La foi en action dans un jour sombre par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1970, Vol. 48-1. Source : Faith Operating in a Dark Day. (Traduit par Paul Armand Menye).

Notre devise pour 1970 tourne autour de la déclaration de Jérémie au chapitre 32, verset 17 de ses prophéties : « Ah, Seigneur Jéhovah... il n'y a rien de trop dur (merveilleux) pour toi ». Cette déclaration a été faite dans des circonstances extrêmement difficiles. Rappelons cette situation.

Jérémie était lui-même en prison, peut-être dans un cachot. Son ministère, après quarante ans, était en suspens, peut-être terminé personnellement. Jérusalem était assiégée par les Chaldéens, sur le point d'être prise, et le pays envahi et détruit. Le peuple était sur le point d'être emmené dans une lointaine captivité, et Jérémie savait qu'elle durerait soixante-dix ans.

Dans cette situation apparemment désespérée, le Seigneur dit à Jérémie que son cousin Hanamel viendrait le voir en tant que parent le plus proche qui avait le droit de rachat pour demander à Jérémie d'acheter - de racheter - la terre familiale, le champ d'Anathoth. Il s'agissait peut-être d'une affaire astucieuse de la part d'Hanamel, car Jérémie risquait fort d'être tué et le champ perdu s'il n'avait pas été racheté. Peut-être Hanamel n'acceptait-il pas les sombres prophéties de Jérémie et croyait-il encore que le pays serait sauvé. Mais pour Jérémie, la situation était différente : ses prophéties allaient - il le savait - se réaliser. Acheter le champ relevait soit de la témérité, soit de la foi. Il a fait preuve de foi et a effectué la transaction avec minutie, sans se demander à qui revenait le droit d'acheter. C'est ainsi que Hanamel a été, et l'Acte d'Achat a été signé, scellé, et réglé. Jérémie, par droit de rachat, était propriétaire d'un champ qui, pendant de longues années, resterait sous le talon d'une puissance étrangère. En ce qui le concerne, il savait qu'il ne l'occuperait jamais. Était-il - peut-être - en train de mettre en scène une parabole qui avait un contexte beaucoup plus large ? L'esprit clairvoyant de Dieu faisait-il de l'action de Jérémie une prophétie ? Y avait-il un autre Parent Rédempteur dans l'ombre de la transaction de Jérémie, Quelqu'un qui rachèterait Son héritage légitime et devrait attendre de longues années, alors que l'ennemi - le prince de ce monde - y régnait ? Jérémie a-t-il simplement cédé à la pression des circonstances ?

Non, deux choses ont présidé à son action. Premièrement, Dieu lui avait dit d'acheter le champ, et son rêve, sa vision, son intimation verbale (quelle qu'elle soit) concernant Hanamel s'était réalisé. Deuxièmement, ses propres prophéties contenaient une brèche dans l'horizon lointain, dans soixante-dix ans, et c'était une lueur d'espoir dans l'obscurité du présent. C'est sur cette lueur d'espoir que sa foi a agi et, ne pensant pas à lui-même, il a agi pour la postérité. Quelqu'un a parlé de son action comme d'une « revendication de la foi ». Mais, comme c'est généralement le cas, la foi a été mise à l'épreuve par la réaction

Jérémie a souffert de ce retour. Il semble avoir pris conscience des implications de ce qu'il avait fait, et une bataille s'est engagée. Il a dû appeler à son secours l'omnipotence et la souveraineté de Dieu. « Ah, Seigneur, Jéhovah, voici que tu as fait les cieux et la terre par ta grande puissance et par ton bras étendu ; il n'y a rien de trop dur pour toi ».

C'est certainement une préfiguration de « la foi du Fils de Dieu ».

Il y a dans cet incident des leçons précieuses à tirer pour nous :

1. Il y a des moments où nous sommes tellement sûrs que le Seigneur nous a conduits d'une certaine manière, à prendre un certain chemin, à faire une certaine chose ou à poursuivre un certain but. Cela nous vient avec beaucoup de vie et d'assurance. À ce moment-là, il semble y avoir une réelle corroboration que cela vient du Seigneur. Même nos Hanamels arrivent à temps. Nous nous engageons, nous répondons à l'appel ou à la demande, et la foi est en ébullition. Puis, nous sommes envahis par les forces adverses, comme la prison dans laquelle nous nous trouvons, ou comme les armées des Chaldéens qui assiègent. La tentation est grande de se demander si l'on ne s'est pas trompé, si l'on n'a pas été induit en erreur, si l'on n'a pas été victime d'un tour de passe-passe. Une bataille dans l'obscurité s'ensuit et toute la question de la fidélité de Dieu est soulevée.

Comme il est vrai dans l'histoire que le peuple du Seigneur, et ses serviteurs en particulier, ne peuvent jamais prendre une position avec lui sans être - tôt ou tard - sévèrement éprouvés par cette même position ! Il faut garder à l'esprit ce facteur important dans l'action de Jérémie. Jérémie a agi sans qu'aucun intérêt personnel ne l'influence. Il était détaché de son action, car il savait qu'il ne vivrait pas pour voir la rédemption s'accomplir. La foi était désintéressée et regardait au-delà de sa propre vie. C'est là un véritable test de son authenticité. De telles pensées n'ont jamais affaibli son action ! Peut-être que les réactions et les assauts du doute ne sont permis que pour tester la qualité de la foi.

Un donjon et une armée ennemie suffisent à tester la réalité de la vision !

2. « Alors que nous regardons, non pas les choses que l'on voit, mais celles que l'on ne voit pas ».

Jérémie a été confronté à l'impossible, au « trop dur » dans la situation qu'il voyait. Il aurait été si facile, à tout moment, de s'abandonner aux conditions existantes. Chaque serviteur de Dieu qui a reçu « la vision céleste » et qui a été mis au courant du « dessein éternel » de Dieu a, après un engagement complet et quelques corroborations encourageantes, atteint le moment de la mise à l'épreuve par des circonstances qui soulèvent des questions ultimes. Les conditions font valoir qu'il s'agit d'une vaine espérance ; la vie s'écoulera dans la déception.

Pensez à la vision de Pierre, Jean et Paul, puis considérez l'état des églises. Ils ont dû avoir une vision qui a éclipsé et transcendé « les choses que l'on voit ». Paul a dit : « ... nous regardons les choses que l'on ne voit pas. » Les « choses », ce ne sont pas des imaginations, des croyances, des vapeurs, mais des choses réelles que l'on ne voit pas. Ce sont les choses « éternelles » et, comme Jérémie, l'horizon de leur réalisation est au-delà de cette heure.

Comme il serait facile - pour notre vie limitée par le temps - de dire que l'Eglise est en ruine et irréparable ; que nous travaillons en vain si nous consacrons notre vie à l'idéal ! Les saints d'autrefois, les prophètes, les apôtres et, surtout, notre Seigneur Jésus dans son humiliation, nous réprimandent. « La foi est le titre de propriété des choses qu'on ne voit pas ». Jérémie et les Actes d'Anathoth s'inscrivent parfaitement dans ce contexte.

Jérémie a lié toute cette question au Trône de Dieu. C'est le refuge de ceux qui sont durement éprouvés par la foi. « Il n'y a rien de trop dur pour toi ».

3. Nous devons demander au Seigneur de commencer par purifier nos cœurs de tous les motifs et intérêts personnels et mondains, de planter la Croix de façon juste et franche dans notre ambition, et de nous permettre ensuite d'« acheter le terrain» en toute confiance. 

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Qu’est-ce que la véritable Unité de l’Esprit par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1946, vol. 24-2. Source : What is True Unity of the Spirit?. (Traduit par Paul Armand Menye).

Cette unité est celle qui résulte de la présence intérieure et de la maîtrise du Saint-Esprit. L'illustration est celle de la tête et du corps. Chaque membre ou faculté du corps est contrôlé par le système nerveux, et ce système nerveux fonctionne depuis et vers la tête, où il a sa base.

Dans le Corps de Christ, le Saint-Esprit est le grand système nerveux, et ce n’est que s’il y a une réponse immédiate à chaque manifestation de la volonté de la Tête, et si la vie est en correspondance ininterrompue avec Son esprit, qu’il peut y avoir l’unité dont parle le Nouveau Testament.

Trois choses doivent être clairement notées. (1) Nous ne pouvons pas « garder » ce qui n’existe pas. Cette exhortation présuppose que nous ayons reçu le Saint-Esprit dans nos vies de manière vitale, et que nous nous soyons entièrement soumis à Son contrôle et à Sa direction. (2) Nous ne pouvons pas créer cette unité. Elle est essentiellement spirituelle. Les credos, les organisations, l’esprit social, les compromis sur des questions d’interprétation, ne peuvent jamais y parvenir. (3) Il y a le paradoxe de l’unité. Dans les Écritures, la « paix » signifie l’harmonie. Mais alors que Christ est appelé « le Prince de la Paix », et que cette harmonie a été créée dans de nombreuses vies et sphères où Il a été intronisé, Il a clairement dit qu’un des résultats de Sa venue serait, non pas la paix, mais l’épée.

Il est clair que, partout où Sa Croix a été pleinement présentée, il y a eu des troubles et des bouleversements. Toutes les choses contre lesquelles s’oppose Sa Croix ont immédiatement créé un état de guerre. Le monde et la chair, sous toutes leurs formes et expressions, rendent l’unité spirituelle impossible, et dans la mesure où les chrétiens sont influencés dans leurs jugements, leurs critères d’évaluation, leurs conceptions, ainsi que leurs méthodes, moyens et motivations, par l’esprit du monde ou la nature « adamique », la véritable unité spirituelle est pour l’instant impossible.

Plus la présentation de la Croix est complète, plus les éléments de la nature déchue sont stimulés, et par conséquent, d’une part, plus le danger et la possibilité de discorde sont grands, et d’autre part, plus l’appel à une capitulation plus complète à la vie de l’Esprit face à la vie selon la chair est pressant.

Cette œuvre de séparation s’accomplira en nous-mêmes personnellement, dans nos foyers, dans nos églises locales et dans la chrétienté tout entière. Sur la base de la « chair et de l’esprit », la « maison divisée contre elle-même » s’écroulera.

La véritable unité naît au Calvaire, où le monde, la chair – avec le diable agissant à travers les deux pour maintenir sa discorde dans l’univers – ont été traités et définitivement écartés de la Nouvelle Création.

C’est cette unité, que le Calvaire crée, qui nous appelle à faire preuve de diligence pour la maintenir. Cette diligence doit prendre la forme d’une veille assidue de la part de chaque membre du Corps de Christ contre les éléments discordants, et d’un refus inébranlable d’être en désaccord avec un autre membre pour toute raison autre qu’une résistance positive et persistante aux desseins du Calvaire.

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Questions qui sont parfois posées par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai 1926, vol. 4-5. Source : Questions That Are Sometimes Asked. (Traduit par Paul Armand Menye).

1. En ce qui concerne la Croix.

Pourquoi faisons-nous tant de cas de la Croix et y faisons-nous référence si constamment ? Pourquoi ne pas parler tout autant de la Résurrection, du Saint-Esprit, de la Seconde Venue, etc. Tout d'abord, il faut préciser que l'on ne pense pas à la mort physique, ou à la croix sous forme matérielle, lorsque l'on utilise ce mot. La mentalité qui crée des images physiques dans le domaine spirituel est toujours exposée à de nombreux dangers et idées fausses, comme le montre la vogue du crucifix dans certains cercles. Les réalités spirituelles englobantes de l'acte historique doivent régir notre conception de la Croix.

De même, lorsque l'on parle du " Sang ", nombreux sont ceux qui éprouvent une répulsion et un sentiment de dégoût. Il ne s'agit jamais du liquide cramoisi qui est représenté dans l'imagination des personnes spirituellement instruites et éclairées. Le Sang et la Vie sont des termes synonymes et "l'effusion du sang" est en d'autres termes "l'épanchement de l'âme (ou de la vie) jusqu'à la mort".

Deuxièmement, il faut insister sur le fait que la Croix est à la base de tout le reste, et que tout le reste lui est lié. Il ne peut y avoir d'expérience subjective de la résurrection, de l'ascension et de la vie régnante en Christ que lorsque nous sommes initialement et progressivement baptisés dans sa mort et que nous "portons la mort du Seigneur Jésus". La Croix ne nous quitte jamais et nous n'allons jamais au-delà de la Croix. Il n'y a pas de Pentecôte tant qu'il n'y a pas eu de Calvaire, et même alors, le travail de l'Esprit est de nous conduire constamment, d'une part, toujours plus profondément dans la Croix, afin que, d'autre part, il puisse nous conduire plus pleinement dans la Résurrection. Paul a toujours fait le lien entre ces deux éléments. Son ambition était de « le connaître par la puissance de sa résurrection », en participant à ses souffrances et en étant ainsi « rendu conforme à sa mort ».

La « Seconde Venue » n'est pas un événement isolé dans l'histoire, mais un moment de l'accomplissement de l’œuvre de la Croix, et elle doit attendre cela. Lorsque nous serons au-delà, même dans la gloire, il y aura encore « l' AGNEAU (comme s'il venait d'être immolé) au milieu du Trône ». La Croix est éternelle. Elle est le centre de la roue, et toutes les autres choses sont les rayons qui y sont attachés, qui en partent et qui y arrivent en même temps. Considérons les passages suivants : Philippiens 3:10 ; 2 Corinthiens 4:10,11,12 ; Romains 8:36 ; 2 Corinthiens 1:8,9 ; Romains 8:18 ; 2 Corinthiens 13:4.

2. En ce qui concerne l'Adversaire.

On se demande souvent pourquoi Satan et son système sont si présents dans le langage et la pensée de ce ministère. De nombreuses objections sont soulevées, qu'il n'est pas nécessaire de traiter séparément. La réponse sera générale et englobera la plupart de ces interrogations et réticences.

Premièrement. Il ne faut jamais penser que c'est nécessairement le pouvoir de Satan qui nous obsède. (Beaucoup pensent que nous plaçons l'adversaire dans une position à peine inférieure à la toute-puissance et que nous lui accordons des attributs presque égaux à ceux de Dieu lui-même). C'est totalement faux. Si ce n'était qu'une question de puissance, Satan ne pourrait pas se tenir devant le Seigneur pendant cinq minutes. Il ne s'agit pas de puissance, mais de droit. La chair est l'héritage et le terrain légitime de Satan et de ses opérations, et il doit la posséder. Ses ressources sont sans doute très grandes, et il les utilise toutes lorsqu'il peut trouver l'instrument approprié à leur expression et à son but. Cet instrument est la « chair » en tant que condition et loi active de la nature ou de la création déchue. Ainsi, croyant que l'état déchu n'est pas la finalité de l’œuvre de Satan, mais seulement la réduction des choses à une condition convenable pour une œuvre bien plus grande de sa part, nous devons souligner -

1. La nécessité de « faire mourir la chair » en étant « crucifié avec le Christ ».
2. La marche et la vie dans l'Esprit et non dans la chair, qui ne sont possibles que par l'union dans la résurrection.

3. La « destruction (lit., « mise hors d'état de nuire ») des œuvres du diable en demeurant dans la Croix ».

Il suffit d'un peu de chair dans la vie personnelle ou dans une communauté chrétienne pour donner à l'ennemi les moyens de faire de terribles ravages et de priver l'efficacité spirituelle au-delà d'une certaine mesure.

Il ne faut jamais oublier que la Bible, de la Genèse à l'Apocalypse, montre clairement que ce n'est pas seulement un état humain qui est à la base des activités Divines, mais un faux système spirituel qui, en différents lieux et à différentes époques, se manifeste sous différentes formes. A l'arrière des systèmes religieux, il y a des forces spirituelles intelligentes qui sont toutes antagonistes de Dieu et de son dessein de « réunir toutes choses en Christ ».

Tant que la nature de notre conflit ne sera pas reconnue et que nous n'accepterons pas la signification de la Croix du Christ dans cette direction, nous constaterons toujours qu'il existe un domaine qui se situe au-delà de notre pouvoir d'action. Nous pouvons aller jusqu'à un certain point, mais au-delà, nous sommes battus et déconcertés. Il n'est pas nécessaire de citer les Écritures pour le démontrer, et d'ailleurs elles sont trop nombreuses pour être citées.

« Pourquoi n'avons-nous pas pu ? » - est peut-être la question tragique qui résulte de l'incapacité à reconnaître la nature du problème autant que la nature de l'équipement.

La simple étude du mot « pouvoir » sous ses deux formes grecques dans le Nouveau Testament suffit à montrer que la première d'entre elles - autorité ou juridiction - se rapporte à une position occupée dans un royaume spirituel supérieur à celui du monde et des hommes dans leur état déchu. Cette ascendance judiciaire résulte de la destruction des autres bases judiciaires de la contre-hiérarchie spirituelle. Le nouveau soulèvement des forces spirituelles et leur impact sur la conscience chrétienne d'aujourd'hui vont créer une situation à laquelle seuls ceux qui connaissent leur nature, leurs méthodes et leurs intentions, ainsi que la relation de la Croix du Christ avec elles, seront en mesure de faire face.

La prophétie prédit comment les choses seront, et non comment elles doivent être. Si l’Église s'était tenue à la conception de l'arrière-plan spirituel des choses qui est manifeste dans le Nouveau Testament, ces vagues de forces spirituelles si dévastatrices pour l'esprit, l'âme et le corps n'auraient pas eu la chance et le succès qu'elles ont eus. D'où la nécessité d'un témoignage constant et d'une forte insistance sur la supériorité de la juridiction des saints dans le « Chef Souverain » sur cette autorité de Satan.

Le système est le même, qu'il s'agisse du sorcier africain ou du spirite scientifique, et les principes pour y faire face sont les mêmes dans le monde entier.

« Ce n'est pas avec la chair et le sang (c'est-à-dire la nature déchue) que nous luttons », mais avec les forces qui trouvent dans la nature déchue le moyen même de poursuivre leur but, qui est d'essayer de contrecarrer la souveraineté du Christ.

Répétons-le, nous ne sommes pas obsédés, mais simplement « pas ignorants de ses manœuvres ». Il ne s'agit pas d'un traité sur le système satanique, mais simplement d'une explication de l'attitude adoptée.

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Les dernières paroles de David par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », Nov-Dec 1949, Vol. 27-6. Source : David's Last Words. (Traduit par Paul Armand Menye).

« Voici les dernières paroles de David. David, fils d'Isaï, dit, et l'homme qui a été élevé en haut dit, l'oint du Dieu de Jacob, et le doux psalmiste d'Israël : l'Esprit du Seigneur a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue. Le Dieu d'Israël a dit, le Rocher d'Israël m'a parlé : Celui qui domine sur les hommes avec justice, celui qui domine dans la crainte de Dieu, celui-là sera comme la lumière de l'aurore, quand le soleil se lève, un aurore sans nuages, quand l'herbe tendre germe de la terre, par la clarté qui succède à la pluie. En vérité, ma maison n'est pas telle auprès de Dieu, mais il a conclu avec moi une alliance éternelle, réglée en toutes choses et sûre, car elle est tout mon salut et tout mon désir, bien qu'il ne la fasse pas croître » (2 Samuel 23:1-5).

« L'Éternel dit à Samuel : Ne regarde pas à son visage, ni à sa taille, car je l'ai rejeté ; car l'Éternel ne voit pas comme l'homme ; l'homme regarde à l'apparence, et l'Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16 :7).

« Applique-toi à te présenter à Dieu sous un jour favorable, comme un ouvrier qui n'a pas à rougir » (2 Timothée 2:15).

Le fragment que nous avons lu dans le deuxième livre de Samuel - les dernières paroles de David - nous donne un indice ou une explication. Lorsque nous lisons l'histoire sans fard de la vie des grands serviteurs de Dieu dans la Bible, et que nous constatons que tant d'entre eux ont échoué, se sont effondrés et se sont rendus coupables de choses qu'il faut déplorer - dans le cas de David, par exemple - la question se pose : Si Dieu connaissait tout le déroulement, la fin depuis le début, s'il avait prévu ce qui se passerait, s'il avait prévu le péché que David commettrait, pourquoi Dieu l'a-t-il choisi ? Pourquoi lui a-t-il permis d'assumer une si grande responsabilité, alors que le nom et l'honneur de Dieu étaient en jeu ? Le Seigneur n'aurait-il pas dû soit choisir des personnes qui ne feraient jamais ce genre de choses, ou bien entièrement préserver ses intérêts des faiblesses de ses serviteurs et les empêcher de commettre ces terribles erreurs ? Une telle question se pose souvent quand on voit tout ce que le Seigneur a fait de ces hommes, tout ce qu'il a dit d'eux et toutes les responsabilités qu'il a laissé tomber entre leurs mains. Pourtant, rien de ce qui concerne ces hommes n'est caché. Tout est exposé au grand jour.

La Dépendance de David à l'égard d'un Autre

Je pense que l'indice ou la réponse se trouve ici, dans 2 Samuel 23. La réponse ne se trouve pas seulement à la surface. Il faut regarder à nouveau et trouver l'aide qui se trouve dans la chaîne marginale pour certaines choses dans le texte ; et voici ce que cela signifie - David a vu Quelqu'un, il a vu Quelqu'un de Glorieux. Vous verrez, en lisant avec l'aide de la marge, que David ne parle pas de lui-même lorsqu'il évoque Quelqu'un qui régnera dans la justice, Quelqu'un qui répondra à cette belle description qu'il donne. Il dit : « Ma maison n'est pas ainsi ; mais il a fait avec moi une alliance éternelle, réglée en toutes choses et sûre ». Il en a vu Quelqu'un d'autre, et c'est à propos de Celui-ci que l'alliance a été conclue avec David. « Je susciterai après toi ta postérité, qui sortira de tes entrailles, et j'affermirai son règne » (2 Samuel 7 :12).

Cela a pour effet d'assurer à David que Dieu l'a choisi pour deux raisons - ou une raison à deux faces. En ce qui concerne le premier, son langage est, en fait, le suivant : Dieu s'est pourvu à tous mes défauts en un Autre ; il s'est pourvu à tous mes péchés en un Autre ; il met à ma charge toutes les perfections et les gloires de cet Autre ; il a conclu avec moi une alliance de sang concernant cet Autre. Ma maison n'est pas comme cela ; je suis un homme très défectueux ; mais Dieu a celui qui le satisfait en mon nom. Il ne fait aucun doute que dans ses dernières paroles, David a levé les yeux de son propre échec, de son manque à gagner, de sa propre faiblesse, oui, de ses propres péchés graves, et à la fin de sa vie, il dit avec Job : « Je sais que mon Rédempteur est vivant » (Job 19:25). Je vois celui qui achèvera ma vie et « perfectionnera ce qui me concerne » (Psaume 138:8), et « qui accomplira en mon nom ce que j'ai manqué ».

Une Relation de Cœur Positive avec le Seigneur

Mais il y a un autre aspect à cela, qui se trouve dans ces mots que nous lisons – « le Seigneur regarde le cœur ». Il y a aussi un indice. Ces mots n'ont pas été prononcés par David, mais leur contexte nous permet de les considérer comme directement applicables à lui, et ils signifient que David ne se contentait pas d'adopter cette attitude : « Je suis un homme très imparfait et pécheur, mais le Seigneur connaît mon cœur, il sait que je suis bien intentionné, il sait que je n'ai jamais eu l'intention de faire le mal ; j'ai été dépassé, j'ai fait une erreur, mais au fond je ne suis pas un homme mal intentionné, j'ai de bonnes intentions. » Non, ce n'était pas cela. Non, ce n'était pas cela, et ce n'est pas cela avec Dieu. Ce n'est pas suffisant. Ce regard de Dieu sur le cœur n'est jamais négatif. Beaucoup de gens adoptent cette position, pensant dissimuler beaucoup de choses. Mais ce n'était pas le cas de David. C'était une relation de cœur positive avec le Seigneur lui-même de la part de David qui a fourni le terrain pour que le Seigneur répare tout ce qui était en Christ pour cet homme défectueux.

Le Souci des Intérêts du Seigneur

Vous pouvez le constater à plusieurs égards. Tout d'abord, notez que l'une des toutes premières choses qui a découlé de cette déclaration du Seigneur ou qui l'a suivie a été l'incident avec Goliath. David est arrivé sur les lieux sans être mandaté, sans avoir été saisi de l'affaire ; il est venu, semble-t-il, en toute décontraction, pour une mission ; et pendant qu'il était là, il a vu ce géant sortir des rangs des Philistins, se vanter et lancer un défi à Israël. En le voyant et en l'entendant, David eut le cœur en ébullition. Il ne s'agissait pas d'un jeune homme désireux de se battre, d'un présomptueux désireux de s'attaquer à quelque chose. Le langage qu'il tint ensuite en acceptant le défi était le suivant : « Tu as défié le Seigneur ; c'est contre le Seigneur et ses intérêts que tu te vantes ; c'est pourquoi je viens à toi au nom du Seigneur des armées, je défends les intérêts du Seigneur ». C'est la jalousie positive à l'égard de Dieu qui était dans le cœur de David, qui le faisait bouillir lorsqu'il découvrait quelque chose qui tendait la main sur ce qui était précieux pour le Seigneur. Le Seigneur savait que le cœur de David était jaloux de ses intérêts. Il était positif ; et lorsque le Seigneur trouve un cœur comme celui-là, qui est intérieurement mû pour Sa gloire chaque fois qu'il voit Ses intérêts contestés, alors il peut y avoir des faiblesses dans la vie - des bévues, des erreurs, des tragédies - mais le Seigneur regarde ce cœur et dit : « Oui, mais ce cœur n'est pas passif, négatif, envers Moi ; ce cœur est vraiment positif envers Moi, attaché à Mes intérêts, jaloux de Mon Nom et de Ma gloire ; et Je peux venir à côté de cela et réparer, compte tenu de ce que J'ai dans Mon Fils,les défauts et les faiblesses».

Je pense que c'est tout à fait vrai en principe dans la Parole de Dieu. Nous ne pouvons pas ne pas voir dans l'apôtre Paul un autre exemple de ce genre. Il est faux de penser que de tels hommes sont infaillibles. Paul a commis des erreurs, mais la grâce souveraine de Dieu s'y manifeste merveilleusement. Pourquoi ? Parce qu'il s'agit d'un homme dont le cœur brûle pour les intérêts du Seigneur, à n'importe quel prix. Lorsque le Seigneur a ce genre de cœur, il accepte les vaisseaux faibles et défectueux et comble leurs besoins en Jésus-Christ et en ses perfections.

Un Don Développé pour la Gloire de Dieu

Vous remarquez une autre chose chez David qui a jailli de sa vie secrète - le développement de ses dons pour la gloire de Dieu. Remarquez ce petit fragment dans ses derniers mots – « David... le doux psalmiste d'Israël ». Là-bas, dans les champs, gardant les moutons de son père, à l'abri des regards, vivant sa vie secrète avec Dieu, il apprenait à jouer, développant un don musical pour le Seigneur ; et vous voyez que cela s'est avéré très utile et a servi le Seigneur plus tard. On dit de lui qu'il était habile à jouer (1 Samuel 16:18). Il a appris à jouer tout seul dans les champs, et cela s'est révélé être une force puissante - parfois contre les mauvais esprits, mais surtout dans les psaumes. « Le doux psalmiste d'Israël ». Que ferions-nous si les psaumes étaient supprimés de la Bible et nous étaient enlevés ? Que de saints, à toutes les époques, ont trouvé de l'aide dans les psaumes chantés par David ! Il n'est pas seulement devenu un grand musicien soliste, mais aussi un grand organisateur et chef de chœurs et d'orchestres. C'est lui qui a institué les vingt-quatre cours de chant pour que toute la journée de vingt-quatre heures ne comporte aucune heure sans louange à Dieu.

Le cœur de David l'a conduit à développer tous les dons qu'il avait ou qu'il pouvait avoir pour le Seigneur. Il n'y avait pas de mélange dans sa musique ; tout était pour le Seigneur. Oh, la variété des mélodies ! On trouve de tout dans ses psaumes, de la profondeur à la hauteur, mais on n'y trouve rien de mauvais ; tout est pour le Seigneur. En soi, cela devrait être une parole pour nous. Le cœur sur lequel le Seigneur se penche, auquel il peut apporter beaucoup plus de son Fils, est le cœur qui est tellement tourné vers lui que spontanément, sans avoir à être provoqué, poussé ou persuadé, et là, seul dans le désert, sans l'incitation de la publicité ou l'inspiration d'un public, il développera son don au Seigneur, de sorte que plus tard, au milieu du peuple du Seigneur, ce don éclatera dans toute sa plénitude. Une dévotion secrète au Seigneur trouve son expression dans cette ligne particulière. Avez-vous une ligne de conduite à développer pour le Seigneur ? Avez-vous un don qui peut s'inscrire dans le cadre de la dévotion de votre cœur au Seigneur et être mis à son service ? Ou bien avez-vous beaucoup de terrains en friche, de possibilités latentes, que vous ne développez pas pour le Seigneur ? Regardez autour de vous. « Le Seigneur regarde le cœur ».

Une Passion pour la Maison du Seigneur

Là encore, David avait un secret dans son cœur. Nous ne savons pas quand il est apparu, mais il est évident qu'il a duré longtemps et qu'il s'agissait d'une passion dominante et dévorante. Elle éclate de temps à autre dans sa phraséologie, comme tout ce qui est profondément enfoui dans le cœur est voué à le faire. C'est ce qui ressort toujours chez David. De quoi s'agit-il ? L'ambition dévorante, la vision, la passion, c'était la maison de l'Éternel. Une fois, il a dit : « Je n'entrerai pas dans le tabernacle de ma maison, je ne monterai pas dans mon lit, je n'endormirai pas mes yeux et mes paupières, jusqu'à ce que j'aie trouvé un lieu pour le Seigneur, un tabernacle pour le Puissant de Jacob » (Psaume 132:3-5). Puis, lorsqu'il l'eut trouvé, qu'il eut obtenu le modèle et qu'il eut préparé les matériaux pour sa construction, il divulgua quelque chose. Il dit : « Puisque j'ai un trésor à moi, en or et en argent, je le donne à la maison de mon Dieu... » (1 Chroniques 29:3). Voyez sa passion pour la maison de l'Éternel ! Le Seigneur avait regardé dans ce cœur et avait vu cela ; et lorsqu'il trouve un cœur comme celui-là, il a un terrain sur lequel il peut travailler. Es-tu conscient de tes défauts, de tes faiblesses, de tes échecs ? Ne vous découragez pas, n'abandonnez pas, ne pensez pas que vous n'êtes pas bon. Le Seigneur a une place pour vous si votre cœur est comme celui de David. Il y a toute la marge de ce que le Seigneur Jésus est à opposer à vos faiblesses et à vos échecs.

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L’Homme dans la gloire et Un Homme dans la gloire par T. Austin Sparks

 L’Homme dans la gloire par T. Austin Sparks

  Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : The Man in the Glory. (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture : Actes 7, 54-60.

Il est merveilleux que le premier homme à avoir été témoin de la mort dans l'ère chrétienne soit l'incarnation de toutes les grandes vérités spirituelles du christianisme. C'est comme si le Seigneur avait placé au début de la dispensation une représentation sur cette terre de ces grandes réalités spirituelles.

Les deux grandes caractéristiques fondamentales du christianisme vivant sont ici clairement énoncées. Ces deux choses sont (1) un homme dans le ciel, et (2) le Christ en vous. Étienne a vu Jésus debout à la droite de Dieu. Il a dit : « Je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu ». C'est l'Homme dans le ciel ! Ensuite, en ce qui concerne le Christ en vous, la Parole dit : « Il fut rempli de l'Esprit Saint... ». C'est l'accomplissement des paroles du Seigneur Jésus dans l’Évangile de Jean : « Si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous ; mais si je m'en vais, je vous l'enverrai ». C'est par le Saint-Esprit que le Seigneur Jésus est en nous.

Telles sont les principales caractéristiques d'un christianisme vivant. Ce sont deux choses qui ont débouché sur deux des grandes doctrines du christianisme. D'une part, le Christ glorifié, le Christ en présence de Dieu, l'Homme sur le trône et tout ce qu'il incarne et représente ; d'autre part, l'habitation du Christ par le Saint-Esprit. Tout, dans un christianisme vivant, est rassemblé dans ces deux éléments ; il est impossible d'en sortir. Il est merveilleux que le mot soit utilisé : « Il... vit... Jésus ». L'homme dont le nom est mentionné pour la première fois à la fin du chapitre, Saul, eut peu de temps après une vision similaire : « Je suis Jésus », lui dit le Seigneur glorifié sur le chemin de Damas.

Satan pensait avoir remporté un triomphe absolu lorsqu'il avait réussi à détourner le premier Adam du dessein de Dieu, un Homme dans la Gloire, mais il s'agit ici du triomphe absolu du Seigneur sur ce que Satan pensait être son triomphe. C'est la réponse de Dieu : Jésus en tant qu'Homme dans la gloire !

Alors comment amènera-t-il les nombreux fils à la gloire ? « Le Christ en vous, l'espérance de la gloire », de sorte que le fait d'être rempli de l'Esprit devient nécessaire au dessein même de Dieu. Remarquez l'effet dans ce cas modèle ! Un Homme dans la gloire, l'Esprit remplissant, un instrument qui reflète cet Homme dans la gloire. Ils regardèrent son visage, et ce fut comme le visage d'un ange. Ensuite : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché ». N'est-ce pas là le caractère de l'Homme dans la gloire reproduit ? N'est-ce pas la conformité à l'image du Fils de Dieu ?

C'était au temps de la souffrance, de la douleur, de l'opposition, de la haine, de la malice et de l'amertume. Quelle différence entre ces deux images ! D'une part : « Ils grinçaient des dents contre lui ». C'est l'image des crocs d'une bête mise à nu. D'autre part : « Son visage... le visage d'un ange » (Actes 6:15). Quel contraste ! Ce que la religion peut faire, et ce que la révélation peut faire ! Ce que la tradition peut faire, et ce que la révélation peut faire ! C'est vraiment ce que Paul voulait dire lorsqu'il a déclaré, plus tard, ce qui suit : « Nous... contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, d'un degré de gloire à l'autre ». Le mot « contempler » en grec est beaucoup plus riche que notre mot anglais ; il combine deux idées. C'est une combinaison de deux idées : contempler et refléter, et il n'y a qu'un seul mot en anglais qui s'en rapproche, et c'est « mirroring ». C'est ce qu'a fait Étienne. Il a vu, il a réfléchi, parce qu'il était rempli de l'Esprit.

Le cours spirituel de l'époque est résumé dans ce premier témoin. Il a vu l'Homme dans la gloire, il a été rempli de cet Homme dans la gloire, il a été comme cet Homme dans la gloire. Et tout cela a été produit par la souffrance, le dépouillement.

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Un Homme dans la gloire par T. Austin Sparks
 

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », Jan-Feb 1953, Vol. 31-1. Source : A Man in the Glory. (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture : Hébreux 2:5-12.

Cette partie des Écritures est un condensé de tout ce que la Bible, et en particulier le Nouveau Testament, contient. Il est étrange de dire qu'à cette heure tardive de la dispensation du Nouveau Testament, notre plus grand besoin, en tant que peuple de Dieu, est de savoir dans quoi nous sommes entrés, ce que Christ signifie et ce à quoi nous sommes appelés en tant que peuple du Seigneur, mais c'est tout à fait vrai.

Le Besoin d'Assurance

Ce besoin revêt plusieurs aspects. Vous conviendrez, j'en suis sûr, que l'un des aspects de notre besoin est celui de l'assurance, de la confiance, de l'établissement, de l'enracinement, de l'ancrage dans une espérance inébranlable. Nous avons tous besoin d'être confirmés dans la foi, d'être établis au point de ne pas être facilement ébranlés dans notre esprit ni ébranlés dans notre confiance. Ce besoin est présent chez nous, et je pense qu'il va se faire sentir de plus en plus, à mesure que les choses deviendront de plus en plus difficiles - le besoin pour le peuple du Seigneur dans ce monde d'être établi et pleinement assuré. Le peuple du Seigneur a besoin de force, d'une force réelle, d'être délivré de la faiblesse, de l'affaiblissement, afin de pouvoir continuer, progresser et grandir réellement, car là où il y a de l'incertitude, là où il y a de la faiblesse, alors il y aura une lenteur dans le progrès, alors il y aura une réelle limitation dans le développement spirituel.

Le Besoin de Compréhension

En outre, il y a un grand besoin de compréhension, en particulier de compréhension des voies de Dieu et des relations de Dieu avec son peuple, de savoir pourquoi le Seigneur agit avec eux et avec nous comme il le fait, d'avoir la signification des voies et des œuvres du Seigneur qui sont si étranges et souvent si difficiles à comprendre pour nous. Ce sont là des aspects du grand besoin que nous ressentons tous.

La Signification de l'Incarnation, la Réponse à tous Nos Besoins

Ce passage de l'Écriture, comme je l'ai dit, est une déclaration condensée de ce qui va au cœur même de ce besoin. Il nous amène à la merveille et au mystère infinis de l'incarnation. Si nous pouvions saisir la signification de l'incarnation, Dieu manifesté dans la chair, nous aurions une réponse à toutes nos questions, et tous nos besoins multiples seraient satisfaits.

Remarquez ce double "non". « Car ce n'est PAS aux anges qu'il a soumis le monde à venir » (verset 5), et « ce n'est certainement PAS des anges qu'il s'empare » (verset 1:6, marge A.R.V.), « mais c'est de la descendance d'Abraham qu'il s'empare.» « Pas aux anges », « pas des anges ». Le premier n'est pas les anges, mais l'homme. Qu'est-ce que l'homme ? Le second, non pas des anges, mais de la descendance d'Abraham. L'homme, c'est l'humanité ; la descendance d'Abraham, c'est l'amour de l'alliance, l'amour dans l'alliance. Vous regardez dans votre marge et vous trouvez probablement une référence, qui vous ramène à l'Ancien Testament, à propos de la descendance d'Abraham (2 Chron. 20:7 ; Isa. 41:8), et vous constatez que le contexte immédiat est « Abraham, l'ami de Dieu » - de la descendance d'Abraham, l'ami de Dieu - l'amour de l'alliance de Dieu. C'est dans cette direction que se situe ce merveilleux mystère de l'incarnation, dans la direction de l'homme, de l'humanité, et dans la direction de l'homme introduit dans l'amour d'alliance de Dieu.

Le résultat, l'enjeu, le point culminant de tout ce paragraphe est le suivant : « Nous voyons... Jésus ». Oh, la musique de ce nom - car nous sommes autorisés à utiliser ce nom seul. Je sais que l'école moderne laisse tomber tous les autres titres, ne parle pas de Jésus-Christ ou du Seigneur Jésus, mais parle toujours de « Jésus », faisant de Lui un parmi d'autres, même s'il est peut-être un peu meilleur que les autres hommes ; et cela est bien sûr mauvais. Mais ici et là, dans le Nouveau Testament, ce nom est utilisé seul, et à juste titre. « Nous voyons... Jésus... couronné de gloire et d'honneur ». Jésus est le nom de Celui qui s'est dépouillé, de Celui qui s'est fait homme, qui a pris notre humanité, un corps comme notre corps, une âme comme notre âme. Il a pris notre humanité - Lui, Jésus, couronné de gloire et d'honneur - pour rendre gloire et honneur à notre humanité, à notre condition d'homme. C'est le cœur du christianisme.

Considérons notre humanité : regardons-nous, tenons compte de nous-mêmes, de ce que nous sommes en tant qu'êtres humains ; ces corps, au mieux, au pire ; ces âmes - un trouble éternel. Oui, notre humanité : quelle chose ! Ceux d'entre nous qui sont entrés en contact avec l'Esprit éclairant de Dieu d'une manière réelle n'ont rien à dire au sujet de leur humanité. Nous aurions plutôt tendance à nous excuser d'exister. Et Il s'est emparé de notre humanité pour l'amener là où elle est couronnée de gloire et d'honneur. C'est la rédemption. C'est pourquoi le passage remonte au tout premier. « Tu l'as établi sur les œuvres de tes mains ». « Tu l'as couronné de gloire et d'honneur » - potentiellement déclaré. « Tu as soumis toutes choses sous ses pieds ». Tel était le but de la création de l'homme, mais il l'a manqué, il a tout raté, et il est devenu l'humanité que nous connaissons. Et il est venu du ciel quelqu'un qui a saisi cette humanité et l'a prise à travers toutes ses épreuves, toutes ses tentations, toutes ses pressions et ses stress, à travers toutes ses oppositions et ses antagonismes, à travers toute la force qui s'est abattue sur elle pour la détruire. Il a pris cette humanité à travers tout cela, l'a perfectionnée, l'a portée à la gloire - notre humanité, votre humanité et la mienne, cette chose gênante, et l'a rendue apte à demeurer dans la présence même du Dieu infiniment saint et glorieux. C'était en effet « amener plusieurs fils à la gloire ».

La Bible est pleine de cette figure, de ce portrait - l'union du divin et de l'humain. On le voit dans la figure des Chérubins et dans celle de l'Arche du Témoignage - le bois, le bois commun du désert, recouvert d'or. C'est le cas partout. Dieu témoigne - car il s'agit de l'arche du témoignage - qu'il a saisi l'humanité depuis la gloire et qu'il va la faire entrer dans le lieu très saint où elle doit demeurer à jamais. La dernière image de l'arche du témoignage se trouve dans le lieu saint du temple, lorsqu'on en retire les barres. Elle est là pour toujours dans la présence de Dieu. Son voyage est terminé, elle est couronnée de gloire et d'honneur - Christ, vous et moi en union dans la présence de Dieu. Je dis que c'est le cœur de tout, et si vous et moi avons besoin, comme je l'ai dit, d'assurance et de confiance, rappelez-vous que Dieu est entré dans l'amour de l'alliance avec nous pour faire cela. Voulons-nous que quelque chose nous donne une assurance, une confiance et une espérance plus grandes et plus profondes que cela, que Dieu est entré dans l'amour de l'alliance ?

Chaque fois que nous nous réunissons à sa table et que nous prenons part aux symboles, nous entrons dans la signification de cet amour d'alliance, en tant que descendance d'Abraham. Quelle puissante alliance dans ce sang ! Quelle puissante alliance dans le corps du Seigneur Jésus ! Nous sommes devenus participants de sa chair, de ses os, de sa vie même. C'est l'amour de l'alliance. Quelle assurance cela devrait nous apporter, quelle force pour progresser - car si nous n'avons pas cette assurance et cette espérance, combien nous sommes lents à avancer, combien il est difficile de maintenir une position et une trajectoire de progression. Il se peut que nous fassions un pas en avant - et puis il y a des pensées sur nous-mêmes, une accusation de notre propre cœur : l'ennemi vient à cause de quelque chose qui est en nous, et nous nous retrouvons deux pas en arrière. Un petit pas en avant, puis un repos, et enfin nous revenons là où nous étions, à cause de l'incertitude qui jaillit de l'humanité que nous sommes.

Jésus dans la Gloire Notre confiance

La force absolue de la certitude de continuer à avancer est dans notre attachement de foi à l'humanité qui est au ciel. « Nous voyons ». Vous voyez, cette lettre finit par arriver là. Il y a tous ceux qui ont couru cette course de la foi, et beaucoup d'entre eux étaient des hommes faibles. Ils ne sont pas les meilleurs du monde en eux-mêmes. L'histoire de leurs échecs et de leurs passions similaires aux nôtres n'est pas dissimulée par le Seigneur ; elle est pleinement exposée ; mais ils ont couru la course. Ensuite, il est dit : « Courons avec persévérance la course qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus » - « couronné de gloire et d'honneur » : la garantie que nous serons là, couronnés de gloire et d'honneur, par la foi en Lui. Vous pouvez avoir aussi peu de foi en vous-même que vous le souhaitez, peut-être que moins il y en a, mieux c'est, mais ne restez pas là sans foi en vous-même. Votre force pour continuer est de vous détacher de vous-même pour regarder vers « Jésus... couronné de gloire et d'honneur ». Est-ce que cela vous dit quelque chose que cet homme ait été tenté et éprouvé, comme nous l'avons été, par les feux de l'antagonisme et du mal qui cherchaient toujours à le brûler, à l'abîmer ? Il s'en est sorti, il a triomphé, « couronné de gloire et d'honneur ». L'a-t-il fait pour lui-même ? Non, il l'a fait pour nous, en tant que nous. C'est en regardant vers l'extérieur que nous trouvons la force de continuer.

L'explication des voies de Dieu à notre égard

Quant aux voies de Dieu avec nous, ses voies étranges, ses voies parfois apparemment difficiles. Comment comprendre tout cela ? Il y a l'explication – « couronné de gloire et d'honneur », « conformé à l'image de son Fils ». Nous passons par les feux, nous sommes éprouvés, testés, mis à rude épreuve, nous passons vraiment un moment difficile entre les mains de Dieu. Mais que fait-il ? Eh bien, il semble parfois que les feux ne font que manifester tout ce qu'il y a de mauvais en nous, à mesure que cela remonte à la surface. Mais regardez à nouveau dans le creuset. Cette écume, ces scories, sont à la surface, elles sont bien remontées à la surface. Mais qu'y a-t-il en dessous ? L'or est en dessous. Nous voyons ce qui est à la surface, ce sont les choses que l'on voit qui nous intéressent, mais Dieu fait quelque chose en profondeur. Il ne serait pas bon que nous sachions tout ce que Dieu fait en profondeur. Nous devrions, dans notre pauvre humanité, devenir immédiatement spirituellement orgueilleux. C'est la dernière chose à faire pour nous. Mais Il fait quelque chose en profondeur. Il affine l'or, même si nous sommes plus conscients des scories de surface que d'autre chose. Il va nous couronner de gloire et d'honneur, afin que nous soyons honorés devant Dieu. C'est un mystère, mais nous devons l'accepter.

Jésus a pris notre nature humaine et l'a transportée dans la présence de Dieu, et elle est là à travers toutes les épreuves, les difficultés et l'adversité. Elle est exaltée. Notre humanité est déjà exaltée dans la présence de Dieu, dans la gloire et l'honneur, et Lui, étant là, est le gage que, alors que la présence de Dieu serait notre destruction totale, nous allons demeurer dans la présence de Dieu sans destruction. Il en est le gage.

Le Besoin d'une Foi Objective

Je termine par ceci. Si vous l'avez perdue, si vous êtes en danger de la perdre, ou si vous ne l'avez jamais saisie de manière adéquate, accrochez-vous à votre grande foi objective. Vous êtes peut-être devenu si subjectif dans votre foi, dans votre doctrine, que vous êtes entièrement occupé par ce qui est à l'intérieur de vous, et c'est une chose dévastatrice. Vous n'avez jamais d'encouragement ou d'espoir dans ce sens. Puisse le Seigneur rétablir notre équilibre entre la vérité objective et la vérité subjective, et nous rendre le plein équilibre de ce grand fait, de ce fait glorieux, sans lequel tout le subjectif sera pour notre perte. Il y a Quelqu'un dans la gloire qui, tenté en tous points comme nous, le péché mis à part, a porté notre humanité à travers les feux, des feux bien plus aigus et intenses que ce que nous connaissons. Il est là en tant que nous - le gage que nous serons là. Pour moi, c'est merveilleux. C'est l'Évangile, c'est la substance, l'essence, le cœur du christianisme. L'incarnation est le cœur même du christianisme. Oh oui, nous n'allons pas, plus nous vivons, avoir une meilleure opinion de nous-mêmes, commencer à pouvoir nous féliciter. Les choses iront de mal en pis dans ce sens, mais le contre-pied de tout cela, c'est « le Christ en vous, l'espérance de la gloire » - « couronné de gloire et d'honneur »

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Le grand prix par T. Austin-Sparks

 Source : The Great Prize Publié pour la première fois et édité par Harry Foster dans le magazine « Towards The Mark », Jan-Feb 1972, Vol. 1-1. (Traduit par Paul Armaand Menye).

Lecture : Philippiens 3:1-16

La lettre aux Philippiens commence par la déclaration de Paul : « Pour moi, vivre, c'est le Christ », puis il exprime son ambition de connaître le Seigneur de plus en plus, avec sa détermination à poursuivre cette connaissance comme un prix convoité. Si nous voulons savoir ce que signifie gagner le Christ, nous devons nous tourner vers Romains 8:29, où nous trouvons que l'intention de Dieu est que nous soyons conformes à l'image de son Fils. Cette conformation, c'est gagner le Christ, c'est le prix à remporter ; il s'agit d'atteindre la plénitude du Christ dans la perfection morale, qui doit être la gloire dans laquelle les fils de Dieu seront manifestés. Il s'agit simplement de ceci : arriver à être moralement et spirituellement un avec le Christ dans son lieu d'exaltation est le but et le prix de la vie chrétienne. Nous faisons bien de garder en vue cette fin glorieuse, "la manifestation des fils de Dieu".

Lorsque Paul parlait de gagner le Christ et de tendre vers le prix, il exprimait son désir ardent d'être conforme à l'image du Fils de Dieu. C'est quelque chose qui est l'enjeu du salut, c'est la finalité de Dieu dans le salut, mais c'est clairement quelque chose qui doit être poursuivi. Il est clair que nous n'avons pas à gagner le salut, et nous n'avons certainement pas à souffrir la perte de toutes choses pour être sauvés. Nous sommes sauvés par la foi, et non par les œuvres ; le salut n'est pas un prix à gagner, ni une chose pour laquelle nous devons tendre la main, mais un don présent et gratuit. Au-delà de cela, cependant, Paul aspirait encore à des hauteurs encore inaccessibles, et il a écrit qu'il considérait toutes choses comme une perte pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ son Seigneur. Si la puissance du même Esprit agit en nous, cela produira certainement le même effet de nous faire prendre conscience du peu de valeur de tout le reste par rapport au grand prix du Christ.

La question suprême

Il est intéressant de comparer Marc 10 avec Philippiens 3, car chaque passage raconte l'histoire d'un jeune homme et de sa décision capitale. Les deux hommes se ressemblaient beaucoup à bien des égards, ils étaient tous deux de riches dirigeants, des hommes de haut rang sur le plan social, intellectuel, moral et religieux au sein de leur propre peuple. Ils étaient probablement tous deux pharisiens, et tous deux aimés par le Seigneur. De l'un, il fallait dire : « Il te manque une chose », tandis que l'autre pouvait affirmer : « Je fais une chose ». Le jeune homme sans nom s'est détourné du Christ ; il l'a fait avec tristesse, mais néanmoins il l'a fait, et la raison en est qu'il n'était pas prêt à se séparer de ses grands biens. Paul avait aussi de grands biens, mais ils perdaient tout leur attrait à la lumière de la vision qu'il avait du Christ ; pour lui, c'était l'alternative entre les prix terrestres et le seul grand prix céleste, et il a volontiers choisi ce dernier.

Dans un sens, nous pouvons dire qu'il a eu un grand avantage et une vision différente du Christ, car il a vu le Seigneur dans la pleine puissance de la résurrection. Non seulement il voyait Jésus de Nazareth comme le jeune chef, mais il était capable d'apprécier quelque chose de l'immensité de la puissance de Dieu en ressuscitant d'entre les morts celui qui, méprisé et rejeté par les hommes, avait été réduit sur la croix à l'impuissance et au désespoir apparent, pour être ensuite arraché à la mort et au tombeau et élevé à la droite de la majesté des cieux. C'est la puissance de la résurrection qui a décidé Paul à poursuivre le prix.

La puissance de sa résurrection

Ce qui rend tout possible dans la vie spirituelle, c'est le fait que la même puissance de résurrection qui a élevé Christ à son but céleste est la puissance qui agit en nous (Éphésiens 3:20). S'il est vrai que notre justification repose sur la résurrection du Seigneur Jésus, la portée de cette résurrection va bien au-delà du domaine du salut personnel, car sa puissance est le moyen par lequel toute la réalisation de la pensée éternelle de Dieu peut être accomplie. L'un des plus grands besoins de notre temps - que je crois être le temps de la fin - est probablement une connaissance expérimentale plus complète de la vie de résurrection, car le triomphe final de l'Église, avec sa percée ultime sur le trône, et la dépossession du royaume satanique qui en découle, ne peut être atteint que par ce moyen. Cette vie est quelque chose qui a rencontré toute la puissance maléfique de l'univers, et a prouvé qu'elle ne peut être touchée ou corrompue, de sorte que moralement aussi bien que physiquement, c'est la vie qui a triomphé de la mort.

La vie de résurrection n'est pas une idée abstraite ou une sensation mystique, mais elle est l'expression très pratique de la victoire sur le péché et sur Satan. Si cette vie pouvait être entachée ou corrompue, alors Satan aurait remporté la victoire finale, mais il n'y a aucune crainte d'une telle tragédie, car la vie du Christ est celle qui a pleinement et définitivement vaincu la mort ; et dans la mesure où sa vie de résurrection l'a placé dans une position inattaquable, « loin au-dessus de tout », elle est destinée à amener son Église à partager sa victoire et son trône. Ainsi, dans sa quête du prix, Paul mentionne d'abord son besoin de connaître « la puissance de sa résurrection ».

Je crois que cette attitude de Paul met à l'épreuve notre propre connaissance du Christ. Je ne peux pas comprendre comment un chrétien qui connaît vraiment l'habitation de la vie de résurrection de Christ peut s'accrocher à des choses, avoir une controverse avec le Seigneur sur le fait de lâcher ceci et cela, quand l'alternative est l'abandon total à Christ. Ce qui devrait régler tous les différends et toutes les questions, c'est la réalisation de la nature royale de notre appel élevé en Christ, et la détermination de ne rien laisser se mettre entre nous et le plein épanouissement de sa vie de résurrection.

La communion avec ses souffrances

La quête du prix a amené Paul à vouloir non seulement connaître le Christ dans la puissance de sa résurrection, mais aussi à être prêt à entrer dans la souffrance pour et avec lui. Cela met la souffrance à sa juste place, et la relie à un cheminement vers la gloire. Très souvent, la souffrance n'est pas à sa place chez nous et nous cause des problèmes en étant la chose qui nous préoccupe et qui occulte tout le reste. Le Seigneur voudrait que nous voyions la souffrance à sa juste place, c'est-à-dire en relation avec quelque chose qui devrait rendre la souffrance beaucoup plus petite à nos yeux qu'elle ne le serait autrement. "J'estime que les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui doit être révélée", cette gloire étant celle des enfants de Dieu. C'est cette gloire que Paul a décrite comme le grand prix de la conquête du Christ.

Si nous nous demandons ce que cela signifie de gagner le Christ, nous devons considérer Romains 8, où nous trouvons que l'intention de Dieu est que nous soyons conformes à l'image de son Fils. Se conformer au Christ, c'est vraiment gagner le Christ : c'est le prix. Il s'agit d'atteindre la plénitude du Christ dans la perfection morale, car cette perfection morale et spirituelle est sa gloire. Ainsi, pour nous, la question simple est que le but, le prix, est d'arriver à être spirituellement et moralement là où Christ est dans son lieu d'exaltation. Nous faisons bien de garder en vue cette fin glorieuse, « la manifestation des fils de Dieu », lorsque nous serons révélés avec le Christ et rendus semblables à Lui. Pour l'instant, nous gémissons, et si nous pouvons vraiment analyser nos gémissements, nous pouvons découvrir qu'ils représentent notre désir ardent d'être délivrés de la vie de l'ancienne création, avec son esclavage de la corruption, du péché et de la mort, afin que nous puissions connaître la perfection morale en Christ. Un jour, les gémissements cesseront, et ce sera le moment de notre arrivée à la conformité parfaite avec le Christ.

C'est ce que Dieu a prédestiné, car nous remarquons que l'œuvre de Dieu dans une création gémissante est liée à la préconnaissance, et donc à sa préordination. Cette prédestination n'était pas liée à la simple question du salut, mais plutôt à l'enjeu du salut. Cela fait toute la différence. L'enjeu du salut est la conformité à l'image du Fils de Dieu, car ceux qu'il a connus à l'avance, il les a aussi prédestinés, non pas à être sauvés ou perdus, mais à être « conformes à l'image de son Fils ». L'œuvre de l'Esprit de son Fils en nous, qui nous constitue en fils et nous permet de crier « Abba, Père », est le commencement de l'œuvre de Dieu dans la création qui gémit, l'œuvre qui consiste à s'assurer en secret les fils qui fourniront la clé de sa délivrance de tout l'état de vanité ou de déception qui existe actuellement. La création entière doit être livrée à la jouissance de la liberté de la gloire des enfants de Dieu, car c'est là le résultat de la puissance de résurrection qui agit en nous. Nous sommes liés, dans notre filiation même, à l'émancipation de la création entière de la vanité qui lui est imposée. Mais attention, la création ne doit pas seulement être délivrée au moment de la manifestation, mais elle doit prendre son caractère du Christ révélé dans les fils de Dieu. Elle ne pourra trouver sa véritable gloire que lorsque la puissance de la résurrection de Christ aura trouvé sa pleine expression dans la glorification des fils de Dieu, lorsqu'ils recevront leurs corps rachetés, rendus semblables aux siens.

Vous pouvez avoir l'impression que cette vaste conception ne vous aide pas beaucoup lorsque vous vous heurtez à des difficultés personnelles, mais c'est précisément pour cela que Romains 8:28 relie ces expériences pratiques à l'ensemble du dessein de Dieu en Christ. Cette vocation et ce dessein régissent chaque détail de notre histoire spirituelle. Si, bien sûr, nous prenons les choses comme des incidents purement personnels, nous ne pouvons y trouver aucun bien, alors que si nous apprécions leur relation avec la détermination de Dieu à nous rendre semblables à Christ, nous avons l'indice de leur signification. Celle-ci est plus que personnelle, dans la mesure où l'épreuve, la difficulté, la perplexité ou la provocation détiennent le secret de développer en nous la vie du Seigneur Jésus, la vie de résurrection qui porte en elle l'issue ultime de Dieu, qui est la glorification de l'univers entier. Le Nouveau Testament est très pratique, les vastes choses de l'éternité sont ramenées dans les détails les plus intimes de notre vie spirituelle, faisant ainsi concorder toutes choses. Ces « toutes choses » seront amenées à contribuer au bien ultime si elles sont considérées à la lumière du dessein divin. Il ne faut pas manquer le sens de Dieu. Il peut sembler que nous souffrions de contradiction ; nous demandons une chose et obtenons le contraire ; mais c'est parce que Dieu ne nous décharge pas de nos responsabilités, mais utilise les expériences contraires pour tirer et développer en nous cette force morale que seul le Saint-Esprit peut fournir.

Conformité à sa mort

C'est l'Esprit Saint qui a fait écrire à Paul les choses dans cet ordre, d'abord la puissance de sa résurrection, puis la communion de ses souffrances, et enfin la conformité à sa mort, mais en fait nous ne pouvons connaître la puissance de sa résurrection qu'en partageant avec lui cette expérience de la mort qui implique la mise de côté de tout ce qui est personnel pour faire des choses du Christ notre seul objectif. N'est-il pas vrai que le péché fondamental, fondateur, est l'orgueil ? Et qu'est-ce que l'orgueil, ce péché fondamental ? En réalité, il consiste en des intérêts personnels, une volonté propre et une recherche personnelle. C'est ainsi que le péché est entré dans l'univers de Dieu au commencement, car Satan est tombé lorsqu'il a dit : « J'élèverai mon trône..... Je serai comme le Très-Haut », puis il a persuadé Adam de saisir l'occasion d'être « comme Dieu » (Genèse 3:5), faisant ainsi entrer l'intérêt personnel dans la race humaine. Cet orgueil nous est propre à tous, et seule une expérience pratique de conformité au Christ dans sa mort peut nous en délivrer.

Les tentatives continuelles de Satan pour travailler sur notre intérêt personnel sont si subtiles qu'il semble même prendre le Christ de haut s'il peut le faire d'une manière qui piège les serviteurs de Dieu. C'est à Philippes, la ville à laquelle cette lettre est adressée, qu'un de ses démons a proclamé publiquement que Paul était un serviteur du Dieu très haut qui montrait aux hommes le chemin du salut. Que pouvait souhaiter de plus Paul ? C'était de la publicité gratuite ! Eh bien, le fait est que nous pouvons être sûrs qu'il y a quelque plan subtil du diable quand il commence à patronner l'Évangile et à rendre ses prédicateurs populaires. L'apôtre s'en rendit compte, et, s'en remettant à Dieu, il réprima le démon, avec des résultats qui semblaient calamiteux pour lui et Silas, car cela les amena en prison, avec tout l'enfer qui se déchaînait contre eux. Paul, lui, avait été délivré d'un piège satanique, même s'il était en prison, et même si, pour le moment, il se conformait au Christ en faisant une nouvelle expérience de sa mort, cela lui apportait inévitablement une nouvelle expérience de la puissance de résurrection de Dieu. Il a vécu pour écrire à ces Philippiens depuis une prison dans une autre ville, et il a pu leur assurer une fois de plus que les choses qui lui étaient arrivées s'étaient passées pour l'avancement de l'Évangile. Lorsque les idées, les préférences et les désirs humains sont mis de côté, cela peut impliquer des privations pour le moment, mais à mesure que l'intérêt personnel tombe dans la mort, Christ reçoit une nouvelle place dans nos vies et nous nous rapprochons de plus en plus de notre grand prix.

Le Christ magnifié

Il semble clair que l'apôtre, à mesure qu'il avançait vers la fin de sa vie, se pressait avec toujours plus d'ardeur vers le prix de la ressemblance au Christ. Je crois que c'est un réel progrès lorsque nous arrivons au point où nous pouvons vivre sans l'excitation des signes extérieurs de succès ou des miracles évidents, et où nous pouvons être parfaitement heureux avec le Seigneur lui-même. Ce que j'ai dans mon cœur, c'est que vous et moi puissions arriver de plus en plus à l'endroit où le Seigneur Jésus Lui-même est tout pour nous. Nous ne cherchons même pas à nous conformer à Lui pour le plaisir ou pour notre satisfaction, mais seulement à ce qu'Il puisse trouver de la joie à mesure que nous nous rapprochons de Lui. C'est la marque de la croissance et de la maturité spirituelles, de désirer uniquement que le Christ soit magnifié, et de s'acharner résolument sur cet objectif. « Le Christ est le chemin, et le Christ le prix ! »

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