(1) La Souveraineté du Saint-Esprit par T. Austin Sparks

Messages reçus à une date inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Le Saint-Esprit transcende nos conventions et nos traditions, prend les choses en main et accomplit une œuvre nouvelle. « Je ferai une chose nouvelle » (Ésaïe 43.19). Le défi qui nous est lancé est le suivant : sommes-nous prêts à laisser le Saint-Esprit agir de façon inédite, une chose dont tous ceux qui la connaissent diront : « Attention, c’est dangereux, ce n’est pas ainsi que cela s’est fait auparavant, c’est du jamais vu ! » Êtes-vous prêts à cela ? Êtes-vous prêts à ce que la souveraineté du Saint-Esprit accomplisse une œuvre nouvelle en vous, non pas un simple supplément, mais une œuvre d’une nature différente de ce qu’il a fait jusqu’à présent, ou de ce à quoi vous êtes habitués ?

Chapitre 1 - Les Marques de la Seigneurie du Saint-Esprit

« Vous êtes une lettre du Christ… écrite… avec l’Esprit du Dieu vivant » (2 Corinthiens 3.3).

« Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’Esprit ; car la lettre tue, mais l’Esprit vivifie » (2 Corinthiens 3.6).

« Mais leur esprit s’est endurci ; car jusqu’à ce jour, à la lecture de l’Ancienne alliance, le même voile demeure, parce qu’il ne leur a pas été révélé qu’il est ôté en Christ. Jusqu’à ce jour, chaque fois que l’on lit Moïse, un voile est sur leur cœur. Mais dès qu’ils se tournent vers le Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur, c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, et nous sommes transformés à Son image, de gloire en gloire, par le Seigneur qui est l’Esprit » (2 Corinthiens 3.14-18).

Lors de notre méditation précédente [ce message précédent est manquant], le Seigneur nous a conduits à reconsidérer la souveraineté du Saint-Esprit.

Nous allons maintenant examiner quelques caractéristiques d'une vie et d'une action véritablement guidées par le Saint-Esprit, celles qui se manifestent lorsque le Saint-Esprit est réellement Seigneur. Le chapitre que nous avons lu, et il en existe bien d'autres semblables dans le Nouveau Testament, nous présente certains de ces aspects. Remarquons que la seigneurie du Saint-Esprit est affirmée et présentée en trois phrases distinctes : « Le Seigneur, c'est l'Esprit » (v. 17). « Là où l'Esprit est Seigneur… » (v. 17). « Comme par le Seigneur l'Esprit (ou « l'Esprit qui est Seigneur ») » (v. 18).

Lorsque l'Esprit est réellement Seigneur, certains autres éléments du chapitre concernent Sa nature et Ses caractéristiques.

La Vie

Le premier de ces éléments est la Vie. Remarquez la place qu'elle occupe dans ce chapitre : « Non écrit avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant.» « La lettre tue, mais l'Esprit vivifie.»

Nous avons donc ici un contraste, et, notez-le bien, un contraste qui concerne Dieu. Cette lettre dont il est question est celle des Écritures de l'Ancien Testament, la loi et la révélation données par Moïse et par les anges, comme nous l'affirme l'épître aux Hébreux. Elle vient du ciel, de Dieu, elle est consignée dans les Écritures de vérité, que le Seigneur a imposées à Son peuple pour longtemps. Pourtant, malgré tout cela, elle est dite morte, car, telle une lettre, elle tue. Le Nouveau Testament n'était pas encore écrit lorsque Paul rédigea ces mots ; il ne pouvait donc se référer qu'à l'Ancien Testament. Serait-ce une erreur de croire que si Paul écrivait aujourd'hui, il pourrait dire exactement la même chose du Nouveau Testament ? Qu'il l'ait fait ou non, il n'en demeure pas moins que le Nouveau Testament, tout comme l'Ancien, peut, en tant que lettre, signifier la mort, être mort et tuer ; et c'est la vérité. Il s'avère vrai, il s'est toujours avéré vrai, que prendre la lettre de la Parole de Dieu, que ce soit dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, et l'utiliser au pied de la lettre, c'est conduire à la mort.

Un signe de l'engagement du Saint-Esprit, de Sa présence, ne réside donc pas dans la possession et l'attachement aux Écritures. Il ne s'agit pas de se conformer à la Parole écrite de Dieu, d'adhérer aux vérités bibliques, ni de lutter sans cesse pour la place de la Bible et des Écritures en tant que telles. Cela ne garantit en rien la Vie. On peut agir ainsi et pourtant semer la mort. Le fondamentalisme, ou l'orthodoxie, n'est pas nécessairement un ministère de Vie. Il peut être mort et semer la mort.

Un signe de la présence du Saint-Esprit n'est pas de s'éloigner des Écritures, de les prendre à la légère, d'y ajouter quoi que ce soit, d'être indépendant d'elles ou supérieur à elles. Le signe de la présence du Saint-Esprit est que la Parole du Seigneur est vivante en nous, personnellement, individuellement et collectivement ; elle vibre de Vie. Le tout premier mouvement de l'Esprit de Dieu est celui de la Vie.

Que personne ne pense un seul instant, et surtout pas question, que je prenne la Parole de Dieu à la légère. Ce que je dis, c'est que, tant que cette Parole demeure la Parole de Dieu, et tant qu'elle constitue un dépôt sacré qui nous a été confié pour parvenir à la plénitude du Christ, elle doit être bien plus que la Parole de Dieu écrite dans un livre. Elle doit être la Parole de Dieu pour nous. Tant qu'il n'en est pas ainsi, vous serez complètement perdus et vous connaîtrez beaucoup de confusion et de difficultés. Je connais des gens, je les connais personnellement maintenant, qui, lorsque les bombardements ont commencé dans leur quartier, se sont tournés vers la Bible, ont sélectionné des passages des Écritures et, se les appropriant, les ont utilisés pour gouverner cette situation, espérant ainsi être absolument immunisés contre tout mal, tout dommage ou toute influence du mal – le Psaume 91, par exemple, et d'autres passages des Écritures. Mais leurs maisons ont été détruites, ils ont tout perdu, et aujourd'hui ils sont plongés dans les ténèbres car ils croyaient que la Parole de Dieu était vraie et pouvait les protéger, mais cela n'a pas fonctionné.

Je crois que cette Parole, telle qu'elle est contenue dans le livre, est la Parole de Dieu. Ne vous méprenez pas. Mais pour nous, par expérience, elle n'est la Parole de Dieu que lorsque l'Esprit de Dieu nous l'a révélée et que nous la reconnaissons. Si l'Esprit de Dieu vient à vous, prend un passage de la Parole et vous le transmet, alors c'est la Parole de Dieu dans un sens plus complet et plus profond que celui qui est écrit dans le livre. Ne vous méprenez pas. Elle est susceptible d'être mal interprétée, je le sais. Malheureusement, certains d'entre nous doivent réfléchir à chaque étape de leur récit pour être sûrs de l'avoir correctement prononcée ! Cependant, malgré toute notre prudence, je suppose que nous n'y échapperons pas. Vous comprenez ce que je veux dire. Il faut que cette Parole vive en nous par le Saint-Esprit si nous atteignons la plénitude de Dieu. Nous n'allons pas aborder ce sujet en étudiant, en lisant, en mémorisant, ni en disant : « Voilà la Parole de Dieu, voilà la Bible, voilà l'Écriture ! » Non, et cela s'applique de bien des manières.

Or, notre propos est que la véritable manifestation de la présence du Saint-Esprit, sans entrave, est la Vie ; la Vie dans la Parole, la Vie par la Parole, mais la Vie tout court. Pour l'instant, je ne m'attarde pas particulièrement sur la Parole, les Écritures. Je les utilise simplement comme Paul les utilise, pour souligner une différence : on peut posséder les Écritures et être mort spirituellement. On peut posséder toute la Parole écrite de Dieu et être prêt à donner sa vie pour elle, et pourtant être spirituellement mort et semer la mort, ou ne pas semer la Vie.

Ainsi, lorsque le Saint-Esprit agit, vous ne vous attendez pas seulement à trouver la vérité en tant que telle – la Parole, les Écritures, en tant que telles. Vous vous attendez à trouver des personnes qui vivent dans cette Parole et la Parole qui vit en elles. C'est Son œuvre. Ainsi, des ténèbres d'une création condamnée, l'Esprit Saint fait jaillir la Lumière et la Vie. L'Esprit de Vie est en action – c'est là l'essentiel.

Permettez-moi d'approfondir ce point un instant. Nous croyons tous que les non-croyants sont dans les ténèbres et la mort, mais reconnaissons-nous tous que nous portons encore en nous le poids de cette création obscure et morte, et que cette part de nous est souvent plus importante que tout le reste, toujours présente et pesant sur nous ? Notre esprit est naturellement toujours aussi incapable de percevoir les pensées de Dieu qu'il l'était lorsque nous n'étions pas sauvés. Nos capacités naturelles en la matière sont toujours aussi limitées qu'avant notre nouvelle naissance. La différence est imperceptible, et le problème de tant de fidèles est qu'ils persistent à se fier à leur ancienne conception de la création concernant les choses de Dieu, appliquant leur jugement naturel aux choses de Dieu et les traitant selon leurs capacités humaines. Au final, vous obtenez seulement quelque chose de plus ou moins intelligent, de plus ou moins rusé. Vous n'obtenez pas plus de vie.

Pour donner vie à toute chose, le Saint-Esprit doit, par la Croix, traiter de manière radicale et définitive toute intrusion de notre ancienne nature dans les réalités divines. C'est une leçon difficile à apprendre, ardue à comprendre, mais pourtant vraie.

Je reviens maintenant à la Parole. L'illustration est bien plus simple et évidente que l'énonciation de la loi, du principe. Imaginez ces disciples auprès du Seigneur Jésus pendant trois ans, voire plus. Ils entendent tout ce qu'Il a à dire, et remarquez bien, Il le dit avec une grande simplicité. Vous dites : « Même un enfant peut comprendre Ses illustrations, Ses comparaisons, Ses paraboles, Ses histoires, Ses anecdotes, tout cela pour leur faire saisir Ses grandes vérités spirituelles. » Or, les disciples ont été exposés à cela pendant des années, et Jean dit qu'il y en avait tellement que si tout était écrit, je suppose que le monde ne pourrait contenir les livres ! Il est donc clair qu'ils ont entendu bien plus que nous, et pourtant, force est de constater, pour tous ceux qui ont des yeux, qu'à la fin de cette période, ils ne comprenaient pas, ils ne savaient pas ce qu'Il disait. Ils n'ont pas saisi où Il voulait en venir. Ils n'ont pas compris les conclusions qu'Il cherchait sans cesse à leur faire comprendre, et lorsqu'Il fut crucifié, ils étaient tout simplement désemparés – abasourdis, hébétés, plongés dans le chaos primordial de la création. Il n'y a aucun doute là-dessus, ils étaient dans le chaos et les ténèbres de Genèse 1:2 ; ils ne voyaient plus clair. La mort régnait avec eux comme sur le chemin d'Emmaüs. Vous voyez dans quel état ils étaient.

Voilà des hommes en communion personnelle avec le Seigneur Jésus, au plus près de Lui, entendant tout ce qui leur était dit si simplement, et pourtant, malgré tout, ils ne comprenaient pas, ne percevaient pas, ne discernaient pas, ils étaient passés à côté du sens profond. La Croix a agi. Elle a révélé l'incapacité de la nature au plus près des réalités divines. Combien elle est impuissante, désespérée et inutile ! Si Jésus-Christ de Nazareth venait ici, montait sur cette estrade et commençait à vous parler comme Il parlait autrefois à Ses disciples, simplement, directement, avec les illustrations les plus pertinentes, et s'Il continuait ainsi pendant des heures, rien ne garantit que Sa présence et Son enseignement suffiraient à vous faire comprendre Son message. Le résultat pourrait être le même.

Or, la Croix a d'abord révélé cela, elle a démontré combien c'était vrai pour les disciples, et ce qui est vrai pour eux l'est aussi pour nous et pour chacun d'entre nous. Mais la Croix a fait plus que révéler un état de désespoir et d'impuissance face à Dieu ; elle a accompli le changement. Elle a traité les causes de cette condition et, ce faisant, elle a ouvert la voie à une condition nouvelle. La Croix a exposé, jugé et, en Christ, a vaincu cet état. Alors, ce fondement de condamnation, de jugement et d'impuissance, tout ce qui constituait la nature de cette incapacité étant éliminé, le chemin fut ouvert pour que l'Esprit vienne et recommence, reparte de zéro. Et quand l'Esprit vint, ils purent voir, ils purent comprendre.

Remarquez-vous qu'ils possédaient les Écritures de l'Ancien Testament ? Ils les connaissaient, mais ils ne comprenaient toujours pas quand Il en parlait. Or, le jour de la Pentecôte, non seulement une merveilleuse étude des Écritures de l'Ancien Testament, non seulement une merveilleuse citation de ces Écritures, mais une compréhension entièrement nouvelle leur fut donnée. Désormais, le sens profond fut révélé, désormais ils vivent. Il y a ici quelque chose de totalement nouveau, et la marque de cela est la Vie ressuscitée, une caractéristique de la présence du Saint-Esprit dans une vie. C'est la Vie, une chose qu'on ne peut expliquer, qu'on ne peut que connaître. C'est cette différence fondamentale : d'abord, on a affaire à une parole écrite, une lettre, un livre, et c'est une affaire purement commerciale ; puis, il se produit ce baptême dans le désespoir de la Croix concernant les choses de Dieu. Croyez-moi, il n'y aura pas de nouvel ordre tant que l'ancien n'aura pas été abandonné. Alors, par l'abandon total de cette vie naturelle impuissante, l'Esprit vient et ce livre prend vie. Désormais, les choses de Dieu ne sont pas seulement écrites dans un livre. Elles sont inscrites dans votre cœur par l'Esprit du Dieu vivant. Tout est vivant.

C'est très simple, très élémentaire, mais c'est un défi immense pour nous. Je ne vous livre pas simplement la technique de la vérité chrétienne. Si je n'en savais rien, je ne vous en parlerais pas.

Je me demande quelle est votre position actuelle ? Vous intéressez-vous à l’enseignement biblique, aux vérités bibliques, aux doctrines bibliques, aux livres bibliques, aux thèmes bibliques, au contenu de la Bible en tant que tel ? Bien sûr, c’est un domaine d’un intérêt immense et qui peut devenir fascinant, mais jusqu’où cela nous mène-t-il ? Certains d’entre nous s’y sont consacrés pendant des années : conférences bibliques, analyses bibliques, méthodes d’étude de la Bible comme un livre – tout cela peut être très précieux. Je ne dis pas qu’il est inutile de connaître le contenu de la Bible, mais je dis que si vous vous arrêtez là, c’est comme si vous ne l’aviez jamais ouverte, quelles que soient les fins divines que l’on puisse atteindre. Il y a quelque chose de plus essentiel. Maintenant, savez-vous ce quelque chose de plus ? Connaissez-vous la Vie en cela, la Vie dans l’Esprit, car tout vit ? Oh ! Seigneur, sauvez-nous, délivrez-nous de n’être que des étudiants de la Bible et de ceux qui possèdent beaucoup d’informations sur les Écritures ! Seigneur, faites de nous des personnes qui vivent de Sa Parole !

Ainsi, si vous persévérez dans votre marche avec le Seigneur, c'est-à-dire si vous vous soumettez à la souveraineté du Saint-Esprit, vous arriverez à un moment où vous vous direz : « J'en ai assez des sujets, des thèmes, des vérités, des doctrines, de la Bible, de la Bible comme un livre ! Je veux connaître le Seigneur, je dois le connaître ! » Vous atteindrez alors ce stade, sous l'autorité du Saint-Esprit, où la connaissance du Seigneur est indispensable. Vous ne Le connaîtrez pas en dehors de Sa Parole, car c'est le Seigneur qui est.

C'est précisément la direction que prend l'Esprit Saint. Prenons l'exemple de Paul, ou Saul de Tarse. Je doute que beaucoup, à son époque, connaissaient mieux l'Ancien Testament que lui. Il connaissait les Écritures, mais il ne connaissait pas le Seigneur. Il avait vu Moïse et les prophètes, mais il n'avait pas vu le Christ, et ce qui a tout changé pour lui, c'est que « Dieu a voulu révéler son Fils en moi » (Galates 1:15-16). Une révélation du Seigneur Jésus rendra la Parole de Dieu vivante en toutes circonstances, mais une critique acerbe des Écritures ne vous conduira pas nécessairement à Lui. Je sais que beaucoup ont été conduits au Seigneur par les Écritures – là n'est pas mon propos. Je dis simplement que cela ne vous conduit pas nécessairement à Lui, au Christ vivant. Prenons l'exemple de cet Éthiopien chez qui Philippe s'est rendu. Il lisait le livre du prophète Ésaïe, chapitre 53, tel qu'il apparaît dans notre Bible. Il demanda à Philippe : « De qui le prophète parle-t-il ainsi? De lui-même, ou de quelqu'un d'autre ?» Alors Philippe commença à lui prêcher Jésus, et l'homme comprit le passage qu'il lisait. Philippe était un homme rempli de l'Esprit, et lorsqu'il prêchait Jésus, ce n'était pas une technique, mais la révélation vivante de Jésus. Et l'autre homme, voyant Jésus les yeux ouverts par le Saint-Esprit, comprit ce qu’Ésaïe disait. Une révélation du Seigneur Jésus est la clé de tout, elle est la Vie.

Nous nous attachons à la Parole car elle prendra vie d'une manière nouvelle et merveilleuse lorsque l'Esprit nous aura ouvert les yeux pour voir Jésus. Je sais que cela fonctionne dans les deux sens, mais l'essentiel est que l'Esprit désire que le témoignage de Jésus se manifeste dans la Vie, et pas seulement dans l'exactitude de la doctrine. C'est la marque de la souveraineté de l'Esprit parmi le peuple du Seigneur et en Lui. Tout est Vie. Ainsi, partout dans les Écritures, vous constaterez que la Vie est un puissant symbole du Saint-Esprit et que le Saint-Esprit est représenté par la Vie, qu'elle soit le feu, l'eau, le vent ou autre : c'est la Vie.

Nouveauté

Un autre signe de l'Esprit, comme ici, est la nouveauté. La nouveauté est une caractéristique de la souveraineté de l'Esprit. Paul établit ailleurs ce contraste : « non pas dans la lettre ancienne, mais dans la nouveauté de l'Esprit » (Romains 7:6), et la nouveauté est une caractéristique de la présence de l'Esprit. C'est un défi. Certains d'entre nous peuvent le comprendre, l'apprécier et s'en réjouir grandement. Lorsque le Saint-Esprit accomplit véritablement Son œuvre par la Croix, Il renouvelle toutes choses, mais cette nouveauté n'est pas ponctuelle ; elle est continue, elle est toujours présente. La présence et la libre action du Saint-Esprit signifient que vous, moi et le peuple du Seigneur ne deviendrons jamais statiques, figés, traditionnels ou prisonniers des traditions passées.

Nous chantons : « Le Seigneur a encore plus de lumière et de vérité à faire jaillir de sa Parole ». Cela vous fait-il peur ? Certains en ont peur. Tout ce qui est nouveau est immédiatement suspect ; Toute nouveauté sera immédiatement remise en question, ce qui signifie qu'il existe des principes établis et immuables sur lesquels le Seigneur doit toujours s'appuyer, et que toute déviation ne saurait venir de Lui. La souveraineté de l'Esprit implique de nombreuses surprises, bouleversements et bouleversements, et exigera de nombreux ajustements. Le Seigneur maintiendra les choses nouvelles lorsqu'il agira selon sa volonté.

Il s'agit d'une nouveauté de cet ordre : j'ai d'abord perçu, concernant cette partie de la Parole de Dieu, quelque chose de merveilleux, puis, plus tard, concernant la même partie, quelque chose d'encore plus merveilleux, et enfin, cela a été transcendé. Et sans cesse, les fragments les plus anciens et les plus usés de la Parole acquièrent de nouvelles gloires et de nouvelles significations, et j'y vois aujourd'hui plus de choses que jamais auparavant. La Parole de Dieu ne s'épuise jamais. Aucun fragment de la Parole n'est un domaine dont on a sondé le sens, la valeur et la profondeur au point d'en avoir atteint la fin et de ne jamais aller au-delà. Non, elle est toujours nouvelle. Mais certains refusent d'admettre cela : « Quelqu'un a dit telle ou telle chose à propos de ce passage des Écritures il y a des années, et personne ne peut faire mieux. C'était l'enseignement de Untel, et il est hors de question d'y ajouter quoi que ce soit ou d'aller au-delà ! » Oh, vous y trouverez la mort. Non, la nouveauté est une marque merveilleuse de la présence du Saint-Esprit, et nous devons Lui laisser la place, permettre au Seigneur d'accomplir des choses que nous n'avons jamais vues ni entendues.

Je crois fermement que cette Parole sur la souveraineté de l'Esprit est essentielle, car sans elle, il y a une terrible limitation. Voyez-vous, si le Seigneur pose Sa main sur une personne ou un groupe de Ses enfants et les conduit sur un chemin qui n'est pas celui reconnu, établi, conventionnel, traditionnel, alors ils se sont forcément égarés ! Telle est la conclusion ; méfiez-vous donc d'eux ! Est-ce juste ? Aux yeux du Dieu Tout-Puissant, est-ce juste ? La Bible regorge de ce genre de choses : le Seigneur qui prend un peuple et le conduit d'une manière inédite. C'est extraordinaire, il n'y a pas de convention pour cela. Le Seigneur a le droit d'agir ainsi et, notez bien, jamais Il ne l'a fait sans que certains n'adoptent une position très ferme et n'interprètent cela comme un éloignement de Sa volonté. On le constate dans le Nouveau Testament, mais la vérité est la suivante : lorsque Dieu envisage un nouvel ordre, Il le fait généralement d'une manière inédite ou fait quelque chose de nouveau pour ceux qui Le connaissent déjà.

Qui oserait aujourd'hui affirmer que ce que le Seigneur a accompli par l'intermédiaire de John Wesley, par exemple, n'était pas nécessaire ? Oh, la situation à l'époque de Wesley ! Le Seigneur s'apprête à agir d'une manière nouvelle, Il s'empare de John Wesley et le conduit sur un chemin totalement contraire aux pratiques religieuses de son temps. Par conséquent, John Wesley est forcément dans l'erreur et œuvre pour le diable ! Tel est le verdict. Et l'on ne peut s'opposer à aucun instrument que le Seigneur utilise pour un mouvement nouveau vers Sa plénitude, sans que certains ne s'écrient : « Cela ne vient pas du Seigneur ! » Pourquoi ? Parce qu'ils n'ont jamais vu cela auparavant, ou parce qu'ils ont des préjugés sur l'action du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit doit s'en tenir à ces préjugés, limitant ainsi l'action du Seigneur et Son peuple dans une vie spirituelle restreinte, à la mesure du Christ.

Le Saint-Esprit transcende nos conventions et nos traditions, prend les choses en main et accomplit une œuvre nouvelle. « Je ferai une chose nouvelle » (Ésaïe 43.19). Le défi qui nous est lancé est le suivant : sommes-nous prêts à laisser le Saint-Esprit accomplir quelque chose d'inédit, quelque chose dont tous ceux qui s'y connaissent diront : « Attention, c'est dangereux, ce n'est pas ainsi que cela s'est fait auparavant, c'est du jamais vu ! » Êtes-vous prêts à tout cela ? Êtes-vous prêts à ce que la souveraineté du Saint-Esprit fasse en vous une œuvre nouvelle, non pas un simple ajout, mais une œuvre d'une nature différente de ce qu'Il a fait jusqu'à présent, ou de ce à quoi vous étiez habitués ?

Liberté

Un dernier point : la liberté est une marque du Saint-Esprit. La souveraineté du Saint-Esprit exige la liberté : « Là où le Saint-Esprit est maître, là est la liberté. » Pour accéder à la plénitude de la pensée divine, nous devons être conduits à un état de liberté absolue, libérés de tous les carcans de notre christianisme, et libres de cheminer avec le Seigneur. C'est une liberté qui, d'un côté, coûte cher, mais de l'autre, elle est glorieuse quand on la connaît.

Comment puis-je l'illustrer ? Eh bien, si je peux me permettre de parler brièvement de ma propre expérience à ce sujet, voici ce qui suit. Il fut un temps où, dans les choses du Seigneur, on était soumis à des obligations, car on était au service de l'homme. Il fallait prêcher tant de sermons chaque semaine, préparer et prononcer tant d'allocutions. On était payé pour cela, on n'avait pas le choix. C'était notre devoir, un devoir pour Dieu, mais c'était ainsi. Il y avait ce cours des choses immuable, et l'âme s'y opposait, aspirant à être dans un lieu où l'on ne pouvait parler que lorsqu'il y avait un message de Dieu, et, s'il n'y avait pas de message de Dieu, à se taire, à se faire discret. Le jour est venu où le Seigneur a accompli cela, où Il a rendu cette vieille chose si moribonde qu'elle ne pouvait plus durer. Alors, je me suis exclamé : « Je ne prêcherai plus jamais à moins que le Seigneur ne me donne un message vivant ! Je refuse d'être prisonnier de ce système religieux ! » Qu'est-ce que cela a pu signifier ? Peut-être la famine, la perte de tout bien matériel, de salaire et de tout le reste. De nos jours, dans le système actuel, on ne peut plus se permettre de telles choses. Pourtant, c'était inévitable ; le Seigneur avait provoqué cette crise. Quoi qu'il en soit, j'ai franchi le pas avec Dieu.

Et qu'est-ce que cela a signifié ? Je peux vous dire que cela n'a pas signifié l'esclavage, la limitation ou la contrainte. Cela a signifié l'émancipation, la liberté. C'était passer d'une chose à l'Esprit. C'est une illustration imparfaite de ce que je veux dire. C'est simplement cela : l'Esprit doit nous libérer. Un signe de la souveraineté de l'Esprit est qu'Il est libre et que nous le sommes aussi. Nous sommes avec Lui et Il peut faire ce qu'Il veut, suivre Sa propre voie, et quand Il fait cela, c'est la Vie, c'est la liberté et c'est la gloire.

(à suivre)

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(3) La communion fraternelle par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - La communion fraternelle fondée sur le renoncement à l'élément personnel

Lecture :

Actes 2.42 Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières.

Philippiens 2.1 Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde,

2 Corinthiens 13.14 Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu, et la communication du Saint-Esprit, soient avec vous tous !

Dans le deuxième chapitre de l'épître aux Philippiens, où le Saint-Esprit nous éclaire sur la puissance de cet appel, nous lisons que la communion fraternelle – ce que l'apôtre appelle « être d'un même esprit » – repose sur l'élimination et le renoncement à tout élément personnel. Le Seigneur Jésus accomplit un cheminement en sept étapes, de l'égalité avec Dieu à l'obéissance jusqu'à la mort, oui, la mort sur la croix. À chaque étape, il y a un certain renoncement à soi-même, un abandon de ce qui peut être possédé et conservé personnellement, jusqu'à ce que tout ce qui est personnel soit complètement mis de côté. C'est dans ce contexte que l'apôtre lance son puissant appel : « Soyez d'un même esprit… » Il est donc clair que tout élément personnel doit être abandonné pour pouvoir communier avec l'Esprit.

Si le Seigneur Jésus est le modèle auquel Dieu se réfère constamment, alors nous devons nous attendre à ce que, pour chacun de ceux qui entrent en relation avec Lui en vue de Ses desseins, ce principe soit appliqué et mis en œuvre. Le serviteur devra suivre la voie du Maître, et bien qu'aucun serviteur ne puisse jamais se soumettre autant, car aucun serviteur n'a jamais occupé une place aussi élevée ni possédé une telle plénitude, il sera néanmoins nécessaire, en tant qu'êtres humains, de se pencher sur tout ce qui relève de la personnalité. Ainsi, nous pouvons discerner l'action de ce principe dans la vie de chacun de ceux que Dieu a, d'une manière ou d'une autre, saisis en lien avec Son dessein. Pour l'instant, notre propos est de le constater. Si nous ne pouvons pas approfondir chaque cas, nous le mentionnerons simplement chez ces hommes exceptionnels, ceux qui sont devenus des figures du grand Anti-type, des préfigurations pour nous des voies de Dieu envers les hommes lorsqu'ils sont pleinement engagés dans Sa fin.

Abraham

Commençons par Abraham. Les leçons de sa vie sont nombreuses, mais parmi toutes celles qu'il nous enseigne, il y en a une qui, sans aucun doute, est essentielle à notre instruction : comment Dieu a dépouillé Abraham de tout élément personnel. Il pouvait s'agir d'une tendance ou d'un danger personnel, ou peut-être d'une réalité, mais Dieu a veillé à ce que cela ne persiste pas ou ne se développe pas.

Tout, pour Abraham, dans sa relation avec Dieu, était lié à Isaac. Nous savons qu'Isaac était impossible par la nature ; il était donc un don de Dieu, le fruit d'une intervention divine. Dieu a lié à Isaac tout ce qui concernait la vie et l'avenir d'Abraham. La vision d'Abraham résidait en Isaac. Son espoir et son destin étaient liés à Isaac. Puis, un jour, le Seigneur ordonna à Abraham d'offrir Isaac en sacrifice. Obéissant à cet ordre divin, Isaac fut amené sur les lieux, comme mort. Il aurait suffi d'un instant, le temps d'abaisser la main, pour qu'il meure. Aux yeux de Dieu, c'était comme si c'était fait. Dans le cœur d'Abraham, c'était comme si c'était fait. L'apôtre a donc tout à fait raison d'affirmer qu'en un sens, Dieu l'a ramené d'entre les morts.

Ce que nous comprenons comme une partie du sens de ce passage, c'est que Dieu soustrayait même un don divin à la possession humaine. Sans doute Abraham était-il si profondément touché par Isaac qu'il était enclin à le chérir, à le lier à lui. Et le Seigneur plaça Isaac hors de tout contrôle, hors de toute possessivité humaine, de manière terrestre, et le déposa dans un royaume où il appartenait entièrement et uniquement à Dieu, ce qui est toujours le cas lors de la résurrection.

Nous pouvons clairement en tirer une leçon d'une portée très large : il est possible de recevoir quelque chose de Dieu – une vision, une vocation, quelque chose qui vient indubitablement du Seigneur, qui n'est pas le fruit de nos propres efforts, de nos propres aspirations ; nous n'aurions jamais pu l'obtenir par nous-mêmes. C'était un appel du Seigneur, un ministère, une place, une vision, ou autre chose ; un don de Dieu, sans aucun doute. Puis vient le jour où, par la volonté même du Seigneur, cela nous est enlevé, porté à l'autel, et ne semble plus venir de Dieu. Il semble même qu'Il se contredise dans nos vies, et nous en arrivons au point où nous devons lâcher prise. Nous savons que Dieu nous met à l'épreuve ; il ne s'agit pas d'un incident, d'un simple hasard, ni du fruit des circonstances. Dieu nous a rencontrés, et même si ce n'est pas exprimé exactement de la même manière, mais avec la même clarté dans nos cœurs, nous savons qu'Il nous a dit : « Prends maintenant ta vision, ta vocation, ton appel, ta sphère d'influence, quoi que ce soit, et remets-le-Lui, laisse-le partir, rends-le-Lui !» Très souvent, c'est parce que le Seigneur veut le placer dans un domaine où notre emprise personnelle cesse. Cette emprise ne peut être limitée que si nous avons une quelconque possessivité ou un intérêt personnel pour l'œuvre du Seigneur ou pour ce qui Lui appartient. Pour que cela relève du domaine de l'infini, de l'éternel, là où la mort ne peut l'atteindre, où aucune puissance terrestre ne peut interférer, il faut que cela soit totalement détaché de notre contrôle, de notre emprise, de notre gouvernement naturels et personnels. Cela doit rejoindre le domaine où Dieu seul possède, détient et gouverne.

Il est essentiel que chaque enfant de Dieu, et en particulier chaque serviteur de Dieu, le reconnaisse. C'est une vérité fondamentale qui régit tout ce qui concerne le Seigneur. Tôt ou tard, le Seigneur, avec tous ceux qui Le suivent pleinement, exige que même ce qui vient de Lui, Ses précieux dons, nous soit confié, pour ne trouver qu'en Lui. Si nous cherchons à nous l'approprier, à le garder pour nous, nous perdons quelque chose, nous le limitons, nous privons Dieu et nous nous privons nous-mêmes. Ce que nous avons en Dieu participe des dimensions universelles, spirituelles, célestes et éternelles de Dieu, et s'étend jusqu'à sa pleine réalisation. Ainsi, même ce qui pourrait être notre Isaac, don de Dieu, doit être soustrait au domaine où nous le retenons, où nous le manipulons, où l'élément personnel l'affecte. Il doit sortir de ce domaine, aller là où il appartient à Dieu, et seulement à Dieu, s'il veut atteindre le but divin.

Ainsi, le Seigneur a placé Isaac dans un domaine où même Abraham ne pouvait le retenir. Cela pourrait paraître tout à fait naturel, sans rien de mauvais, de pécheur ou de répréhensible d'un certain point de vue, mais lorsqu'on considère les grands desseins de Dieu, il en résulte nécessairement une mort totale à soi-même, à ce qui est personnel, ce qui n'est peut-être pas nécessaire dans d'autres domaines moins importants.

Jacob

Nous passons d'Abraham à Jacob. Le constat est si évident qu'il est inutile de s'y attarder. S'il est un homme qui a jamais été guidé par ses intérêts personnels, c'est bien Jacob. Dès le début, on le voit manœuvrer pour son propre compte en lien avec son droit d'aînesse. Il s'agissait d'un désir de possessivité, d'un souci d'avantage personnel, d'une ambition démesurée. Avec Laban, toutes ses ruses visaient à servir ses propres intérêts, à obtenir des avantages personnels. Et même lorsqu'il quitta Laban, il ne pensait encore qu'à son propre profit. Dieu le rencontra à Jabbok et, cette nuit-là, Il toucha le symbole de sa force, le tendon de sa cuisse, et le dessécha. Dès lors, Jacob ne marcha plus jamais sans son bâton. À la fin de sa vie, lorsqu'il bénit ses fils, il s'appuya sur le bout de son bâton. Jusqu'à son dernier souffle, ce bâton symbolisait sa faiblesse et sa dépendance envers une force extérieure. Dieu a touché la force intérieure de Jacob, afin qu'il soit inscrit : « Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob. » Dieu n'est jamais le Dieu de l'homme fort, autosuffisant et avide de pouvoir. Il est le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui S'est dépouillé de tout.

Joseph

De Jacob, nous passons à Joseph, l'une des figures les plus sublimes du Christ, et vous vous souvenez comment Joseph entre en scène. Il fit un rêve, un simple rêve. Toutes les gerbes se prosternaient devant la sienne. Oui, les astres eux-mêmes se prosternaient devant lui. Tout se prosternait devant le jeune Joseph. Or, c'était un jeune homme, et les jeunes hommes ont le droit de rêver, et leurs rêves sont souvent teintés d'une image de leur position avantageuse, d'une position élevée. Et, dans sa jeunesse, Joseph raconta ses rêves à ses frères. Il était tout à fait imprudent d'aller annoncer à tous ses frères : « Vous vous êtes tous prosternés devant moi ! » Bien sûr, cela les a mis en colère ! Mais ce rêve était plus qu'un simple rêve. Il y avait une intention divine, un dessein divin. Ces rêves se réaliseraient d'une manière merveilleuse.

Et ils se réalisèrent, et les frères finirent par se prosterner devant lui. Mais voyez tout ce qui se passa entre le rêve et son accomplissement. Il fut jeté dans une fosse, on le retira et on le vendit pour trente pièces d'argent, on le chassa en terre étrangère, on le jeta au cachot et le fer pénétra dans ses os, et la Parole du Seigneur l'éprouva. Il fut dépouillé de son ego, et lorsque finalement les frères se prosternèrent devant lui, il n'y eut aucune jubilation, aucun « Ah ! Je savais que cela finirait ainsi, ils sont maintenant à mon pouvoir, ils ne me croyaient pas alors, mais voilà ! » Non ! Il ne put retenir ses larmes. Voici un homme qui est un homme important, et le grand homme est toujours celui qui est dépouillé de son ego. Dieu y a veillé.

Dieu ne conduit jamais un homme à Sa fin divine tant qu'il n'est pas dépouillé de son ego.

Moïse

Après Joseph, nous arrivons à Moïse. Remarquez comment Moïse entre en scène. On nous dit qu'il était versé dans toute la sagesse égyptienne. Il fut élevé dans la maison du Pharaon. C'était un homme important, nous dit-on, après cette vie. Et d'une manière ou d'une autre, il comprit que Dieu avait un dessein particulier pour lui, que c'était lui qui devait racheter Son peuple. Alors, fort de la grandeur de ce monde, de sa position et de ses avantages, il s'avança pour accomplir sa vocation divine. Nous savons ce qu'il fit, et nous en connaissons le résultat : cherchant à accomplir l'œuvre de Dieu par ses propres forces et par sa propre autosuffisance, le désastre le rattrapa. La conséquence immédiate fut le désert, et il y resta quarante ans.

Au bout de ces quarante années, la mission : directe, précise, définitive ! Mais comment ? Dieu a illustré une fois pour toutes à Moïse comment un homme accomplit sa vocation céleste à travers le buisson qui ne brûlait pas, un simple buisson du désert, sans valeur intrinsèque, et pourtant, dans ce qui n'est rien en soi, réside une puissance divine. Ce buisson, qui en temps normal périrait et mourrait, continue de vivre, porteur d'une vie éternelle, car Dieu est en lui. « Nous portons ce trésor dans des vases d'argile fragile, afin que cette puissance extraordinaire soit de Dieu et non de nous-mêmes. » Tel est le principe. Le buisson, c'était Moïse, et la puissance, le feu, c'était Dieu. C'est pourquoi Moïse a persévéré. C'est sur cette base que lui est confiée sa mission. Moïse se dépouille de tout ego : « Je ne peux parler ! » Un Moïse différent de celui d'il y a quarante ans. L'aspect personnel a été pleinement traité, et maintenant Dieu dit : « Je suis ! » et, en réalité, « Je peux ! »

David

Nous passons de Moïse à David. Nous n'avons pas grand-chose à dire sur le deuil de David, mais ce deuil est l'un des aspects les plus beaux de sa vie. Ses frères étaient là, et Samuel fut quelque peu impressionné par leur prestance et leur allure. Lorsqu'il contempla la belle stature d'Éliab, le frère aîné de David, il dit : « Assurément, l'oint du Seigneur est devant lui. » Le Seigneur répondit : « Ne prends pas garde à son apparence ni à sa haute stature, car je l'ai rejeté ; car Dieu ne voit pas comme l'homme voit… le Seigneur regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). Les frères durent alors s'éloigner, et le Seigneur ne donna aucun signe pour oindre l'un d'eux. C'est alors que celui qui était considéré comme un étranger, selon les critères de ce monde, fut amené, et le Seigneur dit : « Lève-toi, oins-le ; car c'est lui. »

Tout au long de la vie de David, on remarque ce magnifique altruisme. Lorsqu'il entreprit la préparation de la construction du temple et que des hommes puissants et influents, même des rois, lui envoyèrent des matériaux, David s'exclama : « Qui suis-je, Seigneur Dieu, et qu'est-ce que ma maison ? » (2 Samuel 7:18). Le Seigneur lui répondit : « Je t'ai pris des pâturages, du port des brebis, pour que tu sois chef de mon peuple Israël » (2 Samuel 7:8). Le Seigneur lui rappela ses humbles origines et, grâce à cette absence de considération personnelle dans la vie de David, Il put affirmer qu'il était un homme selon Son cœur, prêt à accomplir toute Sa volonté.

Paul

Passons rapidement de David à Paul et observons la mise en œuvre de cette idée chez un homme qui, à l'origine, était plein d'ego, de force intérieure, d'ambition personnelle, d'importance personnelle, d'autosuffisance et d'assurance. Il fut saisi par le Christ et humilié, jusqu'à dire : « Nous portons ce trésor dans des vases d'argile », « Quand je suis faible, c'est alors que je suis fort », « Je me glorifie dans mes faiblesses… afin que la puissance du Christ repose sur moi.»

Rassembler tout ce que Paul a dit qui témoigne de l'absence d'ego serait fastidieux. C'était un homme profondément dépouillé, et par conséquent profondément rempli de Dieu.

Nous avons omis de mentionner de nombreux auteurs, tels qu’Ésaïe, Jérémie et d'autres, mais nous en avons dit suffisamment pour comprendre que le renoncement à soi-même, à l'élément personnel, devient fondamental dans le grand dessein de Dieu et est étroitement lié à la communion fraternelle. Nous savons pertinemment que ce qui détruit la communion, la rend impossible ou, au mieux, la limite, est toujours d'ordre personnel. Si l'on se focalise sur le « moi » et le « mien », si subsiste un souci secret et caché pour notre propre place, notre propre travail, tout ce qui nous appartient, cela entravera l'action du Saint-Esprit, affaiblira les relations et limitera la plénitude du Christ.

C'est un appel pressant à demeurer constamment devant le Seigneur, afin qu'Il puisse pleinement accomplir Son œuvre en nous. Que si un élément personnel se manifeste en nous, il soit révélé, qu'il n'agisse pas en secret, mais que le Seigneur le fasse émerger et que nous ayons la grâce de le porter là où se trouve le cœur du Christ. « Il s'est dépouillé lui-même. » Que le Seigneur nous accorde la grâce, en Sa présence, de nous dépouiller de tout, afin d'être remplis.

« C'est pourquoi, s'il y a… quelque communion de l'Esprit… rendez ma joie parfaite… en ayant un même esprit, un même amour. »

(FIN)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) La communion fraternelle par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - L'appel de Paul à la communion fraternelle

Lecture : Philippiens 2.1 Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde,(tendresse)….

Dans notre méditation précédente, nous avons cherché à mettre en lumière l'importance capitale de la communion fraternelle au sein du peuple de Dieu. Si nous prenions le temps de réfléchir à cette question et de laisser notre esprit s'y orienter, nous serions de plus en plus impressionnés par son importance capitale, sa place prépondérante et son lien profond avec la communion spirituelle. Il semble que, concrètement, la plupart de nos problèmes se concentrent sur ce point, et qu'en abordant cette question, nous abordons une multitude d'autres sujets. Je suis convaincu que lorsque nous aurons pleinement conscience de l'importance et de la nécessité de défendre résolument la communion fraternelle et d'en faire un objet de préoccupation pratique sérieuse, un grand nombre de nos problèmes, difficultés et autres préoccupations spirituelles seront influencés.

Voilà une affirmation dont le contenu et la portée ne vous impressionnent peut-être pas de prime abord. Mais si vous y réfléchissez, vous serez sans doute frappé par le fait que la communion fraternelle a toujours été un champ de bataille. Un conflit immense a opposé le peuple de Dieu sur le fondement même de la communion spirituelle.

Les seules lettres de Paul suffisent à vous convaincre de ce fait. Presque chacune d'elles aborde, à un moment ou à un autre, cette question comme un idéal à rechercher, à défendre, à méditer, à considérer avec le plus grand sérieux. Et si cela relève ni plus ni moins du véritable combat spirituel, c'est assurément révélateur de son importance et de la façon dont l'ennemi perçoit la communion au sein du peuple de Dieu. Cela indiquerait clairement que l'ennemi est prêt à déployer des efforts inlassables et constants sur ce sujet, et nous ne devons jamais nous abaisser à le réduire à une simple question de vivre en harmonie entre plusieurs personnes. Il représente quelque chose d'infiniment plus grand.

Même parmi les Philippiens, pour lesquels l'apôtre exprimait une si grande joie et au sujet desquels il tenait des propos si élogieux et sincères, cette question se posait. Il semble qu'aucune communauté du peuple de Dieu ne soit à l'abri des esprits de division, et c'est ainsi que nous trouvons ce fragment de langage inspiré incomparable au chapitre deux de l'épître aux Philippiens. Remarquez comment il commence, fondement de l'appel de l'apôtre aux Philippiens sur la question de la communion :

« S'il y a donc quelque consolation en Christ… »

Vous remarquerez que ce « si » répété témoigne de la volonté de l'apôtre de susciter une réaction. Il utilise divers arguments pour provoquer une réponse. C'est comme un grand médecin confronté à un cas si désespéré qu'il doit recourir à toutes sortes d'expédients pour trouver une solution. Il essaie ceci, puis cela, et encore autre chose. C'est pourquoi l'apôtre utilise à plusieurs reprises le mot « si ».

Répondront-ils à sa demande ? Le premier « si » introduit ce que notre traduction appelle (de façon imparfaite) : « la consolation en Christ ». Le terme exact est « exhortation » : « S'il y a donc quelque exhortation en Christ ». Autrement dit, si le Christ trouve un écho dans vos cœurs, si votre expérience en Christ vous parle, si vous avez une expérience telle qu'elle vous interpelle ! C'est la différence entre un chrétien qui ne fait que professer sa foi formellement, dont la relation avec le Christ ne touche en rien son cœur, et celui qui a une expérience du Christ et qui, grâce à cette expérience, trouve un écho profond dans sa connaissance même du Christ. C'est sur ce fondement que l'apôtre fonde son propos. Il dit : « Or, si votre expérience même, votre vie même en Christ, vous interpelle, vous exhorte… » Il élève la question à ce niveau : « Si vous avez une relation si personnelle avec le Seigneur Jésus que je n’aie qu’à vous présenter cela et que vous répondiez : “Oui, ma connaissance même du Christ l’exige de moi !” Ou bien pouvez-vous poursuivre froidement et formellement, comme quelqu’un qui n’a pas une telle expérience intérieure et personnelle du Christ ? » Votre relation avec le Seigneur devient-elle une exhortation vivante dans votre cœur ? Si vous êtes attentif à la voix du Christ dans votre propre cœur, c’est de cela qu’il s’agit.

« S’il y a quelque consolation dans l’amour… »

Ici encore, la traduction mérite d’être légèrement ajustée. Il s’agit d’encouragement, et non de consolation, bien que ce terme soit présent. On pourrait aussi dire : « S’il y a quelque force de persuasion de l’amour », c’est-à-dire si l’amour a le pouvoir de vous inciter à m’écouter. Voilà un autre stimulant. « Si l’amour a le pouvoir de vous amener à m’écouter.» Quelle épreuve ! S’ils n’y répondent pas, quel genre de croyants sont-ils ? Si nous n’y répondons pas, quel genre de croyants sommes-nous ? L’amour a-t-il le pouvoir de nous émouvoir ?

« S’il y a quelque communion de l’Esprit… »

Ce mot « communion » peut se traduire, peut-être même plus justement, par « partenariat ». Dans la Parole, le Saint-Esprit est présenté comme œuvrant à une fin. Il est l’Esprit de l’unité du Corps. Il est l’Esprit qui, de la désintégration, fait naître un tout parfait, de la fragmentation une plénitude, du chaos un ordre, de la division l’unité. Le Saint-Esprit œuvre à cette fin. Il est là pour cela. L'Esprit du Corps unique, par lequel nous sommes tous baptisés, ce Corps unique, est à l'œuvre. Or, l'apôtre dit : « S'il y a quelque communion avec l'Esprit… » Nous sommes collaborateurs du Saint-Esprit pour Son œuvre, et il nous dit : « L'êtes-vous ? Si vous êtes collaborateurs, faites ce que je vous dis ! » C'est un appel puissant. Êtes-vous collaborateurs du Saint-Esprit ? Êtes-vous en communion avec le Saint-Esprit dans Son dessein ? Êtes-vous collaborateurs du Saint-Esprit dans Ses efforts pour l'unité et la solidité du Corps ?

« S'il y a quelque tendresse et compassion… »

Ici, l'apôtre utilise deux mots : « tendresse » – il prononce le mot qui signifie en réalité le siège ou l'organe de la compassion. Lorsqu'il utilise le mot « compassion », il emploie un autre mot par lequel il désigne la pitié elle-même. L'un est l'organe de la compassion, et l'autre est la compassion. Ce qu'il dit en réalité, c'est : « Si vous avez un cœur et s'il y a en votre cœur quelque compassion… » Quel défi ! Il vient examiner ce cas, ou plutôt cette clinique, et le met à l'épreuve. A-t-il un cœur, ou est-il insensible ? Et s'il a un cœur, que contient-il ? Y a-t-il de la compassion dans ce cœur ? « Si vous avez un cœur, et si en ce cœur réside la moindre pitié, rendez ma joie parfaite ; soyez unis dans la pensée. »

Voyez-vous tout ce qui repose sur la communion fraternelle ? Voyez-vous tout ce qui est lié à la communion fraternelle ? Si vous reconnaissez la voix du Seigneur dans votre cœur, toute exhortation ; si vous percevez la force de persuasion de l'amour – ou, s'il y a une force de persuasion dans l'amour – s'il y a une quelconque communion avec le Saint-Esprit, si vous avez un cœur et de la compassion en votre cœur, alors soyez unis dans la pensée. Sommes-nous à la hauteur de ces incitations ? Y répondons-nous ? Cela détermine immédiatement notre état spirituel. C'est le fondement de cet appel. C'est un fondement très élevé. L'apôtre ne se contente pas de dire : « Maintenant, chrétiens, essayez de bien vous entendre ! Surmontez vos différends ! Oubliez les imperfections des uns et des autres ! Acceptez d'avoir des opinions différentes sur certains points ! » Non. Il élève d'emblée le propos à la pleine signification de ce que signifie être en Christ. C'est là le cœur du message, et c'est cela être en Christ.

Puis il situe tout cela dans un contexte beaucoup plus vaste et profond : celui de la pensée du Christ. Il dit : « Ayez un même esprit », mais quel esprit ? « Ayez en vous ce sentiment qui était aussi en Jésus-Christ… » (Philippiens 2:5). Quel contexte significatif ! Si vous méditez sur tout ce qui suit cette phrase concernant la pensée du Christ, vous comprendrez la portée et la profondeur de cette question de communion. Vous verrez que dans tout ce que dit l'apôtre, le Christ a contré chaque élément de la chute, et donc chaque élément de discorde. Voyez les choses simplement. « Ayez en vous ce sentiment qui était aussi en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, ne considéra point comme un privilège à retenir jalousement son égalité avec Dieu… » À la lumière du contexte, qu’implique cela ? Être de forme divine et être égal à Dieu signifiait la plénitude absolue. .Il était rempli de toute la plénitude de Dieu. Quelle était son attitude à cet égard, compte tenu de ce qui était arrivé pour décevoir le Père et priver Dieu de quelque chose ? Il ne voulait pas garder cette plénitude pour lui-même, et c'est pourquoi la Parole dit : « Il s'est dépouillé Lui-même » (Philippiens 2:7). La plénitude personnelle ! N'était-ce pas là la cause profonde de la chute, et n'est-ce pas là la cause profonde de la rupture ? La plénitude détenue à titre personnel. C'est pourquoi l'apôtre dit que nous ne devons pas regarder à nos propres intérêts. Le Seigneur Jésus, qui était rempli de toute la plénitude de Dieu, ne s'en est pas emparé à titre personnel pour la conserver, mais S'est dépouillé Lui-même afin de réparer le mal causé par la chute.

C'est un principe de l'œuvre rédemptrice et, par conséquent, si l'Église, en tant que Corps du Christ, est le réceptacle de Son Témoignage, le Témoignage de Sa grande œuvre rédemptrice, il est essentiel qu'elle le reflète : nul ne doit rechercher la plénitude par des moyens personnels, la posséder en soi. Il s'est dépouillé de Lui-même.

Il a pris la condition de serviteur. Il a pris la condition, comme l'indique la note marginale, d'esclave. Cela nous révèle assurément que le mal de la chute résidait dans un désir de supériorité personnelle. En effet, qu'Adam ait ou non raisonné ainsi, les forces spirituelles qui l'animaient se résumaient à ceci : « Pourquoi serais-je un serviteur quand je pourrais être un maître ? Pourquoi serais-je l'esclave de Dieu quand je pourrais être son égal ? (Le serpent me l'avait suggéré). Pourquoi servir quand je pourrais être un maître ? » C'était la révolte contre l'obéissance, et cette rébellion a bouleversé le monde de Dieu, ruiné Son dessein. Mais Il a pris la forme d'un esclave pour y mettre fin ; Il n'a donc assumé aucune supériorité personnelle. L'Église ne doit rien savoir de cela. La communion fraternelle exige le rejet total de cette idée. Nous sommes une assemblée de serviteurs, d'esclaves.

Il a été fait à l'image des hommes. Que recherchait Adam ? Se révoltait-il contre sa simple condition humaine ? Aspirait-il à devenir Dieu ? La Parole justifie que nous interprétions ainsi les intentions de l'ennemi. Dès que quelqu'un désire une dignité, il se place à la place de Dieu et se retire de sa condition humaine. Qu'est-ce que l'adoration ? S'approprier la dignité, ce qui, en principe, revient à prendre la place de Dieu. Mais Celui qui était Dieu, tout en restant autre, a pris la forme humaine… Oh, merveilleux ! Que Dieu ait daigné s'abaisser à la forme humaine ! Je ne pense pas que quiconque ici-bas aspire à être Dieu, mais au plus profond de notre être, du fait de la Chute, réside cette soif de reconnaissance. Nous aimons être valorisés. Nous détestons être ignorés. Nous détestons être méprisés. Nous détestons être considérés comme des rebuts. Dans nos moments de piété, nous pourrions affirmer ne pas nous soucier d'être traités comme des paillassons, mais qu'on essaie ! Alors, il y a en nous quelque chose qui, par piété, pourrait résister un temps, mais qui finit toujours par nous trahir. Il y a une forme d'orgueil dans cet être qui aime être valorisé, être reconnu. Le principal combat de nombreuses vies se livre dans cette direction. Il a pris forme humaine ; pour un temps, Celui qui était Dieu a renoncé à l'adoration.

Voyez-vous ce qu'il a reçu dans le lieu de culte ? Une couronne d'épines, un roseau, un châtiment et un crachat ! Un culte étrange pour le Dieu de l'univers ! Cet esprit est celui de la communion. Ce n'est que si nous partageons cet esprit que cette communion sera possible. « Étant donné qu'il était comme un homme, Il s'est abaissé Lui-même.» Il n'est pas nécessaire de s'attarder pour constater le désir d'honneur et d'exaltation qui réside, sous une forme ou une autre, dans le cœur de chaque être humain. Rares sont ceux qui apprécient véritablement l'humilité. N'est-ce pas la cause de nombreuses tensions, divisions et troubles au sein du peuple de Dieu, ainsi que du manque d'humilité, d'humilité de cœur et d'esprit ? D'un autre côté, il existe un désir d'honneur, d'exaltation et de prestige. Il s'est abaissé, devenant obéissant. C'est tout le contraire de donner des ordres, de commander.

« L'obéissance jusqu'à la mort, oui, la mort sur la croix.» Rien n'est plus dépouillé de dignité que la Croix. La dignité ! Ah, voilà qui nous met à l'épreuve. La mort sur la Croix agit si souvent ainsi, touchant notre dignité. Nous devons si souvent mourir dans le domaine de notre dignité.

Nous n'avons abordé le sujet que superficiellement, mais vous remarquerez que l'effet cumulatif est le chemin vers la communion.

La communion est une chose capitale dans les desseins de Dieu. Cette communion de l'Esprit pour laquelle l'apôtre a combattu si longtemps et fidèlement, pour laquelle il a lancé cet appel si vibrant, ne peut se réaliser sous ses multiples formes que si nous avons en nous cet esprit qui était en Jésus-Christ : aucun égoïsme, aucune supériorité, aucune maîtrise de soi, aucune estime de soi, aucune exaltation, aucun honneur personnel, aucune dignité personnelle. C'est le moi qui est le mal. Notre dignité peut être louable parfois pour nous-mêmes, mais qu'en est-il des autres ? « Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres » (Philippiens 2, 4). Il peut être bon pour nous de commencer à donner des ordres, mais qu'en est-il de ceux qui les reçoivent ? Lorsque l'égoïsme prend le dessus, il y a forcément des victimes. L'égoïsme, c'est l'aiguillon de l'égoïsme, et il blesse toujours quelqu'un.

Ce sont des paroles fortes, mais elles ne sont pas excessives au regard de l'importance de ce qui nous attend. Nous allons simplement souligner un autre point, sans nous y attarder. Il concerne l'aspect positif. Dieu a toujours exigé un esprit de communion de la part de tous ceux qu'Il a utilisés. Nous pouvons renoncer à toute utilité dans l'œuvre de Dieu – non, nous ne renoncerons pas, nous ne serons jamais pleinement utiles tant que nous n'aurons pas appris l'esprit de communion. Nous pouvons être des leaders, mais dans notre leadership, nous devons faire preuve d'esprit de communion. Il n'y a pas de despotisme. On peut être un leader désigné par Dieu et pourtant vivre une communion profonde et travailler selon le principe de la coopération. Cela ne signifie pas pour autant que nous devons tous être ramenés au même niveau quant à l'objectif. Dieu désigne des responsables et suscite des instruments, mais Il ne les place pas au-dessus des autres ; Il les maintient toujours au service de la communion fraternelle. Puisse-t-Il nous en enseigner davantage et nous inspirer à faire de la communion fraternelle une priorité, non pas simplement une vie agréable et joyeuse ensemble, mais une lutte inébranlable dans le Seigneur contre tout ce qui s’y oppose.

(à suivre)

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(1) La Communion fraternelle par T. Austin Sparks

Date des messages inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

La communion fraternelle est une question sur laquelle le Seigneur a exprimé Son désir. Nous n'avons pas besoin d'aller loin pour savoir que telle est la volonté du Seigneur. Mais ce n'est pas tout. Le Seigneur présente très souvent une question dans un langage apparemment simple, mais nous ne devons jamais penser que, parce qu'Il le fait, la question est simple. Lorsque le Seigneur parle de la communion fraternelle, Il a à l'esprit, dans Ses pensées et dans le contexte de Ses paroles, des choses d'une signification et d'une valeur infinies. Nous savons très bien que ce qui détruit la communion, ou la rend impossible, ou au mieux la limite, ce sont toujours des éléments personnels. Si c'est « moi » et « mien », s'il y a une préoccupation secrète cachée pour notre propre place, notre propre travail, tout ce qui nous appartient, cela fera obstacle au Saint-Esprit, cela affaiblira les relations, cela limitera la plénitude du Christ.

Chapitre 1 - Les fondements et les valeurs de la communion fraternelle

Lecture :

Jean 17 :20-23 Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, 21 afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. 22 Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un, 23 moi en eux, et toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.

Actes 2:42-47 Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières. 43 La crainte s’emparait de chacun, et il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres. 44 Tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. 45 Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. 46 Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, 47 louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés.

1 Corinthiens 9:10 Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu.

2 Corinthiens 13:14 Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu, et la communication du Saint-Esprit, soient avec vous tous !

La communion fraternelle est une question pour laquelle le Seigneur a exprimé un désir. Nous n’avons pas besoin d’aller bien loin pour savoir que telle est la volonté du Seigneur. Mais ce n'est pas tout. Le Seigneur présente très souvent une question dans un langage apparemment simple, mais nous ne devons jamais penser que parce qu’Il ​​fait cela, la question est simple. Nous devons nous rappeler que la valeur de ce qui est dit dépend entièrement de celui qui parle. Il y a ces gens dont nous ne tenons pas beaucoup compte des paroles, parce que nous connaissons les gens ; c'est-à-dire que nous estimons que nous ne pouvons pas les prendre très au sérieux, et donc donner à leurs déclarations une valeur quelque peu minime, ou négliger ce qu'ils disent. Mais quand nous avons affaire au Seigneur, nous ne pouvons jamais mettre les choses trop haut. Le danger est toujours de ne pas reconnaître la grandeur de ce que dit le Seigneur.

Il y a cette seule prémisse que nous pouvons établir une fois pour toutes par rapport à tout ce qui vient du Seigneur, c'est que cela a toujours une valeur et une importance à la mesure de Celui qui est tel qu'Il est. Le Seigneur n’est jamais négligent. Le Seigneur n’est jamais simplement sentimental. Le Seigneur ne dit jamais les choses pour le plaisir de les dire ou pour le moment. Le Seigneur est éternel, infini et universel, et tout ce qui vient du Seigneur prend son caractère de Lui et a donc une signification éternelle, une valeur infinie, une importance universelle. Nous devons donc nous adapter à chaque question en gardant cela à l’esprit. Et lorsque nous parlons de communion fraternelle, nous ne devons jamais simplement penser que le Seigneur veut que nous soyons en bons termes les uns avec les autres, que nous nous entendions bien et qu'il n'y ait pas de frictions parce que c'est la chose la plus agréable, la meilleure, la manière la plus heureuse de s'entendre. C'est très petit. C'est peut-être très bien, mais c'est d'une dimension bien inférieure à ce qui est digne de Dieu. Lorsque le Seigneur parle de communion fraternelle, Il a des choses d’une signification et d’une valeur infinies dans Son esprit, dans Sa pensée et à l’arrière-plan de Ses paroles. Nous devrions apprendre à aborder tout ce qui se trouve dans la Parole de Dieu sur cette base ; que nous ne prenons jamais rien tel qu'il est, mais que nous allons derrière la chose et voyons la vaste gamme de significations, de valeurs et d'importance divines qui se cachent derrière ce qui semble être la chose la plus simple, et tant que nous ne sommes pas derrière les choses, nous n'avons pas l'impact adéquat de cette chose pour réaliser tout ce que Dieu a en tête. Et si cela est vrai pour quelque chose, c’est vrai pour la question de la communion fraternelle.

Dans les Évangiles, cela est présenté tout simplement, parce qu'il ne s'agissait pas du régime, de la dispensation du Saint-Esprit, et que par conséquent les hommes n'étaient pas encore préparés à appréhender intérieurement la pleine pensée de Dieu. Par l’illumination intérieure du Saint-Esprit, ils sont parvenus à comprendre le sens bien plus vaste de ces choses, de sorte que dans les épîtres nous avons le sens plus profond de la communion qui nous est ouvert.

Je tiens à vous rappeler qu'associés à un mot composé dans les épîtres, on trouve les plus grandes choses avec lesquelles nous avons affaire. C'est le mot "ensemble". Le préfixe σύν (grec « soleil ») est lié à toutes les questions les plus vitales et les plus importantes de notre relation avec Dieu. Je vous en rappelle simplement quelques-uns, non pas pour rester pour les étudier, mais pour souligner l'importance de cette question de notre relation en Christ. Cette parole nous transporte dans les temps antérieurs et éternels, et il nous est dit que nous avons été choisis ou élus ensemble en Christ avant la création du monde. Cela est clairement indiqué dans Éphésiens 1 :4 et dans 1 Pierre 5 :13, de sorte que la communion fraternelle n’est pas une chose fortuite. Ce n'est pas quelque chose qui arrive à temps, que nous nous entendions bien dans cette vie. Cela remonte aux conseils intemporels de Dieu dans l’éternité, et là, ensemble en Christ, dans ces conseils éternels, nous avons été choisis. Obtenez la force de cela. Il ne dit pas seulement que nous avons été choisis en Christ, ni que nous avons été choisis avec Christ. Il est dit que nous avons été choisis ensemble en Christ. Cela signifie que nous étions considérés comme un en Christ, nous étions ensemble, non pas Jésus-Christ et nous-mêmes en tant qu'individus réunis, mais réunis en Christ dans la pensée et l'intention de Dieu de toute éternité. De sorte que la pensée éternelle de Dieu avant notre création était une unité qui lui était propre. Vous pouvez comprendre pourquoi l'ennemi prend tant de peine à détruire la communion du peuple de Dieu si Dieu a considéré cette chose d'une importance si immense qu'elle l'a considérée comme une partie définie de son plan, de son intention réfléchie, et l'a prévue de toute éternité.

Puis, avec le temps, la pensée de Dieu s'exprime et nous sommes appelés ensemble en Christ. Ensuite, toutes ces choses concernant cette unité suivent. On dit que nous avons été plantés ensemble à l’image de Sa mort. Cela n’est pas seulement planté avec Christ. Ils sont plantés les uns avec les autres en Christ à l'image de Sa mort. Ce n’était pas simplement une question d’individualisme. C'était une chose collective. Nous sommes tous ensemble dans la mort du Christ. Si nous pouvons utiliser un autre mot, nous sommes unis dans la mort du Christ. Alors nous avons été ressuscités ensemble en Lui. Notre traduction dit « avec » Lui, mais si vous regardez dans le grec, vous constaterez qu'il s'agit du petit mot ἐν (grec « dans »). Nous avons été élevés ensemble en Lui, pas seulement avec Lui.

Alors nous sommes assis ensemble en Lui ; rassemblés en un seul; réunis; encadrés ensemble; tricoter ensemble; construits ensemble; aimés ensemble; travailleurs ensemble ; avec un seul esprit luttant ensemble. C'est cette grande unité du peuple de Dieu. Et il y a beaucoup plus à ce sujet dans la Parole, mais cela suffit pour faire comprendre à nos cœurs quelque chose de l'étendue immense, de la multiplicité et de l'importance infinie de la communion fraternelle, de l'unité, de l'unité en Christ.

Je veux essayer de rassembler cela en trois ou quatre déclarations très inclusives et d'une grande portée, c'est-à-dire sur les grandes significations spirituelles de la communion fraternelle, telles que je les vois, dans la Parole du Seigneur. Cela fera l’objet d’une enquête plus approfondie et j’espère que vous y donnerez suite.

Les valeurs de la communion révélées dans la parole du Seigneur

1. La communion fraternelle est liée à l’exaltation du Seigneur Jésus. En premier lieu, la communion fraternelle, ou l’unité, est très clairement liée à l’exaltation du Seigneur Jésus. En d’autres termes, la direction souveraine du Seigneur Jésus est immédiatement et intimement liée à la communion de Son peuple, ou la communion du peuple du Seigneur touche de la manière la plus étroite à la seigneurie même du Christ, à la direction même du Christ, au fait même qu’Il est souverain. Cela signifie, à l'opposé, cet échec, cette rupture, cette faiblesse dans la communion fraternelle ou tout ce qui ressemble à une désintégration parmi le peuple du Seigneur – schisme, division, relations tendues ; tout ce qui ressemble à l'indépendance, à la séparation, au détachement, à l'isolement - touche directement à la souveraineté du Seigneur Jésus et enlève la gloire de Sa direction souveraine.

Lorsque David fut finalement amené sur le trône à Jérusalem, la grande étape, le point critique de son accession à la domination universelle, eut lieu à Hébron. Hébron signifie communion, et c'est là que nous voyons que le trône de David est immédiatement apparu, et il est apparu de cette manière : « Alors tout Israël se rassembla auprès de David à Hébron et dit : Voici, nous sommes tes os et ta chair. Autrefois, même lorsque Saül était roi, c'était toi qui faisiez sortir et ameniez Israël ; le roi à Hébron, et David fit alliance avec eux à Hébron devant l'Éternel ; et ils oignèrent David roi sur Israël, selon la parole de l'Éternel par l'intermédiaire de Samuel » (1 Chroniques 11 : 1-3).

Hébron signifie communion, ligue, et ces hommes se sont tous rassemblés dans un seul but, dans une seule fin, comme un seul homme, faire de David roi. Sur quel terrain ? "Nous sommes ton os et ta chair." C’est une union organique, pas une unité organisée ! C'est quelque chose d'intérieur, quelque chose dans la constitution même des choses, de sorte que la royauté de David était, en premier lieu, basée sur une unité intérieure.

"Quand Saül était roi, c'est toi qui faisais sortir et amenais Israël." La royauté de David reposait donc, en deuxième lieu, sur ses valeurs pratiques de leader.

Je vous mets au défi, en présence du Seigneur Jésus, est-Il digne, par Sa direction, d'être roi ? Nous pouvons répondre à la première question : « nous sommes tes os ». C’est une unité organique intérieure. Ensuite, quant à sa dignité, il a fait ses preuves. Oui, Saül était roi, mais il ne s’est pas montré digne de la royauté. "Même lorsque Saül était roi, c'est toi qui faisais sortir et amenais Israël." Nous voyons là la suprématie du Christ en vertu de Sa propre capacité. Le Seigneur a dit : "Tu seras prince...".

Troisièmement, le fondement du trône est la désignation divine. Le Seigneur avait parlé par Samuel, et le peuple se rallia au décret divin et oignit David comme roi.

Hébron, c’était ça. Hébron était l'union intérieure, le droit de royauté en raison de sa propre valeur, et le droit de royauté en raison de la nomination divine. Lorsque vous reconnaissez ces choses et que vous y parvenez, vous savez ce qu’est la communion fraternelle. C'est donc à Hébron, en communion, sur ce triple terrain, que David vint à Jérusalem. Ils l'ont fait roi en communion, puis il est monté à Jérusalem pour accomplir cela.

Ceci n’est qu’une illustration, un type, mais il est vrai dans son principe spirituel que le Seigneur Jésus, dans Sa souveraineté, est profondément et directement affecté par la communion fraternelle de Son peuple, par l’unité, et on Lui enlève beaucoup si cette unité, cette communion n’existe pas, n’abonde pas.

2. La communion implique la signification de la Croix du Christ. La communion fraternelle implique la signification de la Croix du Christ dans une certaine mesure et d'une manière plus que la plupart des choses. Ce n’est peut-être pas une pensée nouvelle, que la Croix du Seigneur Jésus n’était pas seulement un traitement du péché comme péché, et de Satan comme Satan, non seulement une expiation du péché, mais la défaite de toute l’œuvre de Satan par le péché.

L’une des œuvres de Satan à travers le péché a été la désintégration de la création, provoquant la destruction d’une discorde à travers la création, de sorte que dans son état déchu, elle est, pour ainsi dire, en fragments. Il n'y a pas d'harmonie. Il n’y a pas d’unité. Il y a un élément de guerre : des relations tendues, des conflits, des rivalités et toutes ces choses qui opposent fragments contre fragments et conduisent à cet état de trouble éternel. C'est dans la constitution même des choses. Vous ne détruirez jamais cela par les conseils des hommes. Avec tout ce que l'on peut obtenir en ajournements, en contournements de virages difficiles, etc., nos ligues et nos tables rondes ne résoudront jamais cet élément éternel dans la constitution même de la création. Il y aura des guerres jusqu’à la fin, et elles deviendront de pire en pire. C’est dans la nature des choses, non seulement chez l’homme, mais dans l’univers tout entier. L'unité de la race a été détruite par Satan à cause du péché de l'homme. Or, la Croix du Seigneur Jésus est la destruction des œuvres du diable, et c'est pourquoi dans Jean 17, alors qu'il se tient juste devant la croix, en présence de l'autel sur lequel il dit : « Je me consacre », là même, comme entrant maintenant dans l'ombre de la Croix, il fait cette prière : « Afin qu'ils soient un ». C'est tout cela. La croix va réaliser cela, et la croix est la façon dont Dieu en Christ met fin à cette œuvre du diable dans la séparation, la division, le schisme, la tension, la guerre, le conflit dans la nature même des choses.

Dans la résurrection du Seigneur Jésus dans laquelle nous sommes ensemble en Lui, il doit y avoir, il devrait y avoir, le témoignage du fait que cette œuvre du diable a été détruite, annulée, et qu’il y a ici un peuple qui est un. Ainsi, vous constatez que lorsque, après Sa résurrection, l’Esprit est finalement venu, ils ont continué à communier, entre autres choses, et c’est cette communion qui est devenue l’objet de Dieu et l’activité de l’ennemi, parce qu’elle était le témoignage de la destruction de son œuvre dans la Croix du Seigneur Jésus. Nous savons très bien que lorsque surviennent des divisions et des tensions dans les relations, la seule façon de les surmonter est d'appliquer davantage la Croix quelque part à l'ancienne création. Les droits personnels, les sensibilités personnelles, les jalousies et les rivalités doivent être à nouveau soumis au pouvoir de frappe de la Croix avant qu'il puisse y avoir un retour à cette communion complète. La grande œuvre de la Croix du Seigneur Jésus est touchée, bien plus que la plupart des autres choses, par la communion fraternelle.

3. La communion fraternelle exige et révèle une vie dans l'Esprit. Comme nous l’avons vu, il n’est pas en nous de triompher avec l’amour divin. Au mieux, notre amour humain sera tendu jusqu’au point de rupture lorsqu’il sera confronté à certaines situations. Rien d’autre que le puissant amour de Dieu, dynamisé par le Saint-Esprit en nous, ne triomphera vraiment, et cela signifie une vie dans l’Esprit. Si vous et moi vivons d’une manière ou d’une autre dans la chair, il y aura un schisme, il y aura une division, il y aura une diminution de la communion fraternelle. Quelque part, d’une manière ou d’une autre, quelqu’un ou autre est sorti de l’Esprit, et ce n’est que si vous et moi vivons dans l’Esprit et sommes stimulés par l’Esprit que cette communion sera maintenue, avec le maintien de la souveraineté du Seigneur Jésus, sans tache. L'œuvre de Sa Croix est le témoignage glorieux de Son accomplissement par Sa mort. Cette vie dans l'Esprit est exigée et se révèle dans sa mesure et son degré par la communion fraternelle. Une vie dans l'Esprit mènera à la communion fraternelle : une vie non selon l'Esprit éloignera de la communion fraternelle.

4. La communion fraternelle détermine la mesure et la valeur de la plénitude de la vie et de l'efficacité du service. La plénitude de la vie est déterminée par la communion fraternelle. Ce n'est pas une vérité nouvelle, mais il est important de la rappeler constamment : les individus, pris individuellement, ne peuvent jamais atteindre la plénitude du Christ. Ni vous ni moi n'atteindrons jamais cette plénitude par nous-mêmes. C'est l'Église tout entière, le Corps du Christ tout entier, qui doit y parvenir. C'est l'Église qui est la plénitude du Christ et qui remplit tout en tous. Vous et moi n'atteindrons la plénitude du Christ qu'en relation avec tous les autres membres de Son Corps. Si nous nous isolons, nous limitons notre croissance spirituelle ; nous freinons d'emblée notre développement spirituel. Nous grandirons et nous épanouirons davantage en communion fraternelle. Notre foi commune, notre amour commun, notre entraide mutuelle contribuent à l'épanouissement de tous. Parfois, vous pourriez penser que vous progresseriez beaucoup mieux et beaucoup plus vite si vous pouviez vous isoler. Croyez-moi, vous vous limiteriez, et vous ne tarderiez pas à vouloir retourner parmi le peuple du Seigneur. Certains d'entre nous l'ont essayé, et l'ennemi cherche si souvent à nous faire fuir, à nous isoler, non pas seulement pour un temps (il est parfois bon de passer un jour ou deux seuls avec le Seigneur), mais à nous éloigner définitivement. Demandez à quiconque a tenté l'expérience, et il vous dira que sa croissance spirituelle a été bien plus grande en communion avec les autres, même si cette communion a parfois été exigeante et ardue, et a nécessité de grands combats et de grandes victoires. C'est pourtant ainsi que nous progressons.

Lisez les chapitres des Épîtres aux Éphésiens et aux Corinthiens qui traitent de ce sujet, et vous verrez que la loi y est fortement soulignée : chacun contribue à l'édification par la relation. L'efficacité du service est régie par cette même loi. Nous ne pouvons pas accomplir le service le plus complet et le plus efficace pour Dieu en agissant seuls. Une telle approche a ses limites. Elle ne va pas plus loin dans sa plénitude spirituelle, ni dans son efficacité réelle. Elle atteint ses limites, et ne peut aller au-delà. Mais lorsque la vérité du Corps du Christ s'installe, alors il y a croissance. Le Seigneur est présent et cela se propage. La communion fraternelle ne se résume pas à obtenir des prières avant un service, pas plus qu'à obtenir des dons. La communion fraternelle est bien plus profonde. Ses implications sont bien plus grandes. C'est une chose organique, non organisée. C'est une chose intérieure, puissante par ses valeurs. Les pertes sont immenses là où elle est absente et ignorée.

Les coûts liés à la communion fraternelle

Il faut renoncer à ce qui est personnel et purement individuel. Il est essentiel de se soumettre les uns aux autres dans le Seigneur, car c'est dans cette voie que réside le véritable progrès. Il est toujours périlleux de se mettre au service du Seigneur, d'affronter l'ennemi dans la vie chrétienne, sans vivre une communion authentique avec le peuple du Seigneur. Il ne s'agit pas seulement d'obtenir des promesses de prière, mais de parvenir à une véritable unité grâce à une communion intérieure profonde. Si l'ennemi parvient à vous isoler, il vous brisera.

Voici un autre point essentiel, venant du cœur même du Seigneur : nous devons œuvrer de tout notre cœur à la communion, rejeter l'isolement, l'indépendance et tout ce qui y conduit. S'il nous faut lutter contre nos propres inclinations, nos propres sentiments, défendons fermement l'aspect positif de la communion et cherchons à être unis au Seigneur. Mettons de côté tout ce qui pourrait l'être pour réaliser que cela contribuera à l'accroissement de tous et à la plus grande efficacité de l'œuvre du Seigneur.

Que le Seigneur vous aide à prendre cela à cœur, car cela a toute l'importance qu'Il lui accorde.

(à suivre)

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