(26) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 26

LA FOI ET SES EXPLOITS

« Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas. » — Hébreux 11:1

La société repose sur la confiance que l'homme accorde à l'homme. L'ouvrier, travaillant toute la semaine pour le salaire qu'il est convaincu de recevoir ; le passager, achetant un billet pour une ville lointaine, car il croit aux horaires indiqués ; le marin, qui dirige son navire avec une précision infaillible par temps brumeux, parce qu'il croit aux cartes et aux tables maritimes ; tout le système du crédit monétaire, grâce auquel d'énormes sommes circulent de main en main sans qu'une seule pièce de monnaie ne soit utilisée — tout cela illustre l'importance considérable de la confiance dans les affaires humaines. Rien n'est donc plus désastreux pour un individu ou une communauté que de voir sa crédibilité compromise ou sa confiance ébranlée.

UNE VOIX S'EST EXPRIMÉE.

Il semble y avoir trois conditions préalables nécessaires à la foi. Premièrement, quelqu'un doit prendre un engagement ou faire une promesse. Deuxièmement, il doit y avoir une bonne raison de croire en l'intégrité et la suffisance de la personne qui a pris cet engagement. Troisièmement, il faut avoir l'assurance réconfortante que cela se passera ainsi ; en fait, celui qui croit peut compter sur l'objet promis comme s'il était déjà en sa possession. Et c'est précisément cet état d'esprit que l'auteur de cette épître indique lorsqu'il affirme, guidé par le Saint-Esprit, que la foi est l'assurance des choses qu'on espère, la persuasion ou la conviction des choses qu'on ne voit pas. En d'autres termes, la foi est la faculté de réaliser l'invisible.

Ces trois conditions sont remplies dans la foi chrétienne. La même faculté est mise en action en ce qui concerne les choses de Dieu. Dès le départ, nous sommes certains qu'une Voix s'est adressée à l'homme à partir des pages de l'Écriture ; non pas des voix, mais une Voix. Ensuite, nous sommes certains que cet Orateur est infiniment crédible. Notre assurance repose sur plusieurs motifs : nous constatons que ses paroles se sont toujours réalisées dans l'expérience des générations passées ; nous les avons vues accompagnées de phénomènes miraculeux, indiquant par leur bienfaisance et leur puissance la bonté et la gloire de l'Auteur ; nous découvrons dans nos propres cœurs l'assentiment de notre nature morale à leur vérité évidente ; et pour toutes ces raisons, nous estimons que la Voix qui parle mérite notre crédit. Et donc, enfin, nous comptons sur tout ce qui a été promis aussi sûrement que si nous le voyions, et nous pouvons compter dessus comme si c'était déjà nôtre.

Insistons encore une fois sur ce qui a été dit. Nous considérons les paroles que Dieu nous adresse dans les Écritures comme étant tout à fait différentes de toutes les autres paroles qui peuvent retenir notre attention et qui sortent de la bouche des hommes ; non seulement en raison du caractère des miracles qui les accompagnent, mais aussi parce qu'elles nous touchent comme aucune autre parole ne le fait et suscitent l'assentiment et le consentement spontanés de notre nature morale, même si c'est parfois pour nous condamner nous-mêmes. Ce doit être le Livre de Dieu qui coïncide si exactement avec les meilleures émotions et intuitions de notre nature morale ; et pas seulement les nôtres, mais celles des plus nobles et des meilleurs de notre race : « Le Dieu puissant, le Seigneur a parlé, et a appelé la terre depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher. » Et si nous en sommes une fois assurés, alors il n'y a plus de limite à la confiance sereine qui non seulement considère la promesse comme crédible, mais commence réellement à jouir par anticipation des bienfaits qu'elle offre. La maxime de l'expérience humaine est la suivante : voir, c'est croire ; mais pour l'enfant de Dieu, c'est l'inverse qui est vrai : croire, c'est voir. Nous sommes aussi sûrs de ce que Dieu a promis que si nous le voyions déjà devant nos yeux. Notre vision ne pourrait pas nous rendre plus sûrs que nous ne le sommes déjà que Dieu nous aime, qu'il existe une maison paternelle avec ses nombreuses demeures, et qu'un jour notre mortalité se transformera en immortalité, afin de vivre éternellement dans un état d'existence absolument sans péché, sans tristesse et sans nuit.

Une telle foi naît dans nos âmes, principalement par l'étude de la Parole de Dieu ; elle fait appel, comme nous l'avons vu, à notre conscience morale qui, à mesure qu'elle se développe, est de plus en plus satisfaite du Livre qui l'a fait naître et qui a tant contribué à son éducation. Cependant, il arrive parfois que la foi nous soit donnée à l'égard d'une question particulière qui n'est pas directement mentionnée dans les Écritures, mais que nous nous sentons capables de revendiquer — oui, et à mesure que nous prions et y réfléchissons, nous sommes encore plus capables de la revendiquer ; et lorsque nous voyons une telle conviction se former dans nos cœurs, nous pouvons en être parfaitement sûrs. « Quiconque dira à cette montagne : « Sois enlevée et jetée dans la mer », et ne doutera pas dans son cœur, mais croira que ce qu'il dit arrivera, il aura tout ce qu'il dit. Ainsi, l'enfant de Dieu peut commencer à louer Dieu pour des bénédictions dont il n'y a aucun signe extérieur, en étant aussi sûr qu'elles se sont réalisées, comme si elles s'étaient élevées au-dessus de l'horizon, à l'instar du petit nuage, pas plus grand que la main d'un homme, qui a répondu à la prière d'Élie. « Nous avons reçu de lui ce que nous lui avons demandé. »

LA FOI ÉLÈVE LES HOMMES.

Souhaitez-vous approfondir votre foi ? Alors, réfléchissez aux promesses, lisez l'histoire des actes puissants de Dieu dans le passé. Ouvrez votre cœur à Dieu, qui est sa nourriture naturelle, afin qu'Il puisse y briller de sa présence révélatrice. Demandez-Lui de vous accorder cette faculté merveilleuse à laquelle rien n'est impossible. Éloignez de vous tout ce qui pourrait entraver la croissance de votre cœur dans la foi et l'amour.

La foi rend les hommes grands. — Passez en revue cette liste de héros. Vous devez admettre que ceux dont les noms sont mentionnés occupent les premiers rangs de notre race, brillant comme des étoiles. Cependant, ce n'est certainement pas leur génie naturel qui leur a valu d'être considérés ainsi. Enoch, par exemple, et sa lignée, étant de celle de Seth, étaient peut-être inférieur à beaucoup de membres de la famille de Caïn, en termes de simples réalisations intellectuelles ou artistiques. Cependant, sa foi l'a élevé au-dessus de la médiocrité pour lui conférer une sorte de primauté parmi les hommes ; et si la foi devenait le principe directeur de votre vie et de la mienne, elle élargirait et enrichirait de la même manière tout notre être.

La foi influence considérablement notre vie quotidienne. — Avec la plupart des hommes, on peut déterminer assez précisément comment ils agiront dans certaines circonstances ; on peut énumérer les influences qui s'exercent sur eux et leur importance. Cependant, on ne peut jamais être sûr dans le cas d'un chrétien, car sa foi donne une importance réelle à beaucoup de choses auxquelles le monde qui l'entoure ne prête aucune attention. Le tyran, désireux de sauver un jeune chrétien confesseur, l'aborde avec des flatteries et des promesses, des choses qui attirent les jeunes, et il est surpris de constater qu'elles n'ont aucun charme ; il aborde alors la souffrance, l'opprobre et la mort, des choses qui attristent les jeunes cœurs, et il est tout aussi étonné de découvrir qu'elles ne causent aucune inquiétude. La cause est inexplicable et attribuée à l'obstination ; mais en réalité, les yeux du jeune cœur s'ouvrent sur un monde dont le tyran n'a aucune conception. La foi ne se moque pas du temps, mais elle est plus attentive à l'éternité. La foi ne sous-estime pas le pouvoir de l'homme, mais elle magnifie la toute-puissance. La foi n'est pas insensible à la douleur présente, mais elle la met en balance avec la joie future. Contre les gains mal acquis, elle oppose le trésor éternel ; contre la haine humaine, la récompense ; contre la lassitude du chemin, la couronne d'amarante ; contre les larmes des semailles d'hiver, les cris de joie des gerbes d'automne ; contre l'inconfort de la tente, la cité permanente. Aucun de ces hommes n'aurait mené la vie noble qu'il a menée sans la récompense et les lueurs de la cité dorée qui leur ont été données au milieu des chagrins et des difficultés de leur vie.

La foi est accessible à toutes les classes sociales. — Cette liste comprend aussi bien des femmes que des hommes. Sarah et Rahab, ainsi qu'Abraham et Josué ; la veuve de Sunem et le puissant prophète qui a ramené son fils à la vie ; Moïse, l'étudiant de la sagesse égyptienne ; Gédéon, le laboureur ; Isaac, l'éleveur ; Jacob, l'éleveur avisé ; Barak, le soldat ; David, le berger ; et Samuel, le prophète. Leurs professions et leurs situations étaient infiniment variées, mais aucun d'entre eux n'échappait à l'influence de ce principe fondamental. Quelle que soit la vocation légitime d'un homme, il peut y adhérer avec Dieu, sous l'influence de la foi. À l'instar du sapin ou du pin, la foi s'épanouit sur tous les terrains.

La foi est compatible avec des degrés de connaissance très différents. — Il serait difficile d'énumérer plus de variétés de connaissances religieuses que celles qui sont résumées dans ce catalogue de noms. La conception du sacrifice d'Abel différait considérablement de celle de David. La connaissance de Dieu était beaucoup plus intense chez Moïse que chez Samson. Et, comparées aux visions claires de la vérité qu'avaient ces chrétiens hébreux, celles des pères gris du monde n'étaient que des paniers remplis de fragments. Mais, malgré toutes ces différences, le même principe de foi jaillissait de chaque cœur. Et la femme qui toucha le bord du vêtement était animée du même esprit que celui qui, chez sa sœur, suscita l'émerveillement de Jésus : « Femme, ta foi est grande ! »

LA FOI SURMONTE TOUTES LES DIFFICULTÉS.

La foi peut surmonter des difficultés insurmontables. — Il est difficile d'être unique ; mais la foi a permis à Abel d'offrir un sacrifice plus excellent que celui de Caïn. Il est difficile de marcher constamment avec Dieu, alors que la méchanceté est grande sur la terre et que toute chair a corrompu sa voie ; mais ce n'est pas impossible — car Enoch a marché avec Dieu à la veille du déluge et a obtenu le témoignage qu'il lui était agréable. Il est difficile de mener une vie de pèlerin, et ces difficultés ont probablement été ressenties de manière aiguë par les patriarches ; mais ce que la foi a fait pour eux, elle le fera pour d'autres. Il est difficile, au milieu des soucis des affaires ou de la fonction publique, de garder un cœur frais, dévoué et jeune ; mais ce n'est pas impossible à la foi, qui a maintenu l'esprit de patriotisme et de dévouement dans le cœur de Joseph, bien qu'il ait été fortement tenté de sombrer dans la grandeur égyptienne. Il est difficile d'affronter la perte de toutes choses et le mécontentement des grands, mais Moïse a fait les deux, sous l'emprise de la foi en l'invisible.

De nombreux défis se dressent devant nous. Les mers déchaînées nous interdisent le passage ; des fortifications menaçantes nous barrent la route ; de puissants royaumes défient notre puissance ; des lions rugissent contre nous ; le feu allume ses barricades enflammées sur notre chemin ; l'épée, les armées étrangères, les moqueries, les flagellations, les chaînes et l'emprisonnement, tout cela menace notre paix, assombrit notre horizon et met notre pouvoir à l'épreuve ; mais la foi a déjà vaincu tout cela auparavant, et elle le fera encore. Nous rirons de l'impossibilité ; nous foulerons les rivages des mers, certains qu'ils doivent nous ouvrir la voie ; nous entrerons dans les tanières des bêtes sauvages et dans les fournaises ardentes, sûrs qu'elles sont impuissantes à nous nuire ; nous échapperons au tranchant de l'épée, nous deviendrons forts à partir de la faiblesse, nous mettrons en fuite les armées des étrangers et nous réduirons à néant toute la puissance de l'ennemi : et tout cela parce que nous croyons en Dieu. Comptez sur la fidélité de Dieu. Ne regardez pas les vents et les vagues, mais son caractère et sa volonté. Retirez-vous avec lui, imprégnez votre cœur et votre esprit de ses précieuses et extraordinaires promesses. Soyez obéissant jusqu'aux limites extrêmes de votre lumière. Marchez dans l'Esprit, dont l'un des fruits est la foi. Ainsi, vous serez jugé digne de rejoindre ce groupe, dont les noms et les exploits passent de cette page aux chroniques de l'éternité, et de partager leur glorieux héritage.

(à suivre)

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(25) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 25

SE RETIRER

« Et mon juste vivra par la foi; mais, s'il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. » — Hébreux 10:38 (lisez les versets 10:19-39)

Depuis quelque temps déjà, l'épître brûle d'une ardeur toujours plus vive ; elle s'enflamme maintenant en une véhémente protestation qui a dû surprendre et effrayer les chrétiens d'origine juive qui hésitaient encore entre le judaïsme et le christianisme. Comme nous avons eu l'occasion de le remarquer à plusieurs reprises, certains d'entre eux se demandaient s'ils devaient revenir à l'ancienne religion ou continuer dans la nouvelle. Les splendides cérémonies, l'âge vénérable et les associations anciennes du judaïsme luttaient avec acharnement pour les détourner de la simplicité et des exigences spirituelles de la foi plus récente. Mais il est certain que ce mouvement rétrograde serait arrêté et que l'élan vers le Christ s'accélérerait grâce à ces remontrances sublimes et émouvantes.

La triple conclusion déjà atteinte se résume en trois propositions importantes.

Nous pouvons entrer hardiment dans le lieu très saint par le sang de Jésus. — Le lieu très saint était la chambre de la communion la plus intime avec Dieu. Y entrer, c'était parler avec Dieu face à face. Et son équivalent pour nous est le droit de faire de notre Dieu notre confident et notre ami, à l'oreille secrète duquel nous pouvons confier toute l'histoire de nos péchés, de nos peines et de nos besoins. Nous n'avons pas non plus à nous tourmenter à cause du souvenir de nos péchés récents, car le sang de Jésus est la garantie du pardon et de l'acceptation de ceux qui se repentent et croient. Nous pouvons entrer continuellement, et même demeurer, là où les grands prêtres d'Israël ne pouvaient pénétrer qu'une fois par an.

Jésus a inauguré une voie nouvelle et vivante. — Le voile du Temple s'est déchiré lorsque Jésus est mort, pour indiquer que la voie vers Dieu était désormais libre pour l'homme, sans entrave ni obstacle, et sans l'intervention d'un prêtre humain. Les prêtres ont tenté de la bloquer et de contraindre les hommes à leur payer un droit pour l'ouvrir. Mais leurs prétentions sont fausses. Ils n'ont pas ce pouvoir. Le chemin reste ouvert à tous ceux qui le recherchent avec ferveur. Il est nouveau, car, bien que des myriades l'aient emprunté, il est toujours aussi frais pour chaque nouveau pied sacerdotal. Il est vivant, car c'est par le Sauveur vivant que nous venons à Dieu. « Nul ne vient au Père que par moi. » Notons ici que le voile, avec son curieux travail d'artisanat, était un symbole du corps du Christ. « Le voile, c'est-à-dire sa chair. » Nous nous approchons de Dieu par la mort de ce Fils de l'homme qui, dans une véritable souffrance humaine, a été crucifié pour nous.

Nous avons un grand prêtre. — Nous appartenons à la maison de Dieu par la foi, mais nous avons besoin d'un prêtre. Les prêtres ont besoin d'un prêtre. Et nous en avons un, qui vit éternellement pour intercéder en notre faveur et offrir nos prières sur l'autel d'or, mêlées à l'encens de son propre mérite précieux. Voici les trois conclusions qui récapitulent les positions énoncées et prouvées jusqu'à présent.

FOI-ESPOIR-AMOUR.

La triple exhortation fondée sur les conclusions précédentes. — « Approchons-nous » (verset 10:22). « Retenons fermement » (verset 10:23). « Considérons-nous les uns les autres » (verset 10:24). Et chacune de ces trois exhortations s'articule autour d'un des trois mots qui reviennent si souvent dans les Épîtres : la foi, l'espérance et l'amour (R.V.).

La foi se compose de deux éléments : la croyance, qui accepte certaines déclarations comme vraies, et la confiance en la personne à propos de laquelle ces déclarations sont faites. L'un ne va pas sans l'autre. D'une part, nous ne pouvons pas faire confiance à une personne sans rien savoir d'elle ; d'autre part, notre connaissance ne nous sera d'aucune utilité si elle ne conduit pas à la confiance, pas plus qu'elle n'aide le malheureux qui grelotte devant la Banque d'Angleterre de savoir que les coffres sont remplis d'or. Une simple foi intellectuelle ne suffit pas. Le fait d'avoir une croyance ne sauvera pas. Nous devons passer de la croyance en des mots à la confiance en la Parole. Par la foi, nous savons que Jésus vit, et par la foi, nous nous approprions également cette vie. Par la foi, nous savons que Jésus a expié nos péchés sur la croix ; et par la foi, nous posons respectueusement notre main sur sa tête bien-aimée et confessons nos péchés. La foi est la main ouverte qui reçoit le Christ. La foi est le canal doré par lequel sa plénitude nous parvient. La foi est le canal étroit par lequel la vie qui palpite dans le cœur du Rédempteur pénètre dans nos âmes. La foi est l'attitude que nous adoptons lorsque nous nous détournons de l'humain pour nous tourner vers le divin.

Nous ne devrions pas nous contenter de moins que la pleine assurance de la foi. La meilleure méthode pour l'accroître consiste à nous approcher de Dieu. Dans les temps anciens, les prêtres étaient lavés à l'eau et aspergés de sang avant d'entrer en présence de Dieu. Recherchons l'équivalent spirituel de cette pratique. Libérés de la pression de la culpabilité consciente, avec un cœur aussi sincère et innocent que la chair est propre lorsqu'elle est lavée à l'eau pure, approchons-nous de Dieu et restons en communion avec lui ; dans cette attitude, la foi grandira considérablement. Elle ne restera plus dans la poussière, mais se revêtira de beaux habits. Elle passera d'un simple fil à un câble solide. Elle ne sera plus le toucher tremblant de la main d'une femme, mais elle saisira les piliers du Temple avec l'étreinte de Samson.

L'espoir est plus que la foi, et il se réfère particulièrement à l'avenir inconnu qu'il réalise et qui influe sur notre vie quotidienne. Le voile qui cache l'avenir ne se lève que lorsqu'il est frappé par la proue de notre bateau qui avance ; il est donc naturel que nous nous demandions souvent ce qui se trouve au-delà.

Le pressentiment est le messager du mal ; l'espoir est celui du bien. Le pressentiment s'exclame : « Nous tomberons certainement sous les coups de Saül » ; l'espoir répond : « Aucune arme forgée contre nous ne prospérera ». Le pressentiment s'exclame : « Qui roulera la pierre ? » L'espoir chante joyeusement : « Le Seigneur marchera devant nous et redressera les chemins tortueux ». Le pressentiment, né de l'incrédulité, s'exclame : « Le peuple est grand et de haute stature, et les villes sont fortifiées jusqu'au ciel. » L'espoir, quant à lui, répartit déjà le pays et choisit son héritage. Cependant, l'espoir chrétien est infiniment meilleur et plus fiable que celui des personnes mondaines. Dans l'espoir ordinaire, il y a toujours un élément d'incertitude ; il peut être voué à la désillusion et à la déception ; les choses peuvent ne pas se dérouler comme nous l'espérons : ainsi, caractéristique de la jeunesse, il s'éteint avec le passage des années. Mais l'espoir chrétien est fondé sur la promesse de Dieu, et il ne peut donc pas décevoir ; au contraire, il est l'ancre de l'âme vieillissante, devenant plus lumineux et plus durable au fil des ans, car « celui qui a fait la promesse est fidèle ».

ALLEZ DE L'AVANT !

Mais comment pouvons-nous accroître notre espoir, afin de ne jamais le perdre, mais de le garder avec une fermeté inébranlable ? Rien ne le renforce plus que de considérer la fidélité de celui dont les promesses sont l'ancrage de l'espoir. A-t-il jamais manqué à ses engagements ? Les étoiles ne reviennent-elles pas à leur place désignée, à un cheveu près de leur heure ? Les hommes de bien n'ont-ils pas rendu un témoignage unanime à la fidélité du Dieu qui tient ses promesses ? Il n'a jamais manqué à sa fidélité — et il ne le fera jamais. Notre espoir n'a donc pas à faiblir, mais doit être fort et très courageux.

L'amour vient en dernier. Il est le roi de toutes les grâces de la vie intérieure. L'amour est la passion du don de soi. Il ne s'attarde jamais à se demander ce qu'il peut se permettre ou ce qu'il peut espérer recevoir ; mais il répand sans cesse son parfum, brise ses boîtes d'albâtre et verse le sang de son cœur. Il dépérirait jusqu'à la mort s'il ne pouvait donner. Il doit partager ses possessions. Il est prodigue des services les plus coûteux. Un tel amour est dans le cœur de Dieu, et devrait également être en nous ; et nous pouvons l'accroître matériellement en nous considérant les uns les autres et en nous associant à nos frères et sœurs dans la foi. La distance engendre la froideur et l'indifférence. Lorsque nous abandonnons l'assemblée de nos frères chrétiens, nous avons tendance à nous envelopper dans le manteau glacial de l'indifférence. Mais lorsque nous voyons les autres dans le besoin et que nous les aidons, lorsque nous sommes prêts à secourir et à sauver, lorsque nous découvrons qu'il y a quelque chose d'attrayant dans le moins aimable, lorsque nous ressentons la sympathie ardente des autres — notre propre amour grandit grâce aux exigences qui lui sont imposées et aux occasions de se manifester.

Recherchons sincèrement ces dons précieux ; et pour les obtenir et les multiplier, invoquons la présence bénie du Seigneur Jésus, dont l'entrée apporte avec elle toute la série des douces grâces chrétiennes.

La triple remontrance. — Avancez ! — sinon, vous serez punis (verset 10:26). — Si un homme enfreignait involontairement la loi de Moïse, il était pardonné ; mais s'il la méprisait délibérément, il mourait sans pitié. Que peuvent donc espérer ceux qui pèchent délibérément — non pas contre les obligations strictes du Sinaï, mais contre les paroles gracieuses qui s'écoulent des lèvres du Sauveur mourant ! Le cœur qui peut se détourner de l'amour et du sang versé au Calvaire, les ignorer et les piétiner sans pitié, est si dur, si désespéré, si provocateur envers le Saint-Esprit qu'il s'expose au plus grand mécontentement de Dieu et ne peut espérer aucune autre offrande pour ses péchés. Il n'y a pas de sacrifice pour l'expiation du péché de rejeter le Calvaire.

Allez de l'avant ! — sinon, les efforts passés seront réduits à néant (verset 10:32). Ces chrétiens d'origine hébraïque avaient beaucoup souffert lors de leur entrée dans la vie chrétienne. Le martyre du saint Étienne, les grands ravages causés dans l'Église par Saul de Tarse, les terribles famines qui s'abattirent sur Jérusalem, provoquant une misère généralisée. Ils étaient même devenus un spectacle à cause des reproches et des afflictions. Mais ils avaient accepté avec joie le pillage de leurs biens, sans reculer devant l'épreuve. Revenir au judaïsme maintenant annulerait les avantages qui auraient pu découler de leur expérience amère ; cela reviendrait à perdre la moisson de leurs larmes ; cela irait à l'encontre du respect dont ils jouissaient ; et cela les priverait de la récompense que le Seigneur pourrait leur accorder, s'ils persévéraient jusqu'à la fin. Ne rejetez pas votre assurance, qui a une grande récompense. »

RESTEZ DANS LE COURANT.

Allez de l'avant ! Le Seigneur est proche (verset 10:36). Jésus était sur le point de venir lors de la chute de Jérusalem, comme il viendra bientôt pour mettre fin à l'ère actuelle ; et tous les signes indiquaient la destruction rapide de la politique juive par la puissance conquérante de Rome. Comme il aurait été insensé de retourner vers ce qui était sur le point de disparaître : vers le Temple qui allait être réduit en cendres, vers les sacrifices qui allaient bientôt cesser, vers un sacerdoce qui allait être rapidement dispersé aux quatre vents !

Il n'y avait qu'une seule alternative : ne pas retourner vers une perdition certaine, vers la ruine de tous les attributs les plus nobles de l'âme, vers la honte, la déception et le regret éternel ; mais continuer à travers les bonnes et les mauvaises nouvelles, à travers la douleur, l'anxiété et le sang, jusqu'à ce que le serviteur fidèle soit justifié par l'approbation du Seigneur et accueilli dans les royaumes de la béatitude éternelle.

Faisons-nous partie de ceux qui continuent à sauver leur âme ? Ici, comme souvent, le salut de l'âme est considéré comme un processus. Il est vrai que nous sommes en quelque sorte sauvés lorsque nous nous tournons pour la première fois vers la croix et que nous faisons confiance au Crucifié. Mais ce n'est que lorsque nous restons dans le courant qui émane de la croix, que nous demeurons en communion constante avec le Sauveur, que nous nous soumettons habituellement à l'influence gracieuse de l'Esprit divin, que le salut imprègne et guérit tout notre être. On peut alors dire que l'âme est sauvée (R.V.), c'est-à-dire restaurée dans son état originel tel que conçu dans l'esprit de Dieu avant qu'il ne forme l'homme à partir de la poussière de la terre, qu'il ne lui insuffle le souffle de vie et qu'il ne devienne une âme vivante.

(à suivre)

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(24) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 24

UNE ANCIENNE COUTUME HÉBRAÏQUE

« C'est pourquoi Christ, entrant dans le monde, dit: Tu n'as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m'as formé un corps. » — Hébreux 10:5

Dans cet ancien monde hébraïque qui se trouve désormais si loin dans le crépuscule obscur du passé, il existait plusieurs coutumes d'un intérêt plus que passager, dont l'une retient notre attention car elle brille un instant sous l'influence de cette épître, telle une vague au large de la mer, frappée un instant par la lumière du soleil.

Il semble que si un Israélite, en raison de mauvaises saisons et de récoltes décevantes, se trouvait en situation d'arriérés importants envers un riche créancier voisin, à tel point qu'il lui devait plus que la valeur de la terre dont il avait hérité, il était autorisé non seulement à céder sa terre jusqu'à l'année du jubilé, mais aussi à vendre ses services afin de rembourser sa dette. Cela devait être très douloureux pour le paysan propriétaire de dire adieu à son humble demeure et à ses biens chers, dans lesquels ses ancêtres avaient vécu et prospéré, et de partir au service d'un autre. La promenade d'adieu autour de la petite parcelle, qu'il ne reverrait peut-être jamais, devait être très émouvante. Et pourtant, l'amertume de la séparation devait être grandement atténuée et diminuée par la libération immédiate de l'anxiété qui s'ensuivait. Plus de sombres pressentiments pour l'avenir, plus de questions pressantes sur la manière d'éviter la misère, plus de lutte inégale contre les saisons défavorables. Toute la responsabilité du paiement des autres créanciers, de l'approvisionnement en nourriture et en vêtements pour lui-même, sa femme et ses enfants, reposait désormais sur les épaules d'un autre.

« ET IL LE SERVIRA POUR TOUJOURS. »

Ainsi s'écoulèrent les six années convenues, et à leur terme, le maître convoquait le travailleur en sa présence pour lui remettre son congé. Cependant, à ce moment-là, il pouvait, s'il le souhaitait, s'engager à servir ce maître pour toujours. S'il craignait d'affronter les tempêtes de la pauvreté et des difficultés, s'il préférait le refuge et l'abondance de la maison de son maître à la lutte pour l'existence dont il avait été si heureusement protégé, si, par-dessus tout, il aimait son maître et ne souhaitait pas être séparé de lui, il était libre de le dire : « J'aime mon maître, je ne partirai pas libre. » Alors, solennellement, et devant les juges, afin que ce choix soit délibérément ratifié, son maître perçait son oreille avec un poinçon jusqu'au montant de la porte, laissant une marque permanente et indélébile de la relation dans laquelle ils étaient entrés. « Et il le servira pour toujours » (Exode 21:6). Cette coutume était —

Évoqué par le Psalmiste (Psaume 40:6) — Vivant au milieu de la routine des sacrifices quotidiens, mensuels et annuels, ce saint ressentait profondément son incapacité à effacer le péché et comprenait que la véritable offrande à Dieu devait être d'un autre genre. Que pouvait-il faire pour exprimer adéquatement son sentiment face aux œuvres merveilleuses et aux pensées infinies de Dieu ? Il était certain que les sacrifices de farine ou de sang, les holocaustes ou les sacrifices expiatoires ne pouvaient être l'expression la plus élevée de l'amour et de la dévotion humains ; alors il songea à un moyen plus excellent. Il viendrait à Dieu, portant dans sa main le livre de sa volonté ; son cœur s'émerveillerait devant cette sainte transcription du caractère de son Père ; oui, il traduirait ses préceptes en une obéissance immédiate et aimante. « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu ; oui, ta loi est dans mon cœur. » « Cela plaira mieux au Seigneur qu'un bœuf ou un taureau qui a des cornes et des sabots. »

Mais ce n'est pas tout ; rappelant l'usage ancien auquel nous avons fait allusion, il s'imagine réitérer le vœu de l'esclave hébreu, se tenant humblement et volontairement à la porte de Dieu, tandis que son oreille est percée pour toujours. Désormais, il pourrait presque s'écrier avec l'apôtre : « Désormais, que personne ne me trouble, car je porte sur mon corps les marques de Jésus. » « Tu as percé mes oreilles. » « Je suis vraiment ton serviteur, tu as détaché mes liens. »

Nous ne devons pas nous étonner de l'explosion de joie qui suit (verset 10). Alors que le psalmiste déclare avec emphase et à plusieurs reprises son intention de raconter à la grande assemblée ses découvertes sur l'amour de Dieu, nous pouvons bien comprendre la raison de son exultation. Il n'y a pas de vie plus libre que celle qui a échappé à tous les autres maîtres pour devenir l'esclave de Jésus. Il n'y a pas de nature plus exubérante de joie et de paix indicibles que celle qui a ressenti le coup de l’allène, qui a été teintée du sang du sacrifice de soi pour son cher amour, et qui a franchi la porte ouverte pour ne plus jamais en ressortir. Il n'y a pas de repos plus indicible que celui qui ne connaît plus aucun souci, puisque tous les soucis ont été une fois pour toutes placés sur celui qui seul peut supporter le poids du chagrin et du péché, de la responsabilité et du besoin.

« JE VIENS POUR FAIRE TA VOLONTÉ. »

Approprié par le seigneur Jésus. — Dans Son incarnation, notre Seigneur béni a réalisé toutes les aspirations et affirmations les plus nobles qui aient jamais été prononcées par les lèvres de ses saints les plus illustres. Les mots mêmes qu'ils ont utilisés peuvent donc être littéralement appropriés par Lui, sans exagération, sauf lorsqu'ils vacillent avec les confessions brisées du péché et de la faiblesse mortelle. Entre autres, lorsqu'Il est venu dans le monde, Il a pu reprendre ces mots anciens du Psaume 40 et, à travers eux, accomplir le sens de l'ancienne coutume hébraïque.

Les sacrifices du Lévitique avaient rempli un rôle essentiel en familiarisant les hommes avec les pensées de Dieu quant à la véritable nature de la mort de notre Sauveur ; mais il était évident qu'ils ne pouvaient épuiser son idée ni remplir la mesure de son dessein rédempteur. Sa volonté allait bien au-delà de tout cela, et c'est pourquoi ils ne pouvaient être qu'incomplets ; et, en raison même de leur caractère incomplet, ils devaient être répétés sans cesse ; et même ainsi, bien qu'ils aient été répétés pendant des siècles, ils ne pouvaient accomplir les desseins que la nature divine s'était fixés. Autant remplir l'océan avec des charretées de terre que d'accomplir la volonté de Dieu par le sang de taureaux et de boucs.

Cependant, lorsque Jésus est venu dans le monde, il s'est immédiatement mis en quête d'accomplir cette sainte volonté. Tel était son cri constant : « Voici, je viens pour faire ta volonté, ô Dieu ! » Et il n'a pas seulement essayé de faire la volonté de Dieu dans chaque détail et chaque aspect de sa vie, mais surtout là où cela concernait l'élimination du péché, la rédemption des hommes, la sanctification et le perfectionnement de ceux qui croient. C'est pour accomplir la volonté de Dieu à cet égard que le Sauveur est mort sur la croix. Et c'est parce qu'il a parfaitement réussi, en reproduisant entièrement le modèle de la pensée divine dans le tissu de son obéissance, que les sacrifices inefficaces du judaïsme ont pris fin ; tandis que son propre sacrifice n'a pas nécessité l'ajout d'un seul soupir, d'une seule larme, d'une seule heure d'obscurité ou d'un seul frisson d'agonie. Par l'offrande de son corps une fois pour toutes, nous avons été sanctifiés — c'est-à-dire que notre situation judiciaire devant Dieu est entièrement satisfaisante. Et par une seule offrande, il a rendu parfaits pour toujours ceux qui sont sanctifiés, c'est-à-dire qu'il a accompli tout le travail objectif de notre rédemption de telle sorte qu'en lui, nous nous tenons devant Dieu comme des saints acceptés, bien qu'il reste encore beaucoup à faire dans notre expérience intérieure subjective (Hébreux 10:10, 14).

La soumission totale de notre Seigneur à la volonté de Son Père ressort très clairement dans une légère modification apportée ici à la citation de l'ancien psaume. Il se peut qu'une version plus ancienne, ou une lecture différente, soit donnée, avec l'approbation de l'Esprit divin. Au lieu de dire « Tu as ouvert mon oreille », le Seigneur est représenté comme disant : « Tu m'as préparé un corps ». En réalité, bien que l'oreille fasse partie du corps, car il est notoirement difficile de bouger les mains ou les pieds tant que l'oreille est captive, l'esclave hébreu ne donnait que son oreille au poinçon perforant en signe de soumission. Mais notre Seigneur Jésus a donné non seulement son oreille, mais tout son corps, avec toutes ses facultés et tous ses pouvoirs. Il n'a rien retenu, mais a livré à Dieu le Père l'intégralité de ce corps qui avait été préparé pour lui par le Saint-Esprit dans le mystère de la sainte incarnation. Ah ! Quelle bénédiction pour nous que le saint dessein rédempteur de Dieu ait été accompli de manière si totale et si efficace, par l'offrande de ce corps cloué une fois pour toutes, non pas au montant de la porte, mais à la croix.

Applicable à nous-mêmes. — Il existe aujourd'hui parmi le peuple de Dieu une forte demande pour cette « vie plus abondante » que le Bon Berger est venu nous offrir. De cette demande naît un mouvement puissant qui, s'il obéit aux règles et conditions suivantes, sera certainement une bénédiction pour l'Église.

UNE VIE PLUS ABONDANTE.

Cela doit être naturel. La sainteté qui ne peut s'ébattre et rire avec les petits enfants, qui regarde de travers les grands mouvements du monde qui l'entoure et qui s'enferme dans la solitude cloîtrée, n'est pas l'idéal de Jésus-Christ, qui regardait les enfants jouer sur les places de marché, les appelait dans ses bras et se mêlait librement aux tables des riches. C'est peut-être plus facile que cela, mais c'est une grave erreur de supposer que cela satisfera son cœur. Non, la sainteté du vrai saint doit trouver sa place dans les foyers ordinaires et les lieux fréquentés par les hommes.

Elle doit être humble. — Dès qu'un homme commence à se vanter de ce qu'il a accompli, vous pouvez être sûr qu'il compense par des paroles ce qui lui manque en expérience vitale. Le ton avec lequel certains parlent de la perfection indique à quel point ils en sont éloignés. Se vanter d'être sans péché, c'est céder à l'orgueil, le pire des péchés. Aucun visage ne brille vraiment tant que son propriétaire le sait. Aucun cœur n'est enfantin s'il est conscient de lui-même.

Il est nécessaire de mettre l'accent sur l'aspect objectif de l'œuvre du Christ. Il est nécessaire de pratiquer l'introspection afin de détecter et d'éliminer tout ce qui s'interpose entre l'âme et Dieu, tout comme il est parfois nécessaire de décharger de la poudre à canon pour déloger la suie accumulée dans une cheminée encrassée. Cependant, une fois l'introspection et la confession nécessaires accomplies, il convient de revenir immédiatement à Dieu, en tournant avec dévotion l'âme vers la personne et l'œuvre du Seigneur Jésus. Nous ne devons jamais encourager l'introspection, sauf dans le but d'avoir une vision plus ininterrompue de Jésus.

Si ces trois conditions sont remplies, le mouvement actuellement en cours ne peut qu'être source de bénédictions pour l'Église universelle ; et il aura probablement pour effet d'amener des multitudes à vivre une expérience similaire à celle décrite dans le Psaume. Auparavant, elles agissaient peut-être simplement par sens du légalisme et du devoir, offrant des sacrifices et des offrandes comme le prescrivait la loi. Mais à partir du moment heureux où elles prendront conscience de toutes les exigences de Jésus sur leur nature émancipée et soumise, elles s'écrieront : « Nous aimons notre Maître ; nous ne voulons pas être libres ; nous voulons rester à sa porte, afin de le servir pour toujours ; nous nous réjouissons de faire sa volonté ; sa loi est dans nos cœurs ; nous sommes impatients de faire tout ce qui est écrit dans le rouleau du livre de sa volonté. »

Avez-vous déjà prononcé des mots comme ceux-ci ? Votre vie n'a-t-elle été qu'une succession monotone de services inévitables, dont le mot clé était « devoir » ? Hélas ! Vous n'avez pas encore goûté à la douceur de Son joug, à la légèreté de son fardeau. Mais si, à partir de cet instant, vous ouvriez tout votre cœur à l'œuvre du Saint-Esprit, en vous abandonnant entièrement à lui, il répandrait en vous l'amour de Dieu, allumant votre amour pour lui ; et, aussitôt, vous feriez par amour ce que vous avez fait par obligation : vous seriez si uni au Christ que vous ne pourriez vous en détacher, même si vous pouviez vous passer de lui ; vous porteriez à jamais la marque de l'esclavage de Jésus gravée dans votre nature même.

Il n'y a rien au monde qui apporte autant de repos à l'âme que de faire la volonté de Dieu, qu'elle s'exprime dans les pages de l'Écriture, ou à travers les inspirations du Saint-Esprit dans le sanctuaire du cœur, ou dans la routine quotidienne de la Providence ordinaire ou extraordinaire. Si seulement nous pouvions toujours dire : « Je me réjouis de faire ta volonté ; je viens, je viens ! » — si seulement nous pouvions offrir à Dieu, comme Jésus l'a fait, les corps qu'il a préparés pour nous, même jusqu'à l'amertume de la croix — si seulement nous étions aussi déterminés à achever l'œuvre qu'il nous a confiée que les hommes le sont à atteindre les buts de leur ambition personnelle : alors l'esprit du ciel, où la volonté de Dieu est faite, entourerait nos vies stériles et fatiguées, comme le Gulf Stream entoure certaines côtes hivernales, dissipant le gel et recouvrant le sol de fleurs aux textures les plus belles et de fruits du paradis. N'essayez pas de ressentir la volonté de Dieu : voulez-la, choisissez-la, obéissez-Lui ; et au fil du temps, ce que vous avez commencé par choisir, vous finirez par l'aimer d'une affection ardente, voire véhémente.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(23) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 23

« UNE FOIS POUR TOUTES »

« À la fin des siècles, il a paru une seul fois pour abolir le péché par son sacrifice. » — Hébreux 9:26 (Voir également 9:27-28 ; 10:2, 10).

Il y a ici un mot qui revient sans cesse, comme une note d'orgue sous le tumulte d'un son majestueux. Au moins cinq fois, il fait retentir son tonnerre, résonnant à travers les âges, se répercutant dans tous les mondes, annonçant la finalité d'une rédemption accomplie à tout l'univers de Dieu — «UNE FOIS !»

Il y a une autre phrase que nous devons associer à celle-ci, prononcée par les lèvres desséchées du Sauveur mourant, mais d'une voix forte, comme s'il s'agissait du cri d'un vainqueur : « Quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit : «Tout est accompli» ; puis Il baissa la tête et rendit l'esprit. Il est très rare qu'un homme puisse considérer rétrospectivement l'œuvre de sa vie comme achevée. Le ciseau tombe de la main paralysée avant que la statue soit terminée ; les doigts glacés refusent de guider la plume le long d'une autre ligne, alors que le livre est presque achevé ; l'homme d'État doit laisser ses plans et ses projets ambitieux à quelqu'un d'autre, peut-être à son rival, pour les mener à bien. Mais depuis Sa croix, Jésus-Christ notre Seigneur a contemplé l'œuvre de rédemption qu'Il avait entreprise et pour laquelle Il avait souffert jusqu'à ce que son Père Lui cache son visage, et Il n'a pu découvrir aucun défaut, aucune pierre manquante, aucune particule déficiente. Pour vous et moi et tous les innombrables myriades, tout ce qui devait être fait a été accompli, et cela ne devra plus jamais être refait, mais restera à jamais un fait accompli.

Le « une fois » d'une œuvre achevée (9:26). — Ces mots expriment un soupir de soulagement. Une pensée avait traversé un instant la page ensoleillée des Écritures, suggérant une horreur infinie. En poursuivant les parallèles entre les événements du grand jour des expiations et le grand jour où Jésus est mort, nous nous sommes soudainement rappelé que ce spectacle solennel avait lieu une fois par an — « Le souverain sacrificateur entre chaque année dans le lieu saint avec le sang des autres » (verset 9:25). Chaque année, les mêmes rites étaient accomplis, le même sang était versé, la même expiation était faite. Supposons que, selon la même analogie, Jésus ait souffert chaque année ! Chaque année, l'agonie du jardin ombragé ! Chaque année, l'amère angoisse de la croix ! Chaque année, l'enterrement dans le tombeau du jardin ! Alors la terre aurait été plongée dans la nuit, et la vie aurait été une agonie ! Qui aurait pu supporter de le voir souffrir si souvent ?

IL EST APPARU.

Cependant, il n'était pas nécessaire qu'Il souffre plus d'une fois, car la répétition implique l'imperfection, dont il n'y a aucun signe ni trace dans son œuvre. La demande des sacrifices de la loi juive signifiait qu'ils ne pouvaient pas ôter le péché ni rendre parfaits ceux qui s'y soumettaient. À maintes reprises, la foule des Juifs pieux se rassemblait, poussée à rechercher la délivrance de la conscience des péchés qui pesait lourdement et sombrement sur leurs âmes. Peut-être recevaient-ils un répit momentané en assistant à la cérémonie élaborée et en se sentant inclus dans la confession et la bénédiction du grand prêtre. Ils rentraient alors chez eux, mais peu de temps après, un sentiment de lassitude et d'insatisfaction les envahissait à nouveau : ils réfléchissaient à l'insuffisance de l'expiation qui ne consistait qu'en l'offrande de la vie d'animaux sacrifiés. Les péchés étaient rappelés, mais pas effacés ; il était impossible que le sang des taureaux et des boucs puisse le faire (10:4). Ainsi, sans aucun doute, dans les cœurs les plus réfléchis, la foi devait faiblir, et les consciences gémissaient de leur plainte lasse et insatisfaite. C'est pourquoi les sacrifices devaient être présentés continuellement.

D'autre part, l'œuvre du Christ n'a pas besoin d'être répétée. Elle est définitive parce qu'elle est parfaite. Sa perfection est attestée, car elle n'a jamais été répétée. « En mourant, il est mort une fois pour toutes au péché. » Notre Sauveur s'est engagé à nous sauver : il n'avait pas l'intention d'échouer ; il est venu dans notre monde avec cet objectif précis ; Il est mort pour l'accomplir ; et, l'ayant accompli, Il est retourné auprès de Dieu. Mais si, depuis le trône, en examinant son œuvre, il avait discerné une quelconque lacune ou imperfection, il serait revenu pour y remédier ; et, dans la mesure où il ne l'a pas fait, nous pouvons être sûrs que la mort sur la croix est parfaitement satisfaisante. « Une fois pour toutes, à la fin des temps, il est apparu pour ôter le péché par le sacrifice de lui-même. » Oh, méditez ces paroles merveilleuses !

Une fois. Il vit pour toujours et ne passera plus jamais, même un instant, sous l'ombre sombre de la mort.

Il est apparu (ou s'est manifesté). Et alors ? Il devait donc exister auparavant. L'incarnation n'était que la manifestation sous une forme visible de Celui qui existait avant tous les mondes ; et la mort sur la croix était le dévoilement en un seul acte des réalités éternelles de la nature de Dieu. Tout comme le grand disque solaire peut se refléter dans un petit lac de montagne, ainsi, en ce jour de crucifixion, l'amour, le sacrifice et la miséricorde rédemptrice, qui font partie de l'essence même de Dieu, ont été révélés aux hommes, aux anges et aux démons. Il est merveilleux, en effet, que le voile se soit déchiré, révélant ainsi de telles merveilles.

À la fin du monde (ou des âges). — Dieu est appelé le Roi des Âges. Le temps est probablement autant une création que l'espace, la distance ou la matière. C'est une adaptation à la pensée finie, une parenthèse dans l'éternité, un arc-en-ciel jeté à travers le puissant âge de la divinité. Nous divisons le temps en heures, Dieu le divise en âges. Il y a des âges derrière nous et des âges devant nous. Nous nous tenons sur un étroit isthme entre deux mers. Le premier âge dont nous avons connaissance est celui de la création. Le deuxième, celui du Paradis. Le troisième, celui du monde avant le déluge. Le quatrième, celui des Patriarches. Le cinquième, celui de Moïse, qui s'achève avec la chute de Jérusalem et la mort du Messie. Le sixième est celui des Gentils, dans lequel nous vivons. Et devant nous, nous pouvons vaguement discerner les formes de l'ère du Millénium, l'ère de la Régénération et de la Restitution, l'ère du Jugement et l'ère où le royaume sera remis au Père. Il existe donc une analogie parfaite entre la création du monde matériel et la création des nouveaux cieux et de la nouvelle terre.

IL A ÉLIMINÉ LE PÉCHÉ.

Les géologues apprécient particulièrement d'énumérer les strates de la formation terrestre à travers lesquelles les processus de construction du monde ont été menés ; et nous découvrirons probablement un jour que Dieu a construit la nouvelle création à travers les âges successifs de l'histoire et du développement. La mort du Christ est ici présentée comme ayant eu lieu à la fin des âges ; et nous devrions immédiatement en saisir la portée, même s'il reste encore plusieurs grands âges à accomplir avant que le temps n'arrive à son terme, si seulement nous savions combien d'âges l'ont précédée. Comparé au nombre de ceux qui ont déjà eu lieu, c'est la fin, le point culminant, le sommet d'une ascension difficile ; ce qui se trouve au-delà, ce sont des kilomètres de surface plane, jusqu'à la descente soudaine des falaises face à l'océan de l'éternité.

Il a effacé le péché. — Oh, quelle expression remarquable ! On pourrait la traduire par « anéantir », « faire comme s'il n'avait jamais existé ». La couronne de nuages peut disparaître, mais les gouttes séparées continuent de flotter dans l'espace. La bulle peut éclater sur la vague écumeuse, mais le film d'eau est parti ajouter sa contribution atténuée à la profondeur de l'océan. Mais Jésus a effacé le péché comme lorsqu'une dette est payée, qu'une obligation est annulée ou qu'une victime chargée de péchés était tuée, brûlée et enterrée dans les temps anciens de Moïse. Tous les péchés, les péchés du monde, les péchés accumulés de l'humanité ont été réunis en Jésus. Il a été fait péché. Il s'est tenu devant l'univers comme s'il avait attiré sur lui tous les péchés humains qui ont jamais souillé l'air ou la terre, ou fait rougir les étoiles de la nuit ; et, portant la honte, l'horreur, la punition pendant ces heures redoutables qui ont fait jaillir de lui le cri d'un abandon désolé, Il les a effacés et les a rayés à jamais ; et, ce faisant, Il a effacé les conséquences pénales de la chute d'Adam.

Les tendances héréditaires au mal subsistent dans toute la race humaine ; mais la punition spirituelle qu'Adam a encourue pour lui-même et pour nous tous, en tant que notre représentant et notre chef, a été annulée par les souffrances et la mort de notre glorieux représentant et chef, le second Adam, le Seigneur venu du ciel. Les hommes devront encore subir la punition des péchés qu'ils commettent volontairement et pour lesquels ils ne cherchent pas le pardon et la purification par le sang ; mais ils n'auront pas à subir la punition qui leur aurait autrement été infligée, en tant que membres d'une race déchue — déchue avec leurs premiers parents et leur père — car Jésus l'a supprimée lorsqu'il est mort. C'est ainsi que la multitude des doux bébés, des idiots et des autres personnes qui appartiennent à la race d'Adam, mais qui n'ont pas eu l'occasion de commettre de transgression personnelle, peuvent entrer sans entrave ni obstacle dans le pays où rien de souillé ne peut entrer.

Par le sacrifice de Lui-même. — Non par Son exemple, aussi juste et charmant fût-il. Non par son enseignement, bien qu'Il fût la nourriture du monde. Non par Ses œuvres, source et fontaine de la philanthropie moderne. Mais par Sa mort, et par Sa mort en tant que sacrifice. Si vous souhaitez comprendre un écrivain, vous devez connaître le sens dans lequel il utilise ses mots caractéristiques, et vous devez étudier attentivement les définitions qu'il leur donne. Et si vous souhaitez comprendre la signification de la mort du Christ, vous devez revenir aux définitions, données en détail dans le Lévitique, de la signification du sacrifice, de l'expiation et de la propitiation, par lesquelles cette mort est ensuite décrite ; et vous ne pouvez interpréter que cela. Quel que soit le sens du sacrifice dans le Lévitique, il a le même sens lorsqu'il est appliqué à la mort sur la croix. Et il ne fait aucun doute que, dans l'Antiquité, il signifiait la substitution de l'innocent au coupable, l'annulation de la peine méritée parce qu'elle avait été supportée par un autre, l'effacement du péché par l'effusion de sang. C'est tout ce que cela doit signifier lorsqu'il est appliqué à la mort du Christ, à cette différence près que, dans l'Antiquité, la souffrance était supportée et la mort endurée involontairement ; mais dans le cas de notre bienheureux Rédempteur, Dieu a pris sur lui, volontairement et librement, les résultats accumulés du péché du monde, les a endurés et les a rendus comme s'ils avaient été « Il a effacé le péché par le sacrifice de lui-même ».

DIEU MANIFESTÉ DANS LA CHAIR.

Qu'était la mort du Christ ? « Un martyre », s'exclame la pensée moderne. « Un malheur dans une époque obscure », répond le critique. « Le résultat de tous les efforts pour combattre le mal », dit le professeur éclectique. « Jamais ». « UN SACRIFICE ! », tonne ce livre. Un sacrifice volontaire ! Un sacrifice volontaire par lequel le péché a été porté et effacé. Nous nous reposons ici, satisfaits de demeurer dans un monde de mystère, au pied d'un mystère supplémentaire qui, malgré tout son mystère, répond au cri d'une conscience convaincue et répand la paix du ciel dans nos cœurs.

Le « une seule fois » de la mortalité (9:27). — À quelques exceptions près mentionnées dans les pages de l'Écriture, où sont relatés des miracles de résurrection, les hommes ne meurent qu'une seule fois. Pour ceux-là, il y eut un berceau, deux cercueils ; une naissance, deux enterrements. Mais pour la plupart, il est miséricordieusement prévu que l'agonie et la douleur de la dissolution ne soient vécues qu'une seule fois. Et cela, qui est le lot ordinaire de l'humanité, est également arrivé à Jésus-Christ. Il ne pouvait pas mourir souvent, car il était littéralement un homme, et il aurait été incohérent de violer dans son cas la loi universelle. Il devait devenir homme, car ce n'est qu'en passant par le portail de la naissance qu'il pouvait atteindre le seuil de la mort ; mais, étant né et ayant pris notre nature, il devait obéir aux lois de cette nature et ne mourir qu'une seule fois.

Le « une seule fois » de la divinité (9:28). — Il devait y avoir en Lui quelque chose de plus que la nature mortelle, Lui qui, par Sa seule mort, a pu emporter les péchés de beaucoup. Des hommes bons et grands sont morts, qui auraient tout fait pour effacer ou expier les péchés de leur nation, de leur famille et de leurs proches, mais en vain. Quelle doit donc être la valeur de celui dont les souffrances et la mort compenseront les péchés du monde !

Et nous pouvons voir la nécessité impérieuse que notre Sauveur soit Dieu manifesté dans la chair ; et que Celui qui s'est rendu obéissant jusqu'à la mort sur la croix soit aussi celui qui était dans la forme de Dieu, et qui n'a pas considéré comme une spoliation d'être l'égal de Dieu. S'il est vrai que Sa mort a « effacé le péché », alors apportez vos chants d'adoration, vos couronnes impériales, vos hommages les plus humbles, car Il doit être Dieu. Aucun être inférieur n'aurait pu faire pour l'homme ce qu'Il a accompli une fois pour toutes, et pour toujours, dans cette obscurité brève mais terrible.

Le « une seule fois » d'une conscience purifiée (10:2). — Nous ne sommes pas dans la situation des Juifs, qui devaient répéter leurs sacrifices année après année, dans une triste monotonie ; notre sacrifice a été offert une fois pour toutes. Par conséquent, nous n'avons pas, comme eux, la conscience perpétuelle du péché. Nos cœurs sont, une fois pour toutes, purifiés d'une mauvaise conscience (verset 9:22).

Il n'est pas nécessaire de demander sans cesse pardon pour les péchés qui ont été une fois confessés et pardonnés. Dieu ne nous en accuse pas ; nous n'avons pas besoin de nous accuser nous-mêmes. Dieu ne s'en souvient pas ; nous pouvons bien les oublier, sauf comme incitations à la gratitude et à l'humilité. Il est nécessaire de confesser quotidiennement les péchés récents ; mais lorsque l'âme réalise pleinement l'œuvre accomplie par le Christ en sa faveur, elle s'écrie avec une grande joie : « Aussi loin que l'orient est éloigné de l'occident, il a éloigné de nous nos transgressions. »

« UNE FOIS POUR TOUTES ».

Le « but » accompli (10:10). — L'espace nous empêche de nous attarder davantage. Dans notre prochain chapitre, nous montrerons à quel point le dessein de Dieu s'est accompli en Jésus et qu'il n'est donc pas nécessaire de répéter son œuvre sacrificielle. La volonté ou le dessein de Dieu pour la rédemption de l'homme ne demande rien de plus que ce qui lui a été donné dans la vie et la mort de notre Sauveur. Rien de plus n'est requis pour la gloire de Dieu, pour l'accomplissement des conseils divins, ou pour la délivrance et la sanctification parfaites de ceux qui croient.

Une fois pour toutes, ô pécheur, acceptez-le !

Une fois pour toutes, ô frère, croyez-le !

Accrochez-vous à la croix, le fardeau tombera ;

Christ nous a rachetés, une fois pour toutes. »

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(22) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 22

LE SANG DU CHRIST

« Sans effusion de sang il n'y a pas de pardon. » — Hébreux 9:22

Tout autour de cette fenêtre ancienne sur le passé (9:5-28) est noué le cordon rouge du sang. Au moins douze fois, ce mot solennel et redoutable apparaît. Le diable lui-même semble admettre qu'elle est investie d'une certaine puissance mystique ; sinon, pourquoi obligerait-il tant de ses misérables disciples à parsemer chacune de leurs phrases de références à ce mot ? L'homme ne peut regarder ou parler du sang sans une solennité involontaire, à moins qu'il n'ait bafoué certains des instincts les plus profonds de son être ou qu'il ait appris le mépris par la familiarité. Et en lisant ce chapitre, nous avons l'impression d'être au cœur même du plus profond de tous les mystères, de la plus solennelle de toutes les solennités, de la plus terrible de toutes les tragédies, de tous les martyres ou de tous les rites sacrificiels. Enlevez vos chaussures, car l'endroit où nous nous tenons ensemble est une terre sainte.

Le sang est de plus en plus reconnu comme l'un des constituants les plus importants du corps humain. Les recherches scientifiques et autres tendent de plus en plus à confirmer les anciens dictons, qui ont peut-être été prononcés dans les universités d'Égypte, où Moïse a appris les sciences les plus avancées de son époque, avant même qu'ils ne soient marqués du sceau de l'inspiration : « Le sang, c'est la vie » ; « La vie de la chair est dans le sang » (Deutéronome 12:23 ; Lévitique 27:11). Nous savons que les globules rouges du sang jouent un rôle important dans le transport de l'oxygène de l'air pour consommer les tissus en décomposition et allumer des feux dans toutes les parties du corps humain. Mais qui peut expliquer toutes les fonctions mystérieuses des innombrables disques incolores qui flottent dans les courants sanguins et qui sont peut-être intimement liés à l'essence même de notre vitalité ? Il est certain qu'un sang appauvri signifie une vie décrépite ; un sang contaminé signifie la corruption et la maladie ; un sang qui s'écoule signifie une vie qui s'éteint. Le premier geste du médecin est de prendre le pouls, tandis que la maladie la plus mortelle est l'empoisonnement du sang. Le sang est la vie. Et le sang versé est la vie qui s'écoule de sa source et de sa fontaine.

LE SANG DOIT EXPIER POUR NOUS.

Il n'y a donc rien de plus précieux chez l'homme que son sang. S'il donne son sang, il donne ce qu'il a de plus précieux. Son sang est sa vie — son tout ; et c'est un acte noble qu'un homme soit prêt à faire ce don suprême pour les autres. C'est ce qui illumine la cruauté de la guerre et jette un éclat passager de noblesse sur les soldats les plus grossiers et les plus rudes, qui sont prêts à sacrifier leur vie dans des torrents de sang pour repousser l'ennemi loin de leur foyer, de leur maison et de leur patrie. C'est pourquoi les femmes ont précieusement conservé des mouchoirs trempés dans le sang qui a coulé sur le billot du bourreau, provenant des veines des martyrs de la liberté ou de la religion. C'est pourquoi les hommes montrent sans frémir les taches de sang sur les lames qui ont été tirées pour la cause sacrée de la liberté, ou sur les bannières en lambeaux qui ont mené la lutte contre les bataillons du paganisme ou de la papauté. C'est pourquoi l'historien de l'Église ne se sent pas trop délicat pour faire fréquemment référence au sang qui a coulé à flots à la veille des Vêpres siciliennes et le jour de la sanglante Saint-Barthélemy. Non, nous nous glorifions du sang que des hommes nobles ont versé comme de l'eau sur le sol. Aucun d'entre nous n'est trop sensible pour s'attarder avec exultation sur la phrase.

Pourquoi, alors, devrions-nous hésiter à parler du sang du Christ ? C'était du sang royal. « Son propre sang » (verset 9:12) ; et Il était véritablement un Roi. Il a été versé volontairement : « Il s'est offert Lui-même » (verset 9:14). C'était un « sang innocent », « sans tache » (verset 9:14). C'était un sacrifice. Il n'est pas mort en martyr, mais en Sauveur (verset 9:26). Il a coulé de Sa tête, couronnée d'épines, afin d'expier les péchés de la pensée ; de ses mains et de ses pieds, cloués, afin d'expier les péchés des actes et de la conduite ; de son côté, afin d'effacer les péchés de nos affections, ainsi que pour nous révéler son amour profond et fervent, qui ne pouvait être confiné dans les quatre cavités de son cœur, mais devait trouver son exutoire en se répandant sur la terre. Pourquoi devrions-nous avoir honte du sang du Christ ? Aucune autre expression ne peut aussi facilement et suffisamment résumer toutes les pensées complexes qui se mêlent dans la mort du Christ. La vie ; la vie versée ; la vie versée violemment ; la vie versée violemment et en sacrifice ; la vie qui s'écoule par la violence et le sacrifice, pour devenir une marée à laquelle nous devons tous nous pencher et boire, si nous désirons avoir la vie en nous-mêmes (Jean 6:53-56).

« C'est lui qui est venu par l'eau et par le sang ; non pas par l'eau seulement, mais par l'eau et par le sang » (1 Jean 5:6). Oh, paroles précieuses, qui rappellent cet incident inoubliable où, sous la pointe acérée de la lance du soldat, du sang et de l'eau jaillirent du cœur brisé du Sauveur (Jean 14:34). Si cela n'avait été que de l'eau, nous aurions été perdus. L'eau peut suffire pour les pécheurs respectables — les débiteurs de cinquante pence, les pharisiens, qui ne sont pas des pécheurs comme les autres hommes. Mais certains d'entre nous pensent que l'eau ne serait d'aucune utilité. Nos péchés sont si profondément enracinés, si invétérés, si tenaces, que seul le sang peut nous libérer. Le sang doit expier pour nous. Le sang doit nous racheter. Le sang doit nous purifier. En d'autres termes, la vie doit être versée pour nous racheter, une vie telle que celle qui est versée par l'être même du Fils de Dieu.

Cependant, il existe un sens profond dans lequel ce sang coule, lave, purifie et nourrit les âmes, à travers les âges. Comme le ruisseau du désert, il nous suit. « Il parle », intercédant auprès de Dieu pour l'homme, et auprès de l'homme pour Dieu (12:24). « Il purifie », non pas comme un acte unique passé, mais comme une expérience perpétuelle dans l'âme du croyant, effaçant les péchés récents et réprimant les soulèvements de notre nature mauvaise (1 Jean 1:7). C'est la boisson de toutes les âmes pieuses ; et sa présence et son efficacité pérennes sont bien symbolisées par la présence encore aujourd'hui, sur les tables de communion de l'église, du vin, qui indique au fidèle que le sang du Calvaire, versé une fois pour toutes, est toujours aussi frais et efficace, ou comme le vin fraîchement versé dans la coupe. Qu'en disent les hommes, l'effusion du sang du Christ est l'incarnation d'un fait éternel dans l'Être de Dieu, et une condition essentielle à la vie saine de l'homme.

Il purifie la conscience souillée plus complètement que les cendres de la génisse ne purifiaient la chair des impurs (verset 9:14). Pourquoi, alors, portez-vous en vous la conscience perpétuelle du péché ? Confessez le péché immédiatement, dès que vous en prenez conscience. Revendiquez le sang de l'aspersion et allez aussitôt servir le Dieu vivant.

« UNE FOIS POUR TOUTES ».

Il a effacé les péchés de la dispensation précédente. C'est grâce à la mort qu'il a subie au Calvaire que le Dieu saint a pu pardonner les offenses et accepter les services imparfaits des saints de l'Ancien Testament. L'ombre de la croix s'est étendue aussi bien vers le passé que vers l'avenir. Et c'est grâce à ce que Jésus a accompli que tous ceux qui ont franchi la porte nacrée ou qui la franchiront ont été sauvés (verset 9:15, et comparez Romains 4:24).

Il ratifie l'alliance. — Aucune alliance n'était ratifiée dans l'Antiquité, sauf par le sang. Lorsque Dieu conclut une alliance avec Abraham, cinq victimes furent coupées en deux, formant une allée par laquelle passa le feu, symbole de la présence divine. « Il est nécessaire que celui qui conclut l'alliance meure. » Et conformément à cette ancienne coutume, la première alliance fut solennellement scellée par le sang (9:18-19). Quelle certitude et quelle stabilité doit avoir cette alliance que Dieu a conclue avec notre Garant en notre nom ! Le sang de Jésus est une affirmation qui ne peut être contestée ni transgressée. Toute la volonté de Dieu nous est révélée depuis la mort de Jésus. Nous pouvons revendiquer ce que nous voulons. Nous sommes ses héritiers, les héritiers de la richesse de notre frère aîné, Jésus.

Il ouvre la voie vers le lieu très saint. Ce que le souverain sacrificateur accomplissait chaque année en miniature, Christ l'a accompli une fois pour toutes (9:24-26). « Il est mort une fois pour le péché. » En vertu de son propre sang versé, il est entré une fois pour toutes dans le véritable lieu très saint, apparaissant en présence de Dieu pour nous en tant que notre Souverain Sacrificateur, et laissant la voie ouverte à jamais à ceux qui osent le suivre. «Les choses célestes elles-mêmes» ont besoin d'être purifiées, non pas à cause d'un mal intrinsèque en elles-mêmes, mais parce qu'elles sont constamment utilisées et foulées aux pieds par des hommes pécheurs. Cependant, même si tel est le cas, l'œuvre de Jésus a une efficacité qui contrebalance toujours notre impureté et nous permet de nous approcher de Dieu avec assurance et acceptation.

Il a effacé le péché. — « Une fois pour toutes ». « Une fois à la fin du monde ». Non pas pour chaque dispensation, mais pour toutes les dispensations. Non pas pour une époque, mais pour toutes les époques. Non pas pour quelques-uns, mais pour « beaucoup », comprenant l'immensité du nombre que nul ne peut calculer de la grande famille humaine. Tout comme le péché annuel d'une nation était emporté dans le désert par le bouc émissaire et éliminé, de même tout le péché de la race humaine a été concentré sur la tête de Jésus. Il a été fait péché. Tout comme on pourrait imaginer un médecin attirant sur lui toutes les maladies de ses patients, Jésus a attiré sur Lui et assumé tous les péchés de l'humanité. Il a été la propitiation pour le monde entier. Et lorsqu'Il est mort, Il a laissé tomber le péché comme une pierre dans les profondeurs de l'oubli. Et Il a effacé le péché. Le mot grec est très fort : anéanti, réduit à néant, comme s'il n'avait jamais existé. Le péché, dans l'esprit et le dessein de Dieu, est aussi complètement effacé qu'une dette lorsqu'elle est payée. Alléluia ! au ciel et sur la terre (Apocalypse 5:9 ; 1:5). Mais bien que ce soit une vérité éternelle pour celui qui ne connaît pas nos distinctions de temps, elle ne sera valable en tant que fait que lorsque chaque pécheur individuel revendiquera cette merveilleuse provision, confessera son péché et réalisera qu'il n'y a plus de condamnation, car l'Agneau de Dieu a porté son péché et celui du monde. Osez-vous maintenant considérer cela comme vrai pour vous, non pas parce que vous le ressentez, mais parce que Dieu le dit ? Osez répéter 1 Pierre 2:24 et Ésaïe 53:5 , en remplaçant « notre » par « mon ».

Quelles apparitions merveilleuses que ces trois-là ! Il est apparu une fois à la fin du monde en tant que sacrifice. Il apparaît maintenant au ciel en tant que prêtre. Il apparaîtra une seconde fois sans péché pour le salut ; comme autrefois, le grand prêtre, à la fin du jour des expiations, sortait les mains tendues pour bénir le peuple. Oh, que nous l'attendions, afin de ne pas manquer cette vision radieuse ou cette tendre bénédiction de paix !

(à suivre)

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source : https://connaitrechrist.net/