Chapitre
4 - Le Triomphe de la Foi
Lecture :
Hébreux 11.
« Mais
prenez le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous
les traits enflammés du Malin » (Éphésiens 6.16).
« Car
tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire
qui triomphe du monde, c’est notre foi » (1 Jean 5.4).
Lorsque
nous nous tournons vers l’épître aux Hébreux, et plus
précisément vers le chapitre onze, nous pourrions très justement
écrire, au début de ce chapitre (1 Jean 5.4) : « Voici
la victoire qui triomphe du monde… notre foi.» Si l’on
considère ce passage comme la clé de voûte du chapitre, on peut
l’appliquer à chaque partie et constater sa véracité dans chaque
cas mentionné. Nous n’avons pas l’intention de le faire
systématiquement, mais cela peut se manifester en quelques mots.
Un
monde en ruine
Considérons
le verset 3 : « C’est par la foi que nous comprenons
que les mondes ont été formés par la Parole de Dieu, de sorte que
ce qui est visible n’a pas été fait à partir des choses qui
apparaissent.» Revenons au début du livre de la Genèse et, en
observant l’état des choses – ténèbres et chaos, ruines et
désolation, désespoir et abattement –, constatons que cette
condition est surmontée par la foi ; ce monde, pour ainsi dire,
est conquis par la foi.
Un
monde injuste
Prenons
aussi l’exemple suivant, celui d’Abel. Abel a triomphé d’un
monde par la foi. C’était un monde d’injustice généralisée ;
tous étaient injustes devant Dieu. Par la foi, Abel a accédé à un
lieu où il a reçu le témoignage de sa justice. Il a vaincu
l’injustice du monde par la foi et a triomphé par la foi à une
justice qui vient de la foi.
Un
monde déplaisant à Dieu
Poursuivons
avec l'histoire d'Enoch, et nous découvrons un monde sans Dieu,
vivant loin de Lui, L'ignorant, Le reniant, Lui refusant toute place.
Enoch, par la foi, triompha de ce monde et reçut le témoignage
qu'il était agréable à Dieu. Dans un monde déplaisant à Dieu, un
seul homme Lui était agréable : un homme pieux dans un monde
sans Dieu. Ce fut le triomphe de la foi.
Un
monde jugé
Passons
à l'histoire de Noé, et nous connaissons l'état du monde à son
époque. Le monde entier était sous le jugement de Dieu. Un jugement
universel fut proclamé. Noé triompha de ce monde en état de
jugement ; par la foi, il surmonta le jugement, par la foi, il y
échappa.
Un
monde sans but
De
Noé, nous passons à Abraham. Un monde coupé du dessein divin,
dépourvu de la volonté de Dieu, et par la foi, Abraham devint
l'instrument par lequel ce dessein fut retrouvé sur terre : un
monde sans but, vaincu par la foi. Ce qui caractérisa la vie
d'Abraham, c'est qu'il marqua l'avènement d'une nouvelle approche du
dessein divin. Il s'unit à Dieu dans Son dessein pour ce monde. Par
la foi, il surmonta cet éloignement, cette perte, du dessein divin,
et devint l'instrument par lequel le dessein de Dieu se réalisa sur
terre.
Un
monde hostile
Nous
pourrions donc parcourir tout le chapitre et voir comment chacun,
d'une manière ou d'une autre, a triomphé du monde dans lequel il
vivait. Si c'est Moïse, alors il représente la foi triomphant de
toute l'hostilité du monde envers le témoignage du Seigneur.
Abraham avait introduit ce témoignage ; sa descendance en était
le réceptacle. Or, en Égypte, on trouve la descendance d'Abraham
écrasée, emprisonnée, étouffée, et le témoignage divin réduit
au silence par cette hostilité envers ce qui vient de Dieu. Pharaon
et l'Égypte représentent l'antagonisme envers ce qui vient de Dieu,
et cet antagonisme est mis en lumière et révélé dans toute son
intensité par les jugements de Dieu. Combien cet antagonisme et
cette haine étaient profonds et intenses ! Moïse a triomphé
de l'hostilité spirituelle du monde envers le témoignage du
Seigneur par la foi.
Ceci
n'est qu'une clé de compréhension parmi d'autres de ce chapitre et
de toute l'histoire qu'il contient. Le chapitre 11 de l'épître aux
Hébreux peut être abordé sous de multiples angles. Sa richesse
permet une lecture enrichissante, avec de nombreuses perspectives
pertinentes. C'est une manière d'appréhender le principe de la
victoire sur le monde par la foi.
La
réaction de l'ennemi face à la foi
Un
autre aspect de ce chapitre mérite notre attention. Il s'agit, pour
ne servir que d'introduction, de la réaction de l'ennemi face à la
foi. Ce passage de l'épître aux Éphésiens le suggère :
« Prenez, par-dessus tout, le bouclier de la foi.»
Autrement dit, prenez le grand bouclier de la foi, « avec
lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin ».
Cela signifie que le Malin réagit à la foi : lorsque la foi
est embrassée, ou qu'une position de foi est adoptée, l'ennemi
réagit et tente de percer cette garde, de vaincre cette défense, de
briser cette résistance. Il est vrai que nous ne pouvons jamais
adopter délibérément une attitude de foi sur quoi que ce soit sans
qu'il y ait – généralement très vite – une réaction de
l'ennemi à cette foi. Je vous invite à observer comment cela se
manifeste dans l'expérience de certaines personnes mentionnées dans
Hébreux 11 et à comprendre la véritable signification de cette
réaction.
Verset
4 : « Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice plus
excellent que celui de Caïn ; c’est par elle qu’il reçut
le témoignage de sa justice, Dieu rendant témoignage a ses
offrandes… ». La version révisée précise en marge :
« au sujet de ses offrandes ». Le premier acte fut
clairement un acte de foi. Abel agit par foi dans son offrande.
C’était une offrande de foi. Elle représentait une expression
claire de sa foi, opposée aux œuvres de Caïn. Abel adopta une
position de foi et agit en conséquence.
L’étape
suivante fut une attestation divine. Dieu rendit témoignage au sujet
de ses offrandes. Dieu attesta qu’il était juste. D'une
certaine manière, au moment où Abel offrit son sacrifice, Dieu,
présent et présent au-dessus de ce sacrifice, lui donna le signe
que son sacrifice était agréé et le témoignage qu'il était
juste, l'attestation de sa foi. Cela pénétra profondément en lui.
S'ensuivit
un défi lancé par le Malin. Caïn tua son frère. Caïn tua celui
dont Dieu avait attesté la justice, celui dont Dieu avait reconnu la
position de juste devant Lui. Le Malin fit de cet homme de foi, dont
la justice avait été attestée, l'objet et la cible de sa malice,
et déploya sa puissance et son inimitié de manière déterminée
pour le détruire.
Le
point essentiel est le suivant : bien que Dieu ait attesté cette foi
et témoigné de Sa justice, Dieu ne le protégea pas du Malin. C'est
une réaction fréquente à la foi, extrêmement difficile à
supporter car si difficile à comprendre, et qui, en réalité,
révèle la nature et la force de la foi. Ce que nous voulons dire,
c'est que le fait d'être reconnu juste ou justifié par Dieu
n'implique pas nécessairement une immunité contre les œuvres
maléfiques du diable. C'est précisément pour cette raison que le
conflit de foi a fait rage avec tant d'intensité dans la vie de tant
de fidèles. Nous avons tous, d'une manière ou d'une autre, l'idée
que si Dieu nous accepte, si Dieu nous atteste, si Dieu est pour nous
et non contre nous, si Dieu est de notre côté et si nous
bénéficions de sa faveur, alors nous devrions être protégés de
la malice et des œuvres destructrices du diable. C'est sur ce point
que Satan attaque, et Dieu le lui permet afin que la foi demeure la
foi.
Imaginez
les conséquences d'un autre scénario. Supposons que tous ceux qui
acceptent le fondement divin de la justification deviennent
immédiatement, une fois pour toutes, immunisés contre tout le mal
que le diable pourrait leur infliger. Le monde entier adopterait ce
fondement sur-le-champ ! Ce serait tentant. En effet, nous pourrions
dire que nous n'avons pas servi Dieu en vain. Mais voyez-vous, Dieu
ne veut pas que les gens croient en Lui sur une base aussi
superficielle, uniquement pour ce qu'ils retirent de Lui.
La
foi est la foi, et l'histoire montre que ce sont les hommes de foi,
ceux que Dieu a le plus puissamment attestés, qui ont traversé les
eaux les plus profondes de l'opposition et de la ruse sataniques,
sans que Dieu ne les protège. Mais souvenons-nous que le fait que
l'ennemi soit autorisé à assaillir, à frapper et à aller si loin
dans ses attaques ne prouve en aucun cas que Dieu est contre nous,
que nous ne sommes pas justifiés devant Lui. Ce n'est absolument pas
un argument. Abel met en lumière cette vérité : un homme justifié
et droit n'est donc pas nécessairement à l'abri, par la protection
divine, des assauts du diable, même au risque de subir de grands
dommages, semble-t-il. J'apprécie donc la dernière partie de ce
verset : « …il est mort et pourtant il parle ».
Il
existe quelque chose qui transcende le pire que le diable puisse
faire, quelque chose d'une valeur spirituelle inestimable. Il s'agit
de la force de la foi qui triomphe du monde, du diable, de la mort et
de la haine. La foi a perpétué un héritage divin pour toutes les
générations et pour l'éternité.
Remarquons
donc que pour Abel, il s'agit d'une foi qui fonde sa justice sur
l'attestation divine, puis est mise à rude épreuve par le diable
avec la permission divine. Dieu est associé à cela et justifie une
telle foi.
Verset
5 : « C’est par la foi qu’Enoch fut enlevé, afin qu’il ne
voie pas la mort ; et on ne le trouva plus, parce que Dieu l’avait
enlevé ; car avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage
qu’il avait plu à Dieu. »
La
pensée qui m’est venue à l’esprit concernant Enoch dans ce
contexte particulier est la solitude de sa vie. On pourrait en
déduire qu’Enoch était une exception. Il marchait avec Dieu, nous
dit-on. Mais pourquoi le dire alors qu’une douzaine d’autres
hommes en faisaient autant ? Pourquoi mentionner Enoch seul s’il y
en avait d’autres ? « Enoch marchait avec Dieu… ». Il semble
donc qu’Enoch était une exception. Marcher avec Dieu a dû être
une expérience très solitaire. Il devait être seul. Il n’avait
personne avec qui marcher. Il devait parcourir cette terre seul avec
Dieu. Cela exige une foi profonde. Cela requiert une foi à bien des
égards.
Remarquez
la suite de cette affirmation : « …celui qui
s’approche de Dieu doit croire qu’il existe et qu’il récompense
ceux qui le cherchent » (verset 6). C’est là une
des directions dans lesquelles la foi était requise pour Enoch. La
piété avait disparu de la terre. Ce qui représentait Dieu avait
été totalement occulté. Personne ne reflétait quoi que ce soit de
Dieu. Dieu semblait avoir disparu de la terre. Tous les autres, la
multitude des hommes et des femmes, étaient privés de Dieu. Et un
homme croit que Dieu est. Il n’est pas ici, on ne peut le trouver,
personne ne peut rien dire à son sujet, personne n’a de lien avec
lui, personne n’a de contact avec lui, on ne le trouve pas ici, et
pourtant Dieu est. Dieu est si véritablement, si réellement, malgré
tout ce qui l’entoure, qu’on peut s’abandonner entièrement à
Lui, car Il est plus réel que le monde, plus réel que les choses
visibles et telles qu’elles sont. Il faut de la foi pour
s'abandonner à Dieu sur cette base, pour s'abandonner totalement à
un Dieu dont il n'y a aucune preuve autour de soi, avec lequel on ne
peut avoir aucun contact à travers les autres et les choses, qui est
si complètement extérieur à tout ; et ensuite, se laisser aller,
en répudiant totalement tout cela, et en disant : « Il est plus
réel que cela ! » Voilà la foi.
Imaginez
alors ce que cela a dû représenter pour Enoch. Il est si facile de
dire qu'Enoch marchait avec Dieu ! Alors, sans aucun doute, il était
unique ! Il était extraordinaire ! Il était fanatique ! Il était
différent de tous les autres ! Il cherchait à se placer au-dessus
des autres ! Il imposait sa vision des choses à l'encontre de ce qui
était universellement accepté ! Toutes ces accusations auraient été
portées contre lui : « Oh, Enoch, il pense avoir raison et que tout
le monde a tort ! Il ne fait rien de ce que nous faisons, il se tient
à l'écart ! » Quand on se retrouve isolé ainsi, quand on constate
que tout le monde pense différemment, que personne ne croit que vous
ayez raison ou n'est d'accord avec vous, il faut de la foi pour
continuer. Il faut beaucoup de foi pour être seul dans la volonté
de Dieu. Avoir sa propre connaissance de Dieu, sa propre communion
avec Lui, et être prêt à persévérer dans cette voie même
lorsque personne d'autre ne peut ou ne veut vous accompagner, même
lorsque personne n'accepte votre chemin. Au contraire, tous vous
considèrent comme singulier, extraordinaire, inhabituel, différent,
et vous vous croyez supérieur, persuadé d'en savoir plus que tous
les autres. Continuer ainsi exige une foi inébranlable en Dieu.
Nous
savons que lorsque nous nous engageons sur une voie qui nous a été
clairement révélée comme étant celle que Dieu a tracée pour
nous, et que personne d'autre n'a perçue, l'ennemi revient souvent à
la charge et réagit à cette foi en disant : « Tu sais,
tu devrais reconnaître le mérite de tous ces bons chrétiens, ces
personnes pieuses, qui savent quelque chose et ont raison, au lieu de
te croire plus savant que tous les autres… » !
Connaissez-vous cet argument ? On nous l'a si souvent présenté :
« Nous connaissons le Seigneur, et pourtant nous ne pouvons
approuver la voie que tu suis ! » Et l'ennemi s'y
installerait, réagissant à cette foi qui nous a conduits sur cette
voie, car nous sommes assurés que, pour nous en tout cas, c'est la
volonté de Dieu. L'ennemi campera sur ce terrain et tentera de
briser notre foi et de nous faire rebrousser chemin, à cause de la
solitude du chemin.
N'oubliez
pas que le chemin de la foi est toujours un chemin solitaire. Peu
importe le nombre de personnes qui l'ont emprunté ou qui
l'empruntent en même temps, pour la personne concernée, c'est comme
si personne ne l'avait jamais emprunté auparavant.
La
vraie foi est personnelle. La foi n'est pas une affaire de masse.
Lorsqu'un mouvement de masse se forme, la foi individuelle
s'affaiblit. Il est si facile de suivre la foule, mais la foi est
toujours une chose individuelle, personnelle, et par conséquent, une
chose solitaire. Quand je vois Enoch, je vois un homme qui a cheminé
seul avec Dieu, et personne d'autre n'était capable de l'accompagner
ou de le comprendre, et il ne pouvait marcher avec personne d'autre ;
non pas qu'il ne le voulait pas, mais il n'y avait personne d'autre
avec qui cheminer sur cette voie particulière. La qualité et le
caractère de la foi d'Enoch résidaient dans sa capacité à
persévérer avec Dieu seul. Si personne d'autre dans tout l'univers
ne pouvait le suivre, il persévérait avec Dieu.
Pour
en revenir à notre propos, il y a toujours une réaction de l'ennemi
dans ce domaine, et je suis persuadé d’Enoch a essuyé de
nombreuses réactions face à sa vie solitaire ; des attaques
cinglantes. Nous pouvons comprendre la nature de certaines de ces
attaques qui s'abattent sur notre foi : elles suggèrent que
nous nous trompons, que l'opinion générale est plus fiable, et
qu'il est toujours dangereux d'être unique, différent des autres.
Il existe une forme d'isolement néfaste. Certains ne peuvent
s'entendre avec personne, ils se croient toujours au-dessus des lois,
mais nous ne parlons pas de ceux-là. Nous parlons de ceux qui
connaissent Dieu et qui sont confrontés au choix de persévérer
avec Dieu seul ou de se soumettre à l'opinion générale, à l'ordre
établi, à la tradition. Elle souhaite que la foi en Dieu perdure
malgré l'opposition à la tradition, à l'acceptation générale et
à ce qui est reconnu comme la chose à faire.
Verset
7 : « Par la foi, Noé, averti par Dieu des choses qu’on ne
voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit
une arche pour sauver sa famille ; par elle, il condamna le monde et
devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. »
Nous
abordons ici un autre aspect de la foi : son épreuve. Ce que je vois
de Noé, c’est qu’il devait travailler pour un jour qui n’était
pas encore arrivé. La valeur de son travail était nulle pendant la
période où il l’accomplissait. À quoi sert une arche s’il n’y
a pas d’eau pour la faire flotter ? Il passa des années (certains
disent cent vingt ans) à construire son arche. Ce n’est qu’une
petite partie de sa vie, qui s’étendit sur bien plus d’années,
mais suffisamment longue pour constituer une véritable épreuve de
foi. Année après année, un homme travaille, non pas pour le
présent, mais pour un avenir incertain, sans justification immédiate
de ses efforts, se préparant pour plus tard. Le présent, et le
futur lointain, sacrifiés à l'avenir, sans que personne ne puisse
apprécier, comprendre ou saisir le sens et la valeur de tout ce
qu'il accomplit, année après année. Le peuple ne comprenait
absolument pas la situation. Il ne pouvait la saisir. Il n'y voyait
aucune utilité, aucun besoin, aucun sens. Et ce dont parlait Noé
était totalement inédit. Probablement ignoraient-ils ce qu'était
la pluie. La terre avait été arrosée autrement jusqu'alors. La
pluie ? Qu'est-ce que la pluie ? Ils n'en savaient rien. Aucun
précédent ! Aucune histoire sur laquelle se fonder ! Et pourtant,
il s'attelait à quelque chose d'inédit, sans fondement historique ;
tout cela était dénué de sens pour son entourage.
N'est-ce
pas là un terrain fertile pour que le diable réagisse à la foi ?
La nature humaine n'est-elle pas entièrement tournée vers le profit
immédiat, vers la satisfaction du travail accompli, vers la
récompense de ses efforts ? Autrement dit, la nature humaine
n'éprouve-t-elle pas une extrême difficulté à raisonner en termes
abstraits ? Comment savoir, après tout, que vous ne vous trompez pas
? Vous n'avez pas prouvé que vous avez raison ! Et pourtant, cela
vous est imposé : l'appel de Dieu ; vous devez accomplir cette
chose, et pour l'instant, personne ne comprend ce que vous faites,
personne n'apprécie ce que vous faites, personne n'en perçoit la
valeur. Ils attendent le résultat, et vous ne pouvez leur en montrer
aucun. Ils attendent la valeur, et vous ne pouvez leur en montrer
aucune pour le moment. Ils attendent de comprendre la nécessité de
cette action, et il est très difficile de leur faire comprendre que
ce que vous faites est absolument nécessaire, vital, essentiel. De
toute façon, une très grande partie de ce travail est liée à un
jour qui n'est pas encore arrivé. Dieu prépare ce jour. Lorsque ce
jour viendra, des dispositions seront prises, une nécessité se fera
sentir, une situation se présentera, et alors il y aura ceux qui
remercieront Dieu pour ceux qui, dans la foi, auront pourvu à ce
jour. Mais, oh ! comme l'ennemi réagit à cette foi, car elle manque
cruellement de preuves concrètes que ce que vous faites a de la
valeur, du sens, de la nécessité.
Je
crois fort probablement que quelque chose de semblable se produit
aujourd'hui, et qu'une situation se met lentement en place pour le
peuple du Seigneur ; une situation nouvelle se profile. La plupart
d'entre eux ne comprennent pas, ne reconnaissent pas ; ils sont
absorbés par le présent, ils ne voient même pas que les choses
changent profondément. Ils restent attachés à l'ancien ordre, à
l'ancienne méthode ; ils ne voient pas que tout s'effondre, qu'une
nouvelle position devient nécessaire, que de nouvelles ressources
deviennent essentielles, et que bientôt, ils se trouveront dans
l'incapacité d'avancer sur le terrain qu'ils avaient auparavant.
Dieu le sait, et il se peut qu'Il inspire à certains de se donner
entièrement pour se préparer à un jour où Son peuple sera à bout
de forces et où ce pour quoi Il aura préparé sera la seule chose
qui pourra les sauver.
Voilà
la vraie foi, et elle comporte une véritable épreuve. Il n'est ni
agréable ni plaisant pour l'âme de sentir que l'on consacre la
meilleure partie de sa vie à un jour qui n'est pas encore arrivé,
et que l'on ne verra peut-être jamais. Le bienfait de ces efforts ne
se manifestera peut-être qu'après notre départ. Mais n'est-ce pas
le cas de la plupart des hommes de foi ? « Tous ces
hommes sont morts dans la foi, sans avoir obtenu ce qui leur avait
été promis… » mais ils avaient préparé le chemin et
pourvu à leurs besoins. L'ennemi s'appuie sur ce prétexte :
« Oui, tu gaspilles ta vie, tu n'accomplis rien, tu penses que
ton travail est très important, mais au final, qu'as-tu obtenu, où
es-tu arrivé ?» La seule réponse est de persévérer. Cela se
manifestera un jour ou l'autre, car ce qui vient de Dieu finit
toujours par se réaliser pleinement.
Verset
8 : « Par la foi, Abraham, appelé par Dieu, obéit et
partit pour un pays qu'il devait recevoir en héritage ; et il
partit sans savoir où il allait. »
Dans
ce passage, deux ou trois choses sont dites au sujet d'Abraham. Il
s'agit de la terre promise et du fils, et sa foi fut mise à
l'épreuve dans les deux cas, selon des modalités distinctes.
Concernant
la terre promise, Dieu fit comprendre à Abraham qu'un certain chemin
était lié à son dessein. Abraham crut en Dieu, partit et emprunta
cette voie, se dirigeant dans la direction clairement indiquée. Sa
foi fut alors confrontée à une terrible épreuve. La terre promise
était l'objectif et l'indice de Dieu : « Une terre que je te
montrerai… ». Fort de sa foi, Abraham entreprit son voyage
vers cette terre promise, et l'on peut supposer qu'il s'attendait
naturellement à y trouver certaines conditions et à ce que
l'intention de Dieu se manifeste immédiatement, que tout concoure à
justifier sa foi. Or, une fois arrivé, rien ne justifiait sa foi, ni
la situation, ni l'état des choses. Sa foi fut mise à rude épreuve.
Une terre choisie par Dieu ! Et la terre choisie par Dieu était
emplie d'idolâtrie de bout en bout, d'une perversité extrême. Une
terre donnée par Dieu ! Et pourtant, il était impossible d'y vivre
à cause de la famine – une réaction à la foi par une situation
diamétralement opposée à ce que la foi attendait. Apparemment, une
de ces étranges contradictions divines.
L'ennemi
exploite très souvent ce genre de situation. Lorsque vous vous
attendez à ce que votre foi obéissante vous conduise à une
situation précise, une situation que vous avez imaginée comme étant
parfaitement conforme à la volonté de Dieu – à Sa sagesse, à Sa
direction –, l'ennemi s'empare aussitôt de cette idée et dit : «
Regarde, tu t'es trompé, cela n'est pas conforme à la volonté de
Dieu, tout cela est contradictoire ! Tu étais en droit d'espérer
autre chose lorsque tu as tout quitté et fait confiance à Dieu ! »
C'est une épreuve redoutable pour la foi.
Quant
au Fils, Dieu l'a promis, et la foi s'est heurtée à un refus.
Concernant la terre, la situation était inverse. Dans le cas du
Fils, si cela n'est pas contradictoire, c'était une position
négative : rien ne venait étayer la promesse de Dieu, rien
dans la nature n'offrait la moindre assurance que Dieu avait raison,
qu'Il agirait. Inutile de s'attarder sur ce point. Revenons-en à
notre propos.
Tout
acte de foi est mis à l'épreuve, et il est toujours possible, peu
après avoir fait un pas dans la foi, adopté une attitude de foi, de
remettre en question l'ensemble de notre démarche. Il est étrange
de constater que, quels que soient les sacrifices, les abandons, les
souffrances consentis dans notre démarche de foi en Dieu, il est
rare d'obtenir une justification immédiate et totale de cette foi.
En revanche, le plus souvent (je dirais même systématiquement),
l'occasion de tout remettre en question se présente peu après.
N'avez-vous pas constaté cela ? Vous avez su que Dieu attendait
de vous une certaine voie, un certain chemin à suivre. Vous saviez
que Dieu vous appelait à un acte de foi, vous avez adopté cette
attitude, vous avez suivi cette voie, et vous vous êtes très vite
retrouvé dans une situation où vous aviez toutes les raisons du
monde de la remettre en question et d'en douter.
La
grande question que chacun d'eux aurait pu se poser était : « Ai-je
raison, après tout ? Ne me suis-je pas trompé ? Ne me suis-je pas
égaré ? N'ai-je pas cru que c'était Dieu, alors que ce n'était
pas Lui ? » Et là, la tentation de reculer et de faire marche
arrière est bien réelle ! La foi de tous ces hommes fut une foi
victorieuse car elle perça à jour cet argument, si contraire à
leurs convictions, à leur foi en toute chose naturelle. L'ennemi, se
servant des situations et des circonstances pour imposer son point de
vue. Ils triomphèrent
Versets
24-28 : « Par la foi, Moïse, devenu adulte, refusa
d’être appelé fils de la fille de Pharaon ; il préféra
être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que de jouir, pour un
temps, des plaisirs du péché. Il considérait l’opprobre du
Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte,
car il avait les yeux fixés sur la récompense à venir. Par la foi,
il quitta l’Égypte, sans craindre la colère du roi ; car il
persévéra, comme voyant celui qui est invisible. Par la foi, il
célébra la Pâque et fit l’aspersion du sang, afin que
l’exterminateur des premiers-nés ne les atteigne pas.»
Plusieurs
aspects de Moïse sont à souligner ici. Il y a d’abord son
renoncement profond : « refuser d’être appelé fils
de la fille de Pharaon ». Ce n’était pas un renoncement
anodin. C’était un abandon considérable, un sacrifice immense.
Pour ce monde, cela signifiait tout. C’était un acte de foi, nous
dit-on. Imaginez un instant ce que cela représentait pour Moïse.
Cela signifiait assurément toutes les ressources de ce monde pour
subvenir à ses besoins. Cela signifiait bien plus encore. Cela
signifiait un grand luxe. Cela signifiait aussi une position élevée,
de l'influence, du prestige. Cela signifiait de nombreux avantages.
Cela signifiait la sécurité, la réputation. D'un autre côté, il
y avait ces Hébreux opprimés, chassés, fouettés, harcelés,
écrasés, haïs, détestés. Par un acte de foi sublime en Dieu, il
abandonna les uns pour prendre le parti des autres. Voilà la foi.
Et
voici qu'un défi se présente. Il alla à la rencontre des Hébreux
et prit leur parti en raison de ce grand renoncement, de ce grand
sacrifice, et les Hébreux ne l'apprécièrent pas le moins du monde,
ne lui firent aucune place et se retournèrent contre lui. Il voulait
être leur héros – ils ne le voulaient pas comme héros. Il
voulait être leur champion – ils ne le voulaient pas comme
champion. Quelle terrible désillusion ! Quand on a fait le sacrifice
ultime pour le bien d'autrui et que ces mêmes personnes nous font
vite comprendre que tout est vain, elles se moquent bien de nos actes
héroïques, de nos visions, elles ne veulent pas de nous ! Il
pensait que ses frères comprendraient que Dieu, par son
intermédiaire, les délivrerait, mais c'était une erreur ; ils
n'ont rien compris. C'est se heurter à une réalité terrible.
Ceux-là mêmes pour qui l'on donne tout, au prix de tout, sont ceux
qui ne veulent pas de nous, de notre message, de ce que nous avons à
offrir ; ils n'y voient aucune valeur. On donnerait sa vie pour
ses frères en Christ, on souffrirait pour le Corps du Christ, et
pourtant ils nous soupçonnent, nous rejettent, nous ostracisent,
nous comprennent mal, nous prêtent de fausses intentions. Voilà une
épreuve de foi de taille, qui nous pousse à nous demander si nous
sommes prêts à persévérer dans cette voie.
C'est
un acte admirable de voir Moïse se battre avec acharnement pour ce
peuple jusqu'à les faire sortir de là. Il a lutté pour leur
délivrance alors même qu'ils n'avaient aucun intérêt pour son
projet, son entreprise, et qu'ils ne lui apportaient aucune
coopération, mais se méfiaient plutôt de lui. Il a persévéré et
les a fait sortir. Des traces de cette ancienne attitude sont
retrouvées à maintes reprises dans le désert : « Quant à ce
Moïse, nous ne savons pas ce qu'il est devenu. Pourquoi nous as-tu
fait mourir dans ce désert ? N'y avait-il pas assez de tombes en
Égypte ? » Ils n'avaient aucune affection personnelle pour
Moïse. Après tout, leur sortie n'était qu'une question d'intérêt
personnel. Si Moïse pouvait leur procurer un avantage, et le leur
donner réellement, d'accord, ils l'accepteraient, mais peu importait
ce qu'il endurait pour y parvenir. Et pourtant, cet homme continue,
inébranlable : la foi au milieu d'une désillusion déchirante, la
foi que c'est la voie de Dieu, le dessein de Dieu, l'intention de
Dieu.
La
foi est souvent mise à l'épreuve lorsqu'on s'imagine une situation
totalement bouleversée et qu'on découvre que ceux qu'on avait
séduits, persuadés qu'ils se dévoueraient à nous et à notre
cause si seulement on s'alliait à eux, ne le font pas. Tous nos
espoirs s'évanouissent ; ce n'est qu'illusion, et la réalité est
que nous avons affaire à des êtres charnels, difficiles à
convertir à Dieu et à Ses préceptes. En les confrontant à des
épreuves, nous nous attirons leur aversion. Ce sont là des éléments
essentiels de l'œuvre de Dieu. Si Moïse n'avait été animé que
par une foi inébranlable, il se serait lavé les mains de tous et
aurait déclaré : « Ils ne méritent pas le sacrifice ! », et le
diable aurait triomphé.
«
C'est par la foi qu'il quitta l'Égypte, sans craindre la colère du
roi. » Foi et crainte sont incompatibles. Elles s'excluent
mutuellement. Si Moïse avait craint la colère du roi, il n'aurait
eu aucune foi en Dieu. Avoir foi en Dieu signifiait qu'il ne
craignait pas la colère du roi, car « il persévéra comme s'il
voyait Celui qui est invisible ». S'il avait vu le roi, il
n'aurait pas persévéré. Il en est toujours ainsi. Si nous voyons
les choses visibles, neuf fois sur dix, nous succomberons ; mais si
nous voyons les choses invisibles, nous persévérons.
Je
ne suis pas absolument certain de ce à quoi ce verset fait
référence. Les anciens exégètes l'appliquaient au jour où Moïse
s'enfuit d'Égypte, mais il est alors clairement dit qu'il avait peur
et qu'il s'enfuit par crainte. Je pense qu'il est plus probable qu'il
se rapporte à ce jour, vers la fin des jugements, où Pharaon, dans
une grande colère, lui ordonna de partir et dit : « Va-t'en !
Que je ne voie plus jamais ton visage ! » Et Moïse, ne
craignant pas la colère du roi, répondit : « Je ne reverrai
plus jamais ton visage. Très bien, je te quitte, et tu ne reverras
plus jamais mon visage ! » Il ne craint pas sa colère,
l'abandonnant à son sort. Quoi qu'il en soit, nous considérons
qu'en principe, au fond, il n'y a pas de contradiction dans
l'Écriture et que l'essentiel est que c'est sa foi qui a triomphé
de la peur, et que c'est en voyant Celui qui est invisible qu'il a eu
le courage d'affronter celui qui est visible.
«
C’est par la foi qu’il institua la Pâque » (RV). Revenons à
cette triple référence à la foi de Moïse pour y voir une réaction
plus globale. Il a fait le grand renoncement. Il a assumé le prix et
est allé jusqu’au bout. Il a persévéré dans la foi jusqu’au
dénouement. Il a institué la Pâque par la foi, plaçant toute sa
confiance dans le sang du Christ comme victoire sur la mort et sur
celui qui détenait le pouvoir de la mort. La foi a triomphé
pleinement et s’est établie dans une victoire totale et
définitive. Ne rencontrera-t-elle plus aucune épreuve ? Il est
remarquable que peu de temps après, avec toute son armée, il se
retrouve face à la mer Rouge, sans issue, avec la colère du roi
derrière lui et la fureur de l’oppresseur à ses trousses. Cela
semble, à première vue, contredire directement chacun de ses pas de
foi. Si Pharaon parvient à vaincre, ses renoncements échouent, son
courage et sa foi sont démentis, sa foi en la puissance du sang est
démentie, et sa foi tout entière, sur tous les points, est
démentie. Tout cela se trouve rassemblé dans une seule et même
épreuve à la mer Rouge. « Par la foi, ils traversèrent la mer
Rouge comme à pied sec ! » Triomphe sur tous les points.
Voici
le défi. Il me semble qu'à mesure que nous avançons avec le
Seigneur, les épreuves de la foi deviennent si rigoureuses qu'elles
touchent presque tous les aspects de notre vie, remettant en question
tout notre passé. Il ne s'agit pas seulement de notre dernière
action, mais de tout ce qui y a conduit. Le diable soulève
maintenant une question à ce sujet, dans une vaste épreuve globale.
Il semble que, presque pas à pas, nous ayons été conduits dans un
piège, croyant être guidés par Dieu, et ce piège est un piège
global. Toute notre vie, dans notre relation à Dieu, est rassemblée
dans ce grand piège où nous semblons avoir été amenés
progressivement, pensant agir selon Sa volonté. À ce stade, la foi
atteint des sommets insondables. Il ne s'agit plus d'une foi
ponctuelle, mais d'une foi qui englobe tout, qui embrasse et justifie
tout.
On
n'avance jamais avec foi sans que l'ennemi ne vienne nous défier et
nous demander si, finalement, nous avions raison d'accomplir la
volonté de Dieu comme nous le pensions. Nous ne pouvons jamais aller
bien loin sans être contraints de remettre en question l'ensemble de
notre démarche. Nous sommes forcés d'adopter une position où le
doute est permis, de remettre en question nos actions, mais la foi ne
se limite pas à faire un pas ; elle exige aussi de réfuter le
défi. La foi s'établit, non pas par un simple pas de foi, mais par
notre fermeté sur le terrain que nous avons choisi, lorsque tout le
reste le conteste. La victoire de la foi ne réside pas toujours dans
le fait d'adopter une voie de foi, mais dans notre capacité à
demeurer victorieux sur ce terrain lorsque toutes les armées du mal
nous assaillent de leurs traits enflammés pour nous faire croire que
nous avons tort.
C’est
là qu’intervient le passage des Éphésiens : « Tenez
bon… résistez… après avoir tout accompli, soyez victorieux… ».
Littéralement, cela signifie : « restez victorieux sur le
champ de bataille ». Se tenir debout est une chose ;
résister en est une autre ; et demeurer debout en est une autre
encore. La foi appelle à se tenir debout, la foi appelle à
résister, et la foi appelle à demeurer debout.
(à
suivre)
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