(5) Fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - Comment tout devient intérieur

« Après avoir autrefois parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, à la fin de ces jours, nous a parlé par Son Fils. » Hébreux 1.1-2.

« Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de Son Fils. » Galates 4.6.

Ces deux passages pris ensemble nous éclairent sur ce sujet. L'un dit que Dieu a enfin parlé pleinement et définitivement dans son Fils. L'autre dit que, étant fils, l'Esprit de Son Fils a été envoyé dans nos cœurs. Il est bien connu que dans cette clause du deuxième verset du chapitre 1 de l'épître aux Hébreux, il n'y a pas d'article : « ... nous a parlé dans le Fils ». Tout d'abord, examinons le temps. La traduction la plus exacte serait : Dieu a parlé (God has spoken). C'est plus fort, plus définitif que : « Dieu a parlé » (God did speak). C'est la révélation finale et complète qui est venue. L'absence d'article donne un sens absolu à la Personne. Ce n'est pas simplement ce que Jésus a dit, mais ce qu'Il est. Il ne s'agit pas de dire que Dieu a envoyé Son Fils et a dit certaines choses - aussi complètes fussent-elles - par l'intermédiaire de Son Fils, comme un ajout à tous les prophètes qui avaient été envoyés. Ce n'est pas le sens ici. C'est ce que signifie « Fils ». L'absence d'article a une signification très précise. Il est important de le comprendre. C'est un ton, une note, que l'oreille doit capter, quelque chose que vous devez écouter attentivement. Qu'est-ce que c'est ? Cela paraît étrange ! Nous avons l'impression de saisir immédiatement quelque chose de plus concret et de pouvoir partir avec cette idée en lisant : « A parlé en Son Fils ». Mais lorsqu'on dit « a parlé en Fils », il faut s'arrêter, on ne peut pas partir de là immédiatement. Cela attire notre attention non pas sur un messager, non pas sur quelqu'un chargé de transmettre un message ; cela nous ramène immédiatement à Celui qui est, et nous découvrons que c'est Celui qui est le message, plutôt que celui qui détient le message.

Le Christ n'est pas chargé d'un message de Dieu. Le Christ est le Message de Dieu, et le Message de Dieu dans Sa plénitude et Sa finalité. La révélation n'est pas la révélation d'une doctrine, d'un système, d'une vérité ; c'est la révélation du « Fils ». Aussi difficile que cela puisse paraître à l'esprit, et aussi technique que cela puisse sembler, tant que nous n'aurons pas vraiment compris cela… Nous manquerons toujours le but, nous nous égarerons, nous errerons. Une fois que nous aurons vraiment compris ce que cela signifie, nous serons ancrés, ou du moins, nous aurons trouvé le chemin vers la réponse à chaque problème, la satisfaction de chaque besoin. « Dieu… a… en Fils » ; ce qu’Il ​​est, et pas seulement ce qu’Il ​​dit.

Le Christ Lui-même est la somme de toutes les pensées, de tous les désirs et de toutes les intentions de Dieu. Il ne vient pas seulement exprimer les pensées de Dieu par la parole, faire connaître Ses désirs, révéler Ses intentions. Il vient personnifier et incarner dans Son Être même ces pensées, ces désirs et ces intentions. Il est cela. Quand vous Le voyez par le Saint-Esprit, vous voyez Dieu.

Ces pensées, ces désirs et ces intentions sont maintenant incarnés dans un corps humain. L’esprit du Christ était un avec celui du Père dans Ses pensées ; Son cœur était un avec celui du Père dans Ses désirs ; Sa volonté était une avec celle du Père dans Ses intentions. Mais cela est maintenant représenté sous forme humaine. Et cela est mis à l'épreuve sur cette terre, dans ce monde. L'action de toutes les pensées, désirs et intentions contraires et antagonistes s'exerce sur nous sous forme humaine : « Tentés en tout point comme nous », donc tentés par d'autres pensées que celles de Dieu, par d'autres désirs et sentiments, par d'autres intentions. Éprouvés, mis à l'épreuve sous forme humaine, afin que les pensées, désirs et intentions de Dieu s'établissent en l'humanité.

C'est un fait, une réalité de la vie propre à l'enfant de Dieu, qu'aucune pensée, aucun désir, aucun dessein divin qui nous parvient ne s'intègre à nous tant que nous n'avons pas été soumis à l'épreuve et à la mise à l'épreuve. Ce n'est pas parce que nous l'avons appréhendé, vu, ressenti ou que nous nous y sommes engagés que la chose s'établit en nous. Nous savons parfaitement que toute révélation divine, pour s'établir de façon permanente et indestructible dans la vie et la puissance, doit être soumise à l'épreuve du feu. Nous avons une façon de dire… Certains possèdent la vérité, l'idée, mais n'ont pas encore traversé l'épreuve du feu pour la comprendre ; c'est pourquoi, bien qu'elle soit présente, elle demeure stérile. On dit qu'ils ne l'ont pas emportée dans la mort.

Or, en la personne de Jésus, malgré la différence qui Le séparait de nous, le principe demeure clair : dans Son humanité, Il établissait en l'humanité, dans la vie humaine, tout ce qui se rapporte à Dieu, et Il le faisait par l'épreuve. Quant à Sa nature morale, Sa perfection était, et est toujours, incontestable. La perfection de Sa nature morale est absolument établie. Il n'y avait point de péché en Lui. Pourtant, la Parole déclare très clairement qu'Il a été rendu parfait par la souffrance et que, bien que Fils, il a appris l'obéissance par les souffrances qu'Il a endurées. Cela montre qu'Il a été soumis à des épreuves, à des tentations, qui ne concernaient pas Sa nature parfaite et sans péché, mais qui visaient à établir quelque chose de divin dans la vie humaine. Ainsi, les pensées, les désirs et les intentions divines ont été mis à l'épreuve, soumis à la tentation, dans la vie humaine.

Il fallait mener un combat sur ce terrain, et sur chaque point, la victoire devait être remportée pour Dieu dans la vie humaine. Ce n'est que par la victoire que tout cela fut parachevé et établi, et dans cette victoire, pleine et définitive, que la gloire fut emportée. Ce qui fut emporté à la gloire, c'est l'établissement, dans la victoire absolue, des pensées, des désirs et des intentions de Dieu sous une forme d'expression humaine ; que Dieu ait un Homme représentant en qui toute la bataille de Son esprit, de Son cœur et de Sa volonté avait été menée et remportée. En cet Homme, Jésus-Christ, à la droite de Dieu, Dieu a parfait l'Humanité selon Sa propre pensée, Son désir et Son intention ; elle est donc glorifiée.

L'Envoi du Saint-Esprit

L'étape suivante du plan divin est l'envoi du Saint-Esprit comme puissance et vertu de tout cela, pour introduire cette filiation dans les croyants. « Fidélité », comme nous le savons, est un mot qui porte en lui la plénitude, la finalité – le dessein de Dieu atteint – et c'est pourquoi il y a une déclaration spéciale liée à la résurrection du Seigneur Jésus. C’est lors de sa résurrection qu’est proclamée cette déclaration spécifique : « Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui.» Cette affirmation est indéniablement liée dans la Parole à la résurrection du Seigneur Jésus. Nous savons qu’elle ne signifie pas qu’Il n’est devenu Fils de Dieu qu’à partir de Sa résurrection. Il a été déclaré Fils de Dieu dès le commencement, à Sa naissance, lors de Son baptême, mais il s’agit ici d’une déclaration de filiation liée à la résurrection. Cela représente et signifie qu’en Sa qualité de représentant de Dieu en tant qu’Homme, les pensées, les désirs et les intentions divines ont atteint leur pleine réalisation ; et la résurrection du Seigneur Jésus est précisément le sceau divin apposé sur la perfection de Son humanité. Le Saint-Esprit vient donc – non pas avant la résurrection, mais après, non pas avant l’ascension, mais après – comme la puissance de cette filiation parfaite dans sa plénitude, dans son intégralité ; cette filiation qui repose sur les pensées, les désirs et les intentions de Dieu, parvenus à leur accomplissement et à leur finalité en Lui. Et le Saint-Esprit vient comme la puissance de cela pour introduire cela – et rien de moins – dans le croyant : « Dieu a envoyé l’Esprit de son Fils dans nos cœurs ».

L'Esprit de Filiation : Fondement et Clé de Tout

Quelle différence avec l'imitation du Christ (nous ne voulons en aucun cas dénigrer Thomas a Kempis) ! Pourtant, penser ou parler d'imiter le Christ est une illusion, car il faut avoir compris qu'il est impossible de devenir semblable à Lui tant que l'Esprit du Fils de Dieu n'est pas établi dans le cœur.

Ceci représente une conception du christianisme radicalement différente de celle généralement acceptée à l'ère chrétienne. C'est là que Satan a perverti le dessein de Dieu. Il est impossible d'être chrétien – si le Nouveau Testament révèle ce qu'est un chrétien – sans cette nouvelle naissance par laquelle le Seigneur Jésus, en la personne du Saint-Esprit, prend demeure en nous. Parler d'être chrétien sans régénération est absurde ; c'est parler d'une chose qui n'existe pas. Ne pas reconnaître l'importance suprême de l'acte divin par lequel le Saint-Esprit descend du ciel et pénètre dans la vie, c'est ne pas comprendre le sens même de l'identité chrétienne. Il existe toutes sortes de substituts à cet acte, qui portent le même nom, mais ce ne sont que des imitations.

Il existe une conception païenne assez répandue de Dieu lié à l'esprit humain, et de l'esprit humain lié à Dieu au sein de toute l'humanité. Sur cette base a été bâtie toute une structure religieuse, mais elle est fausse. Elle n'est pas conforme à la Parole de Dieu.

Il y a ensuite le système mystique, qui attribue toute chose à l'étincelle divine, affirmant que chacun possède une part de Dieu qu'il suffit de cultiver, de soigner, de chérir, de placer dans un environnement propice, et d'entourer d'influences religieuses et artistiques, pour qu'elle se développe et finisse par atteindre la ressemblance avec Dieu. Là encore, c'est faux ! C'est un substitut, et c'est un mensonge !

Il y a aussi ce que l'on pourrait appeler le substitut rituel, qui voit dans les sacrements et la participation aux sacrements ce qui représente Dieu. On s'imprègne de Dieu par les sacrements, et dans les sacrements il y a une communion avec Dieu, une participation à Dieu. Là encore, c'est un mensonge ! Cela ne fonctionne pas.

Aucune de ces choses ne permet la réalisation de la pensée de Dieu, de Son intention. Quand on observe le monde, on constate que les trois choses mentionnées (et il y en a d'autres) représentent la position de peut-être neuf dixièmes, voire plus, des gens de ce monde. Ainsi, Satan a aveuglé, égaré, trompé, dépouillé et sapé la vérité.

C'est seulement dans cet acte précis et déterminé, fondé sur la gloire du Christ, et sur ce qu'Il est glorieux à travers Sa souffrance et Sa mort, avec le Saint-Esprit prenant pleinement possession de notre vie, qu'il est possible d'être ce que le Nouveau Testament appelle un chrétien et d'atteindre la fin promise par Dieu.

Nous avons donc dit que le fondement et la clé de toute chose réside dans l'Esprit de filiation qui est en nous. Cela rend tout intérieur, par opposition à l'objectif. Il y a une différence fondamentale entre une imitation et une conception : l'une se manifeste extérieurement, l'autre naît intérieurement.

L'Esprit de filiation doit enseigner le Christ en nous.

Il n'existe aucune révélation extérieure au Christ, ni indépendante de Lui. Nous pensons à ce que l'on considère comme des révélations spécifiques, et dont nous avons peut-être parfois parlé comme telles, mais qui, en réalité, ne sont pas des révélations séparées. Prenons l'exemple de la révélation de l'Église. Nous avons évoqué la révélation particulière que Paul aurait reçue de l'Église. Or, d'une certaine manière, cela n'est pas exact : la révélation particulière de Paul ne serait pas une révélation particulière du Christ. Si nous considérons ce que l'on appelle « l'Église », ou toute autre chose, comme une révélation en soi, nous risquons fort de nous focaliser sur une chose en particulier. Il faut reconnaître que ce que Paul percevait par révélation particulière, c'était l'Église comme Corps du Christ, et il parlait toujours de l'Église comme du Christ ; c'est-à-dire du Christ exprimé, manifesté, révélé sous une forme collective ; ne perdant pas sa propre identité, mais s'exprimant dans un vase collectif. Ainsi, ce vase, dans la révélation complète, apparaît comme l'incarnation de ce que le Christ est. Il n'y a aucune différence entre ce que Christ est et ce que Dieu deviendra à la fin de Son œuvre ; bien que différents en personne, ils sont de même nature et de même contenu : conformes à Son image. On dit que Christ est l'image parfaite de la personne du Père. L'Église doit être l'image parfaite de la personne de Christ. Voulez-vous savoir ce qu'est l'Église ? Ne demandez pas au Seigneur de vous révéler la vérité sur l'Église ; demandez-Lui de vous révéler Christ.

Vous vous rendez au tabernacle dans le désert et au temple, et vous y voyez une représentation de l'Église. Ah ! Mais plus véritablement, vous y voyez une représentation de Christ. En quoi ? Christ comme un ordre merveilleux et complet ; si vous préférez, un système céleste ; tout est si précisément ordonné, si divinement gouverné. Voilà Christ, mais Christ dans Sa globalité. Que désire votre cœur ? Que cherchez-vous ? Vous trouverez la réponse dans une nouvelle révélation du Seigneur Jésus, quelle qu'elle soit, dans les moindres détails, vous la trouverez en Lui. L'œuvre du Saint-Esprit n'est pas de nous révéler des choses ou des vérités, mais de révéler le Christ, et le Christ en relation avec tout ce qui a une place, quelle qu'elle soit, dans notre relation à Dieu. Il est l'Esprit de Son Fils. Qu'est-ce que l'Église ? C'est Son corps. Qu'est-ce que Son corps ? C'est un ensemble de membres, de fonctions et de facultés dynamisés et gouvernés par Sa vie. C'est le Christ.

La difficulté réside là dans l'explication, la définition, la clarification ; et tout ce que nous pouvons dire au-delà de ce point, c'est que nous devons reconnaître ce fait, et chercher à exprimer ce fait : dans chaque direction et chaque relation, tant dans la vie que dans le service, il doit y avoir une expression du Christ, une manifestation du Christ. Même dans les affaires, il doit y avoir une manifestation du Christ pour que la situation soit cohérente. Il ne s'agit pas de dire : « Seigneur, donne-moi le jugement, le conseil !» Il s'agit plutôt de dire : « Montre-moi simplement où le Christ intervient, comment Il répond à cette situation, quelle est la part du Christ qui s'y intègre.» Voilà l'effet produit. Vous constaterez, si ce n'est déjà fait, qu'à mesure que vous progressez avec le Seigneur et que votre vie est de plus en plus soumise à l'action immédiate (par « immédiate », nous entendons une conscience instantanée et croissante, et non une action totalement inconsciente et indirecte) du Saint-Esprit, celui-ci cherche constamment à vous conduire à Christ, à une redécouverte de Sa Personne. Il examinera vos idées, vos réflexions sur les vérités chrétiennes, les doctrines, les systèmes, les ordres et les méthodes, etc., et Il mettra constamment Christ en avant. Il cherchera à vous montrer comment Christ s'intègre parfaitement à cette situation, répond à ce besoin ; comment Christ est, en quelque sorte, un système complet et efficace. En matière de gestion, il y a en Christ ce qui s'adapte merveilleusement bien à cette situation, pour résoudre ce problème. C'est comme si Dieu avait tout passé au crible dans les moindres détails, sans rien négliger. Il a, de manière exhaustive, résumé chaque situation, chaque exigence d'une vie vécue selon Sa volonté, et a tout comblé, jusque dans les moindres détails, en Son Fils. Il a ensuite envoyé l'Esprit de Son Fils dans nos cœurs pour nous montrer comment le Christ s'intègre à chaque étape et répond à nos besoins. Ainsi, nous apprenons à connaître le Christ. Paul dit : « Vous n'avez pas ainsi appris à connaître le Christ », ce qui signifie qu'il y avait un apprentissage du Christ.

Nous pouvons nous permettre de cesser toutes nos pénibles et dures activités mentales liées à la vérité. Nous pouvons lâcher prise et abandonner nos efforts intellectuels pour atteindre la lumière. Nous pouvons et devons reconnaître que le Christ est le tout et en tout, et que si le Saint-Esprit nous éclaire d'une nouvelle manière à Son sujet, nous découvrirons qu'Il s'intègre parfaitement et répond à ce besoin, quel qu'il soit. Il y a toujours quelque chose en Christ pour y répondre.

Nous avons souvent pensé que si nous avions une compréhension aussi complète et détaillée, presque microscopique, de la Bible, et qu'elle était toujours présente dans chaque fragment à notre conscience, il n'y a pas de situation dans laquelle nous puissions nous trouver sans y trouver, dans la Bible, un passage qui s'y intègre parfaitement. J'ai connu un homme qui pouvait citer l'Écriture pour tout ce qu'il faisait. Je ne dis pas qu'il avait toujours raison, mais chaque fois qu'il voulait faire quelque chose, il pouvait citer l'Écriture pour le justifier. Il avait pris l'habitude de citer l'Écriture avant d'entreprendre quoi que ce soit. L'essentiel est que, si nous savions où se trouve cette vérité et comment la trouver, nous découvririons dans la Parole de Dieu, même un fragment, quelque chose qui éclairerait et guiderait chacune des expériences possibles de notre vie humaine.

Bien sûr, nous avons constaté à maintes reprises que le Seigneur nous a donné une parole extraordinairement juste pour une situation donnée. Et je crois que cela peut être vrai en tout point de notre vie.

Voilà une illustration du fait que Dieu en Christ a… (puis-je employer une expression quelque peu incongrue dans ce contexte ?) circonscrit les besoins humains à Sa propre Personne, et qu'il n'y a pas un seul aspect de notre vie auquel Christ ne puisse répondre, par quelque chose qui est en Lui. Cela va peut-être de soi, mais l'essentiel est que l'Esprit d'adoption est en nous pour nous enseigner le Christ en relation avec tout dans la vie et dans le service. Il est le fondement et la clé de tout. Il nous ramène à l'intérieur.

Nous sommes appelés à laisser la Parole de Dieu habiter en nous pleinement. Cela est requis par le Saint-Esprit comme Sa matière première. La Parole est ce par quoi le Saint-Esprit nous révèle et nous fait connaître le Christ. Nous sommes appelés à vivre une communion de prière et de communion constante avec le Seigneur. Le Christ ne nous sera pas révélé autrement. Lorsque nous recevons ces choses, et que nous menons une vie d'obéissance à la lumière qui nous a été donnée, le Saint-Esprit peut illuminer le Christ dans nos cœurs afin que nous ayons tout en Lui.

Ce qui est particulièrement précieux, c'est que cela se produit à l'intérieur de nous. Et parce que cela se produit à l'intérieur, cela signifie que le Christ est lié à nous au cœur même de notre être, et que nous sommes, par conséquent, dans la réalité la plus intime et la plus profonde de notre être, un avec le Christ, unis au Seigneur en un seul esprit. Cela signifie que nous sommes cela en réalité, et que nous le devenons, plutôt que de simplement le percevoir et le faire comme quelque chose qui nous est présenté. C'est ce qui représente le développement de notre être intérieur selon le Christ. Voici ce qui s'est passé : bien que nous ne le reconnaissions pas encore et n'en jouissions pas pleinement, ce n'est pas l'Esprit de l'Enfant Jésus en nous, mais l'Esprit du Fils de Dieu. Autrement dit, ce n'est pas le Christ immature et incomplet en nous, mais le Christ parfait. Nous n'en jouissons pas, nous ne le reconnaissons pas, mais le fait est que le Christ en nous est définitif. Nous possédons tout lorsque nous avons le Christ par le Saint-Esprit. Rien ne peut être ajouté au Christ. Le Christ est plein et parfait, et notre chemin est d'apprendre cela.

Recevoir le Saint-Esprit, c'est recevoir le Christ dans Sa plénitude, Sa perfection.

Voilà une merveilleuse perspective. Il ne s'agit pas d'avoir reçu un Christ partiel, un Christ imparfait ; il nous faut maintenant apprendre à quel point le Christ que nous avons reçu est grand et parfait. La gloire d'une véritable vie spirituelle, guidée par le Saint-Esprit, réside dans la découverte quotidienne de la merveille du Christ que nous possédons, infiniment plus merveilleuse que nous ne l'imaginions. Cela ne devrait pas être un événement extraordinaire ; c'est tout à fait normal. Vous avez reçu ce Christ, mais vous n'en avez jamais saisi la valeur avant que le Saint-Esprit, qui seul la connaît, ne vous la révèle.

Imaginez qu'on vous offre un bijou, et qu'on vous dise qu'il est très précieux. Mais comme vous n'y connaissez rien en bijoux et que vous ignorez leur valeur, vous vous fiez aux dires d'autrui. Vous pouvez certes percevoir certains aspects qui témoignent de sa valeur, mais vous n'en comprenez pas toute la profondeur. Mais voilà qu'un homme possédant une connaissance approfondie des bijoux arrive, l'examine et dit : « Laissez-moi vous en dire plus. » Il commence alors à vous en parler, et vous découvrez quelque chose que vous ignoriez auparavant. Puis il revient le lendemain et vous en dit davantage, et le jour suivant encore. Cet homme ne se lasse jamais de vous révéler les nouvelles merveilles que recèle ce bijou, et votre émerveillement ne cesse de croître. Vous vous dites : « Je le savais déjà ; tout ce que cet homme me raconte jour après jour depuis des mois, voire des années. Je le savais dès le début ; ses explications n'ont rien ajouté à la valeur intrinsèque de ce bijou ; il m'a simplement fait prendre conscience de ce qu'il contenait. » C'est ainsi que le Saint-Esprit agit avec le Christ. Nous recevons tout cela de Dieu lorsque nous avons le Christ, et le Saint-Esprit est venu nous révéler les choses du Christ. Il nous donne le Christ sous tous ses aspects, dans des profondeurs toujours plus grandes. Il devrait en être ainsi. C'est une expérience intérieure. Ceux qui vivent selon ces principes vivent au moins à un niveau bien différent de ceux qui se contentent d'un système religieux extérieur. Puissions-nous y vivre plus souvent !

Cessons de chercher à connaître les vérités en tant que telles et concentrons-nous entièrement sur ceci : Le connaître, Lui. Tout ce que Paul a jamais su de l'Église, du corps du Christ ou de quoi que ce soit d'autre lui a été révélé par la révélation de Jésus-Christ ; non pas les choses, mais le Christ.

Voilà qui est essentiel, et aujourd'hui, tant de choses manquent d'éclat et de gloire à cause de notre obsession pour les doctrines, les vérités, les interprétations, les traditions – des choses transmises sous une forme figée, etc. – au lieu de nous consacrer pleinement au Christ. L'une est mort, l'autre est vie. Il ne s'agit pas de se fier aux actes de tel ou tel grand homme il y a cinquante, cent ou deux cents ans, ni de croire qu'il avait raison et que nous suivons ses enseignements. Pourquoi ? Ils étaient peut-être justes, mais je ne peux rien hériter de cet homme ; il faut que cela devienne une révélation vivante dans mon cœur, comme ce fut le cas pour lui, avant que je puisse l'accueillir. Je ne peux pas suivre une doctrine simplement parce que je l'ai entendue. Je ne peux même pas me conformer au Nouveau Testament simplement parce qu'il existe. Même si je crois fermement que c'est la Parole de Dieu, ce livre demeure un livre jusqu'à ce que le Saint-Esprit vienne le reproduire en moi. Bien que je sois convaincu que cela est juste et conforme à la volonté de Dieu, que puis-je faire ? Je suis impuissant tant qu'il n'y a pas eu cette transformation intérieure : que le Christ présent dans ce livre entre en moi et que nous ne fassions plus qu'un. C'est là la clé de tout. Dès lors, le livre prend vie. Pourquoi le livre prend-il vie ? Je ne parle pas de la fascination qu'il exerce, du fait qu'il devienne un sujet d'étude passionnant. Je veux dire qu'il vit au sens où il devient puissance, force, paix, repos et plénitude dans le cœur. Comment cela est-il possible ? Simplement parce que le même Esprit qui a écrit ce livre est en moi, l'interprétant et le révélant.

Ce sont des choses très simples, et nous avons utilisé beaucoup de mots pour souligner un point essentiel : « Dieu… nous a parlé en Son Fils à la fin des temps », et le Fils est l'essence de toute chose. Or, parce que nous sommes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de Son Fils, l'essence de toute chose. (Si le mot « essence » vous choque, veuillez en comprendre le sens.) Le Christ dans nos cœurs est la somme de tout ce qui est dans l’esprit, le cœur et la volonté de Dieu, en nous par le Saint-Esprit, et nous devons maintenant apprendre à connaître le Christ. Nous ne nous égarerons pas dans nos vies si tel est le fondement de notre existence. 

(5 à suivre) 

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(4) Fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - Un salut si grand

Lecture :

Hébreux 1.1-14 Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, (1-2) Dieu, 2 dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, 3 et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts, 4 devenu d’autant supérieur aux anges qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur. 5 Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, Je t’ai engendré aujourd’hui ? Et encore : Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils ? 6 Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit : Que tous les anges de Dieu l’adorent ! 7 De plus, il dit des anges : Celui qui fait de ses anges des vents, Et de ses serviteurs une flamme de feu. 8 Mais il a dit au Fils : Ton trône, ô Dieu, est éternel ; Le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité ; 9 Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité ; C’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint D’une huile de joie au-dessus de tes égaux. 10 Et encore : Toi, Seigneur, tu as au commencement fondé la terre, Et les cieux sont l’ouvrage de tes mains ; 11 Ils périront, mais tu subsistes ; Ils vieilliront tous comme un vêtement, 12 Tu les rouleras comme un manteau et ils seront changés ; Mais toi, tu restes le même, Et tes années ne finiront point. 13 Et auquel des anges a-t-il jamais dit : Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied ? 14 Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ? 2.1-4 C’est pourquoi nous devons d’autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d’elles. 2 Car, si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution, 3 comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, 4 Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint-Esprit distribués selon sa volonté.

L’expression « un salut si grand » est en quelque sorte la clé de voûte de cette lettre. Car il ne fait aucun doute qu’elle a été écrite dans le but de présenter clairement et intensément à ses lecteurs la grandeur du salut en Christ ; de leur rappeler la grandeur de ce salut. Tout ce qui est dit dans la lettre n’est autre qu’une exposition de cette grandeur. Il semble que cette grandeur se déploie selon deux axes : la grandeur transcendante du Christ et la merveilleuse plénitude de Sa Personne Divine.

La grandeur transcendante du Christ

Sa grandeur transcendante est révélée en Le plaçant aux côtés des plus grands hommes et femmes de tous les temps, ou du moins de certains d’entre eux. Nombre de grandes figures historiques sont mentionnées dans cette lettre, ayant occupé des positions d'une importance capitale auprès de Dieu et au service des hommes. Leur mention a pour but précis de souligner la transcendance infinie du Seigneur Jésus-Christ.

La transcendance comparée aux anges

Le premier de ces êtres illustres cité n'appartient pas à l'ordre humain, mais à l'ordre céleste : les anges. À la lecture de ces passages, nous constatons la comparaison, le contraste entre le Christ et les anges. Les anges sont supérieurs aux hommes. Ils ne le seront plus lorsque Dieu aura créé l'homme tel qu'Il le souhaite, mais les anges le sont déjà, et nous disposons d'une remarquable collection d'épisodes où ils ont joué un rôle déterminant dans l'histoire du monde. La Parole de Dieu nous révèle l'immensité du pouvoir qui leur est conféré, puisqu'un seul ange peut, depuis la présence divine, anéantir une armée de plusieurs dizaines de milliers d'hommes. Ainsi, par l'action d'un seul ange en une seule nuit, toute l'armée de Sennachérib fut décimée, le champ de bataille jonché de cadavres. Les hommes qui s'étaient couchés pour la nuit ne se relevèrent jamais, car un ange du Seigneur était sorti et avait frappé toute l'armée qui avait osé s'opposer au Seigneur et à Son peuple. Le livre du prophète Daniel regorge de récits merveilleux illustrant l'activité et la puissance des anges.

Notre intention n'est pas d'examiner en détail les récits bibliques concernant les anges, mais il est parfaitement clair que les anges constituent une force considérable et qu'ils sont employés par Dieu dans une fonction administrative vis-à-vis de ce monde et des hommes, bien que souvent invisibles ; de puissants anges, exécutant les desseins de Dieu. Et pourtant, malgré toute leur gloire, toute leur puissance, toute leur vocation céleste, ils apparaissent ici, dans cette lettre, comme infiniment inférieurs au Seigneur Jésus. « À lequel des anges a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui ? » ; « Lui qui fait de ses anges des vents, et de ses serviteurs une flamme de feu ; mais du Fils, il dit : Ton trône, ô Dieu, est éternel. » Vous voyez combien le Christ transcende infiniment les anges.

Puis, il est fait mention de plusieurs hommes de grand nom et aux exploits remarquables.

Plus grand que Moïse

Le prochain personnage mentionné dans cette lettre est Moïse. Moïse était un grand homme. Il ne fait aucun doute qu'il figure parmi les plus grands dans l'histoire du monde, non seulement en Israël parmi les Juifs, mais partout dans le monde, reconnu comme un homme puissant. Voyez combien de lois de notre propre pays sont fondées sur la loi de Moïse. D'où vient la peine capitale ? Elle vient de la Bible, de la loi de Moïse : « Celui qui verse le sang de l'homme, par l'homme son sang sera versé.» Voilà la loi. Nous savons que ce n'est pas la grâce, mais c'est la loi ; et tout le système juridique est fondé sur Moïse, et bien plus encore. Moïse a exercé une influence considérable, non seulement à son époque, mais à travers les âges. Il a libéré une foule immense de centaines de milliers de personnes de l'esclavage en Égypte et les a transformées en une nation, une nation dont l'histoire s'est perpétuée et se poursuit encore aujourd'hui. Peu importe où l'on se trouve dans le monde, il y a toujours une identité propre à chaque nation. Où que l'on aille, le Juif est connu dans toutes les nations. Balaam a prophétisé sur le Juif et sur Israël qu'ils ne seraient pas comptés parmi les nations. Or, ils possèdent une identité propre absolue ; ils ne sont pas assimilés, ils se distinguent nettement. Moïse a façonné cette nation, de sorte qu'elle a marqué l'histoire du monde de son empreinte. Nous connaissons ses exploits.

Moïse était un grand homme, un grand chef, un grand organisateur, un grand législateur, et peut-être surtout un grand homme de Dieu, un grand saint. Mais dans cette lettre aux Hébreux, le Seigneur Jésus est présenté aux côtés de Moïse et, incidemment, on constate combien Moïse est insignifiant. Il est dit de Moïse qu'il était un serviteur dans la Maison de Dieu, tandis que le Seigneur Jésus est le Fils qui règne sur la Maison de Dieu. Il y a là toute la différence entre le Fils qui règne sur la Maison et le serviteur dans la Maison, et c'est cette différence entre le Christ et Moïse.

Surpasser et exceller Josué

Le prochain personnage mentionné est Josué. Il a poursuivi l'œuvre de Moïse et a conduit le peuple au-delà du Jourdain vers la Terre promise. Josué a vaincu les sept rois et les sept nations de cette Terre promise, les remplaçant et y établissant Israël par des exploits remarquables. Pourtant, malgré toutes ces grandes conquêtes, tout n'a pas abouti à un repos complet : le peuple n'a jamais connu la plénitude du repos. La Parole nous enseigne que si Josué leur avait accordé le repos, il n'aurait jamais été question d'un repos à venir. Mais comme Josué ne leur a pas donné de repos, un vide subsiste, et c'est là que le Seigneur Jésus intervient. Dès son apparition, il est démontré qu'Il va bien au-delà de ce que Josué, même dans ses plus grandes réussites, a pu accomplir. Josué ne pouvait donner la plénitude et la finalité du repos, mais le Seigneur Jésus le peut. Celui qui a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos », a comblé de paix le cœur de chaque homme et de chaque femme qui L'ont accepté par la foi comme leur Sauveur. C'est « le repos pour vos âmes ». C'est en cela que le Seigneur Jésus surpasse Josué, car Il donne le repos.

Plus grand qu'Aaron

Le suivant mentionné est Aaron, le plus grand des prêtres d'Israël, le seul homme, parmi tous (non seulement de cette nation, mais de toutes les nations), autorisé à se tenir en présence de Dieu ; Aaron, qui se tenait comme médiateur entre Dieu et les hommes. Les vêtements magnifiques qui furent confectionnés pour lui, d'une magnificence éclatante, et le pectoral orné de pierres précieuses qu'il portait, n'étaient que des symboles de la grandeur de sa fonction. Il était, parmi les hommes, un homme d'une importance capitale, car il représentait l'homme devant Dieu, et Dieu devant les hommes. Ce n'est pas rien. Il offrait les sacrifices pour les péchés des hommes. Et pourtant, le Seigneur Jésus, lorsqu'il est présenté et comparé à Aaron, apparaît comme le surpassant de loin. On nous dit tout ce qu'Aaron pouvait faire, et tout ce qu'il ne pouvait pas faire. On nous dit que, malgré toutes ces qualités et tout ce qu'il représentait, Aaron n'a jamais rien accompli de parfait. Pourquoi ? D'abord, il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés. Ce n'était, au mieux, qu'une figure, un symbole, une illustration. Ensuite, vouloir ôter le péché, c'est se confronter à la question de la mort, car le salaire du péché, c'est la mort ; et l'homme doit non seulement être capable de lutter contre le péché, mais aussi contre la mort. Or, il est dit qu'Aaron mourut ; par conséquent, Aaron, avec tout ce qu'il était, devint la proie même de ce qu'il combattait. La mort le vainquit ; c'est pourquoi il ne put rien accomplir de parfait, car il était soumis à la mort.

Puis le Seigneur Jésus est introduit comme le grand prêtre de Dieu, n'offrant ni taureaux ni boucs en sacrifice, ne prenant pas leur sang, mais Son propre sang, S'offrant Lui-même sans tache à Dieu ; et, en S'offrant Lui-même et en mourant pour nos péchés, Il vainquit la mort par cet acte même, la triomphant, de sorte qu'Il ne fut pas vaincu par la mort, mais qu'Il vit éternellement pour intercéder. La phrase de l'épître aux Hébreux est : « Il est donc capable de sauver jusqu'à la fin… ». « Jusqu'à la fin » signifie qu'Il est capable de sauver jusqu'au bout. Aaron ne le pouvait pas car il est mort ; mais le Christ, parce qu'Il vit, peut sauver éternellement. Aaron, au mieux, ne pouvait aller que jusqu'à un certain point et devait ensuite abandonner son œuvre, la jugeant imparfaite, inachevée. Mais le Christ peut continuer, par la puissance de Sa vie éternelle, à sauver, sauvant chaque jour.

Qui est votre Sauveur, vous-même ou le Christ ? Le Christ, parce qu'Il vit éternellement et a vaincu la mort, peut assurer votre salut pour l'éternité ; pas pour une semaine, deux semaines, trois semaines, un mois, puis s'éteindre. Combien le Christ est plus grand qu'Aaron ! Il vit éternellement ; Il peut donc sauver jusqu'au bout.

Nous n'osons pas poursuivre les comparaisons. Nous avons mentionné ces quatre figures : les anges, Moïse, Josué et Aaron. Ce sont de grands noms, de grandes puissances, mais rien de comparable au Christ. Et parce que le Christ est infiniment plus grand que Moïse en tant que Libérateur ; que Josué en tant que Donateur de repos ; que Aaron en tant que Sauveur du péché ; que les anges en tant que Puissance céleste ; infiniment plus grand, alors nous commençons à comprendre le sens de ces mots : « un salut si grand » en Christ.

La Plénitude de Sa Personne Divine

Il y a beaucoup d'autres choses qui sont dites ici, dans le même esprit. Il suffit de relire le premier chapitre pour voir ce qui est dit du Seigneur Jésus et de Sa Personne.

Dieu a parlé en Lui, comme Son Fils.

Chapitre 1, verset 2 : « Dieu… nous a parlé par Son Fils à la fin de ces jours.» Dieu a parlé par les prophètes autrefois, mais maintenant Il a parlé en Lui, comme Son Fils. Dieu a parlé en Christ à un niveau supérieur à tout ce qu'Il avait parlé auparavant, comme Son Fils.

Dieu a parlé en Lui d'une manière suprême.

Le second point de ce même verset est que Dieu n'a pas seulement parlé en Lui comme Son Fils, mais Il a parlé en Lui d'une manière suprême : « Dieu, après avoir autrefois parlé à nos pères par les prophètes à plusieurs reprises… ». Dieu a répandu Sa parole à travers de nombreuses générations, de diverses manières, à travers de nombreuses personnes ; et chaque personne n'a reçu qu'une parcelle de la parole de Dieu. Les prophètes ne possédaient qu'un fragment du message de Dieu aux hommes, et Dieu a parlé pendant de longues années à travers une multitude d'hommes, chacun n'en recevant qu'une parcelle. Mais maintenant, « à la fin de ces jours », Dieu a parlé pleinement en Son Fils. Il a tout rassemblé en Son Fils. C'est la plénitude de la parole de Dieu en Christ. Lorsque vous vous approchez du Seigneur Jésus, vous ne vous approchez pas d'un fragment, mais de la plénitude ; vous ne vous approchez pas d'une des diverses manières ou portions, mais de la plénitude du message de Dieu. Combien Il est infiniment plus grand que les prophètes, qui n'en possédaient qu'un petit peu ! Il possède tout !

Voyez ce que les prophètes ont pu accomplir. Élie n'était qu'une portion parmi d'autres, une des diverses manières, mais quelles merveilles se sont produites par Élie ! Des rois se sont prosternés devant Élie. La nation a été ébranlée jusque dans ses fondements par la parole d'Élie. Les cieux furent fermés pendant trois ans et six mois par la parole d'Élie, puis ils s'ouvrirent grâce à sa prière. Des miracles furent accomplis par cet homme, qui n'était qu'un des nombreux instruments de Dieu. Si un seul homme a pu faire tout cela, et que tous les autres ont eu une part de leur puissance, et que tout cela se trouve réuni en Christ, alors vous voyez combien Christ est infiniment plus grand. Quel salut immense !

Il est l'héritier de toutes choses.

Considérez encore cette parole : « Qu'Il (Dieu) a établi héritier de toutes choses ». Christ est l'héritier de toutes choses. Le salut nous est donc offert par l'héritier de toutes choses. Toutes choses sont l'héritage, le legs de Christ. Ce « toutes choses » est d'une grande portée. Ce « toutes choses » signifie que le ciel et la terre, et tout ce qu'ils contiennent, sont, pour l'éternité, l'héritage du Fils de Dieu, Jésus-Christ, et c'est en tant que tel qu'Il nous apporte le salut.

Si le prince héritier de la plus grande nation de la terre venait à nous offrir la délivrance de notre misère, nous dirions : « Cet homme en est capable : il a les ressources, il a une grande influence et un grand pouvoir, c'est un grand homme, nous pouvons lui faire confiance ! » Mais voici l'Héritier de toutes choses, qui doit être Roi des rois et Seigneur des seigneurs, hériter de toutes choses, le ciel et la terre, et de toutes choses dans le monde à venir, et Il vient nous offrir le salut. Il en est capable ; aussi grand Il est-il, et combien grand doit être ce salut s'il vient de l'Héritier de toutes choses !

Dieu a créé les mondes par Lui.

Et dans le même verset, il est dit ensuite : « par qui Il a créé les mondes ». Dieu a créé les mondes par Son Fils. Imaginez ! Le Seigneur Jésus était l'Instrument, l'Agent dans la création des mondes. L'existence même de ces mondes est le fruit de Son action. Celui qui les a créés est Celui qui vient s'offrir Lui-même comme Sauveur. Assurément, Il le peut ! Il n'a pas envoyé un de Ses serviteurs ; Il est venu Lui-même, en tant que Créateur de toutes choses, pour être le Sauveur. Celui qui a créé peut assurément sauver ! Quel grand salut !

Il est l'image parfaite de la Personne de Dieu.

Il est la pleine représentation de Dieu : « l’image parfaite », le rayonnement de Dieu. C’est Dieu venu en la Personne du Seigneur Jésus, Dieu représenté en Christ, réconciliant le monde avec Lui-même. C’est Dieu proche en Jésus-Christ.

Il soutient toutes choses.

Au verset 3, il est dit qu’Il soutient toutes choses par la puissance de Sa Parole. Il n’est pas seulement le Créateur ; Il est aussi le soutien de toute chose. Christ soutient toutes choses. N’est-il pas stupéfiant que Celui qui était le Créateur, l’Héritier de toutes choses, Celui-là même qui soutient toutes choses dans cet univers par Sa propre puissance, Se soit laissé capturer par les hommes, insulter, dépouiller, railler, frapper, ridiculiser, mépriser et ensuite clouer sur une croix ? Quelle merveille ! Quel immense salut, qu’Il ait enduré un tel sacrifice pour nous ! Il n’était pas impuissant face aux hommes. Il était le Créateur et le Soutien de toutes choses. Ce n'est pas qu'Il fût trop faible pour agir pour Sa propre délivrance. Il dit qu'Il lui suffisait de demander à Son Père, et celui-ci Lui enverrait douze légions d'anges. Nous avons imaginé un seul ange terrassant une armée immense. Que pourraient faire douze légions d'anges ? Et pourtant, Il ne demanda rien ! Il œuvrait à votre salut et au mien, et les anges ne devaient pas s'y opposer. Quel grand salut ! C'était Dieu qui agissait ainsi. Le Créateur et le Soutien de toutes choses agissaient ainsi. Quel grand salut !

Il a accompli la purification des péchés.

Un autre être a-t-il jamais accompli cela ? « Après avoir accompli la purification des péchés ». Oh oui ! Il l'a fait, et ceux qui ont foi en Lui le savent ; ceux qui en reçoivent les bienfaits, qui savent ce que signifie être purifiés, lavés et sauvés du péché, lorsqu'ils acceptent le Christ comme Sauveur par la foi. Il l'a accompli sur la croix. Ce salut est rendu à ceux qui Lui font confiance, qui l'acceptent, qui croient en Lui.

Il est assis à la droite de la Majesté divine.

Ce Christ, qui a accompli la purification des péchés, s'est assis à la droite de la Majesté divine. Il est maintenant à la droite. La droite est le lieu d'honneur et de puissance, et Il est à cette place ; et le salut est lié à un tel Être. Le salut est en un tel Être ; non pas en un Homme qui marche maintenant sur cette terre, méprisé et rejeté des hommes ; mais le salut maintenant est en Celui qui est à la droite de la Majesté divine.

Il a hérité d'un titre plus excellent que celui des anges.

« Il a hérité d'un nom plus excellent que le leur. » Cela signifie le titre du Christ. Ce n'est pas simplement porter un nom, c'est un titre – qui représente une position – plus excellent que le titre des anges. C'est le Nom qui représente une puissance et une gloire infiniment supérieures à celles des anges. Il l'a hérité ! Autrement dit, Il lui a été conféré. Paul dit ailleurs : « Dieu lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur. » Il a hérité de ce Nom par l’œuvre de Sa croix.

Toute cette merveilleuse révélation de la Personne du Seigneur Jésus nous donne un aperçu de la grandeur du salut qui est venu, s’Il est le Sauveur. Nul besoin de désespérer ? Nul besoin d’avoir peur ? Nul besoin de penser un seul instant que son sort est perdu ? Non ! Pas s’Il est le Sauveur ! S’il s’agissait d’un homme, même d’un grand homme, nous pourrions avoir des doutes, mais c’est Lui, un homme comme Lui, qui est le Sauveur. Aucun sort n’est perdu lorsqu’on le confie à un homme comme lui. Aucun sort n’est trop difficile pour lui. Aucune vie n’est un problème insurmontable. Aucun pouvoir du péché et du mal n’est trop grand et trop puissant pour lui dans son emprise sur une vie. Il est le Maître, et plus que Maître, de la situation la plus critique que vous puissiez Lui présenter ;

La finalité des choses en Christ

Le dernier mot concerne la finalité des choses en Christ. Cette Parole dit que c'est à la fin que Dieu a parlé en Lui. Or, la fin est venue. La parole finale de Dieu est en Christ. Il n'y a plus rien après cela, et c'est pourquoi il est si désespérant de négliger un si grand salut. Il n'y a plus de salut à venir ; la fin est en Christ. C'est la dernière phase des relations de Dieu avec les hommes ; elle est en Son Fils, le Seigneur Jésus. Comment échapperons-nous ? Comment le pourrions-nous ? Si Dieu ne va rien faire d'autre après cela pour le salut de l'homme. Il l'a achevé en Christ, et Christ est la dernière parole adressée à l'homme, tout est accompli et complet en Christ et il n'y a plus rien à faire ; si tel est le cas, si nous négligeons cela, où est notre chance ? Il n'y a plus de chance après cette vie si nous avons été amenés face à face avec le Seigneur Jésus ici. La miséricorde dont Il fait preuve à notre égard est qu'Il nous laisse rester ici assez longtemps pour que le Christ nous soit présenté, peut-être même deux fois, trois fois, une douzaine de fois. Mais le moment vient où le Christ ne nous est plus offert comme Sauveur. La fin arrive ; Dieu ferme la porte. Il n'y a plus de salut et nous risquons d'être perdus pour une longue éternité, ayant négligé ce si grand salut.

Nous n'aimons pas nous tourner vers le côté obscur. Nous préférons toujours nous concentrer sur le côté lumineux. Pourquoi contraindre, voire forcer, les hommes ? La grandeur du Sauveur n'est-elle pas suffisante ? Si ce n'est pas le cas, il est désespéré de devoir argumenter, supplier, contraindre des hommes et des femmes en présence d'un si grand salut. Mais il y a le côté obscur : « Voici le jour du salut », dit la Parole de Dieu ; et c'est le jour du si grand salut. Mais ce n'est qu'un jour, et chaque jour a une fin. Il est possible de dépasser le temps où le salut est possible. Nul ne peut décider du moment de son salut. Dieu a fixé une limite. Dieu dit : « Maintenant ». Le jour du salut peut s'achever soudainement, mais « maintenant », le grand salut est offert.

(à suivre)

Gardons toujours à l’esprit la grandeur du salut, la grandeur du Sauveur ; et ne la négligeons pas à cause de cette grandeur. Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.