(5) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux 

Chapitre 5

« QU'EST-CE QUE L'HOMME ? »

« Nous le voyons… couronné de gloire et d'honneur. » — Hébreux 2:5-9

Dans la première grande partie de ce traité, nous avons observé la supériorité incomparable du Seigneur Jésus sur les anges, les archanges et toute l'armée céleste. Cependant, une objection se présente maintenant, objection qui a été très vivement ressentie par ces chrétiens d'origine hébraïque et qui, dans une certaine mesure, nous interpelle tous — pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Comment les douleurs, les souffrances et la mort de l'homme de Nazareth sont-elles compatibles avec la gloire sublime du Fils de Dieu, égal et compagnon de l'Éternel ?

Ces questions trouvent leur réponse dans la suite du chapitre et peuvent être résumées en une seule phrase : celui qui était au-dessus de tous les anges s'est abaissé pendant un court instant afin de relever les hommes de leur condition et de les élever à son niveau glorieux dans le royaume de son Père céleste, et afin d'être un Grand Prêtre fidèle et miséricordieux pour ceux qui souffrent, qui sont tentés et qui sont mourants. Voici un acte digne d'un Dieu ! Voici des raisons qui sont plus que suffisantes pour répondre à la vieille question, à laquelle Anselme a préparé une réponse si élaborée dans son livre « Cur Deus Homo ? »

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ.

« Qu'est-ce que l'homme ? » — Ces trois mots du verset 2:6 constituent le point de départ approprié de l'argumentation. Nous avons besoin non seulement d'une véritable philosophie de Dieu, mais aussi d'une véritable philosophie de l'homme, afin de bien comprendre l'Évangile. L'idolâtre considère l'homme comme inférieur aux oiseaux, aux bêtes et aux reptiles, devant lesquels il se prosterne. Le matérialiste le considère comme le produit fortuit des forces naturelles qui l'ont fait évoluer et devant lesquelles il est donc susceptible de disparaître. La pseudo-science de l'époque le fait apparenté au singe et au gorille, et lui attribue une origine commune avec les bêtes. Voyez quels systèmes d'erreurs gigantesques se sont développés à partir de conceptions erronées de la véritable nature et de la dignité de l'homme !

À partir de tout cela, nous nous tournons vers ce noble idéal de la dignité essentielle de l'homme, présenté dans ce paragraphe sublime, qui corrige nos idées erronées et, tout en nous donnant une explication qui s'harmonise avec toute notre expérience et nos observations, nous ouvre des perspectives de réflexion dignes de Dieu.

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ. — La description donnée ici de l'origine et de la dignité de l'homme est tirée du Psaume 8, qui est sans doute un souvenir de l'époque où David gardait les moutons de son père ; même s'il n'a pas été composé à l'endroit même où, des années plus tard, les chœurs célestes ont surpris les bergers étonnés « qui habitaient dans les champs et veillaient sur leur troupeau pendant la nuit ».

Veuillez vous reporter à ce psaume et observez à quel point il exprime bien les émotions qui doivent jaillir dans les cœurs pieux envers Dieu lorsque nous contemplons le ciel nocturne, l'œuvre de ses doigts, et les sphères éclairées par la lune et les étoiles, qu'il a ordonnées. Il est impossible pour ceux qui sont enclins à la réflexion pieuse d'entrer en contact avec l'une des formes les plus grandioses de la beauté naturelle — l'étendue infinie de l'océan, les contours des montagnes, la splendeur changeante du ciel — sans se tourner de l'œuvre vers le grand Artisan, avec une expression telle que l'apostrophe qui ouvre et clôt le psaume : « Seigneur, notre Seigneur, que ton nom est magnifique sur toute la terre ! »

À première vue, l'homme est tout à fait indigne d'être comparé à ces spectacles vastes et merveilleux que nous révèle le voile du soleil. Sa vie n'est qu'un souffle, une ombre qui passe sur le flanc d'une montagne, l'existence des pucerons sur une feuille dans les vastes forêts de l'être. Que dire de son caractère, souillé et corrompu, par opposition aux sommets dont les neiges vierges n'ont jamais été souillées, aux scènes sylvestres dont la paix n'a jamais été troublée, aux sphères argentées dont les carillons d'une parfaite harmonie n'ont jamais été brisés par la discorde ? Quatre fois, la question est posée dans les pages de l'Écriture : « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? » (Psaume 144:3 ; Job 7:17, 20 ; Psaume 8:4 ; Hébreux 2:6).

Pourtant, il est indéniable que Dieu se soucie de l'homme et qu'il lui rend visite. Il se soucie ! « Il n'y a pas un instant dans l'existence de Dieu où il ne se soucie pas de ce monde des hommes comme une mère se soucie de son bébé qu'elle a laissé un instant dans la pièce voisine, mais dont elle perçoit immédiatement le moindre cri ou gémissement. » « Je suis pauvre et dans le besoin, mais le Seigneur pense à moi. « Que tes pensées sont précieuses pour moi, ô Dieu ! » « Visite ! » Aucun lit n'est trop humble, aucun cœur trop capricieux, aucune vie trop solitaire pour que Dieu ne lui rende visite. Personne ne lira ces lignes sans que le chemin qui mène à la porte de son cœur ne soit foulé par les pieds de celui qui vient souvent, s'arrête et frappe. Nous parlons comme si seules nos souffrances étaient des visites divines. Hélas pour nous, si ce n'était que cela ! Chaque battement de désir sacré, chaque douce miséricorde, chaque don de la Providence, est une visite de Dieu.

« À L'IMAGE DE DIEU. »

Cependant, il doit y avoir une raison importante et suffisante pour que le Créateur de l'univers s'intéresse autant à l'être humain. Il est évident que la grandeur n'est pas synonyme d'importance ; un petit enfant vaut plus que la plus haute montagne ; et une mère impératrice restera dans la pièce où son enfant est malade, même si elle doit abandonner le reste de son domaine presque illimité. Et si la Terre s'avérait être la nursery de l'univers ? Cependant, la véritable clé de toute spéculation se trouve dans la déclaration du psalmiste sur le dessein originel de Dieu en créant l'homme : « Tu l'as couronné… Tu l'as fait régner… Tu as mis toutes choses sous ses pieds » (Psaume 9:5-6). Cet idéal élevé n'a pas été donné pour la première fois à la vision poétique du psalmiste. Il a une origine plus ancienne. C'est un fragment de la grande charte de l'humanité, que Dieu a donnée à nos premiers parents au Paradis.

Considérons ce noble récit archaïque, Genèse 1:26-28, qui transcende l'imagination de la science moderne autant que les légendes de la création qui rendent incroyable la littérature païenne dans laquelle elles sont incorporées. Sa simplicité, sa sublimité, sa pertinence attestent son origine et son autorité divines. Nous sommes prêts à admettre que l'œuvre de Dieu dans la création était symétrique et ordonnée, et qu'il a réalisé son dessein selon un plan qui se dévoile sans cesse. Cependant, la science n'a encore rien découvert qui contredise les déclarations expresses de l'Écriture, selon lesquelles le premier homme n'était en rien inférieur à nous-mêmes dans ces facultés intellectuelles et morales qui constituent l'héritage le plus noble de l'humanité.

« Dieu créa l'homme à son image » (Genèse 1:27). — Nous avons là la ressemblance divine. Notre nature mentale et morale est conçue selon le même plan que celle de Dieu : le divin en miniature. La vérité, l'amour et la pureté, tout comme les principes mathématiques, sont les mêmes en nous qu'en lui. S'il n'en était pas ainsi, nous ne pourrions ni le connaître ni le comprendre. Mais comme il en est ainsi, il lui a été possible de prendre notre nature, et il est également possible que nous soyons un jour transformés à l'image parfaite de sa beauté.

« Et Dieu dit : Dominez » (Genèse 1:28). Vous avez là la suprématie royale. L'homme était destiné à être le vice-roi et le représentant de Dieu. Roi dans un palais rempli de tout ce qui pouvait lui plaire : monarque et souverain de tous les ordres inférieurs de la création. Le soleil pour travailler pour lui comme un véritable Hercule ; la lune pour éclairer ses nuits ou diriger les eaux autour de la terre en marées, nettoyant ses côtes ; les éléments de la nature pour être ses esclaves et ses messagers ; les fleurs pour parfumer son chemin ; les fruits pour satisfaire son goût ; les oiseaux pour chanter pour lui ; les poissons pour le nourrir ; les bêtes pour travailler pour lui et le transporter. Non pas un esclave servile, mais un roi couronné de la gloire du pouvoir et de l'honneur de la suprématie universelle. Seulement un peu inférieur aux anges, car ceux-ci ne sont pas, comme lui, encombrés de chair et de sang. Tel est l'homme tel que Dieu l'a créé.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT. — « Nous ne voyons pas encore toutes choses lui être soumises » (Hébreux 2:8). Sa couronne est roulée dans la poussière, son honneur terni et souillé. Sa souveraineté est fortement contestée par les ordres inférieurs de la création. Si les arbres le nourrissent, c'est après des soins laborieux, et ils le déçoivent souvent. Si la terre lui fournit de la nourriture, c'est en réponse tardive à un travail épuisant. Si les bêtes le servent, c'est parce qu'elles ont été laborieusement apprivoisées et dressées, tandis qu'un grand nombre d'entre elles errent dans les clairières de la forêt, le défiant. S'il attrape les poissons de la mer ou les oiseaux du ciel, il doit attendre longtemps, habilement caché.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT.

Certaines traces de l'ancienne seigneurie sont encore visibles dans la crainte que le son de la voix humaine et le regard inspirent encore aux créatures inférieures, comme dans les exploits des dompteurs de lions ou des charmeurs de serpents. Cependant, l'anarchie et la rébellion ont pour la plupart dévasté le royaume de l'homme.

Il est devenu si dégradé qu'il s'est incliné devant les objets qu'il était censé commander et a prosterné sa forme royale dans des sanctuaires dédiés aux oiseaux, aux bêtes à quatre pattes et aux reptiles. Il est de bon ton aujourd'hui de louer la philosophie païenne, mais comment la comparer un seul instant à la religion de la Bible, alors que ses pyramides sont remplies de momies d'animaux déifiés et ses temples de taureaux sacrés !

Où réside la suprématie de l'homme ? Non pas chez les sauvages qui tremblent devant les bêtes de la forêt, ni chez les races civilisées qui sont esclaves de la luxure, de la sensualité et des plaisirs grossiers, ni chez ceux qui, refusant de reconnaître l'autorité de Dieu, n'exercent eux-mêmes aucune autorité. « Le péché a régné », comme le dit très justement l'apôtre (Romains 5:21). Et tous ceux qui courbent l'échine sous son joug sont des esclaves, des serviteurs et des êtres abjects, comparés à ce que Dieu a créé et à ce qu'il voulait qu'ils soient.

Ne pointez pas du doigt les groupes misérables qui entourent les portes des bars à gin dans la métropole du peuple le plus chrétien du monde, et ne considérez pas leur condition comme une tache sur l'amour ou la puissance de Dieu. Ce n'est pas son œuvre. Ce sont les produits du péché. C'est l'œuvre d'un ennemi. Si vous souhaitez voir l'homme tel que Dieu l'a voulu, vous devez retourner à l'Éden ou vous projeter dans la Nouvelle Jérusalem. Le péché souille, avilit, défigure et détruit tout ce qu'il touche. Et nous pouvons frémir à l'idée que son virus agit à travers notre corps, lorsque nous découvrons les résultats de ses ravages sur des myriades de personnes autour de nous.

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAIRE. — « Nous contemplons Jésus couronné de gloire et d'honneur » (verset 2:9). « En quoi cela nous aide-t-il ? » s'exclame un détracteur ; « bien sûr qu'il est couronné de gloire et d'honneur, puisqu'il est le Fils de Dieu. » Mais remarquez que la gloire et l'honneur mentionnés ici sont tout à fait différents de la gloire dont il est question dans Hébreux 1:3. Celle-ci était la gloire incomparable de sa divinité. Celle-ci est la gloire acquise de son humanité.

Dans Jean 17, notre Seigneur lui-même fait la distinction entre les deux. Au verset 17:5, la gloire qu'il avait auprès du Père comme son droit avant tous les mondes. Au verset 17:24, la gloire donnée en récompense de ses souffrances, qu'il n'aurait pas pu avoir s'il n'avait pas pris la forme d'un serviteur, s'il n'avait pas été fait à la ressemblance des hommes, s'il ne s'était pas humilié et rendu obéissant jusqu'à la mort sur la croix — « rendu un peu inférieur aux anges, à cause de la souffrance de la mort ; couronné de gloire et d'honneur : afin que, par la grâce de Dieu, il goûte la mort pour tous » (Philippiens 2:7-8 ; Hébreux 2:10).

C'est la couronne dont son Père l'a couronné au jour de la joie de son cœur, lorsqu'en tant qu'homme, il est sorti victorieux du dernier combat contre le Prince des enfers. Tout au long de sa vie terrestre, il a accompli l'idéal antique de l'homme. Il était l'image de Dieu, et ceux qui le voyaient voyaient le Père. Il était souverain dans ses commandements. Les vents et les vagues obéissaient à ses ordres. Les arbres se flétrissaient à son contact. Les poissons en bancs obéissaient à sa volonté. Les troupeaux de bétail fuyaient devant son fouet fait de petites cordes. La maladie, la mort et les démons reconnaissaient son autorité. Mais tout cela s'est réalisé plus pleinement lorsqu'il était sur le point de retourner vers son Père et qu'il a déclaré, dans un noble élan de suprématie consciente : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAÇONNER.

« Nous le contemplons. » — Contemplez-le, cher lecteur chrétien ! Les couronnes de l'empire ornent son front. Les clés de la mort et du séjour des morts pendent à sa ceinture. Les mystérieuses créatures vivantes, représentantes de la création rachetée, attestent qu'il est digne. Toutes les choses dans les cieux, sur la terre, sous la terre et dans les mers l'adorent, tout comme les armées d'anges, au-dessous desquels il s'est abaissé pendant un court moment, pour nous.

Comme il est, nous serons également. — Il est là en tant que modèle, spécimen et représentant des hommes rachetés. Nous sommes liés à lui par une union indissoluble. Grâce à lui, nous retrouverons notre empire perdu. Nous aussi, nous serons couronnés de gloire et d'honneur. Le jour n'est pas loin où nous serons assis à ses côtés, cohéritiers de son empire, compagnons de sa gloire, comme nous avons été compagnons de ses souffrances ; sous nos pieds, toutes choses visibles et invisibles, trônes, principautés et puissances ; tandis qu'au-dessus de nous s'étendra l'empyrée sans nuages de l'amour de notre Père, pour toujours et à jamais. Ô destinée d'une félicité sans pareille ! Ô ravissement des cœurs saints ! Ô miracle de la toute-puissance divine !

(à suivre)

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(4) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 4

EMPORTÉS AU LOIN

« C'est pourquoi nous devons nous attacher avec plus de soin aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés au loin. » — Hébreux 2:1 (Version Fillion)

Le salut est un mot important ; c'est l'un des mots clés de cette épître. Héritiers du salut (1:14) ; si grand salut (2:3) ; prince de notre salut (2:10) ; salut éternel (5:9) ; des choses meilleures et favorables au salut (6:9) ; salut parfait (7:25) ; et son apparition pour la seconde fois sans péché pour le salut (9:28).

Parfois, il est question du salut de la punition du péché. Le passé est alors utilisé pour désigner cet acte définitif et béni par lequel, grâce à la foi dans le sang de Jésus, nous sommes à jamais libérés de la crainte du jugement et du châtiment ; ainsi, nous sommes à l'abri de la tempête, qui s'est déchaînée sur la tête de notre substitut et représentant au Calvaire, et qui ne peut donc jamais nous atteindre. « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi » (Éphésiens 2:8).

Parfois, il s'agit du salut du pouvoir du péché. Le présent est alors utilisé pour décrire le processus long et graduel par lequel nous sommes libérés du mal, qui s'est profondément ancré dans notre système. « Pour nous qui sommes sauvés, la parole de la croix est la puissance de Dieu » (1 Corinthiens 1:18).

Parfois, le salut de tous les maux physiques et autres est sous-entendu. Le temps futur est alors invoqué, peignant ses splendides fresques sur les brumes qui obscurcissent notre vue, et nous annonçant la résurrection à l'image de notre Sauveur et la présentation dans Sa demeure, sans défaut, dans une joie immense. « Nous savons que, lorsqu'il apparaîtra, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est » (1 Jean 3:2). « Notre salut est maintenant plus proche que lorsque nous avons cru ; la nuit est avancée, le jour approche » (Romains 13:11-12).

UN GRAND PORT.

Dans le passage ci-dessus, le mot « salut » englobe tout le processus, du début à la fin, même s'il est peut-être particulièrement imprégné de la première idée mentionnée ci-dessus. Et si nous suivons l'image suggérée par la traduction du premier verset de ce chapitre dans la version révisée, nous pouvons comparer le salut à un grand port, au-delà duquel nous risquons de dériver par négligence coupable. « Nous devons prêter une attention plus sérieuse aux choses qui ont été entendues, de peur que nous ne nous en éloignions. » « Comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? »

CONSIDÉREZ LE PLAN DE SALUT DE DIEU COMME UN GRAND PORT. — Après une nuit agitée, nous sommes descendus au port, sur les bras duquel les vagues déchaînées se sont écrasées dans un grondement de tonnerre et des nuages d'écume. À l'extérieur, la mer était agitée et bouillonnante ; les nuages filaient à toute vitesse dans le ciel ; les vents hurlaient comme les furies des anciennes fables. Cependant, à l'intérieur de ces murs glorieux, les bateaux qui avaient accosté pendant la nuit étaient en sécurité ; les marins se reposaient ou réparaient les voiles et les gréements déchirés, tandis que les eaux restaient calmes malgré la tempête qui faisait rage à l'extérieur. Un tel refuge ou port est un symbole approprié du salut, où les âmes tourmentées par la tempête trouvent abri et paix.

Il est vaste dans son ampleur. — Suffisant pour embrasser un monde en ruines. Il y a de la place pour que des flottes entières d'âmes y jettent l'ancre. Assez d'espace pour tous les navires de la race d'Adam lancés depuis les rivages du temps. « Il est la propitiation pour le monde entier. » « Quiconque le veut. » Il est déjà en train de se remplir. Il y a là un navire autrefois commandé par sept démons, un navire pirate, mais capturé par notre Emmanuel ; et à sa poupe, le nom « Marie de Magdala ». Et ici, un autre, démâté et presque brisé, sauvé in extremis de la fureur du maelström ; à sa poupe, les mots « Le voleur mourant ». Et là, un autre, longtemps employé à saper les murs mêmes du port, et arborant maintenant un fanion au sommet du mât, Chef des pécheurs et le moindre des saints. Et tout autour, une forêt de mâts, « une multitude que nul ne peut compter, de toutes nations, tribus, peuples et langues ».

Ses fondations sont solides. — La condition essentielle pour construire une digue est d'avoir des fondations capables de résister aux mers les plus agitées. Il faut creuser dans le sable mouvant jusqu'à atteindre la roche granitique. Mais ce port a des fondations suffisamment solides pour inspirer un profond réconfort à ceux qui s'y sont réfugiés : la promesse, et comme si cela ne suffisait pas, le serment de Dieu (Hébreux 6:17-18). Écoutez, comment la tempête du jugement se lève là-bas, en mer ! « Si les fondations sont détruites, que feront les justes ? » N'ayez crainte ! Il n'y a pas lieu de s'alarmer. Les vagues peuvent emporter quelques coquilles de moules ou arracher le lichen vert qui recouvre les moulures des murs, mais il serait plus facile de déterrer les collines éternelles de leur base que de faire bouger une seule pierre de ces fondations.

Son coût était considérable. — Près du pont tubulaire qui enjambe le détroit de Menai⁽¹⁾ se dresse une colonne sur laquelle sont gravés les noms de ceux qui ont perdu la vie lors de la construction de ce grand ouvrage d'art. Rien n'est dit sur l'argent dépensé, seulement sur les vies sacrifiées. Ainsi, à côté du port de notre salut, près de son embouchure, afin que tous les navires qui y entrent puissent la lire, s'élève une autre colonne, avec cette inscription : « Sacrée à la mémoire du Fils de Dieu, qui a donné sa vie en sacrifice pour les péchés du monde. » Il semble facile d'être sauvé : « Regardez vers moi, et vous serez sauvés. » Mais nous n'avons pas toujours conscience de tout ce qui s'est passé avant que cela ne devienne si facile : l'agonie et la sueur sanglante, la croix et la passion, la mort et l'enterrement précieux.

⁽¹⁾ référence au Britannia Tubular Bridge, un pont ferroviaire reliant l'île d'Anglesey au pays de Galles continental (NdT)

L'ANNONCE.

Son annonce a été remarquable. — Les Juifs accordaient une grande importance à leur loi, en raison de la majesté de sa proclamation. Elle a été prononcée depuis les falaises inaccessibles du Sinaï, avec ses pics escarpés, ses sommets de grès rouge baignés de feu, tandis que le tonnerre et les éclairs, les nuages épais et les notes de trompette constituaient les accessoires sublimes de la scène. Il était également admis que la Loi avait été donnée par des anges (Deutéronome 33:2 ; Actes 7:53 ; Galates 3:19 ; Hébreux 2:2). Et l'idée que ces êtres puissants et sans péché étaient les intermédiaires de la volonté du Tout-Puissant contribuait, aux yeux de tous les Hébreux pieux, à rehausser le caractère sacré et la gloire de la Loi.

En comparaison, les paroles de Jésus sont d'une grande simplicité. Prononcées d'une voix douce et agréable, elles tombent comme une pluie légère sur l'herbe tendre et se distillent tranquillement comme la rosée ; elles n'effraient pas les plus pécheurs, ni ne surprennent les petits enfants, elles se glissent comme la mélodie des clochettes d'argent, portées par le vent d'été jusqu'aux oreilles des hommes. Le bateau ou le versant d'une colline lui servaient de chaire, les pauvres constituaient son auditoire, les événements courants de la nature ou de la vie lui fournissaient ses textes.

Cependant, en réalité, il existait une différence considérable. L'annonce de la Loi a été faite par des anges. L'annonce de l'Évangile a été faite par le Fils. Si l'une était auguste, que dire de l'autre ! Si l'une était garantie par les sanctions les plus terribles, que dire de l'autre ! Proclamée par le Seigneur, confirmée par les apôtres et les témoins oculaires, attestée par le Tout-Puissant Lui-même, par des signes et des prodiges, et par les dons du Saint-Esprit, comment oserions-nous la traiter avec mépris ou la négliger ? Ou, si nous le faisons, notre punition ne sera-t-elle pas proportionnelle à la gravité de notre offense ? « Si la parole prononcée par les anges s'est avérée inébranlable, et si toute transgression et désobéissance a reçu une juste récompense, comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? » « C'est pourquoi nous devons prêter une attention plus sérieuse aux choses qui ont été entendues, de peur que nous ne nous en éloignions. »

Les sanctions seront sévères. — Notre époque a tendance à minimiser le juste jugement de Dieu sur le péché. Il semble que l'opinion dominante soit que, puisque notre dispensation est celle de l'amour et de la miséricorde, il y a moins lieu de craindre les conséquences du péché. Mais l'auteur inspiré soutient ici exactement le contraire. C'est précisément parce que notre époque est celle d'une miséricorde si tendre que les péchés contre Son Roi sont plus graves et les sanctions plus lourdes. Dans l'Antiquité, aucune transgression, positive, ni aucune désobéissance, négative, n'échappait à sa juste rétribution ; et de nos jours, il y a encore moins de chances que cela se produise. La parole prononcée par le Fils est encore plus ferme (c'est-à-dire efficace pour garantir l'application de la punition qu'elle annonce) que la parole des anges. Mes lecteurs, prenez garde ! « Celui qui a méprisé la loi de Moïse est mort sans miséricorde, sur la déposition de deux ou trois témoins ; à quel châtiment plus sévère celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu sera-t-il jugé digne ? » (10:28-29).

NOTRE DANGER

LE DANGER AUQUEL NOUS SOMMES LE PLUS EXPOSÉS. — « De peur que nous ne soyons emportés au loin. » (2:1). Pour chaque personne qui tourne définitivement le dos au Christ, il y en a des centaines qui s'éloignent de Lui. L'océan de la vie est rempli de courants, dont chacun peut nous emporter loin du port, même lorsque nous semblons en être le plus près, et nous entraîner au large.

C'est la dérive qui détruit les hommes. — La dérive du monde religieux. La dérive des vieilles habitudes et associations qui, dans le cas de ces chrétiens hébreux, les ramenait si fortement vers le judaïsme, les ramenant vers le système religieux dont ils s'étaient éloignés. La dérive de notre propre nature mauvaise, qui cherche toujours à nous éloigner de Dieu pour nous ramener vers ce qui est terrestre et sensuel. L'éloignement dû à la dérive de la pression de la tentation.

Le jeune homme issu d'un foyer pieux ne déclare pas clairement et délibérément : « Je renonce au Dieu de mon père ». Cependant, il se retrouve entouré de collègues qui ne se soucient guère de la religion ; après une brève période de lutte intérieure, il relâche ses efforts et commence à dériver, jusqu'à ce que la côte du paradis s'éloigne tellement dans le lointain qu'il en vient à douter de l'avoir jamais vue.

L'homme d'affaires qui suit aujourd'hui sans vergogne les principes les plus bas de son métier était autrefois intègre et noble d'esprit. Il aurait rougi à l'idée que de telles choses puissent être commises par lui. Cependant, il a commencé par céder sur des points très insignifiants à la forte pression de la concurrence ; et une fois qu'il s'est laissé emporter par le courant, celui-ci l'a entraîné bien au-delà de son intention initiale.

Le chrétien professant qui, aujourd'hui, ne fait même plus semblant d'ouvrir la Bible ou de prier, n'est pas arrivé à cette situation déplorable d'un seul coup, mais en cédant à la pression de l'égarement constant de son ancienne nature, et s'est ainsi retrouvé dans une région arctique où il risque de périr, engourdi et gelé, à moins d'être secouru et lancé dans le Gulf Stream de l'amour de Dieu.

Il est tellement plus simple et agréable de se laisser emporter au loin. Il suffit de s'allonger, de renoncer à tout effort et de se laisser porter par les flots qui viennent se briser en musique contre les flancs du bateau qui tangue. Cependant, le remords est ineffable et les conséquences désastreuses.

Êtes-vous à la dérive ? Vous pouvez facilement le savoir. Êtes-vous conscient de l'effort, de la résistance quotidienne, horaire, au courant qui vous entoure et qui est en vous ? Les choses de Dieu et du ciel apparaissent-elles plus clairement dans votre vision ? Les eaux moussent-elles avec colère à votre proue lorsque vous vous frayez un chemin à travers elles ? Si oui, réjouissez-vous ! Mais souvenez-vous que seule la force divine peut suffire à maintenir le conflit et à garder la proue du bateau contre le courant. Si non, vous êtes à la dérive. Saluez le puissant Fils de Dieu ! Demandez-Lui de monter à bord, de vous soutenir et de vous conduire à bon port

UNE QUESTION SANS RÉPONSE. — « Comment échapperons-nous, si nous négligeons ? » Le marin qui refuse le canot de sauvetage et le port n'échappe pas. Le suicidaire qui arrache les bandages de ses blessures n'échappe pas. Le médecin qui ridiculise les précautions ordinaires contre la peste n'échappe pas. « Comment alors échapperons-nous ? »

« COMMENT ÉCHAPPERONS-NOUS ? »

L'Israélite qui a refusé d'asperger le sang sur les montants de sa porte a-t-il échappé au châtiment ? L'homme qui a ramassé du bois le jour du sabbat a-t-il échappé au châtiment, même s'il aurait pu plaider que c'était sa première infraction ? Le prince qui avait pris pour épouse une Moabite a-t-il échappé au châtiment, malgré son rang élevé ? Moïse et Aaron ont-ils échappé au châtiment, alors qu'ils étaient les chefs du peuple ? Non ! Aucun d'entre eux n'a échappé au châtiment. « Chaque transgression et chaque désobéissance ont reçu leur juste rétribution. » « Comment alors échapperons-nous ? »

Est-il probable que nous puissions échapper à notre sort ? Nous avons négligé le seul Nom donné sous le ciel parmi les hommes par lequel nous pouvons être sauvés. Nous avons ajouté l'insulte à la négligence en refusant ce que Dieu a donné au prix de tant de sacrifices. Nous avons bafoué son Fils unique, notre Seigneur ; et notre manque de respect à Son égard ne peut être considéré comme un crime mineur aux yeux du Père infini. « Comment échapperons-nous ? »

Non, si vous négligez (et notez bien que négliger, c'est rejeter), il n'y a pas d'échappatoire. Vous n'échapperez pas aux tempêtes du chagrin, de la tentation ou du juste jugement de Dieu. Vous n'échapperez pas au châtiment mérité et nécessaire de vos péchés. Vous n'échapperez pas au ver qui ne meurt jamais, ni au feu qui ne s'éteint jamais. Là-bas, sans abri au milieu de la fureur de la mer ; ou là-bas, brisé sur les rochers : vous serez détruit et coulerez avec tout votre équipage, sans jamais être aperçu par les gardiens célestes, ni accueilli dans le port du repos éternel des saints.

(à suivre)

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(3) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 3

LA GLOIRE DE LA FONCTION DE CHRIST

par F. B. Meyer

« Il a hérité d'un nom plus excellent que le leur. » — Hébreux 1:4

À partir des Écritures, nous aurions dû être enclins à déduire l'existence d'autres ordres d'êtres intelligents et spirituels en dehors de l'homme. De même que l'ordre de la création s'élève vers l'homme à partir de l'organisme vivant le plus bas en passant par de nombreux stades d'existence, il est certain que la série doit se poursuivre au-delà de l'homme, à travers des rangs successifs d'existence spirituelle jusqu'aux marches mêmes du trône éternel. L'esprit divin doit être aussi prolifique dans les formes spirituelles qu'il l'a été dans les formes naturelles de la vie.

Cependant, nous ne sommes pas laissés à nos conjectures. De toutes les parties des Écritures proviennent des témoignages de l'existence des anges. Ils se sont réjouis lorsque le monde a été créé, et ils sont décrits comme annonçant par des chants cette nouvelle création à laquelle nous aspirons. Ils montaient la garde à la porte d'un paradis perdu ; et à chacune des douze portes de la Nouvelle Jérusalem se tient un ange (Apocalypse 11:12). Ils ont foulé les plaines de Mamré et chanté sur les champs de Bethléem. L'un d'eux a préparé un repas dans le désert pour Élie, un autre a conduit Pierre hors de prison, et un troisième a traversé la tempête pour se tenir près du hamac où dormait l'apôtre Paul (Actes 27:23-24).

Cependant, dans l'esprit des pieux Hébreux, l'œuvre la plus importante jamais accomplie par les anges était liée à la remise de la loi. Les enfants d'Israël reçurent la loi « telle qu'elle avait été ordonnée par les anges » (Actes 7:53). Il était donc nécessaire, pour démontrer la supériorité de l'Évangile sur la loi, de commencer par démontrer la supériorité de Celui par qui l'Évangile a été donné sur tous les ordres d'esprits lumineux et bénis qui, dans leurs rangs brillants et leurs vingt mille chars, allaient et venaient pendant la remise du décalogue depuis le sommet du Sinaï (Psaume 68:17).

Il n'est pas difficile de démontrer la supériorité du Seigneur sur les anges. Elle est double : dans la nature et dans la fonction.

Dans la nature. — « Il a reçu par héritage un nom plus excellent que le leur » (verset 1:4). Au verset 1:7, tiré du Psaume 104:4, où ils sont clairement désignés comme messagers et ministres, ils sont comparés à des vents et à des flammes — des vents, pour leur rapidité et leur invisibilité ; des flammes, pour leur amour ardent. Mais quel gouffre sépare leur nature, que l'on peut ainsi comparer aux éléments de la création, et la nature de cet Être glorieux qu'ils sont invités à adorer et qui est désigné par le titre sublime de Fils ! (Hébreux 1:6 ; Psaume 97:7)

Dans la fonction. — Au verset 1:14, ils sont décrits comme des esprits au service de Dieu, « envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut » Cette liturgie du service est une réalité littérale. Lorsque nous luttons contre des difficultés insurmontables, lorsque nous marchons seuls dans les cols sombres et sauvages, lorsque nous sommes en danger ou dans le besoin urgent, nous sommes entourés de formes invisibles, comme celles qui ont accompagné Jésus sur son chemin, le servant dans le désert, le fortifiant dans le jardin, planant autour de sa croix, veillant sur sa tombe et l'accompagnant jusqu'à sa demeure. Ils suivent le rythme des trains les plus rapides dans lesquels nous voyageons. Elles traversent sans se souiller l'air le plus trouble. Elles aplanissent les difficultés les plus lourdes. Elles gardent de leur lumière les sépulcres les plus sombres. Elles nous portent dans leurs mains, de peur que nous ne trébuchions sur une pierre. De nombreuses échappées belles à un danger imminent, de nombreuses aides inattendues, de nombreuses pensées lumineuses et saintes chuchotées à l'oreille, dont nous ne savons ni d'où elles viennent ni comment elles sont apparues, sont dues à ces esprits lumineux et aimants. « Que le bon Dieu me pardonne, dit l'évêque Hall, d'avoir, parmi mes autres offenses, tant oublié la présence de ses saints anges. » Mais aussi précieuse que soit leur fonction, elle ne peut être mentionnée dans le même souffle que celle de Christ, qui nous est présentée dans ce chapitre.

« L'ORGANE DE LA CRÉATION. »

IL EST L'ORGANE DE LA CRÉATION. — « Par lui, il a aussi créé les mondes. » Créer ce qui est visible à partir de rien, c'est la création : c'est une œuvre divine ; et la création est attribuée au Christ. « Par lui, toutes choses ont été créées, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. » « Toutes choses ont été faites par lui, et sans lui, rien de ce qui a été fait n'a été fait » (Colossiens 1:16 ; Jean 1:3). Cependant, le mot traduit ici et dans le verset 11:3 par « mondes » signifie « âges ». Non seulement l'univers matériel a été créé par lui, mais chacun des grands âges de l'histoire du monde a été institué par Jésus-Christ.

Lorsque le génie aspire à l'immortalité, il laisse le nom de l'artiste gravé dans la pierre ou sur la toile : ainsi, l'Inspiration, trempant sa plume dans la vérité indélébile, inscrit le nom de Jésus sur tout ce que nous voyons — sur le soleil et les étoiles, les fleurs et les arbres, les rochers et les montagnes, les eaux instables et la terre ferme ; et aussi sur ce que nous ne voyons pas, et ne verrons pas, jusqu'à ce que la mort ait levé le voile — sur les anges et les esprits, sur la ville et les cieux du monde éternel. » Cette pensée ressort clairement dans la citation sublime du Psaume 102:25. Ce poème inspiré est manifestement dédié à Dieu: « Toi, Dieu au commencement, tu as fondé la terre, et les cieux sont l'œuvre de tes mains. » Mais ici, sans la moindre excuse ni allusion à une utilisation inférieure des mots, elle est directement appliquée au Christ. Remarquez la certitude de cet homme inspiré que Jésus est Dieu! Quelle assurance quant à la divinité de son Seigneur ! Et quel magnifique hommage à son immuabilité !

Remarquez comment l'épître résonne de l'immuabilité de Jésus, dans son amour humain (13:8), dans son sacerdoce (7:24) et ici dans sa nature divine. Nous vivons dans un monde en constante évolution. La Terre n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était il y a des siècles, ni ce qu'elle sera dans des siècles. Le soleil rayonne de sa chaleur. La lune ne brille plus comme autrefois ; elle n'est plus qu'un immense cendrier opaque, reflétant la lumière du soleil sur son disque. Des étoiles se sont éteintes et d'autres s'éteindront. L'univers vieillit, comme des vêtements qui s'usent à force d'être portés. Mais l'usure des vêtements n'est pas une preuve de la diminution de la force ou de l'énergie de celui qui les porte. Au contraire, c'est généralement lorsque les vêtements s'usent le plus vite que l'on est dans la fleur de l'âge ou dans la force de l'âge. Vous emballez et rangez vos vêtements lorsqu'ils ont rempli leur fonction, mais vous êtes le même dans votre nouveau costume que dans l'ancien. La création est le vêtement de Christ. Il s'enveloppe dans ses larges plis. Sa dégradation ne l'affecte pas. Et lorsqu'il l'aura mise de côté et remplacée par les nouveaux cieux et la nouvelle terre, il sera le même pour toujours.

Avec quel regain d'intérêt pouvons-nous désormais nous tourner vers le récit archaïque qui raconte comment Dieu a créé les cieux et la terre. Ces syllabes sublimes, « Que la lumière soit ! », ont été prononcées par la voix qui tremblait dans l'agonie de la mort sur la croix. Les rivières qui roulent, les mers qui gonflent, les bois qui ondulent, les fleurs qui éclatent, les oiseaux qui chantent, les innombrables bêtes, les étoiles qui scintillent comme des diamants dans le pavillon de la nuit — tout cela nouvellement créé ; tout palpitant de la vie même de Dieu ; et tout étant très bon : mais, surtout et glorieusement, tout étant l'œuvre de ces mains qui ont été clouées sans défense sur la croix, qui, tout comme le fer qui l'a transpercé, était le résultat de Sa volonté créatrice.

PREMIER MINISTRE DE L'UNIVERS.

IL EST LE DIEU DE LA PROVIDENCE. — « Il soutient toutes choses par la parole de sa puissance » (verset 1:3). Il est le pilier qui soutient la création. Le Christ, et non le destin. Le Christ, et non la nature, le Christ, et non une loi abstraite et impersonnelle. La loi n'est que la méthode immuable de son action. « En lui, toutes choses vivent, se meuvent et ont leur être. » « Par lui, toutes choses subsistent. » Il est toujours à l'œuvre, répétant à grande échelle dans la création les actes de sa vie terrestre. Et s'il ne les accomplissait pas, elles seraient à jamais perdues. À sa parole, l'eau de pluie et la rosée se transforment en jus de raisin ; de petites poignées de céréales remplissent les granges en automne ; les tempêtes s'apaisent ; les poissons sont guidés à travers les chemins de la mer ; des ruisseaux sont envoyés dans les montagnes ; et les étoiles sont maintenues dans leur course, de sorte qu'« aucune ne manque ».

Tout pouvoir Lui a été donné dans les cieux et sur la terre. Pourquoi, alors, êtes-vous si triste ? Votre meilleur ami est le Seigneur de la Providence. Votre frère est le Premier ministre de l'univers et détient les clés du commissariat divin. Allez vers Lui avec les sacs vides de vos besoins ; non seulement Il les remplira, mais Il les remplira généreusement, sans argent et sans prix, comme Joseph l'a fait dans l'ancienne histoire des jours des pharaons.

IL EST LE SAUVEUR DES PÉCHEURS. — « Il a purifié nos péchés. » Nous aurons de nombreuses occasions de méditer sur ce fait glorieux. Jésus est Sauveur, Rédempteur et Grand Prêtre. C'est là Son titre le plus prestigieux ; dans cette fonction, aucun ange ni aucun esprit créé ne peut Lui faire concurrence. Dans l'œuvre du salut, Il est seul. Aucun ange ne pouvait expier le péché, plaider notre cause ou nous libérer de l'emprise du mal.

Mais remarquez le caractère définitif de cet acte. « Il a purifié les péchés » (voir le grec). C'est achevé ; accompli pour toujours ; fait de manière irrévocable et définitive. Si seulement nous sommes unis à Lui par une foi vivante, nos péchés, qui étaient nombreux, sont effacés ; comme une inscription sur une ardoise, comme une tache sur une robe, comme un nuage dans le ciel azur. Ils ont disparu — comme une pierre tombée dans un abîme sans fond ! Ils ont disparu — pour ne plus jamais nous hanter ici-bas ni dans l'au-delà ! « Qui nous condamnera ? C'est Christ qui est mort, et même, qui est ressuscité, qui est à la droite de Dieu, qui fait même intercession pour nous » (Romains 8:34).

IL EST ÉGALEMENT ROI. — Et sur quoi repose Son royaume ? Quelle est la base de cette royauté que nous chantons sans cesse, dans les nobles paroles de l'Église primitive ? « Tu es le Roi de gloire, ô Christ. » Il s'agit d'une double base.

Il est Roi de par sa nature divine. — « Ton trône, ô Dieu, est éternel. » Le psaume 45 pourrait bien s'intituler « Le poème des lis », comme pour souligner sa beauté pure, raffinée et incomparable. Il célèbre le mariage de Salomon, mais, à l'instar de ces chanteurs inspirés, ses auteurs sont rapidement passés du terrestre au céleste, du caractère éphémère du royaume terrestre à la réalité éternelle et impérissable de la royauté divine de Christ.

Il est également roi en récompense de son obéissance jusqu'à la mort. « Il s'est rendu obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix ; c'est pourquoi Dieu l'a élevé » (Philippiens 2:8-9). Satan lui a offert la souveraineté en échange d'un seul acte d'hommage, mais le Christ a refusé et est descendu de la montagne vers la pauvreté, la honte et la mort ; mais grâce à cela, il a gagné pour Lui-même un royaume qui en est encore à ses débuts, mais qui est destiné à subsister lorsque tous les royaumes de ce monde seront réduits en poussière.

« IL S'EST ASSIS. »

Lorsque le Christ est sorti de la croix et du tombeau, où Il avait expié nos péchés, il semblait que les paroles que David avait prononcées des siècles auparavant Lui étaient adressées : « L'Éternel a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied » (verset 1:13 ; Psaume 110:1). C'est l'interprétation que l'apôtre Pierre, dans l'élan de l'inspiration pentecôtiste, a donnée à ces paroles (Actes 2:34). Et, en conséquence, il nous est dit : « Il fut élevé au ciel et s'assit à la droite de Dieu » (Marc 16:19). Il s'assit à la droite de la Majesté divine dans les lieux très hauts » (verset 1:3).

Il s'assit. « L'amour règne. L'Agneau est au milieu du trône. Contemplez sa majesté et adorez-le avec les anges, les archanges et toute la foule des rachetés. Prosternez-vous à Ses pieds, consacrez-Lui tout ce que vous êtes et tout ce que vous avez. Réconfortez-vous également en vous rappelant qu'Il ne s'assiérait pas pour se reposer de Ses travaux de rédemption et de purification des péchés, à moins qu'ils ne soient si complètement achevés qu'il n'y ait plus rien à faire. Tout est accompli, et tout est très bien. Il a cessé Ses œuvres, car elles sont achevées ; c'est pourquoi Il est entré dans Son repos. Et ce mot « jusqu'à » est plein d'espoir. Dieu le prononce et nous encourage à attendre le moment où Il aura aboli toute domination, toute autorité et toute puissance, et où la mort elle-même, le dernier ennemi, sera détruite (1 Corinthiens 15:24-26).

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

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(2) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 2

LA DIGNITÉ DE CHRIST

« Étant le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s'est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts, devenu d'autant supérieur aux anges qu'il a hérité d'un nom plus excellent que le leur. » — Hébreux 1:1-2

Dans ces quelques lignes, nous ne pouvons qu'effleurer les titres majestueux qu'un cœur aimant et admiratif accorde ici au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur. Ce thème pourrait bien inspirer la langue d'un séraphin. Pourtant, nos cœurs peuvent brûler d'une ardeur de même nature, sinon de même intensité. Et peut-être sommes-nous conscients d'éléments d'extase que les fils de la lumière ne connaîtront jamais, en raison de sa proche parenté avec nous. « Mon cœur déborde d'une bonne matière : je dis les choses que j'ai faites en touchant au Roi.»

FILS. — « Il nous a parlé par son Fils. » Dieu a de nombreux fils, mais un seul Fils. Lorsque, le matin de sa résurrection, notre Seigneur a rencontré les femmes effrayées, il leur a dit : « Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » Cependant, lorsqu'il a prononcé ces mots, ils avaient une signification infiniment plus grande pour lui qu'ils ne pourraient jamais en avoir pour un homme, aussi saint ou innocent soit-il. Aucune créature n'aura jamais les ailes pour nous faire traverser l'abîme qui sépare toute vie créée de toute vie incréée. Cependant, nous pouvons accepter avec révérence le fait, si souvent souligné, que Jésus est « le Fils unique, qui est dans le sein du Père » (Jean 1:18). Il est Fils dans un sens tout à fait unique.

Ce terme, tel qu'il était utilisé par notre Seigneur et compris par les Juifs, signifiait non seulement une relation divine, mais aussi une égalité divine. C'est pourquoi, à une occasion, les Juifs ont cherché à Le tuer, car Il avait déclaré que Dieu était Son Père, Se rendant ainsi égal à Dieu (Jean 5:18). Et Lui, loin de corriger cette opinion — comme Il aurait dû le faire immédiatement si elle avait été erronée — continua à la confirmer et à en prouver la véracité. L'impression que Jésus de Nazareth laissa à tous ceux qui Le connaissaient était celle d'une extrême humilité ; mais sur ce point, Il ne pouvait renoncer à une seule virgule de Ses revendications, de peur de trahir la connaissance qu'Il avait de Lui-même et la voix répétée de Dieu. Et c'est ainsi qu'Il est mort, parce qu'Il a affirmé, au milieu de l'horreur feinte de ses juges, qu'Il était le Christ, le Fils de Dieu. « Il n'a pas considéré comme une proie à saisir d'être égal avec Dieu. » C'était son droit.

« MOI ET MON PÈRE, NOUS SOMMES UN. »

Sa dignité est encore davantage mise en évidence dans les mots qui suivent. — Il est LE RAYON DE LA GLOIRE DIVINE, car c'est ainsi que l'on pourrait traduire le mot « effulgence ». Nous n'avons jamais vu le soleil, mais seulement son rayon qui a parcouru une longue distance, quittant sa surface quelques minutes auparavant. Cependant, le rayon est de même nature que l'astre dont il provient ; si vous en déchiffrez la texture, vous apprendrez quelque chose sur la nature même du soleil ; ils vivent dans une unité perpétuelle et glorieuse. Et lorsque nous considérons l'intimité de cette union, nous nous souvenons de ces mots familiers qui nous disent que, bien que personne n'ait jamais vu Dieu, Il s'est révélé dans le Verbe fait chair. Nous entendons notre Maître répéter ces paroles anciennes, profondes et mystérieuses : « Moi et mon Père, nous sommes un. Nous viendrons et nous ferons notre demeure. » Et nous pouvons nous identifier à l'hymne du soir de l'Église primitive, chanté sur les rives du Bosphore.

« Salut ! Lumière réjouissante, issue de sa pure gloire, qui est le Père immortel, céleste et béni. »

Il est également L'EMPREINTE DE LA NATURE DIVINE. Il s'agit ici d'une allusion à l'empreinte laissée par un sceau sur de la cire fondue ; et tout comme l'image reproduite sur la cire est la réplique exacte, bien que sur une autre substance, du moule, de même le Christ est la réplique exacte du Père dans notre chair humaine. C'est pourquoi Il a pu dire : « Celui qui m'a vu a vu le Père. La vie de Jésus est la vie de Dieu traduite en termes de notre vie humaine ; de sorte que nous pouvons comprendre l'être et la nature mêmes de Dieu en les voyant reproduits devant nous, dans la mesure du possible, dans le caractère et la vie de Jésus.

Ces deux images se complètent. On pourrait soutenir, à partir de la première, que, tout comme le rayon n'est qu'une partie du soleil, le Christ n'est qu'une partie de Dieu ; mais cette erreur est corrigée par la seconde, car une empreinte doit être coextensive au sceau. On pourrait argumenter à partir de la seconde image que, tout comme l'empreinte peut être faite sur un matériau de qualité inférieure, la nature de Christ était un véhicule indigne de la gloire divine ; cependant, cette erreur est corrigée par la première image, car un rayon a la même texture que le soleil. De même étendue que Dieu, de même nature que Dieu, tel est Jésus-Christ.

IL EST DONC SUPÉRIEUR AUX ANGES (verset 3:4). — Aussi élevée que fût l'estime dans laquelle les croyants hébreux avaient coutume de tenir ces esprits lumineux et bénis, ils ne pouvaient en aucun cas être comparés à celui dont les prétentions majestueuses sont le thème de ces mots élogieux.

Il les surpasse dans la gloire de la nature divine. — Reportez-vous au Psaume 2. — l'un des plus grands drames miniatures de toute la littérature. Probablement composé à partir d'un épisode marquant du règne de David, il y a dans la diction une ardeur, une sublimité qu'aucun monarque terrestre ne pourrait épuiser. Nous ne sommes donc pas surpris de voir l'Église primitive l'appliquer au Christ (Actes 4:25). En le lisant, nous entendons d'abord le rugissement de la foule et la décision calme du trône ; puis notre attention se concentre sur celui qui s'avance, portant l'autographe divin du décret qui le déclare Fils. Rien de tel n'a jamais été dit à un ange, aussi exalté soit-il dans son caractère ou dévoué dans son service. Il est donc tout à fait approprié que les fils de lumière, sans péché, l'adorent ; et lorsque nous entendons le commandement « Que tous les anges de Dieu l'adorent », nous sommes encore plus impressionnés par l'immense distance qui sépare leur nature de la sienne.

L'adorons-nous suffisamment ? — Au cours de sa vie terrestre, il était constamment l'objet d'actes d'hommage expressifs, qu'il ne réprimait pas, contrairement à Pierre dans la maison de Corneille. Le geste presque instinctif du petit groupe, dont il fut séparé sur le mont des Oliviers lors de son ascension, fut de l'adorer (Luc 24:52). Et dès qu'Il fut rentré chez Lui, une vague d'adoration jaillit de l'Église, qui n'a fait que s'amplifier et s'approfondir au fil des siècles. Les Épîtres, et en particulier le Livre de l'Apocalypse, regorgent d'expressions d'adoration envers le Christ. Et les cris des martyrs ont certainement familiarisé l'esprit païen avec l'hommage rendu au Christ par les chrétiens. Le paganisme ignorait nécessairement le culte qui lui était rendu dans les catacombes ou lors de leurs réunions secrètes, dans des repaires et des grottes. Mais le comportement et les exclamations des serviteurs de Jésus, traduits devant les tribunaux païens et exposés à des morts des plus atroces, étaient de notoriété publique.

Il y a quelques années, sous les ruines du palais du Palatin, on a découvert une esquisse grossière, probablement dessinée par un esclave païen au IIe siècle. Une figure humaine, avec une tête d'âne, est représentée clouée sur une croix, tandis qu'une autre figure, vêtue d'une tunique, se tient à côté, faisant un geste qui était l'expression païenne habituelle de l'adoration. Sous cette caricature figurait l'inscription, écrite de manière grossière : « Alexamenos adore son Dieu ». Quel hommage rendu au culte rendu à notre Sauveur à cette époque, au milieu des railleries, des moqueries et des persécutions !

" GLORIA IN EXCELSIS ! ''

Les hymnes qui nous ont été transmis résonnent du même esprit. Pline écrit à l'empereur pour lui dire que les chrétiens d'Asie Mineure avaient coutume de se réunir pour chanter les louanges de Christ en tant que Dieu. Chaque matin, les croyants de cette époque primitive répétaient en privé le Gloria in Excelsis, leur hymne de supplication et de louange : « Toi seul es saint ; toi seul es le Seigneur ; toi seul, ô Christ, avec le Saint-Esprit, es le plus haut dans la gloire de Dieu le Père. » L'Église primitive n'admirait pas simplement le Christ, elle l'adorait.

N'est-ce pas là une grande lacune dans nos dévotions privées ? — Nous avons tellement tendance à concentrer nos pensées sur nous-mêmes et à rendre grâce pour ce que nous avons reçu. Nous oublions trop rarement nos petits désirs et nos petites inquiétudes, et nous nous lançons dans notre petit ruisseau jusqu'à ce que nous soyons emportés dans le grand océan de louanges qui déferle sans cesse en musique autour de la personne de Jésus.

La louange est l'un des actes les plus nobles dont nous sommes capables ; elle s'apparente le plus au service céleste. Là-haut, ils ne demandent rien, car ils ont tout et en abondance ; mais tout au long des cycles de gloire, les habitants de ces mondes lumineux les comblent de louanges. Et pourquoi les tâches terrestres ne seraient-elles pas accomplies sur la même musique ? Nous sommes les prêtres de la création ; il nous appartient de recueillir et d'exprimer les sentiments qui sont muets, mais qui attendent notre offrande sur l'autel de Dieu.

Qu'une partie de notre dévotion privée et publique soit toujours consacrée à la louange de Jésus ; lorsque nous entonnerons un hymne, un psaume ou un chant spirituel, chantant et louant le Christ avec les anges, les archanges et toutes les armées des rachetés. Sur ce front, autrefois couronné d'épines, entrelacement nos lauriers. Sur cette oreille, autrefois habituée aux menaces et au mépris, déversons toute notre dévotion admirative. Ainsi, nous acquerrons et transmettrons de nouvelles réflexions sur la dignité suprême du Seigneur Jésus. « Tu es digne de recevoir… l'honneur. »

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

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(1) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

INTRODUCTION

PRÉFACE

Cette épître ne porte ni le nom de son auteur, ni la désignation d'une église. Cependant, elle n'en a pas besoin. Dans chaque phrase, nous pouvons détecter la paternité du Saint-Esprit et sentir qu'elle ne s'adresse pas à une seule époque, mais à toutes ; non pas à une seule communauté, mais à l'Église universelle. Nous ne discuterons donc pas des questions qui sont largement traitées dans chaque commentaire, mais nous nous attacherons plutôt à tirer les grandes leçons spirituelles qui sont contenues dans ces mots sublimes.

Il n'y a probablement pas de meilleur moyen de défendre l'autorité du Pentateuque que de montrer qu'il était à la base de l'enseignement de l'Église primitive et que le Livre du Lévitique, en particulier, a été le terreau de la théologie du Nouveau Testament.

Deux tendances fortes se manifestent autour de nous à l'heure actuelle : l'une consiste à minimiser l'aspect substitutif de la mort de Christ, l'autre à exagérer l'importance des simples rites extérieurs. L'étude de cette grande épître permet de corriger chacune de ces tendances. Elle nous enseigne que la mort de notre Seigneur était un sacrifice. Elle nous enseigne également que nous sommes passés du royaume des ombres à celui des réalités.

Ces chapitres sont tout à fait insuffisants pour traiter un thème aussi vaste, mais tels qu'ils sont, ils sont publiés, avec la bénédiction divine, dans l'espoir fervent qu'ils serviront à rendre plus claire et plus évidente, pour ceux qui veulent la trouver et y entrer, la voie qui mène au Saint des Saints.

F. B. Meyer

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(1) Expositions de l'Épître aux Hébreux par F. B. Meyer

Chapitre 1

LA PAROLE DE DIEU

« Dieu ayant autrefois, à plusieurs reprises et en plusieurs manières, parlé aux pères par les prophètes, à la fin de ces jours-là, nous a parlé dans le Fils. » — Hébreux 1:1-2 (Version Darby)

« DIEU ». Quel mot pourrait mieux convenir en tête de la première ligne du premier paragraphe de cette noble épître ! Chaque structure doit reposer sur Lui comme sur un fondement ; chaque arbre doit jaillir de Lui comme d'une racine ; chaque projet et chaque entreprise doivent trouver leur origine en Lui comme en une source. « AU COMMENCEMENT — DIEU » est une devise digne d'être inscrite au début de chaque traité, qu'il s'agisse d'un ouvrage volumineux ou d'un tract éphémère. Et c'est avec ce nom que nous commençons notre tentative de rassembler certaines des leçons lumineuses qui ont d'abord été adressées aux Hébreux persécutés et vacillants à l'époque primitive, mais qui ont toujours été très appréciées par les Gentils croyants dans toute l'Église universelle. À l'origine, la fête était destinée aux enfants de la race d'Abraham, mais qui oserait contester notre droit à en recueillir les miettes ? Dans notre effort pour les rassembler, sois Toi, ô Dieu, l'Alpha et l'Oméga, le Premier et le Dernier.

Dans le texte grec original, le mot « Dieu » est précédé de deux autres mots qui décrivent la diversité et la multiplicité de sa révélation à l'homme. L'ensemble du verset est particulièrement intéressant, car il détaille l'origine et l'autorité de la Parole de Dieu et illustre la grande loi qui apparaît dans tant d'aspects de l'œuvre de Dieu et qui a été appelée à juste titre la loi de la DIVERSITÉ DANS L'UNITÉ.

Cette loi s'applique dans la nature — le plus ancien livre de Dieu. Aucun homme réfléchi ne peut regarder autour de lui sans être frappé par l'infinie variété qui l'entoure de toutes parts. « Toute chair n'est pas la même chair ; …il y a des corps célestes et des corps terrestres : mais la gloire des célestes est une, et la gloire des terrestres en est une autre. …Une étoile diffère d'une autre étoile en gloire. On ne peut trouver deux visages identiques dans une foule, deux feuilles identiques dans une forêt ou deux fleurs identiques dans les bois au printemps. Il semblerait que les moules dans lesquels les produits naturels sont façonnés soient brisés et mis de côté dès qu'un résultat a été obtenu. Et c'est cela qui offre un champ d'investigation et de plaisir infini, interdisant toute crainte de monotonie ou de lassitude de l'âme.

LA DIVERSITÉ DANS L'UNITÉ

Et pourtant, au milieu de toute cette diversité naturelle, il existe une unité remarquable. Chaque partie de l'univers est reliée aux autres par des liens subtils et délicats. Il est impossible de perturber l'équilibre à un endroit sans provoquer une onde de choc dans tout le système. Tout comme dans une majestueuse cathédrale gothique, où la même idée se répète sous des formes plus ou moins audacieuses, les mêmes grandes pensées se retrouvent dans les arbres et les fleurs, dans les molécules et les planètes, dans les algues et les hommes. Et tout cela parce que, si l'on pénètre au cœur de la nature, on rencontre Dieu. « De lui, par lui et pour lui sont toutes choses. » « Il y a diversité d'opérations, mais c'est le même Dieu qui opère tout en tous. » L'unité qui imprègne le temple de la nature est le résultat de son origine unique et de son accomplissement par une seule main : l'esprit et la main de Dieu.

Cette loi s'applique également à l'ensemble des Écritures. On y trouve une grande diversité, tout comme dans la nature. Elles ont été rédigées à différentes époques : certaines à l'époque des « pères », d'autres à « la fin de ces jours » pour nous. Dans les premiers chapitres, sous la direction de l'Esprit de Dieu, Moïse a incarné des fragments de tradition sacrée, qui se transmettaient de bouche à oreille dans les tentes des patriarches ; et les chapitres suivants ont été écrits alors que la ville sainte, Jérusalem, avait déjà été détruite par la main armée de Titus.

Ils ont été rédigés dans différents pays : ceux-ci dans les déserts d'Arabie, ceux-là à l'ombre des pyramides, et d'autres encore au milieu des marées de la vie qui balayaient les plus grandes villes de Grèce et de Rome. On peut y déceler dans certains la vie pastorale simple de la Palestine, dans d'autres la magnificence de l'empire de Nebucadnetsar. Dans l'un, on entend le murmure de la mer Égée bleue ; dans plusieurs autres, le cliquetis des chaînes dans les cellules des prisons romaines.

Ils ont été rédigés par des hommes de rangs, de professions et de modes de pensée divers : bergers et pêcheurs, guerriers et rois ; le psalmiste, le prophète et le prêtre ; certains utilisant le majestueux hébreu religieux, d'autres le patois chaldéen, d'autres encore le grec raffiné, dans une grande variété de styles, allant de la lettre amicale ou du proverbe sentencieux à l'histoire nationale ou au traité soigneusement préparé, dans lesquels la pensée et l'expression brillent comme dans les feux — mais tous contribuant à la symétrie et à la beauté de l'ensemble.

Et pourtant, tout au long de la Bible, il existe une unité indéniable. Qu'est-ce qui aurait pu amener l'humanité à considérer ces soixante-six petits livres comme étant si indéniablement liés les uns aux autres qu'ils doivent être reliés ensemble sous une couverture commune ? Il y a quelque chose de si unique dans ces livres qu'ils ont toujours été considérés comme un tout. En désintégrer un, c'était les perdre tous. Croire en l'un d'eux conduisait à croire en tous. Ils sont si étroitement liés les uns aux autres que lorsque l'un disparaît, tous doivent suivre. Et bien que des hommes sages et intelligents aient fait de leur mieux, ils n'ont jamais réussi à produire un seul traité contenant cette qualité indéfinissable qui leur confère leur mystérieuse unité ; et dont l'absence est fatale à toute prétention d'un livre à être inclus parmi eux ou à exiger la vénération et l'hommage particuliers de l'humanité.

Le monde regorge d'ouvrages religieux ; cependant, celui qui a nourri sa vie spirituelle de la Bible saura immédiatement faire la différence entre ces ouvrages et les Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. L'œil peut immédiatement détecter l'absence de vie dans une fleur artificielle ; la langue peut immédiatement et avec certitude détecter l'absence ou la présence d'une certaine saveur soumise au goût ; et le cœur de l'homme — son sens moral — détecte rapidement l'absence, dans tous les autres livres religieux, d'une certaine saveur qui imprègne la Bible, depuis la Genèse, le livre des origines, jusqu'aux annonces apocalyptiques de la venue prochaine du Roi.

L'INSPIRATION DES ÉCRITURES

Et, possédant cet attribut mystérieux, l'Ancien et le Nouveau Testament ne font qu'un. On ne peut affirmer qu'il soit plus présent dans les paragraphes passionnés de l'apôtre Paul que dans les splendides prophéties et les appels du grand prophète évangélique Ésaïe. Il est certainement présent dans les Évangiles, mais il ne l'est pas moins dans l'histoire de l'Exode. Tout au long du texte, il y a un silence sur des sujets qui ne font que satisfaire la curiosité, mais sur lesquels d'autres révélations professées ont été abondantes. Tout au long du texte, il n'y a aucune tentative de donner des instructions sur la science ou la nature, mais plutôt de consacrer toute l'énergie à discuter des revendications de Dieu sur les hommes. Tout au long du texte, le fil rouge du sacrifice est clairement manifeste, sur lequel les livres sont enfilés comme des perles sur un fil. Et tout au long de l'ouvrage, on retrouve cette qualité subtile, mystérieuse et ineffable qu'on appelle l'inspiration : un terme qui s'explique par les mots majestueux de ce verset d'ouverture : « Dieu, qui a parlé autrefois aux pères, nous a parlé à nous à la fin de ces jours. »

Les Écritures sont la parole de Dieu adressée à l'homme. C'est ce qui leur confère leur unité. « Le Seigneur, le Dieu puissant, a parlé et appelé la terre. » Les scribes peuvent différer, mais l'esprit qui les inspire est le même. Les instruments peuvent varier, mais dans tous les cas, le même thème est joué par la même main de maître. Nous devrions lire la Bible comme ceux qui écoutent la parole même de Dieu. Elle peut à juste titre être appelée « la Parole de Dieu ».

Cependant, l'Écriture est la parole de Dieu dans l'homme. Le trésor céleste se trouve dans des vases d'argile. « Il a parlé aux pères par les prophètes… Il nous a parlé par son Fils. » Il est remarquable d'étudier la vie de Jésus et d'écouter Ses déclarations constantes sur la source de Ses paroles merveilleuses. Il s'était tellement vidé de Lui-même qu'Il n'avait rien créé de Son propre chef, mais vivait par le Père, de la même manière que nous devons vivre par Lui. Il a clairement déclaré que les paroles qu'Il prononçait ne venaient pas de Lui, mais que Ses paroles et Ses œuvres étaient le fruit du Père qui habitait en Lui. C'est par ces lèvres d'argile que le Dieu éternel s'exprimait. Il pouvait donc à juste titre être appelé « la Parole de Dieu » !

Et ici, les paroles des prophètes de l'Ancien Testament sont élevées au niveau des paroles de Jésus dans le Nouveau Testament. Sans s'attarder à faire la moindre distinction, notre auteur nous dit, sous l'inspiration de l'Esprit, que celui qui a parlé dans l'un a également parlé dans les autres. Considérons donc l'Ancien Testament avec la même révérence que le Nouveau Testament. C'était la Bible de notre Sauveur. C'était la nourriture que Jésus aimait et dont il se nourrissait. Il se contentait de jeûner de toute autre nourriture, pourvu qu'Il puisse avoir celle-ci. C'était son seul argument suprême dans Son combat contre le diable, et dans la conclusion de Ses arguments et de Ses exhortations avec Et ici, nous découvrons la raison. La voix de Dieu s'est exprimée à travers les prophètes, dont le nom même les assimile à l'éruption du geyser depuis sa source cachée.

Lorsque Dieu s'exprimait à travers les hommes, il est évident qu'Il leur laissait le soin d'exprimer Ses pensées dans la langue et selon la méthode qui leur étaient les plus familières. — Ils parleront de la nature telle qu'ils ont l'habitude de la percevoir. Ils utiliseront le mode d'expression — qu'il s'agisse de poésie ou de prose — qui correspond le mieux à leur façon de penser. Ils feront allusion aux événements qui se déroulent autour d'eux, afin d'être facilement compris par leurs semblables. Cependant, bien qu'ils aient été laissés libres d'exprimer les pensées de Dieu à leur manière, il est certain que l'Esprit divin a soigneusement supervisé leurs propos, afin que leurs paroles transmettent fidèlement ses messages aux hommes.

RÉVÉLATION PROGRESSIVE

Dans de nombreuses parties de la Bible, il y a une dictée absolue, mot pour mot. Dans d'autres, il y a une supervision divine qui protège de l'erreur et guide dans la sélection et l'agencement des éléments : comme lorsque Daniel cite des documents historiques et que Moïse incarne les récits sacrés que sa mère lui avait enseignés au bord du Nil. Dans l'ensemble, il y a la pleine inspiration de l'Esprit de Dieu, par qui toute l'Écriture a été donnée. « Des hommes saints ont parlé, poussés par le Saint-Esprit, […] cherchant à savoir quel était le temps ou la manière dont l'Esprit de Christ qui était en eux signifiait » (2 Timothée 3:16 ; 2 Pierre 1:20-21 ; 1 Pierre 1:11).

Nous ne nions pas que d'autres hommes aient été illuminés ; mais la différence entre l'illumination et l'inspiration est aussi grande que celle entre l'Orient et l'Occident. Nous ne disons pas non plus que Dieu n'ait pas parlé à travers d'autres hommes, ou à travers ces hommes à d'autres moments ; mais nous affirmons que c'est uniquement dans la Bible que Dieu a donné la révélation suprême de Sa volonté et la règle faisant autorité pour notre foi et notre pratique. Le cœur de l'homme en témoigne. Nous savons qu'il y a dans ces mots une tonalité que l'on n'entend dans aucune autre voix. Les cordes aiguës de cet instrument lui donnent un timbre que nul autre ne peut égaler.

La révélation dans l'Ancien Testament a été donnée par fragments (ou portions). C'est le sens du mot traduit dans l'ancienne version par « diverses fois » et dans la version révisée par « diverses portions ». Il ne fait pas référence aux âges successifs sur lesquels elle s'est étendue, mais aux nombreuses « portions » dans lesquelles elle a été divisée. Aucun prophète ne pouvait dire toute la vérité. Chacun se voyait confier une ou deux syllabes dans les puissantes phrases du discours de Dieu. Au mieux, la vision de Dieu, transmise aux hommes par les prophètes, bien que vraie, était partielle et limitée. Mais en Jésus, il n'y a rien de cette révélation fragmentaire. « En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. » Il a révélé le Père. Quiconque l'a vu a vu Dieu ; et entendre ses paroles, c'est obtenir la révélation complète de l'Infini.

Les révélations antérieures ont pris de nombreuses formes. — Le tremblement de terre, le feu, la tempête et la petite voix douce — chacune avait son rôle à jouer. Symboles et paraboles, visions et métaphores, types et préfigurations historiques — tous ont tour à tour servi la fin divine, à l'instar du rayon qui se décompose en de nombreuses couleurs prismatiques. Cependant, en Jésus, il y a l'éclat constant du rayon pur de sa gloire, une méthode de révélation uniforme et invariable.

Ô livre incomparable et glorieux, Parole de Dieu aux hommes — à nous ; révélant non seulement Dieu, mais aussi nous-mêmes ; expliquant des états d'âme que nous ne pouvions déchiffrer ; nous touchant comme aucun autre livre ne le peut, et à des moments où toutes les autres voix s'éteignent et se taisent ; nous révélant des faits que nous n'avons pas pu découvrir, mais que nous reconnaissons instantanément comme étant la vérité ; le pain de l'âme ; la clé de la vie ; dévoilant davantage de profondeur à mesure que nous progressons dans l'expérience chrétienne : nous t'avons testé trop longtemps pour douter que tu es ce que Jésus a dit que tu étais, le don indispensable et précieux de Dieu.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/