(15) ÉPHÉSIENS: MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 15

LE CHRÉTIEN DANS L'ARMURE

Chaque chrétien doit affronter les puissances de l'enfer, dans sa propre vie et en tant que soldat de l'Évangile du Christ. C'est cet aspect du conflit qui intéresse particulièrement l'apôtre dans le dernier chapitre de l'épître que nous étudions. Nous ne contestons pas qu'il y ait une référence au conflit personnel que chaque croyant doit mener contre les principautés et les puissances du mal. Mais l'accent mis sur le fait qu'ils sont les dirigeants du monde, ou les dirigeants des ténèbres de ce monde, est significatif du conflit plus large que l'Église, et chacun de ses membres, est appelée à mener contre les sinistres armées du mal qui se cachent derrière ces systèmes de superstition, de cruauté et d'orgueil qui s'opposent à l'Évangile de Jésus-Christ.

Il est bon que nous reconnaissions cet élément surnaturel dans le mal auquel notre travail pour Dieu est confronté et souvent durement éprouvé. Nous devons lutter, non seulement contre la stupidité, la barbarie ou la perspicacité intellectuelle de la chair et du sang, mais aussi contre les armées spirituelles du mal qui sont dans les lieux célestes. (Voir Daniel 16)

Il n'est toutefois pas nécessaire que nous perdions courage, car lors de Son ascension, toutes ces principautés et puissances ont été placées sous les pieds de notre Rédempteur ; et comme nous demeurons en Lui, nous partageons Sa victoire ; nous sommes plus que de taille pour affronter les forces les plus puissantes de l'enfer ; nous marchons sur nos hauteurs.

Mais l'apôtre dit clairement que nous devons posséder certaines qualités personnelles avant de pouvoir profiter de la victoire ou de la puissance du Capitaine de notre salut. C'est ce qu'il veut dire en nous exhortant à revêtir l'armure complète de Dieu, afin que nous puissions résister dans le jour mauvais et, après avoir tout fait, rester debout. Réfléchissons à cela, car le négliger est la cause d'une grande partie de l'échec des ouvriers chrétiens. Ils ne sont pas assez attentifs à leur caractère personnel, et le diable se moque d'eux ; car par leurs incohérences, ils coupent les tendons de leur foi et se dissocient de la seule source de victoire qu'il redoute. (Comparez 2 Pierre 1:5-11)

LE GUERRIER CHRÉTIEN DOIT ÊTRE SINCÈRE. (Éphésiens 4:14)

Les reins symbolisent la force ; et les reins ceints représentent le contraire de l'auto-indulgence, de la paresse ou de la négligence. D'où la nécessité de ceindre ses reins ; et notre Seigneur insiste solennellement sur ce point comme une nécessité primordiale pour ses serviteurs. « Que vos reins soient ceints, et vos lampes allumées. »

Nous devons nous ceindre de vérité. Nous devons être fidèles aux lois de notre nature, ne jamais dépasser les limites de la modération, ne jamais utiliser à des fins d'auto-indulgence les pouvoirs qui ne sont destinés qu'à entretenir le feu de la vie ; ne jamais céder à ce pire de nous-mêmes qui se cache en chacun de nous, comme le miasme dans les plus beaux paysages des climats méridionaux. Nous devons être fidèles à Dieu qui nous a créés et rachetés ; fidèles à notre meilleur moi, à nos idéaux les plus nobles ; fidèles à ceux avec qui nous vivons et qui sont certainement influencés pour le meilleur ou pour le pire par notre maîtrise de nous-mêmes ou par le contraire.

Nous avons l'obligation la plus forte de nous tenir souvent debout devant le miroir de la vérité, qui est le Christ — le Christ, la lumière qui éclaire tout homme — le Christ dans notre conscience — le Christ dans la Parole. Il n'y a pas d'épreuve plus sévère ni plus directe que celle-ci. Avec une précision infaillible, nous découvrirons notre véritable identité lorsque nous nous trouverons face à face avec Lui, qui est ceint de justice comme d'une ceinture et de fidélité comme d'une ceinture de reins. Qu'il y ait la moindre obliquité, irrégularité ou incohérence, elle sera immédiatement et infailliblement révélée. Aucune déformation de la vie intérieure ne peut échapper à la détection ou à la condamnation devant le tribunal, dont les décisions sont ratifiées par les convictions secrètes de justice de chaque âme. Puissions-nous tous avoir l'habitude de nous soumettre à cet examen fidèle, non seulement pour les choses importantes, mais aussi pour les moindres détails de notre vie !

Alors, au nom et par la puissance de Jésus, rejetons tout ce qui s'est révélé incompatible avec son caractère et ses exigences, et soumettons-nous en tout à son contrôle. Cela nous coûtera quelque chose. Nous aurons peut-être du mal à juger, notre jugement étant faussé et altéré par notre préférence pour nous-mêmes. Nous devrons peut-être lutter contre notre volonté, réticente à signer l'arrêt de mort d'une habitude favorite. Nous pouvons nous sentir singulièrement impuissants à mettre en œuvre ce que nous savons, dans nos moments les plus nobles, être notre seule politique sûre et bénie. Mais heureux sommes-nous si nous osons saisir les pans de notre robe d'auto-indulgence et les retenir sous la ceinture de la vérité et de la pureté inexorables.

LE GUERRIER CHRÉTIEN DOIT ÊTRE JUSTE. (Éphésiens 6:14)

« Revêtez la cuirasse de la justice. » Cette justice n'est pas principalement celle qui nous est attribuée dès que nous croyons en Jésus, mais plutôt cette justice personnelle qui est opérée en nous par le Saint-Esprit et en vertu de laquelle notre caractère est conformé à celui de Jésus-Christ, le Juste. L'apôtre y fait référence lorsqu'il rappelle à Tite que la grâce de Dieu nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre sobrement, justement et pieusement dans le monde présent. C'est le tempérament que nous devons cultiver et manifester dans toutes nos relations avec les hommes. La cuirasse se porte sur le cœur, siège de nos affections et de nos émotions. C'est surtout dans ce domaine que nous devons être justes.

Il est très important de s'en souvenir. À quoi sert de parler de Jésus à ceux qui sont rongés par le sentiment de notre injustice ou qui sont sensibles à une incohérence flagrante dans notre caractère ? L'effet de nos supplications les plus éloquentes est neutralisé par nos actes, qui parlent encore plus fort.

Quel beau contraste entre le laxisme de trop nombreux d'entre nous et le soin scrupuleux de l'apôtre Paul ! Avec quelle vigilance il s'efforçait d'avoir une conscience sans offense envers les hommes comme envers Dieu ! Quelle sensibilité à la moindre apparence d'égoïsme, afin de couper l'herbe sous le pied de ceux qui cherchaient une occasion ! Avec quelle joie il se privait de ce qui était en soi licite, de peur que son ministère ne soit blâmé !

Il convient au chrétien de mettre hors de portée de l'homme ou du diable la possibilité de pointer du doigt une inexactitude dans sa vie ou ses paroles, et de dire : « Cet homme contredit sa profession et va à l'encontre de son propre enseignement. » Souffrons plutôt l'injustice, soumettons-nous à l'oppression et donnons aux hommes plus que ce qu'ils peuvent légitimement réclamer. On peut supporter avec joie toute perte ou toute souffrance, afin que, nuit après nuit, nous puissions nous laver les mains dans l'innocence et sentir que nous n'avons pas mis de pierre d'achoppement sur le chemin de quiconque.

Cela n'est possible que si nous restons fidèles à la foi en Christ, notre justice. Et lorsque nous aurons fait de notre mieux, nous n'aurons rien à nous vanter. Nous sommes toujours des serviteurs inutiles, qui n'avons fait que notre devoir.

LE GUERRIER CHRÉTIEN DOIT RECHERCHER LA PAIX. (Éphésiens 6:15)

« Mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix. » Ces mots font sans aucun doute référence à la vision d'Ésaïe des messagers qui, avec leurs pieds magnifiques, courent à travers les montagnes pour proclamer la bonne nouvelle de l'Évangile. Mais il y a une autre pensée, celle que ceux qui portent l'Évangile de la paix doivent marcher doucement et avec douceur.

Si l'Évangile de la paix est notre message, la paix de Dieu devrait envelopper notre visage d'un calme sacré, respirer à travers nos lèvres comme une bénédiction et se répandre comme la rosée du Seigneur sur les lieux de rivalité et de haine humaines. Que la bénédiction des artisans de paix soit nôtre. Que nos pas ne foulent que les sentiers de la paix, sauf lorsque la trompette de Dieu nous appelle clairement à la guerre contre les péchés et les injustices qui nous entourent. « S'il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l'édification mutuelle. Or, il ne faut pas qu'un serviteur du Seigneur ait des querelles; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience; il doit redresser avec douceur les adversaires. » Soyons donc toujours vigilants pour promouvoir la paix et l'amour entre les hommes, sans nous irriter ni nous indigner de leurs rancunes à notre égard, sans nous laisser emporter par la flamme de leur colère et de leur indignation.

LE GUERRIER CHRÉTIEN DOIT ÊTRE VIGOUREUX DANS LA FOI. (Éphésiens 6:16)

Alors que chaque flèche enflammée, dont la pointe est recouverte des flammes d'une haine infernale, fonce vers le soldat de la croix, assourdi par le vacarme et aveuglé par la fumée de la bataille, il doit l'attraper et l'éteindre sur le bouclier doré de la foi, afin qu'elle n'atteigne ni sa tête ni son cœur.

Parfois, une calomnie sera répandue, sans que vous n'ayez donné aucune occasion de le faire ; ou un discours ou un article venimeux vous sera lancé ; ou une suggestion horrible sera glissée entre les mailles de votre armure ; ou un souvenir mortel des péchés du passé, que vous ne pouvez jamais évoquer sans un remords brûlant, vous sera rappelé. Dans de tels moments, nous sommes tentés de riposter, de renoncer à notre travail, de nous retirer du combat. Et ceux qui ne sont pas inspirés par la foi qui peut remettre ces choses entre les mains du Sauveur compatissant et puissant, qui sait tout, mais qui aime plus qu'il ne sait, et qui s'interpose pour couvrir nos têtes au jour du combat, céderont certainement à la tentation.

Mais une telle foi n'est possible qu'à celui dont les mains sont propres et le cœur pur, qui vit en communion quotidienne avec Jésus et dont l'âme se nourrit chaque jour de la Parole de Dieu.

LE GUERRIER CHRÉTIEN DOIT CONNAÎTRE LE SALUT DE DIEU PAR SA PROPRE EXPÉRIENCE. (Éphésiens 6:17)

Il doit être sauvé de la culpabilité et du châtiment du péché avant de pouvoir proclamer la plénitude du pardon de Dieu au chef des pécheurs. Il doit connaître l'Évangile comme la puissance de Dieu pour le salut de la domination du péché dans son propre cœur. Il doit anticiper l'accomplissement du dessein de Dieu dans la rédemption du corps. Tout comme le casque brille au soleil, la couronne de l'expérience du chrétien doit pointer vers le ciel et vers la gloire qui doit encore être révélée. Il doit dire ce qu'il sait et proclamer ce qu'il a vu et entendu. C'est lorsque nous faisons l'expérience de la puissance du salut de Dieu que nous pouvons le proclamer aux autres, avec une liberté et une puissance qui n'ont besoin d'aucune confirmation supplémentaire. Et c'est lorsque les hommes voient le salut de Dieu illustré dans notre propre vie et notre propre caractère qu'ils seront prêts à l'accepter comme étant véritablement la Parole de Dieu.

LE GUERRIER CHRÉTIEN DOIT UTILISER LES DEUX MOYENS ESSENTIELS DE LA GRÂCE : LA PAROLE DE DIEU ET LA PRIÈRE. (Éphésiens 6:18)

Ajoutez à tout cela l'usage assidu de la Parole de Dieu dans la culture de nos âmes, dans la préparation de nos messages et dans nos relations avec la conscience de nos auditeurs ; et ajoutez-y l'usage perpétuel de l'arme que constitue la prière sans cesse, et aucun ennemi né de l'enfer ne pourra résister à nous qui, dans la faiblesse de la nature humaine, sommes forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa force.

Méditez chaque jour sur votre union avec le Seigneur ressuscité : considérez qu'en Lui vous êtes morts au péché, et présentez vos membres tentés comme des instruments de justice à Christ, et votre chemin sera celui d'une victoire ininterrompue.

(FIN)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/

(14) ÉPHÉSIENS: MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 14

NOTRE MARCHE

Notre marche est synonyme de notre vie. La vie est une marche qui va du berceau à la tombe. Nos pas émergent des portes ornées de joyaux de la naissance, traversent les rochers et le sable, les prairies émaillées et les montagnes escarpées, et finissent par franchir le portail de la mort qui, bien que sombre vu de loin, s'avère souvent irradié par la lumière du monde au-delà.

Dans ce sens, ce mot apparaît dans toutes les parties de l'Écriture. Dans les premiers chapitres de la Genèse, il est dit d’Hénoch qu'il marchait avec Dieu. Et dans l'une des dernières épîtres, il nous est demandé de marcher comme Jésus a marché. Et entre ces deux extrêmes, les pages de l'Écriture sainte sont parsemées de références similaires. En effet, la comparaison de la vie à un pèlerinage repose sur la même conception. La race humaine avance à pied, comme une vaste armée.

Une marche se compose de pas. Même si un homme fait le tour du globe, il doit le faire un pas après l'autre ; et la nature des pas déterminera la nature de la marche. Ainsi, la vie est composée, pour l'essentiel, de bagatelles, de banalités, de la répétition d'actes familiers et simples. Et ce que nous sommes dans ces actes sera la couleur et la valeur de notre vie dans le verdict de l'éternité. La vie n'est pas faite des moments extatiques mais brefs que nous passons sur le mont de la transfiguration, mais des pas que nous faisons çà et là sur le chemin du devoir quotidien et de la routine parfois monotone.

LA MARCHE DE L'ANCIENNE VIE. (Éphésiens 2:2)

L'apôtre n'hésite pas à dévoiler la condition de ceux à qui il s'adresse. « Regardez, s'écrie-t-il, d'où vous avez été taillés, et le trou de la fosse d'où vous avez été tirés. Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés. » Mais bien que, dans notre état non converti, nous étions complètement morts aux exigences de Dieu et à la vie du monde spirituel, nous étions pourtant très vivants aux incitations de cette trinité maléfique qui cherche sans cesse à ruiner les âmes des hommes. « Vous étiez morts... vous marchiez. »

Comme la doctrine de la Trinité divine n'est jamais formulée expressément dans l'Écriture, bien qu'elle puisse être déduite de nombreuses conclusions évidentes, il n'est pas difficile de montrer que le monde, la chair et le diable sont essentiellement un dans leur lutte contre l'âme. Ici, par exemple, dans des phrases successives, l'apôtre parle de « le train de ce monde », du « prince de la puissance de l'air, l'esprit qui agit dans les fils de la désobéissance », et des « convoitises de la chair et de l'esprit ».

Voici plusieurs points qui méritent notre réflexion.

(1) Ceux qui mènent une vie mondaine sont tout autant sous l'influence du diable et tout autant enfants de la colère que ceux qui cèdent aux désirs de la chair. C'est une pensée très solennelle. Nous faisons des distinctions qui ne sont pas reconnues par Dieu. Nous classons les pécheurs d'une manière qui ne résistera pas à l'épreuve de l'éternité. Nous avons pitié de l'enfant à la mode, dont la seule pensée est l'habillement, le rang et les divertissements, qui vole comme un papillon de fleur en fleur et gaspille des heures précieuses dans la vanité et la gaieté. Mais aux yeux de Dieu, une telle personne appartient à la même catégorie, est la proie du même esprit maléfique et est menacée du même sort que le libertin ou l'ivrogne. Il se peut même qu'une vie mondaine frivole soit plus offensante pour Dieu qu'une vie balayée par de violentes tempêtes de passion.

(2) Sous les apparences de ce monde — son apparat et sa pompe, ses fascinations et ses ambitions, ses divertissements et ses engagements — se cache l'esprit désobéissant, qui cherche à inciter à la désobéissance envers Dieu et dont le siège est dans les airs.

Il est difficile de comprendre précisément le sens de ces mots. « L'air » est-il un lieu différent des « lieux célestes » ? Le siège du royaume du diable a-t-il été déplacé de la terre ou des lieux célestes vers l'air ? L'atmosphère elle-même est-elle chargée de microbes invisibles d'influence satanique ? Nous ne pouvons le dire. Mais il nous suffit de savoir que, tandis que Satan tente certains par leurs passions, il en tente d'autres par les richesses et les babioles, les spectacles et les attraits, les soucis et les angoisses du monde, qui est l'impiété. Cela explique pourquoi l'apôtre Jean a dit que l'amour de Dieu n'était pas compatible avec celui du monde.

(3) De même que l'Esprit de Dieu agit dans ceux qui craignent de le contrarier, de même l'esprit du prince de la puissance de l'air agit dans les impénitents et les incrédules. Il existe des passages secrets vers notre âme par lesquels des influences, qu'elles viennent du ciel ou de l'enfer, peuvent pénétrer nos pensées les plus secrètes. Les uns nous poussent à crucifier la chair avec ses affections et ses convoitises, afin que nous vivions pour Dieu ; les autres nous poussent à satisfaire les désirs de la chair et de l'esprit, et ainsi à rester morts à Dieu, morts dans nos transgressions et nos péchés.

(4) Il est tout aussi néfaste pour la vie intérieure de se livrer aux désirs de l'esprit que ceux de la chair. Grâce au merveilleux don de l'imagination, nous pouvons nous livrer à des fantaisies impies et lâcher les rênes des chevaux de la passion, sans jamais aller jusqu'à l'acte. Aucun œil humain ne suit l'âme lorsqu'elle s'en va danser avec les satyres ou se faufiler dans le labyrinthe des îles du désir. Elle va et revient sans que ses proches s'en aperçoivent. Elle ne perd pas son crédit de pureté immaculée. Elle peut encore guetter parmi les vierges l'arrivée de l'Époux. Mais si cette pratique n'est ni jugée ni confessée, elle marque le coupable comme un fils de la désobéissance et un enfant de la colère. C'est ainsi que nous avons marché autrefois. Mais Dieu nous a aimés et nous a sortis de ces chemins sombres et dangereux pour nous mettre sur la voie de l'Ascension ; qu'Il nous empêche de les choisir ou de les emprunter à nouveau. Barricade ces chemins avec des épines, cher Seigneur, et érige des clôtures contre nous, afin que nous ne les trouvions pas.

LA VOIE DES BONNES ŒUVRES. (Éphésiens 2:10)

Avant que la vision du prophète évangélique ne se forme, il y avait la conception d'une grande route qui devait traverser le désert. C'était le chemin de la sainteté ; les impurs ne devaient pas y passer. Aucun lion ni aucune bête sauvage ne le hantait ; seuls les rachetés pouvaient le fouler. Dès qu'ils la touchaient, la joie et l'allégresse les accueillaient comme deux anges rayonnants, tandis que la tristesse et les soupirs qui les avaient poursuivis jusqu'alors s'éloignaient, déçus, comme des anges sombres venus des profondeurs.

Cette voie avait été préparée pour les rachetés avant la fondation du monde, mais elle a été pleinement ouverte et révélée par l'œuvre du Christ et la grâce du Saint-Esprit. Dès que nous nous abandonnons à ces influences bénies, nous commençons à la fouler. Nous découvrons que chaque pas a été préparé pour nous, de sorte que nous n'avons qu'à poser le pied. Tant que nous restons sur cette voie, nous sommes à l'abri de l'alarme et des molestations. Notre cœur bat au rythme d'une joyeuse musique de marche à laquelle nos pieds répondent allègrement. Et la tristesse et les soupirs s'enfuient.

MARCHEZ D'UNE MANIÈRE DIGNE DE VOTRE VOCATION. (Éphésiens 4:1)

Les mots les plus simples sont les plus profonds. Prenons, par exemple, le mot « appel ». Il est constamment sur nos lèvres. L'appel du berger à ses brebis, celui des gardiens de troupeau sur les collines, celui de la mère à son enfant. Et Dieu se l'approprie dans ses relations avec les hommes. Il les appelle. Du trône de sa gloire, il parle à chaque âme humaine une fois, deux fois, plusieurs fois, comme lorsqu'il a dit « Samuel, Samuel » ou « Saul, Saul ». À un moment solennel où une décision doit être prise, dans un moment de crise terrible, par une voix humaine ou par des mots écrits, ou par les supplications et les remontrances de la conscience, la voix de Dieu peut se faire entendre, appelant les hommes à Lui, au ciel et à une vie sainte. C'est sur cet appel que l'apôtre fonde son argument en faveur de la sainteté. Agissez dignement de l'amour qui vous a appelés, et du but auquel vous avez été appelés. Arrêtez-vous et demandez-vous, avant de parler, d'agir ou de décider : « Est-ce digne du grand idéal que Dieu a conçu pour moi, lorsqu'Il m'a appelé parmi les hommes pour être son prêtre, son saint, son fils ? Si ce n'est pas le cas, évitez-le ! »

MARCHEZ DANS LA LUMIÈRE. (Éphésiens 4:17, Éphésiens 5:8)

Dieu est lumière ; et lorsque nous vivons en communion quotidienne, heure par heure, avec Lui, dans un état d'esprit tel que Son nom est fréquemment dans nos cœurs, ou murmuré doucement par nos lèvres, ou prononcé comme un talisman lorsque la tentation est proche, nous pouvons dire que nous marchons dans la lumière. Et c'est dans la mesure où nos pas foulent le chemin cristallin de la lumière que notre intelligence s'éclaire. Dans la lumière de Dieu, nous voyons la lumière. Quand le cœur est pur, l'œil est simple.

Le contraire est également vrai. Lorsque nous sommes éloignés de la vie de Dieu, notre intelligence est obscurcie à la vérité de Dieu. Le siège de l'infidélité est dans le cœur. Une fois qu'une âme s'est coupée de la vie de Dieu par le durcissement de son cœur, une fois qu'elle s'est abandonnée à la lascivité et qu'elle a fait commerce de la souillure avec avidité, alors la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu frappe contre une fenêtre fermée, demandant en vain qu'on lui ouvre.

Si vous voulez connaître Dieu, vous devez ressembler à Dieu. Si vous voulez apprendre les secrets de Dieu, vous devez marcher avec Dieu. Si vous voulez connaître la doctrine, vous devez être disposé à faire Sa volonté.

Mais il y a quelque chose de mieux encore que de marcher dans la lumière : c'est de devenir enfants de la lumière. Quelle conception exquise ! Les gouttes de rosée scintillant à la lumière de l'aube, la poussière d'étoiles brillant dans la voûte céleste, les colibris voletant sous le soleil tropical, les enfants dansant dans une joie insouciante, aucun d'entre eux n'est aussi véritablement fils de la lumière que ceux qui ont été engendrés par le Père des lumières, qui portent en eux la Lumière qui illumine les cœurs et qui, dans la bonté, la justice et la vérité, prouvent ce qui est agréable au Seigneur. Vivons ainsi.

MARCHEZ DANS L'AMOUR. (Éphésiens 5:2)

Nous devons imiter l'amour de Dieu en Christ. L'amour qui donne, qui ne compte pas le prix, et qui, en se sacrifiant pour les autres, offre tout à Dieu et fait tout pour Lui. Tel était l'amour de Jésus, doux pour Dieu comme le parfum des champs de foin frais en juin ; et cela doit être notre modèle.

Notre amour ne doit pas aller vers ceux qui nous aiment, mais vers ceux qui nous haïssent ; non pas vers ceux qui sont agréables et plaisants, mais vers ceux qui nous repoussent ; non pas parce que nos sentiments naturels sont excités, mais parce que nous voulons servir, même jusqu'à la croix. Et chaque fois que nous nous sacrifions ainsi pour un autre par amour de Dieu, nous entrons dans une partie du sens du sacrifice du Calvaire, et une odeur agréable monte vers Dieu.

MARCHEZ AVEC PRUDENCE. (Éphésiens 5:15)

Choisissez votre chemin parmi les pièges du monde. Ceignez vos vêtements fluides avec soin, de peur qu'ils ne soient souillés par la saleté de la rue. Méfiez-vous des chemins de traverse qui pourraient vous éloigner du sentier étroit. Veillez et priez. Veillez surtout à transformer chaque instant en une occasion de progresser dans la vie divine. Prenez garde aux moments, et les heures prendront soin d'elles-mêmes.

Toutes ces injonctions nous laisseront toutefois perplexes et nous abandonneront sur le rivage lorsque leur impulsion stimulante s'estompera, à moins que nous n'y ajoutions la pensée que Dieu est disposé à marcher avec nous, voire en nous, car Il dit : « J'habiterai et je marcherai au milieu d'eux. » Demeurez en Dieu, et Dieu demeurera en vous et marchera en vous, jusqu'à ce que vous marchiez avec Lui dans la pureté, après avoir été jugés dignes.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/

(13) ÉPHÉSIENS: MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 13

L'HOMME EN CHRIST

Le CHRIST est l'homme idéal. Il fut un temps, au cours des âges, où la plante de la nature humaine semblait porter une fleur parfaite, d'une pureté immaculée et d'une beauté indescriptible. La tache noire du péché du monde ne pouvait la souiller. Les tempêtes qui s'abattirent sur elle purent la renverser un instant dans la terre noire d'où elle avait jailli, mais elles ne purent la salir. Elle s'éleva dans une beauté sans pareille et croît aujourd'hui belle et forte dans l'univers de Dieu.

L'homme Jésus-Christ existait avant le premier homme, Adam, en ce qui concerne la pensée et le dessein de Dieu. Lorsque le grand Potier prit l'argile rouge pour faire un homme, Il le fit à son image et à Sa ressemblance. Et que pouvaient-ils être d'autre que la nature et les traits de ce Fils béni de Son amour qui était son compagnon, Lui-même ? L'Incarnation et l'Ascension n'étaient possibles qu'à ces conditions. Comment le Fils de Dieu aurait-Il pu s'incarner si la nature qu'Il devait assumer n'avait pas déjà été faite à Son image ? Et comment notre nature humaine aurait-elle pu être élevée à la gloire ineffable du Trône, si, en un sens, elle n'y avait pas déjà appartenu avant la création des mondes ?

Mais Adam est tombé de son type originel. Il a partagé moralement cette propension à la détérioration qui imprègne la nature. Et dans sa chute, nous sommes tous tombés. Tous ceux qui sont unis à lui par les liens de la relation naturelle ont partagé cet acte triste de désobéissance et ses conséquences. On peut juger de l'ampleur de cette chute en considérant les bébés ratatinés, les femmes misérables, les victimes aux yeux troubles et détrempés de l'alcool et du péché qui abondent dans les villes les plus civilisées et les plus raffinées du monde, et en les comparant à l'Homme de Nazareth, cette chose sainte née d'une mère vierge.

Mais Jésus est plus qu'un type. Il est le second Homme, l'Esprit qui donne la vie ; et donc capable de se répéter dans des myriades d'âmes — non dans Son essence divine, mais dans Sa beauté humaine. C'est là le pouvoir singulier de la vie, commun aux plantes et aux animaux — le merveilleux don de la reproduction. Adam engendra un fils à sa ressemblance, à son image. Et le second Homme possède le même pouvoir glorieux, par lequel il est capable de façonner à nouveau le corps de notre humiliation, afin qu'il soit conforme au corps de Sa gloire, selon l'œuvre par laquelle Il est capable de soumettre toutes choses à Lui-même.

« UN HOMME NOUVEAU » (Éphésiens 2:15)

Lorsque cette épître fut écrite, la haine séculaire avait atteint son paroxysme. Les Juifs, fiers de pouvoir retracer leur lignée ininterrompue depuis Abraham, fiers des prérogatives religieuses de leur race, magnifiant leur relation unique avec l'Éternel, regardaient avec mépris les Gentils incirconcis qui les entouraient. C'étaient des chiens gentils. Ils crachaient par terre s'ils croisaient leur chemin.

Tant que le rituel mosaïque était la méthode prescrite pour approcher l'Éternel, il n'y avait aucun moyen de supprimer cette hostilité. Les Juifs se retranchaient derrière leurs barrières, justifiant leur haine par des sanctions religieuses. Les Gentils s'irritaient et se rebellaient contre leurs exactions. Mais notre Sauveur, dans Sa chair et par Sa croix, a abattu le mur de séparation, et a aboli l'inimitié, même la loi des commandements contenue dans les ordonnances. Il a accompli la loi si parfaitement — non pour Lui-même, mais pour tous — qu'elle n'avait plus rien à demander. Ses exigences étaient satisfaites ; et donc les Juifs ne pouvaient plus insister sur elles, d'une part, ni les Gentils s'irriter sous leur poids, d'autre part.

De plus, par Sa mort, le Sauveur a fait expiation et réconciliation pour les hommes en tant qu'hommes. Non pas pour les Juifs d'une manière, et pour les païens d'une autre, mais pour tous dans les mêmes conditions. Par une seule mort, dans un seul corps sur la croix, qui est commun à tout le monde des hommes, et par Son intercession, grâce à laquelle les uns et les autres ont accès au seul Père, il a mis fin aux divisions des âges.

Mais il a fait plus encore. Par Sa résurrection, Il est devenu l'origine et le chef d'une nouvelle race. La race des hommes régénérés ! La race de Sa vie et de Sa puissance de résurrection ! La race des nouveaux cieux et de la nouvelle terre. Tous ceux qui croient en Lui sont nés dans cette nouvelle humanité. C'est l'homme nouveau, composé de toutes les nations, de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les langues.

L'HOMME INTÉRIEUR. (Éphésiens 3:16)

Sous le jeu de notre vie extérieure et sous le fonctionnement de notre cerveau affairé, se cache un moi plus profond, que l'apôtre appelle « l'homme intérieur ». Il existe un moi objectif et un moi subjectif. Le premier s'occupe de recueillir les impressions et les pensées du monde qui l'entoure, et dans l'action ou la parole ; mais le second, voilé à l'observation, médite, organise ses réserves, poursuit de longues séries de pensées, communie avec lui-même, avec Dieu et avec l'invisible. C'est cette partie de notre nature qui perçoit la vérité, non par des raisonnements, mais par des éclairs de perception intuitive, et qui reçoit les pulsations palpitantes de la puissance divine qui nous entourent et cherchent à s'introduire en nous.

Cet homme intérieur est en chacun de nous, mais beaucoup d'entre nous vivent dans les cours extérieures de notre nature, occupés par les simples aspects extérieurs de notre vie et du monde. Nous abandonnons ces chambres intérieures à la négligence et à la poussière ; nous y entrons rarement et nous ignorons presque leur existence, sauf lorsque, dans des moments d'une solennité inhabituelle, elles s'affirment et imposent notre attention.

C'est dans cet homme intérieur que l'Esprit trouve sa demeure et son siège. C'est le Saint-Siège. C'est là qu'il élabore ses desseins, formule et promulgue ses décrets, et incite à l'action héroïque. Et lorsque toutes les voies lui sont ouvertes, il remplit tout de sa puissance et habite de son énergie divine, de sorte que l'homme intérieur est fortifié par la puissance de sa gloire.

L'HOMME PARVENU À LA MATURITÉ. (Éphésiens 4:13)

De la main du Sauveur ascensionné, des dons sont distribués à Son Église. Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, d'autres comme évangélistes, d'autres comme pasteurs et docteurs. Mais à chaque membre de l'Église, le plus faible et le plus obscur, une grâce particulière a été donnée, selon la mesure du don de Christ. Chaque membre du corps a une fonction à remplir pour tous les autres, pour la croissance et la perfection de l'ensemble.

Mais hélas ! trop nombreux sont les saints qui ignorent qu'ils possèdent un ou plusieurs dons, ou qui les laissent enfouis dans un linge sous terre, ou qui sont désarticulés et donc incapables d'accomplir leur travail spécifique. La fonction particulière des ministres de l'Église — les apôtres, les prophètes, les pasteurs — est d'inciter les saints à découvrir leurs dons et, si nécessaire, de les mettre en union articulée avec le Seigneur, afin qu'ils puissent assumer la tâche de servir le reste du corps.

Cette pensée, quelque peu obscurcie dans l'ancienne version, est clairement exprimée dans la version révisée : « Pour le perfectionnement (la mise en place) des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ ».

Tout comme le piccolo peut manquer dans un grand orchestre, tout comme chaque articulation est indispensable à la santé et à la vigueur du corps, chaque croyant a un rôle à jouer, par la pensée ou la parole, par la souffrance ou l'action, dans l'édification du grand corps mystique du Seigneur. Une vision de sa beauté reçue et transmise, une parole douce et profonde, un trait saisi dans la communion avec Lui et reflété sur le front pâle de la maladie, un acte désintéressé dont le monde ne sait rien, telles sont les contributions que nous apportons à l'édification du corps. Nous pouvons sembler ne rien faire d'autre que de servir les particules qui nous entourent, mais cela a un effet sur l'ensemble.

Et bientôt, peut-être plus tôt que nous ne le pensons, le corps aura atteint sa pleine croissance, aura atteint la stature de la plénitude du Christ et sera digne de son Chef. Tous les saints, avec Jésus, formeront ensemble un homme parfait, qui réalisera dans sa plénitude l'idéal divin.

LE VIEUX HOMME. (Éphésiens 4:22)

Le vieil homme est l'ensemble des habitudes et des modes de vie qui nous caractérisaient avant notre conversion. Cette expression décrit l'impression que nous donnions à nos semblables en tant qu'hommes et femmes. Ce que nous avions l'habitude d'être, de dire et de faire. Ce caractère et cette vie qui étaient les nôtres avant le grand changement opéré par la foi en Jésus.

On l'appelle le vieil homme, comme s'il n'y en avait qu'un seul, parce que les habitudes et les goûts, les pensées et les actes des hommes avant leur conversion ont beaucoup en commun. Il n'y a pas beaucoup de différence entre eux. C'est une seule nature mauvaise, une seule ressemblance avec Adam déchu, un seul type de mal, bien que ses formes soient légèrement modifiées par différents tempéraments et par des circonstances particulières.

Il est sous l'emprise de convoitises trompeuses. En d'autres termes, elle est façonnée par les désirs passionnés qui trouvent leur origine dans les fortes tendances naturelles de notre être. Ceux-ci nous ont été donnés par Dieu pour être les forces motrices de notre nature, mais pas pour la dominer. Car dès qu'ils sont autorisés à usurper cette position, la corruption s'ensuit, et la nature se décompose peu à peu sous leur action insidieuse, comme le corps du lépreux sous la mort vivante qui ronge sa chair. Ah, désirs trompeurs ! Promettant liberté, bonheur et joie, mais ressemblant aux sirènes, dont la partie supérieure était belle, mais dont les extrémités inférieures étaient hideuses, et dont les chants mélodieux attiraient les marins imprudents vers leur perte.

Nous ne devons pas remettre à plus tard ce « renoncement ». Le temps utilisé indique la résolution soudaine de la volonté, inspirée et renforcée par le Saint-Esprit, de ne plus être sous la domination de ces terribles passions. Une fois pour toutes, débarrassons-nous-en, comme le mendiant de ses haillons, ou Lazare des bandelettes mortuaires.

L'HOMME NOUVEAU. (Éphésiens 4:24)

C'est l'ensemble des habitudes bénies qui marquent la vie des convertis : la robe blanche de la pureté, la ceinture de la maîtrise de soi, l'argent de l'humilité, les joyaux du caractère saint. Tout au long des Épîtres, nous sommes invités à les revêtir. « Revêtons les armes de la lumière. » « Comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d'entrailles de miséricorde. » « Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus Christ. »

C'est l'homme nouveau, car les habitudes et le caractère des enfants de Dieu sont très similaires. Il existe une ressemblance familiale commune à tous. Il est à l'image de Dieu, car Il est créé à son image. C'est la manière d'être de Dieu dans la nature humaine, parfaitement illustrée autrefois en Jésus-Christ, et qui attend maintenant d'être communiquée par le Saint-Esprit. Il est juste envers les hommes. Il est saint envers Dieu. Il est vrai, parfaitement transparent et sincère. Revêtez-vous de cette chose sainte ! Créée en Jésus, elle ne doit donc pas être tissée par l'effort humain ni filée par une obéissance extérieure aux rites, mais simplement assumée.

Revêtez-la par la foi. N'essayez pas de vous rendre semblable au Christ par vos efforts répétés. Assumez-la simplement par la foi. Croyez qu'elle est vôtre. Considérez qu'il en est ainsi. Sortez en croyant que la ressemblance du Christ est sur vous, et que sa beauté vous revêt comme un beau manteau ; et les hommes se rendront de plus en plus compte que ce n'est pas vous, mais le Christ. La beauté du Seigneur sera sur vous, et la vie de Jésus se manifestera dans votre corps mortel, tant dans la vie que dans la mort.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/

(12) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 12

L'HÉRITAGE RÉCIPROQUE

Tout au long de l'Ancien Testament, on retrouve la double idée de notre héritage en Dieu et de l'héritage de Dieu en nous. Et, comme nous le verrons, ce double aspect d'une conception profonde imprègne le cœur de l'enseignement de l'apôtre dans cette épître (Psaume 16:5-6 ;  Deutéronome 32:9).

HÉRITAGE ET HÉRITÉ. (Éphésiens 1:14)

Dans le premier paragraphe de cette épître, l'apôtre mène son raisonnement jusqu'à son point culminant, à savoir que le Saint-Esprit nous est donné comme gage de notre héritage. Et, de toute évidence, puisque Dieu est le gage, rien de moins que Dieu ne peut être l'héritage. Dans le même verset, l'apôtre décrit les saints comme la possession de Dieu, qui n'est pas encore pleinement acquise par Lui, bien qu'elle ait été pleinement rachetée, mais qui attend d'être pleinement occupée en ce jour de gloire, où il ne restera plus rien du rachat du Calvaire dans le pouvoir de la tombe, mais où le corps, l'âme et l'esprit seront ressuscités à l'image du Sauveur glorifié.

Dans la première partie de ce verset, il parle donc de cet héritage qui est nôtre en tant qu'héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ. Dans la seconde, il parle de nous-mêmes comme de cet héritage auquel le Fils de Dieu a tant attaché son cœur qu'il a voulu l'obtenir par le sacrifice de la gloire qu'il avait avec le Père avant que les mondes fussent créés. Nous sommes donc à la fois héritiers et héritage.

L'HÉRITAGE DES SAINTS EN DIEU. (Éphésiens 1:14, Éphésiens 5:5)

Lorsqu'un émigrant reçoit pour la première fois les titres de propriété des vastes terres qui lui ont été cédées dans le Far West, il n'a aucune idée, alors qu'il descend les marches du bureau du gouvernement et se fond dans la foule, de tout ce qui lui a été transféré dans l'acte sur parchemin. Et, bien qu'il possède des terres assez vastes pour former un comté anglais, un sol riche et limoneux, ou regorgeant de mines de minerai, il ne se sent pas plus riche pour autant. Il voyage pendant de longs jours pour rejoindre son héritage et finit par installer sa fragile cabane à sa lisière. Mais même s'il est arrivé à destination, plusieurs années doivent s'écouler avant qu'il puisse comprendre la valeur de ses terres et les exploiter pour subvenir à ses besoins.

Ô enfant de Dieu, ton héritage a été acquis au prix du sang et des larmes, mais tu ne l'as pas acheté ! Ses vastes acres t'ont été cédées par acte de donation. Elles sont devenues tiennes dans la salle du Conseil de l'éternité, lorsque le Père s'est donné à Toi en Jésus. Et elles sont devenues tiennes dans les faits lorsque tu es né au pied de la croix. Dès que tu as ouvert les yeux pour contempler le Seigneur crucifié, tu es devenu, sans le savoir, l'héritier de la longueur, de la largeur, de la profondeur et de la hauteur de Dieu !

À peine l'émigrant a-t-il atteint son domaine qu'il commence à l'explorer. Il en fait le tour, gravit ses plus hautes collines, le traverse et le retraverse afin de connaître tout ce qui est désormais sien. Et voici le message que Dieu t'adresse, ô âme chrétienne ! Regarde depuis l'endroit où tu te trouves, vers le nord, vers le sud, vers l'est et vers l'ouest, car toute cette terre t'est donnée ! Les choses précieuses du soleil et de la lune, car Dieu est lumière ; les anciennes montagnes de Sa fidélité et les collines éternelles de Sa vérité ; les sources et les ruisseaux de Son amour, qui jaillissent spontanément pour satisfaire et enrichir.

Mais à côté de cela, l'émigrant clôt une petite partie de son héritage, en l'entourant d'une clôture ou d'une séparation provisoire ; et c'est là qu'il commence à dépenser sa peine et son habileté. Les arbres géants sont abattus et leurs racines brûlées ou arrachées par un attelage de chevaux. Le sol inhabituel est soumis au joug de la charrue. Les prairies servent de pâturages au bétail et il n'y a pas un pouce carré du territoire clos qui ne réponde pas aux besoins du nouveau propriétaire. Mais, non content de cela, l'année suivante, il repousse ses clôtures plus loin dans la prairie ou la forêt et renouvelle ses efforts pour contraindre la terre à lui livrer ses réserves secrètes. Ce processus se répète année après année, jusqu'à ce que, peut-être au bout de vingt ans, les clôtures ne soient plus nécessaires, car l'étendue de l'occupation correspond à l'étendue de l'achat initial.

Que chaque lecteur retienne bien ceci : si deux hommes obtenaient une concession d'un nombre égal d'acres, toutes choses égales par ailleurs, leur richesse serait exactement proportionnelle à l'usage que chacun aurait fait de ses acres. Si l'un avait appris à s'approprier plus rapidement la richesse qui s'offrait à lui, il serait effectivement, mais peut-être pas potentiellement, plus riche que son voisin. Tout cela n'est qu'une parabole.

La différence qui existe entre les chrétiens n'est pas une question de grâce, mais d'utilisation que nous faisons de cette grâce. Il est évident qu'il existe une diversité de dons, et il y aura toujours une grande différence entre ceux qui ont cinq talents et ceux qui en ont deux, dans la quantité de travail accompli pour le royaume de Dieu. Mais en ce qui concerne notre héritage de la grâce de Dieu, il n'y a pas de préférences, pas de parts pour les enfants illégitimes, pas de distinctions arbitraires. Ce n'est pas comme dans les lois de la primogéniture, où un enfant prend tout, tandis que les plus jeunes sont renvoyés avec de maigres allocations. Chaque âme possède tout Dieu. Dieu se donne à chacun. Il ne peut donner plus ; Il ne donnera pas moins que Lui-même.

Si vous voulez donc savoir pourquoi certains enfants de Dieu mènent une vie tellement plus pleine et plus riche que d'autres, vous devez chercher la réponse dans les différences de leur appropriation de Dieu. Certains ont appris l'art heureux de recevoir et d'utiliser chaque centimètre carré — si nous pouvons employer cette expression — de la connaissance de Dieu qui leur a été révélée. Ils ont mis à profit tout le caractère révélé de Dieu. Ils ont tiré des récoltes de pain de l'Incarnation, des vendanges de raisin rouge sang des scènes de Gethsémané et du Calvaire, des grenades et toutes sortes de fruits des mystères de l'Ascension et du don du Saint-Esprit. Dans les moments de faiblesse, ils ont puisé dans la puissance de Dieu ; dans ceux de souffrance, dans sa patience ; dans ceux d'incompréhension et de haine, dans sa justification ; dans ceux d'apparente défaite et de désespoir, dans les promesses qui brillent à travers la fumée de la bataille, comme la croix devant le regard de Constantin ; dans la mort elle-même, dans la vie et l'immortalité qui trouvent leur demeure dans l'être de l'Éternel.

L'analogie que nous avons citée échoue toutefois complètement dans son raisonnement final. L'émigrant finit par couvrir son domaine, ses mines s'épuisent, ses forêts sont rasées, son sol s'appauvrit ; mais quand un million d'années se seront écoulées, la nature de Dieu s'offrira à nous aussi inexplorée et inépuisable que lorsqu'il y a eu un million d'années, le premier-né de la lumière a commencé, tel un Colomb dans le domaine spirituel, à explorer le contenu du continent illimité qu'est Dieu.

Quand nous étions enfants, la carte de l'Afrique nous donnait quelques noms éparpillés autour de la côte, mais le grand intérieur était vierge. Les cartes modernes, qui contiennent les résultats des explorations de Livingstone, Stanley et Burton, racontent une autre histoire, celle des fleuves, des savanes, des plateaux et des myriades d'habitants. Probablement, d'ici peu, tout aura été ouvert à la civilisation et au commerce européens. Mais avec Dieu, cela ne sera jamais le cas. Nous ne connaîtrons jamais les sources lointaines du Nil et du Congo de sa nature ; nous ne percerons jamais le secret le plus intime de son être.

L'HÉRITAGE DE DIEU DANS LES SAINTS. (Éphésiens 1:18)

Quelle combinaison extraordinaire ! C'est un mystère que Dieu ait trouvé son héritage et sa part dans l'amour d'hommes et de femmes comme nous. Mais qu'il ait trouvé en eux les richesses de la gloire ! Cela dépasse l'entendement. Cela peut toutefois s'expliquer par une anecdote agricole que j'ai apprise récemment. L'autre jour, lors d'un voyage en Écosse, j'ai été présenté à des agriculteurs dont le sol était naturellement très pauvre ; et pourtant, en réponse à mes questions, j'ai découvert qu'ils étaient capables de produire des récoltes d'un poids et d'une valeur considérables. Cela m'a semblé très extraordinaire. De rien ne vient rien, telle est la règle habituelle. Mais ils m'ont dévoilé le mystère en me disant qu'ils mettaient dans le sol, sous forme d'engrais enrichissant, tout ce qu'ils en retiraient les jours de récolte dorée.

N'est-ce pas là le secret de toute grâce et de toute richesse dans la vie chrétienne ? Ce n'est pas à nous, ce n'est pas à nous, mais à toi, ô Christ de Dieu, que revient la gloire ! Tout ce que Tu retires de nous, Tu dois d'abord le mettre en nous. Et toutes les récoltes de blé doré, tous les fruits de la grâce chrétienne, sont à Toi, parce que Tu as, par Ton sang et Tes larmes, par le soleil de Ton amour et la pluie de Ta grâce, enrichi des natures qui étaient en elles-mêmes arides comme le désert et stériles comme le sable. Augustin a donc dit avec vérité : « Donne ce que Tu commandes, puis commande ce que Tu veux. »

Mais nous devons veiller à ne rien retenir. Il ne doit y avoir aucune réserve dans aucune partie de notre être. L'esprit, l'âme et le corps doivent être librement livrés au grand Laboureur. Nous qui sommes la terre cultivée de Dieu, nous ne devons pas marchander avec Son soc, ni soustraire un seul acre à l'action de Son Esprit.

C'est là le malheur de la vie chrétienne. C'est la raison pour laquelle Dieu est si peu présent dans nos vies. Nous sommes assez mesquins pour vouloir tirer le maximum de Dieu, tout en Lui donnant le moins possible de nous-mêmes. Nous réservons une partie de nous-mêmes à Dieu, en l'excluant du reste. Mais c'est un pacte qui ne tiendra pas. L'amour ne se donne qu'à l'amour. Les ombres du secret ou de la réserve de part et d'autre peuvent détruire une amitié dont toutes les conditions semblent parfaitement réunies. Et bien des vies qui auraient pu s'enrichir de leur héritage divin sont appauvries et gâchées parce qu'elles imposent des limites à l'héritage que Dieu leur a laissé.

Donne tout ce que tu as à Dieu. Comme Il l'a acheté, laisse-Lui tout posséder. Il T'occupera et Te gardera. Il fera jaillir des fruits de ta nature la plus rocailleuse, comme les Norvégiens font pousser des cultures sur chaque parcelle de terre de leurs montagnes escarpées. Il mettra en toi la grâce que tu Lui rendras en fruits. Il se fera un grand nom, en transformant tes déserts en jardins et en faisant fleurir tes déserts comme des roses.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/

(11) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 11

L'ÉGLISE

Aucune congrégation, ou ensemble de congrégations, ne peut réaliser la conception sublime de l’Église qui s'élève devant notre vision dans l'épître aux Éphésiens. C'est comme si l'apôtre avait pu anticiper le spectacle glorieux que Jean a contemplé dans une vision apocalyptique. Bien qu'il ait fondé plus d'églises dans les grandes villes de l'Empire que n'importe quel autre membre du groupe apostolique, aucune d'entre elles, ni toutes ensemble, n'ont pu réaliser son juste idéal de ce corps mystique unique, l'Église, l'Épouse, la femme de l'Agneau.

Cette épître est avant tout l'épître de l'Église, et l'idée que les hommes se font de la conception qui leur est présentée ici indiquera largement leur attitude mentale et spirituelle à l'égard de leurs frères chrétiens. Il n'y a pas de test comparable. Nous devons entrer dans la pensée de Dieu lorsque nous parlons de l’Église ; non pas telle qu'elle est maintenant, en morceaux brisés, comme un certain nombre de carrés de verre peint gisant en tas au pied de ce qui doit être une fenêtre d'une merveilleuse beauté ; mais telle qu'elle sera lorsque le mystère de Dieu sera achevé, et qu'elle sera présentée à Son Fils, digne de Lui « répondre », selon l'ancienne parole du Créateur, lorsqu'il cherchait une épouse pour Adam (Genèse 2:18).

L'ÉGLISE EST UN CORPS DONT LE CHRIST EST LA TÊTE. (Éphésiens 1:22)

Nous répétons aujourd'hui ces mots sans émotion, mais il fut un temps où ils ne pouvaient être prononcés qu'au prix de ce que les hommes ont de plus cher. C'est comme si nous traversions un champ de bataille, autrefois ravagé par les obus et imprégné de sang, ou comme si nous tenions un drapeau déchiré et en lambeaux, autour duquel des ennemis se sont battus pendant une demi-journée. N'oublions pas les cœurs courageux qui ont été persécutés jusqu'à la mort parmi les bruyères et les ajoncs d'Écosse, plutôt que d'admettre que quelqu'un d'autre que le Christ puisse revendiquer ce titre auguste.

L'Église, dans son ensemble, ne doit recevoir ses ordres de souffrance ou de combat de la bouche de personne d'autre que le Christ. Quelle que soit la voie dictée par l'opportunité, la politique ou les dirigeants humains, elle n'ose pas bouger tant que le Christ n'en a pas donné le signal. Mais s'Il lui ordonne d'avancer, de protester ou de souffrir, elle n'a d'autre choix que d'obéir. Même si toutes les voix qui peuvent l'atteindre s'élèvent pour la protester et l'avertir, elle n'ose en écouter aucune autre que la sienne.

Cette position de notre Seigneur vaut autant pour chaque membre de l'Église que pour l'ensemble du Corps. Car, tout comme dans le corps naturel, chaque muscle, chaque nerf et chaque veine, ainsi que les membres les plus importants, ont une double communication directe avec la tête, d'où ils tirent leur unité, leur direction et leur énergie, de même, dans le Corps spirituel dont le Christ est la tête, il n'y a pas un seul esprit racheté qui ne soit directement relié à Son Seigneur. Il n'y aurait pas d'Église si cette relation n'avait pas d'abord été établie. Nous sommes liés les uns aux autres uniquement parce que nous sommes liés à Lui. Nous sommes d'abord membres du Christ, puis membres les uns des autres en Lui. D'abord le Christ, puis l'Église.

Chaque membre est relié à la tête par les nerfs afférents qui transmettent les impressions de la surface du corps à la tête ; et il n'y a rien qui arrive à l'un d'entre nous qui ne soit instantanément communiqué à notre Sauveur. Dans toutes nos afflictions, Il est affligé ; Il porte nos douleurs et nos chagrins ; Il est touché par le sentiment de notre infirmité. La gloire qui l'entoure n'agit pas comme une barrière isolante qui intercepte les sensations de douleur ou de joie qui passent instantanément des membres les plus faibles et les plus humbles vers Lui-même.

Chaque membre est relié à la tête par les nerfs efférents, qui transmettent les volontés de la cour impériale du cerveau aux extrémités du corps, retirant le pied de l'épine ou contraignant la main à plonger dans la flamme. C'est ainsi que nous devons recevoir les impulsions de notre vie de Jésus-Christ ; non pas en agissant selon notre propre énergie, en suivant nos propres plans, en pensant nos propres pensées ou en accomplissant nos propres œuvres, mais en nous soumettant toujours à sa volonté.

Dans (Éphésiens 5:23), la primauté du Christ sur Son Église est comparée à celle qui existe entre le mari et la femme ; et l'on nous rappelle l'un de ces versets profonds qui révèlent l'unité de la création telle qu'elle se présentait à l'esprit de l'apôtre. De même que Dieu est le chef du Christ, l'Homme glorifié, et que l'homme est destiné à être le chef de la femme, de même le Christ est le chef de chaque homme racheté, en tant qu'individu, et de tous ceux-ci ensemble, dans l'Église. Ainsi, au milieu de la discorde et de l'anarchie de la création, nous apprenons les concordances divines, et nous trouverons encore l'harmonie qui émane de l'Église pour apaiser, calmer et unifier la création.

L'ÉGLISE EST ÉGALEMENT UN ÉDIFICE. (Éphésiens 2:21)

Au milieu des flots tumultueux qui se déchaînaient autour de la croix, Dieu a posé la pierre angulaire que Lui seul pouvait poser, à savoir Jésus-Christ. Il l'avait posée dans un but précis avant de jeter les fondations des collines, mais c'est à ce moment-là qu'il l'a posée concrètement. Sur Lui, les âmes ont été édifiées à travers les âges, une à une. Elles étaient sans vie lorsqu'elles l'ont touché pour la première fois, mais en entrant en contact avec la Pierre vivante, bien que mortes, elles ont commencé à vivre, et ainsi l'édifice s'est élevé.

Un édifice est destiné à ceux qui l'habitent, et l'Église est destinée à Dieu. Sans lui, elle n'a aucune raison d'exister. L'univers lui-même ne peut Le contenir, mais la maison spirituelle dont les pierres sont des âmes rachetées est Son pavillon, Son habitation, Sa demeure.

C'EST PAR L'ÉGLISE QUE LA SAGESSE DE DIEU EST RÉVÉLÉE. (Éphésiens 3:10)

Les hommes apprennent la sagesse multiforme de Dieu dans la création : dans la patelle dont la coquille fragile peut être percée par un minuscule insecte, mais qui résiste au choc des vagues les plus puissantes ; dans l'œil qui est capable de s'adapter immédiatement à la lumière croissante ou décroissante ; dans la main, si merveilleusement adaptée à ses multiples fonctions, que l'étude de sa dextérité a déjà convaincu les incroyants de l'existence de Dieu. Mais les anges apprennent la sagesse multiforme de Dieu en étudiant l'adaptation de Sa grâce aux besoins variés de ses Saints. Tout comme les étudiants découvrent les merveilleuses ressources du chirurgien, qui passe dans les salles de l'hôpital en s'adaptant aux besoins de chaque malade, les anges et les esprits élevés du ciel apprennent des secrets qu'ils n'auraient jamais connus sans l'infinie variété des péchés, des besoins et des souffrances auxquels Dieu doit faire face, et qui deviennent autant de prismes qui décomposent le rayon blanc de Son caractère en ses multiples teintes constitutives.

LA FIN DE L'ÉGLISE EST LA GLOIRE DE DIEU. (Éphésiens 3:21)

À la fin de cette sublime doxologie, dans laquelle le cœur brûlant de l'apôtre s'élève à une extase de pensée et d'expression presque sans pareille, il cherche des voix qui puissent exprimer la gloire qui revient à un tel Dieu. Et, selon la version révisée, qui rend fidèlement le meilleur sens du grec original, il les trouve dans l'Église et en Jésus-Christ. « À lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ. »

La juxtaposition de ces deux expressions est très merveilleuse et suggestive. La pensée semble passer de la comparaison entre l'Église et un édifice ou un corps, pour établir un parallèle entre celle-ci et l'épouse, élevée par l'amour de l'époux pour se tenir à ses côtés, au même niveau que lui. Nous savons, bien sûr, que la gloire doit revenir au Père, pour toujours et à jamais, grâce à l'œuvre du Seigneur Jésus. Une gloire éternelle s'élèvera du berceau, de la croix, du tombeau. Les âges verront se répéter les récoltes issues de l'ensemencement de Ses larmes et de son Sang. Mais nous n'avions pas réalisé, sans ces paroles, qu'une richesse similaire de gloire devait revenir à l'Église du Premier-né.

Néanmoins, même si notre pensée vacille devant cette conception, acceptons avec une joie respectueuse l'assurance que dans cette grande vie qui s'ouvre devant nous, l'Église des rachetés se tiendra aux côtés du Christ et élèvera sa voix, à l'unisson avec la Sienne, comme la voix de celui qui rend gloire au Père. Et au fil des âges, la douceur de Son chant et le volume de Sa voix ne diminueront pas, mais augmenteront.

L'ÉGLISE EST UNE. (Éphésiens 4:4)

Un septuple lien d'unité la rend telle. Une seule Tête ; un seul Esprit qui habite en elle ; une seule espérance bénie ; un seul Seigneur ; une seule foi ; un seul baptême ; un seul Dieu et Père. Elle est donc une. Ses membres sont dispersés dans le ciel et sur la terre. On les trouve dans de nombreuses communautés et confessions chrétiennes différentes, ou n'appartenant à aucune. Ils peuvent s'ignorer, voire refuser toute communion, parce qu'aveuglés sur leur véritable parenté, comme deux frères qui se rencontrent dans le brouillard et ne se reconnaissent pas. Mais ils sont un, et à la lumière de l'éternité, ils reconnaîtront l'unité, car elle sera évidente pour tout l'univers de Dieu.

L'AMOUR DU CHRIST POUR SON ÉGLISE EST INEXPRIMABLE, SAUF PAR LA RELATION HUMAINE LA PLUS TENDRE. (Éphésiens 5:32)

Voici en effet un mystère. Cette scène dans le jardin d'Éden est également une parabole. Il n'était pas bon que le Christ soit seul. Il avait besoin de quelqu'un à aimer et à qui donner Son amour. Mais parmi les anges qui n'étaient pas tombés, il n'y en avait aucun qui pouvait répondre à Son appel. C'est pourquoi Dieu le Père a cherché une épouse pour Son Fils parmi les enfants des hommes ; oui, il a pris la seconde Ève du côté blessé du second homme, alors qu'Il reposait dans le jardin-tombeau.

Les hommes rachetés composent cette épouse. Le Sauveur les aime comme un véritable homme qui aime pour la première fois une femme pure et noble. Il ne les aime pas parce qu'elles sont belles, mais pour les rendre belles. Il a prouvé Son amour en devenant homme et en se livrant à la mort. Par Son sang, Sa parole et Son Esprit, Il les sanctifie et les purifie pour Lui-même. Le processus est long et sévère, mais Il les nourrit et les chérit comme un homme nourrit et chérit sa chair blessée. Et bientôt, lorsque l'Épouse sera complète en nombre et en beauté, le mystère qui la voile aujourd'hui sera levé, et dans la joie de la création, Il la présentera à Lui-même, sans tache ni ride, portant Son nom, partageant Son rang, Sa position, Sa richesse, Sa puissance et Sa gloire, pour les siècles des siècles.

Alors l'Église s'attachera à Lui pour toujours, et Il s'attachera à elle. Et tous deux ne feront qu'un seul esprit. Et Sa propre prière, offerte à la veille de Son agonie et de Sa passion, sera exaucée : « Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils soient un comme nous sommes un. »

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/

(10) ÉPHÉSIENS MOTS CLÉS DE LA VIE INTÉRIEURE par F. B. Meyer

Chapitre 10

LA PUISSANCE

L'homme aspire au pouvoir. Le jeune homme donnera tout ce qu'il a pour l'amour ; l'homme plus âgé n'estime aucun sacrifice trop grand pour le pouvoir. Celui qui exerce le pouvoir est l'idole de ses semblables, même si, comme le premier Napoléon, il l'a conquis au prix de la souffrance de myriades de gens. Nous n'avons pas tort d'aspirer à la puissance spirituelle, si nous la désirons pour la gloire de notre Maître et la bénédiction de l'homme. Il est même de notre devoir de convoiter ce grand don et de prendre tous les moyens pour nous le procurer, afin d'être forts et capables d'accomplir des exploits...

N'oublions jamais que le pouvoir du monde spirituel ne peut être obtenu qu'en se soumettant aux lois de son fonctionnement. Tout autour de nous, dans notre maison-monde, de grandes forces palpitent, prêtes à exécuter nos ordres, à porter nos messages ou à tirer nos carrosses ; mais nous devons leur obéir avant de pouvoir les utiliser. Une fois que nous avons appris les lois de leur fonctionnement et que nous leur avons accordé une obéissance exacte, il n'y a rien qu'elles ne fassent pas, travaillant comme un autre Hercule à des actes notables.

De même, nous devons apprendre, par la prière et l'observation, les lois du fonctionnement de la puissance de Dieu, afin d'adapter notre vie et nos méthodes pour bénéficier de chacune de ses pulsations et de chacun de ses battements qui peuvent être à la portée de l'homme. La puissance du monde spirituel réside dans l'habitation et l'inspiration du Saint-Esprit Lui-même. Nous ne pouvons pas l'avoir en dehors de Lui. Nous la diminuons lorsqu'Il est attristé ou éteint. Nous en sommes manifestement les sujets et les véhicules lorsqu'il réside dans sa gracieuse plénitude dans des cœurs ouverts et aimants. Nous convoitons le don, accueillons donc le Donateur. Ne parlons plus du don, mais de Lui.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA VIE DE L'ASCENSION. (Éphésiens 1:19)

Nous sommes invités à suivre notre Maître dans Son ascension et à nous asseoir avec Lui, dans une expérience quotidienne heureuse, là où Il est déjà assis à la droite de Dieu. Mais cela est aussi impossible pour notre énergie spontanée que pour l'hirondelle de suivre le vol majestueux de l'aigle royal qui s'élève vers le soleil. L'attraction qui nous retient à la terre est si forte, nos soucis sont si dissipés, notre résolution est si inconstante, que seules la puissance et la grâce divines peuvent nous élever au niveau de la vie divine.

Mais Dieu attend de réaliser en nous tout ce qu'Il a préparé pour nous ; et le troisième point de la prière de l'apôtre pour ses convertis est qu'ils puissent connaître « envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance ».

Il s'agit d'une puissance. C'est Sa puissance. C'est une grande puissance : rien de moins ne suffirait. Il s'agit d'une puissance extrêmement grande, qui dépasse les limites de la pensée (c'est le sens littéral du mot employé ici). Elle équivaut à « l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes ».

C'est une merveilleuse ascension ! Du tombeau de la mortalité au trône du Dieu éternel, qui seul possède l'immortalité ; des ténèbres du tombeau à la lumière insupportable ; de ce petit monde au centre et à la métropole de l'univers. Ouvrez les boussoles de votre foi pour mesurer cet abîme sans mesure, puis émerveillez-vous de la puissance qui a porté votre Seigneur à travers Lui, et sachez que cette même puissance est vers vous, si vous croyez, attendant de faire autant pour vous dans votre expérience quotidienne, si vous voulez bien la laisser faire son chemin béni.

Les chrétiens se plaignent constamment d'être si loin de leurs aspirations et de leurs espoirs. Ils soupirent au pied de falaises qu'ils ne peuvent escalader. La faute en revient à eux-mêmes. De même que nous montons dans les ascenseurs qui équipent tant d'usines et de bureaux, et que nous attendons d'eux qu'ils nous portent vers le haut, sans douter un seul instant qu'ils le feront si seulement nous restons dans la ligne de leur ascension, de même, si nous restions en communion constante avec le Saint-Esprit — c'est-à-dire si nous ne nous écartions pas délibérément de la portée de Son aide bénie — nous nous verrions monter avec des ailes d'aigle, et aller de force en force.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA COMMUNICATION DU DON SPIRITUEL. (Éphésiens 3:7)

L'apôtre s'est fait une idée très basse de lui-même. Il n'était qu'un ministre, un diacre, un serviteur, comme le Maître qui, lorsqu'aucun de ses disciples n'essayait de laver les pieds des autres, mettait fin à l'hésitation quant à celui qui devait le faire, en le faisant lui-même. Seuls les plus grands peuvent s'abaisser à ces tâches subalternes sans perdre leur position ou leur estime de soi.

Mais la position qu'occupait le grand apôtre était clairement, selon lui, un don de la grâce de Dieu. Et il n'a jamais cessé d'exalter l'abondance de la grâce qui non seulement l'avait sauvé, mais lui avait donné une fonction dans l'Église.

La grâce de Dieu qui nous appelle à son service béni est liée à l'énergie de sa puissance ; ainsi, quelle que soit l'œuvre à laquelle nous sommes appelés, il y a toujours une puissance suffisante à notre portée pour l'accomplir. La grâce de Dieu nous permet d'être Ses compagnons de travail pour le salut des hommes ; et la puissance de Dieu se déplace parallèlement à la ligne de nos activités, pour faire ce qui déconcerterait nos efforts spontanés. Tout ce que vous êtes appelés à faire par la grâce de Dieu, vous pouvez être rendus capables de le faire par la puissance de Dieu ; et vous acquerrez la merveilleuse faculté de faire voir aux hommes le sens de mystères longtemps voilés à leurs yeux.

LA PUISSANCE DE DIEU DANS LA PRIÈRE. (Éphésiens 3:20)

Dans cette merveilleuse doxologie, l'apôtre semble avoir atteint les limites de la parole humaine, mais non de la pensée ou de la conception. Ici, les deux semblent sur le point de se séparer. La parole reste en bas, tandis que la pensée poursuit son chemin glorieux.

Il a eu un aperçu merveilleux de ce que Dieu ferait en réponse à la prière. Remarquez que la puissance de Dieu à l'extérieur est toujours proportionnelle à la puissance qu'Il exerce à l'intérieur. Il s'agit du même mot grec dans chaque cas. Il est capable de faire beaucoup plus que notre prière ou notre pensée, selon la puissance qui agit en nous. Au moment où j'écris ces mots, je remonte le grand fjord de Hardanger ; devant moi s'élèvent les puissantes montagnes, abruptes depuis le bord de l'eau encore verte jusqu'aux neiges qui rafraîchissent l'air ; les pentes abruptes, sillonnées de cours d'eau et couvertes de sapins ; le rocher, se dressant dans sa grandeur nue ou recouvert de taches d'herbe fraîche et verte. Mais aussi élevées et écrasantes que soient les montagnes, il est probable que la profondeur au-dessous de nous est égale à la hauteur au-dessus de nous. Ainsi, la puissance de Dieu qui attend de répondre à la prière dans les hauteurs est équivalente à la puissance de Dieu le Saint-Esprit, qui intercède en nous avec des gémissements inexprimables.

Pensez à tout ce que les saints ont demandé. Pensez à ce que John Knox a demandé pour l'Écosse, Luther pour l'Allemagne, Brainerd et Schwartz pour les païens. Calculez l'agonie de la supplication qui a été faite par les parents pour leurs enfants, par les amoureux pour leur bien-aimé, par les patriotes pour leur patrie. Mais le Dieu qui leur a appris à prier a pu faire plus que tout.

Imaginez tout ce que les saints ont pensé. Imaginez les prières inexprimées des saints. Des choses qui n'ont pas pu être prononcées parce que la parole a manqué ; des pensées qui sont allées et venues entre le Père et ses enfants, comme des regards d'amour entre ceux qui peuvent lire dans le cœur de l'autre à travers les yeux. Mais Dieu, qui les a inspirés, a pu faire beaucoup plus que tout.

AU-DESSUS DE TOUT.

Il n'est pas avare de ses dons, il ne les mesure qu'en les étirant, il ne fait qu'atteindre le bord de notre vide, il n'est que le sommet de l'Himalaya de notre péché. Là où le péché abonde, sa grâce abonde bien davantage. Il ne se contente pas de nourrir notre faim, mais il nous donne douze paniers remplis de morceaux, en plus et au-delà.

ABONDAMMENT AU-DESSUS DE TOUT.

Nous pensons à la profusion de fleurs printanières dont Il tapisse les clairières, à la poussière d'étoiles qui s'accumule en couronnes de lumière dans le ciel de minuit, à la richesse de sa fantaisie créatrice dans tous les coins du monde qui nous entoure. Ah, comme sa pensée est prolifique, comme son imagination est riche, comme sa puissance est fertile ! Tel est notre Père dans la nature. Pense donc, ô son enfant, à ce qu'Il ne sera pas pour toi, qu'Il aime comme Il aime son Fils ! Demande-Lui de grandes choses pour Son œuvre et pour Son monde, et crois qu'Il dépassera de beaucoup tes plus grands désirs. Ta moindre parole suscitera et fera descendre une bénédiction, puissante comme une avalanche, mais douce comme une pluie d'été.

IL VOUS COMBLERA D'ABONDANCE.

Nous resterons ici. Les mots ne signifient rien de plus que ce que nous avons déjà appris. Nos facultés sont trop immatures et limitées pour comprendre la profondeur de leur sens. Cédons seulement davantage nos cœurs à la puissance qui attend de s'efforcer et d'aspirer en eux, afin que la profondeur intérieure puisse crier à la profondeur supérieure.

LA PUISSANCE DE DIEU NOUS ÉQUIPE POUR LE CONFLIT. (Éphésiens 6:10)

Nous sommes assis avec le Christ au-dessus de la puissance de l'ennemi, mais nous sommes toujours assaillis par lui dans notre expérience quotidienne. Nous ne luttons pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés et les puissances. Les ténèbres du monde, et surtout des pays païens, sont le voile sous lequel des esprits malins et puissants se dressent contre le Seigneur et contre son Christ. Que sommes-nous pour espérer vaincre nos propres tentations ou nos efforts pour les déloger des volontés humaines, si nous n'avons pas appris à nous appuyer sur le Seigneur et sur la force de Sa puissance ?

Par ses propres conflits, et notamment par l'acte puissant de Son Ascension, notre Seigneur Jésus est devenu, en sa qualité d'homme et de représentant, le dépositaire d'une force spirituelle qui s'est avérée plus qu'à la hauteur de toute la puissance et de toute la ruse de Satan. Il détient en Lui-même une plénitude de puissance spirituelle qui doit finalement aboutir à l'enchaînement de Satan et à la destruction de son royaume. Cette puissance n'est pas encore exercée dans sa pleine mesure. Mais elle est néanmoins en Lui, et en Lui pour nous. Nous pouvons être fortifiés avec force par Son Esprit dans l'homme intérieur (Éphésiens 3:16). Nous pouvons devenir forts dans le Seigneur et dans la puissance de Sa force, et capables de tout faire par le Christ qui nous fortifie.

(à suivre)

(Version originale anglaise disponible dans le domaine public Ephesians: Key-Words of the Inner Life)

Source : https://connaitrechrist.net/