Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : Joints and Bands. (Traduit par Paul Armand Menye).
« En retenant fermement le chef, dont tout le corps, alimenté et uni par les jointures et les liens, croît par l'accroissement de Dieu » Colossiens 2:19 (A.S.V.).
« Mais en disant la vérité dans l'amour, vous grandirez en toutes choses en celui qui est le chef, le Christ, dont tout le corps, bien structuré et bien uni par l'action de chacune des jointures, fait croître le corps en vue de son édification dans l’amour » Éphésiens 4:15-16 (A.S.V.).
Vous verrez tout de suite que dans les deux passages, il s'agit d'une question de pleine croissance, « croît par l'accroissement de Dieu » ; « grandit en toutes choses en Lui ». La question de la pleine croissance, ou de la croissance tout court, est certainement une question très aiguë pour nous, car, une fois que tout a été dit et fait, le test et la valeur de toute chose dépendent de l'accroissement qui en résulte réellement. L'évaluation finale de la valeur des choses est la suivante : Quel est le résultat ? Nous pouvons avoir beaucoup d'instruction et d'enseignement, peut-être une grande richesse de connaissances spirituelles en tant que telles, peut-être beaucoup d'autres choses en plus qui sont bonnes et qu'il est important d'avoir, mais la véritable détermination de la valeur de tout est la mesure de l'augmentation ou de la croissance spirituelle. On en revient à la question de savoir où nous en sommes à la suite de tout cela ; il ne s'agit pas de savoir combien nous en savons de plus (c'est dans notre esprit), mais combien il y a de plus du Seigneur et de ses richesses. Tout se résume à la question de savoir si ce que l'on entend par construire, augmenter avec l'augmentation de Dieu, est le résultat.
Je vous avoue que c'est la question la plus poignante dans mon propre cœur. En repensant aux nombreuses années écoulées, à l'énorme quantité d'efforts déployés, littéralement des tas et des tas au fil des ans, je dois faire la part des choses et je me demande : « Qu'est-ce que cela représente ? Qu'en est-il vraiment de la mesure spirituelle de ceux à qui il a été donné ? » Il est bon et réconfortant pour nos cœurs de se rappeler qu'en fin de compte, ce n'est pas notre responsabilité si nous avons été fidèles. La responsabilité repose sur tous ceux qui reçoivent et c'est pourquoi je cherche à vous amener en premier lieu à vous demander si ce que le Seigneur a rendu possible et ce qu'il a prévu se traduit réellement en vous par un accroissement spirituel individuel - il doit d'abord être individuel - mais ensuite, comme résultat de cet accroissement, communautaire. En tant qu'Église, y a-t-il quelque chose de plus qu'une grande quantité d'informations ; y a-t-il une grande quantité du Seigneur, un véritable accroissement de Dieu ? Il s'agit de savoir si Dieu est le plus manifeste, le plus exprimé, si Dieu est rencontré, si l'enregistrement est l'enregistrement de Dieu. Je pense qu'il s'agit là d'une question très solennelle à laquelle nous devons réfléchir. Elle devient une question personnelle très réelle pour chacun d'entre nous.
C'est pourquoi nous devons nous interroger et chercher à découvrir le moyen d'accroître le corps du Christ, et ce petit fragment sur lequel j'ai mis le doigt est une clé : « jointures et liens ». Si nous comprenons ce que ces deux mots représentent pour nous, alors nous avons un secret.
Ce mot « Corps » qui nous est si familier, est un mot qui lui-même est très significatif. Il vient en fait d'un mot sanskrit « bonda » ou bande, qui désigne ce par quoi un certain nombre de choses, d'êtres vivants, sont liés ensemble et forment un tout, un ensemble vivant. C'est le sens du mot « corps ». La phrase du Nouveau Testament « le lien de l’amour » est un autre mot qui nous est également familier. Le mot « lien » est le mot grec « sundesmos » et « syndesmologie » est le mot utilisé dans le domaine physique, dans le domaine médical, pour désigner ce système de tissus, de ligaments, par lequel toutes les parties du corps, tous les membres, sont réunis en un tout vivant et actif.
Nous avons donc ici dans la Parole de Dieu quelque chose qui nous explique vraiment, dans son langage même, dans les mots eux-mêmes, ce qu'est le Corps du Christ : quelque chose composé de nombreuses parties, mais toutes constituées en un tout vivant par des articulations et des liens, et ces articulations et ces liens remplissent la fonction non seulement de maintenir ensemble, mais aussi de fournir. Vous voulez donc savoir ce qu'ils fournissent, ou quelle est leur fonction ou leur nature particulière. Ces tissus sont des choses vitales, c'est-à-dire des choses vivantes, et leur nature et leur travail sont donc la vie, et les articulations et les liens remplissent leur fonction en vivant selon la vie qui est en eux.
Nous savons que si un ligament est déchiré ou blessé, il ne peut remplir sa fonction tant qu'il n'est pas remis en état, mais, pire encore, il paralyse le corps tout entier et le prive de sa pleine efficacité, et tant qu'un ajustement n'est pas effectué ou qu'un soulagement n'est pas apporté, la blessure d'un tissu ligamentaire entraîne de graves limitations. La vie est entravée, le ministère est arrêté.
La question qui se pose à nous, après la question principale de la responsabilité, est la suivante : « Suis-je une articulation ou une bande de ravitaillement ? » C'est une question d'approvisionnement. Si je ne vais pas au-delà, c'est suffisant. Cela touche vraiment au cœur des choses.
Vous remarquerez qu'il ne s'agit pas d'un ministère public. Regardez à nouveau dans la Parole. C'est l'église qui fonctionne, qui se construit ; l'église, le Corps, se construit et s'accroît avec l'accroissement de Dieu, et la loi ou le principe de l'accroissement dans le corps, c'est que chaque membre apporte une contribution vivante. C'est une question d'approvisionnement. Qu'est-ce que je donne de vivant à l'ensemble du corps ? Quelle contribution vivante est-ce que j'apporte, dans quelle mesure est-ce que je contribue à l'accroissement des saints ?
Si nous comprenons notre corps physique, il y a une chose que nous saurons, c'est que bien qu'il y ait d'innombrables myriades d'organismes ou de cellules dans un corps, aucun d'entre eux n'a été créé ou n'existe pour lui-même - pas un seul. Il n'y a pas un seul petit fragment de tout ce vaste système - car dans un corps humain, il y a autant d'organismes microscopiques qu'il y a d'étoiles dans le ciel, et aucun d'entre eux n'existe pour lui-même. L'ensemble du corps, depuis le point le plus infime jusqu'au sommet, a été conçu pour la fraternité, pour la coopération, sur le principe de la parenté, pour une contribution mutuelle, une construction mutuelle, et c'est lorsque certaines de ces petites cellules cessent d'apporter leur contribution à la construction que nous sommes malades ; notre efficacité est réduite. La responsabilité de l'ensemble du corps incombe à chacun, et chacun doit assumer la responsabilité de l'ensemble, car c'est la loi de la création. Le corps est fait pour la communion, et ce n'est qu'ainsi qu'il grandit et s'accroît.
Il y a deux choses. Il y a le fait de l'individualité - et lorsque nous parlons d'individualisme, il ne faut pas croire que nous excluons l'individualité. Il y a l'individualité et la spécialisation dans le cadre de ce corps physique. Oh, quelle multiplicité de fonctions spécialisées dans un seul corps, de sorte que chaque membre ne peut pas faire le travail d'un autre membre, chaque organe ne peut pas remplir la fonction des autres organes. Il y a l'individualité et la spécialisation. C'est un aspect. Il s'agit de votre fonction et de votre responsabilité particulières, ainsi que des miennes, et nous ne sommes pas tous fondus dans une masse informe, sans distinction de but et d'objet.
Mais il y a l'autre côté. S'il existe une individualité ou une spécialisation des fonctions, aucun membre, organe ou organisme ne peut jamais remplir la fonction de l'ensemble. Dans l'univers de Dieu, il faut des myriades de personnalités, d'individualités et de spécialisations pour réaliser tous les objectifs du Christ dans son corps.
Mais tout en comprenant ces deux choses, il faut reconnaître la signification du mot « bande » ou « Corps ». D'une part, personne ne peut agir en tant que simple individu - c'est l'individualisme. D'autre part, l'ensemble ne peut pas se mouvoir comme autant d'organismes sans lien entre eux. Tous sont nécessaires, mais pour les deux objectifs, la fonction spécialisée, la responsabilité individuelle et l'objectif collectif global ; la parenté est essentielle. C'est cela le Corps.
Il y a une différence entre une congrégation et un corps. Nous ne pouvons pas vivre notre vie spirituelle en solitaire. Si nous le faisons, nous violons la loi Divine au point d'aller à l'encontre de la finalité même de notre existence, de rendre impossible la réalisation de ce pour quoi Dieu nous a créés en tant que membres du Christ. Il s'agit donc d'une chose qui se retourne contre elle-même et qui réduit sa propre vie, sa propre vitalité et sa propre efficacité. Nous ne pouvons pas vivre notre propre vie chrétienne en nous-mêmes. Nous ne pouvons pas avoir une conception simplement nébuleuse du Corps du Christ, « Oui, le Corps est un, tous les chrétiens sont un, « nous sommes un seul corps » », comme une théorie, une doctrine, une vérité, quelque chose d'accepté mentalement - nous ne pouvons pas avoir cela et réaliser le but de notre existence dans le Christ. Il faut que ce soit pratique. Il faut que cela se traduise dans notre vie de tous les jours, et tout se résume à ces deux mots : « jointures et liens ».
Vous savez que vous n'avez pas le droit d'adopter une attitude purement théorique à l'égard de votre propre corps physique. Vous devez adopter une attitude très pratique à son égard. C'est une réalité, cette unité, et nous voudrions parfois qu'il en soit autrement ! Si seulement il y avait quelque chose dans la Science Chrétienne, ce serait très réconfortant. Quand on a mal aux dents, on ne l'a pas (c'est-à-dire qu'on se dit que le corps est un), pourtant il n'existe pas. Ce serait très pratique et agréable. Dans les relations spirituelles, on aimerait parfois penser de manière à écarter certains membres gênants, mais c'est une réalité pratique, et il faut faire quelque chose à ce sujet lorsqu'il y a des difficultés. Si un ligament a été endommagé, il doit être réparé ; nous ne pouvons pas, par une quelconque théorie, l'exclure de l'existence ou considérer qu'il n'existe pas. Il s'agit d'une question pratique, d'une blessure, et cela nous ramène à ce point.
Quel est ce système sensoriel en nous qui enregistre la douleur lorsqu'il y a douleur ? L'Esprit se laisse facilement contrarier. Il est affligé et, étant affligé, partout où l'Esprit est affligé, nous pouvons considérer que la Vie est en état d'arrestation. Vous voyez, le Corps est très pratique.
Mais ce sur quoi je veux que l'accent soit mis maintenant, c'est sur cette idée de jointures et de bandes. Nous sommes tous appelés à une telle capacité, et la question à laquelle chacun d'entre nous doit répondre est : « Suis-je un moyen de ravitaillement ? » Tout d'abord, en ce qui concerne le Corps du Christ, ma responsabilité commence avec l'assemblée à laquelle j'appartiens dans le dessein de Dieu. Je ne peux pas tout d'abord considérer le corps de Christ d'un point de vue céleste et universel. Oh oui, c'est une chose céleste, une chose universelle, et en reconnaissant cela, nous devons très souvent refuser de reconnaître beaucoup de choses qui contredisent le fait céleste. Mais cette chose nous est présentée selon la méthode de Dieu, dans l'économie de Dieu, d'une manière pratique par les assemblées locales. Dieu rend l'universel pratique dans le local. Dieu a toujours exigé des expressions pratiques des vérités célestes. Oh oui, notre crucifixion avec le Christ est une grande réalité céleste. Dieu a exigé une expression pratique dans le baptême. Notre union avec le Christ est une grande réalité céleste et éternelle, mais Dieu a établi la loi de sa table comme moyen de témoigner de la vérité. Ce sont des choses à l'intérieur de l’Église, qui est son Corps, qui servent de témoignages.
La grande vérité globale du corps universel, céleste et spirituel est attestée dans une assemblée locale. Dieu accomplit l'universel dans ses lois et ses principes dans l'assemblée locale. Nous ne pouvons pas nous y soustraire si nous voulons qu'il y ait une croissance de Dieu. C'est la voie de Dieu. L'accroissement de Dieu est dans la relation des saints d'une manière tout à fait concrète, définie et positive.
Cela nous amène aux assemblées auxquelles nous appartenons, à l'assemblée dans laquelle Dieu nous a placés. Notre croissance et la croissance de chaque autre membre de cette assemblée et la croissance de l'ensemble en tant que partie du Corps du Christ se résument à la question de savoir si nous sommes vraiment des membres qui contribuent, qui donnent, qui fournissent. Non pas en fournissant des informations, mais en fournissant la vie, et la vie prend une forme bien définie. Vous voyez, la vie est dans les tissus. Ce n'est pas quelque chose d'abstrait à l'extérieur. La vie est dans des tissus définis qui se lient les uns aux autres. Le tissu devient le véhicule de la vie, et ce tissu est l'amour en action. « Il se construit dans l’amour », l'amour en action. L'amour en action peut prendre de nombreuses formes, mais à des fins spirituelles, nous commençons par nous préoccuper des intérêts du peuple du Seigneur avec lequel il nous a mis en relation, en contribuant à son développement spirituel, à sa croissance, à son élargissement, en lui donnant le Seigneur à partir de notre propre vie, alors que nous recevons le Christ dans notre vie.
Allez-vous vraiment faire face à la question qui se pose, non pas à un autre discours, à un autre enseignement spirituel, mais à la question pratique ? En regardant en arrière et en tenant compte de toutes les fois où nous avons été soumis à la Parole du Seigneur, qu'est-ce que cela a signifié pour notre croissance spirituelle réelle ? Je sais qu'une grande partie de notre croissance spirituelle est hors de vue ; je sais qu'il n'est jamais possible de mesurer notre propre stature spirituelle, de nous mesurer nous-mêmes, mais je sais qu'il est possible, par certains moyens et certaines règles, de juger de notre progrès et de notre croissance. Je ne vais pas appliquer ces règles, ni même suggérer ce qu'elles sont, mais j'ai le sentiment que le Seigneur nous demande simplement, en ce moment, de soulever cette question de la mesure. « En juste mesure », « chaque partie en juste mesure » pour l'édification de l'ensemble. Souvenons-nous que cette relation n'est pas imposée de l'extérieur. Les ligaments de notre corps ne sont pas quelque chose de superposé. Ils naissent et se développent sur le principe de la vie. La vie les produit, la vie les entretient, les soutient et la vie les produit pour qu'ils soient une protection contre la désintégration de notre corps. Si vous vous débarrassez de vos ligaments, vos membres se désagrègent. La vie produit ces ligaments afin de maintenir la relation avec la fonction, avec l'efficacité, c'est pourquoi la vie devient une question très sérieuse. Elle devient presque la question. Nous devons veiller à ce que rien ne vienne arrêter la vie spirituelle, la vie du Seigneur. Si nous nous replions sans cesse sur nous-mêmes, nous violons une loi de la Vie, qui est toujours pour les autres, pour le Corps. C'est la loi de la Vie, c'est toujours pour le Corps.
Vous avez maintenant l'une des règles qui vous permet de juger. Si vous êtes éternellement préoccupé par vous-même, si vous vous occupez indûment de vous-même, vous êtes voué à vous limiter et à limiter immédiatement les saints qui vous entourent. Vous violez une loi de la vie. Vous ne pourrez plus respirer, et ceux qui vous entourent mourront de faim. C'est une contradiction avec la loi tout entière. Prenons garde à ne pas blesser la Vie, à ne pas l'arrêter. La vie résoudra la plupart de nos problèmes pour nous. Elle résout nos problèmes physiquement, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, nous ne pouvons plus penser, nous ne pouvons plus nous souvenir, nous ne pouvons plus faire toutes sortes de choses et nous commençons alors à nous interroger sur la signification de tout cela : « Oh, nous vieillissons, nous ne sommes plus aussi jeunes qu'avant, nous sommes manifestement en train de nous décomposer, notre temps passe… ». Demain, nous nous sentons merveilleusement bien, quelque chose s'est passé et nous sommes plus frais ; nous pouvons nous souvenir, nous pouvons penser, nous pouvons nous concentrer, nous pouvons agir. Nous ne mourrons plus sur place. Espoir, vision ! Eh bien, il y a un regain de vie physique pour une raison ou une autre, peut-être une bonne nuit de repos. Les choses ont changé en nous quelque part, quelque chose qui nous gênait dans le domaine digestif a disparu, et nous sommes libérés de cette pression. Il s'agit simplement d'une question de vie physique, et nos problèmes sont résolus. Oh, les terribles problèmes d'hier ! Nous ne pouvions pas nous en sortir, mais aujourd'hui, où sont les problèmes d'hier ? Ils ne sont peut-être pas tous réglés, mais d'une manière ou d'une autre, nous pouvons les affronter, nous les maîtrisons. Une nouvelle vie est apparue.
Il en va de même sur le plan spirituel. Les problèmes spirituels, les problèmes personnels, la doctrine, l'enseignement de la Parole de Dieu, qu'elle signifie ceci ou cela - à un endroit elle dit une chose et à un autre endroit tout le contraire - nous tournons en rond, nous nous replions sur nous-mêmes, et les saints ne tirent rien de bon de nous. Nous sommes un fardeau pour nous-mêmes et pour tous les autres. Un apport de vie Divine résoudra notre problème. La voie à suivre n'est pas celle de la raison, il ne s'agit pas de se confronter à ces choses et d'essayer de réconcilier tous les facteurs contradictoires, ni de s'astreindre à une application intense. À l'heure actuelle, nous voudrions partir, trouver un refuge dans un jardin de concombres et être seuls pour résoudre nos problèmes, mais nous ne le ferons jamais ! La Vie s'en chargera. La Vie, et nous sommes debout, et nous sommes dehors. Nous n'avons peut-être pas la réponse mentale complète, mais nous l'avons dans notre cœur. La chose a cessé de nous lier et de nous écraser.
Nous devons nous rappeler que la Vie travaille dans deux directions exactement opposées, qui ne sont pas contradictoires. La Vie agit d'un seul membre vers le tout, et la Vie agit du tout vers un seul membre. Si vous vous coupez du tout, vous vous coupez de votre Vie. Ce dont nous avons besoin pour la Vie, c'est donc de la communion. Si vous vous coupez de la communion, si vous vous renfermez sur vous-même, vous vous coupez du courant même de votre Vie. Vous devez avoir la communion pour la Vie. Veillez donc sur elle, protégez-la. Veillez à ce que l'ennemi n'introduise rien qui puisse s'interposer entre vous et les autres saints, qui puisse faire de vous un individu entouré d'une haie. C'est vous couper de la Vie. C'est ce qu'il recherche. Veillez à ce que rien ne vienne entraver votre vie de contribution.
Si vous êtes dans la fange ou le bourbier, je vous suggère de commencer à penser au bien des autres, de ces compagnons du Christ qui vous entourent. Veillez à ce qu'ils progressent spirituellement et vous serez délivré.
Que le Seigneur fasse de nous tous des jointures et des liens.
Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.
