(5) Né d'en haut (de nouveau) par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - L'homme terrestre... dans le royaume des réalités célestes

Lecture :

Jean 3.3 Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. 6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit. 8 Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit. 10-13 Jésus lui répondit : Tu es le docteur d’Israël, et tu ne sais pas ces choses ! 11 En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. 12 Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes ? 13 Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme qui est dans le ciel.

1 Corinthiens 2.7-16 nous prêchons la sagesse de Dieu, mystérieuse et cachée, que Dieu, avant les siècles, avait destinée pour notre gloire, 8 sagesse qu’aucun des chefs de ce siècle n’a connue, car, s’ils l’eussent connue, ils n’auraient pas crucifié le Seigneur de gloire. 9 Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment. 10 Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. 11 Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. 12 Or nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce. 13 Et nous en parlons, non avec des discours qu’enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu’enseigne l’Esprit, employant un langage spirituel pour les choses spirituelles. 14 Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge. 15 L’homme spirituel, au contraire, juge de tout, et il n’est lui-même jugé par personne. 16 Car Qui a connu la pensée du Seigneur, Pour l’instruire ? Or nous, nous avons la pensée de Christ. 3.1-4 Pour moi, frères, ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, mais comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ. 2 Je vous ai donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas la supporter ; et vous ne le pouvez pas même à présent, 3 (3-2) parce que vous êtes encore charnels. (3-3) En effet, puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n’êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon l’homme ? 4 Quand l’un dit : Moi, je suis de Paul ! et un autre : Moi, d’Apollos ! n’êtes-vous pas des hommes ?

Lorsque nous avons abordé le sujet que le Seigneur a mis à cœur pour ce temps-ci, nous avons notamment remarqué que tout le Nouveau Testament traite du remplacement de l'homme terrestre par l'Homme céleste, et nous avons continué à examiner la véracité de cette affirmation. J'ajouterais que cela est également vrai pour l'Ancien Testament, ce qui rattache toute la Bible à cette idée : le remplacement de l'homme terrestre par l'Homme céleste, le remplacement de l'un par l'autre.

Nous avons également vu comment l'épître aux Romains s'intègre parfaitement au chapitre 3 de l'Évangile de Jean, aux versets 14 à 21. Nous avons vu comment les deux hommes, Nicodème, représentant de l'homme terrestre, et Jésus, le Fils de l'Homme, se faisant face, n'avaient absolument rien en commun, mais se regardaient par-delà un immense fossé. Puis, la Croix est introduite, et dans le mystère de l'identification, ils descendent tous deux dans la mort : l'un, l'homme terrestre, demeure à jamais dans la tombe, du point de vue de Dieu ; l'autre, l'Homme céleste, est ressuscité et demeure éternellement. Tel est le propos de l'épître aux Romains, dont le chapitre 6 est le point central.

L'Homme terrestre et l'Homme spirituel dans chaque chrétien

Il nous est désormais aisé de constater, à la lecture des passages de Jean 3 et de 1Corinthiens, comment cette première épître aux Corinthiens s'intègre parfaitement au chapitre 3 de Jean. La première affirmation, « Il vous faut naître de nouveau », définie comme une naissance de l'Esprit, dont la nature est spirituelle – « ce qui est né de l'Esprit est esprit » –, et les impossibilités considérables liées à l'homme terrestre disparaissent lorsque nous naissons de l'Esprit. Les vastes étendues de la pensée et de l'intention divines s'ouvrent alors à nous, et tout cela nous est clairement indiqué dans cette lettre aux Corinthiens. Dès l'ouverture de cette lettre, nous nous trouvons en présence de deux hommes : l'homme charnel ou naturel, et l'homme spirituel. Or, il ne s'agit pas de deux hommes extérieurs au Christ ; ces deux hommes forment un seul corps. Il s'agit de chrétiens, mais de chrétiens divisés. Je ne parle pas des chrétiens au pluriel, mais des chrétiens individuellement. Les chrétiens divisés créent une division extérieure. En réalité, il y a un schisme, une division au sein du christianisme. Les deux se trouvent dans une position totalement contraire à l'intention de Dieu : la chair d'un côté, la spiritualité de l'autre. L'homme charnel entrave l'homme spirituel. L'homme spirituel se trouve dans l'incapacité de poursuivre sa route, soumis à de strictes et sévères limitations dues à la présence de l'homme charnel à ses côtés. Toute cette lettre démontre l'opposition entre ces deux hommes et l'impossibilité de leur coexistence.

Les valeurs de l'homme terrestre

En réalité, cette lettre se résume à ceci : l'homme né de nouveau ne doit pas suivre l'homme terrestre, ni chercher à s'associer à lui. Elle est presque entièrement imprégnée de la matérialité de cet homme charnel, mais face à lui, dans son ombre, se dresse l'homme spirituel. Chez les chrétiens, cette matérialité se manifeste à travers trois catégories de critères terrestres.

(a) Concernant la sagesse

Pour ces Corinthiens, la question de la sagesse relève d'un critère parfaitement et purement terrestre. Ils considèrent comme primordiale, voire suprême, la sagesse de ce monde. Selon eux, posséder une sagesse terrestre particulière, en tout sens et en toute plénitude, vous confère une importance particulière.

Et puis, il y a un autre aspect de leurs critères terrestres : ils observent et jugent les gens uniquement d'un point de vue terrestre. Si vous êtes une personne dont on tient compte sur cette terre, même si vous êtes très spirituel, votre spiritualité vous confère une certaine influence et un certain statut. Or, cette spiritualité est souvent mal comprise et mal interprétée, et vous devenez naturellement important grâce à elle ; tant la nature humaine est subtile. Cela se vérifie dans la façon dont on considérait les apôtres. L’un d’eux disait : « Je suis de Paul.» Pourquoi disaient-ils : « Je suis de Paul » ? Ils le jugeaient superficiellement. Paul avait des dons, des valeurs spirituelles, une stature spirituelle, une influence spirituelle. Paul était un facteur spirituel, mais ils n’ont pas dit : « C’est la spiritualité de Paul qui fait de lui ce qu’il est », ils ont dit : « Paul est une personne importante, quelqu’un dont il faut tenir compte.» Ils ont manqué la dimension spirituelle et se sont contentés de réduire l’homme à un objet, détruisant ce qui faisait de lui l’influence qu’il était.

D’autres disaient : « Je suis d’Apollos.» Apollos possédait certaines qualités et compétences que nous connaissons. Il était puissant dans les Écritures, un homme éloquent (Actes 18:24-25). Il savait raisonner, argumenter et même convaincre, ce qui flattait la sensibilité terrestre de ces gens, qui le jugeaient uniquement selon des critères terrestres. D'autres disaient : « Je suis de Pierre », appliquant le même critère de jugement : non pas leur spiritualité comme critère déterminant, mais simplement le fait d'être quelqu'un. Et c'est cela qui compte, être quelqu'un, et non sa spiritualité. Quelle vision charnelle, quelle vision terrestre ! C'est pourtant une pratique très courante. On juge les gens superficiellement, en fonction de leur position, de leur influence, de leur valeur, et on les réduit à leur position uniquement grâce à elle, sans se soucier du chemin parcouru, des sacrifices, des épreuves et de l'abnégation qui leur ont permis d'accéder à cette position devant Dieu.

Bien sûr, la seule conséquence de cette vision des choses selon les valeurs terrestres était la division. « N'êtes-vous pas comme des hommes, des hommes terrestres, lorsque vous dites ces choses ? » Il s'agit là d'hommes, et non de l'Homme céleste, mais bien d'hommes terrestres. J'y reviendrai peut-être avant la fin.

(b) En ce qui concerne le comportement

La deuxième catégorie de choses terrestres dans cette lettre est celle du comportement terrestre. Oh, la conduite, le comportement de ces personnes, tels qu'ils sont décrits dans cette lettre, sont terribles et honteux : divulgation, licence, procès, légalité, table du Seigneur. Un comportement terrestre dans tous les domaines et toutes les relations - un comportement honteux - l'homme terrestre dans l'Église.

(c) Concernant la « spiritualité »

Troisièmement – ​​je vais employer une expression qui peut paraître étrange, voire contradictoire – « spiritualité terrestre ». Elle est très répandue. Il s'agit de faire descendre sur terre des choses célestes. Ces gens se glorifiaient des dons spirituels. Paul dit qu'il s'agissait de dons spirituels. Le Seigneur les avait donnés du ciel, mais ces gens, du fait de leur position terrestre, les ont arrachés à leur royaume céleste et les ont rendus terrestres, s'en glorifiant comme des moyens de mettre les hommes en avant et de satisfaire leurs désirs naturels, leur vie spirituelle. Il est agréable de voir ces choses extraordinaires à l'œuvre. Le parler en langues est extraordinaire, surnaturel, hors du commun, mais s'il devient une fin en soi, le fanatisme ne tardera pas à s'installer. Le fanatisme n'est pas d'ici-bas ; il est diabolique et il détruit l'Église. La « spiritualité » terrestre… Je pourrais m'étendre longuement sur ce sujet et ses multiples facettes. Je souligne simplement que cette lettre présente l'homme terrestre qui, en pénétrant dans le domaine céleste, perturbe l'équilibre, bouleverse tout et crée une situation contraire à la nature même des choses célestes et à ce qui naît de l'Esprit.

L'Unité de l'Homme Céleste

Ce que le Saint-Esprit révèle par l'intermédiaire de l'apôtre dans cette lettre, c'est qu'un homme céleste ne se comportera pas ainsi. Rien de tout cela ne le caractérise.

Prenons l'exemple des divisions. Paul dit ici, ou plutôt l'Esprit dit par Paul : « Ceci est charnel, ceci est naturel, ceci est terrestre.» « Comme les hommes.» Ces divisions relèvent de l'aspect terrestre des choses. « Je n'ai pu vous parler comme à des spirituels, mais comme à des charnels… Ne marchez-vous pas selon la nature humaine ?» (1 Corinthiens 3:1-3). Il n'est pas interdit, au sens pleinement humain du terme, d'être des hommes. Le Seigneur ne veut pas de nous comme des esprits désincarnés. Ce n'est pas le sujet ici, mais lorsqu'il parle d'être comme des hommes, il fait référence à l'homme terrestre, et il vous est interdit d'être ainsi. Il dit que les divisions au sein du peuple du Seigneur révèlent la nature terrestre de ce peuple et il oppose à cela l'Homme céleste. Il arrive au chapitre 12 : un seul corps, un seul Esprit et l'interdépendance parfaite de tous les membres du corps. Et là, en réponse à ces divisions, il demande : « Le Christ est-il divisé ?» L'Homme céleste n'est pas divisé, et l'expression de l'Homme céleste est l'Église comme un seul corps. Il en revient à la table du Seigneur : « Le pain que nous rompons, n'est-ce pas la communion au corps du Christ ?» (1 Corinthiens 10,16). « Un seul pain, un seul corps. » Voici l'Homme céleste, et il n'y a pas de division en Lui. Toutes les divisions sont propres à la nature terrestre ; elles la caractérisent, elles en sont les signes.

On a beaucoup parlé et écrit sur la division et l'union, dans le but de renforcer l'unité chrétienne. Parfois, on en fait un dogme essentiel : nous cesserons d'être divisés par des points non essentiels et nous nous rassemblerons sur les fondements doctrinaux fondamentaux. Parfois, on invoque Jean 17 : « Qu'ils soient un comme nous sommes un », la grande prière pour l'unité du Seigneur. Parfois, c'est ce passage qui fonde l'appel à l'unité. Je pourrais mentionner d'autres éléments présentés comme bases de l'unité chrétienne. Et ils ne sont peut-être pas tous erronés. Ne croyez pas que je me place en position de supériorité et que je prétende avoir une position plus éclairée, mais voici ce que je veux souligner dans le Nouveau Testament : le passage où les divisions entre chrétiens sont le plus clairement exposées les associe entièrement à leur nature terrestre. Et, à l’inverse, il est tout aussi clair que, dans l’Homme céleste, ces divisions n’existent pas et ne peuvent exister. Par conséquent, ce n’est que lorsque les chrétiens embrassent le fondement céleste, le fondement de l’Homme céleste, et se conforment à lui que de telles divisions cessent de les affecter. Voilà le sens profond de ce passage. Il est essentiel d’y prêter une attention particulière, à cette question des divisions et des schismes parmi les chrétiens.

Comme nous l'avons déjà dit, l'objectif de l'Évangile de Jean est de présenter l'Homme céleste et de montrer comment il surpasse et remplace l'homme terrestre. Faisant abstraction des divisions en chapitres, il considère l'Évangile comme un tout et aborde le point culminant du chapitre 17 : « Après avoir dit cela, Jésus leva les yeux au ciel et dit : Père, l'heure est venue… Glorifie-moi auprès de toi-même, de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût » (v. 1-5). Cette prière se situe dans l'éternité, hors du temps. Et tout au long de la prière, on entend fréquemment « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde », « Je ne suis pas du monde », « Ceux que tu m'as donnés du milieu du monde », « Non du monde », « Hors du monde », « Je ne suis pas du monde » : . Ce cadre est hors du temps et hors du monde, et il faut comprendre que l'unité, « qu'ils soient un », requiert ce cadre. Or, elle restera inaccessible tant que les hommes resteront terrestres dans leurs critères de jugement, leur conduite et leur « spiritualité ».

Une grande partie du christianisme actuel est terrestre ; elle se conforme aux normes humaines. La prière du Seigneur Jésus ne peut être exaucée et accomplie que lorsque Son peuple deviendra un peuple céleste, et Il affirme clairement que cela ne signifie pas un départ littéral de la terre. « Je ne prie pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du mal. » « Ils ne sont pas du monde. » Il ne s'agit pas d'un abandon physique du monde. Non, il s'agit d'un détachement spirituel et intérieur, d'une séparation des normes de ce monde qui influencent et gouvernent les esprits, les idées et les conceptions des chrétiens. Quand on revient sur terre, on peut étendre son appartenance à la foi : « Je suis de Paul, je suis d'Apollos, je suis de Pierre, je suis de Wesley. » Combien de personnes pouvez-vous nommer ? Tout cela appartient au même domaine : le monde terrestre.

La mesure du Christ chez les chrétiens, la mesure de l'unité

La seule façon d'aborder cette question est de prendre pour fondement le Christ au ciel, et comme Paul le dit dans sa deuxième lettre : « Désormais, nous ne connaissons personne selon la chair, bien que nous ayons connu le Christ selon la chair » – et c'est ce que les Corinthiens ont fait. « Je suis du Christ », faisant du Christ une partie intégrante de leur foi. « Bien que nous ayons connu le Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus ainsi » (2 Corinthiens 5:16). Nous connaissons le Christ selon l'Esprit, l'Homme céleste, et notre attitude envers tous les chrétiens est de cette nature. Nous nous connaissons les uns les autres dans la mesure où le Christ est présent en chacun de nous. C'est la mesure du Christ qui crée l'unité. Nous allons aussi loin que le Christ est dominant, prééminent et ascendant. Lorsque nous cessons d'être le Christ, ou lorsque cela cesse d'être le Christ, et que nous commençons à adopter autre chose, nous ne pouvons aller plus loin. Nous disons : « Je vais avec vous tant que nous rencontrons le Seigneur les uns dans les autres, mais si vous empruntez cette voie, nous ne pouvons aller plus loin ».

La désunion des chrétiens : une victoire pour Satan

N'oubliez pas que la question de l'unité spirituelle représente un défi immense. Si elle vous préoccupe, et tant de choses en dépendent, souvenez-vous que l'âme humaine est le terrain de jeu de Satan. Il ne s'agit pas seulement de la division des chrétiens, mais du fait que Satan a atteint son but. Il neutralise ainsi l'objet même du sacrifice du Christ : « C'est à cela que tous reconnaîtront… » (Jean 13, 35). N'oubliez pas que seul un Corps parfaitement uni chassera finalement toute la hiérarchie de Satan des cieux, et la division au sein du peuple du Seigneur est le moyen pour Satan de retarder, d'entraver et de combattre ce processus. Cette division et cette désunion sont d'origine satanique ; elles sont bien plus qu'un simple malentendu.

Nous l'avons souvent répété ici, mais permettez-moi de vous rappeler que si Satan peut agir simplement, il le fera de préférence ainsi, car cela ne le trahit pas. S'il parvient, par de simples moyens, à semer la division parmi les fidèles, au point qu'ils attribuent leurs actions à de simples causes et se disent : « Il n'y a rien de satanique là-dedans », cela sert parfaitement les desseins de Satan. Il peut se dissimuler derrière des choses anodines et perturber les relations entre chrétiens par de petites choses qui, à première vue, ne peuvent être qualifiées d'œuvre du diable. Cela lui convient parfaitement. S'il ne peut agir simplement, il emploiera des moyens bien plus drastiques et étendra son influence toujours plus loin. Ainsi, s'il lui est impossible de semer la division entre chrétiens par des moyens simples derrière lesquels il se cache, qui ne révèlent pas la marque de sa main malicieuse, il ira jusqu'à un point où, ne pouvant agir de façon ordinaire et simple, il portera son action dans un domaine si profondément spirituel qu'elle en deviendra indétectable. On sait seulement que quelque chose s'est produit, et qu'entre vous, ou entre les fidèles, une tension, une distance, s'est installée. On ne peut pas l'expliquer par telle ou telle raison, on ne peut rien y changer. Nous ne nous sommes pas disputés, il n'y a eu aucun malentendu ; ce n'est pas à cause de ceci ou de cela, et pourtant, voilà : d'une manière ou d'une autre, il y a une tension, voire une rupture. Satan exploitera cette situation et créera une situation totalement irréelle et contraire à toute logique, mais il le fera. Prenez cela à cœur ; c'est essentiel pour atteindre le but de Dieu – la conformité au Christ, la plénitude du Christ, le fait que le Christ soit tout en tous –, nous devons l'intégrer pleinement.

L'attachement au monde terrestre engendre la division.

Il est donc nécessaire de nous détacher des réalités terrestres et de nous en éloigner toujours plus. Les intrigues des puissances du mal, des esprits de division, sont innombrables à ce sujet. Ne voyez-vous pas que c'est souvent lorsque l'ennemi a impliqué le peuple de Dieu dans des affaires terrestres que les querelles ne tardent pas à surgir ? Les difficultés naissent des problèmes liés aux choses de ce monde. Satan vous entraînera dans des responsabilités terrestres, des dettes matérielles, des affaires temporelles, vous absorbera dans des questions d'organisation et de fonctionnement, dans le côté matériel des choses. Alors, des difficultés apparaissent, la situation devient pesante et problématique, et vous chercherez un bouc émissaire : « C'est la faute de untel !» On trouvera toujours un coupable. Il vous a ramenés sur le terrain terrestre et il va briser votre unité en impliquant les gens dans des affaires de ce monde.

J'essaie de vous montrer que toute forme d'implication dans les choses terrestres offre à l'ennemi un prétexte pour semer la discorde et la tension. Nous devons être très prudents quant à notre implication dans les choses terrestres, quant à la manière dont nous les abordons en tant que chrétiens. Il peut y avoir un piège, un écueil. L'ennemi ne tardera pas à provoquer des troubles dans ce sens. La simplicité de vie, en ce qui concerne ce monde, est la voie la plus sûre.

Tout cela est abordé dans cette lettre aux Corinthiens. Voici une personne qui possède des biens. Un autre chrétien est également impliqué, et voici les affaires matérielles de ce monde. L'une de ces personnes manque à ses obligations ou fait valoir son propre intérêt. L'autre chrétien porte l'affaire devant les tribunaux. Paul dit : « Un frère intente un procès à son frère, et cela devant des incroyants » (1 Corinthiens 6:6). C'est un cas extrême, mais il illustre bien mon propos. Il arrive que des chrétiens soient impliqués dans une affaire, qu'un malentendu ou un intérêt personnel surgisse, et qu'ils entreprennent alors les démarches nécessaires pour faire valoir leurs droits. Peu importe l'Église ou le nom du Seigneur, il est essentiel que vos droits soient établis. L'Église peut être divisée de fond en comble.

La nécessité de demeurer sur le fondement céleste

Le Seigneur Jésus, l'Homme céleste, ne s'est jamais laissé entraîner dans les affaires de cette terre. Il a mené une vie d'une extrême simplicité, ce qui nous épargne bien des soucis. Je sais que cela peut poser problème à certains d'entre vous, mais je tiens simplement à souligner ce point. Nous devons demeurer sur le fondement du Christ, tel qu'il est connu selon l'Esprit, comme l'Homme céleste, comme Celui qui n'est pas d'ici-bas comme les autres hommes, si nous voulons que la vie spirituelle triomphe. Si nous nous abaissons au niveau humain et que nos réactions face à l'attitude et au comportement des autres soient celles d'un homme terrestre – ils nous donnent quelque chose, nous leur donnons la même chose, voire mieux, en paroles ou en actes – si nous nous abaissons ainsi, pour nous venger, pour rétablir l'égalité, pour défendre nos droits, etc., nous violons le principe même de notre nouvelle naissance, nous allons à l'encontre de notre naissance d'en haut. Tout le Nouveau Testament l'affirme. On vous reprochera quoi que ce soit, mais ne reprochez rien ; on vous calomniera, mais ne répondez pas. Ne répondez pas à la chair par la chair, ni à la terre par la terre. Gardez votre position. Pierre a dit : « Si, en faisant le bien, vous souffrez et que vous le supportez avec patience, cela est agréable à Dieu » (1 Pierre 2.20). Restez fidèles à vos principes célestes.

Seul le Ciel peut être interpellé comme tel.

Je voudrais maintenant résumer tout cela. Cette lettre contient bien d’autres choses. Mais je voudrais la résumer ainsi : la preuve de notre rapport à la terre se trouve dans les paroles de l’Esprit et dans le fait qu’Il se sente obligé de les dire. Le fait même que cette lettre aux Corinthiens soit composée de ce qui est présenté ici témoigne de l’état des Corinthiens. Le Saint-Esprit parle selon ce qu’Il perçoit comme l’état des choses. Le ministère du Saint-Esprit trahira toujours l’état du peuple. Il est littéralement impossible de parler de certaines choses au nom du Saint-Esprit à certaines personnes : « Je ne pouvais pas vous parler comme à des personnes spirituelles » (1 Corinthiens 3.1). Dans l’épître aux Hébreux, on trouve une situation similaire concernant Melchisédek : « Nous avons beaucoup de choses à dire à son sujet, mais difficiles à interpréter, parce que vous êtes devenus insensibles » (Hébreux 5.11). « Vous n’êtes pas en état », dit l’auteur, « de les entendre ». Imaginez ce que la révélation divine est empêchée par un état spirituel ! Et voici ce que l’apôtre dit : « Ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, ce qui n’est pas monté au cœur de l’homme, Dieu l’a préparé pour ceux qui l’aiment. Dieu nous l’a révélé par l’Esprit ; car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu » (1 Corinthiens 2.9-10). « Je ne pouvais pas vous parler comme à des personnes spirituelles » : l’état spirituel imposait des limites au ministère et à la révélation.

D'un autre côté, n'est-ce pas merveilleux lorsque le Saint-Esprit est libre de se manifester pleinement, sans aucune restriction, et que les profondeurs de la pensée divine peuvent enfin se révéler ? Cela montre qu'un état est propice, qu'une opportunité se présente. Le contenu même de cette lettre trahit l'état de ce peuple. La manière dont le Seigneur s'exprime, le fait qu'Il soit obligé de dire de telles choses, ne fait que révéler la nature de ce peuple. Prenons, par exemple, un point. Cette lettre en est imprégnée. Prenons 1 Corinthiens 13, le grand classique sur l'amour. On ne trouve rien de comparable sur l'amour dans toute la Bible, non pas parce que ce peuple était si aimant que le Seigneur pouvait leur parler ainsi d'amour, mais parce qu'il était si dépourvu d'amour. Il a dû opposer à leur condition spirituelle un message qui contrastait avec leur état. Il est obligé de parler ainsi, et quiconque s'inclinerait devant cette révélation d'amour. Si on la démontait, chacun de nous devrait se mettre à genoux et dire : « Voilà qui me démasque !» « L'amour est patient, il est plein de bonté. » Ce n'est pas Corinthe, compte tenu de tout ce qui a été dit jusqu'ici. « Il supporte longtemps… Mais vous, vous vous intentez des procès ! L'amour n'est pas envieux… il ne s'enfle pas d'orgueil par la sagesse du monde. Il ne se conduit pas de façon inconvenante, il ne cherche pas son propre intérêt. » Chacun de ces fragments démasquera n'importe qui, mais comment démasquera-t-il les Corinthiens !

Ouvrons les lettres aux Thessaloniciens, et que constatons-nous ? « L’amour que chacun de vous a pour les autres abonde » (2 Thessaloniciens 1.3). « Nous n’avons pas besoin d’en parler » (1 Thessaloniciens 1.8), « tout le monde parle de vous, votre amour abonde, il est connu dans toute l’Église ». C’est une manière différente de parler de l’amour, cela révèle l’état d’esprit des gens. Si l’on peut dire : « Votre amour abonde et tout le monde le sait », c’est signe d’une bonne situation. Si l’on doit dire : « L’amour n’est pas envieux… il ne s’enfle pas d’orgueil… il ne cherche pas son propre intérêt », cela révèle un état d’esprit.

Le Christ présenté selon les besoins

La manière dont le Christ est présenté dépend de l’occasion qui se présente. C’est un autre principe, une autre vérité. Comment est-Il présenté dans la première lettre aux Corinthiens ? « J’ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié » (1 Corinthiens 2.2). « La parole de la croix est une folie pour ceux qui périssent » (1 Corinthiens 1:18). Vous savez que ce mot « parole » est ici « logos », et non une simple partie du discours. C'est le mot utilisé par Jean : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu… Et la Parole s'est faite chair » (Jean 1:1,14). C'est le mot que Paul utilise ici, le Logos de la Croix. Le Christ est présenté comme crucifié, la Croix ; et ensuite, collectivement : « Il y a un seul corps, un seul Esprit » (1 Corinthiens 12:13). C'est ainsi que le Christ est présenté aux Corinthiens. C'est la seule occasion qu'ils Lui donnent pour cette présentation. Il sera présenté différemment à d'autres peuples. Comparez la présentation du Christ aux Colossiens. Il n'y a rien dans toute la Bible de comparable à Colossiens 1, ni même à Philippiens 2. La présentation du Christ y est si merveilleuse ! Mais ici, il s'agit du Christ crucifié. Quel constat alarmant sur notre condition spirituelle !

La révélation céleste exige un fondement céleste

Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que si nous désirons recevoir tout ce que Dieu veut nous donner, si nous voulons voir le Christ tel que Dieu nous le révèle, et recevoir tout ce qui est contenu dans ces paroles : « Ce que l'œil n'a point vu, ce que l'oreille n'a point entendu, ce qui n'est point monté au cœur de l'homme, tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment », nous devons Lui en donner l'occasion. Et la seule occasion est de prendre un fondement céleste. C'est en prenant un fondement céleste que vous recevez la révélation céleste ; c'est en prenant le fondement du Christ, l'Homme céleste, que vous recevez une présentation pleine et glorieuse du Christ.

C'est notre position qui détermine jusqu'où nous irons, ce que le Seigneur nous donnera. Alors, demandons au Seigneur : « Seigneur, est-ce que je me base sur les hommes ? Ma façon de parler est-elle humaine ? Ma conduite est-elle humaine ? Mes réactions face à ce que je rencontre sont-elles humaines ? Suis-je si bas dans ma nature ? Si oui, je n'irai pas bien loin. » Nous devons aborder les choses d'en haut, et non d'en bas, et si tel est notre cas, rien ne nous empêchera d'avancer. Le Seigneur s'engage envers l'Homme céleste, contrairement à l'Homme terrestre. Puisse le Seigneur nous éclairer sur ce point !

(à suivre)

Afin de respecter la volonté de T. Austin Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(4) Né d'en haut (de nouveau) par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - La nourriture de l'homme terrestre et de l'homme céleste

Lecture :

Josué 5 :10-12 Les enfants d’Israël campèrent à Guilgal ; et ils célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du mois, sur le soir, dans les plaines de Jéricho. 11 Ils mangèrent du blé du pays le lendemain de la Pâque, des pains sans levain et du grain rôti ; ils en mangèrent ce même jour. 12 La manne cessa le lendemain de la Pâque, quand ils mangèrent du blé du pays ; les enfants d’Israël n’eurent plus de manne, et ils mangèrent des produits du pays de Canaan cette année-là.

Jean 6 : 4 Or, la Pâque était proche, la fête des Juifs. 48-50 Je suis le pain de vie. 49 Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. 50 C’est ici le pain qui descend du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. 14 : 1-4 Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. 2 Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. 3 Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. 4 Vous savez où je vais, et vous en savez le chemin.

Poursuivant dans la lignée de notre occupation précédente, le sujet de l'évangile de Jean est le déplacement de l'homme terrestre en faveur de l'homme céleste. Au chapitre deux, nous avons vu ces deux hommes se faisant face, Nicodème et Jésus. Et je pense que nous en avons vu suffisamment pour montrer clairement que Nicodème était le meilleur représentant de l’homme terrestre, et que cet homme est dans une impasse, totalement incapable de se déplacer dans le royaume céleste. D’un autre côté, il y a Jésus, l’Homme céleste qui parle des choses célestes et qui fait tout du ciel. Ensuite, nous avons vu ces deux-là se rencontrer sur la Croix, l'homme terrestre s'évanouissant, l'homme céleste s'en aller. Ainsi, non seulement l’évangile de Jean, mais tout le Nouveau Testament a à voir avec ce déplacement de l’homme terrestre en faveur de l’homme céleste ; le supplantation de l'homme terrestre par l'homme céleste.

La vie en se nourrissant

Maintenant, notre préoccupation particulière sera de nous former à la suite du Christ, l'Homme céleste, en nous nourrissant du Christ.

Dans ce passage du livre de Josué, nous avons vu trois repas : la Pâque, la manne et le vieux blé du pays. Le facteur fondamental de l'alimentation, qu'elle soit temporelle ou spirituelle, c'est la vie, et la vie pour pouvoir continuer. Le repas de Pâque était le principe de vie pour sortir d’Égypte ; l'alimentation par la manne était le principe de vie pour traverser le désert ; le vieux blé de la terre devait maintenir sa position dans la terre par la vie. Se nourrir donc de ce principe de vie est régi par le progrès vers la fin de Dieu, laquelle fin est Christ, et le progrès est la conformité au Christ. Il n'est pas nécessaire de vous dire qu'ici, dans cet évangile de Jean, le grand principe en vue est la vie, et nous avons ici trois repas correspondant à ceux mentionnées dans Josué.

La Pâque des Juifs est mentionnée à plusieurs reprises au moins dans l'évangile de Jean. Il y avait en fait trois Pâques auxquelles Jésus était lié dans cet évangile. Chapitre 6, la manne ; et bien que l'alimentation ne soit pas mentionnée au chapitre 14, nous avons ce qui correspond au vieux blé du pays, comme nous le verrons. Alors, comprenons clairement que le facteur fondamental est la vie céleste par rapport à l'atteinte de la fin (du but) de Dieu – Christ en plénitude, conformité au Christ.

Il est parfaitement clair que Nicodème ne peut aller jusqu'à la fin de Dieu tant qu'il n'a pas reçu, par la foi en Jésus-Christ, la Vie par laquelle il sera amené à la fin de Dieu, qui est le Christ en plénitude.

Il faut arriver à ces trois repas

(a) La Pâque – Fondamentale et Continue

Vous connaissez l’histoire de la Pâque, telle qu’elle est relatée dans Exode 12 : le sacrifice de lagneau, la première Pâque. Ce que je tiens à souligner concernant la Pâque, c’est son caractère fondamental et continu. La Pâque est un événement qui se perpétue.

Elle était célébrée en Égypte, dans le désert, et elle s’est poursuivie dans le pays. Elle a perduré à travers toutes les périodes de l’histoire d’Israël, à l’exception de l’exil. Elle fut le grand point de ralliement lors de la division du royaume, au temps d’Ézéchias ou de Josias. C’est un événement continu, présent partout où se trouve le peuple du Seigneur. Elle est essentielle à leur vie en tout temps, en raison de sa signification suprême. La Pâque manifeste le jugement de Dieu contre le péché et la destruction par la mort ; c’est une vérité immuable, un témoignage qui doit être constamment gardé dans le cœur du peuple. C’est un élément fondamental pour progresser vers le dessein de Dieu. Voilà l’essentiel. Il existe bien sûr un lien entre la Pâque et la Sainte Cène. C'est lors de la nuit de la Pâque que la Sainte Cène fut instituée, reprenant les principes fondamentaux de la Pâque. C'est pourquoi le Seigneur a désiré et montré que ce lien doit être perpétuellement commémoré, observé jusqu'à Son retour. Il doit demeurer comme un témoignage dans le cœur de Son peuple, en tout temps et en toutes circonstances, où qu'il se trouve. En d'autres termes, nous ne progresserons pas dans la voie du Christ si nous ne conservons pas constamment dans nos cœurs le témoignage que le péché a été pleinement et définitivement jugé en la personne de Jésus-Christ, et que la mort a été vaincue par la croix de notre Seigneur Jésus. Cela paraît élémentaire, mais il ne faut pas le négliger. Le Seigneur dit : « Ne négligez pas cela ; cela est valable du début à la fin. »

Il ne fait aucun doute que nombre de jeunes chrétiens présents ici aujourd'hui souriraient si je leur suggérais qu'un jour ils seraient tentés de remettre en question leur salut, leur acceptation par Dieu, ou même le fondement de leur vie chrétienne, et de sombrer dans le doute quant à l'amour même de Dieu pour leurs âmes. Vous êtes aujourd'hui si joyeux dans votre salut, dans votre foi chrétienne, que vous souriez à la simple idée de tenir de tels propos. Vous rétorqueriez aussitôt, comme Pierre : « Même si tous t'abandonnent, moi je ne t'abandonnerai pas. » Vous ne connaissez pas votre cœur, et vous ne connaissez pas le diable. Nos cœurs, jusqu'à la fin, peu importe la durée de notre marche avec Dieu, peu importe la profondeur de notre connaissance du Seigneur, nos cœurs – ce qui reste de l'homme terrestre – sont toujours capables de remettre en question l'amour fondamental de Dieu pour nos âmes. Sous la pression intense du diable, sous les épreuves que nous pouvons subir, dans les situations que le Seigneur permet pour éprouver notre foi et la fortifier, il devient presque facile de se poser des questions fondamentales sur notre salut. Et même les plus saints serviteurs de Dieu, qui ont cheminé avec Lui tout au long de leur vie, qui ont souffert, servi et été grandement utilisés, se sont retrouvés, à la fin de leur vie, assaillis par le doute quant à leur salut. Ce n'est pas une exagération. Il suffit de lire la vie d'A. B. Simpson : qui pourrait contester qu'il était un homme de Dieu saint, grandement utilisé, un instrument de bénédiction immense jusqu'aux extrémités de la terre ? À ses derniers instants, il fut plongé dans les ténèbres, si bien qu'un frère dut veiller jour et nuit à son chevet pour chasser les doutes qui planaient sur son salut. L'ennemi ne renonce jamais à tenter de saper ce fait : le péché a été pleinement et définitivement jugé en la personne du Christ. Le Père a exercé un jugement sans appel sur son Fils pour nous, et la mort a été vaincue et anéantie. C'est pourquoi le Seigneur dit : « Vous n'irez jamais plus loin, vous n'arriverez jamais à destination, vous ne progresserez jamais vers la plénitude du Christ si ce témoignage ne demeure pas dans votre cœur.»

Nous ne nous réunissons pas autour de la table du Seigneur par simple formalité, pour maintenir une habitude, ni parce que le Seigneur nous l'aurait ordonné jusqu'à Son retour. Pourquoi le faisons-nous si ce n'est pour cela ? Il ne reste qu'une semaine entre aujourd'hui et dimanche. Je porte en mon cœur ce témoignage avec force : Jésus a réglé pour moi la question du péché et celle de la mort, conséquence du péché. Je m'appuie constamment sur ce fondement ! Venir à la table du Seigneur et avoir des questions sur le péché et sa conséquence (la mort), c'est renier la table du Seigneur. Nous en avons besoin pour être délivrés d'Égypte, pour triompher dans le désert, pour conserver notre place dans les lieux célestes. C'est fondamental. Nous ne progresserons qu'en gardant ce témoignage, non comme une ordonnance, mais comme le fondement de tout dans nos cœurs. « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Romains 8:1).

Vous remarquez, chez Israël, que même lorsqu'ils étaient dans le désert, hors d'Égypte, l'Égypte continuait d'étendre ses tentacules pour les ramener. Oui, l'Égypte les poursuivait non seulement extérieurement jusqu'à la mer Rouge, mais aussi intérieurement, dans leurs cœurs. Il y avait toujours cette force qui cherchait à les faire revenir, et la célébration de la Pâque témoignait sans cesse que l'Égypte était retranchée, que le jugement avait été rendu et que la mort avait été vaincue. La Pâque les séparait de tout cela. Et c'est ainsi, cette force qui tente de s'emparer de nous, sous la pression, l'épreuve ou l'adversité, pour anéantir l'œuvre de la Croix dans nos cœurs. C'est un spectre qui nous suit constamment, et la Pâque témoigne contre son droit à exercer le moindre pouvoir sur nous.

(b) La manne – La vie soutenue dans le désert

Quant à la manne, la seconde nourriture, qui appartenait au désert, elle témoignait du soutien à la vie pour la progression dans le désert. S'ils n'avaient pas reçu la nourriture du ciel, ils n'auraient ni vécu ni progressé. Cela va de soi. Dans l'Évangile de Jean, on voit ici une multitude perdue dans le désert, dans cette situation typique. Ils périront, ils n'atteindront pas ce pour quoi le Christ est venu, à moins d'un miracle. Il aborde alors la question de Moïse et de la manne. Il dit que la figure a échoué : « Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts » (Jean 6,49). La figure a échoué, mais voici la véritable manne du ciel, « afin que celui qui en mange ne meure point » (verset 50). C'est le Christ, le mystère, car la manne était un mystère. Ils demandèrent : « Qu'est-ce que c'est ?» (Exode 16,15). C'était quelque chose d'inconnu, quelque chose pour lequel il n'y avait pas de formule ; le mystère du Christ comme notre nourriture céleste dans notre marche quotidienne où rien ne nous est offert pour nous secourir et nous nourrir ici-bas, si ce n'est les conditions du désert.

Et c'est un don offert à la foi. Le Seigneur a gardé la manne avec une grande rigueur, en se basant sur la foi. Il ne laissait jamais la situation s'enliser dans le quotidien. Il disait : « C'est une épreuve que vous devrez surmonter chaque jour par la foi, sans relâche. Vous n'aurez rien sur quoi compter, rien que vous puissiez mettre de côté en vous disant : "De toute façon, nous avons tant d'autres choses, inutile de s'inquiéter pour demain." » Non, il les gardait fermement ancrés dans une foi quotidienne. S'ils s'inquiétaient pendant la nuit, c'était leur faute. Le matin, à leur réveil, leur attitude était soit : « Y a-t-il quelque chose à manger aujourd'hui ? », soit : « Dieu est fidèle, nous irons chercher sa nourriture. » Une foi simple, mais inébranlable, jour après jour.

C'est le mystère de la subsistance quotidienne quand on n'a absolument rien sur quoi compter ; c'est le Christ qui nous soutient dans le désert. Il faut comprendre cette expression – « conditions du désert » – comme un écho de tout ce que vous savez de la vie céleste ici-bas, qui ne trouve rien dans ce monde pour la soutenir, mais tout contre elle : votre situation, vos circonstances, votre position, sans aucun soutien, et pourtant, le mystère ! J’ai l’impression que nous sommes bien lents à comprendre cette leçon. Sans cesse, nous nous retrouvons confrontés à des situations où, une fois de plus, il n’y a rien sur quoi s’appuyer. Que ce soit dans le ministère, où il n’y a rien à faire, le Seigneur ne vous a pas préparé de messages ni de ressources pour l’avenir. Que ce soit dans la vie d’aujourd’hui, ou dans un avenir immédiat qui ne promet rien, et que le besoin soit si grand, comment allons-nous y faire face et nous en sortir ? C’est ainsi à bien des égards. Comment allez-vous vous en sortir ?

Nous sommes aveugles et si lents à comprendre cette leçon. N'avons-nous donc pas assez d'expérience pour affirmer que le Seigneur n'a jamais failli ? Chaque fois qu'il a pourvu à nos besoins, de façon étrange, mystérieuse, nous ignorons presque comment Il s'y est pris, mais Il l'a fait. Je parle de la vie spirituelle qui nous est transmise par le ciel dans un monde où tout est contraire à cette vie céleste. Comment progresser vers le dessein de Dieu ? Eh bien, justement, comme la manne : « Voici une situation inédite ; nous sommes démunis face à elle, rien autour de nous ne peut nous en sortir, mais le Seigneur, qui l'a fait par le passé, nous en sortira encore aujourd'hui. » Bien que cela paraisse simple, ce n'est pas le cas, car les épreuves, les situations, semblent devenir de plus en plus exigeantes, plus difficiles, plus impossibles. La foi est mise à rude épreuve ; mais nous pouvons nous nourrir du Christ, la manne céleste, par la foi. Qu'entendons-nous par foi ? « Voici un nouveau jour qui se présente, et je n'ai rien pour l'affronter. Mais Seigneur, je m'en remets à Toi pour cette situation, pour ce besoin. La foi s'appuie sur Toi pour me soutenir, pour que je puisse continuer et ne pas être paralysé par ces épreuves. » C'est se nourrir du Christ par la foi.

(c) Le vieux blé du pays – le Seigneur Jésus, les prémices

Dans l'expérience spirituelle, bien sûr, la frontière entre le désert et la terre ferme n'est pas aussi nette que dans le livre de Josué, et cela est tout à fait conforme au Nouveau Testament. Vous savez que les écrits de Pierre s'adressaient aux pèlerins et aux étrangers ; ceux de Paul, aux citoyens du royaume céleste. Nous avons un aspect terrestre d'épreuves et de tribulations, de perfectionnement de la foi. Mais il y a aussi ce qui correspond aux réalités célestes en Christ. Jean 14 aborde ce sujet. Le Seigneur s'en va et dit : « Que votre cœur ne se trouble point, car vous êtes maintenant appelés à vivre une vie spirituelle beaucoup plus intense dans les lieux célestes. Vous rencontrerez des forces du mal dans les lieux élevés », ce qui correspond parfaitement au livre de Josué.

Vous découvrirez qu'il ne s'agit pas seulement d'épreuves et de difficultés terrestres, mais aussi de la confrontation avec les forces du mal. Ce sont deux expériences communes aux chrétiens. Il y a les épreuves terrestres, les épreuves du désert, choses qui nous sont communes ici-bas, mais il y a aussi autre chose. Certains d'entre nous connaissent la puissance du mal dans les lieux célestes, ce domaine supplémentaire de l'adversité spirituelle, et nous serons appelés à vivre dans ce domaine, sur terre, dans les lieux célestes. Quelle nourriture vous permettra de tenir le coup ? Quel est le vieux blé de la terre ? Je comprends que cela signifie ce qui est déjà là, qui attend. C'est la moisson de l'an dernier, non pas quelque chose qu'il faut récolter. Elle vous attend déjà là-haut, et, à mon sens, c'est ceci : le Seigneur Jésus y est déjà, il nous a précédés, il est les prémices, il nous devance déjà dans les lieux célestes, il siège à la droite de la Majesté divine. Nous devons nous nourrir de cette certitude : le Christ règne en maître, le Christ est victorieux et S'est assis, les principautés, les puissances et toutes ces forces sont déjà sous Ses pieds, soumises à Lui. C'est une certitude déjà acquise au ciel par Sa présence. C'est le bon grain de la terre, c'est la nourriture.

Dans ce combat spirituel, cette guerre spirituelle, dans cette situation si difficile de maintenir une position céleste, à cause de tout ce qui s'y trouve, nous avons besoin de nourriture pour continuer. Quelle est cette nourriture, quel est l'aliment, quel est le bon grain de la terre ? C'est le Christ exalté, le Christ intronisé, le Christ déjà présent. « Parce que je vis, vous vivrez aussi » (Jean 14, 19). « Je règne, vous régnerez. » Nourrissez-vous-en, croyez-y, recevez-le par la foi : vous ne serez pas immobilisés, il n'est pas nécessaire que vous vous arrêtiez. Il n'est pas nécessaire que vous mouriez sous la pression de l'ennemi ; le Christ est là, déjà en possession de la situation. Nourrissez-vous-en par la foi, et vous continuerez dans le royaume le plus difficile de tous.

Les épreuves temporelles peuvent être grandes, les situations terrestres peuvent être difficiles, mais ces épreuves spirituelles intenses des lieux célestes sont infiniment plus grandes. Mais Dieu a pourvu à chaque situation afin de nous conduire jusqu'à Son but : la pleine conformité à Son Fils. C'est ainsi que l'homme terrestre est remplacé par l'Homme céleste. La conformité au Christ, la formation à Son image par la nourriture du Christ, le Christ dans Sa triple signification : la Pâque, la manne et le blé ancien du pays.

(à suivre) 

Afin de respecter la volonté de T. Austin Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(3) Né d'en haut (de nouveau) par T. Austin Sparks

 Chapitre 2 - La rencontre de l'homme terrestre et de l'homme céleste sur la Croix

Lecture :

Jean 3, 14-21 Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, 15 afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. 16 Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. 17 Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. 18 Celui qui croit en lui n’est point jugé ; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. 19 Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. 20 Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient dévoilées ; 21 mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, parce qu’elles sont faites en Dieu.

Dans notre méditation précédente, nous nous sommes penchés sur le début de ce chapitre, où nous avons vu deux hommes se faire face, séparés par un fossé immense entre deux mondes irréconciliables : l'homme terrestre dans toute sa grandeur, représenté par Nicodème ; l'homme céleste dans toute Sa différence et Son altérité absolues – Jésus. Au fil de ce chapitre, nous sommes amenés à ce fossé immense, à cette différence et cette altérité profondes, et nous comprenons qu'elles se rejoignent sur la Croix.

Les deux hommes se rencontrent sur la Croix, et l'un disparaît, du point de vue de Dieu, tandis que l'autre poursuit sa vie. L'un, avec tout ce qu'il est devant Dieu comme impossibilité, et l'autre, Tel qu'Il est devant Dieu avec toutes Ses possibilités, se rencontrent ici, sur la Croix. Dans cette section, les quelques versets 14 à 21 et l'intégralité de l'épître aux Romains sont denses. Il nous faut lire cette épître pour comprendre ce que signifie, en premier lieu, au sens fondamental, naître de nouveau.

Aucune justice ne se trouve chez l'homme terrestre, même à son meilleur.

L'épître aux Romains expose de manière très complète et approfondie ce que signifie fondamentalement naître de nouveau. C'est pourquoi nous garderons cette épître à l'esprit en lisant cette partie de l'Évangile de Jean.

Nicodème représente tout ce que l'homme considère comme bon, splendide, présentable et agréable à Dieu ; tout ce qu'il ne perçoit pas comme réprouvé ou dépravé. Cet homme, Nicodème, est ramené dans l'histoire de sa nation à un moment qu'il connaît bien : un désert où pullulent les serpents, venimeux et mortels, semant la mort parmi la foule et à travers le pays. Alors, sur l'ordre du Seigneur, une image de serpent est faite de bronze, fixée sur une perche et dressée. Un prêtre prêche au peuple, lui annonçant le salut par un regard de foi posé sur ce serpent. C'est ce brillant représentant de la nation qui est alors appelé à contempler cette image, puis, d'un geste rapide, on lui demande de passer du chapitre 21 des Nombres à une autre scène qui se déroule bientôt hors de Jérusalem. Là, celui qui se tient face à Nicodème sera élevé comme le serpent, afin que ce Juif exemplaire, ce magnifique exemple de la nation, ce dirigeant, ce maître en Israël, ne trouve son salut, sa vie, que de la même manière : par un regard de foi posé sur le Fils de l'homme élevé. Il lui est ensuite laissé le soin de tirer ses propres conclusions.

La lettre aux Romains nous donne ces déductions. Les implications se trouvent dans Jean. Les déductions et les conséquences se trouvent dans Romains. Cet homme est considéré comme l'incarnation même de la justice selon les normes juives. Il ne serait pas dans sa position de dirigeant et d'enseignant, de pharisien, s'il n'était pas un homme qui a passé tous les tests de justice selon les normes juives. La lettre aux Romains nous confronte immédiatement à cette question de la justice et nous constatons que dans les premiers chapitres, une quête approfondie est menée à travers toute la création pour trouver cette chose appelée justice. Dieu examine toute la création, envoyant ses messagers pour trouver la justice et rassembler tous ceux en qui la justice n'est pas trouvée.

Dans l'épître aux Romains, nous voyons que chaque aspect de l'humanité est examiné afin de trouver cette justice. Le filet est étendu à l'échelle mondiale, universelle, pour rassembler tous ceux en qui la justice est absente, et ce filet se resserre, se rétrécissant, de tous les hommes à certains, puis à ceux de la nation juive. Le filet se resserre, et nul n'y échappe. Il attrape tout le monde, personne n'y échappe. Ils tombent tous dans ce grand filet de condamnation, et à la fin, nul n'en échappe : « Il n'y a point de juste, pas même un seul, tous ont péché. » Le jugement, par la condamnation, est donc universel. Et Nicodème est pris dans le filet, et bien pris dans le filet.

L'homme terrestre à son meilleur identifié au serpent

Regardez le serpent. Que signifie le serpent ? Ce vieux serpent, le diable (Apocalypse 20 : 2), le trompeur, l'empoisonneur, la source et l'instigateur de toute iniquité et de la dépravation totale et totale. Nicodème, c'est toi ! Une chose terrible à avaler pour Nicodème ! C’était une chose terrible à avaler pour Israël ! Ils ne l’avaleraient pas. C’est pourquoi ils étaient si amers d’une haine diabolique contre le Fils de l’Homme. Dépravation totale. Vous conviendrez qu’il en est ainsi, avec le serpent élevé, n’est-ce pas ? Au départ, vous n’étiez pas prêt à admettre que cela soit vrai à propos de Nicodème, de vous-même ou de beaucoup d’hommes que vous connaissez, mais le Seigneur Jésus n’épargne personne. Il utilise ce « qui que ce soit ».

Le monde – ni le monde juif, ni le monde latin, ni le monde grec – ils sont tous dans les Romains. Cette lettre aux Romains touche à ces trois grandes représentations du monde. Vous les trouverez tous dans la lettre : Latins, Grecs, Hébreux. C'est une lettre complète. Le monde entier – « quiconque » – le monde. Nicodème est dans le filet, tous sont dans le filet. Péché – « tous ont péché » (Romains 3 : 23). Le jugement est porté sur tous les hommes, car tous ont péché. Mort – « Le salaire du péché, c'est la mort » (Romains 6 :23). C'est Jean 3 : 14-21 et la lettre aux Romains au début.

La mort de l'homme terrestre sur la croix et l'émergence de l'homme céleste

Mais alors, le Seigneur a ordonné que Nicodème soit amené jusqu'à cette croix, et lui a montré que même si telle est sa nature aux yeux de Dieu, tel est son état, tel est son destin, cela ne doit pas nécessairement être littéral et réel. Cela peut être représentatif et substitutif, le Fils de l'homme élevé. Nicodème sera véritablement présent, mais d'une manière différente du jugement. Nous voyons donc que cette lettre aux Romains conduit tout ce monde plein d'humanité jugée, condamnée et vouée à la perdition, à la croix (chapitre 6) de notre Seigneur Jésus-Christ. Le Fils de l'homme élevé, trouvé maintenant toujours comme l'Homme céleste, mais ayant volontairement pris la place même de cet homme terrestre dans sa position et dans sa condition. « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous » (2 Corinthiens 5:21). Il a été fait malédiction pour nous. Et là, dans le Fils de l'homme élevé, se trouve la fin de cet homme terrestre dans sa position et dans sa condition, la fin de tout ce que nous avons dit à propos de cet homme terrestre dans notre méditation précédente, et le commencement de l'Homme céleste. « Si nous sommes devenus unis à Lui dans la ressemblance de Sa mort, nous le serons aussi dans la ressemblance de Sa résurrection, sachant que notre vieil homme a été crucifié avec Lui... ». Ressuscités ensemble dans la ressemblance de Sa résurrection : l'homme nouveau, l'homme céleste, est introduit. Le grand « impossible » sur cet homme terrestre, le grand « impossible », établi et ratifié pour toujours dans la Croix. Souvenez-vous-en.

Oh non, il n’y a pas de serpent qui sort de cette Croix, contourne cette Croix d’une manière ou d’une autre et s’échappe de l’autre côté et réapparaît. Ce serpent en a fini avec Dieu. Et tout ce que cela signifie, c'est que tout ce qui contient son venin, sa nature, est dans la penée de Dieu terminé, ratifié ; l'homme qui ne peut pas être cloué, le grand qui ne peut pas être établi.

Nous devons comprendre que tout ce que nous pouvons trouver en nous-mêmes en tant que croyants, même après que la foi a accepté cette identification au Christ dans la mort, cela appartient à l'homme terrestre et n'est pas accepté par Dieu. La Croix de Jésus-Christ dit : Non ! - pour toujours, pleinement et enfin. Aucune excuse, aucune excuse. C'est un jugement terriblement sévère, et « Si nous voulions nous juger nous-mêmes, nous ne serions pas jugés » (1 Corinthiens 11 :31 A.V.). De ce côté-là, nous devons être impitoyables envers nous-mêmes, parce que Dieu a été impitoyable envers Satan.

Le serpent élevé et le Fils de l'homme élevé, mais ils sont identiques aux yeux de Dieu. Ce ne sont pas deux choses, mais une seule chose, tant Christ est entièrement entré dans l’œuvre de Satan pour la détruire. S’Il n’y était pas entièrement entré, Il n’aurait pas pu le détruire complètement. Et nous sommes là en tant qu’homme terrestre dont la place a été entièrement prise par le Seigneur Jésus.

Voyez l'attitude de Dieu et le jugement total sur la dépravation totale, la répudiant et la niant, l'abandonnant et la laissant. Dieu ne sera pas avec nous lorsque nous commencerons à tolérer, à excuser et à dire : « Ce n'est que le vieil homme, le vieil Adam ; nous avons tous une certaine imperfection ! Non, ce n'est pas l'attitude de Dieu.

Nous avons vu dans notre dernier mot du chapitre précédent que Dieu n’a qu’un seul Homme en vue et c’est l’Homme céleste. Dieu ne s'engage pas envers l'homme terrestre. "Jésus ne s'est pas confié à eux, parce qu'Il connaissait tous les hommes, et parce qu'Il n'avait pas besoin que quiconque rende témoignage concernant l'homme ; car Lui-même savait ce qu'il y avait dans l'homme." Et c’était ce qu’Il ​​savait être chez l’homme : le serpent. Il ne s’engage pas envers le serpent.

L’œuvre de la croix entreprise par une foi vivante

La lettre romaine est donc une condamnation sans issue. Ensuite, par la foi et la justification, en mettant la foi en Celui qui est élevé ; c'est l'objet qui donne de la valeur à la foi. Il ne s’agit pas d’une chose abstraite appelée foi. Non, c’est l’attachement de toute notre destinée au Christ crucifié et ressuscité. Autrement, aucun espoir, mais toute notre espérance en Lui s’est élevée. Le côté obscur et le côté clair : « Quiconque croit en Lui ne doit pas périr, mais avoir la vie éternelle » ; c'est une justification.

L'œuvre de la croix par l'Esprit

C'est l'image ici, c'est le décor. Il ne nous reste plus qu'à faire la demande, à entrer là-dedans, parce que ce n'est pas vraiment engagé. Je ne dis pas que cela n’a pas été vu comme une vérité, accepté comme une vérité, cru comme une vérité, prêché comme une vérité, professé comme une vérité et déclaré comme une position. Non, tout cela est peut-être vrai, mais parce que cela n’a pas vraiment été abordé, nous avons tellement de confusion, de mélange, de contradiction et d’incohérence. Deux choses se sont mélangées et il n’y a pas d’émergence claire d’un Homme céleste ; c'est un homme mélangé.

Je ne parle pas de l'absence de péché, je parle de l'introduction, de la présentation et de la croissance progressive d'un Homme céleste, vu d'abord dans une phase clairement définie selon laquelle quelque chose de radical s'est produit et qu'il y a une différence fondamentale. Cette personne n’est plus la même personne qu’elle était. Si vous les avez rencontrés dès le début, vous rencontrez maintenant quelque chose de céleste, vous ne rencontrez pas ce que vous avez rencontré auparavant ; il y a une différence radicale. Et ça n'en reste pas là. Cette différence se poursuit, et vous rencontrez de moins en moins ce que vous avez rencontré auparavant, et vous rencontrez de plus en plus ce qui n'existait jamais auparavant. Le terrestre va là où Dieu l'a mis, le terrestre est répudié par un enseignement et une direction conscients de l'Esprit de Vie intérieur, indiquant que ce qui appartient à cette ancienne vie doit être répudié, indiquant ce qui doit disparaître.

Il y a quelque chose de fondamentalement mauvais quand un chrétien, après si longtemps, se rend toujours coupable des mêmes choses naturelles et terrestres qui existaient auparavant. Je ne parle pas seulement des péchés grossiers, je parle de l'homme terrestre. Il s'agit peut-être d'un Nicodème ; même Nicodème va venir constater que tout ne va pas bien.

Il suffit de l'appeler [l'homme terrestre] par un autre nom : Saul de Tarse, de la secte la plus stricte des Pharisiens. Et cet homme, qui passerait toutes les épreuves selon les normes juives de justice, viendrait dire : « Je sais qu'en moi, c'est-à-dire dans ma chair, rien de bon n'habite » (Romains 7 : 18). Le Saint-Esprit peut faire des choses merveilleuses en nous faisant prendre conscience de ce à quoi nous sommes totalement aveugles. Je ne comprends pas la persistance indéfinie de points aveugles chez un chrétien, quelque chose qui persiste tout le temps et qui est évidemment douteux, discutable, faux, nuisible, imprudent ou indiscret. Soyons prudents. Ne pensez à personne d’autre, pensez à vous. Il y a beaucoup de choses en nous qui ne seraient pas appelées de grossières iniquités, qui sont néanmoins très nuisibles et ne ressemblent pas à Christ, et certainement pas à l'Homme céleste.

Ce que je dis, c'est ceci : chez l'Homme céleste il y a un contrôle progressif, et vous ne pouvez pas, si vous suivez la voie céleste, répéter indéfiniment ce qui n'est pas céleste sans le savoir. Oh non, vous le saurez. C'est aussi bien que nous le fassions. Cela peut nous faire passer un mauvais moment, mais nous ne le vivrions pas autrement. Nous dirions sûrement : « Seigneur, ne me laisse pas avancer d'une manière terrestre, en contradiction avec le céleste sans le savoir ». Plus nous devenons célestes, plus ces leçons seront aiguës, et pires seront nos mauvais moments sous la main du Saint-Esprit, car le Saint-Esprit œuvre, non pas à notre estimation de la Croix, mais à celle de Dieu. Mais l'estimation de Dieu de la Croix est que nous sommes par nature totalement souillés et que Christ est totalement parfait. Il travaille à cette conformité à l’image de Son Fils dont nous parle Romains.

Maintenant, une ou deux autres applications. C'est l'application de la Croix à l'homme terrestre tout entier, et la relation de la Croix à l'homme céleste tout entier. Au fond, c’est une crise, un fossé, une grande différence ; étant progressivement transformé, changé. Nous ne sommes pas simplement modifiés mécaniquement ; Dieu est si pratique, la Croix est si pratique. Nous ne sommes transformés que par l’œuvre de la mort en nous pour donner plus de place à la Vie, au Christ. Les voies de Dieu reviennent ici.

Les chemins crucifiants vers notre chair, les chemins terribles vers notre nature, tout ce contre quoi nous nous révoltons naturellement, sous lequel se tord la partie terrestre de nous, tout cela est la façon dont Dieu ramène le principe de la Croix à la maison, pour rendre les choses plus que théoriques, pour rendre les choses pratiques. En tout cas, ça marche comme ça. C’est ce qui arrive, et les points auxquels cette Croix est appliquée sont innombrables. Je ne pourrais jamais les compiler si j'essayais. Nous sommes tous tellement différents ; le changement se produit sur toutes sortes de choses. Si je devais m'arrêter pour illustrer, je ne ferais que gâcher le tableau, peut-être parce que je manquerais tellement de choses. Mais il faut dire à propos des gens qui vivent maintenant du côté de la résurrection : "Ils deviennent si différents, ils étaient ceci, ils étaient cela, c'était leur truc, c'était si difficile et éprouvant, mais ils deviennent différents..." c'est tout ce que vous avez à dire à ce sujet, mais c'est tout.

La plénitude de la relation de Dieu avec l'homme terrestre et la nécessité de s'approprier la foi

Cela dit, permettez-moi de me concentrer sur l’intégralité de cette chose. Rappelez-vous que le temps de Dieu à ce sujet est le passé. Les temps passés de Jean 3 :14 et suivants sont plutôt impressionnants, et les temps passés de Romains, en particulier le chapitre 6, sont en effet incontournables. "Notre vieil homme a été crucifié avec Lui". N'est-il pas vrai que le problème chez nous est que nous sommes terriblement occupés et obsédés par ce vieil homme qui a été crucifié, qui, dans la pensée et l'esprit de Dieu, est mort et enterré ? Et nous le déterrons tout le temps, le regardons, et essayons de le peindre et de lui donner une apparence un peu meilleure, et cela est prouvé par nos prières. Écoutez comment les gens prient, et vous verrez jusqu'où ils sont allés dans Romains 6, "Oh, quelle misérable créature je suis ! Seigneur, tu sais tout cela sur moi, quel pauvre spécimen je suis..." racontant au Seigneur tout ce qui concerne ce cadavre, et ce genre de prière ne mène nulle part. Cela amène la mort, les ténèbres et la misère ; cela n'a aucun effet. Vous ne savez rien de Romains 6, même si vous pouvez citer mot pour mot toute la doctrine écrite, même si vous en avez prêché ou parlé, si vous voulez constamment évoquer cette misérable vie personnelle devant le Seigneur dans la prière publique ou privée.

Quelle est l’alternative ? Les gens qui connaissent quelque chose à propos de Romains 6 sont ceux qui prient et se glorifient en Jésus-Christ. "Oh, merci, Seigneur, pour Christ, pour tout ce qu'Il veut dire !" Ils se réjouissent en Jésus-Christ dans la prière. C'est un test radical. Vous commencez à prier, avant d'être allé très loin, même en commençant par ceci, d'une manière ou d'une autre, vous ne pouvez pas prononcer beaucoup de phrases avant de descendre à ce niveau misérable, et vous avez renié votre Christ, vous avez mis à part l'Homme céleste, vous êtes retourné de l'autre côté de la Croix et vous avez annulé le Fils de l'homme. Vous avez de nouveau ouvert la porte à la mort, et Satan va camper sur ce terrain et y introduire son œuvre que le Fils de l'homme a été manifesté pour détruire. Une véritable compréhension de Romains 6 signifie que nos yeux, notre foi et nos cœurs sont fixés sur le Fils de Dieu ressuscité, ressuscité pour notre justification.

Trois questions pour tester notre position

Oh, je vous invite à vous rappeler les trois grandes questions posées dans Romains 8:31.

La première interrogation : « Que dirons-nous donc à propos de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui qui n'a pas épargné Son propre Fils, mais qui L'a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-Il pas aussi toutes choses avec Lui ? » Regardez le contexte. « Que dirons-nous donc à l'égard de ces choses ? » Quelles choses ? « Ceux qu'Il a connus d'avance, Il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de Son Fils, afin qu'Il soit le premier-né parmi plusieurs frères ; et ceux qu'Il a prédestinés, Il les a aussi appelés ; et ceux qu'Il a appelés, Il les a aussi justifiés ; et ceux qu'Il a justifiés, Il les a aussi glorifiés » (v. 29, 30). « Que direz-vous à cela ? » dit Paul. Comment Dieu est-Il pour nous ? Ceux qu'Il a prédestinés, ceux qu'Il a appelés, ceux qu'Il a justifiés, ceux qu'Il a glorifiés. Dieu est pour vous en Christ. Il a donné Son Fils pour établir cela, pour le ratifier. Que voulez-vous dire à ce sujet ? « Oh... quelle chose misérable je suis ! Quelle créature misérable et déplorable... » Est-ce que c'est ce que tu vas dire à ce sujet ? « Que dirons-nous donc à l'égard de ces choses ? »

La deuxième grande interrogation, verset 33 : Qui reprochera quoi que ce soit aux élus de Dieu ? « Qui reprochera quoi que ce soit aux élus de Dieu ? C'est Dieu qui justifie ; qui est celui qui condamne ? C'est Jésus-Christ mort, ou plutôt, qui est ressuscité des morts, qui est à la droite de Dieu, qui intercède aussi pour nous. » Quelle est votre réponse à cela ? "Oh, tout ce à quoi vous pouvez penser peut être imputé à ma porte, chaque accusation est vraie à mon égard..." en tant qu'élu de Dieu ? Vous devez donner une meilleure réponse à la question que cela.

Troisième interrogation, verset 35 : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? Qui nous séparera de l’amour du Christ ? L’amour du Christ pour vous est-il plus fort que le péché, que Satan, que toute l’œuvre de Satan ? Tribulation, angoisse, persécution, famine, nudité, péril, épée - l'amour du Christ est-il plus fort que tout cela pour vous ? Vous n’avez pas compris Romains 6 si ce n’est pas le cas. Si vous avez compris le sens de la Croix, vous dites : « Je suis persuadé qu'aucune de ces choses ne me séparera de Son amour. Bien plus, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés.

La simple contemplation de ces trois grandes interrogations suffit sûrement pour nous montrer si nous sommes réellement entrés dans Romains 6, le chapitre que nous connaissons tant. Alors, fini le désespoir, fini la misère, fini tout ce qui voudrait dire à ce monde que nous sommes perdus, désespérés et défaits. Oh, fini l'apitoiement sur soi, fini l'amour d'avoir un problème, fini tout ce parler de nous-mêmes et penser à nous-mêmes, ce qui ne sert qu'à attirer l'attention sur nous-mêmes et à faire en sorte que les gens aient pitié de nous ! Dieu nous sauve de tout par Sa Croix !

Oui, la tribulation et l'angoisse et le péril et la nudité et l'épée, tout cela est réel, tout est là, mais avec toutes nos souffrances et nos tribulations, la question de notre position auprès du Seigneur ne doit pas être abordée. Nous pouvons être accablés par de multiples épreuves ; l'apôtre était là. Nous pouvons avoir des moments de souffrance où notre esprit est abattu, mais pas parce que nous avons des questions sur notre position auprès du Seigneur et sur l'amour du Seigneur pour nous. Oh non, Romains 6 parle de la délivrance de cet homme terrestre de toutes ces manières. C’est tellement complet, c’est tellement minutieux.

Mais quel est le problème ? Eh bien, comme nous l'avons dit plus tôt, que rencontrent les gens lorsqu'ils nous rencontrent ? C'est le test de la situation de Romains 6 avec nous : ce que les gens rencontrent, qu'ils se rencontrent de l'autre côté de la Croix, ou de ce côté de la Croix ; qu'ils rencontrent l'homme terrestre ou l'homme céleste. Nous ne sommes pas parfaits d’un seul coup quant à l’Homme céleste, mais il faut savoir qu’il y a un progrès en cela, que l’Homme céleste grandit, que Christ est pleinement formé en nous, que la situation change, que nous ne sommes pas rencontrés au point où nous l’avons été il y a si longtemps. Ça doit être le cas. C’est ce que disent les Romains quant à la signification de naître d’en haut.

Romains dit que Jean 3 : 3 signifie ceci fondamentalement : le grand changement a eu lieu, et ce changement est vu dans le développement, sinon par nous en tant que sujets, mais par d'autres en tant qu'observateurs. Un changement est en train de s'opérer. De la misère nous passons au triomphe, du désespoir à l'espoir et à l'assurance, des ténèbres à la lumière.

(à suivre)

Afin de respecter la volonté de T. Austin Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(2) Né d’en haut (de nouveau) par T. Austin Sparks

Chapitre 1 - L'homme terrestre et l'homme céleste

Ce que je vais faire peut sembler très inhabituel, à savoir parler sur la base de ce qui est presque exclusivement utilisé pour les non-croyants. « Jésus dit... En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'en haut (RV, marge), il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3). Bien sûr, à l'origine, comme ici, ces mots s'appliquent ainsi, mais je me souviens que Jean a écrit cela plusieurs décennies après l'incident. Le vieil homme, l'apôtre qui a survécu à tous les autres apôtres, a écrit cela, et est revenu à cette époque lointaine, et l'a écrit non pas pour les non-croyants, mais pour l'Église.

Les écrits de Jean sont sans aucun doute destinés à l'Église, et il a écrit pour l'Église : « Si un homme ne naît d'en haut, il ne peut voir le royaume de Dieu ». Je ne veux pas dire, bien sûr, qu'il a dit à l'Église qu'elle devait naître de nouveau, mais il a établi quelque chose de primordial pour les chrétiens. Vous remarquerez que j'ai changé le texte actuel - « À moins qu'un homme ne naisse de nouveau » - est la version autorisée ; « né de nouveau » est la version révisée ; mais il s'agit en fait de « né d'en haut », car le mot utilisé ici est le même que dans le verset 31 - « Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tous ». C'est le même mot grec : « né d'en haut ». J'ai dit qu'il était inhabituel de s'adresser aux chrétiens sur cette base, mais le fait est que, d'une manière ou d'une autre et à des degrés divers, tout le Nouveau Testament traite de ce qui est né d'en haut, de sa nature, de ce qu'il est, de ce qu'il fait, de la manière dont il doit se comporter et de tout le reste. C'est une affirmation générale, mais elle résistera à l'examen.

Nous allons donc lire un passage et passer outre cette division en chapitres fort malheureuse. Nous devons y faire référence par commodité, mais vous constaterez à quel point elle est regrettable. Revenons au verset 24 du chapitre 2 et passons au verset 13 du chapitre 3.

« Jésus ne se confia pas à eux, car Il connaissait tous les hommes et n’avait pas besoin que quiconque rende témoignage au sujet des hommes ; car Il savait Lui-même ce qu’il y avait dans les hommes. Or, il y avait un homme d’entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs. Il vint à Lui de nuit et Lui dit : Rabbi, nous savons que Tu es un maître venu de Dieu, car personne ne peut faire les signes que tu fais si Dieu n’est pas avec lui. Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître une seconde fois ? Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer. » dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas que Je t'aie dit : « Il vous faut naître de nouveau. » Le vent souffle où il veut, et tu en entends la voix ; mais tu ne sais ni d'où il vient, ni où il va. Il en est de même de quiconque est né de l'Esprit. Nicodème lui répondit : « Comment cela se fera-t-il ? » Jésus lui répondit : « Tu es le maître d'Israël, et tu ne comprends pas ces choses ? En vérité, en vérité, Je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous témoignons de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. Si Je vous ai parlé des choses terrestres et que vous ne croyez pas, comment croirez-vous si Je vous parle des choses célestes ? Personne n'est monté au ciel, si ce n'est Celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme, qui est au ciel. »

Deux Hommes – L’Homme Terrestre et l’Homme Céleste

Dans ce passage, deux personnes se font face : un homme terrestre et une personne céleste. Un seul mot les désigne tous deux : « homme ». « Jésus ne se confia pas à eux, car Il connaissait tous les hommes, et parce qu’Il n’avait pas besoin que quiconque rende témoignage au sujet de l’homme ; car Il savait lui-même ce qu’il y avait dans l’homme. Or, il y avait un homme… » Je ne veux pas passer sous silence un point sans que vous en compreniez toute la portée. L’insertion du mot « or » par Jean est d’une importance capitale. Pendant longtemps, je me suis interrogé sur la place de Nicodème dans l’Évangile de Jean. Dans son résumé, Jean affirme avoir écrit son Évangile dans le seul but de démontrer que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu (Jean 20, 31), et je ne comprenais pas comment Nicodème s’y intégrait ; mais ce petit mot « or », en lien avec ce qui vient d’être dit et ce qui suit, est la clé. « Or, il y avait un homme… » Et puis, plus loin, nous constatons que ce terme est employé pour désigner un autre personnage, le Christ, « le Fils de l'homme ». Ce titre, comme vous le savez peut-être, apparaît environ quatre-vingt-huit fois dans le Nouveau Testament, dont quatre-vingt-quatre dans les Évangiles et onze fois dans l'Évangile de Jean. Pardonnez-moi ce détail, mais il est important. Comme je l'ai mentionné précédemment concernant la raison pour laquelle Jean a écrit cela, le titre « Fils de l'homme », lorsqu'il est employé pour désigner le Christ, est toujours précédé de l'article défini « le Fils de l'homme ». Ce titre est utilisé pour d'autres personnages de la Bible, mais lorsqu'il s'agit d'eux, il est toujours employé sans article défini « Fils de l'homme ». En revanche, lorsqu'il s'agit du Christ, il est toujours précédé de l'article défini « le Fils de l'homme ».

L'Homme terrestre, représenté par Nicodème

Vous avez donc deux hommes, deux personnes appelées « homme », face à face. D'un côté se trouve l'homme terrestre. Jésus ne s'engage pas envers lui. Il connaissait tous les hommes de cette catégorie. Il savait ce qu'il y avait en lui, de quoi il était fait, comment il était constitué, ce dont il était capable. Il connaissait tous les constituants de cette catégorie, tous les hommes : l'homme. Et c'est à cet homme terrestre que se rapportent ces autres paroles : « Il y avait un homme… », et Jean pense en réalité, en filigrane, à savoir : « Or, il y avait un homme terrestre nommé Nicodème. » « Ce qui est né de la chair est chair », c'est l'homme terrestre. Le verset 13 encore : « Personne n'est monté au ciel » – c'est l'homme terrestre. Peut-être dites-vous : « C'est douteux ; Élie et Hénoc y sont montés ! » Mais si vous connaissiez la signification exacte du grec ici, vous sauriez qu'il est dit : « Nul n'est monté au ciel par lui-même. » Élie n'y est pas monté par lui-même, ni Hénoc d'ailleurs ; mais Celui-ci, l'Homme céleste, est monté par Lui-même. Quant à l'homme terrestre, « nul n'est monté au ciel par lui-même ». Verset 19 : « Voici le jugement : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont aimé les ténèbres. » Verset 27 : « Un homme ne peut rien recevoir, si cela ne lui a été donné du ciel. » Voilà l'homme terrestre : sa nature profonde, la raison pour laquelle le ciel ne lui fera pas confiance, ses limites, ce qu'il ne peut faire par lui-même, et ce qu'il ne peut recevoir par lui-même. « Il y avait un homme terrestre.»

Le Seigneur Jésus, l'Homme céleste.

D'un autre côté, il y a l'Homme céleste. « Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. » « Né d'en haut. » Verset 12 : « Si je vous ai parlé des choses terrestres et que vous ne croyez pas, comment croirez-vous si je vous parle des choses célestes ?» Et : « Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme, qui est au ciel.» Voici l’Homme céleste. Verset 16 : « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique » (l’Homme céleste venu du ciel, donné du ciel). « Dieu n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde » ; Dieu a envoyé son Fils. Verset 31 : « Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous.» Ensuite, bien sûr, vous voudrez lire tous ces autres passages plus tard. Considérez le chapitre 6 dans son ensemble, ou presque : « Je suis descendu du ciel » (verset 38) ; « Je… suis descendu du ciel » (verset 51) ; « Je suis le pain qui est descendu du ciel » (verset 41). Vous savez combien cela est présent là-dedans, et notamment le verset 62 du chapitre 6 : « Que se passera-t-il alors si vous voyez le Fils de l’homme monter là où il était auparavant ? »

L'Homme Terrestre dans toute sa splendeur

Un homme terrestre et l'Homme céleste face à face. Ces deux hommes sont représentatifs. Prenons Nicodème. Il y a une intuition géniale dans le fait que Jean ait inclus Nicodème ici ; disons que c'est l'inspiration du Saint-Esprit. Nicodème, un homme terrestre représentatif. Quant à sa nation, il appartient à la nation élue ; parmi toutes les nations, les élues de Dieu, à qui appartiennent les oracles (Romains 3:2) et l'alliance, une nation particulièrement liée à Dieu. Nicodème appartient à cette nation. Quant à sa secte, il est pharisien, un homme de la secte des pharisiens. Pharisien est un mot hébreu qui signifie séparé par des croyances et des pratiques spécifiques. Au sein de la nation élue, un peuple ou une secte particulièrement religieuse, on pourrait dire le cœur même d'une nation élue ; très stricts dans leurs dîmes, leurs règles alimentaires et de boisson, leurs ablutions et leurs rites ; et ils adhéraient fermement à la croyance en l'immortalité naturelle de l'âme.

Jésus dit à ce pharisien : « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Nicodème était membre du Sanhédrin, un chef des Juifs, c'est-à-dire membre du Conseil national. Quant à son caractère, il n'est pas à mépriser. Débarrassons-nous de toute idée préconçue à son sujet. C'est un homme digne d'honneur. Jean le mentionne à trois reprises. C'est un homme parfaitement honnête. La deuxième fois, c'est lorsqu'il pose la question au Sanhédrin : « La loi juge-t-elle un homme sans l'avoir entendu se présenter et sans savoir ce qu'il fait ? » (Jean 7, 51). La troisième fois, c'est lorsque des amis bien-aimés apportent des aromates au tombeau : « Nicodème, celui qui était venu le trouver de nuit la première fois, arriva aussi, apportant une centaine de livres d'un mélange de myrrhe et d'aloès » (Jean 19, 39). Son intégrité est désormais reconnue. Quant à sa condition spirituelle, il est aveugle, ignorant, impuissant : « Tu es le maître d’Israël, et ne comprends-tu pas ces choses ? […] Nous parlons de ce que nous savons, et nous témoignons de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. Si je vous ai parlé des choses terrestres et que vous ne croyez pas, comment croirez-vous si je vous parle des choses célestes ? » Aveugle, ignorant, impuissant – voilà l’homme ordinaire, l’homme terrestre dans toute sa complexité.

Caractéristiques de l'Homme Céleste

L'Homme Céleste est d'origine céleste. « Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tout », au-dessus de toutes les sectes, au-dessus de toutes les lois et de tous les règlements ; c'est ce que Jean affirme tout au long de son Évangile : au-dessus de tout rituel. Il est investi de l'autorité divine : « Le Père a remis tout jugement au Fils » (Jean 5, 22). « Comme le Père ressuscite les morts et leur donne la vie, ainsi le Fils donne la vie à qui il veut » (Jean 5, 21). Son caractère est divin. Sa condition spirituelle est à l'opposé de celle de Nicodème ; un seul mot la résume : « savoir ». Dans sa condition présente, Nicodème était aveugle, ignorant, impuissant. Voici le Seigneur Jésus : tout le contraire. Il sait, et, de ce fait, Il n'est jamais perdu, jamais dans l'incertitude, jamais dans une impasse. Il connaissait tous les hommes ; Il connaissait Lui-même ce qu'il y avait en chacun. « Nous parlons de ce que nous savons. » « Si je vous dis des choses célestes… », ce qui signifie : « Je le pourrais, je les connais… Nous parlons de ce que nous savons. » Il sait.

La connaissance céleste du Fils de l’homme

Venons-en au fait. Revenons au chapitre 1, versets 48-49. « Nathanaël lui dit : D’où me connais-tu ?… Tu es le Fils de Dieu. » Dans la Bible, cet attribut de connaître l’homme est réservé à Dieu seul. Il n’appartient qu’à Jéhovah, le Seigneur. Vous vous souvenez des paroles de Jérémie : « Moi, l’Éternel (Jéhovah), je sonde les reins, j’éprouve les cœurs » (Jérémie 17,10). « Moi, l’Éternel, je sais. » Connaître l’homme de cette manière est un attribut propre à Dieu seul. « D’où me connais-tu ? Tu es le Fils de Dieu. »

Vous comprenez maintenant ce que je voulais dire quand j’affirmais que Jean associe deux choses. Jésus est le Fils de Dieu ; Jésus est le Fils de l’homme. Le Fils de l’homme est le Fils de Dieu. Parce qu'Il possède des attributs divins, Il connaît tous les hommes. Remarquez que cette connaissance est à la fois universelle et individuelle. Il connaît tous les hommes et sait ce qui est en chacun d'eux. Tous les hommes, universel ; chaque homme, individuel. Et cette caractéristique de la Divinité était ce qui se manifestait constamment, car dans cet évangile de Jean, le mot « connaître » apparaît cinquante-six fois dans ce sens. Elle se manifeste constamment : Sa connaissance, que les hommes qualifieraient d'intuitive, Son intuition surnaturelle, le fait qu'Il ne manquait jamais de savoir quoi faire. Il a mis Ses disciples à l'épreuve : « Il disait cela pour le mettre à l'épreuve, car il savait lui-même ce qu'il allait faire » (Jean 6,6). Il les confrontait sans cesse à des situations impossibles, les leur imposant et leur demandant en substance : « Que pouvez-vous faire ?» « Nous ne pouvons rien faire ! Deux cents sous de pain ne suffiront pas pour une foule pareille !» – toujours l'impuissance face à leur ignorance. Et alors, Il accomplissait un miracle : Il savait. L'Homme céleste face à l'Homme terrestre.

Comment appliquer cela à notre situation actuelle ? Nous sommes confrontés à deux personnes : l'une représente le meilleur de la nature terrestre, l'autre représente le seul Homme acceptable aux yeux de Dieu, le seul qui demeure auprès de Dieu, l'Unique. Il est seul avec Dieu, et tous les autres hommes sont à part. C'est pourquoi il faut naître de nouveau. Sans cette nouvelle naissance, nul ne peut voir le royaume de Dieu ni y entrer.

Un fossé immense sépare ces deux hommes, un fossé que ni l'argumentation, ni la discussion, ni aucune explication, même celles recherchées par Nicodème, ne peuvent combler. On ne peut faire passer les chrétiens de l'un à l'autre. C'est un fossé immense, un fossé de différences irréconciliables, une multitude de divergences quotidiennes. Il y a l'homme qui « ne peut pas ». Ce mot « ne peut pas » est définitif. « Il ne peut pas voir ». L'homme qui « ne peut pas » est l'homme terrestre. Voici l'Homme qui peut, l'Homme céleste. Jean le démontre tout au long de cet Évangile : quand nul autre ne peut, le Seigneur Jésus le peut.

L'homme terrestre et l'homme céleste chez le chrétien

Notre propos ne porte pas seulement sur la différence, ni même sur la nécessité de naître de nouveau, mais sur la nature même de cette différence. Tout commence ici pour le chrétien. Nous l'avons affirmé, nous le répétons sans cesse : il n'y a rien avant la nouvelle naissance. Or, je doute que nous ayons tous progressé dans la reconnaissance et la compréhension de la différence entre ces deux êtres. Tant que nous ne l'aurons pas comprise et que nous n'aurons pas marqué cette ou ces différences, nous n'avancerons pas dans la vie chrétienne. Nous sommes encore bien plus terrestres, en tant que chrétiens, que nous ne devrions l'être ; bien moins célestes. Le grand fossé entre notre vie naturelle et notre vie spirituelle n'est pas aussi clairement marqué qu'il devrait l'être, ce qui nous permet de comprendre les voies mystérieuses de Dieu à notre égard.

Lorsque nous entrons dans le domaine de l'action du Saint-Esprit, nous entrons dans le domaine de la réalité la plus grande et la plus terrible. On ne peut jouer avec la chair, on ne peut tolérer la nature, ni la vie naturelle, si l'on est entré dans le domaine de l'activité de l'Esprit ; la réalité est terrible. Si nous laissons entrer, par négligence, sciemment, obstinément, par habitude, quoi que ce soit de terrestre, nous ne rencontrons rien d'autre que Dieu Lui-même. Telle est la réalité de cette différence. On découvre aussitôt l'impossibilité de s'entendre avec Lui. Il y a un mur, une barrière ; on est bloqué dès qu'on laisse entrer quoi que ce soit de terrestre dans ce qui est essentiellement céleste. Ces deux mondes sont si radicalement différents de Dieu que le naturel ne peut collaborer avec Lui ; il est impossible de jouer avec Lui. La première chose qui se pose est l'impossibilité d'intégrer le naturel au spirituel, le terrestre au céleste. Cela explique toutes les confusions. Nicodème est déconcerté lorsqu'il se trouve face à face avec l'Homme céleste, et si nous restons, d'une manière ou d'une autre, ancrés dans le naturel, le terrestre, nous serons déconcertés par notre relation avec le Seigneur Jésus.

Les voies de Dieu pour la fin de l'homme terrestre

(a) L'aspect négatif

Alors, que signifient les étranges agissements de Dieu envers nous ? Parfois, nous voudrions fuir la réalité, tant elle est tangible. Dieu est si réel, les choses sont si réelles. Elles se déroulent selon la théorie. Que fait donc Dieu s'il nous tient entre Ses mains par Ses voies étranges et mystérieuses, par Ses relations profondes avec nous ? Il ne fait que mettre un terme à la vie terrestre, la faire disparaître, afin de faire de nous des êtres célestes, « nés d'en haut », non seulement comme un commencement, mais dans la plénitude de notre croissance et de notre humanité, conformes à l'image de Son Fils. Et le cours des agissements de Dieu envers nous consiste, d'une part, à nous confondre dans notre vie terrestre naturelle, et à inscrire par-dessus : « Impossible !» qu'en esprit, en âme, en corps, nous n'avons aucun pouvoir, aucun attribut, aucune qualification pour connaître ou accomplir les choses célestes. Au mieux, nous sommes impuissants, aveugles et dans les ténèbres. Mais ça, c'est le côté négatif.

(b) Du côté positif

D'un autre côté, le côté positif, Dieu œuvre de manière mystérieuse et étrange pour nous faire entrer dans les choses célestes en connaissance et en compréhension. Il est vrai qu'en tant qu'enfants de Dieu, nous savons des choses que personne d'autre ne sait, que les terrestres ne savent pas. Nous savons, peut-être un peu, mais nous savons dans cette mesure ce que l'homme naturel ne sait pas, et notre connaissance des choses spirituelles et célestes grandit, peut-être légèrement, mais elle grandit. Par des voies profondes, sombres, mystérieuses et douloureuses, nous avançons vers un royaume où nous arrivons à voir ce que nous ne pouvions jamais voir et ce que personne ne pouvait jamais voir, sauf en passant par la mort pour naître d'en haut. Oh, nous ne pouvons pas expliquer toutes les méthodes de Dieu, nous ne pouvons pas répondre à toutes les questions sur les voies de Dieu, mais ce que nous savons, c'est que nous passons dans un royaume qui est tout à fait nouveau en matière de connaissance, qui est différent, qui est autre. Toutes les valeurs de Dieu sont de cette nature.

On ne peut aborder les choses de Dieu avec son esprit humain, ni les interpréter de manière spirituelle. Quelle que soit l'étude de la Bible, elle demeure inaccessible à quiconque n'a pas connu la nouvelle naissance céleste. Cette nouvelle naissance est inévitable, mais il faut comprendre que ce grand fossé, ces deux hommes, sont totalement différents. Il n'y a ni camaraderie, ni entente entre Nicodème et Jésus. Il n'y a ni communion, ni compréhension ; ils appartiennent à deux mondes, ils ne parlent pas la même langue. Même lorsque Celui qui est au ciel donne un sens céleste aux choses terrestres, l'homme terrestre ne peut percevoir ce sens céleste, même dans les choses terrestres ; tant la différence est profonde.

La disparition progressive de l'homme terrestre depuis la naissance céleste

Le Seigneur va abolir les différences qui nous concernent. « Il vous faut naître de nouveau », et alors les différences commenceront à disparaître. Ce qui nous emprisonne et nous limite disparaîtra ; l'impossible deviendra le cours normal de notre vie. Nous apprenons, mais oh, c'est un chemin profond, car cet homme terrestre est si profondément enraciné qu'il ressurgit toujours d'une manière ou d'une autre.

Comprenez ce que Dieu fait avec vous. Dieu œuvre avec nous afin que, lorsque nous quittons cette terre et cette vie, l'impression qui reste soit celle d'un homme céleste, d'une femme céleste qui ont vécu sur cette terre ! Ce n'est pas ce que nous avons fait ou dit, toutes nos activités, mais simplement l'impression que nous avons laissée derrière nous : qu'un homme céleste, une femme céleste, est passé par ce monde, a été reconnu ici ; c'est tout. C'est l'explication de la manière dont Dieu agit avec nous. Si vous oubliez tout ce que j'ai dit, n'oubliez pas cela.

L'unique conséquence que Dieu recherche est de laisser cette impression par notre présence sur cette terre : quelque chose est venu du ciel et a manifesté sa divinité ici-bas. Certes, cela a pu être rejeté, les réactions ont pu être violentes. Plus cette divinité est grande, plus les réactions seront peut-être violentes. Voilà ce que Jean dit du Seigneur Jésus, mais cela ne change rien au fait que Jésus a traversé ce monde et y a laissé l'empreinte d'un Homme céleste. C'est là tout l'argument du Nouveau Testament : les croyants sont appelés à être ici-bas, non pour telle ou telle raison, mais pour laisser ici l'empreinte du ciel, pour que Dieu ait un témoin de Sa présence, pour que les réalités célestes, les réalités de l'éternité, les réalités de l'Esprit soient ce qui compte vraiment. Ne croyez pas que cela dépende de la quantité de prédications, d'enseignements ou d'œuvres chrétiennes que vous accomplissez. Ces choses peuvent être des accompagnements, mais si la présence du Christ, l'Homme céleste, n'est pas manifeste en ceux qui sont concernés, dans leurs actions et dans leurs paroles, et si, après leur décès, la seule chose qui demeure n'est pas : « Nous avons reconnu le Seigneur en cet homme, cette femme », alors nous sommes passés à côté du sens du christianisme. Le christianisme, c'est cela. C'est pourquoi vous devez naître de nouveau, car cela fait entrer en vous ce qui est du ciel.

(à suivre)

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.