(2) La Nouveauté de Dieu par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Les Nouveautés Progressives

« Je fais mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation pour le connaître ; qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous compreniez l’espérance de son appel, la richesse de la gloire de son héritage parmi les saints, et l’infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons » (Éphésiens 1:16-19).

« Jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ » (Éphésiens 4:13).

Il suffit de relier ces passages : « Un esprit de sagesse et de révélation pour le connaître… jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à… la connaissance du Fils de Dieu ».

Il y a deux ou trois points importants à souligner. Premièrement, le mot « connaissance » est ici, en lui-même, révélateur du sens voulu par l’apôtre. Il ne s’agit pas du terme courant, mais d’« épignose » : la pleine connaissance. « Jusqu’à ce que nous parvenions tous à la pleine connaissance.» Il y avait une connaissance initiale qui avait un impact considérable, comme nous l’avons vu dans notre méditation précédente. Ici, il s’agit d’une connaissance plus approfondie, ou d’une connaissance ultime, la pleine connaissance de Lui.

Ensuite, c’est par le Saint-Esprit que cette connaissance devient progressive et définitive. Dans les Actes 1, nous avons vu comment la descente du Saint-Esprit sur eux a produit cette révélation du Christ dans leurs cœurs. Ils ont compris la signification de Jésus de Nazareth telle qu’elle est établie dans la grande interprétation divine. Cela a eu un impact considérable sur le monde ; c’était le point de départ. À présent, bien plus tard, après une première expérience marquante vécue par des croyants comme ceux qui ont fondé l'Église d'Éphèse, la révélation du Seigneur Jésus a eu un impact considérable sur leur vie, au point de rendre insignifiants tous leurs biens précieux et coûteux. Ils ont entassé leurs bibliothèques de livres précieux, d'une valeur considérable, et y ont mis le feu, les réduisant en cendres. Cela faisait suite à leur rencontre avec Jésus. Mais bien qu'ils aient vécu une expérience spirituelle très réelle et reçu une révélation puissante de Sa présence dans leur cœur, quelque temps et un peu plus tard, l'apôtre leur annonce que le même Saint-Esprit qui avait accompli cela pouvait réaliser quelque chose d'encore plus extraordinaire, les amenant au rang des desseins éternels et suprêmes de la divinité : l'Esprit de sagesse et de révélation, dans la pleine connaissance de Jésus. Et si le premier avait un impact considérable, non seulement sur eux mais aussi sur le monde, le second n'aurait-il pas un impact au moins égal ?

La révélation de Jésus-Christ n'est pas une simple opinion, une connaissance relevant de la technique chrétienne. La révélation divine est généralement révolutionnaire dans ses manifestations, et si aucune révolution ne suit ce que nous appelons « révélation », c'est qu'il y a un problème avec la révélation elle-même, ou entre la révélation et nous, car la véritable révélation divine doit avoir un impact profond sur la vie. Prenons l'exemple de l'apôtre lui-même, auteur de cette lettre. Nous savons combien cette révélation fut bouleversante pour lui lorsqu'il vit, sur le chemin de Damas, qui était réellement Jésus de Nazareth ; combien elle fut aveuglante et paralysante, et révolutionnaire, produisant un résultat que rien d'autre au monde n'aurait pu donner. Il est absolument impossible de libérer un fanatique aveuglé et abandonné de son obsession par quelque argument, persuasion ou même force que ce soit.

Voici Saul de Tarse, aveugle et abandonné à la religion juive, à ses traditions, à son histoire, à son héritage, à tout ce système, déterminé de tout son être à le défendre. Que faire d'un tel homme par la discussion, la persuasion ou la force ? Rien ! Il a vu qui était Jésus de Nazareth, et cela a suffi ; tout a été accompli. Cette révélation a produit un miracle. Mais même cet homme, malgré toute la grandeur de la révélation et son impact sur sa vie, a fini par comprendre, à plusieurs reprises, qu'il existait une révélation de Jésus-Christ qui dépassait et transcendait tout ce qu'il avait connu auparavant. Il a vécu sa vie sous l'emprise de cette conscience : le Christ était infiniment plus grand qu'il ne l'avait jamais imaginé, il n'était qu'à la lisière d'un vaste royaume, sur les rivages d'un océan immense. Jusqu'à son dernier souffle, il a persévéré pour le connaître. Et Paul a lié la connaissance pleine et entière du Christ à la libération complète, non seulement de lui-même, mais de toute la création. Lorsque le Christ se manifestera, lorsqu'Il sera pleinement connu, alors toutes les chaînes tomberont par la transformation de toute chose. Cela dépend de l'effet de cette connaissance par le Saint-Esprit. (Voir Romains 8.)

Révélation par le Saint-Esprit

Permettez-moi une petite parenthèse. Il y a une différence fondamentale entre connaître ces choses par l'étude de la Bible et les connaître, bien que présentes dans la Bible, par la révélation du Saint-Esprit. Je ne parle pas ici du contenu de la Bible en soi, dont vous pouvez saisir toute la lettre, le sens, les doctrines et le système en étudiant ce Livre comme n'importe quel autre. Je parle de l'action du Saint-Esprit qui donne vie à ce qui est écrit, de sorte que tout ce que nous avons vu par ailleurs devient comme si nous ne l'avions jamais vu. Voilà la seconde nouveauté nécessaire. Il ne s'agit pas d'une nouvelle compréhension de l'enseignement biblique dans ses affirmations verbales de vérité. Il s'agit que le peuple du Seigneur reçoive un esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Dieu, une œuvre du Saint-Esprit pour éclairer les yeux de leur cœur afin qu'ils parviennent à la pleine connaissance du Fils de Dieu. C'est simple, et dit comme ça, ça peut paraître anodin. Mais n'y a-t-il pas parmi nous beaucoup qui ressentent le besoin profond de comprendre, de comprendre d'une manière nouvelle ce que nous savons depuis longtemps ? Nous le savons. « Le voilà, il parle encore des Éphésiens ; on le sait ! » Nous connaissons tous ces versets, c'est ce qui nous a bercés dans notre éducation, ce qui fait partie intégrante de notre culture. Mais quel est l'effet sur le monde ? Quel est son impact ? Il ne s'agit pas seulement de la connaissance de la vérité, mais de la venue de Jésus-Christ. Si le Seigneur Jésus revient après Sa résurrection, s'Il revient en tant que Ressuscité, quelque chose doit se produire. Les choses ne peuvent plus rester comme avant.

Dans notre méditation précédente, nous pensions à l'élément initial : la venue du Christ et de Ses témoins. Ici, il s'agit d'une nouvelle venue du Seigneur, qui se manifeste ainsi : ce que nous savons, ce que nous avons reçu en dépôt pendant des siècles, ce qui nous est si familier sous le nom de Bible, est transformé par l'action du Saint-Esprit, et nous prenons conscience que nous comprenons maintenant ce que nous pensions savoir. Il ne s'agit pas seulement d'une connaissance intellectuelle ; elle est spirituelle, vivante, puissante. Elle contribue à notre épanouissement, à notre émancipation, à notre libération ; elle révèle quelque chose qui jaillit en nous. Oh, je sens que c'est là la nouveauté, ou du moins une partie de la nouveauté, dont le peuple de Dieu a besoin aujourd'hui ! Je reçois tant de lettres, et on y trouve très souvent des phrases comme : « J'enseigne la Bible », « Mon métier est d'enseigner la Bible », et « Je serais ravi de recevoir tout ce que vous pourriez m'envoyer pour m'aider à mieux enseigner la Bible ». C'est peut-être bien, mais trop souvent, cela ne représente qu'une simple affaire de business. Me comprendrez-vous, ou me comprendrez-vous mal, si je vous dis que notre mission n'est pas d'enseigner la Bible ? Notre mission est de révéler Jésus-Christ.

Prenons un peu de recul. Abordons la question de la progression dans la révélation de Jésus-Christ jusqu'à Sa plénitude. Il est dit dans le livre de l'Exode, chapitre 17, verset 1 : « Toute l'assemblée des enfants d'Israël partit du désert de Sin, selon les étapes qu'ils avaient fixées, conformément à l'ordre de l'Éternel.» Ils avançaient par étapes. Le Seigneur a agencé notre cheminement spirituel par étapes, et ces étapes, si l'on considère l'exemple d'Israël, se déroulaient ainsi : ils étaient constamment confrontés à de nouvelles crises dans leur histoire. Une crise survenait, impliquant des enjeux très graves, notamment celui de savoir s'ils devaient poursuivre leur route ou non ; parfois, s'ils devaient rebrousser chemin ou si le dessein même que Dieu avait accompli en les faisant naître allait être vain. Cette question était au cœur de chaque étape, de chaque crise, et ils ne pouvaient franchir l'étape suivante tant qu'ils n'étaient pas libérés de tout ce qui les retenait jusque-là. En résumé : rien ne peut avancer tant que l'on ne s'est pas adapté, tant que l'on n'est pas libre.

Les conditions de la révélation

Permettez-moi maintenant de vous montrer comment cela s'est déroulé, et comment cela se déroule encore plus largement. Dieu avait un dessein et une intention immenses liés à Abraham. Dieu les connaissait tous, mais Abraham ne pouvait les connaître qu'une fois arrivé en un lieu précis, libéré de tout ce qui l'avait précédé. « Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il n'habite à Haran » (Actes 7:2). Que dit-Il ? Lui dit-Il à Ur en Chaldée : « Je t'ai choisi, je te bénirai et je ferai de toi une bénédiction ; en ta descendance seront bénies toutes les nations de la terre » ? Rien de tel ! Il lui dit simplement : « Lève-toi et va-t'en ! » Une fois arrivé en ce lieu, autrement dit, une fois qu'il eut abandonné tout ce qui l'entourait, le Seigneur lui apparut et lui révéla Son dessein. Il y avait quelque chose dont il devait se délester, quelque chose dont il devait se libérer. On constate que cela se vérifie à maintes reprises.

Prenons l'exemple de Jacob. Ce n'est pas pendant son séjour à Paddan que Jacob a reçu la lumière de la maison de Dieu. C'est lorsqu'il est arrivé à Béthel, là où devait se trouver le sanctuaire de Dieu. Et vous savez que le retour définitif et complet de Jacob à Béthel représentait une forme de dépouillement. Jabbok n'était pas un événement anodin dans son histoire. Cela impliquait de se détacher de beaucoup de choses qui avaient beaucoup intéressé Jacob et qui l'avaient profondément occupé. Mais ce n'est qu'après avoir atteint un certain stade symbolisant ce dépouillement, cet abaissement, ce vidage, cette coupure, cet affaiblissement, cette destruction de sa force, ce n'est qu'après que tout cela fut accompli qu'il put saisir le véritable sens de Béthel, la maison de Dieu.

Allons plus loin. Lorsque Dieu voulut révéler à Israël la grande pensée éternelle de Sa présence éternelle au milieu des hommes et de Son sanctuaire parmi eux, Il dut attendre qu'Israël soit sorti d'Égypte et se trouve dans le désert. Il fallait qu'il y ait une histoire, un état de fait tout entier laissé derrière soi ; il fallait qu'ils émergent, qu'ils soient libres, qu'ils soient là avec le Seigneur, à sa place, avant qu'il puisse leur révéler la signification profonde de la présence de Dieu parmi les hommes, de Sa demeure au milieu d'eux. C'était une position, une étape, profondément liée à cela.

En se tournant vers le Nouveau Testament, on constate clairement que la grande révélation de la résurrection de Jésus-Christ, avec tout ce qu'elle implique, tout ce qu'elle porte en elle, est conditionnée par quelque chose. Tant que les hommes n'ont pas atteint un certain stade, tant qu'ils n'ont pas atteint une certaine position, elle n'a ni sens ni valeur véritables, jusqu'à ce que la mort devienne une réalité terrible. Le Seigneur devait permettre que tout disparaisse dans la mort avec celle du Seigneur Jésus, et que cette mort soit une réalité terrible. On ne peut comprendre cette joie à laquelle ils ont tardé à céder, presque par crainte de l'accepter, la joie de Sa résurrection, qu'à la lumière de l'horreur de Sa propre mort. Quelle chose terrible Sa mort avait signifié pour eux ; elle avait tout emporté. Ce n'est qu'après avoir vécu la résurrection qu'ils ont pu véritablement en saisir le sens.

C'est une vérité spirituelle. On ne peut accéder à la véritable compréhension, à la valeur, à la joie et à la puissance de Sa résurrection qu'en la confrontant, non pas une, ni deux, mais à maintes reprises, à l'expérience de la mort. Il faut passer par là avant de pouvoir accéder aux significations plus profondes que Dieu donne aux choses. Ce sont là les réalités fondamentales du Nouveau Testament.

Filiation

Tout commence par la résurrection, mais de la résurrection jaillit une chose essentielle, une perspective extraordinaire. « Dieu… nous a engendrés de nouveau, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible » (1 Pierre 1:3). Mais à qui est destiné cet héritage ? Il est réservé aux fils. Avec la résurrection, le Nouveau Testament révèle la perspective de la filiation. Je ne parle pas ici de l’enfance, de la nouvelle naissance. Je parle de la plus grande révélation que Dieu et le ciel aient jamais faite à l’homme : la perspective de la filiation. C’est une chose immense, cette filiation, non seulement la relation avec Lui, mais tout ce que cela implique dans sa pleine réalisation, et cela se révèle à travers la résurrection de Jésus-Christ.

Mais autre chose est nécessaire. Dans l'épître aux Romains, nous lisons : « …déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par sa résurrection d'entre les morts » (1:4). Dans l'épître aux Galates (qui traite de la filiation), nous trouvons la liberté des fils, celle pour laquelle Paul peine à nouveau : « Mes petits enfants, pour lesquels je souffre de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit parfaitement formé en vous » (4:19). Il poursuit en développant tout ce qu'il a à dire sur la filiation : « Parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils » (4:6) ; la liberté des fils. C'est la perspective extraordinaire de la filiation.

Mais qu'est-ce qui est nécessaire ? Eh bien, la profonde connaissance de la filiation dépend entièrement de la place du Saint-Esprit dans nos vies. Je ne parle pas ici de recevoir le Saint-Esprit. Ces Galates l'avaient déjà reçu. Paul leur dit : « Ayant commencé par l'Esprit… » (3:3). L'épître aux Galates nous révèle la différence entre agir selon la chair et agir selon l'Esprit. « Ayant commencé par l’Esprit, êtes-vous maintenant parvenus à la perfection dans la chair ? » C’est la place de l’Esprit en nous qui se rapporte à cette question de la filiation. Il est dit : « Là où l’Esprit est maître, là est la liberté » (2 Corinthiens 3:17), et il s’agit de la liberté de la filiation, de la position sans entrave et sans lien des enfants de Dieu.

Je ne peux m’attarder sur les gloires de la filiation. Je souligne une chose : la progression de la compréhension du Christ est marquée par des étapes, chacune impliquant une nouvelle exigence par rapport au passé. Ici, l’esclavage de la chair, sa domination et tout ce qui signifie que la chair a une place dans notre vie pour nous contrôler sont abolis, et c’est la seigneurie absolue de l’Esprit qui s’installe. C’est seulement ainsi que cette plus grande de toutes les révélations – la filiation – concernant l’homme peut se réaliser. C’est une crise.

Pour revenir à l’Exode, vous vous souvenez que c’était ainsi. Ils arrivèrent en un certain lieu et, murmurant, ils se querellèrent avec Dieu, disant : « L’Éternel est-il parmi nous, ou non ? » (Exode 17:7). Ce n’est que lorsque tout fondement de leur querelle avec le Seigneur fut ôté par ce qui représentait la croix que jaillit la source, que résonna le chant de la source, que se manifesta la vie de l’Esprit et que nous fûmes libres d’aller plus loin. Vous comprenez. La chair est à l’origine de toutes nos disputes avec Dieu ; c’est notre vie naturelle qui est la base de toutes nos querelles avec le Seigneur. La chair n’obtient pas ce qu’elle désire, ce qu’elle recherche, et aussi elle murmure, elle est mécontente et s’offense du Seigneur. Ce n’est que lorsque cette chair est vaincue que nous pouvons progresser dans la vie de l’Esprit.

Or, c’est précisément la position des Galates. Ils étaient dans une impasse et pensaient pouvoir parfaire leur expérience chrétienne en se laissant aller à la chair. Paul dit : « Non ! » « J’ai été crucifié avec Christ, et ce n’est plus moi… » (Galates 2.20) ; « Loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et moi pour le monde » (Galates 6.14). La croix, dans l’épître aux Galates, nous transporte au-dessus de la chair pour nous permettre d’accéder à la gloire de la filiation divine. Mais c’est une crise. Oh, quelle crise pour la Galatie ! Quel combat Paul menait pour la Galatie sur ce point précis !

La Souveraineté du Seigneur Jésus

Mais nous n'en avons pas encore fini. Cette connaissance approfondie recèle encore bien plus. Il y a un élément d'une signification et d'une valeur inestimables pour le Seigneur et pour Son peuple : la Souveraineté du Seigneur Jésus. Je ne parle pas ici de Sa Seigneurie au sens général. J'insiste sur les termes employés : la Souveraineté du Seigneur Jésus. Dieu l'a établi Chef ; il est le Chef de toute la création, il est le Chef du Corps, l'Église. Tout le dessein éternel et puissant de Dieu, qui a conduit à cette dispensation, qui en est la caractéristique principale, la plus grande de toutes les dispensations, et qui en découle, est lié à la souveraineté de Jésus-Christ. Ce que Dieu accomplit dans cette dispensation, et l'élément prééminent de Son plan dans cette dispensation, la plus grande de toutes, c'est la souveraineté de Jésus-Christ. Et tous Ses grands desseins sont indissociables de cette souveraineté. Il est Chef.

Or, l'autorité de Jésus-Christ implique et porte en elle autre chose, car on ne peut concevoir une tête comme une entité isolée. La tête implique et porte en elle le corps, et c'est là qu'intervient une crise. Tout ce que Dieu signifie pour nous dans l'autorité de Jésus-Christ exige une révélation du Corps du Christ. L'autorité doit posséder toute la plénitude, mais cette plénitude doit être exprimée et manifestée dans le Corps, « l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous » (Éphésiens 1:22-23). ​​Et qui me dira qu'une révélation du Corps du Christ n'est pas une crise qui exige et porte en elle un profond rejet des anciennes conceptions ? Je ne suis pas certain que cela n'impliquera pas l'abandon de toute la tradition chrétienne depuis l'époque apostolique. Le christianisme actuel ne repose plus sur le Corps du Christ. Voir véritablement le Corps du Christ est une chose extraordinaire, aux effets révolutionnaires. Je ne vous demande pas si vous avez lu l'épître aux Éphésiens. J'ai vu cela et j'aurais pu en parler bien avant de voir le Corps du Christ. Cela nous libérera.

L'Unité du Corps du Christ

Permettez-moi de m'arrêter un instant et d'appliquer ceci. Vous dites : « Il faut absolument abandonner cela maintenant ! » Voyez ce que notre Seigneur a prié avant d'aller à la croix : « Que tous soient un ; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, qu'eux aussi soient en nous » (Jean 17, 21). Mais où trouve-t-on quelque chose de semblable ? Le christianisme lui-même n'est-il pas divisé en mille, peut-être dix mille fragments, dont très peu se rejoignent ? C'est là le problème, n'est-ce pas ? Vous vous réunissez au sein du Corps du Christ. Vous dites : « Au moins, nous défendons le Corps du Christ ! » – et vous ne faites qu'un corps de plus. Que comptez-vous faire ? L'abandonner, le déclarer sans espoir ? Si c'est le cas, cela signifie que vous n'avez jamais reçu de révélation du Corps du Christ. Vous considérez l'Église uniquement d'un point de vue terrestre. Relisez l'Épître aux Éphésiens et voyez-la du point de vue de l'éternité passée. Relisez l'Épître aux Éphésiens et voyez-la du point de vue céleste. Qu'est-ce que c'est ? C'est le Christ, tout simplement. Le Christ est-il divisé ? Est-il composé de mille sectes ? Vous voyez ce que je veux dire. Un million de personnes, et si vous voulez, un million de particules différentes de ce qu'on appelle l'Église, mais si le Christ, par Son Esprit, est présent en chacun de ces millions d'individus ou de parties, dans leur être essentiel, ils ne font qu'un. Cela ne dépend pas de ce qu'ils sont dans la chair sur terre, de leur organisation, ou de quoi que ce soit de ce genre. Ils ne font qu'un, tout comme le Christ ne fait qu'un, et l'une des choses auxquelles nous devons nous adapter, c'est d'être gouvernés par cela.

Nous ne serons pas gouvernés par le sectarisme ni par le confessionnalisme ; nous serons gouvernés par le Christ. Si vous appartenez au Christ, il est en vous. Vous pouvez être ce qu'Il vous permet d'être, en ce qui concerne vos relations ici-bas ; nous sommes un. La mise en pratique de cette unité peut parfois s'avérer difficile. Notre compréhension et l'impact de cette unité peuvent nous imposer des limites, mais l'essentiel est le suivant : le Christ n'est pas divisé, le Christ est un, il y a un seul Corps, et cela est vrai aujourd'hui, car c'est l'œuvre du Saint-Esprit. « C'est dans un seul Esprit que nous avons tous été baptisés pour former un seul corps » (1 Corinthiens 12:13). Si nous avons reçu le Saint-Esprit et sommes baptisés en Christ, il existe une unité fondamentale qui est totalement différente de ces choses extérieures, de ces autres choses qui nous divisent. Le Nouveau Testament interdit tout ce qui divise l'Esprit. Prenons donc garde de ne pas faire de la vérité un sujet de division parmi le peuple du Seigneur. La mesure de la vérité, la mesure de la lumière, ne consiste pas à diviser l'esprit, le cœur ou nos attitudes. Cette attitude abominable, qui consiste à croire que nous possédons plus de lumière que les autres et que ces derniers ne l'ont pas vue, nous divise aussitôt ; nous les regardons par-dessus notre clôture. Quelle que soit la lumière que le Seigneur nous accorde, ne la laissez jamais s'ériger en barrière spirituelle entre vous et les autres enfants de Dieu. Contempler le Corps du Christ depuis les lieux célestes, c'est voir, non pas d'abord ce que nous sommes dans la chair et sur la terre, mais c'est voir le Christ, c'est reconnaître le Christ comme le grand facteur d'unité.

Cela peut se réaliser autrement. Nous le savons en nous-mêmes. Prenez un moment pour vous interroger : « Suis-je une unité absolue ? Suis-je parfaitement unifié en moi-même ? Y a-t-il une harmonie complète dans tout mon être ? Autrement dit, ne trouve-je jamais en moi le moindre conflit ou la moindre contradiction entre ce qui vient du Seigneur, ce qui vient de l'Esprit et ce qui est moi ? » N'avez-vous jamais eu la moindre dispute avec le Seigneur, jamais ressenti le moindre conflit intérieur, jamais reconnu qu'il y a deux choses en vous ? Pourtant, vous êtes vous-même empli de divisions ! Nous sommes tous, individuellement, emplis de sectes ; nous ne formons pas une unité absolue. Mais il y a en vous, en chaque enfant de Dieu, en moi et en tous les autres ce qui ne fait qu'un. Je sais que cette unité est englobée et entravée par une autre chose, mais il y a ce qui est le Christ, ce qui fait de nous tous une unité absolue. C'est l'unique entité du Christ dans la multiplicité. Si seulement nous pouvions demeurer sur ce fondement, cela changerait considérablement la donne, même si cela ne résoudrait pas tous les problèmes. Cela nous sauverait de nos positions hermétiques et restrictives qui nous mènent à la mort et à la paralysie. Dès que nous nous excluons de cette manière, nous coupons le courant de la Vie Divine.

Je disais que la souveraineté du Christ, avec tout ce qu'elle implique en tant que personne désignée de toute éternité par Dieu pour réunir toutes choses, requiert une révélation divine du Corps, car la plénitude du Christ est corporelle. C'est le Corps qui est Sa plénitude, et c'est ainsi qu'il faut le percevoir. Demandez au Seigneur de vous accorder une révélation céleste du Corps du Christ, de Sa plénitude en tant que Chef suprême. L'affirmation est on ne peut plus claire : « Il l'a donné pour chef suprême à l'Église » (Éphésiens 1.22). Non pas « dans l'Église » – c'est tout à fait exact – mais « chef suprême à l'Église ». « Toutes choses » : quelle belle expression de Paul ! Toutes choses sont apportées au Christ, et cela signifie que c'est à l'Église, du Chef vers l'Église. Toutes choses, du Chef vers l'Église, qui est Son Corps, la plénitude de Sa Personne qui remplit tout en tous.

Pour en revenir à notre propos, tout cela représente une nouvelle étape de la révélation de Jésus-Christ, une étape intrinsèquement liée à une crise. Nous ne pouvons franchir cette étape tant que nous n'en sommes pas pleinement conscients. Pouvez-vous vous imprégner de l'esprit, de la réalité céleste, de cette unité du Christ en tous ses membres et la traduire en pratique dans vos attitudes, vos relations, vos jugements ? En êtes-vous capable ? Êtes-vous libre de le faire ? Ou bien quelqu'un aura-t-il quelque chose à redire ? L'autorité supérieure s'opposera-t-elle à ce que vous commenciez à agir sur cette base ? L'« Église » interviendra-t-elle ? Nous sommes confrontés à un obstacle ; nous sommes liés, nous ne sommes pas libres, et la tâche n'est pas aisée : « Là où nous avons été élevés, on n'y croit pas, on n'est pas d'accord avec cela, on ne l'enseigne pas.» C'est un conflit avec tout un système qui n'est pas fondé sur le Christ. C'est une entité. C'est une « Église », c'est une organisation, c'est une mission, c'est un mouvement, c'est une institution, quelque chose comme ça. Nous devons être très prudents quant à la manière dont nous transgressons ces limites.

Être libérés pour la plénitude en Christ

Je ne sais pas combien d'entre vous ont besoin d'entendre ces paroles, mais je proclame une loi. Cette loi est la suivante : le Seigneur a tracé notre chemin vers la plénitude ultime en Christ par étapes, et chaque étape représente une crise. Il s'agit d'abandonner quelque chose, de se dépouiller de ce fardeau, de se libérer d'un piège qui n'est pas Christ. Ce piège est d'origine humaine, même s'il a été inventé par l'homme et sorti de la Bible. Tout ce qui nous empêche d'accéder à la plénitude de Christ n'est pas Christ, n'est pas Dieu ; il faut l'abandonner. Une crise est nécessaire. Je ne vous demande pas d'accepter tout cela comme un enseignement. Au contraire, je vous demande de ne pas le faire. Il est inutile de présenter quoi que ce soit à quelqu'un tant qu'il n'en a pas désespérément besoin. À quoi bon offrir un bon repas à quelqu'un qui n'a pas faim ? Il le refusera probablement. C'est un excellent repas ; pour quelqu'un d'autre, ce repas serait la vie même, la gloire. Pour cet homme, cela ne signifie absolument rien. C'est ainsi. Tant que nous n'aurons pas atteint le point où, à moins que le Seigneur ne nous révèle une nouvelle fois de Lui-même, nous serons perdus, il ne sera pas prudent pour Lui de nous donner cette révélation. Une révélation donnée dans ces conditions serait tout simplement sans valeur pour nous. Ce ne serait qu'une vérité morte. Mais beaucoup de fidèles du Seigneur s'en approchent. Qu'ils en comprennent ou non le sens, là n'est pas la question. L'important est que beaucoup se dirigent vers un point où ils savent que le Seigneur doit accomplir une œuvre nouvelle ; ils ne pourront plus continuer longtemps sans cette intervention, et le Seigneur se dirige vers une crise. Il se rend seulement possible de donner une révélation avec l'assurance de son efficacité.

Je n'ai pas encore achevé la révélation du Christ, mais nous devons nous arrêter ici. Voyez-vous, le Christ nous précède de loin. Nous ne savons encore rien. Nous sommes appelés et choisis par Dieu de toute éternité. Et pourtant, malgré tout, Il ne peut ni nous le révéler ni nous y faire entrer tant que nous ne sommes pas parvenus au point où la révélation de la suite est rendue possible par notre capacité à nous détacher, à nous éloigner d'Ur en Chaldée, d'Égypte, de Padan, de la mort, de la chair ; à nous affranchir de la conception terrestre des réalités célestes. Ce sont là des étapes qui rendent possible quelque chose de plus grand. Le Seigneur doit interpréter personnellement le sens de Son message pour chacun de nous. Puisse-t-Il nous trouver attentifs à cette question, et nous nous unissons à l'apôtre dans sa prière pour qu'Il nous accorde un esprit de révélation dans la connaissance de Lui, que les yeux de notre cœur soient illuminés, jusqu'à ce que nous parvenions tous à la pleine connaissance du Fils de Dieu.

(à suivre)

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(1) La Nouveauté de Dieu par T. Austin-Spar

(1) La Nouveauté de Dieu par T. Austin-Sparks

Messages datés inconnus. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Prions ardemment pour que le Seigneur accomplisse une œuvre nouvelle. Mais, ce faisant, reconnaissons que cette œuvre nouvelle consiste à accomplir ce pour quoi le Saint-Esprit est venu, c'est-à-dire à faire entrer dans son corps une plénitude bien plus grande du Christ, afin que le dessein de cette ère soit accompli et que le Seigneur puisse revenir. Il ne peut revenir tant qu'une œuvre spirituelle n'a pas été réalisée. Il ne s'agit pas de dates ni d'heures. Non, il s'agit d'une question spirituelle. Le Seigneur doit accomplir le dessein de cette ère avant de revenir. Quel est le dessein de cette ère ? Avoir manifesté, ici-bas, en communauté, cette plénitude plus grande du Christ, ce qui correspond à son plan tout entier pour cette dispensation : sa plénitude. « Jusqu'à ce que nous parvenions tous à la plénitude du Christ.» Tel est l'objectif.

Chapitre 1 - La Nouveauté Initiale

« Ils s’étant réunis autour de lui, ils lui demandèrent : Seigneur, est-ce maintenant que tu rétablis le royaume d’Israël ? Il leur répondit : Il ne vous appartient pas de connaître les temps ni les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. Après avoir dit cela, il fut élevé au ciel pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leur vue.» (Actes 1.6-9)

Dans ce message, nous privilégions la simplicité et l’aspect pratique. Rien ne sera véritablement nouveau, rien de profondément novateur, mais je suis convaincu que son impact et le défi qu'elle représente seront inédits, et qu'elle nous parviendra en toute vérité comme la Parole du Seigneur pour notre temps.

Le besoin d'une nouveauté

Un sentiment grandissant se fait jour : une nouveauté venant du Seigneur est une nécessité urgente. Nous avons le sentiment d'avoir atteint un point où il est difficile d'aller plus loin sans un renouveau de Sa part. Je pense que la plupart des fidèles ressentent cela, et c'est ce que l'on appelle « une nouveauté ». Mais soyons attentifs à ce que nous entendons par là.

Que signifie une nouveauté venant du Seigneur ? Soyons prudents, car il faut bien comprendre que le Seigneur n'a jamais expérimenté, ni rejeté des solutions vouées à l'échec pour en essayer d'autres. Le Seigneur n'a jamais expérimenté. L'expérimentation de Sa part impliquerait à la fois une connaissance limitée, l'ignorance du résultat et une simple tentative d'essai. Lorsque le Seigneur a commencé, Il a opté pour ce qui avait fait ses preuves. Cela ne fait aucun doute. La première voie et les premiers moyens du Seigneur ont été couronnés de succès. C'est le christianisme qui s'est éloigné de cette voie efficace et victorieuse, si bien que ce qui sera présenté comme une « nouveauté » pour le peuple du Seigneur ne sera en réalité qu'un retour à l'original. Affirmer que ce retour à l'original serait une nouveauté peut paraître surprenant, voire accusateur. Pourtant, c'est en grande partie vrai, et la nécessité de ce retour prouve la validité de l'original. Il vous faudra y revenir, car c'est la seule voie.

Ainsi, le commencement de l'œuvre de Dieu dans cette dispensation et la nature de cette œuvre tout au long de celle-ci se trouvent résumés et présents dans l'essence même de ces trois versets que nous avons lus dans Actes 1:6-9. Mais il est essentiel de bien comprendre ce que contient cette affirmation et comment elle doit s'accomplir. On a trop souvent interprété cette affirmation de manière superficielle. On s'est contenté de la reprendre et de l'interpréter à l'excès : « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre.» Ce n'est qu'une partie de l'affirmation, et je le répète, il est indispensable de bien comprendre le sens de l'ensemble de l'affirmation pour qu'elle puisse être efficace. Le christianisme s'est en grande partie fondé sur ce huitième verset, du moins sur une partie de celui-ci. L'idée même de la mission universelle du christianisme trouve son origine dans ces mots, certes mal compris, mais néanmoins dans ceci : « Mes témoins… jusqu'aux extrémités de la terre. » Mais qui peut affirmer que le christianisme a conservé toute son efficacité d'antan ? Il n'a ni maintenu ni préservé son caractère et sa force originels, précisément parce qu'il a été si superficiellement appréhendé.

L'Aspect Négatif

Analysons maintenant cette affirmation dans son ensemble. Tout d'abord, elle comporte un aspect négatif et un aspect positif. « Alors, s'étant réunis, ils lui demandèrent : Seigneur, est-ce maintenant que tu rétablis le royaume d'Israël ? Il leur répondit : Il ne vous appartient pas de connaître les temps ni les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » Voilà l'aspect négatif. « Il ne vous appartient pas… » est la négation de cette affirmation, et elle est tout aussi importante que la négation.

Le « non » se rapporte à leur question et réfute une conception erronée concernant cette dispensation. Nous ne sommes pas à l'ère du Royaume au sens où ils l'entendaient. L'erreur fondamentale a toujours été de s'efforcer constamment de donner à cette époque et à cette dispensation une empreinte que Dieu n'a jamais voulue. Si l'on observe le christianisme aujourd'hui – le terme « chrétienté » serait peut-être plus approprié –, on constate qu'il est profondément marqué par cette conception erronée et par la volonté de la mettre en pratique. Dieu n'a jamais voulu que, dans cette dispensation, son Royaume, le royaume de Dieu, soit un système temporel sur cette terre, avec l'Église en position de pouvoir pour régner sur les questions sociales, politiques ou matérielles. Ce royaume de Dieu est pour la dispensation suivante, et non pour celle-ci. On peut y voir de nombreuses choses englobées.

La tentation est toujours présente, la tendance est toujours présente. Elle s'insinue là où on ne l'attend pas, mais elle fait partie intégrante de la vie même des chrétiens : voir en quelque chose de terrestre un monument, une démonstration, une preuve, un ordre des choses qui serait le royaume de Dieu. On la retrouve au cœur même de l'œuvre évangélique ; c'est un esprit qui imprègne toute l'activité chrétienne. Le péril constant de toute vie véritablement spirituelle est de se réduire à une chose terrestre dotée d'un nom, d'un titre, d'une réputation, d'une reconnaissance, d'une acceptation et d'une preuve dans le monde des sens. Elle devient alors une réalité de ce monde et de ce monde.

Je dis que le péril réside au cœur même de la spiritualité et qu'il s'étend jusqu'au cercle extérieur, plus vaste, de la christianisation du monde, de la société et de la politique, et de la reconstruction d'un monde nouveau sur les principes chrétiens ; or, tout cela est absurde. Dieu n'a jamais voulu cela en cette dispensation. Cela, dis-je, appartient à l'ère à venir, non à celle-ci. «Est-ce maintenant que tu rétablis le royaume d'Israël ?» Cette question est rejetée comme une mauvaise interprétation de la pensée de Dieu pour cette dispensation particulière, et cette mauvaise interprétation, par son application, son esprit et sa tendance constante, même involontaire, a plus retardé le retour du Seigneur que tout autre chose. Le fruit de cette mauvaise interprétation au sein du christianisme est la plus grande menace que le monde ait connue pour le dessein du Seigneur en cette ère.

Si vous demandez, ici ou ailleurs : « Quel est le principal obstacle au véritable dessein spirituel de Dieu ?», on vous répondra sans hésiter : l'Église organisée, le christianisme sous sa forme terrestre, son système. C'est elle qui retarde le retour du Seigneur, qui a retardé sa venue. Le Seigneur ne donne ici aucune date précise. Il aborde le domaine spirituel et ne se prononce pas sur le moment présent ou futur. En substance, Il affirme que la question des temps et des saisons fixés par Dieu, dans Son autorité, relève de l'action du Saint-Esprit. Il ne s'agit pas de dates ni d'heures, mais de la capacité du Saint-Esprit à accomplir Son œuvre. Le retour du royaume en Israël dépendra de l'accomplissement de l'œuvre du Saint-Esprit, non pas nécessairement d'un intervalle de temps précis, mais avant tout de la libre action du Saint-Esprit pour accomplir le dessein divin.

Toute cette question des dispensations doit être abordée par le Saint-Esprit ; or, elle a été abordée par la chair, et, de ce fait, l'Esprit étant contrarié, le retour du Seigneur a été retardé. On peut dire que le Seigneur serait revenu depuis longtemps si les choses avaient continué comme au commencement. Cela répond à nombre de vos questions concernant l'attente du retour du Seigneur par les apôtres. Ils étaient alors submergés par le Saint-Esprit, ce qui rendait le retour du Seigneur tout à fait possible à tout moment. Mais lorsqu'ils ont commencé à constater des changements au sein du christianisme, un passage du domaine spirituel au domaine temporel, ils ont compris que le Seigneur ne reviendrait pas, car Il ne pouvait pas revenir si tôt. On observe un changement même chez les apôtres à ce sujet. C'est très important, et cela a une incidence sur cette nouveauté qui est ancienne. Si nous voulons que le Seigneur revienne, nous devons revenir à l'origine pour l'amener. La venue du Seigneur est avant tout une question spirituelle. Je ne veux pas dire qu'Il ne viendra pas en personne. C'est une question spirituelle en ce sens que le Saint-Esprit est le gardien de cette dispensation, et ce n'est que lorsque Son œuvre sera accomplie que le Seigneur pourra revenir. Il lui faut donc un nouveau lieu pour accomplir l'œuvre ancienne et ramener le Seigneur.

L'aspect positif

Voici maintenant l'autre aspect. « Mais… » l'aspect positif. « Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins… » Le « mais » fait référence à cet aspect, qui comporte trois éléments : 1) la puissance du Saint-Esprit, 2) le témoignage du monde et des témoins, 3) l’ascension du Christ. C’est une affirmation globale.

J'ai déjà dit qu'il faut retenir l'essentiel de ce passage – « Vous serez mes témoins » – et s'en tenir à cela. Revenons-y, et replaçons-le dans son contexte. Ce qui précède, c'est le rejet d'une conception totalement erronée de ce que ce témoignage implique et de sa finalité. Ensuite, considérons-le à nouveau en relation avec ce qui va être dit. « Après avoir dit cela », qu'a-t-il fait ? A-t-il dit : « Allons dans la chambre haute, discutons-en et établissons un programme » ? Non – « Tandis qu'ils le regardaient, il fut enlevé ; et une nuée le déroba à leur vue. » Il fut enlevé au ciel et disparut dans la gloire. C'est un aspect aussi fondamental du témoignage mondial que tout autre élément abordé ici. Cela porte en Lui la force même de cette dispensation : le Seigneur ne cherche pas à sauver les nations en cette dispensation ; Il cherche à choisir parmi les nations et à unir à Son Fils au ciel, d'une manière céleste, un peuple pour Son Nom. Tel est le caractère de cette dispensation. Ce n'est ni nouveau, ni profond, mais c'est lié à l'ensemble de la question.

Une fois encore, l'idée fausse de sauver les nations a engendré toutes sortes d'activités qui ne s'inscrivent absolument pas dans le dessein du Seigneur. Son dessein est de choisir parmi les nations un peuple et d'en faire un peuple céleste par son union avec Son Fils au ciel – dans le monde, non du monde, selon l'expression consacrée : un peuple céleste. « Après avoir dit cela, tandis qu'ils le regardaient, il fut enlevé au ciel.» Le témoignage et les témoins sont liés à cette dimension céleste du dessein de Dieu dans cette dispensation. Certains ont dit que le siège du christianisme, dans cette dispensation, est au ciel et que tout doit en provenir et y retourner, et être constamment en contact avec Lui, puisant de Lui toutes Ses ressources et Son caractère. C'est « l'Esprit Saint envoyé du ciel » (1 Pierre 1.12), mais qui revient sans cesse à Lui dans chaque vie où Il a sa place.

On pourrait en dire bien plus sur ces trois points : la puissance du Saint-Esprit, les témoins du monde entier et le témoignage, et l'ascension du Christ.

Les témoins du monde entier

Nous allons nous attarder un instant sur le deuxième point, les témoins du monde entier : « Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. »

Tout d'abord, rappelons-nous que le mot ou le titre « témoins » porte bien plus qu'une simple déclaration verbale de vérité ou de faits. La puissance du Saint-Esprit n'est pas nécessaire pour énoncer des faits historiques ; il n'est même pas nécessaire d'énoncer verbalement des vérités. Être témoin, c'est s'engager personnellement dans les vérités que l'on proclame. C'est le même mot que « martyr ». Martyr est simplement un synonyme du mot original « témoin ». On conçoit souvent le témoin à la lumière de ce qui est dit, mais ici, il s'agit de la personne indissociable de ce qui est dit ; les deux ne font qu'un. En d'autres termes, dans le Nouveau Testament, le croyant et le Christ sont toujours considérés comme un seul être. Ainsi, là où sont les croyants, le Christ est implicitement présent, et devrait l'être spirituellement. Un témoin n'est donc pas celui qui proclame des faits ou des vérités en tant que tels, mais celui qui témoigne de ces choses, c'est-à-dire qui s'identifie à elles, reconnaissant que ce qui est dit est déjà présent en la personne de celui qui le dit. Nous ne sommes pas ici pour maintenir et propager un système d'enseignement chrétien plus ou moins étendu ; nous sommes ici en tant que Christ. Le monde L'a rejeté ; Il est revenu et Il n'est plus rejeté. Il est revenu avec une puissance infinie. Voilà ce qu'est un témoignage : la présence des témoins est la présence du Christ dans ce monde. Tout commence donc par un témoignage résultant d'une révélation du Christ en chaque personne concernée ; c'est cela, être témoin.

La nécessité de l'adaptabilité face à la révélation

Cette révélation, bien sûr, est susceptible d'un immense élargissement, et ce fait exige que nous restions très libres et adaptables. Si nous nous figeons dans la révélation du Christ que nous avons reçue et que nous érigeons une barrière représentant la limite de notre compréhension du Christ, alors c'est notre perte. Nous devons rester très libres jusqu'à la fin, car chaque nouvel élargissement de la révélation du Christ exigera un nouvel ajustement, et nous devons être libres de nous adapter. Pierre a reçu une révélation élargie du Christ juste avant de se rendre à Césarée (Actes 10), et comme vous le savez, à ce moment-là, il était sur le point de compromettre le grand dessein de Dieu.

Lorsqu'il vit le drap descendre du ciel avec toutes sortes de reptiles et d'animaux rampants, il eut une controverse avec le Seigneur. Lorsque le Seigneur lui dit : « Lève-toi, Pierre ; tue et mange », il répondit : « Non, Seigneur. » Il avait érigé une barrière. Tout le dessein de Dieu était en péril pour Pierre à cause de cette barrière. Si Pierre n'avait pas su s'adapter, il se serait profondément perdu et aurait limité la portée de l'œuvre de Dieu à cette époque. Ce n'est qu'un exemple.

Oh ! la révélation du Christ est capable d'une expansion infinie et inépuisable. Bientôt, nous pourrons, avec Paul, contempler la Divinité dans les desseins de l'éternité passée, établissant le grand plan des siècles, dont le résultat final était la synthèse de toutes choses en Christ. Qui a compris le dessein qu'Il a réalisé en Christ ? Il est immense et exige une adaptation et une ouverture constantes. Mais tout commence – peut-être de manière limitée, relativement simple – mais cela commence néanmoins positivement par un témoignage né d'une révélation personnelle. Et cette révélation concerne la signification de Jésus. Jésus se révèle à la lumière de la Divinité, à la lumière de l'éternité, à la lumière de l'univers. Certes, notre histoire et nos traditions chrétiennes nous font terriblement souffrir. C'était bien plus simple pour les gens de cette époque. Ce fut un événement extraordinaire pour eux à cette époque de voir Jésus de Nazareth resplendir dans la lumière céleste ; même pour les plus pieux, imprégnés des Écritures de l'Ancien Testament, recevoir soudainement la révélation divine que Jésus de Nazareth était le Fils de Dieu, le Seigneur universel. Cela pouvait bien pousser même un homme comme Saul de Tarse à s'enfuir dans le désert pendant trois ans et laisser une cicatrice sur lui jusqu'à la fin de sa vie. C'est comme ça

Vous dites : « Nous n'aurons tout de même pas, ou ne pouvons-nous pas espérer, quelque chose de semblable ? » Que nous l'ayons avec une telle force et une telle puissance ou non, le fait est que cette dispensation est marquée par ceci : quiconque entre en communion avec Dieu le fait sur ce fondement et de cette manière, par une révélation personnelle de Jésus-Christ dans son cœur, qui le captive, qui est une appréhension venue du ciel, et qui fait de Lui la réalité suprême dans l'univers de Dieu. Rien de moins ne saurait rendre le christianisme efficace. C'est la révélation du Fils de Dieu dans le cœur de chaque individu qui crée le témoignage, car elle a déjà créé le témoin.

Tout commence par un témoignage né d'une révélation personnelle du Christ. Ne vous laissez pas influencer par des idées préconçues sur les révélations et les visions. Vous comprenez ce que je veux dire. Vous savez pertinemment si, dans votre cas, le Seigneur a agi en vous, que ce soit par un acte ponctuel ou par un travail en profondeur, au point que vous pouvez affirmer : « Jésus est tout pour moi, l'objet suprême de l'univers de Dieu. » Vous pouvez le formuler ainsi, ou autrement. Vous pouvez dire : « Je ne pourrais pas vivre sans Lui ; que serait la vie sans le Christ ? » Exprimez-le comme vous voulez, mais le fait est qu'Il est devenu absolument essentiel et indispensable. C'est ce qui s'est passé au commencement, et ai-je tort de dire qu'une chose nouvelle, qui est en réalité une chose ancienne, devient essentielle pour de nombreux chrétiens ? Eh bien, dès le début, il s'agit d'une révélation profonde de la signification de Jésus, qui touche nos consciences. Si cette révélation ne touche pas notre conscience, c'est qu'elle n'est pas allée assez loin. Au début, la douleur ressentie par ceux qui ont entendu parler de Jésus de Nazareth était liée à la question de sa mise à mort, une affaire de conscience ; à leur responsabilité dans son rejet.

La question du péché ne se pose pas d’abord en relation avec nous-mêmes – et c’est là la faiblesse de l’évangélisme actuel. L’Évangile prêché aujourd’hui est trop souvent centré sur l’individu : « Tu es pécheur et tu as besoin du salut.» Puis, il se résume à : « Je suis pécheur et je suis malheureux à cause de cela ; que je sois sauvé, je ne veux pas être malheureux.» Mais dans la Parole de Dieu, le péché est une offense contre Dieu et à Ses yeux. Il s’agit de ma relation avec le Fils de Dieu. « Il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement ; en ce qui concerne le péché, parce qu’ils ne croient pas en moi » (Jean 16, 8-9). Le péché est centré sur le Fils de Dieu. Le Christ a raison dans Sa théologie lorsqu'Il met dans la bouche du fils prodigue ces mots : « Père, j'ai péché… » non pas contre moi-même, la société, ma famille terrestre, mais « j'ai péché contre le ciel et contre toi » (Luc 15, 21). C'est là que le péché prend tout son sens. La révélation de Jésus-Christ au cœur touche la conscience car elle concerne la place du Fils de Dieu, envoyé dans ce monde pour régler la question du péché. C'est là que commence le témoignage, c'est là que commencent les témoins, par quelque chose comme cela.

Je ne veux pas exagérer, je ne veux pas vous compliquer la tâche en disant que cela devrait être plus que nécessaire comme point de départ, mais je veux dire que, d'une manière ou d'une autre, chacun de nous, chrétiens, devrait avoir, à un moment ou un autre de sa vie, été confronté avec force à ce fait que Dieu a accompli en nous, par Son Fils, une œuvre qui a rendu le Christ suprême pour nous dans tout l'univers et absolument indispensable. Et cela a cet effet, c'est devenu une question de conscience pour nous ; plus encore, cela nous a placés sous une lourde responsabilité et un profond sens du devoir.

Témoignage spontané, non officiel

Cela nous amène à conclure qu'une telle révélation au cœur, une telle œuvre de Dieu dans nos vies, devient expulsive ; et c'est là que commence à opérer la grande division à laquelle nous avons fait référence : entre le spontané et l'organisé. L'organisation du christianisme en organismes officiels a très largement faussé les choses.

Pour faire simple, si vous étiez reconnus par un organisme officiel comme représentants accrédités, avec un titre tel que missionnaire, travailleur chrétien, pasteur, ou autre, et envoyés par lui avec son soutien n'importe où sur terre, et que l'on sache où vous alliez, que vous étiez envoyés et soutenus par cette organisation reconnue et accréditée pour y œuvrer, seriez-vous de meilleurs témoins qu'en l'absence de tout cela ? Alors tout est faux ! Tout cela repose sur de fausses bases, et ce n'est absolument pas ce que Dieu attend en cette dispensation.

Au commencement, ses missionnaires, ses témoins, l'étaient parce qu'ils l'étaient avant même de partir, avant que quiconque ne les remarque. Ils n'ont reçu aucun titre, encore moins d'uniforme ou de vêtements particuliers ; ils n'ont bénéficié d'aucune organisation ni d'aucune réputation. Ils n'ont rien reçu du tout. Ils étaient simplement là où ils étaient, et ils témoignaient. Ce qui s'était produit en eux était extériorisé, et ils n'avaient besoin d'aucun artifice pour le manifester. C'est un défi. Qu’attend le Seigneur ? Il n’attend pas que vous rejoigniez une société missionnaire, ni que vous soyez envoyés en mission par quoi que ce soit. Il attend que vous témoigniez de votre foi là où vous êtes. Si le Seigneur a un plan précis à votre égard, rien ne se produira tant que vous n’aurez pas atteint cet objectif. Il n’a pas dit : « Vous serez des ministres, des missionnaires ou des ouvriers chrétiens pleinement accrédités, je vous donnerai un insigne et un uniforme, et je ferai savoir où vous allez.» Il a dit : « Vous serez mes témoins.» Aussi étrange que cela puisse paraître, n’est-ce pas une nouveauté ? Je suis convaincu qu’il existe des signes très concrets indiquant que le Seigneur nous pousse vers cela.

Dans de nombreux pays, les jours des missionnaires officiels ou professionnels sont comptés. Dans bien des pays, l’avenir n’offre de place qu’aux témoins vivants, non pas aux missionnaires officiels, mais à ceux qui vivent pleinement leur relation personnelle avec le Christ.

Vous dites prier pour que le Seigneur vous révèle quelque chose, qu'il agisse, qu'il vous ouvre une voie. Et si c'était justement cela ? Je sais que ce n'est pas une chose que nous accueillerions spontanément ; ce n'est pas exactement ce que nous attendons. Notre conception de l'œuvre du Seigneur est souvent bien plus prestigieuse. Non, juste là : « Vous serez mes témoins à Jérusalem. » Je sais qu'il y a un lien avec l'enseignement religieux, mais aussi un lien spirituel. À Jérusalem, berceau de la tradition religieuse, foyer des préjugés, lieu où les chances d'être acceptés étaient les plus faibles, lieu où les disciples avaient échoué et où leur échec était très probablement connu et allait leur être reproché. Ils l'ont tous abandonné et se sont enfuis ; l'un d'eux l'a renié par des serments et des malédictions. Ne pensez-vous pas que cela s'est su ? Les rumeurs ont une étrange façon de se répandre, et les faits aussi. Ils avaient échoué et, que ce soit public ou non, ils le savaient. Ils avaient échoué à Jérusalem, ils s'étaient effondrés à Jérusalem. « Mes témoins à Jérusalem », et votre témoignage retrouvé là où vous aviez échoué, votre témoignage rétabli précisément là où vous aviez fléchi. C'est difficile, mais c'est la voie du Seigneur. « Commencer à Jérusalem ». Ce serait tellement plus simple si l'on pouvait effacer tout cela et recommencer à zéro dans un autre domaine où nous sommes inconnus. Ce serait facile. Mais là où nous sommes connus, et surtout connus pour nos échecs, c'est plus difficile.

« Vous serez mes témoins. » Oui, mais lorsque le Saint-Esprit descend sur vous, ce n'est pas par vos propres forces. Voilà notre assurance, notre réconfort ; nous ne sommes pas livrés à nous-mêmes pour reconstruire le témoignage à partir des ruines du passé. Le Saint-Esprit est là pour cela. Nous devons reconnaître où et dans quelles conditions cela doit se produire, et le Saint-Esprit suffit. C'est très pratique, très élémentaire. C'est revenir à l'origine.

Avez-vous ces pensées ? Une révélation personnelle du Christ qui a véritablement conquis nos cœurs au point que nous vivons sous le poids d'une profonde dette et d'une obligation, ce qui engendre l'impulsion de la partager, de la faire connaître, car Il ne peut être caché. Et cela ne doit pas se faire dans le cadre d'une organisation. Cela doit être spontané, cela doit reposer sur la base parfaitement naturelle (si je puis employer ce terme dans un contexte spirituel) que nous sommes des êtres humains qui portons en nous quelque chose que nous ne pouvons garder pour nous. Nous n'avons besoin d'aucune société pour nous aider ; cela doit rayonner. C'est simple. « Des témoins pour Moi », et cela commence ici, là où nous sommes maintenant, notre Jérusalem, ou plutôt là où elle était, dans la mesure où nous pouvons revenir et rectifier notre témoignage là où il a faibli, échoué ou était inexistant. Ensuite, la souveraineté du Seigneur intervient et s'occupe de tout le reste. Inutile de s'inquiéter du lieu ou de la manière. La souveraineté du Seigneur a pris les choses en main, s'est emparée de cette affaire à Jérusalem, et, à sa manière souveraine, d'une façon qui semblait annoncer la destruction et la fin de tout, Il les a dispersés. Ils sont allés en Judée et en Samarie, puis jusqu'aux extrémités de la terre. Ceux qui ont été dispersés à cause de la persécution qui a suivi la mort d'Étienne sont allés partout prêcher la Parole (Actes 8:1-4). La souveraineté du Seigneur a veillé au reste. Ce à quoi nous devons veiller, c'est à être des témoins, c'est tout, et le Seigneur disposera de Ses témoins et nous placera sur le chemin, selon Sa souveraineté.

Bien que ce ne soit pas un sujet nouveau, j'ai le sentiment que cela représente un formidable renouveau et une reconnaissance profonde devant le Seigneur. Seigneur, conduis-nous tous jusqu'ici ! Si nous nous contentons de ce que nous avons de bon, quelque chose va se produire. Et si notre enseignement plus complet, notre vérité plus profonde, ont eu pour effet, d'une manière ou d'une autre, de limiter notre capacité de témoignage dans le monde, alors il y a un problème. Non, le véritable effet d'une révélation authentique, c'est que nous ne pouvons plus la contenir entièrement ; le monde doit la recevoir, les extrémités de la terre doivent la connaître. C'est quelque chose qui ne peut rester caché. Cela éclatera si cela n'est pas diffusé.

Ne permettez pas que nous enfermions les grandes manifestations vivantes de l'Esprit dans des compartiments étanches et que nous les étouffions. Je me souviens d'un moment passé dans un wagon-restaurant avec feu John MacNeil. Nous avons commencé à parler de différents grands leaders du christianisme évangélique, et notre conversation a porté sur un certain personnage, un grand et célèbre prédicateur biblique, auteur d'un livre sur le baptême du Saint-Esprit. Dans cet ouvrage, il affirmait que lorsque le Saint-Esprit descendait sur l'Église à ses débuts, cela provoquait une extase. Le vieux John s'est alors tourné vers moi, à sa manière, et m'a dit : « Connais-tu le Dr. [nom manquant] qui a écrit ce livre ? Pourrais-tu seulement l'imaginer en extase ? Les raisins d'Eshcol seraient devenus secs entre ses mains ! » Ne laissons pas les raisins d'Eshcol se transformer en raisins secs. On peut avoir de grandes perspectives de vérité et pourtant tout cela devient négatif ou inopérant. Si quelque chose est vraiment vivant, cela doit porter du fruit pour le monde. « Les feuilles de l'arbre pour la santé des nations » (Apocalypse 22:2). Cela doit se manifester. Si cela n'a pas cet effet, c'est qu'il y a quelque chose qui cloche.

(à suivre)

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(5) Contemplation de Sion par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - L'unité et la communion de Sion

Lecture :

Psaume 50 1 Psaume d’Asaph. Dieu, Dieu, l’Eternel, parle, et convoque la terre, Depuis le soleil levant jusqu’au soleil couchant.

2 De Sion, beauté parfaite, Dieu resplendit.

3 Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence ; Devant lui est un feu dévorant, Autour de lui une violente tempête.

4 Il crie vers les cieux en haut, Et vers la terre, pour juger son peuple:

5 Rassemblez-moi mes fidèles, Qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice ! — 

6 Et les cieux publieront sa justice, Car c’est Dieu qui est juge. — Pause.

7 Écoute, mon peuple ! et je parlerai ; Israël ! et je t’avertirai. Je suis Dieu, ton Dieu.

8 Ce n’est pas pour tes sacrifices que je te fais des reproches ; Tes holocaustes sont constamment devant moi.

9 Je ne prendrai pas de taureau dans ta maison, Ni de bouc dans tes bergeries.

10 Car tous les animaux des forêts sont à moi, Toutes les bêtes des montagnes par milliers ;

11 Je connais tous les oiseaux des montagnes, Et tout ce qui se meut dans les champs m’appartient.

12 Si j’avais faim, je ne te le dirais pas, Car le monde est à moi et tout ce qu’il renferme.

13 Est-ce que je mange la chair des taureaux ? Est-ce que je bois le sang des boucs ?

14 Offre pour sacrifice à Dieu des actions de grâces, Et accomplis tes vœux envers le Très-Haut.

15 Et invoque-moi au jour de la détresse ; Je te délivrerai, et tu me glorifieras.

16 Et Dieu dit au méchant : Quoi donc ! tu énumères mes lois, Et tu as mon alliance à la bouche,

17 Toi qui hais les avis, Et qui jettes mes paroles derrière toi !

18 Si tu vois un voleur, tu te plais avec lui, Et ta part est avec les adultères.

19 Tu livres ta bouche au mal, Et ta langue est un tissu de tromperies.

20 Tu t’assieds, et tu parles contre ton frère, Tu diffames le fils de ta mère.

21 Voilà ce que tu as fait, et je me suis tu. Tu t’es imaginé que je te ressemblais ; Mais je vais te reprendre, et tout mettre sous tes yeux.

22 Prenez-y donc garde, vous qui oubliez Dieu, De peur que je ne déchire, sans que personne délivre.

23 Celui qui offre pour sacrifice des actions de grâces me glorifie, Et à celui qui veille sur sa voie Je ferai voir le salut de Dieu.

Psaume 84 1 (84-1) Au chef des chantres. Sur la guitthith. Des fils de Koré. Psaume. (84-2) Que tes demeures sont aimables, Éternel des armées !

2 (84-3) Mon âme soupire et languit après les parvis de l’Éternel, Mon cœur et ma chair poussent des cris vers le Dieu vivant.

3 (84-4) Le passereau même trouve une maison, Et l’hirondelle un nid où elle dépose ses petits …  Tes autels, Éternel des armées ! Mon roi et mon Dieu !

4 (84-5) Heureux ceux qui habitent ta maison ! Ils peuvent te célébrer encore. Pause.

5 (84-6) Heureux ceux qui placent en toi leur appui ! Ils trouvent dans leur cœur des chemins tout tracés.

6 (84-7) Lorsqu’ils traversent la vallée de Baca, Ils la transforment en un lieu plein de sources, Et la pluie la couvre aussi de bénédictions.

7 (84-8) Leur force augmente pendant la marche, Et ils se présentent devant Dieu à Sion.

8 (84-9) Éternel, Dieu des armées, écoute ma prière ! Prête l’oreille, Dieu de Jacob ! Pause.

9 (84-10) Toi qui es notre bouclier, vois, ô Dieu ! Et regarde la face de ton oint !

10 (84-11) Mieux vaut un jour dans tes parvis que mille ailleurs ; Je préfère me tenir sur le seuil de la maison de mon Dieu, Plutôt que d’habiter sous les tentes de la méchanceté.

11 (84-12) Car l’Éternel Dieu est un soleil et un bouclier, L’Éternel donne la grâce et la gloire, Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité.

12 (84-13) Éternel des armées ! Heureux l’homme qui se confie en toi !

Psaume 122 1 Cantique des degrés. De David. Je suis dans la joie quand on me dit : Allons à la maison de l’Éternel !

2 Nos pieds s’arrêtent Dans tes portes, Jérusalem !

3 Jérusalem, tu es bâtie Comme une ville dont les parties sont liées ensemble.

4 C’est là que montent les tribus, les tribus de l’Éternel, Selon la loi d’Israël, Pour louer le nom de l’Éternel.

5 Car là sont les trônes pour la justice, Les trônes de la maison de David.

6 Demandez la paix de Jérusalem. Que ceux qui t’aiment jouissent du repos !

7 Que la paix soit dans tes murs, Et la tranquillité dans tes palais !

8 A cause de mes frères et de mes amis, Je désire la paix dans ton sein ;

9 A cause de la maison de l’Éternel, notre Dieu, Je fais des vœux pour ton bonheur.

« Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur habileté à suivre les ruses de l'erreur, mais qu'en disant la vérité dans l'amour, nous croissions à tous égards en celui qui est la tête, Christ. C'est de lui que tout le corps, bien coordonné et uni par toutes les jointures qui le soutiennent, tire sa croissance, selon l'activité propre à chaque partie, pour son édification dans l'amour.» (Éphésiens 4.13-16)

« …...sans s’attacher au chef, dont tout le corps, assisté et solidement assemblé par des jointures et des liens, tire l’accroissement que Dieu donne.» (Colossiens 2:19).

La traduction plus littérale du Psaume 122:3 mérite d'être mentionnée : « Jérusalem, que tu as bâtie comme une ville compacte ! » Cela suggère que la pensée de Dieu est sur le point d'être exprimée. En considérant la Jérusalem historique et littérale, telle est l'impression que le psalmiste avait de Jérusalem. On peut y déceler une pensée spirituelle, et pour notre propos spirituel actuel, nous comprenons clairement qu'il s'agit ici d'une description de Jérusalem telle que Dieu la voit. Suit ensuite cette description : « Jérusalem, une véritable cité, unie en un seul corps ». Sion, représentant la pensée divine, expose le fondement et la nature de la véritable unité et communion spirituelles. En lisant les psaumes, vous serez frappés par la joie et le ravissement qui caractérisent le peuple fidèle du Seigneur lorsqu'il contemple Sion. Cette joie se dégage de ces psaumes de Sion ; quelle joie encore lorsque le peuple se dirige vers Sion ! Il y a la joie d'un objectif commun, la joie d'un intérêt partagé. Il semble qu'en quittant leurs lieux de vie respectifs pour se diriger vers Sion, les peuples se détachent de tout ce qui est personnel – tout ce qui est individuel disparaît – et ne font plus qu'un dans une immense joie commune. Cette joie semble avoir mûri en une communion profonde et joyeuse, car leurs yeux sont tous tournés vers un même but et leurs cœurs vers un même objectif. Ils se retrouvent en un point focal : Sion. De tout leur cœur et de tout leur esprit, ils sont déjà parvenus à Sion.

Leur progression est une progression dans la communion fraternelle. Ils n'ont pas encore atteint Sion, le chemin est encore long, mais fixez votre cœur sur Sion et vous trouverez bientôt la communion. Nous nous divisons en unités isolées lorsque nous perdons de vue Sion, mais cela disparaît dès que nos cœurs sont dominés par Sion.

Ces passages d'Éphésiens 4 et de Colossiens 2 nous mettent directement et indéniablement en contact avec le Chef. Son autorité gouverne tout et tout le reste en découle. « Attachez-vous fermement au Chef ». Sion signifie Christ comme centre et Chef. Chaque croyant doit se soumettre pleinement à l'autorité du Chef. Nous devons nous interroger en toute chose : recherchons-nous la gloire du Seigneur ou la nôtre ? Le Seigneur est Roi à Sion. Ainsi, nous ne pouvons appartenir à Sion sans qu'Il soit Roi en nous ; nous devons nous soumettre entièrement à Sa royauté, ce qui est source de progrès et de joie.

Sion est le Seigneur manifesté comme Chef au sein d'un peuple, d'une communion. Sion est un ordre divin, une œuvre et une action communes sous l'autorité du Christ. Rien n'y est indépendant. L'autorité même du Christ exige la réciprocité entre les saints et rejette tout individualisme. La confrontation avec les personnes difficiles révèle Sa domination dans nos vies. Nous devons nous soumettre les uns aux autres. C'est le critère qui révèle la souveraineté du Seigneur dans nos vies. Cela permet de mesurer l'emprise du Seigneur sur nos cœurs. Il s'agit de renoncer à nos sentiments personnels et de ne pas défendre nos droits individuels.

Progresser vers Sion (c'est-à-dire vers le Christ dans Sa pleine expression) implique de se défaire de tout ce qui est personnel et individuel. Ce peuple progresse et avance ensemble car il est guidé par une seule chose : la plénitude du Christ. Ce peuple est monté au ciel comme un seul corps, dans une immense joie. Ils chantaient les cantiques des degrés. Ils progressaient dans la joie et n'ont progressé que parce que leurs cœurs étaient tournés vers la plénitude du Christ. Leurs cœurs étaient tournés vers le Christ pleinement réalisé.

La vie spirituelle de Paul mérite d'être examinée. Colossiens 1:28-29 a marqué sa vie. La progression spirituelle est l'essence même de Sion (Ps. 84:5b « Dans son cœur se trouvent les routes de Sion »). Le cœur se réjouit des voies de Sion. Il y a une préoccupation profonde pour la plénitude du Christ, et le cœur est tourné vers cette plénitude. Voilà la communion.

La communion cesse lorsque l'on cesse de progresser ; c'est la progression elle-même qui la crée, et non le niveau spirituel atteint. Ce n'est pas la révélation qui compte, mais le mouvement et la direction du cœur. Le fondement de cette unité spirituelle est énoncé dans le Psaume 50:5. Le Seigneur a scellé l'alliance par le sacrifice ; ce n'est pas une initiative de notre part. Le mot « sceller » n'est pas une traduction parfaite. Il est préférable de dire : « Vous qui avez solennellement scellé mon alliance par le sacrifice ». Il s'agit de notre entrée dans le sens de Sa Croix. Un tel mouvement est exigeant, il est éprouvant pour la chair. Cela coûte des amis, la réputation, etc. Cela rompt radicalement avec la tradition. Cela implique des souffrances de toutes sortes.

Dans l'Apocalypse, nous voyons un Agneau debout sur le mont Sion. L'Agneau domine Sion ; l'Agneau est prééminent. C'est aussi un Agneau immolé. C'est une figure de la Croix qui, seule, conduit un peuple à la plénitude. Nous ne pouvons parvenir à Sion que par la Croix, et ce, solennellement.

Il existe une communion parfaite à Sion. L'unité des membres de Sion ne prend pas naissance ici-bas, de manière extérieure. Elle prend naissance en Lui-même, au ciel. C'est un cœur qui se tourne vers le Seigneur qui trouve la communion, que l'on ait rencontré d'autres personnes auparavant ou non. Elle est spontanée. Partout dans le monde, les cœurs se tournent vers le Seigneur. La véritable unité ne peut être constituée que par la pleine présence du Seigneur dans le cœur de ses enfants.

(FIN)

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.