(7) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 7 - Deux aspects du vase du témoignage

Lecture :

Zacharie 3.1-5 Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur, debout devant l’ange de l’Éternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’accuser. 2 L’Éternel dit à Satan : Que l’Éternel te réprime, Satan ! que l’Eternel te réprime, lui qui a choisi Jérusalem ! N’est-ce pas là un tison arraché du feu ? 3 Or Josué était couvert de vêtements sales, et il se tenait debout devant l’ange. 4 L’ange, prenant la parole, dit à ceux qui étaient devant lui : Ôtez-lui les vêtements sales ! Puis il dit à Josué : Vois, je t’enlève ton iniquité, et je te revêts d’habits de fête. 5 Je dis : Qu’on mette sur sa tête un turban pur ! Et ils mirent un turban pur sur sa tête, et ils lui mirent des vêtements. L’ange de l’Éternel était là.

Aggée 2.13-14 Et Aggée dit : Si quelqu’un souillé par le contact d’un cadavre touche toutes ces choses, seront-elles souillées ? Les sacrificateurs répondirent : Elles seront souillées. 14 Alors Aggée, reprenant la parole, dit : Tel est ce peuple, telle est cette nation devant moi, dit l’Éternel, Telles sont toutes les œuvres de leurs mains ; Ce qu’ils m’offrent là est souillé.

Apocalypse 1.5-6 ….et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né des morts, et le prince des rois de la terre ! A celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, 6 et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles ! Amen ! 5.10 tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre. 20.6 Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.

Nous abordons maintenant, dans notre méditation, le quatrième des grands points soulevés par la Parole de Dieu. Le premier, et le plus fondamental, est le témoignage divin, qui est la gloire de Dieu. Le second, le vase de ce témoignage : d’abord, l’homme, comme prévu à l’origine ; puis, après son échec, une succession d’individus ; puis Israël ; puis l’Église ; enfin, puisque tous ont échoué dans leur pleine réalisation, le témoignage trouve son accomplissement dans le vainqueur, le vase de la gloire de Dieu. Dans notre méditation précédente, nous nous sommes intéressés au troisième point : le peuple du témoignage.

Passons maintenant au point numéro quatre : les deux caractéristiques et fonctions du peuple du témoignage – la double onction. Dans Zacharie 4, nous voyons le chandelier tout en or, symbolisant ce témoignage de Dieu, la gloire de Dieu. Autour de lui se trouve la maison, vase du témoignage. Parmi les millions d’hommes du peuple du Seigneur partis en exil, quarante-deux mille trois cent soixante revinrent, abandonnant tout pour la cause du Seigneur : le peuple du témoignage de Dieu.

Le sacerdoce et le gouvernement

Considérons maintenant ces deux figures emblématiques : Josué, le grand prêtre, et Zorobabel, le gouverneur, qui illustrent les deux fonctions du peuple du témoignage, à savoir le sacerdoce et la principauté. Le sacerdoce et le gouvernement sont deux éléments indissociables dans la Parole de Dieu. Un Moïse et un Aaron, un gouverneur et un prêtre. Et bien sûr, tout ce qui relève de cette association se trouve rassemblé en Jésus-Christ. Nous en venons ensuite à ces paroles que nous lisons dans l'Apocalypse : « Il a fait de nous un royaume et des prêtres », deux éléments toujours associés comme manifestations de l'onction. Il nous faut comprendre ce que cela signifie pour le peuple qui témoigne de la gloire de Dieu, autrement dit, comment ces choses se rapportent à cette conséquence suprême : la gloire de Dieu. C'est un sujet bien plus vaste que ce que nous pourrons aborder ici, mais nous pouvons donner des indications et mentionner quelques points importants.

Nous voyons clairement que tout ce qui concerne le sacerdoce et la royauté est voulu par l'Esprit de Dieu pour annoncer le Seigneur Jésus. Il est facile pour quiconque de le voir et de l'accepter : il répond à ces questions, comme il répond à toutes les autres dans les Écritures.

Ensuite, nous constatons que nous recevons ces choses. Quand je dis « nous », je parle de ceux qui sont les instruments de ce témoignage de Dieu ; ils reçoivent ces choses du Christ ou sont constitués par lui selon ces principes. Ils sont faits prêtres et rois pour notre Dieu et Père ; et vient ensuite le message : « À Lui soit la gloire ». Voyez-vous, tout est pour le témoignage de Dieu, pour la gloire de Dieu. Comme nous l'avons vu concernant l'Église, vase du témoignage, cela ressort clairement des paroles de l'apôtre : « À Lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles » (Éphésiens 3:21), gloire dans l'Église pour tous les siècles, à jamais. L'Église est éternelle et pour la gloire de Dieu ; ainsi, le sacerdoce et la royauté des croyants sont liés au témoignage de Dieu, à la gloire de Dieu.

La nature et la signification de la prêtrise

Mais nous voulons d’abord comprendre quelque chose de la nature et de la signification de ce sacerdoce. Je vais dire certaines choses qui peuvent vous surprendre, je veux dire, elles peuvent vous faire réfléchir sérieusement et vous faire réfléchir un peu avant de les accepter, mais je suis sûr que vous les considérerez avec beaucoup de sympathie et à cœur ouvert à la lumière de toute la vérité. Nous n’avons pas encore pleinement ou suffisamment saisi la distinction entre le sacerdoce d’Aaron et le sacerdoce de Melchisédek. C’est dans cette distinction que nous trouvons la vérité et le plein sens du sacerdoce.

Le sacerdoce du Christ transcende le sacerdoce d'Aaron. Quel était le sacerdoce d’Aaron ? C'était une parenthèse nécessaire. Il est venu en raison d'une nécessité qui s'était présentée, et était donc d'un type spécial pour répondre, dirons-nous, à une urgence. Mais il nous est dit dans la Parole que le sacerdoce de Melchisédek est quelque chose qui engloutit le sacerdoce d'Aaron et le dépasse, à la fois en arrière et en avant, il est avant et après lui. C'est comme s'il y avait un sacerdoce (et il y en avait un) avant même la création du sacerdoce d'Aaron ; puis entre parenthèses comme parenthèse, le sacerdoce d'Aaron, et puis cela s'est achevé et cet autre sacerdoce continue, le plus grand sacerdoce que celui d'Aaron.

La particularité du sacerdoce d'Aaron était sa nature expiatoire, l'expiation du péché. L’autre sacerdoce n’est pas cela ; l’autre prêtrise est totalement en dehors de la question du péché. Les sacrifices de Melchisédek ne sont pas du tout des sacrifices de sang. Ainsi, le sacerdoce du Christ – car Il est prêtre pour toujours selon l’ordre de Melchisédek – le sacerdoce du Christ transcende celui d’Aaron tout en l’incluant. Il l'incarne, mais il l'engloutit, et son sacerdoce, tout en étant expiatoire, n'est pas seulement expiatoire, il est quelque chose de plus que cela. Cela a à voir avec une vie sans fin. Le sacerdoce d'Aaron voit quelque chose venir interférer avec la vie sans fin, s'occupe de ce quelque chose et l'élimine. Le sacerdoce de Melchisédek détient cette vie sans fin et recherche le pouvoir d'une vie sans fin (Hébreux 7 : 16), et transcende le sacerdoce, le sacrifice, qui a à voir avec une interférence avec cette vie sans fin. « Rendu semblable au Fils de Dieu » (Hébreux 7 : 3) « selon la puissance d’une vie sans fin », et ce n’est pas quelque chose qui arrive juste à temps pour faire face à une urgence.

L’une des choses que je vais dire et qui pourrait vous surprendre est la suivante : le sacerdoce du Seigneur Jésus n’est pas principalement rédempteur. Maintenant, il faut y réfléchir, car nous avons toujours pensé que son œuvre sacerdotale devait avant tout concerner la rédemption. Toutes nos idées, notre mentalité sur Son œuvre sacerdotale en S'offrant, dans l'effusion de Son sang, l'autel de Sa croix, tout cela avait à voir de manière concluante et exclusive avec la rédemption. Je le répète, le sacerdoce du Seigneur Jésus n’a pas principalement à voir avec la rédemption. Cela a à voir avec la rédemption, mais pas principalement.

Vous vous demandez pourquoi je dis cela. Eh bien, c’est pour aborder ce qui nous préoccupe ces jours-ci, et ce que nous voyons, j’espère, est la préoccupation suprême de Dieu. Le sacerdoce du Seigneur Jésus a sans aucun doute à voir avec la rédemption, mais encore une fois, la rédemption est une parenthèse, la rédemption est une mesure d'urgence, la rédemption est parce que quelque chose est entré et doit être traité et éliminé afin que ce qui était et doit être puisse se perfectionner, se réaliser.

Le but suprême de la prêtrise

Quelle est alors la caractéristique première et suprême, la nature et le but du sacerdoce du Seigneur Jésus, si ce n’est la rédemption ? C'est la gloire de Dieu. Vous vous souvenez de paroles familières : « Tu n'as voulu ni sacrifice ni offrande, mais tu m'as préparé un corps ; tu n'as pris plaisir aux holocaustes et aux sacrifices pour le péché ;

"Le sacrifice, l'offrande et l'holocauste pour le péché ne te plaisent pas". C'est un chapitre sombre de l'histoire de cet univers. Dieu regarde cela avec tristesse et chagrin, avec une ombre sur Son visage. "Cette phase des choses doit exister, mais cela ne Me plaît pas ! Quel est mon plaisir ? Dans quel est mon plaisir ? Mon plaisir est quand J'ai des hommes entièrement dévoués à Ma volonté, quand J'ai une offrande qui n'est pas seulement et juste une question de redresser le mal, mais positivement et tout à fait juste, sans aucun mal du tout, où la sombre question du péché ne se pose pas, mais où je peux dire : 'En Lui est mon plaisir !'"

Le Seigneur Jésus, aux jours de Sa chair, a accompli en esprit un sacerdoce qui n'était pas le sacerdoce d'Aaron ; et à l’heure sombre de la Croix, Il a accompli le sacerdoce d’Aaron et tout était alors sombre. Mais alors qu'Il marchait sur la lignée de Melchisédek pendant trente-trois ans et un peu plus, Il faisait la volonté de Son Père et le Père pouvait dire : « En Lui sont mes plaisirs ! Il avait un homme qui était entièrement pour lui-même, un sacrifice instantané au plaisir de Dieu sans que la question du péché ne se pose du tout. Il n’y a pas eu de moment sombre à cause du péché au cours de ces trente-trois années, et c’était sacerdotal. Il s'offrait, Il offrait Son sacrifice, faisant la volonté du Père, et le plaisir du Père était parfait en Lui. À l’heure de la Croix, où Il a été fait péché, la question du péché s’est posée, et le Père a dû détourner Son visage – aucun plaisir, aucun délice, de ce côté-là, du côté du péché. C'était une chose nécessaire ; oui, Dieu a accepté le sacrifice, mais il s'agit d'autre chose. C’est une phase sombre des choses, une phase horrible des choses, mais qui s’est terminée, cette parenthèse aaronienne s’est achevée. L’autre est repris et repris avec encore plus de plénitude et la puissance d’une vie sans fin. La gloire de Dieu vient sur Lui ; Il a fait la volonté de Dieu. Oui, Il l’a fait sur la Croix, mais Il l’a fait chaque jour de Sa vie. « Je fais toujours les choses qui lui plaisent » (Jean 8 :29). "Je suis venu faire ta volonté, ô Dieu."

Voyez-vous la distinction entre ces prêtrises et voyez-vous la plus grande ? C’est la force d’Hébreux 7 : le plus grand sacerdoce de Melchisédek. « Considérez à quel point cet homme était grand » ; le plus grand qu'Abraham, et quel est le plus grand ? Le plus grand est ce qui se rapporte directement et immédiatement, non pas au chapitre sombre du péché de l'homme, aussi important et nécessaire soit-il, mais se rapporte immédiatement et directement à la gloire de Dieu.

La prêtrise que nous avons reçue n’est pas une prêtrise d’Aaron. Lorsqu’Il fait de nous des prêtres et des rois pour Son Dieu et Père, Il ne fait pas de nous des prêtres aaroniques. Vous et moi ne pouvons pas accomplir le sacerdoce d’Aaron, tout est accompli.

Nous en défendons la valeur et la vertu. Nous en tirons tout son bien, la rédemption qui est en Jésus-Christ, toutes les valeurs du Sang. Oui, nous reprenons tout cela, mais nous sommes arrivés sur un autre terrain. Nous n’avons pas besoin d’offrir à nouveau ces sacrifices de sang ; c’est chose faite une fois pour toutes.

Nous sommes dans Romains 12 :1-2 : « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera votre service spirituel » (culte spirituel).

Ce n'est pas un sacrifice de sang. Vous êtes vivant d'entre les morts, vous êtes ressuscité en Christ. Maintenant, votre sacerdoce consiste à vous offrir à la gloire de Dieu. Une autre manière dont Romains 12 :1-2 pourrait être formulé est : « Maintenant donc, ayant tiré toutes les valeurs de l'œuvre médiatrice de Christ selon le sacerdoce et le sacrifice d'Aaron, venez maintenant sur cet autre terrain où, vivant en Christ, vous êtes entièrement abandonnés pour la gloire de Dieu ; Dieu.'"

Ce que je veux dire, c'est que le sacerdoce, bien qu'il touche de manière vitale en Christ à la question de la rédemption, a à voir de manière prééminente et suprême avec la gloire de Dieu, le témoignage de Dieu. Vous voyez donc que cette caractéristique apparaît toujours avec le sacerdoce, elle est toujours associée au sacerdoce. Lorsque les prêtres sont dans la condition dans laquelle ils devraient être et fonctionnent comme ils le devraient, la gloire de Dieu est là dans la maison, dans le temple. Cela a à voir avec la gloire.

Quelle est la signification pratique et la valeur de cela ici et maintenant ? Eh bien, la prêtrise appartient d’abord à Dieu et la prêtrise existait avant que l’homme ne pèche. Avant que le péché n’entre, avant qu’il ne soit nécessaire qu’une autre forme d’activité sacerdotale vienne offrir des sacrifices de sang pour l’expiation, l’expiation, la propitiation, le sacerdoce existait en principe. Adam, dans son être même, sa nature et sa constitution, était un prêtre, un prêtre de cette manière : il a été fait pour la gloire de Dieu et devait tout conserver pour la gloire de Dieu, chercher à tout ramener pour la satisfaction divine. Il s’est tenu là sur terre pour que Dieu puisse avoir Sa satisfaction, et c’est l’essence même de la prêtrise.

La prêtrise et le pouvoir dépendent de l’unité organique

Maintenant, remarquez-vous que cette responsabilité et cette royauté, cette domination qui a été donnée à Adam lui a été donnée dans un sens organique ? Je vais maintenant passer immédiatement à cette autre caractéristique et fonction de la domination et les réunir toutes les deux. Ce sacerdoce et cette domination dévolus à Adam au début en tant que représentant de Dieu ici lui furent dévolus d'une manière collective et organique. Qu’entendons-nous par là ? Eh bien, lisons Genèse 1:28 - "Et Dieu les bénit" (pas lui) : "et Dieu leur dit... dominez... Et Dieu dit : Voici, je vous ai donné toute herbe". Cette domination repose sur une base organique, c'est-à-dire sur le principe d'être fécond, de se multiplier, de se reconstituer, de se soumettre. Ce n’est pas individualiste, c’est corporatif ; c'est-à-dire que toute la race a été couronnée dans cette première paire. C'est biologique. L’unité parfaite et organique de la race est essentielle à la domination et à la gloire de Dieu. La domination, la seigneurie, le sacerdoce qui amènent tout à la gloire de Dieu dépendent de l'unité organique absolue de la race. Et le sacerdoce et la domination signifient le maintien de cette idée divine d'unité organique pour la gloire de Dieu.

Peut-être puis-je vous aider à mieux comprendre cela en passant directement de Genèse 1 : 28 à l’Évangile. Nous appelons Jean 17 la prière sacerdotale du Seigneur Jésus, et c’est effectivement le cas. Il se tient là en tant que souverain sacrificateur, mais il se tient également là à la place du Couronné, du Seigneur, du Fils. «Glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde existe» (v. 5). Qu’est-ce que nous trouvons dans Jean 17 ? Nous constatons que la prêtrise fonctionne, et elle fonctionne maintenant selon la ligne de l'intercession, l'une des fonctions de la prêtrise. Et quel est le fardeau de ce fonctionnement sacerdotal ? « Afin qu'ils soient tous un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous » (v. 21). Vous voyez, la prêtrise et la domination détiennent l’unité organique des choses pour la gloire de Dieu, et la prêtrise et la domination sont constituées sur cette base d’unité organique.

(FIN)

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(6) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 6 - Le peuple du témoignage

Lecture 

Aggée 2.1-5 Le vingt et unième jour du septième mois, la parole de l’Éternel se révéla par Aggée, le prophète, en ces mots: 2 Parle à Zorobabel, fils de Schealthiel, gouverneur de Juda, à Josué, fils de Jotsadak, le souverain sacrificateur, et au reste du peuple, et dis-leur: 3 Quel est parmi vous le survivant Qui ait vu cette maison dans sa gloire première ? Et comment la voyez-vous maintenant ? Telle qu’elle est, ne paraît-elle pas comme rien à vos yeux ? 4 Maintenant fortifie-toi, Zorobabel ! dit l’Éternel. Fortifie-toi, Josué, fils de Jotsadak, souverain sacrificateur ! Fortifie-toi, peuple entier du pays ! dit l’Éternel. Et travaillez ! Car je suis avec vous, Dit l’Éternel des armées. 5 Je reste fidèle à l’alliance que j’ai faite avec vous Quand vous sortîtes de l’Égypte, Et mon esprit est au milieu de vous ; Ne craignez pas ! 20-23 La parole de l’Éternel fut adressée pour la seconde fois à Aggée, le vingt-quatrième jour du mois, en ces mots: 21 Parle à Zorobabel, gouverneur de Juda, et dis : J’ébranlerai les cieux et la terre ; 22 Je renverserai le trône des royaumes, Je détruirai la force des royaumes des nations, Je renverserai les chars et ceux qui les montent ; Les chevaux et leurs cavaliers seront abattus, L’un par l’épée de l’autre. 23 En ce jour-là, dit l’Éternel des armées, Je te prendrai, Zorobabel, fils de Schealthiel, Mon serviteur, dit l’Éternel, Et je te garderai comme un sceau ; Car je t’ai choisi, dit l’Éternel des armées.

Zacharie 3.1-4 Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur, debout devant l’ange de l’Éternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’accuser. 2 L’Éternel dit à Satan : Que l’Éternel te réprime, Satan ! que l’Éternel te réprime, lui qui a choisi Jérusalem ! N’est-ce pas là un tison arraché du feu ? 3 Or Josué était couvert de vêtements sales, et il se tenait debout devant l’ange. 4 L’ange, prenant la parole, dit à ceux qui étaient devant lui : Ôtez-lui les vêtements sales ! Puis il dit à Josué : Vois, je t’enlève ton iniquité, et je te revêts d’habits de fête.

Aggée 2.13-14 Et Aggée dit : Si quelqu’un souillé par le contact d’un cadavre touche toutes ces choses, seront-elles souillées ? Les sacrificateurs répondirent : Elles seront souillées. 14 Alors Aggée, reprenant la parole, dit : Tel est ce peuple, telle est cette nation devant moi, dit l’Éternel, Telles sont toutes les œuvres de leurs mains ; Ce qu’ils m’offrent là est souillé.

Zacharie 4.1-9 L’ange qui parlait avec moi revint, et il me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. 2 Il me dit : Que vois-tu ? Je répondis : Je regarde, et voici, il y a un chandelier tout d’or, surmonté d’un vase et portant sept lampes, avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier ; 3 et il y a près de lui deux oliviers, l’un à la droite du vase, et l’autre à sa gauche. 4 Et reprenant la parole, je dis à l’ange qui parlait avec moi : Que signifient ces choses, mon seigneur ? 5 L’ange qui parlait avec moi me répondit : Ne sais-tu pas ce que signifient ces choses ? Je dis : Non, mon seigneur. 6 Alors il reprit et me dit: C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. 7 Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. Il posera la pierre principale au milieu des acclamations : Grâce, grâce pour elle ! 8 La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots: 9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous.

Apocalypse 11.3-4, 7 Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours. 4 Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre. 12.11 Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort.

Nous avons vu que de tous ces passages se dégagent plusieurs grandes questions bien distinctes, sur lesquelles nous nous sommes penchés. La première, et celle qui régit tout le reste, est le témoignage divin, le témoignage de Dieu, représenté ou symbolisé par le chandelier tout en or. Le témoignage de Dieu est Sa gloire, ce qui gouverne toute chose de toute éternité et qui est à l’origine de tout ce sur quoi Dieu est actif et attentif.

La seconde de ces grandes questions est le réceptacle de ce témoignage, représenté par la maison, le temple, l’Église et, en définitive, le vainqueur.

Nous avons vu qu'à l'origine, ce témoignage était intrinsèquement lié à l'humanité, c'est-à-dire que Dieu a créé l'homme pour Sa gloire et que sa raison d'être même était de témoigner de Dieu, de manifester Sa gloire. Mais l'homme, dans un premier temps, a failli. Ensuite, ce témoignage a été repris par une courte lignée de témoins. D'abord, les antédiluviens : Abel, Hénoc, Noé. Sur ces seuls maillons de la chaîne reposait, à leur époque, l'entière responsabilité du témoignage et de la gloire de Dieu. Puis, parmi les individus suivants, les patriarches : Abraham, Isaac, Jacob, Joseph ; et David est appelé patriarche par Luc dans les Actes des Apôtres. Ces personnes étaient celles sur qui reposait, à leur époque, le témoignage et la gloire de Dieu.

Ensuite, Israël a été désigné comme le réceptacle collectif de ce témoignage, en tant que nation parmi les nations, un instrument collectif pour la gloire de Dieu, afin de préserver ce témoignage sur la terre parmi les nations. Israël a finalement failli et la gloire s'est éloignée, mais elle a été reprise et ramenée au sein de l'Église. À la Pentecôte, nous voyons la gloire revenir et le témoignage divin se manifester à nouveau dans toute sa plénitude. Mais ce témoignage, dans toute sa splendeur originelle, se perd et l'Église, d'une manière générale, faillit. Dans le livre de l'Apocalypse, nous constatons que l'Église, en général, est privée de ce témoignage dans toute sa beauté et sa force, et que le Seigneur la juge pour cela.

Puis, le témoignage de la gloire de Dieu est repris par le groupe des vainqueurs au sein de l'Église, et ce groupe, comme on le voit dans l'Apocalypse 12, porte ce témoignage jusqu'au triomphe final. Tel est le récit du témoignage de Dieu, et ce que nous venons de dire nous amène au point que nous allons examiner aujourd'hui.

Un peuple guidé par un état d'esprit particulier

Nous en arrivons au troisième point essentiel de la Parole de Dieu : le peuple de la maison et le témoignage. Nous avons déjà remarqué que, parmi les millions d'exilés, seuls 42 360 environ revinrent, comme le rapporte le livre d'Esdras. La grande majorité s'était installée, s'était largement intégrée à la vie babylonienne, y avait trouvé ses intérêts, s'était impliquée dans les affaires de la ville, et sa vie se déroulait désormais dans ce royaume. Pour eux, le retour à la misère, la situation précaire et l'impossibilité de se retrouver en minorité, en petit nombre, à la rue, impliquaient un bouleversement et une reconstruction considérables. Aussi, la plupart refusèrent-ils d'en payer le prix, et seul un petit reste revint. Le Seigneur qualifia cette période de jour modeste, mais non négligeable.

Lorsque Cyrus décréta que le Temple devait être reconstruit à Jérusalem et que toutes les facilités devaient être accordées à ceux qui y retourneraient pour le bâtir, il n'ordonna pas aux Juifs d'y retourner. Autrement, quel qu'en ait été le prix, ils auraient dû y aller. Mais il insista sur l'importance du cœur : « Quiconque a un cœur bien disposé, dont le cœur est disposé à le faire. » C'était avant tout une question de cœur, et il en sera toujours ainsi. Il en a toujours été ainsi, il en sera toujours ainsi, car c'est la seule façon d'atteindre l'objectif visé. Cet objectif est d'être un instrument pour la gloire de Dieu, et si vous avez des intérêts personnels, vous vous éloignez totalement de cet objectif. La gloire de Dieu, le témoignage de Dieu, doivent nécessairement être une affaire de cœur.

Le but est de s'engager pleinement et étroitement dans le ministère et l'administration du Royaume de Dieu, et vous savez parfaitement, d'après tout ce que le Seigneur a dit à propos du Royaume, que c'est une affaire de cœur. Beaucoup de choses toucheront votre cœur en méditant sur les paroles du Seigneur Jésus concernant le Royaume, soulignant combien il est avant tout une affaire de cœur : « Venir à Ma suite, être Mon disciple, Me suivre, être avec Moi.» Si le cœur est divisé, l’union avec Lui dans Son Royaume est impossible. Sans renoncement à soi-même, sans porter sa croix, sans Le suivre chaque jour, le Royaume est inaccessible. C’est au petit troupeau que le Royaume est donné, mais ce petit troupeau est celui qui suit l’Agneau partout où Il va, et tout cela est une affaire de cœur.

Je tiens à vous rappeler avec force la finalité suprême qui nous attend. Cette finalité est une relation particulière avec le Seigneur, une relation de responsabilité, l’administration de Son Royaume ; non pas simplement être dans le Royaume, mais être avec le Roi, responsable du Royaume. Et si telle est cette finalité suprême, elle nous révélera, elle mettra nos cœurs à l’épreuve sans cesse. Un tel peuple, un tel vase, sera entièrement gouverné par un état d'esprit particulier.

Nous avons dit qu'il en a toujours été ainsi. Pour comprendre Abel, il faut voir que c'est une jalousie profonde pour la gloire de Dieu qui a motivé sa conduite. Cette conduite impliquait tout pour Lui, et il dut en payer le prix, jusqu'à ne pas aimer sa propre vie, même au péril de sa vie. C'était une question de cœur. On peut dire la même chose d'Enoch. Si Enoch marchait avec Dieu, on peut comprendre que, concrètement, cela signifiait qu'il avait un cœur entièrement dévoué à la gloire de Dieu, à une époque où cette gloire était si terriblement obscurcie par le péché, les voies des hommes et le pouvoir de Satan. Et il n'est pas difficile de le constater pour les autres : Abraham, David, un homme selon le cœur de Dieu. « Dieu regarde au cœur », telle est la parole qui guidait David. « L'homme regarde à l'apparence extérieure, mais l'Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). C'est sur eux que reposait, d'une manière particulière, le témoignage de Dieu.

Il en va de même pour les prophètes. C'est évident avec Samuel : son cœur était entièrement tourné vers la gloire de Dieu. Élie, Élisée, Jérémie, Daniel et les autres – ils se sont distingués à leur époque comme ceux qui portaient particulièrement le témoignage de la gloire de Dieu, et nous le constatons dans le Nouveau Testament avec Paul et les autres apôtres, et enfin avec les vainqueurs. Tout est une question de cœur.

N'est-ce pas là la véritable clé des messages adressés aux Églises ? Si le Seigneur doit s'exprimer avec fermeté et sévérité pour réprimander et exprimer sa déception, ce n'est pas parce qu'elles manquaient à leur devoir envers Son œuvre et à leurs nombreuses activités en Son Nom, ni parce qu'elles n'étaient pas soucieuses des vérités et doctrines fondamentales. Le problème résidait dans leur cœur. Prenons Éphèse comme exemple : « Je connais tes œuvres », suivi d'une série de louanges. « Mais j’ai ceci contre toi : tu as abandonné ton premier amour » (Apocalypse 2:4). Il y a quelque chose de plus profond que le travail, que la patience, que le zèle pour le témoignage chrétien. C’est ce quelque chose que nous devons atteindre maintenant : ce quelque chose de plus profond que le Seigneur recherche et qui est l’essentiel pour Lui. Il s’agit de cette vérité du cœur.

La vérité au fond de soi

David a dit : « Tu désires la vérité au fond de ton cœur » (Psaume 51:6). Qu’est-ce que c’est ? À quoi cela correspond-il ? Il y a beaucoup d’enfants de Dieu, une multitude même, dont la dévotion au Seigneur est indéniable, et nous n’avons pas le droit de les juger. Ils Lui sont dévoués par certaines actions et entretiennent avec Lui une relation intérieure d’amour et de sacrifice. Mais si cela est tout à fait vrai, il subsiste en eux un endroit où la vérité intérieure n’est pas pleinement présente. Ils ne sont pas prêts à en payer le prix fort, et il s'agit en réalité d'une question d'honnêteté absolue.

Bien-aimés, il est vrai qu'une grande part de malhonnêteté se cache au fond du cœur de nombreux chrétiens. Si je parviens à vous le faire comprendre, j'aurai réussi à vous indiquer ce qu'est cette communauté qui doit être l'instrument ultime de la gloire de Dieu. Ce n'est pas chose facile, mais c'est essentiel. Nombreux sont ceux, enfants bien-aimés de Dieu, qui ne sont pas prêts à perdre leur réputation parmi les chrétiens, leur position dans le monde chrétien, leurs « opportunités de service », comme ils les appellent, leurs portes ouvertes pour l'activité et le témoignage chrétiens. Ils ne sont pas prêts à prendre le risque pour quelque chose qui, dans ce domaine, est entaché de suspicion et de questionnement, et ils ne sont même pas prêts à enquêter directement et personnellement pour se faire leur propre opinion. Ils ont des réserves. Ils se justifient par tous les moyens, ils justifient leurs actes et leurs refus par des excuses tout à fait valables. Ils préfèrent rester dans l'ignorance. Ce qu'ils ne font pas, c'est rechercher avec diligence et s'engager pleinement dans ce qui est, par-dessus tout, la préoccupation de Dieu. Certes, ces autres choses sont dans l'intérêt du Seigneur, mais constituent-elles pour autant sa préoccupation suprême ? Ils ne s'efforcent pas, avec toute la sincérité du cœur, de s'enquérir et de rechercher ce qui est la préoccupation suprême de Dieu. Vous trouverez de nombreux chrétiens – et vous ne devez pas douter qu'ils appartiennent au Seigneur, ni qu'ils lui soient, d'une certaine manière, dévoués, ainsi qu'à Ses intérêts – mais vous en trouverez qui hésitent, qui se voilent la face lorsqu'il s'agit de quelque chose de plus fondamental, qui implique un certain sacrifice – non pas dans le monde, mais dans le domaine des cercles, des relations, des opportunités et des activités chrétiennes. Ils tergiversent, et c'est là un manque flagrant de sincérité, car la sincérité implique d'adopter cette position : rien n'a d'importance, aucun prix n'a d'importance, quoi qu'il en coûte, pourvu que je sois au cœur même de la préoccupation suprême de Dieu, et pour cela, je suis prêt à payer n'importe quel prix, par Sa grâce ! C'est ce genre de cœur que Dieu recherche.

Considérons l'ensemble de la Bible. Caïn et Abel – tous deux adoraient le même Dieu, tous deux construisaient un autel au même Seigneur, tous deux semblaient voués à un culte sincère envers le même Seigneur. Mais l'un, dans la nature même de son adoration, de son sacrifice, était totalement désintéressé. Tous les principes du sacrifice d'Abel reposent sur l'absence d'intérêt personnel. C'est le jugement et la mort, l'abandon total et ultime. Chez Caïn, il y a la satisfaction de son âme : « l'offrande du fruit de mes mains, l'œuvre que j'ai accomplie, le brillant accomplissement de mes travaux ! » Et il apporte avec son offrande les insinuations de satisfaction personnelle, de plaisir personnel, de gratification personnelle, même dans son service pour Dieu. L'égocentrisme est présent, même dans son service à Dieu. L'abandon total jusqu'à la mort n'est pas là, et Dieu a regardé le cœur. Dieu a vu dans l'offrande d'Abel la préfiguration des caractéristiques éternelles du sacrifice qu'il a Lui-même accompli de Son Fils et du sacrifice de Son Fils. « Lui qui, existant en forme de Dieu… s’est dépouillé lui-même » (Philippiens 2:6), abandonnez toute gloire personnelle, toute ambition, jusqu’à la mort. Et d’Abel à Apocalypse 12:11, « ils n’aimèrent pas leur vie jusqu’à la mort ». Tel est le principe : œuvrer pour la gloire de Dieu, même au prix de tout, même au prix de tout perdre, non seulement dans ce monde, mais aussi au sein de sa famille, de sa famille spirituelle. Cela est vrai depuis Abel.

Prenons l’exemple de David. Il s’oppose à Saül, et Saül est, dans l’Écriture, l’incarnation de la terrible tragédie de l’égoïsme au sein du Royaume de Dieu. S’il y a une chose certaine concernant David, c’est bien l’absence d’égoïsme dans le Royaume de Dieu. Inutile de multiplier les exemples. C’est ce que Dieu recherche, et c’est cela qui sera le vase, le témoignage, la gloire de Dieu en définitive.

Cela suscitera des discernements, même parmi les chrétiens. Nous devons être prudents. Il est essentiel de reconnaître, sans porter de jugement, que beaucoup de choses qui viennent de Dieu et sont bénies par Lui n'atteignent pas pleinement Son dessein. Gardons cela toujours à l'esprit et ne portons jamais de jugement sur quoi que ce soit, aussi insignifiant soit-il, qui vient de Dieu, qui Lui appartient et qu'Il bénit. Prions le Seigneur de nous préserver de toute autre attitude que la gratitude envers tout ce qui vient de Lui, tout ce qui Lui appartient. Mais, tout en étant exempts de tout jugement et de toute critique, reconnaissons que même parmi ces choses, beaucoup ne paiera pas le prix fort et n'atteindra pas pleinement le dessein de Dieu. Il y a, et il doit y avoir, ce qui se rapporte au dessein ultime et parfait de Dieu. Cela existe encore et doit être traité d'une manière particulière.

Je tiens à préciser d'emblée qu'il ne s'agit pas d'adopter un enseignement spécifique. On ne devient pas vainqueur en adoptant des enseignements sur la victoire, ni en adoptant une position particulière, ni par une pratique spécifique du protocole chrétien. Ce qui nous définit, c'est la conviction profonde que Dieu a quelque chose de plus en réserve. Cette conviction n'a jamais faibli. Elle demeure vive, puissante, dans le sentiment que Dieu a quelque chose de plus.

Vous voyez comment cela crée des discriminations aujourd'hui. Il ne s'agit pas seulement d'une discrimination légale entre chrétiens. Vous savez bien qu'une grande majorité de chrétiens sont pleinement satisfaits et contents. Ils n'aspirent pas à plus. Leur vie, leur équilibre, leur quotidien leur suffisent. Ils ne sont pas animés par une véritable quête de quelque chose qui, ils en sont sûrs, est dans la pensée et le dessein de Dieu, mais qui demeure au-delà de leur compréhension. Certains, en revanche, sont marqués par cela ; c'est quelque chose en eux, qu'ils ne peuvent peut-être pas expliquer, ni définir, mais qu'ils ressentent profondément. Ils sont marqués par cela – non pas par un simple mécontentement, mais parce qu’au fond d’eux-mêmes, ils sont convaincus que Dieu possède quelque chose de plus que ce qu’ils ont vu jusqu’à présent et qu’ils doivent y parvenir ; c’est ainsi que se constitue un tel vase de témoignage, le témoignage de Dieu, la gloire de Dieu – par cette chose.

Vous constaterez que cela est vrai chez les chrétiens. Je ne veux pas évoquer ces personnes éternellement insatisfaites et critiques ; il y en a beaucoup qui critiquent tout et n'importe quoi et ne trouvent jamais satisfaction. Laissons-les de côté, ne les prenons pas en compte, et prions le Seigneur pour que nous ne leur ressemblions jamais. Mais il y a aussi tous ces gens sur terre dont le cœur se lamente sur le peu qu'ils reçoivent, qui aspirent intérieurement à une plus grande grâce de Dieu. Ils pressentent son existence et leurs cœurs aspirent à cela, à la plénitude de Dieu. C'est une grande bénédiction de rencontrer ces personnes, de les rencontrer, et de pouvoir dire : « Voici quelqu'un qui se dévoue pleinement pour le bien de Dieu ; pour lui, rien n'a d'importance : ni la tradition, ni les fréquentations, ni l'opinion des autres. Il n'est nullement influencé par les paroles ou l'attitude des autres chrétiens. Il recherche véritablement le meilleur de Dieu et s'y consacre pleinement. » Oui, Dieu a un tel peuple parmi Son peuple, et c'est ce qui constitue véritablement ce groupe de vainqueurs. Ils contrebalancent ce malaise général qui règne dans les églises.

Je me demande si vous avez saisi la profondeur de mon propos. C'est difficile à dire, cela peut paraître une critique, voire une critique acerbe ou extrême. Mais si cela ne vous est pas présenté clairement, il y a là quelque chose de fondamental. C'est le fruit d'une œuvre profonde de Dieu dans le cœur qui produit ce chandelier d'or. Le sort de ceux qui le portent est particulièrement difficile, si bien que le danger ou la tentation constante est de comparer leur sort à celui des autres chrétiens : le sort numérique (les autres chrétiens ont les foules, les fidèles) ou le sort vécu (les autres chrétiens n'ont pas à traverser les mêmes épreuves, les mêmes difficultés, les mêmes souffrances intenses). Mais il faut bien comprendre que ce chandelier d'or sera façonné par des épreuves sept fois plus intenses. Ainsi, le sort des membres de la maison et du témoignage est spirituellement bien plus difficile que celui de tous les autres.

En réalité – et je m'adresse à ceux qui prennent leurs responsabilités dans les choses du Seigneur – nous ne trouverons guère plus d'une personne qui persévérera jusqu'au bout. Nous ne devons pas tourner le dos aux autres et les exclure de notre intérêt et de notre reconnaissance chrétiens en tant qu'enfants de Dieu, mais nous devons reconnaître qu'ils ne seront qu'un parmi tant d'autres.

Or, voici le point essentiel : bien que tout ce qui vient du Seigneur et est sous Sa bénédiction doive être reconnu comme tel, Dieu a un ministère auprès de ces autres pour les amener à la plénitude de Sa grâce, et ce ministère est absolument nécessaire. Il est fondamental et vital. Il est lié au désir ultime du Seigneur.

Maintenant, nous devons examiner cette réalité en face. Est-ce un fait ? Si oui, nous devons décider si nous sommes engagés dans cette voie et si nous sommes prêts à en assumer les conséquences. De plus, nous devons constamment garder à l'esprit la véritable nature de notre ministère. Je ne fais que vous exposer la situation. À vous de savoir si, au fond de votre cœur, Dieu a agi en ce sens. Il faut dire : « Ce n'est pas quelque chose que j'ai suscité, créé par moi-même, mais je sais, plus profondément que jamais dans mon parcours spirituel, que Dieu a semé en moi une soif insatiable de ce qu'il a de plus grand. C'est une œuvre de Dieu en moi. Il m'a saisi à ce sujet et a agi en conséquence, et continue d'agir en conséquence. Et lorsque je considère Ses agissements envers moi, malgré mes révoltes, mes souffrances, mon désir de soulagement et mon souhait qu'il en soit autrement, je dois avouer que Ses agissements sont conformes à l'appel qu'Il m'a lancé. Autrement dit, je comprends qu'une œuvre parfaite et aboutie implique une œuvre accomplie chez ceux qui y sont concernés, et Dieu accomplit une œuvre aboutie, quelque chose d'extraordinaire, en ce qui me concerne. Il œuvre en moi de manière profonde et complète ; Il ne me laisse aucun répit. »

L'opposition à l'ennemi

Et puis, concernant l'aspect actif de cette opposition, le témoignage extérieur. Bien sûr, cela va en éloigner beaucoup. Bien sûr, cela va entraîner une perte de popularité considérable, de nombreuses portes se fermeront, et votre influence dans ce monde se réduira. Mais « qui a méprisé le jour des petits commencements ? » C'est une autre façon de dire : « Ne méprisez pas ce qui paraît si insignifiant ; sa valeur intrinsèque aux yeux de Dieu est infiniment supérieure à toutes ces millions d'autres choses. » La grandeur d'une chose apparemment petite est la mesure de la satisfaction essentielle que procure le Seigneur, et non la mesure de Sa reconnaissance par les hommes.

Il y a tant de choses sous-jacentes à ce que je dis dans la Parole. L'une de mes difficultés est de la condenser. Si vous lisez toutes les Écritures qui sous-tendent ce dont nous parlons – Esdras, Néhémie, Esther, les derniers chapitres d’Ésaïe, certains passages de Jérémie, puis Aggée et Zacharie – vous constaterez l'existence d'une puissante coalition opposée à ce projet. Dans Esdras 4, il est question des différents souverains, Cyrus, Darius, Assuérus et Artaxerxès, et il est dit que, sous tous leurs règnes, les ennemis de Juda ont cherché à faire échouer ce projet. Le mot « échec » est devenu très important dans notre langue. Sous tous ces règnes, les ennemis de Juda ont cherché à faire échouer ce projet. Il existait une puissante et tenace coalition, une véritable conspiration visant à le faire échouer ; c'est donc que le projet devait être important, qu'il devait avoir une signification particulière, si ces puissances s'y sont opposées avec une telle obstination. Ah oui, vous savez ce qu'ils ont dit dans leur lettre conseillant au roi d'intervenir : « S'ils construisent cette ville, s'ils construisent cet endroit, vous savez ce que cela impliquera pour vous ; vous risquez de tout perdre si jamais cette chose est construite !»

Ah, voilà ! Ce témoignage symbolise une perte immense pour ces autres puissances, pour cet autre royaume, et cela a certainement une signification aux yeux du Seigneur.

Je me demande si vous avez réussi à me suivre malgré mes difficultés. Pour moi, c'est parfaitement clair.

« Par mon Esprit »

Voici le mot de la fin : tout est impossible, et le Seigneur le sait, à moins qu’Il ne le fasse Lui-même. « Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Éternel des armées.» Nous ne pouvons en payer le prix, nous ne pouvons aller jusqu’au bout, nous ne pouvons accomplir ce ministère. Tout est impossible sans l’Esprit du Seigneur, l’Éternel des armées. Or, combien il est bon que cela soit mentionné, avec ce chandelier d’or et tout ce que cela signifie : cette maison à construire comme vase pour ce témoignage de la gloire de Dieu et tout le prix à payer, toutes les souffrances à endurer. Le Seigneur dit que c’est impossible par la force et la puissance, mais « c’est possible et cela le sera par Mon Esprit ». Et c’est là notre espérance, notre confiance, notre assurance : par Son Esprit, l’Esprit de l’Éternel des armées.

Je pense que nous devons simplement nous recueillir un instant, méditer sur ce sujet et demander au Seigneur de nous en révéler toute la signification, car c’est l’essentiel. Il n’y a aucun doute là-dessus. Je le répète, nous devons nous efforcer d'être délivrés de tout esprit critique envers tout ce qui vient du Seigneur. Parallèlement, nous devons reconnaître que, bien souvent, cette critique s'arrête avant d'atteindre la plénitude et la perfection que le Seigneur recherche, principalement parce que le prix à payer est trop élevé, et souvent aussi par manque de sincérité. C'est terrible à dire d'un chrétien, je le sais, mais il y a sincérité et sincérité. Et même si la sincérité est réelle devant le Seigneur, il manque trop souvent cette honnêteté absolue qui lèverait tous les voiles, qui refuserait toute hésitation et qui dirait : « Même si cela me coûte tout, peu importe ce que disent ou pensent les autres, peu importe ce que cela signifie pour moi, je vais découvrir par moi-même devant Dieu ce qu'Il recherche vraiment et ne pas considérer la norme actuelle, même la meilleure que je connaisse, comme étant nécessairement la norme finale de Dieu. » Une telle parole est précisément ce que le Seigneur recherche et qui est étroitement liée à son but ultime.

(à suivre) 

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(5) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - Le témoignage divin

Lecture :

Zacharie 1.16 L’ange qui parlait avec moi revint, et il me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. 2 Il me dit : Que vois-tu ? Je répondis : Je regarde, et voici, il y a un chandelier tout d’or, surmonté d’un vase et portant sept lampes, avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier ; 3 et il y a près de lui deux oliviers, l’un à la droite du vase, et l’autre à sa gauche. 4 Et reprenant la parole, je dis à l’ange qui parlait avec moi : Que signifient ces choses, mon seigneur ? 5 L’ange qui parlait avec moi me répondit : Ne sais-tu pas ce que signifient ces choses ? Je dis : Non, mon seigneur. 6 Alors il reprit et me dit: C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. 7 Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. Il posera la pierre principale au milieu des acclamations : Grâce, grâce pour elle ! 8 La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots: 9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous. 10 Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l’Éternel, qui parcourent toute la terre. 11 Je pris la parole et je lui dis : Que signifient ces deux oliviers, à la droite du chandelier et à sa gauche ? 12 Je pris une seconde fois la parole, et je lui dis : Que signifient les deux rameaux d’olivier, qui sont près des deux conduits d’or d’où découle l’or ? 13 Il me répondit : Ne sais-tu pas ce qu’ils signifient ? Je dis : Non, mon seigneur. 14 Et il dit : Ce sont les deux oints qui se tiennent devant le Seigneur de toute la terre. 4.9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous.

Aggée 2.4 Maintenant fortifie-toi, Zorobabel ! dit l’Éternel. Fortifie-toi, Josué, fils de Jotsadak, souverain sacrificateur ! Fortifie-toi, peuple entier du pays ! dit l’Éternel. Et travaillez ! Car je suis avec vous, Dit l’Éternel des armées.

Jean 2.13-22 La Pâque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem. 14 Il trouva dans le temple les vendeurs de bœufs, de brebis et de pigeons, et les changeurs assis. 15 Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs ; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables ; 16 et il dit aux vendeurs de pigeons : Ôtez cela d’ici, ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic. 17 Ses disciples se souvinrent qu’il est écrit : Le zèle de ta maison me dévore. 18 Les Juifs, prenant la parole, lui dirent : Quel miracle nous montres-tu, pour agir de la sorte ? 19 Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. 20 Les Juifs dirent : Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras ! 21 Mais il parlait du temple de son corps. 22 C’est pourquoi, lorsqu’il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite.

Matthieu 18.20 Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.

Éphésiens 3.21 à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !

Le passage des Écritures qui guide véritablement toutes nos méditations se trouve dans Zacharie 4.6 : « Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Éternel des armées. » « Par mon Esprit ».

Nous avons rassemblé un nombre considérable de passages des Écritures, tant de l’Ancien que du Nouveau Testament, et nous avons constaté que se dégagent certaines questions majeures qui régissent toute l’histoire spirituelle, dont la première est le témoignage de Dieu, le témoignage divin. Dans Zacharie 4, nous avons la vision d’un chandelier tout en or, un objet qui apparaît, comme nous l’avons vu, dans d’autres passages des Écritures, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Ce chandelier, tant par sa matière – l’or pur et raffiné – que par sa fonction d’éclairage, symbolise le témoignage divin, le témoignage de Dieu. Et le témoignage de Dieu, c’est Sa gloire. En résumé, ce qui importe avant tout à Dieu, c’est Sa gloire, et c’est ce qui, en fin de compte, imprègne toutes Ses actions et tous Ses intérêts.

Dans notre méditation précédente, nous avons abordé le second point soulevé : le réceptacle de ce témoignage. Chez Zacharie et Aggée, la maison du Seigneur occupe une place centrale, et cette idée n’est pas nouvelle. On la retrouve sous diverses formes dès les temps les plus reculés, puis représentée et symbolisée dans le tabernacle et le temple. Dans le Nouveau Testament, elle se manifeste à travers la nouvelle forme de l’Église et des Églises, et finalement dans le corps des vainqueurs. Nous nous sommes intéressés à l'objet de ce vase de témoignage, la maison de Dieu, et nous avons constaté que sa fonction principale est de rendre la présence de Dieu immédiate et réelle afin d'entrer en communion avec Lui.

Nous avons ensuite compris que la maison de Dieu, le vase de témoignage, n'est pas une chose. Elle peut être préfigurée et représentée par des choses anciennes, mais par essence, elle n'est pas une chose ; elle est une Personne, et cette Personne est le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus.

Ce que nous venons de lire dans l'Évangile de Jean est très impressionnant lorsque nous comprenons le lien : le temple de Jérusalem, ce qui s'y passait, l'action du Seigneur et le motif de Son geste. Et puis, aussitôt, presque comme pour les déconcerter délibérément, il dit : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai », montrant ainsi comment l'esprit naturel se fixe sur une idée ; l'esprit spirituel a une conception entièrement différente de la maison de Dieu. L'esprit naturel, même l'esprit religieux, conçoit la maison de Dieu comme un lieu construit par l'homme à un endroit précis. La conception spirituelle de la maison de Dieu, c'est le Christ et ce que signifie être en Lui, trouver Dieu et Le rencontrer en Lui.

Matthieu 18:20 en est la manifestation concrète. Qu'est-ce que l'Église ? Qu'est-ce que la maison de Dieu ? Où se trouve-t-elle ? C'est là où deux ou trois personnes sont réunies en Son Nom, c'est tout. Il ne faut rien de plus pour faire de la maison de Dieu une demeure. Si vous possédez cela, vous êtes comblés. Si vous ne possédez pas cela, même si vous avez tout le reste, ce n'est qu'une coquille vide. La gloire de Dieu réside dans la maison de Dieu et elle se manifeste dans le visage de Jésus-Christ.

Cela me semble très simple, mais comme nous l'avons vu, cela soulève de nombreux défis pratiques. Le vase du témoignage, le vase de la gloire de Dieu, c'est le Christ. Et le Christ, aujourd'hui, Se donne à Ses Siens, aux croyants, faisant d'eux avec Lui une seule demeure de Dieu, un seul lieu pour la gloire divine. Et, je le répète, aussi élémentaire que cela puisse paraître, il est pourtant essentiel de le rappeler constamment : ce qui prouve qu'une vie ou une assemblée du peuple du Seigneur représente véritablement la maison de Dieu, ce n'est pas leur confession de foi. Ce n'est ni leur doctrine, ni leurs pratiques religieuses, ni leurs traditions, ni rien de ce genre ; c'est la présence de la gloire de Dieu. Autrement dit, nous devons tous nous préoccuper avant tout de cette seule chose : que la gloire de Dieu se manifeste réellement dans nos vies et dans nos rassemblements. Dès que nous nous réunissons, où que nous soyons et à n'importe quel moment, même à deux ou trois seulement, en Son Nom, nous devons veiller à ce que ce qui nous distingue avant tout comme la demeure du Seigneur, c'est la présence de Sa gloire parmi nous.

Vous vous souvenez, aux premiers temps de l'Église, tels que rapportés dans le Livre, c'était un aspect très impressionnant, très puissant. Dans l'Ancien Testament, il est dit que lorsque le temple de Salomon fut achevé, tout fut construit selon le modèle, l'ordre prescrit par Dieu fut respecté et tout était conforme à Ses exigences. La gloire emplissait le temple et même les prêtres durent sortir ; ils ne pouvaient y demeurer (2 Chroniques 7:1-2). C'est une figure, un principe. Voyez-vous, dans l'ancienne alliance, bien que ces prêtres fussent vêtus de vêtements qui représentaient ou symbolisaient un état convenable à la présence de Dieu, en réalité, ils n'étaient pas convenables à Sa présence, et la présence de Dieu n'était pas une figure. C'était une réalité, et la présence réelle de Dieu exige plus qu'une simple convenance symbolique ; elle exige une convenance réelle. C'est pourquoi ils durent sortir, ils ne pouvaient y demeurer.

Dans le Nouveau Testament, on trouve des personnages comme Ananias et Saphira entrant dans ce qui représentait véritablement, littéralement et concrètement, la maison de Dieu. Le Saint-Esprit y était présent, la gloire y était palpable, et tous la ressentaient. Ananias et Saphira arrivèrent dans un état incompatible avec la présence réelle de Dieu ; ils furent frappés de colère et moururent. Il est dit que parmi les autres, nul n’osa se joindre à eux. La gloire même les protégeait de toute adhésion d’une nature humaine indigne.

De plus, l’apôtre dit à certains saints que, si le Saint-Esprit agit librement et avec justesse, l’incroyant qui entrera se prosternera et dira : « Dieu est ici, Dieu est au milieu de vous !» (1 Corinthiens 14:25).

C’est la gloire de Sa présence qui fait de l’Église, la maison de Dieu, ce qu’elle doit être et ce qu’elle est censée être. Je vous suggère que c’est un sujet sur lequel nous devons beaucoup prier et veiller avec ferveur. Il est si facile et si simple de se réunir en tant que peuple du Seigneur et de tenir nos réunions régulières. L'heure de la réunion arrive, nous nous rassemblons et, lors de cette réunion, un ordre précis est suivi : exercices, discours, cantiques, prières, etc. Nous pouvons ainsi continuer ainsi, au point que cela devienne une simple routine chrétienne, et que le véritable impact de la présence divine ne soit ni perçu, ni ressenti, ni même rencontré. Nous repartons alors comme nous sommes venus. Est-ce souhaitable, mes frères et sœurs ? Est-il jamais possible d'entrer en présence de Dieu et de repartir comme on est venu, sans qu'aucun élément ne nous ait marqués ? Nous devons nous exercer sérieusement à cette question, afin que chaque fois que nous nous réunissons, à deux, à trois ou plus, nous prenions conscience de la présence de Dieu, de la présence de Sa gloire.

Je suis profondément convaincu que ce dont le peuple du Seigneur a besoin aujourd'hui, c'est de retrouver la gloire de Dieu, dans toute sa plénitude. Je ne parle pas seulement de l'extase – il y aura de l'extase, de la joie et de l'allégresse – mais d'un impact solennel, du témoignage que Dieu est consciemment présent parmi les hommes.

Alors, nous comprenons clairement le sens des premiers chapitres du livre de l'Apocalypse, et pourquoi le Seigneur est venu interpeller les Églises de cette manière. Il a des qualités à formuler à l'égard de certaines d'entre elles, car elles présentent de nombreux points positifs. Certaines sont fidèles à la doctrine, persévérantes, énergiques et même patientes dans leur service pour le Seigneur. Elles portent Son Nom et sont zélées pour Lui, et tout le reste est bon, mais le Seigneur n'est pas satisfait. Malgré tout cela, Il ne juge pas bon de garantir que le témoignage, ou le vase du témoignage, puisse continuer à se tenir devant Lui, et c'est une profonde interrogation. Cela signifie ceci : nous pouvons avoir du zèle pour le Seigneur, être jaloux des fondements de la foi, nous soucier profondément du credo, de la divinité du Christ, de l'inspiration des Écritures et de toutes ces choses, et nous pouvons être très actifs, nous donner corps et âme, et même faire preuve d'une grande patience pour servir le Seigneur avec une activité intense, et pourtant, tout cela peut ne pas nous apporter la satisfaction qu'Il désire et exige, car Il y voit un manque de gloire – le chandelier ne brille pas de Sa gloire.

Je dis qu'à la fin des temps, la question de la gloire du Seigneur au milieu de Son peuple est d'une importance capitale, et nous devons prier intensément le Seigneur pour que cette gloire soit restaurée. Elle doit revenir. Ah, elle est revenue. D'une certaine manière, elle semble s'être éloignée de l'Église en général, mais c'est dans la communion des vainqueurs qu'on la trouve pleinement. Voilà l'objet du vase. Elle peut faire beaucoup de choses, mais ce qui la justifie avant tout, c'est qu'elle préserve le témoignage de Dieu, qui est la gloire de Dieu.

Le Fondement du Vase du Témoignage

Passons maintenant à un autre aspect de ce vase : son fondement. Je vous invite à ne pas adopter une perspective trop objective durant notre méditation. Autrement dit, ne projetez pas l’Église ailleurs, que ce soit dans la Bible ou dans le monde. Elle est ici, elle est en vous, et ce que nous disons doit résonner profondément en chacun de nous.

Vous souvenez-vous de ce moment où David s’est exclamé : « C’est la maison de Dieu !» (1 Chroniques 22.1) ? En connaissez-vous le contexte ? Il est dit que Satan tenta David de recenser Israël, et que David tomba dans son piège en ordonnant ce recensement. Joab, pour une fois, avait raison et en sortit victorieux. Joab dit à David : « Que l’Éternel te bénisse et t’accorde une multitude de bénédictions ! » En substance, il dit : « L’Éternel t’a comblé de bienfaits, l’Éternel t’a beaucoup donné et iI peut t’en donner encore davantage. Pourquoi veux-tu agir ainsi et attrister l’Éternel ? » Mais David était résolu. Il rejeta les bons conseils de Joab, poursuivit son travail, recensa Israël et en fit le compte. Alors l’ange de l’Éternel lui apparut et lui proposa la famine, la peste ou la chute devant ses ennemis. David était dans une impasse, ne sachant que choisir. Mais, contraint de se décider, il dit : « Je dois tomber entre les mains de l’Éternel ! » Et la terrible peste commença et se propagea, frappant jeunes et vieux à travers tout le pays, anéantissant le recensement, le rendant absurde, ridicule et sans valeur. Enfin, David arriva à l’aire de battage d’Ornan et l’ange de l’Éternel l’accueillit. David, prosterné devant l'Éternel, implora : « J'ai péché, punis-moi, juge-moi ; que les autres ne partent pas, c'est moi qui suis responsable ! » L'Éternel dit à l'ange : «Cela suffit, rengaine ton épée ! »

En résumé, il y avait une aire de battage à Ornan, et Ornan battait le blé avec ses bœufs. David acheta l'aire et tout ce qu'elle contenait, paya le prix fort, y construisit un autel, offrit des sacrifices à l'Éternel et s'écria : « Voici la maison de l'Éternel ! » Le contexte des Chroniques nous apprend que l'arche et la tente se trouvaient ailleurs, très loin, et que David ne pouvait s'y rendre par crainte de l'Éternel. À présent, il déclare : « Voici la maison de l'Éternel ! » Il semble que cette information lui soit venue par révélation. Soudain, il comprit : « C'est la maison du Seigneur ! Quel que soit cet endroit, cette tente là-bas, ce n'est plus la maison du Seigneur ! C'est ici ; ce n'est qu'un lieu, une commodité ; cela a servi un but, certes, mais pas directement. C'est quelque chose, mais c'est ici, c'est la maison du Seigneur ! »

Qu'est-ce que la maison du Seigneur ? La maison du Seigneur est le lieu où le péché a été pleinement jugé, où la gloire de l'homme et de ce monde a été réduite à néant, et où Dieu seul, dans Sa grâce et Sa miséricorde, Se trouve. Voilà le sens de cette aire de battage. Le battage avait eu lieu, un autel avait été construit, un sacrifice avait été offert, le péché dans toute sa vilenie avait été vu, reconnu, affronté et jugé dans un jugement terrible. Et l'homme qui cherchait à se glorifier – « Voyez le grand royaume que j'ai, les grandes multitudes que j'ai, voyez ma puissance ! » La satisfaction de cette chair, la gloire de ce monde, tout cela a été brisé et réduit en poussière par un jugement terrible. La gloire de ce monde et la gloire de cette chair sont réduites en poussière, jugées et rejetées. L'homme est chassé, Dieu seul est là, suprême, justifié. Voilà la maison de Dieu.

Lorsque Jacob arriva à Béthel, véritablement à Béthel, là où il put enfin demeurer, il n'était plus l'usurpateur d'autrefois, le supplanteur. Il était désormais l'homme dont la force avait été brisée par la grâce de Dieu, dont la gloire avait été affaiblie, qui marcha sur son bâton jusqu'à la fin de ses jours et dont le nom, terrestre, était devenu céleste. « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël », prince auprès de Dieu (Genèse 35,10), et c'est cela, Béthel, la maison de Dieu.

Il en est toujours ainsi, car le Calvaire précède toujours la Pentecôte ; la Croix précède toujours la chambre haute, l'Église, la gloire. La maison de Dieu n'a de place ni pour la gloire humaine, ni pour le péché impuni, ni pour ce monde. La maison de Dieu est le lieu où Dieu, dans Sa gloire seule, se trouve. Que d'histoire derrière une telle vérité, un tel fait ! On comprend mieux pourquoi la chrétienté, se prétendant l'Église, est mise à l'écart : Dieu est à l'extérieur. C'est le terrain de jeu de la chair, le lieu où ce monde a toute son importance. Satan a toujours cherché à voiler la gloire de Dieu en y introduisant ses propres influences. Bien que cela soit très coûteux, Dieu a besoin de quelques Néhémie, des vainqueurs à l'image de Néhémie, qui chasseront de la maison de Dieu les influences étrangères. Quel coup de génie satanique que d'avoir installé quelqu'un du monde au cœur même du sanctuaire et de lui avoir donné un espace pour y introduire ses influences ! Oui, on peut pervertir la nature même et la vocation de la maison de Dieu en y introduisant des influences extérieures, et elle a besoin d'un Néhémie pour les expulser, sans exception, ceux qui n'y ont pas leur place. « Dieu est dans son saint temple » (Habacuc 2:20) ; c'est là son lieu.

Nous devons en prendre pleinement conscience, et cela nous amène à comprendre que la maison de Dieu, depuis toujours et de façon continue, repose sur un autel. La Croix est essentielle à la maison de Dieu, essentielle à nos vies si la gloire du Seigneur doit se révéler. La mesure de la Croix sera la mesure de la gloire ; la mesure de la gloire dans nos vies et dans nos rencontres sera la mesure dans laquelle la Croix aura accompli son œuvre en mettant fin à notre vie naturelle, à notre gloire naturelle et à tout ce qui appartient à ce monde en nous. La gloire du Seigneur sera justement proportionnelle à l'œuvre de la Croix en nous pour la maison de Dieu, car son témoignage repose toujours sur un autel. Où qu'il soit, il en sera ainsi. « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des armées. » Le Saint-Esprit est venu constituer un vase pour le témoignage de Dieu, pour la gloire de Dieu. Le Saint-Esprit attend l'œuvre de la Croix et le Saint-Esprit exigera toujours l'œuvre de la Croix. Si la Croix conduit à l'Esprit, l'Esprit ramène toujours à la Croix.

À Corinthe, certains prétendent représenter la maison de Dieu, mais ils sont dominés par la force de la chair, les intérêts mondains et la gloire naturelle. Les premiers chapitres de la première lettre aux Corinthiens le montrent clairement. L'apôtre, animé par le désir ardent du témoignage de Dieu, de Sa gloire et du véritable sanctuaire de ce témoignage, se doit de déclarer : « J'ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié (1 Corinthiens 2:2). C'est la seule chose qui compte pour vous, Corinthiens : il est inutile que je vienne vous dire autre chose ; la seule chose que je dois vous dire, c'est Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. C'est le seul moyen de changer cette situation. Christ crucifié – le jugement et la fin de tout ce qui appartient à l'homme par nature, non régénéré, quel qu'il soit. » Voilà le sens de Christ crucifié.

Alors, à quoi cela se résume-t-il ? Nous sommes tous soucieux, j'en suis convaincu, de la gloire de Dieu, qu'Il soit glorifié en chacun de nous. J'en suis certain. Et nous nous soucions probablement aussi de la gloire de Dieu dans notre vie d'assemblée, notre vie communautaire et dans la vie de l'Église dans son ensemble. Si tel est le cas, cette gloire ne peut se manifester qu'à travers notre propre départ. La gloire exige notre départ, c'est-à-dire le départ de nous-mêmes par nature. Je sais combien cela nous est familier, mais je sais aussi que plus nous vieillissons et plus nous avançons avec le Seigneur, plus nous réalisons combien nous avons fait obstacle à Sa volonté. Peut-être est-ce là une marque de maturité spirituelle : reconnaître à quel point nous avons entravé le Seigneur, à quel point Sa gloire a été retardée par nous. Notre message se fait de plus en plus pressant à mesure que nous avançons. Pour la gloire de Dieu, nous devons cesser de faire obstacle à Sa volonté.

Permettez-moi de conclure en disant que c'est là la clé de la terrible tragédie d'Israël. Depuis la chute de Jérusalem, la gloire a peu brillé en Israël, contrairement à la longue période qui a précédé la mort du Christ et les soixante ou soixante-dix années suivantes. Elle était alors déjà faible, et elle l'est restée depuis. La gloire s'est voilée ; elle s'est envolée. Pourquoi ? Quelle en est l'explication ? Je crois que Paul la résume en un mot, une seule phrase : « Ignorant la justice de Dieu, et cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu » (Romains 10:3). On peut tout inclure dans cette dernière phrase : « ne se sont pas soumis ». Le chemin de la gloire, quelle que soit sa signification et quelle que soit son application, consiste à nous soumettre. Il n'y a pas de place pour la gloire si nous-mêmes, en tant que nous-mêmes, sommes présents. La soumission peut être une soumission intellectuelle. Vous n'irez jamais très loin dans la gloire de Dieu si votre intellect est sur le trône, opposé à ce que Dieu a dit. Elle peut être la soumission de notre volonté. La gloire de Dieu ne sera pas là si notre volonté domine. Elle peut être la soumission de nos désirs, de nos affections. Elle peut être la soumission sur un point particulier, quel qu'il soit. Il n'y aura ni gloire, ni témoignage, tant que nous ne nous serons pas soumis, car c'est là l'essence même du Calvaire : « Que ta volonté soit faite, et non la mienne. » « Ne s'être pas soumis » : voilà la clé d'une histoire très tragique où la gloire s'est évanouie. Je pense que nous nous arrêterons là avec cet avertissement solennel et cette exhortation.

(à suivre)

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(4) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - Le Vase Divin

Lecture :

Zacharie 1.16 C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel : Je reviens à Jérusalem avec compassion ; ma maison y sera rebâtie, et le cordeau sera étendu sur Jérusalem. 4.9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous.

Aggée 2.4 Maintenant fortifie-toi, Zorobabel ! dit l’Éternel. Fortifie-toi, Josué, fils de Jotsadak, souverain sacrificateur ! Fortifie-toi, peuple entier du pays ! dit l’Éternel. Et travaillez ! Car je suis avec vous, Dit l’Éternel des armées.

Jean 2.13-22 La Pâque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem. 14 Il trouva dans le temple les vendeurs de bœufs, de brebis et de pigeons, et les changeurs assis. 15 Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs ; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables ; 16 et il dit aux vendeurs de pigeons : Ôtez cela d’ici, ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic. 17 Ses disciples se souvinrent qu’il est écrit : Le zèle de ta maison me dévore. 18 Les Juifs, prenant la parole, lui dirent : Quel miracle nous montres-tu, pour agir de la sorte ? 19 Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. 20 Les Juifs dirent : Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras ! 21 Mais il parlait du temple de son corps. 22 C’est pourquoi, lorsqu’il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite.

Éphésiens 3.21 à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !

Jusqu'ici, nos méditations ont porté sur la première des grandes questions soulevées par les Écritures : le témoignage divin, qui est la gloire de Dieu.

Nous allons maintenant nous intéresser au vase de ce témoignage, le vase de la gloire de Dieu. Il est désigné de diverses manières : la maison, le temple, l'Église, le Corps, la cité. Ces différentes appellations n'altèrent en rien son identité. Il s'agit du même objet, mais la nuance de l'appellation met l'accent sur un aspect particulier de sa fonction. Nous n'avons pas besoin de nous y attarder pour l'instant. Nous le mentionnons afin d'éviter toute confusion quant à l'identité de ce vase : il est le même, quelle que soit son appellation. C'est la maison de Dieu. C'est le temple de Dieu, c'est l'Église, la demeure de Dieu par l'Esprit, c'est le Corps du Christ.

L'Objet du Vase du Témoignage

Commençons par réfléchir un instant à l'objet de ce vase qui témoigne de la gloire de Dieu. Bien sûr, en définitive, il est destiné à la gloire de Dieu, à son témoignage. Mais il y a plus encore. Ce que je tiens à établir et à souligner ici, c'est que ce vase du témoignage de Dieu a pour objet de rendre immédiate et concrète la présence de Dieu et la communion avec Lui. J'insiste sur les mots « immédiate » et « concrète ». Dieu est présent partout, on peut le rencontrer n'importe où, même dans les lieux les plus reculés et désolés. Vous pouvez rencontrer Dieu, Dieu peut vous rencontrer. Il est immanent en tout lieu, mais cela ne Lui suffit pas, ni à nous. Les Écritures indiquent clairement que Dieu a une dimension plus immédiate que Sa simple présence universelle. Ils parlent de Dieu demeurant avec les hommes, faisant sa demeure parmi eux. Le message final des Écritures est : « Le tabernacle de Dieu est avec les hommes ; il habitera avec eux… et il sera leur Dieu » (Apocalypse 21:3). Il s’agit d’une réalité plus immédiate et concrète que le Dieu omniprésent. Ainsi, ce vase a pour objet de présenter Dieu d’une manière plus immédiate et concrète, afin d’établir une communion avec l’homme.

La communion avec Dieu en Christ

Pour comprendre cela au plus vite, il faut reconnaître que, par-dessus tout, la maison de Dieu n’est pas une chose, mais une Personne. Tout ce qui a été appelé « la maison de Dieu » n’est qu’un symbole, un symbole qui renvoie à la Personne, et cette Personne est la Personne de Son Fils, le Seigneur Jésus. La maison de Dieu est une Personne, et non une chose. Christ, ce Nom même, le Christos, signifie l'Oint, et c'est en l'Oint et par l'onction que Dieu se trouve et que la communion avec Dieu est possible et réelle. Dieu est ici, Emmanuel, Dieu avec nous ; Dieu était en Christ.

Nous en revenons donc à cette expression à la fois très complète et très exclusive : « en Christ ». Tout ce qui vient de Dieu est en Christ pour des raisons pratiques et immédiates. Certes, il est possible que des hommes rencontrent Dieu dans l'univers, pour ainsi dire – un homme seul, perdu dans un lieu désert, peut invoquer Dieu, et Dieu, dans Sa souveraineté et Sa miséricorde, peut répondre à son appel. Il peut alors entrer en contact avec Dieu, acquérir une première connaissance de Lui et recevoir Sa miséricorde. Mais cet homme ne peut se contenter de cela. Cependant, si cet homme se donne à Dieu et cherche à vivre sous Sa direction, le même Esprit de Dieu qui l'a rencontré de cette manière générale le conduira assurément au Seigneur Jésus. Il sera amené à comprendre et à connaître le Seigneur Jésus, et découvrira que toutes choses sont en Christ. Dieu, dans sa grande miséricorde, l'a rencontré de cette manière générale, mais Il est jaloux et fidèle à Son Fils et conduira cet homme à Christ. Tout ce qui vient de Dieu est en Christ. C'est élémentaire, mais nous ne pouvons comprendre le sens de la maison de Dieu tant que nous n'avons pas reconnu que la maison de Dieu est avant tout une Personne vivante, et non un système d'enseignements.

Cela inclut des choses très précieuses et essentielles. Contemplez-Le un instant. C'est en Lui, et en Lui seul, que Dieu se rencontre véritablement, que Dieu se voit et se connaît réellement. « Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14,6). Quelle affirmation extraordinaire que celle d'Hébreux 12, verset 21 : « Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion… la Jérusalem céleste… l'Église des premiers-nés, vers des myriades d'anges… de Jésus, le médiateur d'une nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion… et de Dieu.» Vous êtes venus. J'affirme que cette affirmation est extraordinaire si nous nous réjouissions vraiment de sa force. Il est indéniable que ce texte affirme clairement que tout ce que Dieu a prévu et voulu pour la communion avec Lui ne relève plus des choses du système terrestre, mais du Christ ; car tel est le message central de toute l'épître aux Hébreux. Cette épître proclame le Christ, le Fils, chef de la maison de Dieu. Or, en venant au Christ et en étant en Lui, vous avez pleinement accès à tout ce que Dieu a prévu et voulu pour la communion avec Lui. L'argument de cette épître est le suivant : à quoi bon conserver des symboles qui ne font que désigner quelqu'un, puisque nous possédons quelqu'un lui-même ? C'est le message que l'auteur de cette épître cherche à transmettre. À quoi bon avoir des temples d'apparence extérieure quand nous possédons ce vers quoi ils pointaient ? À quoi bon offrir des sacrifices quand nous avons le Sacrifice vers lequel ils annonçaient tous ? À quoi bon l'aspersion continuelle du sang quand nous possédons le Sang du Christ ? Le Christ a tout rassemblé en Lui-même ; Il est tout cela, et en Lui vous possédez tout cela. Vous n'avez plus besoin de ce qui n'est qu'une figure.

C'est une affirmation immense, porteuse d'un défi colossal, et la chrétienté est passée complètement à côté de l'essentiel, persistant dans sa forme et son système extérieur. Christ est la maison de Dieu, et en Christ, vous êtes dans la maison de Dieu, car Dieu est présent.

Or, comme nous le savons, si cela est vrai personnellement pour le Seigneur Jésus, cela se traduit aussi par une réalité collective, une maison ou un corps, du fait de la présence de Christ en chaque partie. Qu'il s'agisse d'une maison spirituelle de pierres vivantes, la vitalité même des pierres réside dans la présence de Christ, le Vivant ; mais il s'agit d'une seule Vie, non de fragments, de morceaux de Vie épars, non d'une vie découpée en mille pierres, mais d'une seule Vie qui fait de toutes les pierres un tout, une seule maison. Ou encore le Corps – il est un parce que Christ est en chaque partie, en chaque membre, et c'est Sa présence qui rend ce Corps un, à tel point qu'il est presque impossible de le définir avec des mots. Comment Christ peut-Il être à la fois la Tête et le Corps, puisqu'Il l'est ? L'autre jour, quelqu'un remettait en question la divinité du Christ en disant : « Comment peut-il être à la fois Père et Fils ? » Or, l'Écriture affirme qu'il l'est, tout simplement. « On l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu Puissant, Père Éternel… » (Ésaïe 9:6). Père de l'Éternité est Son Nom. « Un Fils nous a été donné », qui est « Père Éternel ». C'est là que le langage atteint ses limites et que la pensée humaine se heurte à des difficultés. Il est impossible de concevoir qu'Il puisse être à la fois Père et Fils. Il est la Tête et les membres. Il n'y a qu'un seul Christ.

Ainsi, en Christ, nous nous identifions à lui et, par l'Esprit, nous devenons la demeure de Dieu, la maison de Dieu, à son image. « Tels qu'il est, tels nous sommes aussi dans ce monde » (1 Jean 4:17). Il n'y a qu'une seule onction ; il n'y en a pas deux ni plus. L'onction du Christ est la même que celle que nous recevons. Il est dit que nous sommes oints avec Lui ou en Lui. Il n'y a jamais eu des milliers d'onctions, il n'y en a eu qu'une seule, et c'est cette unique onction qui fait un seul sanctuaire.

Le Corps du Christ constitué par l'onction

J'insiste particulièrement sur le fait que c'est l'onction qui fait la maison de Dieu, qui fait l'Église, qui fait le Corps du Christ. Il est faux (et je vous prie d'y réfléchir sérieusement ; vous n'êtes probablement pas tombé dans cette erreur consciemment ou délibérément, mais elle s'insinue d'une manière ou d'une autre dans les mentalités) de croire que si vous possédez et tenez la vérité de l'Église, la vérité du Corps du Christ, vous êtes d'une manière ou d'une autre plus membre du Corps du Christ que ceux qui ne possèdent pas cette vérité ; ce n'est pas un fait. Le fait est là, que vous possédiez la vérité ou non. La vérité aura de la valeur, elle rendra peut-être le fait plus agissant, et c'est ce qu'il devrait faire, mais le fait demeure au-delà de la vérité. Ceux qui n'ont jamais vu la vérité du Corps du Christ ou de la maison de Dieu, et qui sont en Christ, font autant partie de cette maison, ou sont autant cette maison, que ceux qui possèdent toute la lumière à son sujet. Cela devrait nous préserver des schismes qui surgissent sur le chemin de la lumière, car la lumière peut diviser si nous n'y prenons pas garde. Inconsciemment, parce que nous avons vu quelque chose, nous nous séparons de ceux qui n'ont pas vu. Ils n'ont pas vu ce que nous avons vu ! Il y a dans cette attitude même, dans cette suggestion même, une insinuation de division. La maison est une parce que le Christ est un.

« Le Christ est-il divisé ? » (1 Corinthiens 1:13). C'était un défi lancé aux Corinthiens, et un peu plus loin, vous vous souvenez sans doute que l'apôtre leur a dit : « Vous êtes un temple, un sanctuaire de Dieu, du Saint-Esprit » (3:16). « Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira. » Je sais qu'ailleurs, il est dit : « Vos corps sont des temples du Saint-Esprit » (1 Corinthiens 6:19). Cela concerne l'individu, mais à ce moment précis, l'apôtre ne parle pas de l'individu. Il dit à toute cette assemblée : « Vous êtes, collectivement, le temple de Dieu, et si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira. »

Comment le temple de Dieu est-il détruit ? « Le Christ est-il divisé ? » Qu'en résulte-t-il ? « Chacun de vous dit : Moi, je suis de Paul ; moi, d'Apollos ; moi, de Céphas », et ainsi de suite. Détruire le temple de Dieu, c'est diviser le Christ en créant des clans parmi le peuple du Seigneur, et cela signifie le jugement de Dieu. Pourquoi ? Parce que c'est un péché (je ne dis pas que c'est le seul péché) contre le Saint-Esprit. C'est une œuvre contraire à l'Esprit du Christ, qui constitue l'unité de la maison par son onction, qui rend l'unité du Christ par Sa présence. Il est en réalité impossible d'être sous le gouvernement direct et total du Saint-Esprit et d'avoir un schisme spirituel. C'est une affirmation stupéfiante au vu de la situation actuelle, mais c'est un fait. C'est un péché qui entraîne inévitablement jugement et mort, et c'est pourquoi « le jugement doit commencer par la maison de Dieu » (1 Pierre 4:17).

Or, ce sont là des questions essentielles et solennelles pour nous. Elles doivent nous toucher profondément au quotidien. Comprenons d'abord que ce n'est pas la vérité qui crée la chose. La chose existe déjà. La vérité est primordiale pour que les faits se manifestent et se vivent pleinement. Christ est un. Il est le temple, et si nous sommes en Lui, ce temple nous intègre pleinement ; nous devenons une communauté.

Les implications pratiques du Corps du Christ

J'aimerais m'attarder sur les nombreux détails qui découlent naturellement d'une telle considération. Je vous invite à ouvrir vos cœurs à cette vérité solennelle et profonde : le Seigneur Jésus-Christ S'est tellement identifié, par le Saint-Esprit, aux Siens et à Lui-même que ce qui est vrai de Lui l'est aussi pour eux ; ce qui leur est fait Lui est fait. Nous ne pouvons avoir de relation avec le Seigneur sans entretenir notre relation avec les Siens, sans que celle-ci soit mise à mal. Il est totalement illusoire de prétendre aimer le Seigneur Jésus et Lui être dévoué tout en étant négligent, indifférent, voire pire, dans son attitude envers ceux qui appartiennent au Christ. C'est une attitude erronée. À la fin, cela nous rattrapera et c'est précisément là que nous recevrons les fruits des œuvres accomplies dans le Corps du Christ lorsque nous nous tiendrons devant le Seigneur (2 Corinthiens 5:10). Ah, il se peut que nos péchés soient jugés avant même le jugement dernier et que nous souffrions déjà de limitations spirituelles, d'une limitation de l'action du Saint-Esprit en nous, de la bénédiction du Saint-Esprit, précisément à cause de cela. Ce n'est pas parce que notre attitude envers le Seigneur est mauvaise, ni parce qu'il y a un manque d'amour ou de dévotion dans nos cœurs envers Lui, mais parce que nous n'avons pas compris que nous ne pouvons séparer le Seigneur des siens, et le Seigneur l'a affirmé de manière définitive et absolue. « Dans la mesure où vous ne l'avez pas fait à l'un de ces plus petits, vous ne l'avez pas fait à moi. » « Dans la mesure où vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait » (Matthieu 25:45, 40).

Ce n'est là qu'une des prédictions de l'Évangile concernant la nature du Corps du Christ. J'affirme qu'une telle contemplation soulève bien d'autres questions pratiques, et nous devons les intégrer profondément dans nos cœurs et ne pas adopter de fausses positions qui entraînent des limitations.

Il est si facile d'appréhender les vérités divines de manière abstraite et éthérée, et de ressentir ensuite une sorte de déception lorsqu'on revient à la réalité et qu'on parle de la personne qui nous accompagne au quotidien, comme si cela appartenait à un autre monde. Il n'en est rien. C'est une erreur de se réfugier dans un royaume céleste de choses spirituelles, en passant à côté des réalités concrètes de la vie de tous les jours. La Parole de Dieu nous remet sur le droit chemin. Écoutez ! « Ô mort, où est ta victoire ? Ô tombe, où est ton aiguillon ? Grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ.» Vous savez d'où cela vient, de ce chapitre incomparable sur la résurrection et son ordre (1 Corinthiens 15). « Il y a des corps célestes et des corps terrestres… » Oh ! Quelle merveilleuse révélation ! Des choses que nous n'avions jamais connues, jamais imaginées, jamais vues ni même conçues : l'ordre de l'humanité glorifiée dans la résurrection, la victoire éclatante sur la mort par notre Seigneur Jésus-Christ. « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » « Concernant la collecte… » Quel dommage que les chapitres soient coupés à ce moment-là ! Est-ce une déception ? « Concernant la collecte pour les saints.» Ce n’est pas une déception ; c’est ainsi que Dieu assure la cohérence de l’ensemble. Ne vous laissez pas emporter par vos rêveries et n’oubliez pas que vous avez les pieds sur terre et qu’il y a des questions pratiques concernant le Corps du Christ. « Concernant la collecte pour les saints.» Glorieuse résurrection et glorieux corps céleste, l’ordre des lieux célestes ; certes, mais les saints qui vous entourent chaque jour ont aussi besoin d’être pris en charge.

Je pourrais multiplier les exemples des Écritures. L’épître aux Éphésiens n’en est qu’un exemple glorieux. Les premiers chapitres sont de merveilleux chapitres de révélation des réalités éternelles et célestes, telles qu’elles n’ont jamais été présentées à l’humanité auparavant, et sans la coupure mécanique des chapitres, on entre directement dans le vif du sujet : maris, femmes, enfants, parents ; tant de questions pratiques, aucune déception à l’horizon.

Cette maison de Dieu est une chose glorieuse pour la gloire de Dieu, et la gloire de Dieu dans cette maison se manifeste de bien des manières, même dans les plus petits détails. Que le Seigneur nous accorde la grâce de la recevoir !

(à suivre)

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.