(6) Né d'en haut de nouveau) par T. Austin Sparks

Chapitre 5 - La crise de la transition du terrestre au céleste

Lecture :

1 Corinthiens 15.45-49 C’est pourquoi il est écrit : Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. 46 Mais ce qui est spirituel n’est pas le premier, c’est ce qui est animal ; ce qui est spirituel vient ensuite. 47 Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre ; le second homme est du ciel. 48 Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres ; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. 49 Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste.

Genèse 32.9-12 Jacob dit : Dieu de mon père Abraham, Dieu de mon père Isaac, Éternel, qui m’as dit : Retourne dans ton pays et dans ton lieu de naissance, et je te ferai du bien ! 10 Je suis trop petit pour toutes les grâces et pour toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur ; car j’ai passé ce Jourdain avec mon bâton, et maintenant je forme deux camps. 11 Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Esaü ! car je crains qu’il ne vienne, et qu’il ne me frappe, avec la mère et les enfants. 12 Et toi, tu as dit : Je te ferai du bien, et je rendrai ta postérité comme le sable de la mer, si abondant qu’on ne saurait le compter. 24-31 Jacob demeura seul. Alors un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. 25 Voyant qu’il ne pouvait le vaincre, cet homme le frappa à l’emboîture de la hanche ; et l’emboîture de la hanche de Jacob se démit pendant qu’il luttait avec lui. 26 Il dit : Laisse-moi aller, car l’aurore se lève. Et Jacob répondit : Je ne te laisserai point aller, que tu ne m’aies béni. 27 Il lui dit : Quel est ton nom ? Et il répondit : Jacob. 28 Il dit encore : ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël ; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur. 29 Jacob l’interrogea, en disant: Fais-moi je te prie, connaître ton nom. Il répondit : Pourquoi demandes-tu mon nom ? Et il le bénit là. 30 Jacob appela ce lieu du nom de Peniel : car, dit-il, j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée. 31 Le soleil se levait, lorsqu’il passa Peniel. Jacob boitait de la hanche. 35.9-15 Dieu apparut encore à Jacob, après son retour de Paddan-Aram, et il le bénit. 10 Dieu lui dit : Ton nom est Jacob ; tu ne seras plus appelé Jacob, mais ton nom sera Israël. Et il lui donna le nom d’Israël. 11 Dieu lui dit : Je suis le Dieu tout-puissant. Sois fécond, et multiplie : une nation et une multitude de nations naîtront de toi, et des rois sortiront de tes reins. 12 Je te donnerai le pays que j’ai donné à Abraham et à Isaac, et je donnerai ce pays à ta postérité après toi. 13 Dieu s’éleva au-dessus de lui, dans le lieu où il lui avait parlé. 14 Et Jacob dressa un monument dans le lieu où Dieu lui avait parlé, un monument de pierres, sur lequel il fit une libation et versa de l’huile. 15 Jacob donna le nom de Béthel au lieu où Dieu lui avait parlé. 46.29-30 Joseph attela son char et y monta, pour aller en Goshen, à la rencontre d’Israël, son père. Dès qu’il le vit, il se jeta à son cou, et pleura longtemps sur son cou. 30 Israël dit à Joseph : Que je meure maintenant, puisque j’ai vu ton visage et que tu vis encore ! 50.7, 8, 10 Joseph monta, pour enterrer son père. Avec lui montèrent tous les serviteurs de Pharaon, anciens de sa maison, tous les anciens du pays d’Égypte, 8 toute la maison de Joseph, ses frères, et la maison de son père : on ne laissa dans le pays de Gosen que les enfants, les brebis et les bœufs. 10 Arrivés à l’aire d’Athad, qui est au delà du Jourdain, ils firent entendre de grandes et profondes lamentations ; et Joseph fit en l’honneur de son père un deuil de sept jours.

Nous avons traité du passage où l'homme terrestre cède la place à l'Homme céleste. Je ne reviendrai que très peu, voire pas du tout, sur ce qui précède. Ce qui suit en est une présentation concise.

Nous avons lu dans 1 Corinthiens 15 : « Le premier homme est terrestre, le second est céleste », et nous avons noté qu'il y aura une transition de l'un à l'autre dans notre cas.

La vie de Jacob divisée en deux à Peniel

Dans ces versets du livre de la Genèse, nous avons retracé la vie de Jacob et la grande transition qui s'est opérée en lui, de Jacob à Israël, du premier homme de la terre au second homme du ciel. La vie de Jacob est clairement divisée en deux : celle de Jacob et celle d'Israël, une séparation survenue à Jabbok, à Peniel, lors de cette nuit cruciale et mémorable.

Jacob représente l'autonomie. Peniel représente la déchéance. Israël signifie gouverné par Dieu. Ces trois mots, ou expressions, résument ces deux aspects de la vie : l'homme terrestre et l'Homme céleste, séparés par une crise profonde. Il ne s'agit pas d'un homme non sauvé, bien que ce qui suit puisse s'appliquer à lui sous certains aspects. Il s'agit, par le symbole et la figure, d'un homme de Dieu, intimement lié au dessein divin, au choix souverain, à l'élection souveraine, à la grâce souveraine de Dieu.

Nous avons vu, d'après les lettres aux Romains et aux Corinthiens, que la vie d'un enfant de Dieu comporte deux aspects : celui de Jacob et celui d'Israël. Il y a l'aspect de l'homme terrestre et celui de l'Homme céleste, avec ceux qui sont déjà intimement liés à Dieu par Sa grâce souveraine et Son élection.

Jacob désirait le meilleur de Dieu

Je souhaite être aussi concis que possible. Ainsi, en m'appuyant sur ce que je viens de dire, je tiens à souligner que Jacob, en tant que Jacob, était un homme – l'homme même – qui désirait le meilleur de Dieu. Quoi que l'on pense de son caractère et de sa conduite, si l'on examine Jacob en profondeur, on constate que, malgré ses erreurs, il désirait le meilleur de Dieu. On ne pouvait pas en dire autant de son frère Ésaü, qui méprisait ce que Dieu avait de meilleur. Jacob était attiré par le meilleur de Dieu. Il savait ce que le droit d'aînesse signifiait pour lui-même et pour sa descendance. Il entrevoyait la souveraineté des desseins de Dieu. Il avait une certaine perception et une certaine compréhension des grands desseins de Dieu, et il s'est orienté vers leur réalisation. Il désirait ce que Dieu avait de meilleur. Il pressentait être appelé à participer au grand dessein souverain de Dieu et à la promesse divine qui s'y rapporte. C'est par là que nous commençons notre étude de cet homme, sans nous attarder sur la nature de ce dessein en ce qui concerne Israël, c'est-à-dire la nation.

Dès le commencement, Jacob avait le sens de sa mission.

Nul doute que parmi vous, nombreux sont ceux qui désirent le meilleur de Dieu, qui le Lui ont exprimé, et qui, à un moment ou un autre, ont entrevu que Dieu a un grand dessein, un dessein qui les concerne. Ils ont entendu les paroles du Nouveau Testament – ​​« appelés selon Son dessein » (Romains 8:28) – et ils ont répondu en leur cœur : « Oui, je veux que le dessein de Dieu se réalise pleinement dans ma vie, je veux participer au bien du dessein éternel. » Vous avez sans doute ressenti que Dieu a un grand dessein éternel lié à votre vie, ou que votre vie y est liée. Je vous laisse le soin de juger si tel est le cas dans votre cœur, mais j'ose croire que c'est vrai. Vous avez peut-être reçu ce message, l'avez perçu à travers la lecture de la Parole, ou bien il vous est apparu d'une manière ou d'une autre, à un moment donné : Dieu a un grand dessein, vous y êtes inclus d'une façon ou d'une autre, et vous avez dit : « Je veux tout ce que Dieu veut ; je veux le meilleur de Dieu.» Mais cela remonte peut-être à quelques années. Bien que cette conviction demeure, que sa vérité persiste, que ce désir ne se soit pas estompé, vous êtes toujours dans cet état d'esprit, dans cette position. Cela remonte à un certain temps, et vous n'avez pas l'impression d'y parvenir.

Jacob a vécu cette expérience. Dès le début, Dieu le lui a fait comprendre, il savait que cela était lié à son droit d'aînesse. Cette nuit-là, il a entendu en songe la voix de Dieu au-dessus de l'échelle. Il possédait ce droit, il le savait depuis vingt ans, et pourtant il n'y est pas encore, il ne mûrit pas, tout est comme bloqué ; il y a du retard, de la frustration. Tout ce qu'on lui avait fait croire ne se concrétise pas. Quelque chose cloche, la situation ne correspond pas à ses attentes, il n'y parvient pas.

Retard dans la réalisation du but

Dans l'Évangile de Jean, sur lequel nous nous attardons tant, immédiatement après avoir franchi la Croix à la fin du chapitre 3, le Fils de l'homme est élevé. Spirituellement, l'homme terrestre est mis à part sur la Croix ; Nicodème, homme terrestre en proie à la frustration, à la défaite, aux limites et au désespoir, est symboliquement conduit à la Croix du Fils de l'homme. Vient ensuite le puits de Jacob : « Il (Jésus) devait nécessairement passer par la Samarie » (Jean 4,4), « Il arriva donc dans une ville de Samarie, appelée Sychar… et le puits de Jacob s'y trouvait » (v. 5-6). Et vous connaissez la suite : « Es-tu plus grand que notre père Jacob, qui nous a donné ce puits ? » (v. 12). Celui qui est plus grand que Jacob est ici présent. « L’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissante pour la vie éternelle » (v. 14). Vous avez entendu cela, vous l’avez lu, vous l’avez espéré, et vous avez senti que c’est là la réponse. Si seulement cette source jaillissante, cette eau vive qui coule de votre cœur, cette merveilleuse satisfaction que la femme de Sychar n’a pas connue pendant la première moitié de sa vie, mais qu’elle a découverte par Celui qui était plus grand que Jacob, le véritable Israël de Dieu. Vous le désirez. Si seulement cette source intérieure était une réalité… mais elle est retardée, différée, bloquée ; malgré toute votre nostalgie, votre espoir et votre conviction que tel est le dessein de Dieu, elle ne se réalise pas. Le temps passe, vous n’y êtes pas. Pendant vingt ans, Jacob a hésité entre l’espoir, l’attente, la perception, la vision, la certitude intérieure que telle était la volonté de Dieu – et la réalisation.

Défaite et échec dus à l'autodétermination

Des retards, certes, mais plus que des retards : des défaites et des échecs. Voyez comment ces vingt années ont été vécues. Certes, Dieu, d'une certaine manière, le bénissait, le faisait prospérer matériellement, le soutenait dans bien des situations, mais beaucoup d'événements survenus durant ces vingt années ne témoignent en rien de la présence divine de Jacob et n'indiquent pas une progression spirituelle satisfaisante. Son développement spirituel est très limité, fortement freiné par les retards, les défaites et les déceptions, car Jacob reste maître de lui-même, un homme qui gouverne sa propre vie et dont l'intérêt pour les réalités célestes est égocentrique ; un homme qui tient son destin entre ses mains et aspire à la réalisation de soi. Alors, il trompe Laban. Alors, il marchande avec Dieu. Au cœur même de toute chose se trouve cette volonté profondément enracinée, imperceptible mais toujours dominante, d'agir par soi-même, de se gouverner soi-même, d'exercer son intérêt personnel, de désirer des choses spirituelles pour accomplir ce que Jacob a vécu, pour réaliser ses visions – en relation avec Dieu, bien sûr.

La défaite et l'échec peuvent provenir de cela, de ce que ni vous ni moi ne sommes prêts à admettre, ou que nous ne voyons peut-être pas, mais c'est là. Dieu le voit, Dieu le sait. Certes, nous sommes appelés selon Son dessein et, par Sa grâce souveraine, nos vies ont été saisies par Dieu pour un grand dessein céleste, et notre désir de recevoir le meilleur de Dieu est inscrit en nous. Mais un tel retard a une raison d'être. Il y a une cause, une explication.

Le Seigneur ne s'engage pas envers Jacob.

J'espère que vous vous souvenez de Jean 2:24,25-3:1 : « Jésus ne se fiait pas à eux, car il connaissait tous les hommes, et il n'avait pas besoin que quelqu'un rende témoignage au sujet des hommes, car il savait lui-même ce qu'il y avait dans les hommes. Or, il y avait un homme parmi les pharisiens, nommé Nicodème », et il est l'un de ceux à qui le Seigneur Jésus ne s'engage pas. Vous vous demandez peut-être pourquoi le Seigneur ne s'engage pas, pourquoi sa présence dans votre vie est si limitée, pourquoi Il n'agit pas simplement ? Il connaît ce qu'il y a en l'homme, et Il connaît la place, la mesure, la force que l'égoïsme occupe en nous, et c'est ce qu'il y a de plus dangereux pour les intérêts de Dieu. Il ne s'y engage pas, car s'Il le faisait, notre nature humaine se glorifierait en Sa présence. Il y a une explication, et elle réside en quelque sorte dans ce Jacob, dans le gouvernement de soi-même, dans la force de soi.

Le Seigneur provoque une crise

Que va-t-il se passer ? Il faut que quelque chose se produise. Cela ne peut pas durer indéfiniment. Vous dites : « Cela ne peut pas durer indéfiniment, c'est contradictoire ! Cela soulève des questions fondamentales quant à la vérité même de tout ce que j'ai cru et accepté, quant à la fidélité de Dieu envers ceux qui veulent aller jusqu'au bout. Nous ne pouvons pas continuer ainsi. Ce ne peut pas être Dieu qui est en faute ; nous rejetons cette possibilité. Alors c'est forcément moi. Il n'y a que deux parties en jeu : Dieu et vous et moi, et cela ne peut pas continuer. » Je ne m'adresse peut-être qu'à ceux qui savent pertinemment que quelque chose doit se produire, sinon la déception et la tragédie marqueront leur vie. Que va-t-il se passer ? Pourquoi Dieu a-t-Il placé cette parole au milieu de nous ? Se pourrait-il que Dieu agisse comme Il l'a fait avec Jacob ? Il a Lui-même provoqué la crise. Il a dit : « Le moment est venu, l'heure est venue, nous allons régler cette affaire ici et maintenant. » « Et là, un homme lutta avec lui » (Genèse 32:24). Dieu a précipité les choses, Il a pris l'initiative et a dit : « Cela ne peut plus durer. Il se passera quelque chose cette nuit, avant l'aube. » Dieu a franchi le pas. Or, Osée 12:3 nous dit que c'est Dieu qui a lutté avec Jacob, et Jacob en est arrivé à cette conclusion : « J'ai vu Dieu face à face » (Genèse 32:30). L'Homme céleste est intervenu pour affronter l'homme terrestre. « Et là, un homme lutta avec lui », un Homme céleste. Dieu est descendu sous forme humaine pour affronter l'homme terrestre, l'éliminer, le mettre à l'écart, prendre sa place. Israël – El est Dieu. Dieu a précipité les choses.

La réaction positive de Jacob

Mais vous savez bien qu'il y a toujours deux aspects à une crise. Alors que Dieu disait en substance : « Le moment est venu, cela a assez duré, tu attendais ce jour, et le voici enfin », Jacob a rapidement compris que le moment était venu, que Dieu était à l'œuvre, et il s'est engagé résolument auprès de Dieu. La seule chose qui pourrait contrecarrer le dessein de Dieu, même s'Il se rapproche de vous en ce moment, la seule chose qui pourrait faire échouer tout cela, c'est la passivité : « Si quelque chose doit arriver, c'est que le Seigneur le fasse ; je vais rester assis à attendre qu'il agisse ! » La passivité peut tout anéantir. Le Seigneur Jésus n'a-t-il pas dit : « Le royaume des cieux doit être forcé, et les violents s'en emparent » (Matthieu 11:12), indiquant ainsi qu'il y a un autre aspect à considérer ? Nous n'hériterons de rien par nos œuvres, ce n'est pas de cela qu'il est question. Il s'agit plutôt de se rapprocher de Dieu, de Lui confier la question, de reconnaître que le moment est venu pour Lui de trancher.

Jacob s'approcha, saisit Dieu et dit : « Je ne te laisserai pas partir. » Dieu répondit : « Laisse-moi partir, car le jour se lève. » « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses. » Vous devez comprendre que Dieu joue un rôle. Quand Il demanda son nom à Jacob, ne pensez-vous pas que Dieu savait quel était son nom ? Bien sûr ! Pourquoi dit-il : « Laisse-moi partir, car le jour se lève » ? Cet homme le laissera-t-il partir ? Ne va-t-il pas pousser cet homme à bout, voir s'il est vraiment sérieux, prouver que cet homme est tellement déterminé à obtenir la bénédiction qu'il ne la laissera pas facilement échapper ? Il a demandé la bénédiction ; va-t-il la laisser passer, la laisser échapper, la remettre à plus tard ? Dieu va le mettre à l'épreuve à ce sujet. Il l'emporte sur Dieu, mais pas par sa force, pas parce qu'il est plus grand que Dieu (?), et pas par la seule force ou la détermination.

La force intérieure de Jacob touchée par Dieu

Il obtient gain de cause auprès de Dieu par son insistance, son refus d'accepter moins que ce que Dieu voulait lui accorder, et il sait désormais que Dieu est là. Il entre donc, se déploie pleinement, et alors, pour montrer de toutes ses forces et de toute sa détermination que ce n'est pas sur ce terrain qu'il sera béni, Dieu le touche au plus profond de sa cuisse, et il devient boiteux, infirme, pour le restant de ses jours. Un simple contact divin, et toute sa force disparaît. Oui, sa propre force est enfin touchée. Il n'y a aucune vertu dans sa force. Il a montré à Dieu qu'il était déterminé, mais il n'a pas obtenu sa bénédiction par sa propre force. Il est touché par le doigt de Dieu, et pour toujours il est un homme affaibli, et il connaîtra sa faiblesse jusqu'à son dernier souffle ; il boitera pour le restant de sa vie. La volonté de Jacob est la volonté de l'homme terrestre. La volonté de la chair, la volonté de l'âme, est brisée. Voilà le cœur du problème. Jacob pensait pouvoir tout faire par sa seule force, sa seule ruse, alliée à une volonté inébranlable ; il pensait pouvoir tout avoir, tout faire, aller où il voulait. Mais son être profond est touché, et à jamais, son être est brisé. C'est le point névralgique de la transition.

La confiance et l'estime de soi brisées de Jacob

« Quel est ton nom ? » demande Dieu. Écoute ! « Quel est ton nom ? » « Jacob – Supplanteur – Trompeur. » Il devait admettre, confesser et reconnaître sa véritable nature. Jacob ! Je ne pense pas qu'il ait répondu à Dieu avec beaucoup de joie. Il devait se rendre à l'évidence : Ésaü se profile à l'horizon et tout ce que Jacob le Supplanter avait représenté vingt ans auparavant à l'égard d'Ésaü surgit comme une ombre terrible, une menace qui s'insinue dans sa conscience. Ésaü arrivait avec ses quatre cents hommes pour saluer son frère, mais pour Jacob, c'était une perspective terrifiante, car il savait qu'il était Jacob, le Supplanteur. Ce nom n'avait rien de bon. Il fallait révéler sa véritable nature. « Quel est ton nom ? »

Alors, te crois-tu vraiment digne de respect ? Que penses-tu de toi-même ? Que vas-tu dire de toi-même devant Dieu ? Quel témoignage rends-tu à Dieu ? Nous devons descendre au plus bas, au point de ne plus avoir honte de notre nom même, qui est notre nature. Nous avons peut-être réussi à duper nos Laban, nous avons peut-être accompli beaucoup de choses en ce monde, nous avons peut-être été quelqu'un parmi les hommes, mais devant Dieu, que sommes-nous maintenant ? C'est la crise qui nous amène à nous détester nous-mêmes et à reconnaître que notre nom est Jacob. En êtes-vous déjà là ?

Êtes-vous une personne qui réussit dans ce monde, dans vos affaires, votre profession, vos projets ? Vous avez généralement réussi à obtenir ce que vous désiriez, à vous débrouiller pour y parvenir ; vous n'acceptez jamais un « non » comme réponse. Mais désormais, il n'y a plus rien à obtenir par la ruse, plus rien à contourner en présence de Dieu. Que sommes-nous en présence de Dieu ? « Je m'appelle Jacob. » Bien, vous êtes descendu jusqu'à Lui, n'est-ce pas ? Votre volonté est brisée, votre âme est brisée, vous êtes humilié, honteux, sachant que vous ne pourrez jamais atteindre le meilleur de Dieu, malgré tous vos désirs, ni par aucun autre moyen que Dieu Lui-même. Vous savez que vous devez mourir, que Jacob doit être enterré. Vous savez que cette terrible blessure portera les marques de votre âme.

« Plus de Jacob, mais Israël »

Si vous êtes là : « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël. » Vous n'êtes plus maître de votre destin, car vous vous êtes affranchi de votre propre volonté. Désormais, Dieu règne sur votre vie. Ce qui vous terrifiait, Ésaü et ses quatre cents hommes, tout ce que vous redoutiez, s'est transformé en bénédiction. C'est du passé, et maintenant, sous la main souveraine de Dieu, tout concourt à votre bien. Vous venez à Béthel et vous pouvez offrir quelque chose qui plaît à Dieu. Vous n'aviez jamais pu le faire auparavant, apporter une libation dans la maison du Seigneur. Alors le Seigneur parle et dit : « Soyez féconds et multipliez » (Genèse 35:11). C'est une perspective nouvelle : la fécondité céleste. La source est ouverte, la fécondité céleste est désormais possible.

Satisfait en Christ

L'image suivante nous est apparue : Israël amené à Joseph, Joseph rencontrant son père, et les paroles d'Israël à Joseph : « Maintenant, laisse-moi mourir, puisque j'ai vu ta face, et que tu es encore vivant » (Genèse 46:30). Joseph est une magnifique figure du Christ exalté, et Israël est parvenu à la plénitude dans l'esprit du Père céleste de notre Seigneur Jésus-Christ. Le Christ est exalté, et Jacob est en paix car le Christ est exalté. « Maintenant, laisse-moi mourir. » Cet homme agité, insatisfait, toujours en quête de sens, cet homme soucieux, a trouvé la paix et la satisfaction, non plus grâce à la possession de biens matériels, mais grâce à la vie d'un autre. Satisfait en Christ, il s'est effacé, le Christ sur le trône ; il est comblé.

Gloire à Dieu par Israël

Et puis (et quelle fin différente cela aurait pu être), l'image suivante : Israël meurt et est enterré. Mais quelle sépulture, quelle image d'honneur pour Israël ! Tous se rassemblent et pleurent avec ferveur celui pour qui ils avaient tant de gratitude. Rendons grâce à Dieu pour Israël, rendons grâce à Dieu pour ce qu'Il a accompli dans la vie de cet homme, rendons grâce à Dieu pour cette grande transition et cette transformation, rendons grâce à Dieu pour tous les fruits de cette vie ! Le deuil fut immense. Ce sont des funérailles dignes. Jacob aurait pu mourir dans le déshonneur sans Peniel. Il s'est éteint dans l'honneur et la gloire grâce à Peniel.

Aspirez-vous à une paix et un contentement profonds ? Souhaitez-vous une fin où l'on puisse dire : « Rendons grâce à Dieu pour le souvenir de Untel, sa vie a eu une grande importance aux yeux du Seigneur. En le rencontrant, vous avez vu l'œuvre de sa grâce, vous avez vu ce que Dieu peut accomplir dans une vie ! Quel dommage qu'il soit parti, la terre est plus pauvre sans lui ! » Nous n'avons pas tort, et ce n'est pas égoïste, de le souhaiter. N'espérez-vous pas, comme moi, qu'après notre départ, on ne dise pas : « Bon débarras ! » Mais, « maintenant le monde est plus pauvre, il y a moins du Seigneur, moins de l'Homme céleste ici-bas ». Cela sera à la gloire de Dieu, et tout repose sur ceci : la crise dans la vie de l'enfant de Dieu, où cette force intérieure, cette volonté propre encore intactes, cette capacité encore à se tenir droit, ont rencontré leur maître en Dieu, et ont été brisés, avec toutes les merveilleuses conséquences que cela implique.

Êtes-vous un homme ou une femme brisé(e), un chrétien brisé ? Votre force intérieure a-t-elle été mutilée ? Savez-vous que vous ne pouvez pas vous tenir droit(e) par vos propres forces ? Savez-vous que votre âme est marquée du doigt de Dieu et réduite à l'impuissance, que vous n'osez plus, que vous ne pouvez plus, vous affirmer comme avant ? Tout repose sur la Croix. « J'ai été crucifié avec Christ… ce n'est plus moi… mais Christ » (Galates 2:20). L'homme terrestre a disparu, l'Homme céleste a pris sa place. « Le premier homme est de la terre, terrestre ; le second homme est du ciel. »

(à suivre)

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(5) Né d'en haut (de nouveau) par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - L'homme terrestre... dans le royaume des réalités célestes

Lecture :

Jean 3.3 Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. 6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit. 8 Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit. 10-13 Jésus lui répondit : Tu es le docteur d’Israël, et tu ne sais pas ces choses ! 11 En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. 12 Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes ? 13 Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme qui est dans le ciel.

1 Corinthiens 2.7-16 nous prêchons la sagesse de Dieu, mystérieuse et cachée, que Dieu, avant les siècles, avait destinée pour notre gloire, 8 sagesse qu’aucun des chefs de ce siècle n’a connue, car, s’ils l’eussent connue, ils n’auraient pas crucifié le Seigneur de gloire. 9 Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment. 10 Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. 11 Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. 12 Or nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce. 13 Et nous en parlons, non avec des discours qu’enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu’enseigne l’Esprit, employant un langage spirituel pour les choses spirituelles. 14 Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge. 15 L’homme spirituel, au contraire, juge de tout, et il n’est lui-même jugé par personne. 16 Car Qui a connu la pensée du Seigneur, Pour l’instruire ? Or nous, nous avons la pensée de Christ. 3.1-4 Pour moi, frères, ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, mais comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ. 2 Je vous ai donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas la supporter ; et vous ne le pouvez pas même à présent, 3 (3-2) parce que vous êtes encore charnels. (3-3) En effet, puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n’êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon l’homme ? 4 Quand l’un dit : Moi, je suis de Paul ! et un autre : Moi, d’Apollos ! n’êtes-vous pas des hommes ?

Lorsque nous avons abordé le sujet que le Seigneur a mis à cœur pour ce temps-ci, nous avons notamment remarqué que tout le Nouveau Testament traite du remplacement de l'homme terrestre par l'Homme céleste, et nous avons continué à examiner la véracité de cette affirmation. J'ajouterais que cela est également vrai pour l'Ancien Testament, ce qui rattache toute la Bible à cette idée : le remplacement de l'homme terrestre par l'Homme céleste, le remplacement de l'un par l'autre.

Nous avons également vu comment l'épître aux Romains s'intègre parfaitement au chapitre 3 de l'Évangile de Jean, aux versets 14 à 21. Nous avons vu comment les deux hommes, Nicodème, représentant de l'homme terrestre, et Jésus, le Fils de l'Homme, se faisant face, n'avaient absolument rien en commun, mais se regardaient par-delà un immense fossé. Puis, la Croix est introduite, et dans le mystère de l'identification, ils descendent tous deux dans la mort : l'un, l'homme terrestre, demeure à jamais dans la tombe, du point de vue de Dieu ; l'autre, l'Homme céleste, est ressuscité et demeure éternellement. Tel est le propos de l'épître aux Romains, dont le chapitre 6 est le point central.

L'Homme terrestre et l'Homme spirituel dans chaque chrétien

Il nous est désormais aisé de constater, à la lecture des passages de Jean 3 et de 1Corinthiens, comment cette première épître aux Corinthiens s'intègre parfaitement au chapitre 3 de Jean. La première affirmation, « Il vous faut naître de nouveau », définie comme une naissance de l'Esprit, dont la nature est spirituelle – « ce qui est né de l'Esprit est esprit » –, et les impossibilités considérables liées à l'homme terrestre disparaissent lorsque nous naissons de l'Esprit. Les vastes étendues de la pensée et de l'intention divines s'ouvrent alors à nous, et tout cela nous est clairement indiqué dans cette lettre aux Corinthiens. Dès l'ouverture de cette lettre, nous nous trouvons en présence de deux hommes : l'homme charnel ou naturel, et l'homme spirituel. Or, il ne s'agit pas de deux hommes extérieurs au Christ ; ces deux hommes forment un seul corps. Il s'agit de chrétiens, mais de chrétiens divisés. Je ne parle pas des chrétiens au pluriel, mais des chrétiens individuellement. Les chrétiens divisés créent une division extérieure. En réalité, il y a un schisme, une division au sein du christianisme. Les deux se trouvent dans une position totalement contraire à l'intention de Dieu : la chair d'un côté, la spiritualité de l'autre. L'homme charnel entrave l'homme spirituel. L'homme spirituel se trouve dans l'incapacité de poursuivre sa route, soumis à de strictes et sévères limitations dues à la présence de l'homme charnel à ses côtés. Toute cette lettre démontre l'opposition entre ces deux hommes et l'impossibilité de leur coexistence.

Les valeurs de l'homme terrestre

En réalité, cette lettre se résume à ceci : l'homme né de nouveau ne doit pas suivre l'homme terrestre, ni chercher à s'associer à lui. Elle est presque entièrement imprégnée de la matérialité de cet homme charnel, mais face à lui, dans son ombre, se dresse l'homme spirituel. Chez les chrétiens, cette matérialité se manifeste à travers trois catégories de critères terrestres.

(a) Concernant la sagesse

Pour ces Corinthiens, la question de la sagesse relève d'un critère parfaitement et purement terrestre. Ils considèrent comme primordiale, voire suprême, la sagesse de ce monde. Selon eux, posséder une sagesse terrestre particulière, en tout sens et en toute plénitude, vous confère une importance particulière.

Et puis, il y a un autre aspect de leurs critères terrestres : ils observent et jugent les gens uniquement d'un point de vue terrestre. Si vous êtes une personne dont on tient compte sur cette terre, même si vous êtes très spirituel, votre spiritualité vous confère une certaine influence et un certain statut. Or, cette spiritualité est souvent mal comprise et mal interprétée, et vous devenez naturellement important grâce à elle ; tant la nature humaine est subtile. Cela se vérifie dans la façon dont on considérait les apôtres. L’un d’eux disait : « Je suis de Paul.» Pourquoi disaient-ils : « Je suis de Paul » ? Ils le jugeaient superficiellement. Paul avait des dons, des valeurs spirituelles, une stature spirituelle, une influence spirituelle. Paul était un facteur spirituel, mais ils n’ont pas dit : « C’est la spiritualité de Paul qui fait de lui ce qu’il est », ils ont dit : « Paul est une personne importante, quelqu’un dont il faut tenir compte.» Ils ont manqué la dimension spirituelle et se sont contentés de réduire l’homme à un objet, détruisant ce qui faisait de lui l’influence qu’il était.

D’autres disaient : « Je suis d’Apollos.» Apollos possédait certaines qualités et compétences que nous connaissons. Il était puissant dans les Écritures, un homme éloquent (Actes 18:24-25). Il savait raisonner, argumenter et même convaincre, ce qui flattait la sensibilité terrestre de ces gens, qui le jugeaient uniquement selon des critères terrestres. D'autres disaient : « Je suis de Pierre », appliquant le même critère de jugement : non pas leur spiritualité comme critère déterminant, mais simplement le fait d'être quelqu'un. Et c'est cela qui compte, être quelqu'un, et non sa spiritualité. Quelle vision charnelle, quelle vision terrestre ! C'est pourtant une pratique très courante. On juge les gens superficiellement, en fonction de leur position, de leur influence, de leur valeur, et on les réduit à leur position uniquement grâce à elle, sans se soucier du chemin parcouru, des sacrifices, des épreuves et de l'abnégation qui leur ont permis d'accéder à cette position devant Dieu.

Bien sûr, la seule conséquence de cette vision des choses selon les valeurs terrestres était la division. « N'êtes-vous pas comme des hommes, des hommes terrestres, lorsque vous dites ces choses ? » Il s'agit là d'hommes, et non de l'Homme céleste, mais bien d'hommes terrestres. J'y reviendrai peut-être avant la fin.

(b) En ce qui concerne le comportement

La deuxième catégorie de choses terrestres dans cette lettre est celle du comportement terrestre. Oh, la conduite, le comportement de ces personnes, tels qu'ils sont décrits dans cette lettre, sont terribles et honteux : divulgation, licence, procès, légalité, table du Seigneur. Un comportement terrestre dans tous les domaines et toutes les relations - un comportement honteux - l'homme terrestre dans l'Église.

(c) Concernant la « spiritualité »

Troisièmement – ​​je vais employer une expression qui peut paraître étrange, voire contradictoire – « spiritualité terrestre ». Elle est très répandue. Il s'agit de faire descendre sur terre des choses célestes. Ces gens se glorifiaient des dons spirituels. Paul dit qu'il s'agissait de dons spirituels. Le Seigneur les avait donnés du ciel, mais ces gens, du fait de leur position terrestre, les ont arrachés à leur royaume céleste et les ont rendus terrestres, s'en glorifiant comme des moyens de mettre les hommes en avant et de satisfaire leurs désirs naturels, leur vie spirituelle. Il est agréable de voir ces choses extraordinaires à l'œuvre. Le parler en langues est extraordinaire, surnaturel, hors du commun, mais s'il devient une fin en soi, le fanatisme ne tardera pas à s'installer. Le fanatisme n'est pas d'ici-bas ; il est diabolique et il détruit l'Église. La « spiritualité » terrestre… Je pourrais m'étendre longuement sur ce sujet et ses multiples facettes. Je souligne simplement que cette lettre présente l'homme terrestre qui, en pénétrant dans le domaine céleste, perturbe l'équilibre, bouleverse tout et crée une situation contraire à la nature même des choses célestes et à ce qui naît de l'Esprit.

L'Unité de l'Homme Céleste

Ce que le Saint-Esprit révèle par l'intermédiaire de l'apôtre dans cette lettre, c'est qu'un homme céleste ne se comportera pas ainsi. Rien de tout cela ne le caractérise.

Prenons l'exemple des divisions. Paul dit ici, ou plutôt l'Esprit dit par Paul : « Ceci est charnel, ceci est naturel, ceci est terrestre.» « Comme les hommes.» Ces divisions relèvent de l'aspect terrestre des choses. « Je n'ai pu vous parler comme à des spirituels, mais comme à des charnels… Ne marchez-vous pas selon la nature humaine ?» (1 Corinthiens 3:1-3). Il n'est pas interdit, au sens pleinement humain du terme, d'être des hommes. Le Seigneur ne veut pas de nous comme des esprits désincarnés. Ce n'est pas le sujet ici, mais lorsqu'il parle d'être comme des hommes, il fait référence à l'homme terrestre, et il vous est interdit d'être ainsi. Il dit que les divisions au sein du peuple du Seigneur révèlent la nature terrestre de ce peuple et il oppose à cela l'Homme céleste. Il arrive au chapitre 12 : un seul corps, un seul Esprit et l'interdépendance parfaite de tous les membres du corps. Et là, en réponse à ces divisions, il demande : « Le Christ est-il divisé ?» L'Homme céleste n'est pas divisé, et l'expression de l'Homme céleste est l'Église comme un seul corps. Il en revient à la table du Seigneur : « Le pain que nous rompons, n'est-ce pas la communion au corps du Christ ?» (1 Corinthiens 10,16). « Un seul pain, un seul corps. » Voici l'Homme céleste, et il n'y a pas de division en Lui. Toutes les divisions sont propres à la nature terrestre ; elles la caractérisent, elles en sont les signes.

On a beaucoup parlé et écrit sur la division et l'union, dans le but de renforcer l'unité chrétienne. Parfois, on en fait un dogme essentiel : nous cesserons d'être divisés par des points non essentiels et nous nous rassemblerons sur les fondements doctrinaux fondamentaux. Parfois, on invoque Jean 17 : « Qu'ils soient un comme nous sommes un », la grande prière pour l'unité du Seigneur. Parfois, c'est ce passage qui fonde l'appel à l'unité. Je pourrais mentionner d'autres éléments présentés comme bases de l'unité chrétienne. Et ils ne sont peut-être pas tous erronés. Ne croyez pas que je me place en position de supériorité et que je prétende avoir une position plus éclairée, mais voici ce que je veux souligner dans le Nouveau Testament : le passage où les divisions entre chrétiens sont le plus clairement exposées les associe entièrement à leur nature terrestre. Et, à l’inverse, il est tout aussi clair que, dans l’Homme céleste, ces divisions n’existent pas et ne peuvent exister. Par conséquent, ce n’est que lorsque les chrétiens embrassent le fondement céleste, le fondement de l’Homme céleste, et se conforment à lui que de telles divisions cessent de les affecter. Voilà le sens profond de ce passage. Il est essentiel d’y prêter une attention particulière, à cette question des divisions et des schismes parmi les chrétiens.

Comme nous l'avons déjà dit, l'objectif de l'Évangile de Jean est de présenter l'Homme céleste et de montrer comment il surpasse et remplace l'homme terrestre. Faisant abstraction des divisions en chapitres, il considère l'Évangile comme un tout et aborde le point culminant du chapitre 17 : « Après avoir dit cela, Jésus leva les yeux au ciel et dit : Père, l'heure est venue… Glorifie-moi auprès de toi-même, de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût » (v. 1-5). Cette prière se situe dans l'éternité, hors du temps. Et tout au long de la prière, on entend fréquemment « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde », « Je ne suis pas du monde », « Ceux que tu m'as donnés du milieu du monde », « Non du monde », « Hors du monde », « Je ne suis pas du monde » : . Ce cadre est hors du temps et hors du monde, et il faut comprendre que l'unité, « qu'ils soient un », requiert ce cadre. Or, elle restera inaccessible tant que les hommes resteront terrestres dans leurs critères de jugement, leur conduite et leur « spiritualité ».

Une grande partie du christianisme actuel est terrestre ; elle se conforme aux normes humaines. La prière du Seigneur Jésus ne peut être exaucée et accomplie que lorsque Son peuple deviendra un peuple céleste, et Il affirme clairement que cela ne signifie pas un départ littéral de la terre. « Je ne prie pas que tu les retires du monde, mais que tu les gardes du mal. » « Ils ne sont pas du monde. » Il ne s'agit pas d'un abandon physique du monde. Non, il s'agit d'un détachement spirituel et intérieur, d'une séparation des normes de ce monde qui influencent et gouvernent les esprits, les idées et les conceptions des chrétiens. Quand on revient sur terre, on peut étendre son appartenance à la foi : « Je suis de Paul, je suis d'Apollos, je suis de Pierre, je suis de Wesley. » Combien de personnes pouvez-vous nommer ? Tout cela appartient au même domaine : le monde terrestre.

La mesure du Christ chez les chrétiens, la mesure de l'unité

La seule façon d'aborder cette question est de prendre pour fondement le Christ au ciel, et comme Paul le dit dans sa deuxième lettre : « Désormais, nous ne connaissons personne selon la chair, bien que nous ayons connu le Christ selon la chair » – et c'est ce que les Corinthiens ont fait. « Je suis du Christ », faisant du Christ une partie intégrante de leur foi. « Bien que nous ayons connu le Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus ainsi » (2 Corinthiens 5:16). Nous connaissons le Christ selon l'Esprit, l'Homme céleste, et notre attitude envers tous les chrétiens est de cette nature. Nous nous connaissons les uns les autres dans la mesure où le Christ est présent en chacun de nous. C'est la mesure du Christ qui crée l'unité. Nous allons aussi loin que le Christ est dominant, prééminent et ascendant. Lorsque nous cessons d'être le Christ, ou lorsque cela cesse d'être le Christ, et que nous commençons à adopter autre chose, nous ne pouvons aller plus loin. Nous disons : « Je vais avec vous tant que nous rencontrons le Seigneur les uns dans les autres, mais si vous empruntez cette voie, nous ne pouvons aller plus loin ».

La désunion des chrétiens : une victoire pour Satan

N'oubliez pas que la question de l'unité spirituelle représente un défi immense. Si elle vous préoccupe, et tant de choses en dépendent, souvenez-vous que l'âme humaine est le terrain de jeu de Satan. Il ne s'agit pas seulement de la division des chrétiens, mais du fait que Satan a atteint son but. Il neutralise ainsi l'objet même du sacrifice du Christ : « C'est à cela que tous reconnaîtront… » (Jean 13, 35). N'oubliez pas que seul un Corps parfaitement uni chassera finalement toute la hiérarchie de Satan des cieux, et la division au sein du peuple du Seigneur est le moyen pour Satan de retarder, d'entraver et de combattre ce processus. Cette division et cette désunion sont d'origine satanique ; elles sont bien plus qu'un simple malentendu.

Nous l'avons souvent répété ici, mais permettez-moi de vous rappeler que si Satan peut agir simplement, il le fera de préférence ainsi, car cela ne le trahit pas. S'il parvient, par de simples moyens, à semer la division parmi les fidèles, au point qu'ils attribuent leurs actions à de simples causes et se disent : « Il n'y a rien de satanique là-dedans », cela sert parfaitement les desseins de Satan. Il peut se dissimuler derrière des choses anodines et perturber les relations entre chrétiens par de petites choses qui, à première vue, ne peuvent être qualifiées d'œuvre du diable. Cela lui convient parfaitement. S'il ne peut agir simplement, il emploiera des moyens bien plus drastiques et étendra son influence toujours plus loin. Ainsi, s'il lui est impossible de semer la division entre chrétiens par des moyens simples derrière lesquels il se cache, qui ne révèlent pas la marque de sa main malicieuse, il ira jusqu'à un point où, ne pouvant agir de façon ordinaire et simple, il portera son action dans un domaine si profondément spirituel qu'elle en deviendra indétectable. On sait seulement que quelque chose s'est produit, et qu'entre vous, ou entre les fidèles, une tension, une distance, s'est installée. On ne peut pas l'expliquer par telle ou telle raison, on ne peut rien y changer. Nous ne nous sommes pas disputés, il n'y a eu aucun malentendu ; ce n'est pas à cause de ceci ou de cela, et pourtant, voilà : d'une manière ou d'une autre, il y a une tension, voire une rupture. Satan exploitera cette situation et créera une situation totalement irréelle et contraire à toute logique, mais il le fera. Prenez cela à cœur ; c'est essentiel pour atteindre le but de Dieu – la conformité au Christ, la plénitude du Christ, le fait que le Christ soit tout en tous –, nous devons l'intégrer pleinement.

L'attachement au monde terrestre engendre la division.

Il est donc nécessaire de nous détacher des réalités terrestres et de nous en éloigner toujours plus. Les intrigues des puissances du mal, des esprits de division, sont innombrables à ce sujet. Ne voyez-vous pas que c'est souvent lorsque l'ennemi a impliqué le peuple de Dieu dans des affaires terrestres que les querelles ne tardent pas à surgir ? Les difficultés naissent des problèmes liés aux choses de ce monde. Satan vous entraînera dans des responsabilités terrestres, des dettes matérielles, des affaires temporelles, vous absorbera dans des questions d'organisation et de fonctionnement, dans le côté matériel des choses. Alors, des difficultés apparaissent, la situation devient pesante et problématique, et vous chercherez un bouc émissaire : « C'est la faute de untel !» On trouvera toujours un coupable. Il vous a ramenés sur le terrain terrestre et il va briser votre unité en impliquant les gens dans des affaires de ce monde.

J'essaie de vous montrer que toute forme d'implication dans les choses terrestres offre à l'ennemi un prétexte pour semer la discorde et la tension. Nous devons être très prudents quant à notre implication dans les choses terrestres, quant à la manière dont nous les abordons en tant que chrétiens. Il peut y avoir un piège, un écueil. L'ennemi ne tardera pas à provoquer des troubles dans ce sens. La simplicité de vie, en ce qui concerne ce monde, est la voie la plus sûre.

Tout cela est abordé dans cette lettre aux Corinthiens. Voici une personne qui possède des biens. Un autre chrétien est également impliqué, et voici les affaires matérielles de ce monde. L'une de ces personnes manque à ses obligations ou fait valoir son propre intérêt. L'autre chrétien porte l'affaire devant les tribunaux. Paul dit : « Un frère intente un procès à son frère, et cela devant des incroyants » (1 Corinthiens 6:6). C'est un cas extrême, mais il illustre bien mon propos. Il arrive que des chrétiens soient impliqués dans une affaire, qu'un malentendu ou un intérêt personnel surgisse, et qu'ils entreprennent alors les démarches nécessaires pour faire valoir leurs droits. Peu importe l'Église ou le nom du Seigneur, il est essentiel que vos droits soient établis. L'Église peut être divisée de fond en comble.

La nécessité de demeurer sur le fondement céleste

Le Seigneur Jésus, l'Homme céleste, ne s'est jamais laissé entraîner dans les affaires de cette terre. Il a mené une vie d'une extrême simplicité, ce qui nous épargne bien des soucis. Je sais que cela peut poser problème à certains d'entre vous, mais je tiens simplement à souligner ce point. Nous devons demeurer sur le fondement du Christ, tel qu'il est connu selon l'Esprit, comme l'Homme céleste, comme Celui qui n'est pas d'ici-bas comme les autres hommes, si nous voulons que la vie spirituelle triomphe. Si nous nous abaissons au niveau humain et que nos réactions face à l'attitude et au comportement des autres soient celles d'un homme terrestre – ils nous donnent quelque chose, nous leur donnons la même chose, voire mieux, en paroles ou en actes – si nous nous abaissons ainsi, pour nous venger, pour rétablir l'égalité, pour défendre nos droits, etc., nous violons le principe même de notre nouvelle naissance, nous allons à l'encontre de notre naissance d'en haut. Tout le Nouveau Testament l'affirme. On vous reprochera quoi que ce soit, mais ne reprochez rien ; on vous calomniera, mais ne répondez pas. Ne répondez pas à la chair par la chair, ni à la terre par la terre. Gardez votre position. Pierre a dit : « Si, en faisant le bien, vous souffrez et que vous le supportez avec patience, cela est agréable à Dieu » (1 Pierre 2.20). Restez fidèles à vos principes célestes.

Seul le Ciel peut être interpellé comme tel.

Je voudrais maintenant résumer tout cela. Cette lettre contient bien d’autres choses. Mais je voudrais la résumer ainsi : la preuve de notre rapport à la terre se trouve dans les paroles de l’Esprit et dans le fait qu’Il se sente obligé de les dire. Le fait même que cette lettre aux Corinthiens soit composée de ce qui est présenté ici témoigne de l’état des Corinthiens. Le Saint-Esprit parle selon ce qu’Il perçoit comme l’état des choses. Le ministère du Saint-Esprit trahira toujours l’état du peuple. Il est littéralement impossible de parler de certaines choses au nom du Saint-Esprit à certaines personnes : « Je ne pouvais pas vous parler comme à des personnes spirituelles » (1 Corinthiens 3.1). Dans l’épître aux Hébreux, on trouve une situation similaire concernant Melchisédek : « Nous avons beaucoup de choses à dire à son sujet, mais difficiles à interpréter, parce que vous êtes devenus insensibles » (Hébreux 5.11). « Vous n’êtes pas en état », dit l’auteur, « de les entendre ». Imaginez ce que la révélation divine est empêchée par un état spirituel ! Et voici ce que l’apôtre dit : « Ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, ce qui n’est pas monté au cœur de l’homme, Dieu l’a préparé pour ceux qui l’aiment. Dieu nous l’a révélé par l’Esprit ; car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu » (1 Corinthiens 2.9-10). « Je ne pouvais pas vous parler comme à des personnes spirituelles » : l’état spirituel imposait des limites au ministère et à la révélation.

D'un autre côté, n'est-ce pas merveilleux lorsque le Saint-Esprit est libre de se manifester pleinement, sans aucune restriction, et que les profondeurs de la pensée divine peuvent enfin se révéler ? Cela montre qu'un état est propice, qu'une opportunité se présente. Le contenu même de cette lettre trahit l'état de ce peuple. La manière dont le Seigneur s'exprime, le fait qu'Il soit obligé de dire de telles choses, ne fait que révéler la nature de ce peuple. Prenons, par exemple, un point. Cette lettre en est imprégnée. Prenons 1 Corinthiens 13, le grand classique sur l'amour. On ne trouve rien de comparable sur l'amour dans toute la Bible, non pas parce que ce peuple était si aimant que le Seigneur pouvait leur parler ainsi d'amour, mais parce qu'il était si dépourvu d'amour. Il a dû opposer à leur condition spirituelle un message qui contrastait avec leur état. Il est obligé de parler ainsi, et quiconque s'inclinerait devant cette révélation d'amour. Si on la démontait, chacun de nous devrait se mettre à genoux et dire : « Voilà qui me démasque !» « L'amour est patient, il est plein de bonté. » Ce n'est pas Corinthe, compte tenu de tout ce qui a été dit jusqu'ici. « Il supporte longtemps… Mais vous, vous vous intentez des procès ! L'amour n'est pas envieux… il ne s'enfle pas d'orgueil par la sagesse du monde. Il ne se conduit pas de façon inconvenante, il ne cherche pas son propre intérêt. » Chacun de ces fragments démasquera n'importe qui, mais comment démasquera-t-il les Corinthiens !

Ouvrons les lettres aux Thessaloniciens, et que constatons-nous ? « L’amour que chacun de vous a pour les autres abonde » (2 Thessaloniciens 1.3). « Nous n’avons pas besoin d’en parler » (1 Thessaloniciens 1.8), « tout le monde parle de vous, votre amour abonde, il est connu dans toute l’Église ». C’est une manière différente de parler de l’amour, cela révèle l’état d’esprit des gens. Si l’on peut dire : « Votre amour abonde et tout le monde le sait », c’est signe d’une bonne situation. Si l’on doit dire : « L’amour n’est pas envieux… il ne s’enfle pas d’orgueil… il ne cherche pas son propre intérêt », cela révèle un état d’esprit.

Le Christ présenté selon les besoins

La manière dont le Christ est présenté dépend de l’occasion qui se présente. C’est un autre principe, une autre vérité. Comment est-Il présenté dans la première lettre aux Corinthiens ? « J’ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié » (1 Corinthiens 2.2). « La parole de la croix est une folie pour ceux qui périssent » (1 Corinthiens 1:18). Vous savez que ce mot « parole » est ici « logos », et non une simple partie du discours. C'est le mot utilisé par Jean : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu… Et la Parole s'est faite chair » (Jean 1:1,14). C'est le mot que Paul utilise ici, le Logos de la Croix. Le Christ est présenté comme crucifié, la Croix ; et ensuite, collectivement : « Il y a un seul corps, un seul Esprit » (1 Corinthiens 12:13). C'est ainsi que le Christ est présenté aux Corinthiens. C'est la seule occasion qu'ils Lui donnent pour cette présentation. Il sera présenté différemment à d'autres peuples. Comparez la présentation du Christ aux Colossiens. Il n'y a rien dans toute la Bible de comparable à Colossiens 1, ni même à Philippiens 2. La présentation du Christ y est si merveilleuse ! Mais ici, il s'agit du Christ crucifié. Quel constat alarmant sur notre condition spirituelle !

La révélation céleste exige un fondement céleste

Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que si nous désirons recevoir tout ce que Dieu veut nous donner, si nous voulons voir le Christ tel que Dieu nous le révèle, et recevoir tout ce qui est contenu dans ces paroles : « Ce que l'œil n'a point vu, ce que l'oreille n'a point entendu, ce qui n'est point monté au cœur de l'homme, tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment », nous devons Lui en donner l'occasion. Et la seule occasion est de prendre un fondement céleste. C'est en prenant un fondement céleste que vous recevez la révélation céleste ; c'est en prenant le fondement du Christ, l'Homme céleste, que vous recevez une présentation pleine et glorieuse du Christ.

C'est notre position qui détermine jusqu'où nous irons, ce que le Seigneur nous donnera. Alors, demandons au Seigneur : « Seigneur, est-ce que je me base sur les hommes ? Ma façon de parler est-elle humaine ? Ma conduite est-elle humaine ? Mes réactions face à ce que je rencontre sont-elles humaines ? Suis-je si bas dans ma nature ? Si oui, je n'irai pas bien loin. » Nous devons aborder les choses d'en haut, et non d'en bas, et si tel est notre cas, rien ne nous empêchera d'avancer. Le Seigneur s'engage envers l'Homme céleste, contrairement à l'Homme terrestre. Puisse le Seigneur nous éclairer sur ce point !

(à suivre)

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(4) Né d'en haut (de nouveau) par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - La nourriture de l'homme terrestre et de l'homme céleste

Lecture :

Josué 5 :10-12 Les enfants d’Israël campèrent à Guilgal ; et ils célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du mois, sur le soir, dans les plaines de Jéricho. 11 Ils mangèrent du blé du pays le lendemain de la Pâque, des pains sans levain et du grain rôti ; ils en mangèrent ce même jour. 12 La manne cessa le lendemain de la Pâque, quand ils mangèrent du blé du pays ; les enfants d’Israël n’eurent plus de manne, et ils mangèrent des produits du pays de Canaan cette année-là.

Jean 6 : 4 Or, la Pâque était proche, la fête des Juifs. 48-50 Je suis le pain de vie. 49 Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. 50 C’est ici le pain qui descend du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. 14 : 1-4 Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. 2 Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. 3 Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. 4 Vous savez où je vais, et vous en savez le chemin.

Poursuivant dans la lignée de notre occupation précédente, le sujet de l'évangile de Jean est le déplacement de l'homme terrestre en faveur de l'homme céleste. Au chapitre deux, nous avons vu ces deux hommes se faisant face, Nicodème et Jésus. Et je pense que nous en avons vu suffisamment pour montrer clairement que Nicodème était le meilleur représentant de l’homme terrestre, et que cet homme est dans une impasse, totalement incapable de se déplacer dans le royaume céleste. D’un autre côté, il y a Jésus, l’Homme céleste qui parle des choses célestes et qui fait tout du ciel. Ensuite, nous avons vu ces deux-là se rencontrer sur la Croix, l'homme terrestre s'évanouissant, l'homme céleste s'en aller. Ainsi, non seulement l’évangile de Jean, mais tout le Nouveau Testament a à voir avec ce déplacement de l’homme terrestre en faveur de l’homme céleste ; le supplantation de l'homme terrestre par l'homme céleste.

La vie en se nourrissant

Maintenant, notre préoccupation particulière sera de nous former à la suite du Christ, l'Homme céleste, en nous nourrissant du Christ.

Dans ce passage du livre de Josué, nous avons vu trois repas : la Pâque, la manne et le vieux blé du pays. Le facteur fondamental de l'alimentation, qu'elle soit temporelle ou spirituelle, c'est la vie, et la vie pour pouvoir continuer. Le repas de Pâque était le principe de vie pour sortir d’Égypte ; l'alimentation par la manne était le principe de vie pour traverser le désert ; le vieux blé de la terre devait maintenir sa position dans la terre par la vie. Se nourrir donc de ce principe de vie est régi par le progrès vers la fin de Dieu, laquelle fin est Christ, et le progrès est la conformité au Christ. Il n'est pas nécessaire de vous dire qu'ici, dans cet évangile de Jean, le grand principe en vue est la vie, et nous avons ici trois repas correspondant à ceux mentionnées dans Josué.

La Pâque des Juifs est mentionnée à plusieurs reprises au moins dans l'évangile de Jean. Il y avait en fait trois Pâques auxquelles Jésus était lié dans cet évangile. Chapitre 6, la manne ; et bien que l'alimentation ne soit pas mentionnée au chapitre 14, nous avons ce qui correspond au vieux blé du pays, comme nous le verrons. Alors, comprenons clairement que le facteur fondamental est la vie céleste par rapport à l'atteinte de la fin (du but) de Dieu – Christ en plénitude, conformité au Christ.

Il est parfaitement clair que Nicodème ne peut aller jusqu'à la fin de Dieu tant qu'il n'a pas reçu, par la foi en Jésus-Christ, la Vie par laquelle il sera amené à la fin de Dieu, qui est le Christ en plénitude.

Il faut arriver à ces trois repas

(a) La Pâque – Fondamentale et Continue

Vous connaissez l’histoire de la Pâque, telle qu’elle est relatée dans Exode 12 : le sacrifice de lagneau, la première Pâque. Ce que je tiens à souligner concernant la Pâque, c’est son caractère fondamental et continu. La Pâque est un événement qui se perpétue.

Elle était célébrée en Égypte, dans le désert, et elle s’est poursuivie dans le pays. Elle a perduré à travers toutes les périodes de l’histoire d’Israël, à l’exception de l’exil. Elle fut le grand point de ralliement lors de la division du royaume, au temps d’Ézéchias ou de Josias. C’est un événement continu, présent partout où se trouve le peuple du Seigneur. Elle est essentielle à leur vie en tout temps, en raison de sa signification suprême. La Pâque manifeste le jugement de Dieu contre le péché et la destruction par la mort ; c’est une vérité immuable, un témoignage qui doit être constamment gardé dans le cœur du peuple. C’est un élément fondamental pour progresser vers le dessein de Dieu. Voilà l’essentiel. Il existe bien sûr un lien entre la Pâque et la Sainte Cène. C'est lors de la nuit de la Pâque que la Sainte Cène fut instituée, reprenant les principes fondamentaux de la Pâque. C'est pourquoi le Seigneur a désiré et montré que ce lien doit être perpétuellement commémoré, observé jusqu'à Son retour. Il doit demeurer comme un témoignage dans le cœur de Son peuple, en tout temps et en toutes circonstances, où qu'il se trouve. En d'autres termes, nous ne progresserons pas dans la voie du Christ si nous ne conservons pas constamment dans nos cœurs le témoignage que le péché a été pleinement et définitivement jugé en la personne de Jésus-Christ, et que la mort a été vaincue par la croix de notre Seigneur Jésus. Cela paraît élémentaire, mais il ne faut pas le négliger. Le Seigneur dit : « Ne négligez pas cela ; cela est valable du début à la fin. »

Il ne fait aucun doute que nombre de jeunes chrétiens présents ici aujourd'hui souriraient si je leur suggérais qu'un jour ils seraient tentés de remettre en question leur salut, leur acceptation par Dieu, ou même le fondement de leur vie chrétienne, et de sombrer dans le doute quant à l'amour même de Dieu pour leurs âmes. Vous êtes aujourd'hui si joyeux dans votre salut, dans votre foi chrétienne, que vous souriez à la simple idée de tenir de tels propos. Vous rétorqueriez aussitôt, comme Pierre : « Même si tous t'abandonnent, moi je ne t'abandonnerai pas. » Vous ne connaissez pas votre cœur, et vous ne connaissez pas le diable. Nos cœurs, jusqu'à la fin, peu importe la durée de notre marche avec Dieu, peu importe la profondeur de notre connaissance du Seigneur, nos cœurs – ce qui reste de l'homme terrestre – sont toujours capables de remettre en question l'amour fondamental de Dieu pour nos âmes. Sous la pression intense du diable, sous les épreuves que nous pouvons subir, dans les situations que le Seigneur permet pour éprouver notre foi et la fortifier, il devient presque facile de se poser des questions fondamentales sur notre salut. Et même les plus saints serviteurs de Dieu, qui ont cheminé avec Lui tout au long de leur vie, qui ont souffert, servi et été grandement utilisés, se sont retrouvés, à la fin de leur vie, assaillis par le doute quant à leur salut. Ce n'est pas une exagération. Il suffit de lire la vie d'A. B. Simpson : qui pourrait contester qu'il était un homme de Dieu saint, grandement utilisé, un instrument de bénédiction immense jusqu'aux extrémités de la terre ? À ses derniers instants, il fut plongé dans les ténèbres, si bien qu'un frère dut veiller jour et nuit à son chevet pour chasser les doutes qui planaient sur son salut. L'ennemi ne renonce jamais à tenter de saper ce fait : le péché a été pleinement et définitivement jugé en la personne du Christ. Le Père a exercé un jugement sans appel sur son Fils pour nous, et la mort a été vaincue et anéantie. C'est pourquoi le Seigneur dit : « Vous n'irez jamais plus loin, vous n'arriverez jamais à destination, vous ne progresserez jamais vers la plénitude du Christ si ce témoignage ne demeure pas dans votre cœur.»

Nous ne nous réunissons pas autour de la table du Seigneur par simple formalité, pour maintenir une habitude, ni parce que le Seigneur nous l'aurait ordonné jusqu'à Son retour. Pourquoi le faisons-nous si ce n'est pour cela ? Il ne reste qu'une semaine entre aujourd'hui et dimanche. Je porte en mon cœur ce témoignage avec force : Jésus a réglé pour moi la question du péché et celle de la mort, conséquence du péché. Je m'appuie constamment sur ce fondement ! Venir à la table du Seigneur et avoir des questions sur le péché et sa conséquence (la mort), c'est renier la table du Seigneur. Nous en avons besoin pour être délivrés d'Égypte, pour triompher dans le désert, pour conserver notre place dans les lieux célestes. C'est fondamental. Nous ne progresserons qu'en gardant ce témoignage, non comme une ordonnance, mais comme le fondement de tout dans nos cœurs. « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Romains 8:1).

Vous remarquez, chez Israël, que même lorsqu'ils étaient dans le désert, hors d'Égypte, l'Égypte continuait d'étendre ses tentacules pour les ramener. Oui, l'Égypte les poursuivait non seulement extérieurement jusqu'à la mer Rouge, mais aussi intérieurement, dans leurs cœurs. Il y avait toujours cette force qui cherchait à les faire revenir, et la célébration de la Pâque témoignait sans cesse que l'Égypte était retranchée, que le jugement avait été rendu et que la mort avait été vaincue. La Pâque les séparait de tout cela. Et c'est ainsi, cette force qui tente de s'emparer de nous, sous la pression, l'épreuve ou l'adversité, pour anéantir l'œuvre de la Croix dans nos cœurs. C'est un spectre qui nous suit constamment, et la Pâque témoigne contre son droit à exercer le moindre pouvoir sur nous.

(b) La manne – La vie soutenue dans le désert

Quant à la manne, la seconde nourriture, qui appartenait au désert, elle témoignait du soutien à la vie pour la progression dans le désert. S'ils n'avaient pas reçu la nourriture du ciel, ils n'auraient ni vécu ni progressé. Cela va de soi. Dans l'Évangile de Jean, on voit ici une multitude perdue dans le désert, dans cette situation typique. Ils périront, ils n'atteindront pas ce pour quoi le Christ est venu, à moins d'un miracle. Il aborde alors la question de Moïse et de la manne. Il dit que la figure a échoué : « Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts » (Jean 6,49). La figure a échoué, mais voici la véritable manne du ciel, « afin que celui qui en mange ne meure point » (verset 50). C'est le Christ, le mystère, car la manne était un mystère. Ils demandèrent : « Qu'est-ce que c'est ?» (Exode 16,15). C'était quelque chose d'inconnu, quelque chose pour lequel il n'y avait pas de formule ; le mystère du Christ comme notre nourriture céleste dans notre marche quotidienne où rien ne nous est offert pour nous secourir et nous nourrir ici-bas, si ce n'est les conditions du désert.

Et c'est un don offert à la foi. Le Seigneur a gardé la manne avec une grande rigueur, en se basant sur la foi. Il ne laissait jamais la situation s'enliser dans le quotidien. Il disait : « C'est une épreuve que vous devrez surmonter chaque jour par la foi, sans relâche. Vous n'aurez rien sur quoi compter, rien que vous puissiez mettre de côté en vous disant : "De toute façon, nous avons tant d'autres choses, inutile de s'inquiéter pour demain." » Non, il les gardait fermement ancrés dans une foi quotidienne. S'ils s'inquiétaient pendant la nuit, c'était leur faute. Le matin, à leur réveil, leur attitude était soit : « Y a-t-il quelque chose à manger aujourd'hui ? », soit : « Dieu est fidèle, nous irons chercher sa nourriture. » Une foi simple, mais inébranlable, jour après jour.

C'est le mystère de la subsistance quotidienne quand on n'a absolument rien sur quoi compter ; c'est le Christ qui nous soutient dans le désert. Il faut comprendre cette expression – « conditions du désert » – comme un écho de tout ce que vous savez de la vie céleste ici-bas, qui ne trouve rien dans ce monde pour la soutenir, mais tout contre elle : votre situation, vos circonstances, votre position, sans aucun soutien, et pourtant, le mystère ! J’ai l’impression que nous sommes bien lents à comprendre cette leçon. Sans cesse, nous nous retrouvons confrontés à des situations où, une fois de plus, il n’y a rien sur quoi s’appuyer. Que ce soit dans le ministère, où il n’y a rien à faire, le Seigneur ne vous a pas préparé de messages ni de ressources pour l’avenir. Que ce soit dans la vie d’aujourd’hui, ou dans un avenir immédiat qui ne promet rien, et que le besoin soit si grand, comment allons-nous y faire face et nous en sortir ? C’est ainsi à bien des égards. Comment allez-vous vous en sortir ?

Nous sommes aveugles et si lents à comprendre cette leçon. N'avons-nous donc pas assez d'expérience pour affirmer que le Seigneur n'a jamais failli ? Chaque fois qu'il a pourvu à nos besoins, de façon étrange, mystérieuse, nous ignorons presque comment Il s'y est pris, mais Il l'a fait. Je parle de la vie spirituelle qui nous est transmise par le ciel dans un monde où tout est contraire à cette vie céleste. Comment progresser vers le dessein de Dieu ? Eh bien, justement, comme la manne : « Voici une situation inédite ; nous sommes démunis face à elle, rien autour de nous ne peut nous en sortir, mais le Seigneur, qui l'a fait par le passé, nous en sortira encore aujourd'hui. » Bien que cela paraisse simple, ce n'est pas le cas, car les épreuves, les situations, semblent devenir de plus en plus exigeantes, plus difficiles, plus impossibles. La foi est mise à rude épreuve ; mais nous pouvons nous nourrir du Christ, la manne céleste, par la foi. Qu'entendons-nous par foi ? « Voici un nouveau jour qui se présente, et je n'ai rien pour l'affronter. Mais Seigneur, je m'en remets à Toi pour cette situation, pour ce besoin. La foi s'appuie sur Toi pour me soutenir, pour que je puisse continuer et ne pas être paralysé par ces épreuves. » C'est se nourrir du Christ par la foi.

(c) Le vieux blé du pays – le Seigneur Jésus, les prémices

Dans l'expérience spirituelle, bien sûr, la frontière entre le désert et la terre ferme n'est pas aussi nette que dans le livre de Josué, et cela est tout à fait conforme au Nouveau Testament. Vous savez que les écrits de Pierre s'adressaient aux pèlerins et aux étrangers ; ceux de Paul, aux citoyens du royaume céleste. Nous avons un aspect terrestre d'épreuves et de tribulations, de perfectionnement de la foi. Mais il y a aussi ce qui correspond aux réalités célestes en Christ. Jean 14 aborde ce sujet. Le Seigneur s'en va et dit : « Que votre cœur ne se trouble point, car vous êtes maintenant appelés à vivre une vie spirituelle beaucoup plus intense dans les lieux célestes. Vous rencontrerez des forces du mal dans les lieux élevés », ce qui correspond parfaitement au livre de Josué.

Vous découvrirez qu'il ne s'agit pas seulement d'épreuves et de difficultés terrestres, mais aussi de la confrontation avec les forces du mal. Ce sont deux expériences communes aux chrétiens. Il y a les épreuves terrestres, les épreuves du désert, choses qui nous sont communes ici-bas, mais il y a aussi autre chose. Certains d'entre nous connaissent la puissance du mal dans les lieux célestes, ce domaine supplémentaire de l'adversité spirituelle, et nous serons appelés à vivre dans ce domaine, sur terre, dans les lieux célestes. Quelle nourriture vous permettra de tenir le coup ? Quel est le vieux blé de la terre ? Je comprends que cela signifie ce qui est déjà là, qui attend. C'est la moisson de l'an dernier, non pas quelque chose qu'il faut récolter. Elle vous attend déjà là-haut, et, à mon sens, c'est ceci : le Seigneur Jésus y est déjà, il nous a précédés, il est les prémices, il nous devance déjà dans les lieux célestes, il siège à la droite de la Majesté divine. Nous devons nous nourrir de cette certitude : le Christ règne en maître, le Christ est victorieux et S'est assis, les principautés, les puissances et toutes ces forces sont déjà sous Ses pieds, soumises à Lui. C'est une certitude déjà acquise au ciel par Sa présence. C'est le bon grain de la terre, c'est la nourriture.

Dans ce combat spirituel, cette guerre spirituelle, dans cette situation si difficile de maintenir une position céleste, à cause de tout ce qui s'y trouve, nous avons besoin de nourriture pour continuer. Quelle est cette nourriture, quel est l'aliment, quel est le bon grain de la terre ? C'est le Christ exalté, le Christ intronisé, le Christ déjà présent. « Parce que je vis, vous vivrez aussi » (Jean 14, 19). « Je règne, vous régnerez. » Nourrissez-vous-en, croyez-y, recevez-le par la foi : vous ne serez pas immobilisés, il n'est pas nécessaire que vous vous arrêtiez. Il n'est pas nécessaire que vous mouriez sous la pression de l'ennemi ; le Christ est là, déjà en possession de la situation. Nourrissez-vous-en par la foi, et vous continuerez dans le royaume le plus difficile de tous.

Les épreuves temporelles peuvent être grandes, les situations terrestres peuvent être difficiles, mais ces épreuves spirituelles intenses des lieux célestes sont infiniment plus grandes. Mais Dieu a pourvu à chaque situation afin de nous conduire jusqu'à Son but : la pleine conformité à Son Fils. C'est ainsi que l'homme terrestre est remplacé par l'Homme céleste. La conformité au Christ, la formation à Son image par la nourriture du Christ, le Christ dans Sa triple signification : la Pâque, la manne et le blé ancien du pays.

(à suivre) 

Afin de respecter la volonté de T. Austin Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d'auteurs. Aussi, vous êtes libres d'utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d'autres, de les partager librement -libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(3) Né d'en haut (de nouveau) par T. Austin Sparks

 Chapitre 2 - La rencontre de l'homme terrestre et de l'homme céleste sur la Croix

Lecture :

Jean 3, 14-21 Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, 15 afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. 16 Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. 17 Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. 18 Celui qui croit en lui n’est point jugé ; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. 19 Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. 20 Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient dévoilées ; 21 mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, parce qu’elles sont faites en Dieu.

Dans notre méditation précédente, nous nous sommes penchés sur le début de ce chapitre, où nous avons vu deux hommes se faire face, séparés par un fossé immense entre deux mondes irréconciliables : l'homme terrestre dans toute sa grandeur, représenté par Nicodème ; l'homme céleste dans toute Sa différence et Son altérité absolues – Jésus. Au fil de ce chapitre, nous sommes amenés à ce fossé immense, à cette différence et cette altérité profondes, et nous comprenons qu'elles se rejoignent sur la Croix.

Les deux hommes se rencontrent sur la Croix, et l'un disparaît, du point de vue de Dieu, tandis que l'autre poursuit sa vie. L'un, avec tout ce qu'il est devant Dieu comme impossibilité, et l'autre, Tel qu'Il est devant Dieu avec toutes Ses possibilités, se rencontrent ici, sur la Croix. Dans cette section, les quelques versets 14 à 21 et l'intégralité de l'épître aux Romains sont denses. Il nous faut lire cette épître pour comprendre ce que signifie, en premier lieu, au sens fondamental, naître de nouveau.

Aucune justice ne se trouve chez l'homme terrestre, même à son meilleur.

L'épître aux Romains expose de manière très complète et approfondie ce que signifie fondamentalement naître de nouveau. C'est pourquoi nous garderons cette épître à l'esprit en lisant cette partie de l'Évangile de Jean.

Nicodème représente tout ce que l'homme considère comme bon, splendide, présentable et agréable à Dieu ; tout ce qu'il ne perçoit pas comme réprouvé ou dépravé. Cet homme, Nicodème, est ramené dans l'histoire de sa nation à un moment qu'il connaît bien : un désert où pullulent les serpents, venimeux et mortels, semant la mort parmi la foule et à travers le pays. Alors, sur l'ordre du Seigneur, une image de serpent est faite de bronze, fixée sur une perche et dressée. Un prêtre prêche au peuple, lui annonçant le salut par un regard de foi posé sur ce serpent. C'est ce brillant représentant de la nation qui est alors appelé à contempler cette image, puis, d'un geste rapide, on lui demande de passer du chapitre 21 des Nombres à une autre scène qui se déroule bientôt hors de Jérusalem. Là, celui qui se tient face à Nicodème sera élevé comme le serpent, afin que ce Juif exemplaire, ce magnifique exemple de la nation, ce dirigeant, ce maître en Israël, ne trouve son salut, sa vie, que de la même manière : par un regard de foi posé sur le Fils de l'homme élevé. Il lui est ensuite laissé le soin de tirer ses propres conclusions.

La lettre aux Romains nous donne ces déductions. Les implications se trouvent dans Jean. Les déductions et les conséquences se trouvent dans Romains. Cet homme est considéré comme l'incarnation même de la justice selon les normes juives. Il ne serait pas dans sa position de dirigeant et d'enseignant, de pharisien, s'il n'était pas un homme qui a passé tous les tests de justice selon les normes juives. La lettre aux Romains nous confronte immédiatement à cette question de la justice et nous constatons que dans les premiers chapitres, une quête approfondie est menée à travers toute la création pour trouver cette chose appelée justice. Dieu examine toute la création, envoyant ses messagers pour trouver la justice et rassembler tous ceux en qui la justice n'est pas trouvée.

Dans l'épître aux Romains, nous voyons que chaque aspect de l'humanité est examiné afin de trouver cette justice. Le filet est étendu à l'échelle mondiale, universelle, pour rassembler tous ceux en qui la justice est absente, et ce filet se resserre, se rétrécissant, de tous les hommes à certains, puis à ceux de la nation juive. Le filet se resserre, et nul n'y échappe. Il attrape tout le monde, personne n'y échappe. Ils tombent tous dans ce grand filet de condamnation, et à la fin, nul n'en échappe : « Il n'y a point de juste, pas même un seul, tous ont péché. » Le jugement, par la condamnation, est donc universel. Et Nicodème est pris dans le filet, et bien pris dans le filet.

L'homme terrestre à son meilleur identifié au serpent

Regardez le serpent. Que signifie le serpent ? Ce vieux serpent, le diable (Apocalypse 20 : 2), le trompeur, l'empoisonneur, la source et l'instigateur de toute iniquité et de la dépravation totale et totale. Nicodème, c'est toi ! Une chose terrible à avaler pour Nicodème ! C’était une chose terrible à avaler pour Israël ! Ils ne l’avaleraient pas. C’est pourquoi ils étaient si amers d’une haine diabolique contre le Fils de l’Homme. Dépravation totale. Vous conviendrez qu’il en est ainsi, avec le serpent élevé, n’est-ce pas ? Au départ, vous n’étiez pas prêt à admettre que cela soit vrai à propos de Nicodème, de vous-même ou de beaucoup d’hommes que vous connaissez, mais le Seigneur Jésus n’épargne personne. Il utilise ce « qui que ce soit ».

Le monde – ni le monde juif, ni le monde latin, ni le monde grec – ils sont tous dans les Romains. Cette lettre aux Romains touche à ces trois grandes représentations du monde. Vous les trouverez tous dans la lettre : Latins, Grecs, Hébreux. C'est une lettre complète. Le monde entier – « quiconque » – le monde. Nicodème est dans le filet, tous sont dans le filet. Péché – « tous ont péché » (Romains 3 : 23). Le jugement est porté sur tous les hommes, car tous ont péché. Mort – « Le salaire du péché, c'est la mort » (Romains 6 :23). C'est Jean 3 : 14-21 et la lettre aux Romains au début.

La mort de l'homme terrestre sur la croix et l'émergence de l'homme céleste

Mais alors, le Seigneur a ordonné que Nicodème soit amené jusqu'à cette croix, et lui a montré que même si telle est sa nature aux yeux de Dieu, tel est son état, tel est son destin, cela ne doit pas nécessairement être littéral et réel. Cela peut être représentatif et substitutif, le Fils de l'homme élevé. Nicodème sera véritablement présent, mais d'une manière différente du jugement. Nous voyons donc que cette lettre aux Romains conduit tout ce monde plein d'humanité jugée, condamnée et vouée à la perdition, à la croix (chapitre 6) de notre Seigneur Jésus-Christ. Le Fils de l'homme élevé, trouvé maintenant toujours comme l'Homme céleste, mais ayant volontairement pris la place même de cet homme terrestre dans sa position et dans sa condition. « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous » (2 Corinthiens 5:21). Il a été fait malédiction pour nous. Et là, dans le Fils de l'homme élevé, se trouve la fin de cet homme terrestre dans sa position et dans sa condition, la fin de tout ce que nous avons dit à propos de cet homme terrestre dans notre méditation précédente, et le commencement de l'Homme céleste. « Si nous sommes devenus unis à Lui dans la ressemblance de Sa mort, nous le serons aussi dans la ressemblance de Sa résurrection, sachant que notre vieil homme a été crucifié avec Lui... ». Ressuscités ensemble dans la ressemblance de Sa résurrection : l'homme nouveau, l'homme céleste, est introduit. Le grand « impossible » sur cet homme terrestre, le grand « impossible », établi et ratifié pour toujours dans la Croix. Souvenez-vous-en.

Oh non, il n’y a pas de serpent qui sort de cette Croix, contourne cette Croix d’une manière ou d’une autre et s’échappe de l’autre côté et réapparaît. Ce serpent en a fini avec Dieu. Et tout ce que cela signifie, c'est que tout ce qui contient son venin, sa nature, est dans la penée de Dieu terminé, ratifié ; l'homme qui ne peut pas être cloué, le grand qui ne peut pas être établi.

Nous devons comprendre que tout ce que nous pouvons trouver en nous-mêmes en tant que croyants, même après que la foi a accepté cette identification au Christ dans la mort, cela appartient à l'homme terrestre et n'est pas accepté par Dieu. La Croix de Jésus-Christ dit : Non ! - pour toujours, pleinement et enfin. Aucune excuse, aucune excuse. C'est un jugement terriblement sévère, et « Si nous voulions nous juger nous-mêmes, nous ne serions pas jugés » (1 Corinthiens 11 :31 A.V.). De ce côté-là, nous devons être impitoyables envers nous-mêmes, parce que Dieu a été impitoyable envers Satan.

Le serpent élevé et le Fils de l'homme élevé, mais ils sont identiques aux yeux de Dieu. Ce ne sont pas deux choses, mais une seule chose, tant Christ est entièrement entré dans l’œuvre de Satan pour la détruire. S’Il n’y était pas entièrement entré, Il n’aurait pas pu le détruire complètement. Et nous sommes là en tant qu’homme terrestre dont la place a été entièrement prise par le Seigneur Jésus.

Voyez l'attitude de Dieu et le jugement total sur la dépravation totale, la répudiant et la niant, l'abandonnant et la laissant. Dieu ne sera pas avec nous lorsque nous commencerons à tolérer, à excuser et à dire : « Ce n'est que le vieil homme, le vieil Adam ; nous avons tous une certaine imperfection ! Non, ce n'est pas l'attitude de Dieu.

Nous avons vu dans notre dernier mot du chapitre précédent que Dieu n’a qu’un seul Homme en vue et c’est l’Homme céleste. Dieu ne s'engage pas envers l'homme terrestre. "Jésus ne s'est pas confié à eux, parce qu'Il connaissait tous les hommes, et parce qu'Il n'avait pas besoin que quiconque rende témoignage concernant l'homme ; car Lui-même savait ce qu'il y avait dans l'homme." Et c’était ce qu’Il ​​savait être chez l’homme : le serpent. Il ne s’engage pas envers le serpent.

L’œuvre de la croix entreprise par une foi vivante

La lettre romaine est donc une condamnation sans issue. Ensuite, par la foi et la justification, en mettant la foi en Celui qui est élevé ; c'est l'objet qui donne de la valeur à la foi. Il ne s’agit pas d’une chose abstraite appelée foi. Non, c’est l’attachement de toute notre destinée au Christ crucifié et ressuscité. Autrement, aucun espoir, mais toute notre espérance en Lui s’est élevée. Le côté obscur et le côté clair : « Quiconque croit en Lui ne doit pas périr, mais avoir la vie éternelle » ; c'est une justification.

L'œuvre de la croix par l'Esprit

C'est l'image ici, c'est le décor. Il ne nous reste plus qu'à faire la demande, à entrer là-dedans, parce que ce n'est pas vraiment engagé. Je ne dis pas que cela n’a pas été vu comme une vérité, accepté comme une vérité, cru comme une vérité, prêché comme une vérité, professé comme une vérité et déclaré comme une position. Non, tout cela est peut-être vrai, mais parce que cela n’a pas vraiment été abordé, nous avons tellement de confusion, de mélange, de contradiction et d’incohérence. Deux choses se sont mélangées et il n’y a pas d’émergence claire d’un Homme céleste ; c'est un homme mélangé.

Je ne parle pas de l'absence de péché, je parle de l'introduction, de la présentation et de la croissance progressive d'un Homme céleste, vu d'abord dans une phase clairement définie selon laquelle quelque chose de radical s'est produit et qu'il y a une différence fondamentale. Cette personne n’est plus la même personne qu’elle était. Si vous les avez rencontrés dès le début, vous rencontrez maintenant quelque chose de céleste, vous ne rencontrez pas ce que vous avez rencontré auparavant ; il y a une différence radicale. Et ça n'en reste pas là. Cette différence se poursuit, et vous rencontrez de moins en moins ce que vous avez rencontré auparavant, et vous rencontrez de plus en plus ce qui n'existait jamais auparavant. Le terrestre va là où Dieu l'a mis, le terrestre est répudié par un enseignement et une direction conscients de l'Esprit de Vie intérieur, indiquant que ce qui appartient à cette ancienne vie doit être répudié, indiquant ce qui doit disparaître.

Il y a quelque chose de fondamentalement mauvais quand un chrétien, après si longtemps, se rend toujours coupable des mêmes choses naturelles et terrestres qui existaient auparavant. Je ne parle pas seulement des péchés grossiers, je parle de l'homme terrestre. Il s'agit peut-être d'un Nicodème ; même Nicodème va venir constater que tout ne va pas bien.

Il suffit de l'appeler [l'homme terrestre] par un autre nom : Saul de Tarse, de la secte la plus stricte des Pharisiens. Et cet homme, qui passerait toutes les épreuves selon les normes juives de justice, viendrait dire : « Je sais qu'en moi, c'est-à-dire dans ma chair, rien de bon n'habite » (Romains 7 : 18). Le Saint-Esprit peut faire des choses merveilleuses en nous faisant prendre conscience de ce à quoi nous sommes totalement aveugles. Je ne comprends pas la persistance indéfinie de points aveugles chez un chrétien, quelque chose qui persiste tout le temps et qui est évidemment douteux, discutable, faux, nuisible, imprudent ou indiscret. Soyons prudents. Ne pensez à personne d’autre, pensez à vous. Il y a beaucoup de choses en nous qui ne seraient pas appelées de grossières iniquités, qui sont néanmoins très nuisibles et ne ressemblent pas à Christ, et certainement pas à l'Homme céleste.

Ce que je dis, c'est ceci : chez l'Homme céleste il y a un contrôle progressif, et vous ne pouvez pas, si vous suivez la voie céleste, répéter indéfiniment ce qui n'est pas céleste sans le savoir. Oh non, vous le saurez. C'est aussi bien que nous le fassions. Cela peut nous faire passer un mauvais moment, mais nous ne le vivrions pas autrement. Nous dirions sûrement : « Seigneur, ne me laisse pas avancer d'une manière terrestre, en contradiction avec le céleste sans le savoir ». Plus nous devenons célestes, plus ces leçons seront aiguës, et pires seront nos mauvais moments sous la main du Saint-Esprit, car le Saint-Esprit œuvre, non pas à notre estimation de la Croix, mais à celle de Dieu. Mais l'estimation de Dieu de la Croix est que nous sommes par nature totalement souillés et que Christ est totalement parfait. Il travaille à cette conformité à l’image de Son Fils dont nous parle Romains.

Maintenant, une ou deux autres applications. C'est l'application de la Croix à l'homme terrestre tout entier, et la relation de la Croix à l'homme céleste tout entier. Au fond, c’est une crise, un fossé, une grande différence ; étant progressivement transformé, changé. Nous ne sommes pas simplement modifiés mécaniquement ; Dieu est si pratique, la Croix est si pratique. Nous ne sommes transformés que par l’œuvre de la mort en nous pour donner plus de place à la Vie, au Christ. Les voies de Dieu reviennent ici.

Les chemins crucifiants vers notre chair, les chemins terribles vers notre nature, tout ce contre quoi nous nous révoltons naturellement, sous lequel se tord la partie terrestre de nous, tout cela est la façon dont Dieu ramène le principe de la Croix à la maison, pour rendre les choses plus que théoriques, pour rendre les choses pratiques. En tout cas, ça marche comme ça. C’est ce qui arrive, et les points auxquels cette Croix est appliquée sont innombrables. Je ne pourrais jamais les compiler si j'essayais. Nous sommes tous tellement différents ; le changement se produit sur toutes sortes de choses. Si je devais m'arrêter pour illustrer, je ne ferais que gâcher le tableau, peut-être parce que je manquerais tellement de choses. Mais il faut dire à propos des gens qui vivent maintenant du côté de la résurrection : "Ils deviennent si différents, ils étaient ceci, ils étaient cela, c'était leur truc, c'était si difficile et éprouvant, mais ils deviennent différents..." c'est tout ce que vous avez à dire à ce sujet, mais c'est tout.

La plénitude de la relation de Dieu avec l'homme terrestre et la nécessité de s'approprier la foi

Cela dit, permettez-moi de me concentrer sur l’intégralité de cette chose. Rappelez-vous que le temps de Dieu à ce sujet est le passé. Les temps passés de Jean 3 :14 et suivants sont plutôt impressionnants, et les temps passés de Romains, en particulier le chapitre 6, sont en effet incontournables. "Notre vieil homme a été crucifié avec Lui". N'est-il pas vrai que le problème chez nous est que nous sommes terriblement occupés et obsédés par ce vieil homme qui a été crucifié, qui, dans la pensée et l'esprit de Dieu, est mort et enterré ? Et nous le déterrons tout le temps, le regardons, et essayons de le peindre et de lui donner une apparence un peu meilleure, et cela est prouvé par nos prières. Écoutez comment les gens prient, et vous verrez jusqu'où ils sont allés dans Romains 6, "Oh, quelle misérable créature je suis ! Seigneur, tu sais tout cela sur moi, quel pauvre spécimen je suis..." racontant au Seigneur tout ce qui concerne ce cadavre, et ce genre de prière ne mène nulle part. Cela amène la mort, les ténèbres et la misère ; cela n'a aucun effet. Vous ne savez rien de Romains 6, même si vous pouvez citer mot pour mot toute la doctrine écrite, même si vous en avez prêché ou parlé, si vous voulez constamment évoquer cette misérable vie personnelle devant le Seigneur dans la prière publique ou privée.

Quelle est l’alternative ? Les gens qui connaissent quelque chose à propos de Romains 6 sont ceux qui prient et se glorifient en Jésus-Christ. "Oh, merci, Seigneur, pour Christ, pour tout ce qu'Il veut dire !" Ils se réjouissent en Jésus-Christ dans la prière. C'est un test radical. Vous commencez à prier, avant d'être allé très loin, même en commençant par ceci, d'une manière ou d'une autre, vous ne pouvez pas prononcer beaucoup de phrases avant de descendre à ce niveau misérable, et vous avez renié votre Christ, vous avez mis à part l'Homme céleste, vous êtes retourné de l'autre côté de la Croix et vous avez annulé le Fils de l'homme. Vous avez de nouveau ouvert la porte à la mort, et Satan va camper sur ce terrain et y introduire son œuvre que le Fils de l'homme a été manifesté pour détruire. Une véritable compréhension de Romains 6 signifie que nos yeux, notre foi et nos cœurs sont fixés sur le Fils de Dieu ressuscité, ressuscité pour notre justification.

Trois questions pour tester notre position

Oh, je vous invite à vous rappeler les trois grandes questions posées dans Romains 8:31.

La première interrogation : « Que dirons-nous donc à propos de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui qui n'a pas épargné Son propre Fils, mais qui L'a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-Il pas aussi toutes choses avec Lui ? » Regardez le contexte. « Que dirons-nous donc à l'égard de ces choses ? » Quelles choses ? « Ceux qu'Il a connus d'avance, Il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de Son Fils, afin qu'Il soit le premier-né parmi plusieurs frères ; et ceux qu'Il a prédestinés, Il les a aussi appelés ; et ceux qu'Il a appelés, Il les a aussi justifiés ; et ceux qu'Il a justifiés, Il les a aussi glorifiés » (v. 29, 30). « Que direz-vous à cela ? » dit Paul. Comment Dieu est-Il pour nous ? Ceux qu'Il a prédestinés, ceux qu'Il a appelés, ceux qu'Il a justifiés, ceux qu'Il a glorifiés. Dieu est pour vous en Christ. Il a donné Son Fils pour établir cela, pour le ratifier. Que voulez-vous dire à ce sujet ? « Oh... quelle chose misérable je suis ! Quelle créature misérable et déplorable... » Est-ce que c'est ce que tu vas dire à ce sujet ? « Que dirons-nous donc à l'égard de ces choses ? »

La deuxième grande interrogation, verset 33 : Qui reprochera quoi que ce soit aux élus de Dieu ? « Qui reprochera quoi que ce soit aux élus de Dieu ? C'est Dieu qui justifie ; qui est celui qui condamne ? C'est Jésus-Christ mort, ou plutôt, qui est ressuscité des morts, qui est à la droite de Dieu, qui intercède aussi pour nous. » Quelle est votre réponse à cela ? "Oh, tout ce à quoi vous pouvez penser peut être imputé à ma porte, chaque accusation est vraie à mon égard..." en tant qu'élu de Dieu ? Vous devez donner une meilleure réponse à la question que cela.

Troisième interrogation, verset 35 : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? Qui nous séparera de l’amour du Christ ? L’amour du Christ pour vous est-il plus fort que le péché, que Satan, que toute l’œuvre de Satan ? Tribulation, angoisse, persécution, famine, nudité, péril, épée - l'amour du Christ est-il plus fort que tout cela pour vous ? Vous n’avez pas compris Romains 6 si ce n’est pas le cas. Si vous avez compris le sens de la Croix, vous dites : « Je suis persuadé qu'aucune de ces choses ne me séparera de Son amour. Bien plus, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés.

La simple contemplation de ces trois grandes interrogations suffit sûrement pour nous montrer si nous sommes réellement entrés dans Romains 6, le chapitre que nous connaissons tant. Alors, fini le désespoir, fini la misère, fini tout ce qui voudrait dire à ce monde que nous sommes perdus, désespérés et défaits. Oh, fini l'apitoiement sur soi, fini l'amour d'avoir un problème, fini tout ce parler de nous-mêmes et penser à nous-mêmes, ce qui ne sert qu'à attirer l'attention sur nous-mêmes et à faire en sorte que les gens aient pitié de nous ! Dieu nous sauve de tout par Sa Croix !

Oui, la tribulation et l'angoisse et le péril et la nudité et l'épée, tout cela est réel, tout est là, mais avec toutes nos souffrances et nos tribulations, la question de notre position auprès du Seigneur ne doit pas être abordée. Nous pouvons être accablés par de multiples épreuves ; l'apôtre était là. Nous pouvons avoir des moments de souffrance où notre esprit est abattu, mais pas parce que nous avons des questions sur notre position auprès du Seigneur et sur l'amour du Seigneur pour nous. Oh non, Romains 6 parle de la délivrance de cet homme terrestre de toutes ces manières. C’est tellement complet, c’est tellement minutieux.

Mais quel est le problème ? Eh bien, comme nous l'avons dit plus tôt, que rencontrent les gens lorsqu'ils nous rencontrent ? C'est le test de la situation de Romains 6 avec nous : ce que les gens rencontrent, qu'ils se rencontrent de l'autre côté de la Croix, ou de ce côté de la Croix ; qu'ils rencontrent l'homme terrestre ou l'homme céleste. Nous ne sommes pas parfaits d’un seul coup quant à l’Homme céleste, mais il faut savoir qu’il y a un progrès en cela, que l’Homme céleste grandit, que Christ est pleinement formé en nous, que la situation change, que nous ne sommes pas rencontrés au point où nous l’avons été il y a si longtemps. Ça doit être le cas. C’est ce que disent les Romains quant à la signification de naître d’en haut.

Romains dit que Jean 3 : 3 signifie ceci fondamentalement : le grand changement a eu lieu, et ce changement est vu dans le développement, sinon par nous en tant que sujets, mais par d'autres en tant qu'observateurs. Un changement est en train de s'opérer. De la misère nous passons au triomphe, du désespoir à l'espoir et à l'assurance, des ténèbres à la lumière.

(à suivre)

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