Conversion et Salut - Du Ciel ou Des Hommes ? par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1948, vol. 26-4. Source : Conversion and Salvation . (Traduit par Paul Armand Menye).

Au début de l'Église, on nous dit que les disciples continuaient à suivre l'enseignement des apôtres. Cela implique quelque chose de plus que la conversion ; il est donc clair que la conversion n'est pas tout. Nous devons prendre garde à ne pas confondre le commencement et la fin. La conversion n'est qu'une initiation, elle ne doit jamais être considérée comme synonyme de salut. La conversion est une crise qui peut n'occuper qu'un bref instant ; le salut est un processus qui se déroule parallèlement à la vie et dont la fin n'est pas encore venue. C'est un processus qui peut être accéléré, retardé, voire arrêté, et qui est beaucoup plus grand et plus noble que ne le supposent même de nombreux chrétiens.

Du point de vue du Christ et de ses apôtres, ce n'est pas une simple délivrance négative, mais une richesse d'éléments positifs dont le déploiement exigera l'éternité pour s'épanouir et l'infini pour s'exprimer, des éléments qui ne peuvent en aucun cas être enfermés et épuisés dans les limites étroites du temps. Qui oserait limiter les possibilités recelées dans l'esprit nouveau-né ? N'est-il pas né de nouveau pour une existence immortelle et incorruptible ? Et la vie éternelle ne s'accompagne-t-elle pas d'un développement éternel et d'une ressemblance toujours croissante avec Dieu ?

Si l'on mesure notre âge en tant qu'enfants de Dieu, nous devrions être, pour la plupart, des enseignants ; si l'on mesure nos accomplissements, nous devrions être classés parmi les déficients spirituels.

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Du Ciel ou Des Hommes ? par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1964, vol. 42-4. Source : From Heaven or From Men? . (Traduit par Paul Armand Menye).

(Matthieu 21:25)

Nous ne proposons pas de discuter ici du sujet soulevé par le Seigneur dans le cadre de cette interrogation, à savoir « le baptême de Jean ». Nous ne nous intéressons pas non plus au dilemme qu'Il a créé pour ceux qui étaient interrogés. C'est cette alternative qui nous intéresse : « Du ciel ou des hommes ? » C'est une question qui se pose clairement à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament. À une occasion, le Seigneur a sévèrement réprimandé Pierre en lui disant : « Tu es pour moi un scandale, car tu ne penses pas aux choses de Dieu, mais à celles des hommes » (Matthieu 16:23). Le sage et astucieux Gamaliel avertit le Conseil que « si ce conseil ou cette œuvre vient des hommes, elle sera détruite ; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire, de peur que vous ne vous trouviez en lutte contre Dieu » (Actes 5:38,39).

Face à la situation compliquée, confuse et charnelle qui régnait à Corinthe, l'apôtre Paul attribua les divisions à cette raison même : « ... car, puisqu'il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n'êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon la manière des hommes ? » (1 Corinthiens 3:3). Il ressort clairement de ces seuls passages que ce qui est des hommes est interdit dans les choses de Dieu, et cela s'applique de manière très large et variée.

Les deux choses ne sont pas complémentaires, elles sont ennemies. Ce sont deux sources et deux natures opposées. Elles appartiennent à deux mondes différents. Leurs sources sont totalement différentes.

1. Elles représentent deux systèmes de pensée et de mentalité. Ce n'est pas seulement dans des cas particuliers qu'une erreur est commise, qu'un jugement erroné est rendu, qu'une décision ou une ligne de conduite discutable est suivie. C'est la constitution même, fondamentale et essentielle, qui régit les personnes concernées. Le naturel - ce que nous sommes par nature - s'oppose au spirituel, c'est-à-dire à ce qu'est Dieu et à ce que nous sommes fondamentalement en étant nés de l'Esprit.

2. Cela représente deux gouvernements. Les valeurs du ciel sont très différentes de celles de ce monde. Ce monde est entièrement gouverné horizontalement. Il est plat, terrestre. Le gouvernement du Christ dans sa vie était entièrement vertical, toujours ascendant. Il ne jugeait « pas selon ce que voyaient ses yeux », ni ne réprimandait « selon ce qu'entendaient ses oreilles ». Un contact trop étroit avec cette terre implique ses contradictions et ses confusions. Il n'était jamais dans la confusion. « Du ciel » était le mot d'ordre de sa vie. « De l'homme » est trop souvent le domaine et la nature de nos jugements.

3. La division entre les deux est l'effet fondamental de la croix. La croix sépare nettement le naturel du spirituel. Il suffit de remarquer cette différence fondamentale chez les disciples avant et après l'expérience dévastatrice de la croix et l'expérience qui a ouvert les cieux, celle de la résurrection et de la Pentecôte.

C'est parce que nous, les hommes, dans ce que nous sommes naturellement - pas nécessairement de manière vicieuse ou avec de mauvaises intentions, mais simplement par nature - nous nous sommes immiscés avec nos jugements, nos idées, notre position, nos conceptions, nos forces, etc. dans les choses du ciel, qu'il y a tant de confusion et de frustration dans le christianisme. À Paris, il existe une paire de balances scientifiques si délicatement réglées et si finement équilibrées que même la chaleur d'un corps humain près de la vitrine dans laquelle elles sont conservées les fait osciller. Nous nous approchons trop près des choses sensibles de l'Esprit. Avec notre chaleur, nous perturbons souvent l'équilibre spirituel.

Notre grande leçon est d'apprendre à prendre du recul dans la chair par rapport aux choses de l'Esprit.

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La Vision qui Régit Toute la Vie de l'Enfant de Dieu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : The All-governing Vision in the Life of the Child of God . (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture : 

Psaume 132:1-9 1  Cantique des degrés. Eternel, souviens-toi de David, De toutes ses peines ! 2  Il jura à l’Eternel, Il fit ce vœu au puissant de Jacob: 3  Je n’entrerai pas dans la tente où j’habite, Je ne monterai pas sur le lit où je repose, 4  Je ne donnerai ni sommeil à mes yeux, Ni assoupissement à mes paupières. 5  Jusqu’à ce que j’aie trouvé un lieu pour l’Eternel, Une demeure pour le puissant de Jacob. 6  Voici, nous en entendîmes parler à Ephrata, Nous la trouvâmes dans les champs de Jaar …  7  Allons à sa demeure, Prosternons-nous devant son marchepied ! …  8  Lève-toi, Eternel, viens à ton lieu de repos, Toi et l’arche de ta majesté ! 9  Que tes sacrificateurs soient revêtus de justice, Et que tes fidèles poussent des cris de joie !

Actes 2:29-35 29  Hommes frères, qu’il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui parmi nous. 30  Comme il était prophète, et qu’il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, 31  c’est la résurrection du Christ qu’il a prévue et annoncée, en disant qu’il ne serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption. 32  C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité ; nous en sommes tous témoins. 33  Elevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez. 34  Car David n’est point monté au ciel, mais il dit lui-même : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, 35  Jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. 

Actes 15:13-18 13  Lorsqu’ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole, et dit : Hommes frères, écoutez-moi ! 14  Simon a raconté comment Dieu a d’abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d’elles un peuple qui portât son nom. 15  Et avec cela s’accordent les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit: 16  Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, J’en réparerai les ruines, et je la redresserai, 17  Afin que le reste des hommes cherche le Seigneur, Ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, Dit le Seigneur, qui fait ces choses, 18  Et à qui elles sont connues de toute éternité.

Je ressens, mes chers amis, le besoin et le désir que nous nous rappelions de temps à autre ce qui gouverne réellement notre vie du point de vue du Seigneur et à quoi nous sommes appelés par Sa grâce. Je pense que nous comprenons que la multitude de choses qui ont leur place dans la vie de l'enfant de Dieu sont liées, et doivent toujours rester liées, à une chose qui les gouverne toutes, et que nous devons veiller à ne pas nous laisser trop absorber par ces phases et ces détails en tant que choses en elles-mêmes, mais chercher toujours à les voir et à les considérer comme des parties liées d'un tout. Je voudrais donc vous présenter aussi rapidement que possible la révélation que Dieu nous a donnée concernant son dessein en Jésus-Christ. Le Désir de Dieu pour une Demeure

Nous commençons par la conclusion générale à laquelle nous amènent les Écritures dans leur ensemble quant à l'idée première de Dieu lorsqu'il a mis de l'ordre dans le monde et y a placé l'homme. Bien sûr, nous savons que son Fils était dans son dessein avant toutes choses et qu'il devait être l'héritier de toutes choses. Cela prime sur toute autre considération, mais une fois que nous avons reconnu cela, les Écritures dévoilent progressivement la pensée de Dieu et construisent une révélation extrêmement impressionnante de ce que Dieu avait prévu. Et lorsque vous avez parcouru les Écritures et atteint la fin, une chose devient très claire : l'idée première de Dieu était d'avoir une demeure pour lui-même, non seulement dans le ciel - dans l'univers tout entier - mais aussi ici.

Une demeure ! L'une des dernières déclarations, faite dans un esprit de grand accomplissement, de grande victoire, comme si le but qui avait été envisagé et qui avait toujours été contesté était maintenant atteint, se trouve à la fin de l'Apocalypse :

« Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et Il habitera avec eux, et ils seront Son peuple, et Dieu Lui-même sera avec eux et sera leur Dieu » (Apocalypse 21:3).

Le tabernacle de Dieu est avec les hommes ! Si vous prenez cela comme une clé pour comprendre les Écritures, vous verrez que c'est là la pensée originelle, première et dominante de Dieu, et que c'est la raison d'être de tout le travail, de tous les sacrifices, de toutes les souffrances et de tous les conflits, afin que Dieu ait enfin ce tabernacle tel qu'Il l'a désiré et conçu. C'est donc cela qui sous-tend toute la pensée de Dieu. Le Lieu de la Présence de Dieu

Quel est ce lieu où Dieu habite ? Eh bien, toujours dans le cadre de la pensée principale, de l'idée principale, nous avons tout d'abord Dieu présent, non loin, non éloigné, non distant, non séparé, mais Dieu immédiatement présent ; un désir du cœur même de Dieu d'habiter avec les hommes - une idée presque trop grande pour être comprise, mais qui se réalise en Son Fils, Emmanuel, Dieu avec nous. Mais la venue même du Christ en tant qu'Emmanuel, Dieu avec nous, est un accomplissement et un triomphe puissants, une chose merveilleuse qui fait chanter le ciel et adorer toutes les armées angéliques. Emmanuel, Dieu avec nous ! La réponse à la conscience la plus profonde implantée dans la nature de l'homme enfin - Dieu avec nous ! Que voulons-nous de plus ? Dieu avec nous. Cela a toujours fait partie du conflit, la foi de l'homme a toujours été mise à l'épreuve sur ce point. On dit qu'Israël dans le désert a échoué sur ce point : « L'Éternel est-il au milieu de nous ? » (Exode 17:7). C'est là que le conflit surgit. Dieu habitant, « tabernaclant » avec nous - combien bien de choses il y a autour de cette seule pensée.

Jean 1:14 dit cela : « Le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous » , mais ce Verbe était Dieu. Dieu a habité. « Il habitera avec eux » (Apocalypse 21, 3). La demeure de Dieu. Le Lieu de la Gloire de Dieu

Mais là encore, les Écritures, tout au long de ce passage, indiquent clairement que le lieu de demeure devait être le lieu de la gloire de Dieu. Combien de fois lisons-nous que la gloire remplit la maison ? C'était là une pensée fondamentale dans la transformation du chaos de ce monde en un tout ordonné et magnifique. La gloire de Dieu ! C'est pour cela que l'homme a été créé. Le tabernacle, lorsque tout était conforme au modèle, était rempli de gloire. Le temple, lorsque tout était constitué selon les prescriptions de Dieu, était rempli de la gloire. L'Église à la Pentecôte, lorsqu'elle a été placée sous l'autorité glorifiée du Christ, était remplie de gloire, et plus loin, dans l'Apocalypse, nous voyons enfin à nouveau la gloire remplir tout l'espace. Eh bien, c'est ainsi, c'est une pensée Divine, une demeure dans laquelle la gloire de Dieu sera bientôt révélée.

J'ai souvent essayé de définir et d'expliquer la signification de la gloire de Dieu, mais je n'y suis pas parvenu jusqu'à présent. Tout ce que je peux dire, c'est que lorsque vous vous débarrassez de tout ce qui est source de mal, de honte, de misère et de désespoir, de toutes ces choses-là, vous obtenez un état de gloire, et je suppose que c'est cela la gloire : il n'y a finalement plus rien qui ne soit glorieux. La gloire remplit parce que Dieu a tout selon Sa propre volonté. Sa demeure doit donc être glorieuse : le lieu de Sa gloire.

Cette demeure n'est donc pas seulement le lieu où Il habite et où Il s'exprime en termes de gloire, mais aussi le lieu où Il est adoré, et c'est là encore ce à quoi s'oppose l'ennemi. Il s'oppose à la présence, il s'oppose à la gloire, et il s'oppose à l'adoration.

Ainsi, tout ce qui peut être appelé la maison de Dieu sous tous les angles est quelque chose contre quoi l'ennemi se dresse. C'est pour le plaisir de Dieu, c'est pour le repos de Dieu. Le psaume que nous avons lu le dit clairement. Le Seigneur doit se lever dans Son tabernacle, le lieu de Son repos. Le Seigneur veut un lieu pour Son repos, un lieu pour la connaissance toujours plus grande de Lui-même. C'est le sens de la maison de Dieu, la connaissance toujours plus grande de Lui-même. La Parole le dit clairement. Le Seigneur désire se révéler, être connu, et il nous est dit que s'il y a une chose au-dessus de tout dont nous devons nous réjouir, c'est que nous Le connaissons. N'est-ce pas là ce que dit la parole ? « Que celui qui se glorifie se glorifie en ceci : qu'il a de l'intelligence et qu'il me connaît, que je suis l'Éternel » (Jérémie 9:24). Si seulement nous pouvions comprendre le Seigneur, quelle joie ce serait ! Eh bien, le Seigneur cherche à nous enseigner à Le comprendre, et la maison de Dieu est le lieu de la connaissance toujours croissante du Seigneur.

Et c'est aussi le lieu où Ses serviteurs Le servent. La Demeure de Dieu : un Peuple en Union avec Son Fils

Voilà, en bref, l'idée principale de Dieu. Mais il y a ensuite la réalité finale, celle qui finit par apparaître dans ce contexte, à savoir que cette maison de Dieu, cette demeure de Dieu, n'est finalement ni une chose ni un lieu. C'est un peuple. Il existe des types, des choses et des lieux, mais la pensée de Dieu n'est pas finalement liée à une chose ou à un lieu appelé la maison de Dieu, c'est un peuple et le Fils de Dieu est leur Chef - « dont nous sommes la maison » (Hébreux 3:6). Oui, mais « Christ, en tant que Fils, sur la maison de Dieu, dont nous sommes la maison » . Ainsi, cette demeure de Dieu est une union et une relation avec son Fils, le Seigneur Jésus. C'est ce que l'épître aux Hébreux 2 explique très clairement. « Moi et les enfants... » (Hébreux 2:13). « Il n'a pas honte d'appeler frères » (Hébreux 2:11). Mes frères ! Et dans ce contexte, ces mots apparaissent : « Christ, en tant que Fils, est le chef de la maison de Dieu, dont nous sommes la maison » . La demeure de Dieu est donc un peuple en union avec son Fils, le Seigneur Jésus, et sous Son autorité.

De plus, la maison, la demeure, tire son caractère de son chef, le Seigneur Jésus. Elle doit être formée à l'image de Christ et conformée à l'image du Fils de Dieu. La Double Construction de la Demeure de Dieu

Il y a la construction de cette maison, et cette construction est double. Elle est numérique, le rassemblement, comme nous l'avons lu dans Actes 15, le grand dessein et le caractère de cette dispensation : le retrait d'un peuple pour Son Nom. Cette déclaration en soi vous emmène loin dans l'Ancien Testament. Vous savez que la seule pensée dans l'Ancien Testament au commencement était de trouver un lieu pour Son Nom, et le Seigneur a dit : « Je mettrai là mon nom » ; « En tout lieu où je ferai mention de mon nom, je viendrai vers toi » (Exode 20:24). La demeure de Dieu était le lieu du Nom. Maintenant, « un peuple issu des nations pour Son nom » . « Le reste... sur lequel mon nom est invoqué » (Actes 15:17). C'est ce que Dieu fait actuellement, et c'est ce que nous sommes appelés à faire en communion avec Lui, par l'évangélisation, afin de rassembler pour cette maison le peuple pour Son Nom. Rappelons-nous que vous et moi ne pouvons être des bâtisseurs de la maison si nous n'avons pas un lieu réel pour cet aspect de la construction, la construction numérique, le rassemblement, l'apport des pierres vivantes ou, plus simplement, la conduite, par la puissance du Saint-Esprit, des hommes et des femmes vers Christ, en leur amenant Christ et en les amenant à Christ. Cela fait partie de la construction, de l'œuvre que Dieu a dans son cœur depuis toute éternité. C'est la superstructure.

Mais il y a ensuite l'autre aspect, le deuxième aspect, l'accroissement spirituel de la maison, l'agrandissement intérieur, l'édification. C'est ce qui nous préoccupe, et tout ce qui correspond réellement à la description « la maison de Dieu » doit être marqué par ces deux choses. Nous ne sommes pas véritablement la maison de Dieu, nous ne représentons pas véritablement la maison de Dieu, à moins qu'il n'y ait l'aspect numérique de notre ministère dans le rassemblement, l'ajout, l'introduction, le salut des hommes et des femmes. Nous ne sommes pas véritablement représentatifs de la maison de Dieu, à moins qu'il n'y ait une véritable édification. Ces deux choses ont été très largement séparées, mises à part. Certains accordent toute leur attention à l'une, d'autres à l'autre. Il y a peut-être beaucoup à faire pour rétablir l'équilibre, car je pense qu'il y a eu une emphase excessive sur un côté, et c'est le cas. Le Seigneur veut que sa maison soit équilibrée dans ce domaine, et nous voyons si merveilleusement dans le Nouveau Testament que cet équilibre était maintenu. Les apôtres, les premiers bâtisseurs de l'Église, avaient merveilleusement développé ces deux aspects dans leur ministère : le salut des non-croyants et l'édification des croyants. Il semble qu'en eux, ces deux aspects étaient en parfait équilibre et qu'ils étaient de véritables bâtisseurs. La Demeure de Dieu : Universelle et Locale

Nous continuons ensuite en nous rappelant que cette demeure de Dieu est universelle et locale, mais que l'universel prédomine. Il est très important de se souvenir que la maison de Dieu est avant tout universelle.

Il y a des choses très pratiques associées à ce fait. Tout d'abord, il y a la grandeur du Christ Lui-même, et la grandeur du Christ ne peut jamais être véritablement exprimée dans quelque chose qui n'est que local. Nous devons avoir l'esprit universel, la mentalité universelle concernant la maison de Dieu afin d'exprimer réellement la grandeur du Christ. Nous devons partir de là, car tout ce qui est local courra à sa propre perte s'il n'est pas préservé par la vision et la conception universelles de la maison de Dieu, et la tendance générale, la tendance fatale au fil des ans, a été de se réduire à quelque chose de purement local comme une fin en soi, tournant en rond, se repliant sur soi-même, absorbé par lui-même et sa petite vie et ses petites affaires, toutes les choses accessoires, et si quelque chose de local n'a que cela comme horizon, il ne tardera pas à perdre sa vitalité, son énergie et sa fécondité. Souvenez-vous-en, mes amis. C'est la vie, la puissance des moments de prière en tout lieu qui font que la vision universelle est présente. Il y a quelque chose de plus que ce qui est là, quelque chose de beaucoup plus grand. La grandeur du Christ est liée à la conception universelle de la demeure de Dieu. Réfléchissez-y et souvenez-vous-en toujours.

Et cela met également en évidence la grandeur de la maison elle-même. Ce n'est pas une petite maison locale, la demeure de Dieu. C'est quelque chose de vaste, et quelle grandeur ! La grandeur de cette maison de Dieu doit être considérée en termes de grâce divine. L'épître aux Éphésiens est une lettre très importante. Les dimensions de l'épître aux Éphésiens sont immenses, remontant à des temps immémoriaux, s'étendant jusqu'à l'éternité, englobant tous les royaumes, les cieux, la terre et ce qui est sous la terre. C'est une lettre vaste, mais deux choses sont très évidentes à son sujet. Premièrement, c'est l'Église qui est en vue ; c'est cette demeure de Dieu, cette habitation de Dieu par l'Esprit qui est en vue. Et puis, l'autre chose à propos d'Éphésiens, c'est que tout est grâce. Je vous prie de relire cette courte lettre, ces six brefs chapitres, et de marquer le mot « grâce » dedans, et vous verrez alors combien la grâce est grande et combien l'Église est grande à cause de la grandeur de Sa grâce. L'universel doit prédominer.

Et puis nous voyons l'unité de tous à travers cette grâce. C'est une chose qu'il faut toujours garder à l'esprit : l'unité universelle de tous ceux qui composent cette demeure de Dieu, cette maison de Dieu. Une fois encore, la tendance est à la division, à la fragmentation, à la perte du sens de l'unité de tous en Christ formant une seule maison. Oh non, il n'y a pas deux, trois, douze, cent ou mille maisons de Dieu : il n'y a qu'une seule maison, et c'est une très grande maison, et nous voulons être sauvés de tout ce qui est petit dans ce domaine.

Mais ensuite, le local entre en jeu, et à quoi sert le local, l'expression locale de la maison de Dieu ? Eh bien, il y a des aspects pratiques à cela. Tout d'abord, c'est pour l'expression pratique et la réalisation de la maison universelle, pour la pensée de Dieu concernant Sa maison, que le local doit être là où il est l'expression pratique de la grandeur de Christ. Oh, qu'il y ait davantage d'expression de la grandeur de Christ dans nos relations au sein de notre communauté locale ! Le Christ est tellement plus grand que nous, tellement plus grand que notre nature, que notre esprit, que nos jugements, que nos voies, et il y a une chose que nous devons apprendre dans toute compagnie locale du peuple du Seigneur. C'est comment être grand et ne pas être petit. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Il est si facile de devenir mesquin, presque dérisoire, petit, et tout le temps, le Seigneur nous dit : « Vous devez être plus grands que cela, vous devez élargir votre cœur envers celui-ci et envers celui-là ! » C'est une exigence constante pour l'expression de la grandeur du Christ, même parmi quelques-uns. N'est-ce pas vrai ?

Et la grandeur de la maison de Dieu, la grandeur de la grâce de Dieu - ces choses doivent être exprimées localement et c'est le but de la maison locale de Dieu. Ici, toutes les lois de Sa maison et toutes les vérités du Christ doivent être appliquées ; elles doivent être des lois appliquées et des vérités appliquées . L'église locale est le lieu de formation.

Et puis il y a toutes les valeurs de la présence de Dieu, de la demeure de Dieu, du repos de Dieu, de la joie de Dieu, de la gloire de Dieu. Ces valeurs doivent être connues, expérimentées et appliquées dans une communauté locale. Nous apprenons ces choses ou nous devrions les apprendre. Il y a beaucoup de souffrances inutiles parce que les valeurs de la vie communautaire ne sont pas développées. Il y a beaucoup à gagner à réaliser que toute communauté créée par l'Esprit de Dieu est ce qu'est ou ce que doit être cette vaste maison de Dieu : la présence de Dieu, la gloire de Dieu, la grâce de Dieu, l'aide de Dieu. La communauté locale est très importante pour accomplir le dessein de Dieu, qui est d'exprimer en elle-même ce qu'est le tout, et nous devons apprendre cela. C'est un excellent terrain d'entraînement pour la fin.

Quelle fin ? Qu'est-ce que c'est ? - La gloire finale, la vocation finale, car après tout, ce n'est qu'une préparation. Vous voyez à la fin de la Parole de Dieu, dans l'Apocalypse, comme nous l'avons dit, la fin enfin atteinte. Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, Il sera leur Dieu et habitera avec eux ; ils seront Son peuple. Eh bien, et ensuite ? Qu'y a-t-il après cela ? Ce n'est pas la fin, c'est le commencement. Tout ce que vous pouvez dire sur la demeure de Dieu, la maison de Dieu, l'église, le temple, quelle que soit la manière dont vous en parlez, prend alors tout son sens, car ce n'est qu'alors que cela se réalise pleinement. Dieu est là, et ce que je vois, c'est que cette dispensation est celle qui fournit à Dieu cette maison, et dans cette dispensation, Il rassemble le matériel nécessaire, Il le prépare, Il le forme pour qu'il soit au centre de Son univers à travers tous les âges à venir. Tout comme le temple est central à Jérusalem sur terre, ce peuple sera central. Oh oui, Dieu va sauver beaucoup plus de gens que l'Église. Dieu fait des choses plus vastes que l'Église, mais ceci est la chose centrale. C'est Son sanctuaire, et il doit servir à manifester Sa gloire à tous les peuples, être le vase de Sa présence parmi tous les peuples, l'expression de Son repos parmi tous les peuples, le canal de Son plaisir et de Sa joie pour tous les peuples. C'est à cela que nous sommes appelés.

Gardez toujours cette vision à l'esprit, comprenez le sens de l'œuvre du Seigneur, qui rassemble Son peuple de cette manière. Demandez au Seigneur de toujours garder la grandeur des choses dans votre cœur, de commencer par la grandeur, puis de vous permettre de voir tous les détails à la lumière de l'ensemble. Il a une grande chose en vue, un grand dessein, une grande vocation, un grand appel.

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement - libre de tout changement, libre de droits (copyright), libre de gratuitement et avec cette déclaration incluse.

Ministère Accrédité-À la Croisée des Chemins par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1946, vol. 24-5. Source : Accredited Ministry . (Traduit par Paul Armand Menye).

(Message abrégé)

« Et j'étais avec vous dans la faiblesse, dans la crainte et dans un grand tremblement. Et ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur des discours persuasifs de sagesse, mais sur une démonstration de l'Esprit et de puissance : afin que votre foi ne repose pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu... Que l'on nous considère donc comme des ministres de Christ et des dispensateurs des mystères de Dieu. » (1 Corinthiens 2:3-5 ; 4:1).

« Nous ne voulons pas, frères, que vous ignoriez au sujet de notre tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au-delà de nos forces, au point d'en désespérer même de la vie : oui, nous avions nous-mêmes en nous-mêmes la sentence de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. » (2 Corinthiens 1:8-9).

« C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage... portant toujours avec nous dans notre corps les souffrances de mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit, elle aussi, manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit, elle aussi, manifestée dans notre chair mortelle. Commençons-nous à nouveau à nous recommander nous-mêmes ? Ou avons-nous besoin, comme certains, d'épîtres de recommandation à votre intention ou de votre part ? » (2 Cor. 4:1,10-11 ; 3:1).
Paul parle de l'accréditation du ministère et relie cette accréditation à ses souffrances. Avant d'écrire 2 Corinthiens, il a vécu une expérience très profonde en Asie : « ... accablés au-delà de toute mesure, au point de ne pas pouvoir en supporter davantage... nous désespérions même de la vie ». Dieu « qui ressuscite les morts » est devenu son seul moyen de s'en sortir, et de cette expérience profonde est née cette deuxième lettre.

Le ministère est celui de l'Église. Les apôtres, les prophètes, les pasteurs et les enseignants ont été donnés comme des dons pour perfectionner les saints dans l'œuvre du ministère ; le ministère appartient donc à tous.

Le ministère véritablement accrédité est celui qui passe par la souffrance. Le ministère accrédité représente une victoire extraordinaire, sur fond de grand conflit.

Tout au long de l'histoire, des efforts déterminés ont été déployés pour discréditer le ministère spirituel, et ce, par l'intermédiaire de ceux qui s'y consacrent.

Dans le cas du Seigneur, des efforts persistants ont été déployés pour le discréditer et, par conséquent, discréditer son ministère. Cela a donné lieu aux paroles : « Nul prophète n'est bien reçu dans sa patrie » (Luc 4:24).

Dans le cas de Paul, les judaïsants ont cherché à le discréditer et, par conséquent, à discréditer son ministère. À Corinthe, une grande bataille a fait rage au sujet de sa position d'apôtre, et 2 Corinthiens est largement consacré à l'établissement de sa propre position, et donc de son autorité dans le ministère.

Celui qui compte pour le Seigneur, est un maillon de la chaîne, qui peut être utile de quelque manière que ce soit au peuple du Seigneur, et se tenir dans Son témoignage, connaîtra l'effort de l'ennemi pour rendre ces valeurs spirituelles nulles en les discréditant. L'ennemi donnera au Seigneur un fort sentiment d'indignité, d'inaptitude, d'inutilité, ou il fera en sorte que quelque chose soit associé au vase pour discréditer le ministère ; il peut même se montrer condescendant afin de compromettre, comme lorsque les démons criaient : « Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, qui vous annoncent la voie du salut ». Parfois, il fera en sorte que des personnes non sauvées soient associées à une chose pure, afin de jeter le discrédit.

La réponse du Seigneur à cela est de maintenir le vase du ministère dans la faiblesse, la dépendance envers Lui ; afin que tout reste spirituel, et que tout soit du Seigneur seul.

L'essence de la deuxième lettre aux Corinthiens est qu'il y a eu ici un discrédit total de l'Apôtre et de son ministère. Il ne sera pas reconnu en faisant valoir ses droits. Dieu le conduira dans la mort elle-même, où il n'y a pas d'issue, puis le ramènera d'entre les morts et déversera à travers lui un nouveau courant de vie pour le peuple du Seigneur. Dans le domaine des intelligences spirituelles, où tout est connu et compris, il est clairement reconnu que l'effort de discrédit a échoué, que ce ministère est de Dieu et ne peut être renversé.

Ce ministère peut être personnel ou exercé par ceux qui constituent l'assemblée ou une famille.

La résurrection devient la marque de ce qui est accrédité de Dieu.

Le métal est passé au creuset et affiné, puis le poinçon est apposé dessus pour montrer son calibre.

Ainsi, Dieu fait passer par les feux de l'antagonisme satanique, permet à la chose d'atteindre un point où Lui seul est sa vie, puis la fait sortir du conflit et y appose le sceau de la vie de résurrection, de sorte qu'elle possède en elle la puissance d'une vie indestructible - qui ne vient que par la mort.

Tout ministère qui doit être reconnu sera lié à la souffrance ; une décision que nous devons prendre concerne l'objet de notre ministère. De nombreuses choses peuvent être prises en considération, mais il arrive un moment où toutes les autres choses doivent être mises de côté, et une seule doit être gardée : la vraie valeur spirituelle, sans mélange : ce qui est entièrement de Dieu et pas du tout de l'homme. Dans la mesure où cela est vrai, il y aura de la souffrance. Défendre totalement ce qui est spirituel est une chose coûteuse.

Il faut être prêt à être traité par le Seigneur, de manière à maintenir le ministère vivant et pur. Tout ministère qui découle d'une telle souffrance va compter. Il se peut qu'il ne soit pas bien accueilli ou désiré par la masse, mais là où il y a un besoin et un appel pour ce que nous avons acquis par la souffrance, il y aura une réponse.

Deux tragédies aujourd'hui parmi le peuple du Seigneur :

(1). Tant de personnes n'ont aucune connaissance de la vérité de manière adéquate et sont donc spirituellement immatures.

(2). Tant de personnes ont une grande part de vérité et sont mortes. Le Seigneur a besoin d'un vase pour répondre à ces conditions - un vase qui a traversé le feu et qui vit dans la puissance de la résurrection.

Un tel vase sera un vase souffrant, qui en est arrivé au point où Dieu lui-même répond à la situation.

Cela peut expliquer beaucoup de choses ; cela peut être un défi ; cela peut être un appel.

« Voyant que nous avons ce ministère... nous avons obtenu miséricorde » - nous avons reçu la grâce d'aider - et ainsi « nous ne faiblissons pas ». Mais le trésor est dans des vases d'argile fragile, le vase se brise jour après jour. Pour se tenir dans la puissance de Dieu, la révélation de la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ, représente un coût. Sommes-nous prêts pour cela ? C'est la voie du ministère accrédité.

Dieu a accrédité le ministère de son Fils, pourtant il y a eu une combinaison universelle pour le réduire à néant.

Dieu a accrédité le ministère de son serviteur Paul, mais il a été plongé dans des profondeurs de souffrance.

Il en va de même pour nous ; le ministère accrédité de Dieu est lié à la souffrance, mais la souffrance produit ce qui est entièrement de Dieu et ne peut être détruit.

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À la Croisée des Chemins par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine A Witness and A Testimony, septembre-octobre 1964, vol. 42-5. Source : At the Crossroads . (Traduit par Paul Armand Menye).

« Ainsi parle le Seigneur : Tenez-vous sur les chemins et regardez, et demandez les sentiers anciens, où est le bon chemin, et marchez-y, et vous trouverez le repos pour vos âmes » (Jérémie 6:16).

À un moment donné - pas très facile à déterminer - un faux courant s'était introduit dans le courant de la vie du peuple du Seigneur. Petit au début, il avait pris de l'ampleur, jusqu'à ce qu'il prenne le contrôle et emporte tout sur son passage.

Il en résulta la perte presque totale d'une autorité centrale, contrôleuse et intégrante ; la perte d'une vision et d'un objectif unificateurs. Il en résulta une confusion ; personne ne sachant ce qui était bien ou mal. Cette confusion et cette incertitude devinrent épuisantes et la futilité leur ôta le cœur. La division fut la conséquence inévitable de tout cela.

Certains ont accepté la situation avec lassitude et ont cherché à la neutraliser par des compromis. D'autres, engourdis et déconcertés, se sont tenus debout, la main sur les hanches (métaphoriquement), en espérant que quelque chose se produirait et que les choses s'amélioreraient. D'autres encore étaient craintifs et anxieux quant à l'issue de la situation.

Face à cette situation, Dieu a parlé par les paroles citées plus haut. C'était un indice sur la voie à suivre et un défi au courage, à la fidélité et à l'humilité.
« Tenez-vous sur les chemins et regardez », dit le Seigneur.

Les chemins étaient les carrefours ; le lieu des alternatives. Retournez là où vous avez fait le mauvais choix, pris le mauvais tournant et quitté le chemin de la bénédiction. À la lumière du présent malheureux, reconsidérez vos décisions. Demandez-vous si « les anciens chemins », avec toutes leurs difficultés et leurs conflits, n'étaient pas meilleurs que le présent.

« Tenez-vous debout ». Faites une pause, réfléchissez, considérez, détendez-vous, brisez le charme.

Le cas d'Israël semble définitivement pencher du côté des « anciens chemins ». Il y avait alors une voix autoritaire ; un trône au-dessus de la tête, une vision et un but unissant, coordonnant ; un objectif distinctif et un impact sur les peuples proches et lointains. Ces jours de David et de Salomon étaient de tels « anciens chemins ». C'étaient des jours où le Ciel était évident.

Puis vint ce faux courant dans la nature de se lasser du céleste, ils se penchèrent vers le terrestre, le tangible, le présent, le populaire et moins ostracisé. Ainsi, le domaine et le niveau ont commencé à changer, jusqu'à ce que la situation à l'époque de Jérémie soit la situation générale. Mais les gens étaient épuisés de l'âme.

Si l'on pense que le diagnostic que nous avons donné est tendu ou erroné, regardez la réponse inclusive au chapitre 17, verset douze :

« Un trône glorieux, élevé dès le commencement, est le lieu de notre sanctuaire ».

La règle du céleste est le sanctuaire ; le refuge et le repos. C'était le chemin du Ciel ouvert, qui est le chemin de la satisfaction de Dieu. Le Seigneur dit : «Et vous trouverez le repos pour vos âmes ». Il semble que nous ayons déjà entendu des paroles comme celles-ci.

La reconsidération à la croisée des chemins doit conduire à l'action. Après s'être arrêté, avoir demandé et vu, « marchez-y ». Repentez-vous, revenez, décidez, agissez ! « Marchez-y ».

L'ouverture d'esprit et de cœur. La volonté soumise et humble. La résolution et l'engagement honnêtes et courageux.

« Arrêtez-vous ». « Demandez ». « Marchez ». « Trouvez le repos ».

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement - libre de tout changement, libre de droits (copyright), libre de gratuitement et avec cette déclaration incluse.

Partenaires (participants)-Un Homme de bien en danger par T. Austin-Sparks

Transcription d'un message donné en décembre 1958. Source:  Partners  (Traduit par Paul Armand Menye).

Dans la lettre aux Hébreux, chapitre 3 et premier verset :

« C'est pourquoi, frères saints, participants d' une vocation céleste, considérez l'Apôtre et le Grand Prêtre de notre confession, Jésus ».

Je voudrais mettre un anneau autour du quatrième mot : « participants » - d'une vocation céleste. C'est, pour l'instant, le but de cette brève méditation, le point central. Mais, comme vous le voyez, c'est au cours d'un processus suggéré par le premier mot de la phrase, « pourquoi ». Tout le monde sait que cette lettre aux Hébreux est pleine de comparaisons et de contrastes. Ils sont très nombreux. À ce stade, elles concernent deux maisons et deux personnes responsables de ces deux maisons. Deux maisons, comme vous le remarquez dans les mots qui suivent immédiatement, d'un côté, en premier lieu, celle de Moïse, dans laquelle il a été fidèle en tant que serviteur. De l'autre côté, la maison de Jésus, dans laquelle Il est Fils et sur laquelle Il est Chef.

Le mot « maison » est bien sûr plus littéralement « une économie », un ordre de Dieu dans cette dispensation. Il y a donc, d'un côté, la maison terrestre et, de l'autre, la maison céleste. D'un côté le temporel, de l'autre le spirituel. D'un côté, comme il est dit, « ce qui est venu par les anges » ; de l'autre, ce qui est venu par le Fils de Dieu. C'est là l'objet de toute la lettre : la supériorité, la grandeur de la seconde sur la première.

Les paroles par lesquelles commence ce chapitre nous disent ou nous indiquent quelque chose sur la constitution de cette maison céleste, spirituelle, tellement supérieure, lorsqu'elles emploient ces mots : « C'est pourquoi, frères saints, participants d'une vocation céleste ». Saints frères... ils constituent cette maison. La maison sainte est donc composée de ceux qui se sont séparés d'un système, d'un domaine et d'une nature pour aller vers Dieu, vers un autre ordre. Séparés du monde, du péché, de la mort ; c'est le sens du mot « saint », saint - séparé.

Frères - frères saints. Un beau titre pour la maison de Dieu ! Une famille de saints, de séparés. Telle est la nature supérieure de CETTE maison. Nous aimerions nous attarder sur ce point parce qu'il en a été beaucoup question plus tôt, le Christ chantant au milieu de ses frères et n'ayant pas honte de les appeler frères, disant « moi et les enfants que Dieu m'a donnés » et ainsi de suite, tout cela aboutissant à ceci : « frères saints... La maison céleste, spirituelle, est une maison de frères et sœurs sanctifiés. C'est une sainte famille.

Mais nous arrivons ensuite au point spécial du moment, à la désignation et à la conception particulières de ceux qui font partie de cette maison. « C'est pourquoi, frères saints, participants... » - une traduction malheureuse. Dans l'original, il s'agit de « partenaires ». Partenaires - le même mot apparaît dans Luc 5:7 à propos des disciples et des poissons, « ils firent signe à leurs partenaires ». C'est exactement le même mot ici ; pourquoi ont-ils voulu le changer en " participants " au lieu de dire : " C'est pourquoi, frères saints, partenaires d'une vocation céleste " ? Dans la Parole de Dieu, il existe de nombreuses désignations des serviteurs du Seigneur. Nous connaissons les esclaves de Jésus-Christ, les ministres du Christ, les intendants du mystère, les compagnons de travail, et nous pourrions continuer ainsi - un grand nombre de titres et de conceptions des serviteurs du Seigneur dans la maison du Seigneur. Mais en voici un qui se suffit à lui-même. Et si nous pouvions vraiment saisir sa signification particulière pour voir qu'elle va un peu plus loin que beaucoup d'autres... Pratiquement tous ces autres titres véhiculent l'idée d'une responsabilité déléguée. Un serviteur, par exemple, se voit confier des responsabilités en tant que serviteur. Un intendant se voit confier des ressources, c'est quelque chose qui lui est délégué. Tous les autres titres sont donc liés à cette idée. Mais voici quelque chose qui va plus loin : partenaires! Partenaires dans une vocation céleste... associés au Christ et les uns aux autres pour cette maison. Cette maison est un partenariat.

Je suis certain, chers amis, que vous êtes impressionnés presque chaque jour que vous vivez par la différence entre un employé et un partenaire. Nous la voyons tous, elle nous interpelle partout. Cette semaine, j'étais dans la maison de Kilcreggan pendant que les travaux se poursuivaient. Les employés étaient au travail. Ils n'hésitent pas à travailler, puis à aller manger en laissant toute la lumière allumée ! J'ai vu un jeune homme qui travaillait avec une grosse lampe allumée, mettre son manteau et se diriger vers la porte. Je lui ai dit : « Où vas-tu ? ». « Je rentre chez moi pour dîner. » « Pourquoi laisser la lumière allumée ? » « Oh, je n'y ai jamais pensé ! » Vous voyez, « employé », c'est une chose - j'ai ressenti la blessure, je dois faire face aux responsabilités et tout ça. S'il avait été associé - partenaire, copropriétaire - il aurait fait très, très attention à cette maison, à toutes sortes de petits détails, parce qu'en tant qu'associé, il est impliqué dans toutes les responsabilités. Il y a toute cette différence, cela peut paraître très simple, mais il y a toute cette différence dans la maison de Dieu entre les employés (les serviteurs, dans un sens) et les partenaires. Et comme le partenariat dont il est question ici est une affaire de famille, la famille est associée à la maison, à l'économie, à l'ordre ; une responsabilité familiale commune - c'est ce dont il s'agit ici. Une responsabilité familiale commune pour cette maison.

Cela rapproche la maison du cœur, n'est-ce pas ? Une vraie préoccupation, une vraie vigilance, une vraie jalousie. Nous sommes impliqués en tant que partenaires ! Vous voyez, les pertes seront les nôtres, ce ne sont pas les pertes du patron, du propriétaire, de quelqu'un pour qui nous travaillons et qui doit les assumer ; ce sont NOS pertes. Les gains sont NOS gains ! Nous sommes si profondément ancrés dans la matière de cette maison que tout ce qui la touche nous touche. Les pertes et les gains, tout ce qui s'y rapporte est une question de notre vie même, de notre vie même. Responsabilité commune, parce que, et c'est une chose extraordinaire quand nous l'entendons dire ici, la maison de Dieu - la maison de Dieu, oui c'est la maison de Dieu et pourtant c'est notre maison - c'est notre maison. De qui sommes-nous la maison ? Et il est dit que nous sommes héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ ; c'est notre maison, c'est une propriété commune. Elle nous appartient au sens spirituel, elle fait partie de nous et nous sommes copropriétaires de tous les intérêts de cette maison.

J'ai mis mon anneau autour du mot « partenaires » ; c'est tout ce que je veux dire, si vous y réfléchissez. Il exprime beaucoup de choses. Je pense qu'il va au cœur de tout, vraiment. C'est une belle idée, nous ne sommes plus seulement des employés du Seigneur - des serviteurs au sens officiel ou professionnel du terme - nous sommes des partenaires. Pensez à ces disciples en partenariat sur le lac, je suis sûr que ce qui affectait un bateau affectait tous les partenaires. Ce qui affectait un partenaire affectait tous les autres. C'était une affaire commune et la perte d'une partie était la perte de l'ensemble ; le gain d'une partie était le gain de l'ensemble. Et lorsqu'un bateau était sur le point de couler à cause de l'importance de l'appel d'air des poissons, ils n'ont pas gardé leur bénédiction pour eux seuls ; ils ont fait appel à leurs partenaires - ils ont partagé leur bénédiction. Telle est la maison de Dieu.

Puisse-t-il nous transmettre sa propre signification dans ce texte : « frères saints, partenaires d'une vocation céleste ».

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Un Homme de bien en danger par T. Austin-Sparks
  

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1938, vol. 16-4. Source : A Good Man in Danger. (Traduit par Paul Armand Menye).

Ce n'est pas rien que Jésus ait dit d'un homme : « Voici un Israélite en qui il n'y a pas de ruse », le distinguant ainsi de la majorité de sa nation, comme étant plus spirituel que charnel : un fils d'Israël plutôt que de Jacob. En outre, ce n'est pas rien que cet homme soit parvenu à une révélation et à une compréhension plus complètes de qui était Jésus, et qu'il ait pu ainsi s'exclamer : « Tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Israël ». Et ce n'est pas rien non plus qu'il ait reçu du Seigneur cette parole d'assurance : « Vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. » Ce fils d'Israël est allé bien au-delà de Jacob et a vu tout l'aspect spirituel du rêve typique de Jacob. Si nous savions tout ce que ces choses signifiaient pour Nathanaël, nous serions sans aucun doute convaincus de la grandeur de la bénédiction qui lui fut accordée le jour où Philippe le trouva et lui rendit témoignage. Pourtant, Nathanaël risquait à un moment donné de tout rater, et la raison en était un préjugé insensé.

Nazareth avait mauvaise réputation, et dans tout le pays, lorsqu'on parlait de Nazareth, les gens considéraient comme mauvais tout ce qui se passait dans la ville. Ainsi, tout ce qu'il y avait de bon à Nazareth souffrait du préjugé général. Ainsi, suggérer que Nazareth pouvait produire quelque chose de bon était rejeté, et une réplique cynique était faite : « Est-ce que quelque chose de bon peut sortir de Nazareth ? » Le diable cherchait toujours à compromettre les chances du Christ d'être suivi, et il ne s'arrêterait pas à corrompre toute une ville dans l'esprit des hommes pour détruire les valeurs éternelles et divines de l'un de ses membres.

Nathanaël avait adopté le préjugé et l'épithète populaires, et pendant un bref instant, ce préjugé s'apprêtait à briser et à ruiner cette glorieuse perspective. Tout pour lui tremblait à ce moment-là dans la balance. Le préjugé allait-il l'emporter, ou bien l'élément le plus grand et le plus fin allait-il s'élever et écarter le préjugé ? Comme il dut être reconnaissant par la suite d'avoir décidé de suspendre les préjugés pendant qu'il mettait le témoignage de Philippe à l'épreuve, pendant qu'il mettait de côté la croyance répandue et populaire au sujet de Nazareth, et qu'il prouvait l'affaire par lui-même !

Quel coup terrible a été porté aux préjugés par sa « démonstration de toutes choses » ! Quel avertissement il a pu donner aux autres sur le péril infini et la possibilité de perdre en se laissant influencer par l'opinion populaire, même lorsqu'elle est acceptée par le monde religieux !

Nathanaël fut mis à l'épreuve par ce préjugé, et un préjugé est un test de la qualité de tout homme. En présence de quelque chose de très généralement accepté et cru, bien que non prouvé, l'occasion est donnée à de nombreux intérêts personnels de surgir et de gouverner la voie à suivre : réputation, perspectives d'avenir, perte d'amis et d'estime, et de nombreuses autres considérations de ce genre.

C'est une question de valeurs comparatives. Nathanaël a peut-être perdu beaucoup, mais demandez-lui s'il a commis une erreur ! Cependant, ce rapport a été définitivement démenti, et le diable s'est révélé être à l'origine de ce rapport. Le plus grand bien possible pour l'homme est sorti de Nazareth !

Ainsi, alors que Satan s'efforce de nuire aux intérêts du Seigneur, Dieu n'utilise les préjugés que comme un moyen de tester la réalité des personnes concernées, et les préjugés sont utilisés comme une sauvegarde contre le mélange et l'irréalité chez ceux qui auront le meilleur de Dieu.

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(7) Dans le Cœur de Dieu par T. Austin-Sparks

 Chapitre 7 - L'Unité Avec Dieu dans Sa Passion

« Après cela, Dieu éprouva Abraham, et lui dit : Abraham ! Il répondit : Me voici ! Et il dit : Prends ton fils, ton fils unique, que tu aimes, Isaac, et va au pays de Morija ; là, tu l'offriras en holocauste sur l'une des montagnes que je t'indiquerai » (Genèse 22:1,2).

« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » (Jean 3:16).

« C'est par la foi qu'Abraham, éprouvé, offrit Isaac ; celui qui avait reçu avec joie les promesses offrait son fils unique » (Hébreux 11:17).

« Je me réjouis de mes souffrances à cause de vous, et je remplis ce qui manque aux souffrances du Christ dans ma chair, pour l'amour de son corps, qui est l'Église » (Colossiens 1:24).

Au cours de ces méditations, nous avons progressé sur la ligne qui mène au cœur de Dieu. Nous avons laissé Abraham être notre maître en la matière et nous avons vu comment il a progressé pas à pas vers ce lieu où Dieu pouvait parler de lui comme de « Mon Ami ». Il n'y a pas de couronne plus glorieuse que celle-là sur la tête de quelqu'un !

Je veux maintenant m'arrêter le plus rapidement possible sur la dernière étape dans le cœur de Dieu, qui est l'unité avec Dieu dans Sa passion - une unité avec Dieu dans Sa souffrance et dans Sa joie. Tous les autres aspects de l'unité avec Lui se rencontrent à la Croix, et la communion la plus profonde que l'on puisse avoir avec Lui se trouve dans la communion avec Ses souffrances. Lorsque Abraham a obéi à l'ordre du Seigneur : « Prends maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes » , il a certainement atteint le point de communion absolue avec Dieu, qui a Lui-même donné Son Fils unique.

Abraham avait été appelé à faire beaucoup d'offrandes dans sa vie ; il avait dû faire beaucoup de sacrifices depuis le jour où il avait quitté son pays, mais il n'y avait pas de sacrifice comme celui-ci, qui l'avait touché au point où il lui en coûtait plus que tout le reste. C'était plus que tous les autres sacrifices, et c'est ainsi qu'il est enfin entré dans le cœur de Dieu.

Ce passage de la lettre aux Colossiens - et bien d'autres du même genre - nous montre très clairement que nous sommes appelés à la communion des souffrances du Christ. Il ne s'agit pas de Ses souffrances qui ont servi d'expiation pour le péché ; il n'y a jamais d'expiation pour nos souffrances. Mais si l'on fait abstraction de cet aspect, il est tout à fait clair dans la Parole que nous sommes appelés à la communion de Ses souffrances. Les souffrances du Christ sont un don pour Son peuple. L'apôtre Paul dit : « Il vous a été accordé, au nom du Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir en son nom » (Philippiens 1:29).

Jésus nous offre la coupe et nous dit : « Voulez-vous boire à Ma coupe ? » Bien qu'il s'agisse de la coupe de la rémission des péchés - et nous la saisirions des deux mains - il dit également : « Cette coupe est la communion à Mes souffrances », et trop souvent, notre main est très lente à prendre cette coupe.

Je pense vous avoir déjà parlé d'un incident que j'ai vécu en Inde. Nous étions réunis à la Table du Seigneur et deux jeunes Indiens très bien élevés étaient assis en face de moi. J'ai expliqué la signification de la coupe et du pain, puis tout le monde s'est levé pour les recevoir. Ces deux jeunes hommes se sont levés et, après avoir expliqué la signification de la coupe, je la leur ai offerte. Ils ont tous deux hésité un moment - ils réfléchissaient - puis l'un d'eux a incliné la tête et l'a acceptée. L'autre a secoué la tête, comme pour dire : « Non, je ne peux pas ». L'un est sorti de cette réunion avec beaucoup de joie sur le visage, et l'autre est sorti avec la tête baissée et sans joie.

La communion dans les souffrances du Christ est un don qui nous est offert et qui porte toujours ses fruits. Les souffrances du Christ sont toujours des souffrances fructueuses. Nous n'avons pas pu accueillir beaucoup plus de monde ce matin, mais cette salle comble témoigne du fait que les souffrances de Jésus sont des souffrances fructueuses, et nous savons que cela pourrait être répété des milliers de fois dans le monde entier aujourd'hui. La Parole de Dieu nous montre comment cela se passera à la fin : « Dix mille fois dix mille, des milliers de milliers... une grande foule, que personne ne pouvait compter » (Apocalypse 5:11 ; 7:9). En effet, les souffrances du Christ sont des souffrances fécondes.

Même si nous ne le ressentons pas toujours ainsi, la communion avec Christ dans Ses souffrances est le chemin de la plénitude de la bénédiction. Avez-vous vu ce qui a suivi les paroles adressées à Abraham au sujet de l'offrande de son fils unique ? « L'ange de l'Éternel appela une seconde fois Abraham du ciel, et dit : Je le jure par moi-même, dit l'Éternel, parce que tu as fait cela, et que tu n'as pas refusé ton fils, ton fils unique : je te bénirai, et je multiplierai ta postérité comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer » (Genèse 22:15-17). La communion avec Lui dans Ses souffrances est le chemin de la plénitude de la bénédiction. Il y a toujours une seconde fois avec le Seigneur. La première fois a été : « Prends ton fils... et offre-le » , et la seconde fois était : « Parce que tu as fait cela... je te bénirai » . Le Seigneur s'engage envers ceux qui s'engagent envers lui. Vous pouvez le voir au verset 16 de ce chapitre, et voici l'un des nombreux « Je ferai » du Seigneur. Combien de fois le Seigneur dit-il « Je ferai » à son peuple ! Il s'agit généralement d'une bénédiction, mais ici, c'est Lui-même. Le Seigneur se donne à ceux qui partagent Ses souffrances.

Mais cette bénédiction n'est pas seulement une chose personnelle pour nous-mêmes. Voyez l'étendue de cette bénédiction ! « Abraham, quelle que soit l'ampleur de ta bénédiction, tu n'en seras pas un à toi tout seul. Beaucoup, beaucoup d'autres seront bénis parce que tu as partagé Mes souffrances ». Il doit en être ainsi, car Dieu est ainsi. Si nous voulons être une bénédiction pour les autres, nous devons accepter d'être en communion avec notre Seigneur dans Ses souffrances, et si nous l'acceptons, nous serons certainement une bénédiction. La parole du Seigneur n'est pas seulement « Je te bénirai », mais « Je ferai de toi une bénédiction ». La Croix creuse toujours des canaux plus profonds dans nos vies, mais Dieu ne creuse pas pour laisser les choses en l'état. C'est pour qu'il y ait plus de place pour Sa plénitude.

C'est une loi universelle dans toute la création que l'augmentation ne vient que par le travail. Vous pensez peut-être que c'est une note plutôt déprimante pour terminer une conférence ! Je suis désolé si c'est le cas, mais je ne peux pas vous offrir d'autre moyen de bénédiction. Il n'y a pas d'autre moyen de parvenir à cette plénitude que nous désirons tous, ce n'est donc pas un message de désespoir. Dieu seul sait combien cela peut nous coûter, mais là où il y a un coût, il y a une valeur, ce qui est précieux pour le Seigneur. Paul dit : « Je... complète pour ma part ce qui manque aux afflictions du Christ dans ma chair, pour l'amour de son corps. » Puissions-nous avoir la grâce de prendre la coupe et d'aller souffrir, s'il le faut, pour l'amour de notre Seigneur, car ce ne sont pas seulement les souffrances du Christ : c'est la joie du Christ.

(Fin)

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