(5) L'intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 5 - En tant que Sauveur pour le Salut

Caractéristiques de l'Évangile de Luc

"Et l'ange leur dit... il vous est né aujourd'hui dans la ville de David un Sauveur, qui est le Christ Seigneur" (Luc 2 : 10,11). Un Sauveur qui est le Christ Seigneur ! Vous trouverez cela partout dans l’évangile de Luc, avec une clarté et une force particulières.

En examinant ces questions dans les autres contextes mentionnés, nous avons abordé beaucoup de détails pour aller au cœur du message ; des détails sur l'écrivain et des détails sur son écriture. Mais bien qu’il y ait peut-être plus de détails de ce genre dans l’évangile de Luc que dans l’un ou l’autre des deux autres, notre objectif n’est pas de suivre à nouveau cette ligne. Cela prendrait beaucoup trop de temps pour cette occasion, et c'est pourquoi nous voulons, comme le Seigneur le permet, chercher à rassembler l'intégralité de cet évangile de Luc dans le cadre d'un ou deux mots complets.

Rappelons d'abord la portée, la portée, la direction de l'intention de Luc. Nous avons vu que dans le cas de Matthieu, il y avait une reprise de toute l'histoire juive passée et une mise en relation immédiate avec le Seigneur Jésus, de sorte que l'objet de l'évangile de Matthieu était (au moins en premier lieu) lié aux Juifs, à Israël.

Ensuite, nous avons vu dans le cas de Marc que le lien particulier était avec les Romains. Marc a écrit avec une atmosphère et une mentalité romaines, et le récit qu'il a écrit est marqué par ces caractéristiques d'action, d'énergie et de précision - qui sont des caractéristiques de la composition romaine.

Maintenant, quand nous arrivons à Luc, nous allons au-delà du Romain et du Juif, et, bien qu'il ait écrit à un Grec, et bien que la mentalité grecque gouverne dans une large mesure son écriture, il entre en réalité dans une sphère plus vaste que le grand monde grec auquel il a écrit. Sa pensée et son objectif sont clairement de toucher la race entière. Sa parole est :

L’Homme.

La grande phrase clé de cet évangile est : « Le Fils de l'homme », et dans la généalogie du Seigneur Jésus Luc ne s'arrête pas là où Matthieu s'est arrêté, il repousse encore plus loin jusqu'à ce qu'il atteigne Adam (Luc 3 : 38). Avec Luc, le Seigneur Jésus est issu d'Adam et il veut dire ainsi que le Seigneur Jésus est global au sens racial, qu'Il délimite tout le cours de l'histoire humaine. Et en ce qui concerne les détails, il ne s’agit pas d’une section ou d’un département en particulier, mais de l’ensemble de la race humaine ; il amène le Seigneur Jésus dans cette relation. Il est vrai que l'évangile de Jean ira encore plus loin, aura une portée encore plus large que celui de Luc, mais Luc couvre tout le terrain de l'histoire humaine et relie le Christ à l'homme depuis le début.

Lorsque vous vous souvenez que la note clé est « Un Sauveur, qui est le Christ Seigneur », vous réalisez immédiatement qu'Il est le Sauveur de tous les hommes depuis Adam. Il n’y a pas de partialité, il n’y a pas de préférences, il n’y a pas de favoris, mais tous les hommes, du premier au dernier, sont embrassés dans cette intervention de Dieu en Christ comme Sauveur.

Cela nous donne notre base de mouvement dans cet évangile. L’Évangile tout entier peut donc être rassemblé en deux pensées : (1) l’intégralité ou l’universalité, et (2) la grâce. Un autre mot, qui ne fait que définir la grâce, est la gratuité, ce qui est universellement gratuit, ce qui est gratuit pour tous. C'est l'essence du message de Luc concernant le Fils de l'homme : la grâce en Christ pour tous les hommes de tous temps et de tous lieux. Si quelqu'un peut prendre sa place dans la catégorie des perdus, alors Luc dit : « Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19 : 10) ; et, pour notre part, vous ne pouvez mettre personne en dehors de cette boussole. Que tous les hommes le reconnaissent ou non, cette boussole embrasse tous les hommes. Perdu! C'est la grâce, la grâce gratuite, gratuite pour tous les hommes, qui est apportée par cette intervention de Dieu en Christ, selon ce troisième dévoilement.

Maintenant, vous voulez parcourir l’Évangile chapitre par chapitre avec cette déclaration comme interprète et vous constaterez que l’Évangile est ouvert devant vous. Nous ne pouvons pas passer en revue l’Évangile à ce stade, mais nous prendrons ce qui pourrait être une illustration de l’Évangile tout entier tel qu’on le trouve dans un fragment de celui-ci au chapitre 4.

La Grâce déclarée

« Pour proclamer l'année acceptable du Seigneur » (Luc 4:19). Je ne sais pas pourquoi le mot « acceptable » a été utilisé ici, car il s'agit du mot « grâce », et la traduction exacte serait : « Pour proclamer l'année de grâce du Seigneur » ou « Pour proclamer une année de grâce du Seigneur » ! Le Seigneur Jésus a dit : « L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour proclamer l'année de grâce du Seigneur ! » Cela nous ramène clairement au début, à savoir qu'il y a une intervention divine. Dieu est intervenu en Christ à un moment donné de l'histoire de ce monde, avec cela inclus dans Son quadruple objectif : proclamer l'année de grâce du Seigneur. S'Il est intervenu en Christ pour Se déclarer Roi souverain, s'Il est intervenu en Christ pour Se déclarer Seigneur et Maître, Il est intervenu en Christ pour proclamer l'année de grâce, et cela en tant que Sauveur des pécheurs.

La Grâce démontrée

Ce chapitre l’illustre très bien. " Et il ferma le livre, le rendit au serviteur et s'assit ; et tous les yeux de la synagogue étaient fixés sur lui. Et Il commença à leur dire : Aujourd'hui, cette écriture s'est accomplie à vos oreilles. Et tous lui rendirent témoignage et s'étonnèrent des paroles de grâce qui sortaient de Sa bouche ; et ils dirent : N'est-ce pas le fils de Joseph ? Et Il leur dit : Sans doute vous me direz cette parabole : Médecin, guéris-toi : tout ce que nous avons entendu faire à Capharnaüm, fais-le aussi ici, dans Ton propre pays. Et Il dit : En vérité, je vous le dis, aucun prophète n'est agréé dans son propre pays. Mais en vérité, je vous le dis, il y avait beaucoup de veuves en Israël au temps d'Élie, quand le ciel fut fermé pendant trois ans et six mois, quand il y eut une grande famine dans tout le pays, et à aucune d'elles il n'y eut d'Élie envoyé, mais à Sarepta, au pays de Sidon, à une femme qui était veuve. Et il y avait beaucoup de lépreux en Israël au temps d'Élisée le prophète ; et aucun d'eux ne fut purifié, sauf Naaman le Syrien » (versets 20-27).

Voyez-vous le sens de la grâce ? Dans le cadre d’Israël, le mérite était le fondement sur lequel les hommes se tenaient. Israël adopterait la position selon laquelle il avait droit à ces avantages et bénéfices qui viendraient de Dieu à travers les prophètes. Les prophètes étaient à eux, donc les prophètes, dans tout ce qu'ils pouvaient apporter de Dieu aux hommes, appartenaient à Israël, et Israël se tenait sur le terrain du droit, du mérite.

Élie ? Oui, "il y avait beaucoup de veuves en Israël du temps d'Élie... et vers aucune d'elles Élie ne fut envoyé, mais seulement à Sarepta, au pays de Sidon", hors d'Israël, vers une femme. C'est ça la grâce : sortir des limites reconnues du mérite, du droit considéré. C’est le Seigneur qui entre dans un nouveau royaume pour répondre aux besoins au-delà. C’était une chose audacieuse de la part du Seigneur Jésus de dire cela à Nazareth, et c’était une chose audacieuse de la part de Luc de l’écrire.

Poursuivez cela plus loin. À Sarepta ! Qu'est-il arrivé à Sarepta avec cette femme ? Vous vous souvenez de la farine et de l'huile, et vous savez comment le Seigneur, par l'intermédiaire d'Élie, est intervenu en faveur de la femme, afin que la farine et l'huile ne manquent pas, mais augmentent pour son salut et celui des siens ; et nous savons par la typologie ce que représentent cette farine et cette huile.

Le repas de l’Ancien Testament ne représentait nul autre que le Christ Lui-même. L'offrande de repas est le Seigneur Jésus. Le repas, c'est le Christ, la vie même de l'homme. L'huile est l'Esprit. De sorte qu'ici vous avez offert aux païens, offert hors des limites d'Israël, Christ dans l'Esprit, Christ comme vie, et l'Esprit comme vie, pour les sauver de la mort. La femme était pour ainsi dire à bout de souffle. Elle n'avait qu'un petit morceau, un morceau, et elle a dit qu'elle allait le manger et ensuite mourir avec son fils, et le prophète est venu avec la farine et l'huile et elle n'est pas morte. C'est une illustration très simple.

Le Seigneur Jésus, en l'appliquant ici, dit paraboliquement qu'Il est la Vie pour le monde, pas seulement pour Israël, mais pour tous les hommes et femmes mourants en dehors de l'alliance d'Israël ; La vie jusqu'au bout du monde, gratuitement. La femme n’avait aucun droit, aucun droit, elle était une « étrangère ». Ah, mais c'est la grâce. La grâce n'agit pas sur la base de nos droits et de nos revendications. La grâce nous vient lorsque nous n’avons aucune base sur laquelle nous appuyer. Nous sommes des pécheurs, condamnés à mourir, pour qui il n’y a aucun espoir à moins que Dieu n’intervienne. Mais Il est intervenu en Christ pour un monde perdu et mourant, et Il a donné Son Fils dans la puissance de l’Esprit éternel pour qu’Il soit la vie de ce monde mourant et condamné, en dehors de tous les domaines de faveur, de droit et de mérite.

"Et il y avait beaucoup de lépreux en Israël au temps d’Élisée le prophète; et aucun d'eux ne fut purifié, mais seulement Naaman le Syrien." Naaman le Syrien est en dehors de l'alliance, mais Naaman a dû aller au Jourdain et s’immerger dans le Jourdain, et il a dû sortir du Jourdain pour être un homme nouveau.

La grâce du Seigneur Jésus opère de cette manière pour tous, pas seulement en Israël, mais pour tous les hommes. Voici la grâce du Calvaire symbolisée dans le Jourdain, purifiant un lépreux condamné à mourir, qui n'a aucun fondement d'alliance sur lequel s'appuyer. Et cela ne lui a-t-il pas été rapporté par Élisée ? Lorsqu'il arrivait avec condescendance avec sa grande suite, se tenait à quelques mètres de la tente d'Élisée, attendait qu'Élisée sorte et rende compte de sa grandeur, arrivait avec condescendance, le prophète ne regarda même pas à l'extérieur de sa tente pour voir de quel genre d'homme il s'agissait, mais envoya un messager pour lui dire d'aller se tremper sept fois dans le Jourdain. Cela a ajouté l’insulte à la blessure.

Naaman travaillait à l’envers. « Naaman, chef de l'armée du roi de Syrie, était un homme grand et honorable auprès de son maître, parce que par lui l'Éternel avait donné la victoire à la Syrie ; c'était aussi un vaillant homme, mais il était lépreux » (2 Rois 5 : 1). Le Saint-Esprit ne fait jamais d’erreurs dans la façon dont Il présente les choses, mais Naaman a plutôt mis les choses dans l’autre sens. Naaman le lépreux : "Mais je suis un grand homme !" Le Seigneur le redressa : "Oui, un grand homme, mais un lépreux ! Et à quoi sert ta grandeur quand tu es lépreux ? Tu es un homme condamné !" Naaman devait être amené au point où il reconnaissait que toute la splendeur et la gloire de ce monde n'étaient rien si la sentence de mort était en lui. Il doit accepter le fait de la catastrophe, du jugement et de la mort, et aller au Jourdain et le reconnaître.

Mais Naaman entre dans le cadre de l'opération divine, et le Seigneur ne refusera pas un Naaman, même s'Il devra peut-être humilier un homme du monde pour l'amener au point où il reconnaît son besoin. Néanmoins, dès qu'il cède, la grâce de Dieu se manifeste vers lui. Il n’y a personne en dehors de la portée de la grâce divine. La grâce est universelle et la grâce est gratuite pour tous ceux qui reconnaissent leur besoin du Sauveur, qui est le Christ Seigneur.

La Grâce rejetée

Ainsi nous avons la grâce déployée, la grâce représentée et illustrée à Sarepta et en Naaman. Puis nous lisons : « Et ils furent tous remplis de colère... » (Luc 4 :28). La grâce déclarée, l'année de grâce du Seigneur, la grâce démontrée, et maintenant : la grâce rejetée. « Et ils furent tous remplis de colère... et ils se levèrent, le jetèrent hors de la ville et le conduisirent jusqu'au sommet de la colline sur laquelle leur ville était bâtie, afin de le précipiter » (verset 29). C'est ce qu'ils feront avec grâce.

Comment cette chair de l'homme se révolte contre l'idée qu'elle est condamnée, frappée et pleine de lèpre, et comment la chair, la vie naturelle de l'homme, se révolte contre l'idée qu'elle doit accepter la Croix et mourir ; il n'y a rien de bon là-dedans ! Dieu l'a condamné à mort. Vous vous révoltez ? Êtes-vous en colère? Êtes-vous rempli de colère quand on vous dit cela ? Il en est ainsi pour beaucoup. Que Dieu nous préserve de nous mettre hors du champ de la grâce.

La Grâce Triomphante

Béni soit Dieu, le chapitre ne s'arrête pas là. " Mais Jésus, passant au milieu d'eux, suivit son chemin. Et il descendit à Capharnaüm, ville de Galilée. Et il les enseignait le jour du sabbat ; et ils furent étonnés de son enseignement, car sa parole était avec autorité. Et dans la synagogue, il y avait un homme qui avait un esprit impur ; il s'écria d'une voix forte... et Jésus le réprimanda, disant : Tais-toi et sors de lui. Et quand le diable l'avait jeté au milieu, il sortit de lui... et la stupéfaction envahit tout le monde... et une rumeur se répandit à son sujet dans tous les lieux de la région alentour... Et quand le soleil se couchait, tous ceux qui avaient des malades de diverses maladies les Lui amenèrent ; mais Il leur dit : Il faut que je prêche aussi la bonne nouvelle du royaume de Dieu aux autres villes ; car c'est pour cela que j'ai été envoyé » (versets 30-43). C'est la grâce triomphante.

C'est ce que nous pourrions appeler une apparition de l'évangile de Luc. Vous posez la main dessus ici et là, et ressentez le battement de ce même battement de cœur de la grâce de Dieu en Jésus-Christ. Oh, écoutez encore cette histoire de la brebis perdue. C'est la grâce qui dit : « Oui, je sais que j'en ai quatre-vingt-dix-neuf, mais une s'est égaré ! » Tout sauf la grâce aurait dit : « Eh bien, qu'importe qu'un seul vous importe ? Vous en avez quatre-vingt-dix-neuf ! Grace dit : « L'un s'est égaré et je dois aller le trouver ! » Et il poursuit jusqu'à ce qu'il la trouve. C'est la grâce !

L'histoire du fils prodigue (ainsi appelé) était une histoire de grâce, n'est-ce pas ? Que lui aurait réservé la loi ? Lisez cette histoire à la lumière de la loi, et vous devrez en supprimer une grande partie. Vous entendrez cet homme parler dans le domaine de la loi : « Père, j'ai péché contre le ciel et à tes yeux, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils, fais de moi l'un de tes serviteurs ! » La loi dirait : « Oui, mon garçon, c'est tout ce que tu mérites, et à partir d'aujourd'hui, c'est tout ce que tu auras ! » Mais le fils prodigue ne pouvait pas prononcer ces mots ; ils étaient étouffés par l'amour du père : « Mon fils était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il a été retrouvé ». La grâce couvre une multitude de péchés : « La grâce est là pour payer toutes mes dettes ».

Nous pourrions donc parcourir cet évangile. Nous en avons assez dit. Nous sommes fiers d’entendre l’histoire racontée. Nous ne sommes jamais fatigués d'entendre cette histoire de la grâce de Dieu, de l'intervention de Dieu en Christ en termes de Sauveur - une grâce gratuite et universelle pour tous ceux qui en reconnaîtront le besoin.

Il se peut que ce message ait pour certains une note de signification et de valeur particulière, parce qu'ils sont profondément et terriblement conscients du besoin de cette grâce. Oh, bien-aimé, Dieu n'a pas de favoris ; ne parlez jamais comme si Dieu était partial dans Son amour et Sa grâce. Ne dites jamais : « Oh, c'est peut-être pour vous, mais jamais pour moi ! Dieu n'a pas de favoris. Il est intervenu, Il a fait irruption dans ce monde à un moment donné dans la personne de Son Fils pour déclarer que Sa grâce est pour tous les hommes : un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. Il a illustré Sa grâce et l'a démontrée en dehors d'Israël, à une pauvre veuve sur le point de mourir en dehors de l'alliance d'Israël, et la grâce la visite et la sauve. Il a illustré Sa grâce et l'a démontrée dans le pauvre Naaman, grand dans ce monde, mais misérable et misérable devant Dieu, et la grâce l’a atteint là où il est réellement devant Dieu, sans prétentions ni droits, et la grâce l'embrasse et lui permet de passer de la mort à la vie. La grâce de Dieu : gratuite, universelle, vient à vous, vous atteint même, si misérable que vous soyez, si misérable que vous soyez, si désespéré que vous soyez, après vous être mis cent fois en dehors de la miséricorde de Dieu.

"Le Fils de l'homme est venu...". Ce n’est pas seulement le Messie d’Israël, le Fils de l’homme est venu. Cela va en dehors d’Israël. Tous les hommes le trouvent lié à eux, dans cette grande et magnifique désignation. Il est venu chercher. Savez-vous que vous êtes malheureux ? C'est parce qu'Il cherche.

Le jour où vous commencerez à désespérer est le jour où vous cesserez d’être malheureux à cause du péché. Votre pire état sera lorsque vous ne vous en soucierez plus. Il est venu chercher et sauver ce qui est perdu.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(4) L'Intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - Au service de Dieu

Caractéristiques de l'Évangile selon Marc (suite)

On nous dit que Marc était le cousin de Barnabas. Barnabas était un Lévite ; Marc porte donc l'empreinte de l'ascendance lévitique. Cela constitue un autre élément important et significatif concernant le thème des écrits de Marc, car nous savons que les Lévites étaient choisis, désignés, mis à part pour servir le Seigneur.

Cette notion de service est très présente et claire dans toute la Parole de Dieu, car elle émane de Dieu Lui-même, et elle est liée d'une manière très particulière, d'une manière très marquée, à Israël. Lorsque l’Éternel dit à Moïse du buisson ardent : « J’ai vu la misère de mon peuple en Égypte, j’ai entendu ses cris à cause de ses oppresseurs… et je suis descendu pour le délivrer » (Exode 3:7-8), Il œuvra aussitôt à sa délivrance. Il chargea Moïse d’aller trouver Pharaon et de lui dire : « Laisse aller mon fils, afin qu’il me serve… » (Exode 4:23), de sorte que l’émancipation même d’Israël était liée au service. Moïse réitéra cette demande en présence de Pharaon : « Israël est mon fils… et je t’ai dit : Laisse aller mon fils, afin qu’il me serve ; et tu as refusé de le laisser partir ; voici, je vais faire mourir ton fils, ton premier-né.» L’accession d’Israël à la filiation par le service, telle que la représente cette mission confiée par Moïse à Pharaon.

De plus, l'essence de cette mission est rassemblée dans l'Évangile de Marc d'une manière remarquable. On y trouve l'introduction du Fils en la personne du Seigneur Jésus, puis le service lié à cette filiation, le service de Dieu, et enfin le rassemblement d'un peuple autour de la personne du Seigneur Jésus pour servir Dieu.

Les caractéristiques de l'Évangile de Marc sont très largement illustratives, symboliques ou typiques. Par exemple, si vous lisez les huit premiers chapitres, vous serez forcément frappé par le nombre important de références à la mer et aux bateaux. Si vous examinez ces chapitres, vous remarquerez à maintes reprises l'expression « au bord de la mer ». Vous lirez que Jésus marchait au bord de la mer, puis, deux versets plus loin, qu'il marchait à nouveau au bord de la mer ; et tout au long de ces huit premiers chapitres, on le trouve mentionné à une douzaine de reprises comme étant au bord de la mer, en lien avec les filets, les pêcheurs et les bateaux. Cela revêt une symbolique particulière. Dans les Écritures, la mer symbolise l'humanité, et elle représente les moyens d'agir au sein de cette humanité. Cette activité est présentée comme se déroulant au cœur même de l'humanité, en lien avec la mer. À ce propos, le Seigneur Jésus dit à certains hommes : « Venez à ma suite, et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes » (Marc 1,17). Il s'agit de servir Dieu au milieu des hommes, au sein de la multitude, au sein de l'humanité tout entière.

Avant d'approfondir ce point, il convient de souligner que le Fils, qui représente la pensée de Dieu en matière de service, œuvre ici même au cœur de l'humanité entière, symbolisée par la mer, rassemblant autour de Lui, en communion avec Lui, une communauté pour le service de Dieu.

Laissons cela de côté et revenons à la conception lévitique du service. Il est primordial que nous comprenions ce qu'est le service de Dieu. Il serait judicieux de consacrer du temps à mieux comprendre le sens du service de Dieu. Il ne s'agit nullement de juger ou de critiquer, mais il me semble que nous avons des raisons de croire que la conception du service de Dieu s'est quelque peu éloignée de la pensée divine. La manière la plus profitable et efficace de rectifier les choses est sans doute de toujours affirmer clairement ce qu'est le service de Dieu. Dès lors, une question se pose : que voulait dire le Seigneur lorsqu'Il a dit à Pharaon par l'intermédiaire de Moïse : « Laisse aller mon fils, afin qu'il me serve » ? C'était une idée centrale, répétée à maintes reprises : « afin qu'il me serve ». Les événements ultérieurs apporteront la réponse.

Lorsque le peuple fut laissé en liberté, lorsque Dieu conduisit Son peuple dans le désert, Il en fit un peuple serviteur. Le moment vint où le nombre d'aînés en Israël devint trop important, et la tribu de Lévy fut substituée à celle des aînés de chaque famille, devenant ainsi la tribu des aînés en position de représentation, c'est-à-dire représentant et incluant en elle tout Israël, de sorte que tout Israël était constitué en peuple serviteur en Lévy.

Quelle était la nature de ce service ? Toute la mission des Lévites consistait à présenter à Dieu ce qui Lui plaisait. Lorsque le peuple apportait ses offrandes, qu'il s'agisse d'un sacrifice de sang, d'une offrande de farine ou de toute autre forme d'offrande, celle-ci devait être d'un certain ordre et posséder certaines caractéristiques. Elle devait être entièrement et exclusivement conforme à la volonté de Dieu, sans aucune influence étrangère, sans rien de contraire à la pensée divine ; examinée minutieusement, intérieurement et extérieurement, afin que les yeux de la sainteté infinie et parfaite ne puissent rien déceler qui puisse offenser. La tâche des Lévites était d'apporter ces offrandes au Seigneur pour qu'Il les accepte, le satisfasse et lui plaise.

Il peut s'agir d'un sacrifice d'expiation : c'est là que le pécheur entame une relation avec Dieu. Le premier pas vers l'établissement d'une telle relation est la confession du péché et l'offrande d'un sacrifice expiatoire. Mais le seul moyen pour le pécheur d'entrer en contact avec Dieu, c'est de Le satisfaire selon Sa volonté. À partir de ce premier pas, toutes les autres étapes de la communion avec Dieu reposent sur le même principe : il faut offrir à Dieu ce qui est conforme à Sa volonté. Or, tout cela constituait le service de Dieu. C'est ce que Dieu entendait par : « afin qu'il me serve ».

Qu'est-ce que le service de Dieu ? Lui offrir ce qui est conforme à Sa volonté. En principe, c'est exactement la même chose dans le christianisme que sous le règne mosaïque. Le principe n'a pas changé d'un iota. Le service chrétien est exactement le même. Le service du Seigneur aujourd'hui obéit à la même loi.

Remarquons-le en particulier : servir le Seigneur ne consiste pas à parcourir le monde en prêchant. Servir le Seigneur ne consiste pas à accomplir une ou plusieurs des cent actions possibles, ni même la totalité des cent actions possibles, quelles qu'elles soient, au nom des œuvres chrétiennes. Le service chrétien n'est pas la propagation du christianisme.

Servir le Seigneur, c'est, dès le premier pas et jusqu'à la fin, manifester à Dieu des traits du Christ. Cela peut paraître difficile à suivre au premier abord, mais il est essentiel de persévérer. Prenons l'exemple d'un pécheur. Vous cherchez à le conduire au salut, et vous appelez cela « œuvre chrétienne ». Mais que faites-vous réellement ? Il ne s'agit pas simplement d'amener des hommes et des femmes pécheurs à une sorte de confession qui les convertirait au christianisme. Il s'agit de rechercher, dans sa forme la plus simple et la plus élémentaire, que cette vie, ce cœur, appréhende le Christ, qu'il comprenne le sens et la valeur de Sa présence. Voici un Dieu qui exige la justice, la sainteté, l'absence de péché, et ce pécheur est incapable de lui offrir cela. Il n'a rien de tel à Lui présenter.

Existe-t-il, parmi la création, un homme ou une femme qui, par sa nature même, puisse satisfaire Dieu par la justice, la sainteté et la bonté ? Nous rejetons toute suggestion en ce sens, quelles que soient les affirmations des pharisiens. Il est indéniable qu'en nous, c'est-à-dire dans notre chair, ne réside rien de bon. Nous ne pouvons rien offrir à Dieu pour le satisfaire, et il n'y a donc aucun espoir de communion avec Lui à moins de Lui apporter ce qui comble Son cœur. C'est précisément là que le service intervient : amener le pécheur à comprendre que Dieu a pourvu en Christ à ce qui est nécessaire à Sa propre satisfaction, à saisir en Christ Sa justice, Sa bonté, et à le Lui offrir. Voilà ce qu'est le service.

Le service du Seigneur consiste à révéler le Christ au pécheur et à lui permettre, par le Saint-Esprit, de le comprendre et de présenter le Christ et Ses vertus à Dieu. C'est là que commence le service.

C'est très différent de se contenter d'énoncer certains détails de la profession de foi chrétienne, du credo et de la doctrine chrétienne, en demandant : « Êtes-vous d'accord ? Si oui, alors vous êtes sauvé et vous pouvez vous considérer comme agréé de Dieu !» Dieu n'accepte jamais personne sur la simple base d'un « Oui, j'y souscris !» Dieu n'accepte que lorsqu'il reconnaît son impuissance totale devant Lui. Dans notre service, nous devons, vous et moi, œuvrer avec l'Agneau de Dieu, le remettre, pour ainsi dire, entre les mains du pécheur qui a compris qu'en dehors de cet Agneau, il n'y a pas d'espoir, mais que grâce à Lui, il y a l'espoir.

Mais cela ne s'arrête pas là. Cela nous ramène au moment où l'apôtre disait : « afin que nous puissions présenter tout homme parfait en Christ ; c'est à cela que je travaille… » ​​(Colossiens 1:28-29). Qu'est-ce que travailler ? Qu'est-ce que servir ? Que veut-il dire par « je travaille » ? C'est servir le Seigneur. C'est simplement amener les croyants à une reconnaissance toujours plus grande du Christ, afin que ce qui n'est pas du Christ disparaisse et que ce qui est du Christ entre en eux, jusqu'à ce qu'ils soient parfaits en Christ, et que Christ soit présent du premier au dernier pas. Tout le cheminement de la croissance et du service chrétiens consiste simplement à laisser le Christ devenir tout. Voilà le service du Seigneur.

Il n'est donc pas étonnant que les résultats soient si maigres, si modestes. Il y a si peu du Christ à donner. Nous qui avons le ministère, qui avons annoncé la Parole, avons une compréhension si limitée du Christ. Notre mission est de développer une compréhension toujours plus grande du Christ, afin de pouvoir servir.

Nul ne peut servir le Christ en suivant des cours universitaires. Nul ne peut servir le Christ en se contentant de dire : « Je vais entrer dans le ministère, je vais me consacrer à l'œuvre chrétienne, je vais servir les chrétiens ! » Un ministre du Christ est celui qui a le Christ à servir, et nous ne pouvons servir que dans la mesure où nous avons le Christ à transmettre, à mettre entre les mains des autres, pour ainsi dire, afin qu'ils l'offrent à Dieu. C'est le service lévitique.

Dans le désert, ces gens ne se précipitaient pas à travers le monde pour accomplir des activités chrétiennes ou juives. Ils étaient retirés dans ce désert pour apprécier le Christ. Et pourtant, cela eut un impact universel. Si jamais ce peuple devait progresser vers les plus hauts niveaux du service de Dieu, là où les forces du mal furent dépossédées, chassées, vaincues ; si jamais ils devaient entrer dans le pays et qu'un témoignage entièrement de Dieu y fût établi, ce ne serait que parce qu'ils auraient pleinement saisi la présence du Christ. Leur parcours de vie dans le désert et à travers le Jourdain devait, de manière typique, les amener à une compréhension croissante du Christ, afin qu'ils puissent accéder à ce service spirituel supérieur des lieux célestes.

On ne peut servir le Seigneur dans ce domaine supérieur d'efficacité spirituelle contre les forces du mal qu'en se fondant sur une compréhension profonde du Christ. Jéricho se trouve à la porte même de ce royaume, et ce type de service spirituel de Dieu témoigne de quelque chose qui vient entièrement de Dieu. Aucune force humaine n'y est mise en œuvre, ni intelligence, ni sagesse humaine, mais l'image parfaite de la folie et de la faiblesse, errant simplement en silence. Tout cela sera sous le contrôle de Dieu, ou rien ne se produira. Et ce qui est vrai à la porte doit l'être tout au long du parcours. Il faut parvenir à une compréhension merveilleusement complète du Christ.

Vous comprenez maintenant pourquoi, en ouvrant l'Évangile selon Marc, on tombe presque immédiatement sur ce passage : « Passant le long de la mer de Galilée, il vit Simon et André, le frère de Simon, qui jetaient un filet dans la mer ; car ils étaient pêcheurs. Jésus leur dit : Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d'hommes » (1,16-17). On trouve d'abord la figure du Serviteur : « Venez à ma suite ». Voilà le type de Dieu, l'expression vivante de Dieu, le représentant de Son service. Y a-t-il le moindre doute à ce sujet ? Il est inutile de démontrer que le Seigneur Jésus, tout au long de Sa vie et de Son service, était entièrement dévoué au Seigneur. « Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même ; mais le Père qui demeure en moi accomplit ses œuvres » (Jean 14,10). « Le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu'il voit faire au Père ; et tout ce que le Père fait, le Fils le fait pareillement » (Jean 5,19). La loi du service est qu'il ne doit rien provenir de soi-même et que tout doit provenir de Dieu.

Voici le Représentant. "Venez après Moi". Tout cela est lié à la Personne. "Venez après Moi, et Je vous ferai devenir..." - "Je vous ferai" ! Tant de gens se précipitent au service du Seigneur avant d’avoir été créés, et c’est là la tragédie de leur travail. Il y a une certaine création à faire, et cette création ne peut se faire qu’en communion étroite et durable avec Lui. "Venez après Moi...". Cela, interprété à la lumière du Nouveau Testament ultérieur, est parfaitement clair comme signifiant une communion spirituelle étroite et profonde avec le Seigneur.

Le langage utilisé ici, parce que les choses en étaient à ce stade élémentaire, était très largement illustratif, mais même alors, le Seigneur Jésus avait une signification plus profonde. Il ne voulait pas simplement dire : « Vous venez à moi ; quand je vais en Galilée, vous m'y suivez ; quand je vais en Judée, vous m'y suivez ; quand je vais en Samarie, vous m'y suivez : suivez-moi partout où je vais ! » Il y a quelque chose de plus profond que ça. "Venez après Moi...". Cela est clairement indiqué, même par Jean, comme signifiant une demeure spirituelle en Lui. « Demeurez en Moi, et Moi en vous. De même que le sarment ne peut porter du fruit de lui-même, s'il ne demeure dans le cep, ainsi vous non plus, si vous ne demeurez en Moi » (Jean 15 : 4). Il s’agit d’une relation spirituelle, d’une communion spirituelle, et la mesure et la valeur du service spirituel dépendent toujours de la mesure de notre communion intérieure avec le Seigneur. C'est une chose qui ne peut jamais nous être donnée de l'extérieur. C’est une histoire secrète intérieure avec Dieu. Il s’agit d’apprendre intérieurement à connaître le Seigneur, de grandir dans la connaissance du Seigneur. C'est la véritable préparation au service. Les autres choses peuvent être très utiles, mais la véritable préparation de base au service, la source du service, est notre vie intérieure avec le Seigneur.

"Venez après Moi, et Je vous ferai...". Tout ce qui est représenté par ce qui fait de vous ; être fait pour devenir, faire devenir des pêcheurs d'hommes, c'est-à-dire tirer de ce monde, de la masse entière de l'humanité, une compagnie pour Dieu en Christ, portant ces traits du Christ qui plaisent à Dieu. C'est ça le service. C'est l'œuvre du Seigneur - en association spirituelle avec Christ étant préparé en étant créé, aboutissant au rassemblement d'une société parmi la masse des hommes, dans laquelle se trouvent ces éléments du Christ - le Christ appréhendé, le Christ apprécié - dont Dieu peut être satisfait. C'est le service du Seigneur.

Concentrez-vous sur la loi intérieure du service. Rappelez-vous ceci, que notre tâche dans le service est de rechercher auprès de Dieu, par le Saint-Esprit, la capacité de révéler au cœur des hommes ce que Christ est pour eux de la part de Dieu, et à Dieu pour eux. Ce n’est pas l’acceptation de la vérité chrétienne. Il s'agit plutôt que les hommes disent : « Eh bien, je vois que le Christ satisfait Dieu en mon nom, que lorsque j'apporte le Christ, ce n'est pas mon moi misérable, malheureux et perdu, ce n'est pas mon effort constant pour ramasser parmi les débris de cette épave morale qu'est ma vie quelque chose que Dieu puisse accepter, ce n'est pas ma recherche éternelle en moi-même de la satisfaction de Dieu, du plaisir de Dieu, Il est le fondement de la paix, du repos, de l'assurance ! Je vois que Dieu a pourvu à Son propre plaisir dans Son propre Fils, et je L'attrape à deux mains, et je L'amène à Dieu ! » Telle est la nature de notre service pour Dieu.

Tout cela découle du petit élément selon lequel Marc avait une descendance lévitique. Marc est l’homme qui parle de service, et c’est ce que Dieu entend par service. Le Seigneur Jésus apporte tout à Dieu pour son plaisir : « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu » (Psaume 40 : 8). Le Père est capable de dire : « Tu es mon Fils bien-aimé, en toi je trouve mon plaisir » (Marc 1, 11). "Je suis ravi, je suis satisfait !" Dieu dira toujours cela lorsque vous et moi comprenons la satisfaction de Dieu envers Son Fils et amenons Christ.

C'est une vieille histoire, mais on dit non seulement que nous devrions nous reposer à nouveau sur le terrain du bon plaisir de Dieu en Christ, mais chérissons cette vérité, tenons-la fermement. Nous qui pensons que nous sommes debout, nous qui pensons que nous ne vacillerons jamais sur cette question, pouvons-nous un jour être attrapés dans une heure, dans un jour, lorsque l'ennemi lancera ses traits enflammés sur notre foi, et nous en viendrons à nous demander si, après tout, nous n'avons pas tout à fait tort. L’ennemi peut introduire cela quelque part, et nous devons tenir fermement à deux mains le fait que ce n’est pas ce que nous ne sommes pas, c’est ce qu’est Christ et nous nous tenons à Lui – Il satisfait Dieu. Donnons toujours à l’ennemi la réponse sur cette ligne.

L'ennemi dit : « Mais vous êtes si pécheurs, si indignes et si fautifs ! Regardez ceci, regardez cela, et regardez autre chose à votre sujet ! Il essaie de nous plonger dans un nuage de désespoir, mais souvenons-nous de la réponse de Luther et restons sur cette base : "Oui, tout cela est vrai, et bien plus encore (et le diable ne pourra jamais tout raconter), mais le sang de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, nous purifie de tout péché".

La première étape dans le service du Seigneur est de présenter devant les hommes les valeurs de Jésus-Christ à Dieu en leur nom, et tout service ultérieur se fait sur cette base : accroître devant la connaissance des hommes les valeurs de Christ, afin qu'elles soient édifiées en Christ, et que Christ devienne de plus en plus grand, et de plus en plus grand, jusqu'à ce jour parfait où ce sera Christ - Tout et en tous.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) L'Intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Seigneurie et le Service

Lecture :

Philippiens 2.1-16 Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde, 2 rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. 3 Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. 4 Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. 5 Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, 6 lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, 7 mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes ; 8 et ayant paru comme un simple homme, (2-8) il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. 9 C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, 10 afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, 11 et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. 12 Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent ; 13 car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. 14 Faites toutes choses sans murmures ni hésitations, 15 afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde, 16 portant la parole de vie ; et je pourrai me glorifier, au jour de Christ, de n’avoir pas couru en vain ni travaillé en vain.

Caractéristiques de l'Évangile selon Marc

Nous savons que chaque auteur des Évangiles avait son propre but et s'adressait à un public spécifique, ce qui a largement influencé le caractère de ses écrits. Matthieu cherchait à rassembler les meilleurs éléments de l'histoire d'Israël et à les présenter en lien avec le Seigneur Jésus. Il s'adressait donc spécifiquement, mais pas exclusivement, aux Juifs. Luc, quant à lui, ne s'intéressait pas autant à l'histoire d'Israël, car son Évangile fait peu référence à l'Ancien Testament en rapport avec cette histoire. Il s'adressait plutôt au monde grec, un monde païen en pleine expansion, dont l'avenir s'étendait sur un long terme. C'est dans cet esprit qu'il a écrit son Évangile, établissant un lien entre le monde grec, en pleine croissance et le Fils de l'Homme. Jean, enfin, ne se limite pas aux Juifs ou aux païens. Il ne se limite pas à la seule humanité, ni même à la terre. Il transcende l'histoire juive, il transcende l'histoire du monde tout entier, et remonte jusqu'à l'éternité, embrassant l'univers, pour aborder le tout en relation avec la personne de Jésus-Christ.

Marc avait lui aussi son objectif. Il écrivait manifestement à propos des Romains. Son nom est latin. Curieusement, son évangile est plus parsemé de mots latins que tout autre. Je sais que la conclusion de la première lettre de Pierre, où il mentionne Marc comme étant avec lui à Babylone, a suscité de nombreuses controverses, mais je vais me permettre une interprétation audacieuse.

Une grande partie de la pensée protestante s'oppose à l'interprétation de Babylone comme étant Rome, mais je suis d'avis que Pierre parlait de Rome, qu'il s'y trouvait lui-même et que Marc était avec lui. Pierre l'appelait son fils Marcus, qui était avec lui à Babylone. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles Pierre a utilisé le nom de Babylone. Les Juifs auraient parfaitement compris ce à quoi il faisait allusion, et il aurait été impensable, à cette époque, que Pierre écrive une lettre ouverte révélant à tout le monde romain l'existence d'une colonie assez importante à Rome ; c'est pourquoi il l'appelait Babylone. Cela situe Marc dans le monde latin, parmi les Romains, et si l'on garde cela à l'esprit (et il ne s'agit pas d'un simple détail technique), cela éclaire le propos et la nature de son écrit, car son style est parfaitement adapté à la mentalité romaine.

L'Évangile selon Matthieu est parfaitement adapté aux Juifs. Son atmosphère, sa phraséologie et son contenu sont entièrement juifs. L'Évangile selon Luc est parfaitement adapté aux Grecs ; il reflète leur mentalité de bout en bout. L'Évangile selon Jean est parfaitement conforme à son objectif. Ainsi, lorsqu'on aborde la lecture de ce court Évangile selon Marc, et qu'on a une idée de la perspective romaine, il s'intègre parfaitement. Avant la fin de notre exposé, je pense que vous constaterez à quel point cela est vrai.

Beaucoup de choses à dire pour saisir l'essence même du propos de Marc peuvent paraître techniques, mais il n'en est rien. Par exemple, il est nécessaire non seulement de prendre en compte ce que nous venons de mentionner, mais aussi de mieux comprendre Marc lui-même. Il est aujourd'hui pratiquement admis (bien qu'aucun passage des Écritures ne le confirme explicitement) que l'auteur de cet évangile n'est autre que Jean Marc, que l'on rencontre à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament et dont les liens avec lui sont riches d'intérêt et de sens.

Jean Marc, comme vous vous en souvenez sans doute, était le fils de Marie, dont la maison à Jérusalem était le lieu de rencontre des chrétiens aux premiers temps de l'Église ; la maison où fut célébrée la Cène ; la maison où le Saint-Esprit fut répandu à l'origine ; et la maison où Pierre se rendit après sa libération de prison. Pierre, se trouvant dans la rue et reprenant ses esprits, se rendit à la maison de Jean Marc, où les croyants étaient réunis pour prier, la maison même où le Seigneur avait rassemblé Ses disciples autour de la Table, la maison de la mère de Jean Marc. À ce propos, il est intéressant de noter que lorsque les disciples demandèrent au Seigneur : « Où veux-tu que nous allions préparer la Pâque ? », il répondit : « Allez à la ville ; vous y rencontrerez un homme portant une cruche d’eau ; suivez-le… Il vous montrera une grande chambre haute, meublée et préparée… ». Il est possible (et je pense, à mon avis, que ce soit le plus probable) que l’homme portant la cruche d’eau soit Jean Marc, le fils de Marie, chez qui se trouvait cette maison.

Jean Marc, comme vous vous en souvenez, avait vécu à Jérusalem avec sa mère, avant d'être retrouvé à Antioche. Un jour, alors que certains membres de l'Église d'Antioche jeûnaient et priaient devant le Seigneur, le Saint-Esprit leur dit : « Mettez à part Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés » (Actes 13.2). Et lorsqu'ils furent envoyés, ils emmenèrent Jean Marc avec eux (verset 5). Nous ignorons comment il était arrivé de Jérusalem à Antioche, mais il était là et il les accompagna.

Ensuite, nous savons qu'il les quitta. Au cours des déplacements des apôtres, Jean Marc s'était effondré ; peut-être avait-il le mal du pays, car nous lisons qu'il retourna non pas à Antioche, mais à Jérusalem. La raison était manifestement assez grave pour que Paul adopte une position aussi ferme lorsque Barnabas proposa plus tard de reprendre Jean Marc. Nous savons que cet événement fut à l'origine de la rupture entre les deux apôtres. Des années plus tard, il est de nouveau mentionné, et Paul lui adresse une salutation très affectueuse. Lorsqu'il écrit à Timothée pour lui demander son manteau et ses parchemins, le même apôtre dit : « Prends Marc et amène-le avec toi, car il m'est utile pour le ministère » (2 Timothée 4.11).

Tout ce qui a été mentionné, ainsi que la référence de Pierre à son fils Marc qui était avec lui à Babylone, est lié à l'objet même de cet Évangile. Il s'agit de la place du Seigneur dans le service et de notre statut de serviteurs à ses yeux. Ne percevez-vous pas l'aspect serviteur de tout cela ?

Nous avons mentionné le fait que Marc écrivait pour les Romains. Les Romains n'avaient pas le temps pour la philosophie, et il n'y a pas de philosophie dans l'évangile de Marc. Les Romains n'avaient pas le temps pour l'histoire religieuse des Juifs, et on ne trouve rien à ce sujet dans les écrits de Marc. Les Romains n'avaient pas le temps pour l'art, contrairement aux Grecs, et il n'y a aucune trace de cela dans l'évangile de Marc. On peut presque entendre la précision des mouvements d'un soldat romain dans cet évangile. Regardez les mots qui prédominent. Il y a un mot grec traduit par sept mots ou expressions anglais, et il apparaît un grand nombre de fois : le mot « eutheos ». On le trouve quarante et une fois dans ce petit évangile sous différentes formes anglaises telles que « immédiatement », « aussitôt », « sans délai », « dès que », « sous peu ». Dans la version autorisée, il est le plus souvent traduit par « aussitôt ». Soulignez chaque « aussitôt » dans l'évangile de Marc, et le nombre vous surprendra. Aussitôt ! Aussitôt ! Immédiatement ! Aussitôt ! C'est le mouvement d'un soldat romain, n'est-ce pas ? C'est la précision aiguë d'un ordre donné et obéi sans aucune hésitation. Il n'y a pas de discussion, pas d'argument, pas de philosophie, pas de humeur capricieuse. Vous entrez dans l'esprit de l'évangile lorsque vous reconnaissez cela et que vous voyez ce que Marc recherche.

D'une part, l'esprit même de cet Évangile, son atmosphère et sa mentalité, affirment que Dieu est intervenu en Christ pour proclamer Ses droits : Son droit à l'obéissance, Son droit au service. Cependant, lorsqu'on élargit cette perspective à la seconde partie du Nouveau Testament, c'est-à-dire aux Épîtres, et qu'on considère tout cela comme une réalité spirituelle, on constate qu'il ne s'agit en aucun cas d'un simple individu venant déclarer qu'il est le Maître et qu'il faut lui obéir, ni d'un individu affirmant avoir des droits et vouloir les faire reconnaître ! On est alors plongé au cœur de la signification spirituelle de tout cela. C'est pourquoi nous avons fait référence, au début, au deuxième chapitre de l'Épître aux Philippiens : « Ayez en vous ce sentiment qui était aussi en Jésus-Christ : existant en forme divine, égal à Dieu, il ne s'est point retenu comme un privilège… » Nul dans cet univers n'était plus digne de cette gloire que Lui. Son droit à cette position était incontestable.

Ce n'était pas une position qu'Il avait assumée, conquise ou à laquelle Il avait aspiré, mais une position qui Lui appartenait de droit universel et absolu. Il s'est dépouillé de Ses droits souverains absolus et a pris la condition de serviteur – le terme est plus fort encore : celle d'esclave. Puis, « Il s'est fait obéissant jusqu'à la mort, oui, jusqu'à la mort sur la croix ». Obéissant jusqu'à la mort sur la croix ! Cela révèle d'emblée que la croix ne se résumait pas à la simple crucifixion de Jésus de Nazareth par l'homme. Le plus profond, c'est que Dieu Lui a fait connaître Sa volonté et qu'Il s'y est soumis jusqu'à la mort sur la croix.

L'épître aux Philippiens nous donne la clé de cette grande vérité universelle : la gloire céleste, l'ordre céleste, la beauté céleste, toute la merveille de la pensée divine pour cet univers, ne peuvent s'exprimer, s'établir, se réaliser, se goûter que par l'esprit de service. Cela nous est presque trop familier, mais il semble nécessaire de le rappeler : tout l'ordre céleste destiné à l'homme, toute la pensée divine de la gloire et de la beauté de l'intention divine pour cet univers, ont été détruits parce qu'un homme qui n'en avait pas le droit a revendiqué l'égalité avec Dieu. Ce droit ne lui appartenait pas, mais il a convoité cette position : «J'élèverai mon trône au-dessus des étoiles… Je serai semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14, 13-14). Ce fut la ruine de tout.

Cela correspond étroitement au thème central abordé par l'apôtre lorsqu'il dit : « S'il y a quelque beauté, quelque gloire, quelque charité, quelque chose qui exprime la pensée même de Dieu, accomplissez ma joie, en ayant un même sentiment... ne cherchez pas chacun votre intérêt... » (Philippiens 2:2-4). Tout ce fait de ne pas avoir le même esprit, de ne pas rechercher les mêmes choses, est le résultat de ce qui a été fait, qui a brisé l'harmonie de l'univers de Dieu ; et c'est parce qu'un serviteur de Dieu - un serviteur très haut placé, certes, un serviteur très exalté, mais néanmoins un serviteur - a aspiré à devenir maître ; il a quitté sa propre sphère, aussi haute et exaltée fût-elle, pour tenter de s'emparer de la sphère de Dieu. Il a cessé d'être un serviteur à un rang élevé et s'est efforcé ou a cherché à devenir maître dans l'univers, l'égal de Dieu.

Pour retrouver l'harmonie de cet univers, la beauté et la gloire du ciel, l'ordre divin, il était nécessaire d'anéantir cet esprit malin qui s'était incarné. Adam fut empoisonné par cet esprit malin : « Car Dieu sait que, le jour où vous en mangerez… vous serez comme des dieux… » (Genèse 3:5). Adam succomba à l'illusion de pouvoir être l'égal de Dieu, et l'humanité entière fut entraînée dans cette spirale.

N'est-ce pas là l'esprit du monde ? Ne conduit-il pas rapidement vers l'Antichrist, sur la voie de la dictature ? Qu'est-ce que tout cela sinon la domination, le pouvoir, le gouvernement, concentrés en un seul homme, Dieu étant inexorablement relégué au second plan ? Quelle cécité, quelle folie ! Quelle chose insensée ! Ils lisent l'histoire les yeux aveugles. C'est tout simplement le résultat de cette rébellion. Elle mènera à sa propre perte.

Mais Dieu accomplit une œuvre nouvelle. Il est intervenu dans un monde si corrompu, et au milieu de ce monde, Il accomplit en vous et en moi une œuvre spirituelle et morale, par laquelle nous abandonnerons notre force intérieure, notre ambition, toute volonté propre, et deviendrons serviteurs et esclaves de Jésus-Christ ; et cela n'est pas chose facile pour la chair. Il est facile d'en parler, mais lorsque les hommes de ce monde cherchent à prendre l'avantage sur nous, à profiter de nous, à atteindre leurs propres fins à nos dépens, se vantent d'une prétendue supériorité sur nous, et adoptent l'attitude selon laquelle nous ne savons rien et sommes incapables de rien, comme la chair se révolte et veut leur montrer que nous comptons, après tout ! Cette nature déchue, possédée et dominée par le diable, se révolte contre l'esprit de service, et rares sont ceux qui, en ce monde, savent servir avec grâce. Être serviteur est considéré comme une chose vile, une chose méprisable, une position totalement dénuée d'honneur – « Il y a sûrement quelque chose de mieux que cela ! » Non ! Par l'Esprit du Christ, le principe de la soumission a bouleversé toute l'histoire de l'œuvre du diable. Dieu rétablit ainsi Son ordre céleste. Se soumettre à Dieu, au Christ en esprit dans la Maison de Dieu, est le chemin vers la restauration de l'ordre céleste, de la joie et de la paix.

Pourtant, à quel point le christianisme est-il devenu le domaine où la nature charnelle s'est élevée pour s'octroyer des avantages, se forger une réputation, un nom, une position, une importance, et tout le reste ! Mais le triomphe du Seigneur se trouve dans le domaine où la Croix a vaincu cela, et continue de le vaincre, et où le véritable esprit est un véritable esprit de service. « Nous sommes vos serviteurs à cause de Jésus » (2 Corinthiens 4:5). Pourquoi « à cause de Jésus » ? Parce que les desseins du Seigneur Jésus ne peuvent être réalisés que de cette manière, et c'est pour Lui ; c'est tout.

Il faut donc reconnaître que Dieu est intervenu dans le cours de l'histoire de ce monde pour montrer, en son Fils, la voie du rétablissement de l'ordre céleste, et cela passe par une reconnaissance totale de Sa Seigneurie.

Finalement, cela doit devenir universel. Nul ne peut y échapper. Ce sera la reconnaissance universelle que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. Pour nous, cela n'inspire ni crainte ni peur, mais pour beaucoup, ce jour sera empli d'effroi. Pourtant, même pour nous, la mise en œuvre de cette vérité dans toute sa profondeur peut souvent engendrer une certaine souffrance, une légère lutte, un petit conflit. L'indépendance propre à la nature humaine, l'entêtement, la force de l'autodétermination, tout cela nous cause bien des tourments tandis que le Seigneur s'en occupe. Mais voyez le résultat ! Il s'agit simplement de s'abandonner au Seigneur Jésus, de reconnaître Dieu en Christ comme Seigneur, comme Maître. Saul de Tarse s'y est rendu et, dans la poussière, il a dit : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » (Actes 9.6). Son ministère a commencé dans un esprit de service. Si nous aspirons à une valeur comparable à celle du ministère de Paul, ce ne peut être que de la même manière : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? »

Répétons-le : Dieu est intervenu pour révéler en Christ sa Seigneurie, et par Christ aussi le véritable Serviteur. Qu'est-ce qu'un véritable serviteur? Si l'Évangile de Marc a un message, tant dans son esprit que dans ses mots, c'est bien l'obéissance immédiate, le service sans délai. Autrement dit, pas de discussion, pas de faux-fuyants.

Qu'y avait-il de si particulier chez cet homme qui portait la cruche d'eau sur la tête ? C'était un événement très significatif, car les hommes n'avaient pas coutume de porter les cruches d'eau ; c'était le rôle des femmes. À Jérusalem, il était très inhabituel de voir un homme porter une cruche d'eau sur la tête, comme c'était la coutume. C'était le rôle du serviteur, et la femme était la servante. Ainsi, cet homme fut marqué par l'esprit de service, et cet esprit de service le conduisit à préparer un lieu pour le rassemblement de l'Église, le conduisit au lieu du baptême du Saint-Esprit.

Il s'agit peut-être d'un simple symbole dans le cas de Jean Marc. C'était un jeune homme, sans doute plein d'enthousiasme pour le mouvement, qui partit de Jérusalem pour Antioche. Les choses fonctionnaient bien à Antioche, et il était là. Puis, lorsqu'on lui proposa de partir en mission, il accepta avec enthousiasme, mais il s'effondra, rentra chez lui et resta inactif pendant quelques années, sans pour autant être perdu pour le Seigneur. Loué soit Dieu, nous pouvons flancher, mais nous ne sommes jamais perdus pour le Seigneur. Nous pouvons échouer, mais le Seigneur ne nous abandonne pas.

Nous pouvons traverser une période difficile, incapables d'assumer les conséquences de nos actes, mais le Seigneur ne nous abandonne pas. Finalement, dans le cas de Jean Marc, l'apôtre put dire : « Prends Marc et amène-le avec toi, car il m'est utile… ». Que s'est-il passé ? Cet homme avait manifestement dépassé le stade de sa faiblesse naturelle. Son enthousiasme naturel le motivait. Nous ne remettons pas en cause son intention, son désir, sa volonté, mais il est parti porté par la force et l'enthousiasme de son propre amour pour le Seigneur, et cela ne suffit pas. Il nous faut davantage pour persévérer dans cet appel. Il faut la main divine ; il faut l'esprit du serviteur.

Il se peut que Jean Marc ait eu des visions où il serait un grand apôtre, un grand évangéliste, un grand missionnaire, un grand ouvrier pour Dieu, et que, secrètement, peut-être imperceptiblement, il soit un grand homme pour Dieu, un grand gagneur d'âmes. Mais c'est Jean Marc ! Si tel est le cas, cela compromet son parcours spirituel, et c'est ainsi que Jean Marc a craqué, car il ne pouvait en être autrement face à l'épreuve. Mais lorsque Dieu eut accompli sa mission envers Jean Marc, il y avait plus que Jean Marc : il y avait l'esprit du serviteur, non l'esprit du maître – « il m'est utile pour le ministère », pour le service.

Il est essentiel que le Christ, dans ce qu'Il est, soit au cœur même de notre être, par la puissance de ce service immense, dont la force n'est pas celle du maître, mais celle du serviteur. L'Agneau est puissant. L'Agneau est terrifiant. Mais combien il est difficile de le croire ! Combien il est difficile de le mettre en pratique ! Combien il est difficile de vivre en croyant que l'Agneau triomphe ! Nous pouvons croire que le Lion triomphe, que le lion et l'ours finissent par l'emporter, mais penser que l'Agneau triomphe lorsque le dragon rôde est bien difficile.

Ce qu'il y a de plus difficile à apprendre pour beaucoup d'entre nous, et ce qui explique la rigueur de l'œuvre de la Croix dans nos vies, c'est précisément ceci : il nous faut tant de temps pour croire que l'Agneau triomphe. Êtes-vous vraiment prêts à accepter que, lorsque l'on vous traitera avec mépris, que l'on vous marchera sur les pieds demain, le seul moyen de les vaincre soit l'Agneau ? Quand on vous attaque, qu'on profite de vous, qu'on vous rejette, qu'on vous méprise, êtes-vous prêt à croire que l'Agneau triomphe ? C'est très difficile à mettre en pratique, mais c'est pourtant vrai.

En devenant esclave, le Seigneur Jésus a détruit le diable et toutes ses œuvres. Que le Seigneur nous accorde cette grâce. Prions pour que nous ayons en nous cette pensée qui était en Jésus-Christ, qui s'est dépouillé Lui-même, a pris la condition d'esclave et s'est fait obéissant. Que le Seigneur nous accorde cette grâce.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) L'Intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - Dieu Souverain et l'Homme Sujet

Caractéristiques de l'Évangile selon Matthieu

Puisque nous étudions l'Évangile selon Matthieu en particulier, il est nécessaire de prendre en compte certains aspects de cet Évangile qui convergent clairement vers cette idée et révèlent Dieu en Christ dans Sa Royauté et Sa Souveraineté, et l'homme appelé à être sujet, ou citoyen, du Royaume de Dieu. Matthieu emploie sa propre terminologie, sa propre manière, particulière et spécifique, de le démontrer. Il utilise souvent un langage qui lui est propre. Par exemple, Matthieu est le seul à parler de Jérusalem comme de la Ville Sainte, du Lieu Saint, ou encore de la Cité du Grand Roi. Ce seul passage (qui ne représente qu'un infime fragment de cet Évangile) recèle une signification profonde. Attardons-nous un instant sur ce point.

À ce fait simple, et pourtant si important, il faut ajouter ceci : l'Évangile selon Matthieu se rapporte de manière singulière à tout le passé d'Israël. L'un de ses objectifs semble avoir été de relier tout le passé d'Israël à l'intervention de Dieu en Christ. Cela se manifeste dans la manière dont il cite l'Ancien Testament.

Si vous lisez l'Évangile selon Matthieu, vous constaterez qu'il cite l'Ancien Testament abondamment et fréquemment, et une de ses formules récurrentes est : « afin que cela s'accomplisse ». On retrouve cette expression constamment. Ou encore : « comme il est écrit ». Que ceux qui souhaitent approfondir le sens de l'Évangile s'attardent sur ces expressions et découvrent, grâce à ces indices, ce que Matthieu cherche à comprendre. Il se replonge dans le riche passé d'Israël et le met en parallèle avec l'intervention présente de Dieu en Christ, en établissant un lien avec Lui. Mais il va plus loin. Il élève le Christ à un rang où il, non seulement résume tout cela, mais le transcende.

Quelle histoire se trouve rassemblée dans des expressions telles que « la ville du grand Roi », « la ville sainte », « le lieu saint » ! Toute l'histoire de Jérusalem est résumée dans ces mots. Toute la plus grande histoire de Jérusalem, l'histoire passée de la nation, y est contenue. Jérusalem, à son apogée, représentait Israël dans toute sa gloire. Jérusalem était la métropole du monde, le centre du pouvoir mondial. Voyez ce que dit le psalmiste dans le Psaume 87 à propos de la transcendance absolue de Sion (un autre nom pour Jérusalem). Il place Sion à un rang où tous les autres grands centres du monde, malgré toute leur magnificence, pâlissent devant elle. « Je mentionnerai l'Égypte et Babylone… la Philistie et Tyr, avec l'Éthiopie… » (verset 4). Mais que sont-elles ? « On dit de toi des choses glorieuses, ô cité de Dieu », comme si, malgré toute leur magnificence et leur grande histoire, elles n'étaient rien, comme si aucune gloire ne leur était attachée, car il a vu Sion, éclipsant la gloire du monde. Pour le psalmiste, et pour Israël à son apogée, Jérusalem, la Cité du Grand Roi, était le centre du gouvernement céleste sur cette terre et de la gloire céleste ici-bas. Le Seigneur était là.

Imaginez la portée de cela dans l'Évangile selon Matthieu, ainsi que les titres significatifs qu'on y trouve : « la cité du grand roi », « la ville sainte », « le lieu saint », et laissez-vous imprégner de cette idée : avant même d'avoir terminé l'Évangile selon Matthieu, Jérusalem est mise de côté, et un Homme se tient là et déclare : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. » Que s'est-il passé ? Toute la gloire d'Israël a été transférée à un Homme ; toute la gloire de la Cité du Grand Roi a été transférée à un Homme et surpassée. Jérusalem est mise de côté, rejetée. Elle a échoué, loin d'avoir atteint le dessein divin. Mais Dieu a tout placé en cet Homme, qui devient le centre et le siège de l'autorité universelle, du gouvernement céleste dans cet univers : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

Le titre « la Cité du Grand Roi » revêt une signification profonde lorsqu'on comprend le sens voulu par Matthieu. Il concentre toute la signification sur une seule Personne et affirme, en substance : « Tout ce que Jérusalem a jamais été à son apogée a non seulement été transféré à Celui-ci, mais transcendé, éclipsé. » Il surpasse tout : « Tout pouvoir m'a été donné… ». Ce pouvoir n'est plus détenu par Jérusalem. À la fin de l'Évangile selon Matthieu, on constate que le Seigneur Jésus a quitté Jérusalem et envoie Ses disciples en mission au loin. Il ne donne plus Ses instructions depuis Jérusalem, mais de l'extérieur. Il a retiré l'autorité qui était en Lui-même à Jérusalem, lieu de l'autorité reconnue parmi les hommes. Il s'en est emparé Lui-même, et désormais ce n'est plus Jérusalem, mais le Christ qui gouverne, qui règne, qui domine.

Dans les Actes et les Épîtres, ce qui est présenté comme un fait et illustré devient une réalité spirituellement accomplie et réalisée. Les Actes nous le montrent, exprimé spirituellement contre tous les royaumes de ce monde. Jérusalem cherche-t-elle à réaffirmer son autorité, à imposer à nouveau son gouvernement, sa souveraineté ? Jérusalem s’effondrera devant le Christ. Quarante ans – un laps de temps relativement court – après la crucifixion du Christ, Jérusalem fut littéralement mise en pièces, et il ne resta pas pierre sur pierre. Elle se dressa contre Celui entre les mains duquel le ciel avait confié toute autorité. On peut observer cette ardente lutte dans le livre des Actes.

On y voit Jérusalem se soulever contre Jésus de Nazareth, le Roi de Dieu. Jérusalem tue Étienne et d’autres, et persécute les saints. « Ayant reçu l’autorité des grands prêtres », Saul de Tarse les persécute. Écoutez ce mot « autorité » qui résonne, ce maître de tout, contre les disciples de ce Chemin, contre Jésus de Nazareth. Eh bien, s'il s'agit d'un conflit d'autorités, le problème est on ne peut plus clair. « Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre », a dit le Seigneur Jésus, et les chefs de Jérusalem ont donné à Saul de Tarse le pouvoir de s'opposer à Lui. Il n'est pas étonnant que Saul de Tarse soit tombé à terre, aveugle et impuissant !

Plongez-vous dans les Épîtres. Vous y découvrirez la profondeur et le sens de ce passage, et vous verrez que spirituellement, les saints sont conduits à la présence du Christ dans les lieux célestes, où le Christ, à la droite de Dieu, les inclut, et où ils partagent spirituellement cette autorité. Mais cette autorité agit si profondément que, très souvent, elle passe inaperçue, même pour ceux en qui elle s'exerce. Bien souvent, elle n'est reconnue qu'après coup. C'est là que nous pouvons trouver un grand réconfort et une profonde consolation.

Le Seigneur est Seigneur sur Son trône, même si parfois nous nous sentons si abattus et si désemparés. Parfois, il semble que l'ennemi ait pris le dessus, que le pouvoir et l'autorité soient entre ses mains. Parfois, il nous est presque impossible de relever la tête. Toutes les voix semblent clamer que tout est vrai, sauf que le Seigneur règne. Nous traversons alors de telles épreuves, et tout ce que nous pouvons dire, c'est que nous comptons sur la foi en Dieu. Mais une fois l'épreuve passée, nous découvrons qu'il y avait un sens à tout ce que nous n'avions pas vu, à tout ce dont nous étions totalement inconscients à ce moment-là. Nous l'avons constaté maintes et maintes fois. Ce n'est pas que notre foi était inébranlable. Ce n'est pas que nous étions capables, à ce moment-là, de tenir bon et de nous glorifier de Sa souveraineté et de Sa puissance. Au contraire, tout semblait obscur et nous nous sentions complètement abattus et très incertains de notre foi. Mais Dieu, sur Son trône, immuable comme le roc, est resté inébranlable dans cette tempête, et nous en sommes ressortis avec de précieux trésors. Nous avons découvert, et nous continuons de découvrir, que le Seigneur accomplissait souverainement quelque chose en ce temps-là, quelque chose dont nous étions totalement ignorants, et cela demeure. L'enfer cherchait à le contrecarrer ; toute la puissance du mal se dressait pour l'engloutir, le dévorer. Mais de même que l'Enfant-Homme finit par accéder au trône, de même le dessein divin, à chaque fois que le dragon cherche à l'engloutir, persiste jusqu'à la fin des temps, et finalement les marques de la souveraineté de Dieu apparaissent clairement.

Ce n'est ni notre foi, ni notre force d'endurance, ni même notre triomphe spirituel constant qui sont à l'origine de la victoire, mais notre volonté de croire en la fidélité de Dieu et de nous y accrocher quand tout le reste nous échappe. C'est la présence de Dieu sur le trône et celle du Christ à Sa droite qui constituent le fondement et l'essence même de la victoire.

En d'autres termes, ce que nous affirmons est parallèle à ce que l'on trouve à la fin de l'Évangile selon Matthieu : il est déclaré que toute autorité au ciel et sur la terre est entre les mains du Seigneur Jésus, et presque aussitôt après, on voit des saints mis à mort, l'Église dispersée, persécutée et attaquée, un apôtre désespérant de la vie, et ainsi de suite. Ces deux choses sont-elles compatibles ? N'est-ce pas contradictoire ? Des hommes aux corps brisés et fragiles, dans les prisons et les cachots, lapidés, sciés, dispersés aux quatre vents du ciel, et tout ce désastre du mal, des démons et des hommes, et pourtant l'autorité reste entre les mains de Jésus-Christ ! N'est-ce pas une terrible contradiction ? Non, il n'y a aucune contradiction. Le fait demeure et, lorsque l'enfer aura atteint son apogée, Jésus-Christ restera Seigneur sur le trône.

Le second point, qui comporte bien sûr deux aspects, est que, même s'il n'y consent pas, même s'il ne le reconnaît pas, l'homme est soumis. Je crois que l'affirmation simple selon laquelle Christ est le Chef de tout homme a une portée bien plus large que celle selon laquelle Il est simplement le Chef de chaque croyant. Je crois que cette affirmation dépasse le cadre de l'Église. Il est le Chef de tout homme. Que chacun le reconnaisse ou non est une autre question, mais Il est le Chef de tout homme, et au nom de Jésus, tout genou fléchira. Gloire à Dieu ! C'est en cela que nous nous réjouissons, vous et moi : nous sommes soumis à Dieu en Christ. Nous n'avons aucune difficulté à l'accepter.

Un autre aspect de cela ressort de l'Évangile selon Matthieu. Il ne s'agit pas seulement du fait de Sa souveraineté, mais aussi de l'expression de cette souveraineté avec Son avènement en tant que nouveau Législateur, Législateur d'une nouvelle loi spirituelle, Roi d'un nouveau royaume spirituel, Fondateur ou Bâtisseur d'une nouvelle Église spirituelle et universelle. La loi transmise par Moïse allait jusqu'à un certain point, mais ce nouveau Législateur déclare : « Mais moi, je vous dis… » (Matthieu 5). Il accomplit lui-même la mission. Il fait passer les choses du domaine de l'acte purement extérieur au domaine de l'état spirituel intérieur. Il ne légifère pas en premier lieu pour la conduite extérieure des hommes. Moïse le faisait, mais le Christ légifère pour le gouvernement intérieur d'une condition spirituelle. « Le royaume de Dieu est au-dedans de vous » (Luc 17, 21). Nous avons besoin des Épîtres pour comprendre cela, et lorsque nous les lisons, nous voyons très clairement que le Seigneur Jésus, en raison de Sa souveraineté intérieure, a établi un nouvel état spirituel intérieur, avec un nouveau gouvernement et une nouvelle loi spirituels intérieurs. L'épître aux Hébreux, par exemple, l'exprime ainsi : « Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël… non pas comme l'alliance que j'ai faite avec leurs pères… Je mettrai mes lois dans leur esprit, et je les écrirai aussi sur leur cœur… »

En résumé, cela signifie que la souveraineté du Seigneur Jésus dans nos cœurs crée un nouveau type de citoyen, non plus de ceux qui se glorifient simplement des aspects historiques de la citoyenneté d'une Jérusalem terrestre ou d'un pays terrestre, mais de ceux qui sont désormais spirituellement liés à une nouvelle cité spirituelle. Ainsi, l'apôtre, reconnaissant le transfert du pouvoir du terrestre au céleste, l'exprime ainsi dans l'épître aux Galates : « La Jérusalem d'en haut est libre, elle est notre mère » (4,26). Jérusalem d'en haut, notre mère, est libre. De quoi ? De l'ancienne loi juive, ce qui enchaînait extérieurement la Jérusalem terrestre, la Jérusalem d'en bas. Cette loi que les citoyens de cette cité ne pouvaient ni respecter ni appliquer ; une loi qui tyrannisait, violait, condamnait et jugeait.

Or, grâce à la citoyenneté de la Jérusalem céleste, le croyant est libéré de tout cela. Quelle est la nature de cette liberté ? Elle réside dans l'introduction en lui d'une dimension céleste qui l'élève à un niveau supérieur. Désormais, au lieu d'être accablé par une loi extérieure d'ordonnances et de commandements, il peut dire : « Je me réjouis de faire ta volonté, ô Dieu. » Tel est le fruit de la communion avec le Christ. C'est la loi de l'amour céleste, non une contrainte terrestre. C'est une citoyenneté nouvelle, une citoyenneté céleste, avec une nouvelle législation inscrite dans le cœur. C'est simplement la manifestation spirituelle de la seigneurie de Jésus-Christ dans notre vie.

Dans cet Évangile selon Matthieu, le mot « ciel » est omniprésent, et l'emploi du pluriel « cieux » par Matthieu est particulier. Le mot « ciel » apparaît environ soixante-quinze fois dans cet Évangile. C'est significatif. L'une des préoccupations majeures de mon cœur est la nécessité absolue pour le peuple de Dieu de parvenir à une prise de conscience et une reconnaissance plus claires et plus profondes de la nature céleste du croyant, de la vie chrétienne et de l'Église.

Nous ne sommes ici-bas que pour témoigner, et si nous voulons que Dieu soit pleinement présent à nos côtés, s'il s'engage envers nous, si nous voulons accomplir pleinement son dessein, il nous faudra nous détacher de tout lien terrestre dans le domaine spirituel. Tout ce que nous possédons ici-bas – travail, maison, amis, etc. – devra être consacré à Dieu et au ciel. Si on le garde pour soi-même, pour le monde, ou si on le garde dans un autre domaine que celui de Dieu tout entier, alors Satan s'en empare et il consolidera ses droits.

Essayons d'illustrer cela à partir du cas d'Isaac. Isaac a été donné par Dieu. Abraham a reçu de Dieu la vision d'un fils. C'était une vision donnée par Dieu, puis Dieu a décidé de réaliser cette vision après une longue attente et de nombreuses épreuves, et lui a donné Isaac. Jusque-là, la vision s'était réalisée, et Abraham possédait enfin Isaac. Quelle a été la prochaine étape de Dieu ? « Prends ton fils, ton unique fils, celui que tu aimes... et offre-le... en holocauste » (Genèse 22:2). Que faisait Dieu ? Une vision donnée par Dieu, une vision réalisée par Dieu, et maintenant Dieu enlevait tout ce qui était lié à cette vision ? Je pense que l'explication la plus profonde d'une telle chose est que vous pouvez avoir une vision donnée par Dieu, et être amené à posséder ce dans quoi, et à travers quoi, la vision doit se réaliser, puis la garder pour vous-même. Ma vision ! Mon appel de Dieu ! Mon ministère ! Mon travail, que j'ai reçu de Dieu ! Des choses données par Dieu que nous possédons pour nous-mêmes. Dieu a dit : « Cette chose doit m'appartenir entièrement, et appartenir entièrement au ciel ! Si tu as Isaac, tu n'auras Isaac que pour moi, et non pour toi-même ! » Abraham devait avoir son Isaac sur une base tout à fait différente de celle qui était purement naturelle.

Dans l'Évangile selon Matthieu, nous voyons l'expression gouvernementale de cette vérité, cette réalité céleste. Le mot « terre », qui revient si souvent dans cet Évangile, nous transporte hors de cette terre. Matthieu nous éloigne de tout ce qui était historique, de cette terre. Nous l'avons indiqué par un seul élément : alors que Jérusalem occupait une place si importante dans ce monde, en tant que centre de Dieu, elle est maintenant mise de côté, et Matthieu voit le Christ reprendre le pouvoir à Jérusalem par Sa propre Personne, hors du camp. Et c'est aussi notre place spirituelle avec le Seigneur Jésus : « hors du camp ». Il est hors de ce monde. Il est dans les cieux. Il n'est plus dans cette Jérusalem terrestre, mais dans la Jérusalem céleste. L'autorité est entre Ses mains. C'est ce que nous essayons de montrer.

Revenons à ce que nous avons abordé : l'impérieuse nécessité de comprendre clairement cette relation céleste, la nature céleste de toute chose.

Lorsque le Seigneur Jésus a dit : « Le prince de ce monde vient à moi et n'a rien en moi », il affirmait simplement, avec clarté et affirmation, la grande vérité spirituelle que le prince de ce monde peut être chassé s'il n'a aucun fondement d'autorité dans l'instrument. Autrement dit : comment le Seigneur Jésus a-t-Il pu chasser le prince de ce monde ? Comment a-t-Il pu dire : « Maintenant, le prince de ce monde sera chassé » ? Tout simplement parce qu'Il a pu, en même temps, dire : « Le prince de ce monde vient à moi et n'a rien en moi ». Si le prince de ce monde peut venir à vous, à moi, ou à tout ce qui prétend être associé à Lui, et y trouver quelque chose de ce monde, c'est sur ce terrain qu'il établira son camp pour détruire l'efficacité de cette vie, ou de cette chose. Par conséquent, la mesure de notre puissance spirituelle, de notre efficacité spirituelle, dépend de notre vie céleste – si vous préférez : de notre détachement du monde. Oh ! la valeur inestimable de cette vie céleste dans l'Église du Seigneur Jésus-Christ !

Tout cela se rapporte à la grandeur du mot « ciel » et du terme « cieux » dans l'Évangile selon Matthieu. N'oublions pas que le pluriel employé par Matthieu désigne une demeure de Dieu, et si nous sommes dans les lieux célestes en Christ, nous sommes là où Dieu est. Autrement dit, Dieu n'est pas directement lié à cette terre. Il la gouverne, Il est Souverain, mais Il n'est pas prisonnier de cette terre actuelle dans son état présent. Le Seigneur est allé au-delà, et, comme nous l'avons dit, c'est aussi là que réside notre place spirituelle. Notre place est hors de ce monde.

La nécessité de la Croix

Cet Évangile contient bien d'autres passages qui soulignent la dimension céleste des choses, mais nous en avons suffisamment vu pour résumer en quelques mots. Rappelons-nous la place de la Croix dans tout cela : elle est intrinsèquement liée à cette vie céleste, à ce gouvernement céleste et à l'expression de la souveraineté de Dieu en Christ. Matthieu le montre clairement, non seulement par la présence de la Croix à la fin, qui gouverne toute chose, mais aussi parce que ses éléments sont omniprésents.

D'une part, on observe des affirmations ou des événements qui manifestent la seigneurie de Dieu associée à la Croix ; d'autre part, en parallèle, on trouve des manifestations de l'humiliation et de la souffrance liées à la Croix. Par exemple, l'hommage des Rois mages, qui lui offrent à Bethléem, alors qu'Il n'était encore qu'un enfant, leurs trésors d'or, d'encens et de myrrhe – un tribut à Sa royauté. Et en face, dans la colonne parallèle : le massacre des innocents. Cette royauté ne pourra se réaliser, se préserver, s'établir sans d'immenses souffrances.

De même, le récit de Sa descendance royale de David est évoqué, et juste en face, dans la colonne opposée, Sa fuite en Égypte pour sauver Sa vie. De descendance royale, Fils d'un roi, destiné à occuper le trône de Son père David, et, paradoxalement, la fuite en Égypte pour sauver Sa vie.

Voyez-vous les marques de la Croix ? D'un côté, une vision d'anges, et juste en face : « N'est-ce pas le Nazaréen ? » En comprenez-vous la signification ? D'un côté, tout ce qui se rapporte à Sa royauté, à Sa gloire, à tout ce que Dieu a prévu pour Lui dans Sa suprématie absolue ; et de l'autre, tout ce qui évoque la souffrance, la persécution, l'humiliation, jusqu'à la Croix.

Les yeux spirituels voient au-delà des apparences et aperçoivent un Roi, le monarque le plus majestueux et glorieux que le monde ait jamais connu, couronné d'épines, cloué, flagellé, suspendu à une Croix, méprisé, abandonné. Et la profondeur de notre culte aujourd'hui ne jaillit-elle pas de ce que contemplent ces yeux spirituels ? Nous ne regardons pas le Christ crucifié comme les hommes pourraient regarder Celui qu'ils croient vaincu, ayant tout perdu, rendu impuissant, que le diable a manipulé à sa guise et sur lequel les hommes ont assouvi leur plaisir. Oh non ! Nous voyons autre chose dans cette Croix. Nous la voyons comme la chose la plus puissante de l'univers de Dieu. Honte ? Il n'y a point de honte, mais gloire ! Faiblesse ? Oui, en un sens, une faiblesse, mais le Christ crucifié est la puissance de Dieu ! Folie ? Non, la sagesse de Dieu ! Nous voyons au-delà de l'Homme suspendu à la croix.

C'est par cette Croix qu'Il a triomphé. C'est par cette Croix qu'Il est parvenu au lieu où Il se trouve aujourd'hui. Il règne grâce à Sa Croix, et cette Croix, rappelons-le, signifiait qu'Il a tout abandonné – et tout gagné. Il avait contemplé la gloire de ce monde ; Il avait parcouru cette grande route des nations qui traversait son pays, là-bas en Galilée, cette ancienne voie par laquelle, pendant des siècles, transitaient tout le commerce des nations, toutes les ressources de ce monde. Il avait été en contact avec le monde extérieur. Puis Satan Lui avait montré les royaumes de ce monde situés au-delà, toute leur gloire, et Les Lui avait offerts, mais Il avait tout abandonné. Il aurait pu les garder, mais Il avait tout abandonné et était allé à la croix. Ainsi, Il a gagné davantage, non seulement les royaumes de ce monde, mais toute autorité au ciel et sur la terre. En abandonnant, Il a tout gagné.

Voulons-nous connaître la souveraineté du Seigneur Jésus ? Voulons-nous connaître spirituellement Sa puissance totale dans cet univers ? Alors, spirituellement, nous devons venir là où Il est. Quelle que soit la signification de la Croix, nous devons sortir et considérer que tout appartient à Dieu, et ce qui ne peut être considéré comme appartenant à Dieu, nous devons au moins être prêts à y renoncer complètement. Une union céleste avec un Seigneur céleste signifie une ascendance, une puissance et une gloire célestes. C'est cela l'Évangile. C'est le cœur de l'Évangile.

Tournons-nous vers Matthieu 24 : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » Que voulait-Il dire par là ? Simplement ceci : une déclaration faite dans tous les royaumes de ce monde que Jésus-Christ est Seigneur, qu'Il est Roi. Si le Malin divise ce monde en principautés et en puissances, en États, et que ces États sont gouvernés par des représentants de l'ennemi de manière perverse, alors, sur tout le territoire de l'ennemi, sous ses gouvernements divisionnaires, il faut proclamer que Jésus-Christ est Seigneur.

Notre mission est de nous tenir là où Dieu nous place parmi les nations de ce monde, pour témoigner que Jésus-Christ est Roi. C'est là que nous affronterons toute la force du défi de l'ennemi. Ce témoignage nous rendra la tâche difficile. Il cherchera par tous les moyens à nous chasser de là, à cause de ce que représente notre présence. Notre mission est de demeurer spirituellement fermes dans l'autorité souveraine et céleste du Seigneur Jésus, là où Il nous place, pour maintenir ce témoignage, et ce témoignage sera porté parmi toutes les nations, comme un témoignage. Non pas pour sauver toutes les nations, non pas pour convertir toutes les nations, mais pour témoigner, et « alors viendra la fin ».

Parcourez l'Évangile selon Matthieu et repérez les occasions où il est question de la fin des temps, ou de l'accomplissement des siècles. Vous constaterez que ce thème est plus fréquent qu'on ne le pense. L'accomplissement des siècles, dans l'Évangile selon Matthieu, révèle la venue du Fils de l'homme dans la gloire. Il est déjà dans la gloire, il est Seigneur, « …et alors le Fils de l'homme viendra dans sa gloire ». À l'heure actuelle, le monde ignore peut-être où Il est et qui Il est, mais, à l'insu de tous, Il règne au ciel. Il gouverne au-delà des affaires de ce monde et au-delà de nos propres affaires, et le jour approche (il est peut-être proche) où le Fils de l'homme viendra dans sa gloire.

« Mais quelques-uns d'entre nous qui sommes ici ne mourrons pas avant d'avoir vu le Fils de l'homme venir dans son règne » (Matthieu 16,28). Pourquoi ? Parce que cela s'est déjà produit. Est-ce vrai ? Quand cela s'est-il accompli ? Assurément à la Pentecôte. Assurément, le Fils de l'homme est venu dans Son règne à la Pentecôte. Assurément, l'autorité suprême a commencé à agir dès la Pentecôte. Assurément, les nations ont commencé à ressentir l'impact du Seigneur glorifié dès la Pentecôte. Le fait que nous ayons reçu le Saint-Esprit et que nous le sachions à travers Son œuvre dans nos cœurs, c'est que nous l'avons vu venir dans Son Royaume. Mais ce n'est qu'un avant-goût de la vérité plus glorieuse : nous Le verrons venir dans Sa gloire.

Il est venu dans Son Royaume, Il reviendra dans Sa gloire. Ceux qui l'ont vu venir dans Son Royaume spirituellement le verront venir dans Sa gloire. Puissions-nous tous en être ainsi.

(à suivre)

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