Chapitre 2 - Recevoir l'Héritage
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Nombres 27.18,20 18 L’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, homme en qui réside l’esprit ; et tu poseras ta main sur lui. 20 Tu le rendras participant de ta dignité, afin que toute l’assemblée des enfants d’Israël l’écoute. 32.11-12 Ces hommes qui sont montés d’Égypte, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, ne verront point le pays que j’ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, car ils n’ont pas suivi pleinement ma voie, 12 excepté Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, et Josué, fils de Nun, qui ont pleinement suivi la voie de l’Éternel.
Josué 14.8,9,14. Mes frères qui étaient montés avec moi découragèrent le peuple, mais moi je suivis pleinement la voie de l’Éternel, mon Dieu. 9 Et ce jour-là Moïse jura, en disant : Le pays que ton pied a foulé sera ton héritage à perpétuité, pour toi et pour tes enfants, parce que tu as pleinement suivi la voie de l’Éternel, mon Dieu. 14 C’est ainsi que Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, a eu jusqu’à ce jour Hébron pour héritage, parce qu’il avait pleinement suivi la voie de l’Éternel, le Dieu d’Israël.
Dans notre méditation précédente, nous avons constaté que la question de suivre pleinement le Seigneur s'est posée à un moment relativement avancé de l'histoire d'Israël, après toutes ces années passées dans le désert, lorsqu'ils atteignirent enfin ce qui aurait dû être la fin de cette étape : la traversée du Jourdain et l'entrée en Terre promise. C'est cette question de suivre pleinement le Seigneur qui s'est posée et a déterminé l'issue : fallait-il progresser et entrer en possession de l'héritage, ou bien échouer, manquer cette opportunité et la perdre, et demeurer au même niveau de vie que pendant si longtemps ? Nous avons souligné que, parmi les principales caractéristiques qui distinguaient ces deux options, il y avait le fait que la grande majorité du peuple du Seigneur avait des intérêts personnels liés à sa relation avec Lui. Ils étaient influencés et touchés par la manière dont leur fidélité au Seigneur se manifestait dans leur vie présente. Si être le peuple du Seigneur signifiait pouvoir réussir selon les critères du monde et obtenir les avantages qui les distingueraient parmi les hommes, alors ils suivraient le Seigneur. Mais si suivre le Seigneur impliquait une absence totale de prospérité, de succès et de statut social, et une vie entièrement consacrée à la foi en Dieu, en particulier durant une période d'épreuves et de mises à l'épreuve sévères, alors ils n'étaient pas prêts à suivre pleinement le Seigneur.
À l'inverse, Josué et son compagnon Caleb étaient tout à fait différents. Ils suivaient le Seigneur entièrement, dit-on, mais leur fidélité était si détachée de tout intérêt personnel : c'était le Seigneur Lui-même, Sa volonté, ce qui Lui plaisait. Ils étaient guidés par la joie du Seigneur. Cela les a préservés de nombreuses difficultés dans leur vie.
L'Esprit de Vie triomphant de la Mort
Nous pouvons progresser sur ce sujet en constatant que Josué introduit un nouveau domaine et un nouveau fondement. Avec lui, une sphère entièrement nouvelle s'ouvre. Il marque la transition du désert, représentant un domaine, un fondement et une nature de vie, à la terre ferme, qui représente un tout autre domaine et un tout autre fondement. Quelle est la différence ? Quel est ce domaine et ce fondement introduits par Josué ? Il s'agit ni plus ni moins que de la Vie de l'Esprit. Il est très intéressant de noter que c'est la première chose qui est dite à son sujet dans le livre des Nombres, lorsqu'il est amené : « Prenez… Josué… en qui réside l'Esprit.» Josué introduit donc ce domaine et ce fondement de vie qu'est la Vie de l'Esprit, et avec lui, la question centrale sera toujours celle du degré spirituel, de la mesure spirituelle. Lorsque Josué atteint sa pleine signification, nous sommes toujours confrontés à un ordre spirituel. Bien sûr, la traversée du Jourdain est indéniablement un événement spirituel. Nous n'allons pas nous attarder là-dessus. Réfléchissez-y : le Jourdain, en pleine crue, se fraye un passage à travers ses flots, le traverse à pied sec – une résistance face à ce qui représente le déferlement de la mort, une victoire sur la pleine puissance de la mort et un passage décisif. Qui pourra jamais franchir ce passage ? Seul l'Esprit de Dieu, par Sa force infinie !
Nous voici donc pleinement en phase avec l'épître aux Éphésiens. « Afin que vous connaissiez… l'infinie grandeur de Sa puissance envers nous qui croyons, selon l'action de la force de Sa puissance, qu'Il a déployée en Christ, lorsqu'Il L'a ressuscité des morts et L'a fait asseoir à Sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de tous » (Éphésiens 1:18-21). Nous traversons ici la puissance redoutable de la mort pour accéder aux cieux et recevoir toutes les bénédictions spirituelles en Christ. C'est ce qu'apporte Josué, et la première chose qui ressort est la puissance irrésistible de l'Esprit de Vie triomphant de la mort afin d'établir un peuple sur des fondements célestes, de nature céleste. C'est pourquoi ils doivent, par l'événement le plus important de leur histoire, connaître cette Vie de l'Esprit comme une Vie plus puissante que la mort, comme une expérience intérieure ; car le Jourdain est intérieur tandis que la mer Rouge était extérieure. Voilà ce qu'est l'expérience spirituelle. Bien sûr, lors de notre conversion, nous connaissons la puissance immense du triomphe du Christ sur la mort, au sens du triomphe Lui-même, du jugement de notre péché. Mais ici, dans le Jourdain, au bout du désert, nous entrons dans une expérience spirituelle plus profonde de la puissance de cette victoire, une expérience intérieure. Nombre d'entre vous le savent déjà par leur propre cœur et leur propre expérience. Nous ressentons le besoin impérieux de connaître la puissance de Sa résurrection, bien au-delà de cette étape initiale de notre salut, notre conversion. Nous avons découvert le pouvoir de la mort, non seulement dans le domaine du péché originel dont nous sommes nés et dont nous sommes sauvés par la foi, mais aussi au plus profond de notre être, là où la mort règne en nous. Et là où la mort agit en nous, nous devons connaître la puissance de Sa résurrection, la Vie triomphant en nous de la mort qui nous habite. C'est cela, le Jourdain. Je ne m'attarderai pas sur le Jourdain. Je précise qu'avec le livre de Josué, nous abordons la Vie dans l'Esprit.
L'Héritage des Hommes Spirituels
Au-delà du Jourdain, on arrive à Jéricho. Un simple coup d'œil à la conquête de Jéricho suffit à nous convaincre, sans l'ombre d'un doute, que nous nous trouvons dans un royaume spirituel. Il s'agit de la possession, de la conquête d'un royaume spirituel où se trouve notre héritage : « toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ ». Et cet héritage, nous devons le posséder.
Comment y parvenir ? Les bénédictions spirituelles appartiennent aux hommes spirituels, et la mesure de notre possession, de la possession de notre héritage, est la mesure de notre spiritualité.
Venez à Jéricho. Jamais rien de tel n'avait été vu dans l'histoire du peuple de Dieu. Sept nations occupent le pays ; des nations plus importantes qu'Israël, en possession de l'héritage. Elles doivent être dépossédées et le peuple du Seigneur doit prendre possession. Pendant six jours, on fait le tour de Jéricho une seule fois par jour, puis on retourne à ses tentes. C'était une conquête d'un genre particulier. Il n'y a pas grand-chose là-dedans pour manifester les capacités naturelles humaines, le progrès, la puissance, la réputation, le potentiel ! Un seul tour suffit, et la conquête d'une nation est enregistrée. Cette nation est circoncise et retranchée. Un tour, une nation est éliminée ; le lendemain, même chose, c'est la nation numéro 2 ; le troisième jour, c'est la nation numéro 3 ; six jours plus tard, c'est la nation numéro 6. Le septième jour, sept tours. Les sept nations sont potentiellement chassées, retranchées, car sept représente la plénitude spirituelle. L'acte est accompli par une foi totale. C'est une chose spirituelle, si spirituelle qu'elle en paraît presque ridicule. Josué intervient avec cela, et c'est là, en réalité, toute la conquête dans son essence. Tout se fait ainsi au début, accompli dans le principe, c'est la Vie de l'Esprit : la conquête spirituelle.
La prochaine étape après Jéricho est Aï, et Aï, par son opposition même, met l'accent sur le principe suivant : « Jéricho était une promenade de santé, Aï est sans commune mesure avec Jéricho, c'est une entreprise bien plus modeste, il n'est pas nécessaire que tout le monde s'y attaque ; que quelques-uns y montent, ils en sont capables ! » – laissant ainsi entrer autre chose que la spiritualité. Ils disaient : « La chair peut y arriver », ils laissaient le naturel prendre le dessus, et ils subirent un terrible revers à Aï. Il y a d'autres facteurs, il y a Acan, mais tout est lié ; le naturel a pris le dessus et ils ont dû retrouver leur spiritualité avant de prendre Aï.
Vous connaissez ensuite le piège tendu par les Gabaonites qui ont capturé Josué. Les Gabaonites sont venus avec leurs feintes, leurs mensonges et leurs tromperies, et les anciens d'Israël ne sont pas allés consulter l'Éternel à ce sujet. Ils ont agi selon leur propre jugement. Le naturel a prévalu et le spirituel a été abandonné. Ainsi, cette nouvelle défaite souligne d'autant plus le principe même du spirituel. Dieu nous révèle la vérité de Ses lois, tant par la bénédiction que par l'épreuve, selon notre attitude face à ces lois. Il en était donc ainsi, et toute cette histoire de conquête est une affaire spirituelle. C'est la vie de l'Esprit. L'essentiel est que Josué l'incarne.
L'Héritage Collectivement Possédé
Ce que je veux dire, c'est que Josué et Caleb ont dû traverser tout cela, intégrer ces valeurs et devenir ainsi avant que cela ne devienne une réalité historique pour le peuple de Dieu, pour les autres. Cela devait d'abord se faire en eux. Ils devaient être de véritables hommes spirituels.
Leur cœur était entièrement tourné vers le Seigneur ; ils étaient résolus à le suivre pleinement. Ils étaient dans une disposition d'esprit juste devant le Seigneur. C'étaient des hommes profondément spirituels, mais c'est précisément dans la souffrance qu'ils durent endurer pour leur spiritualité qu'ils furent capables de rassembler le peuple du Seigneur et de l'établir sur l'héritage.
Vous remarquerez d'ailleurs qu'il était impossible pour Josué et Caleb d'hériter seuls. Ils préfigurent ce petit mot de l'épître aux Hébreux qui résume tous les saints de l'Ancien Testament : « Afin qu'ils ne parviennent pas à la perfection sans nous » (Hébreux 11:40). Lorsque tout Israël faillit pour ne pas avoir suivi pleinement le Seigneur et fut renvoyé au désert pour y mourir, Josué et Caleb durent retourner sur place et attendre que cette génération s'éteigne d'elle-même et qu'une autre se lève pour posséder. Ils ne pouvaient hériter seuls, mais seulement collectivement, en relation avec un peuple, ce qui est une épreuve très difficile pour ceux qui sont spirituels. Si tout ne dépendait que de l'individu, le Seigneur pourrait enlever un grand nombre de personnes dont le cœur est uni au Sien. Mais Il doit retenir beaucoup de fidèles, pour ainsi dire, le temps d'en préparer d'autres. La présence de quelques-uns parmi les autres est Son point de contact avec une nouvelle communauté. Il y a matière à réflexion : ils ne pouvaient hériter seuls, mais le Seigneur avait des desseins plus grands liés à eux, et ils devaient souffrir pour leur spiritualité au profit d'autres. C'est une épreuve spirituelle : « J'ai cherché à suivre pleinement le Seigneur, je Lui ai été si dévoué, j'ai voulu Le suivre jusqu'au bout ! Pourquoi ne fait-Il pas ceci, cela et encore autre chose en ce qui me concerne ?» Parce qu'Il a d'autres personnes en vue, parce qu'on ne peut hériter seul.
Le principe se retrouve dans la Parole du Seigneur : il Lui faut un peuple préparé pour Lui, et pour cela, il doit y avoir en Son sein des personnes disciplinées, des personnes de confiance. D'où vient cette expression, « un peuple préparé pour le Seigneur » ? Elle apparaît dès le début des Évangiles. L'Ancien Testament est clos, la longue période entre les Testaments touche à sa fin, une nouvelle ère s'ouvre. La naissance du Seigneur Jésus vient d'avoir lieu. Dans l'intervalle entre l'Ancien et le Nouveau Testament, seuls quelques-uns, Siméon, Anne et quelques autres, attendent la consolation d'Israël, guettant l'oint du Seigneur, et, parmi eux, un peuple préparé pour lui. De toute évidence, au-delà de ces quelques personnes, des Josué et des Caleb, au cœur de tout, attendaient avec espérance la venue de l'oint du Seigneur, un peuple préparé.
Ce qui était vrai à la fin de cette dispensation le sera aussi à la fin de celle-ci : un peuple préparé pour le Seigneur. Il y a toute une génération, pourrait-on dire, un grand nombre de personnes qui ne suivent pas pleinement le Seigneur, au sens strict. Elles sont attachées à la voie du Seigneur, mais avec d'autres choses encore ; si vous touchez à leurs idées, vous vous heurtez à un refus catégorique. Pourtant, au milieu de cette génération nombreuse, le Seigneur cherche à préparer un peuple. Je ne dis pas que cette génération va perdre son salut. Je ne m'intéresse pas à la question du salut éternel, mais à celle de l'héritage, qui est tout autre chose.
Combattre pour l'héritage
Je dois m'arrêter un instant pour vous poser à nouveau la question suivante : quel est le message principal de la Parole de Dieu, Ancien et Nouveau Testament ? Quelle en est l'implication première ? Que signifie cette lettre aux Hébreux ? Que signifie ce troisième chapitre de la lettre aux Philippiens, que signifie cette lettre aux Éphésiens, et que signifie tout ce que la Parole de Dieu aborde, avec son insistance sur la persévérance, tous ces avertissements tirés de l'histoire d'Israël, de sa perte dans le désert, appliqués aux chrétiens et non aux non-croyants ? Pourquoi insister si constamment sur ce point ? Est-ce à dire qu'on risque la damnation éternelle si l'on n'avance pas ? Je ne pose pas cette question, mais je constate qu'elle est toujours liée à ce qu'on appelle l'héritage, la vocation céleste ; non pas le salut en lui-même, mais le but ultime du salut ; ce que Dieu a en vue pour un peuple sauvé, conduit de l'enfance dans le désert à la filiation divine sur la terre, de l'enfance spirituelle dans la vie chrétienne charnelle à la maturité spirituelle dans les lieux célestes en Christ. Voilà la discrimination, et c'est une question d'héritage. Or, selon moi, les Écritures nous enseignent que, pour être sauvé, rien ne peut accroître notre salut en tant que tel. En revanche, il est indispensable d'agir concernant l'héritage. Il faut persévérer, combattre sans relâche. Nous ne combattons pas pour notre salut, mais pour nos biens. Autrement, la Bible n'a aucun sens. Pourriez-vous me proposer une autre interprétation de la Parole de Dieu, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, qui corresponde véritablement à la situation ? Le Nouveau Testament, qui approfondit spirituellement l'Ancien Testament, affirme constamment que le peuple de Dieu doit se caractériser avant tout par un esprit de persévérance.
On peut considérer cela, et nous pouvons le faire à nouveau, sous un autre angle. Le peuple du Seigneur est perçu comme un peuple militant, ce qui signifie qu'il représente une menace, et il ne s'agit pas seulement d'ennemis de notre rédemption, car sinon l'œuvre ne serait pas achevée et parfaite. Le Calvaire est accompli en ce qui concerne la rédemption, et nous la recevons comme un don. Dès lors, l'ennemi est vaincu à jamais, il n'y a plus d'ennemi ! Mais si l'ennemi persiste et que l'adversaire est toujours présent, le fait que l'Église soit spirituellement militante signifie qu'il y a quelque chose de plus grand que notre salut en jeu. Il cherche à nous empêcher de prendre possession de l'héritage. Nous devons donc déployer tous nos efforts. Il est clair, en toutes circonstances, que nous sommes constamment en train de progresser vers un objectif, et cet effort doit se poursuivre jusqu'au bout. « Je ne prétends pas encore avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers… » (Philippiens 3:13). « Je considère tout comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur » (Philippiens 3:8). C’est la vie de l’Esprit apportée par Josué, et cette vie de l’Esprit est liée au domaine où se trouvent tous les desseins et les pensées élevées de Dieu concernant son peuple : « Béni soit tout être spirituel dans les lieux célestes en Christ ».
Dans l’épître aux Éphésiens, au chapitre 1, l’apôtre parle de la réception de l’Esprit comme gage de notre héritage, en vue de la rédemption du peuple acquis. Nous avons reçu l’Esprit comme gage de notre héritage. Cet héritage est destiné aux personnes spirituelles et est indissociable de leur vie spirituelle.
Maintenant, pour ce qui est de la rédemption, de la libération, de la réalisation de la possession acquise, revenons à Josué 1. Le Seigneur dit : « Je te l'ai donnée ». Dans un certain sens, c'est la possession acquise. Dieu l'a obtenue, mais elle est occupée par l'ennemi, et cette possession acquise doit être - le mot est - rachetée, libérée, délivrée, relâchée, mise en liberté. C'est pourquoi Éphésiens, qui commence par « bénis de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ » jusqu'à la libération de la possession acquise par l'Esprit, se termine par notre combat dans les lieux célestes contre les principautés et les puissances. À quoi cela sert-il ? C'est la libération de la possession acquise occupée par l'ennemi, jusqu'à la rédemption de la possession acquise. Vous pouvez voir à quel point tout cela forme un tout, mais cela s'adresse aux personnes qui font et feront cette distinction entre le Seigneur et une vie terrestre faite de choses dont elles ont besoin pour continuer à suivre fidèlement le Seigneur ; entre les personnes qui se trouvent à ce niveau et celles qui se trouvent à un autre niveau où « je considère tout comme une perte à cause du Christ ». C'est cela, la vie de l'Esprit.
Foi et Patience
Pour conclure, je vous rappelle une chose qui doit être claire et évidente pour quiconque possède une quelconque perception spirituelle. N'est-ce pas là ce que le Seigneur fait plus que tout autre chose aujourd'hui ? Voyez tous les efforts déployés par le peuple du Seigneur, cette volonté de susciter des mouvements à caractère chrétien, des mouvements concrets, des réveils, quelque chose qui se mette en marche. Des efforts considérables sont faits dans toutes les directions depuis des années. Quel est le résultat ? Rien ne se concrétise. Il n'y a ni mouvements, ni grands réveils. Je ne dis pas que le Seigneur reste inactif, mais où sont les manifestations publiques et éclatantes de Son action, celles qui pourraient être relatées, qui justifieraient la création de nouvelles revues, voire l'ouverture d'une nouvelle imprimerie ? Il n'y a rien. Et combien les gens sont mis à l'épreuve ! Je ne dis pas que le désir d'un mouvement de Dieu soit mauvais, ni que l'inquiétude face à l'état des choses soit déplacée. Loin de là ! Notre inquiétude doit être profonde, mais que fait Dieu, et que fait-Il précisément en refusant cette soif, cette agitation ? Il pousse les personnes spirituelles jusqu'à leurs limites de foi et de patience.
Nous voici de retour auprès de Josué et Caleb, de retour dans le désert, tandis qu'une génération entière s'éteint lentement. Ces hommes ont foulé cette terre, l'ont vue, en ont connu les richesses. Ils ont suivi le Seigneur sans relâche, ils connaissent la puissance de l'Esprit du Très-Haut, ils ont persévéré, et ils demeurent là pour toute une génération, tandis qu'une autre naît et se prépare à prendre la relève. C'est un témoignage extraordinaire pour ces hommes et le triomphe de leur spiritualité qu'enfin ils s'y installent et en prennent possession. Leur foi et leur patience ont été mises à rude épreuve durant ces longues années. Elles avaient déjà été éprouvées lors de leur périple dans le désert, mais maintenant, ils doivent y demeurer, immobiles, sans même les aléas des voyages d'autrefois ni les interventions divines ponctuelles. Désormais, c'est un règne de mort qui s'installe, attendant la disparition naturelle et lente d'une nation entière.
Foi et patience. Dieu agit ainsi aujourd'hui avec un peuple. D'autres refusent de le laisser faire avec eux. Ils essaieront de forcer les choses et de rompre la monotonie de l'apparente inaction de Dieu. Il ne s'agit pas ici d'un manque d'intérêt, ni d'une incitation à ne pas s'investir dans ce qui peut être accompli de manière vivante, mais voyons ce que Dieu fait réellement. Parmi ses nombreuses actions, celle-ci est à mes yeux l'une des plus puissantes : il intensifie la spiritualité. Et quoi de plus spirituel que la foi et la patience, pourtant si peu attrayantes pour la chair ? Je suis certain que, naturellement, vous vous révoltez contre ces mots mêmes : foi et patience. « Oh, faisons quelque chose, obtenons quelque chose ! » Oui, c'est la chair, c'est notre nature profonde. Les hommes d'une grande valeur spirituelle sont avant tout des hommes de foi et de patience. Connaissez-vous quelque chose de plus manifestement actuel ? Connaissez-vous quelque chose de plus proche du but que la perfection de la foi et de la patience ? N'est-ce pas là votre expérience ? Je ne veux pas dire que vous avez tous tort si vous vivez une vie de clairvoyance sans avoir besoin de patience. Que le Seigneur vous bénisse, et que cela dure aussi longtemps que possible. Mais je pense que certains d'entre nous comprennent l'autre point de vue : le Seigneur nous fait traverser une épreuve difficile concernant la foi et la patience. Cela signifie qu'Il aspire à une élévation spirituelle, ce qui n'est autre que Sa grande vocation pour Son Église dans les lieux célestes, à travers les âges.
Ceci n'est ni fiction, ni simple théorie. C'est la pure vérité. Je vous invite à réfléchir un instant : ai-je déjà vécu une situation similaire ? Cela correspond-il d'une manière ou d'une autre à mon histoire ? Autorisez-vous à envisager que cela puisse être vrai. Il subsiste encore dans le cœur humain une rébellion contre ce qui est si fondamentalement divin, ce cœur humain qui prétend sans cesse vouloir être concret et non abstrait. Nous sommes confrontés à cette rébellion. Nous pouvons nous révolter. Si le Seigneur est fidèle et vrai en cela, il se peut que nous continuions un certain temps, que nous nous heurtions à nouveau à cette difficulté, et que nous devions admettre qu'il n'y a pas d'échappatoire. Le Seigneur est déterminé à accomplir quelque chose. Il sait que je désire le meilleur de Lui, malgré mes faibles capacités à y répondre, et Il est fidèle envers moi en agissant ainsi. Puisse le Seigneur interpréter Son message pour tous ceux qui ne le comprennent pas et nous guider tous par Sa Parole.
(à suivre)
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