(8) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

Chapitre 7

L'AMOUR CONTRE LA COLÈRE

Matthieu 5:21-26

« Les anciens », les philosophes et les législateurs de l'humanité, ont compris que la colère meurtrière menaçait l'existence même de la famille humaine et devait être stoppée. Ils l'ont donc interdite, accompagnant leur interdiction d'une menace de condamnation devant leurs hautes cours. « Quiconque tuera », ont-ils dit, « sera passible de jugement ».

Mais ni l'interdiction ni la menace n'ont été efficaces. Les barrages qu'ils ont construits étaient trop fragiles pour résister aux vagues de haine et de vengeance qui se sont abattues sur leur fragile résistance. Les hommes ont approuvé leurs lois, les jugeant bonnes. Dans leurs moments de lucidité, ils ont acquiescé et apporté leur aide. Mais lorsque la tempête s'est déchaînée en eux, ils ont été emportés à toute vitesse de la pensée au désir, du désir à l'intention pleinement formée, de l'intention à la parole, et de la parole à l'acte.

Puis l'Amour de Dieu incarné s'est tenu parmi les hommes. Sa législation a commencé plus tôt, à l'origine du péché. Il ne traite pas de l'acte de meurtre, mais voit d'abord l'explosion de colère dans les paroles — « Imbécile » ; puis, derrière cela, le sentiment d'aversion — « Vaniteux » ; et derrière cela encore, la colère du cœur, cachée à tous les yeux sauf aux siens. Dans Sa salle d'audience, cette colère est aussi mauvaise que le meurtre devant le tribunal des hommes. Il lui inflige la même condamnation que la société humaine attribue au meurtrier.

Il dit que quiconque est en colère contre son frère est en danger devant le tribunal constitué pour juger les meurtres. Il ne dit pas : « Tu ne tueras point », car il s'occupe des sources de la volonté, de la pensée et de l'action, créant un cœur pur, renouvelant un esprit droit, éliminant la mauvaise disposition dont découle le meurtre. Pourquoi dire à un homme qu'il ne doit pas tuer son frère, alors qu'il a été amené à l'aimer comme lui-même ?

Notre Seigneur fait référence à deux tribunaux de la communauté juive : le tribunal local, qui avait le pouvoir de vie et de mort et infligeait la peine capitale par décapitation, et le Sanhédrin, ou cour d'appel suprême, à Jérusalem, dont la sentence de mort était exécutée par lapidation. Il existait un sort encore plus terrible que ces deux-là, lorsque le corps d'un criminel était jeté comme un déchet dans la vallée de la Géhenne, décrite ici comme « l'enfer de feu », car des feux brûlaient en permanence dans ses enceintes sinistres afin de détruire les ordures et les déchets qui auraient empoisonné la santé de la ville. Là où il n'existe pas de système d'égouts, comme dans les villes orientales, les chiens parias, le feu et les vers sont indispensables.

Dans le royaume du Christ, la colère injustifiée serait passible du tribunal inférieur, la colère qui s'exprimait par des phrases méprisantes et dédaigneuses du tribunal supérieur, et la colère qui explosait en épithètes véhémentes et passionnées du sort d'un paria. Il n'est pas allé plus loin, car le crime de meurtre serait impossible pour ceux dont le cœur avait été jugé et condamné dès les premières étincelles. Dans la législation du Christ, l'homme qui hait son frère est un meurtrier, et quiconque laisse la haine couver sans contrôle et sans repentir est coupable d'un crime capital contre Ses lois et perd tous les droits et privilèges de Son Royaume, de la même manière que le meurtre fait perdre au meurtrier tous les droits et privilèges de la nation à laquelle il appartient.

PÉNALITÉ AUTOMATIQUE

Ce sont des paroles solennelles. Elles sont rapides et puissantes, plus tranchantes qu'une épée à double tranchant. Elles transpercent l'âme et l'esprit, et critiquent les pensées et les intentions du cœur. Elles nous font lever les yeux vers cet homme humble et doux, qui parle avec une telle autorité, se plaçant au-dessus des hommes d'autrefois, avec son majestueux « Je vous le dis » ; et voici ! ses yeux sont comme une flamme de feu !

Ô âme de l'homme, Il regarde en toi et à travers toi. Es-tu en colère contre ton frère avec la chaleur d'une colère égoïste et injustifiable ? Tu as déjà été convoqué devant le tribunal du Christ ! Nourris-tu un mépris amer à son égard ? Tu as déjà été condamné à subir la mort du blasphémateur, car tu maudis celui qui est fait à l'image de Dieu ! Brûles-tu d'une colère véhémente, comme une fournaise ardente ? Tu es déjà dans l'enfer de feu, tu n'as pas besoin d'attendre la dissolution de ton âme et de ton corps. Les flammes de l'enfer t'ont déjà saisi. Ton péché est automatique dans la souffrance pénale qu'il inflige. Ainsi, de notre cœur, nous en venons à justifier le Christ et à réaliser qu'Il est plus grand que les plus grands fils des temps anciens.

Il va encore plus loin et nous montre comment nous pouvons gérer les premiers mouvements de notre esprit contre les sentiments négatifs qui, après avoir longtemps couvé, éclatent en un immense holocauste.

Nous sommes si souvent en colère contre les personnes à qui nous avons fait du tort ; il n'y a donc pas de meilleur moyen de nous éviter des explosions de colère que de réparer le tort causé, dès que nous en prenons conscience dans la lumière claire de la présence de Dieu. C'est pour cette raison que notre Seigneur nous demande de trouver le frère à qui nous avons fait du tort et de lui demander pardon.

De même, lorsque nous repensons aux heures passées dans la pénombre d'une journée ordinaire, nous prenons souvent conscience que, même si nous n'avons pas laissé nos mauvais sentiments s'exprimer, nous leur avons néanmoins donné une certaine manifestation, par une froideur dans nos manières ou un changement dans notre comportement, qui a dû être remarqué par notre frère, notre ancien ami, et qui l'a profondément blessé. Le symptôme de notre changement de sentiment à son égard a peut-être été très léger, mais tout à fait suffisant pour indiquer, comme le signal d'alerte sur la côte, qu'il y a eu une dépression dans l'atmosphère de notre âme et qu'une tempête se préparait. Il n'y a pas de méthode plus sûre pour arrêter la progression d'une tempête de colère que de se réconcilier immédiatement avec le frère sur ce petit détail qui a révélé notre antagonisme.

Pour chacune de ces raisons, c'est donc conformément à la philosophie la plus profonde de l'âme que notre Seigneur nous invite à aller vers quiconque pourrait avoir une juste raison de se plaindre de nous, à cause de notre attitude, de nos paroles ou de nos actes.

L'autel dont parle le Maître symbolise un acte d'abandon de soi à Son adorable service que nous sommes impatients d'accomplir. À côté de lui se tient le Grand Prêtre, attendant de consommer notre offrande, y ajoutant le mérite de Son intercession. La lumière du feu de la Shekinah, qui attend de consumer l'offrande, brille d'un éclat intense. Tout est prêt pour l'acte de dévotion de l'âme qui, contrainte par la miséricorde de Dieu, s'apprête à se présenter comme un sacrifice saint, raisonnable et vivant. Soudain, notre grand Melchisédek jette un regard scrutateur sur les heures qui viennent de s'écouler. Chaque incident apparaît aussi clairement que les objets d'un paysage illustré par un éclair à minuit. Et nous entendons sa voix dire solennellement et d'un ton inquisiteur : « Ton frère a-t-il quelque chose contre toi? »

RAISONNEMENT HUMAIN

Au début, nous frissonnons devant l'interrogatoire. Nous sommes conscients d'une faute cachée. Le poignard avec lequel nous l'avons frappé était si tranchant et si fin que nous nous sommes assurés contre nous-mêmes que le coup avait dû échapper à l'attention du Christ. Mais maintenant, nous savons que Lui, dont les yeux portent la lumière avec laquelle ils voient, l'a vu. Nous n'osons pas le tromper, mais nous éludons son interrogatoire en énumérant les nombreuses raisons que nous avons de nous plaindre de la personne même qui a fait l'objet de la question de notre Seigneur.

« Il ne m'a pas traité comme j'étais en droit de m'y attendre. Il a été ingrat, désagréable, intolérant. Il n'a pas tenu compte de mes intérêts. Il a profité de ma bonne volonté. Je ne m'entends jamais avec lui ; son tempérament et le mien sont si différents. Pourquoi me l'as-Tu donné comme frère ? Si cela avait été quelqu'un d'autre, nous aurions pu nous entendre. En apparence, j'ai essayé de faire de mon mieux. Peux-tu t'étonner que je cache une rancune dans mon cœur et que, presque involontairement, celle-ci se trahisse ? Mais, après tout, l'incident était très mineur ; il l'a sans doute déjà oublié. Il a l'habitude de me donner de mauvais coups ; sa peau est probablement trop épaisse pour ressentir une manifestation aussi légère de mon hostilité. »

Une fois encore, la voix inquisiteur demande : « Ton frère a-t-il quelque chose contre toi ? »

« Cela dépend, ô Maître, répondons-nous, du tribunal qui jugera l'affaire. Dans n'importe quel tribunal humain, une chose aussi insignifiante que celle qui est révélée par cette lumière intense serait considérée comme trop insignifiante pour être prise en compte. Devant un jury composé de mes amis, ou même de mes connaissances, il serait admis que je n'ai rien fait de très grave. On pourrait supposer que je devenais morbide et introspectif si je prenais des mesures pour une chose aussi insignifiante. »

Une fois encore, cette voix claire et forte se fait entendre : « Nous ne tergiverserons pas. Tu sais que ton frère souffre et qu'il perd foi en ta profession de religion, qu'il a des préjugés à mon égard ; ton refus de répondre à ma question est ta condamnation. Tu sais ce que tu as fait. En t'excusant, tu t'accuses toi-même. Laisse ici ton offrande sur l'autel. Va d'abord te réconcilier avec lui. Puis reviens ; je t'attendrai. Même si des heures s'écoulent, tu me trouveras ici. »

« Ne puis-je pas offrir mon offrande maintenant, puis aller trouver mon frère ? Mon cœur est rempli de désir. Je suis impatient d'être une offrande entièrement brûlée à mon Dieu. Cette ferveur ne va-t-elle pas disparaître et me laisser froid ? »

« Non, répond le Maître. Ton don actuel ne sera pas acceptable aux yeux de Dieu. Le désir impétueux de le faire vient de la chair, et non de l'Esprit. S'il venait de l'Esprit, il n'y aurait aucun doute quant à sa permanence ultime. Obéir vaut mieux que sacrifier, et écouter vaut mieux que la graisse des agneaux. Fais vite. Le ciel s'assombrit avec la nuit. Le chemin qui reste à parcourir par ton frère, qui est maintenant devenu ton adversaire, est court. Mets-toi d'accord avec lui rapidement pendant que tu es en route, de peur que le retard n'aggrave la querelle entre toi et lui, et que tu ne te retrouves dans des difficultés dont il sera impossible de te sortir. Chaque instant de retard intensifie le sentiment d'injustice et rend plus difficile ta tentative de réconciliation. »

« Mais il m'a fait du tort, gracieux Maître. Ne faut-il rien lui dire ? »

« Pas dans un premier temps », répond-il. « Il est nécessaire que tu te rétractes, quelle que soit ta part de responsabilité. Demande-lui pardon pour tes sentiments contrariés, ton attitude dure et peu aimable, ta réserve glaciale. Rends-lui tout ce qu'il peut légitimement revendiquer. Demande-lui pardon comme tu demanderais pardon à Dieu, et ton approche suscitera un flot de paroles de repentir et de protestation, qui montreront que tu as gagné ton frère. Et si cela ne se produit pas, et qu'il accepte tes excuses comme son dû, ou sans commentaire, tu auras néanmoins fait ta part, et il n'y aura plus rien à dire contre toi. Je m'occuperai de lui — puis viens m'offrir ton cadeau. »

LA MUSIQUE LA PLUS VRAIE

Quelle musique y a-t-il donc dans ce mot « Viens » ! Tout le ciel parle dans cette invitation. Viens, dit le Maître, et offre-toi en sacrifice vivant, ce qui est ton service raisonnable. Viens, et laisse- Moi faire de toi tout ce qui est possible dans ta brève vie. Viens, car tout est prêt.

Et nous découvrons ceci — lorsque nous avons agi comme l'amour devrait agir, non pas parce que nous ressentons l'amour, mais parce que le Maître nous le demande et que nous obéissons simplement, alors l'amour de Dieu jaillit dans notre cœur comme une source géothermique brûlante, et nous nous trouvons capables d'offrir notre don à Dieu avec une émotion d'amour que nous n'aurions jamais pu connaître autrement.

C'est là la gloire de l'enseignement de notre Seigneur : lorsque nous faisons ce qui est juste, sans éprouver aucune émotion de plaisir ou de désir, nous nous réjouissons de le faire. L'action juste s'accompagne du sentiment juste ; et en faisant Sa volonté, nous pouvons dire : « Je me réjouis de faire Ta volonté, ô mon Dieu. »

Essaie, ô âme humaine. Sois indifférent à l'émotion. Agis. L'émotion jaillira comme les fleurs qui tapissent les prairies en mai. Les oiseaux chanteront, les ruisseaux couleront, les fleurs apparaîtront, car par un seul acte, le règne du roi du gel est brisé.

(à suivre)

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(7) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

 Chapitre 6

LE CHRIST, L'ACCOMPLISSEMENT DE LA VIE HUMAINE

Matthieu 5:17-20

La première question qu'une époque pose à un nouvel enseignant est : « Quelle est votre relation avec le passé ? Que pensez-vous des grands prophètes et enseignants, aux pieds desquels nos ancêtres se sont assis pendant des générations ? » À cette question, la réponse a souvent été : « Ma mission est de détruire ; vous avez été induits en erreur ; le chemin emprunté par les générations précédentes n'est en aucun cas le plus facile ni le meilleur. Je suis venu vous suggérer de faire table rase, d'effacer le passé, de commencer par poser de nouvelles fondations sur lesquelles construire un édifice plus grand et plus spacieux. »

Tel est le credo du révolutionnaire. Lors de la Révolution française, Robespierre et ses acolytes sont allés jusqu'à effacer la division septennale du temps, insistant pour que la semaine compte dix jours plutôt que sept. De nouveaux noms ont été attribués aux jours, aux rues et aux fonctionnaires de l'État. Mais ce n'est pas ainsi que le Christ a inauguré son œuvre. Il a répondu aux pensées de son époque en disant : « Ne croyez pas que je sois venu pour abolir. » Chaque « iota et chaque trait » de l'ancien code lui étaient chers. Jésus n'était pas un iconoclaste. Bien qu'Il fût radical dans Sa volonté d'aller au fond des choses, Il n'était pas un révolutionnaire.

Tout comme midi succède à l'aube, l'été succède au printemps, l'âge adulte succède à l'enfance, le grand artiste réalise l'idéal difficile à atteindre de l'humanité en général dans le poème, la statue ou la sonate, Jésus-Christ rassemble les idéaux les plus élevés inspirés par l'Esprit de Dieu dans le cœur des hommes ou gravés de Sa main sur des tables de pierre. Partout où il y a une suggestion de vérité éternelle, Il la réalise et montre aux hommes les étapes par lesquelles ils peuvent s'élever à Son niveau élevé.

Bien sûr, il y a eu une certaine proportion de dissolution. Lorsque l'épître aux Hébreux a été écrite, les institutions de l'Ancienne Alliance étaient en train de vieillir, de se détériorer, et étaient sur le point de disparaître (Hébreux 8:13). Mais cette dissolution n'était qu'une partie du processus naturel par lequel l'idéal des anciennes Écritures était en train de s'accomplir. Ce n'était pas une dissolution qui ne laissait aucune trace, comme lorsque le feu détruit l'atelier d'un artiste, brûlant ses croquis et ses tableaux, ses moulages en plâtre et ses statues achevées — mais la destruction de la forme imparfaite par opposition au dessin achevé et complet. Ainsi, l'esquisse grossière est remplacée par le tableau achevé, le bourgeon par la fleur, les jouets et les livres scolaires de l'enfance par les intérêts de l'homme mûr. Les emblèmes du jardin d'enfants accomplissent leur travail dans l'esprit de l'enfant, en lui donnant des conceptions de forme et de figure, et ses premières connaissances rudimentaires. Ils sont ensuite mis de côté ; mais les conceptions qu'ils ont contribué à former sont la possession permanente de la nature, qui a ainsi fait ses premiers essais sur le petit lac, avant de se lancer sur le puissant océan à l'horizon illimité.

LA BIBLE DE NOTRE SEIGNEUR

Le sacerdoce d'Aaron a été dissous afin d'être accompli dans le sacerdoce immuable du Fils de Dieu. Les autels sur lesquels dix mille victimes avaient été consumées ont été détruits, et leurs cendres ont été répandues sur le sol, car ils ont été accomplis dans cet autel unique sur lequel la suprême expiation a été accomplie. Le Temple a été détruit, car la Shékinah, la présence de Dieu, s'était retirée pour accomplir ce temple composé d'âmes sauvées, dont l'apôtre dit que « tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. » Tout le système des observances cérémonielles, dont le Lévitique est rempli, a été détruit, car l'amour est devenu le principe intérieur du cœur chrétien, et « l'amour est l'accomplissement de la loi ».

Sous le terme « Loi et Prophètes », notre Seigneur inclut, selon une abréviation juive courante, l'ensemble de l'Ancien Testament (Matthieu 7:12 ; 22:40 ; Luc 16:16 ; 24:44 ; Actes 13:15). Il est probable qu'il n'ait jamais possédé d'exemplaire des Écritures de l'Ancien Testament pour son usage personnel. La seule Bible à Sa portée était celle qui était conservée dans la synagogue ; mais grâce à Sa mémoire prodigieuse et à Son cœur d'enfant, Marie à la maison, le vieux rabbin à l'école de la synagogue et, surtout, l'Esprit d'inspiration Lui-même, avaient profondément gravé dans Son esprit l'intégralité du texte des Écritures sacrées. C'est ainsi qu'il connaissait les Écritures, bien qu'Il n'ait jamais étudié dans les écoles de la métropole.

Rien ne pouvait dépasser la vénération de notre Seigneur pour les Écritures. Il les cite ou y fait référence quatre cents fois. Avec elles, Il a paré les tentations du désert, a rencontré et déjoué les critiques des pharisiens et des scribes, et a consolé Son propre cœur lorsqu'Il s'évanouissait dans l'ombre du Calvaire. Tout ce que le psalmiste avait dit de la loi et des témoignages de Dieu a été littéralement approprié par Jésus. Ils étaient doux comme le miel à son goût, « oui, plus doux que le miel et le rayon de miel ». Il y a trouvé le germe de l'idéal messianique, qu'Il a réalisé de manière tout à fait inattendue et dont l'accomplissement était son seul et unique objectif. Ce n'est pas sans une profonde signification que l'on nous dit que sur la croix, Il savait que « tout était accompli, à l'exception d'un passage de l'Écriture qui disait que la biche rejetée du matin « serait desséchée par la soif et recevrait de la main de ses ennemis, non pas de l'eau, mais du vinaigre ; alors, « afin que l'Écriture fût accomplie », il dit : « J'ai soif » (Jean 19:28).

Du début à la fin, la vie de notre Seigneur fut l'accomplissement, dans l'esprit et dans la lettre, de l'ancien rituel. En tant que Fils de la Loi, Il obéit au rite initial du judaïsme le huitième jour après Sa naissance, et il n'y eut aucun élément de la loi, pas même les points sur les i ou les barres sur les t, qu'il omit ou négligea. « Il est mort pour nos péchés selon les Écritures, et Il est ressuscité le troisième jour selon les Écritures. » Ce qui ne pouvait être que partiellement vrai pour Son apôtre était littéralement vrai pour le Seigneur : « irréprochable, à l'égard de la justice de la loi ».

Notre Seigneur a accompli la loi cérémonielle (Luc 2:21, 22, 27; Galates 4:4) et a accompli la loi morale, puisqu'il était Jésus-Christ « le juste » (1 Jean 2:1) ; Il a honoré la loi par Son obéissance jusqu'à la mort, « expiant sa transgression et sa violation par l'humanité, et donnant par Ses souffrances inconnues une réponse à ses justes exigences, qui n'auraient pu être satisfaites même si toute la race humaine avait été punie jusqu'au dernier sou des conséquences pénales. Son accomplissement n'était donc pas seulement pour Lui-même, mais en tant que second Adam, l'homme représentatif, et pour nous tous (Ésaïe 42:21).

« La loi n'a rien rendu parfait » (Hébreux 7:19), car elle traitait principalement de cas particuliers et d'observances extérieures ; et les hommes cherchaient à s'y conformer par une obéissance qui consistait presque entièrement en « mets, boissons et ordonnances charnelles », imposées jusqu'au temps de la réforme. Un domestique dans votre maison, qui a été soigneusement formé, peut remplir toutes les exigences extérieures du travail ménager ; mais quelle différence entre le service imposé par une règle extérieure et rémunéré par un salaire déterminé, et le service que rendent l'épouse et la mère, inspirées par un amour qui se nourrit des sacrifices qu'elles font ! La loi ne pouvait pas produire des caractères parfaits, car elle ne traitait pas encore du principe de la vie égocentrique qui corrompt notre meilleure obéissance. En effet, dans la plupart des cas, l'ancien rituel développait même le principe de l'égoïsme, comme dans le cas des pharisiens, car l'accumulation d'obéissance extérieure était considérée comme produisant un grand mérite et donc une place plus élevée aux yeux de Dieu.

Notre Seigneur, en revanche, est venu enseigner que l'amour remplirait toutes les exigences de la loi et des prophètes, et même plus. Il a enseigné qu'aimer son prochain serait l'accomplissement de la loi, et que l'obéissance à tous les commandements se résumait en un seul mot : « Tu aimeras ». Dans l'enseignement du Christ, toute la loi était accomplie dans ce seul mot : « Tu aimeras » (Romains 13:8-10 ; Galates 5:14). »

Annulons-nous donc la loi par la foi ? Non, car la foi est la capacité de Dieu, elle reçoit de Sa plénitude le baptême de l'amour parfait. Plus nous aimons, plus nous établissons la loi (Romains 3:31). Dans la mesure où nous marchons selon l'Esprit d'amour, l'exigence de la loi est accomplie en nous (Romains 8:4). Ainsi, Christ, en « répandant son amour dans nos cœurs », devient « la fin de la loi pour la justice de tous ceux qui croient » ; et nous présentons devant Dieu une révérence pour les anciennes Écritures et un accomplissement de leurs préceptes, qui ne peuvent être produits en nous que par l'Esprit d'amour.

Votre âme est-elle éprise de l'amour d'un grand idéal ? Et vous plaignez-vous que cet idéal soit trop élevé pour que vous puissiez l'atteindre ? Êtes-vous allongé au pied de la falaise, meurtri et mutilé par des échecs répétés ? Êtes-vous presque désespéré ? Prenez courage, le Christ est venu « non pour abolir, mais pour accomplir », pour prendre chaque désir ardent et le mener à maturité ; pour montrer comment chaque désir de bonté peut être réalisé, comment le croissant de la promesse peut devenir le globe plein de l'accomplissement ; et pour accomplir en vous et pour vous, ici et dans l'au-delà, chaque « iota et chaque trait » des exigences divines.

(à suivre)

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(6) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

 Chapitre 5

ALLUMÉ POUR BRILLER

Matthieu 5:16

« Pas cette Lumière. » Non, même Jean-Baptiste n'était pas cette Lumière ; il n'y a qu'une seule vraie Lumière, « qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme », celui qui est la Vie des hommes. Nous sommes des lumières ; Lui est « cette Lumière ». Nous sommes des étoiles qui n'ont pas de gloire originelle, et si l'une diffère de l'autre dans l'éclat qu'elle diffuse, c'est uniquement dans la mesure où elle reflète plus pleinement la splendeur de ce Soleil incréé. Il y a des siècles, ce Soleil brillait dans ce monde, sans aucun nuage obscurcissant entre Sa gloire et le monde des hommes, si ce n'est le voile de Sa chair ; mais pour le monde, le soleil s'est couché alors qu'il était encore midi, sur le Calvaire ; et nous avons été appelés à reprendre Sa mission et à briller comme des étoiles dans le ciel de minuit, ou comme des bougies dans une maison plongée dans l'obscurité, jusqu'à ce que les premiers rayons du matin éternel se reflètent sur les sommets alpins du temps, blancs de la neige des millénaires.

Il est intéressant d'appliquer l'analogie entre les disciples du Christ et les bougies ou les lampes. « Le souffle de l'homme est une lampe de l'Éternel » (Proverbes 20:27). Par nature, nous sommes comme autant de bougies éteintes. Tout comme la bougie est conçue pour capter la lumière, mais reste sombre et froide jusqu'à ce que la mèche soit allumée, notre nature a été créée pour brûler et briller de la nature de Dieu, mais elle est incapable de produire de la lumière par elle-même et reste froide et sombre jusqu'à ce qu'elle soit allumée par la nature éternelle de Celui qui est Lumière et en « qui il n'y a point de ténèbres ». Peu importe la nature du chandelier. Dans votre cas, il peut être en or, en argent ou en porcelaine. Il peut être finement ciselé ou de la fabrication la plus ordinaire qui soit. Le plus orné est incapable de produire la Lumière et sera mis de côté au profit du plus ordinaire, fixé à l'extrémité d'un morceau de bois, si seulement celui-ci a capté la précieuse Lumière dont l'autre est dépourvu. Les pharisiens et les scribes de l'époque de notre Seigneur étaient comme de beaux candélabres qui ne donnaient aucun rayon de lumière à l'obscurité épaisse de leur époque, tandis que ses disciples, de modestes pêcheurs, brillaient d'une lumière qui a irradié tous les temps qui ont suivi.

« AVEZ-VOUS ÉTÉ ALLUMÉ ? »

Il est intéressant d'appliquer l'analogie entre les disciples du Christ et les bougies ou les lampes. « Le souffle de l'homme est une lampe de l'Éternel » (Proverbes 20:27). Par nature, nous sommes comme autant de bougies éteintes. Tout comme la bougie est conçue pour capter la lumière, mais reste sombre et froide jusqu'à ce que la mèche soit allumée, notre nature a été créée pour brûler et briller de la nature de Dieu, mais elle est incapable de produire de la lumière par elle-même et reste froide et sombre jusqu'à ce qu'elle soit allumée par la nature éternelle de Celui qui est Lumière et en « qui il n'y a point de ténèbres ». Peu importe la nature du chandelier. Dans votre cas, il peut être en or, en argent ou en porcelaine. Il peut être finement ciselé ou de la fabrication la plus ordinaire qui soit. Le plus orné est incapable de produire la Lumière et sera mis de côté au profit du plus ordinaire, fixé à l'extrémité d'un morceau de bois, si seulement celui-ci a capté la précieuse Lumière dont l'autre est dépourvu. Les pharisiens et les scribes de l'époque de notre Seigneur étaient comme de beaux candélabres qui ne donnaient aucun rayon de lumière à l'obscurité épaisse de leur époque, tandis que ses disciples, de modestes pêcheurs, brillaient d'une lumière qui a irradié tous les temps qui ont suivi.

« Les hommes allument une bougie. » Ils placent la mèche contre une source de lumière, ou ils craquent une allumette, ou, de nos jours, ils actionnent un interrupteur ; et immédiatement, une lueur éclaire la pièce, dissipant l'obscurité et permettant à la maîtresse de maison de retrouver la pièce d'argent qu'elle avait égarée. Ô âme humaine, as-tu été éclairée ? Es-tu entrée en contact avec le Christ, ou avec l'un de Ses serviteurs en qui Sa nature s'est manifestée, ou avec Sa Parole, qui peut être comparée à une boîte d'allumettes, car tout le potentiel du feu et de la lumière sommeille jusqu'à ce qu'il soit sollicité ? Si ce n'est pas le cas, attends avec impatience et ardeur ; crie vers Lui : « Éclaire-moi, ô Lumière de la vie, et que ma nature n'ait désormais d'autre but que de briller sur la terre comme Tu brilles dans la gloire éternelle, émettant un rayonnement de même nature et produisant le même prisme que le tien. »

« La vie était lumière » (Jean 1:4). Remarquez ces mots. Christ était la lumière des hommes, non pas principalement parce qu'il accomplissait des miracles et prononçait des paroles merveilleuses, mais parce qu'Il vivait ! Il était la lumière de Nazareth, car il vécut dans le périmètre de ses collines pendant trente années silencieuses. La Galilée des Gentils — « le peuple qui était assis dans les ténèbres — a vu une grande Lumière, parce qu'Il est venu et a habité à Capharnaüm, qui est au bord de la mer ». Le pays des Juifs a été illuminé parce qu'« Il allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés ». L'influence silencieuse de cette Vie qui s'est déployée dans la beauté d'actes parfaits s'est répandue sur le monde comme l'aube sur le ciel ; et si le Seigneur n'avait jamais prononcé un mot, le témoignage de Sa vie pour Dieu, la Vérité et l'Amour aurait été l'épisode le plus remarquable des annales humaines. Il doit en être de même pour nous ; nous brillons par ce que nous sommes. Nous brillons parce qu'il y a moins de mèche de notre propre nature et plus de flamme de la Sienne. Nous brillons lorsque nous sommes altruistes, lorsque nous « faisons tout sans murmures ni hésitations » ; lorsque nous sommes « des enfants de Dieu irréprochables et purs » (Philippiens 2:14-15. Même si vous ne prononciez jamais un mot, vous pourriez encore accomplir la plus grande mission et le plus grand ministère de votre vie, si seulement vous viviez comme le Christ a vécu.

« Il était une lumière ardente et resplendissante » (Jean 5:35). Le Baptiste brillait parce qu'il brûlait. Sa lumière lui a coûté la vie. À une occasion, il a dit : « Il faut que je diminue » ; et son ministère n'a probablement duré que quelques mois. La lumière qu'il diffusait était si brillante qu'elle l'a épuisé prématurément. Il ne peut y avoir de véritable éclat sans brûler. La lumière qui ne vous coûte rien ne vaut guère la peine d'être donnée. Vous devriez brûler jusqu'à la moelle, en vous dépensant et en vous consumant pour les autres. Votre zèle pour la maison de Dieu devrait vous consumer.

Brûler signifie également chaleur. Jean était fervent, intense, passionné dans sa dévotion. Il avait une nature ardente, qui aimait comme peu d'hommes aiment. L'amour que d'autres donnent à leur femme, à leurs enfants et à leurs amis, il le consacrait à son Seigneur. Marie n'a pas brisé un vase d'albâtre sur la tête et les pieds de Jésus, mais lui a répandu le riche parfum de sa belle nature.

Veillez à ce qu'il y ait de la ferveur, de l'ardeur, de la passion, le feu d'un cœur brûlant, derrière votre témoignage pour le Sauveur. Socrate a donné de la lumière ; il a brillé, mais il n'a pas brûlé. Wesley a donné de la lumière, mais il a brûlé ; et il est difficile de lire une page de ses sermons sans être réchauffé par le feu de sa nature intense. Que dire du grand apôtre dont la nature s'est enflammée sur le chemin de Damas, et qui a dit que, qu'il semble hors de lui ou sobre, il était dominé par une seule passion et contraint par l'amour du Christ ?

BOISSEAUX MODERNES

Le boisseau. Il serait absurde de prendre la peine d'allumer une lampe, puis d'en obscurcir les rayons en la plaçant sous le boisseau. Le but de l'allumage serait contrecarré et frustré si un habitant de la maison venait à couvrir la lumière. Combien d'enfants de Dieu ont placé des boisseaux sur la lumière de leur témoignage quotidien pour Dieu ? Le boisseau des paroles peu charitables ! Le boisseau des plaintes maussades et des murmures ! Le boisseau d'un esprit qui ne pardonne pas ! Le boisseau d'un défaut flagrant ! N'importe lequel de ces boisseaux suffit à contrecarrer tout l'effet de notre témoignage. Un jour, alors qu'une mère reprochait à son fils adulte de ne pas être devenu chrétien, celui-ci lui répondit : « Maman, tu as toujours semblé avoir tellement peur de Dieu. Chaque fois que quelque chose n'allait pas dans ta vie, tu étais tellement bouleversée, tellement effrayée par l'avenir, que tu nous as fait croire que nous pouvions aussi bien nous en sortir sans religion qu'avec. » N'est-ce pas là un exemple typique des boisseaux qui couvrent notre lumière ? Chaque fois que vous entendez des hommes dire : « C'est un homme très bien, mais… » ; « C'est une femme très bien, mais… », vous pouvez être sûr qu'il y a un boisseau dans leur vie qui empêche la Vie de briller.

Remarquez ce que dit le Maître : « Que votre lumière brille. » Ce n'est pas à vous d'allumer la flamme, de fournir l'huile ou de tailler la mèche ; votre simple devoir est de vous prémunir contre tout ce qui pourrait empêcher la vie de Dieu de rayonner de votre âme. Si vous veillez à éliminer tout ce qui pourrait nuire à l'efficacité de votre témoignage et ternir votre influence, Christ veillera à ce que votre lumière accomplisse pleinement son dessein. Laissez ces mots résonner dans votre cœur : « Que votre lumière brille ». Laissez-la briller ; protégez-la de tout ce qui pourrait l'empêcher de briller.

Contrairement au boisseau, le chandelier n'est pas sous le boisseau, mais sur le socle. Quel est votre socle ? N'est-ce pas votre place dans la société, votre position dans votre foyer, votre sphère d'influence, votre poste dans cette entreprise, cette usine ou cet atelier ?

Avec une infinie attention et prévoyance, Dieu a choisi l'endroit même où vous pouvez accomplir votre meilleur travail pour le monde. Vous vous sentez peut-être seul, mais vous n'avez pas plus le droit de vous plaindre que la lampe qui a été placée dans une niche pour éclairer un palier sombre ou un escalier dangereux en pierre. Le maître de la maison vous a peut-être placé dans un tout petit coin, sur un socle très modeste, mais cela suffit si telle est sa volonté bénie. Un jour, il passera, et vous éclairerez ses pas alors qu'il partira à la recherche de ce qui est perdu pour le sauver ; ou vous illuminerez une grande lumière qui brillera comme un phare sur l'océan balayé par la tempête. Ainsi, l'obscur André a été le moyen d'enflammer son frère Pierre lorsqu'il l'a amené à Jésus.

Quelle bonne chose c'est quand un homme enlève son boisseau de sa lumière, le retourne et place la lumière au-dessus ! Supposons, par exemple, que le boisseau d'un homme ait été l'amour des boissons fortes. Qu'il le vainque et le mette sous ses pieds ; qu'il devienne un apôtre de l'abstinence totale ; qu'il gagne d'autres vies maudites par l'alcool. Alors, ce qui menaçait d'éteindre son influence sera le moyen de l'étendre, car d'autres qui ont été maudits comme lui se tourneront naturellement vers lui pour obtenir de l'aide. C'est une chose bénie lorsque le feu de l'amour divin enflamme les boisseaux eux-mêmes, les détruisant et provoquant un incendie qui oblige les hommes à se détourner du pouvoir des ténèbres pour se tourner vers sa lueur attrayante.

LA MOTIVATION SUPRÊME

Le motif. N'oubliez jamais que le seul objectif d'une vie sainte n'est pas de convaincre les hommes, mais de « glorifier votre Père qui est dans les cieux ». Si vous vivez en pensant aux hommes, même si votre motif est purement bienveillant à leur égard, vous aurez moins d'influence sur eux que si votre vie est entièrement tournée vers Dieu et que votre seul but est qu'Il soit glorifié.

La gloire du Père était le seul motif qui occupait l'esprit de notre Seigneur depuis l'heure où il a dit : « Je dois m'occuper des affaires de mon Père », jusqu'à celle où, debout sous l'ombre de sa croix, il a dit : « Père, glorifie ton nom… Je t'ai glorifié sur la terre » (voir aussi Jean 14:13 ; 15:8). Vivez, parlez et aimez de manière à ce que Dieu soit glorifié ; et considérez votre vie comme un échec si les hommes ne se détournent pas de vous pour se tourner vers Lui. Il ne suffit pas que votre lumière brille ; elle doit briller de telle manière. Toute lumière qui n'amène pas les hommes à glorifier Dieu est insuffisante. Elle peut être bonne, mais elle n'est pas la meilleure. Votre lumière doit être gérée de telle sorte que les hommes ne parlent pas de vous, mais de Celui qui a fait de vous ce que vous êtes. « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu » (1 Corinthiens 10:31).

Dieu alimentera la lampe en huile. Après tout, nous ne sommes que des mèches, jusqu'au bord desquelles, comme sur une échelle, l'huile monte depuis la citerne. Qui pourrait lire ou travailler à la lumière d'une mèche ? Non, c'est l'huile qui brûle sur la mèche, tandis que celle-ci se consume lentement, se sacrifiant pour servir d'intermédiaire entre le feu d'un côté et l'huile de l'autre. Continue de brûler, ô âme chrétienne ! Dieu ne te décevra jamais, aussi longue que soit la vie, aussi sombre que soit la nuit ! Dieu te fournira l'huile qui coule des deux oliviers qui représentent la double fonction de Christ en tant que Prêtre et Roi (Lévites 24:1-4 ; Zacharie 4:1-3).

Certains ouvriers chrétiens craignent constamment de ne jamais tenir le coup. Mais cela ne devrait pas être leur souci. Le Christ vit éternellement, le Christ aime éternellement, le Christ est éternel et suffit à tout. Puisez en Lui ; que toutes vos sources fraîches soient en Lui ; laissez-le être ce que Dieu a voulu qu'il soit — « sagesse, justice, sanctification et rédemption ».

Dieu devra certainement tailler votre lumière. Il ne confiera cette tâche sacrée à aucune autre main que la sienne ; et il réserve pour cela des mouchettes d'or » (1 Rois 7:50).

Très souvent, l'âme redoute l'application de Sa providence qui semble la menacer d'extinction. Il s'avère cependant que l'amour de Dieu ne faisait que supprimer quelque chose qui entravait notre droiture, afin que la véritable flamme puisse jaillir plus pleinement. Il peut y avoir une limitation de la zone d'illumination, mais il y aura une augmentation marquée de l'intensité du rayonnement. La limitation de l'emprisonnement de Paul a donné toute sa puissance à ses épîtres. Les mouchettes de la prison de Bedford ont produit « Le Voyage du pèlerin ».

Demandez une vie rayonnante et faites confiance à Dieu pour prendre les meilleurs moyens possibles afin d'accomplir une réponse abondante à votre demande.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(5) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

 Chapitre 4

L'INFLUENCE SILENCIEUSE

Matthieu 5:13-16

Être, c'est agir. Notre plus grande œuvre pour Dieu, pour l'Église et pour l'humanité, c'est d'être. L'influence d'une vie sainte est notre plus grande contribution au salut et à la bénédiction du monde. Même si vous ne pouvez pas prêcher, enseigner ou vous engager dans un domaine quelconque du service chrétien, ne vous inquiétez pas, si seulement vous pouvez vivre la vie de Dieu parmi les hommes. Pendant trente ans, notre Seigneur s'est contenté de mener une vie absolument sainte, comme l'Agneau de Dieu sans défaut et sans tache ; et son œuvre suprême dans le monde n'a pas seulement été de donner Sa vie en rançon, mais aussi de vivre Sa vie afin de nous laisser un exemple à suivre.

Trop de chrétiens semblent supposer que le but principal de la vie est de s'engager dans un domaine de service direct, tout en laissant leur caractère personnel se développer presque au hasard ; alors que notre principale préoccupation devrait être que le Christ se forme en nous et se révèle dans chaque regard et chaque geste, chaque parole et chaque acte. De là découlera naturellement, inévitablement et heureusement notre service chrétien direct. Le meilleur travail est celui qui découle de la simplicité et de la beauté de notre témoignage pour la vérité et l'amour.

Nous devons bien sûr nous garder des extrêmes. D'une part, nous pouvons tenter de rendre tant de services que nous en venons à négliger cette culture intérieure qui a un effet inestimable sur le service, et nos incohérences personnelles neutraliseront l'effet de nos activités chrétiennes. D'autre part, nous pouvons sincèrement croire que nous cultivons notre caractère, alors qu'en réalité, nous sombrons dans une léthargie rêveuse, dont nous devons être réveillés par l'appel du devoir envers un monde mourant. Nous avons tendance à oublier que le développement de la vie intérieure n'est pas parfait s'il ne se traduit pas par des actions bonnes, comme l'ont été les trente années de vie de notre Sauveur.

Bien que persécuté. Notre Seigneur avait décrit l'accueil que recevrait certainement le type de caractère qu'il était venu implanter. Au lieu d'attirer les hommes par sa beauté céleste, il les repousserait certainement. Au lieu d'être loué et accueilli, il susciterait l'aversion et le rejet. Le grand monde des hommes n'apprécierait pas les pauvres en esprit, ceux qui pleurent, les doux et les miséricordieux, les cœurs purs ou les artisans de paix — mais les reprocherait, les persécuterait et dirait toutes sortes de mal à leur sujet. Mais, malgré tout, il insistait pour qu'ils continuent à bénir le monde par l'influence silencieuse et gracieuse de leur vie sainte. Insultés, ils devaient bénir ; persécutés, ils devaient endurer ; diffamés, ils devaient supplier ; menacés de mort, ils devaient rester le sel de leurs persécuteurs et la lumière de leurs diffamateurs.

Quelle que soit la manière dont les hommes reçoivent notre témoignage, quoi qu'ils puissent dire ou faire contre nous, malgré le caractère déraisonnable de leur aversion, nous devons continuer à être ce que notre Seigneur veut que nous soyons, non, nous devons laisser Celui qui est en nous rayonner à travers nous, afin que les hommes soient contraints d'admettre que la beauté surnaturelle de nos vies est la preuve suprême de la divinité et de la gloire de notre religion.

Vous demandez quel est l'intérêt d'être bon. Vos détracteurs et vos oppresseurs se vantent à votre sujet, profitent de votre douceur tranquille et sans résistance, et interprètent mal votre retenue. Il semblerait presque qu'ils soient poussés à des extrêmes de méchanceté encore plus grands à cause de la provocation de votre bonté. Les soldats du gouverneur romain n'ont probablement jamais raillé aucune de leurs victimes ordinaires comme ils l'ont fait avec le Sauveur saint et sans résistance. La femme douce et aimante suscite parfois la haine la plus malveillante et la plus amère de son mari, qu'il ne manifesterait à personne d'autre. Mais vous ne savez pas à quel point votre comportement commence à faire fondre ce sol gelé, à quelle fréquence et à quel point le remords est à l'œuvre, ni à quel point la haine de votre oppresseur est sur le point d'être vaincue par l'amour. La chaleur printanière peut sembler tomber en vain sur les masses gelées de neige et de glace, mais chaque heure d'ensoleillement sape le règne du roi des glaces et accélère la fin inévitable de sa suprématie.

GAGNÉ PAR L'AMOUR

Cet ouvrier qui a supporté les insultes de ses collègues pour le Christ verra bientôt le meneur venir lui demander pardon, les larmes aux yeux, et lui demander de prier pour lui. Cette femme opprimée aura le plaisir de conduire son mari repentant à la croix. Cette sœur sera conquise par sa sœur, qui a supporté les outrages et les reproches avec une douceur inébranlable. Réjouissez-vous, vos souffrances auront pour résultat le plus béni qui soit, celui de vaincre le mal par le bien, comme nous l'avons dit. Rappelez-vous que l'apôtre parle du « royaume et de la patience de Jésus », ce qui signifie que la souffrance patiente garantit en fin de compte une suprématie bénie, une royauté, une domination sur la dureté et la méchanceté par la douceur, la vérité et l'amour.

Lors de la construction du pont Forth, les ouvriers sont arrivés à un point crucial où deux des poutres en fer les plus importantes refusaient de s'assembler de quelques centimètres pour permettre l'insertion des boulons, un processus absolument essentiel à leur union et à la stabilité de l'ensemble de la structure. Toutes les méthodes mécaniques pour les assembler furent essayées en vain ; finalement, désespérés, tous les efforts furent abandonnés pour la nuit. Pendant la nuit, un vent doux souffla, et le soleil du lendemain matin était si chaud que les grandes masses de métal se dilatèrent sous ses rayons bienfaisants, et, par le toucher silencieux du soleil, les résultats qui avaient défié tous les efforts furent obtenus. Il en va de même dans la vie humaine. La cohérence du caractère, la pureté, la douceur, la gentillesse, une vie sainte telle qu'elle découle des qualités énumérées par notre Seigneur, seront utiles lorsque les gardiens de la maison trembleront et que les hommes forts s'inclineront. (Ecclésiaste 12:3)

Le Seigneur connaissait bien l'état du monde. À Son jugement saint et infaillible, c'était une carcasse qui pourrissait lentement et qui avait cruellement besoin d'une influence pour enrayer sa corruption. Il n'y a jamais eu d'époque dans l'histoire du monde plus riche en génies éblouissants que celle où il est né. Certains des noms les plus brillants de l'histoire brillaient encore dans le ciel de minuit lorsque l'étoile du matin s'est levée sur Bethléem. Mais la grossièreté de l'époque était sans pareille et indescriptible. Les allusions qui y sont faites dans les Épîtres sont suffisamment terribles, mais toute la vérité n'est révélée que dans la littérature classique elle-même, qui survit pour montrer que la terre était corrompue devant Dieu et que toutes les pensées du cœur de l'homme n'étaient que mal continuellement.

SEL ET LUMIÈRE

Aux yeux de notre Seigneur également — pour reprendre une autre métaphore — le monde était plongé dans les ténèbres. Dans sa sagesse, il ne connaissait pas Dieu. Se prétendant sages, les hommes étaient devenus fous. Le dieu de ce monde avait aveuglé les yeux de ceux qui ne croyaient pas, et ils tâtonnaient en plein midi comme dans la nuit noire. Telle a été, telle est et telle sera la condition des hommes sans l'Évangile. L'histoire de la famille humaine se répète sans cesse. Nous ne pouvons être surpris ni par la description donnée par les missionnaires de la situation épouvantable des pays païens, ni par les flambées d'anarchie et de criminalité dans des nations qui ne sont chrétiennes que de nom. Nos inventions, nos organisations et notre civilisation tant vantée peuvent affecter l'apparence de notre société, mais sans la présence de l'Église du Seigneur Jésus et le témoignage rendu par la vie et les paroles de ses membres, rien ne pourrait la sauver de l'abîme de la corruption qui a englouti toutes les grandes nations qui se sont élevées pour diriger la race humaine.

Les hommes s'insurgent contre « Exeter Hall » et vilipendent ce qu'on appelle « la conscience non-conformiste », comme ils l'ont fait contre les puritains au cours des siècles passés, sans se rendre compte qu'ils manifestent l'antagonisme de la corruption envers le sel, et des ténèbres envers la lumière, et que l'existence même de notre société est plus largement due qu'ils ne le supposent aux éléments mêmes qu'ils détestent tant.

Le sel. Notre vie sainte et cohérente agira comme un antiseptique pour arrêter la corruption qui nous entoure. On dit que la présence d'un petit enfant, avec sa simplicité et sa pureté aux yeux bleus, a souvent empêché la commission de crimes sombres ; et on devrait en dire autant de l'influence de notre propre vie quotidienne. Un silence soudain devrait s'abattre sur certains types de conversations lorsque nous entrons dans la pièce. Telle ou telle forme de divertissement mondain, qui a fait son entrée dans des foyers se disant chrétiens, devrait être considérée comme déplacée lorsque nous y séjournons. Et dans toute la société dans laquelle nous évoluons, il devrait y avoir une conscience qu'il y a une incongruité entre notre caractère et tout ce qui a un goût d'impureté, de mensonge ou d'égoïsme.

Nous ne voulons pas imposer un sentiment de retenue et de morosité aux réunions sociales lorsque nous y entrons. Notre présence devrait être une source de joie pour les enfants, de réconfort pour les déprimés, de bonheur pour les jeunes et les vieux. Les fleurs devraient éclore à nos pas, les chants devraient jaillir sur notre chemin, et des rires innocents devraient nous accompagner. Les montagnes et les collines devraient se mettre à chanter devant nous, et tous les arbres des champs devraient applaudir. Au lieu des épines, il devrait y avoir des sapins, et au lieu des ronces, des myrtes. Mais notre présence devrait agir comme un antiseptique sur tout ce qui est inconvenant et indigne.

Un jeune garçon, tout droit sorti de l'éducation et des prières de sa mère, se retrouva soudainement plongé dans un grand cabinet d'avocats, où il était stagiaire. Au début, il fut déconcerté par cet environnement étrange, puis ses joues se couvrirent de rouge et ses yeux se remplirent de larmes. « Qu'est-ce qui t'arrive, jeune homme ? » dit une voix rauque. « Tu veux retourner sous la jupe de ta mère ? Non, répondit-il, mais chez moi, on ne dit pas les choses comme vous les dites ici. » Cette réponse provoqua un éclat de rire, mais le directeur du cabinet dit : « Messieurs, ce garçon a raison, et tant qu'il restera parmi nous, je vous demande de modérer votre langage. » Et à partir de ce moment, le ton général du bureau changea. La présence du garçon avait eu un effet salutaire.

LE PASSÉ RÉHABILITÉ

Nous pouvons facilement perdre notre saveur. Le sel laissé en contact avec un sol humide cesse d'être salé et ne sert plus qu'à être piétiné. Il n'est bon ni pour la terre ni pour le fumier. Lot a perdu sa saveur. Sodome a continué son chemin, sans se soucier de sa présence en son sein. Les sept Églises d'Asie ont perdu leur saveur et, avec celles d'Afrique du Nord, ont été piétinées par les musulmans. Rien n'est plus inutile et sans valeur qu'un chrétien incohérent et impuissant (Ézéchiel 15:3-5). Oh, brisez votre cœur si le péché est aussi effronté et imprudent en votre présence qu'en votre absence ! Qu'as-tu fait pour perdre le pouvoir que tu devrais exercer ? Repens-toi et fais les premières œuvres ! Oui, demande au Seigneur Jésus de t'insuffler Sa nature forte, douce et pure, devant laquelle les démons ont été chassés et dont la présence, à travers Son Église dans le monde, a mis un terme à bon nombre des formes les plus grossières de péché qui déshonoraient le monde de son temps et qui continuent de régner dans les pays où son nom n'est pas connu.

(à suivre)

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source : https://connaitrechrist.net/

(4) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

Chapitre 3

LE CÔTÉ ACTIF DE LA VIE BÉNIE

Matthieu 5:1-12

Passons maintenant au côté actif de la vie bénie. Les miséricordieux ne se contentent pas de supporter le mal ; ils ont pitié du malfaiteur, ils ont pitié de lui avec une grande compassion, car ils se rendent compte que le cœur qui inflige le mal doit lui-même être torturé par le remords, fouetté par les Furies, et certain d'avoir un réveil encore plus terrible à la honte et au mépris éternel. Les miséricordieux, par conséquent, avancent avec un grand désir de délivrer le malfaiteur de lui-même.

C'est ainsi que le Maître s'est senti lorsqu'Il a porté les péchés de Ses meurtriers dans Son propre corps sur l'arbre, qu'Il a prié pour leur pardon et que, depuis Son trône de gloire, Il a envoyé l'Esprit pour tourner le cœur des pères vers leurs enfants et celui des désobéissants vers la sagesse des justes.

Les yeux de la miséricorde sont profonds, avec des regards compatissants, pleins de larmes, les demeures de la prière ; les pieds de la miséricorde sont doux dans leur démarche, car ils ne briseront pas le roseau froissé, ni n'éteindront l'étincelle qui couve dans le lin qui brûle faiblement ; la voix de la miséricorde est généreuse envers les déchus, douce envers les faibles et gracieuse envers les offenseurs ; du cœur de la miséricorde coule un baume apaisant sur les blessures des pécheurs, des souffrants et du monde.

La seule façon dont tu peux devenir miséricordieux est de te souvenir à quel point tu as besoin de miséricorde et à quel point tu en as bénéficié. « Voyant », dit l'Apôtre, « selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage ». Ah, pense aux dix mille talents qui t'ont été pardonnés, et tu ne sauras pas prendre ton frère à la gorge et exiger les cent deniers dont il est défaillant. As-tu oublié le moment où tu as entendu ton Seigneur dire : « Tes péchés, qui étaient nombreux, te sont tous pardonnés » ; et vas-tu ressentir du ressentiment envers une âme pécheresse qui déteste son passé misérable et aspire à être libérée du fardeau d'un péché non pardonné ? Souviens-toi de ton cri extrêmement amer que Dieu a consigné dans Son livre : « Aie pitié de moi dans ta bonté; Selon ta grande miséricorde. »

Les personnes divinement miséricordieuses deviennent, par nature, pures de cœur. Elles en sont venues à estimer, à partir de leurs propres expériences intérieures et des longs efforts que le péché invétéré des autres leur a imposés, à quel point le péché est une chose terrible et horrible. La mère qui a soigné l'un de ses enfants atteint d'une maladie répugnante et douloureuse en est remplie d'horreur et prendra des précautions extravagantes pour éloigner le moindre germe ou microbe qui menace son foyer. Seuls ceux qui ont été pardonnés à maintes reprises et qui ont pardonné sont prompts à discerner le premier symptôme d'impureté et à s'en détourner avec une horreur frissonnante. Oui, et savoir ce que le péché coûte à ceux qui doivent délivrer le pécheur est une telle révélation de la souffrance amère du Rédempteur que, compte tenu de ce que l'impureté Lui coûte, l'âme fuit toute souillure, de peur d'ajouter une douleur supplémentaire à ce cœur déjà transpercé par de nombreuses souffrances.

LE CHEMIN VERS LA PURETÉ

Le chemin vers la pureté passe par l'amour. Si tu veux être pur, aime le Christ par-dessus tout, aime les pécheurs avec une grande compassion, et l'amour sera en toi comme un feu. On dit que lorsque Adam et Ève furent créés et vivaient dans l'Éden, ils n'avaient besoin d'aucun vêtement, car leur innocence naturelle émettait des rayons de lumière qui les enveloppaient comme une atmosphère. On peut en dire autant de l'amour, car lorsqu'il remplit le cœur, il répand la lumière et le feu, qui proviennent du centre même de notre être, comme le feu de Dieu au milieu du buisson ardent.

Les cœurs purs sont naturellement des artisans de paix, car ils ne peuvent se satisfaire de voir le monde des hommes rester éloigné de la vie et de la sainteté de Dieu. Ils deviennent donc des messagers de paix et de bénédiction, cherchant à réconcilier Dieu et les hommes, ou les hommes entre eux, ce qui est une tâche des plus nécessaires si l'on veut que les torts du temps soient réparés et que la terre devienne le foyer de l'amour.

Pour y parvenir, demande à Dieu de te dire quelle œuvre Il accomplit dans le monde et s'il t'est permis de L'aider. Il te dira qu'après avoir posé les fondements de la paix dans la Croix, Il continue à réconcilier toutes choses avec Lui-même, qu'elles soient dans les cieux, sur la terre ou sous la terre ; et si tu veux être en communion avec Lui, tu dois t'attaquer à tout ce qui brise la paix en toi-même et chez les autres.

Souvent, dans leurs prières, les serviteurs de Dieu lui demandent de les aider. Sans aucun doute, cette phrase peut être pleinement justifiée ; mais ne suggère-t-elle pas que Dieu doit modeler ses activités selon nos plans et nous accompagner sur le chemin que nous avons choisi ? N'est-il pas préférable de réaliser que tout le fardeau et toute la responsabilité reposent sur Lui qui est puissant, et que toute action, qu'il s'agisse de vouloir ou de faire, doit émaner de Lui comme d'une source et passer par nous comme par un canal, nous submergeant au passage jusqu'à son terme béni et victorieux ?

LA HAINE DU MONDE

Dieu est par excellence « le Dieu de la paix ». Il s'emploie sans cesse à panser les blessures et à réconcilier les ennemis du monde. Tout comme la nature recouvre le champ de bataille de récoltes dorées, Dieu cherche à effacer les résultats des querelles et des conflits, et à poser les fondations de la justice pour le temple de la paix. Heureux sont ceux qu'Il associe à Lui dans ces ministères pacifiques.

Mais tous ceux-là sont persécutés et haïs. Il ne peut en être autrement, apparemment, dans un monde comme celui-ci. Pour être en communion avec l'Agneau, nous devons être en communion avec son rejet et sa souffrance. Le serviteur n'est pas au-dessus de son Seigneur, et c'est pourquoi le Maître a dit avec tristesse : « Il est vrai que vous boirez la coupe que je dois boire, et que vous serez baptisés du baptême dont je dois être baptisé. »

Il est impossible de suivre le Seigneur de près sans être éclaboussé par la boue qui lui a été jetée. En effet, ne pas en être éclaboussé pourrait nous remplir de questions. Le soldat qui suit le colonel au cœur du combat aura presque certainement des cicatrices à porter pendant le reste de sa vie. Nous devons veiller à ce que tout le mal qui est dit contre nous soit faux, et à ce que nous soyons réprimandés pour le nom du Christ. Est-ce là ton expérience ? Sois de bonne humeur. Tu es sur la voie arrosée par les larmes et le sang des martyrs de Jésus, et comme eux ont vaincu, tu vaincras aussi. Sois fidèle jusqu'à la mort, et Il te donnera la couronne de vie. Mais à travers tout cela, tu auras une joie secrète, une force secrète et une douce intimité avec Celui qui, devant Ponce Pilate, a rendu un bon témoignage.

Il convient de noter que ces béatitudes sont parallèles à 1 Corinthiens 13 et montrent ce que l'amour peut être et faire.

La pauvreté en esprit est l'Amour dans son habit choisi d'humilité, car elle ne se vante pas et ne s'enorgueillit pas. La douceur est l'Amour en présence du mal. Le deuil est l'Amour en larmes. La faim est l'appétit de l'Amour. La miséricorde est l'Amour dans ses missions de bienfaisance. La pureté est l'Amour enflammé. La paix est l'effort de l'Amour pour corriger le mal dans le monde. La persécution est la récompense de l'Amour aux mains de ceux qu'il voudrait aider. Et l'Amour est tout cela, intensément, éternellement, constamment, parce qu'il ne peut s'en empêcher. Le caractère a été défini comme étant ce qu'est un homme dans l'obscurité ; et l'Amour est tout cela, non pas pour une rémunération ou une récompense, non pas pour la notoriété ou la publicité, mais parce qu'il ne peut être autrement. Être cela, c'est être lui-même.

Mais qui est capable d'accomplir ces choses ? Comment peuvent-elles naître et perdurer ? De quoi se nourrissent-elles et sur quoi s'appuient-elles ? Il n'y a qu'une seule réponse. Le Saint-Esprit doit descendre sur toi et te couvrir de son ombre ; le Christ doit se former en toi ; le Ciel doit descendre sur toi avant de pouvoir rayonner à travers toi.

On a dit que le Sermon sur la montagne manquait de dimension évangélique, mais celle-ci y est certainement implicite. La route large et très fréquentée annonce la grande ville vers laquelle elle mène, et ces merveilleux chapitres conduisent inévitablement au Calvaire et au Cénacle.

Que l'homme cherche à atteindre l'idéal du Christ, et il découvrira la disparité infinie entre ses sommets cristallins et ses efforts inefficaces pour grimper jusqu'à leur crête majestueuse ; il aura besoin de la propitiation et de la purification du sang de la croix ; il confessera la faiblesse et l'impuissance de la chair ; il se couchera aux pieds du Crucifié comme un mort, jusqu'à ce que la vie de sa résurrection vienne le remplir, l'habiter et le fortifier.

Il n'y a aucun espoir que nous puissions réaliser ce portrait exquis par imitation ou même par médiation. Non ; Celui qui a initialement conçu cet idéal, qui l'a lui-même vécu, doit s'incarner en nous par le Saint-Esprit, afin qu'il puisse reproduire en nous et à travers nous ce qu'il nous a inspiré à désirer. Il doit nous donner ce qu'Il commande ; Il doit être en nous ce qu'Il prescrit.

(à suivre)

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(3) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

Chapitre 2

LE CÔTÉ PASSIF DE LA VIE BÉNIE

Matthieu 5:1-12

Étudions le caractère idéal de notre Seigneur en priant pour qu'Il le répète gracieusement en nous, et qu'Il soit en nous ce qu'Il recommande ; car ce n'est que lorsqu'Il se donne à nous, dans toute la plénitude de Son humanité parfaite, que nous pouvons comprendre ce pour quoi nous avons été compris, et être ce qu'Il désire. En êtes-vous conscient, cher lecteur ? Lui avez-vous fait de la place, et Lui permettez-vous de vous posséder entièrement, jusqu'à ce qu'Il devienne véritablement votre vie ? La vigne doit demeurer dans le sarment, sinon ces fruits seront impossibles. « car sans moi vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15:5)

Être pauvre en esprit, c'est être vide de soi-même et attendre Dieu. Ne pas avoir confiance en la chair, être vidé de toute confiance en soi, être conscient de son insuffisance absolue, dépendre avec gratitude de l'énergie vitale du Dieu vivant, voilà ce qu'est la pauvreté en esprit ; et cela a été la caractéristique de certaines des natures les plus nobles, les plus riches et les plus glorieuses qui aient jamais foulé les rivages du temps. Heureux ceux qui sont conscients d'une pauvreté que seule la présence divine peut transformer en richesse, et qui sont prêts, comme ce merveilleux mendiant de Meister Eckart, à confesser qu'ils préfèrent être en enfer et avoir Dieu, plutôt qu'au paradis et ne pas L'avoir.

Il est en effet remarquable que certains des individus les plus riches en termes de richesse mentale et morale aient été les plus prompts à confesser qu'ils n'étaient rien : des bébés dans le monde de l'existence, des enfants ramassant des cailloux sur les rives d'océans infinis, des écoliers dans la classe la plus basse de l'école, pour qui la maturité et la connaissance semblaient encore infiniment lointaines.

La manière de devenir pauvre en esprit consiste à réaliser que tu n'as aucun pouvoir en toi-même pour bénir et aider les autres, et à ouvrir tout ton être à l'afflux et au flux de la richesse du Dieu éternellement béni. C'est ainsi que le Maître Lui-même a vécu et œuvré. Bien qu'il fût riche de toute la plénitude divine de Sa nature divine, « il s'est fait pauvre » et « s'est dépouillé lui-même ». En d'autres termes, Il a décidé de ne pas prononcer Ses propres paroles, de ne pas suivre Ses propres plans et projets, ni d'accomplir Ses œuvres puissantes par Sa propre force ; mais Il est devenu le canal et l'instrument par lequel Son père a parlé, a œuvré et a réconcilié le monde avec Lui-même. Ô âme humaine, il n'y a pas d'autre voie pour toi et moi ! Non pas puiser l'eau qui étanche la soif des hommes dans les marécages de notre propre âme, mais être des canaux par lesquels le fleuve de Dieu peut couler, comme l'eau des lacs lointains est amenée aux myriades de nos grandes villes. Confesser que tu n'es rien, mais que Christ est tout ; savoir que tu ne peux rien faire d'efficace pour bénir les hommes, mais que Christ peut et le fera par toi — tel est le secret de cette pauvreté d'esprit qui ouvre les trésors du royaume des cieux.

De nombreuses autorités anciennes placent la douceur en deuxième position, ce qui semble être l'ordre naturel des choses, car l'âme qui prend conscience de son insignifiance et de son impuissance est susceptible d'être douce. Les débonnaires sont tellement préoccupés par leur désir que la grâce de Dieu passe à travers eux vers leurs semblables, qu'ils sont prêts à renoncer à toute considération de leur propre statut et de leur position, pourvu que rien n'interfère avec l'effet qu'ils recherchent. Leur seule pensée est d'atteindre leur but, de bénir les hommes qui ne veulent pas être bénis, de vaincre la haine par l'amour, et la rébellion par la bonté et la tendre miséricorde. Ils ne peuvent donc pas se permettre de toujours se tenir debout sur leur propre dignité ou de défendre leurs propres droits. Ceux-ci sont volontairement jetés dans la fournaise pour augmenter la flamme, afin que le métal obstiné puisse être fondu. « Nous sommes injuriés, nous bénissons; persécutés, nous supportons; calomniés, nous parlons avec bonté; nous sommes devenus comme les balayures du monde, le rebut de tous ; Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce en se multipliant, fasse abonder, à la gloire de Dieu. » (1 Corinthiens 1:12-13; 2 Corinthiens 4:15)

LE REMÈDE À L'ORGUEIL

Pour devenir humble, il faut être absorbé par l'amour du Christ pour les hommes. Sois humble devant Dieu, laisse Son amour entrer et remplir ton cœur, et tu trouveras facile d'être humble envers les hommes. Ton orgueil sera chassé par la puissance expulsive de ce nouvel amour. Tu seras prêt à accepter les moqueries et les railleries, si seulement tu peux bénir et aider les autres ; tout comme Dieu, qui ne répond pas aux paroles blasphématoires et dures qui sont prononcées contre Lui, mais continue à envoyer Sa pluie et à faire briller Son soleil, afin de ramener les hommes repentants vers Son cœur.

Ce serait toutefois une grave erreur de supposer que les humbles sont lâches, manquent de détermination ou de volonté : ils comptent parmi les hommes les plus forts et les plus énergiques. Ils font toujours preuve d'une grande patience et s'efforcent sans relâche de sauver les autres. Quand il s'agit de défendre la cause de la droiture, de la justice ou de la vérité, personne n'est aussi inflexible et déterminé qu'eux. Ils ne tiennent pas compte des torts qui leur sont causés, mais ils n'osent pas s'abstenir de témoigner, tant par la parole que par l'action, chaque fois que la majesté sacrée de la vérité est attaquée et risque d'être foulée aux pieds.

Il est naturel que les humbles deviennent ceux qui pleurent. Ils ressentent profondément le mal du péché et le caractère sacré du chagrin ; comme Lui qui soupira en touchant la langue du muet, gémit en arrivant sur la tombe de son ami et pleura en contemplant la ville.

De tous les pleureurs, Jérémie est l'un des plus plaintifs. Il n'y a pas de texte dans les pages de l'histoire qui puisse être comparé au Livre des Lamentations.

« Des torrents d'eau coulent de mes yeux. » (Lamentations 3:48)
« Mon œil fond en larmes, sans repos. » (Lamentations 3:49)
« Mon œil me fait souffrir. » (Lamentations 3:51)

Mais lorsque nous détournons notre regard du péché du monde, des malheurs des hommes, des injustices commises par les puissants, de la pauvreté abjecte, de la tristesse et de l'angoisse des opprimés, pour le porter sur le péché de notre propre cœur, sur nos idéaux brisés, nos projets contrariés, le contraste perpétuel entre ce que nous voudrions être et ce que nous sommes, nos larmes sont certainement plus salées et coulent plus profondément.

Il n'est certainement pas nécessaire de montrer les étapes du deuil comme ceci. Regarde au-dessus de toi et vois le Christ debout, si pur, si chaste, si glorieux dans la lumière dans laquelle Il s'est élevé comme dans un vêtement, et tu te détesteras toi-même et te repentiras dans la poussière. Regarde autour de toi et essaie d'estimer le poids de l'apostasie du monde, le déluge de larmes, l'ouragan de soupirs qui s'élèvent vers le ciel. « Ah, c'est un monde cruel, mes maîtres ! » Mais les personnes en deuil ne se contentent pas de verser des larmes, elles ont faim et soif de justice. Saint Augustin dit qu'elles ont faim et soif du Juste, « Jésus-Christ, le Juste ». (1 Jean 2:1) Elles ont été créées pour Lui et ne seront jamais satisfaites tant qu'elles n'auront pas atteint le fruit de toutes leurs espérances, à savoir Le connaître, connaître la puissance de Sa résurrection et partager Ses souffrances.

UNE NOBLE ASPIRATION

Sans aucun doute, tel est leur désir suprême ; et, dans ce cadre, ils ont faim et soif du triomphe ultime de la justice dans leur propre cœur et dans le monde des hommes. Chaque gémissement de douleur, chaque conscience d'échec, chaque triomphe temporaire des forces réactionnaires et destructrices suscite une prière plus urgente et plus persistante : « Que ton règne vienne ». La venue personnelle du Seigneur n'est pas désirée principalement parce que l'Épouse désire l'Époux, mais parce que le sujet aspire au triomphe de ce Royaume, qui est justice, joie et paix dans le Saint-Esprit.

Cette aspiration est noble. Certaines faims sont ignobles, méprisables et viles. Mais celle-ci est partagée par Dieu Lui-même, dont l'Esprit aspire avec un désir inexprimable à mettre fin à la situation actuelle, dans la justification et la manifestation de Ses fils. Les anges, qui contemplent le mal et la souffrance de notre terre ; le champion des droits de l'homme, qui lutte contre le mal multiforme et protéiforme de son époque ; les femmes opprimées des harems et des rues, la création muette qui gémit et souffre d'injustices énormes et cruelles — tous se joignent à cette faim et à cette soif bénies, à cette aspiration qui équivaut à une espérance sûre et certaine dont on ne peut avoir honte.

Tu n'as pas besoin qu'on t'enseigne cela, car tu l'as souvent ressenti. Au milieu de la lumière violette d'un jour d'été mourant, quand une musique douce et charmante — des chants sans paroles — emplit l'air enchanté et attentif, quand une lutte héroïque pour la liberté est noyée et étouffée dans le sang, quand les robes blanches de l'âme ont été souillées et polluées par une chute récente, alors l'âme souffre d'une douleur intolérable et, telle un cœur blessé, elle a soif de l'eau des ruisseaux, afin que la justice établisse son règne béni et conquérant.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

Source : https://connaitrechrist.net/