(12) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE par F. B. Meyer Méditations sur le Sermon sur la Montagne

Chapitre 11

LA LOI PRIMORDIALE DE DIEU

Matthieu 5:44

Que faut-il faire pour obtenir la vie éternelle, la vie la plus profonde et la meilleure ? Tout le monde souhaite le savoir. Nous voulons tous boire à la coupe de la vie, la vider jusqu'à la dernière goutte, connaître tout ce qui peut être connu dans les limites brèves de notre existence, du vrai bonheur. Tout le monde se pose la question, sous une forme ou une autre : comment puis-je goûter au sens profond de la vie ?

Voici la réponse — l'amour est la vie ; et tout homme qui aime parfaitement Dieu et ses semblables boit déjà à la source de l'eau de la vie, qui coule du trône de Dieu et de l'Agneau.

Vous serez peut-être surpris un instant, habitué que vous êtes à entendre de la bouche des enseignants et des prédicateurs la formule « Crois et vis ». Y a-t-il donc une contradiction lorsque le Maître dit « Aime et vis » ? Non, comme vous le découvrirez dès que vous vous efforcerez de mener une vie d'amour parfait sans croire en Christ. Vous ne pouvez pas le faire.

Si vous le pouviez, l'Évangile serait inutile ; mais comme il est impossible à l'homme d'aimer ainsi, le Seigneur Jésus est venu renouveler notre nature et nous enseigner à aimer ; oui, Il est monté au ciel pour envoyer le Saint-Esprit, afin qu'Il répande l'amour de Dieu dans nos cœurs. L'amour n'est pas inhérent aux enfants de la race d'Adam ; il doit être implanté comme une plante exotique provenant du sol céleste. Mais lorsque nous parlons d'amour, nous ne voulons pas dire qu'il s'agit avant tout d'une émotion de l'âme ; c'est l'expression de l'âme en action. L'amour consiste à être disposé à agir. « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de toute ta force. » Beaucoup sont déçus parce qu'ils essaient d'aimer Dieu de tout leur cœur avant de le mettre au premier plan dans leur volonté.

HUMAIN, PAS DIVIN

Comme il est beau de voir les beautés de la vie humaine : la confiance de l'homme envers son prochain, l'amour des parents pour leurs enfants, le dévouement de la femme envers son mari. Ces choses, telles des fleurs qui ornent des ruines hideuses, embellissent la vie, le caractère et le foyer d'hommes qui ne prétendent pas être pieux. La femme abandonnée serre son bébé contre sa poitrine avec une tendresse maternelle ; le bandit est attaché à son camarade, qui partage sa couverture, son butin et ses pillages ; et même le tyran sinistre est attaché à la femme qu'il appelle son épouse. Ces vertus sont les fleurs sauvages qui poussent sur la nature rude de l'homme. Mais elles ne sont pas le critère de notre vie religieuse. Si vous aimez simplement ceux qui vous aiment, si vous êtes gentil avec ceux qui sont généreux et si vous saluez ceux qui vous saluent, vous ne faites pas plus que ceux qui agissent sous l'impulsion de leur propre cœur humain.

Les enfants de Dieu doivent faire plus que cela. Si la religion de Jésus-Christ ne soulève pas ses adeptes au-dessus du niveau ordinaire de l'humanité pour les placer dans une atmosphère tout à fait nouvelle, pour les faire évoluer dans un environnement différent et leur permettre de prouver qu'ils ont trouvé quelque chose que les autres ne possèdent pas — elle ne peut se vanter d'avoir apporté davantage que les religions anciennes du passé et elle est vouée à disparaître. Non, le Seigneur exige que, comme il y a dans nos cercles sociaux des hommes et des femmes que nous n'aimons pas naturellement, dont le tempérament nous offense et dont la prospérité est une chose pour laquelle nous ne pouvons naturellement pas prier, nous ne pouvons atteindre son idéal tant que nous n'avons pas appris à les aimer, à prier pour eux et à les bénir avec une générosité divine et céleste.

Combien de chrétiens se font une fausse idée d'eux-mêmes ! Leurs amis les flattent en les qualifiant de généreux et de gentils, et ils sont trop prompts à souscrire à ces appréciations. Nous nous jugeons par la façon dont nous nous comportons envers notre femme, nos enfants ou nos amis, envers ceux qui font partie de notre cercle social, où il est facile d'ouvrir son cœur et sa main. Cependant, cela est loin d'être un test adéquat de ce que nous sommes réellement. Les hommes du monde peuvent être attrayants et charmants dans des circonstances similaires. Le seul critère adéquat pour évaluer la qualité de notre vie religieuse est notre attitude envers ceux dont nous sommes séparés par des préjugés, notre humeur ou la conscience d'un comportement injuste et méchant. Ces relations constituent le véritable test de ce que nous sommes devant Dieu, car nous sommes envers Dieu ce que nous sommes envers eux. Une telle attitude de gentillesse et de sympathie pieuse est impossible pour les hommes du monde. Ainsi, le commandement du Christ est un test profond et exigeant, quand Il réitère l'ancienne loi :

« TU AIMERAS TON PROCHAIN »

(1) Tout homme s'aime lui-même. C'est une vérité universelle. Toute la tendance et la dérive de la vie humaine qui n'a pas été régénérée par le Saint-Esprit consiste à tourner autour du pivot et du centre de sa propre individualité. C'est le résultat d'être né du premier Adam, ce qui prouve la nécessité d'être né de nouveau du Saint-Esprit.

(2) Tout homme a un prochain. Cela va également de soi. Vous n'êtes pas seulement le centre de votre propre vie, mais vous faites également partie de la circonférence de la vie de quelqu'un d'autre. Cette circonférence peut être très large et très étendue, mais vous ne pouvez pas échapper au fait que vous êtes né dans une communauté ou une famille ; et, comme nous le verrons, la question n'est pas tant de savoir qui est votre prochain, mais plutôt qui sera votre voisin. Tout homme que vous rencontrerez dans l'heure qui suit sur la grand-route et qui aura besoin de votre aide est votre voisin.

NOS « DROITS »

(3) La méthode du monde est en contradiction avec celle de Dieu. Les enfants de ce monde essaient de limiter autant que possible le nombre de leurs voisins et d'en admettre le moins possible dans le cercle de leur générosité, alors que le principe de Dieu est d'aller vers tous ceux qui ont besoin de réconfort et d'aide. Les scribes ont dit : « Et qui est mon prochain? » (Luc 10:29), espérant que le Christ limiterait le devoir de voisinage dans des limites aussi étroites que possible — une relation de sang, ou quelque chose de similaire ; alors que notre Seigneur a toujours enseigné que nous devions être prêts à prouver notre esprit de voisinage. Parcourez le monde en prouvant autant que possible votre esprit de voisinage. Les scribes ont dit : « Qui est mon prochain ? » Mais le Seigneur a répondu : « Va, et montre-toi comme un prochain. »

En nous montrant comme des prochains, nous devons nous rappeler que chaque individu a TROIS PROPRIÉTÉS CARACTÉRISTIQUES.

(1) Chaque homme a ses droits. Il existe des droits héréditaires, tels que le droit à la liberté ; car nul ne peut asservir son prochain, et toute personne dont le cœur est animé par l'amour de Dieu est tenue, dans la mesure de ses moyens, d'assurer la liberté des esclaves. Chaque homme a également droit à l'air pur, à l'eau potable, à une terre suffisante pour subvenir à ses besoins (qu'elle soit cultivée par lui-même ou par d'autres n'a pas d'importance). Chaque homme a également droit à la liberté de conscience ; ainsi, nul n'est en droit d'imposer ses croyances ou sa manière d'adorer Dieu à autrui.

Ce sont là des droits auxquels chaque membre de la famille humaine peut prétendre ; et, si nous voulons mener une vie d'amour parfait, nous devons respecter ces droits chez chaque homme, même s'il est mendiant, chez chaque femme, même si elle est servante.

Nous avons tous acquis des droits, tels que ceux liés au caractère et à la réputation. Personne n'a le droit de s'approprier le caractère d'autrui ou de nuire à sa réputation. Si le caractère d'autrui présente un défaut qui mérite d'être réprimandé et blâmé, osez le lui dire en privé, mais ne lui volez pas sa réputation.

Il y a aussi les droits de propriété. Ceux-ci doivent être respectés. Une division obligatoire des biens est impossible pour les disciples du Christ, même si nous pouvons tous suivre le principe volontaire qui était pratiqué par l'Église primitive et dont les premiers chapitres des Actes racontent une histoire si merveilleuse. Dès que nous commençons à vivre une vie d'amour parfait, nous commençons à respecter les droits d'autrui et à nous en soucier comme s'ils étaient les nôtres.

(2) Chaque homme a ses besoins. Quelle infinie variété de besoins ! Le maître a autant besoin du serviteur que le serviteur a besoin du maître. Nous sommes liés les uns aux autres par un réseau de besoins, et l'homme dont le cœur est rempli de l'amour parfait de Dieu apprend à répondre à ces besoins, quels qu'ils soient et chaque fois qu'il en a l'occasion — en gardant toujours à l'esprit, bien sûr, qu'un homme peut être contraint de se détourner de certains besoins qu'il aimerait satisfaire, en raison de son devoir envers d'autres besoins plus pressants.

Un auteur récent a opposé l'exigence du Christ à celle du monde, comme le contraste entre le ministère et la maîtrise. Le diable dit : « Vous serez comme des dieux. » Le Christ dit : « Vous serez parfaits, comme mon Père est parfait. » Mais pour être comme des dieux, le diable dit qu'il faut être prêt à piétiner les hommes. Le Christ dit : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. » La différence est qu'un groupe d'hommes parcourt le monde en fanfaronnant, en montrant la force de leur bras et en exigeant que les autres les servent, tandis que l'autre groupe se donne sans cesse dans le ministère, perdant son âme pour la retrouver.

NOS PÉCHÉS

(3) Chaque homme a ses péchés. Nous semblons souvent oublier à quel point le Christ a clairement défini notre devoir quant à notre comportement à leur égard. « Si ton frère a péché contre toi » (Matthieu 18:15), que faisons-nous ? Nous sommes froids avec lui, nous ne lui parlons pas, nous l'évitons. Il nous a fait du tort, et nous disons à notre femme et à nos enfants de ne pas avoir de relations avec sa femme et ses enfants. Si nous le croisons dans la rue, nous nous inclinons sèchement et passons notre chemin. Mais Jésus dit : « Va lui dire sa faute entre toi et lui seul. » Aller ? Qu'il vienne à moi. Aller ? Pourquoi devrais-je y aller ? S'il était dans le besoin ou à l'article de la mort, j'irais, mais pourquoi devrais-je y aller maintenant ? Pourtant, le Seigneur veut que nous y allions, et que nous y allions maintenant, afin que nous puissions gagner et amener notre frère à avoir un meilleur état d'esprit. Ah, nous ne le ferons jamais tant que nous n'aurons pas appris à aimer.

Encore un autre texte : « si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur. » (Galates 6:1). Trop souvent, nous chuchotons à tel ou tel l'histoire de son péché, en disant : « Bien sûr, tu ne le diras pas. » Mais ce n'est pas la voie de Dieu. Non, dit le Seigneur ; relevez avec amour cet homme ou cette femme tombés, dans un esprit de douceur, en vous souvenant combien vous êtes vous-même facilement tenté. Puis allez dans votre lieu de prière secret et priez Dieu de ne pas vous laisser tenter jusqu'à votre perte.

Encore une fois : « Si quelqu'un voit son frère commettre un péché qui ne mène point à la mort, qu'il prie. » (1 Jean 5:16). Au lieu d'en parler, précipitons-nous dans un lieu secret et crions vers Dieu. Quel sera le résultat ? « et Dieu donnera la vie à ce frère, il l'a donnera à ceux qui commettent un péché qui ne mène point à la mort. »

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(11) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

Chapitre 10

LE DEUXIÈME MILLE

Matthieu 5:38-42

C'est le deuxième mille qui met notre caractère à l'épreuve. Le premier ne fait l'objet d'aucune controverse. Nous devons le parcourir, que nous le voulions ou non.

Notre Seigneur fait référence à l'usage oriental dans la transmission des messages royaux. Ceux-ci sont transmis par des relais de messagers, un peu à la manière de la Croix de feu dans les Highlands, comme le décrit Sir Walter Scott dans « La Dame du lac ». Mais les messagers étaient des hommes pressés, c'est-à-dire que chaque village ou commune était tenu de transmettre le message au suivant, et le premier homme rencontré, quelle que soit l'urgence de ses propres affaires, était obligé de mettre à disposition ses chevaux ou ses mulets, d'accompagner le courrier royal, de lui fournir une monture et de l'accompagner.

De la même manière, nous sommes tous confrontés à des situations d'urgence. Nous quittons notre domicile le matin sans nous attendre à devoir porter secours à quelqu'un ni à rencontrer d'autres circonstances susceptibles de perturber le déroulement normal de nos activités quotidiennes ; puis, soudainement et de manière inattendue, nous entendons le bruit des sabots des chevaux. Une situation urgente fait irruption dans notre vie et nous oblige à partir dans une direction que nous n'avions jamais envisagée. Nous n'avons pas le choix. Nous sommes contraints de parcourir un mille, puis la question se pose : Maintenant que vous avez fait ce que vous deviez faire, et donné ce que n'importe quel autre homme aurait donné, que vas-tu faire ? Le mille suivant est d'une nécessité absolue ; tu as le choix d'y aller ou non, et ton action déterminera si tu es entré ou non dans le cœur intérieur du Christ, et si tu es son disciple, non seulement en paroles, mais « en actes et en vérité ».

Qu'en est-il de la joue gauche ? Le fait que la droite ait été frappée est un incident qui vous est arrivé indépendamment de votre choix. Cela ne révèle en rien votre caractère, mais votre comportement à l'égard de la joue gauche montrera immédiatement qui vous êtes.

Qu'en est-il de votre manteau ? Apparemment, votre créancier peut réclamer votre tunique, et il n'y a aucun mérite à la céder — n'importe qui aurait fait de même ; mais une fois celle-ci perdue, que ferez-vous de votre manteau ? C'est là que se révèle votre véritable nature.

Mais notre Seigneur veut-il dire que nous devons littéralement faire ce qu'il dit ? Devons-nous vraiment faire le deuxième mille, tendre la joue gauche et laisser notre manteau suivre notre tunique ? Ces questions ont été posées à travers les âges, et les réponses sont les mêmes aujourd'hui. Chaque questionneur doit être pleinement convaincu dans son esprit ; et selon votre foi, il vous sera fait.

De nombreuses âmes saintes ont obéi littéralement à ces préceptes. On raconte que l'excentrique mais dévoué Billy Bray, peu après sa conversion remarquable, se rendait à la mine lorsqu'un vieil ami lui donna un coup violent sur la joue. « Prends ça, lui dit-il, pour être devenu méthodiste. » Autrefois, une telle insulte n'aurait jamais été tentée, car tout le pays savait que Billy Bray était un pugiliste invétéré. Cependant, toute la réponse qu'il donna fut : « Que le Seigneur te pardonne, mon garçon, comme je te pardonne, et qu'il t'amène à une meilleure disposition d'esprit ; je prierai pour toi. » Trois ou quatre jours plus tard, son agresseur vint le voir, profondément convaincu de son péché, et lui demanda pardon.

« PRENDS ÇA ! »

Le chef de la police d'un grand district en Inde m'a raconté que lorsqu'il est devenu chrétien, il a jugé nécessaire de se retirer du Gymkana (qui est le club européen et le lieu de rencontre de la société dans la plupart des villes indiennes), et que son geste a suscité une très forte réaction à son encontre parmi ses anciens associés. Un jour, alors qu'il roulait sur la grand-route, un homme très en vue dans la société, qui roulait en sens inverse, s'est levé dans sa calèche et lui a asséné un violent coup de fouet en jurant : « Prends ça, toi ! Mon ami, qui est un homme très puissant et d'une présence imposante, l'a accepté calmement, a attendu l'occasion de rendre service à cet homme, et je crois que cela a également contribué à sa conversion.

Dans le cadre d'une société missionnaire travaillant parmi les tribus du Congo, qui m'intéresse beaucoup, l'un des missionnaires a décidé d'enseigner l'obéissance littérale à ces paroles de notre Seigneur, de peur que toute dérogation à celles-ci ne diminue leur autorité sur le cœur et la vie de son peuple. Ses auditeurs étaient très intéressés et enthousiastes, et ils n'ont pas tardé à mettre le missionnaire à l'épreuve. Un jour mémorable, ils se sont rassemblés autour de sa maison et ont commencé à réclamer les objets qui avaient excité leur cupidité et qu'il avait rapportés de chez lui à grands frais. En une heure ou deux, sa maison a été littéralement dépouillée, et sa femme et lui se sont mis à prier, car il est bien sûr impossible pour des Européens de vivre dans ce climat sans de nombreux accessoires qui sont inutiles pour les indigènes. Mais, le soir venu, à la faveur de l'obscurité, les voleurs revinrent les uns après les autres pour rendre les articles qu'ils avaient emportés, avouant qu'il leur était impossible de les garder en leur possession, tant leur cœur était accablé.

De nombreux cas de ce genre se produisent probablement chaque jour, et nous obligent à croire qu'il existe toute une série de lois qui devraient régir nos relations avec nos semblables, et qui ne sont révélées qu'à ceux qui ne vivent pas selon ce qu'ils voient, mais selon leur foi dans le Fils de Dieu. La foi a été qualifiée de sixième sens, et elle met la main sur le troisième clavier du grand orgue de l'existence.

Loin de nous l'idée de juger ceux qui estiment qu'il est de leur devoir d'obéir littéralement aux paroles du Maître.

Mais même si elles doivent être prises au pied de la lettre, il faut émettre certaines réserves. Par exemple, lorsque notre Seigneur dit : « Ne résistez pas au mal », il est impossible d'appliquer ses paroles de manière universelle. Supposons, par exemple, que, tandis que nous marchons sur une route, nous rencontrions un homme brutal maltraitant grossièrement une femme ou un petit enfant, ou une bande de voyous agressant un compagnon de voyage, il ne peut être question de nous interdire de résister de toutes nos forces à l'auteur du méfait. Tout le mécanisme du monde éternel et invisible est continuellement sollicité pour nous venir en aide contre les « démons maléfiques », comme le dit Spencer, et nous pouvons certainement faire beaucoup dans ces scènes de l'existence humaine. Il est clair que notre Seigneur nous interdit seulement de frapper dans un but de représailles et de vengeance personnelles ; nous ne devons pas être des vengeurs dans nos querelles personnelles, nous devons nous garder de nous faire justice nous-mêmes, de peur que notre passion ne nous éloigne de la zone chaleureuse de l'amour de Dieu. C'est l'élément personnel dans la résistance au mal que notre Seigneur interdit ; mais il n'empêcherait certainement jamais le soldat, le policier ou même le simple citoyen d'arrêter, dans la mesure du possible, les actes répréhensibles et les agressions criminelles. Si des voleurs s'introduisent dans votre maison, si des hommes malveillants tentent de blesser votre femme ou votre enfant, ou si vous tombez sur un pauvre Juif attaqué par des voleurs qui le dépouillent de ses biens et le battent presque à mort, vous devez intervenir en priant Dieu de vous venir en aide.

« SANS MALICE »

Et lorsque le mal a été fait, comme le Seigneur nous l'enseigne par son propre comportement, nous pouvons réprimander, protester et faire appel à la conscience et au cœur. Lorsqu'un des officiers du tribunal frappa Jésus de la main, Jésus lui répondit : « Si j'ai mal parlé, témoigne de ce qui est mal ; mais si j'ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ? » Mais nous devons nous arrêter là. Nous ne devons pas dire dans notre cœur : « Je te rendrai la pareille et te donnerai autant que tu m'as donné. »

Il est tout aussi de notre devoir, me semble-t-il, de prendre des mesures pour arrêter et punir le malfaiteur. Supposons qu'un homme vous ait fait du tort et que vous ayez de bonnes raisons de croire qu'il fait systématiquement du tort à d'autres ; si vous avez la possibilité de le faire punir, vous êtes absolument obligé, me semble-t-il, de prendre à son encontre des mesures qui lui rendront impossible de poursuivre sa carrière de déprédateur. Si votre sort devait vous conduire dans un camp minier de l'Ouest lointain, dominé par un voyou fanfaron, et que celui-ci vous agressait, je ne pense pas que vous enfreindriez la loi du Christ si vous lui infligiez un châtiment si sévère que son pouvoir de nuire serait dès lors neutralisé. Étant clairement entendu que vous avez banni de votre cœur toute vengeance privée, toute malveillance personnelle, et que vous vivez dans un pays où il est impossible de traduire le malfaiteur devant un juge ou un jury, vous pourriez être contraint d'agir en tant que juge, faisant pour la société ce que celle-ci ne peut faire par le biais de ses agents et de ses méthodes légales. On peut d'abord recourir à l'exhortation, à l'argumentation, à l'appel à la raison ; mais si cela échoue, il sera nécessaire d'utiliser le seul autre argument qui pourrait être disponible.

Il est également évident que nous ne pouvons pas obéir littéralement à l'injonction du Seigneur de donner à tous ceux qui demandent. Sinon, le monde serait rempli de mendiants robustes, qui vivraient du salaire durement gagné par les économes. Cela entraînerait la ruine de la société et des mendiants eux-mêmes. Dieu donne-t-il à tous ceux qui lui demandent ? Ne se détourne-t-il pas souvent de ceux qui lui empruntent ? Il sait ce qui nous fera du mal ou nous aidera ; il sait que pour beaucoup de supplications, sa réponse la plus bienveillante est un refus ; il sait que s'il nous donnait tout ce que nous demandons, nous regretterions d'avoir demandé dès notre réveil dans la lumière de l'éternité. Ainsi, lorsque l'ivrogne ou le paresseux me demande de l'argent, je refuse catégoriquement. Il est même de notre devoir de ne pas donner d'argent sans discernement et sans connaître parfaitement le demandeur et sa situation, car nous risquons de lui donner les moyens de renforcer les chaînes qui le lient à ses péchés. Un morceau de pain est le maximum que nous pouvons donner au mendiant tant que nous n'avons pas une certaine connaissance de son caractère, de son mode de vie et de ses véritables intentions. Si seulement les chrétiens résistaient à l'envie de donner de l'argent aux mendiants de toutes sortes et se réservaient pour les pauvres plus modestes qui souffrent sans faire appel à la charité, combien de maux et de chagrins de notre époque seraient remédiés !

Qu'est-ce que le Seigneur attend donc de nous ?

(1) Ne vous faites pas justice vous-mêmes. Dans l'ancienne législation mosaïque, il était décrété que tout homme serait traité comme il avait traité autrui. « Œil pour œil, dent pour dent », « main pour main, pied pour pied, brûlure pour brûlure, blessure pour blessure, querelle pour querelle » (Exode 21, 24-25). Mais à l'époque de notre Seigneur, cela avait été interprété comme conférant à un homme le droit à la riposte et à la vengeance. Les Juifs ignoraient commodément Lévitique 19:17-18, qui interdisait expressément l'infliction privée de punitions.

COMMENT RIPOSTER

Lorsque nous sommes victimes d'une injustice, nous devons la signaler à la grande société organisée dont nous faisons partie. La société punira le coupable. Le juge qui siège au tribunal n'est pas un individu, mais l'incarnation de la société, le représentant de la loi et de l'ordre ; et s'il condamne un de ses semblables à la réclusion à perpétuité, il n'y a aucune malveillance ou sentiment de vengeance dans son cœur.

(2) Transformez la vengeance en rédemption. Lorsqu'on le frappe sur la joue, l'impulsion immédiate de l'homme naturel est de frapper en retour la joue de celui qui l'a frappé. Il devrait y avoir un deuxième coup. Mais le Maître dit que s'il y a un deuxième coup, qu'il tombe sur votre autre joue. Au lieu de le porter, subissez-le. Au lieu de te venger du malfaiteur, oblige-toi à subir un deuxième coup, dans l'espoir que lorsque tu opposeras ta patience sans plainte à sa brutalité, tu pourras obtenir sa rédemption. Le premier coup était le fruit de sa malveillance, le deuxième coup sera le fruit de ton amour, et cela mettra en œuvre de nouveaux métiers à tisser dans son cœur, tissant la trame d'une nouvelle vie. Ainsi, les torts que les hommes ont causés à Dieu l'ont conduit à leur présenter l'autre joue, lorsqu'il leur a envoyé son Fils unique, qui, lorsqu'il était injurié, ne rendait pas l'injure ; lorsqu'il souffrait, il ne menaçait pas, mais se remettait à celui qui juge avec justice. Les souffrances patientes de notre Seigneur ont fait fondre le cœur des hommes ; et, comme dans son cas, il en sera de même, dans une moindre mesure, dans le nôtre.

NOS PÉCHÉS

(3) Soyez généreux. « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Ne soyez pas avares et mesquins dans votre comportement envers les hommes. Vous êtes obligés de céder votre manteau, de donner votre cape ; vous êtes obligés de faire au moins un mile, maintenant, par désir sincère de servir les intérêts de la communauté, faites-en un de plus. La loi vous oblige à donner un shilling à votre cocher pour deux milles ; mais donnez-lui six pence supplémentaires si vous allez jusqu'à la limite extrême de cette distance. La loi vous oblige à payer vos dettes ; mais si vous les avez contractées et qu'elles sont légitimement dues, payez-les sans marchander. Il y a certaines tâches domestiques qui nous incombent : accomplissez-les avec le sourire ; c'est le deuxième kilomètre. Le mari doit donner à sa femme l'argent nécessaire pour les dépenses du ménage ; qu'il le fasse sans rechigner ; c'est son deuxième kilomètre. L'employé doit rendre certains services à son employeur. S'il les rend avec réticence, ne faisant que ce pour quoi il est payé, sans s'investir dans son travail ni le faire de son mieux, il est comme un travailleur forcé, transmettant des messages contre son gré ; mais dès qu'il accomplit son devoir avec empressement et enthousiasme, restant même après les heures de travail pour terminer une tâche nécessaire, c'est son deuxième kilomètre.

(4) Le Maître insiste pour que nous cultivions un esprit généreux, sans réserve et sans mesquinerie. « Dieu aime celui qui donne avec joie. » Pensez à Dieu dans son don incessant. Il donne son soleil et sa pluie ; il donne à l'Église et au misérable, à l'ingrat et au sans cœur, autant qu'à celui qui aime et prie. Tel doit être notre grand modèle. Nous devons être des étoiles, répandant sans cesse notre lumière sur la voûte nocturne ; des fleurs, répandant leur parfum, même dans l'air du désert ; des fontaines, même si nous nous élevons dans les endroits isolés du monde, où seuls les animaux sauvages viennent s'abreuver. Nous devons toujours donner de l'amour et de l'aide à ce monde ingrat et dans le besoin, car nous sommes certains que ce que nous donnons, nous le recevrons ; lorsque nous rompons nos pains d'orge et nos petits poissons, nos mains seront remplies, et remplies encore, par les réserves de Dieu. « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » ; « La mesure dont vous vous servez pour mesurer sera aussi utilisée pour vous. » (Luc 6:38)

LE BAPTÊME D'AMOUR

Je veux ajouter mon témoignage à la vérité littérale de ces paroles. Dans ma vie, j'ai constaté à maintes reprises que j'ai reçu proportionnellement à ce que j'ai donné, et que les hommes ont donné dans mon sein, selon la mesure du ciel, pressée, entassée et débordante.

Pour tout cela, nous avons besoin d'un nouveau baptême d'amour. L'amour de Dieu doit être répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit, qui nous est donné. Nous devons apprendre à nous unir au dessein rédempteur de notre Père, en considérant le mal qui nous est fait, non pas tant de notre point de vue, mais de celui de l'auteur du mal, avec une infinie pitié pour toute la passion venimeuse qui remplit son cœur, et un désir infini de le délivrer et de le sauver. Une seule pensée pour son bien-être l'emportera ainsi sur tout désir de vengeance personnelle, et nous déverserons sur sa tête les charbons ardents de notre amour, afin de faire fondre son cœur et de le sauver de lui-même.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(10) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

 Chapitre 9

LA SIMPLICITÉ DANS LE DISCOURS

Matthieu 5:33-37

La parole ! Qu'est-ce que c'est ? La vibration de l'air mise en mouvement par les cordes vocales, la langue et les lèvres. Apparemment mécanique, mais pourtant si spirituelle. Enrichie par les voix de la nature, le fracas des vagues, le murmure de la brise, le chant des oiseaux et le cri des bêtes, elle n'en reste pas moins, dans sa source originelle, un don évident du Créateur.

La parole est l'expression de l'âme, et plus encore, car l'âme teinte et imprègne la parole de ses émotions et de ses inspirations, de sorte qu'elles sont communiquées aux autres comme par magnétisme spirituel. Même lorsque les mots eux-mêmes sont incompréhensibles, nous saisissons l'inspiration divine, ou nos pas s'accélèrent sous l'appel retentissant. Dieu a parlé, et la création visible est sortie du domaine de la pensée pour devenir réalité. C'est par la parole que la Loi a été promulguée depuis le Sinaï ; et c'est par la parole que Celui qui parlait comme aucun homme n'avait jamais parlé, et qui était le Verbe de Dieu incarné, nous a laissé des pensées qui ne mourront jamais. La parole a brûlé avec la véhémence de Démosthène, brillé avec l'éloquence de Cicéron, tremblé avec le pathos de Chrysostome, tonné avec l'emphase de Luther, résonné avec la note aiguë de Pitt, scintillé avec l'éclat de Sheridan et jailli comme un torrent des lèvres de Burke. Quel merveilleux don que celui de la parole humaine. À quelles hauteurs elle peut s'élever, à quelles profondeurs elle peut descendre. « Avec elle, nous bénissons le Seigneur et le Père, et avec elle, nous maudissons les hommes, qui sont faits à l'image de Dieu. De la même source jaillissent l'eau douce et l'eau amère. »

La forme la plus noble du discours est le reflet, en mots simples et naturels, des pensées nobles et bonnes qui occupent l'esprit de l'orateur. Le langage devient alors puissant dans sa simplicité et majestueux dans sa vérité sans fioritures. Il n'y a guère besoin de phrases bien équilibrées ou de discours hautement colorés lorsque l'âme du patriote, de l'orateur ou du prédicateur rayonne de conceptions exaltées et inspirantes. Les feux volcaniques qui brûlent en lui s'expriment dans des syllabes enflammées qui se frayent un chemin dans le cœur des auditeurs. Lorsque l'orateur est profondément ému, son manuscrit se froisse dans sa main, les mots précis qu'il avait soigneusement préparés sont oubliés, et il se fraye un nouveau chemin avec des mots qui jaillissent, brûlants et vivants, de ses lèvres. Les oui et les non du Christ ont suffi à révolutionner les âges, non pas en raison de leur éloquence (selon les critères humains), mais parce qu'ils sont imprégnés de la sagesse et de la vie de Dieu. Des phrases concises, sans fioritures et simples — telles que celles qu'Abraham Lincoln avait coutume de prononcer — suffisent lorsqu'il s'agit d'annoncer des principes profonds et d'une grande portée en matière de conduite personnelle ou de politique publique.

Si nous voulons obéir à ce commandement de notre Seigneur concernant la parole et nous limiter à un langage pur et simple, nous devons commencer à penser plus profondément, à aimer plus tendrement, à cultiver notre âme vers des objectifs plus nobles et à amasser des trésors spirituels. Nous pouvons sans crainte laisser nos paroles parler d'elles-mêmes si notre vie intérieure est pure, douce et forte. Imprégnons-nous simplement de l'esprit de notre Maître, aimons Dieu avant tout et notre prochain comme nous-mêmes, et alors de la source pure jailliront des flots limpides comme ceux qui émanent du trône de Dieu et de l'Agneau.

Il faut toutefois admettre à regret que, dans l'ensemble, notre façon de penser et celle des autres ne sont pas de cet ordre. Les hommes ne sont ni sincères, ni profonds, ni altruistes au plus profond de leur cœur, et ils le savent. C'est pourquoi, à toutes les époques, ils ont cherché à compenser la pauvreté de leur pensée par l'extravagance de leur langage.

Les hommes ne sont pas sincères. Pour compenser leur manque de véracité et inciter les autres à penser qu'ils ne mentent ni ne trompent, ils ont associé leurs paroles au nom redoutable de Dieu, mettant au défi le Tout-Sincère de sortir de son silence pour les confondre si ce n'était pas comme ils le disaient.

« ÂMES ÉPUISÉES ! »

Les hommes ne sont pas profonds. Pour compenser leur manque de pensées profondes et originales, et détourner l'attention du public de leurs âmes usées et appauvries, ils emploient un langage extravagant et exagéré, semblable à celui qu'une jeune fille frivole de l'époque utilise pour s'exprimer lorsqu'elle se trouve pour la première fois en présence de la majesté solennelle des Alpes, à l'aube ou sous le regard de la lune argentée.

Les hommes ne sont pas altruistes. Pour compenser leur manque conscient de cet amour qui s'oublie dans son dévouement aux intérêts des autres, ils remplissent leurs discours d'expressions extravagantes, qui peuvent impressionner l'oreille et le cœur de ceux qui les entendent pour la première fois, mais qui semblent vaines et insipides à ceux qui savent que l'amour qui se vante le plus passionnément est plus que susceptible de comploter pour son avantage personnel.

Il est assez courant pour nous de cacher notre nudité, notre malhonnêteté, notre égoïsme, sous de fortes affirmations et protestations, qui appellent l'Être suprême à témoigner contre nous si ce n'est pas comme nous l'affirmons.

Ce qui est remarquable, c'est que Dieu reste silencieux. Bien que son verdict soit invoqué par le menteur et le blasphémateur invétéré qui jure que le noir est blanc et appelle Dieu à le frapper de mort, ou à prouver d'une autre manière que ses paroles sont fausses, le Ciel ne donne aucun signe. Aucune voix ne sort du silence, aucun coup de tonnerre ne fend l'air, aucun signe n'est donné pour montrer que Dieu n'est pas moqué. En effet, on pourrait croire que Dieu n'a pas entendu, ou qu'il est parfaitement indifférent.

Mais ce n'est pas le cas. Il existe de nombreux exemples, comme celui d'Ananias et de Saphira, où, en réponse à un appel blasphématoire, Dieu est intervenu pour justifier ce qui avait été honteusement déformé. Dieu n'est pas indifférent. Il ne se désintéresse pas de la vérité et de la justice. Il se cache sous l'action lente de lois immuables. Mais on ne fait jamais appel à lui sans qu'il réponde tôt ou tard à cet appel, justifiant l'innocence et dénonçant le menteur et le profane. Avec une précision lente, silencieuse et inexorable, le gouvernement divin traite toutes les exagérations, les mensonges et les blasphèmes, montrant leur vacuité, exposant leur futilité et les rejetant sur le rivage de l'univers, à la dérision de toutes les âmes pures et justes.

Afin d'éviter d'utiliser le nom de Dieu dans leurs protestations, les hommes ont introduit dans leur langage des expressions qui, en fait, tiraient toute leur signification de leur association avec Lui. Ce fut un subterfuge mesquin. Ils n'ont pas aimé dire « Par Dieu » ou « Par la vie de Dieu », et ils ont donc substitué l'expression « Par le ciel ». Ils ont hésité à dire « Que Dieu me frappe de mort si je mens », et ont donc légèrement modifié leur discours pour dire « Par ma vie » ou « Par ma tête », bien qu'ils sachent parfaitement que la vie et la mort ne dépendent en fin de compte que du Tout-Puissant.

Dans notre propre langage, nous avons hérité de certains de ces subterfuges et les utilisons apparemment sans y penser.

« Zounds » est une contraction de « By the wounds of Christ » (Par les blessures du Christ).
« My dear » ou « Dear me » est une forme anglaise de l'italien « Dia mia », ma déesse.
« Good gracious » ou « My gracious » sont clairement des abréviations de « My gracious God » (Mon Dieu miséricordieux).
« By Jove » est bien sûr le nom latin de la divinité.
« Begad » signifie « By God » (par Dieu).

De nombreuses expressions similaires viendront à l'esprit de mes lecteurs, et elles ont toutes pour but de donner une impression de solennité et de fiabilité aux déclarations ; elles n'ont d'autre raison d'être que leur association avec le nom et l'être redoutables de Dieu.

FAUSSES IDÉES JUIVES

Les Juifs, comme toutes les nations orientales, étaient particulièrement enclins à utiliser ces jurons, et se protégeaient en prétextant que tant qu'ils ne mentionnaient pas l'Être divin, ils pouvaient être excusés. Ils disaient que « Tu accompliras tes serments au Seigneur » signifiait que les serments qui n'étaient pas expressément faits au Seigneur, ou par l'invocation du nom de Dieu, n'étaient pas contraignants.

Notre Seigneur montre la fausseté de ce raisonnement. Il dit que, quelle que soit l'importance que les allusions au Ciel, à Jérusalem ou à la tête peuvent donner à notre discours, elle découle de leur association avec Dieu ; et que, par conséquent, si nous voulons éviter d'être accusés de blasphème, nous devons cesser d'entrecouper notre discours de telles expressions. Elles sont inutiles lorsque notre cœur est pur et nos paroles sincères ; elles sont répréhensibles, et pire encore, lorsqu'elles sont introduites pour donner une importance fausse et artificielle à notre discours.

En tant que disciples de Jésus, nous devons éviter, dans notre habillement, nos dépenses, notre équipement ménager, tout ce qui a un goût d'extravagance. Dans tout notre comportement, ainsi que dans notre discours, il doit y avoir la simplicité et la beauté de Jésus. Il y a peut-être plus de vérité que nous ne voulons l'admettre dans le procès-verbal suivant d'une ancienne réunion des Amis : « Les Amis estiment que nous devrions nous abstenir d'avoir de belles tables à thé dressées avec de la porcelaine fine, car elles sont plus destinées à être admirées qu'à être utilisées, et il est conseillé aux Amis de ne pas avoir autant de porcelaine ou de faïence sur leurs cheminées ou leurs commodes, mais plutôt de les ranger dans leurs placards jusqu'à ce qu'ils aient l'occasion de les utiliser. Et nous souhaitons un changement dans les choses contre lesquelles le témoignage de la Vérité s'est élevé, à savoir les robes des Amis, qui sont indécentes, dont une partie est trop longue et l'autre trop courte, avec du plomb dans les manches, et que les Amis parviennent à une stabilité et se satisfassent de la forme et de la mesure que la Vérité leur inspire, sans changer au gré des changements du monde, afin que les vêtements des Amis soient d'une couleur décente et modeste, sans coupe de cheveux ni poudre, et que les coiffes ne soient pas faites avec des fronces sur le front, à la manière du monde.

Cette interdiction de notre Seigneur, « Ne jurez pas du tout », ne concerne pas, à mon avis, le fait de prêter serment devant un tribunal ou d'assumer de hautes fonctions. Il traite simplement de l'utilisation de jurons dans le langage courant. Lors de son propre procès, il n'a pas hésité à prêter serment. Lorsque le grand prêtre lui dit : « Je t'adjure par le Dieu vivant de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu », Jésus répondit : « Tu l'as dit. »

Et lors d'une occasion solennelle, l'apôtre Paul appela délibérément Dieu à témoin qu'il disait la vérité en Christ, « sa conscience rendant témoignage dans le Saint-Esprit ».

Il n'est pas inadmissible que, lors d'occasions solennelles et importantes, nous nous découvrions la tête devant Dieu et lui demandions solennellement de se tenir à nos côtés pour attester la véracité des paroles que nous prononçons et des vœux que nous faisons. Mais il y a une grande différence entre cela et l'appel incessant et irréfléchi à Dieu à chaque occasion insignifiante et frivole.

L'âme véritable et sainte trouve Dieu partout et en toute chose. Le ciel au-dessus est le trône de Dieu ; la terre en dessous, son marchepied ; Jérusalem, la ville sainte, la résidence du grand Roi. Notez ces derniers mots : « le grand Roi ». Cela nous rappelle les paroles sublimes avec lesquelles le dernier des prophètes a réprimandé le culte laxiste et négligé du peuple élu : « Depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, mon nom est grand parmi les nations ; et en tout lieu, on offre de l'encens à mon nom et une offrande pure, car je suis un grand Roi, dit le Seigneur des armées, et mon nom est redoutable parmi les nations (Malachie 1:11,14).

PÈRE ET ROI

Cultivons cette pensée que Dieu n'est pas seulement notre Père, mais aussi un grand Roi, et que toute la familiarité des petits enfants sera mêlée à une crainte révérencielle. Où que nous allions, nous nous souviendrons de la présence de Dieu, et cela nous empêchera d'avoir un esprit qui se trahit par des paroles extravagantes. Nous ne songerons pas à utiliser des mots qui relèvent de la condamnation de notre Seigneur lorsque nous nous souviendrons que chaque mot est prononcé en présence de notre Juge et que nous devrons rendre compte de chaque parole inutile que nous prononcerons.

Tous les jugements sévères sur les autres, qui sont des créatures de Dieu ; toutes les références désinvoltes aux Écritures, pour pimenter notre conversation et suggérer des plaisanteries et des énigmes ; toutes les remarques légères sur les relations de Dieu avec les hommes, comme dans un livre publié autrefois, intitulé « L'histoire comique de l'Angleterre » ; toutes les plaisanteries sur des sujets sacrés, ou les exposant au ridicule, seront impossibles à ceux qui les investissent de la pensée que Dieu est grand, qu'il est grand à craindre et qu'il doit être vénéré par tous ceux qui l'entourent. L'utilisation respectueuse du Jour de Dieu ; l'entrée dans Sa Maison avec des pensées pieuses et sacrées ; la participation prudente et attentive à la Cène du Seigneur ; le traitement aimant des Écritures, et même du Livre qui les contient ; l'honneur avec lequel les parents et les amis, jeunes et vieux, sont traités — tous ces traits admirables et magnifiques, si nécessaires au perfectionnement du caractère, ont la même origine et la même source. Lorsque Dieu est traité comme le Grand Roi, toute la vie tombe dans la symétrie et l'ordre, et devient un oui prolongé à la vérité, un non profond au mensonge et à l'erreur, à la gloire de Celui qui est le oui et l'amen de Dieu à tous les besoins de l'âme humaine.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(9) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

 Chapitre 8

LA RÈGLE DE L'ŒIL

Matthieu 5:28

Nous avons déjà vu que si un homme laisse son cœur se remplir d'une colère qui bouillonne sans cesse ou qui explose sous forme d'expressions dures et méprisantes, il est exclu du Royaume des Cieux et rejeté comme inutile — le feu de la géhenne étant une expression bien connue pour désigner le tas d'ordures. Nous sommes maintenant amenés à aller plus loin et on nous enseigne que l'impureté peut avoir le même effet terrible, à moins que ses premiers mouvements ne soient sévèrement réprimés. En effet, le Christ enseigne que ce qui est aussi naturel que la main droite ou l'œil droit peut, à moins d'être rigoureusement contrôlé, devenir la cause de la condamnation de tout le corps à la géhenne.

L'extérieur et l'intérieur, l'expression par le corps et le désir passionné de la partie inférieure de l'âme (que nous pourrions appeler l'âme animale), agissent et réagissent l'un sur l'autre. Le premier influence le second, tout comme le versement d'huile ravive une flamme étouffée. D'autre part, grâce à la combinaison du désir et de l'imagination, qui s'allient dans les cavernes obscures de l'âme, le corps peut devenir l'instrument d'actes qui font rougir les étoiles pures.

Les législateurs d'autrefois ont décrété qu'aucun membre de la communauté ne devait commettre d'adultère, et ont promulgué des peines terribles si leur interdiction était bafouée (Deutéronome 22:24) ; mais l'Homme Divin, qui lit dans le cœur des hommes, remonte au-delà de l'acte jusqu'à ses prémices, légifère sur le regard qui peut enflammer la passion ; et condamne l'âme qui ne détourne pas instantanément les yeux de ce qui l'attire, vers le Tout-Saint, demandant d'être purifiée, non seulement par des larmes, mais aussi par le sang, et suppliant que les yeux soient désormais voilés de pitié, fondus dans la tendresse, et enflammés par la lumière de Ses yeux, qui sont décrits comme étant semblables à une flamme de feu.

LE STADE LE PLUS PRÉCOCE DU PÉCHÉ

L'importance du régime des yeux est reconnue dans de nombreux passages de l'Écriture : « La femme vit que l'arbre était bon à manger et agréable à la vue… » ; Lot vit la plaine de Sodome. C'est aux regards errants de David que l'on doit son grand péché (2 Samuel 11:2). Le psalmiste demande que ses yeux soient détournés de la vanité. Job a fait une alliance avec ses yeux, et le Sage nous dit de ne pas regarder le vin quand il est rouge et qu'il donne sa couleur dans la coupe. Chaque passage renforce les paroles de notre Seigneur.

La première étape dans la vie religieuse consiste à détecter le bien et le mal, non pas dans l'acte, mais dans la pensée et l'intention. Si le péché est arrêté à ce stade, il est arrêté à son stade le plus précoce. Lorsque les sens intérieurs sont exercés et entraînés à discerner le bien et le mal, et lorsque l'âme non seulement discerne, mais résiste, il n'y a pas à craindre que la vie soit dominée par le tentateur. Le serpent est tué dans l'œuf ; le microbe est détruit avant qu'il ne puisse se reproduire ; l'ennemi est vaincu avant qu'il ne puisse s'installer à l'intérieur des murs de la ville.

Il est remarquable de constater à quel point peu de chrétiens pratiquent ce discernement entre des choses qui diffèrent. Ils sont tout à fait disposés à admettre que l'âme a des sens, identiques à ceux du corps ; qu'elle a des yeux, avec lesquels elle peut voir Dieu ; des oreilles, grâce auxquelles elle peut entendre la voix intérieure ; le sens du toucher, et même de l'odorat, qui lui permettent de distinguer entre ce qui est sain et ce qui est corrompu, entre l'air du paradis et le souffle de l'enfer. Mais ils n'ont jamais appris à les exercer, à noter leurs premières suggestions et à agir en conséquence (Hébreux 5:14). C'est la cause d'innombrables échecs, qui maintiennent ces chrétiens à l'état de bébés. Ils ne grandissent jamais et ne se nourrissent pas de la nourriture solide de la Parole (comparez également 1 Corinthiens 3:1-2).

Une illustration curieuse de cela m'est arrivée une fois. Une dame chrétienne tenait beaucoup à ce que je lise un certain roman qui venait de paraître et qui suscitait un vif intérêt. Elle m'assurait que j'y trouverais beaucoup de choses qui me plairaient et que j'apprécierais. Suivant son conseil, j'ai emporté le livre pour occuper quelques heures de loisirs sur l'Atlantique, et je me suis assis un après-midi sur ma chaise longue pour le lire. Cependant, lorsque j'arrivai à la page 50, je le jetai à la mer, pensant que son contenu serait moins nocif pour les poissons que pour moi-même. Si j'avais continué à lire cette histoire, j'aurais joué avec le feu.

Qu'est-ce qui faisait la différence entre cette dame chrétienne et moi ? N'était-ce pas que mes sens intérieurs étaient plus sensibles que les siens et capables de discerner le mal contenu dans ce livre, qu'elle aurait involontairement laissé empoisonner et contaminer toute sa nature ? Certains d'entre nous ont des sens naturels plus aiguisés que d'autres. Le garde-côte, habitué à surveiller l'océan, détectera un petit bateau qui échapperait à l'attention d'un terrien moyen ; l'œil expérimenté du scout recueillera toute une série d'informations utiles à partir de l'examen d'une empreinte de pas, ou même d'une poignée de cendres, qui ne seraient d'aucune utilité pour le voyageur ordinaire. Des différences similaires existent dans le domaine de l'âme ; et beaucoup reçoivent du poison dans leur organisme avant même de s'en rendre compte.

Il est donc de la plus haute importance d'exercer l'âme à discerner les sens intérieurs et de l'habituer à agir en fonction de ses découvertes ; et c'est probablement ce que notre Seigneur avait à l'esprit lorsqu'il a parlé avec tant de sérieux de la règle de l'œil, trop habitué à se déplacer sans soin sur les visages et les formes, sur le spectacle de la vie humaine et naturelle, qui défile devant nous comme un panorama incessant. Il n'aurait pas été facile de parler à tout le monde des sens de l'âme. La plupart des hommes ne l'auraient pas compris. Mais s'il pouvait seulement leur enseigner qu'il peut y avoir du péché dans un regard, et qu'un regard non maîtrisé peut conduire au péché, ce serait au moins un pas vers l'éveil de l'âme à la vigilance contre ces premières tentations, qui se révèlent non seulement dans le regard, mais aussi dans le mouvement intérieur de l'âme. Qu'un homme commence à surveiller ses regards, il finira par garder son cœur plus que tout autre chose, puisqu'il aura compris que c'est de là que proviennent les enjeux de la vie.

Nous devons avant tout apprendre à vaincre le désir passionné. Les appétits que Dieu a implantés en nous, pour la nourriture, le sommeil, l'amour humain et autres choses similaires, ne sont pas mauvais en eux-mêmes, mais ils sont très susceptibles de mal tourner dans deux directions. Soit nous désirons une chose bonne avec trop de passion et pour le simple plaisir qu'elle procure, plutôt que pour le service qu'elle nous permettra de rendre aux autres ; soit nous désirons la satisfaction d'un objet qui, pour de bonnes raisons, est placé en dehors du cercle de notre vie.

La présence d'un tel objet peut exciter le désir passionné de notre nature ; et, si tel est le cas, notre Seigneur dit que nous ne devons pas le regarder. Dans ce cas, le vieux proverbe « Loin des yeux, loin du cœur » est notre seule protection. Ce que l'œil ne voit pas, le cœur sera moins enclin à le désirer. Le Maître va plus loin et dit que si nous sommes amenés à être en contact presque constant avec un objet qui nous tente, et si nous ne pouvons pas vaincre son attrait inévitable sur notre tempérament, il vaudrait mieux pour nous de l'arracher et de le jeter, même s'il était aussi précieux qu'un œil et aussi utile qu'un pied. Bien sûr, la meilleure politique serait d'acquérir une telle élévation et une telle force d'âme que nous soyons supérieurs à la tentation de tout piège mauvais ou nuisible. Quand un enfant est bien nourri, il ne se battra pas avec les chiens pour les ordures dans les rues. Quand nous descendrons du mont de la Transfiguration, avec la lumière de sa gloire récente sur nos visages, nous ne trouverons aucun attrait dans les vanités de Vanity Fair. Mais, à défaut de cela, et comme deuxième meilleure option, il serait plus sage, comme Joseph autrefois, de laisser notre vêtement et de fuir, refusant même d'être dans la même pièce que la tentatrice. Quel qu'en soit le prix, cependant, nous devons apprendre à maîtriser les désirs de nos sens et ne pas laisser nos pieds errer dans la direction qu'ils sollicitent, à moins que ce ne soit celle que Dieu lui-même nous a tracée. Même dans ce cas, nous devons avancer avec modération, d'une part en nous rappelant que tout don bon et parfait vient du Père et doit donc être utilisé avec respect, et d'autre part en craignant de nuire à autrui et en oubliant que dans chaque acte, nous devons considérer le bien-être de tous ceux qui nous entourent comme primordial par rapport à notre propre plaisir.

HÉRÉDITÉ — VICTOIRE !

Il faut bien sûr toujours garder à l'esprit que le péché ne doit pas être imputé au corps. Ce n'est pas l'œil qui pèche, mais le cœur qui l'utilise pour pécher. Ce n'est pas le corps qui s'abandonne à l'entrée des choses mauvaises, mais l'âme qui tourne la clé, ouvre la porte et leur permet d'entrer. Il ne fait aucun doute que le corps est un poids dans la course céleste, car dans son mécanisme nerveux subtil, il porte l'empreinte et l'impulsion de nombreux actes de mal incontrôlé commis par nos ancêtres. C'est une chaîne dont les maillons ont été forgés par de nombreux actes distincts, qui sont devenus des habitudes. Mais le pouvoir ultime est toujours investi dans l'esprit, qui doit toujours prononcer son « Je le veux ! » ou son « Je ne le veux pas ! » avant qu'un acte puisse être accompli qui ait une qualité morale, dont nous devons rendre compte, et qui soit un pas vers le ciel ou vers l'enfer.

Si vous péchez, ce n'est pas votre corps qui pèche, mais vous à travers votre corps ; et vous transformez en porcherie ce que Dieu a créé pour être son palais et son temple. Aussi forte que puisse être l'hérédité, vous êtes plus fort. Aussi fougueux que soient les chevaux attelés au char de la vie, le Créateur bienveillant ne vous les aurait jamais donnés s'il n'avait pas su que vous étiez tout à fait capable, avec Son aide, de les maîtriser, de les contraindre à suivre leur course, à courir la course et à atteindre le but. Si donc vous voulez mettre fin aux actes de péché dans le corps, il est impératif que vous vous occupiez du sens intérieur et des désirs de l'esprit.

COMMENT POUVONS-NOUS ALORS PURIFIER LES DÉSIRS DE L'ESPRIT ?

(1) Nous devons nous prémunir contre la moindre pensée malveillante. Les microbes flottent dans l'air, et si à un moment donné nous baissons notre garde et les laissons se poser, ils trouveront infailliblement un nid où se reproduire. Si nous lui confions cette tâche sacrée, le Saint-Esprit nous rendra très sensibles à la moindre parcelle de mal qui flotte vers nous et nous rappellera de nous réfugier sous le Sang. Les hommes peuvent rechigner à utiliser ce mot mystique, mais croyez-moi, il n'y a pas d'autre talisman infaillible pour remporter la victoire. « Ils ont vaincu par le sang de l'Agneau. »

(2) Nous devons éviter les occasions de tentation. Il est inutile de demander à Dieu de ne pas nous exposer à la tentation si nous nous y exposons nous-mêmes. J'ai dû un jour conseiller à un jeune artiste de renoncer à peindre des personnages, car il lui était impossible de suivre la formation jugée nécessaire sans être submergé par les tentations inhérentes à cette voie d'étude. C'était le bon choix, mais cela le faisait toujours trébucher, et il fallait y renoncer. Une autre fois, je n'ai eu d'autre choix que de conseiller à une jeune fille de rompre avec un attachement qui lui était cher comme la vie, car elle ne pouvait le conserver sans courir un grave danger spirituel. C'était le bon œil, mais il fallait l'arracher. Mais ces pertes sont-elles sans compensation ? Non, vraiment. Il est impossible de renoncer à de telles choses pour le Christ sans recevoir le centuple dans la vie présente. Lorsque les yeux de Milton se ferment sur les scènes de la terre, ils s'ouvrent sur le trône de Dieu et de l'Agneau. Nous sommes complets en Lui. Nous entrons dans la vie mutilés !

(3) Nous devons nous approprier la grâce opposée. Il est bon, mais pas suffisant, de détourner les yeux de la vanité, ni de les fermer comme le ferait un ascète à tout ce qui est juste, naturel et innocent. Il y a quelque chose de mieux, fourni par le principe universel que nous utilisons tout au long de ces chapitres — l'amour.

Lorsque nos cœurs sont remplis d'amour, nos yeux ne se posent pas sur un objet pour notre plaisir égoïste. Ils se posent sur les intérêts d'autrui ; ils voient toute l'agonie et la douleur qui peuvent découler du fait que cet autre soit détourné, comme la pauvre Bath Schéba l'a été du chemin de la justice immaculée ; ils se rempliront de larmes à la simple pensée d'apporter la honte et le déshonneur dans la vie d'autrui ; ils deviendront tendres d'un amour saint et désintéressé ; ils se soumettront comme des organes de la vision même du Christ ; et de tout cela naîtra la transparence d'un cœur pur, que le Saint-Esprit fera sa demeure.

« Qui parmi nous habitera dans les flammes éternelles » de la pureté divine ? Celui qui « détourne ses yeux de regarder le mal, il habitera dans les hauteurs » (Ésaïe 33:14-16).

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(8) LE GUIDE DE LA VIE PIEUSE Méditations sur le Sermon sur la Montagne par F. B. Meyer

Chapitre 7

L'AMOUR CONTRE LA COLÈRE

Matthieu 5:21-26

« Les anciens », les philosophes et les législateurs de l'humanité, ont compris que la colère meurtrière menaçait l'existence même de la famille humaine et devait être stoppée. Ils l'ont donc interdite, accompagnant leur interdiction d'une menace de condamnation devant leurs hautes cours. « Quiconque tuera », ont-ils dit, « sera passible de jugement ».

Mais ni l'interdiction ni la menace n'ont été efficaces. Les barrages qu'ils ont construits étaient trop fragiles pour résister aux vagues de haine et de vengeance qui se sont abattues sur leur fragile résistance. Les hommes ont approuvé leurs lois, les jugeant bonnes. Dans leurs moments de lucidité, ils ont acquiescé et apporté leur aide. Mais lorsque la tempête s'est déchaînée en eux, ils ont été emportés à toute vitesse de la pensée au désir, du désir à l'intention pleinement formée, de l'intention à la parole, et de la parole à l'acte.

Puis l'Amour de Dieu incarné s'est tenu parmi les hommes. Sa législation a commencé plus tôt, à l'origine du péché. Il ne traite pas de l'acte de meurtre, mais voit d'abord l'explosion de colère dans les paroles — « Imbécile » ; puis, derrière cela, le sentiment d'aversion — « Vaniteux » ; et derrière cela encore, la colère du cœur, cachée à tous les yeux sauf aux siens. Dans Sa salle d'audience, cette colère est aussi mauvaise que le meurtre devant le tribunal des hommes. Il lui inflige la même condamnation que la société humaine attribue au meurtrier.

Il dit que quiconque est en colère contre son frère est en danger devant le tribunal constitué pour juger les meurtres. Il ne dit pas : « Tu ne tueras point », car il s'occupe des sources de la volonté, de la pensée et de l'action, créant un cœur pur, renouvelant un esprit droit, éliminant la mauvaise disposition dont découle le meurtre. Pourquoi dire à un homme qu'il ne doit pas tuer son frère, alors qu'il a été amené à l'aimer comme lui-même ?

Notre Seigneur fait référence à deux tribunaux de la communauté juive : le tribunal local, qui avait le pouvoir de vie et de mort et infligeait la peine capitale par décapitation, et le Sanhédrin, ou cour d'appel suprême, à Jérusalem, dont la sentence de mort était exécutée par lapidation. Il existait un sort encore plus terrible que ces deux-là, lorsque le corps d'un criminel était jeté comme un déchet dans la vallée de la Géhenne, décrite ici comme « l'enfer de feu », car des feux brûlaient en permanence dans ses enceintes sinistres afin de détruire les ordures et les déchets qui auraient empoisonné la santé de la ville. Là où il n'existe pas de système d'égouts, comme dans les villes orientales, les chiens parias, le feu et les vers sont indispensables.

Dans le royaume du Christ, la colère injustifiée serait passible du tribunal inférieur, la colère qui s'exprimait par des phrases méprisantes et dédaigneuses du tribunal supérieur, et la colère qui explosait en épithètes véhémentes et passionnées du sort d'un paria. Il n'est pas allé plus loin, car le crime de meurtre serait impossible pour ceux dont le cœur avait été jugé et condamné dès les premières étincelles. Dans la législation du Christ, l'homme qui hait son frère est un meurtrier, et quiconque laisse la haine couver sans contrôle et sans repentir est coupable d'un crime capital contre Ses lois et perd tous les droits et privilèges de Son Royaume, de la même manière que le meurtre fait perdre au meurtrier tous les droits et privilèges de la nation à laquelle il appartient.

PÉNALITÉ AUTOMATIQUE

Ce sont des paroles solennelles. Elles sont rapides et puissantes, plus tranchantes qu'une épée à double tranchant. Elles transpercent l'âme et l'esprit, et critiquent les pensées et les intentions du cœur. Elles nous font lever les yeux vers cet homme humble et doux, qui parle avec une telle autorité, se plaçant au-dessus des hommes d'autrefois, avec son majestueux « Je vous le dis » ; et voici ! ses yeux sont comme une flamme de feu !

Ô âme de l'homme, Il regarde en toi et à travers toi. Es-tu en colère contre ton frère avec la chaleur d'une colère égoïste et injustifiable ? Tu as déjà été convoqué devant le tribunal du Christ ! Nourris-tu un mépris amer à son égard ? Tu as déjà été condamné à subir la mort du blasphémateur, car tu maudis celui qui est fait à l'image de Dieu ! Brûles-tu d'une colère véhémente, comme une fournaise ardente ? Tu es déjà dans l'enfer de feu, tu n'as pas besoin d'attendre la dissolution de ton âme et de ton corps. Les flammes de l'enfer t'ont déjà saisi. Ton péché est automatique dans la souffrance pénale qu'il inflige. Ainsi, de notre cœur, nous en venons à justifier le Christ et à réaliser qu'Il est plus grand que les plus grands fils des temps anciens.

Il va encore plus loin et nous montre comment nous pouvons gérer les premiers mouvements de notre esprit contre les sentiments négatifs qui, après avoir longtemps couvé, éclatent en un immense holocauste.

Nous sommes si souvent en colère contre les personnes à qui nous avons fait du tort ; il n'y a donc pas de meilleur moyen de nous éviter des explosions de colère que de réparer le tort causé, dès que nous en prenons conscience dans la lumière claire de la présence de Dieu. C'est pour cette raison que notre Seigneur nous demande de trouver le frère à qui nous avons fait du tort et de lui demander pardon.

De même, lorsque nous repensons aux heures passées dans la pénombre d'une journée ordinaire, nous prenons souvent conscience que, même si nous n'avons pas laissé nos mauvais sentiments s'exprimer, nous leur avons néanmoins donné une certaine manifestation, par une froideur dans nos manières ou un changement dans notre comportement, qui a dû être remarqué par notre frère, notre ancien ami, et qui l'a profondément blessé. Le symptôme de notre changement de sentiment à son égard a peut-être été très léger, mais tout à fait suffisant pour indiquer, comme le signal d'alerte sur la côte, qu'il y a eu une dépression dans l'atmosphère de notre âme et qu'une tempête se préparait. Il n'y a pas de méthode plus sûre pour arrêter la progression d'une tempête de colère que de se réconcilier immédiatement avec le frère sur ce petit détail qui a révélé notre antagonisme.

Pour chacune de ces raisons, c'est donc conformément à la philosophie la plus profonde de l'âme que notre Seigneur nous invite à aller vers quiconque pourrait avoir une juste raison de se plaindre de nous, à cause de notre attitude, de nos paroles ou de nos actes.

L'autel dont parle le Maître symbolise un acte d'abandon de soi à Son adorable service que nous sommes impatients d'accomplir. À côté de lui se tient le Grand Prêtre, attendant de consommer notre offrande, y ajoutant le mérite de Son intercession. La lumière du feu de la Shekinah, qui attend de consumer l'offrande, brille d'un éclat intense. Tout est prêt pour l'acte de dévotion de l'âme qui, contrainte par la miséricorde de Dieu, s'apprête à se présenter comme un sacrifice saint, raisonnable et vivant. Soudain, notre grand Melchisédek jette un regard scrutateur sur les heures qui viennent de s'écouler. Chaque incident apparaît aussi clairement que les objets d'un paysage illustré par un éclair à minuit. Et nous entendons sa voix dire solennellement et d'un ton inquisiteur : « Ton frère a-t-il quelque chose contre toi? »

RAISONNEMENT HUMAIN

Au début, nous frissonnons devant l'interrogatoire. Nous sommes conscients d'une faute cachée. Le poignard avec lequel nous l'avons frappé était si tranchant et si fin que nous nous sommes assurés contre nous-mêmes que le coup avait dû échapper à l'attention du Christ. Mais maintenant, nous savons que Lui, dont les yeux portent la lumière avec laquelle ils voient, l'a vu. Nous n'osons pas le tromper, mais nous éludons son interrogatoire en énumérant les nombreuses raisons que nous avons de nous plaindre de la personne même qui a fait l'objet de la question de notre Seigneur.

« Il ne m'a pas traité comme j'étais en droit de m'y attendre. Il a été ingrat, désagréable, intolérant. Il n'a pas tenu compte de mes intérêts. Il a profité de ma bonne volonté. Je ne m'entends jamais avec lui ; son tempérament et le mien sont si différents. Pourquoi me l'as-Tu donné comme frère ? Si cela avait été quelqu'un d'autre, nous aurions pu nous entendre. En apparence, j'ai essayé de faire de mon mieux. Peux-tu t'étonner que je cache une rancune dans mon cœur et que, presque involontairement, celle-ci se trahisse ? Mais, après tout, l'incident était très mineur ; il l'a sans doute déjà oublié. Il a l'habitude de me donner de mauvais coups ; sa peau est probablement trop épaisse pour ressentir une manifestation aussi légère de mon hostilité. »

Une fois encore, la voix inquisiteur demande : « Ton frère a-t-il quelque chose contre toi ? »

« Cela dépend, ô Maître, répondons-nous, du tribunal qui jugera l'affaire. Dans n'importe quel tribunal humain, une chose aussi insignifiante que celle qui est révélée par cette lumière intense serait considérée comme trop insignifiante pour être prise en compte. Devant un jury composé de mes amis, ou même de mes connaissances, il serait admis que je n'ai rien fait de très grave. On pourrait supposer que je devenais morbide et introspectif si je prenais des mesures pour une chose aussi insignifiante. »

Une fois encore, cette voix claire et forte se fait entendre : « Nous ne tergiverserons pas. Tu sais que ton frère souffre et qu'il perd foi en ta profession de religion, qu'il a des préjugés à mon égard ; ton refus de répondre à ma question est ta condamnation. Tu sais ce que tu as fait. En t'excusant, tu t'accuses toi-même. Laisse ici ton offrande sur l'autel. Va d'abord te réconcilier avec lui. Puis reviens ; je t'attendrai. Même si des heures s'écoulent, tu me trouveras ici. »

« Ne puis-je pas offrir mon offrande maintenant, puis aller trouver mon frère ? Mon cœur est rempli de désir. Je suis impatient d'être une offrande entièrement brûlée à mon Dieu. Cette ferveur ne va-t-elle pas disparaître et me laisser froid ? »

« Non, répond le Maître. Ton don actuel ne sera pas acceptable aux yeux de Dieu. Le désir impétueux de le faire vient de la chair, et non de l'Esprit. S'il venait de l'Esprit, il n'y aurait aucun doute quant à sa permanence ultime. Obéir vaut mieux que sacrifier, et écouter vaut mieux que la graisse des agneaux. Fais vite. Le ciel s'assombrit avec la nuit. Le chemin qui reste à parcourir par ton frère, qui est maintenant devenu ton adversaire, est court. Mets-toi d'accord avec lui rapidement pendant que tu es en route, de peur que le retard n'aggrave la querelle entre toi et lui, et que tu ne te retrouves dans des difficultés dont il sera impossible de te sortir. Chaque instant de retard intensifie le sentiment d'injustice et rend plus difficile ta tentative de réconciliation. »

« Mais il m'a fait du tort, gracieux Maître. Ne faut-il rien lui dire ? »

« Pas dans un premier temps », répond-il. « Il est nécessaire que tu te rétractes, quelle que soit ta part de responsabilité. Demande-lui pardon pour tes sentiments contrariés, ton attitude dure et peu aimable, ta réserve glaciale. Rends-lui tout ce qu'il peut légitimement revendiquer. Demande-lui pardon comme tu demanderais pardon à Dieu, et ton approche suscitera un flot de paroles de repentir et de protestation, qui montreront que tu as gagné ton frère. Et si cela ne se produit pas, et qu'il accepte tes excuses comme son dû, ou sans commentaire, tu auras néanmoins fait ta part, et il n'y aura plus rien à dire contre toi. Je m'occuperai de lui — puis viens m'offrir ton cadeau. »

LA MUSIQUE LA PLUS VRAIE

Quelle musique y a-t-il donc dans ce mot « Viens » ! Tout le ciel parle dans cette invitation. Viens, dit le Maître, et offre-toi en sacrifice vivant, ce qui est ton service raisonnable. Viens, et laisse- Moi faire de toi tout ce qui est possible dans ta brève vie. Viens, car tout est prêt.

Et nous découvrons ceci — lorsque nous avons agi comme l'amour devrait agir, non pas parce que nous ressentons l'amour, mais parce que le Maître nous le demande et que nous obéissons simplement, alors l'amour de Dieu jaillit dans notre cœur comme une source géothermique brûlante, et nous nous trouvons capables d'offrir notre don à Dieu avec une émotion d'amour que nous n'aurions jamais pu connaître autrement.

C'est là la gloire de l'enseignement de notre Seigneur : lorsque nous faisons ce qui est juste, sans éprouver aucune émotion de plaisir ou de désir, nous nous réjouissons de le faire. L'action juste s'accompagne du sentiment juste ; et en faisant Sa volonté, nous pouvons dire : « Je me réjouis de faire Ta volonté, ô mon Dieu. »

Essaie, ô âme humaine. Sois indifférent à l'émotion. Agis. L'émotion jaillira comme les fleurs qui tapissent les prairies en mai. Les oiseaux chanteront, les ruisseaux couleront, les fleurs apparaîtront, car par un seul acte, le règne du roi du gel est brisé.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/