(1) La Vie de l'Esprit par T. Austin-Sparks

Date de réception des messages inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Pourquoi la vie chrétienne est-elle si compliquée pour tant de personnes ? Tout simplement parce que nous essayons constamment d'interpréter Dieu selon nos propres pensées, de le soumettre à notre jugement et de le faire se conformer à notre mentalité. Nous constatons que cela ne fonctionne pas. Nous ne pouvons absolument pas progresser ainsi, et Dieu ne se soumet pas à nos désirs. Il faut un événement qui nous transforme radicalement, qui nous rend entièrement nouveaux et différents : le Christ. Les ressources de la vie chrétienne sont différentes, tout comme les idées et les pensées de Dieu sont fondamentalement différentes des nôtres, et nous serons constamment confrontés à cette différence : Dieu pense différemment, même si notre pensée est très pieuse et religieuse… Nous devons être pleinement et continuellement à l'écoute de ce que l'Esprit dit, des murmures et des incitations du Saint-Esprit, de son influence intérieure en nous et sur nous.

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Chapitre 1 - Suivre pleinement le Seigneur

Lecture :

Nombres 32.11-12 Ces hommes qui sont montés d’Égypte, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, ne verront point le pays que j’ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, car ils n’ont pas suivi pleinement ma voie, 12 excepté Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, et Josué, fils de Nun, qui ont pleinement suivi la voie de l’Éternel.

Josué 14.8-9 Mes frères qui étaient montés avec moi découragèrent le peuple, mais moi je suivis pleinement la voie de l’Éternel, mon Dieu. 9 Et ce jour-là Moïse jura, en disant : Le pays que ton pied a foulé sera ton héritage à perpétuité, pour toi et pour tes enfants, parce que tu as pleinement suivi la voie de l’Éternel, mon Dieu. 14 C’est ainsi que Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, a eu jusqu’à ce jour Hébron pour héritage, parce qu’il avait pleinement suivi la voie de l’Éternel, le Dieu d’Israël.

Nombres 27.18 L’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, homme en qui réside l’esprit ; et tu poseras ta main sur lui.20 Tu le rendras participant de ta dignité, afin que toute l’assemblée des enfants d’Israël l’écoute.

« …parce que tu as suivi pleinement le Seigneur » (Josué 14.9).

On comprendra immédiatement que ce passage ne se rapporte pas aux débuts de la vie d’un enfant de Dieu, mais marque une étape cruciale de son cheminement. C’est à un moment précis et pour des raisons particulières que ces paroles furent prononcées à propos de Josué, longtemps après leur sortie d’Égypte, c’est-à-dire après une longue période de cheminement spirituel. Le peuple avait eu suffisamment de temps pour être mis à l’épreuve et que son véritable état d’esprit soit révélé. En réalité, ce fait de suivre pleinement le Seigneur était lié à cette étape avancée de l’histoire d’Israël, lorsqu’ils achevèrent leur première traversée du désert et que la terre promise s’étendait devant eux. C'est à la frontière entre le désert et la terre que les espions furent envoyés. Le rapport majoritaire était défavorable et décourageant, tandis que le rapport d'une infime minorité, celui de deux hommes, était empreint de foi et d'assurance. C'est alors qu'il fut dit de Josué et de Caleb qu'ils avaient suivi pleinement le Seigneur leur Dieu, ce qui est d'une importance capitale.

Nous avons lu le passage où le Seigneur indique clairement que la grande majorité de Son peuple n'aspirait pas à cela et, par conséquent, n'entrerait pas en possession de l'héritage. Ils n'avaient pas suivi le Seigneur pleinement. Parmi toute l'armée, on en trouve très peu dont on peut dire qu'ils ont suivi le Seigneur pleinement. Et si l'on examine la situation pour comprendre la différence entre Josué et Caleb et le reste du peuple du Seigneur, on ne constate pas que cela tenait à une minorité : tous appartenaient au peuple du Seigneur. Et vous ne constaterez pas que certains se souciaient du salut et l'estimaient, tandis que les autres y étaient indifférents ou le considéraient avec légèreté. Non, je crois qu'on peut dire de tout Israël qu'il avait un intérêt très réel pour le salut. Ils étaient tous le peuple du Seigneur, tous soucieux de la rédemption et du bien du salut. Mais une chose distinguait profondément les quelques-uns des nombreux. Cette chose, c'était que beaucoup s'intéressaient aux choses du Seigneur d'une manière personnelle et égoïste ; autrement dit, ils se préoccupaient des choses du Seigneur en fonction de leurs propres intérêts. C'était un intérêt pour les choses divines empreint d'égocentrisme : comment les choses du Seigneur pouvaient leur apporter un avantage, un gain et un enrichissement immédiats, ici-bas, dans cette vie, dans ce monde. La majorité jugeait la valeur des choses et suivait le Seigneur en fonction de ce jugement. Ils s'intéressaient aux choses du Seigneur, mais pour eux, cela impliquait que les avantages immédiats et terrestres devaient coexister avec leur dévotion, que le retour devait se faire ici et maintenant.

Josué et Caleb, en revanche, ne vivaient pas pour le Seigneur pour eux-mêmes ni pour leurs propres intérêts, ni pour le présent. Ils vivaient pour l'avenir, mais aussi pour quelque chose de plus profond. Ils ne se souciaient pas du tout de ce que leur fidélité au Seigneur signifierait pour eux dans l'immédiat. Leur préoccupation première était que le Seigneur obtienne ce qu'Il désirait, qu'Il atteigne son but et que ce qu'Il voulait se réalise en Son peuple, par Son intermédiaire ; c'est cela, suivre le Seigneur pleinement. On aurait pu dire de la majorité d'Israël qu'elle poursuivait presque entièrement, sinon totalement, ses propres intérêts par rapport au Seigneur, tandis que ces quelques-uns suivaient les intérêts du Seigneur pour le Seigneur Lui-même. C’était là la principale différence, et c’est ce que signifie suivre pleinement le Seigneur.

Si nous pouvions saisir pleinement les implications et les applications de cette différence, nous serions libérés de bien des difficultés et des complications. En effet, notre vie chrétienne se complexifie selon l'importance que nous accordons à nos intérêts personnels par rapport au Seigneur. Oui, l'intérêt personnel est toujours présent et complique la vie chrétienne. Dès que nous nous affranchissons de tout intérêt de ce genre, même spirituellement, les complications s'estompent et nous retrouvons la clarté. Je le répète, il ne s'agit pas de savoir si nous appartenons au peuple du Seigneur ou non, ni même s'il existe une quelconque dévotion envers le Seigneur et Ses œuvres. Nous nous interrogeons plutôt sur la nature de cette dévotion, qui en détermine d'emblée le degré. La nature de cette dévotion détermine si elle consiste à suivre pleinement le Seigneur ou non. Si notre manière de suivre le Seigneur est mêlée d'intérêt personnel, de recherche de satisfaction et de gratification, alors elle se complique et notre cheminement vers le Seigneur devient imparfait.

Les difficultés de la vie chrétienne proviennent souvent, comme ce fut parfois le cas pour Israël, d'un mécontentement secret envers le Seigneur, d'une rancune intérieure, d'un ressentiment profond. La simple présence de tels sentiments complique notre existence. Tant qu'ils persistent, nous ne pouvons progresser ; nous sommes au point mort. Si un ressentiment envers le Seigneur s'installe dans notre cœur, si nous nourrissons de la rancune, si nous sommes contrariés, si nous avons l'impression que le Seigneur est injuste, qu'Il ne répond pas à nos attentes, qu'Il n'agit pas comme nous le souhaiterions, si de tels sentiments s'insinuent en nous, notre vie entière se trouve compliquée, paralysée, et aucun progrès n'est possible.

C'est ainsi qu'il en fut pour Israël. Vous vous souvenez que deux choses sont dites, l'une concernant Israël qui résume son histoire, et l'autre concernant Josué et Caleb qui résume leur histoire. À propos d'Israël, il est écrit : « Il leur accorda ce qu'ils demandaient, mais il envoya la maigreur (dépérissement) dans leur âme » (Psaume 106:15). C'est l'histoire. Cela signifie ceci : ils voulaient certaines choses, ils ont insisté pour les obtenir et ils n'ont pas accepté le « non » du Seigneur. Ils ont adopté l'attitude suivante : « Seigneur, si Tu ne nous donnes pas cela, alors nous n'irons pas plus loin, nous n'irons pas jusqu'au bout ; Tu dois le faire ; notre obéissance dépend de ce que Tu nous donnes ! » Ils ont adopté cette attitude obstinée selon laquelle, à moins que le Seigneur ne satisfasse leur souhait, ils n'iraient pas plus loin ; cela a créé une impasse et un blocage entre eux et le Seigneur. Le Seigneur ne force jamais personne, et il est possible d'en arriver à un point où nous adoptons cette attitude, et où le Seigneur dit : « Très bien, tu l'auras, mais tu devras en assumer les conséquences ! » Il leur a accordé leur demande parce qu'ils n'acceptaient pas qu'on leur dise « non », mais Il a envoyé la maigreur dans leurs âmes.

Il se peut que nous ayons des désirs profonds et que nous ne soyons pas prêts à accepter un « non » du Seigneur. Oui, nous avons peut-être feint la soumission, l'abandon, mais au fond de nous, nous nous accrochons. Nous nous exposons à la pitié car le Seigneur ne nous accorde pas ceci, ne répond pas de telle ou telle manière, ne nous donne pas ce que nos cœurs désirent tant. Nous le tenons, nous le gardons, même si nous disons au Seigneur que nous voulons Sa volonté, que nous voulons Le suivre entièrement, que nous voulons Lui être totalement dévoués. Nous pensons être sincères, mais au fond de nous, nous nous accrochons, il y a une réserve : « Je suivrai le Seigneur entièrement, mais j'attends de lui qu'Il me donne cela, qu'Il fasse ceci pour moi !» Vient un moment où le Seigneur voit qu'Il ne peut aller au-delà, et c'est peut-être cette chose fatale qu'Il nous dit : « Prends-le !»

Il ouvre la voie, nous l'avons ; nous avons des fruits de la mer Morte, la pauvreté dans nos âmes, le désespoir. Nous avons perdu ce que le Seigneur avait de meilleur et la vie est devenue terriblement compliquée à cause de cela.

Que signifie suivre pleinement le Seigneur ?

Or, les paroles prononcées par Josué et Caleb me semblent indiquer une tout autre histoire. À leur retour du pays, souvenez-vous que la plupart des espions leur firent un rapport accablant, mais Josué et Caleb dirent : « Si le Seigneur nous est favorable, il nous fera entrer dans ce pays » (Nombres 14:8). Vous savez que dans l'épître aux Hébreux, la question du repos du sabbat réservé au peuple de Dieu est abordée en lien avec l'entrée du peuple dans le pays par Josué. Ce pays était une préfiguration du repos qui restait au peuple de Dieu, et lorsque Josué prononça ces mots, il était déjà dans ce repos. Il était en paix. Voici son attitude, voici son état d'esprit : « Si le Seigneur veut que nous ayons cela, qu'il en soit ainsi, inutile de s'inquiéter, de se démener, de lutter, de combattre ou de s'en préoccuper ; si le Seigneur le veut, qu'il en soit ainsi, nous en prendrons possession. Si le Seigneur se réjouit en nous, nous n'avons à nous soucier de rien : ni des géants, ni des difficultés, ni des villes fortifiées ; si le Seigneur le veut, nous l'aurons ; il nous suffit de suivre pleinement le Seigneur, de Lui faire confiance, et tout ira bien ! » Josué était déjà pleinement présent dans le reste du pays, car il ne s'accrochait à rien de personnel qui puisse compliquer sa relation avec le Seigneur. Son cœur était tourné vers la volonté du Seigneur et il était dans cet état d'esprit : « Si le Seigneur veut que nous ayons cela, s'Il veut que je l'obtienne ou s'Il veut m'y conduire, je Lui fais confiance, tout ira bien. Je n'ai pas besoin de comploter, de manigancer ou de m'inquiéter, je n'ai pas besoin d'être anxieux. Je suivrai simplement le Seigneur et Il accomplira sa volonté. Si le Seigneur ne le veut pas, alors je ne le veux pas ! » Josué était dans cet état d'esprit et son cœur était en paix. Ce n'était pas de la passivité, c'était le repos de la foi, et on ne trouve le repos de la foi que lorsque l'égoïsme est mis de côté. C'est ce qui complique constamment notre paix spirituelle. C'est simplement suivre pleinement le Seigneur, et c'est ce qui distinguait Josué, Caleb et tous les autres. C'était la nature des choses.

Or, cela a une application très vaste et profonde. Je vous en prie, venez avec moi à l'introspection, car je doute que quiconque parmi nous, à un moment ou un autre, n'ait pas été coupable, ne se soit pas retrouvé dans cette situation où nos vies se sont compliquées, embrouillées et comme prisonnières, parce que nous désirions quelque chose. Nous le désirions en relation avec le Seigneur, mais nous le désirions vraiment. Le Seigneur ne nous l'accordait pas alors et nous nous en offusquions. Ce n'était pas quelque chose de manifestement mauvais, mais le simple fait que nous y soyons si impliqués montrait que nous y avions des intérêts. Nous n'en étions pas encore au point où, si le Seigneur s'en réjouit, s'Il le veut, tout va bien, cela se réalisera ; si le Seigneur ne le veut pas, alors que Dieu nous préserve que cela nous arrive, même si cela implique de se couper la main droite, de s'arracher l'œil, il vaut bien mieux le faire que de posséder ce que le Seigneur ne veut pas.

La complexité de l'intérêt personnel pour les choses du Seigneur

Ceci, même dans le cadre de la relation personnelle, a une portée très large, mais cela va bien au-delà. Je crois que cela touche au cœur même de la question de la différence entre la grande majorité des chrétiens d'aujourd'hui et une minorité parmi eux. Nous risquons de nous retrouver dans une situation terriblement complexe concernant le monde chrétien. Nous observons la grande majorité des chrétiens, les vrais chrétiens, qui sont le peuple du Seigneur, et nous nous heurtons à cette notion de « quelque chose de plus », quelle que soit la manière dont on l'appelle, et il semble que cette notion de « quelque chose de plus » soulève des questions sur eux, leur travail et tout ce qu'ils font pour le Seigneur. Se pose alors la question de la division entre ceux qui recherchent ce « quelque chose de plus » et ceux qui ne le recherchent pas, créant ainsi une rupture et une division. À mesure que nous examinons la situation, elle devient terriblement complexe. Nous devons démêler cette question. Nous devons sortir de cette complication et examiner la situation de front.

Il y a un élément qui complique les choses. Nombreux sont ceux qui, parmi le peuple de Dieu, s'intéressent vivement au salut, à l'évangélisation et à une certaine forme de disciple du Seigneur. Ils s'intéressent beaucoup aux choses qui viennent du Seigneur, mais ces choses sont ici et maintenant, sur terre, à notre époque, et ils se soucient de leur succès, de leur prospérité. Il peut s'agir d'un mouvement, d'une mission, d'une organisation, d'une association, quelque chose de ce genre, et ils sont tellement impliqués que tout se complique dès qu'on y touche. Ils n'ont pas encore vu les choses sous cet angle, mais en réalité, peu importe si le Seigneur pourrait obtenir davantage en faisant disparaître ou en mettant de côté cette chose. Ils ne l'accepteront pas ; ils y sont tellement attachés que cette chose est devenue un obstacle à ce qui pourrait être une œuvre plus importante du Seigneur.

Pour résumer… Ce n'est que lorsque nous en arrivons au point où nous disons : « Qu'importe si cette chose qui m'intéresse disparaît, si seulement le Seigneur peut y trouver une place plus grande et une plénitude plus grande ? Cela n'a aucune importance ! » Ce n'est qu'à ce moment-là que les éléments superflus sont éliminés de la vie spirituelle. Il s'agit de l'intérêt et de la dévotion pour quelque chose – même si c'est pour le Seigneur – qui compliquent terriblement toute la situation. Et si l'on considère l'histoire d'Israël, c'est précisément cela : cette chose profondément enracinée qui a grandi, s'est renforcée et a finalement conduit à leur mise à l'écart totale pour la dispensation. Qu'ont finalement dit les dirigeants d'Israël ? C'est ceci : lorsque le Christ a été présenté, lorsque l'Évangile a été prêché, lorsqu'il est devenu évident pour tous ceux qui étaient impartiaux que le sceau de Dieu était sur Son Fils Jésus-Christ, ils étaient si inflexibles qu'ils ont déclaré : « Si nous laissons faire cela, les Romains viendront et nous enlèveront notre nation et notre place » (Jean 11:48). Ah, c'est donc ça ? Je vois, votre nation et votre région sont plus importantes que Jésus-Christ, que l'Évangile du salut, que le royaume des cieux. Si seulement Israël avait été en mesure de dire : « Qu'importe la disparition de notre nation et de notre région, pourvu que Dieu accomplisse Sa volonté ! » Quelle autre perspective !

Vous comprenez. Il est possible pour les enfants de Dieu de compromettre tout leur avenir spirituel par un intérêt personnel, qu'il s'agisse de leur nation ou de leur région. Aucun de ceux qui sont sortis d'Égypte n'entrera dans le pays, à l'exception de Josué et Caleb, car ils n'ont pas suivi pleinement le Seigneur ! Leur intérêt était ailleurs que dans le Seigneur.

Cela a une portée considérable et tant que nous n'aurons pas clarifié ce point, les complications persisteront. Le besoin le plus criant aujourd'hui est que le peuple de Dieu dans son ensemble adopte cette position : « Peu importe nos organisations, nos confessions, nos missions, nos institutions, nos mouvements ! Cela n'a aucune importance si le Seigneur peut obtenir davantage sans elles ; si, en les mettant de côté, le Seigneur peut en retirer un plus grand profit, alors nous leur accordons peu d'importance. Nos cœurs sont tournés vers le Seigneur, non vers les choses matérielles, et nous accordons une importance démesurée aux choses, car nous considérons ce qui est au-delà de Ses intérêts. » Si seulement le peuple de Dieu pouvait y parvenir ! Je suis persuadé qu'ils acquiesceraient tous sans hésiter, mais face à l'épreuve, on constate toujours que c'est ce qui surgit : « Ah, mais cela touche à notre travail, à nos fidèles, à quelque chose qui nous est propre ! » Et c'est la polémique. La question n'est même pas posée : « Le Seigneur y gagne-t-Il quelque chose ? Cela peut-il, après tout, signifier quelque chose de plus pour Lui ? Est-ce un enrichissement spirituel ? Si oui, alors, il faut se séparer de nos biens les plus précieux ! » Tant que cette position n'est pas adoptée, je ne vois aucune issue pour le Seigneur. Mais vous constaterez que, parmi l'immense foule, le Seigneur a des Josué et des Caleb, cette petite minorité qui ne se préoccupe pas avant tout des biens matériels, mais du Seigneur Lui-même. C'est avec eux que le Seigneur a Son avenir, Sa finalité. C'est avec eux que se trouve ce qui compte le plus pour Lui.

Il s'agit de suivre le Seigneur, et non nos propres désirs, même à Son égard, ni nos propres intérêts, même dans Son œuvre, ni ces choses auxquelles notre cœur est attaché parmi les choses du Seigneur ; il s'agit du Seigneur Lui-même.

Mais cela représente une crise, très souvent en cours de route. Lorsque nous entamons notre vie chrétienne, si ce départ est franc et direct, nous avons le sentiment de suivre pleinement le Seigneur, sans aucune retenue. Cela peut être tout à fait vrai à ce moment-là, mais il est si facile, en chemin, que nos cœurs se laissent absorber par une vision, des ambitions, des aspirations personnelles au sein de la vie chrétienne. Alors, une nouvelle crise surgit. Imaginons un instant que, déjà bien avancés sur ce chemin, une nouvelle crise se pose : suis-je vraiment en train de suivre pleinement le Seigneur ? Quelle part de ma satisfaction, de ma gratification et de mon plaisir provient de ma vie chrétienne ? Quelle part revient au Seigneur, quelle part à ce que je désire de Lui, à ce qu'Il devrait faire pour moi, à ce qu'Il peut faire pour moi, ou au Seigneur Lui-même ?

C'est une question fondamentale, certes, mais c'est bien là l'essentiel : suivre pleinement le Seigneur. Je l'affirme car je sais combien nous avons tendance à compliquer inutilement la vie chrétienne. La situation se complique énormément si nous ne clarifions pas parfaitement cette question : est-ce le Seigneur ou les choses qui importent ? Si c'est les choses, si c'est ce que nous désirons, ce sur quoi nos cœurs sont fixés, ce que le Seigneur devrait ou peut faire pour nous, les complications ne tarderont pas à surgir. Sous l'épreuve, nous serons affligés avec le Seigneur, et alors viendra l'arrêt.

Puisse le Seigneur nous enseigner ce que cela signifie pour nous. C'est simplement une parole qui invite nos cœurs à donner au Seigneur une occasion précieuse. Josué introduit un domaine entièrement nouveau et une nouvelle façon de faire les choses, et c'est ainsi que cette introduction se fait, c'est ainsi que les choses sont introduites : par la pureté du cœur envers le Seigneur.

(à suivre)

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(6) La fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 6 - La filiation

Tout s'intériorise par le fait que Dieu a envoyé l'Esprit de Son Fils dans nos cœurs. Or : « Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu. » C'est l'Esprit de la filiation qui habite en nous. C'est ainsi que cela se manifeste, et la filiation de ce genre implique bien plus que ce qui apparaît au premier abord. Il est clair que la relation avec le Seigneur (car la filiation est une relation) est d'abord intérieure, au cœur même de notre être, et qu'elle implique ensuite que toute notre vie soit gouvernée par ce qui est intérieur. Être conduit par l'Esprit ne se limite pas aux crises et aux occasions particulières où nous avons besoin d'être guidés. C'est laisser toute notre vie être soumise à l'action du Saint-Esprit qui vient de l'intérieur.

Le Seigneur, parlant du jour de la venue du Saint-Esprit, a dit : « Il vous conduira dans toute la vérité. » Il ne s'agit pas d'un phénomène spasmodique ou occasionnel ; c'est un processus continu, le cours ininterrompu de la vie de l'enfant de Dieu. Le Seigneur n'a pas agencé nos vies de telle sorte que, selon un calendrier ou un programme divin, le Saint-Esprit nous conduise à telle vérité à un moment donné, puis à telle autre à un autre moment encore, et ainsi de suite. Notre entrée dans la plénitude de la vérité, la pleine révélation du Christ, ne dépend pas d'un dessein divin quant au temps, mais de notre obéissance à ce qui a déjà été révélé ; de notre progression dans la révélation selon la réponse de notre esprit à ce que nous avons reçu. Certains entrent dans la plénitude de la vérité beaucoup plus rapidement que d'autres. Ils reçoivent une grande part de révélation tandis que d'autres n'en reçoivent qu'un fragment pendant des années, et leur entrée dans la plénitude est beaucoup plus tardive. Cela n'est pas dû au fait que Dieu ait voulu, dans un cas, une entrée plus précoce et dans l'autre une entrée plus tardive. Ce n'est pas la voie du Seigneur. Cela a trait à l'esprit de chaque personne, à la mesure dans laquelle elle marche selon l'Esprit. Ainsi, tout ce qui contribue à la plénitude de la pensée et du désir divins est indissociable de la conduite continue, et non seulement périodique ou spasmodique, du Saint-Esprit. Être conduit par le Saint-Esprit ne se rapporte donc pas à des moments particuliers, des crises ou des urgences dans nos vies, mais consiste à vivre continuellement sous l'autorité du Saint-Esprit, de l'intérieur.

C'est là que réside l'essentiel. Le Saint-Esprit nous gouvernerait, si nous le lui permettions, de l'intérieur. La lenteur de notre progression sur le chemin du Seigneur s'explique simplement par le fait que nous sommes trop longtemps gouvernés de l'extérieur. Ceux qui sont gouvernés de l'extérieur dans leur vie spirituelle progressent lentement. Leur maturité est retardée. Ils atteignent rarement une profondeur et une hauteur spirituelles qui dépassent le stade élémentaire. Ce sont ceux qui marchent intérieurement dans le Saint-Esprit qui parviennent rapidement à la maturité et entrent dans la plénitude du Seigneur. Ainsi, répétons-le, le Saint-Esprit, en tant qu’Esprit de filiation, est dans nos cœurs et, par conséquent, c’est du centre de notre être, et non de sa périphérie, qu’il gouverne nos vies.

Tôt ou tard, pour progresser, nous y retournerons. Si nous ne devons pas demeurer jusqu’à la fin dans un état élémentaire, une condition infantile, le Seigneur, fidèle à Ses propres lois, nous y ramènera.

Prenons un exemple. Il existe deux types d'appels du Seigneur. Prenons pour exemple l'appel au service. Cet appel (nous ne prétendons pas qu'il s'agisse du véritable appel, mais bien d'un appel) peut nous parvenir de l'extérieur. Nous pouvons le recevoir par l'impact d'un appel, par la force d'une présentation de besoin, par l'impulsion d'une situation exigeant notre service, par une réflexion directe sur la question du service, en général ou en particulier. Nombreux sont ceux qui ont reçu un tel appel, y ont répondu et se sont engagés avec cette force. Or, deux choses peuvent se produire chez ces personnes, pour qui l'appel s'est limité à cela : soit elles ont passé leur vie au sein d'un système de travail chrétien, essentiellement extérieur, consacrant leur existence à ce domaine d'activités et à un programme établi. Ou bien, avec le temps, ils se retrouvent confrontés à une situation qui les amène à se poser la question cruciale de savoir s'ils avaient réellement été appelés par Dieu, et se retrouvent alors plongés dans un profond questionnement. Les événements se sont déroulés de telle sorte qu'ils ont été confrontés à la plus sérieuse des questions : était-ce l'appel de Dieu ? Ai-je vraiment été appelé ? Ou bien s'agissait-il de la présentation d'un besoin, d'une situation, d'un appel lancé, et, sous le coup de l'émotion et de l'enthousiasme, ai-je répondu ? Nombreux sont ceux qui sont arrivés à ce stade, qui ont reconsidéré leur situation et se sont interrogés auprès du Seigneur afin de savoir s'Il les avait réellement appelés, ou s'ils n'étaient pas engagés dans une mission qui n'était pas la sienne. C'est une situation très grave.

L'une de ces deux choses se produit. Pour celui qui est véritablement enfant de Dieu et qui aspire de tout son cœur à appartenir pleinement au Seigneur et à se soumettre entièrement à Son autorité, cette question se posera tôt ou tard, si sa vie a été guidée par des forces extérieures. C'est là le danger infini d'un appel extérieur.

Nous ne disons pas que Dieu ne peut jamais, ni ne le fait jamais, appeler par ces moyens, mais nous disons qu'il doit y avoir quelque chose de plus, un appel entendu dans le domaine où l'oreille humaine cesse de fonctionner et où toutes les émotions et sensations naturelles cessent de dominer. Là où la nature s'arrête, l'appel de Dieu doit commencer. Cet appel doit être entendu dans l'esprit si nous sommes enfants de Dieu. Tôt ou tard, cela sera inévitable. Combien il est préférable qu'il en soit ainsi dès le début ! L'enfant de Dieu entend l'appel dans l'esprit. Tant qu'il n'en sera pas ainsi, il y aura faiblesse. Après une telle épreuve, la faiblesse s'installera, laissant place aux plus grands questionnements et doutes possibles. Il suffit de certaines circonstances et expériences pour que la question ultime se pose : sommes-nous là où nous sommes parce que Dieu nous y a placés, ou en réaction à une épreuve ? C'est une question fondamentale.

Vous comprenez l'importance de la gouvernance intérieure. Depuis le début, notre réflexion a porté sur la fécondité. La mesure de cette fécondité sera proportionnelle à la profondeur de cette gouvernance, ou à ce que Paul appelle « être conduit par l'Esprit ». Être conduit par l'Esprit détermine, plus ou moins, la fécondité de la vie. L'action peut naître d'une écoute intérieure. Si, par la voix de l'homme, messager de Dieu, nous entendons la voix divine, une autre Voix, plus profonde encore, se fait entendre. Cette Voix ne s'inscrit pas seulement dans notre raison, ne la convainc pas par un argument, ne la touche pas par nos émotions, ne les émeut pas par la compassion, ne les captive pas par une pulsion, mais s'inscrit dans notre esprit. Ainsi, nous savons – plus profondément que l'émotion, plus profondément que l'argument, plus profondément que l'influence de la personnalité humaine – que Dieu a parlé. Toute action qui portera cent fois plus de fruits doit reposer sur ce fondement.

Cela détermine la mesure du Christ, et par conséquent la méthode de fécondité, car rien ne portera de fruit si ce n'est le Christ. Le Christ est la source et le fleuve de la fécondité. Seul ce qui est du Christ portera du fruit ; rien d'autre ne peut en porter. La mesure du Christ est la mesure de ce qui résulte de l'action et de l'activité du Saint-Esprit en nous.

Cela établit des distinctions fondamentales. Ce sont des vérités révolutionnaires, et nous devons les affronter. Nous nous penchons sur une grande partie de l'histoire, souvent tragique, et nous l'expliquons. Cela implique des distinctions difficiles à faire, voire à accepter.

Cela établit une distinction importante entre un vaste champ d'action et une immense quantité d'œuvre accomplie pour le Seigneur, qui n'est pas essentiellement Son œuvre et qui, par conséquent, ne porte que partiellement, n'atteignant qu'une certaine mesure de fécondité, si tant est qu'il y en ait une. Cette vérité spirituelle nous est abondamment illustrée dans la Parole de Dieu.

Considérons le principe spirituel de la filiation, analysons-le et observons la distinction et le contraste qu'il établit. Prenons Abraham, qui incarne et exprime le véritable esprit de la filiation : une relation intérieure avec le Seigneur. La relation d'Abraham avec le Seigneur était si profonde qu'il était non seulement unique, différent de tous les autres, mais que nul autre ne le comprenait.

Voici donc Abraham qui, par la profondeur de sa relation avec le Seigneur, exprime le véritable esprit et le principe de la filiation. À ses côtés se trouve Lot. Bien que ces deux hommes marchent côte à côte, ils sont deux, non un ; et la différence est immense. Lot suit Abraham simplement parce qu'Abraham va dans cette direction ; il ne la suit pas parce que Dieu le guide. Ce n'est pas que Dieu soit incapable de guider Lot intérieurement, mais Abraham suit cette voie, et Lot l'accompagne ; il adhère à quelque chose d'autre qui contient le Seigneur, mais il n'est pas cette chose.

On peut s'associer à quelque chose qui vient de Dieu et agir de l'extérieur, mais jusqu'où cela nous mène-t-il ? À peu près autant que Lot ! Il était plein de contradictions à la longue, ne possédant pas vraiment la vision céleste, mais s'y engageant simplement parce qu'il reconnaissait là quelque chose qui venait de Dieu et qu'il s'y était uni. Mais il n'avait pas lui-même saisi la profondeur de cette vision.

Prenons un autre exemple, celui de Joseph et de ses frères. Joseph n'est pas l'aîné, il est l'un des leurs, mais il se distingue d'eux par une chose purement spirituelle. C'est cette dimension spirituelle qui le rend différent : la profondeur et la spontanéité de sa relation avec le Seigneur. Tous ses frères adoraient le même Dieu, partageaient la même ferveur religieuse, mais cet homme n'entretenait pas une relation historique, traditionnelle ou héritée avec Dieu, mais une relation vivante et authentique. C'est ce qu'il représente, et c'est pourquoi il recevait les révélations intérieures de Dieu. Lorsque l'auteur de l'épître aux Hébreux dit : « Dieu, qui à plusieurs reprises et de diverses manières a parlé à nos pères par les prophètes », ces diverses manières englobent les songes, les visions et bien d'autres façons dont Dieu s'exprime. Dieu a parlé à Joseph en songe. Il manifestait ainsi la profondeur de sa relation avec Dieu, une relation directe et non simplement héritée. Qu'est-ce qui fait toute la différence ? C'est que l'ordre naturel est totalement mis de côté. Joseph accède à une position privilégiée auprès de Dieu, supérieure à celle de tous ses frères, une position d'union avec les cieux, sous la protection divine. Et Joseph est un personnage important de la Bible. Son nom est porteur de sens dans les Écritures. Joseph est l'une des figures sublimes du Seigneur Jésus tout au long de sa vie. En quoi est-il une figure ? Sur quel principe ? Non seulement en raison des événements extérieurs de sa vie, qui sont certes typiques, mais en raison du principe central : la filiation. La filiation est ce qui nous relie directement et intérieurement à Dieu, et n'a rien à voir avec l'ordre naturel, mais le met de côté, l'ignore. Si l'ordre naturel avait été respecté, le fils aîné de la famille aurait occupé la place de Joseph.

Cette même vérité s'applique à David. Tous les fils de Jessé sont présentés devant le prophète Samuel, et tous sont rejetés par le Seigneur. Puis David fut trouvé, non pas selon l'ordre naturel, non pris en compte, mais Dieu dit de David : « J'ai trouvé David, un homme selon mon cœur, qui accomplira toute ma volonté. » David est toujours une représentation de l'esprit de filiation, « le fils de Jessé ». La filiation, voyez-vous, est un terme lié à David. Qu'est-ce qui distinguait David de ses frères ? C'était cette relation intérieure avec Dieu, et là encore, il en va de même pour Joseph. L'ordre naturel est mis de côté ; il n'a rien à voir avec cela. La nature doit se retirer ; elle ne doit pas régner ici. Nous voyons ce qu'était l'ordre naturel. Lorsque David alla porter les salutations de son père et du pain à ses frères, nous voyons l'esprit de l'homme naturel, ce qu'est la nature, quels sont ses jugements et ses capacités. Dieu a simplement exclu la nature en cette matière, et dit que la nature n'entre jamais en jeu ni n'intervient dans cette affaire, la nature doit rester en retrait ; il s'agit d'autre chose.

Il en va de même pour Salomon, et il est évident que Salomon est toujours une figure, une représentation de la filiation : « Il sera mon fils, et je serai son Père », a dit Dieu à son sujet. Deux éléments se vérifient à nouveau. Premièrement, il s'agit d'une relation particulière avec le Seigneur, représentée par Salomon, non pas en raison de ce qu'il était, mais par la souveraineté de Dieu. Deuxièmement, il y a à nouveau le renversement de l'ordre naturel. David avait de nombreux fils, et Salomon n'était pas, selon l'ordre naturel, l'héritier, bien qu'il soit monté sur le trône.

Ne comprenons-nous pas que tout cela indique que ce qui est extérieur et qui régit nos vies ne représente peut-être, après tout, que le naturel et non le spirituel ? Par conséquent, avant de pouvoir véritablement entendre la Voix, avant de pouvoir véritablement laisser le Seigneur guider nos vies intérieurement, tous les arguments naturels, tous les ordres naturels, doivent s'effacer ; tout ce qui est extérieur, représenté par le naturel, doit être mis de côté. Ce n'est pas parce que c'est fait, parce que c'est accepté, parce que c'est reconnu, parce que c'est établi, parce que c'est la voie depuis si longtemps, que nous devons capituler et nous laisser gouverner par cela. Loin de là ! C'est, après tout, ce que Dieu dit dans nos cœurs par son Esprit : « Ceux-là sont les fils de Dieu, ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu. » Le fait qu'une chose ait été utilisée et bénie par Dieu, peut-être pendant des années, voire des siècles, ne la transforme pas automatiquement en principe directeur de nos vies.

C'est là que Saul de Tarse a commis sa plus grande erreur. Israël, le judaïsme, suscités par Dieu, utilisés et honorés par Dieu, bénis par Dieu, ce à quoi Dieu s'est associé, donc cela doit être juste et nous devons nous y abandonner ! Non ! Cet argument ne tient pas. Vient un moment où même ce que Dieu a suscité, utilisé et auquel il s'est associé cesse d'être ce en quoi Dieu est présent.

Cette distinction fondamentale soulève des questions essentielles de notre existence. Elle nous amène à nous interroger sur le leadership spirituel.

Non pas le leadership au sein d'une entreprise, ni celui d'un grand mouvement organisé, mais le leadership spirituel ; ce leadership qui conduit les autres à la plénitude vivante du Christ et à l'œuvre vivante de Dieu. Qu'est-ce que le leadership selon Dieu ? C'est précisément ce qui découle de notre marche avec Dieu Lui-même, et du fait de ne pas être gouverné, en premier lieu, par des forces purement extérieures. Êtes-vous prêt à cheminer avec Dieu, avec tout ce que cela implique ? Si oui, vous deviendrez, naturellement, un leader spirituel. Le leadership est une question de responsabilité spirituelle, et qui peut assumer une telle responsabilité sans une vie profonde en Dieu, sans connaître le Seigneur en soi ?

Un prix à payer

Le leadership spirituel, fondé sur la marche avec Dieu et non avec les hommes, ni avec les ordres ou les systèmes, implique inévitablement la solitude. Ce fut le cas pour Abraham, pour Joseph, pour David et, surtout, pour le Christ. L'esprit naturel ne peut jamais emprunter cette voie, ni saisir, ni percevoir les choses. Plus l'esprit naturel est présent, plus il est impossible de communier avec celui qui marche pleinement dans l'Esprit. Par conséquent, ce leadership signifie une profonde solitude. Cette solitude même devient souvent le terreau des agissements de l'ennemi : « Tu es seul ; personne ne voit comme toi ! Vois combien peu de personnes peuvent te suivre, partagent tes idées ! » Ainsi argumente l'ennemi.

Ce que nous disons comporte des risques. On peut être excentrique et seul ; on peut être fanatique et seul. Ce n'est ni l'excentricité ni le fanatisme dont nous parlons. C'est une véritable marche avec Dieu, une connaissance véritable du Seigneur. Il ne s'agit pas de cette tendance à l'isolement, à la vie en solitaire ou à un manque d'esprit de fraternité. Ce n'est pas de cela dont nous parlons. Bien sûr, ces choses peuvent engendrer la solitude, et certains peuvent se sacrifier en s'isolant ainsi, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Même lorsque votre cœur aspire profondément à la fraternité – que c'est peut-être votre désir le plus cher, que vous y travaillez et que vous vous y ouvrez pleinement –, même si vous rejetez tout excès et cherchez à maintenir l'équilibre (non par le compromis, mais en considérant chaque point de vue avec la même importance), vous pouvez vous retrouver désespérément seul.

Nul n'a eu un don plus grand pour l'amitié et la fraternité que l'apôtre Paul. Nul n'a eu un ministère et un message plus universels que lui. Nul n'a autant œuvré pour entretenir des relations, et nul n'a été plus seul à l'époque du Nouveau Testament que Paul : « Lors de ma première comparution, personne ne m'a soutenu » ; « Tous ceux d'Asie se sont détournés de moi.» Pourquoi ? Ils ne pouvaient être d'accord avec lui. Ils ne voyaient pas ce qu'il voyait. Pierre ne voyait pas tout, même s'il en percevait une partie. Jean ne voyait pas tout. Mais Paul, lui, voyait, et il dut poursuivre seul. Quelle est la valeur de Paul ? Quelle est sa fécondité ? Quelqu'un l'a-t-il égalé en fécondité ? Quelqu'un a-t-il marqué l'histoire des choses de Dieu d'une empreinte plus profonde que Paul ? Nous sommes tous d'accord pour dire que Paul est unique à plus d'un titre. S'il est seul, au point que d'autres ne peuvent le suivre, il est aussi unique par sa fécondité durable à notre époque.

Nous ne pouvons pas tous être des Paul. Nous ne prétendons pas que nous sommes tous appelés à l'être, mais les lois demeurent, les vérités restent : la fécondité se mesure à notre marche avec le Seigneur et à notre volonté de renoncer à la nature, au sens extérieur du terme, même sur le plan religieux.

Voilà ce qu'est la filiation divine. C'est l'Esprit du Fils de Dieu. C'est le chemin qu'il a suivi. L'Esprit du Fils de Dieu en nous nous conduira de la même manière. Il s'agit simplement de se soumettre totalement à l'Esprit qui est en nous, en acceptant pleinement et entièrement d'en payer le prix. C'est de là que dépend la fécondité de notre travail. Que le Seigneur nous explique ces choses.

(FIN)

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