et si c'était vrai?

lundi 13 juillet 2026

La Jalousie pour Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine «A Witness and A Testimony », juillet-août 1960, vol. 38-4. Source : Jealousy for God. (Traduit par Paul Armand Menye).

« Lorsque Achab vit Élie, il lui dit : Est-ce toi, le troubleur d'Israël ? Il répondit : Ce n'est pas moi qui ai troublé Israël, mais toi et la maison de ton père » (1 Rois 18:17,18).

« Et il dit : J'ai été très jaloux de l'Éternel, le Dieu des armées » (1 Rois 19:10).

Si l'on rapproche ces deux fragments - « J’ai été très jaloux de l’Éternel » ; « Est-ce toi, troubleur d'Israël ? » - on trouve deux situations étrangement opposées. - nous trouvons deux points de vue étrangement contrastés et contradictoires. D'un côté, l'affirmation - réellement étayée et indubitablement vraie - d'avoir été très jaloux du Seigneur. Et d'autre part, ce terme, cette description, utilisés pour cette même personne : « Troubleur d’Israël ». Mais la juxtaposition fait ressortir quelque chose de très significatif. Être très jaloux du Seigneur peut inévitablement signifier que l'on est un trouble-fête d'Israël. C'est d'ailleurs souvent ainsi que les choses se passent. Si vous n'êtes pas jaloux du Seigneur, vous ne causerez de problèmes à personne - je veux dire de problèmes spirituels. Mais si vous l'êtes, ne vous y trompez pas, c'est ainsi que cela vous retombera dessus : Troubleur d'Israël !

Le Prophète en tant que « Fauteur de Troubles »

Bien qu’Élie semble avoir rejeté l'accusation, et qu'il ait eu raison de le faire, l'accusation était néanmoins vraie. Achab, pour une fois dans sa vie, disait la vérité, mais d'une manière dont il n'était pas conscient. Le ministère d'un instrument prophétique consiste essentiellement à causer des problèmes. C'est inévitable, c'est dans la nature même des choses. En effet, la fonction même du prophète est apparue lorsque les choses n'allaient pas bien. Si les choses n'avaient jamais mal tourné, s'il n'avait jamais été nécessaire de les ajuster, de les corriger ou de les amener à une plus grande plénitude spirituelle, il n'y aurait pas eu besoin de prophètes. Nous ne saurions pas grand-chose sur les prophètes si les choses s'étaient déroulées comme prévu. La fonction des prophètes était de garder et de maintenir devant le peuple de Dieu la pleine pensée de Dieu les concernant, en particulier face à certaines choses qui s'y opposaient très clairement. Et c'est justement à cause de ce choc et de ce conflit que les problèmes surgissent.

L'accusation d’Élie contre Achab était réelle, mais le « trouble » auquel Achab se référait n'était pas dans Élie - il était profondément inhérent à la condition spirituelle de l'époque. Sa véritable racine et sa cause se trouvaient là. Il n'y aurait pas eu de « troubles » si ce n'était pour des gens comme Élie ; tout serait resté calme. Lorsque Élie se trouvait dans le pays, Achab le savait et le cherchait par tous les moyens. Il était le grand facteur d'irritation et d'aggravation. Bien que longtemps cachée, sa seule présence dans le pays avait pour effet de mettre la situation en évidence - cette apostasie et cette corruption spirituelles, qui étaient, après tout, la racine du problème. Cela ne pouvait pas continuer sans être contesté, tant que des gens comme Élie étaient là. Pour l'instant, je ne me préoccupe pas tant d’Élie lui-même que de ce qu'il représente : la présence d'un témoignage spirituel vivant, incarné ; une chose ennuyeuse, gênante, aggravante, toujours présente quelque part. Comme vous le remarquez dans le chapitre, Achab a parcouru tout le pays pour essayer de découvrir Élie. Si seulement il pouvait s'emparer de lui et le détruire, pensait-il, il pourrait se débarrasser des « troubles ».

Cela nous amène à des conclusions très claires. S'il y a un choc, une collision, entre deux irréconciliables, il y aura toujours des problèmes. Compte tenu de l'incorrigible tendance à la rétrograde de la nature humaine, et partout où elle est remise en cause, il y aura des problèmes. L'existence d'une telle chose dans la nature humaine n'a pas besoin d'être argumentée. Nous savons très bien que tout retournement de cette tendance vers le haut, quel que soit le domaine, est toujours synonyme de travail acharné et de conflit. Le déclin est dans la nature des choses. Si l'on abandonne n'importe quel élément de cette création à lui-même, il dégénère ; nous savons que c'est vrai. Toute tentative, tout effort pour améliorer les choses, dans tous les domaines, est source de conflits. C'est clairement le cas de la nature humaine. Elle déteste être dérangée, troublée, dérangeante, elle veut faire ce qu'elle veut. Moralement et spirituellement, la tendance est toujours vers le bas ; si elle est remise en question, il y aura des problèmes.

Israël Illustre la Tendance au Déclin de l'Homme

L'application de ce principe et de cette loi en Israël est terriblement vraie ! Jamais dans l'histoire de l'humanité une telle expérience n'a été réalisée, comme celle que Dieu a réalisée avec Israël. Dieu a fait tout ce qui pouvait être fait pour rendre possible une tendance à l'élévation dans la vie d'une nation. Il lui a donné le meilleur système de lois et de règlements pour chaque aspect de sa vie - physique, moral, spirituel. Il lui a donné les meilleures conditions, dans un pays où coulent le lait et le miel, un pays qui ne demandait qu'à répondre à tout petit effort pour le rendre fructueux. Dieu a fait preuve d'une patience et d'une longanimité infinies à l'égard de ce peuple. Jamais une telle expérience n'a été réalisée dans l'histoire de l'humanité, comme ce fut le cas avec Israël.

Il leur suffisait de répondre à Dieu de la moindre manière pour qu'Il les bénisse immédiatement. S'ils agissaient ainsi dans le domaine temporel, ils recevaient immédiatement une bénédiction pour cela ; ils étaient immédiatement récompensés. Ils n'avaient qu'à demander, et Il donnait. Ils n'avaient qu'à faire, et Il venait à eux. Nous souhaitons souvent (secrètement) vivre à cette époque, où les réponses temporelles de Dieu étaient si merveilleuses ! Oui, même lorsqu'ils n'étaient pas en règle avec Lui, si, au milieu de leur attitude criminelle envers Dieu, ils s'humiliaient et priaient, Dieu semblait oublier tout cela et venir directement à eux. Dieu menait une expérience. Au centre même de son univers, il donnait une leçon pour tous les âges, pour toutes les intelligences, à observer et à lire. Il a placé ce peuple dans les conditions les plus favorables - physiquement, géographiquement, moralement et spirituellement - qu'il pouvait offrir. Son attitude était la suivante : Si vous le voulez, je le ferai, et il n'y aura pas de délai.

Quelle est la somme de tout cela ? Quelle est l'histoire quand vous la lisez ? Une histoire étonnante ! C'est que, malgré tout, le cours est toujours en baisse, en baisse, en baisse. C'est quelque chose d'incorrigible, d'invétéré. Dieu a montré depuis toujours, depuis toujours, qu'il y a dans l'homme, dans l'homme, quelque chose de plus profond et de plus fort que tous les avantages ascendants que Dieu peut lui donner. Mettez-le dans un paradis, et il le transformera en taudis ! Donnez-lui toutes les meilleures conditions, et, à long terme, la condition sera celle de la disgrâce. Et, bizarrement, l'homme aime qu'il en soit ainsi. Si vous essayez de vous en mêler, vous verrez ce que vous rencontrerez. Le dentiste et le médecin peuvent être les personnes les plus détestées au monde ! Est-ce parce qu'ils sont si mauvais ? Oh non, il y a là quelque chose d'irrationnel, de tout à fait irrationnel. La valeur est totalement ignorée - simplement parce qu'elle va à l'encontre du courant ! Et qu'est-ce que le « courant » ? Combien de personnes préféreraient souffrir, souffrir, souffrir, plutôt que d'endurer peut-être quelques instants de douleur, pour que la souffrance s'estompe ! Vous voyez ce que je veux dire - c'est une chose étrange, cette nature humaine. Mais c'est en fait la racine de tout cela.

N'est-il pas étrange que ce qui peut être, ou pourrait être, la réponse à tous les besoins, la solution à tous les problèmes, l'élimination de toutes les situations néfastes, l'instauration de conditions tellement plus favorables, puisse devenir la chose la plus détestée ? N'est-ce pas étrange ? Regardez le Seigneur Jésus : regardez tout ce que Dieu a donné en lui ; regardez tout ce qu'il était, tout ce qu'il est venu apporter, tout ce qu'il est venu faire ! Il est un défi, un défi permanent. Pouvez-vous trouver le mal en lui ? « Quel mal a fait cet homme ? » Demanda une fois un homme - Un homme qui en savait long sur le mal, le mal et le péché ; probablement peu de gens en savaient sur ces choses plus que Pilate. Pourtant, sachant tout cela, il dut dire : « Je ne trouve rien à redire à cet homme » (Luc 23:22,14). Et cependant, cet homme est l'objet de la malveillance et de la haine, jusqu'au meurtre. Étrange, n'est-ce pas ? Il pourrait éclaircir toutes les situations, résoudre tous les problèmes, répondre à tous les besoins ; et pourtant - et pourtant - « Qu'il s'en aille » ! Tout ce qui s'oppose à la disposition, à la prédisposition ou à la prédilection de l'homme à faire ce qu'il veut, sera un « fauteur de troubles ».

Voilà qui touche à un principe. Vous et moi, sur la base la plus large de la vie chrétienne, sommes ici dans ce monde en cette capacité même, pour enjamber le chemin de l'iniquité, du péché - du cours même de l'homme - et pour représenter un frein ; et parce que nous sommes ici pour cela, nous serons appelés des « faiseurs de troubles ». Dans un sens très réel, nous, SERONT des fauteurs de troubles. Les problèmes se concentreront sur nous et nous devrons en souffrir. Le fait même que vous soyez jaloux du Seigneur vous mettra en conflit avec la tendance qui existe dans ce monde, dans l'homme. Tout témoignage en faveur de Dieu dans ce monde sera très éprouvant, car, dans la nature même des choses, il va à l'encontre de la tendance générale de ce monde, qui est vers le bas.

Le Spirituel Contre le « Naturel »

Voilà, comme je l'ai dit, les grandes lignes du principe. Approchons-nous du cœur des choses, en ce qui concerne ce que représente ce chapitre. Lorsque le spirituel s'oppose au formel, au traditionnel, au nominal et au « naturel », il y a des problèmes. Il ne s'agit pas seulement de la réaction du monde, mais de la réaction de la religion. J'irais même plus loin en disant que c'est peut-être la réaction du christianisme. Il y a une très grande différence entre le christianisme formel, traditionnel, nominal, « naturel », d'une part, et le christianisme spirituel, d'autre part ; une très grande différence. À tel point que cela devient également un champ de bataille - le champ de bataille de beaucoup de problèmes.

Ne touchez pas au formalisme, et tout se passera tranquillement. Laissez le traditionalisme tranquille - c'est-à-dire l'ordre établi des choses tel qu'il a toujours été ; ce cadre des choses tel qu'il a été constitué, mis en place et établi par l'homme ; ce christianisme qui est le système fixe et accepté des choses - et vous échapperez à beaucoup de problèmes. Mais si vous cherchez à instaurer un ordre des choses véritablement spirituel, les problèmes surgissent immédiatement. Et c'est VOUS qui créez les problèmes ! La vérité, c'est que le problème réside dans la condition existante, la situation, l'état, mais qu'il n’est mis en évidence que par votre action. C'est pourquoi les hommes et les femmes spirituels, ainsi que le ministère spirituel, sont appelés « fauteurs de troubles », parce que ces deux choses ne peuvent pas aller de pair.

Voilà où en était Israël. Ils avaient les traditions, les oracles, les ordonnances, les témoignages ; ils avaient les formes, ils avaient le système - ils avaient tout ; mais, à l'époque des prophètes, il y avait toujours ce grand fossé entre les « extérieurs » et les « intérieurs » de la vie en relation avec Dieu. Le cœur est loin des lèvres. La réalité spirituelle ne se trouve pas dans le formel. Vous pouvez tout avoir - mais si vous introduisez le sens véritablement spirituel des choses, c'est dans ce domaine que les problèmes commencent. C'est le problème qui survient lorsque ce qui est extérieur et traditionnel entre en conflit avec quelque chose de véritablement spirituel.

J'ai utilisé le mot « naturel » il y a quelques instants - bien sûr entre guillemets, en le tirant du Nouveau Testament : il signifie, littéralement, ce qui est simplement « âme », « de l’âme ». Il est important de se rendre compte à quel point une chose peut être « soucieuse de l’âme », même dans le christianisme. Il peut y avoir une passion énorme, un sérieux énorme, un enthousiasme énorme, des arguments et une conviction énormes, et pourtant la chose peut être très, très éloignée de ce qui est spirituel. Il peut s'agir d'un tout autre monde. Le conflit naît entre ces deux choses. Lorsque l'esprit naturel manipule les choses divines, lorsque la raison naturelle s'est emparée de la Parole de Dieu et des choses de Dieu, lorsque les passions et les intérêts de l'homme sont servis par l'œuvre et le service de Dieu, cela peut devenir le terrain d'un grand nombre de conflits et de troubles spirituels.

Des problèmes surgiront dans le domaine de la religion, et dans la « religion chrétienne » en tant que telle, lorsque ce qui est purement spirituel se heurte au système figé et à la tradition des hommes. Cela peut se produire aussi bien au sein du christianisme comme ça avait le cas entre le Christ et Paul, et le judaïsme. Il y avait la tradition et, en soi, il n'y avait rien de mal à cela ; il n'y avait rien de mal à ce que Dieu avait donné, aux oracles et aux témoignages, rien de mal sur le plan spirituel ou moral. Mais ils étaient devenus des fins en soi, des choses en soi, et le sens réel, la signification et l'interprétation de ces choses étaient perdus ; ils étaient les choses. Le temple était la chose ; avec Dieu, il n'était pas la chose ; il n'était que le signe de quelque chose d'autre. Pour eux, les sacrifices étaient la chose ; pour Dieu, ils n'étaient pas du tout la chose ; il n'y avait qu'un seul sacrifice qui était vrai pour Dieu. Il n'y avait qu'un seul sacrifice qui était vrai avec Dieu. Et ainsi nous pourrions parcourir toute la gamme. Les choses - les formes et les moyens - étaient tout, et il était criminel à leurs yeux de dire autrement, de donner une autre interprétation que l'interprétation historique et traditionnelle. C'est là qu'ils se sont brouillés avec Paul. Il était parvenu à voir le sens des choses, il avait progressé des choses vers le sens, et eux ne l'avaient pas fait. C'est là que réside le conflit et le problème.

L’ « Âme » est le Terrain du Royaume de Satan

Mais venons-en maintenant au cœur du problème. Il y a le vaste cercle du monde, de l'humanité et de la nature humaine, et, à l'intérieur, le cercle plus restreint de la religion, quelle qu'elle soit. Ce sont des domaines de conflit lorsque l'esprit de Dieu est pleinement présent. Mais au cœur de ces deux domaines, il y a quelque chose d'autre, quelque chose qui est facilement discernable tout au long de la Bible : il y a le satanique. Or, si Satan est attentif à quelque chose, sensible à quelque chose, sensible à quelque chose, c'est à propos de la place que le Seigneur Jésus doit occuper - et qu'il doit occuper, non pas formellement, mais vitalement ; non pas seulement historiquement, mais spirituellement : de sorte que le Seigneur Jésus ne devienne pas simplement un nom dans l'histoire, pas simplement une figure dans l'histoire, pas simplement un enseignant dans l'histoire, pas simplement un facteur historique, mais une force vitale et puissante dans cet univers, jusqu'à aujourd'hui. C'est le point sur lequel Satan et son royaume sont les plus sensibles. Ils sont attentifs à toute petite chose qui va dans ce sens, et ils reconnaissent immédiatement une menace potentielle pour leur royaume.

La nature humaine est un bon terrain de jeu pour cela. D'où l'histoire des missionnaires martyrs : ceux qui ont touché la matière première de la nature humaine avec le témoignage de Jésus, avec tous les conflits, les souffrances et les coûts terribles que cela implique. L'homme naturel - l'esprit naturel, la volonté naturelle, ce qui n'est que l'âme de l'homme - en se déplaçant et en travaillant, en s'exerçant, en s'affirmant et en attirant à lui, dans le domaine des choses de Dieu, est un splendide terrain de jeu pour les forces du mal. Affirmez la moindre parcelle de votre vie d'âme, et voyez ce que le diable en fera ! Si vous mettez à nu la moindre parcelle de votre vie d'âme, vous verrez quelle épave Satan fera de vous ! C'est toute l'histoire de la dévastation qui résulte de l'affirmation et de l'accentuation des préoccupations personnelles, de l'introspection et de l'apitoiement sur soi - toutes les formes de la vie personnelle. Le malin ne fait-il pas des ravages avec des gens comme ça ! Ils ont ouvert la porte, et il ne tarde pas à s'y présenter pour y accéder.

Or, face à tout cela - l'homme naturel amené dans le monde spirituel (si c'est possible), ou dans le domaine des choses de Dieu - il y a ce qui est purement et véritablement spirituel, ce qui est de l'Esprit. Et lorsque ces deux choses entrent en collision, il y a des problèmes - car ce sont tous deux de grands systèmes - simplement parce que, dans le royaume qui est vraiment de l'Esprit, Satan n'a pas de place du tout ! « Le prince de ce monde vient », dit Jésus, « et il n'a rien en moi » - l'homme qui vivait et marchait par l'Esprit. En toutes choses, en toutes choses, il se référait et s'en remettait à l'Esprit de l'onction qui était sur lui. Le prince de ce monde n'avait rien en Lui.

Le pauvre Pierre était à la merci du diable, parce que, malgré toute sa sincérité, tout son enthousiasme bien intentionné, il se mouvait dans sa propre âme. Sa relation avec le Christ était purement une relation d'âme. Lorsque Pierre est devenu un homme sous le gouvernement du Saint-Esprit, cette question a subi un ajustement immédiat, et vous pouvez presque observer le processus de la vie de son âme qui a été de plus en plus maîtrisée.

Peut-être devrais-je m'arrêter pour sauvegarder ceci, en disant très clairement qu'il n'est pas mauvais d'avoir une âme. Non, Dieu nous a donné une âme, et c'est notre âme qui doit être sauvée. Mais la question est de savoir quelle est la base sur laquelle et à partir de laquelle nous opérons, l'instrument que nous utilisons, le fondement de notre vie. Soit c'est l'âme, qui est le siège de notre vie personnelle, dans tous les sens du terme, soit c'est l'esprit, qui est le siège de la vie Divine.

Voici donc l'explication du conflit. Satan travaille dur pour s'emparer de l’ «âme ». C'est ainsi qu'il peut tout faire dériver vers un faux courant. Une chose qui peut commencer dans l'Esprit peut, à un moment donné, sans une vigilance et une prière suffisantes, être entraînée sur une fausse piste et finir par devenir quelque chose de tout à fait différent de ce qu'elle était au départ.

Mais, pour en revenir à ce dix-huitième chapitre du Premier Rois - Baal et tout le reste - le cœur du problème est le suivant. Ce n'est pas Baal, ce n'est pas Achab, ce n'est pas Jézabel : ce sont les puissances du mal, et elles en ont après cet homme, Élie. Derrière Jézabel, il y a des forces du mal qui veulent détruire cet homme, parce que sa seule présence signifie une brèche dans leur royaume. Il est l'homme en contact avec Dieu, en contact avec le Trône. En lui et par lui, ce trône devient imminent - ce trône est présent. Et ces deux trônes, ces deux royaumes, sont l'un contre l'autre.

Les « Troubles » Inévitables avec la Vision Spirituelle

Lorsque le témoignage le plus pur, l'expression la plus complète de ce qui est de Dieu, le céleste contre le terrestre, le spirituel contre le charnel ou le naturel, l'ennemi donne une tournure aux choses et en fait porter la responsabilité à un ministère spirituel et céleste. Il dit : « C’est toi qui es la cause de tous les problèmes - c'est toi qui es le troubleur ! » Mais non. Le problème est plus profond que cela et se situe dans un autre domaine. La vérité, c'est qu'il y a ici quelque chose qui, dans sa nature même, doit créer des problèmes, doit être une source de problèmes, tant que la volonté connue de Dieu, Sa pensée révélée, est violée ; tant que la pleine expression du dessein de Dieu est contrariée. Si l'on introduit quelque chose qui représente cela, il y aura des problèmes.

C'est une chose coûteuse que d'avoir vu l'intégralité du dessein et de la pensée de Dieu concernant son peuple. C'est toujours une chose coûteuse. Le Seigneur Jésus a donné un exemple très frappant et une leçon de choses de cette vérité au premier plan, dans l'incident de l'homme né aveugle (Jean 9). Il ne fait aucun doute que le Seigneur voulait que cet homme représente Israël et la condition d'Israël à l'époque. Il a donné la vue à cet homme - et qu'est-il arrivé à cet homme ? « Ils l'ont chassé », c’est tout; ils l'ont chassé, ils l'ont excommunié (v. 34). C'est une leçon de choses, un exemple de cette chose même.

Si les yeux ont été ouverts, si, dans un sens ou dans un autre - pas officiellement - vous êtes devenu un « voyant » - quelqu'un qui voit : cela va vous coûter cher, cela va vous entraîner dans beaucoup d'ennuis. C'est ce que fait cette question de « vision ». C'est Élie le voyant qui s'est opposé à l'aveuglement d'Israël. Il est coûteux d'être un homme ou une femme spirituel(le) dans cet univers. Il est coûteux, oui, très coûteux, de s'accrocher à une position céleste et spirituelle. Il est coûteux de s'accrocher à la pleine place de Christ ; cela vous entraîne dans les ennuis. Il est coûteux d'avoir la lumière - si c'est la vraie lumière, la lumière donnée par Dieu. Il est coûteux d'avoir la vie.

Mais rappelez-vous que c'est ici, en cela, que réside le pouvoir. C'est là que l'on trouve que Dieu est finalement engagé. Vous connaissez à nouveau l'histoire. Dieu ne fera aucun compromis avec ce qui se trouve derrière. Prenez les prophètes de Baal ! Ils ont tous été tués. Il n'y a pas de compromis avec cette chose spirituelle. Mais Dieu montre Sa position, Son engagement et Sa puissance.

Car je suppose que si Élie représente une chose plus qu'une autre, c'est bien la puissance spirituelle. Lorsque nous pensons à la puissance spirituelle, nous nous référons toujours à Élie - « dans la puissance d’Élie ». C'est un proverbe. Pourquoi ? Pas à cause de ce qu'il était en lui-même ; non, pas à cause de l'homme. C'était un homme en contact avec le Trône, un homme qui avait vu, un homme engagé, dont il était vrai qu'il était « très jaloux pour le Seigneur ». Dieu était avec Élie.

Jean est venu « avec la puissance d’Élie » (Luc 1:17) ; il était l’Élie de son temps. Le Seigneur Jésus a dit de lui « Si vous voulez le recevoir, celui-ci est Élie » (Matthieu 11:14), bien que Jean lui-même l'ait nié (Jean 1:21). Élie est une sorte de fantôme dans un certain domaine. Le pauvre Hérode a eu la peur de sa vie - il a commencé à voir des choses, à avoir des idées étranges - lorsqu'il a entendu parler de Jésus : certains lui ont suggéré qu'il s'agissait d’Élie revenu à la vie, mais il a pensé qu'il s'agissait de Jean le Baptiste ressuscité (Matthieu 14:2 ; Marc 6:14-16). Ce type a tout simplement perdu le sens des choses. Cet homme Élie compte pour quelque chose. Le pouvoir est avec lui, le verdict est avec lui.

Et - ne nous y trompons pas - à la fin, il s'avérera que Dieu est attaché à ce qui Lui est totalement attaché pour Ses pleins objectifs. C'est coûteux, cela cause beaucoup d'ennuis, mais l'enjeu est avec Lui, et Il s'occupera de Ses propres intérêts.

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

dimanche 12 juillet 2026

« Même Barnabas » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1962, Vol. 40-1. Source : "Even Barnabas". (Traduit par Paul Armand Menye).

« ...même Barnabas s'est laissé entraîner par leur dissimulation.» (Galates 2:13.)

Quel dommage que des incidents aussi douloureux et malheureux aient été consignés pour toujours ! Quel dommage encore plus grand qu'ils aient pu se produire, et cela au cœur même du cercle apostolique, à l'époque la plus vitale et la plus cruciale de toutes ! Le Saint-Esprit, en tant que gardien des archives divines, a dû avoir une raison très justifiée pour permettre que de telles choses se trouvent dans la Bible. Et il n'y en a - malheureusement - pas mal.

Lorsque Paul a écrit cela dans sa lettre, il a dû changer de ton à la lecture de ces mots : « même Barnabas ».

C'est peut-être la plus véhémente de toutes ses lettres. Il est vraiment sur le sentier de la guerre, dans une jalousie chauffée à blanc pour la vérité et la pureté de l'Évangile, et il dit des choses très fortes.

Mais à ce stade, nous pouvons discerner les tons mêlés de la surprise, du chagrin et de la déception. « Même Barnabas » - Barnabas : celui qui s'était lié d'amitié avec lui lorsque, soupçonné, il se tenait seul, les autres Apôtres le craignant et « ne croyant pas qu'il était un disciple » ! Celui qui l'avait cherché à Tarse comme l'homme qu'il fallait pour l'heure ! Celui qui s'était engagé avec lui dans l'œuvre, qui avait travaillé et voyagé loin avec lui ! Celui qui avait vu, partagé et glorifié son ministère auprès des païens ! Barnabas, « l’homme de bien » (Actes 11:24) ! Est-ce vrai ?

Lorsqu'un certain Jacques est venu à Antioche, Pierre s'est retiré, ainsi que d'autres. Paul ne s'étonne pas de Pierre, mais le condamne (Galates 2:11). Mais que les préjugés raciaux et la discrimination s'approchent de son cher ami Barnabas, cela le choque, et il dit avec étonnement : « Même Barnabas » ! S'agit-il de la trahison de quelque chose chez Barnabas, qui, bien qu'elle ait été couverte pendant un certain temps et qu'ils aient travaillé ensemble pendant un certain temps, a fini par se manifester à nouveau dans un autre contexte et a entraîné leur séparation permanente dans l'œuvre ?

Que devons-nous en penser ? Pouvons-nous, sans juger à tort Barnabas, mettre le doigt sur cette faille, ce quelque chose qui a si douloureusement gâché une relation ? Que devons-nous apprendre de cette insertion dans l'histoire glorieuse des premières années ? Comment Paul l'a-t-il appelé ? - La dissimulation. Qu'est-ce que la dissimulation ? C'est l'hypocrisie, la comédie ; littéralement, cela signifie "derrière un masque" : prétention, irréalité, mensonge.

Un passage de l’Écriture aborde ce sujet de manière très directe : « La crainte de l'homme est un piège » (Proverbe 29:25). Peut-être qu'à d'autres égards, Barnabas n'avait pas peur des hommes, mais la faiblesse - la faiblesse fatale - qui se manifeste ici, c'est de laisser son tempérament naturel le gouverner lorsque des questions très sérieuses étaient en jeu. Barnabas était évidemment un homme très sociable : c'était son tempérament. La caractéristique de ce tempérament, c'est qu'il n'aime pas être impopulaire, être en porte-à-faux avec les gens à qui il veut plaire ou qui peuvent affecter ses intérêts. C'est donc la tragédie du compromis au nom de l'agrément et de la popularité. C'est le désastreux penchant pour la politique au lieu de rester ferme sur les principes lorsque des questions sérieuses sont en jeu.

Oui, nous savons que ce n'était pas une affaire simple pour Barnabas. Cet incident met clairement en évidence la force terrible d'un système et d'une tradition. Toute la sainte véhémence du plus grand des apôtres est entraînée dans la colère par la force de ce système. Cet élément judaïsant allait mourir durement. Il a fallu la puissance dévastatrice d'une apparition personnelle en gloire de la part du Seigneur pour que Paul s'en libère. À partir de ce moment-là, c'est la question du « tout ou rien » qui se pose. Si un masque de manque de sincérité, de faux-fuyants, d'équivoques et de déguisements avait été mis en place, Paul l'a arraché sans ménagement. Il voyait trop clairement le désastre de l'ancien système et de la tentative d'être deux choses contraires.

C'est dans ce même chapitre que se trouve le verset 20. Tout le monde connaît Galates 2:20. Il y est démontré que la Croix du Christ met un terme à ce genre de choses. Plus loin dans la lettre, il sera fait référence à « l’offense de la croix ». Dans ce contexte, l'offense est liée au compromis visant à sauver notre face, notre position, notre avantage, etc.

C'est une triste révélation et un fait qu'un « homme de bien », qui a rendu de grands services à Dieu et qui a été associé de près à une grande partie de l'œuvre de Dieu, puisse tomber dans le piège de la « sécurité d’abord » plutôt que de défendre la vérité et les principes à tout prix. Cela a beaucoup à nous apprendre, mais tout se résume dans le cri : « Soyez vrais ! » « Soyez honnêtes ! » « Soyez transparents ! » Ne marchez pas d'abord avec les hommes, mais marchez devant Dieu. Qu'il n'arrive jamais que tout ce qui peut être si bon et si honorable finisse par tomber sous ce verdict : « ...même Barnabas a été emporté ».

Ainsi, une grande amitié et une collaboration vitale ont été menacées, puis interrompues par - quoi ? S'agissait-il d'une jalousie secrète à l'égard du choix et de l'utilisation souverains de ce « vase », ce vase dont Barnabas se réjouissait jusqu'à ce qu'il soit touché par un intérêt personnel ou une faiblesse de tempérament ? Paul a pu être un homme plutôt fort et parfois autoritaire dans son abandon total à ce qui lui était parvenu « par révélation de Jésus-Christ ». Ce à quoi il devait s'opposer le marquait toujours comme étant pour le Christ. Une chose que Paul ne pouvait en aucun cas accepter, c'était le compromis. Il était capable d'être à la fois très ferme et tolérant, mais il n'était pas capable d'être double.

Barnabas pouvait vouloir la paix et faire n'importe quoi pour l'obtenir. Mais cette volonté pouvait le conduire à « être à cheval » ou à essayer de se mettre d'accord sur deux positions inconciliables, avec pour résultat qu'un « homme de bien » commettait à jamais une terrible erreur, et que les potentialités d'une grande amitié et d'un grand partenariat étaient perdues.

Mais le travail doit continuer. Barnabas disposait d'une quantité écrasante de preuves sur la position de son ami, et sur sa position absolue sur cette question, la plus importante de la dispensation, et il s'est laissé influencer par Jacques et son fort penchant pour la coloration juive. Ainsi, au cours de la transition, qui consistait à faire des distinctions très claires et à placer les hommes d'un côté ou de l'autre, Barnabas finit par s'effacer. Silas (Silvanus) comble le vide, et même Jean Marc, qui a provoqué une crise dans les relations, devient - à la longue - "profitable" à Pierre et à Paul.

Les tournants sont toujours périlleux, et les tournants des dispensations, dans lesquels ces premiers saints étaient impliqués, ont fait pas mal de victimes.

Que le Seigneur nous aide à rester fidèles à toute la lumière disponible.

samedi 11 juillet 2026

La Loi de la Maison par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois et édité par Harry Foster dans le magazine « Toward the Mark », mars-avril 1974, Vol. 3-2. Source : The Law of the House. (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture : Ézéchiel 43, 1-12

Alors que le temple de Jérusalem était en ruines, Ezéchiel, le prophète, vit apparaître un temple spirituel dont les dimensions étaient mesurées par un homme muni d'une tige à mesurer en or. Les mesures étaient toutes exactes ; le prophète a été conduit à l'intérieur, à travers, autour, en haut, en bas, de sorte qu'il pouvait voir le temple de tous les côtés. Cette maison spirituelle, qui était l'expression exacte de la pensée de Dieu, lui était montrée sous tous ses angles et sous tous ses aspects. Pour Ézéchiel, c'était un temple spirituel, et il en est toujours ainsi. Il lui a ensuite été ordonné de la montrer à la maison d'Israël, afin qu'elle ait honte - sans doute de ses propres défauts.

Il ne s'agissait pas seulement d'une prophétie, mais aussi d'une figure. Elle parlait du peuple de Dieu qui était destiné à former sa demeure. D'une certaine manière, il renvoyait à Adam, l'homme qui devait à l'origine être habité par Dieu et rempli de sa gloire. Si, en regardant en arrière vers Adam, nous avons des doutes sur cette intention, ces doutes sont dissipés dès que nous regardons en avant vers le Christ, car nous le voyons comme l'homme sur la montagne de la transfiguration, couronné de gloire et d'honneur. Il nous est donné de comprendre qu'il est le premier de la nouvelle humanité et qu'il amène de nombreux fils à la gloire. Nous devons être unis à lui, en tant que membres de son corps, et partager ainsi sa gloire. Le véritable temple de Dieu n'est pas un édifice terrestre, mais un peuple. Le temple d'Israël n'était qu'un type de l'intention pour Adam d'être habité par Dieu et rempli de sa gloire. Le premier homme, Adam, a échoué. Israël, avec son temple typique, a échoué, et la clé de cet échec se trouve dans la question de la communion du cœur avec Dieu par la foi.

C'est vraiment la clé de beaucoup de choses, cette question de la communion de cœur par la foi. Faute de cela, Adam n'est jamais devenu un temple de Dieu, et c'est à cause de cet échec que le temple juif est devenu une ruine. Lorsqu'il fut en ruine, la parole du Seigneur fut prononcée par Aggée : « Qui d'entre vous a vu cette maison dans son ancienne gloire ? ...La dernière gloire de cette maison sera plus grande que la première, dit le Seigneur des armées » (Aggée 2:3 et 9). Le fait est qu'il n'y a jamais eu sur cette terre de temple littéral plus glorieux que celui de Salomon. Qu'il y ait encore un tel temple sur cette terre ne nous préoccupe pas beaucoup, car nous regardons plus haut et nous voyons le voile s'écarter pour qu'un nouveau temple descende des cieux avec la proclamation : « Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux ». Seul un temple spirituel peut descendre du ciel, c'est pourquoi les paroles d'Aggée sont prophétiques et pointent vers le Christ. Lui seul peut transcender tout ce qui a précédé, de sorte que le dernier Adam est plus grand que le premier, tout comme le dernier temple est plus grand que le précédent. Le Christ est la réalité éternelle de Dieu, non pas un type ou un modèle, mais l'accomplissement de tous. Adam était un type de Celui qui devait venir, et le temple était un type de Celui qui a dit : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai ». Les types se sont effondrés. Le Christ est la réalité. Il est le temple dans lequel Dieu habite vraiment, l'Amen, la réalisation finale et concluante du désir de Dieu de vivre avec les hommes.

Ezéchiel parle de « la loi de la maison ». Dans sa vie sur terre, le Christ était régi par des lois spirituelles, et nous pouvons découvrir l'une d'entre elles en examinant la cause de l'effondrement des types. Où la ruine a-t-elle commencé ? Elle a commencé avant d'affecter cette création et d'atteindre Adam. Nous comprenons que la cause originelle de la ruine était l'orgueil du cœur : « Car tu as dit en ton cœur : Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu... Je serai comme le Très-Haut ». (Esaïe 14:13-14). Adam est tombé en succombant à cette même tentation, et son orgueil s'est révélé sous trois formes : l'indépendance, la possessivité et l'égocentrisme. On retrouve donc dans l'orgueil du cœur d'Adam les mêmes caractéristiques que celles exprimées par la chute de Satan dans la ruine. La chute d'Adam signifiait qu'à partir de ce moment-là, il devait prendre la responsabilité de se frayer son propre chemin. Il devait gagner son pain à la sueur de son front. Jusque-là, Dieu avait assumé la responsabilité et pourvu à tout ; la vie était très simple, sans qu'il y ait lieu de s'inquiéter de quoi que ce soit. Mais à partir du moment où il a cédé à l'orgueil de son cœur, il a dû assumer la responsabilité de ses propres affaires et maintenir son existence sur terre.

Nous voyons le grand contraste dans le cas du dernier Adam. Si l'orgueil du cœur a causé la ruine, l'humilité du cœur était essentielle au rétablissement. Si l'orgueil du cœur s'exprime dans l'indépendance, l'humilité se réjouit de la dépendance. Depuis sa naissance, tout ce qui concerne le Seigneur Jésus parle de modestie et d'humilité. Il n'y a pas de suffisance en Lui ; même en tant que roi, Il est venu : « ... doux et monté sur un âne ». C'est en vertu de Sa vie de dépendance totale qu'Il a fourni une maison dans laquelle le Père pouvait vivre. C'est à cela qu'Étienne voulait en venir lorsqu'il a été brutalement interrompu. Sa citation complète aurait été la suivante « ...quelle maison me bâtirez-vous, et quel sera le lieu de mon repos ? ...mais c'est vers cet homme que je me tournerai, vers celui qui est pauvre, qui a l'esprit contrit et qui tremble à ma parole » (Ésaïe 66:1-2).

Si la ruine est venue de l'orgueil, et que l'orgueil s'est manifesté par la possessivité, alors l'humilité se révélera par le dépouillement. Il est certain que le Christ s'est vidé de Lui-même et qu'il est ainsi devenu une maison convenable pour Dieu. Cette humilité divine a une puissance capable de réduire en poussière l'orgueil de Satan et de détruire toutes ses œuvres. On pourrait penser que lorsque nous parlons d'humilité, nous mettons simplement l'accent sur l'une des vertus communes de la vie chrétienne, mais en fait, nous traitons d'une question beaucoup plus importante, voire du désir de Dieu d'habiter en l'homme. Toute l'intention de l'incarnation est « Dieu avec nous », et à cette fin, le Christ a été Dieu manifesté dans la chair afin qu'Il puisse récupérer une maison pour Dieu dans le cœur des hommes. Il a été « crucifié par la faiblesse », mais quelle transformation complète a été rendue possible dans l'univers entier sur la base de cette crucifixion ! L'orgueil qui a empêché Dieu d'habiter en Adam et qui a rendu nécessaire le retrait de sa présence du temple terrestre a été défié et vaincu par l'humilité de l'Agneau.

L'aboutissement de la croix est l’Église en tant que maison de Dieu, et nous remarquons que cette maison spirituelle doit être gouvernée par les mêmes lois que celles qui ont régi la vie du Seigneur Jésus. L'humilité parfaite qui a fait de lui une demeure convenable pour le Père doit également se retrouver dans les rachetés qui représentent la récupération par le Christ d'une maison pour Dieu. Il est remarquable que Paul, qui a été spécialement appelé à révéler cette maison, soit un homme qui parle beaucoup de lui-même. Aucun apôtre n'a autant utilisé le premier pronom personnel que lui. Nous croyons que c'était l'intention du Saint-Esprit qu'il en soit ainsi, car un homme qui parlait tant de la maison de Dieu avait besoin d'être lui-même un exemple de la véritable nature de cette maison. Paul a été saisi dans le cadre de sa révélation, et il est devenu l'expression de son message tout en étant le messager désigné. Nous sommes donc en droit de rechercher l'application des principes de la maison dans l'homme Paul.

Or, Paul - ou Saul de Tarse - était en lui-même tout le contraire d'un homme humble. Avant de rencontrer le Christ, il avait fait preuve d'assurance et d'agressivité, d'une grande indépendance et d'une grande force de volonté. De temps en temps, même après sa conversion, de petits aperçus de sa force naturelle apparaissent. Mais l'impression qui domine est celle d'un homme dont l'orgueil a été brisé et qui a fait preuve d'une belle humilité. Il a toujours été profondément dépendant de son Seigneur pour les conseils et la force. En outre, il a pris soin d'établir le principe de dépendance - dépendance mutuelle - comme base de la maison de Dieu, insistant sur le fait que le corps est constitué de nombreux membres différents mais interdépendants, qui gâcheront les desseins de Dieu s'ils abandonnent l'humilité de la nécessité de l'un pour l'autre et commencent, par orgueil, à agir en désharmonie avec le reste.

Comme nous l'avons dit, l'orgueil se manifeste par la possessivité, et si souvent la ruine que l'on peut observer dans les églises a été causée par cette tendance de leurs membres. La maison de Dieu se caractérise par le fait qu'elle n'offre aucun droit de possession, aucune place pour le pouvoir personnel ou la maîtrise. Le Seigneur Jésus n'a rien voulu pour lui-même, se contentant de laisser au Père le soin de décider ce qui devait lui revenir. Il a refusé de lutter, de s'efforcer, de manipuler ou d'organiser ses propres intérêts, mais il a tout confié au Père. C'est ainsi que le fondement vivant de l'Église a été posé, et c'est ainsi que toute la structure doit être construite. Nous devons faire très attention à ce que la possessivité naturelle ne se manifeste pas dans les choses de Dieu. Elle peut le faire inconsciemment, même dans notre désir de bénédiction spirituelle. Même un désir de sainteté peut être un piège subtil, s'il signifie que nous voulons être remarqués ou loués pour notre vie sainte.

La première grande loi de la maison de Dieu doit être l'humilité du Christ dans tous ses aspects de dépendance, de vide et de centrage sur Dieu. La victoire de l'humilité du Christ revêt une signification extraordinaire. Satan avait privé Dieu de son désir d'habiter avec Adam, puis avec Israël, en les incitant à adopter une attitude orgueilleuse. Puis le Christ est venu et a défié tout ce principe satanique, le surmontant en étant l'Agneau. Il a répudié l'indépendance, la possessivité et l'égocentrisme et, ce faisant, il a fait entrer Dieu dans sa propre vie. Dans son cas, les hommes pensaient avoir affaire à un pauvre homme faible, mais ils se sont aperçus qu'en fait, ils s'étaient heurtés au Dieu puissant. Cela se répétera dans l'expérience de l'Église. Elle peut ressembler à un pauvre reste d'humanité, faible, persécuté, sans défense, mais lorsque Dieu y fait sa demeure, les forces du mal qui s'y opposent découvrent qu'elles doivent compter avec le Tout-Puissant et qu'elles subissent une défaite totale. L'humilité est l'une des plus grandes forces de l'univers de Dieu. Dans le cas du Seigneur Jésus, l'humilité n'a pas commencé lorsqu'Il a pris la forme d'un homme. C'est de Lui qu'il est question : « ...qui, subsistant sous la forme de Dieu, n'a pas regardé comme une chose à saisir d'être à l'égal de Dieu... » (Philippiens 2:6). Nous pouvons considérer ceci en contraste avec Satan, qui s'est efforcé d'atteindre l'égalité avec Dieu et qui a infecté Adam avec la même ambition orgueilleuse. L'attitude du Fils de Dieu incarné ne comportait aucune gloriole personnelle ; au contraire, Il était prêt à se vider de Lui-même pour devenir un Homme. Cela montre clairement que l'humilité n'est pas seulement une exigence de la race humaine, mais qu'elle est une caractéristique divine, un attribut de la Divinité. L'humiliation et l'humilité sont deux choses différentes. L'humiliation du Seigneur Jésus est une chose, son humilité en est une autre. Cette humilité est éternelle ; elle est l'expression de notre Dieu glorieux, qui n'est pas un être vantard, orgueilleux et qui se glorifie lui-même.

Ainsi, de sa place dans la gloire, Jésus s'est vidé de lui-même et « ayant pris la forme d'un homme, il s'est humilié lui-même... ». En tant que Dieu, il s'est dépouillé et en tant qu'homme, il s'est humilié. Quel merveilleux Seigneur nous avons ! Satan et Adam ont cherché à s'élever pour être égaux à Dieu, mais il y en avait un, éternellement égal au Père, qui ne s'est pas accroché à cette égalité, mais qui était prêt à renoncer à tous ses droits pour s'assurer que la volonté de Dieu soit faite sur la terre comme elle est faite au ciel. Et c'est à Lui que revient toute la gloire. On nous dit que l'élévation du Christ est le résultat direct de Sa parfaite humilité. Dans la Parole de Dieu, diverses raisons sont données pour l'exaltation du Christ. Il a été exalté à cause de Ses souffrances dans la mort. Il a été glorifié parce qu'Il a glorifié le Père ici sur terre. Dans Philippiens 2, il est spécifiquement indiqué que Dieu L'a exalté et Lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom parce qu'Il a mené une vie d'humilité jusqu'à son dépouillement total et final. Son humilité est donc l'explication de Sa puissance. Et l'humilité est la base sur laquelle l'Église peut connaître la présence et la puissance du Dieu tout-puissant. Dans l'humilité engendrée par la croix, nous sommes unis à notre Seigneur exalté et nous jouissons d'une expérience pratique de la réalité spirituelle de la maison de Dieu. Dieu habite et Dieu fait connaître Sa puissance lorsque la loi de la maison est observée et que la véritable humilité du Christ est autorisée à gouverner en toutes choses.

vendredi 10 juillet 2026

L’année de grâce par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : The Year of Grace. (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture : Luc 4, 16-29, 42-43.

«Pour proclamer l'année favorable du Seigneur » (v. 19). «Tous... s'étonnaient des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche » (v. 22).

Il peut être intéressant de savoir que le mot «favorable » et le mot «grâce » sont identiques dans l'original. Le verset 19 devrait vraiment être traduit par «proclamer l'année de grâce du Seigneur ». Ce sont des paroles de grâce qui sortent de sa bouche.

Nous sommes amenés à insister à nouveau sur le mot «grâce ». Pour une raison particulière, le Seigneur insiste sur cette note en ce moment, et tout ce chapitre tourne autour de cette seule chose - la grâce.

Il introduit l'ensemble de cet âge, cette dispensation, depuis la venue du Seigneur Jésus jusqu'à Son retour, qui ne sera peut-être pas long. Entre ces deux venues, il y a l'année de grâce. C'est une longue année, mais c'est l'année de la grâce. C'est donc l'année favorable du Seigneur. L'époque particulière dans laquelle nous vivons est singulièrement l'âge de la grâce. Je pense que nous devrions être profondément reconnaissants d'être nés et de vivre dans l'ère, le jour, de la grâce, et que le Seigneur s'en tienne strictement à la nature de la grâce dans cette dispensation. C'est une chose pour laquelle nous devons être très reconnaissants et une chose que nous ne devons pas violer dans nos cœurs. Si nous le faisons, nous le faisons à nos risques et périls, et nous ne pouvons vraiment glorifier Dieu - c'est ce qui ressort ici - et plaire à Dieu et être dans la voie de la lumière de Son approbation, de Sa bénédiction, que lorsque nous sommes vraiment en parfaite harmonie avec la note qu'Il a frappée à un moment donné, et que nous sommes accordés à cette note. Si nous nous engageons sur une autre ligne que celle de la grâce, les choses commenceront à se gâter ; il y aura très vite de la discorde et des frictions, mais tant que nous restons sur cette ligne de la grâce, nous sommes en unité avec Lui, nous sommes en accord avec Lui.

Le jour a été introduit, l'année favorable du Seigneur est arrivée, avec le Seigneur Jésus en tant qu'Oint, l'Esprit du Seigneur sur Lui dans ce but précis - pour annoncer que le jour de la grâce était arrivé. Le Saint-Esprit a reposé sur le Seigneur Jésus dans le but d'introduire le jour de la grâce. Le Saint-Esprit travaille en relation avec le Seigneur Jésus tout au long de ce jour, selon la nature du jour, c'est-à-dire la grâce. D'abord, elle est annoncée.

Ensuite, elle est démontrée, et deux incidents sont tirés de l'Ancien Testament, afin de faire comprendre à ce peuple la nature de la grâce. «Il y avait beaucoup de veuves en Israël au temps d’Élie... et Élie ne fut envoyé vers aucune d'entre elles, mais seulement à Sarepta, dans le pays de Sidon » - une femme en dehors d'Israël - et c'était une veuve. Et c'est cela la grâce. L'incident a pour but de souligner que l'attitude du cœur et de l'esprit en Israël à cette époque était telle qu'il était impossible pour le Seigneur de les rencontrer en termes de grâce. Ils considéraient peut-être les choses comme leurs droits. Ils étaient Israël et, en tant qu'Israël, ils avaient droit à certaines choses. Ils étaient dans l'alliance et se tenaient sur le terrain du droit légal. Ou peut-être qu'un autre état d'esprit régnait en Israël, la blessure, l'orgueil, l'offense à l'égard de Dieu et de ses voies, la rébellion du cœur, la raideur de la nuque, quelque chose qui les empêchait de rencontrer le Seigneur sur le terrain de ceux qui reconnaissaient la grâce de Dieu, et Dieu devait aller à l'extérieur vers celle qui, lorsque le Seigneur faisait quelque chose pour elle, reconnaissait immédiatement qu'elle n'avait aucun droit, qu'elle n'avait aucune relation légale à revendiquer et que c'était là la grâce indicible de Dieu pour elle.

C'est ce que le Seigneur a fait comprendre aux habitants de Nazareth. Le Seigneur a lu dans leurs cœurs et a très bien vu qu'à Nazareth, il n'y avait aucune condition qui signifiait qu'ils prenaient la bonté de Dieu en envoyant son Fils comme une expression de sa grâce. Ils considéraient tout comme leurs droits israélites, ils étaient sur une autre base.

Le deuxième exemple tiré de l'Ancien Testament est celui de Naaman. Il y avait beaucoup de lépreux en Israël, et tous les lépreux ont ceci en commun qu'ils sont désespérément dans le besoin. D'une manière ou d'une autre, en Israël, les lépreux, qui étaient tout autant dans le besoin que les autres lépreux, n'étaient pas en état d'être traités avec grâce. Nous pouvons être dans un besoin aussi désespéré que n'importe qui, peut-être plus grand que n'importe qui d'autre, et pourtant le Seigneur ne peut pas nous rencontrer parce que nous sommes dans un état d'esprit qui fait que le sol de la grâce se dérobe sous nos pieds. Peut-être sommes-nous offensés, blessés, lésés par le Seigneur, quelque chose comme cela qui met une barrière entre nous et le Seigneur et il ne peut pas nous rencontrer. Le Seigneur dit : «Il y avait beaucoup de lépreux en Israël, au temps d'Élisée, le prophète, et aucun d'eux n'a été purifié ; seul Naaman le Syrien », quelqu'un qui se trouvait en dehors de la frontière, qui n'avait aucun des droits légaux en Israël, a été guéri.

Pour la femme et l'homme qui se trouvaient à l'extérieur, la grâce était une chose très réelle, et la grâce est toujours une grâce pour l'étranger, pour celui ou celle qui sait qu'il ou elle est un étranger. Nous pouvons être à la fois une personne de l'intérieur et une personne de l'extérieur. Je veux dire que, dans nos cœurs, nous pouvons savoir qu'il faut que ce soit toute la grâce de Dieu. En esprit, en mentalité, nous pouvons être des étrangers et trouver la grâce de Dieu.

Voici deux grands exemples donnés par le Seigneur. Ici, il n'y a aucune revendication, aucun droit, aucun motif de mérite. Il n'y a rien ici qui puisse créer une situation qui oblige Dieu à faire quelque chose. Il s'agit d'un état et d'une position où, si quelque chose doit arriver, ce sera par la grâce de Dieu.

Le Seigneur a fait comprendre cela aux gens de Nazareth et cela a fait son chemin. C'était un clou dans un endroit sûr. Cela a piqué. Ils ont compris. «Vous, ici, vous exigez, vous revendiquez des droits : vous n'avez pas le sens de votre indignité, de votre besoin, de votre inutilité, de votre dépendance à l'égard de la grâce de Dieu. Ici, Dieu envoie Son Fils en grâce au milieu de vous, Il a été élevé au milieu de vous, mais vous n'avez pas un sens suffisant du besoin de la visite de Dieu en grâce pour ouvrir vos cœurs à Son Fils ! » Cela leur a fait comprendre qu'ils étaient en colère contre lui. La grâce a donc été introduite et démontrée et, en ce qui les concerne, l'orgueil de leur cœur signifiait que la grâce était rejetée. Ils n'allaient pas s'abaisser, ni lâcher prise. Ils allaient s'accrocher à leurs droits, à leur terrain. Nous pouvons faire cela de bien des manières et fermer la porte au Seigneur en ne lâchant pas prise, et ils ont rejeté la grâce de Dieu. Eh bien, Il est parti, et c'est ainsi que cela se passe. La grâce s'en va, et nous sommes enfermés dans une position où la grâce n'opère plus. Dieu veuille que ce ne soit pas le cas ici ou de quelque manière que ce soit.

Mais l'histoire, Dieu merci, ne s'arrête pas là. Ils l'ont rejeté ; ils ont dit : «Va, va-t'en, nous ne voulons pas de toi ! ». Mais lorsqu'il est arrivé dans cette autre région, ils ont dit : «Reste ! » Cette foule a dit : «Ne va pas ! » (ils voulaient Le retenir). (Luc 4:42). Voilà la grâce qui triomphe, et quand certains ferment la porte, il y a toujours ceux qui reconnaissent le besoin de la grâce et disent : «Ne parte pas, reste ! » - en qui la grâce triomphe. La ligne de la bénédiction la plus complète du Seigneur est la ligne de notre besoin le plus conscient de sa grâce. C'est la voie de la lumière de Son approbation, et il n'est pas nécessaire que nous adoptions la position de travailler pour mériter le salut ou des lignes purement légalistes afin d'exclure la grâce. Il y a de nombreuses façons d'obtenir une condition de cœur qui ferme la porte à la grâce divine. La seule chose à faire pour connaître la grâce de Dieu, la faveur non méritée du Seigneur, c'est de réaliser en permanence qu'elle doit venir entièrement de Lui et que nous n'avons aucun droit sur Lui.

L’Offense de a Croix par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1932, vol. 10-1. Source : The Offence of the Cross. (Traduit par Paul Armand Menye).

« Et moi, frères, si je prêche encore la circoncision, pourquoi suis-je encore persécuté ? C'est donc que l'offense de la croix a cessé. » (Galates 5:11).

Il est parfaitement évident que partout où la Croix du Seigneur Jésus-Christ a été prêchée et présentée le plus fidèlement - tout en apportant l'espoir et une vie nouvelle à beaucoup - elle a presque invariablement été la cause de problèmes.

Partout où elle a été prêchée, elle a suscité l'antagonisme. De même qu'elle a été une pierre d'achoppement pour les Juifs et une absurdité pour les Grecs dans les premiers temps, de même, depuis lors, elle a été inacceptable, non seulement pour les hommes du monde en tant que tels, mais aussi pour les communautés religieuses.

Nous affirmons sans hésiter que cela est toujours aussi vrai aujourd'hui, bien qu'il s'agisse du symbole le plus populaire au monde. Il n'y a quasiment pas de cité dans la Chrétienté où l'architecture, les galeries d'art, les collections de littérature, les conservatoires de musique et les institutions religieuses ne témoignent pas au monde d'un certain respect et d'un certain honneur pour ce signe sacré.

Aujourd'hui, dans certaines phases de certaines entreprises missionnaires, il est même nécessaire d'éliminer des manuels et des recueils de cantiques la mention de la Croix, de peur qu'elle n'offense.

Une grande partie de la prédication et de l'enseignement dans l'Eglise Chrétienne se limite au « Jésus Historique » qui présente un Christ sans Croix, ou donne une signification très modifiée à sa mort.

Et pourtant, il est certainement nécessaire de se débarrasser de la Bible avant de pouvoir se débarrasser du fait qu'elle s'unit dans toutes ses parties pour déclarer que la Croix est la voie de salut de Dieu, la voie suffisante de Dieu et la seule voie de Dieu.

Il est en outre très clair que la Croix s'est avérée être le moyen sur lequel Dieu a fait reposer tout le poids de sa puissante puissance salvatrice. Elle était dominante à l'époque du Nouveau Testament. Le rétablissement ou la remise en valeur d'une phase vitale et essentielle de cette Croix a donné naissance à des mouvements tels que Luther, Moody, Finney, Jonathan Edwards, Whitfield, les Wesley, Spurgeon et bien d'autres hommes particulièrement honorés par Dieu.

Nous nous demandons maintenant pourquoi la Croix a toujours été un tel facteur de trouble et une telle cause d'offense. Et pourquoi est-elle aujourd'hui à l'origine d'une grande partie des bouleversements, même dans nombre de nos institutions et dénominations prétendument évangéliques, dans les foyers Chrétiens, dans les églises locales et dans les vies Chrétiennes individuelles ?

Nous allons tenter de répondre à cette question, mais commençons par faire la distinction. Ce n'est pas l'héroïsme de la Croix ou l'esthétique qui pose problème.

Le sacrifice, la souffrance, le dévouement désintéressé, le service effacé pour le bien d'autrui, le fait d'endurer la peine de s'opposer au mauvais courant de l'époque, etc. sont des éléments romantiques et des thèmes par lesquels les multitudes sont capturées et captivées.

C'est le sens plus profond que la Bible donne à la Croix qui est à l'origine de l'aggravation, comme on peut le voir dans une ou deux applications clairement définies.

1. La Croix condamne le monde.

Par sa Croix, le Christ a créé un grand fossé entre l'ancien monde et le nouveau, un fossé qui ne peut être comblé.

Deux systèmes distincts, des échelles de valeur, des critères de jugement, des ensembles de lois, prévalent des deux côtés de la Croix, le système de chacun étant non seulement entièrement différent mais irréconciliable et à jamais antagoniste de l'autre. La Croix exige une distinction absolue des intérêts, des objectifs, des relations et des ressources. Elle établit la distinction finale entre les sauvés et les non sauvés, entre les vivants et les morts.

La Parole de Dieu déclare avec insistance que l'époque est mauvaise, que « le monde entier vit dans le méchant », que ses voies, ses motifs, ses buts, ses idées, ses imaginations sont tous opposés à ceux de Dieu et qu'il est totalement incapable de recevoir la révélation de l'esprit divin, de grandir de lui-même à l'image divine, de jouir et d'apprécier une véritable communion avec Dieu, ou de se voir confier le privilège de coopérer avec Dieu.

Il s'agit là uniquement de la conscience, des capacités et des relations de l'âme nouvellement née ou régénérée. C'est ce verdict, cette condamnation et cette exigence de la Croix qui sont inacceptables et irritants pour un très grand nombre de chrétiens, même professant. En outre, c'est la présence de ce que l'on appelle la « mondanité » dans la vie chrétienne individuelle et dans l'Eglise qui neutralise absolument leur efficacité dans la réalisation des objectifs essentiels de la Croix.

2. La Croix condamne la chair.

Par elle, la Parole de Dieu déclare que « notre vieil homme a été crucifié avec le Christ ». « Un seul est mort pour tous, c'est pourquoi tous sont morts en lui, afin que ceux qui vivent vivent désormais non plus pour eux-mêmes, mais pour lui ». Nous avons essayé d'introduire une partie de la vie de l'ancienne création dans la nouvelle création et Dieu ne veut pas de cela. L'histoire de la race déchue s'est achevée, en ce qui concerne Dieu, au Calvaire. À partir de ce moment-là, Dieu s'est entièrement consacré à la nouvelle création, mais nos capacités humaines comme nos infirmités, ce que nous appelons notre meilleur côté humain, comme notre pire, notre bonté et notre méchanceté ont été incluses dans cette mort. Désormais, nous sommes appelés à vivre non pas sur le plan humain, mais sur le plan divin. Humainement, nous ne possédons rien qui soit acceptable pour Dieu. C'est toujours l'affirmation d'un élément humain, d'un goût ou d'une aversion, d'une mode ou d'une fantaisie, d'une ambition, d'un intérêt personnel, qui paralyse le véritable travail spirituel de Dieu. Considérer non seulement nos péchés mais aussi nous-mêmes comme ayant été portés à la Croix par le Christ est le seul moyen par lequel les desseins de Dieu peuvent s'accomplir dans nos vies. Il est étrange que, alors que nous sommes nous-mêmes le fléau de notre existence, le problème de notre vie, nous soyons si lents à accepter notre crucifixion avec le Christ, à accepter que la Croix soit portée jusqu'à notre mort afin que la vie du Christ puisse se manifester en nous. C'est là que réside l'offense de la Croix, non seulement pour le mondain, mais aussi pour le chrétien.

3. La Croix chasse le diable.

Nous touchons là, peut-être, la cause la plus profonde de l'offense, car le monde et la chair ne sont que les instruments et les armes par lesquels la grande hiérarchie de Satan maintient son emprise et son existence en tant que force dominante. En s'approchant de la Croix, le Christ a dit : « Maintenant, le prince de ce monde est chassé ». Paul, réfléchissant à cette Croix, a dit que par elle « le Christ a dépouillé les principautés et les puissances, en les montrant ouvertement, et qu'il a triomphé d'elles ». Il est donc parfaitement naturel que la grande hiérarchie cherche par tous les moyens et toutes les ressources à rendre la Croix sans effet. Par la « pâle pensée », elle diluera le message de la Croix ; en adoptant les méthodes, les moyens et l'esprit du monde, elle sapera la vitalité spirituelle de l'Église ; en attisant la chair, le moi et le vieil Adam, elle provoquera le schisme, la tension et la désintégration ; ou en faisant grand cas de l'élément humain dans son aspect artistique, esthétique, héroïque et humanitaire, elle s'aveuglera sur le besoin de régénération. La réputation, la popularité, la grandeur, les critères mondiaux de réussite sont tous contraires à l'esprit du Christ, mais ce sont les jouets avec lesquels l'ennemi absorbe l'esprit de beaucoup, même de ministres chrétiens. Si donc la Croix est prêchée dans sa pleine victoire sur le monde, la chair et le diable et dans son affranchissement de ceux-ci, il faut s'attendre à ce que les forces intelligentes du mal ne laissent aucune pierre non retournée pour l'arrêter, et qu'elles suscitent toutes les causes d'offense pour porter au compte de la Croix.

En conclusion, n'oublions pas que la jouissance de la pleine vie de Dieu, l'expérience de la victoire et la coopération exécutive avec Celui qui est assis sur le Trône dans la réalisation sûre que Ses desseins éternels sont les nôtres dans la mesure où nous sommes un avec la signification pleine et essentielle de la Croix telle qu'elle est exposée dans la Parole de Dieu. « J'ai été crucifié avec le Christ, désormais... ce n'est plus moi qui suis crucifié, c'est le Christ ». « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas considéré leur vie comme chère jusqu'à la mort ».