Vie Communautaire - Liberté par T. Austin-Sparks par T. Austin-Sparks

Vie Communautaire par T. Austin-Sparks
  

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1948, vol. 26-4. Source : Corporate Life. (Traduit par Paul Armand Menye).

Pour que la vie puisse remplir sa fonction, révéler sa puissance, atteindre sa pleine mesure et transmettre ses potentialités, elle doit prendre forme. La vie en elle-même n'a jamais été vue. Ce n'est qu'à travers la forme qu'elle prend qu'elle peut s'exprimer. Elle doit avoir un corps. Ce n'est qu'à travers le corps et les relations communautaires que les grandes lois de la vie et du royaume spirituel peuvent atteindre leur pleine expression et leur efficacité. La vie implique des relations. L'isolement est synonyme de mort.

La relation dans laquelle le nouveau-né de Dieu est introduit est double - d'abord avec son Seigneur ressuscité, en tant que Tête du Corps qu'est l'Eglise, et ensuite avec tous ses membres, constitués de ceux qui, à chaque époque et dans chaque pays, ont entendu sa voix et sont sortis à son appel. Ils n'ont pas seulement été « appelés à sortir », ils ont été « appelés à entrer ». C'est un appel qui a un double objectif.

Tout d'abord, il est privé, personnel, spécifique, entre l'individu et son Seigneur. Se dépouillant de toute relation, de tout enchevêtrement, de tout environnement, il doit d'abord prendre conscience de sa propre nudité, face à face avec Dieu seul, n'apportant rien de sa propre personnalité. Nous naissons véritablement nus dans le domaine spirituel comme dans le domaine naturel. Dans la présence privée de Dieu, des relations primaires et fondamentales s'établissent. L'esprit rencontre l'esprit.

À partir de cette relation personnelle, l'enfant de Dieu est introduit dans un nouvel ordre, une grande communauté spirituelle, une relation entre tous ceux qui sont « nés de l'Esprit ». Cette relation est aussi absolument essentielle que celle des organes du corps physique. Pour la croissance, la fonction, la sécurité, l'équilibre et la plénitude, cette coordination, cette interdépendance et cette coopération en esprit et en pratique sont indispensables. Cela implique un rejet total de l'indépendance, de la séparation et de l'égocentrisme. C'est inhérent à la nouvelle naissance et au fait d'être « baptisé dans un seul Esprit pour former un seul corps », et plus tôt on le reconnaîtra, plus on gagnera le temps précieux de la maturité spirituelle.

Nous sommes liés à un ordre qui est plus élevé que tout ce qui existe sur cette terre ou dans la création naturelle. Plus l'organisme est élevé, plus le processus de coordination est long. Il faut beaucoup plus de temps à un éléphant qu'à d'autres animaux pour se former. Mais la présence de la vie peut achever et achèvera l'ordre s'il n'est pas violé.

« Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à la stature de la plénitude du Christ. »

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Liberté par T. Austin-Sparks

Extrait de La vocation céleste, la conduite et le conflit de l'Église - Chapitre 2. Source : Liberty. (Traduit par Paul Armand Menye).

L'ascension du Seigneur Jésus est essentiellement son émancipation, sa libération, son affranchissement et sa victoire sur les dirigeants du monde. « Lorsqu'il est monté sur les hauteurs, il a emmené les captifs en captivité ». Lorsqu'il est sorti, il a ouvert une voie. « Transféré de l'autorité des ténèbres au royaume du Fils de son amour ». Telle est notre position bénie : transférés d'un royaume à un autre. Eh bien, Jean 17 à nouveau – « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Je ne te prie pas de les retirer du monde » (géographique, physique), « mais de les garder du malin » (v.15,16). Nous verrons plus loin que le Seigneur Jésus nous a fait passer de la puissance de Satan à Dieu, qu'en Christ nous sommes en dehors du domaine de l'autorité satanique. L'essentiel pour les croyants est de reconnaître qu'il existe une position céleste, une vie céleste, une ressource céleste et tout ce qui est céleste s'ils veulent connaître la plénitude de la liberté et de la capacité à accomplir l'œuvre du Seigneur, à vivre dans la vie du Seigneur.

Voyons cela dans l'autre sens, dans la position inverse. Dès que vous et moi descendons dans le domaine où Satan fonctionne et opère et a ses droits, nous perdons notre pouvoir et notre liberté. Nous entrons immédiatement dans une limitation et une défaite spirituelles. Nous ne pouvons connaître une libération complète que si nous maintenons notre position dans les cieux. Telle est l'histoire de l'Église. L'église a toujours perdu son pouvoir, son efficacité, lorsqu'elle est devenue une chose terrestre de quelque manière que ce soit. Le peuple du Seigneur est toujours limité lorsqu'il descend dans ce domaine où l'ennemi a tout pour jouer. Plus vous, moi et le peuple du Seigneur connaîtrons notre union ascendante avec le Seigneur Jésus comme étant en dehors de ce monde et de l'autorité des ténèbres, plus nous connaîtrons notre liberté et notre capacité à poursuivre l'œuvre et le dessein de Dieu.

Il me semble très clair que c'est là l'explication de la Pentecôte, comme nous l'appelons. Les grands jours du début de la dispensation qui ont émergé de ce jour, qui ont pris leur essor en ce jour, tout ce qui s'est passé alors et tout ce qui a suivi immédiatement, c'est parce que le Seigneur Jésus était au ciel, parce qu'il était sorti, et que maintenant, par le Saint-Esprit, il avait un peuple céleste. Et vous voyez cela dans toute leur conduite, leur comportement immédiatement après : ils donnent l'exemple d'une vie céleste. Les choses terrestres ont disparu. Vous ne pouvez pas obtenir ces choses en disant aux gens de les faire, qu'ils doivent faire ceci et ne pas faire cela. Si vous avez cinq cents ou mille livres, quelques maisons ou des biens terrestres, et que je vous dis : « Allez vendre tout cela, apportez le produit de la vente et nous le répartirons entre le peuple du Seigneur », je ne sais pas ce que cela pourrait donner. Je devrais être optimiste si je m'attendais à obtenir les conditions apostoliques du Nouveau Testament immédiatement et spontanément sans aucun Saint-Esprit. Mais lorsque vous obtenez une vie céleste par le Saint-Esprit, des choses célestes se produisent, c'est-à-dire que les choses terrestres prennent une importance bien moindre qu'auparavant et qu'elles sont beaucoup plus facilement abandonnées. C'est ainsi que l'on constate que, d'une part, ceux qui possédaient des biens et des propriétés, etc., et qui les vendaient, apportaient le produit de la vente et le distribuaient aux saints, à l'église. Si l'on prend position, l'autre chose est très simple. Cela se produit tout simplement.

Maintenant, je dis cela, je l'illustre parce que cela fonctionne de bien d'autres manières. « Ils continuèrent à vivre en communion ». Quelle lutte pour obtenir la communion ! Qu'il y a d'ennuis dans cette question de la communion ! Nous sommes toujours en train de travailler sur la ligne de la communion. Mais si vous avez une position céleste, vous avez la communion. Quittez le sol terrestre pour vous unir à Lui dans le ciel et vous connaîtrez la communion - elle viendra spontanément. Comme nous l'avons souvent dit, des chevaux sauvages n'auraient jamais tiré Saul de Tarse hors du judaïsme et ne l'auraient jamais séparé du judaïsme, mais la vision céleste l'a fait avec très peu de problèmes. C'était un fait accompli depuis le ciel. Ils prêchaient donc, mais ils prêchaient avec le Saint-Esprit envoyé du ciel. C'est ce qui est céleste et c'est lié à la valeur spirituelle de l'ascension : nous perdons nos oripeaux ; non seulement nous sommes ressuscités, mais nos oripeaux, nos liens et nos limitations disparaissent lorsque nous sommes dehors.

Oh, pour une église émancipée, un peuple vivant non pas une fausse vie, non pas une vie de simple imagination, d'abstractions, d'irréalités, mais connaissant réellement une vie céleste en raison de l'Esprit céleste du Seigneur céleste régnant à l'intérieur. Il y aura la liberté et nous verrons que le Christ au ciel répond à notre condition désespérée et liée par la nature.

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Stratégie Divine dans Ce qui est Positif par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1965, vol. 43-5. Source : Divine Strategy in What is Positive . (Traduit par Paul Armand Menye).

« Fervent d'esprit » (« La lueur spirituelle » - Moffatt) (Romains 12:11).

Dans la légende d'Orphée, il y a un épisode où Orphée navigue près de l'île des Sirènes et où celles-ci émettent un chant si envoûtant qu'Orphée doit attacher son équipage au navire pour l'empêcher de se précipiter à terre et de l'abandonner. Puis il a une autre idée. Avec sa lyre, il joue une musique plus belle que celle des Sirènes et son équipage perd toute envie de quitter le navire. Les sirènes furent méprisées en comparaison et il n'y eut plus aucun problème.

C'est une légende grecque, mais il y a un épisode dans la Bible où un événement bien plus important s'est produit dans la réalité. C'est dans la vie d'Ézéchias, roi d'Israël (2 Chroniques, chapitres 29 et 30). Israël avait été détourné de l’Éternel par d'autres dieux et était profondément impliqué dans le culte des idoles de ces fausses divinités. Ils étaient tellement engagés que ni les appels, ni les supplications, ni les avertissements, ni les menaces des prophètes ne les touchaient. La situation était grave en Israël, mais le peuple ne voulait pas écouter les messagers de Dieu. Ézéchias était un homme qui avait vraiment le cœur tourné vers le Seigneur. Il décida d'organiser une fête de la Pâque à Jérusalem. Il envoya une invitation solennelle dans tout le pays, et bien que les habitants d'Éphraïm, de Manassé et de Zabulon se moquèrent des messagers, un grand nombre répondirent à l'appel et se rendirent à la fête. C'était un moment de vie, de joie et de bénédiction divine tel que le peuple vota de prolonger la fête de sept jours. À la fin de la fête, le peuple retourna dans les villes, les villages et les provinces. Mais en chemin, ils virent les signes de leur ancien déclin spirituel, les idoles des faux dieux. L'œuvre de la grâce dans leurs cœurs et leur conversion au Seigneur étaient si réelles qu'ils détruisirent avec zèle toutes ces reliques et les balayèrent. Ce que toutes les mises en garde et les supplications n'avaient pas réussi à faire, un seul goût de la réalité accomplit en peu de temps. Tout ce qui était faux fut reconnu pour sa futilité à la lumière et à l'expérience de la réalité et de la vérité.

On déploie beaucoup d'efforts, de recours, d'appels, de séductions, de subtilités, d'attractions et de dépenses pour amener les gens, en particulier les jeunes, à venir au Seigneur ou à s'engager davantage envers lui. Certains répondent, beaucoup ne le font pas. Certains de ceux qui répondent font demi-tour. Beaucoup de ceux qui répondent, parce que leur réponse était largement basée sur le divertissement et les attractions agréables, ont besoin que ces incitations se répètent et, si le charme s'estompe, ils ont le sentiment que le monde s'amuse mieux que les chrétiens. Est-ce la seule ou la meilleure voie ?

D'après notre expérience personnelle et notre histoire dans l'œuvre du Seigneur, nous avons connu une telle joie et une telle satisfaction avec le Seigneur et Sa vie que toutes les autres incitations et tous les autres intérêts ont complètement disparu. Quand il était jeune, l'auteur faisait partie d'un groupe de jeunes qui s'arrêtaient à peine pour manger après leur travail quotidien afin de pouvoir se rendre à une réunion, une occasion de témoigner pour le Seigneur, et ils attendaient toujours le samedi avec impatience, non pas pour le sport et les divertissements, mais parce qu'il était l'occasion d'une action concertée pour aller là où les pécheurs avaient besoin de connaître leur Sauveur. Ce n'était pas dans des conditions attrayantes et accueillantes, mais souvent dans des taudis et des endroits terriblement sales et malsains. Dans l'œuvre du Seigneur, nous avons vu un grand nombre de jeunes se rassembler - les jours fériés - pour plusieurs jours de réunions intensives et solides, pleines de joie dans le Seigneur. Il n'y avait pas d'autres attractions ou attraits que la communion chrétienne et le ministère de la Parole dans une atmosphère de vie spirituelle. Venant de près ou de loin, ces foules affamées et engagées se sont réjouies ensemble comme les tribus d'Israël montant à Jérusalem dans les temps anciens, chantant les cantiques de Sion au gré de leurs allées et venues.

Nous ne disons pas qu'il y a peu de choses de ce genre aujourd'hui ; ce ne serait pas vrai, mais nous craignons qu'il y ait beaucoup plus de plaisirs naturels et d'attraits mondains que nécessaire ou souhaitable. Si, en ces temps de frustrations, d'insatisfaction, d'agitation et de rejet des contraintes, les gens - en particulier les jeunes - doivent être attirés vers le Seigneur, nous pensons que le moyen le meilleur et le plus efficace, et qui donnera les résultats les plus solides, sera la stratégie positive, c'est-à-dire par le biais de chrétiens qui sont tellement satisfaits du Seigneur et pour qui le Seigneur et Ses choses ont tellement d'importance que leur « compte » est comblé et qu'ils transmettent spontanément cette impression, de sorte que le monde et les «chrétiens plus» ressentent que le Christ est plus grand que tout. Ce n'est pas seulement de l'exubérance, ce sont les eaux profondes de la réalité spirituelle et de la satisfaction chrétienne.

La réponse à la quête qui se cache derrière ces paroles souvent chantées :

« L'idole la plus chère que j'ai connue,

Quelle que soit cette idole,

Aide-moi à l'arracher de ton trône,

Et à n'adorer que Toi », 

ne réside pas, en premier lieu, dans le rejet des idoles, mais dans le goût du vrai et du réel. Les idoles disparaîtront lorsque nous verrons le Seigneur.

Ce principe dans la Fête d'Ézéchias, selon lequel toutes les autres choses (dans tous les domaines) cessent d'avoir de l'importance lorsque ce qui est entièrement du Seigneur est vu et goûté, est le chemin de la joie la plus complète, explique deux choses : premièrement, pourquoi le Seigneur fournirait-il les moyens d'une telle expérience. Il est très important pour les intérêts suprêmes du Seigneur qu'il y ait quelque chose qui contribue à la plénitude spirituelle, des occasions où son injonction peut être obéie : «Rassemblez mes saints, ceux qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice » (Psaume 50:5). De tels moyens peuvent être une très grande puissance dans le témoignage du Seigneur dans ce monde.

L'autre chose est que la restriction, l'entrave, l'interruption ou l'affaiblissement de ces moyens seront un objectif principal de l'ennemi du témoignage de Dieu. Avez-vous remarqué ce qui suit immédiatement cette grande célébration, cette convocation et cet engagement au temps d'Ézéchias ?

« Après ces événements et cette fidélité, Sennachérib, roi d'Assyrie, vint... et campa contre... » (2 Chroniques 32).

Le diable s'oppose toujours à tout ce qui témoigne de la toute-suffisance du Seigneur envers son peuple.

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Conversion et Salut - Du Ciel ou Des Hommes ? par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1948, vol. 26-4. Source : Conversion and Salvation . (Traduit par Paul Armand Menye).

Au début de l'Église, on nous dit que les disciples continuaient à suivre l'enseignement des apôtres. Cela implique quelque chose de plus que la conversion ; il est donc clair que la conversion n'est pas tout. Nous devons prendre garde à ne pas confondre le commencement et la fin. La conversion n'est qu'une initiation, elle ne doit jamais être considérée comme synonyme de salut. La conversion est une crise qui peut n'occuper qu'un bref instant ; le salut est un processus qui se déroule parallèlement à la vie et dont la fin n'est pas encore venue. C'est un processus qui peut être accéléré, retardé, voire arrêté, et qui est beaucoup plus grand et plus noble que ne le supposent même de nombreux chrétiens.

Du point de vue du Christ et de ses apôtres, ce n'est pas une simple délivrance négative, mais une richesse d'éléments positifs dont le déploiement exigera l'éternité pour s'épanouir et l'infini pour s'exprimer, des éléments qui ne peuvent en aucun cas être enfermés et épuisés dans les limites étroites du temps. Qui oserait limiter les possibilités recelées dans l'esprit nouveau-né ? N'est-il pas né de nouveau pour une existence immortelle et incorruptible ? Et la vie éternelle ne s'accompagne-t-elle pas d'un développement éternel et d'une ressemblance toujours croissante avec Dieu ?

Si l'on mesure notre âge en tant qu'enfants de Dieu, nous devrions être, pour la plupart, des enseignants ; si l'on mesure nos accomplissements, nous devrions être classés parmi les déficients spirituels.

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Du Ciel ou Des Hommes ? par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1964, vol. 42-4. Source : From Heaven or From Men? . (Traduit par Paul Armand Menye).

(Matthieu 21:25)

Nous ne proposons pas de discuter ici du sujet soulevé par le Seigneur dans le cadre de cette interrogation, à savoir « le baptême de Jean ». Nous ne nous intéressons pas non plus au dilemme qu'Il a créé pour ceux qui étaient interrogés. C'est cette alternative qui nous intéresse : « Du ciel ou des hommes ? » C'est une question qui se pose clairement à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament. À une occasion, le Seigneur a sévèrement réprimandé Pierre en lui disant : « Tu es pour moi un scandale, car tu ne penses pas aux choses de Dieu, mais à celles des hommes » (Matthieu 16:23). Le sage et astucieux Gamaliel avertit le Conseil que « si ce conseil ou cette œuvre vient des hommes, elle sera détruite ; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire, de peur que vous ne vous trouviez en lutte contre Dieu » (Actes 5:38,39).

Face à la situation compliquée, confuse et charnelle qui régnait à Corinthe, l'apôtre Paul attribua les divisions à cette raison même : « ... car, puisqu'il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n'êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon la manière des hommes ? » (1 Corinthiens 3:3). Il ressort clairement de ces seuls passages que ce qui est des hommes est interdit dans les choses de Dieu, et cela s'applique de manière très large et variée.

Les deux choses ne sont pas complémentaires, elles sont ennemies. Ce sont deux sources et deux natures opposées. Elles appartiennent à deux mondes différents. Leurs sources sont totalement différentes.

1. Elles représentent deux systèmes de pensée et de mentalité. Ce n'est pas seulement dans des cas particuliers qu'une erreur est commise, qu'un jugement erroné est rendu, qu'une décision ou une ligne de conduite discutable est suivie. C'est la constitution même, fondamentale et essentielle, qui régit les personnes concernées. Le naturel - ce que nous sommes par nature - s'oppose au spirituel, c'est-à-dire à ce qu'est Dieu et à ce que nous sommes fondamentalement en étant nés de l'Esprit.

2. Cela représente deux gouvernements. Les valeurs du ciel sont très différentes de celles de ce monde. Ce monde est entièrement gouverné horizontalement. Il est plat, terrestre. Le gouvernement du Christ dans sa vie était entièrement vertical, toujours ascendant. Il ne jugeait « pas selon ce que voyaient ses yeux », ni ne réprimandait « selon ce qu'entendaient ses oreilles ». Un contact trop étroit avec cette terre implique ses contradictions et ses confusions. Il n'était jamais dans la confusion. « Du ciel » était le mot d'ordre de sa vie. « De l'homme » est trop souvent le domaine et la nature de nos jugements.

3. La division entre les deux est l'effet fondamental de la croix. La croix sépare nettement le naturel du spirituel. Il suffit de remarquer cette différence fondamentale chez les disciples avant et après l'expérience dévastatrice de la croix et l'expérience qui a ouvert les cieux, celle de la résurrection et de la Pentecôte.

C'est parce que nous, les hommes, dans ce que nous sommes naturellement - pas nécessairement de manière vicieuse ou avec de mauvaises intentions, mais simplement par nature - nous nous sommes immiscés avec nos jugements, nos idées, notre position, nos conceptions, nos forces, etc. dans les choses du ciel, qu'il y a tant de confusion et de frustration dans le christianisme. À Paris, il existe une paire de balances scientifiques si délicatement réglées et si finement équilibrées que même la chaleur d'un corps humain près de la vitrine dans laquelle elles sont conservées les fait osciller. Nous nous approchons trop près des choses sensibles de l'Esprit. Avec notre chaleur, nous perturbons souvent l'équilibre spirituel.

Notre grande leçon est d'apprendre à prendre du recul dans la chair par rapport aux choses de l'Esprit.

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La Vision qui Régit Toute la Vie de l'Enfant de Dieu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : The All-governing Vision in the Life of the Child of God . (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture : 

Psaume 132:1-9 1  Cantique des degrés. Eternel, souviens-toi de David, De toutes ses peines ! 2  Il jura à l’Eternel, Il fit ce vœu au puissant de Jacob: 3  Je n’entrerai pas dans la tente où j’habite, Je ne monterai pas sur le lit où je repose, 4  Je ne donnerai ni sommeil à mes yeux, Ni assoupissement à mes paupières. 5  Jusqu’à ce que j’aie trouvé un lieu pour l’Eternel, Une demeure pour le puissant de Jacob. 6  Voici, nous en entendîmes parler à Ephrata, Nous la trouvâmes dans les champs de Jaar …  7  Allons à sa demeure, Prosternons-nous devant son marchepied ! …  8  Lève-toi, Eternel, viens à ton lieu de repos, Toi et l’arche de ta majesté ! 9  Que tes sacrificateurs soient revêtus de justice, Et que tes fidèles poussent des cris de joie !

Actes 2:29-35 29  Hommes frères, qu’il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui parmi nous. 30  Comme il était prophète, et qu’il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, 31  c’est la résurrection du Christ qu’il a prévue et annoncée, en disant qu’il ne serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption. 32  C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité ; nous en sommes tous témoins. 33  Elevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez. 34  Car David n’est point monté au ciel, mais il dit lui-même : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, 35  Jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. 

Actes 15:13-18 13  Lorsqu’ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole, et dit : Hommes frères, écoutez-moi ! 14  Simon a raconté comment Dieu a d’abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d’elles un peuple qui portât son nom. 15  Et avec cela s’accordent les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit: 16  Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, J’en réparerai les ruines, et je la redresserai, 17  Afin que le reste des hommes cherche le Seigneur, Ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, Dit le Seigneur, qui fait ces choses, 18  Et à qui elles sont connues de toute éternité.

Je ressens, mes chers amis, le besoin et le désir que nous nous rappelions de temps à autre ce qui gouverne réellement notre vie du point de vue du Seigneur et à quoi nous sommes appelés par Sa grâce. Je pense que nous comprenons que la multitude de choses qui ont leur place dans la vie de l'enfant de Dieu sont liées, et doivent toujours rester liées, à une chose qui les gouverne toutes, et que nous devons veiller à ne pas nous laisser trop absorber par ces phases et ces détails en tant que choses en elles-mêmes, mais chercher toujours à les voir et à les considérer comme des parties liées d'un tout. Je voudrais donc vous présenter aussi rapidement que possible la révélation que Dieu nous a donnée concernant son dessein en Jésus-Christ. Le Désir de Dieu pour une Demeure

Nous commençons par la conclusion générale à laquelle nous amènent les Écritures dans leur ensemble quant à l'idée première de Dieu lorsqu'il a mis de l'ordre dans le monde et y a placé l'homme. Bien sûr, nous savons que son Fils était dans son dessein avant toutes choses et qu'il devait être l'héritier de toutes choses. Cela prime sur toute autre considération, mais une fois que nous avons reconnu cela, les Écritures dévoilent progressivement la pensée de Dieu et construisent une révélation extrêmement impressionnante de ce que Dieu avait prévu. Et lorsque vous avez parcouru les Écritures et atteint la fin, une chose devient très claire : l'idée première de Dieu était d'avoir une demeure pour lui-même, non seulement dans le ciel - dans l'univers tout entier - mais aussi ici.

Une demeure ! L'une des dernières déclarations, faite dans un esprit de grand accomplissement, de grande victoire, comme si le but qui avait été envisagé et qui avait toujours été contesté était maintenant atteint, se trouve à la fin de l'Apocalypse :

« Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et Il habitera avec eux, et ils seront Son peuple, et Dieu Lui-même sera avec eux et sera leur Dieu » (Apocalypse 21:3).

Le tabernacle de Dieu est avec les hommes ! Si vous prenez cela comme une clé pour comprendre les Écritures, vous verrez que c'est là la pensée originelle, première et dominante de Dieu, et que c'est la raison d'être de tout le travail, de tous les sacrifices, de toutes les souffrances et de tous les conflits, afin que Dieu ait enfin ce tabernacle tel qu'Il l'a désiré et conçu. C'est donc cela qui sous-tend toute la pensée de Dieu. Le Lieu de la Présence de Dieu

Quel est ce lieu où Dieu habite ? Eh bien, toujours dans le cadre de la pensée principale, de l'idée principale, nous avons tout d'abord Dieu présent, non loin, non éloigné, non distant, non séparé, mais Dieu immédiatement présent ; un désir du cœur même de Dieu d'habiter avec les hommes - une idée presque trop grande pour être comprise, mais qui se réalise en Son Fils, Emmanuel, Dieu avec nous. Mais la venue même du Christ en tant qu'Emmanuel, Dieu avec nous, est un accomplissement et un triomphe puissants, une chose merveilleuse qui fait chanter le ciel et adorer toutes les armées angéliques. Emmanuel, Dieu avec nous ! La réponse à la conscience la plus profonde implantée dans la nature de l'homme enfin - Dieu avec nous ! Que voulons-nous de plus ? Dieu avec nous. Cela a toujours fait partie du conflit, la foi de l'homme a toujours été mise à l'épreuve sur ce point. On dit qu'Israël dans le désert a échoué sur ce point : « L'Éternel est-il au milieu de nous ? » (Exode 17:7). C'est là que le conflit surgit. Dieu habitant, « tabernaclant » avec nous - combien bien de choses il y a autour de cette seule pensée.

Jean 1:14 dit cela : « Le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous » , mais ce Verbe était Dieu. Dieu a habité. « Il habitera avec eux » (Apocalypse 21, 3). La demeure de Dieu. Le Lieu de la Gloire de Dieu

Mais là encore, les Écritures, tout au long de ce passage, indiquent clairement que le lieu de demeure devait être le lieu de la gloire de Dieu. Combien de fois lisons-nous que la gloire remplit la maison ? C'était là une pensée fondamentale dans la transformation du chaos de ce monde en un tout ordonné et magnifique. La gloire de Dieu ! C'est pour cela que l'homme a été créé. Le tabernacle, lorsque tout était conforme au modèle, était rempli de gloire. Le temple, lorsque tout était constitué selon les prescriptions de Dieu, était rempli de la gloire. L'Église à la Pentecôte, lorsqu'elle a été placée sous l'autorité glorifiée du Christ, était remplie de gloire, et plus loin, dans l'Apocalypse, nous voyons enfin à nouveau la gloire remplir tout l'espace. Eh bien, c'est ainsi, c'est une pensée Divine, une demeure dans laquelle la gloire de Dieu sera bientôt révélée.

J'ai souvent essayé de définir et d'expliquer la signification de la gloire de Dieu, mais je n'y suis pas parvenu jusqu'à présent. Tout ce que je peux dire, c'est que lorsque vous vous débarrassez de tout ce qui est source de mal, de honte, de misère et de désespoir, de toutes ces choses-là, vous obtenez un état de gloire, et je suppose que c'est cela la gloire : il n'y a finalement plus rien qui ne soit glorieux. La gloire remplit parce que Dieu a tout selon Sa propre volonté. Sa demeure doit donc être glorieuse : le lieu de Sa gloire.

Cette demeure n'est donc pas seulement le lieu où Il habite et où Il s'exprime en termes de gloire, mais aussi le lieu où Il est adoré, et c'est là encore ce à quoi s'oppose l'ennemi. Il s'oppose à la présence, il s'oppose à la gloire, et il s'oppose à l'adoration.

Ainsi, tout ce qui peut être appelé la maison de Dieu sous tous les angles est quelque chose contre quoi l'ennemi se dresse. C'est pour le plaisir de Dieu, c'est pour le repos de Dieu. Le psaume que nous avons lu le dit clairement. Le Seigneur doit se lever dans Son tabernacle, le lieu de Son repos. Le Seigneur veut un lieu pour Son repos, un lieu pour la connaissance toujours plus grande de Lui-même. C'est le sens de la maison de Dieu, la connaissance toujours plus grande de Lui-même. La Parole le dit clairement. Le Seigneur désire se révéler, être connu, et il nous est dit que s'il y a une chose au-dessus de tout dont nous devons nous réjouir, c'est que nous Le connaissons. N'est-ce pas là ce que dit la parole ? « Que celui qui se glorifie se glorifie en ceci : qu'il a de l'intelligence et qu'il me connaît, que je suis l'Éternel » (Jérémie 9:24). Si seulement nous pouvions comprendre le Seigneur, quelle joie ce serait ! Eh bien, le Seigneur cherche à nous enseigner à Le comprendre, et la maison de Dieu est le lieu de la connaissance toujours croissante du Seigneur.

Et c'est aussi le lieu où Ses serviteurs Le servent. La Demeure de Dieu : un Peuple en Union avec Son Fils

Voilà, en bref, l'idée principale de Dieu. Mais il y a ensuite la réalité finale, celle qui finit par apparaître dans ce contexte, à savoir que cette maison de Dieu, cette demeure de Dieu, n'est finalement ni une chose ni un lieu. C'est un peuple. Il existe des types, des choses et des lieux, mais la pensée de Dieu n'est pas finalement liée à une chose ou à un lieu appelé la maison de Dieu, c'est un peuple et le Fils de Dieu est leur Chef - « dont nous sommes la maison » (Hébreux 3:6). Oui, mais « Christ, en tant que Fils, sur la maison de Dieu, dont nous sommes la maison » . Ainsi, cette demeure de Dieu est une union et une relation avec son Fils, le Seigneur Jésus. C'est ce que l'épître aux Hébreux 2 explique très clairement. « Moi et les enfants... » (Hébreux 2:13). « Il n'a pas honte d'appeler frères » (Hébreux 2:11). Mes frères ! Et dans ce contexte, ces mots apparaissent : « Christ, en tant que Fils, est le chef de la maison de Dieu, dont nous sommes la maison » . La demeure de Dieu est donc un peuple en union avec son Fils, le Seigneur Jésus, et sous Son autorité.

De plus, la maison, la demeure, tire son caractère de son chef, le Seigneur Jésus. Elle doit être formée à l'image de Christ et conformée à l'image du Fils de Dieu. La Double Construction de la Demeure de Dieu

Il y a la construction de cette maison, et cette construction est double. Elle est numérique, le rassemblement, comme nous l'avons lu dans Actes 15, le grand dessein et le caractère de cette dispensation : le retrait d'un peuple pour Son Nom. Cette déclaration en soi vous emmène loin dans l'Ancien Testament. Vous savez que la seule pensée dans l'Ancien Testament au commencement était de trouver un lieu pour Son Nom, et le Seigneur a dit : « Je mettrai là mon nom » ; « En tout lieu où je ferai mention de mon nom, je viendrai vers toi » (Exode 20:24). La demeure de Dieu était le lieu du Nom. Maintenant, « un peuple issu des nations pour Son nom » . « Le reste... sur lequel mon nom est invoqué » (Actes 15:17). C'est ce que Dieu fait actuellement, et c'est ce que nous sommes appelés à faire en communion avec Lui, par l'évangélisation, afin de rassembler pour cette maison le peuple pour Son Nom. Rappelons-nous que vous et moi ne pouvons être des bâtisseurs de la maison si nous n'avons pas un lieu réel pour cet aspect de la construction, la construction numérique, le rassemblement, l'apport des pierres vivantes ou, plus simplement, la conduite, par la puissance du Saint-Esprit, des hommes et des femmes vers Christ, en leur amenant Christ et en les amenant à Christ. Cela fait partie de la construction, de l'œuvre que Dieu a dans son cœur depuis toute éternité. C'est la superstructure.

Mais il y a ensuite l'autre aspect, le deuxième aspect, l'accroissement spirituel de la maison, l'agrandissement intérieur, l'édification. C'est ce qui nous préoccupe, et tout ce qui correspond réellement à la description « la maison de Dieu » doit être marqué par ces deux choses. Nous ne sommes pas véritablement la maison de Dieu, nous ne représentons pas véritablement la maison de Dieu, à moins qu'il n'y ait l'aspect numérique de notre ministère dans le rassemblement, l'ajout, l'introduction, le salut des hommes et des femmes. Nous ne sommes pas véritablement représentatifs de la maison de Dieu, à moins qu'il n'y ait une véritable édification. Ces deux choses ont été très largement séparées, mises à part. Certains accordent toute leur attention à l'une, d'autres à l'autre. Il y a peut-être beaucoup à faire pour rétablir l'équilibre, car je pense qu'il y a eu une emphase excessive sur un côté, et c'est le cas. Le Seigneur veut que sa maison soit équilibrée dans ce domaine, et nous voyons si merveilleusement dans le Nouveau Testament que cet équilibre était maintenu. Les apôtres, les premiers bâtisseurs de l'Église, avaient merveilleusement développé ces deux aspects dans leur ministère : le salut des non-croyants et l'édification des croyants. Il semble qu'en eux, ces deux aspects étaient en parfait équilibre et qu'ils étaient de véritables bâtisseurs. La Demeure de Dieu : Universelle et Locale

Nous continuons ensuite en nous rappelant que cette demeure de Dieu est universelle et locale, mais que l'universel prédomine. Il est très important de se souvenir que la maison de Dieu est avant tout universelle.

Il y a des choses très pratiques associées à ce fait. Tout d'abord, il y a la grandeur du Christ Lui-même, et la grandeur du Christ ne peut jamais être véritablement exprimée dans quelque chose qui n'est que local. Nous devons avoir l'esprit universel, la mentalité universelle concernant la maison de Dieu afin d'exprimer réellement la grandeur du Christ. Nous devons partir de là, car tout ce qui est local courra à sa propre perte s'il n'est pas préservé par la vision et la conception universelles de la maison de Dieu, et la tendance générale, la tendance fatale au fil des ans, a été de se réduire à quelque chose de purement local comme une fin en soi, tournant en rond, se repliant sur soi-même, absorbé par lui-même et sa petite vie et ses petites affaires, toutes les choses accessoires, et si quelque chose de local n'a que cela comme horizon, il ne tardera pas à perdre sa vitalité, son énergie et sa fécondité. Souvenez-vous-en, mes amis. C'est la vie, la puissance des moments de prière en tout lieu qui font que la vision universelle est présente. Il y a quelque chose de plus que ce qui est là, quelque chose de beaucoup plus grand. La grandeur du Christ est liée à la conception universelle de la demeure de Dieu. Réfléchissez-y et souvenez-vous-en toujours.

Et cela met également en évidence la grandeur de la maison elle-même. Ce n'est pas une petite maison locale, la demeure de Dieu. C'est quelque chose de vaste, et quelle grandeur ! La grandeur de cette maison de Dieu doit être considérée en termes de grâce divine. L'épître aux Éphésiens est une lettre très importante. Les dimensions de l'épître aux Éphésiens sont immenses, remontant à des temps immémoriaux, s'étendant jusqu'à l'éternité, englobant tous les royaumes, les cieux, la terre et ce qui est sous la terre. C'est une lettre vaste, mais deux choses sont très évidentes à son sujet. Premièrement, c'est l'Église qui est en vue ; c'est cette demeure de Dieu, cette habitation de Dieu par l'Esprit qui est en vue. Et puis, l'autre chose à propos d'Éphésiens, c'est que tout est grâce. Je vous prie de relire cette courte lettre, ces six brefs chapitres, et de marquer le mot « grâce » dedans, et vous verrez alors combien la grâce est grande et combien l'Église est grande à cause de la grandeur de Sa grâce. L'universel doit prédominer.

Et puis nous voyons l'unité de tous à travers cette grâce. C'est une chose qu'il faut toujours garder à l'esprit : l'unité universelle de tous ceux qui composent cette demeure de Dieu, cette maison de Dieu. Une fois encore, la tendance est à la division, à la fragmentation, à la perte du sens de l'unité de tous en Christ formant une seule maison. Oh non, il n'y a pas deux, trois, douze, cent ou mille maisons de Dieu : il n'y a qu'une seule maison, et c'est une très grande maison, et nous voulons être sauvés de tout ce qui est petit dans ce domaine.

Mais ensuite, le local entre en jeu, et à quoi sert le local, l'expression locale de la maison de Dieu ? Eh bien, il y a des aspects pratiques à cela. Tout d'abord, c'est pour l'expression pratique et la réalisation de la maison universelle, pour la pensée de Dieu concernant Sa maison, que le local doit être là où il est l'expression pratique de la grandeur de Christ. Oh, qu'il y ait davantage d'expression de la grandeur de Christ dans nos relations au sein de notre communauté locale ! Le Christ est tellement plus grand que nous, tellement plus grand que notre nature, que notre esprit, que nos jugements, que nos voies, et il y a une chose que nous devons apprendre dans toute compagnie locale du peuple du Seigneur. C'est comment être grand et ne pas être petit. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Il est si facile de devenir mesquin, presque dérisoire, petit, et tout le temps, le Seigneur nous dit : « Vous devez être plus grands que cela, vous devez élargir votre cœur envers celui-ci et envers celui-là ! » C'est une exigence constante pour l'expression de la grandeur du Christ, même parmi quelques-uns. N'est-ce pas vrai ?

Et la grandeur de la maison de Dieu, la grandeur de la grâce de Dieu - ces choses doivent être exprimées localement et c'est le but de la maison locale de Dieu. Ici, toutes les lois de Sa maison et toutes les vérités du Christ doivent être appliquées ; elles doivent être des lois appliquées et des vérités appliquées . L'église locale est le lieu de formation.

Et puis il y a toutes les valeurs de la présence de Dieu, de la demeure de Dieu, du repos de Dieu, de la joie de Dieu, de la gloire de Dieu. Ces valeurs doivent être connues, expérimentées et appliquées dans une communauté locale. Nous apprenons ces choses ou nous devrions les apprendre. Il y a beaucoup de souffrances inutiles parce que les valeurs de la vie communautaire ne sont pas développées. Il y a beaucoup à gagner à réaliser que toute communauté créée par l'Esprit de Dieu est ce qu'est ou ce que doit être cette vaste maison de Dieu : la présence de Dieu, la gloire de Dieu, la grâce de Dieu, l'aide de Dieu. La communauté locale est très importante pour accomplir le dessein de Dieu, qui est d'exprimer en elle-même ce qu'est le tout, et nous devons apprendre cela. C'est un excellent terrain d'entraînement pour la fin.

Quelle fin ? Qu'est-ce que c'est ? - La gloire finale, la vocation finale, car après tout, ce n'est qu'une préparation. Vous voyez à la fin de la Parole de Dieu, dans l'Apocalypse, comme nous l'avons dit, la fin enfin atteinte. Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, Il sera leur Dieu et habitera avec eux ; ils seront Son peuple. Eh bien, et ensuite ? Qu'y a-t-il après cela ? Ce n'est pas la fin, c'est le commencement. Tout ce que vous pouvez dire sur la demeure de Dieu, la maison de Dieu, l'église, le temple, quelle que soit la manière dont vous en parlez, prend alors tout son sens, car ce n'est qu'alors que cela se réalise pleinement. Dieu est là, et ce que je vois, c'est que cette dispensation est celle qui fournit à Dieu cette maison, et dans cette dispensation, Il rassemble le matériel nécessaire, Il le prépare, Il le forme pour qu'il soit au centre de Son univers à travers tous les âges à venir. Tout comme le temple est central à Jérusalem sur terre, ce peuple sera central. Oh oui, Dieu va sauver beaucoup plus de gens que l'Église. Dieu fait des choses plus vastes que l'Église, mais ceci est la chose centrale. C'est Son sanctuaire, et il doit servir à manifester Sa gloire à tous les peuples, être le vase de Sa présence parmi tous les peuples, l'expression de Son repos parmi tous les peuples, le canal de Son plaisir et de Sa joie pour tous les peuples. C'est à cela que nous sommes appelés.

Gardez toujours cette vision à l'esprit, comprenez le sens de l'œuvre du Seigneur, qui rassemble Son peuple de cette manière. Demandez au Seigneur de toujours garder la grandeur des choses dans votre cœur, de commencer par la grandeur, puis de vous permettre de voir tous les détails à la lumière de l'ensemble. Il a une grande chose en vue, un grand dessein, une grande vocation, un grand appel.

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Ministère Accrédité-À la Croisée des Chemins par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1946, vol. 24-5. Source : Accredited Ministry . (Traduit par Paul Armand Menye).

(Message abrégé)

« Et j'étais avec vous dans la faiblesse, dans la crainte et dans un grand tremblement. Et ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur des discours persuasifs de sagesse, mais sur une démonstration de l'Esprit et de puissance : afin que votre foi ne repose pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu... Que l'on nous considère donc comme des ministres de Christ et des dispensateurs des mystères de Dieu. » (1 Corinthiens 2:3-5 ; 4:1).

« Nous ne voulons pas, frères, que vous ignoriez au sujet de notre tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au-delà de nos forces, au point d'en désespérer même de la vie : oui, nous avions nous-mêmes en nous-mêmes la sentence de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. » (2 Corinthiens 1:8-9).

« C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage... portant toujours avec nous dans notre corps les souffrances de mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit, elle aussi, manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit, elle aussi, manifestée dans notre chair mortelle. Commençons-nous à nouveau à nous recommander nous-mêmes ? Ou avons-nous besoin, comme certains, d'épîtres de recommandation à votre intention ou de votre part ? » (2 Cor. 4:1,10-11 ; 3:1).
Paul parle de l'accréditation du ministère et relie cette accréditation à ses souffrances. Avant d'écrire 2 Corinthiens, il a vécu une expérience très profonde en Asie : « ... accablés au-delà de toute mesure, au point de ne pas pouvoir en supporter davantage... nous désespérions même de la vie ». Dieu « qui ressuscite les morts » est devenu son seul moyen de s'en sortir, et de cette expérience profonde est née cette deuxième lettre.

Le ministère est celui de l'Église. Les apôtres, les prophètes, les pasteurs et les enseignants ont été donnés comme des dons pour perfectionner les saints dans l'œuvre du ministère ; le ministère appartient donc à tous.

Le ministère véritablement accrédité est celui qui passe par la souffrance. Le ministère accrédité représente une victoire extraordinaire, sur fond de grand conflit.

Tout au long de l'histoire, des efforts déterminés ont été déployés pour discréditer le ministère spirituel, et ce, par l'intermédiaire de ceux qui s'y consacrent.

Dans le cas du Seigneur, des efforts persistants ont été déployés pour le discréditer et, par conséquent, discréditer son ministère. Cela a donné lieu aux paroles : « Nul prophète n'est bien reçu dans sa patrie » (Luc 4:24).

Dans le cas de Paul, les judaïsants ont cherché à le discréditer et, par conséquent, à discréditer son ministère. À Corinthe, une grande bataille a fait rage au sujet de sa position d'apôtre, et 2 Corinthiens est largement consacré à l'établissement de sa propre position, et donc de son autorité dans le ministère.

Celui qui compte pour le Seigneur, est un maillon de la chaîne, qui peut être utile de quelque manière que ce soit au peuple du Seigneur, et se tenir dans Son témoignage, connaîtra l'effort de l'ennemi pour rendre ces valeurs spirituelles nulles en les discréditant. L'ennemi donnera au Seigneur un fort sentiment d'indignité, d'inaptitude, d'inutilité, ou il fera en sorte que quelque chose soit associé au vase pour discréditer le ministère ; il peut même se montrer condescendant afin de compromettre, comme lorsque les démons criaient : « Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, qui vous annoncent la voie du salut ». Parfois, il fera en sorte que des personnes non sauvées soient associées à une chose pure, afin de jeter le discrédit.

La réponse du Seigneur à cela est de maintenir le vase du ministère dans la faiblesse, la dépendance envers Lui ; afin que tout reste spirituel, et que tout soit du Seigneur seul.

L'essence de la deuxième lettre aux Corinthiens est qu'il y a eu ici un discrédit total de l'Apôtre et de son ministère. Il ne sera pas reconnu en faisant valoir ses droits. Dieu le conduira dans la mort elle-même, où il n'y a pas d'issue, puis le ramènera d'entre les morts et déversera à travers lui un nouveau courant de vie pour le peuple du Seigneur. Dans le domaine des intelligences spirituelles, où tout est connu et compris, il est clairement reconnu que l'effort de discrédit a échoué, que ce ministère est de Dieu et ne peut être renversé.

Ce ministère peut être personnel ou exercé par ceux qui constituent l'assemblée ou une famille.

La résurrection devient la marque de ce qui est accrédité de Dieu.

Le métal est passé au creuset et affiné, puis le poinçon est apposé dessus pour montrer son calibre.

Ainsi, Dieu fait passer par les feux de l'antagonisme satanique, permet à la chose d'atteindre un point où Lui seul est sa vie, puis la fait sortir du conflit et y appose le sceau de la vie de résurrection, de sorte qu'elle possède en elle la puissance d'une vie indestructible - qui ne vient que par la mort.

Tout ministère qui doit être reconnu sera lié à la souffrance ; une décision que nous devons prendre concerne l'objet de notre ministère. De nombreuses choses peuvent être prises en considération, mais il arrive un moment où toutes les autres choses doivent être mises de côté, et une seule doit être gardée : la vraie valeur spirituelle, sans mélange : ce qui est entièrement de Dieu et pas du tout de l'homme. Dans la mesure où cela est vrai, il y aura de la souffrance. Défendre totalement ce qui est spirituel est une chose coûteuse.

Il faut être prêt à être traité par le Seigneur, de manière à maintenir le ministère vivant et pur. Tout ministère qui découle d'une telle souffrance va compter. Il se peut qu'il ne soit pas bien accueilli ou désiré par la masse, mais là où il y a un besoin et un appel pour ce que nous avons acquis par la souffrance, il y aura une réponse.

Deux tragédies aujourd'hui parmi le peuple du Seigneur :

(1). Tant de personnes n'ont aucune connaissance de la vérité de manière adéquate et sont donc spirituellement immatures.

(2). Tant de personnes ont une grande part de vérité et sont mortes. Le Seigneur a besoin d'un vase pour répondre à ces conditions - un vase qui a traversé le feu et qui vit dans la puissance de la résurrection.

Un tel vase sera un vase souffrant, qui en est arrivé au point où Dieu lui-même répond à la situation.

Cela peut expliquer beaucoup de choses ; cela peut être un défi ; cela peut être un appel.

« Voyant que nous avons ce ministère... nous avons obtenu miséricorde » - nous avons reçu la grâce d'aider - et ainsi « nous ne faiblissons pas ». Mais le trésor est dans des vases d'argile fragile, le vase se brise jour après jour. Pour se tenir dans la puissance de Dieu, la révélation de la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ, représente un coût. Sommes-nous prêts pour cela ? C'est la voie du ministère accrédité.

Dieu a accrédité le ministère de son Fils, pourtant il y a eu une combinaison universelle pour le réduire à néant.

Dieu a accrédité le ministère de son serviteur Paul, mais il a été plongé dans des profondeurs de souffrance.

Il en va de même pour nous ; le ministère accrédité de Dieu est lié à la souffrance, mais la souffrance produit ce qui est entièrement de Dieu et ne peut être détruit.

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À la Croisée des Chemins par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine A Witness and A Testimony, septembre-octobre 1964, vol. 42-5. Source : At the Crossroads . (Traduit par Paul Armand Menye).

« Ainsi parle le Seigneur : Tenez-vous sur les chemins et regardez, et demandez les sentiers anciens, où est le bon chemin, et marchez-y, et vous trouverez le repos pour vos âmes » (Jérémie 6:16).

À un moment donné - pas très facile à déterminer - un faux courant s'était introduit dans le courant de la vie du peuple du Seigneur. Petit au début, il avait pris de l'ampleur, jusqu'à ce qu'il prenne le contrôle et emporte tout sur son passage.

Il en résulta la perte presque totale d'une autorité centrale, contrôleuse et intégrante ; la perte d'une vision et d'un objectif unificateurs. Il en résulta une confusion ; personne ne sachant ce qui était bien ou mal. Cette confusion et cette incertitude devinrent épuisantes et la futilité leur ôta le cœur. La division fut la conséquence inévitable de tout cela.

Certains ont accepté la situation avec lassitude et ont cherché à la neutraliser par des compromis. D'autres, engourdis et déconcertés, se sont tenus debout, la main sur les hanches (métaphoriquement), en espérant que quelque chose se produirait et que les choses s'amélioreraient. D'autres encore étaient craintifs et anxieux quant à l'issue de la situation.

Face à cette situation, Dieu a parlé par les paroles citées plus haut. C'était un indice sur la voie à suivre et un défi au courage, à la fidélité et à l'humilité.
« Tenez-vous sur les chemins et regardez », dit le Seigneur.

Les chemins étaient les carrefours ; le lieu des alternatives. Retournez là où vous avez fait le mauvais choix, pris le mauvais tournant et quitté le chemin de la bénédiction. À la lumière du présent malheureux, reconsidérez vos décisions. Demandez-vous si « les anciens chemins », avec toutes leurs difficultés et leurs conflits, n'étaient pas meilleurs que le présent.

« Tenez-vous debout ». Faites une pause, réfléchissez, considérez, détendez-vous, brisez le charme.

Le cas d'Israël semble définitivement pencher du côté des « anciens chemins ». Il y avait alors une voix autoritaire ; un trône au-dessus de la tête, une vision et un but unissant, coordonnant ; un objectif distinctif et un impact sur les peuples proches et lointains. Ces jours de David et de Salomon étaient de tels « anciens chemins ». C'étaient des jours où le Ciel était évident.

Puis vint ce faux courant dans la nature de se lasser du céleste, ils se penchèrent vers le terrestre, le tangible, le présent, le populaire et moins ostracisé. Ainsi, le domaine et le niveau ont commencé à changer, jusqu'à ce que la situation à l'époque de Jérémie soit la situation générale. Mais les gens étaient épuisés de l'âme.

Si l'on pense que le diagnostic que nous avons donné est tendu ou erroné, regardez la réponse inclusive au chapitre 17, verset douze :

« Un trône glorieux, élevé dès le commencement, est le lieu de notre sanctuaire ».

La règle du céleste est le sanctuaire ; le refuge et le repos. C'était le chemin du Ciel ouvert, qui est le chemin de la satisfaction de Dieu. Le Seigneur dit : «Et vous trouverez le repos pour vos âmes ». Il semble que nous ayons déjà entendu des paroles comme celles-ci.

La reconsidération à la croisée des chemins doit conduire à l'action. Après s'être arrêté, avoir demandé et vu, « marchez-y ». Repentez-vous, revenez, décidez, agissez ! « Marchez-y ».

L'ouverture d'esprit et de cœur. La volonté soumise et humble. La résolution et l'engagement honnêtes et courageux.

« Arrêtez-vous ». « Demandez ». « Marchez ». « Trouvez le repos ».

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement - libre de tout changement, libre de droits (copyright), libre de gratuitement et avec cette déclaration incluse.

Partenaires (participants)-Un Homme de bien en danger par T. Austin-Sparks

Transcription d'un message donné en décembre 1958. Source:  Partners  (Traduit par Paul Armand Menye).

Dans la lettre aux Hébreux, chapitre 3 et premier verset :

« C'est pourquoi, frères saints, participants d' une vocation céleste, considérez l'Apôtre et le Grand Prêtre de notre confession, Jésus ».

Je voudrais mettre un anneau autour du quatrième mot : « participants » - d'une vocation céleste. C'est, pour l'instant, le but de cette brève méditation, le point central. Mais, comme vous le voyez, c'est au cours d'un processus suggéré par le premier mot de la phrase, « pourquoi ». Tout le monde sait que cette lettre aux Hébreux est pleine de comparaisons et de contrastes. Ils sont très nombreux. À ce stade, elles concernent deux maisons et deux personnes responsables de ces deux maisons. Deux maisons, comme vous le remarquez dans les mots qui suivent immédiatement, d'un côté, en premier lieu, celle de Moïse, dans laquelle il a été fidèle en tant que serviteur. De l'autre côté, la maison de Jésus, dans laquelle Il est Fils et sur laquelle Il est Chef.

Le mot « maison » est bien sûr plus littéralement « une économie », un ordre de Dieu dans cette dispensation. Il y a donc, d'un côté, la maison terrestre et, de l'autre, la maison céleste. D'un côté le temporel, de l'autre le spirituel. D'un côté, comme il est dit, « ce qui est venu par les anges » ; de l'autre, ce qui est venu par le Fils de Dieu. C'est là l'objet de toute la lettre : la supériorité, la grandeur de la seconde sur la première.

Les paroles par lesquelles commence ce chapitre nous disent ou nous indiquent quelque chose sur la constitution de cette maison céleste, spirituelle, tellement supérieure, lorsqu'elles emploient ces mots : « C'est pourquoi, frères saints, participants d'une vocation céleste ». Saints frères... ils constituent cette maison. La maison sainte est donc composée de ceux qui se sont séparés d'un système, d'un domaine et d'une nature pour aller vers Dieu, vers un autre ordre. Séparés du monde, du péché, de la mort ; c'est le sens du mot « saint », saint - séparé.

Frères - frères saints. Un beau titre pour la maison de Dieu ! Une famille de saints, de séparés. Telle est la nature supérieure de CETTE maison. Nous aimerions nous attarder sur ce point parce qu'il en a été beaucoup question plus tôt, le Christ chantant au milieu de ses frères et n'ayant pas honte de les appeler frères, disant « moi et les enfants que Dieu m'a donnés » et ainsi de suite, tout cela aboutissant à ceci : « frères saints... La maison céleste, spirituelle, est une maison de frères et sœurs sanctifiés. C'est une sainte famille.

Mais nous arrivons ensuite au point spécial du moment, à la désignation et à la conception particulières de ceux qui font partie de cette maison. « C'est pourquoi, frères saints, participants... » - une traduction malheureuse. Dans l'original, il s'agit de « partenaires ». Partenaires - le même mot apparaît dans Luc 5:7 à propos des disciples et des poissons, « ils firent signe à leurs partenaires ». C'est exactement le même mot ici ; pourquoi ont-ils voulu le changer en " participants " au lieu de dire : " C'est pourquoi, frères saints, partenaires d'une vocation céleste " ? Dans la Parole de Dieu, il existe de nombreuses désignations des serviteurs du Seigneur. Nous connaissons les esclaves de Jésus-Christ, les ministres du Christ, les intendants du mystère, les compagnons de travail, et nous pourrions continuer ainsi - un grand nombre de titres et de conceptions des serviteurs du Seigneur dans la maison du Seigneur. Mais en voici un qui se suffit à lui-même. Et si nous pouvions vraiment saisir sa signification particulière pour voir qu'elle va un peu plus loin que beaucoup d'autres... Pratiquement tous ces autres titres véhiculent l'idée d'une responsabilité déléguée. Un serviteur, par exemple, se voit confier des responsabilités en tant que serviteur. Un intendant se voit confier des ressources, c'est quelque chose qui lui est délégué. Tous les autres titres sont donc liés à cette idée. Mais voici quelque chose qui va plus loin : partenaires! Partenaires dans une vocation céleste... associés au Christ et les uns aux autres pour cette maison. Cette maison est un partenariat.

Je suis certain, chers amis, que vous êtes impressionnés presque chaque jour que vous vivez par la différence entre un employé et un partenaire. Nous la voyons tous, elle nous interpelle partout. Cette semaine, j'étais dans la maison de Kilcreggan pendant que les travaux se poursuivaient. Les employés étaient au travail. Ils n'hésitent pas à travailler, puis à aller manger en laissant toute la lumière allumée ! J'ai vu un jeune homme qui travaillait avec une grosse lampe allumée, mettre son manteau et se diriger vers la porte. Je lui ai dit : « Où vas-tu ? ». « Je rentre chez moi pour dîner. » « Pourquoi laisser la lumière allumée ? » « Oh, je n'y ai jamais pensé ! » Vous voyez, « employé », c'est une chose - j'ai ressenti la blessure, je dois faire face aux responsabilités et tout ça. S'il avait été associé - partenaire, copropriétaire - il aurait fait très, très attention à cette maison, à toutes sortes de petits détails, parce qu'en tant qu'associé, il est impliqué dans toutes les responsabilités. Il y a toute cette différence, cela peut paraître très simple, mais il y a toute cette différence dans la maison de Dieu entre les employés (les serviteurs, dans un sens) et les partenaires. Et comme le partenariat dont il est question ici est une affaire de famille, la famille est associée à la maison, à l'économie, à l'ordre ; une responsabilité familiale commune - c'est ce dont il s'agit ici. Une responsabilité familiale commune pour cette maison.

Cela rapproche la maison du cœur, n'est-ce pas ? Une vraie préoccupation, une vraie vigilance, une vraie jalousie. Nous sommes impliqués en tant que partenaires ! Vous voyez, les pertes seront les nôtres, ce ne sont pas les pertes du patron, du propriétaire, de quelqu'un pour qui nous travaillons et qui doit les assumer ; ce sont NOS pertes. Les gains sont NOS gains ! Nous sommes si profondément ancrés dans la matière de cette maison que tout ce qui la touche nous touche. Les pertes et les gains, tout ce qui s'y rapporte est une question de notre vie même, de notre vie même. Responsabilité commune, parce que, et c'est une chose extraordinaire quand nous l'entendons dire ici, la maison de Dieu - la maison de Dieu, oui c'est la maison de Dieu et pourtant c'est notre maison - c'est notre maison. De qui sommes-nous la maison ? Et il est dit que nous sommes héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ ; c'est notre maison, c'est une propriété commune. Elle nous appartient au sens spirituel, elle fait partie de nous et nous sommes copropriétaires de tous les intérêts de cette maison.

J'ai mis mon anneau autour du mot « partenaires » ; c'est tout ce que je veux dire, si vous y réfléchissez. Il exprime beaucoup de choses. Je pense qu'il va au cœur de tout, vraiment. C'est une belle idée, nous ne sommes plus seulement des employés du Seigneur - des serviteurs au sens officiel ou professionnel du terme - nous sommes des partenaires. Pensez à ces disciples en partenariat sur le lac, je suis sûr que ce qui affectait un bateau affectait tous les partenaires. Ce qui affectait un partenaire affectait tous les autres. C'était une affaire commune et la perte d'une partie était la perte de l'ensemble ; le gain d'une partie était le gain de l'ensemble. Et lorsqu'un bateau était sur le point de couler à cause de l'importance de l'appel d'air des poissons, ils n'ont pas gardé leur bénédiction pour eux seuls ; ils ont fait appel à leurs partenaires - ils ont partagé leur bénédiction. Telle est la maison de Dieu.

Puisse-t-il nous transmettre sa propre signification dans ce texte : « frères saints, partenaires d'une vocation céleste ».

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Un Homme de bien en danger par T. Austin-Sparks
  

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1938, vol. 16-4. Source : A Good Man in Danger. (Traduit par Paul Armand Menye).

Ce n'est pas rien que Jésus ait dit d'un homme : « Voici un Israélite en qui il n'y a pas de ruse », le distinguant ainsi de la majorité de sa nation, comme étant plus spirituel que charnel : un fils d'Israël plutôt que de Jacob. En outre, ce n'est pas rien que cet homme soit parvenu à une révélation et à une compréhension plus complètes de qui était Jésus, et qu'il ait pu ainsi s'exclamer : « Tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Israël ». Et ce n'est pas rien non plus qu'il ait reçu du Seigneur cette parole d'assurance : « Vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. » Ce fils d'Israël est allé bien au-delà de Jacob et a vu tout l'aspect spirituel du rêve typique de Jacob. Si nous savions tout ce que ces choses signifiaient pour Nathanaël, nous serions sans aucun doute convaincus de la grandeur de la bénédiction qui lui fut accordée le jour où Philippe le trouva et lui rendit témoignage. Pourtant, Nathanaël risquait à un moment donné de tout rater, et la raison en était un préjugé insensé.

Nazareth avait mauvaise réputation, et dans tout le pays, lorsqu'on parlait de Nazareth, les gens considéraient comme mauvais tout ce qui se passait dans la ville. Ainsi, tout ce qu'il y avait de bon à Nazareth souffrait du préjugé général. Ainsi, suggérer que Nazareth pouvait produire quelque chose de bon était rejeté, et une réplique cynique était faite : « Est-ce que quelque chose de bon peut sortir de Nazareth ? » Le diable cherchait toujours à compromettre les chances du Christ d'être suivi, et il ne s'arrêterait pas à corrompre toute une ville dans l'esprit des hommes pour détruire les valeurs éternelles et divines de l'un de ses membres.

Nathanaël avait adopté le préjugé et l'épithète populaires, et pendant un bref instant, ce préjugé s'apprêtait à briser et à ruiner cette glorieuse perspective. Tout pour lui tremblait à ce moment-là dans la balance. Le préjugé allait-il l'emporter, ou bien l'élément le plus grand et le plus fin allait-il s'élever et écarter le préjugé ? Comme il dut être reconnaissant par la suite d'avoir décidé de suspendre les préjugés pendant qu'il mettait le témoignage de Philippe à l'épreuve, pendant qu'il mettait de côté la croyance répandue et populaire au sujet de Nazareth, et qu'il prouvait l'affaire par lui-même !

Quel coup terrible a été porté aux préjugés par sa « démonstration de toutes choses » ! Quel avertissement il a pu donner aux autres sur le péril infini et la possibilité de perdre en se laissant influencer par l'opinion populaire, même lorsqu'elle est acceptée par le monde religieux !

Nathanaël fut mis à l'épreuve par ce préjugé, et un préjugé est un test de la qualité de tout homme. En présence de quelque chose de très généralement accepté et cru, bien que non prouvé, l'occasion est donnée à de nombreux intérêts personnels de surgir et de gouverner la voie à suivre : réputation, perspectives d'avenir, perte d'amis et d'estime, et de nombreuses autres considérations de ce genre.

C'est une question de valeurs comparatives. Nathanaël a peut-être perdu beaucoup, mais demandez-lui s'il a commis une erreur ! Cependant, ce rapport a été définitivement démenti, et le diable s'est révélé être à l'origine de ce rapport. Le plus grand bien possible pour l'homme est sorti de Nazareth !

Ainsi, alors que Satan s'efforce de nuire aux intérêts du Seigneur, Dieu n'utilise les préjugés que comme un moyen de tester la réalité des personnes concernées, et les préjugés sont utilisés comme une sauvegarde contre le mélange et l'irréalité chez ceux qui auront le meilleur de Dieu.

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