(4) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - Le Triomphe de la Foi

Lecture : Hébreux 11.

« Mais prenez le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin » (Éphésiens 6.16).

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi » (1 Jean 5.4).

Lorsque nous nous tournons vers l’épître aux Hébreux, et plus précisément vers le chapitre onze, nous pourrions très justement écrire, au début de ce chapitre (1 Jean 5.4) : « Voici la victoire qui triomphe du monde… notre foi.» Si l’on considère ce passage comme la clé de voûte du chapitre, on peut l’appliquer à chaque partie et constater sa véracité dans chaque cas mentionné. Nous n’avons pas l’intention de le faire systématiquement, mais cela peut se manifester en quelques mots.

Un monde en ruine

Considérons le verset 3 : « C’est par la foi que nous comprenons que les mondes ont été formés par la Parole de Dieu, de sorte que ce qui est visible n’a pas été fait à partir des choses qui apparaissent.» Revenons au début du livre de la Genèse et, en observant l’état des choses – ténèbres et chaos, ruines et désolation, désespoir et abattement –, constatons que cette condition est surmontée par la foi ; ce monde, pour ainsi dire, est conquis par la foi.

Un monde injuste

Prenons aussi l’exemple suivant, celui d’Abel. Abel a triomphé d’un monde par la foi. C’était un monde d’injustice généralisée ; tous étaient injustes devant Dieu. Par la foi, Abel a accédé à un lieu où il a reçu le témoignage de sa justice. Il a vaincu l’injustice du monde par la foi et a triomphé par la foi à une justice qui vient de la foi.

Un monde déplaisant à Dieu

Poursuivons avec l'histoire d'Enoch, et nous découvrons un monde sans Dieu, vivant loin de Lui, L'ignorant, Le reniant, Lui refusant toute place. Enoch, par la foi, triompha de ce monde et reçut le témoignage qu'il était agréable à Dieu. Dans un monde déplaisant à Dieu, un seul homme Lui était agréable : un homme pieux dans un monde sans Dieu. Ce fut le triomphe de la foi.

Un monde jugé

Passons à l'histoire de Noé, et nous connaissons l'état du monde à son époque. Le monde entier était sous le jugement de Dieu. Un jugement universel fut proclamé. Noé triompha de ce monde en état de jugement ; par la foi, il surmonta le jugement, par la foi, il y échappa.

Un monde sans but

De Noé, nous passons à Abraham. Un monde coupé du dessein divin, dépourvu de la volonté de Dieu, et par la foi, Abraham devint l'instrument par lequel ce dessein fut retrouvé sur terre : un monde sans but, vaincu par la foi. Ce qui caractérisa la vie d'Abraham, c'est qu'il marqua l'avènement d'une nouvelle approche du dessein divin. Il s'unit à Dieu dans Son dessein pour ce monde. Par la foi, il surmonta cet éloignement, cette perte, du dessein divin, et devint l'instrument par lequel le dessein de Dieu se réalisa sur terre.

Un monde hostile

Nous pourrions donc parcourir tout le chapitre et voir comment chacun, d'une manière ou d'une autre, a triomphé du monde dans lequel il vivait. Si c'est Moïse, alors il représente la foi triomphant de toute l'hostilité du monde envers le témoignage du Seigneur. Abraham avait introduit ce témoignage ; sa descendance en était le réceptacle. Or, en Égypte, on trouve la descendance d'Abraham écrasée, emprisonnée, étouffée, et le témoignage divin réduit au silence par cette hostilité envers ce qui vient de Dieu. Pharaon et l'Égypte représentent l'antagonisme envers ce qui vient de Dieu, et cet antagonisme est mis en lumière et révélé dans toute son intensité par les jugements de Dieu. Combien cet antagonisme et cette haine étaient profonds et intenses ! Moïse a triomphé de l'hostilité spirituelle du monde envers le témoignage du Seigneur par la foi.

Ceci n'est qu'une clé de compréhension parmi d'autres de ce chapitre et de toute l'histoire qu'il contient. Le chapitre 11 de l'épître aux Hébreux peut être abordé sous de multiples angles. Sa richesse permet une lecture enrichissante, avec de nombreuses perspectives pertinentes. C'est une manière d'appréhender le principe de la victoire sur le monde par la foi.

La réaction de l'ennemi face à la foi

Un autre aspect de ce chapitre mérite notre attention. Il s'agit, pour ne servir que d'introduction, de la réaction de l'ennemi face à la foi. Ce passage de l'épître aux Éphésiens le suggère : « Prenez, par-dessus tout, le bouclier de la foi.» Autrement dit, prenez le grand bouclier de la foi, « avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin ». Cela signifie que le Malin réagit à la foi : lorsque la foi est embrassée, ou qu'une position de foi est adoptée, l'ennemi réagit et tente de percer cette garde, de vaincre cette défense, de briser cette résistance. Il est vrai que nous ne pouvons jamais adopter délibérément une attitude de foi sur quoi que ce soit sans qu'il y ait – généralement très vite – une réaction de l'ennemi à cette foi. Je vous invite à observer comment cela se manifeste dans l'expérience de certaines personnes mentionnées dans Hébreux 11 et à comprendre la véritable signification de cette réaction.

Verset 4 : « Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn ; c’est par elle qu’il reçut le témoignage de sa justice, Dieu rendant témoignage a ses offrandes… ». La version révisée précise en marge : « au sujet de ses offrandes ». Le premier acte fut clairement un acte de foi. Abel agit par foi dans son offrande. C’était une offrande de foi. Elle représentait une expression claire de sa foi, opposée aux œuvres de Caïn. Abel adopta une position de foi et agit en conséquence.

L’étape suivante fut une attestation divine. Dieu rendit témoignage au sujet de ses offrandes. Dieu attesta qu’il était juste. D'une certaine manière, au moment où Abel offrit son sacrifice, Dieu, présent et présent au-dessus de ce sacrifice, lui donna le signe que son sacrifice était agréé et le témoignage qu'il était juste, l'attestation de sa foi. Cela pénétra profondément en lui.

S'ensuivit un défi lancé par le Malin. Caïn tua son frère. Caïn tua celui dont Dieu avait attesté la justice, celui dont Dieu avait reconnu la position de juste devant Lui. Le Malin fit de cet homme de foi, dont la justice avait été attestée, l'objet et la cible de sa malice, et déploya sa puissance et son inimitié de manière déterminée pour le détruire.

Le point essentiel est le suivant : bien que Dieu ait attesté cette foi et témoigné de Sa justice, Dieu ne le protégea pas du Malin. C'est une réaction fréquente à la foi, extrêmement difficile à supporter car si difficile à comprendre, et qui, en réalité, révèle la nature et la force de la foi. Ce que nous voulons dire, c'est que le fait d'être reconnu juste ou justifié par Dieu n'implique pas nécessairement une immunité contre les œuvres maléfiques du diable. C'est précisément pour cette raison que le conflit de foi a fait rage avec tant d'intensité dans la vie de tant de fidèles. Nous avons tous, d'une manière ou d'une autre, l'idée que si Dieu nous accepte, si Dieu nous atteste, si Dieu est pour nous et non contre nous, si Dieu est de notre côté et si nous bénéficions de sa faveur, alors nous devrions être protégés de la malice et des œuvres destructrices du diable. C'est sur ce point que Satan attaque, et Dieu le lui permet afin que la foi demeure la foi.

Imaginez les conséquences d'un autre scénario. Supposons que tous ceux qui acceptent le fondement divin de la justification deviennent immédiatement, une fois pour toutes, immunisés contre tout le mal que le diable pourrait leur infliger. Le monde entier adopterait ce fondement sur-le-champ ! Ce serait tentant. En effet, nous pourrions dire que nous n'avons pas servi Dieu en vain. Mais voyez-vous, Dieu ne veut pas que les gens croient en Lui sur une base aussi superficielle, uniquement pour ce qu'ils retirent de Lui.

La foi est la foi, et l'histoire montre que ce sont les hommes de foi, ceux que Dieu a le plus puissamment attestés, qui ont traversé les eaux les plus profondes de l'opposition et de la ruse sataniques, sans que Dieu ne les protège. Mais souvenons-nous que le fait que l'ennemi soit autorisé à assaillir, à frapper et à aller si loin dans ses attaques ne prouve en aucun cas que Dieu est contre nous, que nous ne sommes pas justifiés devant Lui. Ce n'est absolument pas un argument. Abel met en lumière cette vérité : un homme justifié et droit n'est donc pas nécessairement à l'abri, par la protection divine, des assauts du diable, même au risque de subir de grands dommages, semble-t-il. J'apprécie donc la dernière partie de ce verset : « …il est mort et pourtant il parle ».

Il existe quelque chose qui transcende le pire que le diable puisse faire, quelque chose d'une valeur spirituelle inestimable. Il s'agit de la force de la foi qui triomphe du monde, du diable, de la mort et de la haine. La foi a perpétué un héritage divin pour toutes les générations et pour l'éternité.

Remarquons donc que pour Abel, il s'agit d'une foi qui fonde sa justice sur l'attestation divine, puis est mise à rude épreuve par le diable avec la permission divine. Dieu est associé à cela et justifie une telle foi.

Verset 5 : « C’est par la foi qu’Enoch fut enlevé, afin qu’il ne voie pas la mort ; et on ne le trouva plus, parce que Dieu l’avait enlevé ; car avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il avait plu à Dieu. »

La pensée qui m’est venue à l’esprit concernant Enoch dans ce contexte particulier est la solitude de sa vie. On pourrait en déduire qu’Enoch était une exception. Il marchait avec Dieu, nous dit-on. Mais pourquoi le dire alors qu’une douzaine d’autres hommes en faisaient autant ? Pourquoi mentionner Enoch seul s’il y en avait d’autres ? « Enoch marchait avec Dieu… ». Il semble donc qu’Enoch était une exception. Marcher avec Dieu a dû être une expérience très solitaire. Il devait être seul. Il n’avait personne avec qui marcher. Il devait parcourir cette terre seul avec Dieu. Cela exige une foi profonde. Cela requiert une foi à bien des égards.

Remarquez la suite de cette affirmation : « …celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent » (verset 6). C’est là une des directions dans lesquelles la foi était requise pour Enoch. La piété avait disparu de la terre. Ce qui représentait Dieu avait été totalement occulté. Personne ne reflétait quoi que ce soit de Dieu. Dieu semblait avoir disparu de la terre. Tous les autres, la multitude des hommes et des femmes, étaient privés de Dieu. Et un homme croit que Dieu est. Il n’est pas ici, on ne peut le trouver, personne ne peut rien dire à son sujet, personne n’a de lien avec lui, personne n’a de contact avec lui, on ne le trouve pas ici, et pourtant Dieu est. Dieu est si véritablement, si réellement, malgré tout ce qui l’entoure, qu’on peut s’abandonner entièrement à Lui, car Il est plus réel que le monde, plus réel que les choses visibles et telles qu’elles sont. Il faut de la foi pour s'abandonner à Dieu sur cette base, pour s'abandonner totalement à un Dieu dont il n'y a aucune preuve autour de soi, avec lequel on ne peut avoir aucun contact à travers les autres et les choses, qui est si complètement extérieur à tout ; et ensuite, se laisser aller, en répudiant totalement tout cela, et en disant : « Il est plus réel que cela ! » Voilà la foi.

Imaginez alors ce que cela a dû représenter pour Enoch. Il est si facile de dire qu'Enoch marchait avec Dieu ! Alors, sans aucun doute, il était unique ! Il était extraordinaire ! Il était fanatique ! Il était différent de tous les autres ! Il cherchait à se placer au-dessus des autres ! Il imposait sa vision des choses à l'encontre de ce qui était universellement accepté ! Toutes ces accusations auraient été portées contre lui : « Oh, Enoch, il pense avoir raison et que tout le monde a tort ! Il ne fait rien de ce que nous faisons, il se tient à l'écart ! » Quand on se retrouve isolé ainsi, quand on constate que tout le monde pense différemment, que personne ne croit que vous ayez raison ou n'est d'accord avec vous, il faut de la foi pour continuer. Il faut beaucoup de foi pour être seul dans la volonté de Dieu. Avoir sa propre connaissance de Dieu, sa propre communion avec Lui, et être prêt à persévérer dans cette voie même lorsque personne d'autre ne peut ou ne veut vous accompagner, même lorsque personne n'accepte votre chemin. Au contraire, tous vous considèrent comme singulier, extraordinaire, inhabituel, différent, et vous vous croyez supérieur, persuadé d'en savoir plus que tous les autres. Continuer ainsi exige une foi inébranlable en Dieu.

Nous savons que lorsque nous nous engageons sur une voie qui nous a été clairement révélée comme étant celle que Dieu a tracée pour nous, et que personne d'autre n'a perçue, l'ennemi revient souvent à la charge et réagit à cette foi en disant : « Tu sais, tu devrais reconnaître le mérite de tous ces bons chrétiens, ces personnes pieuses, qui savent quelque chose et ont raison, au lieu de te croire plus savant que tous les autres… » ! Connaissez-vous cet argument ? On nous l'a si souvent présenté : « Nous connaissons le Seigneur, et pourtant nous ne pouvons approuver la voie que tu suis ! » Et l'ennemi s'y installerait, réagissant à cette foi qui nous a conduits sur cette voie, car nous sommes assurés que, pour nous en tout cas, c'est la volonté de Dieu. L'ennemi campera sur ce terrain et tentera de briser notre foi et de nous faire rebrousser chemin, à cause de la solitude du chemin.

N'oubliez pas que le chemin de la foi est toujours un chemin solitaire. Peu importe le nombre de personnes qui l'ont emprunté ou qui l'empruntent en même temps, pour la personne concernée, c'est comme si personne ne l'avait jamais emprunté auparavant.

La vraie foi est personnelle. La foi n'est pas une affaire de masse. Lorsqu'un mouvement de masse se forme, la foi individuelle s'affaiblit. Il est si facile de suivre la foule, mais la foi est toujours une chose individuelle, personnelle, et par conséquent, une chose solitaire. Quand je vois Enoch, je vois un homme qui a cheminé seul avec Dieu, et personne d'autre n'était capable de l'accompagner ou de le comprendre, et il ne pouvait marcher avec personne d'autre ; non pas qu'il ne le voulait pas, mais il n'y avait personne d'autre avec qui cheminer sur cette voie particulière. La qualité et le caractère de la foi d'Enoch résidaient dans sa capacité à persévérer avec Dieu seul. Si personne d'autre dans tout l'univers ne pouvait le suivre, il persévérait avec Dieu.

Pour en revenir à notre propos, il y a toujours une réaction de l'ennemi dans ce domaine, et je suis persuadé d’Enoch a essuyé de nombreuses réactions face à sa vie solitaire ; des attaques cinglantes. Nous pouvons comprendre la nature de certaines de ces attaques qui s'abattent sur notre foi : elles suggèrent que nous nous trompons, que l'opinion générale est plus fiable, et qu'il est toujours dangereux d'être unique, différent des autres. Il existe une forme d'isolement néfaste. Certains ne peuvent s'entendre avec personne, ils se croient toujours au-dessus des lois, mais nous ne parlons pas de ceux-là. Nous parlons de ceux qui connaissent Dieu et qui sont confrontés au choix de persévérer avec Dieu seul ou de se soumettre à l'opinion générale, à l'ordre établi, à la tradition. Elle souhaite que la foi en Dieu perdure malgré l'opposition à la tradition, à l'acceptation générale et à ce qui est reconnu comme la chose à faire.

Verset 7 : « Par la foi, Noé, averti par Dieu des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille ; par elle, il condamna le monde et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. »

Nous abordons ici un autre aspect de la foi : son épreuve. Ce que je vois de Noé, c’est qu’il devait travailler pour un jour qui n’était pas encore arrivé. La valeur de son travail était nulle pendant la période où il l’accomplissait. À quoi sert une arche s’il n’y a pas d’eau pour la faire flotter ? Il passa des années (certains disent cent vingt ans) à construire son arche. Ce n’est qu’une petite partie de sa vie, qui s’étendit sur bien plus d’années, mais suffisamment longue pour constituer une véritable épreuve de foi. Année après année, un homme travaille, non pas pour le présent, mais pour un avenir incertain, sans justification immédiate de ses efforts, se préparant pour plus tard. Le présent, et le futur lointain, sacrifiés à l'avenir, sans que personne ne puisse apprécier, comprendre ou saisir le sens et la valeur de tout ce qu'il accomplit, année après année. Le peuple ne comprenait absolument pas la situation. Il ne pouvait la saisir. Il n'y voyait aucune utilité, aucun besoin, aucun sens. Et ce dont parlait Noé était totalement inédit. Probablement ignoraient-ils ce qu'était la pluie. La terre avait été arrosée autrement jusqu'alors. La pluie ? Qu'est-ce que la pluie ? Ils n'en savaient rien. Aucun précédent ! Aucune histoire sur laquelle se fonder ! Et pourtant, il s'attelait à quelque chose d'inédit, sans fondement historique ; tout cela était dénué de sens pour son entourage.

N'est-ce pas là un terrain fertile pour que le diable réagisse à la foi ? La nature humaine n'est-elle pas entièrement tournée vers le profit immédiat, vers la satisfaction du travail accompli, vers la récompense de ses efforts ? Autrement dit, la nature humaine n'éprouve-t-elle pas une extrême difficulté à raisonner en termes abstraits ? Comment savoir, après tout, que vous ne vous trompez pas ? Vous n'avez pas prouvé que vous avez raison ! Et pourtant, cela vous est imposé : l'appel de Dieu ; vous devez accomplir cette chose, et pour l'instant, personne ne comprend ce que vous faites, personne n'apprécie ce que vous faites, personne n'en perçoit la valeur. Ils attendent le résultat, et vous ne pouvez leur en montrer aucun. Ils attendent la valeur, et vous ne pouvez leur en montrer aucune pour le moment. Ils attendent de comprendre la nécessité de cette action, et il est très difficile de leur faire comprendre que ce que vous faites est absolument nécessaire, vital, essentiel. De toute façon, une très grande partie de ce travail est liée à un jour qui n'est pas encore arrivé. Dieu prépare ce jour. Lorsque ce jour viendra, des dispositions seront prises, une nécessité se fera sentir, une situation se présentera, et alors il y aura ceux qui remercieront Dieu pour ceux qui, dans la foi, auront pourvu à ce jour. Mais, oh ! comme l'ennemi réagit à cette foi, car elle manque cruellement de preuves concrètes que ce que vous faites a de la valeur, du sens, de la nécessité.

Je crois fort probablement que quelque chose de semblable se produit aujourd'hui, et qu'une situation se met lentement en place pour le peuple du Seigneur ; une situation nouvelle se profile. La plupart d'entre eux ne comprennent pas, ne reconnaissent pas ; ils sont absorbés par le présent, ils ne voient même pas que les choses changent profondément. Ils restent attachés à l'ancien ordre, à l'ancienne méthode ; ils ne voient pas que tout s'effondre, qu'une nouvelle position devient nécessaire, que de nouvelles ressources deviennent essentielles, et que bientôt, ils se trouveront dans l'incapacité d'avancer sur le terrain qu'ils avaient auparavant. Dieu le sait, et il se peut qu'Il inspire à certains de se donner entièrement pour se préparer à un jour où Son peuple sera à bout de forces et où ce pour quoi Il aura préparé sera la seule chose qui pourra les sauver.

Voilà la vraie foi, et elle comporte une véritable épreuve. Il n'est ni agréable ni plaisant pour l'âme de sentir que l'on consacre la meilleure partie de sa vie à un jour qui n'est pas encore arrivé, et que l'on ne verra peut-être jamais. Le bienfait de ces efforts ne se manifestera peut-être qu'après notre départ. Mais n'est-ce pas le cas de la plupart des hommes de foi ? « Tous ces hommes sont morts dans la foi, sans avoir obtenu ce qui leur avait été promis… » mais ils avaient préparé le chemin et pourvu à leurs besoins. L'ennemi s'appuie sur ce prétexte : « Oui, tu gaspilles ta vie, tu n'accomplis rien, tu penses que ton travail est très important, mais au final, qu'as-tu obtenu, où es-tu arrivé ?» La seule réponse est de persévérer. Cela se manifestera un jour ou l'autre, car ce qui vient de Dieu finit toujours par se réaliser pleinement.

Verset 8 : « Par la foi, Abraham, appelé par Dieu, obéit et partit pour un pays qu'il devait recevoir en héritage ; et il partit sans savoir où il allait. »

Dans ce passage, deux ou trois choses sont dites au sujet d'Abraham. Il s'agit de la terre promise et du fils, et sa foi fut mise à l'épreuve dans les deux cas, selon des modalités distinctes.

Concernant la terre promise, Dieu fit comprendre à Abraham qu'un certain chemin était lié à son dessein. Abraham crut en Dieu, partit et emprunta cette voie, se dirigeant dans la direction clairement indiquée. Sa foi fut alors confrontée à une terrible épreuve. La terre promise était l'objectif et l'indice de Dieu : « Une terre que je te montrerai… ». Fort de sa foi, Abraham entreprit son voyage vers cette terre promise, et l'on peut supposer qu'il s'attendait naturellement à y trouver certaines conditions et à ce que l'intention de Dieu se manifeste immédiatement, que tout concoure à justifier sa foi. Or, une fois arrivé, rien ne justifiait sa foi, ni la situation, ni l'état des choses. Sa foi fut mise à rude épreuve. Une terre choisie par Dieu ! Et la terre choisie par Dieu était emplie d'idolâtrie de bout en bout, d'une perversité extrême. Une terre donnée par Dieu ! Et pourtant, il était impossible d'y vivre à cause de la famine – une réaction à la foi par une situation diamétralement opposée à ce que la foi attendait. Apparemment, une de ces étranges contradictions divines.

L'ennemi exploite très souvent ce genre de situation. Lorsque vous vous attendez à ce que votre foi obéissante vous conduise à une situation précise, une situation que vous avez imaginée comme étant parfaitement conforme à la volonté de Dieu – à Sa sagesse, à Sa direction –, l'ennemi s'empare aussitôt de cette idée et dit : « Regarde, tu t'es trompé, cela n'est pas conforme à la volonté de Dieu, tout cela est contradictoire ! Tu étais en droit d'espérer autre chose lorsque tu as tout quitté et fait confiance à Dieu ! » C'est une épreuve redoutable pour la foi.

Quant au Fils, Dieu l'a promis, et la foi s'est heurtée à un refus. Concernant la terre, la situation était inverse. Dans le cas du Fils, si cela n'est pas contradictoire, c'était une position négative : rien ne venait étayer la promesse de Dieu, rien dans la nature n'offrait la moindre assurance que Dieu avait raison, qu'Il agirait. Inutile de s'attarder sur ce point. Revenons-en à notre propos.

Tout acte de foi est mis à l'épreuve, et il est toujours possible, peu après avoir fait un pas dans la foi, adopté une attitude de foi, de remettre en question l'ensemble de notre démarche. Il est étrange de constater que, quels que soient les sacrifices, les abandons, les souffrances consentis dans notre démarche de foi en Dieu, il est rare d'obtenir une justification immédiate et totale de cette foi. En revanche, le plus souvent (je dirais même systématiquement), l'occasion de tout remettre en question se présente peu après. N'avez-vous pas constaté cela ? Vous avez su que Dieu attendait de vous une certaine voie, un certain chemin à suivre. Vous saviez que Dieu vous appelait à un acte de foi, vous avez adopté cette attitude, vous avez suivi cette voie, et vous vous êtes très vite retrouvé dans une situation où vous aviez toutes les raisons du monde de la remettre en question et d'en douter.

La grande question que chacun d'eux aurait pu se poser était : « Ai-je raison, après tout ? Ne me suis-je pas trompé ? Ne me suis-je pas égaré ? N'ai-je pas cru que c'était Dieu, alors que ce n'était pas Lui ? » Et là, la tentation de reculer et de faire marche arrière est bien réelle ! La foi de tous ces hommes fut une foi victorieuse car elle perça à jour cet argument, si contraire à leurs convictions, à leur foi en toute chose naturelle. L'ennemi, se servant des situations et des circonstances pour imposer son point de vue. Ils triomphèrent

Versets 24-28 : « Par la foi, Moïse, devenu adulte, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon ; il préféra être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que de jouir, pour un temps, des plaisirs du péché. Il considérait l’opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte, car il avait les yeux fixés sur la récompense à venir. Par la foi, il quitta l’Égypte, sans craindre la colère du roi ; car il persévéra, comme voyant celui qui est invisible. Par la foi, il célébra la Pâque et fit l’aspersion du sang, afin que l’exterminateur des premiers-nés ne les atteigne pas.»

Plusieurs aspects de Moïse sont à souligner ici. Il y a d’abord son renoncement profond : « refuser d’être appelé fils de la fille de Pharaon ». Ce n’était pas un renoncement anodin. C’était un abandon considérable, un sacrifice immense. Pour ce monde, cela signifiait tout. C’était un acte de foi, nous dit-on. Imaginez un instant ce que cela représentait pour Moïse. Cela signifiait assurément toutes les ressources de ce monde pour subvenir à ses besoins. Cela signifiait bien plus encore. Cela signifiait un grand luxe. Cela signifiait aussi une position élevée, de l'influence, du prestige. Cela signifiait de nombreux avantages. Cela signifiait la sécurité, la réputation. D'un autre côté, il y avait ces Hébreux opprimés, chassés, fouettés, harcelés, écrasés, haïs, détestés. Par un acte de foi sublime en Dieu, il abandonna les uns pour prendre le parti des autres. Voilà la foi.

Et voici qu'un défi se présente. Il alla à la rencontre des Hébreux et prit leur parti en raison de ce grand renoncement, de ce grand sacrifice, et les Hébreux ne l'apprécièrent pas le moins du monde, ne lui firent aucune place et se retournèrent contre lui. Il voulait être leur héros – ils ne le voulaient pas comme héros. Il voulait être leur champion – ils ne le voulaient pas comme champion. Quelle terrible désillusion ! Quand on a fait le sacrifice ultime pour le bien d'autrui et que ces mêmes personnes nous font vite comprendre que tout est vain, elles se moquent bien de nos actes héroïques, de nos visions, elles ne veulent pas de nous ! Il pensait que ses frères comprendraient que Dieu, par son intermédiaire, les délivrerait, mais c'était une erreur ; ils n'ont rien compris. C'est se heurter à une réalité terrible. Ceux-là mêmes pour qui l'on donne tout, au prix de tout, sont ceux qui ne veulent pas de nous, de notre message, de ce que nous avons à offrir ; ils n'y voient aucune valeur. On donnerait sa vie pour ses frères en Christ, on souffrirait pour le Corps du Christ, et pourtant ils nous soupçonnent, nous rejettent, nous ostracisent, nous comprennent mal, nous prêtent de fausses intentions. Voilà une épreuve de foi de taille, qui nous pousse à nous demander si nous sommes prêts à persévérer dans cette voie.

C'est un acte admirable de voir Moïse se battre avec acharnement pour ce peuple jusqu'à les faire sortir de là. Il a lutté pour leur délivrance alors même qu'ils n'avaient aucun intérêt pour son projet, son entreprise, et qu'ils ne lui apportaient aucune coopération, mais se méfiaient plutôt de lui. Il a persévéré et les a fait sortir. Des traces de cette ancienne attitude sont retrouvées à maintes reprises dans le désert : « Quant à ce Moïse, nous ne savons pas ce qu'il est devenu. Pourquoi nous as-tu fait mourir dans ce désert ? N'y avait-il pas assez de tombes en Égypte ? » Ils n'avaient aucune affection personnelle pour Moïse. Après tout, leur sortie n'était qu'une question d'intérêt personnel. Si Moïse pouvait leur procurer un avantage, et le leur donner réellement, d'accord, ils l'accepteraient, mais peu importait ce qu'il endurait pour y parvenir. Et pourtant, cet homme continue, inébranlable : la foi au milieu d'une désillusion déchirante, la foi que c'est la voie de Dieu, le dessein de Dieu, l'intention de Dieu.

La foi est souvent mise à l'épreuve lorsqu'on s'imagine une situation totalement bouleversée et qu'on découvre que ceux qu'on avait séduits, persuadés qu'ils se dévoueraient à nous et à notre cause si seulement on s'alliait à eux, ne le font pas. Tous nos espoirs s'évanouissent ; ce n'est qu'illusion, et la réalité est que nous avons affaire à des êtres charnels, difficiles à convertir à Dieu et à Ses préceptes. En les confrontant à des épreuves, nous nous attirons leur aversion. Ce sont là des éléments essentiels de l'œuvre de Dieu. Si Moïse n'avait été animé que par une foi inébranlable, il se serait lavé les mains de tous et aurait déclaré : « Ils ne méritent pas le sacrifice ! », et le diable aurait triomphé.

« C'est par la foi qu'il quitta l'Égypte, sans craindre la colère du roi. » Foi et crainte sont incompatibles. Elles s'excluent mutuellement. Si Moïse avait craint la colère du roi, il n'aurait eu aucune foi en Dieu. Avoir foi en Dieu signifiait qu'il ne craignait pas la colère du roi, car « il persévéra comme s'il voyait Celui qui est invisible ». S'il avait vu le roi, il n'aurait pas persévéré. Il en est toujours ainsi. Si nous voyons les choses visibles, neuf fois sur dix, nous succomberons ; mais si nous voyons les choses invisibles, nous persévérons.

Je ne suis pas absolument certain de ce à quoi ce verset fait référence. Les anciens exégètes l'appliquaient au jour où Moïse s'enfuit d'Égypte, mais il est alors clairement dit qu'il avait peur et qu'il s'enfuit par crainte. Je pense qu'il est plus probable qu'il se rapporte à ce jour, vers la fin des jugements, où Pharaon, dans une grande colère, lui ordonna de partir et dit : « Va-t'en ! Que je ne voie plus jamais ton visage ! » Et Moïse, ne craignant pas la colère du roi, répondit : « Je ne reverrai plus jamais ton visage. Très bien, je te quitte, et tu ne reverras plus jamais mon visage ! » Il ne craint pas sa colère, l'abandonnant à son sort. Quoi qu'il en soit, nous considérons qu'en principe, au fond, il n'y a pas de contradiction dans l'Écriture et que l'essentiel est que c'est sa foi qui a triomphé de la peur, et que c'est en voyant Celui qui est invisible qu'il a eu le courage d'affronter celui qui est visible.

« C’est par la foi qu’il institua la Pâque » (RV). Revenons à cette triple référence à la foi de Moïse pour y voir une réaction plus globale. Il a fait le grand renoncement. Il a assumé le prix et est allé jusqu’au bout. Il a persévéré dans la foi jusqu’au dénouement. Il a institué la Pâque par la foi, plaçant toute sa confiance dans le sang du Christ comme victoire sur la mort et sur celui qui détenait le pouvoir de la mort. La foi a triomphé pleinement et s’est établie dans une victoire totale et définitive. Ne rencontrera-t-elle plus aucune épreuve ? Il est remarquable que peu de temps après, avec toute son armée, il se retrouve face à la mer Rouge, sans issue, avec la colère du roi derrière lui et la fureur de l’oppresseur à ses trousses. Cela semble, à première vue, contredire directement chacun de ses pas de foi. Si Pharaon parvient à vaincre, ses renoncements échouent, son courage et sa foi sont démentis, sa foi en la puissance du sang est démentie, et sa foi tout entière, sur tous les points, est démentie. Tout cela se trouve rassemblé dans une seule et même épreuve à la mer Rouge. « Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme à pied sec ! » Triomphe sur tous les points.

Voici le défi. Il me semble qu'à mesure que nous avançons avec le Seigneur, les épreuves de la foi deviennent si rigoureuses qu'elles touchent presque tous les aspects de notre vie, remettant en question tout notre passé. Il ne s'agit pas seulement de notre dernière action, mais de tout ce qui y a conduit. Le diable soulève maintenant une question à ce sujet, dans une vaste épreuve globale. Il semble que, presque pas à pas, nous ayons été conduits dans un piège, croyant être guidés par Dieu, et ce piège est un piège global. Toute notre vie, dans notre relation à Dieu, est rassemblée dans ce grand piège où nous semblons avoir été amenés progressivement, pensant agir selon Sa volonté. À ce stade, la foi atteint des sommets insondables. Il ne s'agit plus d'une foi ponctuelle, mais d'une foi qui englobe tout, qui embrasse et justifie tout.

On n'avance jamais avec foi sans que l'ennemi ne vienne nous défier et nous demander si, finalement, nous avions raison d'accomplir la volonté de Dieu comme nous le pensions. Nous ne pouvons jamais aller bien loin sans être contraints de remettre en question l'ensemble de notre démarche. Nous sommes forcés d'adopter une position où le doute est permis, de remettre en question nos actions, mais la foi ne se limite pas à faire un pas ; elle exige aussi de réfuter le défi. La foi s'établit, non pas par un simple pas de foi, mais par notre fermeté sur le terrain que nous avons choisi, lorsque tout le reste le conteste. La victoire de la foi ne réside pas toujours dans le fait d'adopter une voie de foi, mais dans notre capacité à demeurer victorieux sur ce terrain lorsque toutes les armées du mal nous assaillent de leurs traits enflammés pour nous faire croire que nous avons tort.

C’est là qu’intervient le passage des Éphésiens : « Tenez bon… résistez… après avoir tout accompli, soyez victorieux… ». Littéralement, cela signifie : « restez victorieux sur le champ de bataille ». Se tenir debout est une chose ; résister en est une autre ; et demeurer debout en est une autre encore. La foi appelle à se tenir debout, la foi appelle à résister, et la foi appelle à demeurer debout.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Choisi du milieu du monde

« Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, et le monde ne l’a pas connu. » Jean 1:10.

« Le monde ne peut pas vous haïr ; mais il me hait, parce que je témoigne contre lui que ses œuvres sont mauvaises. » Jean 7:7.

« Maintenant a lieu le jugement de ce monde ; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. » Jean 12:31.

« Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous. Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. » Jean 15:18-19.

« Je vous ai dit ces choses afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Jean 16:33.

« Maintenant, je vais à toi, et je dis ces choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux-mêmes ma joie parfaite. Je leur ai donné ta parole ; et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Je ne prie pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du mal. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. » Jean 17:13-16.

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. Ne vous étonnez pas, frères, si le monde vous hait. » 1 Jean 3:1,13.

« Vous êtes de Dieu, mes petits enfants, et vous les avez vaincus, car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. » 1 Jean 4:4.

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. Qui est celui qui triomphe du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » 1 Jean 5:4,19.

Il s’agit là d’une série de passages assez remarquable. À certains endroits, on pourrait presque croire à une contradiction. Par exemple, on trouve cette affirmation : « Le monde ne peut pas vous haïr, mais il me hait » ; puis : « Parce que je vous ai choisis du milieu du monde, le monde vous hait. » Et encore : « Maintenant a lieu le jugement de ce monde, maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors » ; « Le monde entier est sous le malin. » Cela semble contradictoire, mais bien sûr, la Parole de Dieu ne se contredit jamais, et l’explication est facile à trouver.

1. La transition d'une position mondaine à une position spirituelle

La première chose à remarquer est que ces passages représentent un mouvement, une évolution, une transition. Ils montrent clairement que le peuple du Seigneur a progressé. Il est passé d'une position à une autre ; quelque chose s'est produit en lui qui a changé sa situation extérieure. À un certain stade, le monde ne le hait pas, et cela ne le flatte pas. Ce n'est flatteur pour personne, vis-à-vis du Seigneur Jésus, que le monde ne le hait pas. À un stade plus avancé, lorsque cette relation est devenue différente, plus intérieure, plus spirituelle, la position change et le monde (que nous avons déjà défini et sur lequel nous ne nous attarderons pas) hait. Plus le croyant progresse spirituellement, plus sa relation avec le Christ est profonde, plus sa haine de ce qu'on appelle « le monde » sera intense. Il est donc important de reconnaître d'emblée la transition que révèlent ces passages apparemment contradictoires.

Du monde : « Le monde aime ce qui est à lui. » Du monde : « Le monde se connaît lui-même. » Du Christ : « Choisi… du milieu du monde. » Le monde ne connaît plus, et le monde n’aime plus. C’est un changement de perspective, un changement de relation, un changement de conscience, et ce changement est progressif, en constante évolution. Quant à tout ce qui concerne le Christ, l’attitude du monde sera de plus en plus celle de L’évincer, de Le chasser, de rendre Sa présence impossible.

C’est dans ce contexte, et de ce fait, que nous comprenons le sens de cette seconde contradiction apparente : « Maintenant a lieu le jugement de ce monde, maintenant le prince de ce monde est jeté dehors » ; « le monde entier est sous l’emprise du Malin ». Comment concilier ces affirmations ? Le Christ intronisé à la droite de Dieu confirme que le prince de ce monde a été, du point de vue du dessein et de l’intention ultimes de Dieu, et du point de vue du gouvernement suprême de ce monde, jeté dehors ; que Satan n’a plus d’influence sur le gouvernement de ce monde, car ce gouvernement est désormais entre les mains du Christ.

« Le monde entier est sous l’emprise du Malin ». Certes, mais la victoire qui triomphe du monde réside dans la foi que Satan n’a pas le dernier mot dans le gouvernement de ce monde, mais que le Christ l’a, et que le monde est vaincu grâce à une relation avec le Christ, qui est au-delà de ce monde. Ce qui a été accompli pour le Christ Lui-même doit l’être pour l’Église par la foi. Tout dépend de notre attitude envers Satan et ses œuvres. Si nous croyons que le monde est soumis au Malin, que le Malin a le dernier mot sur tout, alors la défaite est certaine et inévitable. Mais si nous ne sommes pas du monde, et donc que nous ne sommes pas soumis au Malin avec le monde, mais que nous sommes en Christ, distincts du monde et au-dessus de lui, et que l'autorité ne réside pas en fin de compte dans le Malin mais en Christ, alors voilà la victoire qui triomphe du monde !

Ainsi, nous constatons une transition : d'une position dans le monde, du monde, liée au monde, et donc connue et aimée du monde, à une position spirituelle en Christ, hors du monde, n'étant plus connue ni aimée du monde. C'est simple. C'est élémentaire. C'est le premier pas. Mais il faut bien comprendre que cela n'est pas contradictoire. Il s'agit d'un mouvement spirituel, un mouvement qui a débuté lorsque nous nous sommes unis au Christ par la foi, et qui se poursuit sans cesse, s'intensifiant au fil du temps.

2. Le fait de l'éloignement et de l'antagonisme

Il me semble inutile de le souligner, mais il est peut-être bon de le rappeler : ces paroles proclament clairement un éloignement. « Le monde ne l'a pas connu », donc « le monde ne nous connaît pas ». Voilà l'éloignement. « Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait » (Jean 15, 19). Voilà l'antagonisme.

Je tiens à insister une fois encore sur le cœur du problème. Lorsque nous parlons du monde, nous ne parlons pas des gens de ce monde pleinement conscients de tout cela, car même s'ils ont une certaine conscience de cette différence, de cet éloignement et de ce conflit, ils n'en sont pas pour autant pleinement responsables. Ils sont sous l'emprise du Malin. Ils n'ont pas conscience d'être sous son emprise. Ils n'ont jamais connu autre chose. Si vous et moi avons déjà été délivrés, puis sommes revenus, nous savons, nous sommes pleinement conscients du fait que nous ne sommes pas là où nous devrions être, mais là où nous serions. N'ayant jamais été ailleurs, nous ne sommes pas pleinement conscients de notre état. Ce n'est que lorsque nous nous éveillons, lorsque par l'action de l'Esprit de Dieu nous reprenons conscience de nous-mêmes, lorsque nous prenons conscience d'une position qui ne nous était pas apparue aussi clairement jusqu'alors, que nous savons que ce n'est pas notre place.

Le monde ne s'est pas éveillé et, par conséquent, il ne sait pas, n'a pas une conscience aiguë et complète du fait qu'il est sous l'emprise du Malin, et pourtant, c'est le cas. Le Malin œuvre à travers le monde, créant et opérant en lui cet éloignement et cette opposition. Le monde prend conscience de cet éloignement, de cette différence, de ce conflit et de cette opposition, mais il ne peut l'expliquer.

Derrière le monde se cache une intelligence qui le connaît parfaitement. Ceux qui, spirituellement, sont en dehors du monde sont suspects avant même que l'on sache quoi que ce soit d'eux, tant sur le plan naturel qu'humain. Il n'est pas nécessaire de clamer haut et fort que l'on est chrétien ; si l'on est véritablement avec le Seigneur, cela transparaît. Rapidement, l'atmosphère même se charge de tension et de conflit. Il ne s'agit pas d'adopter une attitude ou une position différente ; c'est là, intangible et pourtant la chose la plus réelle pour notre conscience et pour celle du monde. C'est un fait. Le monde ne nous aime pas, même s'il ignore tout de nous et ne comprend peut-être pas son propre manque d'amour pour ceux qui appartiennent au Christ, mais le fait est là, indéniable. Le monde ne peut peut-être pas l'expliquer, mais il sait qu'il en est ainsi. Le Malin est là, et il sait que nous ne sommes pas de son peuple.

Ceci nous amène au point que nous souhaitons aborder pour l'instant.

3. La nature de la souffrance

« Dans le monde, vous aurez des tribulations », ce qui signifie en réalité « angoisse » : « Vous aurez de l'angoisse ». Quelle est la nature de cette souffrance du cœur même du Seigneur dans ce monde ? Elle s'inscrit pleinement dans ce que nous venons d'évoquer.

(a) Différence d'esprit

Avant tout, il s'agit d'une différence d'esprit. Une grande partie de la souffrance du peuple du Seigneur est due à la différence d'esprit entre eux et le monde. On ne peut jamais agir avec le monde comme on agit avec les croyants. On ne peut jamais présumer de ce que l'on fait avec les croyants. Bien souvent, même avec les croyants, nous constatons que notre marge de manœuvre est limitée, mais nous pouvons aller bien au-delà de ce que nous pouvons faire avec le monde. Nous pouvons supposer que les croyants entretiennent une relation avec le Seigneur, ce qui nous permet de compter sur leur réaction.

Ce que nous voulons dire, c'est que si certains sont véritablement liés au Seigneur et marchent avec Lui, nous pouvons être assurés que s'ils rencontrent quoi que ce soit qui leur soit contraire, ils devront rendre des comptes au Seigneur sur leur réaction. S'ils réagissent mal, nous disons : « Ils devront en répondre devant le Seigneur, cela ne nous concerne pas, c'est entre eux et le Seigneur », et nous savons que tôt ou tard, ils se heurteront au Seigneur sur ce point ! Ou bien, parce qu'ils connaissent le sens de la Croix et le don de leur âme, ils réagiront, ils triompheront, ils surmonteront rapidement cette épreuve, il n'y aura pas de chute. Mais on ne peut jamais avancer ainsi avec le monde. Le monde fonctionne selon le principe du donnant-donnant. On ne peut rien compter sur la grâce de Dieu dans le cœur. Le monde nous aborde sur un plan purement naturel et charnel, ce qui signifie souffrance pour l'esprit. Vous êtes d'un autre esprit, et devoir rencontrer dans votre esprit cet autre esprit, cette autre base, cet autre fondement de la vie, engendre beaucoup de souffrance. Vous devez maintenir une position spirituelle malgré l'incapacité de quiconque à vous rejoindre sur votre terrain. C'est la souffrance spirituelle. C'est l'épreuve.

Prenons l'exemple d'un croyant charnel. Si vous vous fondez sur une base purement spirituelle avec un croyant charnel, et que celui-ci commence à vous traiter de manière charnelle et à vous attaquer sur le terrain de la chair, quelle souffrance spirituelle cela provoque ! Vous êtes impuissant. Tout ce que vous pouvez dire, c'est : « Eh bien, nous devons attendre qu'il adopte une nouvelle position spirituelle ! »

C'est l'esprit du monde, et dans ce domaine règnent l'épreuve, la souffrance et l'angoisse, en raison d'une différence d'esprit. L’esprit du monde et l’Esprit qui vient de Dieu sont en désaccord et s’affrontent ; le Seigneur nous appelle donc, pour un temps, à vivre dans un monde où un autre esprit que l’Esprit du Christ est répandu, presque universel, et où ce conflit est constant.

Je me souviens de quelqu'un qui m'a dit un jour qu'il supposait toujours que les gens étaient crucifiés jusqu'à preuve du contraire, et qu'il agissait en conséquence. Or, cette personne faisait toujours des découvertes extrêmement douloureuses, terribles. Elle partait du principe que les personnes avec lesquelles elle interagissait étaient des crucifiés, puis elle subissait un choc terrible, se retrouvait désemparée et abasourdie, et traversait une véritable agonie. Je ne sais pas si ce principe est juste ou non – je ne vais pas en discuter – mais le fait est que, sans l'Esprit du Christ, il y aura toujours souffrance pour ceux qui possèdent l'Esprit du Christ, qui sont de Son Esprit, et pour ce monde qui est animé d'un autre esprit.

Je pense très attentivement au Seigneur Jésus Lui-même. Derrière nos propos se cache la suite de Ses enseignements durant Sa vie terrestre, et nous pouvons constater combien, dans Son cas, la souffrance était réelle en raison de la différence d'esprit entre Lui et les autres.

(b) Différence de gouvernement

Le monde est gouverné par sa propre nature, son propre fondement, et ce fondement, cette nature, est purement égoïste. En fin de compte, on trouve toujours quelque chose qui ramène à soi-même dans ce monde. Si ce n'est sous une forme, ce sera sous une autre. Le monde est gouverné par tout ce qui appartient à l'âme. C'est un monde de l'âme, et l'âme est la vie intérieure. Le monde est absolument gouverné par l'esprit du monde, ses pensées, ses jugements, ses normes, ce qu'il pense et ressent, et comment il agit, ainsi que par ce qu'il appelle succès, efficacité, ce qu'il considère comme ayant de la valeur. C'est un vaste domaine.

Le Seigneur Jésus, dans ce monde où les hommes disaient : « Voilà ce qu'il faut faire ! », même sur le plan religieux ; et : « Voilà ce que vous devez faire, et voilà ce que vous ne devez pas faire ! Voilà ce qui est opportun ! Voilà ce qui relève du bon sens ! Voilà ce qui est sage ! Voilà comment il faut faire ! » Dans ce monde-là, le Seigneur Jésus était gouverné en dehors de ce monde, selon une norme tout à fait différente. Ce que le monde appelle succès n'est, après tout, qu'une efficacité éphémère, une illusion passagère, une façade, une imposture, et puis tout disparaît. Ce n'est pas le véritable succès. Il appartient à ce monde qui « passe, avec ses modes ». Il est possible d'être gouverné par une norme tout à fait différente, en dehors de ce monde. Le monde ne peut comprendre cette norme. Le monde ne peut saisir le sens profond des choses. Il est incapable d'apprécier, de comprendre, de reconnaître ces valeurs. Le monde qualifie ces valeurs de gaspillage et n'a ni le pouvoir ni la faculté d'évaluer les normes divines, les valeurs divines. Le gouvernement est différent.

Vivre dans ce monde selon une norme céleste est une souffrance, car on s'y oppose constamment, et le monde s'est tellement approprié ce qui représente Dieu que même le peuple du Seigneur est gouverné par ses principes. Ils rejetteraient, bien sûr, avec véhémence, se disant mondains. Ils diraient même qu'ils sont bien moins terrestres que beaucoup d'autres, et pourtant, au fond, cela compte, cela a son importance, l'effet produit sur les hommes, leur perception des choses, qu'ils le considèrent comme un succès ou non, comme une entreprise viable ou non, ou encore comme répondant aux critères de ce qu'ils appellent naturellement une réussite, une chose efficace. Ce qui détermine tout, c'est la mesure dans laquelle les hommes louent, reconnaissent, prennent en compte, sont prêts à considérer comme digne de reconnaissance. Et c'est ce qu'il y a de plus difficile pour la chair (qui n'est autre que le monde, car le monde agit à travers la chair et la chair est indissociable du monde), c'est ce qu'il y a de plus difficile pour la nature d'accepter le verdict de tous les autres : que la chose n'est pas un succès au regard de ses propres critères. Nous aspirons à la reconnaissance, à la prise en compte, à ce que la chose soit reconnue aux yeux des hommes.

Comme nous l'avons déjà souligné, le Seigneur Jésus est sorti de ce monde non pas établi aux yeux des hommes, mais bien au contraire. L'apôtre Paul est mort à une époque où il était soupçonné d'échec ; il est sorti de ce monde non pas en ayant réussi selon les critères de ce monde. Or, le succès du Christ ne peut être perçu qu'en dehors de ce monde. Lorsque vous atteignez le lieu de la résurrection, vous êtes totalement hors de ce monde. Le succès de la vie de l'apôtre ne peut être apprécié que par une évaluation spirituelle. Le Christ était dans ce monde et était régi par un autre monde, d'autres normes, un autre ordre, un autre système que les princes de ce monde ne pouvaient ni connaître, ni comprendre, ni apprécier. Hélas, quelle agonie de vivre dans un tel monde ! C'est une souffrance, une tribulation : la tribulation de devoir constamment renoncer à sa propre âme. « Celui qui perd sa vie la trouvera pour la vie éternelle » (Jean 12, 25). C'est un renoncement constant à la vie de l'âme.

Qu'est-ce que l'âme ? C'est ce fondement de l'évaluation, de l'appréciation, de l'estimation et du jugement mondains ; tout ce domaine des choses que notre âme affectionne ; ses preuves, ses démonstrations. Il n'est pas heureux pour notre âme d'être dans un climat de suspicion ; nous aspirons à être bien vus des autres, surtout des chrétiens. C'est une véritable souffrance pour l'âme humaine d'être considérée comme un échec, de ne rien accomplir, et son désir le plus profond est de pouvoir présenter ses résultats, ses preuves, ses démonstrations, de les faire connaître, de les exposer dans un manuel, de montrer au monde (surtout au monde chrétien) ce qu'elle accomplit.

Le monde cherche constamment à se faire remarquer. C'est précisément ce que le monde a dit au Christ, et ses propres frères, mêlés à cela, Lui ont suggéré d'aller à la fête et de se montrer ouvertement. C'est exactement ce que le diable disait dans le désert : « Monte au sommet du temple, jette-toi en bas, et tous croiront ! Tu auras des disciples ! Tu seras reconnu ! Captive les foules en leur montrant ce dont tu es capable ! Fais un spectacle, et tu seras applaudi ! » Voilà la vie de l'âme, et elle est mondaine. Vivre dans un tel monde, le rejeter entièrement et se soumettre à d'autres normes est une angoisse pour l'âme, une tribulation, un déni constant de la vie de l'âme, une perte de notre propre vie, de notre propre âme. Une force est nécessaire pour nous y conduire. On ne peut y parvenir par la seule force de l'ascétisme, comme une fin en soi. On ne le fait certainement pas par intérêt, en suivant l'idée ascétique qu'on peut atteindre l'immortalité en s'affligeant de mille manières et en se reniant. Ce n'est pas la loi qui régit cette Vie en Christ. La seule force qui rend une telle vie possible, c'est la force de la foi.

Il doit y avoir quelque chose qui vous élève au-dessus de ce monde, et c'était cela en Christ. Comment Christ a-t-Il vaincu le monde ? Nous n'aborderons pas ce sujet pour l'instant, mais nous y sommes conduits. « Dans le monde, vous aurez des tribulations ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde.» Comment Christ a-t-Il vaincu ? En un mot, Christ a vaincu en croyant au caractère du Père, et non en Ses actes. Cela vous portera loin. S'il avait fondé Sa foi sur les actes du Père, alors lorsque celui-ci l'a envoyé à la croix, L'a abandonné et Lui a permis d'endurer une agonie profonde et terrible, Il aurait été offensé par le Père. Il ne se fondait pas sur les actes du Père.

Si nous avons foi en Dieu uniquement à cause de ce qu'Il fait pour nous, nous nous exposons à de très grands périls, car Il peut faire des choses surprenantes. Serons-nous influencés d'une manière ou d'une autre par les actes de Dieu ? Eh bien, quand Dieu agit avec bonté, nous sommes ravis, mais quand Il agit de façon mystérieuse, nous sommes abattus. Je crains que beaucoup d'entre nous n'aient fondé leur « foi », comme on l'appelle, en Dieu sur Ses actions. Et quand Dieu n'a pas fait ce que nous attendions, mais bien autre chose, notre foi a faibli et de profondes interrogations se sont posées. Mais le Christ n'a pas cru au Père pour Ses actes. Il a cru au Père pour Sa nature. Il s'est appuyé sur la nature même du Père pour justifier Ses actes, car le Père est ce qu'Il est, et par conséquent, Il ne se contredit pas ; Ses actes sont donc nécessairement conformes à Sa nature.

Dieu n'agira jamais à l'encontre de Sa nature. Si vous vous focalisez sur l'action, vous comprendrez mal Dieu. Si vous comprenez Sa nature profonde, vous verrez que même s'Il cause la souffrance, cela est conforme à Sa nature. Il y a quelque chose d'inhérent à Sa nature, à Son essence même, qui guide Ses actions. C'est une leçon difficile à apprendre, mais une leçon que nous devons apprendre tôt ou tard : Dieu fait tout en fonction de ce qu'Il est. Nous devons nous tourner vers le Seigneur et avoir la certitude, une fois pour toutes, que Dieu est ce qu'Il est, et que rien ne peut Le changer. Il ne change pas, Il est immuable. Or, s'Il est ainsi, cet acte présent de Dieu doit être conforme à Sa nature. Ainsi, le Christ a regardé au-delà de l'acte pour Se concentrer sur la nature du Père, a ancré Sa foi en cette nature et a vaincu le monde.

Satan suggérerait que les actes du Père étaient motivés par autre chose que Son amour. Prenons l'exemple de la nourriture dans le désert. Voici le Fils : affamé, épuisé, et Satan lui dit : « Ordonne à ces pierres de devenir du pain. » L'insinuation est la suivante : « Tu as été déclaré Fils, et voilà que le Fils est laissé à mourir de faim : c'est incohérent ! » Satan voudrait que le Christ Se base sur Sa propre expérience pour interpréter Dieu à travers le prisme de Sa souffrance, et qu'Il dise : « Puisque je souffre, Dieu n'est pas bon, il n'est pas Dieu, il est ceci ou cela ! » Mais le Christ a renversé la situation et s'est fondé non pas sur son expérience, mais sur la nature même de Dieu. C'est alors qu'Il a pu surmonter cette épreuve, car il croyait en Dieu.

« La victoire qui triomphe… notre foi ! » La foi en ce que Dieu est, et non en ce qu'Il fait ou pourrait faire ; voilà la victoire qui triomphe du monde.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - Le Monde

« N’aimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui. Car tout ce qui est dans le monde – la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et la vaine gloire de la vie – ne vient pas du Père, mais du monde. Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. » (1 Jean 2:15-17)

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. Ne vous étonnez pas, frères, si le monde vous hait. Vous êtes de Dieu, mes petits enfants, et vous les avez vaincus, car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. Eux, ils sont du monde ; c’est pourquoi ils parlent comme le monde, et le monde les écoute. » (1 Jean 3.1, 13 ; 4.4-5)

« Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier est sous le Malin. Car plusieurs séducteurs sont venus dans le monde, qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu en chair. C’est là le séducteur et l’antichrist. » (1 Jean 5.19 ; 2 Jean 7)

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. » « Et qui est celui qui vainc le monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » (1 Jean 5:4-5).

Ici, dans ce passage, il est question de ce qui est appelé « le monde ». Vous aurez remarqué la fréquence d'apparition de ce mot dans cette lettre. Tous les passages auxquels il est fait référence traitent du monde. Plusieurs autres passages de la lettre abordent le monde différemment, mais pas tout à fait dans le même sens. Dieu a envoyé son Fils dans le monde, par exemple. Il est frappant et significatif de constater la fréquence d'apparition d'un terme dans une lettre aussi courte. Et lorsque nous nous tournons vers l'Évangile écrit par ce même apôtre, qui couvre un champ beaucoup plus vaste, nous serons tout aussi frappés par la place accordée au « monde », car dans l'Évangile de Jean, ce mot apparaît pas moins de soixante-dix-huit fois. C'est impressionnant, et il est certain que lorsqu'un terme prédomine autant, il nous empêche de saisir le message et le sens de tout le reste qui est écrit.

Puis une autre pensée : lorsque nous nous souvenons que ces écrits de Jean étaient les derniers écrits de l'époque apostolique, cela revêt également une signification particulière, car à mesure que l'époque des apôtres touchait à sa fin et que les derniers écrits apostoliques étaient diffusés, l'accent était fortement mis sur « le monde ». Cela signifie certainement qu'au moins dans ce domaine, les croyants avaient besoin d'être mis en garde, exhortés et aidés de manière particulière. C'est dans cette direction qu'ils rencontraient leurs tentations, leurs difficultés, leurs dangers, leurs périls.

Dès lors, il nous faut comprendre ce que l'apôtre entendait par ce terme. Que voulait-il dire par « le monde », présenté comme une épreuve et un péril particuliers à surmonter par la foi ? Comment le monde est-il vaincu par la foi ? Que signifie vaincre « le monde » par la foi ?

On ne peut répondre à cette question qu'en comprenant ce que signifie « le monde ». S'agit-il de la sphère dans laquelle nous nous trouvons ? En effet, il est absurde de vaincre une sphère, un lieu, par la foi. La foi ! Est-ce vaincre les gens dans cette sphère ? Or, le même mot est employé pour désigner les gens et cette sphère ! S'applique-t-il aux gens, à l'idée que nous les vainquions par la foi ? Cela n'a guère plus de sens ! De plus, le même mot est utilisé pour désigner le système ou l'organisation ordonnée des choses sur terre ; on l'appelle « le monde », ce que nous appelons l'organisation de l'humanité et des choses. Le vainquons-nous par la foi ? Doit-il être vaincu ? Certes, beaucoup de choses sont peut-être erronées à ce sujet, et l'ordre serait peut-être meilleur autrement, mais je suis presque certain que le sens n'y est pas. Alors, que signifie-t-il ?

Si vous considérez tous ces passages des lettres de Jean, vous constaterez que le terme « le monde » est un terme englobant. Il désigne l'ensemble du domaine des choses du temps et des sens.

Depuis la chute, l'homme est considéré par la Parole de Dieu comme une créature « mondaine ». Nous employons le terme « mondain » dans un sens bien plus restrictif qu'il ne le devrait. Lorsque nous disons de quelqu'un qu'il est mondain, nous entendons par là qu'il fréquente les théâtres ou les cinémas, ou qu'il s'habille d'une certaine manière. Ce sont là des aspects accessoires que nous qualifions de « mondanité », ou peut-être quelqu'un qui vit simplement pour ce monde et non pour Dieu ni pour le ciel. Nous disons qu'il appartient au monde. Mais, après tout, ce n'est qu'une façon réductrice de parler de mondanité.

Depuis la chute, la Parole de Dieu considère l'homme comme une créature mondaine. Il est lié à ce monde et prisonnier de lui. Il est l'esclave de ce monde, le prisonnier de ce monde. Ce monde est son tout. Il naît dans ce monde, il vit dans ce monde, tout ce qui entre dans sa vie vient de ce monde. Il meurt dans ce monde, il est enterré dans ce monde, et tout ce qu'il a acquis dans ce monde disparaît avec lui dans ce monde. Il est l'esclave de ce monde en ce sens qu'il ne connaît que ses normes, ses ressources, son intégralité. Il le connaît plus ou moins, mais c'est tout, et il n'a aucun autre moyen de juger les choses, aucun autre critère pour s'orienter. Il n'a pas d'autre esprit, pas d'autre conception. Pour lui, dans son esprit, son cœur, sa volonté et dans tout son être, ce monde est tout ce qu'il possède naturellement.

Si vous lui présentez des normes extérieures à ce monde, il ne peut vous suivre, il ne peut vous accompagner. C'est comme essayer de faire apprécier les beaux-arts à un chat ou à un chien. Il est inutile d'emmener un chien écouter une sonate de Beethoven en espérant qu'il l'apprécie, qu'il la comprenne, qu'il puisse suivre le mouvement et s'imprégner de l'ensemble. Il est inutile d'emmener un chat dans une galerie d'art et de lui expliquer toutes les beautés et les merveilles de la création de l'artiste. Ce n'est pas plus le monde du chat que la musique n'est le monde du chien. Ils ont leur propre monde. Emmenez-les voir d'autres chiens et chats ; ils pourront ainsi apprécier cette expérience et s'y investir pleinement. C'est leur monde, l'autre ne l'est pas. En ce sens, l'homme est une créature mondaine, car toute sa vie consciente se limite à ce monde qui lui parvient par ses sens.

Nous commençons maintenant à saisir le sens profond de ce que le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de Jean, entend par vaincre le monde. Ce monde des sens, la chute – dans laquelle l'homme est par nature prisonnier, non seulement parce qu'il est lié, non libre, mais aussi parce qu'il est limité, confiné à un certain espace – est considéré comme séparé de Dieu et en opposition à Dieu et à tout ce qui vient de lui. Il s'oppose aux choses de l'Esprit. Il est contre Dieu. Il est donc contraire à l'obéissance à Dieu et, de par sa nature (non pas nécessairement par sa volonté propre, mais par sa nature même), il est contraire à la foi. La foi n'est pas la loi de ce monde. Les sens sont la loi du monde. Ce que le monde peut comprendre, il l'accepte et le suit. Ce que le monde peut voir, ressentir et dont les sens peuvent apporter la preuve, il l'accepte. Mais ce qui ne peut être démontré, prouvé, présenté comme preuve au monde – en un mot, ce qui relève de la foi au sens biblique – le monde ne peut l'accepter, il s'y oppose et considère comme fou quiconque adopte cette position. La folie, c'est simplement ne pas se comporter comme le font les personnes qui se considèrent saines d'esprit. Paul fut considéré comme fou – « Tu es fou » (Actes 26:24) – simplement parce qu'il suivait une norme qui n'était pas celle du monde. Le monde ne pouvait le suivre. Il était sorti de son champ de compréhension ; il était donc anormal à ses yeux, et le monde le traita de fou. Jean résume cette conception du monde par la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, la vaine gloire de la vie. Voilà une excellente explication et définition des sens. Qu'est-ce que la convoitise de la chair ? C'est simplement le désir ardent de la chair. Le désir ardent des yeux. La vaine gloire de la vie. Voilà ce qu'est le sens, voilà ce qu'est le monde. Jean dit que tout ce qui s'oppose à Dieu n'est pas de Dieu.

Pour aborder immédiatement notre sujet actuel, il apparaît clairement que la foi qui triomphe du monde signifie transcender toute forme de domination dans notre vie : la domination de la chair, des yeux, de la vanité de la vie ; la domination par les normes humaines, déconnectées de Dieu ; la domination par les limitations d’un monde, d’une création qui a perdu ses facultés spirituelles et qui, de ce fait, est prisonnière de limites très restreintes en matière de compréhension, de connaissance, de vision, de jugement, de capacité et de conscience.

Ensuite, la domination des yeux : « Il ne jugera pas selon l’apparence… mais selon la justice… » (Ésaïe 11, 3-4). Voilà la parole du Seigneur Jésus. Le Seigneur ne s’arrête pas aux apparences ; le Seigneur ne juge pas comme l’homme. C’est la domination du regard, ce que l’œil voit ; voilà la limite.

Le désir de la chair. C’est se satisfaire soi-même, voir ses propres sens, ses propres désirs, assouvis. Qu’est-ce qu’un désir de la chair ? Il s'agit de voir les choses se produire. Si vous ne voyez pas les choses se produire, vous ne croyez pas qu'elles se produisent, si vous êtes un homme du monde. Dans la mesure où nous sommes du monde, nous exigeons des statistiques, des preuves, des démonstrations sensorielles de ce qui se passe.

Quelle est la vaine gloire de la vie ? La réputation, le nom, la position, l'influence, être bien considéré, toutes ces choses que l'homme aime posséder pour se construire quelque chose qui lui procure joie et satisfaction personnelles, quelques étalages. Toute forme d'orgueil est vaine, qu'il soit l'orgueil de race, de naissance, d'héritage, de position, de réussite ; et le monde en fait grand cas. La mondanité consiste toujours à parler de qui il est, de qui elle est ; de ce qu'il a fait, de ce qu'elle a fait ; de ce qu'il a accompli, de ce qu'elle a accompli. Voilà l'orgueil. Il n'est pas de Dieu, il s'oppose à Dieu, et Dieu s'y oppose. Du point de vue de Dieu, c'est de la folie.

Surmonter le monde, c'est s'en affranchir. Comment s'affranchir des sens, de leur domination, de ce besoin impérieux de voir, de ressentir et d'avoir des preuves tangibles ? Qu'est-ce qui nous en libère ? Invariablement, la foi. On ne s'en libère jamais sans la foi. Rien ne se passe ! Aucune preuve ! Aucun élément concret ! Est-ce le dernier mot ? Est-ce la vérité ? Est-ce tout ce qu'il y a à dire ? Prenons l'exemple inverse : tout semble indiquer un échec, un désastre, un effondrement, une tragédie, une catastrophe ; tout a mal tourné ! Les preuves sont accablantes ! Est-ce tout ce que vous avez à dire ?

La foi est la preuve des choses invisibles. Si l'apôtre avait envisagé une autre possibilité, il l'aurait formulée de la même manière. La foi contredit beaucoup de choses visibles ! C'est grâce à elle que les hommes affirment que le visible est éphémère, et que ce n'est pas la vérité absolue ; il existe une autre histoire, quelque part, derrière tout ce que l'on voit : la version de Dieu.

Prenons à nouveau l'exemple de Paul. Tous ceux qui se trouvaient en Asie l'avaient abandonné. Celui-ci disparu, celui-là disparu. Les églises désorganisées, divisées, l'apostasie s'insinuant, des hommes malfaisants égarant les croyants, l'œuvre de sa vie réduite à néant, lui-même emprisonné, privé de tout moyen direct d'enseigner et d'améliorer la situation. Tout cela crie : « Échec ! Une vie gâchée ! » Est-ce tout ? Il ne le croyait pas. Des siècles ont prouvé le contraire, mais il ne pouvait le voir, personne ne pouvait le voir.

Prenons un exemple encore plus frappant : celui du Christ sur la croix, crucifié par faiblesse, poussant un cri de désespoir ; et ce, malgré toutes les affirmations puissantes concernant Son identité, malgré tous Ses miracles, Ses enseignements et Ses prétentions extraordinaires. Le voilà suspendu, dépouillé et cloué à cette croix, criant Son désespoir d'être abandonné de Dieu. Qu'en est-il pour les sens ? L'évidence pour les sens est tout sauf la vérité. Tout confirme les dires de ses adversaires : « Un imposteur ! Il fait de fausses déclarations ! Un prétendant ! » Est-ce tout ? C'est ainsi que le monde Le perçoit. Nous savons bien qu'il y avait un autre aspect à cela, mais cet aspect ne se révèle que par la foi. C'est uniquement par la foi que l'on accède au bien de cet autre aspect et que l'on triomphe du monde. Nul ne parvient au triomphe de cette croix sans la foi. Il faut l'accepter par la foi, s'y engager pleinement par la foi, avant qu'elle ne devienne une réalité vivante et précieuse dans son cœur. Le monde doit être vaincu.

Le monde, alors, c'est tout l'ordre des choses lié à l'homme tel qu'il est par nature, par lequel il est gouverné, dominé et emprisonné ; un ordre opposé à l'Esprit, à Dieu, à l'obéissance à Dieu, à la foi. Il ne s'agit peut-être pas de ce monde d'hostilité obscure envers Dieu ; il se peut simplement que nous ayons besoin de preuves, que notre nature charnelle exige des témoignages, que nous ayons besoin de voir les choses se produire, sans quoi nous ne pouvons avancer avec Dieu. Nous avons besoin de voir des âmes sauvées, sinon la foi s'effondre. Nous avons besoin de voir l'œuvre de Dieu progresser, prospérer, sinon nous stagnons. Nous avons besoin de trouver dans le monde des preuves tangibles la confirmation de notre justesse, sinon nous restons immobiles. Il existe un domaine où nous devons nous tenir à l'écart de tout cela, un domaine où nous pouvons, seuls, affirmer : « Je ne peux dévier de cette position ! Cette position m'a été donnée par Dieu ! Tout voudrait me faire croire que je me trompe, mais ma connaissance de Dieu repose sur le maintien de cette position. Il ne s'agit pas simplement d'entêtement, de ténacité, d'attachement à mes convictions, de crainte pour mon orgueil ; c'est quelque chose de plus profond. La vanité de la vie n'a rien à voir là-dedans. La convoitise de la chair, la convoitise des yeux, n'ont rien à voir là-dedans. Même si cela me coûte tout, ma réputation, mes disciples, mon soutien, tout, je ne peux être autrement. Sur ce point, je connais Dieu. » Voilà la foi qui triomphe du monde.

Voyez-vous ce qu'est le monde ? Le monde est là chaque fois que nous sommes tentés, vous et moi, par une considération humaine ou naturelle, dans quelque domaine que ce soit, d'accepter ce qui nous est présenté par nos sens.

Or, la foi est la victoire qui triomphe du monde. La foi triomphe des sens, de la vue, des désirs personnels, de tout ce que ce monde convoite. La foi affirme : il y a plus que cela. Car, après tout, ce monde est, au mieux comme au plus, limité, éphémère. La foi affirme qu'il y a plus que cela, et c'est vers ce plus que je tends.

Cela ne s'est-il pas toujours avéré vrai ? N'est-ce pas la foi qui a obtenu plus que le monde ? Toujours ! Elle a triomphé et obtenu plus que ce que le monde pouvait obtenir. Par sa foi, Abraham devint héritier. Du monde ? Certes, mais son héritage s'étendait au-delà du monde ! « Nous sommes tous enfants d'Abraham par la foi. » Les promesses dépassaient ce monde.

Un mot sur ce point précis : « Voici la victoire qui triomphe du monde, notre foi. Et qui est celui qui triomphe du monde… ». Remarquez le changement. De l'abstrait, on passe au concret. « Voici la victoire qui triomphe du monde… notre foi. » Désormais, la question devient personnelle : « Qui est celui qui triomphe… ? » Puis, dans 2 Jean 7, nous lisons : « Car plusieurs séducteurs sont venus dans le monde, ceux qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu en chair. » Je vous invite à remarquer la place qu'occupe l'incarnation dans tout cela. « Jésus-Christ est venu en chair. » Je vous invite à remarquer la place qu'occupe l'incarnation dans tout cela : « Jésus est le Fils de Dieu. » Les Juifs, à l'époque du Christ, ne croyaient pas à l'incarnation ; c'est-à-dire qu'ils ne croyaient pas qu'Il était le Fils de Dieu pour des raisons naturelles et terrestres. Le Christ représentait un défi à leur mondanité. Quels étaient les éléments qui surgissaient constamment dans l'impact du Christ sur les Juifs ? Les intérêts personnels, la réputation, la position sociale, l'influence, l'ambition.

Par envie, ils l'ont crucifié. Il y avait trop de gens qui le suivaient. Il avait trop d'influence. Il minait leur influence, les empêchait d'être au sommet, à la tête de tout. S'ils ne se débarrassaient pas de Lui, que pensaient-ils qu'il arriverait ? « Les Romains viendront et nous prendront notre nation, notre pays, notre position. » Intérêts personnels ! En Sa présence, les sujets qui revenaient sans cesse étaient les intérêts et les ambitions personnels, égoïstes et mondains des Juifs. Il y avait un contraste saisissant entre Lui et leur mondanité : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, la vaine gloire de la vie.

La vanité de la vie ? Il l'a exposée au grand jour : « …ils aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes » (Matthieu 6,5). Quelle image ! Voyez ces hommes, debout au beau milieu de la place du marché, là où la foule se rassemblait, priant à voix si haute, de telle manière que l'on disait : « C'est un homme très bon ! » Ils aimaient qu'on dise : « C'est un homme très pieux ! » C'est flatteur d'être ainsi qualifié. Ces hommes faisaient tout pour cela, et ils ne pouvaient supporter Sa présence car Il révélait que ce n'était pas de Dieu, mais du monde.

C'est pourquoi Jean, dont l'évangile parle plus que tout autre de spiritualité, parle tant du monde. Spiritualité et monde sont incompatibles.

Ainsi, les Juifs ne crurent pas qu'Il était le Fils de Dieu pour des raisons morales, humaines ou terrestres. Ils ne voulaient pas de Lui, car Il remettait trop en question leur mondanité. S'ils avaient admis qu'Il était le Fils de Dieu, quelle aurait été leur position ? S'ils avaient consenti ne serait-ce qu'un instant à ce qu'Il soit le Fils de Dieu venu du ciel, ils auraient été contraints de renoncer à leurs convictions et de changer radicalement de vie. Or, ils persistaient à le rejeter et, par conséquent, refusaient de le reconnaître comme le Fils de Dieu. « Voici le jugement : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres sont mauvaises » (Jean 3, 19). S'ils avaient admis qu'Il était la lumière envoyée par Dieu, ils auraient dû soit capituler et changer complètement de vie, soit combattre ouvertement Dieu. Leur seule issue était donc : « Il n'est pas le Fils de Dieu ! C'est un imposteur ! Il est faux ! » Accepter le Christ, c'est s'allier à Lui contre le monde, en nous-mêmes comme autour de nous.

Vous comprenez maintenant le rôle de l'incarnation. Si vous croyez que Jésus est le Fils de Dieu, qu'Il est venu en chair et en os, vous devez vous allier à Lui, et ce faisant, vous devez renoncer au monde. L'union avec le Christ signifie se séparer du monde. Cela ne signifie pas simplement renoncer à ceci ou cela, à faire ceci ou cela. Cela signifie accepter une position spirituellement en dehors de ce monde, une position de foi avec le Christ où les normes terrestres ne gouvernent plus, où les limitations terrestres ne nous retiennent plus captifs. La foi transcende tout cela et nous transporte dans un royaume infiniment plus vaste, mais nous n'y accédons jamais sans la foi.

Ce pas de foi élargit notre horizon et nous met en contact avec des forces insoupçonnées. Chaque nouvelle épreuve et chaque preuve de foi abat une barrière qui nous limitait, détruit ce qui nous retenait captifs, rend possible l'impossible. C'est en ce sens que l'apôtre dit : « Or, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5:17). Qu'est-ce que la nouvelle création ? La nouvelle création se caractérise par de nouvelles capacités, une conscience entièrement nouvelle, une relation nouvelle. La nouvelle création s'opère par la foi.

Le monde représente les limites de notre vie naturelle qui nous gouverne. La foi, c'est l'union avec le Christ, nous libérant de la domination des sens, de la vie naturelle, pour nous conduire dans un royaume où existent d'autres considérations, d'autres normes, d'autres possibilités. Tout est foi : de nouvelles possibilités qui, pour la nature, sont impossibles ! Voilà ce qu'est la foi. Toute la puissance de la Parole de Dieu s'abat sur cette foi, qui ouvre un monde élargi, une vie libérée, une connaissance nouvelle, une force nouvelle.

Que le Seigneur nous donne la foi qui est la victoire qui triomphe !

(à suivre)

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