L'Ascension du Christ par T. Austin-Sparks

Transcription d'un message donné en mai entre 1961 et 1971 (année exacte inconnue) à la Halford House Christian Fellowship de Richmond, dans le Surrey, en Angleterre.

Afin d'entendre Ta voix parler à nos cœurs, nous nous ouvrons à Toi, Te demandant que tout ce qui pourrait rendre cette voix obscure ou incertaine soit écarté, afin que la Parole nous parvienne sans ambiguïté, afin que nous sachions, en quittant ce lieu, ce que le Seigneur désire. Au nom du Seigneur Jésus.

Chers amis, je tiens à préciser qu'en venant ici aujourd'hui, je n'avais aucune intention de prêcher. Je suis simplement venu pour partager un moment de communion avec vous et vous faire part de ce que le Seigneur dit et fait. Mais notre frère m'a fait comprendre que le chemin est exceptionnellement ouvert et que si une parole est dans mon cœur, je dois la dire.

Alors, sans sermon ni homilétique, nous méditons simplement ensemble quelques minutes sur la Parole. Je ne suis même pas sûr de vous donner les passages bibliques, les références de lieu et de verset. Vous les connaissez. J'ai une raison de ne pas les mentionner.

Voici une de ces raisons : « Après avoir dit cela, il fut élevé au ciel, et une nuée le déroba à leur vue.» Il fut élevé au ciel, et une nuée le déroba à leur vue.

À chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don du Christ. C'est pourquoi… c'est pourquoi il est dit : « Lorsqu'il est monté dans les hauteurs, il a emmené des captifs et a fait des dons aux hommes. » (Or, que signifie cette ascension ? Il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre. Celui qui est descendu est le même que Celui qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.) Et Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs… jusqu'à ce que nous parvenions tous à la pleine connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ.

Il est étrange que, dans le calendrier des fêtes chrétiennes, l'Ascension semble occuper une place si mineure. On célèbre beaucoup le Vendredi saint, on accorde une grande importance au Lundi de Pâques, et on célèbre aussi beaucoup la Pentecôte, mais l'Ascension, elle, passe presque inaperçue. Elle est arrivée il y a quelques jours et vous n'y avez même pas prêté attention ; elle est simplement passée inaperçue. Ce que nous venons de lire lui donne, ou plutôt montre, toute sa signification profonde pour l'Église de Dieu.

Vous l'aurez peut-être remarqué dans la lecture, si vous avez trouvé le passage… (Peut-être devrais-je vous expliquer pourquoi je ne l'ai pas mentionné. Vous savez, si vous prononcez le mot « Éphésiens »… « Ah, nous y revoilà ! » Vous voyez ? Je ne vous ai donc pas dit que c'était dans le chapitre quatre des Éphésiens, je voulais insister sur le sens du mot plutôt que sur le lieu). Et ici, reliant ces deux événements, cette simple affirmation historique : « Il fut enlevé, il fut enlevé loin de leurs yeux » – rien de plus simple. Et puis, vous lisez : « Et quand il est monté au ciel… » Que s'est-il passé ? Quand il est monté au ciel, que s'est-il passé ? Est-il simplement monté au ciel, ou a-t-il été accueilli et a-t-il pris sa place, et c'est tout ? Oh non ! Voilà quelque chose de formidable !

Et vous l'aurez remarqué, j'allais le dire, si vous aviez le passage et que vous regardiez la référence en marge, il y a une citation du psaume soixante-huit. Certains d'entre vous se souviennent-ils du psaume soixante-huit ? Quel psaume ! C'est un psaume de David au chef des chantres. Au chef des chantres (pas au second violon !), le chef des chantres, celui qui dirige toutes les louanges. Et quel est ce psaume ? C'est le psaume qui chante le retour triomphal du guerrier. David était parti au combat, il avait remporté une grande conquête, une grande victoire. Il retourne à Sion, la ville du grand roi, à la tête d'une multitude de captifs. Tandis qu'il monte vers la montagne du Seigneur, il emmène avec lui tous ses captifs et tout le butin de la bataille. Et lorsqu'il montera sur son trône, entouré de tout son peuple en tenue de fête (Hébreux 12, vous vous souvenez ? Une multitude d'anges en tenue de fête), son peuple célébrant cette victoire par une grande fête, alors il distribuera le butin de la bataille ici, et là, et là.

Le Saint-Esprit s'empare du Psaume 68 et de ce passage : « Lorsqu'il est monté au ciel, il a emmené des captifs et a fait des dons parmi les hommes. » Le Saint-Esprit révèle la dimension prophétique de ces paroles, un événement non seulement historique, mais aussi prophétique. Ce passage préfigurait le David plus grand encore qui, lors de Son ascension vers la Jérusalem céleste, vers la montagne spirituelle de Sion dans les lieux célestes, ne S'est pas contenté de Se dire : « Voilà ! C'est Ma victoire, c'est la conquête, la guerre est terminée. » Non, Il s'est mis à l'œuvre ! Aussitôt, fort de la valeur de Son triomphe, Il a commencé à distribuer des dons parmi les hommes : « Et il a donné des apôtres, des prophètes », et ainsi de suite. Les dons du Seigneur monté au ciel. Voilà la dimension extraordinaire de l'ascension du Seigneur.

J'ai maintenant insisté sur un seul mot. Vous savez, je pense que ce mot (et il est si souvent vrai qu'un seul mot peut être la clé d'une immensité de vérité et de lumière divines) – et je me suis concentré ici sur un seul mot, c'est le premier mot du verset 8 du chapitre 4 : « C'est pourquoi dit-il, lorsqu'il est monté dans les hauteurs, qu'il a emmené des captifs et qu'il a fait des dons aux hommes… » Pourquoi… pourquoi ? Pourquoi ? Dans quel but ? Monté dans les hauteurs, emmené des captifs, fait des dons parmi les hommes… pourquoi ? C'est le cœur même, non seulement de cette lettre, mais du Nouveau Testament.

Vous voyez le contexte ? Il est monté, oui. Mais quand Il est dit qu'Il est monté, qui est monté ? Celui qui est aussi descendu ! Et pas seulement sur la terre, mais dans les profondeurs de la terre, où qu'elles soient, c'est une image, jusqu'aux abysses. « Il a plongé », comme le dit le cantique, « dans sa puissance impériale jusqu'aux royaumes des ténèbres ». Il a sondé les profondeurs de tout ce qui a été engendré par le péché d'Adam. Il a exploré les abysses de la dépravation humaine, du péché et de l'impuissance humaine. Il est descendu jusqu'aux profondeurs les plus basses, puis, de ces profondeurs, il est remonté, non pas sur terre, mais au plus haut des cieux : bien au-dessus de tous les cieux, là où se trouve désormais votre « pourquoi, pourquoi ? ».

Proposition suivante : afin que, dans le but de remplir toutes choses : remplir. Des profondeurs jusqu'aux cieux les plus hauts, pour les remplir de Sa propre Personne. Voilà le Nouveau Testament : Son départ du ciel, Sa descente, Son incarnation, Sa plongée dans les abîmes du jugement, du péché, de la souffrance et de l'ignominie ; Sa résurrection triomphante, Son ascension vers les cieux les plus hauts, afin de remplir toutes choses. Et, chers amis, je ne connais rien d'autre que la vocation du chrétien.

Vous remarquerez l'importance de ces conjonctures, particulièrement dans cette lettre. « Moi donc, moi, le prisonnier du Seigneur, je vous exhorte à marcher d'une manière digne de l'appel que vous avez reçu. » Qu'est-ce que cela signifie ? À quel idéal devons-nous nous élever ? Comment marcher d'une manière digne, c'est-à-dire, de quoi ? « Afin qu'il remplisse toutes choses. » Voilà la fin, l'objectif, ce qui nous guide. Dieu est entièrement tourné vers cela, et rien d'autre : que Son Fils remplisse toutes choses. On ne peut échapper à tout. Remplir toutes choses… cela inclut les détails comme l'ensemble. Les détails : « marcher d'une manière digne » – une conduite guidée par la fin : qu'Il puisse entrer dans la sphère que Son Père Lui a destinée, afin de remplir toutes choses. Quel temps merveilleux ce sera lorsqu'Il remplira toutes choses !

Nous partageons un moment avec le Seigneur, nous ressentons Sa présence abondamment, quel moment magique ! Comme nos cœurs sont ravis ! Et pourtant, nous avons tant d'autres choses : les épreuves, les difficultés, les souffrances, les problèmes, tout cela… Que se passerait-il si, lorsqu'il n'y aurait plus rien d'autre, toutes choses étaient remplies de Lui ? C'est une perspective extraordinaire. « L'appel que vous avez reçu » ; ajustez-vous et tenez-vous en équilibre, dit la Parole, à cette lumière, afin qu'Il remplisse toutes choses.

Oh, vous pensez peut-être que je m'emballe, mais quel est le message, que nous dit-il vraiment ? Pourquoi ? Pourquoi ? Mettez cette parole en perspective avec tout, absolument tout dans la vie. Ce pasteur sert-il vraiment les âmes, ou offre-t-il à Christ l'occasion et le terrain pour s'emparer pleinement de notre présence ? Je souhaite ardemment que nous en prenions tous davantage conscience.

Les jeunes chrétiens d'aujourd'hui doivent bien comprendre ceci : leur conduite, leur comportement, leurs manières, leur apparence aux yeux du monde, les modes et tout le reste, permettent-ils vraiment au Christ de Se manifester ? Qu’est-ce que je manifeste ? Quand je suis parmi les autres, quand je sors parmi les autres, qu’est-ce que je manifeste ? Ils me regardent, que voient-ils ? Et mon comportement, quelle est l'impression que j'en donne? Vous voyez, c'est une épreuve, n'est-ce pas?

Cette lettre aborde des questions très concrètes comme celle-ci ; elle se manifestera bientôt dans votre foyer, avant même d'être terminée. Elle concernera vos relations : maris et femmes, parents et enfants, enfants et parents, maîtres et serviteurs, serviteurs et maîtres (bien sûr, ces situations n'existent plus aujourd'hui, mais c'est le désordre selon le monde). Elle concerne tous ces aspects pratiques de la vie professionnelle, sociale, familiale, domestique, personnelle, afin de faire une place au Christ ! Que rencontrons-nous dans ce foyer ? L'objectif : cela, cela, cela. Tout cela… « Eh bien, je vois que vous avez ouvert ceci, voici tous les dons ! » Je ne vais pas m'attarder sur les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs, les enseignants, etc. Ces termes, vous le verrez, englobent l'Église universelle et l'Église locale : les apôtres et les prophètes pour l'Église universelle, les pasteurs et les enseignants pour l'Église locale. Mais l'ensemble est ici présent, et Celui qui est monté au ciel et a emmené ses captifs.

J'aime à penser ceci, même si je ne sais pas si mon exégèse et mon interprétation sont tout à fait justes, mais j'ai trouvé un grand réconfort dans cette idée, à tort ou à raison, qu'Il m'a fait prisonnier alors que j'étais un rebelle. « Un rebelle aussi », dit-Il, « le rebelle aussi, dans son triomphe, il m'a fait prisonnier, et celui qui était rebelle, il en a fait un apôtre », ou appelez cela comme vous voulez. Il a fait de Ses captifs Ses serviteurs, afin qu'ils puissent, à leur tour, l'amener à Sa place et accomplir toutes choses.

Voyez-vous, le critère de tout ministère est donc le suivant : fait-il pleinement entrer le Christ en nous ? Quel est son impact ? Le critère de nos rassemblements, le critère de tout, absolument tout : fait-il entrer davantage le Christ en nous ? Voilà tout ce que je dirai, mais je pense que cela suffit pour poursuivre.

Il est dit : « C'est pourquoi, dit-il, lorsqu'il est monté au ciel », Il ne s'est pas assis à la droite de Dieu. D'autres passages disent qu'Il s'est assis à la droite de Dieu, mais cela a une signification particulière : Son œuvre, Son œuvre de rédemption, est achevée, et c'est pourquoi Il s'assoit. D'autres passages disent qu'Il se tient à la droite de Dieu, mais celui-ci dit qu'Il est actif à la droite de Dieu. Que fait-Il ? Donner, donner, désigner, afin que tout ce système céleste et spirituel aboutisse à Sa plénitude en toutes choses.

Faites de la Parole une bénédiction, car elle est un défi, une épreuve, peut-être une réprimande. Mais Tu nous as dit : « Prêchez prompts, à temps et à contretemps, reprenez, censurez, exhortez. » Quel que soit le sens que la Parole signifie pour nous ce matin, puissions-nous avoir la grâce de la recevoir, de l'accueillir et de Te rendre la place qui Te revient, en toute plénitude, pour la gloire de Ton nom.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.