(2) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - Le Monde

« N’aimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui. Car tout ce qui est dans le monde – la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et la vaine gloire de la vie – ne vient pas du Père, mais du monde. Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. » (1 Jean 2:15-17)

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. Ne vous étonnez pas, frères, si le monde vous hait. Vous êtes de Dieu, mes petits enfants, et vous les avez vaincus, car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. Eux, ils sont du monde ; c’est pourquoi ils parlent comme le monde, et le monde les écoute. » (1 Jean 3.1, 13 ; 4.4-5)

« Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier est sous le Malin. Car plusieurs séducteurs sont venus dans le monde, qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu en chair. C’est là le séducteur et l’antichrist. » (1 Jean 5.19 ; 2 Jean 7)

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. » « Et qui est celui qui vainc le monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » (1 Jean 5:4-5).

Ici, dans ce passage, il est question de ce qui est appelé « le monde ». Vous aurez remarqué la fréquence d'apparition de ce mot dans cette lettre. Tous les passages auxquels il est fait référence traitent du monde. Plusieurs autres passages de la lettre abordent le monde différemment, mais pas tout à fait dans le même sens. Dieu a envoyé son Fils dans le monde, par exemple. Il est frappant et significatif de constater la fréquence d'apparition d'un terme dans une lettre aussi courte. Et lorsque nous nous tournons vers l'Évangile écrit par ce même apôtre, qui couvre un champ beaucoup plus vaste, nous serons tout aussi frappés par la place accordée au « monde », car dans l'Évangile de Jean, ce mot apparaît pas moins de soixante-dix-huit fois. C'est impressionnant, et il est certain que lorsqu'un terme prédomine autant, il nous empêche de saisir le message et le sens de tout le reste qui est écrit.

Puis une autre pensée : lorsque nous nous souvenons que ces écrits de Jean étaient les derniers écrits de l'époque apostolique, cela revêt également une signification particulière, car à mesure que l'époque des apôtres touchait à sa fin et que les derniers écrits apostoliques étaient diffusés, l'accent était fortement mis sur « le monde ». Cela signifie certainement qu'au moins dans ce domaine, les croyants avaient besoin d'être mis en garde, exhortés et aidés de manière particulière. C'est dans cette direction qu'ils rencontraient leurs tentations, leurs difficultés, leurs dangers, leurs périls.

Dès lors, il nous faut comprendre ce que l'apôtre entendait par ce terme. Que voulait-il dire par « le monde », présenté comme une épreuve et un péril particuliers à surmonter par la foi ? Comment le monde est-il vaincu par la foi ? Que signifie vaincre « le monde » par la foi ?

On ne peut répondre à cette question qu'en comprenant ce que signifie « le monde ». S'agit-il de la sphère dans laquelle nous nous trouvons ? En effet, il est absurde de vaincre une sphère, un lieu, par la foi. La foi ! Est-ce vaincre les gens dans cette sphère ? Or, le même mot est employé pour désigner les gens et cette sphère ! S'applique-t-il aux gens, à l'idée que nous les vainquions par la foi ? Cela n'a guère plus de sens ! De plus, le même mot est utilisé pour désigner le système ou l'organisation ordonnée des choses sur terre ; on l'appelle « le monde », ce que nous appelons l'organisation de l'humanité et des choses. Le vainquons-nous par la foi ? Doit-il être vaincu ? Certes, beaucoup de choses sont peut-être erronées à ce sujet, et l'ordre serait peut-être meilleur autrement, mais je suis presque certain que le sens n'y est pas. Alors, que signifie-t-il ?

Si vous considérez tous ces passages des lettres de Jean, vous constaterez que le terme « le monde » est un terme englobant. Il désigne l'ensemble du domaine des choses du temps et des sens.

Depuis la chute, l'homme est considéré par la Parole de Dieu comme une créature « mondaine ». Nous employons le terme « mondain » dans un sens bien plus restrictif qu'il ne le devrait. Lorsque nous disons de quelqu'un qu'il est mondain, nous entendons par là qu'il fréquente les théâtres ou les cinémas, ou qu'il s'habille d'une certaine manière. Ce sont là des aspects accessoires que nous qualifions de « mondanité », ou peut-être quelqu'un qui vit simplement pour ce monde et non pour Dieu ni pour le ciel. Nous disons qu'il appartient au monde. Mais, après tout, ce n'est qu'une façon réductrice de parler de mondanité.

Depuis la chute, la Parole de Dieu considère l'homme comme une créature mondaine. Il est lié à ce monde et prisonnier de lui. Il est l'esclave de ce monde, le prisonnier de ce monde. Ce monde est son tout. Il naît dans ce monde, il vit dans ce monde, tout ce qui entre dans sa vie vient de ce monde. Il meurt dans ce monde, il est enterré dans ce monde, et tout ce qu'il a acquis dans ce monde disparaît avec lui dans ce monde. Il est l'esclave de ce monde en ce sens qu'il ne connaît que ses normes, ses ressources, son intégralité. Il le connaît plus ou moins, mais c'est tout, et il n'a aucun autre moyen de juger les choses, aucun autre critère pour s'orienter. Il n'a pas d'autre esprit, pas d'autre conception. Pour lui, dans son esprit, son cœur, sa volonté et dans tout son être, ce monde est tout ce qu'il possède naturellement.

Si vous lui présentez des normes extérieures à ce monde, il ne peut vous suivre, il ne peut vous accompagner. C'est comme essayer de faire apprécier les beaux-arts à un chat ou à un chien. Il est inutile d'emmener un chien écouter une sonate de Beethoven en espérant qu'il l'apprécie, qu'il la comprenne, qu'il puisse suivre le mouvement et s'imprégner de l'ensemble. Il est inutile d'emmener un chat dans une galerie d'art et de lui expliquer toutes les beautés et les merveilles de la création de l'artiste. Ce n'est pas plus le monde du chat que la musique n'est le monde du chien. Ils ont leur propre monde. Emmenez-les voir d'autres chiens et chats ; ils pourront ainsi apprécier cette expérience et s'y investir pleinement. C'est leur monde, l'autre ne l'est pas. En ce sens, l'homme est une créature mondaine, car toute sa vie consciente se limite à ce monde qui lui parvient par ses sens.

Nous commençons maintenant à saisir le sens profond de ce que le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de Jean, entend par vaincre le monde. Ce monde des sens, la chute – dans laquelle l'homme est par nature prisonnier, non seulement parce qu'il est lié, non libre, mais aussi parce qu'il est limité, confiné à un certain espace – est considéré comme séparé de Dieu et en opposition à Dieu et à tout ce qui vient de lui. Il s'oppose aux choses de l'Esprit. Il est contre Dieu. Il est donc contraire à l'obéissance à Dieu et, de par sa nature (non pas nécessairement par sa volonté propre, mais par sa nature même), il est contraire à la foi. La foi n'est pas la loi de ce monde. Les sens sont la loi du monde. Ce que le monde peut comprendre, il l'accepte et le suit. Ce que le monde peut voir, ressentir et dont les sens peuvent apporter la preuve, il l'accepte. Mais ce qui ne peut être démontré, prouvé, présenté comme preuve au monde – en un mot, ce qui relève de la foi au sens biblique – le monde ne peut l'accepter, il s'y oppose et considère comme fou quiconque adopte cette position. La folie, c'est simplement ne pas se comporter comme le font les personnes qui se considèrent saines d'esprit. Paul fut considéré comme fou – « Tu es fou » (Actes 26:24) – simplement parce qu'il suivait une norme qui n'était pas celle du monde. Le monde ne pouvait le suivre. Il était sorti de son champ de compréhension ; il était donc anormal à ses yeux, et le monde le traita de fou. Jean résume cette conception du monde par la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, la vaine gloire de la vie. Voilà une excellente explication et définition des sens. Qu'est-ce que la convoitise de la chair ? C'est simplement le désir ardent de la chair. Le désir ardent des yeux. La vaine gloire de la vie. Voilà ce qu'est le sens, voilà ce qu'est le monde. Jean dit que tout ce qui s'oppose à Dieu n'est pas de Dieu.

Pour aborder immédiatement notre sujet actuel, il apparaît clairement que la foi qui triomphe du monde signifie transcender toute forme de domination dans notre vie : la domination de la chair, des yeux, de la vanité de la vie ; la domination par les normes humaines, déconnectées de Dieu ; la domination par les limitations d’un monde, d’une création qui a perdu ses facultés spirituelles et qui, de ce fait, est prisonnière de limites très restreintes en matière de compréhension, de connaissance, de vision, de jugement, de capacité et de conscience.

Ensuite, la domination des yeux : « Il ne jugera pas selon l’apparence… mais selon la justice… » (Ésaïe 11, 3-4). Voilà la parole du Seigneur Jésus. Le Seigneur ne s’arrête pas aux apparences ; le Seigneur ne juge pas comme l’homme. C’est la domination du regard, ce que l’œil voit ; voilà la limite.

Le désir de la chair. C’est se satisfaire soi-même, voir ses propres sens, ses propres désirs, assouvis. Qu’est-ce qu’un désir de la chair ? Il s'agit de voir les choses se produire. Si vous ne voyez pas les choses se produire, vous ne croyez pas qu'elles se produisent, si vous êtes un homme du monde. Dans la mesure où nous sommes du monde, nous exigeons des statistiques, des preuves, des démonstrations sensorielles de ce qui se passe.

Quelle est la vaine gloire de la vie ? La réputation, le nom, la position, l'influence, être bien considéré, toutes ces choses que l'homme aime posséder pour se construire quelque chose qui lui procure joie et satisfaction personnelles, quelques étalages. Toute forme d'orgueil est vaine, qu'il soit l'orgueil de race, de naissance, d'héritage, de position, de réussite ; et le monde en fait grand cas. La mondanité consiste toujours à parler de qui il est, de qui elle est ; de ce qu'il a fait, de ce qu'elle a fait ; de ce qu'il a accompli, de ce qu'elle a accompli. Voilà l'orgueil. Il n'est pas de Dieu, il s'oppose à Dieu, et Dieu s'y oppose. Du point de vue de Dieu, c'est de la folie.

Surmonter le monde, c'est s'en affranchir. Comment s'affranchir des sens, de leur domination, de ce besoin impérieux de voir, de ressentir et d'avoir des preuves tangibles ? Qu'est-ce qui nous en libère ? Invariablement, la foi. On ne s'en libère jamais sans la foi. Rien ne se passe ! Aucune preuve ! Aucun élément concret ! Est-ce le dernier mot ? Est-ce la vérité ? Est-ce tout ce qu'il y a à dire ? Prenons l'exemple inverse : tout semble indiquer un échec, un désastre, un effondrement, une tragédie, une catastrophe ; tout a mal tourné ! Les preuves sont accablantes ! Est-ce tout ce que vous avez à dire ?

La foi est la preuve des choses invisibles. Si l'apôtre avait envisagé une autre possibilité, il l'aurait formulée de la même manière. La foi contredit beaucoup de choses visibles ! C'est grâce à elle que les hommes affirment que le visible est éphémère, et que ce n'est pas la vérité absolue ; il existe une autre histoire, quelque part, derrière tout ce que l'on voit : la version de Dieu.

Prenons à nouveau l'exemple de Paul. Tous ceux qui se trouvaient en Asie l'avaient abandonné. Celui-ci disparu, celui-là disparu. Les églises désorganisées, divisées, l'apostasie s'insinuant, des hommes malfaisants égarant les croyants, l'œuvre de sa vie réduite à néant, lui-même emprisonné, privé de tout moyen direct d'enseigner et d'améliorer la situation. Tout cela crie : « Échec ! Une vie gâchée ! » Est-ce tout ? Il ne le croyait pas. Des siècles ont prouvé le contraire, mais il ne pouvait le voir, personne ne pouvait le voir.

Prenons un exemple encore plus frappant : celui du Christ sur la croix, crucifié par faiblesse, poussant un cri de désespoir ; et ce, malgré toutes les affirmations puissantes concernant Son identité, malgré tous Ses miracles, Ses enseignements et Ses prétentions extraordinaires. Le voilà suspendu, dépouillé et cloué à cette croix, criant Son désespoir d'être abandonné de Dieu. Qu'en est-il pour les sens ? L'évidence pour les sens est tout sauf la vérité. Tout confirme les dires de ses adversaires : « Un imposteur ! Il fait de fausses déclarations ! Un prétendant ! » Est-ce tout ? C'est ainsi que le monde Le perçoit. Nous savons bien qu'il y avait un autre aspect à cela, mais cet aspect ne se révèle que par la foi. C'est uniquement par la foi que l'on accède au bien de cet autre aspect et que l'on triomphe du monde. Nul ne parvient au triomphe de cette croix sans la foi. Il faut l'accepter par la foi, s'y engager pleinement par la foi, avant qu'elle ne devienne une réalité vivante et précieuse dans son cœur. Le monde doit être vaincu.

Le monde, alors, c'est tout l'ordre des choses lié à l'homme tel qu'il est par nature, par lequel il est gouverné, dominé et emprisonné ; un ordre opposé à l'Esprit, à Dieu, à l'obéissance à Dieu, à la foi. Il ne s'agit peut-être pas de ce monde d'hostilité obscure envers Dieu ; il se peut simplement que nous ayons besoin de preuves, que notre nature charnelle exige des témoignages, que nous ayons besoin de voir les choses se produire, sans quoi nous ne pouvons avancer avec Dieu. Nous avons besoin de voir des âmes sauvées, sinon la foi s'effondre. Nous avons besoin de voir l'œuvre de Dieu progresser, prospérer, sinon nous stagnons. Nous avons besoin de trouver dans le monde des preuves tangibles la confirmation de notre justesse, sinon nous restons immobiles. Il existe un domaine où nous devons nous tenir à l'écart de tout cela, un domaine où nous pouvons, seuls, affirmer : « Je ne peux dévier de cette position ! Cette position m'a été donnée par Dieu ! Tout voudrait me faire croire que je me trompe, mais ma connaissance de Dieu repose sur le maintien de cette position. Il ne s'agit pas simplement d'entêtement, de ténacité, d'attachement à mes convictions, de crainte pour mon orgueil ; c'est quelque chose de plus profond. La vanité de la vie n'a rien à voir là-dedans. La convoitise de la chair, la convoitise des yeux, n'ont rien à voir là-dedans. Même si cela me coûte tout, ma réputation, mes disciples, mon soutien, tout, je ne peux être autrement. Sur ce point, je connais Dieu. » Voilà la foi qui triomphe du monde.

Voyez-vous ce qu'est le monde ? Le monde est là chaque fois que nous sommes tentés, vous et moi, par une considération humaine ou naturelle, dans quelque domaine que ce soit, d'accepter ce qui nous est présenté par nos sens.

Or, la foi est la victoire qui triomphe du monde. La foi triomphe des sens, de la vue, des désirs personnels, de tout ce que ce monde convoite. La foi affirme : il y a plus que cela. Car, après tout, ce monde est, au mieux comme au plus, limité, éphémère. La foi affirme qu'il y a plus que cela, et c'est vers ce plus que je tends.

Cela ne s'est-il pas toujours avéré vrai ? N'est-ce pas la foi qui a obtenu plus que le monde ? Toujours ! Elle a triomphé et obtenu plus que ce que le monde pouvait obtenir. Par sa foi, Abraham devint héritier. Du monde ? Certes, mais son héritage s'étendait au-delà du monde ! « Nous sommes tous enfants d'Abraham par la foi. » Les promesses dépassaient ce monde.

Un mot sur ce point précis : « Voici la victoire qui triomphe du monde, notre foi. Et qui est celui qui triomphe du monde… ». Remarquez le changement. De l'abstrait, on passe au concret. « Voici la victoire qui triomphe du monde… notre foi. » Désormais, la question devient personnelle : « Qui est celui qui triomphe… ? » Puis, dans 2 Jean 7, nous lisons : « Car plusieurs séducteurs sont venus dans le monde, ceux qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu en chair. » Je vous invite à remarquer la place qu'occupe l'incarnation dans tout cela. « Jésus-Christ est venu en chair. » Je vous invite à remarquer la place qu'occupe l'incarnation dans tout cela : « Jésus est le Fils de Dieu. » Les Juifs, à l'époque du Christ, ne croyaient pas à l'incarnation ; c'est-à-dire qu'ils ne croyaient pas qu'Il était le Fils de Dieu pour des raisons naturelles et terrestres. Le Christ représentait un défi à leur mondanité. Quels étaient les éléments qui surgissaient constamment dans l'impact du Christ sur les Juifs ? Les intérêts personnels, la réputation, la position sociale, l'influence, l'ambition.

Par envie, ils l'ont crucifié. Il y avait trop de gens qui le suivaient. Il avait trop d'influence. Il minait leur influence, les empêchait d'être au sommet, à la tête de tout. S'ils ne se débarrassaient pas de Lui, que pensaient-ils qu'il arriverait ? « Les Romains viendront et nous prendront notre nation, notre pays, notre position. » Intérêts personnels ! En Sa présence, les sujets qui revenaient sans cesse étaient les intérêts et les ambitions personnels, égoïstes et mondains des Juifs. Il y avait un contraste saisissant entre Lui et leur mondanité : la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, la vaine gloire de la vie.

La vanité de la vie ? Il l'a exposée au grand jour : « …ils aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes » (Matthieu 6,5). Quelle image ! Voyez ces hommes, debout au beau milieu de la place du marché, là où la foule se rassemblait, priant à voix si haute, de telle manière que l'on disait : « C'est un homme très bon ! » Ils aimaient qu'on dise : « C'est un homme très pieux ! » C'est flatteur d'être ainsi qualifié. Ces hommes faisaient tout pour cela, et ils ne pouvaient supporter Sa présence car Il révélait que ce n'était pas de Dieu, mais du monde.

C'est pourquoi Jean, dont l'évangile parle plus que tout autre de spiritualité, parle tant du monde. Spiritualité et monde sont incompatibles.

Ainsi, les Juifs ne crurent pas qu'Il était le Fils de Dieu pour des raisons morales, humaines ou terrestres. Ils ne voulaient pas de Lui, car Il remettait trop en question leur mondanité. S'ils avaient admis qu'Il était le Fils de Dieu, quelle aurait été leur position ? S'ils avaient consenti ne serait-ce qu'un instant à ce qu'Il soit le Fils de Dieu venu du ciel, ils auraient été contraints de renoncer à leurs convictions et de changer radicalement de vie. Or, ils persistaient à le rejeter et, par conséquent, refusaient de le reconnaître comme le Fils de Dieu. « Voici le jugement : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres sont mauvaises » (Jean 3, 19). S'ils avaient admis qu'Il était la lumière envoyée par Dieu, ils auraient dû soit capituler et changer complètement de vie, soit combattre ouvertement Dieu. Leur seule issue était donc : « Il n'est pas le Fils de Dieu ! C'est un imposteur ! Il est faux ! » Accepter le Christ, c'est s'allier à Lui contre le monde, en nous-mêmes comme autour de nous.

Vous comprenez maintenant le rôle de l'incarnation. Si vous croyez que Jésus est le Fils de Dieu, qu'Il est venu en chair et en os, vous devez vous allier à Lui, et ce faisant, vous devez renoncer au monde. L'union avec le Christ signifie se séparer du monde. Cela ne signifie pas simplement renoncer à ceci ou cela, à faire ceci ou cela. Cela signifie accepter une position spirituellement en dehors de ce monde, une position de foi avec le Christ où les normes terrestres ne gouvernent plus, où les limitations terrestres ne nous retiennent plus captifs. La foi transcende tout cela et nous transporte dans un royaume infiniment plus vaste, mais nous n'y accédons jamais sans la foi.

Ce pas de foi élargit notre horizon et nous met en contact avec des forces insoupçonnées. Chaque nouvelle épreuve et chaque preuve de foi abat une barrière qui nous limitait, détruit ce qui nous retenait captifs, rend possible l'impossible. C'est en ce sens que l'apôtre dit : « Or, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature » (2 Corinthiens 5:17). Qu'est-ce que la nouvelle création ? La nouvelle création se caractérise par de nouvelles capacités, une conscience entièrement nouvelle, une relation nouvelle. La nouvelle création s'opère par la foi.

Le monde représente les limites de notre vie naturelle qui nous gouverne. La foi, c'est l'union avec le Christ, nous libérant de la domination des sens, de la vie naturelle, pour nous conduire dans un royaume où existent d'autres considérations, d'autres normes, d'autres possibilités. Tout est foi : de nouvelles possibilités qui, pour la nature, sont impossibles ! Voilà ce qu'est la foi. Toute la puissance de la Parole de Dieu s'abat sur cette foi, qui ouvre un monde élargi, une vie libérée, une connaissance nouvelle, une force nouvelle.

Que le Seigneur nous donne la foi qui est la victoire qui triomphe !

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Date de réception des messages inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Il suffit d'un peu de discernement pour constater que nous entrons dans une ère où la foi dans les élus de Dieu est ouvertement combattue par les puissances des ténèbres. Il ne s'agit même plus de savoir si l'on est prêt à donner sa vie pour le Christ. C'est bien plus que cela. Il s'agit de savoir si l'on est prêt à vivre une vie de mort avec le Christ. Les derniers jours de Paul en prison illustrent la foi des derniers temps : tous les saints s'en vont, l'œuvre de toute une vie semble s'être effondrée, seul après une dévotion absolue au Seigneur, et pourtant triomphant. Voilà la victoire qui triomphe !

Chapitre 1 - La Foi

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. Qui est celui qui triomphe du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » (1 Jean 5.4-5)

« J’ai été crucifié avec Christ ; ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi, la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. » (Galates 2.20)

« …Afin que je gagne Christ et que je sois trouvé en Lui, non pas avec ma propre justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi. » (Philippiens 3.9)

« …La justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. » (Romains 3.22)

« Sachant que l’homme n’est pas justifié par les œuvres de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ, nous aussi avons cru en Jésus-Christ, afin d’être justifiés par la foi en Christ et non par les œuvres de la loi, car par les œuvres de la loi nul ne sera justifié. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.» (Galates 2.16 ; 3.26)

« Prenez aussi le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin.» (Éphésiens 6.16)

Le passage de 1 Jean 5.4 nous fournit le mot clé de notre méditation : « Voici la victoire qui triomphe… c’est notre foi.» Ce mot est ici employé spécifiquement pour désigner la victoire sur le monde. Mais il a aussi une portée générale, comme nous le verrons, et se rapporte à tout ce qui doit être vaincu ; car il n’y a de victoire que par la foi, et il y a beaucoup de choses à vaincre, et chacune d’elles peut l’être par la foi. Nous utiliserons donc cette affirmation sous sa forme abrégée pour notre méditation actuelle : « la victoire qui triomphe… notre foi.»

Notre méditation débutera par une réflexion très simple. Le Seigneur nous conduira sans aucun doute vers une plus grande plénitude, mais il nous faut poser les fondements de tout par une ou deux observations sur cette foi qui triomphe, la victoire de la foi.

1. La qualité de la foi

La première chose à considérer est la qualité de la foi. Partout où nous abordons le sujet de la foi dans la Parole de Dieu, nous abordons un aspect positif. C’est un élément à retenir et à approfondir dans notre lecture de la Parole ; à constater que partout où nous rencontrons le sujet de la foi, nous constatons qu’elle est caractérisée par une qualité positive, un élément positif. La foi passive n’existe pas.

La passivité est l’opposé de la foi en la Parole de Dieu. Cela ne signifie pas que la foi est constamment mise à l’épreuve. Il faut veiller à ne pas confondre une foi positive avec une vie intellectuellement éprouvante. Il existe une intensité et une ferveur spirituelles qui mènent à l'épuisement et à l'effondrement, nous conduisant finalement au désert, à la désolation et à la stérilité, là où nous ne pouvons plus avancer, et où nous pensons que notre foi est détruite, brisée, alors que ce n'est pas notre foi elle-même, mais cette vie spirituelle intense et ardue que nous prenions pour foi.

Avoir une foi positive ne signifie pas que la foi est toujours une épreuve, mais cela signifie qu'elle n'est jamais neutre.

a) La foi peut être combative

Parfois, la foi doit être combative ; elle doit progresser, comme un élément de l'équipement d'un soldat dont la vie n'est pas une vie défensive, et certainement pas une vie passive.

b) La foi peut résister

Sans forcément attaquer, la foi doit très souvent adopter une attitude de résistance pure et simple. La simple image d'un « bouclier de foi » suggère que la foi est un instrument de résistance, un moyen qui empêche toute influence extérieure, qui s'oppose fermement aux attaques de ce que l'on appelle « les traits enflammés du Malin ».

c) La foi peut être en attente

Très souvent, la foi doit être une foi en attente.

d) La foi peut se reposer

Parfois, la foi se repose ; et le repos de la foi existe bel et bien.

e) La foi n'est jamais inactive

La foi peut se caractériser par toutes ces autres particularités, mais elle n'est jamais inactive ni immobile. Même une foi en repos n'est jamais inactive. Elle est toujours active. Il est possible de travailler pour atteindre le repos. Cela signifie que la foi est une force positive et non une chose futile sur laquelle on se laisse aller, s'effondrer ou se reposer, mais quelque chose qui exige une action délibérée de l'esprit, du cœur et de la volonté.

La qualité de la foi réside dans son caractère positif. Quelle que soit sa forme, quelle que soit sa manifestation immédiate, quelle que soit la situation, la foi est toujours positive. Si vous vous tournez vers la Parole de Dieu en gardant cette idée à l'esprit et que vous lisez n'importe quel passage concernant la foi, vous constaterez que c'est là sa caractéristique constante et immuable.

2. La nécessité de la foi

La deuxième chose dont nous devons nous souvenir (nous le savons bien, et pourtant nous l'oublions ou le reléguons souvent au second plan) est la nécessité de la foi. Il nous faut accepter, considérer comme acquis et toujours garder à l'esprit que notre vie, de son centre à sa périphérie, dans notre relation à Dieu, est une vie de foi ; et il n'en sera jamais autrement.

Nous découvrirons sans cesse de nouvelles formes sous lesquelles cette vérité se manifeste et s'exprime. Il est facile de parler d'une vie de foi, mais jusqu'à notre dernier souffle, si nous suivons le chemin de la plupart, nous découvrirons de nouvelles exigences pour l'exercice de la foi et de nouvelles manières de la mettre en œuvre. Et nous ne serons jamais au-delà du point où la foi est le fondement de tout dans notre relation à Dieu. En effet, l'un des signes de la maturité spirituelle est l'exigence croissante de la foi. À l'inverse, l'un des signes de l'immaturité spirituelle, ou de l'enfance spirituelle, est que le Seigneur encourage la foi en la soutenant de temps à autre par des aides visibles. Plus nous avançons avec le Seigneur, moins nous aurons accès au visible, et moins il y aura de choses dans le monde visible qui contribuent à fortifier notre foi.

Bien que nous puissions constater les fruits de la foi, nous ne les verrons jamais vraiment tant que la foi n'aura pas été mise à l'épreuve jusqu'à son paroxysme. Nous en arriverons alors à ce point où, même si nous avons accumulé une multitude de miracles de foi que nous reconnaissons comme tels, la prochaine épreuve sera telle qu'elle les réduira à néant. Parfois, nous pensons que si seulement nous avions accumulé suffisamment de miracles de foi, nous ne douterions plus jamais. Ce n'est pas la réalité. Ceux qui ont le plus de miracles de foi sont ceux qui ressentent l'intensité de la prochaine épreuve dans toute sa nudité, sa vulnérabilité, comme peu d'autres le ressentiraient. Nous n'atteignons jamais, dans cette vie, le stade où la foi est parfaite, au sens où Dieu ne peut nous soumettre à une épreuve qui n'en est pas une. Jusqu'à la fin, la foi restera la foi, tout simplement parce qu'elle n'est rien d'autre.

La foi est nécessaire du début à la fin ; elle est le fondement exigé et indispensable à Dieu pour toute chose, et Dieu n'agit jamais dans nos vies uniquement grâce à la foi. Vous pouvez me contester, mais je vous renverrai à la Parole de Dieu et vous montrerai que Dieu n'initie pas ses relations sans la foi, ne les poursuit pas sans la foi et n'achève pas Son œuvre en nous sans la foi. L'accomplissement de Son œuvre en nous sur cette terre sera donc l'épreuve ultime de la foi.

Il est certes agréable de rêver d'une fin de vie où tout combat cesse et où nous nous endormons dans une paix parfaite, sans conflit, mais cela n'arrive pas dans la réalité. La plupart des saints ont affronté leurs plus grandes épreuves de foi aux derniers instants de leur vie et ont alors constaté à quel point leur foi avait toujours été authentique. Rien n'est possible dans notre relation avec Dieu sans la foi.

Cela s'oppose à un faux espoir (car c'en est un) selon lequel Dieu agirait de Lui-même avec nous, en nous, par nous et pour nous ; que nous n'aurions qu'à nous asseoir et dire : « Seigneur, nous Te confions tout ! Fais-le ! » Le Seigneur n'agit jamais ainsi. Si nous traversons une période difficile et que nous implorons le Seigneur de nous en sortir, Il n'interviendra jamais tant que nous n'aurons pas établi une base de foi, tant que la qualité de la foi ne se sera pas manifestée ; tant que nous n'aurons pas une attitude positive envers Dieu. Cela revient simplement à affirmer ce que nous avons dit au début : la passivité est contraire à la foi et Dieu n'agit que sur cette base. Toutes Ses œuvres en nous et par nous s'accomplissent en faisant appel à la foi, en exerçant une foi positive.

Assurément, la parole de Dieu est suffisamment claire à ce sujet. Les Évangiles l'exposent de manière concrète. Le Seigneur Jésus n'a jamais rien transmis de Sa divine puissance à une autre personne sans que cette personne n'ait manifesté la qualité positive de la foi. Le Seigneur a mis la foi à l'épreuve, et, à mesure que l'épreuve réussissait, les valeurs qui résidaient en Lui devenaient la propriété de la personne concernée. Rien n'est possible sans la foi. « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu… » (Hébreux 11:6). Voilà une affirmation très claire.

Il serait bon que nous prenions à cœur cette idée particulière avant de nous quitter, aussi simple et connue soit-elle. Elle nous reviendra sans cesse face à de nouvelles situations, à de nouvelles crises dans nos vies. « Voici la victoire qui triomphe… notre foi.»

Qu'est-ce qui doit être surmonté ? Vous avez peut-être conscience d'une épreuve dans votre vie qui, en ce moment, nécessite d'être surmontée. Il y a une situation, un état de choses, qui vous place face à l'issue fatale : la victoire ou la défaite, le triomphe ou l'échec, la persévérance ou la chute. Soit vous triompherez, soit vous serez anéanti ; soit vous traverserez l'épreuve, soit vous abandonnerez. C'est peut-être là l'essence de votre situation actuelle, et vous savez qu'elle est absolue. Il n'y a pas de place pour le compromis. Vous savez pertinemment que vous ne pouvez accepter une position intermédiaire, que c'est tout ou rien ; et il se peut que, concernant cette situation particulière, vous imploriez le Seigneur d'agir et que vous attendiez Son intervention. Le Seigneur vous attendra. Il attendra que ce doute et cette incrédulité mêlés à la situation qui règne dans nos cœurs soient complètement et définitivement dissipés, et que notre attitude envers Lui soit une confiance inébranlable, sans la moindre question.

La qualité positive de la foi est la victoire qui triomphe. Nous pouvons être tentés de rechercher d'autres moyens de victoire, des actes souverains de Dieu totalement indépendants de nous. Lorsque cela est possible, sans mettre en péril ni nuire à notre vie spirituelle, le Seigneur peut accomplir Ses actes souverains ; car Il n'est pas de ceux qui refusent de tels actes dans des situations où ils ne causeront aucun dommage spirituel à quiconque. Mais si notre vie spirituelle est en jeu, Dieu n'agira pas sans une foi coopérative, et Dieu Lui-même est toujours paralysé par nos doutes. F. B. H. Meyer dit : « Dieu te pardonnera tout, sauf ton désespoir ! » Je ne sais pas s'il serait juste de dire que c'est le péché impardonnable au sens biblique, mais cela signifie que Dieu ne peut rien faire sans la foi.

3. La sphère et la source de la foi

Les passages auxquels nous avons fait référence ont un point commun : cette expression si souvent employée par Paul, « en Christ ». Vous remarquerez que, partout où il parle de foi, il parle de la foi « en Christ » : « Cette vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi qui est au Fils de Dieu… » ; « La foi qui est en Jésus-Christ ». Qu’est-ce que cela signifie ?

Je veux que vous compreniez qu'il s'agit de quelque chose qui dépasse l'objectivité. Il ne s'agit pas simplement que Christ se trouve là-bas et que vous ou moi nous nous trouvions ici, et que nous disions que nous croyons en Christ, tout comme nous pourrions dire de n'importe quel homme que nous voyons, en qui nous avons une confiance absolue et que nous estimons hautement : « Je crois en Lui » ! Ce n'est pas cela, la foi en Christ. La foi en Christ va bien au-delà de cela. Il ne s'agit pas seulement de croire en la personne de Christ, en Sa fiabilité, en Son œuvre ; ni en tout cela à la fois, ni en l'un de ces éléments pris séparément. La foi en Christ est plus qu'objective ; c'est une union. C'est un abandon total à Dieu tel qu'il s'est révélé en Christ, et cet abandon total est une union. La foi est obéissance, ni plus ni moins ; et l'obéissance, c'est s'engager totalement, complètement, envers quelqu'un d'autre. Ce genre d'engagement dans le Nouveau Testament est l'union. Vous remarquerez que le Seigneur Jésus exigeait cela dans tous les cas pendant les jours de Sa vie terrestre. Il ne se contentait jamais d'une déclaration objective de foi en Lui. Il exigeait toujours une expression active d'engagement, abandonnant un terrain indépendant et personnel pour Son terrain.

Prenons l'exemple de cet homme que l'on appelle communément « le jeune homme riche ». Il a fait profession de foi, il a avancé, il a manifesté sa foi en Christ, mais le Seigneur ne l'a pas accepté pour cette raison. C'était son terrain, et il y tenait encore. Le Seigneur a mis un terme à cette histoire avec cet homme en exigeant qu'il renonce à son propre terrain et à tout ce qui s'y rattachait, et qu'il vienne à Lui (au Christ) de manière si totale que Christ était son tout : Christ ses richesses, Christ ses possessions, Christ sa vie, Christ ses ambitions, Christ son avenir ; que Christ prenne la place de tout ce qui lui appartenait. Cela a tout résolu.

Voilà le sens de la foi en Christ. Christ devient le lieu vivant de la foi, et donc la source de la foi. La foi jaillit, pour ainsi dire, comme une source

en Christ, et c'est sur la base de cette foi qu'il faut s'unir à Christ.

La foi est un acte, avant tout. « Maintenant, notre salut est plus proche de nous que lorsque nous avons cru » (Romains 13:11). Voilà l'acte. Mais il initie une vie. « La vie que je vis maintenant, je la vis dans la foi au Fils de Dieu » (Galates 2:20). C'est un acte au départ, et il devient une vie. La foi n'est pas simplement objective. La foi est un engagement total, sans réserve, envers le Seigneur.

Lorsque notre propre terrain est ôté, et que nous sommes sur le terrain du Seigneur, c'est cela la foi. La foi, c'est être sur le terrain du Seigneur, et non sur le nôtre, et nous ne pourrons jamais triompher sans le Seigneur. Nous ne pouvons triompher qu'en demeurant dans le Seigneur. C'est la foi en Christ. La préposition « en » ne suggère pas une foi objective. La préposition est « en », c'est-à-dire « en Christ ». Cette foi est au centre de Christ. Christ devient une sphère, et cette foi se situe à l'intérieur de cette sphère, et nous, par la vraie foi en Christ, sommes à l'intérieur de la sphère où se trouve cette foi.

J'ai entendu dire, au sujet de Galates 2:20, que les paroles : « Je vis par la foi, la foi au Fils de Dieu » signifient la foi du Christ. Il n'en est rien, du moins pas au sens où il est employé ; cela ne signifie pas que le Christ possède la foi et que nous vivons par Sa foi. Nous ne vivons pas par la foi du Christ en nous abandonnant à elle. Cela signifie que, dans une relation particulière avec Lui, nous puisons notre foi en Lui, nous recevons Sa foi, et cette foi devient la nôtre. La nuance peut paraître subtile, mais la grammaire est parfaitement claire : il ne s'agit pas simplement de vivre par la foi du Christ, c'est-à-dire que le Christ a foi pour nous et que nous croyons que Sa foi triomphera, et que nous vivons donc par Sa foi. Cela signifie que, par notre relation avec Lui, nous participons activement et intensément à Sa foi, et que cette foi doit être éprouvée en nous. Sa foi a fait ses preuves, c'est certain. Sa foi a pleinement triomphé et est une foi parfaite, mais cela ne signifie pas que nous puissions simplement, pour ainsi dire, nous contenter de nous en approcher. Cette foi doit se perfectionner en nous comme elle s'est perfectionnée en Lui, et tout cela dépend de notre relation avec Lui, de notre union avec Lui.

Cette union implique plusieurs choses. Elle signifie, d'un point de vue négatif, un éloignement de notre fondement naturel de la vie.

La foi en Christ signifie que nous nous sommes éloignés de notre fondement naturel de la vie, de notre incrédulité naturelle, et que nous avons accédé à un nouveau fondement. Ce fondement, c'est le Christ. C'est un autre domaine, un autre fondement pour la vie. Si nous restons ancrés dans notre fondement naturel, nous n'irons nulle part. Si notre incrédulité naturelle l'emporte et prend le dessus dans nos relations avec le Seigneur, une impasse sérieuse se crée, et le Seigneur dit : « Tant que tu n'auras pas renoncé à ce terrain, je ne peux avancer, et nous ne pouvons avancer ensemble ! Tu es campé sur tes positions naturelles et tu dois les abandonner ! » Nous pourrions alors dire : « Mais cela signifie s'aventurer dans le vide ! » « Oui, dit-Il, c'est précisément cela ! C'est cela la foi : s'aventurer sur ce qui, pour vous, dans la nature, ressemble à rien ! » C'est pourtant bien quelque chose. « Il a fondé le monde sur le néant ! » Mais c'est un néant immense ! Abraham partit sans savoir où il allait. Pour autant qu'il le sache, il partit vers le néant. C'est un abandon de notre état naturel, qui exigeait un fondement pour agir, une preuve tangible, une justification pour procéder, et le Seigneur n'agit jamais tant que nous n'avons pas renoncé à ce fondement. Il nous appelle à faire quelque chose qui, naturellement, est totalement inconcevable. La nature s'accroche à un certain fondement. Il exige que nous y renoncions.

Cette union avec le Christ signifie, d'un point de vue positif, une connexion avec Lui par l'Esprit. L'aspect négatif est un éloignement de notre nature profonde ; l'aspect positif est une connexion avec Lui par l'Esprit, et c'est ce qui rend tout possible, car le Saint-Esprit est l'Esprit de foi.

L'union avec le Christ, c'est recevoir le Christ victorieux par l'Esprit, tandis que nous avançons dans la foi. Le premier pas peut être très simple. Le Seigneur ajuste notre cheminement selon notre état, et les premiers pas peuvent être élémentaires, dignes de la maternelle, accompagnés. Mais lorsque nous faisons ce premier pas, le seul que nous ayons jamais fait, avec toutes les craintes qui l'accompagnent, nous découvrons que le Saint-Esprit est là, nous unissant au Christ.

Prenons l'exemple de l'enfant et du parent, et du premier pas. Il y a un espace, et pourtant il n'y a pas d'espace. Cet espace, qui, au toucher, à la vue, semble vide, est déjà comblé. Tout ce que l'enfant voit, c'est qu'il est ici et le parent là, et entre eux, il y a un espace vide, et cet espace est rempli de craintes car il paraît inexistant. Mais nous savons pertinemment que ce chemin est déjà parcouru, que cet espace est déjà comblé. Il n'est pas vide. Toutes les forces, les potentialités, tout l'amour, la sollicitude du parent y sont déjà projetés, invisibles à l'enfant, mais bien présents. Et lorsque l'enfant fait le premier pas, c'est en un instant, plus rapide que la pensée, qu'il découvre que la force réside dans cet espace.

C'est le lien de l'Esprit. L'Esprit invisible, invisible, qui nous unit au Christ. Et alors, lorsque l'enfant fait ce pas de foi, que fait cet Esprit invisible ? Il donne la force à l'enfant, et l'Esprit transmet à la foi, à chaque fois, ce chemin du Christ. Parfois, l'enfant peut commencer à flancher, mais ce lien invisible l'attire, le saisit, lui insuffle la force et le sauve de la chute.

Ce lien se déploie tout au long de la vie, dans des situations bien plus complexes, des positions bien plus affirmées. Il n'y a jamais de moment où cet espace n'existe pas face à la nature ; pour la nature, cet espace est toujours présent. Pour la foi, ce vide est déjà comblé, et la foi persiste, partant du principe que, dans la réalité, ce vide n'existe pas. Il en a l'air pour les sens, il semble, face à toutes les preuves naturelles, qu'il n'y a rien sur quoi agir. Pourtant, la foi affirme que dans ce vide se trouve un lien invisible. Et lorsque la foi s'avance dans ce qui, pour la nature, est un vide, mais avec la conviction d'y trouver Dieu, l'Esprit Saint nous transmet le Christ, et la foi et la victoire nous sont transmises par le Christ, jusqu'à ce que des vides plus grands puissent être comblés. La foi grandit, et les entreprises deviennent toujours plus importantes. C'est la victoire de la foi du Christ qui nous est communiquée par l'Esprit Saint, tandis que nous nous y préparons.

Dieu ne renonce jamais à son plan.

J'espère que cela ne vous dérange pas. Avez-vous réglé cela, ou demandez-vous toujours à connaître le plan et à vouloir connaître le modèle de l'avenir ? Dieu ne nous donne jamais Son plan. Il nous enseigne à Le connaître Lui-même. Nous demandons à connaître Sa voie. Il cherche à nous faire Le connaître Lui-même. C'est très important de Son point de vue, et très important pour nous.

Dieu ne se contente jamais de voir beaucoup de gens s'occuper de Ses plans. Il veut qu'ils s'intéressent à Lui, qu'ils Le connaissent : « Je suis le Seigneur ! » Quel est le chemin, Seigneur ? « Je suis ! » Comment pouvons-nous connaître le chemin ? « Je suis ! » Le plus étrange, c'est que plus nous connaissons le Seigneur, plus nous sommes capables d'avancer. On pourrait dire que si seulement nous connaissions le plan, nous pourrions continuer, mais je n'en suis pas si sûr. Nous devrions découvrir que nous désirons connaître le Seigneur pour avancer dans le plan. Cela est peut-être impossible sans connaître le Seigneur, mais si nous connaissons le Seigneur, nous avons les deux.

Dieu ne nous révèle jamais Ses temps.

Il nous appelle à trouver en Lui le repos de notre foi. Si nous essayons de repousser les limites de Son temps, nous perdrons notre repos. Si nous nous inquiétons de choses qui ne sont pas encore arrivées au temps du Seigneur, nous détruirons notre repos. Il ne révèle jamais Ses temps. Quand le temps de Dieu arrive, les choses se produisent, et il n'y a pas lieu de s'inquiéter. « Il ne vous appartient pas de connaître les temps ni les saisons… » (Actes 1:7). Le moment venu, vous le saurez. En attendant, croyez et ayez confiance : le moment venu, vous le saurez. Dieu est fidèle. Dieu n'est jamais en retard. Dieu n'est jamais en avance. Si nous pouvions faire à notre guise, nous aurions tendance à le pousser trop tôt. Cela ne ferait que compliquer les choses.

Dieu ne fonde jamais ses actions sur le bon sens.

Il agit sur le terrain de l'impossible. L'exemple historique d'Abraham peut nous servir de véritable guide spirituel. Par la foi, il est sorti, et nous constaterons toujours que la foi nous appelle à sortir, pas toujours géographiquement, ni nécessairement physiquement, mais nous constaterons qu'elle exige toujours que nous sortions, que nous quittions une certaine position. Il peut s'agir du « bon sens », comme on l'appelle, du raisonnement de nos amis, de notre façon de voir les choses, de l'opinion de ceux que nous connaissons le mieux, de toute forme d'argumentation naturelle. Nous devons sortir de là, sans savoir. Passer du savoir à l'inconnu est très souvent le chemin de la foi vers une connaissance plus profonde.

Ces choses sont faciles à dire. Ce ne sont pas tant de choses rassemblées à dire maintenant. Elles naissent d'un exercice du cœur. Le temps vient, au fil du temps, où une certaine maturité est essentielle à la conclusion de la dispensation. Dieu a institué une dispensation pour accomplir quelque chose. Cela doit être accompli.

Si cela n'est pas accompli pour tout Son peuple, cela n'a aucune importance. Dieu doit avoir et aura Son but, qui est de marquer la fin de la dispensation. L'objectif de Dieu pour la fin de cette dispensation, fruit de toutes Ses relations avec Son peuple durant cette période, est la foi qui triomphe des forces ultimes de l'ennemi ; non pas la foi qui compte sur Dieu pour subvenir quotidiennement à ses besoins matériels, mais une foi infiniment supérieure. C'est la foi qui affronte les forces brutes de cet univers, opposées au Christ et à Son Corps. La question est justifiée et revêt une signification profonde : « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » (Luc 18.8). Cela signifie assurément que l'épreuve, la mise à l'épreuve, la pression, l'antagonisme seront, à la fin, si intenses que seule une foi absolue pourra les surmonter. Ce sont ceux qui « ont triomphé… par le sang de l'Agneau et par la parole de leur témoignage… » (Apocalypse 12.11).

Il me semble évident que nous entrons dans une ère où la foi dans les élus de Dieu est ouvertement combattue par les puissances des ténèbres. Il ne s'agit même pas de savoir si vous êtes prêts à donner votre vie pour le Christ. C'est bien plus que cela. Il s'agit de savoir si vous êtes prêts à vivre une vie où vous mourez avec le Christ. Les derniers jours de Paul en prison illustrent la foi des derniers temps : alors que tous les saints s'en vont, que l'œuvre de toute une vie semble s'être effondrée, seul après une dévotion absolue au Seigneur, il triomphe pourtant. Voilà la victoire qui emporte tout !

Que le Seigneur fortifie et augmente notre foi.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(6) L'intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 6 - Dans la paternité et la filiation

Caractéristiques de l'Évangile de Jean

L'intervention divine dans l'histoire de ce monde en la personne de Son Fils, Jésus-Christ, telle que révélée dans l'évangile par Jean, se fait dans les termes du Père, avec le résultat souhaité de constituer Sa famille et les croyants devenant Ses enfants, Ses fils.

C'est une chose merveilleuse à penser et à contempler que Dieu ait fait irruption dans l'histoire de ce monde et de l'homme, avec ce grand objet et tout ce qu'il signifie. En examinant ces quatre aspects de l’intervention de Dieu en Christ, nous voyons qu’ils ne sont pas étanches ni autonomes, mais qu’ils ne sont que les aspects d’une seule relation.

Le sujet du Roi n'est pas quelque chose d'autre que le serviteur du Maître, ou le sauvé du Sauveur, et aucune de ces choses n'est non plus autre que l'enfant du Père. Si l’idée d’un royaume, d’un souverain et d’un gouvernement est mise en évidence, alors il s’agit d’une maison royale, et le service n’est pas le service de vassaux d’un despote, mais d’enfants dévoués d’un père. Tout cela ne fait qu’un, comme nous l’avons déjà souligné, mais ces choses doivent nécessairement être considérées dans cet ordre.

Avant tout, il faut reconnaître la souveraineté absolue de Dieu sur cet univers. Une fois cette reconnaissance acceptée avec joie, la possibilité de servir le Seigneur s'ouvre à nous. Et si cette possibilité se présente, elle ne doit pas reposer sur la contrainte, même de la part d'un Roi ou d'un Seigneur, mais doit être l'expression d'un cœur conscient de son besoin, l'expression d'une vie qui se glorifie d'avoir été sauvée. Ce Roi est Maître, et ce Maître est Sauveur, mais la relation va plus loin encore. Dans l'Évangile de Jean, nous trouvons la révélation la plus profonde, la plus intime et la plus intime de l'attitude de Dieu envers l'homme, et de la relation qu'il désire avec lui. Ici, la révélation se fait en termes de Père et de Fils.

La nature de l’intervention de Dieu en Christ

Nous pensons en premier lieu à l’intervention dans le Christ. La manière dont Dieu introduit et montre tout cela ne se trouve pas dans un récit, ni dans un traité, ni dans un manuel ; c'est dans une Personne, la Personne de Son propre Fils. Dieu nous a parlé à la fin de ces temps en termes de Fils. Cet évangile de Jean est plein d’une chose : c’est que le Christ Lui-même révèle le Père.

Pensez au langage de cet évangile, au chapitre 8 il y en a un spécimen. Le langage même exprimé qui ne parvient pas à sortir de cette forme d'expression, de cette pensée de Dieu quant à sa relation souhaitée avec nous et avec le monde, quand vous pensez que dans cet évangile le mot "Père" lui-même apparaît environ cent vingt fois, vous êtes conscient que cela doit signifier quelque chose quant au thème de l'évangile quant à l'esprit de Dieu, si le Saint-Esprit en est responsable. Cela en soi est une preuve assez substantielle de l’intervention divine. Répétez-le cent vingt fois ou plus, et voyez quel effet cela produit sur vous. Au moment où vous aurez épuisé les occurrences du mot dans cet évangile, vous direz : « Eh bien, c'est évidemment le thème de l'évangile ! et vous serez très conscients de l'impression que le Saint-Esprit a cherché à produire.

Ou bien, utilisez une autre méthode. Parcourez l'Évangile et soulignez d'un trait épais bleu ou rouge chaque occurrence du mot « Père ». Une fois cela fait, parcourez l'Évangile page par page et observez le résultat. Procédez ensuite de la même manière avec le mot « Fils ». Vous trouverez moins d'occurrences, une cinquantaine environ, ce qui est suffisamment frappant pour vous éclairer et vous faire comprendre de quoi il s'agit. D'autres mots, comme « amour », relèvent du même principe.

Ceci souligne simplement que le langage même de l'Évangile est un indice très fort de la nature de l'intervention divine en Christ.

Ensuite, au-delà des mots eux-mêmes, et en suivant une idée directrice, vous constaterez que tout au long de cet Évangile, l'idée de communion, d'union et de fraternité, d'une relation intérieure, non pas une simple attitude extérieure, mais une relation profonde et intime, est constamment présente. L'Évangile en est imprégné. Vous arrivez donc à la conclusion que Dieu est venu au monde en une Personne, et qu'avec cette Personne sont apparus deux mots et idées fondamentaux : « Père-Fils », « union-communion », une union intérieure fondée sur une relation profonde.

Le but et la possibilité de l'intervention de Dieu en Christ

Quel est le but de cette intervention ? Quelle est sa possibilité ? C'est très simple : et cela est affirmé dès le début de l'Évangile : «Mais à tous ceux qui l'ont reçu, Il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1,12). Voilà le but et la possibilité de cette intervention.

À partir de là, cette grande réalité de la pensée et du dessein de Dieu se dévoile progressivement. Lorsque nous atteignons le stade marqué par le chapitre trois, la question du Royaume de Dieu se pose. C'est le royaume où Dieu, et Dieu seul, Dieu tout entier, règne et domine – le royaume de son règne et de son gouvernement. La question est : comment un homme peut-il entrer dans ce Royaume ? Comment est-il possible pour un homme d'être dans le Royaume où Dieu, et Dieu seul, et Dieu tout entier, règne et domine, et où tout est conforme à sa volonté ? Telle est la question fondamentale.

Le Seigneur Jésus, qui est la révélation divine à ce sujet, explique qu'il s'agit d'un Royaume pour ceux qui y sont nés. On ne peut y entrer qu'en y naissant. Il n'y a pas d'autre voie. Mais il y a un facteur plus profond, et nous sommes de nouveau invités à nous pencher sur la nature de cette naissance : « Vous êtes nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu » (verset 13). Si vous voulez être dans le Royaume où Dieu est Roi, alors vous devez être un fils de ce Royaume par la naissance. Voilà la grande possibilité, et c'est ce que nous voulions dire lorsque nous affirmions qu'il ne s'agit pas simplement d'une famille, mais d'une famille royale. C'est un Royaume où Dieu règne en maître absolu, où Il est Souverain, où Il est Roi, et où Il engendre les sujets de ce Royaume, tous enfants royaux. Tel est le but et la possibilité de cette intervention divine en Christ. Il est bon pour nous, malgré tout ce qui semble contredire ces faits majeurs, de constater que nous appartenons à la plus merveilleuse famille que le monde ait jamais connue.

La nature et le fondement de cette union

Nous avons dit qu'elle est fondée sur la naissance, sur la filiation. Comment ? Sur quel fondement ? L'affirmation initiale, comme fondement, est la suivante : « À tous ceux qui l'ont reçu, Il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu.» Le chapitre 8 nous montre précisément le contraire, et vous remarquerez qu'il soulève la question de la filiation.

Voici le Seigneur Jésus, parlant d'abord de Dieu comme de son Père, puis disant d'eux : « Vous avez pour père le diable… » (verset 44). Ce qui déterminait cette différence de filiation était simplement la question d'accepter ou de rejeter le Fils, et ce chapitre est une lourde accusation portée contre eux parce qu'ils refusaient de recevoir le Fils. Ils refusaient de recevoir. En quoi refusaient-ils de recevoir ? Quel était le fondement de leur refus ? Ils ne voulaient pas de Lui parce qu'ils ne croyaient pas en Lui. Si nous ne croyons pas au Seigneur Jésus, comment pouvons-nous Le recevoir ?

Il existe différents degrés de croyance ou d'incrédulité envers le Seigneur Jésus. Il y a le cas extrême décrit au chapitre 8, où ils refusaient catégoriquement tout ce qu'Il disait. Mais il existe d'autres formes où cette même chose peut se produire. Si le Seigneur Jésus nous a dit certaines choses et que nous ne les mettons pas en pratique, nous ne croyons pas vraiment en Lui et nous ne le recevons certainement pas. Il est tout à fait possible d'approuver chaque affirmation de la Parole de Jésus, prononcée soit directement, soit par son Esprit à travers les apôtres, en disant : « Oui, j'y souscris, je le crois, j'y adhère !» et d'être pourtant loin de dire : « Je n'y crois pas, je le refuse !» Pourtant, même en y souscrivant, nous pourrions nous trouver dans la situation terrible de ne pas avoir reçu le Seigneur Jésus.

Pourquoi ? Parce que nous n'avons pas vraiment cru en ce qu'Il a dit. Nous y avons donné une sorte d'assentiment intellectuel, mais c'est avec le cœur que l'homme croit, non avec la tête. Comment croire avec son cœur ? Quand le cœur se met vraiment en marche, la plupart des autres choses doivent s'effacer. Quand le cœur commence à prendre les choses en main, on ne tarde pas à passer à l'action, à agir. C'est là toute la magie de toute histoire d'amour. Quand le cœur a pris les rênes, les verrous, les barres et tout le reste doivent céder. Rien ne peut entraver le cours d'un cœur qui s'est emparé d'une situation. D'une manière ou d'une autre, quand le cœur se met vraiment en mouvement, toute la vie entre en jeu. Il est très rare de voir une personne profondément et totalement touchée capable de rester immobile et de philosopher à ce sujet. C'est avec le cœur que l'homme croit, et quand le cœur est conquis, la vie l'est aussi. Il y a action, il y a engagement, il y a choix d'une voie. On ne peut pas rester froid et se contenter de dire : « Oui, j'y souscris, je suis d'accord, je crois que c'est la vérité », si le cœur est impliqué.

La preuve que nous croyons au Seigneur Jésus, c'est notre engagement concret envers Lui. Quiconque dit : « Oui, je le crois ! » sans pour autant s'y engager pleinement n'y croit pas vraiment, au sens du Nouveau Testament. Même s'il proclame mille fois par jour : « Oui, je crois que c'est vrai ! », force est de constater qu'il n'y croit pas du tout ; il ne vit pas selon cette conviction ; il n'agit pas en conséquence ; il ne suit pas Ses principes ; il ne s'y est pas engagé ; il ne s'appuie pas sur elle. Quand la foi devient une Personne, cela signifie que l'on s'est abandonné à Lui, que l'on ne pose plus de questions à ce sujet, que l'on prend sa Parole au pied de la lettre. C'est cela, croire du fond du cœur.

« Mais pour tous ceux qui L'ont reçu… » Comment Le recevez-vous ? Le Seigneur le leur a clairement fait comprendre dans ce huitième chapitre. Il a dit que le refus, le rejet, était dû au fait que Sa Parole n'avait pas libre cours. Autrement dit, pour recevoir le Seigneur, il faut avoir un cœur qui croit en Sa Parole. Si la Parole n'a pas libre cours, c'est qu'il y a un obstacle, un frein, une interdiction, quelque chose qui bloque le passage. De quoi s'agit-il ? D'une réserve, d'un doute, d'une question. Qu'est-ce que c'est ? L'incrédulité. Le passage est bloqué ! Comment alors recevoir le Seigneur ? Le passage doit être libre, Sa Parole doit pouvoir circuler librement, et tout doute, toute incrédulité, toute question doivent être écartés ; un libre cours doit Lui être offert. C'est ainsi qu'on Le reçoit.

Et quand on le reçoit, on reçoit le droit, la prérogative, d'être enfant de Dieu. Quel est le droit, l'autorité, la prérogative d'une relation familiale ? C'est d'avoir reçu le Christ. C'est élémentaire et simple, mais c'est fondamental. Le premier pas vers la réception est la foi. Dans cet Évangile, le mot « croire » apparaît 98 fois. Cela nous conduit assurément vers le dessein de Dieu : la nouvelle naissance. Recevoir le Seigneur Jésus signifie naître de nouveau. Cela signifie que, en tant que Fils, Il prend demeure en nous et nous place au cœur même de notre être, faisant de nous des fils de Dieu, unis à Lui pour partager la filiation divine. L’apôtre nous l’explique ainsi : « Parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils… » (Galates 4.6). La filiation divine, c’est l’Esprit de Son Fils dans nos cœurs.

Un autre passage de cet Évangile qui souligne la nature et le fondement de cette union se trouve dans la phrase suivante : Il donne la vie éternelle.

La Vie Éternelle.

Cette expression apparaît une vingtaine de fois dans l'Évangile. La relation qui nous unit ici se fonde sur le fait que nous avons reçu la Vie éternelle. Il est essentiel que nous comprenions bien qu'il ne s'agit pas d'une simple transaction juridique, mais d'une réalité vivante, inscrite au plus profond de notre être. Il y a en nous quelque chose qu'aucun mortel n'a jamais possédé : la Vie même de Dieu. Incorruptible, indestructible, donc éternelle, elle ne se contente pas de traverser le temps pour l'éternité, mais elle est d'une nature différente de toute autre vie dans cet univers : la Vie même de Dieu. C'est ce qui constitue notre relation. C'est sur ce fondement que Dieu accomplit Son intervention en Christ. Dieu a donné Son Fils, et avec Lui, il nous a donné la Vie éternelle. Cette Vie est en Son Fils, et celui qui a le Fils a la Vie (1 Jean 5.11-12).

Voilà encore un point qu'il est important de se rappeler constamment. Tandis que nous, dans notre condition humaine, évoluons dans ce monde et sommes soumis aux changements, il existe quelque chose d'immuable, qui n'est pas esclave du temps et qui ne peut jamais être affecté par ce qui peut nous arriver ici-bas. C'est ce qui émane de Dieu en Christ, et qui nous portera au plus profond de notre être jusqu'à l'éternité. Ce sera le centre même autour duquel Dieu donnera un corps immortel, partageant ainsi la Vie qui est Sa propre Vie. Voilà la nouvelle naissance, voilà la relation que Dieu a projetée comme le but ultime et la possibilité de Son intervention en Christ.

Examinons un autre aspect concernant le fondement et la nature de cette réalité. Il se trouve dans le sens du mot souvent répété :

Demeurer.

Ce mot apparaît dix-sept fois dans cet Évangile. Que signifie demeurer en Christ ? Mettons de côté toute conception intellectuelle à ce sujet. Le Seigneur nous a donné l'image de Christ, mais les images et les illustrations sont toujours insuffisantes. Il nous faut plus que les Évangiles pour comprendre leur contenu. Nous avons là une chose présentée sous forme d'image ou de symbole. Dans les Épîtres, nous trouverons une explication spirituelle complète.

Le Seigneur nous a donné l'image d'une vigne et de ses sarments. L'idée est que si un sarment se détache du tronc, il meurt ; il cesse de porter du fruit. Le Seigneur dit (utilisant cette image, sachant pertinemment qu'elle nécessiterait plus tard une révélation plus complète de Son Esprit pour être expliquée) : « Demeurez en moi… ». Qu'est-ce que demeurer en Christ ? Si la vie réside dans le cep, si le cep est le canal, le véhicule, ou plutôt le réservoir de la vie, alors demeurer en Christ signifie vivre continuellement de Sa vie, puiser continuellement en Lui.

Demeurer en Christ signifie commencer la journée en reconnaissant que nous n'avons pas la vie en nous-mêmes, mais qu'Il est notre vie, et que tout au long de la journée, nous puiserons en Lui pour tout, à chaque instant. Nous n'allons pas tenter de tout accomplir par nous-mêmes, avec nos propres ressources, notre propre énergie ou notre propre sagesse, mais toujours, en toutes choses, en nous appuyant sur Lui. C'est cela demeurer en Christ.

Nous savons pertinemment (quelle que soit la difficulté doctrinale ou théologique concernant cette notion de demeurer en Christ et de ne pas y demeurer – beaucoup ont d'ailleurs déformé ce chapitre en soulevant des questions dont la pertinence est discutable) que, par expérience, si nous ne nous tournons pas constamment vers le Seigneur, nous connaissons la mort, la défaite et l'échec. Nous savons que nous vivons avec une énergie bien inférieure à celle dont nous avons besoin. Nous savons pertinemment que nous commençons à dépérir, et que le seul moyen de conserver toute notre vitalité est de puiser continuellement en Lui. C'est pourquoi beaucoup d'entre nous se sont si souvent efforcés d'aller prier. Nous disons : « La vie sera là, le Seigneur sera là dans la vie ! » Nous y allons, épuisés et las, et là nous recevons la vie, et nous repartons renouvelés. Nous vivons de Sa vie, et nous savons pertinemment que, très souvent, malgré la fatigue, la lassitude et le manque d'envie, si nous restions chez nous à ce moment-là, nous perdrions quelque chose, et certainement pas le véritable gain qui nous est offert. C'est cela, demeurer en Christ.

On pourrait dire bien d'autres choses à ce sujet, mais la relation familiale implique un besoin constant de se tourner vers le Seigneur pour la vie. Autrement dit, demeurer en Christ.

Vous voyez, à travers tout cela, que c'est quelque chose de totalement différent d'une relation terrestre, d'une vie terrestre. Tout cet Évangile cherche à montrer que c'est quelque chose que les hommes ne comprennent absolument pas. Comme cela ressort clairement dans cet Évangile, dans un chapitre comme celui auquel nous avons fait référence, que les hommes, même les hommes religieux, ne comprennent absolument pas cela.

Quand on se souvient que ce récit était continu, sans chapitres, et qu'on a cette partie, marquée maintenant par le chapitre 8, où ces gens sont totalement incapables de comprendre, de voir, complètement dans l'obscurité, on se souvient alors que, dès Son départ, Jésus vit au bord du chemin un aveugle-né et lui ouvrit les yeux. Cet homme entra aussitôt en contact avec ces mêmes personnes à qui Il parlait et devint l'instrument entre les mains du Seigneur pour leur montrer exactement ce qui les tourmentait. Alors vous voyez à quel point ils étaient aveugles. Ils avaient besoin de renaître les yeux ouverts.

Le Seigneur dit donc qu'il s'agit d'une nouvelle capacité spirituelle, totalement différente de la plus grande capacité religieuse qu'un homme puisse posséder s'il n'est pas né de nouveau. C'est une vision d'une autre nature, une vision spirituelle. L'homme qui n'a pas marché depuis trente-huit ans se lève et marche, et c'est une marche d'une nature nouvelle. Il marche désormais dans l'énergie qui est l'énergie de Dieu en Christ. C'est une marche d'une nature différente. Tout ici est d'une nature différente. La femme puisait de l'eau au puits depuis des années sans jamais y trouver la vie, et maintenant le Seigneur Jésus vient et devient sa Vie, et c'est une vie d'une nature différente. Elle est céleste, spirituelle, et elle est totalement incompréhensible. Chacun de ces gens a argumenté, et ce n'est qu'après avoir cessé leurs disputes et L'avoir reçu qu'ils ont découvert le secret. Tout est céleste, tout est divin, tout est en Christ. Telle est la relation que Dieu a instaurée.

Vous et moi savons quelque chose à ce sujet. Nous jouissons de cette bénédiction familiale en tant qu'enfants de Dieu. Nous avons bénéficié de la bonté de Son intervention divine en tant que Père. C'est une question de foi active dans le Seigneur Jésus. Le grand principe est : « Celui qui fera saura... ». Peu importe à quel point vous avez donné votre accord, peu importe à quel point vous pensez savoir ou croire, vous ne savez pas tant que vous n'avez pas agi. La seule façon de savoir de manière vivante est d'agir, de vous en remettre, de prendre position sur le Seigneur Jésus et de rester là. Que le Seigneur nous amène tous à une place établie en Lui.

(FIN)

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