(9) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 9

UN AVERTISSEMENT CONTRE L'INCRÉDULITÉ

« Prenez garde, frère, que quelqu'un de vous n'ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant. » — Hébreux 3:12

Le contraste entre les troisième et quatrième chapitres de cette épître est très marqué. Le premier est comme un jour morne de novembre, où tout le paysage est trempé par une pluie battante et où les feuilles pourries tombent en avalanche pour trouver leur sépulture dans un sol humide et boueux. Le second est comme un jour clair et calme au milieu de l'été, où la nature se délecte d'un bonheur paisible sous les caresses généreuses du soleil. Il y a autant de différence entre eux qu'entre les septième et huitième chapitres de l'Épître aux Romains.

Cependant, chaque chapitre représente une expérience de la vie chrétienne intérieure. Il est probable que la majorité des chrétiens vivent et décèdent au troisième chapitre, ce qui constitue une perte considérable. Relativement peu d'entre eux passent au quatrième chapitre. Cependant, cher lecteur, pourquoi ne franchiriez-vous pas la frontière aujourd'hui et ne laisseriez-vous pas derrière vous pour toujours les expériences amères et insatisfaisantes qui sont devenues la norme de votre existence ? Sortez du désert dans lequel vous avez erré si longtemps. Votre séjour là-bas n'est pas dû à un désir de la part de Dieu, ni à une décision arbitraire de sa part, ni à une incapacité naturelle de votre tempérament, mais à de graves échecs de votre part dans la conduite de votre vie intérieure.

L'antipode de vos expériences jusqu'ici mornes, c'est le Christ, les richesses insondables de Christ ; devenir participant de Christ, car le Christ est la Terre promise où coulent le lait et le miel, où nous mangeons du pain sans pénurie et où nous cueillons les raisins, les grenades et les olives d'une rare bénédiction spirituelle.

EXPÉRIENCES EN MILIEU SAUVAGE. — Jamais une nation n'a occupé une position plus honorable que celle des enfants d'Israël le matin où ils se sont tenus victorieux sur les rives de la mer Rouge. Le pouvoir du tyran avait été brisé par une série de miracles remarquables. La chevalerie d'Égypte avait sombré comme du plomb dans les eaux puissantes de la mort. Et lorsque le soleil se leva derrière les montagnes d'Édom et traça un chemin étincelant sur le miroir brillant de la mer, il révéla de longues rangées de cadavres échoués au bord de l'eau. Derrière eux, l'Égypte était définitivement laissée derrière. Au-dessus, le nuage cotonneux, char de Dieu, tabernacle de sa présence. Devant, la Terre promise. Beaucoup rêvaient déjà de vignobles et d'oliveraies, d'une maison stable, tout cela à deux ou trois mois de marche facile.

Cependant, parmi ces six cent mille hommes, gonflés d'espoir et ivres de victoire, seuls deux étaient destinés à voir la terre où coulent le lait et le miel, et ce n'est qu'après quarante longues années d'attente. Et qu'est-il advenu de tous les autres ? Hélas ! leurs corps sont tombés dans le désert. Au lieu de reposer dans un cimetière familial en Terre promise, leurs corps ont été ramassés un par un et déposés dans le désert ; le sable leur servait de linceul, la solitude leur mausolée. Il leur a fallu quarante ans pour tous mourir. Et pour cela, le taux de mortalité a dû être très élevé. Quelle tristesse que ces funérailles incessantes ! Quelle monotonie que ces gémissements orientaux qui résonnaient sans cesse dans le camp ! Pas étonnant que le Psaume 90, écrit dans un tel contexte, soit si inexprimablement triste !

LE REPOS INTÉRIEUR.

L'expérience du désert est emblématique, entre autres, d'agitation, d'errance et de désirs insatisfaits. Agitation : les tentes étaient constamment démontées pour être remontées à peu près au même endroit. Ils étaient dans une lassitude perpétuelle et n'étaient pas autorisés à entrer dans le repos de Dieu. Errance : ils erraient dans le désert comme des nomades ; ils ne trouvaient aucune ville où s'établir. Désirs insatisfaits : affamés et assoiffés, leur âme défaillait en eux.

Mais comme cela est typique de la vie de beaucoup d'entre nous ! La vie s'écoule si rapidement, mais elle est si peu idéale ! Combien peu de chrétiens semblent avoir appris le secret du repos intérieur ! Combien sont victimes de murmures et de mécontentement, ou sont mordus par les serpents de la jalousie et de la passion, de la haine et de la mauvaise volonté ! L'expérience presque universelle nous parle de vœux brisés et d'espoirs déçus, d'errances sans but, d'une monotonie d'échecs. Toujours en train de planter et de lever le camp ! Toujours entourés du même horizon monotone, du sable, avec ici et là un palmier ! Toujours nourris de la même nourriture, jusqu'à ce que l'âme en ait assez ! La vie s'écoule au milieu de l'agitation, de la déception irritante et de la lassitude de l'existence, jusqu'à ce que nous disions avec Salomon : « Vanité des vanités, tout est vanité. »

L'un des fléaux du désert est la tempête de sable, lorsque le vent chaud est chargé de poussière fine et légère qui pénètre dans les yeux, la bouche et les poumons, imprègne les vêtements, pique la peau et rend la vie presque insupportable. Une illustration pertinente des petits désagréments, des irritations insignifiantes, du nuage perpétuel de piqûres semblables à celles des moucherons, qui envahissent nos circonstances les plus confortables et nous font nous demander si la vie vaut la peine d'être vécue.

Il y a aussi le mirage. De loin, des clairières verdoyantes semblent attirer le voyageur fatigué qui, lorsqu'il les atteint, voit ses espoirs déçus et sa soif moquée. C'est là le symbole des déceptions auxquelles s'exposent ceux qui recherchent sans cesse des biens terrestres pour atténuer les difficultés et les chagrins de leur vie, au lieu de rechercher la communion et l'aide bénie de Christ vivant. Ils avancent, pensant à chaque pas qu'ils se rapprochent d'une oasis dans leur marche dans le désert ; mais, à mesure qu'ils s'en approchent, leurs espoirs s'évanouissent dans les airs.

« Nous sommes rendus participants de Christ. » Ces mots peuvent signifier soit que tous les croyants participent ensemble à la plénitude de Jésus, soit qu'ils participent tous avec lui à la plénitude de Dieu. « Héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ. » Mais quelle que soit la traduction correcte, cette pensée est d'une aide inestimable. Jésus-Christ est notre Terre promise, et notre Josué qui nous y conduit. Il nous donne le repos. En lui se trouvent des vergers et des vignobles, et toutes sortes de choses précieuses. Son réconfort pour notre chagrin, son repos pour notre fatigue, sa force pour notre faiblesse, sa pureté pour notre corruption, son aide toujours présente pour nos besoins. Ô Jésus béni, c'est assurément une merveille du ciel que nous fassions si peu de cas de toi !

« TOUT LE PEUPLE MURMURAIT. »

LA CAUSE DE L'EXPÉRIENCE DU DÉSERT. — Ils ne purent entrer à cause de leur incrédulité. Voyez comment l'incrédulité dresse une barrière qui nous empêche d'accéder à la bénédiction. Une fortune vous a peut-être été léguée, mais si vous n'y croyez pas et ne la réclamez pas, vous n'en tirerez aucun profit. Un régiment d'anges peut passer devant votre maison, avec dans leurs mains des bénédictions qui pourraient vous enrichir pour toujours ; mais si vous ne croyez pas à la nouvelle qu'ils sont en marche, vous n'irez pas les saluer ni les accueillir. Un caractère noble peut s'élever dans le quartier où vous vivez ou dans la société dans laquelle vous évoluez ; mais si vous n'y croyez pas, vous ne tirerez aucun stimulant ni aucun réconfort de son influence bienveillante et utile. Ainsi, quel que soit le Christ, et quelle que soit sa proximité, il ne sera rien pour vous si vous n'avez pas appris à lui faire confiance.

Il existe trois conditions dans lesquelles l'incrédulité prospère chez nous, comme chez les enfants d'Israël : — ils ont murmuré. La première révolte a eu lieu dans le désert de Sin (Exode 16), quelques jours après l'Exode. Il n'y avait pas de pain. Les provisions apportées à la hâte d'Égypte étaient épuisées. Ils avaient leurs pétrins, mais pas de farine à pétrir. Il n'y avait pas d'intendance organisée. « Toute l'assemblée des enfants d'Israël murmura contre Moïse et Aaron dans le désert, et les enfants d'Israël leur dirent : « Si seulement nous étions morts par la main de l'Éternel dans le pays d'Égypte, quand nous étions assis près des pots de viande, quand nous mangions du pain à satiété ! Car vous nous avez fait sortir dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette assemblée. »

La deuxième épidémie s'est déclarée à Rephidim (Exode 17). Il n'y avait pas d'eau. Les rares ruisseaux du désert n'étaient que des amoncellements de pierres brûlantes, et aucune feuille de végétation ne tremblait sous le soleil brûlant. Et de nouveau, des murmures de mécontentement se firent entendre, le peuple exprimant sa conviction qu'il avait été fait sortir d'Égypte pour y périr.

Mais la révolte la plus grave eut lieu peu après leur départ du Sinaï (Nombres 13) Les collines verdoyantes de Palestine apparurent enfin à l'horizon, et des espions furent envoyés en avant pour explorer le pays. Après quarante jours, ils revinrent chargés de fruits succulents, mais ils rapportèrent un récit sur la force et les fortifications des Cananéens, qui remplit le peuple de consternation ; et « tout le peuple murmura contre Moïse et contre Aaron, et dit : Si seulement nous étions morts dans le pays d'Égypte ! Oui, ils méprisèrent le pays agréable, ils ne crurent pas à sa parole ; mais ils murmurèrent dans leurs tentes, et n'écoutèrent pas la voix de l'Éternel. C'est pourquoi il leva la main vers eux, afin de les renverser dans le désert » (Psaume 106:24-26). Un cœur qui murmure et se plaint est un cœur qui a déjà commencé à ne plus croire en la conduite sage et aimante de Christ, et dans lequel l'incrédulité va prospérer.

« Ils se sont éloignés du Dieu vivant. » — Dieu est la demeure et la source de la vie. C'est de Lui, comme d'une fontaine, que toutes choses tirent leur existence, leur force et leur beauté. Si Israël était resté en union vivante avec Lui, il n'y aurait eu aucune pénurie dans leurs approvisionnements, et il y aurait eu suffisamment de grâce pour rendre le peuple calme, serein et fort au milieu de ces privations et de ces difficultés. Mais ils se sont éloignés de Lui. Ils pensaient pouvoir faire mieux pour eux-mêmes. Ils ont abandonné la source d'eau vive et sont montés dans les collines pour se creuser des citernes brisées, c'est-à-dire fissurées, qui ne pouvaient retenir l'eau. Ils ont oublié le Rocher qui les avait engendrés et sont ainsi devenus comme le tamaris du désert, qui habite les terres désolées et inhabitées, contrairement à l'arbre dont les racines sont nourries par les rivières et dont les branches ombragent des générations.

Demandons-nous s'il y a eu un déclin dans notre religion du cœur — moins de prière, moins de proximité dans notre marche avec Dieu, moins de joie dans l'adoration de sa maison ; car, si tel est le cas, l'incrédulité se manifestera certainement, comme le champignon qui se développe sur un sol humide et fétide. L'incrédulité ne peut pas exister à la lumière du soleil de la communion avec Dieu.

LA GRANDE BONTÉ DE DIEU À NOTRE ÉGARD.

Ils n'ont pas tiré les leçons du passé. — Ils n'ont pas nié le passé. Ils vous auraient raconté avec des yeux brillants la merveilleuse histoire de leur délivrance. Mais ils n'ont pas fait confiance à l'amour et à la sagesse de Dieu ; ils ne se sont pas appuyés sur Ses promesses répétées qu'Il les conduirait à coup sûr à bon port, comme Il les avait déjà fait sortir ; ils n'ont pas trouvé dans le passé la garantie qu'Il ne les abandonnerait pas et ne les délaisserait pas. À Sin, ils auraient dû dire : « Il nous a donné ces corps avec ces appétits et ces besoins : nous pouvons lui faire confiance pour les nourrir. Notre Père céleste sait que nous avons besoin de toutes ces choses. » À Mara, ils auraient dû dire : « Il nous a donné la manne, Il peut certainement étancher notre soif. » À Paran, ils auraient dû dire : « Dieu a promis de nous donner ce pays ; et donc, même si les Cananéens sont puissants et que leurs villes sont fortifiées jusqu'au ciel, nous oserons croire en lui. » Au lieu de cela, ils s'écrièrent : « Il a frappé le rocher, et l'eau a jailli ; les ruisseaux ont débordé. Peut-il aussi donner du pain ? Peut-il donner de la viande à son peuple ? »

Au cours de notre vie, nous devrions soigneusement garder dans notre cœur le souvenir de la grande bonté de Dieu et puiser dans les délivrances passées l'assurance qu'Il ne nous abandonnera jamais et ne nous délaissera jamais. Nous a-t-Il fait traverser l'Atlantique pour nous laisser nous noyer dans un fossé ? A-t-Il été avec nous dans six épreuves pour nous abandonner dans la septième ? Nous a-t-Il sauvés, et ne peut-Il pas nous garder ? Nous a-t-Il rachetés de l'enfer, et ne peut-il pas nous amener au ciel ?

« Son amour passé nous empêche de penser qu'il nous laissera finalement sombrer dans les difficultés ; chaque doux souvenir que nous avons confirme sa volonté de nous aider jusqu'au bout. »

Si nous voulons nous prémunir contre l'incrédulité, nous devons renforcer notre foi en récapitulant constamment l'histoire des actions passées de Dieu ; ainsi, à travers le flux de la mémoire, les hauteurs de notre vie nous enverront leurs dépôts de bienfaits pour nous fortifier dans nos angoisses et nos perplexités quotidiennes. « Le Seigneur s'est souvenu de nous, il nous bénira. » Si, alors que nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie.

Vous étiez heureux dans votre enfance ; vos jeunes années étaient encadrées d'un cadre doré ; mais vos êtres chers ont disparu, comme l'ombre d'un chêne dans les sous-bois de la forêt, et vous vous sentez sans protection et seul ; mais le Dieu de votre enfance ne sera pas moins attentionné à votre égard qu'il ne l'était dans ces jours heureux révolus.

Vous avez avancé sur les eaux, et alors que la tempête vous menace, vous souhaitez presque revenir en arrière ; mais celui qui était avec vous dans le havre paisible sera tout aussi proche de vous lorsque les vents se déchaîneront et que les vagues élèveront leur voix. Vous êtes sur le point d'échanger les marmites de viande d'Égypte contre la nouvelle terre de Canaan, avec sa promesse bénie ; et en chemin, votre cœur et votre chair défaillent devant ces scènes nouvelles et inconnues qui vous intimident et vous déconcertent ; mais celui qui vous a délivré de Pharaon peut vous protéger d'Amalek ; celui qui a fendu la mer Rouge divisera le Jourdain.

MISES EN GARDE INSPIRÉES. — « Prenez garde qu'il n'y ait en aucun de vous un cœur mauvais et incrédule qui s'éloigne du Dieu vivant. » L'incrédulité n'est pas le fruit de la raison, mais du cœur. Il est toujours bon de connaître la source de la maladie, afin que le médecin puisse l'attaquer à sa racine. Si l'incrédulité était le fruit de notre intellect, nous devrions la combattre par des arguments ; mais comme elle est le produit d'un mauvais état du cœur, d'un cœur mauvais, c'est là que nous devons la combattre.

« C'est, dit William Law, une vérité éternelle, sur laquelle on ne saurait trop réfléchir, que la raison suit toujours l'état du cœur ; et ce qu'est votre cœur, c'est votre raison. Si votre cœur est plein de sentiments, de pénitence et de foi, votre raison se rangera du côté de votre cœur ; mais si votre cœur est enfermé dans la mort et la sécheresse, votre raison ne se réjouira que d'objections et de spéculations arides. »

VIGILANCE ET PRIÈRE.

Méfiez-vous d'un cœur malveillant. — Si le cœur était dans un état correct, la foi lui serait aussi naturelle que les fleurs au printemps ou que les sourires sur le visage d'un enfant innocent et en bonne santé. Dès que le cœur entre dans un état mauvais — abritant le péché ; chérissant des choses que vous ne pardonneriez pas aux autres, mais que vous tolérez en vous-même ; permettant à des pensées et à des désirs impurs de rester incontrôlés et sans jugement — alors, prenez garde ! car un tel cœur n'est plus capable de croire en Dieu. Sa tête tourne, ses yeux sont aveuglés et il est en danger imminent de tomber irrémédiablement.

Prenez donc garde ; veillez et priez ; examinez-vous pour savoir si vous êtes dans la foi ; mettez-vous à l'épreuve ! Exposez-vous à la lumière pénétrante de l'Esprit de Dieu. Cultivez un cœur honnête et bon. La plupart des infidélités actuelles proviennent de la réticence de l'homme à garder Dieu dans sa connaissance. Le scepticisme peut être attribué davantage à un manque de prière qu'aux arguments des infidèles ou aux discours des laïcs. D'abord, les hommes s'éloignent de Dieu, puis ils le renient. C'est pourquoi, dans la plupart des cas, l'incrédulité ne cède pas aux sermons habiles sur les preuves, mais aux coups portés à la maison qui transpercent les points de la harnais jusqu'à l'âme à l'intérieur. Gardez votre cœur plus que tout, car c'est de lui que viennent les issues de la vie.

Méfiez-vous particulièrement de l'endurcissement du cœur. — Les cœurs endurcis sont des cœurs incrédules ; méfiez-vous donc de l'ossification du cœur. Les cœurs les plus durs ont été un jour tendres, et les plus tendres peuvent s'endurcir. La craie qui retient aujourd'hui les coquillages fossilisés était autrefois une boue humide. La main calleuse du travailleur était autrefois pleine de fossettes douces. Le meurtrier frissonnait autrefois lorsqu'il écrasait un ver dans son enfance. Judas devait être autrefois un garçon tendre et impressionnable.

Mais les cœurs s'endurcissent progressivement, comme le gel d'un étang par une nuit glaciale. Au début, seul un œil exercé peut détecter ce processus. Puis apparaît une fine couche de glace, si mince qu'une épingle ou une aiguille pourrait la transpercer. Finalement, elle pourra supporter un caillou, et si l'hiver continue de régner sans partage, un enfant, un homme, une foule, une charrette suivront. Nous nous endurcissons à travers les étapes d'un processus imperceptible.

Entendre constamment la vérité sans y obéir. Connaître le bien et faire le mal. Chérir des choses impies qui semblent belles comme des anges. Refuser de confesser le mal et de professer le bien. Toutes ces choses endurcissent le cœur. Méfiez-vous de la tromperie du péché ! Prenez garde à vous-mêmes ! Exhortez-vous les uns les autres chaque jour.

Méfiez-vous d'un cœur inconstant. — C'est le péché auquel cette épître s'oppose particulièrement. Beaucoup autour de nous embrassent avec enthousiasme la nouveauté, mais lorsque les difficultés surviennent, comme c'est toujours le cas, à l'instar du tassement d'une maison, ils se relâchent. Nous devons conserver notre audace et la gloire de notre espérance jusqu'à la fin. Nous ne pouvons devenir participants de Christ que si nous conservons fermement jusqu'à la fin l'assurance que nous avons eue au commencement.

Nous devons veiller non seulement sur notre propre cœur, mais aussi sur celui de nos frères ; et nous exhorter mutuellement chaque jour, en veillant les uns sur les autres, en cherchant à raviver la piété qui faiblit et à ranimer l'espérance qui s'éteint. Prenons garde à ces choses aujourd'hui. C'est maintenant le moment de Dieu. Le Saint-Esprit dit : « Aujourd'hui ». Chaque jour de retard est dangereux, car le processus d'endurcissement devient plus habituel. Aujourd'hui, rendez ce que vous avez pris à tort ; corrigez une injustice, favorisez une justice. Aujourd'hui, renoncez à une mauvaise habitude, à un passe-temps impie, à une amitié illégitime. Aujourd'hui, cherchez à réaliser davantage l'idéal juste qui vous attire. Aujourd'hui, quittez pour toujours le désert et entrez par la foi dans la Terre promise.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(8) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 8

L'AIDE MISÉRICORDIEUSE ET FIDÈLE DE CHRIST

« Un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu. » — Hébreux 2:17

Vous étonnez-vous que votre Seigneur ait été tenté et affligé ? C'est en effet un mystère de l'éternité ; et pourtant, ce n'est pas si étonnant lorsque l'on considère les êtres qu'Il a choisis pour secourir, aider et sauver, et dont chacun d'entre nous fait partie.

S'Il avait choisi de s'emparer des anges déchus, dans le but de les relever de leur état perdu, Il aurait sans aucun doute pris sur Lui leur nature et serait descendu dans la fosse ; s'identifiant à leurs misères et ouvrant, par ses souffrances, un chemin à travers le grand gouffre qui sépare leur état perdu du Paradis. Mais en vérité, Il n'a pas sauvé les anges, mais la descendance d'Abraham ; et Il n'avait donc d'autre choix que de s'assimiler en tous points à la nature de ceux qu'Il a fraternisés dans une miséricorde et une grâce infinies.

RÉCONCILIATION ET SOUTIEN.

Il y a deux choses dont vous avez besoin, cher lecteur ; et pas seulement vous, mais tous les hommes : — la réconciliation et le secours dans les moments difficiles. Ces désirs instinctifs de l'âme sont aussi puissants et irrépressibles que ceux du corps pour le sommeil ou la nourriture ; et ils sont aussi évidents dans notre luxe et notre raffinement que dans les forêts primitives ou au bord des fleuves historiques de l'Antiquité : — le Nil, l'Indus, l'Euphrate. Pour répondre à ces deux besoins, les hommes ont désigné l'un d'entre eux comme prêtre. Ce mot a une consonance inquiétante à nos oreilles, car il a été associé à l'immoralité et à la cruauté. Le monde n'a jamais connu de tyrans plus sans scrupules et plus rapaces que ses prêtres, qu'ils soient de Baal ou de Moloch, du judaïsme ou de la papauté. À travers les âges, il a semblé impossible aux hommes de recevoir le pouvoir dans le domaine spirituel sans en abuser au détriment de ceux qui sollicitaient leur aide. Étudiez l'histoire du sacerdoce, qui a assassiné le Christ parce qu'Il mettait trop en lumière ses hypocrisies et ses méfaits, et vous aurez l'histoire de toutes les religions qui ont assombri le monde de crimes et saturé son sol du sang des hommes les plus nobles et les plus saints.

Et pourtant, l'idée du prêtre est naturelle et belle. — Il est naturel pour les hommes qui sont conscients que le péché leur barre l'accès à la présence d'un Dieu saint et qui exigent un sacrifice pour obtenir la paix, de dire à l'un de leurs semblables : « Nos mains sont souillées de sang et encrassées par le labeur ; nos vêtements sont tachés de pollution et de poussière ; nos vies sont trop occupées pour que nous puissions consacrer du temps à ces rites qui seuls peuvent rendre le pécheur apte à se présenter devant Dieu : fais pour nous ce que nous ne pouvons faire nous-mêmes ; prépare-toi par des rites sacrés, des veillées et le jeûne, afin de pouvoir te présenter dans la salle d'audience du Tout-Puissant ; et lorsque tu auras acquis le droit de l'audience, parle en notre nom, expie pour nous, réconcilie nos péchés ; puis reviens vers nous, secourant et bénissant ceux qui ne peuvent atteindre ta position, mais qui doivent lutter de leur mieux contre le monde fort, rude et mauvais dans lequel ils sont condamnés à vivre. »

Cela semble être la pensée sous-jacente du vaste système qui a construit des temples dans tous les pays, érigé des autels sur toutes les terres et constitué un sacerdoce parmi les races les plus dégradées comme parmi les plus civilisées de l'humanité.

Il y a une grande beauté dans le travail et le ministère d'un véritable prêtre. Il n'est pas toujours occupé à la tâche sombre de sacrifier des troupeaux de moutons à la toison blanche, seule façon, en ces temps difficiles, de calculer le coût du péché ; le véritable prêtre a d'autres tâches, peut-être plus agréables. Il serait le berger des âmes timides qui l'entourent ; il écouterait les confessions murmurées au-dessus de la tête des victimes muettes ; il éprouverait de la compassion pour ceux qui s'égarent et qui sont rebelles ; il réconforterait ceux qui traversent des épreuves douloureuses, jusqu'à ce que leurs visages assombris par les larmes commencent à briller d'une lumière sacrée ; il arrêterait la main orgueilleuse de l'oppresseur, comme l'a fait Ambroise à une époque où régnait l'anarchie, pour sauver les pauvres du coup de la cotte de mailles. Il ne rechercherait jamais son intérêt personnel, ne consulterait jamais le confort, le plaisir ou le gain, ne se reposerait jamais tant qu'un pauvre vagabond serait perdu dans la neige ou dans la nature sauvage. Oui, et plus encore : il serait le porte-parole des âmes, priant pour ceux qui ne priaient pas pour eux-mêmes, priant pour ceux qui ne savaient pas quoi demander ni comment le demander, intercédant pour toute la race humaine. Ah ! Combien de fois un tel homme a-t-il dû, sous le poids de sa charge, s'éloigner de la foule affairée pour se rendre dans un endroit isolé, afin de déverser devant Dieu la longue litanie des besoins, des chagrins et des tentations qui s'étaient accumulés dans son cœur. Bel idéal ; ah, combien rarement réalisé !

« RENDU SIMILAIRE À SES FRÈRES ».

Tout cela, c'est Jésus-Christ, et bien plus encore. — Les mots manquent en effet pour dire tout ce qu'il est en lui-même, ou tout ce qu'il peut être pour ceux qui lui font confiance. Et c'est pour cette raison qu'il est capable d'apporter une aide si bénéfique à tous ceux qui en ont besoin. Considérons cette aide.

C'EST UNE AIDE SOUVERAINE ET INATTENDUE. — Les anges sont tombés. Autrefois, ils étaient les pairs du ciel. Ils chantaient ses chants, cueillaient ses fleurs d'amarante et buvaient sa félicité tranquille. Ils aimaient son Roi et le servaient, comme les rayons du soleil, avec une luminosité immaculée et une direction inébranlable. Mais hélas ! ils sont tombés du ciel en enfer. Et pour eux, il n'y a pas d'aide, pour autant que nous le sachions. Dieu ne s'occupe pas des anges.

Mais il a mis son cœur sur nous, pauvres enfants de poussière, créatures des moments éphémères du temps, qui sommes tombés par le même péché d'obstination. Voici un sujet de méditation ! Nous ne pouvons percer le mystère ni en comprendre toute la portée. Mais nous pouvons, avec une foi et une joie émerveillées, accepter le calice débordant d'une grâce imméritée, inattendue et injustifiée, et en boire les gorgées de félicité.

C'EST UNE AIDE HUMAINE. — « Fait semblable à ses frères ». La particularité de cette expression témoigne de la préexistence et de la gloire de Christ, et indique à quel point Il a dû s'abaisser pour devenir semblable à l'homme. Il a dû être fait semblable à l'homme, c'est-à-dire qu'Il n'était pas semblable à l'homme dans la constitution originelle de Son être. Nous ne pouvons résoudre le mystère de la sainte incarnation. Et pourtant, cette idée n'a jamais été tout à fait étrangère au cœur de l'homme. De nombreux mythes grecs et hindous reposaient sur un désir instinctif de la présence de Dieu dans la chair humaine, qui a donné naissance à la croyance qu'une telle chose avait existé et pourrait exister à nouveau. Même dans les hautes terres de Galatie, l'explication la plus évidente des miracles de Paul était que les dieux étaient descendus sous la forme d'hommes.

Cependant, bien qu'un mystère profond entoure ce sujet, l'union du Tout-Puissant avec une vie humaine n'est pas plus incompréhensible que l'union d'un principe spirituel et immatériel, tel que l'âme, avec un organisme matériel, tel que le corps humain. Lorsque les secrets de notre propre nature auront été dévoilés, il sera alors temps pour nous d'exiger du Tout-Puissant que, lorsqu'il revêt notre nature, il se dépouille de tout mystère. Quelle disposition exquise que celle qui fait que l'aide de Dieu nous parvient par le Fils de l'homme, que notre Secours verse de véritables larmes humaines et éprouve une véritable compassion humaine ! Bien qu'il fût juif, enfant du peuple le plus exclusif et le plus intolérant, l'humanité qui est plus grande que le judaïsme nous fait oublier tout le reste et nous fait voir en lui notre Frère.

C'EST UNE AIDE SACRÉE. — La pleine signification de cette phrase apparaîtra au fur et à mesure que nous avancerons. Il suffit de dire ici que tout ce que les hommes ont cherché à réaliser en vain dans les sacerdoces humains se réalise en lui avec une beauté transcendante. Il n'y a pas d'autre moyen de détourner les hommes des sacerdoces humains qui trompent que de leur présenter le sacerdoce glorieux et immaculé de Christ.

Il est peu utile de se contenter de dénoncer les prêtres qui reviennent en Angleterre protestante par mille voies détournées, ou les personnes qui les fréquentent. Il y a dans leur cœur un désir ardent qui les pousse. Il est inutile de lutter contre la nature. Mais satisfaites-le, donnez-lui sa véritable nourriture, comblez ses besoins avec réalité, et il se contentera d'abandonner le faux pour le vrai, le faux diamant pour les cailloux de Golconda, l'humain pour le divin. Les hommes ont besoin d'un prêtre, et ils reviennent aux mascarades de Rome, parce que nos chaires ont trop peu présenté le sacerdoce de Jésus.

IL NOUS AIDERA DÈS LE PETIT MATIN.

C'EST UNE AIDE MISÉRICORDIEUSE ET FIDÈLE. — Lorsque nous sommes dans le besoin, nous souhaitons une aide empreinte de miséricorde. Le patient à l'infirmerie n'apprécie pas d'être traité comme une montre cassée. Oh, s'il pouvait être de nouveau chez lui, soigné par les mains douces de sa mère, qui lui ont toujours semblé si habiles, si douces et si délicates ! Nous avons besoin d'une aide miséricordieuse, qui ne nous réprimande pas, qui ne se précipite pas pour écouter et qui prend volontiers en compte toutes les circonstances atténuantes. Une telle miséricorde se trouve dans le cœur de Jésus. Et son aide est toujours fidèle. Ce mot a une nuance de sens subtile, presque perdue dans notre traduction, qui donne l'idée de quelqu'un qui accourt au premier cri de détresse. Il ne sommeille ni ne dort. Il nous observe d'un regard qui ne se détourne pas un instant de nous. Il nous voit à travers la tempête. Il est assis à côté du métal en fusion. Il nous aidera dès le petit matin — c'est-à-dire dès que le jour se lèvera. Vous pouvez être privé de toute capacité de réflexion cohérente, incapable de prononcer une seule phrase intelligible, fou de douleur et de remords ; mais si vous ne pouvez que gémir, il répondra instantanément. « Il sera très miséricordieux envers vous à la voix de votre cri. »

C'EST UNE AIDE BASÉE SUR LA RÉCONCILIATION POUR LE PÉCHÉ. — Le péché est l'un des faits les plus importants de notre histoire. Il est impossible de l'ignorer. On ne peut expliquer l'homme sans en tenir compte. C'est pourquoi le monde a été recouvert d'appareils sacrificiels et que le cri « Comment l'homme peut-il être juste devant Dieu ? » a résonné dans un désespoir monotone.

Mais Jésus a répondu aux exigences de la conscience, faisant écho à celles d'une loi enfreinte, lorsqu'au Calvaire, en tant que Grand Prêtre, il s'est offert en victime et a fait un sacrifice suffisant, satisfaisant et complet pour le péché du monde.

Vous qui êtes accablé, gémissant sous le poids du péché, souvenez-vous qu'il a porté vos péchés dans son propre corps sur le bois. Approchez-vous du Dieu saint, rappelez-lui ce fait et, grâce à cela, osez vous tenir sans honte et accepté à ses yeux.

L'AIDE MISÉRICORDIEUSE ET FIDÈLE DE CHRIST.

C'EST UNE AIDE SYMPATHIQUE POUR CEUX QUI SONT TENTÉS. — « Ceux qui sont tentés. » Nous faisons tous partie de ce cercle. Chacun est tenté de manière plus subtile, sinon plus grossière ; de manière extraordinaire, sinon ordinaire. Vous avez essayé, oh, si fort, d'être bon ; mais vous avez rencontré un coup de vent soudain et vous avez été vaincu. Tenté de désespérer ! De céder à la femme de Potiphar ! Tenté, tenté de devenir une brute ! Pas de pelouse sans le piège du chasseur ! Pas de jour sans son chagrin ! Pas de nuit sans sa pestilence nauséabonde ! Pas de rose sans ses épines !

N'avons-nous pas besoin de secours ? Certainement ; et Il est capable de secourir ceux qui sont tentés, car Il a souffert le pire que la tentation puisse infliger. Non pas qu'il y ait jamais eu le moindre signe ou la moindre pensée de céder, mais Il a souffert jusqu'à l'angoisse extrême, sous l'épreuve.

Ô vous qui souffrez, vous qui êtes tentés, désolés et sans réconfort, appuyez votre tête contre la poitrine du Dieu-Homme, dont les pieds ont foulé chaque centimètre de votre chemin épineux et dont l'expérience de la puissance du mal le rend tout à fait apte à vous fortifier pour que vous teniez bon, à vous relever si vous êtes tombés, à prononcer des paroles qui guériront la douleur de la blessure encore fraîche. S'Il était impassible, s'Il n'avait jamais pleuré ni lutté dans l'ombre du jardin, ni crié « abandonné » sur la croix, nous ne le sentirions pas aussi proche que nous le sentons maintenant dans tous les moments de douleur amère.

Ô Sauveur incomparable, sur qui Dieu notre Père a placé notre secours, nous pouvons nous passer de la sympathie humaine, de l'aide sacerdotale, du réconfort et du soutien de nombreux services sacrés ; mais vous nous êtes indispensable, dans votre vie, votre mort, votre résurrection, votre fraternité et votre intercession compatissante auprès du trône de Dieu !

(à suivre)

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(7) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 7

LA MORT DE LA MORT

« Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c'est à dire le diable, et qu'il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. » — Hébreux 2:14-15

Nous craignons la mort d'une double crainte. Il y a d'abord la crainte instinctive que partagent également les animaux ; car même les brutes tremblent à l'approche de la mort. Cette crainte n'est certainement pas injustifiée. Elle est souvent innée et involontaire, et afflige certains des saints les plus nobles de Dieu : « bien que ceux-ci confesseront sans doute un jour qu'elle était tout à fait injustifiée, et que le moment de la dissolution était calme, doux et béni.

Il est de plus en plus communément admis parmi les personnes réfléchies que le moment de la mort, lorsque l'esprit quitte son tabernacle terrestre, est probablement le moment le plus indolore et le plus heureux de toute son histoire terrestre. Et si tel est généralement le cas, à combien plus forte raison doit-il en être ainsi pour ceux dont la vue s'ouvre sur les splendeurs du Paradis ! L'enfant dont les yeux se régalent de la vue éclatante des fleurs et des fruits qui l'attirent à travers la porte du jardin, remarque à peine le bois brut de la porte elle-même lorsqu'il la franchit ; et probablement l'âme, prenant conscience de la beauté du Roi et des splendeurs de sa demeure, est trop absorbée pour remarquer l'acte de la mort, jusqu'à ce qu'elle se trouve soudain libre de s'élever, de s'envoler et de se réjouir dans la lumière naissante.

Cependant, il existe une autre crainte de la mort, qui est spirituelle. Nous redoutons son mystère. Qu'est-ce que c'est ? Où mène-t-elle ? Pourquoi survient-elle maintenant ? Quelle est la nature de la vie après la mort ? Nous observons les mouvements de l'autre côté du rideau épais qui oscille d'avant en arrière, mais nous ne pouvons distinguer aucune forme. Les mourants sont conscients de visions et de sons que nous essayons en vain de percevoir.

Nous redoutons son départ. — Le poète païen chantait tristement le départ de la terre, de la maison et de la famille. Une longue habitude rend attachants les compagnons les plus simples et les plus rudes : à combien plus forte raison ceux qui sont sincères et sympathiques — il est difficile de se séparer d'eux. Si seulement nous pouvions tous partir ensemble, cela ne poserait aucun problème. Mais ces départs séparés, ces adieux un par un, cette dérive loin du mouillage ! Qui peut nier que cela est solitaire ?

Les hommes redoutent l'au-delà. — « L'aiguillon de la mort, c'est le péché. » Le pécheur redoute la mort, car il sait qu'au-delà, il devra rencontrer le Dieu contre lequel il a péché, comparaître devant son tribunal pour rendre compte de ses actes et recevoir la récompense qui lui est due. Comment peut-il affronter cette gloire ardente ? Comment peut-il répondre de l'un des mille ? Comment un mortel peut-il être juste devant Dieu ? Comment peut-il échapper à l'enfer et trouver sa place parmi les foules joyeuses et festives de la Cité d'Or?

« IL LUI FAUT SOUFFRIR. »

Christ connaissait bien les nombreuses craintes de l'homme. Et il savait qu'elles seraient ressenties par beaucoup de ceux qui lui étaient étroitement liés comme des frères. Si, alors, il était animé par des sentiments ordinaires de compassion envers la grande masse de l'humanité, il était particulièrement ému de soulager ceux avec qui il avait une affinité si étroite, comme le révèlent ces merveilleux versets. Lui et eux ne font qu'un (verset 2:11). Il les appelle ses frères par la bouche du psalmiste et du prophète (verset 2:12). Il prend place dans l'Église assemblée et chante les louanges de son Père en sa compagnie (verset 2:12). Il s'associe même à eux dans leur humble confiance enfantine (verset 2:13). Il ose affronter le regard de tous les mondes, alors qu'il s'avance en les guidant par la main (verset 2:13). Oh, merveilleuse identification ! Oh, association extatique ! Bien plus merveilleuse que si un séraphin entretenait une amitié avec un ver ! Mais la valeur de cette relation réside dans le fait que Jésus fera tout son possible pour atténuer cette peur de la mort, qui est plus ou moins commune à nous tous.

Cependant, pour accomplir cela, il doit mourir. — Il ne pouvait vaincre la mort sans avoir Lui-même goûté à la mort. Il devait accomplir la loi de la mort en mourant, avant de pouvoir abolir la mort. Notre David doit se rendre dans la vallée d'Élah, affronter notre ennemi géant, lui arracher son pouvoir et le tuer avec sa propre épée. Tout comme dans l'ancienne fable, Prométhée ne pouvait pas tuer le Minotaure sans accompagner le chargement annuel de victimes, Jésus doit accompagner les myriades de notre race dans les confins sombres du tombeau, afin que la mort puisse faire son pire en vain, que la tombe puisse perdre sa victoire et que le sinistre geôlier se révèle impuissant à retenir la Résurrection et la Vie. Si le Christ n'était pas mort, on aurait pu affirmer qu'au moins en un endroit, la mort et le péché, le chaos et les ténèbres régnaient en maîtres. « Il lui fallait donc souffrir et ressusciter des morts le troisième jour. » Et, tel un autre Samson, portant les portes de sa prison, il sortit, démontrant à jamais que la lumière est plus forte que les ténèbres, le salut plus fort que le péché, la vie plus forte que la mort. Écoutez son cri triomphant, alors que le Maître ressuscité et monté au ciel s'exclame à trois reprises : « Je suis mort, et voici, je suis vivant pour toujours, et j'ai les clés de l'Hadès et de la mort. » La mort et l'enfer ont choisi leur propre champ de bataille — le plus fort ; et là, à l'heure de sa faiblesse, notre Roi les a vaincus, et porte désormais le trophée de la victoire à sa ceinture pour toujours. Alléluia !

Cependant, il ne pouvait mourir qu'en devenant homme. — Peut-être n'y a-t-il aucune autre race dans l'univers qui puisse mourir, à part la nôtre. Il n'y a donc peut-être aucun autre endroit dans le vaste univers de Dieu qui soit jonché de tombes, assombri par les ailes déployées de l'ange de la mort ou marqué par la plaie du péché. « Le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché ; et ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes. Pour mourir, le Christ devait donc prendre sur lui notre nature humaine. Les autres meurent parce qu'ils sont nés ; le Christ est né pour mourir. C'est comme s'il disait : « De toi, ô mère humaine, je dois naître ; et je dois souffrir les douleurs et les peines de la vie mortelle ; et je dois me hâter vers le but destiné de la vie humaine ; je suis venu dans le monde pour mourir. « Puisque les enfants participent au sang et à la chair, lui aussi y a également participé, afin que, par la mort, il détruise celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable, et qu'il délivre ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie soumis à la servitude. »

« NE CRAIGNEZ PAS ! »

PAR SA MORT, LE CHRIST A DÉTRUIT CELUI QUI DÉTENAIENT LE POUVOIR DE LA MORT. — Les Écritures ne laissent aucun doute quant à l'existence du diable. Et ceux qui connaissent bien leur vie intérieure et les assauts soudains du mal auxquels nous sommes exposés ne peuvent que reconnaître son terrible pouvoir. Et de ce passage, nous déduisons que ce pouvoir était encore plus grand avant la mort de Jésus. Il détenait le pouvoir de la mort. C'était l'arme principale de son arsenal infernal. La crainte qu'il inspirait était si grande qu'elle poussait les hommes à se plier à toutes les exigences des prêtres des fausses religions, avec leurs sombres impuretés et leurs rites hideux. Ainsi, les brebis timides sont effrayées par des cris et des coups horribles dans les abattoirs.

Cependant, depuis la mort de Jésus, le diable et son pouvoir ont été détruits. Réduits à néant, mais pas éteints. Il continue d'attaquer le guerrier chrétien, bien qu'armé de la tête aux pieds, et il cherche qui il peut dévorer, trompant les hommes pour les mener à leur perte. Satan n'est pas impuissant, bien qu'enchaîné. Il a reçu la blessure qui annule son pouvoir, mais celle-ci n'a pas encore réussi à le détruire.

Son pouvoir a été brisé à la croix et au tombeau de Jésus. L'heure de Gethsémané a été l'heure et le pouvoir des ténèbres. Et Satan a dû voir la résurrection avec désespoir. Ce fut le glas de son destin. Cela a scellé son sort. Le prince de ce monde a été jugé et chassé du siège du pouvoir (Jean 12:31 ; 16:11). La tête du serpent a été écrasée sans remède.

Ne craignez pas le diable, ô enfant de Dieu, ni la mort ! Ils font beaucoup de bruit, mais ils n'ont aucun pouvoir. Le Briseur t'a précédé, te frayant le chemin. Restez simplement près de lui. Écoutez ! Il vous donne le pouvoir sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous nuire (Luc 10:19). Aucun voleur ne vous arrachera de la main de votre Berger.

PAR SA MORT, LE CHRIST NOUS DÉLIVRE DE LA PEUR DE LA MORT. — Un enfant avait l'habitude de jouer dans un grand et magnifique jardin, avec des pelouses ensoleillées ; mais il y avait une partie de ce jardin, un long chemin sinueux, où il ne s'aventurait jamais ; en effet, il craignait de s'en approcher, car une nourrice lui avait raconté que des ogres et des gobelins habitaient dans ses ténèbres. Finalement, son frère aîné apprit sa peur et, après avoir joué un jour avec lui, il l'emmena à l'entrée ombragée du bosquet et, le laissant là, terrifié, il traversa le bosquet en chantant, puis revint et raisonna l'enfant, lui prouvant que ses craintes étaient infondées. Finalement, il prit la main du garçon et ils traversèrent le bosquet ensemble. À partir de ce moment, la peur qui hantait cet endroit s'évanouit et fut remplacée par le souvenir de la présence de son frère. C'est ce que Jésus a fait pour nous !

Ne craignez pas le mystère de la mort. — Jésus est décédé et nous a démontré qu'il s'agit d'une porte vers une autre vie, plus juste et plus bénie que celle-ci, une vie dans laquelle les paroles humaines sont comprises, les visages humains sourient et les affections humaines persistent. Les quarante jours de sa vie après la résurrection ont résolu de nombreux problèmes et éclairé la plupart des mystères. Mourir, c'est aller immédiatement auprès de lui. Pas de gouffre, pas d'intervalle, pas de retard pénible au purgatoire. Absent du corps, présent auprès du Seigneur. Un instant ici dans les conditions de la mortalité, l'instant d'après au-delà des étoiles.

Ne craignez pas la solitude de la mort ! — L'âme dans la vallée obscure prend conscience de la présence d'un autre à ses côtés : « Tu es avec moi ». La mort ne peut nous séparer, même pour un instant, de l'amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur. À l'heure de la mort, Jésus accomplit sa propre promesse : « Je reviendrai et je vous prendrai avec moi. » Et de l'autre côté, nous entrons dans un vaste cercle d'esprits aimants, qui accueillent le nouveau venu avec des chants festifs (2 Pierre 1:11).

LE MATIN ÉTERNEL.

Ne craignez pas l'au-delà ! — La malédiction et la punition du péché ont été portées par lui. La mort, sentence suprême pour les pécheurs, a été subie pour nous par notre substitut. En lui, nous avons en effet passé de l'autre côté du destin qui est justement le nôtre, en tant que membres d'une race pécheresse. « Qui est celui qui condamne ? C'est Christ qui est mort, oui, plutôt, qui est ressuscité. »

La mort ! Comment mourront ceux qui sont déjà morts en Christ ? Ce que les autres appellent la mort, nous l'appelons le sommeil. Nous ne la redoutons pas plus que le sommeil. Nos corps s'allongent, épuisés par une longue journée de travail, pour se réveiller dans l'énergie fraîche du matin éternel ; mais entre-temps, l'esprit se présente sans défaut devant la présence de sa gloire, avec une joie extrême.

(à suivre)

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(6) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 6

« PARFAIT PAR LES SOUFFRANCES »

« Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. » — Hébreux 2:10

Aucun livre ne peut résister à l'épreuve de la douleur et de la souffrance comme la Bible. D'autres livres peuvent nous réjouir dans les moments heureux, lorsque le cœur est gai, mais dans les jours sombres et maussades, nous les mettons de côté et nous nous tournons avec empressement vers notre Bible. La raison en est que ce livre est né dans le feu. Il est imprégné des larmes de ceux qui l'ont écrit et de ceux à qui il s'adresse.

Prenons, par exemple, cette épître. Elle avait pour but de soulager l'amère angoisse de ces chrétiens hébreux, qui étaient exposés à la double fureur de la tempête. Tout d'abord, il y avait l'opposition et la persécution inévitables auxquelles devaient faire face tous les disciples du Nazaréen, non seulement de la part des païens, mais surtout de la part de leurs compatriotes, qui les considéraient comme des apostats.

Ensuite, il y eut la douleur de l'excommunication des rites splendides du Temple, avec son service quotidien, ses fêtes solennelles, ses cérémonies magnifiques. Seuls ceux d'entre nous qui, depuis leur enfance, ont eu l'habitude de pratiquer leur culte dans une cathédrale somptueuse, avec son orgue retentissant, son chœur à la voix puissante et le mystère de son architecture, captivant et envoûtant tous les sens de la beauté, mais qui se sont sentis contraints de se joindre au culte d'une poignée d'individus obscurs dans une simple salle de réunion, peuvent comprendre à quel point ceux à qui ces mots s'adressaient ont souffert de perdre les associations religieuses de leur enfance.

INCOMPARABLE DANS SA DOULEUR.

Et puis ce Messie souffrant, couronné d'épines, mourant ! Il semblait presque impossible de réaliser qu'Il était le Christ tant désiré par le peuple. Les objections qui déconcertaient la foi des deux voyageurs vers Emmaüs surgissaient avec une force presque irrésistible : « Les principaux sacrificateurs et nos chefs l'ont crucifié ; mais nous espérions que ce serait lui qui rachèterait Israël » (Luc 24:20).

Ces mots ne visent en aucun cas à minimiser les souffrances de Christ. Cela serait impossible et superflu. Il est roi dans le royaume de la douleur, sans égal dans Sa souffrance, suprême dans Son angoisse. Bien que la terre soit peuplée de personnes qui souffrent, aucune ne peut rivaliser avec notre Seigneur dans Sa souffrance. La nature humaine est limitée. Les limites de ses joies ou de ses peines sont rapidement atteintes. Le pendule ne fait que balancer d'un côté et de l'autre. Mais qui peut estimer la capacité de la nature de Christ ? Et grâce à cela, Il a pu goûter à une joie plus grande que celle de ses semblables, et à une douleur si excessive qu'elle justifie le défi : « Regardez et voyez s'il y a une douleur semblable à ma douleur, dont le Seigneur m'a affligé au jour de sa colère ardente. Si, comme le dit Carlyle, notre chagrin est l'image inversée de notre noblesse, combien profond a dû être le chagrin du plus noble de notre race ! La liturgie grecque parle à juste titre, avec une infinie émotion, de ses « chagrins inconnus ».

Les souffrances de Christ devraient-elles nous inciter à rejeter le Christ ? — Quelle étrange obsession ! Autant rejeter le ciel à cause de son soleil, ou la nuit à cause de la lune majestueuse ; ou un diadème à cause de sa gemme royale ; ou la maison à cause de la mère. Les souffrances de Christ sont la plus grande fierté de l'Évangile. Il en porte lui-même l'insigne au ciel, comme un général, le jour du triomphe, choisit la plus belle décoration à porter sur sa poitrine. Oui, et c'est lui, « pour qui toutes choses sont et par qui toutes choses sont » — et qui devait donc disposer de tous les moyens nécessaires — qui a délibérément choisi que le chemin de la souffrance serait celui que son Fils emprunterait dans notre monde. Chaque trace dans la création est aussi familière à l'Omniscience que les traces dans les collines le sont au berger aux cheveux gris vêtu d'un plaid. S'il l'avait souhaité, le Père aurait pu conduire le Fils à la gloire par une autre voie que le chemin épineux et semé d'embûches de la souffrance. Mais les raisons de cette expérience étaient si impérieuses qu'il ne pouvait les ignorer. Rien d'autre n'aurait été approprié. Ces raisons peuvent être résumées en une seule phrase.

Notre Père a entre les mains une œuvre plus grande que Sa création originelle. — Il « conduit de nombreux fils à la gloire ». Le chemin peut être difficile et fastidieux, mais son aboutissement est la gloire. Et c'est le chemin sur lequel notre Père nous conduit ; car, puisque nous croyons au Fils, nous avons le droit de nous appeler fils (Jean 1:12). Et nous sommes nombreux. De nombreux fils, bien qu'il n'y ait qu'un seul Fils. Nous ne marchons pas seuls sur le chemin étroit. Nous ne sommes qu'une partie d'une multitude que nul ne peut compter. La gloire dont nous avons déjà parlé, et dans laquelle Jésus est entré, n'est pas pour Lui seul, mais pour nous aussi. « De nombreux fils » seront ses cohéritiers ; ils régneront avec Lui sur Son trône, partageront Ses richesses insondables et Son règne éternel.

LE CHEMIN DE LA DOULEUR.

Cependant, tous ces fils doivent emprunter le chemin de la souffrance. — Depuis que le premier péché a apporté la souffrance à nos premiers parents et le sang versé dans le premier foyer, il n'y a eu qu'un seul destin pour ceux qui vivent selon la volonté de Dieu. Leur route mène à la gloire, mais chaque centimètre carré est taché de leur sang et arrosé de leurs larmes. Elle grimpe jusqu'au sommet de l'Hermon, mais redescend immédiatement vers des plaines sombres et hantées par le mal. Il mène au mont des Oliviers, avec sa lumière ascendante ; mais il traverse d'abord les clairières de Gethsémané, le pressoir du Golgotha, la solitude et l'obscurité de la tombe.

« Le chemin de la douleur, et ce chemin seul, mène au pays où la douleur est inconnue. »

Quelle âme véritable n'a pas connu son désert de tentations, ses conflits avec les sadducéens et les scribes, ses moments de lassitude et de veille, ses larmes sur des villes remplies d'hommes rebelles, ses déceptions causées par des amis, ses persécutions par des ennemis, le rejet, l'agonie, la solitude, les reniements, les épreuves, les trahisons, les morts et les enterrements ? Tel est le calice que les plus nobles et les plus saints ont bu dans la coupe d'or de la vie.

Anticipant nos besoins, notre Père nous a donné un chef. C'est une grande bénédiction pour un groupe de pèlerins d'avoir un Grand Cœur, pour une armée d'avoir un capitaine, pour un exode d'avoir un Moïse. Les chefs courageux, sagaces et forts sont de précieux dons de Dieu aux hommes. Et c'est tout à fait normal que Dieu ait placé un tel homme à la tête de la longue file de pèlerins qu'Il s'engage à conduire vers la gloire. Les efforts semblent plus légers et la distance plus courte ; ceux qui traînent accélèrent le pas ; ceux qui s'égarent sont rappelés sur le droit chemin par la présence et la voix du chef, qui marche, efficace, royal et divin, en tête du cortège. Ô héritiers de la gloire, fatigués de cette longue et pénible marche, souvenez-vous que vous faites partie d'une grande armée et que le Prince, à la tête de la colonne, est depuis longtemps entré dans la ville ; mais il est de retour, passant comme une inspiration parmi les rangs qui peinent.

Notre chef est parfait. Bien entendu, cela ne fait pas référence à ses qualités morales ou spirituelles. À cet égard, il possède la stature de l'Homme parfait et incarne, dans les moindres détails, l'idéal divin de la virilité. Cependant, il aurait pu être tout cela sans être parfaitement adapté à la tâche de conduire de nombreux fils à travers la souffrance vers la gloire. Il aurait pu être parfait de caractère et désireux de nous aider, mais s'il n'avait jamais goûté à la mort, comment aurait-il pu apaiser nos craintes alors que nous marchons au bord du Jourdain ? S'il n'avait jamais été tenté, comment aurait-Il pu secourir ceux qui sont tentés ? S'Il n'avait jamais pleuré, comment aurait-Il pu sécher nos larmes ? S'Il n'avait jamais souffert, faim, fatigue sur la colline des difficultés, ou traversé les marécages du chagrin, comment aurait-Il pu être un Grand Prêtre miséricordieux et fidèle, ayant compassion des ignorants et des égarés ? Mais, grâce à Dieu, notre Chef est parfait. Il est parfaitement adapté à Sa tâche. Son certificat, contresigné par la voix de l'inspiration, le déclare pleinement qualifié.

Cependant, cette efficacité parfaite, comme nous l'avons observé, est le résultat de la souffrance. Aucune autre manière concevable n'aurait pu le qualifier aussi efficacement pour être notre Guide que l'épreuve de la souffrance. Chaque douleur, chaque larme, chaque émotion — tout cela était nécessaire pour compléter son équipement afin de nous aider. Nous pouvons en déduire que la souffrance nous est parfois infligée afin de nous rendre aptes, à notre humble mesure, à guider et à réconforter nos frères qui vacillent dans leur marche. La prochaine fois que nous souffrirons, croyons que ce n'est pas le fruit du hasard, du destin, de la négligence humaine ou de la malveillance de l'enfer, mais que Dieu perfectionne peut-être notre capacité à réconforter et à secourir les autres.

UN LEADER TOTALEMENT QUALIFIÉ.

N'y a-t-il pas dans votre entourage des personnes vers lesquelles vous vous tournez naturellement dans les moments difficiles et de tristesse ? Elles semblent toujours trouver les mots justes, donner les conseils dont vous avez besoin ; vous ne réalisez cependant pas le prix qu'elles ont dû payer avant de devenir si habiles à panser les blessures béantes et à sécher les larmes. Mais si vous examiniez leur passé, vous découvririez qu'ils ont souffert plus que la plupart des gens. Ils ont vu se dérouler lentement le cordon d'argent auquel était suspendue la lampe de la vie. Ils ont vu le vase d'or de la joie se briser à leurs pieds et son contenu se répandre. Ils ont assisté au reflux des marées, au flétrissement des courges et aux couchers de soleil à midi ; mais tout cela était nécessaire pour faire d'eux les infirmiers, les médecins, les prêtres des hommes. Les boîtes qui viennent de climats étrangers sont assez maladroites, mais elles contiennent des épices qui embaument l'air du parfum de l'Orient. Ainsi, la souffrance est rude et difficile à supporter, mais elle cache en elle la discipline, l'éducation, les possibilités qui non seulement nous rendent plus nobles, mais nous perfectionnent pour aider les autres. Ne vous inquiétez pas, ne serrez pas les dents, n'attendez pas obstinément que la souffrance passe, mais tirez-en tout ce que vous pouvez, tant pour vous-même que pour le service de votre génération, selon la volonté de Dieu.

La souffrance éduque à la compassion ; elle adoucit l'esprit, allège le toucher, rend le pas plus léger ; elle habitue l'esprit à lire de loin les symptômes d'un chagrin inexprimé ; elle enseigne à l'âme à compter les promesses qui, telles les constellations du cercle arctique, brillent de mille feux dans la nuit hivernale ; elle donne à l'esprit une profondeur, une délicatesse, une richesse qu'il ne pourrait acquérir autrement. Grâce à la souffrance, il s'est perfectionné.

Ses souffrances ont acquis notre pardon. Il a goûté à la mort pour chaque individu. Cependant, Ses souffrances lui ont permis de comprendre par expérience et d'apaiser, avec la tendresse de celui qui a souffert, toutes les douleurs et toutes les peines éprouvées par les plus faibles et les plus fatigués de la grande famille de Dieu. Loin de le rejeter à cause de Ses souffrances, celles-ci nous attireront d'autant plus rapidement à ses côtés. Et, au milieu de nos chants joyeux, cette note prévaudra : « Il fallait que le Christ souffrît. » Au milieu du trône, un Agneau comme immolé.

(à suivre)

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(5) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux 

Chapitre 5

« QU'EST-CE QUE L'HOMME ? »

« Nous le voyons… couronné de gloire et d'honneur. » — Hébreux 2:5-9

Dans la première grande partie de ce traité, nous avons observé la supériorité incomparable du Seigneur Jésus sur les anges, les archanges et toute l'armée céleste. Cependant, une objection se présente maintenant, objection qui a été très vivement ressentie par ces chrétiens d'origine hébraïque et qui, dans une certaine mesure, nous interpelle tous — pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Comment les douleurs, les souffrances et la mort de l'homme de Nazareth sont-elles compatibles avec la gloire sublime du Fils de Dieu, égal et compagnon de l'Éternel ?

Ces questions trouvent leur réponse dans la suite du chapitre et peuvent être résumées en une seule phrase : celui qui était au-dessus de tous les anges s'est abaissé pendant un court instant afin de relever les hommes de leur condition et de les élever à son niveau glorieux dans le royaume de son Père céleste, et afin d'être un Grand Prêtre fidèle et miséricordieux pour ceux qui souffrent, qui sont tentés et qui sont mourants. Voici un acte digne d'un Dieu ! Voici des raisons qui sont plus que suffisantes pour répondre à la vieille question, à laquelle Anselme a préparé une réponse si élaborée dans son livre « Cur Deus Homo ? »

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ.

« Qu'est-ce que l'homme ? » — Ces trois mots du verset 2:6 constituent le point de départ approprié de l'argumentation. Nous avons besoin non seulement d'une véritable philosophie de Dieu, mais aussi d'une véritable philosophie de l'homme, afin de bien comprendre l'Évangile. L'idolâtre considère l'homme comme inférieur aux oiseaux, aux bêtes et aux reptiles, devant lesquels il se prosterne. Le matérialiste le considère comme le produit fortuit des forces naturelles qui l'ont fait évoluer et devant lesquelles il est donc susceptible de disparaître. La pseudo-science de l'époque le fait apparenté au singe et au gorille, et lui attribue une origine commune avec les bêtes. Voyez quels systèmes d'erreurs gigantesques se sont développés à partir de conceptions erronées de la véritable nature et de la dignité de l'homme !

À partir de tout cela, nous nous tournons vers ce noble idéal de la dignité essentielle de l'homme, présenté dans ce paragraphe sublime, qui corrige nos idées erronées et, tout en nous donnant une explication qui s'harmonise avec toute notre expérience et nos observations, nous ouvre des perspectives de réflexion dignes de Dieu.

L'HOMME TEL QUE DIEU L'A CRÉÉ. — La description donnée ici de l'origine et de la dignité de l'homme est tirée du Psaume 8, qui est sans doute un souvenir de l'époque où David gardait les moutons de son père ; même s'il n'a pas été composé à l'endroit même où, des années plus tard, les chœurs célestes ont surpris les bergers étonnés « qui habitaient dans les champs et veillaient sur leur troupeau pendant la nuit ».

Veuillez vous reporter à ce psaume et observez à quel point il exprime bien les émotions qui doivent jaillir dans les cœurs pieux envers Dieu lorsque nous contemplons le ciel nocturne, l'œuvre de ses doigts, et les sphères éclairées par la lune et les étoiles, qu'il a ordonnées. Il est impossible pour ceux qui sont enclins à la réflexion pieuse d'entrer en contact avec l'une des formes les plus grandioses de la beauté naturelle — l'étendue infinie de l'océan, les contours des montagnes, la splendeur changeante du ciel — sans se tourner de l'œuvre vers le grand Artisan, avec une expression telle que l'apostrophe qui ouvre et clôt le psaume : « Seigneur, notre Seigneur, que ton nom est magnifique sur toute la terre ! »

À première vue, l'homme est tout à fait indigne d'être comparé à ces spectacles vastes et merveilleux que nous révèle le voile du soleil. Sa vie n'est qu'un souffle, une ombre qui passe sur le flanc d'une montagne, l'existence des pucerons sur une feuille dans les vastes forêts de l'être. Que dire de son caractère, souillé et corrompu, par opposition aux sommets dont les neiges vierges n'ont jamais été souillées, aux scènes sylvestres dont la paix n'a jamais été troublée, aux sphères argentées dont les carillons d'une parfaite harmonie n'ont jamais été brisés par la discorde ? Quatre fois, la question est posée dans les pages de l'Écriture : « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? » (Psaume 144:3 ; Job 7:17, 20 ; Psaume 8:4 ; Hébreux 2:6).

Pourtant, il est indéniable que Dieu se soucie de l'homme et qu'il lui rend visite. Il se soucie ! « Il n'y a pas un instant dans l'existence de Dieu où il ne se soucie pas de ce monde des hommes comme une mère se soucie de son bébé qu'elle a laissé un instant dans la pièce voisine, mais dont elle perçoit immédiatement le moindre cri ou gémissement. » « Je suis pauvre et dans le besoin, mais le Seigneur pense à moi. « Que tes pensées sont précieuses pour moi, ô Dieu ! » « Visite ! » Aucun lit n'est trop humble, aucun cœur trop capricieux, aucune vie trop solitaire pour que Dieu ne lui rende visite. Personne ne lira ces lignes sans que le chemin qui mène à la porte de son cœur ne soit foulé par les pieds de celui qui vient souvent, s'arrête et frappe. Nous parlons comme si seules nos souffrances étaient des visites divines. Hélas pour nous, si ce n'était que cela ! Chaque battement de désir sacré, chaque douce miséricorde, chaque don de la Providence, est une visite de Dieu.

« À L'IMAGE DE DIEU. »

Cependant, il doit y avoir une raison importante et suffisante pour que le Créateur de l'univers s'intéresse autant à l'être humain. Il est évident que la grandeur n'est pas synonyme d'importance ; un petit enfant vaut plus que la plus haute montagne ; et une mère impératrice restera dans la pièce où son enfant est malade, même si elle doit abandonner le reste de son domaine presque illimité. Et si la Terre s'avérait être la nursery de l'univers ? Cependant, la véritable clé de toute spéculation se trouve dans la déclaration du psalmiste sur le dessein originel de Dieu en créant l'homme : « Tu l'as couronné… Tu l'as fait régner… Tu as mis toutes choses sous ses pieds » (Psaume 9:5-6). Cet idéal élevé n'a pas été donné pour la première fois à la vision poétique du psalmiste. Il a une origine plus ancienne. C'est un fragment de la grande charte de l'humanité, que Dieu a donnée à nos premiers parents au Paradis.

Considérons ce noble récit archaïque, Genèse 1:26-28, qui transcende l'imagination de la science moderne autant que les légendes de la création qui rendent incroyable la littérature païenne dans laquelle elles sont incorporées. Sa simplicité, sa sublimité, sa pertinence attestent son origine et son autorité divines. Nous sommes prêts à admettre que l'œuvre de Dieu dans la création était symétrique et ordonnée, et qu'il a réalisé son dessein selon un plan qui se dévoile sans cesse. Cependant, la science n'a encore rien découvert qui contredise les déclarations expresses de l'Écriture, selon lesquelles le premier homme n'était en rien inférieur à nous-mêmes dans ces facultés intellectuelles et morales qui constituent l'héritage le plus noble de l'humanité.

« Dieu créa l'homme à son image » (Genèse 1:27). — Nous avons là la ressemblance divine. Notre nature mentale et morale est conçue selon le même plan que celle de Dieu : le divin en miniature. La vérité, l'amour et la pureté, tout comme les principes mathématiques, sont les mêmes en nous qu'en lui. S'il n'en était pas ainsi, nous ne pourrions ni le connaître ni le comprendre. Mais comme il en est ainsi, il lui a été possible de prendre notre nature, et il est également possible que nous soyons un jour transformés à l'image parfaite de sa beauté.

« Et Dieu dit : Dominez » (Genèse 1:28). Vous avez là la suprématie royale. L'homme était destiné à être le vice-roi et le représentant de Dieu. Roi dans un palais rempli de tout ce qui pouvait lui plaire : monarque et souverain de tous les ordres inférieurs de la création. Le soleil pour travailler pour lui comme un véritable Hercule ; la lune pour éclairer ses nuits ou diriger les eaux autour de la terre en marées, nettoyant ses côtes ; les éléments de la nature pour être ses esclaves et ses messagers ; les fleurs pour parfumer son chemin ; les fruits pour satisfaire son goût ; les oiseaux pour chanter pour lui ; les poissons pour le nourrir ; les bêtes pour travailler pour lui et le transporter. Non pas un esclave servile, mais un roi couronné de la gloire du pouvoir et de l'honneur de la suprématie universelle. Seulement un peu inférieur aux anges, car ceux-ci ne sont pas, comme lui, encombrés de chair et de sang. Tel est l'homme tel que Dieu l'a créé.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT. — « Nous ne voyons pas encore toutes choses lui être soumises » (Hébreux 2:8). Sa couronne est roulée dans la poussière, son honneur terni et souillé. Sa souveraineté est fortement contestée par les ordres inférieurs de la création. Si les arbres le nourrissent, c'est après des soins laborieux, et ils le déçoivent souvent. Si la terre lui fournit de la nourriture, c'est en réponse tardive à un travail épuisant. Si les bêtes le servent, c'est parce qu'elles ont été laborieusement apprivoisées et dressées, tandis qu'un grand nombre d'entre elles errent dans les clairières de la forêt, le défiant. S'il attrape les poissons de la mer ou les oiseaux du ciel, il doit attendre longtemps, habilement caché.

L'HOMME TEL QUE LE PÉCHÉ L'A FAIT.

Certaines traces de l'ancienne seigneurie sont encore visibles dans la crainte que le son de la voix humaine et le regard inspirent encore aux créatures inférieures, comme dans les exploits des dompteurs de lions ou des charmeurs de serpents. Cependant, l'anarchie et la rébellion ont pour la plupart dévasté le royaume de l'homme.

Il est devenu si dégradé qu'il s'est incliné devant les objets qu'il était censé commander et a prosterné sa forme royale dans des sanctuaires dédiés aux oiseaux, aux bêtes à quatre pattes et aux reptiles. Il est de bon ton aujourd'hui de louer la philosophie païenne, mais comment la comparer un seul instant à la religion de la Bible, alors que ses pyramides sont remplies de momies d'animaux déifiés et ses temples de taureaux sacrés !

Où réside la suprématie de l'homme ? Non pas chez les sauvages qui tremblent devant les bêtes de la forêt, ni chez les races civilisées qui sont esclaves de la luxure, de la sensualité et des plaisirs grossiers, ni chez ceux qui, refusant de reconnaître l'autorité de Dieu, n'exercent eux-mêmes aucune autorité. « Le péché a régné », comme le dit très justement l'apôtre (Romains 5:21). Et tous ceux qui courbent l'échine sous son joug sont des esclaves, des serviteurs et des êtres abjects, comparés à ce que Dieu a créé et à ce qu'il voulait qu'ils soient.

Ne pointez pas du doigt les groupes misérables qui entourent les portes des bars à gin dans la métropole du peuple le plus chrétien du monde, et ne considérez pas leur condition comme une tache sur l'amour ou la puissance de Dieu. Ce n'est pas son œuvre. Ce sont les produits du péché. C'est l'œuvre d'un ennemi. Si vous souhaitez voir l'homme tel que Dieu l'a voulu, vous devez retourner à l'Éden ou vous projeter dans la Nouvelle Jérusalem. Le péché souille, avilit, défigure et détruit tout ce qu'il touche. Et nous pouvons frémir à l'idée que son virus agit à travers notre corps, lorsque nous découvrons les résultats de ses ravages sur des myriades de personnes autour de nous.

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAIRE. — « Nous contemplons Jésus couronné de gloire et d'honneur » (verset 2:9). « En quoi cela nous aide-t-il ? » s'exclame un détracteur ; « bien sûr qu'il est couronné de gloire et d'honneur, puisqu'il est le Fils de Dieu. » Mais remarquez que la gloire et l'honneur mentionnés ici sont tout à fait différents de la gloire dont il est question dans Hébreux 1:3. Celle-ci était la gloire incomparable de sa divinité. Celle-ci est la gloire acquise de son humanité.

Dans Jean 17, notre Seigneur lui-même fait la distinction entre les deux. Au verset 17:5, la gloire qu'il avait auprès du Père comme son droit avant tous les mondes. Au verset 17:24, la gloire donnée en récompense de ses souffrances, qu'il n'aurait pas pu avoir s'il n'avait pas pris la forme d'un serviteur, s'il n'avait pas été fait à la ressemblance des hommes, s'il ne s'était pas humilié et rendu obéissant jusqu'à la mort sur la croix — « rendu un peu inférieur aux anges, à cause de la souffrance de la mort ; couronné de gloire et d'honneur : afin que, par la grâce de Dieu, il goûte la mort pour tous » (Philippiens 2:7-8 ; Hébreux 2:10).

C'est la couronne dont son Père l'a couronné au jour de la joie de son cœur, lorsqu'en tant qu'homme, il est sorti victorieux du dernier combat contre le Prince des enfers. Tout au long de sa vie terrestre, il a accompli l'idéal antique de l'homme. Il était l'image de Dieu, et ceux qui le voyaient voyaient le Père. Il était souverain dans ses commandements. Les vents et les vagues obéissaient à ses ordres. Les arbres se flétrissaient à son contact. Les poissons en bancs obéissaient à sa volonté. Les troupeaux de bétail fuyaient devant son fouet fait de petites cordes. La maladie, la mort et les démons reconnaissaient son autorité. Mais tout cela s'est réalisé plus pleinement lorsqu'il était sur le point de retourner vers son Père et qu'il a déclaré, dans un noble élan de suprématie consciente : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

L'HOMME TEL QUE LE CHRIST PEUT LE FAÇONNER.

« Nous le contemplons. » — Contemplez-le, cher lecteur chrétien ! Les couronnes de l'empire ornent son front. Les clés de la mort et du séjour des morts pendent à sa ceinture. Les mystérieuses créatures vivantes, représentantes de la création rachetée, attestent qu'il est digne. Toutes les choses dans les cieux, sur la terre, sous la terre et dans les mers l'adorent, tout comme les armées d'anges, au-dessous desquels il s'est abaissé pendant un court moment, pour nous.

Comme il est, nous serons également. — Il est là en tant que modèle, spécimen et représentant des hommes rachetés. Nous sommes liés à lui par une union indissoluble. Grâce à lui, nous retrouverons notre empire perdu. Nous aussi, nous serons couronnés de gloire et d'honneur. Le jour n'est pas loin où nous serons assis à ses côtés, cohéritiers de son empire, compagnons de sa gloire, comme nous avons été compagnons de ses souffrances ; sous nos pieds, toutes choses visibles et invisibles, trônes, principautés et puissances ; tandis qu'au-dessus de nous s'étendra l'empyrée sans nuages de l'amour de notre Père, pour toujours et à jamais. Ô destinée d'une félicité sans pareille ! Ô ravissement des cœurs saints ! Ô miracle de la toute-puissance divine !

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/