(11) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 11

L'ÉGLISE

Aucune congrégation, ou ensemble de congrégations, ne peut réaliser la conception sublime de l’Église qui s'élève devant notre vision dans l'épître aux Éphésiens. C'est comme si l'apôtre avait pu anticiper le spectacle glorieux que Jean a contemplé dans une vision apocalyptique. Bien qu'il ait fondé plus d'églises dans les grandes villes de l'Empire que n'importe quel autre membre du groupe apostolique, aucune d'entre elles, ni toutes ensemble, n'ont pu réaliser son juste idéal de ce corps mystique unique, l'Église, l'Épouse, la femme de l'Agneau.

Cette épître est avant tout l'épître de l'Église, et l'idée que les hommes se font de la conception qui leur est présentée ici indiquera largement leur attitude mentale et spirituelle à l'égard de leurs frères chrétiens. Il n'y a pas de test comparable. Nous devons entrer dans la pensée de Dieu lorsque nous parlons de l’Église ; non pas telle qu'elle est maintenant, en morceaux brisés, comme un certain nombre de carrés de verre peint gisant en tas au pied de ce qui doit être une fenêtre d'une merveilleuse beauté ; mais telle qu'elle sera lorsque le mystère de Dieu sera achevé, et qu'elle sera présentée à Son Fils, digne de Lui « répondre », selon l'ancienne parole du Créateur, lorsqu'il cherchait une épouse pour Adam (Genèse 2:18).

L'ÉGLISE EST UN CORPS DONT LE CHRIST EST LA TÊTE. (Éphésiens 1:22)

Nous répétons aujourd'hui ces mots sans émotion, mais il fut un temps où ils ne pouvaient être prononcés qu'au prix de ce que les hommes ont de plus cher. C'est comme si nous traversions un champ de bataille, autrefois ravagé par les obus et imprégné de sang, ou comme si nous tenions un drapeau déchiré et en lambeaux, autour duquel des ennemis se sont battus pendant une demi-journée. N'oublions pas les cœurs courageux qui ont été persécutés jusqu'à la mort parmi les bruyères et les ajoncs d'Écosse, plutôt que d'admettre que quelqu'un d'autre que le Christ puisse revendiquer ce titre auguste.

L'Église, dans son ensemble, ne doit recevoir ses ordres de souffrance ou de combat de la bouche de personne d'autre que le Christ. Quelle que soit la voie dictée par l'opportunité, la politique ou les dirigeants humains, elle n'ose pas bouger tant que le Christ n'en a pas donné le signal. Mais s'Il lui ordonne d'avancer, de protester ou de souffrir, elle n'a d'autre choix que d'obéir. Même si toutes les voix qui peuvent l'atteindre s'élèvent pour la protester et l'avertir, elle n'ose en écouter aucune autre que la sienne.

Cette position de notre Seigneur vaut autant pour chaque membre de l'Église que pour l'ensemble du Corps. Car, tout comme dans le corps naturel, chaque muscle, chaque nerf et chaque veine, ainsi que les membres les plus importants, ont une double communication directe avec la tête, d'où ils tirent leur unité, leur direction et leur énergie, de même, dans le Corps spirituel dont le Christ est la tête, il n'y a pas un seul esprit racheté qui ne soit directement relié à Son Seigneur. Il n'y aurait pas d'Église si cette relation n'avait pas d'abord été établie. Nous sommes liés les uns aux autres uniquement parce que nous sommes liés à Lui. Nous sommes d'abord membres du Christ, puis membres les uns des autres en Lui. D'abord le Christ, puis l'Église.

Chaque membre est relié à la tête par les nerfs afférents qui transmettent les impressions de la surface du corps à la tête ; et il n'y a rien qui arrive à l'un d'entre nous qui ne soit instantanément communiqué à notre Sauveur. Dans toutes nos afflictions, Il est affligé ; Il porte nos douleurs et nos chagrins ; Il est touché par le sentiment de notre infirmité. La gloire qui l'entoure n'agit pas comme une barrière isolante qui intercepte les sensations de douleur ou de joie qui passent instantanément des membres les plus faibles et les plus humbles vers Lui-même.

Chaque membre est relié à la tête par les nerfs efférents, qui transmettent les volontés de la cour impériale du cerveau aux extrémités du corps, retirant le pied de l'épine ou contraignant la main à plonger dans la flamme. C'est ainsi que nous devons recevoir les impulsions de notre vie de Jésus-Christ ; non pas en agissant selon notre propre énergie, en suivant nos propres plans, en pensant nos propres pensées ou en accomplissant nos propres œuvres, mais en nous soumettant toujours à sa volonté.

Dans (Éphésiens 5:23), la primauté du Christ sur Son Église est comparée à celle qui existe entre le mari et la femme ; et l'on nous rappelle l'un de ces versets profonds qui révèlent l'unité de la création telle qu'elle se présentait à l'esprit de l'apôtre. De même que Dieu est le chef du Christ, l'Homme glorifié, et que l'homme est destiné à être le chef de la femme, de même le Christ est le chef de chaque homme racheté, en tant qu'individu, et de tous ceux-ci ensemble, dans l'Église. Ainsi, au milieu de la discorde et de l'anarchie de la création, nous apprenons les concordances divines, et nous trouverons encore l'harmonie qui émane de l'Église pour apaiser, calmer et unifier la création.

L'ÉGLISE EST ÉGALEMENT UN ÉDIFICE. (Éphésiens 2:21)

Au milieu des flots tumultueux qui se déchaînaient autour de la croix, Dieu a posé la pierre angulaire que Lui seul pouvait poser, à savoir Jésus-Christ. Il l'avait posée dans un but précis avant de jeter les fondations des collines, mais c'est à ce moment-là qu'il l'a posée concrètement. Sur Lui, les âmes ont été édifiées à travers les âges, une à une. Elles étaient sans vie lorsqu'elles l'ont touché pour la première fois, mais en entrant en contact avec la Pierre vivante, bien que mortes, elles ont commencé à vivre, et ainsi l'édifice s'est élevé.

Un édifice est destiné à ceux qui l'habitent, et l'Église est destinée à Dieu. Sans lui, elle n'a aucune raison d'exister. L'univers lui-même ne peut Le contenir, mais la maison spirituelle dont les pierres sont des âmes rachetées est Son pavillon, Son habitation, Sa demeure.

C'EST PAR L'ÉGLISE QUE LA SAGESSE DE DIEU EST RÉVÉLÉE. (Éphésiens 3:10)

Les hommes apprennent la sagesse multiforme de Dieu dans la création : dans la patelle dont la coquille fragile peut être percée par un minuscule insecte, mais qui résiste au choc des vagues les plus puissantes ; dans l'œil qui est capable de s'adapter immédiatement à la lumière croissante ou décroissante ; dans la main, si merveilleusement adaptée à ses multiples fonctions, que l'étude de sa dextérité a déjà convaincu les incroyants de l'existence de Dieu. Mais les anges apprennent la sagesse multiforme de Dieu en étudiant l'adaptation de Sa grâce aux besoins variés de ses Saints. Tout comme les étudiants découvrent les merveilleuses ressources du chirurgien, qui passe dans les salles de l'hôpital en s'adaptant aux besoins de chaque malade, les anges et les esprits élevés du ciel apprennent des secrets qu'ils n'auraient jamais connus sans l'infinie variété des péchés, des besoins et des souffrances auxquels Dieu doit faire face, et qui deviennent autant de prismes qui décomposent le rayon blanc de Son caractère en ses multiples teintes constitutives.

LA FIN DE L'ÉGLISE EST LA GLOIRE DE DIEU. (Éphésiens 3:21)

À la fin de cette sublime doxologie, dans laquelle le cœur brûlant de l'apôtre s'élève à une extase de pensée et d'expression presque sans pareille, il cherche des voix qui puissent exprimer la gloire qui revient à un tel Dieu. Et, selon la version révisée, qui rend fidèlement le meilleur sens du grec original, il les trouve dans l'Église et en Jésus-Christ. « À lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ. »

La juxtaposition de ces deux expressions est très merveilleuse et suggestive. La pensée semble passer de la comparaison entre l'Église et un édifice ou un corps, pour établir un parallèle entre celle-ci et l'épouse, élevée par l'amour de l'époux pour se tenir à ses côtés, au même niveau que lui. Nous savons, bien sûr, que la gloire doit revenir au Père, pour toujours et à jamais, grâce à l'œuvre du Seigneur Jésus. Une gloire éternelle s'élèvera du berceau, de la croix, du tombeau. Les âges verront se répéter les récoltes issues de l'ensemencement de Ses larmes et de son Sang. Mais nous n'avions pas réalisé, sans ces paroles, qu'une richesse similaire de gloire devait revenir à l'Église du Premier-né.

Néanmoins, même si notre pensée vacille devant cette conception, acceptons avec une joie respectueuse l'assurance que dans cette grande vie qui s'ouvre devant nous, l'Église des rachetés se tiendra aux côtés du Christ et élèvera sa voix, à l'unisson avec la Sienne, comme la voix de celui qui rend gloire au Père. Et au fil des âges, la douceur de Son chant et le volume de Sa voix ne diminueront pas, mais augmenteront.

L'ÉGLISE EST UNE. (Éphésiens 4:4)

Un septuple lien d'unité la rend telle. Une seule Tête ; un seul Esprit qui habite en elle ; une seule espérance bénie ; un seul Seigneur ; une seule foi ; un seul baptême ; un seul Dieu et Père. Elle est donc une. Ses membres sont dispersés dans le ciel et sur la terre. On les trouve dans de nombreuses communautés et confessions chrétiennes différentes, ou n'appartenant à aucune. Ils peuvent s'ignorer, voire refuser toute communion, parce qu'aveuglés sur leur véritable parenté, comme deux frères qui se rencontrent dans le brouillard et ne se reconnaissent pas. Mais ils sont un, et à la lumière de l'éternité, ils reconnaîtront l'unité, car elle sera évidente pour tout l'univers de Dieu.

L'AMOUR DU CHRIST POUR SON ÉGLISE EST INEXPRIMABLE, SAUF PAR LA RELATION HUMAINE LA PLUS TENDRE. (Éphésiens 5:32)

Voici en effet un mystère. Cette scène dans le jardin d'Éden est également une parabole. Il n'était pas bon que le Christ soit seul. Il avait besoin de quelqu'un à aimer et à qui donner Son amour. Mais parmi les anges qui n'étaient pas tombés, il n'y en avait aucun qui pouvait répondre à Son appel. C'est pourquoi Dieu le Père a cherché une épouse pour Son Fils parmi les enfants des hommes ; oui, il a pris la seconde Ève du côté blessé du second homme, alors qu'Il reposait dans le jardin-tombeau.

Les hommes rachetés composent cette épouse. Le Sauveur les aime comme un véritable homme qui aime pour la première fois une femme pure et noble. Il ne les aime pas parce qu'elles sont belles, mais pour les rendre belles. Il a prouvé Son amour en devenant homme et en se livrant à la mort. Par Son sang, Sa parole et Son Esprit, Il les sanctifie et les purifie pour Lui-même. Le processus est long et sévère, mais Il les nourrit et les chérit comme un homme nourrit et chérit sa chair blessée. Et bientôt, lorsque l'Épouse sera complète en nombre et en beauté, le mystère qui la voile aujourd'hui sera levé, et dans la joie de la création, Il la présentera à Lui-même, sans tache ni ride, portant Son nom, partageant Son rang, Sa position, Sa richesse, Sa puissance et Sa gloire, pour les siècles des siècles.

Alors l'Église s'attachera à Lui pour toujours, et Il s'attachera à elle. Et tous deux ne feront qu'un seul esprit. Et Sa propre prière, offerte à la veille de Son agonie et de Sa passion, sera exaucée : « Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils soient un comme nous sommes un. »

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/

(10) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 10

LA PUISSANCE

L'homme aspire au pouvoir. Le jeune homme donnera tout ce qu'il a pour l'amour ; l'homme plus âgé n'estime aucun sacrifice trop grand pour le pouvoir. Celui qui exerce le pouvoir est l'idole de ses semblables, même si, comme le premier Napoléon, il l'a conquis au prix de la souffrance de myriades de gens. Nous n'avons pas tort d'aspirer à la puissance spirituelle, si nous la désirons pour la gloire de notre Maître et la bénédiction de l'homme. Il est même de notre devoir de convoiter ce grand don et de prendre tous les moyens pour nous le procurer, afin d'être forts et capables d'accomplir des exploits...

N'oublions jamais que le pouvoir du monde spirituel ne peut être obtenu qu'en se soumettant aux lois de son fonctionnement. Tout autour de nous, dans notre maison-monde, de grandes forces palpitent, prêtes à exécuter nos ordres, à porter nos messages ou à tirer nos carrosses ; mais nous devons leur obéir avant de pouvoir les utiliser. Une fois que nous avons appris les lois de leur fonctionnement et que nous leur avons accordé une obéissance exacte, il n'y a rien qu'elles ne fassent pas, travaillant comme un autre Hercule à des actes notables.

De même, nous devons apprendre, par la prière et l'observation, les lois du fonctionnement de la puissance de Dieu, afin d'adapter notre vie et nos méthodes pour bénéficier de chacune de ses pulsations et de chacun de ses battements qui peuvent être à la portée de l'homme. La puissance du monde spirituel réside dans l'habitation et l'inspiration du Saint-Esprit Lui-même. Nous ne pouvons pas l'avoir en dehors de Lui. Nous la diminuons lorsqu'Il est attristé ou éteint. Nous en sommes manifestement les sujets et les véhicules lorsqu'il réside dans sa gracieuse plénitude dans des cœurs ouverts et aimants. Nous convoitons le don, accueillons donc le Donateur. Ne parlons plus du don, mais de Lui.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA VIE DE L'ASCENSION. (Éphésiens 1:19)

Nous sommes invités à suivre notre Maître dans Son ascension et à nous asseoir avec Lui, dans une expérience quotidienne heureuse, là où Il est déjà assis à la droite de Dieu. Mais cela est aussi impossible pour notre énergie spontanée que pour l'hirondelle de suivre le vol majestueux de l'aigle royal qui s'élève vers le soleil. L'attraction qui nous retient à la terre est si forte, nos soucis sont si dissipés, notre résolution est si inconstante, que seules la puissance et la grâce divines peuvent nous élever au niveau de la vie divine.

Mais Dieu attend de réaliser en nous tout ce qu'Il a préparé pour nous ; et le troisième point de la prière de l'apôtre pour ses convertis est qu'ils puissent connaître « envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance ».

Il s'agit d'une puissance. C'est Sa puissance. C'est une grande puissance : rien de moins ne suffirait. Il s'agit d'une puissance extrêmement grande, qui dépasse les limites de la pensée (c'est le sens littéral du mot employé ici). Elle équivaut à « l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes ».

C'est une merveilleuse ascension ! Du tombeau de la mortalité au trône du Dieu éternel, qui seul possède l'immortalité ; des ténèbres du tombeau à la lumière insupportable ; de ce petit monde au centre et à la métropole de l'univers. Ouvrez les boussoles de votre foi pour mesurer cet abîme sans mesure, puis émerveillez-vous de la puissance qui a porté votre Seigneur à travers Lui, et sachez que cette même puissance est vers vous, si vous croyez, attendant de faire autant pour vous dans votre expérience quotidienne, si vous voulez bien la laisser faire son chemin béni.

Les chrétiens se plaignent constamment d'être si loin de leurs aspirations et de leurs espoirs. Ils soupirent au pied de falaises qu'ils ne peuvent escalader. La faute en revient à eux-mêmes. De même que nous montons dans les ascenseurs qui équipent tant d'usines et de bureaux, et que nous attendons d'eux qu'ils nous portent vers le haut, sans douter un seul instant qu'ils le feront si seulement nous restons dans la ligne de leur ascension, de même, si nous restions en communion constante avec le Saint-Esprit — c'est-à-dire si nous ne nous écartions pas délibérément de la portée de Son aide bénie — nous nous verrions monter avec des ailes d'aigle, et aller de force en force.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA COMMUNICATION DU DON SPIRITUEL. (Éphésiens 3:7)

L'apôtre s'est fait une idée très basse de lui-même. Il n'était qu'un ministre, un diacre, un serviteur, comme le Maître qui, lorsqu'aucun de ses disciples n'essayait de laver les pieds des autres, mettait fin à l'hésitation quant à celui qui devait le faire, en le faisant lui-même. Seuls les plus grands peuvent s'abaisser à ces tâches subalternes sans perdre leur position ou leur estime de soi.

Mais la position qu'occupait le grand apôtre était clairement, selon lui, un don de la grâce de Dieu. Et il n'a jamais cessé d'exalter l'abondance de la grâce qui non seulement l'avait sauvé, mais lui avait donné une fonction dans l'Église.

La grâce de Dieu qui nous appelle à son service béni est liée à l'énergie de sa puissance ; ainsi, quelle que soit l'œuvre à laquelle nous sommes appelés, il y a toujours une puissance suffisante à notre portée pour l'accomplir. La grâce de Dieu nous permet d'être Ses compagnons de travail pour le salut des hommes ; et la puissance de Dieu se déplace parallèlement à la ligne de nos activités, pour faire ce qui déconcerterait nos efforts spontanés. Tout ce que vous êtes appelés à faire par la grâce de Dieu, vous pouvez être rendus capables de le faire par la puissance de Dieu ; et vous acquerrez la merveilleuse faculté de faire voir aux hommes le sens de mystères longtemps voilés à leurs yeux.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA PRIÈRE. (Éphésiens 3:20)

Dans cette merveilleuse doxologie, l'apôtre semble avoir atteint les limites de la parole humaine, mais non de la pensée ou de la conception. Ici, les deux semblent sur le point de se séparer. La parole reste en bas, tandis que la pensée poursuit son chemin glorieux.

Il a eu un aperçu merveilleux de ce que Dieu ferait en réponse à la prière. Remarquez que la puissance de Dieu à l'extérieur est toujours proportionnelle à la puissance qu'Il exerce à l'intérieur. Il s'agit du même mot grec dans chaque cas. Il est capable de faire beaucoup plus que notre prière ou notre pensée, selon la puissance qui agit en nous. Au moment où j'écris ces mots, je remonte le grand fjord de Hardanger ; devant moi s'élèvent les puissantes montagnes, abruptes depuis le bord de l'eau encore verte jusqu'aux neiges qui rafraîchissent l'air ; les pentes abruptes, sillonnées de cours d'eau et couvertes de sapins ; le rocher, se dressant dans sa grandeur nue ou recouvert de taches d'herbe fraîche et verte. Mais aussi élevées et écrasantes que soient les montagnes, il est probable que la profondeur au-dessous de nous est égale à la hauteur au-dessus de nous. Ainsi, la puissance de Dieu qui attend de répondre à la prière dans les hauteurs est équivalente à la puissance de Dieu le Saint-Esprit, qui intercède en nous avec des gémissements inexprimables.

Pensez à tout ce que les saints ont demandé. Pensez à ce que John Knox a demandé pour l'Écosse, Luther pour l'Allemagne, Brainerd et Schwartz pour les païens. Calculez l'agonie de la supplication qui a été faite par les parents pour leurs enfants, par les amoureux pour leur bien-aimé, par les patriotes pour leur patrie. Mais le Dieu qui leur a appris à prier a pu faire plus que tout.

Imaginez tout ce que les saints ont pensé. Imaginez les prières inexprimées des saints. Des choses qui n'ont pas pu être prononcées parce que la parole a manqué ; des pensées qui sont allées et venues entre le Père et ses enfants, comme des regards d'amour entre ceux qui peuvent lire dans le cœur de l'autre à travers les yeux. Mais Dieu, qui les a inspirés, a pu faire beaucoup plus que tout.

AU-DESSUS DE TOUT.

Il n'est pas avare de ses dons, il ne les mesure qu'en les étirant, il ne fait qu'atteindre le bord de notre vide, il n'est que le sommet de l'Himalaya de notre péché. Là où le péché abonde, sa grâce abonde bien davantage. Il ne se contente pas de nourrir notre faim, mais il nous donne douze paniers remplis de morceaux, en plus et au-delà.

ABONDAMMENT AU-DESSUS DE TOUT.

Nous pensons à la profusion de fleurs printanières dont Il tapisse les clairières, à la poussière d'étoiles qui s'accumule en couronnes de lumière dans le ciel de minuit, à la richesse de sa fantaisie créatrice dans tous les coins du monde qui nous entoure. Ah, comme sa pensée est prolifique, comme son imagination est riche, comme sa puissance est fertile ! Tel est notre Père dans la nature. Pense donc, ô son enfant, à ce qu'Il ne sera pas pour toi, qu'Il aime comme Il aime son Fils ! Demande-Lui de grandes choses pour Son œuvre et pour Son monde, et crois qu'Il dépassera de beaucoup tes plus grands désirs. Ta moindre parole suscitera et fera descendre une bénédiction, puissante comme une avalanche, mais douce comme une pluie d'été.

IL VOUS COMBLERA D'ABONDANCE.

Nous resterons ici. Les mots ne signifient rien de plus que ce que nous avons déjà appris. Nos facultés sont trop immatures et limitées pour comprendre la profondeur de leur sens. Cédons seulement davantage nos cœurs à la puissance qui attend de s'efforcer et d'aspirer en eux, afin que la profondeur intérieure puisse crier à la profondeur supérieure.

LA PUISSANCE DE DIEU NOUS ÉQUIPE POUR LE CONFLIT. (Éphésiens 6:10)

Nous sommes assis avec le Christ au-dessus de la puissance de l'ennemi, mais nous sommes toujours assaillis par lui dans notre expérience quotidienne. Nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les puissances. Les ténèbres du monde, et surtout des pays païens, sont le voile sous lequel des esprits malins et puissants se dressent contre le Seigneur et contre son Christ. Que sommes-nous pour espérer vaincre nos propres tentations ou nos efforts pour les déloger des volontés humaines, si nous n'avons pas appris à nous appuyer sur le Seigneur et sur la force de Sa puissance ?

Par ses propres conflits, et notamment par l'acte puissant de Son Ascension, notre Seigneur Jésus est devenu, en sa qualité d'homme et de représentant, le dépositaire d'une force spirituelle qui s'est avérée plus qu'à la hauteur de toute la puissance et de toute la ruse de Satan. Il détient en Lui-même une plénitude de puissance spirituelle qui doit finalement aboutir à l'enchaînement de Satan et à la destruction de son royaume. Cette puissance n'est pas encore exercée dans sa pleine mesure. Mais elle est néanmoins en Lui, et en Lui pour nous. Nous pouvons être fortifiés avec force par Son Esprit dans l'homme intérieur (Éphésiens 3:16). Nous pouvons devenir forts dans le Seigneur et dans la puissance de Sa force, et capables de tout faire par le Christ qui nous fortifie.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/

(9) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 9

REMPLIS

On dit d'Abraham qu'il est mort dans une belle vieillesse, en vieil homme et comblé. C'est une belle conception, comme si toute sa nature avait atteint sa pleine satisfaction et qu'il ne pouvait plus rien désirer ni recevoir. Le psalmiste chante lui aussi le désir comblé, et Marie raconte comment Dieu a comblé son âme affamée de bonnes choses. Pouvons-nous parler avec la même certitude d'être « comblés » ?

LE CHRIST EST LA SOURCE DE LA PLÉNITUDE POUR SON ÉGLISE ET POUR LES ÂMES INDIVIDUELLES. (Éphésiens 1:23)

Nous avons cherché à nous remplir de biens terrestres et d'amour humain. Loin dans les montagnes, nous avons essayé de creuser pour nous-mêmes des citernes, alimentées par des ruisseaux impétueux et des averses, afin qu'elles soient toujours pleines à ras bord ; mais nous avons été grandement déçus. Dans chaque cas, une faille ou une fissure a rendu notre travail vain, et nous avons vu l'eau s'écouler centimètre après centimètre jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quelques gouttes pour étancher la fièvre de nos âmes. Les tentatives de ceux qui ont cherché le repos dans des systèmes théologiques, dans des rites et des cérémonies, ou dans le tourbillon d'engagements incessants n'ont pas eu plus de succès. Dans aucun de ces domaines, la nature humaine ne peut trouver son accomplissement ou sa réalisation.

Toute la plénitude de la divinité réside corporellement en Lui, afin que nous recevions tous de cette plénitude, et grâce sur grâce, comme des vagues qui se succèdent jusqu'aux confins de la marée. En Lui, nous avons été comblés de la volonté et de l'intention de Dieu (Colossiens 2:9) ; et en Lui, nous pouvons être comblés par la réception quotidienne de sa grâce, par l'action du Saint-Esprit.

C'est comme si Dieu avait stocké toute la plénitude de sa nature en Jésus, afin qu'elle nous soit facilement accessible. Le fleuve de Dieu, qui est plein d'eau, coule sur le seuil bas de son humanité, afin d'être à la portée des plus faibles et des plus petits dans Son royaume. Nous pourrions avoir peur du Grand Esprit ; mais quel petit enfant, quelle femme timide a jamais reculé devant le doux Agneau de Dieu ?

Il n'y a personne, qui est en Jésus par une foi vivante, qui ne puisse compter sur le fait d'être rempli par Lui. De même que le sang de la vie s'écoule de la citerne-cœur dans chaque membre et chaque partie du corps, de même les marées de vie et d'amour qui émanent du cœur de Jésus viennent frapper les portes de tous les cœurs croyants. Il remplit tout.

Et Il remplit tout en tous. Le cœur, avec son vif pouvoir de jouissance ou de chagrin. L'esprit, avec sa merveilleuse capacité à suivre les traces du Créateur. Le sens de l'humour et le sens du respect. Les heures de loisirs et les heures de méditation. Les jours de travail et les jours de culte. Tout en tous.

Il ne peut faire autrement, sans se dépouiller ou s'appauvrir. Car, de même que chaque partie de la plante est nécessaire pour remplir la mesure de son idéal, et que chaque membre est nécessaire pour accomplir la conception complète d'un homme, de même chacun des membres du corps mystique du Christ, cette Église, est essentiel à la manifestation de sa plénitude. Il a besoin de toi et de moi, sinon une partie de Sa plénitude ne pourra jamais se manifester. Mais si nous nous présentons à Lui, notre nature sera remplie de Lui-même, comme l'air froid du matin, à l'aube, devient soudain rayonnant des rayons du soleil.

LA PLÉNITUDE DU CHRIST EST SANS MESURE. (Éphésiens 3:19)

Il n'y a pas de limite à la nature infinie de notre Seigneur. La plénitude de la déité réside en Lui. Seul Dieu le Père Le connaît, et aucun autre être, saint ou séraphin. On pourrait imaginer qu'un ange à l'aile tombante atteigne la limite la plus éloignée de l'espace et tienne la dernière des étoiles ; mais il est impossible de concevoir quelque limite que ce soit à l'amour, à la puissance ou à la patience de Jésus. L'océan est sans rivage. La hauteur est insondable.

La profondeur est sans fond. Jésus est Tel qu'il n'existe aucune norme commune permettant de Le comparer au plus grand, au plus noble et au plus ancien des esprits créés dans l'univers de Dieu. On pourrait le comparer au puceron sur une feuille, car ils sont tous deux finis, mais on ne peut pas comparer le fini et l'infini.

Toute cette plénitude est pour nous. Nous sommes des colons sur le continent de la nature infinie du Christ, et nous sommes libres de repousser les murs de notre enceinte, afin d'accueillir une part toujours plus grande de notre héritage. Mais nous ne devons jamais craindre de toucher à sa limite la plus éloignée. Lorsque nous aurons passé un million d'années à l'explorer et à nous l'approprier, nous connaîtrons aussi peu son contenu réel que les Pères pèlerins connaissaient l'Amérique qui s'est élevée sur les fondations qu'ils ont posées. Même si nos capacités à recevoir de la plénitude du Christ étaient multipliées par mille, tous leurs besoins seraient aussi régulièrement et constamment satisfaits qu'à l'heure actuelle, car la nature de Dieu attend de les nourrir, et nous pouvons compter sur le fait d'être remplis à la mesure de la plénitude de Dieu.

Cette mesure nous dépassera toujours. Nous pouvons donc être parfaitement satisfaits de ne pas pouvoir l'épuiser, mais nous pouvons toujours nous efforcer, dans notre pauvre mesure, de nous en approcher davantage. La Méditerranée perd sans cesse du volume par évaporation, et pourtant elle est toujours pleine, parce qu'elle peut emprunter le détroit de Gibraltar sur l'Atlantique. Et son absence de marée pourrait bien devenir l'emblème de la paix et du repos de l'âme qui a appris le secret de prendre en elle la bénédiction de Jésus.

CE POUVOIR DE REMPLIR A ÉTÉ GAGNÉ PAR LE CHRIST DANS SA MORT ET SA RÉSURRECTION. (Éphésiens 4:10)

Il n'est pas monté avant d'être descendu. La mort précède toujours la résurrection, l'abaissement précède l'élévation, le jardin et la croix précèdent le mont de l'Ascension.

Mais aussi sûrement que ceux-ci viennent en premier, les autres suivent. Celui qui a pris la forme d'un homme et qui est allé jusqu'à la mort, même la mort de la croix, doit s'élever selon les lois mêmes de ce monde spirituel auxquelles Il a obéi. Il ne pouvait être retenu par la mort. C'est pourquoi Dieu l'a élevé. « Tu es digne, car tu as été immolé. »

Ayant été élevé par la droite de Dieu, Il reçut du Père la plénitude promise de l'Esprit. Cette plénitude Lui appartenait déjà, en tant que deuxième personne de la Sainte Trinité, mais elle Lui revenait désormais en tant que représentant et souverain sacrificateur de Son peuple. Elle lui a été confiée en tant que mandataire et caution. De même que nous recevons la plénitude du pardon par Sa mort, de même nous pouvons recevoir la plénitude de l'Esprit par Sa vie.

Il n'y a pas d'âme si basse dans ses besoins, mais Il peut la toucher, parce qu'Il est descendu dans les profondeurs du séjour des morts ; et maintenant, du trône zénithal de Sa gloire ascendante, Il peut atteindre les points les plus éloignés des besoins spirituels : comme le soleil peut couvrir une plus grande surface lorsqu'il est assis dans le ciel à midi, que lorsqu'il est assis sur la vague de l'ouest.

NOTRE CROISSANCE DANS LE CORPS DOIT ÊTRE DIGNE DE LA TÊTE. (Éphésiens 4:13)

Dans une caricature, vous verrez parfois une grosse tête sur un corps très petit et nain ; mais il n'y aura pas de disparité entre la Tête et le Corps lorsque l'œuvre divine sera achevée. Pour l'instant, nous sommes petits et nains ; mais en demeurant en Lui, nous grandirons et nous nous étendrons jusqu'à ce que chaque membre du Corps mystique se remplisse dans sa pleine proportion, et que l'homme idéal se tienne debout sous le regard de l'univers, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ.

Mais cela ne peut se faire que lorsque chaque articulation fournira à l'ensemble Sa nourriture appropriée et que nous nous donnerons tous sans relâche pour nous perfectionner les uns les autres dans l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu.

CETTE PLÉNITUDE DOIT ÊTRE REÇUE. (Éphésiens 5:18)

La plénitude est en Jésus, mais nous devons la prendre. Il ne suffit même pas de prier ; nous devons nous approprier ses réserves avec respect et humilité. Chacun doit crier : « Donne-moi cette eau, afin que je n'aie pas soif et que je ne vienne pas puiser ici ».

Trois méthodes sont indiquées ici pour accélérer le processus de remplissage :

1. S'adonner au chant sacré, sinon du bout des lèvres, du moins dans le cœur, avec la musique d'un esprit aimant et confiant, et le rythme d'une vie en accord avec la volonté de Dieu.

2. Remerciez toujours pour tout. Certains des meilleurs cadeaux de Dieu se trouvent dans les cas les plus difficiles. Lorsque vous voyez l'écriture de votre Père dans la direction, agenouillez-vous et remerciez-Le pour le contenu avant de le déballer. Tout ce qui vient de Lui doit être bon.

3. Soumettez-vous l'un à l'autre, sauf dans les affaires qui touchent à la conscience et aux exigences de Dieu.

Mais surtout, apprenez le secret d'une foi qui s'approprie, qui va vers Dieu avec ses besoins, qui plonge sa cruche vide dans la plénitude de Jésus, et qui prend à tout moment de la journée de quoi satisfaire sa soif ; qui n'essaie pas de ressentir de la joie, de l'exaltation ou de l'émotion, mais qui ose croire là où elle ne peut pas discerner, et qui agit sur la base de la certitude qu'elle a de recevoir ce qu'elle demande à Dieu. Trop souvent, les navires de Dieu arrivent chargés sur nos quais, mais nous ne sommes pas là pour les décharger. Trop souvent, ses courriers apportent des lettres d'amour, mais nous sommes endormis et elles passent devant nos portes. Trop souvent, ses averses passent au-dessus des collines, mais nous n'en recueillons pas la plénitude bénie pour fertiliser et enrichir nos champs.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

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(8) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 8

LE SAINT-ESPRIT

Le Saint-Esprit est la promesse spéciale du Père, faite à ceux qui sont un avec son Fils par une foi vivante. « Attendez, a dit notre Seigneur, la promesse du Père, que je vous ai annoncé » ; et immédiatement après son exaltation à la droite de Dieu, il a reçu la promesse du Saint-Esprit, qu'il a répandue sur l'Église suppliante. Cette promesse est encore ouverte à tous ceux que le Seigneur notre Dieu appellera (Actes 2:39). Si donc tu es parmi les appelés, tu peux revendiquer pour toi-même ce don très précieux et connaître par une expérience bénie « le Saint-Esprit de la promesse ».

IL EST LE SCEAU ET LES GARANTIE DE NOTRE HÉRITAGE. (Éphésiens 1:14)

Sur l'âme qui s'abandonne, le Saint-Esprit descend, apportant avec Lui l'image de Jésus, qu'Il imprime et fixe, comme un sceau laisse son empreinte sur la cire ramollie. Seul l'or fondu peut être frappé ; seule l'argile humide peut être modelée ; seule la cire ramollie peut recevoir le sceau ; seuls les cœurs brisés et contrits peuvent recevoir et conserver l'empreinte du ciel. Si telle est ta condition, attends sous la pression du Saint-Esprit ; il laissera l'image de Jésus sur toi et te changera à son image, de gloire en gloire.

Cette opération gracieuse est le sceau d'authenticité de Dieu. C'est comme si, par un acte qui ne pouvait être confondu, Il disait : « Cette âme est mienne, rachetée et appropriée pour ma propre possession ; et elle sera mienne au jour où je rassemblerai mes joyaux. » Nous apposons notre sceau sur ce qui est indubitablement à nous et que nous considérons comme ayant de la valeur ; ainsi, la ressemblance de Jésus qui est formée en nous par l'Esprit est le signe que Dieu nous considère comme siennes et nous estime comme son trésor particulier.

C'est aussi le gage de notre héritage. L'amour, la joie et la paix qui sont imprimés en nous par le Saint-Esprit sont parfumés de la bonne odeur et embellis des couleurs du Paradis. Ils sont les raisins d'Eshcol, les pêches et les grenades de la Patrie, les premières notes des symphonies angéliques, les premières fleurs du printemps éternel, les rayons annonciateurs d'un matin qui s'élèvera vers la gloire méridienne d'un jour sans nuit. Nous savons qu'il existe une terre de pures délices, car nous avons goûté ses fruits ; tout comme Colomb savait qu'il approchait de la terre lorsque les oiseaux terrestres se posèrent sur son navire et que le mouvement des vagues indiquait la présence d'habitations humaines.

Plus encore : nous connaissons, par l'expérience de l'œuvre gracieuse du Saint-Esprit, la qualité, sinon la mesure infinie, de la béatitude du ciel. L'œuvre de l'Esprit n'est pas seulement le gage, elle est l'échantillon de notre héritage.

IL EST L'INSPIRATEUR DE LA PRIÈRE. (Éphésiens 2:18)

Aussi divers que soient les saints, par leur origine nationale ou leurs coutumes religieuses, ils ne font qu'un dans l'exercice de la véritable prière. Car, en tant que suppliants, ils passent devant la présence du Père par l'intermédiaire du seul Médiateur ; et parce que leurs prières émanent du même Saint Paraclet.

Il y a deux avocats ou paraclets : l'un est sur le trône, Jésus-Christ le juste ; le second est dans nos cœurs, le Saint-Esprit (1 Jean 2:1 ; Romains 8:26). Et parce qu'Il imprègne tous les cœurs saints, comme le vent imprègne la variété des tuyaux d'orgue, Il les rend un. Des hommes aussi éloignés que les Juifs et les païens ont accès au Père par un seul Esprit. Ils ne sont donc plus des étrangers, mais des frères.

« Si deux d'entre vous s'accordent sur la terre », a dit notre Seigneur. Le mot grec est symphonie. Une symphonie est une consonance ou une harmonie de sons dans laquelle il y a une parfaite concordance. Il ne s'agit pas nécessairement des mêmes notes si les tonalités sont différentes, mais de notes différentes dans la même tonalité. Jouées par une main experte, elles produisent une musique délicieuse. Ainsi, lorsque les âmes sont touchées par le Saint-Esprit, bien qu'elles diffèrent à bien des égards, elles peuvent s'accorder dans la même prière. Pierre et Corneille, Saul de Tarse et Ananias, bien que très éloignés et de tempéraments totalement différents, se répondent en parfaite harmonie. Et cet accord indique le dessein de Dieu.

IL DEMEURE DANS L'ÉGLISE. (Éphésiens 2:21-22)

D'autres passages enseignent clairement qu'Il habite chaque croyant individuellement. Il fait cela afin que chaque communauté chrétienne, bien structurée, puisse devenir un temple saint dans le Seigneur. Le Très-Haut et le Saint, qui habite l'éternité, fait Sa demeure dans les cœurs humbles et contrits. Il nous habite, toi et moi, si seulement nous pouvions le réaliser. Mais, en plus de cela, lorsqu'un groupe de croyants est réuni au nom de Jésus, Dieu habite parmi eux. « Je suis au milieu d'eux. »

Cela donne à chaque groupe de disciples le pouvoir mystérieux de lier et de délier. Leurs actes reçoivent l'approbation divine et ont des résultats éternels, car ils sont déterminés sous l'impulsion du Saint-Esprit, et donc en présence du Sauveur vivant. L'Esprit transmet la volonté de Dieu aux saints et rapporte leurs prières et leurs décisions à Dieu. Ainsi, l'Église marche au pas avec le Ciel et exprime, parfois inconsciemment, les desseins de Dieu.

IL EST L'ESPRIT DE RÉVÉLATION. (Éphésiens 3:5)

Il existe des choses profondes de Dieu, des mystères, des choses cachées, dont parle souvent l'apôtre Paul.

Les yeux de l'homme naturel ne peuvent les discerner, ni son oreille les percevoir, ni son cœur les concevoir. Plus profondes que les profondeurs azurées au-dessus de nous, ou que les lacs insondables en dessous, elles défient les sages et les prudents de ce monde. Mais elles sont révélées aux petits enfants, non pas dans le pays de la lumière et de la gloire, mais ici et maintenant, par la grâce du Saint-Esprit. « Dieu nous les a révélées par l'Esprit. »

C'est ce que Jésus a promis, que lorsqu'Il, l'Esprit de vérité, serait venu, Il nous conduirait dans toute la vérité, prendrait les choses de Christ et nous les révélerait. Soyons des élèves aptes à un Maître si transcendant. Soyez disposés à faire, et vous saurez.

IL EST LA SOURCE DE LA FORCE SPIRITUELLE. (Éphésiens 3:16)

Il n'y a aucune limite au pouvoir spirituel que nous pouvons recevoir et exercer. Il est dit des Gadites qui vinrent vers David, alors qu'il était dans la forteresse, que le plus petit valait cent, et le plus grand mille (1 Chroniques 12:14). Et cela pourrait être vrai pour chacun de nous. Nous pourrions, comme Michée, être « rempli de force, de l'esprit de l'Éternel, rempli de justice et de vigueur. » (Michée 3:8).

Il y a cependant une condition préalable que nous devons remplir. Nous devons être suffisamment faibles, prêts à renoncer à l'utilisation des sources de succès dont les autres se vantent, satisfaits que l'écharde dans la chair, l'épreuve du torrent ou la lutte au gué de Jabbok révèlent notre impuissance totale, afin que la puissance du Christ repose sur nous. Quand nous sommes faibles, nous sommes forts. Quand nous sommes des vers, Dieu fait de nous de nouveaux instruments tranchants pour battre le grain. Quand nous sommes parmi les choses qui ne sont pas, Dieu nous utilise pour réduire à néant les choses qui sont.

IL EST LE SECRET ET LA SOURCE DE L'UNITÉ. (Éphésiens 4:4)

Il existe un seul corps, le corps mystique du Christ ; et tout comme le corps humain, avec tous ses organes et tous ses membres, forme une seule unité vivante grâce à l'esprit qui l'anime, de même l'Église, avec ses multiples diversités d'organisation et de croyance, est une, car elle est animée par le seul Esprit Saint.

Beaucoup d'hommes sincères et saints refusent la communion extérieure avec ceux qui n'appartiennent pas à leur communion ; mais ils ne sont pas pour autant séparés d'eux, puisque le Saint-Esprit est en tous. Et ils le reconnaîtront sur les rives de l'éternité.

NOUS DEVONS SURVEILLER ATTENTIVEMENT NOTRE PROPRE ATTITUDE ENVERS LE SAINT-ESPRIT. (Éphésiens 4:30, Éphésiens 5:18)

Il n'est pas seulement une influence ; c'est une personne, qui peut facilement être attristée. La Colombe de Dieu est très tendre et douce ; et s'il y a des épines dans le nid, Elle ne peut y rester. Les choses qui L'attristent sont immédiatement reconnues par l'âme sainte par un voile qui tombe aussitôt sur la lumière intérieure. Elles sont énumérées ici comme l'amertume, la colère, la fureur, le vacarme, les injures, avec toutes sortes de malice. Il n'y a pas de secret plus nécessaire dans la vie intérieure que de conserver la présence intérieure d'un Esprit qui n'est pas attristé.

Mais cherchons aussi à être remplis de Lui. Nous avons bu de Lui, comme Jésus a porté la cruche à nos lèvres ; mais nous ne devons jamais nous reposer tant qu'Il n'est pas devenu en nous une source d'eau vive, qui conduit à la vie éternelle. Le Saint-Esprit est dans chaque croyant, mais on ne peut pas dire qu'Il remplit chacun. Il y a toute la différence possible entre quelques gouttes au fond d'un seau et un puits débordant ; entre quelques fleurs éparses dans la clairière et les myriades qui la rendent bleue de jacinthes ou jaune de primevères.

Être rempli de l'Esprit était la bénédiction de la Pentecôte, mais elle nous attend tous. En effet, nous sommes ici invités à être remplis de l'Esprit. C'est un commandement positif. Nous n'avons d'autre choix que d'y obéir. Mentionné dans le même paragraphe que l'amour du mari pour sa femme et l'obéissance des enfants à leurs parents, il est aussi obligatoire que ceux-ci. Que nul lecteur de ces lignes ne se repose sans chercher et recevoir par la foi ce don béni, que Dieu est capable de nous donner en abondance. Recevez-le sans émotion, par la foi ; considérez-le comme vôtre et agissez comme si vous le ressentiez.

IL EST TOUT AUTANT NÉCESSAIRE DANS LE SERVICE ET LA PRIÈRE. (Éphésiens 6:17-18)

Dans le conflit avec Satan, que ce soit dans notre propre expérience ou dans la tentative de sauver des âmes de son emprise maudite, il n'y a pas d'arme plus utile que l'épée de l'Esprit, qui est la Parole de Dieu. Notre Seigneur béni a paré les attaques du diable en disant « Il est écrit » ; et nous ne devons pas améliorer sa méthode. L'armure de l'ennemi est impénétrable à toutes les lames, sauf celles qui ont été forgées dans les feux célestes du Saint-Esprit.

Et si vous voulez acquérir l'habitude de la prière d'intercession et de la prière fervente, afin de pouvoir veiller à cela et persévérer, en déversant des supplications et des implorations pour tous les saints, vous ne pouvez le faire que « dans l'Esprit ». Lui seul peut enseigner cet art sacré, donner cette disposition ardente de l'âme ou perpétuer sa pratique. Cherchons-le sincèrement auprès de lui, car rien ne raffine, n'ennoblit, ne purifie et ne fortifie autant l'esprit que ce souffle constant de prière et cette inspiration de la plénitude de Dieu.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

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(7) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

 Chapitre 7

L'AMOUR : DE NOTRE CÔTÉ

Dans son sens le plus profond, l'amour est l'apanage du christianisme. Il existe quelque chose qui s'en rapproche, du moins à l'état embryonnaire, en dehors de l'école du Christ, tout comme les fleurs sauvages qui poussent dans les haies rappellent la riche splendeur des serres. Mais dans tous ces cas, il y a des défauts, des traces d'égoïsme et de passion qui les empêchent de réaliser le bel idéal de Dieu. L'amour, tel que la Bible l'entend, est le fruit de l'Esprit. Il peut être greffé sur le tronc naturel, mais il est essentiellement sa création.

Ressentir envers ses ennemis ce que les autres ressentent envers leurs amis ; descendre comme la pluie et les rayons du soleil sur les injustes comme sur les justes ; servir ceux qui sont peu aimables et repoussants comme les autres servent ceux qui sont attirants et charmants ; être toujours le même, sans être soumis aux humeurs, aux fantaisies ou aux caprices ; souffrir longtemps ; ne pas tenir compte du mal ; se réjouir de la vérité ; supporter, croire, espérer et endurer toutes choses, sans jamais faillir, voilà l'amour, et un tel amour est l'œuvre du Saint-Esprit seul.

L'ÉLECTION DE DIEU TÉMOIGNE DE SON AMOUR. (Éphésiens 1:4)

Les hommes ont parfois pensé et parlé du choix de Dieu d'une manière qui favorisait une vanité exclusive et orgueilleuse, comme si l'élection de Dieu était un haut mur entourant quelques privilégiés, afin que leurs fleurs et leurs fruits soient préservés de toute main souillée et voleuse. Penser ainsi, c'est se méprendre sur tout le dessein de Dieu.

Nous ne nions pas que Dieu nous ait protégés du grand désert, ni qu'il ait pris soin de nous avec une attention particulière ; mais il n'a pas fait cela pour nous ou pour Lui-même, mais plutôt pour que le parfum de notre amour se répande au loin, afin que nous puissions fertiliser les lieux déserts, comme les abeilles transportent le pollen dans leur pelage, et que les âmes assoiffées puissent être rafraîchies par nos fruits rares, produits pour nous par le Saint-Esprit. Nous avons été choisis pour aimer, pour aimer Dieu par-dessus tout, et pour aimer l'homme, fait à son image.

Si un homme se vante de son élection dans un esprit arrogant et exclusif, il montre qu'il en a manqué le sens et le but, et qu'il est certainement en dehors de son champ d'application. Le dessein éternel de Dieu se révèle non seulement dans l'extase nouvelle, mais aussi dans l'amour nouveau. L'amour de Dieu prouve l'élection de Dieu. Si vous n'aimez pas, vous pouvez parler d'élection autant que vous voulez, mais vous n'y avez ni part ni lot. Mais si nous sommes en Christ, par une foi vivante, nous avons été choisis pour aimer, et l'amour doit être divinement possible, voire facile. Le choix de Dieu s'accompagne toujours d'un pouvoir équivalent pour être et faire ce pour quoi Il nous a choisis.

L'AMOUR ET LA FOI SONT INSÉPARABLES. (Éphésiens 1:15)

Quand on a foi en Jésus-Christ, on aime toujours tous les saints, car la foi est la faculté d'accueillir Dieu dans son cœur. La foi, c'est être réceptif à Dieu. La foi s'approprie la nature de Dieu, comme les poumons remplis d'air s'approprient l'air de la montagne, ou comme un enfant s'approprie le cadeau de ses parents. La foi, comme un canal étroit, transporte la plénitude de l'océan de Dieu dans les lagunes des besoins humains. Partout où la foi relie le croyant au Seigneur Jésus, Sa nature, qui est amour, pure comme la rosée des montagnes, commence à couler dans le cœur qui attend et qui espère, puis à se répandre vers tous les saints.

L'amour de Dieu ne connaît pas de secte favorite. Il ne choisit aucune école particulière, mais, comme le soleil et le vent dans la nature, il souffle et brille sur tous de la même manière. Il est cosmopolite et universel. Vous ne pouvez l'emprisonner dans les murs d'une communauté chrétienne quelconque. Il se moque de vos restrictions et, avec la même grâce, il suscite des témoins et des porte-étendards dans toutes les parties de l'Église. Ainsi, à mesure que nous devenons plus semblables à Dieu, notre amour dépasse les barrières de notre petit étang et se répand pour saluer tous les saints et se répandre dans le grand monde des hommes.

CE N'EST QUE LORSQUE NOUS AIMONS QUE NOUS COMPRENONS L'AMOUR DE CHRIST. (Éphésiens 3:17)

La version R.V. est très emphatique. L'apôtre demandait que ses convertis d'Éphèse soient fortifiés par la puissance de l'Esprit dans leur homme intérieur, afin que le Christ habite dans leurs cœurs par la foi, afin qu'enracinés et fondés dans l'amour, ils puissent être forts pour comprendre, avec tous les saints, l'amour du Christ. Comme il est remarquable de mettre ainsi l'accent sur la force ! Pourquoi est-ce si nécessaire en rapport avec l'amour ?

Est-ce parce que nous devons être forts pour obéir aux moindres incitations du Maître miséricordieux, le Christ ? Est-ce parce que nous avons besoin de force pour nous réprimer en faveur de la nouvelle passion qui est entrée dans nos cœurs, jusqu'à ce qu'elle devienne toute-puissante ? Est-ce parce que le bourgeon de l'amour divin dans sa forme la plus parfaite ne peut être greffé que sur un tronc solide ? N'importe laquelle de ces suppositions peut convenir. Mais nous devons être fortifiés avant de pouvoir recevoir la plénitude du Seigneur qui habite en nous ; et l'un des principaux résultats de Sa présence en nous est de nous rendre forts pour comprendre Son amour.

ENRACINÉS DANS L'AMOUR.

Les fines racines qui ancrent un arbre dans le sol et lui fournissent les nutriments nécessaires à sa croissance sont très minces et délicates. De même, les actions que l'Esprit nous pousse à accomplir pour les autres peuvent sembler insignifiantes, mais chacune d'elles nous rend plus constants et plus forts, et nous aide à mieux comprendre l'amour que le Christ nous porte.

ANCRÉS DANS L'AMOUR.

Une fondation solide est essentielle pour un édifice qui doit s'élever dans les airs et offrir une vue panoramique sur le paysage. Ceux qui désirent contempler l'amour de Dieu comme dans un panorama doivent se contenter d'accomplir de nombreuses actions altruistes dans l'obscurité et l'oubli de soi. Ce que nous faisons pour les autres à cause du Christ, et ce que nous ressentons à leur égard, est une éducation inestimable qui nous prépare à connaître Son amour. Accomplissez des actes d'amour ; ayez la volonté de les accomplir, même si vous y hésitez au début ; accomplissez-les par devoir, si ce n'est par plaisir ; bientôt, vous y prendrez plaisir et vous vous direz, en allant et venant : « C'est un peu ce que Jésus ressent pour moi ». L'amour comprend l'amour.

MAIS L'AMOUR NE VIT JAMAIS SEUL.

Il appelle tous les saints à son secours. Aucun saint ni aucune école de penseurs pieux ne peut embrasser tout l'amour de Dieu. Celui qui a gravi le Snowdon depuis Llanberis doit s'entretenir avec ceux qui ont quitté Beddgelert et Capel Curig tôt le matin, afin que chacun puisse décrire en détail les splendeurs qu'il a vues ; ainsi, ensemble, ils appréhendent la beauté majestueuse de toute la montagne, comme nul ne pourrait le faire seul.

L'AMOUR DOIT ÊTRE L'ATMOSPHÈRE QUI RÈGNE DANS LES RELATIONS AU SEIN DE NOTRE ÉGLISE. (Éphésiens 4:2, Éphésiens 4:15, Éphésiens 4:16)

L'unité ou l'unicité de l'Esprit est une réalité divine que nous n'avons pas à créer, mais à préserver. Malgré tous nos efforts, nous ne pouvons la rendre plus parfaite. Aucun accord, aucune conférence ni convention ne peut y parvenir. Toutefois, nous sommes appelés à faire tout notre possible pour que l'idéal divin se réalise, dans la mesure du possible, parmi les saints. Il n'y aura jamais d'uniformité, mais il peut y avoir l'unité. Les tuyaux d'un grand orgue ne seront jamais tous de la même longueur ni du même ton, mais ils peuvent être alimentés par le même souffle et s'accorder pour produire la même mélodie.

Nous devons nous efforcer de nous garder de tout ce qui pourrait nuire à l'unité intérieure de l'Esprit. La jalousie, les querelles, les paroles dures, les représentations erronées et peu charitables doivent être bannies de l'âme aimante. Nous devons nous supporter les uns les autres dans l'amour.

Il est souvent nécessaire de proclamer la vérité, de la défendre en chaire ou dans les salons, de l'imposer à des personnes pour qui elle peut être extrêmement difficile à accepter. Mais c'est l'amour qui doit inspirer nos paroles et contrôler notre discours. Il ne suffit pas de dire la vérité, il faut la dire avec amour. Lorsqu'un pasteur dit au saint McCheyne qu'il avait prêché le dimanche précédent le terrible sort réservé aux impies, celui-ci répondit : « J'espère que vous avez prêché avec tendresse. » Oh, que nous ayons davantage l'esprit de l'apôtre, qui parlait en pleurant de ceux qui étaient ennemis de la croix du Christ !

C'est lorsqu'il y a un amour parfait entre nous et nos frères dans la foi que la grâce de Dieu peut passer facilement de l'un à l'autre, à travers tous les points d'approvisionnement et à travers l'action de chaque partie dans la mesure qui lui revient. Si nous ne sommes pas en communion avec quelqu'un, nous ne pouvons pas lui donner, ni lui à nous, dans la même mesure. Mais lorsque l'amour imprègne le corps comme la chaleur printanière imprègne les bois, il y a une édification et une floraison dans l'amour. Chacun donne à l'autre et reçoit autant qu'il donne.

L'AMOUR HUMAIN DOIT ÊTRE MODELÉ SUR L'AMOUR DIVIN. (Éphésiens 5:2, Éphésiens 5:25, Éphésiens 5:28, Éphésiens 5:33)

Ce n'est pas un amour ordinaire qui nous est demandé. Que ce soit dans le cercle familial, où mari et femme vivent ensemble, ou dans la vie quotidienne, dans nos conversations, nous devons imiter Dieu, comme ses enfants bien-aimés. Il ne suffit pas d'aimer comme nos semblables. Nous devons aimer comme Christ l'a fait. Notre seul idéal doit être « comme Christ a aimé ».

Aimer ses ennemis pour en faire des amis ; aimer malgré les calomnies et la honte ; aimer jusqu'au don de soi et jusqu'au sang ; aimer les impurs jusqu'à ce que la souillure cède la place à la pureté et à la beauté : tel est l'amour du Christ. Asseyons-nous à Ses pieds et apprenons de Lui, jusqu'à ce que nous reflétions Son image et que nous soyons transformés de gloire en gloire. Ô, aimer comme Toi, Maître béni ! Et pour que nous le puissions, remplis-nous de Ton amour jusqu'à ce que notre coupe déborde !

NOTRE AMOUR DOIT ÊTRE SINCÈRE. (Éphésiens 6:24)

Beaucoup disent : « Seigneur, Seigneur », mais ne font pas ce qu'Il dit. Il est facile d'être prolixe dans nos expressions, de se laisser facilement emporter par des élans émotionnels, tout en étant sans cœur et sans amour. Mais ceux-là n'aiment pas sincèrement. Ils ressemblent à la terre superficielle, où la graine fructifie rapidement, mais meurt tout aussi vite, car il n'y a que de la roche en dessous. Pour ceux-là, l'apôtre n'avait pas de paroles de bénédiction.

Mais partout où il y a un amour sincère pour Jésus, aussi faible et ignorant que soit le disciple, il y a un membre du corps mystique, l'Église, et quelqu'un sur qui notre bénédiction peut se poser. Vous ne prononcez peut-être pas notre mot de passe et n'acceptez pas notre credo, mais si vous aimez sincèrement Jésus, nous vous souhaitons la bienvenue et vous souhaitons la grâce.

Esprit de Dieu, baptise-nous dans le feu sacré de Dieu, afin que nous commencions à briller de la flamme sacrée et que nous soyons véritablement des êtres ardents !

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

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(6) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

 Chapitre 6

L'AMOUR : DU CÔTÉ DE DIEU

L'AMOUR DE DIEU NOUS EST DONNÉ PAR L'INTERMÉDIAIRE DU BIEN-AIMÉ (Éphésiens 1:6)

Nous ne devons pas penser que le Père nous aime parce que notre Sauveur s'est interposé entre Sa colère et nous, et L'a poussé à nous aimer. Penser cela est une hérésie. Nous ne pouvons pas séparer le Père et le Fils, car Dieu est un. Tel est le Fils, tel est le Père. Le seul but de Jésus était de dissiper ces conceptions erronées et terribles du Père, et de montrer à l'homme que Sa propre vie et Son amour étaient le reflet fidèle de la profondeur du cœur de Son Père.

L'amour de Dieu n'a pas été causé par la mort de Jésus, mais il l'a provoquée. Dieu ne nous a pas aimés parce que Jésus est mort : mais Jésus est mort parce que Dieu nous aimait tellement qu'Il l'a livré à la mort pour nous tous. Dieu nous a aimés depuis toute éternité, mais avant que Son amour puisse s'exprimer envers nous, il Lui fallait satisfaire les exigences d'une loi transgressée, prouver Sa justice, être juste. C'est pourquoi Il S'est donné à nous en Jésus, qui a manifesté Dieu dans la chair, a ôté le péché par le sacrifice de Sa vie et est entré dans le Saint des Saints pour devenir un Grand Prêtre miséricordieux et fidèle.

Bien que l'amour de Dieu n'ait pas été causé par le Bien-Aimé, il nous parvient en Lui. La plénitude de l'océan se déverse à travers le canal de l'homme Jésus-Christ. Il possède donc toute l'abondance et la richesse du Divin, ainsi que toute l'adaptabilité et la tendresse de l'humain. Le Fils unique et bien-aimé est le réservoir dans lequel est stocké le grand amour de Dieu. Par conséquent, dans la mesure où nous demeurons en Lui, nous réaliserons sa plénitude bénie.

L'AMOUR DE DIEU N'A PAS ÉTÉ DÉCOURAGÉ PAR NOTRE PÉCHÉ (Éphésiens 2:5)

Le jour où nous sommes nés, nous avons été jetés dans un champ, morts à cause de nos transgressions et de nos péchés, et en horreur à tous. Mais Il nous a aimés malgré tout. Son grand amour n'a pas été détourné par le spectacle de notre répugnance. Il savait ce que nous étions, ce que nous devions être, et combien de douleur et de chagrin nous Lui coûterions ; mais Il nous a aimés malgré tout. Il a prévu nos échecs, nos rechutes et nos dérapages dans les ténèbres, mais rien de tout cela n'a suffi à éteindre Son amour. Il était si riche en miséricorde qu'Il pouvait se permettre d'être généreux dans Sa richesse.

C'est un grand réconfort de savoir que Dieu nous aimait alors qu'il n'y avait rien pour attirer Son amour, car rien de ce qu'Il découvrira en nous ne Le surprendra, et Il ne se détournera pas de nous lorsque nous manifesterons le mal qui nous fait parfois perdre courage. Il connaissait le pire dès le début. Il ne nous a pas aimés parce que nous étions beaux, mais pour nous rendre beaux. Nous ne pouvons pas le comprendre, mais puisqu'Il a commencé, Il ne faillira pas et ne se découragera pas avant d'avoir achevé son œuvre.

L'AMOUR DE DIEU EN JÉSUS-CHRIST DÉPASSE L'INTELLIGENCE (Éphésiens 3:19)

Nous pouvons l'appréhender, mais jamais le comprendre. Nous pouvons en jouir sans réaliser son étendue infinie, tout comme un enfant peut s'abriter dans une grotte contre la marée montante sans être capable de mesurer les falaises vertigineuses qui s'élèvent à pic vers le ciel. Une seule gentiane envoyée par un ami nous donne une idée de la gloire des fleurs alpines, mais combien pouvons-nous imaginer l'effet des myriades qui forment des taches bleues sur les pentes des montagnes ! Chaque fois que nous manifestons notre amour aux autres, nous apprenons un peu plus de l'amour du Christ ; mais même si nous consacrons l'éternité à nos recherches, Son amour dépassera toujours notre connaissance. Les flèches seront toujours au-delà de notre portée. Il y aura toujours autant d'horizon devant nous que derrière nous. Et lorsque nous aurons contemplé le visage de Jésus pendant des millénaires, Sa beauté sera aussi fraîche, fascinante et insondable que lorsque nous l'avons vu pour la première fois depuis la porte du Paradis.

SA LARGEUR.

Il est aussi vaste que la race humaine. Il est comme la tente légendaire qui, lorsqu'elle était ouverte dans une cour, la remplissait, mais qui, déployée dans un champ couvert de tentes, couvrait une armée. Il revendique toutes les âmes.

SA LONGUEUR. Il est intemporel et immuable. Il n'a jamais commencé, il ne s'arrêtera jamais. Il ne peut être épuisé par nos exigences ou nos demandes envers Sa patience.

SA HAUTEUR.

Tenez-vous près du berceau, ou plus bas encore, près de la croix, et vous le verrez, comme l'échelle de Jacob, s'élever jusqu'au trône de Dieu. Un escalier en colimaçon par lequel les plus coupables peuvent monter du sombre cachot au palais.

SA PROFONDEUR.

Il n'y a pas de péché si profond, pas de découragement si bas, pas de misère si abjecte, que l'amour du Christ ne soit plus profond. Ses bras éternels sont toujours là pour vous soutenir. « Si je me couche au séjour des morts, t'y voilà. »

En considérant ces choses, nous pouvons presque entendre la voix de Dieu nous parler comme à Abraham : « Lève les yeux, et, du lieu où tu es, regarde vers le nord et le midi, vers l'orient et l'occident; car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. Lève-toi, parcours le pays dans sa longueur et dans sa largeur; car je te le donnerai. » Lorsque nous nous séparons de notre lot, cette terre est à nous. C'est un continent inconnu sur lequel nous sommes installés, mais chaque année, nous pouvons repousser nos clôtures pour englober une plus grande partie de son étendue infinie.

L'AMOUR DE DIEU S'EST EXPRIMÉ DANS UN SACRIFICE SUPRÊME (Éphésiens 5:2)

Partout où il y a un amour véritable, il doit y avoir un don, et ce don doit aller jusqu'au sacrifice. L'amour ne se satisfait pas de donner des babioles ; il doit donner au prix du sacrifice : il doit donner Son sang, Sa vie, tout. Et il en fut ainsi de l'amour de Dieu. « Il a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. » « Christ aussi a aimé et s'est livré lui-même en offrande et en sacrifice à Dieu. »

Et cela a été très gratifiant pour le Père. C'était comme une odeur agréable, qui nous rappelait les offrandes odorantes de l'ancien code lévitique (Lévitiques 3:5, etc.). Pour nous, l'angoisse de la croix semble être une scène horrible ; mais il a plu au Seigneur de le briser.

Dans un amour si immense, si insouciant du prix à payer, pour ceux qui en étaient naturellement si indignes, il y eut un spectacle qui emplit le ciel de parfum et le cœur de Dieu de joie.

L'AMOUR DE DIEU EST COMME L'AMOUR DU MARIÉ POUR LA MARIÉE (Éphésiens 5:25)

Dans l'Éden, l'homme avait besoin de quelqu'un qui lui réponde (Genèse 2:18). Il n'y avait personne parmi les animaux, et sa nature aspirait à la réciprocité de l'amour. Alors Dieu créa la femme. L'un des deux sexes sans l'autre est incomplet. Ensemble, les deux ne font qu'un. C'est un grand mystère, car notre Créateur est notre époux, le Seigneur des armées est Son nom. Dieu a besoin de nous, comme nous avons besoin de Lui. Le Fils de Dieu aspire à ce que les rachetés Lui répondent et Lui rendent Son amour. Augustin a dit que Dieu nous a créés pour Lui-même et que nous ne pourrons jamais trouver le repos tant que nous ne l'aurons pas trouvé en Lui. Nous pouvons ajouter avec révérence que le Christ Lui-même ne peut trouver le repos tant qu'Il n'a pas purifié et sanctifié l'Église, et qu'Il ne l'a pas présentée à Lui-même dans une union que seule l'éternité pourra renforcer. Ah, merveille des merveilles, Il veut mon amour ! Il le recherche en moi et m'offre Son amour en échange !

L'AMOUR DE DIEU PÉNÈTRE DANS LE CŒUR DES HOMMES (Éphésiens 6:23)

« L'amour avec la foi de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus Christ. » Les deux ne font qu'un. Le courant jaillit du trône commun de Dieu et de l'Agneau ; de là, il descend vers les cœurs rachetés, et à travers eux vers un monde mourant.

L'amour et la foi sont inséparables. Nous faisons confiance avant d'aimer. Nous aimons, et il nous est alors facile de faire confiance. La foi est le canal ouvert par lequel l'amour de Dieu passe dans notre nature ; et l'amour, en passant, creuse le canal par lequel il est venu. Comme des miroirs polis qui se font face, ils reflètent les rayons du soleil dans tous les sens. Ainsi, en vivant près de Dieu, nous sommes remplis d'amour, non pas du nôtre, mais du Sien Son amour reflété sur Lui-même Son amour projeté vers les hommes.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/