Le double témoignage du sang du Seigneur Jésus par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Jean 2.19 Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.

Éphésiens 2.1-6  Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, 2 dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. 3 Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres … 4 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, 5 nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés) ; 6 il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ,

Hébreux 9.11-12 Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens à venir ; il a traversé le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n’est pas construit de main d’homme, c’est-à-dire, qui n’est pas de cette création ; 12 et il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle. 21-22 Il fit pareillement l’aspersion avec le sang sur le tabernacle et sur tous les ustensiles du culte. 22 Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n’y a pas de pardon.

Je tiens à dire quelques mots sur le double témoignage du sang du Seigneur Jésus. Nous avons sans doute depuis longtemps reconnu que les grandes vérités sur lesquelles repose tout le système du christianisme du Nouveau Testament sont la croix et la résurrection du Seigneur Jésus. Dès la chute de l’homme, toute révélation de la vérité ou institution divine s’est référée à ces deux événements. On peut même dire, et je le crois tout à fait, que c’est en vue de ces deux événements que le cours de ce monde, au regard du gouvernement divin de Dieu, a été agencé et ordonné ; autrement dit, tout a convergé vers ces événements ; car tout était conditionné par ces événements, et toute l’histoire de ce monde s’est déroulée autour d’eux. Le gouvernement et l'ordonnancement de l'histoire du monde par Dieu reposent sur le pivot de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus. Lorsque tout sera finalement jugé en présence de Dieu, tout sera examiné à l'aune de ces deux grandes vérités. Elles seront le critère de jugement et de détermination de toute chose. L'histoire des âges, du point de vue du gouvernement et du dessein de Dieu, s'articule autour de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus.

Lorsque l'on commence la prédication de l'Évangile à partir du moment où ces événements se sont accomplis, on constate que les premiers chapitres du livre des Actes témoignent essentiellement de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus, l'accent étant mis sur la résurrection. Non pas que celle-ci soit plus importante, mais elle implique la mort. Il n'y a pas de résurrection sans mort. Ainsi, ces premiers chapitres, qui constituent la prédication de l'Évangile à ses débuts, sont presque entièrement consacrés au témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Partout où vous lirez, vous constaterez que c'est le thème principal qui est abordé.

Or, le symbole central de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus (et ce sont les deux piliers de tout le christianisme du Nouveau Testament) est le Sang du Seigneur Jésus-Christ. Cela implique bien sûr la Personne du Seigneur Jésus, qui Il était, mais le symbole central du christianisme tel que nous le connaissons dans le Nouveau Testament, ou si vous préférez, de l'Évangile prêché, est le Sang du Christ. Il est donc essentiel que nous comprenions tous la signification et la valeur de ce Sang ; et c'est à ce propos que je souhaite aborder brièvement ce sujet.

Les derniers passages de l'épître aux Hébreux nous ont apporté de nombreux éléments, qui nous ramènent aux passages de l'épître aux Éphésiens où la mort et la résurrection du Seigneur Jésus sont clairement présentées, ainsi que notre union avec elles. Revenons ensuite au chapitre deux de l'Évangile selon Jean. Il est intéressant et significatif que, dès le début de son récit, et non à la fin, Jean pose cette idée fondamentale : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.» Tous ces passages forment un seul et même principe.

Quel est le principe fondamental du Sang du Seigneur Jésus et, par conséquent, de l’Évangile, ou, pour employer un terme plus large, du christianisme du Nouveau Testament ? C’est le principe de la Vie en Christ. Le Sang du Seigneur Jésus est, comme il nous est clairement expliqué, le symbole de Sa Vie, ce qui témoigne de Sa Vie, et tout ce qui concerne le Sang s’y rapporte. Dans cette lettre aux Hébreux, qui rassemble de nombreux passages de l’Ancien Testament, notamment le Lévitique et d’autres livres comme l’Exode, le Sang occupe une place prépondérante ; il est omniprésent, et nous voyons ici le Sang versé, recueilli, puis répandu sur toute chose.

Je voudrais que vous vous en fassiez une représentation claire. Voici le sacrifice. Il est amené à la porte du tabernacle, et après avoir été jugé acceptable, c'est-à-dire sans tache, sans défaut, sans rien de semblable, l'animal est immolé, son sang est versé, il est mis à mort. Mais une fonction spéciale, plus honorable encore que l'immolation, est confiée par roulement à certains de ceux qui servent Dieu et son peuple dans le ministère sacerdotal : recevoir le sang. Recevoir le sang est un honneur plus grand que de le verser. Recevoir le sang dans un vase est une étape particulière de l'ordre divin. Ce sang est recueilli puis aspergé sur tout le système. Chaque élément de ce système doit être aspergé du sang : la porte, l'autel des holocaustes, tous ses vases, la cuve, son socle ; puis les tentures de la tente ; la porte du sanctuaire ; tous les vases du lieu saint ; le voile entre les deux ; Puis, dans le Lieu Très Saint, le Grand Prêtre aspergea le propitiatoire du sang, tous les prêtres, eux-mêmes et leurs vêtements ; et tout ce qui était utilisé ou avait une place dans le système représentatif fut aspergé de ce sang versé, et le sang est partout.

Pourquoi une telle importance est-elle accordée au sang ? Pour la simple raison qu'il représente la vie, et que même ces choses censées représenter les pensées et les idées divines ne peuvent être efficaces pour le peuple du Seigneur tant qu'elles n'ont pas été touchées par la Vie Divine. Et bien-aimés, vous avez les pensées de Dieu dans ce Livre. Vous pouvez vous asseoir et lire ce Livre, et connaître tout ce qu'il contient, les pensées et les idées de Dieu, et même après avoir lu la Bible en entier et connu toutes les pensées de Dieu, vous pourriez encore être spirituellement morts du point de vue divin, selon l'interprétation divine. Vous n'irez peut-être pas mieux. Vous pourriez atteindre une certaine élévation de pensée, mais vous ne serez pas vivants.

Il y a une différence fondamentale entre l'élévation et la résurrection. Nombreux sont ceux qui trouvent une élévation spirituelle dans les idées chrétiennes. Ces idées ont, d'une certaine manière, élevé les gens à travers le monde, mais cela est loin d'être la résurrection. Ainsi, même ces expressions et pensées de Dieu, telles que représentées dans tous les détails du tabernacle, avaient besoin de quelque chose de plus pour devenir vivantes, actives et fonctionnelles, pour se manifester pleinement ; et le passage d'une pensée exprimée à une activité vivante et efficace dans l'esprit de Dieu est marqué par l'aspersion du sang. C'est une transition d'un système mort, bien qu'institué par Dieu, à un système vivant, également institué par Dieu.

Le christianisme n'est pas l'acceptation d'un système d'idées global. C'est l'acceptation d'une Vie, et cette Vie porte en elle les pensées de Dieu, de sorte que ces pensées deviennent vivantes, non seulement mentales, mais aussi spirituelles. L'aspersion du sang était l'acte qui marquait le passage de la mort à la Vie, et c'est à partir de ce moment que les choses devenaient efficaces. Les prêtres ne pouvaient exercer leur ministère avant d'avoir été touchés par le sang de l'aspersion. Ainsi, la présence omniprésente du sang symbolise la Vie. Nous savons pertinemment que le sang est la vie.

Nous savons que, dans les situations courantes, dans certains cas d'extrême nécessité où le sang est prélevé d'une personne pour être transfusé à une autre, ce n'est pas pour que le receveur reçoive une grande quantité de liquide rouge dans les veines, mais parce que le sang contient le principe vital. Et des autorités compétentes m'ont affirmé que le sang prélevé sur une personne vivante et placé dans un récipient conserve sa vitalité tant qu'il reste chaud. Même après avoir parcouru plusieurs kilomètres, ce sang peut encore avoir de la valeur, car il contient non seulement le fluide sanguin, mais aussi le principe vital. Le Seigneur considère le sang comme le symbole de la vie, car il renferme le secret de la loi de la vie. Puisque c'est le Sang du Seigneur Jésus qui devient le symbole de la Vie, nous ne pensons pas, bien sûr, au fluide sanguin lui-même, mais à sa signification spirituelle. Il est essentiel de se souvenir que l'effusion de Son Sang avait une signification profonde aux yeux de Dieu. Nous chantons des hymnes au Sang du Seigneur Jésus et nous relions tout cela à la nature et au sens de Sa mort. Nous comprenons alors que c'est dans Sa mort que réside la valeur de Son Sang, car il y a été versé et porté comme un mémorial en présence de Dieu, un sacrifice accompli pour nous.

Or, la mort du Christ est nécessaire pour plusieurs raisons. Tout d'abord, lorsque nous ouvrons nos Bibles, nous constatons que Dieu considère l'homme comme mort ; non pas certains hommes, mais tous les hommes. Spirituellement morts, c'est-à-dire séparés de la vie en Dieu. Ce passage d'Éphésiens 2 le présuppose, le tient pour acquis : « Et vous… quand vous étiez morts » ; « …même quand nous étions morts ». Telle est la position que la Parole de Dieu tient pour acquise : l'homme considéré comme mort. Or, par sa mort, le Seigneur Jésus s'est identifié à l'état de l'homme, volontairement, mais Il l'a fait. Il s'est identifié à l'homme dans son état de mort : « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous… », prenant volontairement ce qui entraîne la mort ; et ainsi, Il s'est identifié à l'homme dans sa mort en devenant péché. Par conséquent, la mort du Seigneur Jésus était nécessaire pour quIl s'identifie à l'homme dans sa mort. N'oubliez pas que, même si nous insistons beaucoup sur notre identification au Christ dans Sa mort, nous devons commencer par l'autre sens : avant cela, Il s'est identifié à nous dans notre mort, et les Écritures regorgent d'illustrations de cette vérité.

Un exemple classique de l'Ancien Testament est celui du prophète et du fils de la veuve. Vous vous souvenez que le fils de la veuve mourut, et que celle-ci, dans son désespoir, ne voulut d'autre recours que le prophète. L'obligeant à venir, elle lui confia son chagrin et son désespoir ; et il prit le fils dans sa chambre et le déposa sur le lit. Il est dit qu'il s'étendit sur lui, mettant ses mains contre les siennes, ses pieds contre les siens, ses lèvres contre les siennes, et qu'il invoqua le Seigneur. Il y a là l'image de l'identification à l'état de ce fils. Il est, pour ainsi dire, entré dans cette situation, s'étant identifié à elle et à cet être dans la mort. Pourtant, par l'union de son esprit avec Dieu, par l'emprise qu'il avait sur Dieu au ciel, il pouvait descendre symboliquement dans cette mort et s'y identifier, et arracher cet être à la mort. D'une part, un avec lui dans la mort ; d'autre part, un avec Dieu dans la vie. C'est l'autre facette du Seigneur Jésus. Bien qu'Il soit devenu péché pour nous, qu'Il soit venu dans notre condition et se soit répandu sur nous dans la mort, s'unissant à nous dans notre état de mort, il existait un autre aspect de Son Être qui ne s'appliquait pas à nous, mais uniquement à Lui, et Il ne pouvait le faire que parce qu'Il était Dieu. Cet autre aspect résidait dans la Vie Divine, l'emprise divine sur la Vie qui ne connaissait pas la mort, et c'est par la puissance de cette Vie qu'Il est descendu et, par Sa mort, Il a vaincu la mort. En s'identifiant à nous dans notre condition, Il a détruit notre condition et nous en a relevés. La mort du Seigneur Jésus était nécessaire pour qu'Il puisse entrer dans la condition de ceux qu'Il devait sauver et délivrer : l'homme étant reconnu comme mort, Il devait donc entrer dans cet état avec lui. Mais il y a aussi cet autre aspect : parce qu'Il n'était pas un homme pécheur, bien que devenu péché, le péché n'étant pas inhérent à Lui-même, Il ne pouvait être détruit par la mort, mais Il pouvait entrer dans la mort et la vaincre. Il a triomphé de la mort.

Mais nous insistons sur la nécessité de la mort du Christ, et c'est précisément pour cette raison qu'elle était nécessaire dès le départ. Or, pour autant que nous sachions, le Seigneur n'a jamais ressuscité, et ne ressuscitera jamais, le vieil homme condamné. En triomphant de la mort, en entrant dans notre condition et en nous en libérant, le Seigneur n'a pas ressuscité le vieil homme condamné et mort. Dieu devait avoir un Homme nouveau, et c'est là une autre dimension de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus : Dieu ayant un Homme nouveau selon Son cœur. Et cet Homme, c'est le Christ. C'est pourquoi, tout au long du Nouveau Testament, l'accent est mis, concernant le Seigneur Jésus : « Dieu l'a ressuscité.» Qu'est-ce que Dieu a ressuscité ? Il a ressuscité Jésus-Christ. Mais il est ensuite dit : « …et nous a ressuscités avec Lui », or, si l'on considère la position des ressuscités, on constate qu'elle est « en Christ », non pas en nous-mêmes, non pas dans ce que nous étions, mais désormais en Christ, c'est-à-dire de manière représentative. Dieu a ressuscité le Seigneur Jésus, un homme selon Son cœur, et Il n'a jamais ressuscité l'homme ancien et condamné de la création déchue, et Il ne le fera jamais. Le Christ comble le cœur de Dieu, mais Sa mort était nécessaire pour qu'Il soit le représentant d'une nouvelle création. Afin que tout ce qui était dû à cette création à cause du péché soit pleinement expié lors du jugement, Il est mort.

Or, nous lisons ici, dans Hébreux 9:27-28 : « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, il en est de même pour Christ… ». Ce texte est souvent prêché aux non-croyants lors des missions d’évangélisation : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement », généralement dans le but de les inciter à la conversion. Mais ce passage n’a pas été écrit à l’origine pour les incroyants, mais, tel qu’il est rapporté ici, pour les croyants. L’apôtre rappelle aux croyants hébreux la valeur et la gloire de leur foi : « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, il en est de même pour Christ, après avoir été offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, d’apparaître une seconde fois, sans péché, à ceux qui espèrent en Lui, pour leur salut.»

Vous voyez, dans Sa mort, Il a pris non seulement l'état de l'homme, mais aussi ce qui suit cet état. C'est l'un des aspects les plus précieux de toute notre foi, dont nous jouissons tant aujourd'hui. Il s'agit de ceci : dans la résurrection du Christ, ou dans le Christ ressuscité d'entre les morts de manière représentative, le jugement est rendu pour les croyants. Par nature, Dieu nous considère comme morts dans ce sens spirituel, mais ce n'est pas tout. Nous allons être jugés. Le monde entier en dehors du Christ va être jugé. Il est mort, et le jugement vient. Ne considérez pas cette mort comme un simple passage de ce monde présent. C'est ainsi qu'elle est utilisée aujourd'hui dans le monde évangélique : si vous avez un accident et que vous êtes tué, alors c'est le jugement. Non ! Vous pouvez vivre soixante-dix ans, voire plus, et mourir d'une mort ordinaire, d'une mort douce, mais vous allez être jugés, non pas parce que vous quittez ce monde, mais simplement parce que vous êtes déjà morts et que le jugement nous attend, en tant que morts ; morts selon la conception divine. Cela change tout, mais il y a Quelqu'un qui est entré dans cet état de mort et qui a anticipé tout ce qui attend l'homme au moment du jugement, et qui a subi ce jugement pour tous les morts. Il a assumé les conséquences de cette mort spirituelle et, lorsqu'Il ressuscitera, Il ressuscitera comme un Homme mort et jugé après la mort, ayant reçu pleinement le jugement de Dieu dans et par la mort. Ces deux réalités se sont rencontrées à l'heure où le Seigneur Jésus s'est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » La mort et le jugement étaient unis dans la coupe qu'Il a bue. Ressuscité, il n'y a plus de jugement pour Lui. Je sais que Paul dit : « Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal du Christ », mais pour recevoir quoi ? Tout est différent : « afin que chacun reçoive la rétribution de ce qu'il a fait dans son corps, soit en bien, soit en mal ». Le Seigneur Jésus lui-même a dit au sujet de la résurrection des morts : « Ceux qui ont fait le bien ressusciteront pour la vie, et ceux qui ont fait le mal ressusciteront pour le jugement. »

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L'Épreuve de la Foi par T. Austin-Sparks

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Lecture : Jérémie 32,1-27.

Vous avez vu la situation. Voici Jérémie doublement emprisonné : enfermé dans une prison, gardé dans le palais royal, puis la ville assiégée, les armées chaldéennes campées autour : un véritable emprisonnement. Cela ne fait aucun doute. Dans sa vie personnelle : emprisonné ; et pour son peuple, le peuple du Seigneur : emprisonné.     La parole du Seigneur pour nous aujourd'hui se trouve dans le chapitre que nous venons de lire. Elle est, à mon sens, structurée autour d'une déclaration et d'une interrogation : une déclaration : « Rien n'est trop difficile pour toi » ; et l'interrogation : « Y a-t-il quelque chose d'impossible pour moi ?» Il est intéressant de noter que la déclaration est faite par l'homme : « Rien n'est trop difficile pour toi », et que l'interrogation est posée par Dieu après que l'homme a affirmé : « Y a-t-il quelque chose d'impossible pour moi ?» Pour moi, le message réside précisément dans l'interprétation de cet ordre des choses. On aurait pu s'attendre à ce que ce soit l'inverse : le Seigneur posant d'abord la question : « Y a-t-il quelque chose d'impossible pour moi ?» et, après un certain temps, l'homme répondant et déclarant : « Rien n'est trop difficile pour toi ». Mais l'ordre est différent. L'ordre est inversé, et l'explication de cet ordre recèle le message.

Vous avez vu la situation. Voici Jérémie doublement emprisonné : enfermé dans une prison, gardé dans le palais royal, puis la ville assiégée, les armées chaldéennes campées autour : un véritable emprisonnement. Cela ne fait aucun doute. Dans sa vie personnelle : emprisonné ; et pour son peuple, le peuple du Seigneur : emprisonné. 

Mais un troisième facteur, plus difficile et redoutable encore que celui qui se cache derrière cette scène, entre en jeu : Jérémie fut appelé dès le début à accomplir un ministère qui, de tout point de vue humain, était voué à l'échec, et il le savait. Vous savez combien souvent, dans le cas de ces prophéties, on voit Jérémie se rebeller contre son propre ministère, en colère, parfois se plaignant, s'irritant, à cause du ministère pour lequel il avait été choisi, un ministère dont on lui avait dit dès le début qu'il ne serait pas accepté, et que, pour ce qui concernait ce monde ou sa propre vie, ce serait un échec, c'est-à-dire, pour certaines raisons, selon certains critères. On ne peut jamais dire que le ministère de Jérémie ait été un échec à long terme, mais dans sa vie et pour des raisons immédiates, toutes ses prophéties, ses supplications, ses larmes, son fardeau, sa souffrance, furent vains, et on lui avait dit dès le début que ce ministère, pour autant qu'il ait un résultat immédiat ou un résultat à long terme, serait un échec. Eh bien, ce n'est pas une perspective très encourageante, si l'on considère tous ces éléments : l'échec annoncé à cause de la situation figée au sein du peuple du Seigneur ; Le peuple du Seigneur était alors assiégé, un siège dont Jérémie avait prédit, quarante ans auparavant, l'issue : leur captivité. Quant à Jérémie lui-même, il était en prison.

Telle était la situation. C'est alors que la parole du Seigneur lui parvint, lui annonçant que son cousin viendrait lui proposer d'acheter le champ situé dans sa ville natale d'Anathoth. Il attendit, et son cousin vint, conformément à la parole du Seigneur. Jérémie dit alors : « Je savais que c'était la parole du Seigneur, car ce qu'il m'avait révélé s'est accompli ! » Le Seigneur avait donné la parole et témoigné qu'il devait entreprendre cette démarche.

La déclaration publique

Puis la transaction. Ce qui nous frappe, c'est la rigueur avec laquelle Jérémie a mené cette affaire. Je ne sais pas ce que vous en penseriez, mais si jamais j'étais tenté de négliger une transaction commerciale, je crois que ce serait dans de telles circonstances. Dans d'autres circonstances, nous serions sans doute des hommes d'affaires très rigoureux, mais voyez la situation, le mince espoir et les risques encourus. Je suis persuadé que nous n'aurions pas été enthousiastes à l'idée de nous engager dans cette affaire, mais nous sommes impressionnés par la méticulosité de Jérémie. Il ne néglige aucun détail. Il suit scrupuleusement toute la procédure légale, fait rédiger deux documents, ou un document et sa copie, fait venir les témoins, fait lire l'original, compare la copie pour s'assurer de leur parfaite conformité, les fait sceller et signer devant les anciens du peuple de Dieu de la ville, puis l'original est scellé et devient la copie scellée. L'autre, laissée ouverte, sert de référence à tout moment. Ainsi, la procédure est menée avec une extrême rigueur. Je le mentionne car cela illustre parfaitement l'essentiel : la foi de Jérémie. Ensuite, les documents sont placés dans un récipient et enterrés. Jérémie sait ce que cela signifie. Les Chaldéens allaient prendre la ville, et ses habitants seraient déportés en captivité pendant soixante-dix ans. Il se peut qu'il ne vive pas assez longtemps pour posséder le champ qu'il a acheté, mais il se prémunit contre ce jour en acquérant, en se réservant et en préservant le titre de propriété.

Eh bien, nous sommes arrivés jusqu'ici, c'est bien. Tout cela s'est passé publiquement, devant tout le monde ; les gens ont vu, entendu et pris note. Sans doute ont-ils critiqué, sans doute ont-ils posé des questions, sans doute l'ont-ils traité de fou : « Voilà un homme qui, depuis quarante ans, nous dit que cette ville va tomber aux mains d'une puissance étrangère, qu'elle va être envahie et occupée, que ses habitants vont être déportés, que la terre va nous échapper ! Et voilà que cet homme, après avoir parlé ainsi pendant toutes ces années, achète maintenant des champs, fait des affaires de façon si scrupuleuse ! » Ne diraient-ils pas : « C'est assurément contradictoire, il ne croit sûrement pas à ce qu'il a dit ; cet homme est sûrement fou, s'il y croit ! » Vous imaginez bien leur réaction. Tout s'est passé publiquement et ils ont tout noté.

Le Conflit Secret

Les témoins sont partis, les anciens sont partis, les amis les plus proches sont rentrés chez eux. Jérémie est resté seul. Le monde public s'estompe. Il est seul face à quoi ? Aux réactions ! Après avoir remis les actes à Baruch, une fois ceux-ci enfouis, il se retrouve seul dans le secret. Alors il dit : « J'ai prié ! » Sa déclaration n'est pas celle d'un cœur sans questions, sans doutes, sans craintes. Tout l'assaille et, dans le terrible conflit qui l'oppose à ses propres doutes, appréhensions, craintes, à son incrédulité, il s'écrie : « Seigneur, rien n'est impossible pour Toi ! » Ce n'est pas l'affirmation confiante et audacieuse d'un homme qui en est absolument certain. C'est un homme qui tente de sauver sa foi à l'heure des réactions, un homme qui lutte contre tout ce qui, aux yeux du monde, contredit si catégoriquement la position qu'il a adoptée, un homme en proie à une terrible bataille contre tout ce qui, à l'extérieur, lui crie : « Impossible ! Tu as commis une terrible erreur, tu as fait le mauvais choix, tu as tout abandonné ! » Et cette autre vie intérieure qui sait que Dieu a dit quelque chose à un moment donné. Il a reçu une inspiration du Seigneur, et le Seigneur en a témoigné, l'a confirmée. Il connaît le Seigneur au plus profond de son cœur. Il y a en lui, au plus profond de lui, un lieu de certitude. Mais aujourd'hui, juste à cet instant de terrible réaction, après avoir fait cette déclaration publique, tout se retourne contre lui lorsqu'il est seul et que Satan l'assaille. « Avais-je raison ? Ai-je fait une erreur ? » Un combat intérieur ; tout crie : « Non, tu as tort ! »

Vous le savez, mes bien-aimés, n'est-ce pas, que bien souvent, il y a des choses dont nous n'avions absolument aucun doute au moment où le Seigneur nous a parlé, des confirmations et des témoignages merveilleux qu'Il nous a donnés, mais vient ensuite l'épreuve où nous remettons en question, où nous sommes en conflit acharné avec les plus grandes certitudes de notre histoire.

Eh bien, Jérémie a cette même réaction, et il la combat en affirmant d'abord : « Rien n'est trop difficile pour toi. » Il cherche ensuite à fortifier sa foi en Dieu en évoquant toutes les merveilles que Dieu a accomplies pour Son peuple, depuis l'Égypte jusqu'à nos jours, non, depuis la création ; les œuvres puissantes de Dieu. Il se soutient en invoquant l'histoire divine pour le secourir dans l'épreuve de la foi.

Pourquoi ai-je dit tout cela ? Non pas pour justifier une telle situation, même s'il peut être réconfortant de constater que même un Jérémie a emprunté le chemin que nous avons suivi et que nous suivons encore. Qu'est-ce que la foi ? Celui qui n'a jamais douté ne sait pas ce qu'est la foi. Celui qui n'a jamais combattu l'incrédulité ne connaît rien de la foi. Celui qui n'a aucune conviction positive ne connaît absolument rien de la vraie foi. Dans la Parole de Dieu, la foi est toujours une force combative. C'est pourquoi il faut se saisir du bouclier de la foi, le bouclier suprême de la foi. Il est toujours combatif. En quoi est-il combatif ? À cause de ces traits enflammés, de ces ruses du diable. Voyez-vous, lorsque vous adoptez une position révélée par Dieu, cela vous plongera dans les conflits les plus profonds avec l'incrédulité de votre propre cœur, renforcée par les assauts sataniques, et vous devrez puiser dans toutes vos ressources pour maintenir cette position devant Dieu. La foi n'est jamais passive.

Nous voyons ici Jérémie, bouleversé par sa déclaration publique, lutter contre les doutes qui l'assaillent. C'est pourtant ce qui fait un prophète, ce qui fait un serviteur de Dieu. C'est ainsi que tout ce qui compte vraiment pour Dieu doit se dérouler, et ces moments de profonde épreuve font partie intégrante du grand dessein et de l'œuvre divine à long terme. Souvenons-nous que l'histoire commence par ces mots : « La première année du règne de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplisse la parole de l'Éternel prononcée par Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse » (Esdras 1:1). Et Daniel, malgré son important ministère durant les derniers jours de la captivité, déclara : « J'ai appris par les livres.» Jérémie avait dit : « La parole du Seigneur prononcée par Jérémie. » L'histoire, dans le dessein de Dieu, était intimement liée à cette position et à ce terrible conflit qui faisait rage dans le secret, concernant la déclaration de foi et la position de la foi quant à la volonté et aux intentions de Dieu.

Permettez-moi de le répéter, mes bien-aimés, il se peut que vous soyez parfois tentés de penser que vous ne devriez jamais douter, jamais vous poser de questions, que votre foi ne devrait jamais vaciller, que si vous étiez vraiment un véritable serviteur et enfant de Dieu, vous ne devriez jamais, pas un instant, avoir le moindre doute. Or, je ne veux pas vous inciter au doute, mais je veux vous aider à ne pas sombrer dans de tels moments en vous montrant que, dans cette grande partie du chapitre, Jérémie est plongé au cœur d'un conflit, confronté à une question cruciale qui fait suite à son témoignage public le plus audacieux, et contraint de mener ce combat en secret pour préserver sa relation avec Dieu.

Cela ne se termine ni dans le doute, ni dans la peur, ni dans l'incertitude. Il y a un triomphe final, certes, mais c'est là une des difficultés de persévérer aux côtés de Dieu dans les ténèbres, pour quelque chose qui semble, et est, naturellement, impossible d'un point de vue purement théorique, lorsqu'un ministère est voué à l'échec sous certains aspects. Tout le peuple de Dieu n'acceptera pas ce pour quoi vous vous battez. Non, un reste reviendra, et en ce reste Dieu accomplira Sa volonté. Les autres ne l'accepteront pas, ils sont voués à l'échec, et pourtant, vous vous battez pour ce triomphe essentiel du témoignage de Dieu. Vous vous battez pour ce qui doit se réaliser, sinon Dieu sera vaincu à jamais. Et pourtant, combien cela paraît impossible !

Nombreux sont ceux parmi vous qui voient plus loin que ce que je dis, mais nous sommes tous pleinement conscients de l'impossibilité de la situation pour la grande majorité des chrétiens. Combien il est impossible qu'il existe ce qui représente pleinement la pensée de Dieu ! L'acquisition de ce champ était un témoignage mis en pratique de la vérité : le jour viendra où Dieu obtiendra ce que Son cœur désire. Il faut absolument lire la suite de ce chapitre, où Dieu intervient après cet interrogatoire, et voir comment le Seigneur commence à ouvrir Son cœur au sujet de l'histoire d'Israël, puis déclare : « Je les ai livrés entre les mains de l'ennemi. La ville a été une déception et un échec depuis sa fondation. Elle a été une tragédie et un théâtre d'iniquité qui a attisé ma colère jusqu'à la rendre incandescente ! » Voilà ce que le Seigneur dit : « Je la livre maintenant à l'ennemi, mais ils reviendront, elle sera de nouveau habitée ! On achètera des champs, on bâtira des maisons et on plantera des vignes. Ce sera le cas ! » Pourtant, c'est seulement la veille de ces paroles du Seigneur à Jérémie que celui-ci avait rendu publiquement son témoignage par des actes concrets, en vue d'un jour qui devait arriver, non pas de son vivant, mais c'est une autre question. C'est le témoignage, et non sa propre vie et son ministère, qui lie le prophète. C'est le témoignage du Seigneur ; il est voué à cela.

La contradiction divine face à l'impossible

Examinons maintenant cette situation et voyons ce qu'elle nous révèle. Il me semble qu'elle nous montre avant tout que le Seigneur, en guidant son serviteur à acheter ce champ, contredit clairement les circonstances les plus défavorables. Ces circonstances sont telles et telles. La situation est telle et telle autre. C'est une situation désespérée, et le mot « impossible » pourrait tout à fait s'appliquer ! On pourrait se demander si ce langage est approprié, voire trop difficile, compte tenu de la situation, mais la direction du Seigneur en la matière constitue sa propre contradiction avec ces conditions extrêmement défavorables, ces situations apparemment impossibles. Si Jérémie avait correctement interprété la direction du Seigneur et appliqué cette interprétation à son expérience, il aurait constaté que cette direction même contredisait les circonstances. Autrement dit, il aurait dû se dire : « Le Seigneur m'a conduit à faire cela, à acheter ce champ ; par conséquent, le Seigneur a voulu que cela ait un sens ! La situation est telle et telle, mais par ce que le Seigneur m'a conduit à faire, Il la contredit. » La situation semble crier « Impossible ! », mais Dieu, par Sa volonté même, l'a démenti. La position qu'Il nous a conduits à adopter est son refus de croire qu'une réalisation soit fondamentalement impossible, quelles que soient les circonstances, et c'est là qu'intervient la foi. La foi, c'est précisément cela : s'accrocher à la volonté du Seigneur malgré les conditions impossibles qui se présentent ensuite. Je ne prétends pas avoir cette foi ; je suppose que vous non plus, mais c'est bien de cela qu'il s'agit ici, et peut-être devons-nous essayer de soutenir notre foi fragile, comme l'a fait Jérémie.

Le Seigneur cherche à éprouver et à renforcer notre foi à une époque où, extérieurement, nous dirions : « C'est trop difficile ! Impossible ! » Est-ce là ce que dit le Seigneur ? « Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour moi ? » Il pourrait bien reprendre les paroles de Jérémie : « Il n'y a rien qui soit trop difficile pour toi ! » « Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour moi ? » Il n'est pas déplacé que le Seigneur dise cela après cette déclaration. Eh bien, le Seigneur contredit cela en achetant ce champ dans des conditions qui semblent crier haut et fort que rien d'autre n'est possible. Jérémie croit alors en Dieu et agit selon sa foi. Sa foi se résout en obéissance, et son obéissance est une obéissance pragmatique, non pas une obéissance laxiste et paresseuse, mais, comme nous l'avons souligné, une transaction très minutieuse. C'est là l'obéissance de la foi que recherche le Seigneur.

Qu'est-ce que cela signifie pour nous ? Eh bien, si nous avons eu des raisons de croire que le Seigneur nous a conduits, à un moment donné, à suivre une certaine voie, à entreprendre certaines actions, actions qui correspondent à l'acquisition du champ, et que des situations surviennent ensuite qui semblent prouver que tout cela n'était qu'une grave erreur, que tout était faux, que ce n'était finalement pas conforme à la volonté de Dieu, l'obéissance de la foi nous appellera à renforcer notre attitude en la matière et à nous y tenir, quelle qu'elle soit, d'une manière nouvelle, face aux circonstances. Non pas à nous dire : « On verra bien ! » - en faisant preuve de laxisme, en cédant à la pression des circonstances, en lâchant prise, en adoptant une attitude du genre : « Si cela venait du Seigneur, bien sûr que cela se réaliserait, je ne vois pas comment ce sera possible », etc. ; ou bien, en réalité, avec une double attestation, deux documents, face aux circonstances, en affirmant que cela doit se produire, que si Dieu est vrai, cela doit se produire, cela se réalisera ! L’obéissance de la foi, une obéissance affirmative. Nous vivons une époque semblable à celle de Jérémie à bien des égards, et c’est là, je crois, l’une des exigences de la foi : que nous nous posions sur nos deux pieds, munis de deux documents, et que nous restions fermes sur le terrain que nous savons, au plus profond de notre cœur, plus profondément que toutes les circonstances et tous les doutes, être le terrain que Dieu nous a donné, le champ que le Seigneur nous a conduits à explorer, aussi coûteux que cela ait été, et la pesée dans la balance est une composante essentielle de cette obéissance de la foi. C’est un processus exigeant.

L'altruisme de la foi

Comme nous l'avons suggéré, tout cela était donc temporaire et exigeait, pour Jérémie, cet élément, cette qualité de la foi qui se caractérise par un altruisme absolu. Je pense que bien souvent, nous sommes tellement convaincus que si l'on nous annonçait que nous ne vivrons pas de notre vivant ce pour quoi nous souffrons, prions, prêchons, témoignons, nous perdrions tout intérêt. Notre cœur se serrerait, et si nous ne l'exprimions pas clairement, ou même si nous ne nous permettions pas d'y penser sérieusement, nous nous dirions : « À quoi bon dépenser, souffrir, endurer tout cela, en payer le prix, si nous n'en verrons jamais le fruit ? » La foi de Jérémie était si altruiste qu'il agissait ainsi en sachant au plus profond de lui-même qu'il n'occuperait jamais ce champ d'action. Il l'acquérait en témoignant pour un jour à venir, un temps à venir, et non pour son propre temps.

Comme nous l'avons dit précédemment, ce sont les intérêts du Seigneur, Sa fidélité et Son témoignage qui importent. Si cela devait enfin se réaliser, qu'importe si nous sommes là pour en être témoins ou non ? C'est là la véritable essence de la foi, et je crois que c'est là sa véritable force. Je suis convaincu que notre point faible, bien souvent, réside dans notre égocentrisme. C'est notre fragilité, notre vulnérabilité. Nous ne résisterons pas à la pression. C'est cet égocentrisme qui caractérise notre entreprise, notre position, notre ministère. Nous désirons tellement voir cela se réaliser de notre vivant. Mais le temps passe, les années s'écoulent, et nous avons tendance à nous décourager, car nous comprenons que cela ne pourra jamais se réaliser pleinement de notre vivant. Il nous faut une vision à plus long terme, et non seulement croire en un avenir meilleur, mais aussi œuvrer pour un avenir qui ne sera peut-être pas le nôtre. L'essentiel est d'éviter tout mélange entre le moi et la foi, car cela constituerait un point faible de la foi et le point de rupture inévitable.

La justification de la foi

Voilà tout, sauf ceci. Il avait acheté le champ, l'ennemi s'empara de la ville, du pays, du peuple et du roi, et les emmena en captivité. Jérémie avait entre soixante et soixante-dix ans lorsque cela se produisit. Cela devait durer soixante-dix ans. Une fois les soixante-dix ans écoulés, le reste du peuple revint, occupa la ville et le pays, se rendit au champ, le fouilla et y trouva le vase contenant des documents, et ils lurent ces documents. Jérémie est justifié !

Qu'ont dit cette nouvelle génération qui est revenue ? Qu'ont-ils dit ? « Ah, Jérémie avait raison ! En son temps, personne ne le croyait, on le traitait de fou, on disait et on faisait toutes sortes d'insultes, mais Jérémie avait raison. » Quelle foi était celle de Jérémie ! Combien Jérémie était fidèle au Seigneur ! Il resta seul, au prix de grands sacrifices. Voici la preuve qu'il avait raison, que sa position était juste. Jérémie était loyal au Seigneur ; Le Seigneur a prouvé Sa fidélité envers Jérémie. C'est tout. Je crois que si nous sommes fidèles au Seigneur, le temps viendra, sinon de notre vivant, où tous verront et sauront que le Seigneur a été et est resté fidèle envers nous. Le Seigneur n'aura de dette envers personne.

Je ne sais pas dans quelle mesure cela vous réconforte. Mais voici une brève méditation sur un homme agissant par la foi, prenant position par la foi, et connaissant ensuite la terrible réaction de sa propre position et de son acte, le combat intérieur, les questions et les doutes, mais finissant par triompher, justifié. Je ne crois pas qu'un instrument puisse pleinement servir le Seigneur tant que la foi n'a pas subi toutes sortes d'épreuves et n'a pas été affermie. Une foi très faible peut être utile, mais la pleine utilité pour le Seigneur vient lorsque la foi a été affermie par de nombreuses épreuves et de grandes souffrances. Oui, c'est ainsi que chaque instrument du Seigneur est plongé dans ce terrible combat pour la foi, et c'est alors que sa véritable utilité se révèle. C'est un autre sujet, mais vous pouvez y réfléchir.

Moïse avait une certaine foi lorsqu'il partit d’Égypte, mais quarante ans plus tard, c'était un homme très discipliné, capable d'être bien plus utile au Seigneur. Quarante années d'inaction pour un homme comme Moïse ! Cela ne suffit-il pas à éprouver sa foi, et tout ce qu'il a enduré après sa dévotion au Seigneur en Égypte ? Paul ne devint pleinement utile au Seigneur qu'à Rome, lors de son emprisonnement. L'Église s'enrichit mille fois durant ces dernières années de sa vie en prison, mais quelle épreuve pour sa foi, quel perfectionnement après tant d'années ! De même, un vase, pour être pleinement utile, doit connaître une œuvre profonde par laquelle la foi s'affermit. Que le Seigneur nous donne la grâce d'endurer ces épreuves !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Avec Lui… Afin qu’Il ​​les envoie » par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Marc 3,13-19 Il monta ensuite sur la montagne ; il appela ceux qu’il voulut, et ils vinrent auprès de lui. 14 Il en établit douze, pour les avoir avec lui, 15 et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons. 16 Voici les douze qu’il établit : Simon, qu’il nomma Pierre ; 17 Jacques, fils de Zébédée, et Jean, frère de Jacques, auxquels il donna le nom de Boanergès, qui signifie fils du tonnerre ; 18 André ; Philippe ; Barthélemy ; Matthieu ; Thomas ; Jacques, fils d’Alphée ; Thaddée ; Simon le Cananite ; 19 et Judas Iscariot, celui qui livra Jésus. (3-20) Ils se rendirent à la maison,

Luc 6,12-17 sur un plateau, où se trouvaient une foule de ses disciples et une multitude de peuple de toute la En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. 13 Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres: 14 Simon, qu’il nomma Pierre ; André, son frère ; Jacques ; Jean ; Philippe ; Barthélemy ; 15 Matthieu ; Thomas ; Jacques, fils d’Alphée ; Simon, appelé le zélote ; 16 Jude, fils de Jacques ; et Judas Iscariot, qui devint traître. 17 Il descendit avec eux, et s’arrêta Judée, de Jérusalem, et de la contrée maritime de Tyr et de Sidon. Ils étaient venus pour l’entendre, et pour être guéris de leurs maladies.

Comme vous le remarquez, il s’agit d’une étape supplémentaire dans la relation des disciples avec le Seigneur. Ils avaient été appelés à devenir disciples quelques mois auparavant, période durant laquelle, avec de nombreux autres appelés disciples, ils étaient en période de probation. Cela ne signifie pas que tous les autres ont échoué durant cette période, ni qu’ils n’ont pas été choisis, mais plutôt que ceux-ci, parmi d’autres, ont été choisis avec beaucoup de soin et après mûre réflexion et prière.

Mais le premier point est qu'il existe un appel à devenir disciple qui est à titre probatoire et qui vise quelque chose de plus. Il est important de ne pas confondre deux choses : le Seigneur qui nous appelle à Lui en tant que disciples, c'est-à-dire en tant que suiveurs et ceux qui doivent tout apprendre de Lui, et l'apostolat à part entière. Je pense que beaucoup de gens ont brouillé cette distinction, et je crains que la tendance générale du christianisme organisé soit de dire : « Dès que vous êtes venu au Seigneur, vous devez être apôtre », avec des conséquences quelque peu désastreuses. D'une part, cela place ces personnes dans une position erronée ; d'autre part, cela fait souffrir beaucoup d'autres personnes aux mains de novices. Il existe une relation certaine avec le Seigneur par Son propre appel, qui est néanmoins une période d'essai, et le moment viendra où Il franchira une nouvelle étape, à condition qu'Il sache, dans Son jugement souverain, que cette étape doit être franchie pour une personne en particulier. Nous sommes tous en période d'essai.

Vient ensuite cette étape, qui n'est pas du tout la dernière ; c'est la deuxième étape. S'il y aura une étape finale dans notre cas, nous le verrons, mais il est bon de reconnaître qu'il existe une position intermédiaire, celle que nous avons décrite ce matin. Parmi la multitude des disciples, il en choisit douze « pour qu’ils soient avec lui et qu’il les envoie prêcher ». Ces deux aspects devaient être indissociables. Bien sûr, ils le seront toujours, mais cela revêt ici une signification particulière : être avec Lui et être envoyés par Lui, tout en revenant sans cesse à Lui. On pourrait parler d’« apostolat partiel ». Il s’agit de servir le Seigneur, d’accomplir Son œuvre, d’entretenir une relation étroite avec Lui, sans pour autant se consacrer pleinement à l’apostolat.

Il y a une différence entre cela et ce qui s’est produit le jour de la Pentecôte, et depuis ce jour. Ce fut alors un apostolat pleinement réalisé ; c’est-à-dire que le sens profond de leur appel initial et de leur sélection ultérieure se manifesta pleinement ce jour-là. Nombreux sont les disciples du Seigneur qui se situent entre ces deux réalités. Comme je l'ai dit, il se peut que beaucoup d'entre eux ne soient pas envoyés à un apostolat à part entière au sens où nous l'avons fait – c'est-à-dire se voir confier une œuvre de toute une vie comme ces hommes, et être spécialement sélectionnés et nommés, comme ils l'ont sans aucun doute été. Le Nouveau Testament présente ces deux tendances de manière constante : d'une part, ceux qui ont une mission précise et complète à accomplir, et l'on peut dire : « Tel ou tel autre a été désigné pour une œuvre particulière au service de Dieu » – on le constate dans le Nouveau Testament et depuis cette époque. D'autre part, il y a un nombre bien plus important de personnes qui servent le Seigneur, qui prêchent, qui sont, en quelque sorte, envoyées, mais pas de manière aussi particulière et spécifique, au point qu'on puisse dire qu'elles sont des personnes exceptionnelles destinées à une grande œuvre de toute une vie. Un plus grand nombre se trouve dans cette seconde situation, mais elle revêt une signification et une valeur considérables pour le Seigneur, et pour beaucoup, elle perdure tout au long de leur vie. Mais bien sûr, nous ne savons pas ; il se peut que chacun d'entre nous soit particulièrement marqué par un élément qui, à la fin, révélera clairement que nous avons été choisis par Dieu pour une mission particulière et indubitable. Nous n'avons pas besoin de… Il ne faut pas aborder ce sujet trop sérieusement pour s'en réjouir ou s'en abattre, mais voici les trois étapes de la vie de ces hommes. La première, l'appel au discipulat, une période d'épreuve ; la deuxième, la sélection pour un apostolat partiel ; et enfin, pour eux, l'accomplissement de la mission particulière et spécifique pour laquelle ils ont été choisis par le ciel.

Être avec Lui pour apprendre de Ses Paroles

Or, cette petite phrase, « afin qu’ils soient avec Lui », avait une double signification : d’abord, qu’ils entendent ce qu’Il ​​avait à dire, qu’ils entendent vraiment Ses paroles ; ensuite, qu’ils connaissent Ses voies. Deux choses à toujours garder ensemble : Ses paroles et Ses voies.

C’était une période à double tranchant. À cause de Ses paroles et de Ses voies, ils furent contraints de désapprendre beaucoup de choses. Il monta sur cette même montagne et les enseigna ; c’est-à-dire qu’Il ​​appela Ses disciples à Lui, ouvrit la bouche et les enseigna. Et quand on lit ce qu’on appelle le « Sermon sur la montagne », on constate qu’il n’y a rien de comparable. C’est une œuvre révolutionnaire, qui bouleverse toutes les idées et les normes, même celles des maîtres juifs. C’est une conception entièrement nouvelle du royaume, un royaume fait d’humilité, d’amour de la paix, de justice, d’une soif et d’une faim de justice, etc. C’est une introspection profonde. Il disait : « Le royaume est en vous. C'est un état intérieur, et non ce que vous recherchez, c'est-à-dire un ordre extérieur et temporel. » Ainsi, par ses paroles, ils devaient désapprendre beaucoup de choses et revoir leurs idées et leurs valeurs.

Et puis, bien sûr, ils devaient apprendre du positif. Mais cet apprentissage était très partiel et imparfait. Ils ne comprenaient pas ses paroles, ils ne comprenaient pas ce qu'il disait. Après qu'il eut raconté des paraboles, ils vinrent, probablement conduits par Simon, et dirent : « Explique-nous la parabole, nous ne comprenons pas. » Il les appelait « les mystères du royaume des cieux », et ils étaient mystérieux, même pour ces hommes. Ils ne comprenaient pas ce qu'il disait, mais il était nécessaire qu'il dise les choses, qu'ils comprennent ou non, car il posait un serment qui allait être la base de l'action du Saint-Esprit pour le reste de leur vie.

Le Seigneur nous dit beaucoup de choses que nous ne comprenons pas encore pleinement. Néanmoins, Il les dit, et il est important que nous reconnaissions que le fait que nous ne comprenions pas quelque chose aujourd'hui n'est pas une raison pour le mettre de côté et dire : « Je ne comprends pas cela, cela ne m'est d'aucune utilité ! » - et le rejeter. Je suppose que vous avez vécu assez longtemps pour savoir que quelque chose que vous n'appréciiez pas du tout à un certain moment de votre vie est devenu précisément ce qui vous aide aujourd'hui. J'ai reçu des lettres me disant que le premier exemplaire de « Witness and Testimony » reçu avait fini à la poubelle parce qu'il n'était pas compris, mais qu'il est aujourd'hui la substance même et la nourriture de la vie. Quelque chose s'est produit. Je sais que certains livres que j'ai lus il y a de nombreuses années ne m'étaient d'aucune utilité, je n'arrivais à rien avec eux ; mais maintenant, je comprends. Bien sûr, cela fonctionne aussi dans l'autre sens : des choses qui comptaient beaucoup pour nous autrefois peuvent ne plus avoir aucune importance aujourd'hui. Un changement s'est opéré en nous. Un grand changement allait se produire chez ces hommes, qui leur permettrait de comprendre toutes les choses qu'ils ne pouvaient pas comprendre lorsqu'Il leur avait dit pour la première fois. Les choses qu'Il dit ne doivent jamais être rejetées parce que nous ne les comprenons pas. Peut-être que je n'en vois pas le sens maintenant, mais plus tard, le Seigneur me montrera peut-être quelque chose à ce sujet ; je laisse simplement cela là. Ne le rejetons pas.

Ainsi, le Seigneur a déposé en nous un précieux enseignement, et l'on constate que les apôtres l'ont beaucoup utilisé par la suite. Pierre dit : « Nous avons nous-mêmes entendu cette voix venant du ciel, lorsque nous étions avec lui sur la montagne sainte » (2 Pierre 1.18). Si l'on considère le contexte, on découvre que cela était étroitement lié à ce qui s'était passé à l'époque où sa compréhension était encore limitée. Cela préparait le terrain pour l'œuvre future du Saint-Esprit, élément essentiel de notre développement jusqu'à notre pleine vocation. Souvent, Ses paroles les laissaient perplexes et ils ne parvenaient pas à en saisir le sens, ou bien ils le comprenaient mal. Il était néanmoins important que ces choses soient dites. Je pense que nous en sommes tous conscients, même maintenant : nous ne comprenons pas encore pleinement ce que le Seigneur dit et fait. Mais « Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras plus tard » (Jean 13,7). Ainsi, nous allons bientôt comprendre bien plus qu’aujourd’hui, et cette compréhension contribuera à nous préparer à la mission pour laquelle le Seigneur nous a appelés, non seulement sur le plan intellectuel, mais aussi sur le plan pratique.

Apprendre de Ses œuvres avec Lui

Simon, comme tous les autres, était terrifié par la tempête sur le lac. Mais il était à l'école, en plein apprentissage ; il s'apprêtait à affronter l'océan de l'humanité et des affaires du monde qui, spirituellement parlant, serait tout aussi terrifiant que cette tempête sur le lac à ce moment-là. Il rencontrerait les terribles épreuves de la persécution et de la souffrance qui s'abattraient plus tard sur l'Église, mais il devrait apprendre, à travers cette expérience quotidienne du monde, que le Seigneur Jésus est supérieur aux efforts qui font rage contre Lui et contre Son Église. Que cette barque et ses passagers représentent l'Église. Le Christ est là avec eux, au milieu d'eux, et projetons cette image spirituelle dans l'histoire future de l'Église. Voyez les terribles assauts qui menacent de submerger et d'engloutir l'Église, le Christ, le Témoignage et tout le reste ; mais voyez aussi la puissante survie et le triomphe, simplement parce que le Seigneur Lui-même est présent.

Tout cela faisait partie de notre préparation à la pleine réalisation de notre mission. Nous devons traverser des épreuves où, dans certains domaines, nous ne comprenons absolument pas ce que le Seigneur dit et fait, mais tout cela nous prépare à un avenir meilleur. Nous vivons des expériences où il semble que nous allons être engloutis, que la fin est proche, qu'il n'y a plus d'avenir. C'est le lot de tous les jours à venir. Nous allons prouver que ce n'est pas la fin, car le Seigneur est là. Ce sera non seulement la survie, mais aussi la victoire et un témoignage.

Être auprès de Lui pour être influencés par Sa Présence Personnelle

« Afin qu'ils soient avec Lui » – et le seul mot qui reste pour l'instant est que, au-delà de Ses paroles et de Ses voies, Son influence personnelle a forcément eu un impact considérable sur eux. Nous ignorons à quel point Son influence personnelle les a affectés. J'ai l'impression que nous nous préoccupons souvent davantage des enseignements, des paroles et des actions du Seigneur que de Son influence personnelle.

Vivre avec le Seigneur et près de Lui a un impact bien plus profond et transformateur que l'étude de Ses enseignements. Ce qui relève du domaine intellectuel est une chose, et l'étude des voies du Seigneur en est une autre, mais cela reste souvent superficiel. La vie avec le Seigneur lui-même nous pénètre au plus profond de nous-mêmes et fait toute la différence. Elle nous transforme : elle change notre comportement, elle change notre façon d'être. Il est impossible de vivre près du Seigneur sans être interpellé sur tous les aspects de notre vie, discrètement et silencieusement, sans qu'on ait besoin de nous le dire. C'est le moyen le plus efficace de changer ; bien mieux que de se faire dire ce qu'il faut faire et ne pas faire, que ceci est regrettable, etc. Vivre simplement près du Seigneur et se soumettre à Son autorité permet d'être véritablement interpellé.

Qu'est-ce qui pousse les gens à changer sur tous les plans sans qu'on leur dise quoi que ce soit ? Quand on se tourne vers le Seigneur pour la première fois, on ne nous dit pas ce qu'on doit faire maintenant qu'on est chrétien, mais on les voit agir ; cela se produit naturellement. Et nous devrions persévérer dans cette voie, sachant qu'être avec le Seigneur apporte des changements et des transformations, et fait une réelle différence : Il nous influence et nous marque. Mais c'est quelque chose qui ne peut être consigné dans un manuel. Le simple fait d'avoir été avec Lui était probablement l'événement le plus important de toute leur vie future, et beaucoup en découlerait plus tard, indépendamment de tout ce qu'Il avait dit ou fait.

Demandons au Seigneur de nous garder auprès de Lui, et c'est de cette présence que naîtra la prédication. Une prédication qui ne découle pas de la communion avec le Seigneur est bien pauvre.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Dépouiller les principautés et les puissances par T. Austin-Sparks

 Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

«Toutes les nations m’environnaient : Au nom de l’Éternel, je les taille en pièces. Elles m’environnaient, m’enveloppaient : Au nom de l’Éternel, je les taille en pièces. Elles m’environnaient comme des abeilles ; Elles s’éteignent comme un feu d’épines ; Au nom de l’Éternel, je les taille en pièces.» (Psaume 118:10-12).

"il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix." (Colossiens 2:15). En triomphant d'eux, c'est-à-dire la Croix.

Il semble qu'entre les versets que nous venons de lire dans le Psaume 118 et ce verset des Colossiens, il y ait une transition qui nécessite Éphésiens 6 :12 – « les principautés, les puissances, les dirigeants du monde de ces ténèbres et les armées spirituelles de méchanceté dans les lieux célestes ».

Il ne fait aucun doute que le Psaume 118 est prophétique et messianique. Il y a tellement de choses là-dedans qui expriment distinctement le conflit de notre Seigneur sur la croix. "Tu m'as fait mal pour que je puisse tomber... Je ne mourrai pas, mais je vivrai et je déclarerai les œuvres du Seigneur." Cela est clairement repris dans le cas du Seigneur Jésus et de Sa croix, donc ce dixième verset et ce qui suit immédiatement doivent avoir la même association. Ce qui est ici, toutes les nations rassemblées comme des abeilles, transférées à Lui dans Sa croix, sont transférées aux principautés, aux puissances et aux dirigeants mondiaux de ces ténèbres. Ce sont les armées spirituelles de la méchanceté qui l'entouraient, l'assiégeaient, le pressaient, cherchaient à l'écraser dans Sa croix, mais qu'Il a retranché ou arraché de Lui-même et les a fait ouvertement apparaître, triomphant d'elles dans Sa croix.

Si l'œuvre accomplie par le Seigneur sur la croix était unique et décisive quant à l'issue finale, il va sans dire que tous ceux qui sont étroitement liés à Lui connaissent une expérience similaire. Il n'est pas rare de faire l'expérience de cette pression exercée par des forces maléfiques et mortelles qui cherchent à nous écraser et à nous neutraliser complètement. Vous en savez quelque chose, certains plus, d'autres moins ; en continuant à marcher avec le Seigneur, vous en saurez davantage.

Le besoin d’être conscient du sens des choses

Mais cela étant une expérience courante, nous ne sommes pas toujours conscients du sens des choses. Dans le cas du Seigneur Jésus sur la croix, il ne fait aucun doute que ce fut pour Lui une expérience spirituelle pure, et pourtant elle peut être devenue extrêmement aiguë en raison d'un certain nombre de circonstances ; c’est-à-dire que les circonstances dans lesquelles Il s’est trouvé ont peut-être donné une réelle efficacité à tout cela. Il ne s’agissait pas tout à fait d’une sorte d’expérience spirituelle abstraite. Nous avons nos images mentales des choses, et je me demande quelles sont vos images mentales des tentations du Christ pendant les quarante jours dans le désert. Avez-vous visualisé cela à propos d’une image du diable venant réellement, littéralement et visiblement vers Lui ? Tout cela n’était peut-être qu’une expérience intérieure ; nous le rendons objectif, et le but était les circonstances. Nous ne sommes pas toujours conscients de la signification de l'effet des choses, du fait que les forces du mal suivent toutes sortes de lignes, et nous examinons trop souvent les moyens ou les méthodes qu'elles emploient, et nous les examinons, plutôt que de regarder à travers les choses qu'elles utilisent et de voir exactement quel est le but, l'objet.

Après tout, c'est à travers nos âmes, et sans elles, rien de tout cela ne se produirait, n'aurait aucun sens, aucune signification. Cela ne pourrait se produire sans nos âmes. Quelque chose se produit qui touche nos âmes, et cela signifie simplement que cela touche notre ego, touche notre vie personnelle, puis nous prenons la chose elle-même et ne voyons pas qu'il y a autre chose derrière. Quelque chose peut être dit. Cela peut être une critique, une réprimande, quelque chose peut être fait. Il est très regrettable que cela ait été fait, ou que cela ait été fait de cette manière. Quelque chose peut être oublié, négligé, et cela nous blesse. Ces choses ont un effet sur nous et nous nous effondrons immédiatement.

Nous encaissons cette réprimande, cette correction, cet événement malheureux, cet oubli, ou quoi que ce soit d'autre, parmi les dix mille choses qui jalonnent notre chemin, et nous nous laissons abattre. Très vite, nous constatons que cette petite chose insignifiante – car ce n'est rien d'autre en soi – nous a simplement plongés dans un état terrible. Nous avons perdu le contact avec le Seigneur, nous avons perdu notre vie, notre communion, notre joie. Nous nous sentons comme enveloppés dans une couverture, repliés sur nous-mêmes, paralysés spirituellement, et nous traversons une mauvaise passe plus ou moins longue. Et finalement, que se passe-t-il inévitablement ? Si cela dure assez longtemps, nous nous disons : « Nous sommes déconnectés du Seigneur, quelque chose s'est produit, nous avons perdu notre joie en lui, notre témoignage, nous sommes comme engloutis, repliés sur nous-mêmes. » Ce ne sont là que les formes les plus simples.

Le phénomène s'accentue considérablement dans d'autres domaines, où il s'agit comme un essaim d'abeilles tournoyant autour de nous, une chose après l'autre. Il semble que l'ennemi soit déterminé à nous abattre. S'il n'y parvient pas avec une chose, il en utilisera une autre, puis une autre encore, jusqu'à ce qu'une tempête s'abatte sur nous, cherchant à nous submerger.

Ce que je veux dire, c'est que nous devons demander au Seigneur de nous garder conscients de ce qui se cache derrière tout cela. C'est la première chose à faire : prendre conscience que cela peut nous nuire spirituellement. Il est donc de mon devoir de surmonter rapidement cette épreuve, de refuser de la prendre pour une fatalité. Je vois que le diable convoite quelque chose dans ma vie : mon témoignage, ma joie, ma vie de prière, ma communion avec le Seigneur.

L'œuvre sacerdotale pour se débarrasser des principautés et des puissances

Et combien nous avons besoin de cet Esprit du Seigneur pour nous dépouiller de ces influences, les rejeter et les chasser ! Combien nous serions sauvés si nous étions plus vivants ainsi ! Après tout, c'est précisément le sens de l'œuvre sacerdotale, l'œuvre des Lévites. Nous sommes maintenant des Lévites dans la maison de Dieu, et quel était donc le but de toute l'œuvre des Lévites ? Si vous vous approchiez du tabernacle et du temple et que vous voyiez les Lévites, vous les trouveriez constamment occupés, toujours à l'œuvre, veillant à ce que le chemin vers Dieu reste libre. Il s'agit de s'occuper, pour ainsi dire, de ce qui, à droite comme à gauche, représente les obstacles à une communion parfaite et limpide avec Dieu. Tout est question de se préparer à maintenir le chemin ouvert vers Dieu, et c'est là le travail sacerdotal. Oh ! soyons préparés et plus conscients du sens de cette œuvre étouffante, oppressante, omniprésente, assiégeante, qui vise à nous paralyser, et demandons au Seigneur de nous insuffler cet esprit du vrai Lévite, afin que rien ne puisse nous entraver. « Je les retrancherai. »

N'avez-vous jamais ressenti ce besoin de vous prosterner devant le Seigneur et de prier longuement ? On arrive à un point où il faut libérer son âme de cette prison, de ce filet. L'ennemi cherche souvent à nous paralyser, à nous étouffer. Il faut y être attentif et rechercher la force du Saint-Esprit pour ce dépouillement, en disant : « Ça suffit !» Il faut qu'une sainte intolérance se soulève en nous, que nous disions : « Ça suffit ! Ça a assez duré ! Je vais me rebeller contre ça !» C'est l'esprit de Son Fils qui, submergé par le désespoir sur la croix, a dit : « Je les dépouillerai. Toutes les nations m'ont entouré… elles m'ont entouré comme des abeilles… Je les taille en pièces,,, Je les taille en pièce,,, Je les taille en pièces– trois fois : Je les taille en pièces Il a dépouillé les principautés et les puissances.

Oh, Seigneur, donne-nous la force de résister ! Nous nous couchons trop souvent. Le Seigneur perd trop et nous perdons trop parce que nous laissons les choses aller trop loin avant de nous lever et de dire : « Ça suffit ! » Nous supportons les choses pendant si longtemps, puis nous disons : « Je ne vais plus supporter ça ! » Et puis quelque chose se produit et il y a une explosion. Qu'il soit juste ou injuste pour les gens, il est toujours juste pour l'ennemi de provoquer une véritable explosion, de tout détruire.

Prions le Seigneur de nous rendre ainsi, d'être animés d'une résistance puissante et d'une intolérance farouche envers l'ennemi qui œuvre à étouffer et à asservir, à soumettre.

Soyons toujours vigilants, non pas en nous attardant sur les paroles, les actes ou les omissions qui nous contrarient, mais en discernant plutôt l'effet que l'ennemi cherche à produire par ces actions. Nous détenons le secret de la victoire. Si seulement nous disions : « Oui, c'était regrettable, c'était mal, rien ne peut le justifier aux yeux des gens, mais je ne laisserai pas le diable s'en emparer, me faire arrêter et s'interposer entre le Seigneur et moi », alors ce serait un véritable travail lévitique.

Le Seigneur nous a inculqué ce principe : « Je les dépouillerai ». Restez toujours vivants, surtout lors des réunions de prière. Combien de fois nous sentons-nous étouffés, incapables de communiquer, comme engloutis, et le danger est de nous laisser faire et de l'accepter. Nous devons dire : « Nous n'accepterons pas cela ; Dieu est accessible, il nous est ouvert, il nous a commandé de prier ; l'ennemi s'oppose aux valeurs qu'il juge liées à cela. » Cela peut se produire lors d'une réunion ; combien de fois avons-nous ressenti, en transmettant un message, cette sensation d'étouffement jusqu'à ce qu'un cri intérieur se fasse entendre vers le Seigneur, puis que nous nous libérions par la résistance, en refusant d'accepter.

Faites attention à ce que vous acceptez. L'ennemi vous offre toujours quelque chose – ne le prenez pas. Disons : « Non, pourquoi le ferais-je ? Est-ce dans l'intérêt du Seigneur ? » Ainsi, lorsque nous nous réunissons pour prier, levons-nous, résistons, ne nous laissons pas influencer. Demandons au Seigneur de plus en plus de mettre en nous l'esprit qui était en Lui sur la croix, alors qu'Il était faible et amaigri, dans des conditions que nous ne connaîtrons jamais, mais intérieurement soumis à la volonté du Père, sans jamais laisser la volonté du diable s'installer. « Je les dépouillerai », et Il a dépouillé les principautés et les puissances. Seigneur, fortifie-nous !

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