Adonaï Shammah par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1956, vol. 34-4. Source : "Jehovah Shammah". (Traduit par Paul Armand Menye).

 « Le Seigneur est là »

« Le nom de la ville sera désormais : ADONAÏ-SHAMMAH » (Ézéchiel 48:35).

Ainsi, la fin voit l'objet éternel atteint : ce qui a motivé la création ; ce qui a motivé la Providence ; ce qui a toujours été la dynamique de la Souveraineté ; et ce qui a mené à bien la Rédemption.

L'objet suprême et englobant a été la présence de Dieu dans le plaisir et la satisfaction au milieu des hommes.

La Cité de la prophétie d’Ézéchiel se réalise dans la « ville sainte, la nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel d'auprès de Dieu » (Apocalypse 21:2). « Dieu lui-même sera avec eux » (verset 3).

Telle a toujours été la quête de Dieu. D'un point de vue parmi d'autres, on peut dire que la Bible est, du début à la fin, le récit de la quête par Dieu d'un lieu et de conditions propices à Sa présence. Dans de nombreux symboles, types et représentations, c'est le principe spirituel qui gouverne et explique.

D'une manière générale, l'Incarnation rassemble tout dans ce lien unique : « Emmanuel - Dieu avec nous ». La Croix s'inscrit dans cette relation unique - pour préparer le terrain à l'habitation de Dieu. L'avènement de l'Esprit Saint doit être considéré avant tout à la lumière de ce dessein éternel. L'Église est expliquée et justifiée dans cet unique dessein. Le croyant individuel est appréhendé par cette pensée divine prééminente. En tout, Dieu travaille à cette question et à ce verdict :

« LE SEIGNEUR EST LÀ ».

Si cela est vrai, et c'est certainement évident dans les Écritures, alors certaines conclusions et questions très pratiques s'ensuivent.

1. C'est l'Explication du Conflit Cosmique

L'existence d'un tel conflit est certainement plus évidente aujourd'hui qu'à n'importe quelle autre période de l'histoire. La nouvelle attitude à l'égard de cette question est l'un des nombreux signes des temps. Nous sommes passés par une phase où la ruse la plus habile de Satan a été largement couronnée de succès. Il a persuadé les hommes de ne pas croire en lui et a résolu toute la question du mal en termes de « complexes », de « névroses », de « bien en devenir », etc. La théologie a fait plier le diable, qui sourit derrière le masque de la tromperie, en voyant ses dupes si « habiles ». Mais il y a un retour, et il est largement dû à une toute nouvelle évaluation du Nouveau Testament et de Paul en particulier. Paul a pris une place qu'il n'avait jamais occupée auparavant, et cela postule un principe, à savoir qu'un mouvement de retour est toujours plus fort que la première position parce qu'il a en lui toute la force des leçons amères apprises par l'expérience.

Un auteur moderne de grande autorité, professeur dans l'une des premières universités d’Écosse, attirant l'attention sur ce mouvement de retour de la part d'autres intellectuels remarquables, dit :

« C’est la portée cosmique et la pure malignité du mal qu'ils ont vu dans notre monde qui les ont conduits à ré-estimer la vision paulinienne [de la démonologie]. Et lorsque nous voyons, comme nous l'avons vu à notre époque, une folie insensée s'emparer complètement d'une grande nation cultivée et se traduire par des horreurs et des cruautés indicibles, pouvons-nous nous étonner que des hommes réfléchis tirent la conclusion paulinienne ? »

« Il n'y a aucune raison métaphysique pour que le cosmos ne contienne pas d'esprits supérieurs à l'homme qui ont fait du mal leur bien, qui sont mal disposés à l'égard de la race humaine et dont les activités sont coordonnées par un maître-stratège. »

L'auteur poursuit en illustrant son propos.

« Il arrive que la police mette la main sur un criminel, mais qu'elle ne soit pas satisfaite. Derrière ce petit voleur se cache une autre personne, que l'on devine à peine, une main de maître qui déplace le pion. La police peut reconnaître la stratégie de cet autre, car l'homme qu'elle a entre les mains n'aurait jamais pu y penser tout seul. Les marques d'une stratégie semblable à celle de Satan dans notre monde ont amené beaucoup de gens à penser, comme Paul, que des agents plus qu'humains sont opposés à nous dans la bataille, que la « puissance des ténèbres » est plus qu'une figure de rhétorique dépassée, et que, bien que Luther ait dit que « son destin est écrit », elle s'efforce toujours d'entraver les affaires des hommes et des nations ».

Quel est l'objectif global de ce royaume du mal ? Il s'agit ni plus ni moins d'évincer Dieu et d'usurper son trône, « se présentant [Satan] comme Dieu » (2 Thessaloniciens 2:4).

Nous nous trouvons donc à une époque où la bataille est engagée, à une échelle sans précédent, entre une expression véritable, spirituelle et céleste de la « Maison de Dieu » et les forces anti-Dieu. Non, pas entre les puissances du mal et le christianisme formel et sans vie, mais entre elles et toute représentation vitale, sous forme communautaire, de Dieu en Christ, telle qu'elle est exprimée ici par le Saint-Esprit. Plus la vitalité est grande, plus le conflit est intense ! Les personnes véritablement spirituelles et dévouées à Dieu, qui sont plus concernées par le Christ que par les choses « chrétiennes », ressentent la pression de ce royaume sombre et vicieux d'une manière qui frôle parfois le point d'écrasement. Dieu est présent en eux et au milieu d'eux, et du point de vue de Satan, ils sont une menace et doivent être « liquidés ». Cette pression intense indique que l'avènement du Christ est proche, lorsque sa présence portera l'autre présence à son paroxysme. « Le diable est descendu... il avait une grande colère, sachant qu'il avait peu de temps » (Apocalypse 12:12).

2. C'est le Critère Ultime du Christianisme

Il y a un « jugement commençant par la maison de Dieu » auquel la Bible nous convie dans la première partie de son dernier livre. Le point culminant des sept interrogatoires, examens et jugements des chapitres 1 à 3 trouve le Christ devant la porte d'une église chrétienne (3:20). Le verdict prononcé et l'avertissement donné montrent que le critère ultime est de savoir si Dieu se trouve à l'intérieur.

En d'autres termes : Ce n'est pas notre orthodoxie, la « solidité » de notre doctrine, la justesse de nos procédures, nos nombreuses « bonnes œuvres », notre zèle, notre « succès », notre réputation, etc. qui constituent le critère final et la justification (c'est ce que disent tous ces messages), mais la question de savoir si le Seigneur est rencontré en nous et parmi nous. Le Seigneur ne s'engage jamais dans ce qui n'est pas conforme à sa pensée. S'Il est vraiment présent et peut être ressenti par des chercheurs au cœur ouvert et à l'esprit pur, alors c'est l'argument pour que les choses soient, au moins dans une certaine mesure, non pas contraires mais conformes à Son cœur. Le Seigneur lui-même est le « premier et le dernier », le test de toute chose. La question finale est : « Est-ce que je rencontre le Seigneur dans cet homme ou cette femme, dans cette compagnie et dans ce lieu ? »

Bien d'autres choses sont prises comme base de jugement par tant de gens, par contre, voici le test de Dieu : « Adonaï Shammah » - « Le Seigneur est là ». Cela ne signifie pas qu'il n'y a jamais de place pour une plus grande mesure de Sa présence. La mesure sera toujours déterminée par l'adéquation à cette présence. « Remplir toutes choses » est la finalité déterminée, connue comme le dessein de Dieu.

Cela nous conduit à

3. Le Sens de la Vie des Croyants, Individuelle et Collective

Il est parfois bon de prendre du recul par rapport à tout ce qui entre dans notre vie de croyants, à la fois personnellement et collectivement, et de poser quelques questions fondamentales. « Pourquoi, vraiment, sommes-nous ici ? Pourquoi suis-je chrétien ? Qu'est-ce que Dieu a voulu dire lorsqu'il a introduit le Christ dans ma vie ? Au-delà de tous les détails de la vie et du travail - les épreuves, les souffrances, les perplexités ; les espoirs, les bénédictions et les activités - y a-t-il une chose qui, dans la pensée de Dieu, gouverne tout ? »

Oui, il y en a une ! C'est qu'il peut être écrit sur la vie, initialement, pour devenir progressivement plus clair et plus lumineux : « Adonaï Shammah » - « Le Seigneur est là ». Il s'agit d'une affirmation de fait soutenue par toute la Bible. C'est le test de tout et la norme de toutes les valeurs et de tous les jugements. C'est l'explication de toute discipline et de toute souffrance.

Il en va de même pour l'aspect collectif. Les « réunions », « congrégations », « services », « églises », etc., ne plaisent à Dieu et ne le satisfont que dans la mesure où il est positivement vrai que le Seigneur est là, et qu'on le rencontre là. Il ne s'agit pas de moyens artificiels et formels pour donner une impression de solennité et de révérence ; il ne s'agit pas de mysticisme et d'art ; il ne s'agit pas d'émotions morales, qu'elles soient sobres ou extatiques ; il s'agit de la présence de Dieu qui défie le péché, qui donne la vie et la lumière, qui satisfait le cœur et qui sauve l'âme. Le verdict doit être - non pas ceci ou cela à propos de tel ou tel élément, mais - « Nous avons été en présence du Seigneur : le Seigneur était là ; nous avons rencontré le Seigneur ».

Que le Seigneur nous garde en vie en toutes choses, en fonction de ce critère ultime. Puissions-nous toujours nous exercer à ce que, lorsque les gens nous rencontrent, ils rencontrent le Seigneur et que, lorsqu'ils se rassemblent avec nous, l'impression prédominante et durable soit -

« LE SEIGNEUR EST LÀ ».

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La Jalousie de Dieu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : The Jealousy of God. (Traduit par Paul Armand Menye).

"Tu ne te prosterneras pas devant eux et tu ne les serviras pas, car moi, le Seigneur ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, faisant retomber l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent" Exode 20:5.

"Tu ne te prosterneras point devant un autre dieu ; car l’Éternel porte le nom de jaloux, il est un Dieu jaloux. Exode 34:14.

"Car l’Éternel ton Dieu est un feu dévorant, un Dieu jaloux" Deutéronome 4:24.

"L'ange qui parlait avec moi me dit : Crie, et dis : Ainsi parle l'Éternel des armées : Je suis jaloux de Jérusalem et de Sion, d'une grande jalousie" Zacharie 1:14.

"Il dit : J'ai été très jaloux pour l'Éternel, le Dieu des armées ; car les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, renversé tes autels, et tué tes prophètes par l'épée ; et moi, moi seul, je suis resté, et ils cherchent à m'ôter la vie" 1 Rois 19:10,14.

"Mets-moi comme un sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras ; car l'amour est fort comme la mort, la jalousie est cruelle comme le tombeau ; ses charbons sont des charbons ardents, dont la flamme est très vive" Cantique des Cantiques 8:6.

"Ses disciples se souvenaient qu'il était écrit : Le zèle pour ta maison me dévorera" Jean 2:17.

"Car je suis jaloux de vous d'une jalousie pieuse, parce que je vous ai fiancés à un seul époux, afin de vous présenter au Christ comme une vierge pure" 2 Corinthiens 11:2.

La Nature de la Jalousie

Vous verrez dans ces passages qu'il y a une sorte de paradoxe en ce qui concerne la jalousie. D'une part, les pires choses sont dites à son sujet. La jalousie est aussi cruelle que la tombe, et nous savons que les pires choses rapportées dans les Écritures ont été commises par jalousie. Nous sommes même informés que le Seigneur Jésus lui-même a été mis à mort à cause de la jalousie, c'est-à-dire du côté humain. Et pourtant, d'un autre côté, la jalousie est montrée comme un attribut Divin, l'un des traits marquants de Dieu : « Le Seigneur ton Dieu est un Dieu jaloux » ; « le Seigneur, dont le nom est Jaloux».

La seule façon de concilier les deux choses est de comprendre ce qu'est la jalousie. Il suffit de s'arrêter quelques instants sur ce mot pour comprendre la nature de la jalousie. La jalousie est le désir d'être en possession absolue et sans partage d'un objet, qu'il s'agisse d'une personne, d'un lieu ou d'une position. C'est le désir que, par rapport à cet objet, personne d'autre n'ait sa part, mais qu'il y ait un monopole sans réserve. Il peut s'agir d'affections, d'estime, de reconnaissance, d'adoration. Il peut s'agir d'un désir de tout avoir et de n'avoir personne d'autre à partager, et ce dans de très nombreuses directions. C'est ce qui est à l'origine de la jalousie. Si cet objet est partagé, cette position est partagée, cette reconnaissance est partagée, ces affections sont partagées, cette attention est partagée, cette considération est partagée, alors la jalousie naît, parce que quelqu'un d'autre reçoit ce que l'individu concerné désire avoir pour lui seul. Telle est la nature de la jalousie.

Du Côté Humain, Aucun Individu n'a le Droit de Monopole

Nous pouvons maintenant en venir immédiatement au fait et, en ce qui concerne les hommes et les femmes, en ce qui concerne les êtres humains dans cette création, aucun individu n'a le droit d'avoir un monopole. Il n'existe pas de personne qui ait des droits sans réserve et sans partage sur des objets, des lieux, des positions ou des intérêts de quelque nature que ce soit. Dieu n'a pas créé les hommes dans ce but. Le principe même de la création est celui de la fraternité, de la communion, de l'intercession, de l'échange, de la participation mutuelle, de la reconnaissance mutuelle et de tout ce qui répartit les intérêts sur l'ensemble de la société plutôt que de les concentrer sur l'individu. C'est le côté humain.

Du Côté Divin

Dieu est le seul Être ayant un droit absolu à une reconnaissance et à une position sans partage.

Dieu est le seul dont on puisse dire, à juste titre, qu'Il est un Dieu jaloux. Son Nom est Jaloux ; Il est un Dieu jaloux ! Pourquoi ? Parce que toutes les choses Lui appartiennent de droit absolu, ce qui Le distingue de tout le reste de la création, parce qu'Il a droit à la place absolue d'adoration, d'affection, de considération et de tout autre type d'attention et d'intérêt. Par conséquent, à la base, la jalousie est une tendance, au moins, à prendre la place de Dieu. Il est le seul à avoir le droit d'être jaloux.

Nous ne traitons pas de la jalousie en tant que telle. Nous la définissons pour l'instant, afin d'en venir à quelque chose de plus important que de parler des fautes et des défauts humains.

La Place de l'Absolu de Dieu dans cet Univers et dans Nos Vies

Il a créé toutes choses pour Lui-même. C'est Lui qui est à l'origine de l'être et de l'existence de toute chose. Rien n'existerait sans Lui. Tout et tout le monde Lui doit son existence même, et Il a donc le droit, le droit absolu, d'occuper une place prééminente - d'avoir tout, d'avoir une place sans partage et sans réserve. Le premier péché dans cet univers a été le péché de jalousie. C'est de ce premier péché qu'ont découlé tous les ravages de l'univers, et il ne s'agit pas seulement d'une chose objective. C'est quelque chose qui, comme un poison, est entré dans l'être même de l'homme, de sorte que la tendance naturelle de l'homme est d'attirer à lui, d'avoir pour lui, d'être un objet d'intérêt, d'importance, de considération, parfois d'adoration. Tout cela est l'œuvre d'un mal qui éloigne de Dieu, qui éloigne de Dieu, qui met Dieu hors de Sa place. Et dans la mesure où vous ou moi recherchons une place, une position, une réputation ou une considération, il se peut que ce soit justement l'œuvre de cette chose sinistre.

La croix du Seigneur Jésus est la scène de l'embrasement de la jalousie Divine. La jalousie Divine est représentée comme un feu : « Notre Dieu est un feu dévorant ». La jalousie Divine n'est pas passive, c'est un feu puissant, elle doit être, elle sera, elle dévorera. La croix du Seigneur Jésus est la scène de l'œuvre de cette jalousie dans sa chaleur intense. Elle révèle comment Dieu doit et veut tout avoir. Dans l'Ancien Testament, cette jalousie est définie par l'holocauste entier. Le feu dévore tout. Le Seigneur Jésus est cette personne incomparable, universelle, représentative, dans laquelle tout est rassemblé dans cet univers. C'est là une chose extraordinaire, une chose que nous n'avons pas encore comprise ou sondée : l'univers entier est rassemblé et centré dans la personne de Jésus-Christ. Le ciel, la terre et tout ce qui s'y trouve ramènent à Dieu, dans la personne du Christ, tout ce qui a été enlevé à Dieu, tout ce qui a contesté la position suprême de Dieu, son droit absolu. Tout cela est saisi dans la personne de Jésus-Christ, par Lui, et ramené à Lui, dans la croix. Ainsi, dans la personne du Seigneur Jésus, de manière représentative, réelle et pourtant potentielle, toutes les choses sont restaurées pour Dieu. Par la croix, Dieu possède en Christ la place qui Lui revient de droit absolu depuis l'éternité. La bataille du Calvaire était la bataille pour les droits de Dieu dans Son univers, et ces droits ont été assurés par la croix en Christ.

Que signifie alors la croix ? Nous parlons beaucoup de la croix. Nous disons que nous nous tenons sur le terrain de la croix. Nous proclamons la croix. Notre message est celui de la croix. Comprenons-nous et reconnaissons-nous vraiment que la croix est le lieu où la jalousie Divine est à vif, et que venir à la croix signifie qu'il ne nous reste plus rien ? Il ne nous reste rien, ni place, ni position, ni intérêts personnels. La croix dit : Dieu est tout. Jusqu'à la dernière once, tout appartient à Dieu. La croix a mis fin à toute forme de direction personnelle, à tout désir de soi. Reconnaissons-nous donc qu'après avoir pris la position du Christ crucifié, deux choses doivent suivre.

Tout d'abord, ou d'une part, tout est du Seigneur ; et nous serons testés, éprouvés, sur cette seule question à chaque étape de notre vie. Le Seigneur nous touchera avec le sens de la croix à chaque point de notre vie, à chaque position, à chaque relation, à tout. Peu importe ce qui a une place dans notre vie, il la touchera avec la croix et dira : « Suis-je tout là, ou as-tu une place là ? » La croix signifie cela. Ceux qui acceptent la signification totale ou même plus complète du Calvaire comme une réalité vivante seront amenés dans la sphère où la jalousie Divine opère et touche tout. Dieu dit : « Ai-je une place absolue ? » Telle sera Son interrogation sur tous les sujets. Il n'y a pas de place pour quoi que ce soit ou qui que ce soit (lorsque la croix a été établie) qui se divise avec le Seigneur. Le Seigneur a pris cette position depuis le début. Sa grâce peut rendre l'application de cette position progressive, de sorte qu'elle ne s'applique pas pratiquement d'un seul coup, mais la position du Seigneur est celle-là depuis le début. À long terme, nous serons ramenés à la plénitude de Dieu. Dieu n'accepte pas la partialité de notre abandon, la division de notre consécration. Il ne les accepte pas. Il ne l'a jamais fait. Il ne l'acceptera jamais. Il peut le supporter, de sorte que nous parvenons progressivement à le reconnaître et à l'accepter volontairement, mais sa position est catégorique depuis le début.

Deuxièmement, ou d'un autre côté, la jalousie Divine est la nature même de l'enfer. C'est-à-dire que les brûlures éternelles sont les activités de cette jalousie, de ce feu dévorant qui s'abat sur nous lorsque, après qu'on nous a présenté le sens de la croix, nous ne l'acceptons pas. Si nous entrons dans le domaine du Calvaire, dans le domaine de la signification de la croix, où la croix n'est pas simplement une doctrine, un thème, un enseignement ; pas simplement quelque chose d'objectif, d'extérieur, mais où la croix est une réalité vivante, où la croix est entre les mains du Saint-Esprit, et non entre les mains de l'homme pour l'application ; lorsque nous entrons dans le domaine de l'activité vivante de la croix et que nous ne cédons pas à cette jalousie Divine pour que Dieu ait tout, cette jalousie Divine agit comme un feu contre nous et nous consume. C'est une chose terrible et glorieuse à la fois que d'entrer dans le champ d'action du Saint-Esprit en relation avec la croix du Seigneur Jésus.

Ananias et Saphira sont les premières illustrations de cette terrible chose. Quel était le principe ? Le principe selon lequel Dieu a tout ! Le Calvaire était une chose accomplie, le Saint-Esprit était venu sur la base de cette plénitude de Dieu ayant tout dans la croix. Le Saint-Esprit faisant son chemin dans les cœurs de ces gens signifiait simplement qu'ils abandonnaient tout au Seigneur, et puis il est arrivé un homme et une femme qui ont retenu quelque chose du Seigneur ; et ainsi, en présence même d'une activité en rapport avec la signification la plus profonde du Calvaire, ils ont retenu quelque chose pour eux-mêmes, et ils ont donc renié la croix et sont entrés en collision avec la jalousie Divine. La jalousie Divine les amenait, d'une part, à la joie, à l'allégresse, parce que Dieu avait Sa place (et il n'y a pas de vie plus joyeuse que lorsque Dieu a Sa pleine place - la jalousie Divine aboutit à une grande joie, un grand repos, une grande paix lorsqu'elle a son chemin), mais résister à elle signifiait être consumé. La jalousie Divine travaille pour et contre.

Parcourez les Écritures avec cette pensée. « Je suis jaloux de Jérusalem et de Sion » (Zacharie 1:14) ; « Ma jalousie brûlera comme un feu ». Laissez Babylone, laissez la Chaldée, laissez n'importe qui se mettre en travers de ce feu, et vous verrez ce qui se passera. Dieu est pour Son peuple avec une jalousie ardente, et lorsque Son peuple est entièrement pour Lui, cette jalousie ne reculera devant rien pour sa défense, pour sa préservation. C'est une grande chose que de se tenir avec les brûlures, là où les brûlures vous dominent complètement. Vous avez toute la fureur de Sa jalousie de votre côté lorsque vous êtes avec Lui sur le terrain de la croix. Mais vous voyez, si cela ne fonctionne pas pour avoir une place pleine, entière, complète, alors les brûlures sont contre et non pour.

Tout le but de ce petit mot est de chercher à contraindre à reconnaître le fait que le Saint-Esprit est toujours aussi jaloux des pleins droits de Dieu, de la pleine place de Dieu. En d'autres termes, il est toujours aussi jaloux de l'application pratique de la signification de la croix du Seigneur Jésus. La croix rassemble toute cette histoire : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant Moi ». « Rien, ni personne, à ma place, ni pour partager ma place avec moi ! » La croix rassemble tout cela et règle la question, et maintenant nous devons compter avec la croix du Seigneur Jésus qui est entre les mains d'une personne aussi importante que le Saint-Esprit lui-même.

Il y a deux côtés à cela. Cela fonctionne dans les deux sens dans les Écritures. Dans l'Ancien Testament, cela fonctionnait historiquement. Dans le Nouveau Testament, c'est spirituel : « C’est pourquoi beaucoup d'entre vous sont malades, et il n'y en a pas peu qui meurent ». Pourquoi ? Parce qu'ils ont violé le sens de la croix ! Le Saint-Esprit veille sur la croix du Christ. Cette croix du Calvaire est un objet de considération infinie aux yeux et dans les mains du Saint-Esprit. Entrer en contact avec elle, ce n'est pas entrer en contact avec un enseignement. C'est entrer en contact avec les brûlures de Dieu, le feu dévorant.

J'ai été très impressionné en lisant Hébreux 12, dans la section du chapitre qui dit : « Nous ne sommes pas venus sur une montagne... qui brûlait par le feu (et ensuite toute cette terrible description de la voix et du tonnerre, et de la lapidation si même une bête touchait la montagne ; une scène de terreur, de destruction, de jugement et d'opprobre)... Mais vous êtes venus sur la montagne de Sion », et ensuite toute la bénédiction supérieure d'arriver à ce à quoi nous arrivons, et pourtant, la fin de ce chapitre est la suivante : « Vous êtes arrivés à la Jérusalem céleste... à l'Église des premiers-nés inscrits dans les cieux ». Et il conclut : « C’est pourquoi... obtenons la grâce d'offrir à Dieu, avec respect et crainte, un service qui lui soit agréable, car notre Dieu est un feu dévorant ». Cela ne change pas la position. Elle l'élève seulement dans un domaine où elle dit que venir au Christ, et venir au Calvaire, c'est encore plus que venir au Sinaï, et que cela signifie une plus grande responsabilité, et non une moindre. La grâce ne supprime pas la responsabilité : « Notre Dieu est un feu dévorant.»

Nous pouvons nous réjouir de travailler avec la jalousie de Dieu, parce que la jalousie de Dieu travaille pour nous. Nous pouvons laisser notre cas entre les mains de la jalousie Divine. Il veillera à nos intérêts si nous sommes entièrement à Lui. D'un autre côté, il nous faut nous rappeler qu'un contact avec le Calvaire, un contact avec la croix, nous implique dans l'abandon le plus total au Seigneur, sans rien qui nous sépare de Lui. Nous ne devons pas nous retenir, car si nous nous retenons, la jalousie, qui travaillerait pour nous, travaillera contre nous. Le Seigneur nous en préserve.

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

La Jalousie pour Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine «A Witness and A Testimony », juillet-août 1960, vol. 38-4. Source : Jealousy for God. (Traduit par Paul Armand Menye).

« Lorsque Achab vit Élie, il lui dit : Est-ce toi, le troubleur d'Israël ? Il répondit : Ce n'est pas moi qui ai troublé Israël, mais toi et la maison de ton père » (1 Rois 18:17,18).

« Et il dit : J'ai été très jaloux de l'Éternel, le Dieu des armées » (1 Rois 19:10).

Si l'on rapproche ces deux fragments - « J’ai été très jaloux de l’Éternel » ; « Est-ce toi, troubleur d'Israël ? » - on trouve deux situations étrangement opposées. - nous trouvons deux points de vue étrangement contrastés et contradictoires. D'un côté, l'affirmation - réellement étayée et indubitablement vraie - d'avoir été très jaloux du Seigneur. Et d'autre part, ce terme, cette description, utilisés pour cette même personne : « Troubleur d’Israël ». Mais la juxtaposition fait ressortir quelque chose de très significatif. Être très jaloux du Seigneur peut inévitablement signifier que l'on est un trouble-fête d'Israël. C'est d'ailleurs souvent ainsi que les choses se passent. Si vous n'êtes pas jaloux du Seigneur, vous ne causerez de problèmes à personne - je veux dire de problèmes spirituels. Mais si vous l'êtes, ne vous y trompez pas, c'est ainsi que cela vous retombera dessus : Troubleur d'Israël !

Le Prophète en tant que « Fauteur de Troubles »

Bien qu’Élie semble avoir rejeté l'accusation, et qu'il ait eu raison de le faire, l'accusation était néanmoins vraie. Achab, pour une fois dans sa vie, disait la vérité, mais d'une manière dont il n'était pas conscient. Le ministère d'un instrument prophétique consiste essentiellement à causer des problèmes. C'est inévitable, c'est dans la nature même des choses. En effet, la fonction même du prophète est apparue lorsque les choses n'allaient pas bien. Si les choses n'avaient jamais mal tourné, s'il n'avait jamais été nécessaire de les ajuster, de les corriger ou de les amener à une plus grande plénitude spirituelle, il n'y aurait pas eu besoin de prophètes. Nous ne saurions pas grand-chose sur les prophètes si les choses s'étaient déroulées comme prévu. La fonction des prophètes était de garder et de maintenir devant le peuple de Dieu la pleine pensée de Dieu les concernant, en particulier face à certaines choses qui s'y opposaient très clairement. Et c'est justement à cause de ce choc et de ce conflit que les problèmes surgissent.

L'accusation d’Élie contre Achab était réelle, mais le « trouble » auquel Achab se référait n'était pas dans Élie - il était profondément inhérent à la condition spirituelle de l'époque. Sa véritable racine et sa cause se trouvaient là. Il n'y aurait pas eu de « troubles » si ce n'était pour des gens comme Élie ; tout serait resté calme. Lorsque Élie se trouvait dans le pays, Achab le savait et le cherchait par tous les moyens. Il était le grand facteur d'irritation et d'aggravation. Bien que longtemps cachée, sa seule présence dans le pays avait pour effet de mettre la situation en évidence - cette apostasie et cette corruption spirituelles, qui étaient, après tout, la racine du problème. Cela ne pouvait pas continuer sans être contesté, tant que des gens comme Élie étaient là. Pour l'instant, je ne me préoccupe pas tant d’Élie lui-même que de ce qu'il représente : la présence d'un témoignage spirituel vivant, incarné ; une chose ennuyeuse, gênante, aggravante, toujours présente quelque part. Comme vous le remarquez dans le chapitre, Achab a parcouru tout le pays pour essayer de découvrir Élie. Si seulement il pouvait s'emparer de  lui  et  le  détruire, pensait-il, il pourrait se débarrasser des « troubles ».

Cela nous amène à des conclusions très claires. S'il y a un choc, une collision, entre deux irréconciliables, il y aura toujours des problèmes. Compte tenu de l'incorrigible tendance à la rétrograde de la nature humaine, et partout où elle est remise en cause, il y aura des problèmes. L'existence d'une telle chose dans la nature humaine n'a pas besoin d'être argumentée. Nous savons très bien que tout retournement de cette tendance vers le haut, quel que soit le domaine, est toujours synonyme de travail acharné et de conflit. Le déclin est dans la nature des choses. Si l'on abandonne n'importe quel élément de cette création à lui-même, il dégénère ; nous savons que c'est vrai. Toute tentative, tout effort pour améliorer les choses, dans tous les domaines, est source de conflits. C'est clairement le cas de la nature humaine. Elle déteste être dérangée, troublée, dérangeante, elle veut faire ce qu'elle veut. Moralement et spirituellement, la tendance est toujours vers le bas ; si elle est remise en question, il y aura des problèmes.

Israël Illustre la Tendance au Déclin de l'Homme

L'application de ce principe et de cette loi en Israël est terriblement vraie ! Jamais dans l'histoire de l'humanité une telle expérience n'a été réalisée, comme celle que Dieu a réalisée avec Israël. Dieu a fait tout ce qui pouvait être fait pour rendre possible une tendance à l'élévation dans la vie d'une nation. Il lui a donné le meilleur système de lois et de règlements pour chaque aspect de sa vie - physique, moral, spirituel. Il lui a donné les meilleures conditions, dans un pays où coulent le lait et le miel, un pays qui ne demandait qu'à répondre à tout petit effort pour le rendre fructueux. Dieu a fait preuve d'une patience et d'une longanimité infinies à l'égard de ce peuple. Jamais une telle expérience n'a été réalisée dans l'histoire de l'humanité, comme ce fut le cas avec Israël.

Il leur suffisait de répondre à Dieu de la moindre manière pour qu'Il les bénisse immédiatement. S'ils agissaient ainsi dans le domaine temporel, ils recevaient immédiatement une bénédiction pour cela ; ils étaient immédiatement récompensés. Ils n'avaient qu'à demander, et Il donnait. Ils n'avaient qu'à faire, et Il venait à eux. Nous souhaitons souvent (secrètement) vivre à cette époque, où les réponses temporelles de Dieu étaient si merveilleuses ! Oui, même lorsqu'ils n'étaient pas en règle avec Lui, si, au milieu de leur attitude criminelle envers Dieu, ils s'humiliaient et priaient, Dieu semblait oublier tout cela et venir directement à eux. Dieu menait une expérience. Au centre même de son univers, il donnait une leçon pour tous les âges, pour toutes les intelligences, à observer et à lire. Il a placé ce peuple dans les conditions les plus favorables - physiquement, géographiquement, moralement et spirituellement - qu'il pouvait offrir. Son attitude était la suivante : Si vous le voulez, je le ferai, et il n'y aura pas de délai.

Quelle est la somme de tout cela ? Quelle est l'histoire quand vous la lisez ? Une histoire étonnante ! C'est que, malgré tout, le cours est toujours en baisse, en baisse, en baisse. C'est quelque chose d'incorrigible, d'invétéré. Dieu a montré depuis toujours, depuis toujours, qu'il y a dans l'homme, dans l'homme, quelque chose de plus profond et de plus fort que tous les avantages ascendants que Dieu peut lui donner. Mettez-le dans un paradis, et il le transformera en taudis ! Donnez-lui toutes les meilleures conditions, et, à long terme, la condition sera celle de la disgrâce. Et, bizarrement, l'homme aime qu'il en soit ainsi. Si vous essayez de vous en mêler, vous verrez ce que vous rencontrerez. Le dentiste et le médecin peuvent être les personnes les plus détestées au monde ! Est-ce parce qu'ils sont si mauvais ? Oh non, il y a là quelque chose d'irrationnel, de tout à fait irrationnel. La valeur est totalement ignorée - simplement parce qu'elle va à l'encontre du courant ! Et qu'est-ce que le « courant » ? Combien de personnes préféreraient souffrir, souffrir, souffrir, plutôt que d'endurer peut-être quelques instants de douleur, pour que la souffrance s'estompe ! Vous voyez ce que je veux dire - c'est une chose étrange, cette nature humaine. Mais c'est en fait la racine de tout cela.

N'est-il pas étrange que ce qui peut être, ou pourrait être, la réponse à tous les besoins, la solution à tous les problèmes, l'élimination de toutes les situations néfastes, l'instauration de conditions tellement plus favorables, puisse devenir la chose la plus détestée ? N'est-ce pas étrange ? Regardez le Seigneur Jésus : regardez tout ce que Dieu a donné en lui ; regardez tout ce qu'il était, tout ce qu'il est venu apporter, tout ce qu'il est venu faire ! Il est un défi, un défi permanent. Pouvez-vous trouver le mal en lui ? « Quel mal a fait cet homme ? » Demanda une fois un homme - Un homme qui en savait long sur le mal, le mal et le péché ; probablement peu de gens en savaient sur ces choses plus que Pilate. Pourtant, sachant tout cela, il dut dire : « Je ne trouve rien à redire à cet homme » (Luc 23:22,14). Et cependant, cet homme est l'objet de la malveillance et de la haine, jusqu'au meurtre. Étrange, n'est-ce pas ? Il pourrait éclaircir toutes les situations, résoudre tous les problèmes, répondre à tous les besoins ; et pourtant - et pourtant - « Qu'il s'en aille » ! Tout ce qui s'oppose à la disposition, à la prédisposition ou à la prédilection de l'homme à faire ce qu'il veut, sera un « fauteur de troubles ».

Voilà qui touche à un principe. Vous et moi, sur la base la plus large de la vie chrétienne, sommes ici dans ce monde en cette capacité même, pour enjamber le chemin de l'iniquité, du péché - du cours même de l'homme - et pour représenter un frein ; et parce que nous sommes ici pour cela, nous serons appelés des « faiseurs de troubles ». Dans un sens très réel, nous, SERONT des fauteurs de troubles. Les problèmes se concentreront sur nous et nous devrons en souffrir. Le fait même que vous soyez jaloux du Seigneur vous mettra en conflit avec la tendance qui existe dans ce monde, dans l'homme. Tout témoignage en faveur de Dieu dans ce monde sera très éprouvant, car, dans la nature même des choses, il va à l'encontre de la tendance générale de ce monde, qui est vers le bas.

Le Spirituel Contre le « Naturel »

Voilà, comme je l'ai dit, les grandes lignes du principe. Approchons-nous du cœur des choses, en ce qui concerne ce que représente ce chapitre. Lorsque le spirituel s'oppose au formel, au traditionnel, au nominal et au « naturel », il y a des problèmes. Il ne s'agit pas seulement de la réaction du monde, mais de la réaction de la religion. J'irais même plus loin en disant que c'est peut-être la réaction du christianisme. Il y a une très grande différence entre le christianisme formel, traditionnel, nominal, « naturel », d'une part, et le christianisme spirituel, d'autre part ; une très grande différence. À tel point que cela devient également un champ de bataille - le champ de bataille de beaucoup de problèmes.

Ne touchez pas au formalisme, et tout se passera tranquillement. Laissez le traditionalisme tranquille - c'est-à-dire l'ordre établi des choses tel qu'il a toujours été ; ce cadre des choses tel qu'il a été constitué, mis en place et établi par l'homme ; ce christianisme qui est le système fixe et accepté des choses - et vous échapperez à beaucoup de problèmes. Mais si vous cherchez à instaurer un ordre des choses véritablement spirituel, les problèmes surgissent immédiatement. Et c'est VOUS qui créez les problèmes ! La vérité, c'est que le problème réside dans la condition existante, la situation, l'état, mais qu'il n’est mis en évidence que par votre action. C'est pourquoi les hommes et les femmes spirituels, ainsi que le ministère spirituel, sont appelés « fauteurs de troubles », parce que ces deux choses ne peuvent pas aller de pair.

Voilà où en était Israël. Ils avaient les traditions, les oracles, les ordonnances, les témoignages ; ils avaient les formes, ils avaient le système - ils avaient tout ; mais, à l'époque des prophètes, il y avait toujours ce grand fossé entre les « extérieurs » et les « intérieurs » de la vie en relation avec Dieu. Le cœur est loin des lèvres. La réalité spirituelle ne se trouve pas dans le formel. Vous pouvez tout avoir - mais si vous introduisez le sens véritablement spirituel des choses, c'est dans ce domaine que les problèmes commencent. C'est le problème qui survient lorsque ce qui est extérieur et traditionnel entre en conflit avec quelque chose de véritablement spirituel.

J'ai utilisé le mot « naturel » il y a quelques instants - bien sûr entre guillemets, en le tirant du Nouveau Testament : il signifie, littéralement, ce qui est simplement « âme », « de l’âme ». Il est important de se rendre compte à quel point une chose peut être « soucieuse de l’âme », même dans le christianisme. Il peut y avoir une passion énorme, un sérieux énorme, un enthousiasme énorme, des arguments et une conviction énormes, et pourtant la chose peut être très, très éloignée de ce qui est spirituel. Il peut s'agir d'un tout autre monde. Le conflit naît entre ces deux choses. Lorsque l'esprit naturel manipule les choses divines, lorsque la raison naturelle s'est emparée de la Parole de Dieu et des choses de Dieu, lorsque les passions et les intérêts de l'homme sont servis par l'œuvre et le service de Dieu, cela peut devenir le terrain d'un grand nombre de conflits et de troubles spirituels.

Des problèmes surgiront dans le domaine de la religion, et dans la « religion chrétienne » en tant que telle, lorsque ce qui est purement spirituel se heurte au système figé et à la tradition des hommes. Cela peut se produire aussi bien au sein du christianisme comme ça avait le cas entre le Christ et Paul, et le judaïsme. Il y avait la tradition et, en soi, il n'y avait rien de mal à cela ; il n'y avait rien de mal à ce que Dieu avait donné, aux oracles et aux témoignages, rien de mal sur le plan spirituel ou moral. Mais ils étaient devenus des fins en soi, des choses en soi, et le sens réel, la signification et l'interprétation de ces choses étaient perdus ; ils étaient les choses. Le temple était la chose ; avec Dieu, il n'était pas la chose ; il n'était que le signe de quelque chose d'autre. Pour eux, les sacrifices étaient la chose ; pour Dieu, ils n'étaient pas du tout la chose ; il n'y avait qu'un seul sacrifice qui était vrai pour Dieu. Il n'y avait qu'un seul sacrifice qui était vrai avec Dieu. Et ainsi nous pourrions parcourir toute la gamme. Les choses - les formes et les moyens - étaient tout, et il était criminel à leurs yeux de dire autrement, de donner une autre interprétation que l'interprétation historique et traditionnelle. C'est là qu'ils se sont brouillés avec Paul. Il était parvenu à voir le sens des choses, il avait progressé des choses vers le sens, et eux ne l'avaient pas fait. C'est là que réside le conflit et le problème.

L’ « Âme » est le Terrain du Royaume de Satan

Mais venons-en maintenant au cœur du problème. Il y a le vaste cercle du monde, de l'humanité et de la nature humaine, et, à l'intérieur, le cercle plus restreint de la religion, quelle qu'elle soit. Ce sont des domaines de conflit lorsque l'esprit de Dieu est pleinement présent. Mais au cœur de ces deux domaines, il y a quelque chose d'autre, quelque chose qui est facilement discernable tout au long de la Bible : il y a le satanique. Or, si Satan est attentif à quelque chose, sensible à quelque chose, sensible à quelque chose, c'est à propos de la place que le Seigneur Jésus doit occuper - et qu'il doit occuper, non pas formellement, mais vitalement ; non pas seulement historiquement, mais spirituellement : de sorte que le Seigneur Jésus ne devienne pas simplement un nom dans l'histoire, pas simplement une figure dans l'histoire, pas simplement un enseignant dans l'histoire, pas simplement un facteur historique, mais une force vitale et puissante dans cet univers, jusqu'à aujourd'hui. C'est le point sur lequel Satan et son royaume sont les plus sensibles. Ils sont attentifs à toute petite chose qui va dans ce sens, et ils reconnaissent immédiatement une menace potentielle pour leur royaume.

La nature humaine est un bon terrain de jeu pour cela. D'où l'histoire des missionnaires martyrs : ceux qui ont touché la matière première de la nature humaine avec le témoignage de Jésus, avec tous les conflits, les souffrances et les coûts terribles que cela implique. L'homme naturel - l'esprit naturel, la volonté naturelle, ce qui n'est que l'âme de l'homme - en se déplaçant et en travaillant, en s'exerçant, en s'affirmant et en attirant à lui, dans le domaine des choses de Dieu, est un splendide terrain de jeu pour les forces du mal. Affirmez la moindre parcelle de votre vie d'âme, et voyez ce que le diable en fera ! Si vous mettez à nu la moindre parcelle de votre vie d'âme, vous verrez quelle épave Satan fera de vous ! C'est toute l'histoire de la dévastation qui résulte de l'affirmation et de l'accentuation des préoccupations personnelles, de l'introspection et de l'apitoiement sur soi - toutes les formes de la vie personnelle. Le malin ne fait-il pas des ravages avec des gens comme ça ! Ils ont ouvert la porte, et il ne tarde pas à s'y présenter pour y accéder.

Or, face à tout cela - l'homme naturel amené dans le monde spirituel (si c'est possible), ou dans le domaine des choses de Dieu - il y a ce qui est purement et véritablement spirituel, ce qui est de l'Esprit. Et lorsque ces deux choses entrent en collision, il y a des problèmes - car ce sont tous deux de grands systèmes - simplement parce que, dans le royaume qui est vraiment de l'Esprit, Satan n'a pas de place du tout ! « Le prince de ce monde vient », dit Jésus, « et il n'a rien en moi » - l'homme qui vivait et marchait par l'Esprit. En toutes choses, en toutes choses, il se référait et s'en remettait à l'Esprit de l'onction qui était sur lui. Le prince de ce monde n'avait rien en Lui.

Le pauvre Pierre était à la merci du diable, parce que, malgré toute sa sincérité, tout son enthousiasme bien intentionné, il se mouvait dans sa propre âme. Sa relation avec le Christ était purement une relation d'âme. Lorsque Pierre est devenu un homme sous le gouvernement du Saint-Esprit, cette question a subi un ajustement immédiat, et vous pouvez presque observer le processus de la vie de son âme qui a été de plus en plus maîtrisée.

Peut-être devrais-je m'arrêter pour sauvegarder ceci, en disant très clairement qu'il n'est pas mauvais d'avoir une âme. Non, Dieu nous a donné une âme, et c'est notre âme qui doit être sauvée. Mais la question est de savoir quelle est la base sur laquelle et à partir de laquelle nous opérons, l'instrument que nous utilisons, le fondement de notre vie. Soit c'est l'âme, qui est le siège de notre vie personnelle, dans tous les sens du terme, soit c'est l'esprit, qui est le siège de la vie Divine.

Voici donc l'explication du conflit. Satan travaille dur pour s'emparer de l’ «âme ». C'est ainsi qu'il peut tout faire dériver vers un faux courant. Une chose qui peut commencer dans l'Esprit peut, à un moment donné, sans une vigilance et une prière suffisantes, être entraînée sur une fausse piste et finir par devenir quelque chose de tout à fait différent de ce qu'elle était au départ.

Mais, pour en revenir à ce dix-huitième chapitre du Premier Rois - Baal et tout le reste - le cœur du problème est le suivant. Ce n'est pas Baal, ce n'est pas Achab, ce n'est pas Jézabel : ce sont les puissances du mal, et elles en ont après cet homme, Élie. Derrière Jézabel, il y a des forces du mal qui veulent détruire cet homme, parce que sa seule présence signifie une brèche dans leur royaume. Il est l'homme en contact avec Dieu, en contact avec le Trône. En lui et par lui, ce trône devient imminent - ce trône est présent. Et ces deux trônes, ces deux royaumes, sont l'un contre l'autre.

Les « Troubles » Inévitables avec la Vision Spirituelle

Lorsque le témoignage le plus pur, l'expression la plus complète de ce qui est de Dieu, le céleste contre le terrestre, le spirituel contre le charnel ou le naturel, l'ennemi donne une tournure aux choses et en fait porter la responsabilité à un ministère spirituel et céleste. Il dit : « C’est toi qui es la cause de tous les problèmes - c'est toi qui es le troubleur ! » Mais non. Le problème est plus profond que cela et se situe dans un autre domaine. La vérité, c'est qu'il y a ici quelque chose qui, dans sa nature même, doit créer des problèmes, doit être une source de problèmes, tant que la volonté connue de Dieu, Sa pensée révélée, est violée ; tant que la pleine expression du dessein de Dieu est contrariée. Si l'on introduit quelque chose qui représente cela, il y aura des problèmes.

C'est une chose coûteuse que d'avoir vu l'intégralité du dessein et de la pensée de Dieu concernant son peuple. C'est toujours une chose coûteuse. Le Seigneur Jésus a donné un exemple très frappant et une leçon de choses de cette vérité au premier plan, dans l'incident de l'homme né aveugle (Jean 9). Il ne fait aucun doute que le Seigneur voulait que cet homme représente Israël et la condition d'Israël à l'époque. Il a donné la vue à cet homme - et qu'est-il arrivé à cet homme ? « Ils l'ont chassé », c’est tout; ils l'ont chassé, ils l'ont excommunié (v. 34). C'est une leçon de choses, un exemple de cette chose même.

Si les yeux ont été ouverts, si, dans un sens ou dans un autre - pas officiellement - vous êtes devenu un « voyant » - quelqu'un qui voit : cela va vous coûter cher, cela va vous entraîner dans beaucoup d'ennuis. C'est ce que fait cette question de « vision ». C'est Élie le voyant qui s'est opposé à l'aveuglement d'Israël. Il est coûteux d'être un homme ou une femme spirituel(le) dans cet univers. Il est coûteux, oui, très coûteux, de s'accrocher à une position céleste et spirituelle. Il est coûteux de s'accrocher à la pleine place de Christ ; cela vous entraîne dans les ennuis. Il est coûteux d'avoir la lumière - si c'est la vraie lumière, la lumière donnée par Dieu. Il est coûteux d'avoir la vie.

Mais rappelez-vous que c'est ici, en cela, que réside le pouvoir. C'est là que l'on trouve que Dieu est finalement engagé. Vous connaissez à nouveau l'histoire. Dieu ne fera aucun compromis avec ce qui se trouve derrière. Prenez les prophètes de Baal ! Ils ont tous été tués. Il n'y a pas de compromis avec cette chose spirituelle. Mais Dieu montre Sa position, Son engagement et Sa puissance.

Car je suppose que si Élie représente une chose plus qu'une autre, c'est bien la puissance spirituelle. Lorsque nous pensons à la puissance spirituelle, nous nous référons toujours à Élie - « dans la puissance d’Élie ». C'est un proverbe. Pourquoi ? Pas à cause de ce qu'il était en lui-même ; non, pas à cause de l'homme. C'était un homme en contact avec le Trône, un homme qui avait vu, un homme engagé, dont il était vrai qu'il était « très jaloux pour le Seigneur ». Dieu était avec Élie.

Jean est venu « avec la puissance d’Élie » (Luc 1:17) ; il était l’Élie de son temps. Le Seigneur Jésus a dit de lui « Si vous voulez le recevoir, celui-ci est Élie » (Matthieu 11:14), bien que Jean lui-même l'ait nié (Jean 1:21). Élie est une sorte de fantôme dans un certain domaine. Le pauvre Hérode a eu la peur de sa vie - il a commencé à voir des choses, à avoir des idées étranges - lorsqu'il a entendu parler de Jésus : certains lui ont suggéré qu'il s'agissait d’Élie revenu à la vie, mais il a pensé qu'il s'agissait de Jean le Baptiste ressuscité (Matthieu 14:2 ; Marc 6:14-16). Ce type a tout simplement perdu le sens des choses. Cet homme Élie compte pour quelque chose. Le pouvoir est avec lui, le verdict est avec lui.

Et - ne nous y trompons pas - à la fin, il s'avérera que Dieu est attaché à ce qui Lui est totalement attaché pour Ses pleins objectifs. C'est coûteux, cela cause beaucoup d'ennuis, mais l'enjeu est avec Lui, et Il s'occupera de Ses propres intérêts.

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

« Même Barnabas » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1962, Vol. 40-1. Source : "Even Barnabas". (Traduit par Paul Armand Menye).

« ...même Barnabas s'est laissé entraîner par leur dissimulation.» (Galates 2:13.)

Quel dommage que des incidents aussi douloureux et malheureux aient été consignés pour toujours ! Quel dommage encore plus grand qu'ils aient pu se produire, et cela au cœur même du cercle apostolique, à l'époque la plus vitale et la plus cruciale de toutes ! Le Saint-Esprit, en tant que gardien des archives divines, a dû avoir une raison très justifiée pour permettre que de telles choses se trouvent dans la Bible. Et il n'y en a - malheureusement - pas mal.

Lorsque Paul a écrit cela dans sa lettre, il a dû changer de ton à la lecture de ces mots : « même Barnabas ».

C'est peut-être la plus véhémente de toutes ses lettres. Il est vraiment sur le sentier de la guerre, dans une jalousie chauffée à blanc pour la vérité et la pureté de l'Évangile, et il dit des choses très fortes.

Mais à ce stade, nous pouvons discerner les tons mêlés de la surprise, du chagrin et de la déception. « Même Barnabas » - Barnabas : celui qui s'était lié d'amitié avec lui lorsque, soupçonné, il se tenait seul, les autres Apôtres le craignant et « ne croyant pas qu'il était un disciple » ! Celui qui l'avait cherché à Tarse comme l'homme qu'il fallait pour l'heure ! Celui qui s'était engagé avec lui dans l'œuvre, qui avait travaillé et voyagé loin avec lui ! Celui qui avait vu, partagé et glorifié son ministère auprès des païens ! Barnabas, « l’homme de bien » (Actes 11:24) ! Est-ce vrai ?

Lorsqu'un certain Jacques est venu à Antioche, Pierre s'est retiré, ainsi que d'autres. Paul ne s'étonne pas de Pierre, mais le condamne (Galates 2:11). Mais que les préjugés raciaux et la discrimination s'approchent de son cher ami Barnabas, cela le choque, et il dit avec étonnement : « Même Barnabas » ! S'agit-il de la trahison de quelque chose chez Barnabas, qui, bien qu'elle ait été couverte pendant un certain temps et qu'ils aient travaillé ensemble pendant un certain temps, a fini par se manifester à nouveau dans un autre contexte et a entraîné leur séparation permanente dans l'œuvre ?

Que devons-nous en penser ? Pouvons-nous, sans juger à tort Barnabas, mettre le doigt sur cette faille, ce quelque chose qui a si douloureusement gâché une relation ? Que devons-nous apprendre de cette insertion dans l'histoire glorieuse des premières années ? Comment Paul l'a-t-il appelé ? - La dissimulation. Qu'est-ce que la dissimulation ? C'est l'hypocrisie, la comédie ; littéralement, cela signifie "derrière un masque" : prétention, irréalité, mensonge.

Un passage de l’Écriture aborde ce sujet de manière très directe : « La crainte de l'homme est un piège » (Proverbe 29:25). Peut-être qu'à d'autres égards, Barnabas n'avait pas peur des hommes, mais la faiblesse - la faiblesse fatale - qui se manifeste ici, c'est de laisser son tempérament naturel le gouverner lorsque des questions très sérieuses étaient en jeu. Barnabas était évidemment un homme très sociable : c'était son tempérament. La caractéristique de ce tempérament, c'est qu'il n'aime pas être impopulaire, être en porte-à-faux avec les gens à qui il veut plaire ou qui peuvent affecter ses intérêts. C'est donc la tragédie du compromis au nom de l'agrément et de la popularité. C'est le désastreux penchant pour la politique au lieu de rester ferme sur les principes lorsque des questions sérieuses sont en jeu.

Oui, nous savons que ce n'était pas une affaire simple pour Barnabas. Cet incident met clairement en évidence la force terrible d'un système et d'une tradition. Toute la sainte véhémence du plus grand des apôtres est entraînée dans la colère par la force de ce système. Cet élément judaïsant allait mourir durement. Il a fallu la puissance dévastatrice d'une apparition personnelle en gloire de la part du Seigneur pour que Paul s'en libère. À partir de ce moment-là, c'est la question du « tout ou rien » qui se pose. Si un masque de manque de sincérité, de faux-fuyants, d'équivoques et de déguisements avait été mis en place, Paul l'a arraché sans ménagement. Il voyait trop clairement le désastre de l'ancien système et de la tentative d'être deux choses contraires.

C'est dans ce même chapitre que se trouve le verset 20. Tout le monde connaît Galates 2:20. Il y est démontré que la Croix du Christ met un terme à ce genre de choses. Plus loin dans la lettre, il sera fait référence à « l’offense de la croix ». Dans ce contexte, l'offense est liée au compromis visant à sauver notre face, notre position, notre avantage, etc.

C'est une triste révélation et un fait qu'un « homme de bien », qui a rendu de grands services à Dieu et qui a été associé de près à une grande partie de l'œuvre de Dieu, puisse tomber dans le piège de la « sécurité d’abord » plutôt que de défendre la vérité et les principes à tout prix. Cela a beaucoup à nous apprendre, mais tout se résume dans le cri : « Soyez vrais ! » « Soyez honnêtes ! » « Soyez transparents ! » Ne marchez pas d'abord avec les hommes, mais marchez devant Dieu. Qu'il n'arrive jamais que tout ce qui peut être si bon et si honorable finisse par tomber sous ce verdict : « ...même Barnabas a été emporté ».

Ainsi, une grande amitié et une collaboration vitale ont été menacées, puis interrompues par - quoi ? S'agissait-il d'une jalousie secrète à l'égard du choix et de l'utilisation souverains de ce « vase », ce vase dont Barnabas se réjouissait jusqu'à ce qu'il soit touché par un intérêt personnel ou une faiblesse de tempérament ? Paul a pu être un homme plutôt fort et parfois autoritaire dans son abandon total à ce qui lui était parvenu « par révélation de Jésus-Christ ». Ce à quoi il devait s'opposer le marquait toujours comme étant pour le Christ. Une chose que Paul ne pouvait en aucun cas accepter, c'était le compromis. Il était capable d'être à la fois très ferme et tolérant, mais il n'était pas capable d'être double.

Barnabas pouvait vouloir la paix et faire n'importe quoi pour l'obtenir. Mais cette volonté pouvait le conduire à « être à cheval » ou à essayer de se mettre d'accord sur deux positions inconciliables, avec pour résultat qu'un « homme de bien » commettait à jamais une terrible erreur, et que les potentialités d'une grande amitié et d'un grand partenariat étaient perdues.

Mais le travail doit continuer. Barnabas disposait d'une quantité écrasante de preuves sur la position de son ami, et sur sa position absolue sur cette question, la plus importante de la dispensation, et il s'est laissé influencer par Jacques et son fort penchant pour la coloration juive. Ainsi, au cours de la transition, qui consistait à faire des distinctions très claires et à placer les hommes d'un côté ou de l'autre, Barnabas finit par s'effacer. Silas (Silvanus) comble le vide, et même Jean Marc, qui a provoqué une crise dans les relations, devient - à la longue - "profitable" à Pierre et à Paul.

Les tournants sont toujours périlleux, et les tournants des dispensations, dans lesquels ces premiers saints étaient impliqués, ont fait pas mal de victimes.

Que le Seigneur nous aide à rester fidèles à toute la lumière disponible.

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