(5) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - Le témoignage divin

Lecture :

Zacharie 1.16 L’ange qui parlait avec moi revint, et il me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. 2 Il me dit : Que vois-tu ? Je répondis : Je regarde, et voici, il y a un chandelier tout d’or, surmonté d’un vase et portant sept lampes, avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier ; 3 et il y a près de lui deux oliviers, l’un à la droite du vase, et l’autre à sa gauche. 4 Et reprenant la parole, je dis à l’ange qui parlait avec moi : Que signifient ces choses, mon seigneur ? 5 L’ange qui parlait avec moi me répondit : Ne sais-tu pas ce que signifient ces choses ? Je dis : Non, mon seigneur. 6 Alors il reprit et me dit: C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. 7 Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. Il posera la pierre principale au milieu des acclamations : Grâce, grâce pour elle ! 8 La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots: 9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous. 10 Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l’Éternel, qui parcourent toute la terre. 11 Je pris la parole et je lui dis : Que signifient ces deux oliviers, à la droite du chandelier et à sa gauche ? 12 Je pris une seconde fois la parole, et je lui dis : Que signifient les deux rameaux d’olivier, qui sont près des deux conduits d’or d’où découle l’or ? 13 Il me répondit : Ne sais-tu pas ce qu’ils signifient ? Je dis : Non, mon seigneur. 14 Et il dit : Ce sont les deux oints qui se tiennent devant le Seigneur de toute la terre. 4.9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous.

Aggée 2.4 Maintenant fortifie-toi, Zorobabel ! dit l’Éternel. Fortifie-toi, Josué, fils de Jotsadak, souverain sacrificateur ! Fortifie-toi, peuple entier du pays ! dit l’Éternel. Et travaillez ! Car je suis avec vous, Dit l’Éternel des armées.

Jean 2.13-22 La Pâque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem. 14 Il trouva dans le temple les vendeurs de bœufs, de brebis et de pigeons, et les changeurs assis. 15 Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs ; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables ; 16 et il dit aux vendeurs de pigeons : Ôtez cela d’ici, ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic. 17 Ses disciples se souvinrent qu’il est écrit : Le zèle de ta maison me dévore. 18 Les Juifs, prenant la parole, lui dirent : Quel miracle nous montres-tu, pour agir de la sorte ? 19 Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. 20 Les Juifs dirent : Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras ! 21 Mais il parlait du temple de son corps. 22 C’est pourquoi, lorsqu’il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite.

Matthieu 18.20 Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.

Éphésiens 3.21 à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !

Le passage des Écritures qui guide véritablement toutes nos méditations se trouve dans Zacharie 4.6 : « Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Éternel des armées. » « Par mon Esprit ».

Nous avons rassemblé un nombre considérable de passages des Écritures, tant de l’Ancien que du Nouveau Testament, et nous avons constaté que se dégagent certaines questions majeures qui régissent toute l’histoire spirituelle, dont la première est le témoignage de Dieu, le témoignage divin. Dans Zacharie 4, nous avons la vision d’un chandelier tout en or, un objet qui apparaît, comme nous l’avons vu, dans d’autres passages des Écritures, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Ce chandelier, tant par sa matière – l’or pur et raffiné – que par sa fonction d’éclairage, symbolise le témoignage divin, le témoignage de Dieu. Et le témoignage de Dieu, c’est Sa gloire. En résumé, ce qui importe avant tout à Dieu, c’est Sa gloire, et c’est ce qui, en fin de compte, imprègne toutes Ses actions et tous Ses intérêts.

Dans notre méditation précédente, nous avons abordé le second point soulevé : le réceptacle de ce témoignage. Chez Zacharie et Aggée, la maison du Seigneur occupe une place centrale, et cette idée n’est pas nouvelle. On la retrouve sous diverses formes dès les temps les plus reculés, puis représentée et symbolisée dans le tabernacle et le temple. Dans le Nouveau Testament, elle se manifeste à travers la nouvelle forme de l’Église et des Églises, et finalement dans le corps des vainqueurs. Nous nous sommes intéressés à l'objet de ce vase de témoignage, la maison de Dieu, et nous avons constaté que sa fonction principale est de rendre la présence de Dieu immédiate et réelle afin d'entrer en communion avec Lui.

Nous avons ensuite compris que la maison de Dieu, le vase de témoignage, n'est pas une chose. Elle peut être préfigurée et représentée par des choses anciennes, mais par essence, elle n'est pas une chose ; elle est une Personne, et cette Personne est le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus.

Ce que nous venons de lire dans l'Évangile de Jean est très impressionnant lorsque nous comprenons le lien : le temple de Jérusalem, ce qui s'y passait, l'action du Seigneur et le motif de Son geste. Et puis, aussitôt, presque comme pour les déconcerter délibérément, il dit : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai », montrant ainsi comment l'esprit naturel se fixe sur une idée ; l'esprit spirituel a une conception entièrement différente de la maison de Dieu. L'esprit naturel, même l'esprit religieux, conçoit la maison de Dieu comme un lieu construit par l'homme à un endroit précis. La conception spirituelle de la maison de Dieu, c'est le Christ et ce que signifie être en Lui, trouver Dieu et Le rencontrer en Lui.

Matthieu 18:20 en est la manifestation concrète. Qu'est-ce que l'Église ? Qu'est-ce que la maison de Dieu ? Où se trouve-t-elle ? C'est là où deux ou trois personnes sont réunies en Son Nom, c'est tout. Il ne faut rien de plus pour faire de la maison de Dieu une demeure. Si vous possédez cela, vous êtes comblés. Si vous ne possédez pas cela, même si vous avez tout le reste, ce n'est qu'une coquille vide. La gloire de Dieu réside dans la maison de Dieu et elle se manifeste dans le visage de Jésus-Christ.

Cela me semble très simple, mais comme nous l'avons vu, cela soulève de nombreux défis pratiques. Le vase du témoignage, le vase de la gloire de Dieu, c'est le Christ. Et le Christ, aujourd'hui, Se donne à Ses Siens, aux croyants, faisant d'eux avec Lui une seule demeure de Dieu, un seul lieu pour la gloire divine. Et, je le répète, aussi élémentaire que cela puisse paraître, il est pourtant essentiel de le rappeler constamment : ce qui prouve qu'une vie ou une assemblée du peuple du Seigneur représente véritablement la maison de Dieu, ce n'est pas leur confession de foi. Ce n'est ni leur doctrine, ni leurs pratiques religieuses, ni leurs traditions, ni rien de ce genre ; c'est la présence de la gloire de Dieu. Autrement dit, nous devons tous nous préoccuper avant tout de cette seule chose : que la gloire de Dieu se manifeste réellement dans nos vies et dans nos rassemblements. Dès que nous nous réunissons, où que nous soyons et à n'importe quel moment, même à deux ou trois seulement, en Son Nom, nous devons veiller à ce que ce qui nous distingue avant tout comme la demeure du Seigneur, c'est la présence de Sa gloire parmi nous.

Vous vous souvenez, aux premiers temps de l'Église, tels que rapportés dans le Livre, c'était un aspect très impressionnant, très puissant. Dans l'Ancien Testament, il est dit que lorsque le temple de Salomon fut achevé, tout fut construit selon le modèle, l'ordre prescrit par Dieu fut respecté et tout était conforme à Ses exigences. La gloire emplissait le temple et même les prêtres durent sortir ; ils ne pouvaient y demeurer (2 Chroniques 7:1-2). C'est une figure, un principe. Voyez-vous, dans l'ancienne alliance, bien que ces prêtres fussent vêtus de vêtements qui représentaient ou symbolisaient un état convenable à la présence de Dieu, en réalité, ils n'étaient pas convenables à Sa présence, et la présence de Dieu n'était pas une figure. C'était une réalité, et la présence réelle de Dieu exige plus qu'une simple convenance symbolique ; elle exige une convenance réelle. C'est pourquoi ils durent sortir, ils ne pouvaient y demeurer.

Dans le Nouveau Testament, on trouve des personnages comme Ananias et Saphira entrant dans ce qui représentait véritablement, littéralement et concrètement, la maison de Dieu. Le Saint-Esprit y était présent, la gloire y était palpable, et tous la ressentaient. Ananias et Saphira arrivèrent dans un état incompatible avec la présence réelle de Dieu ; ils furent frappés de colère et moururent. Il est dit que parmi les autres, nul n’osa se joindre à eux. La gloire même les protégeait de toute adhésion d’une nature humaine indigne.

De plus, l’apôtre dit à certains saints que, si le Saint-Esprit agit librement et avec justesse, l’incroyant qui entrera se prosternera et dira : « Dieu est ici, Dieu est au milieu de vous !» (1 Corinthiens 14:25).

C’est la gloire de Sa présence qui fait de l’Église, la maison de Dieu, ce qu’elle doit être et ce qu’elle est censée être. Je vous suggère que c’est un sujet sur lequel nous devons beaucoup prier et veiller avec ferveur. Il est si facile et si simple de se réunir en tant que peuple du Seigneur et de tenir nos réunions régulières. L'heure de la réunion arrive, nous nous rassemblons et, lors de cette réunion, un ordre précis est suivi : exercices, discours, cantiques, prières, etc. Nous pouvons ainsi continuer ainsi, au point que cela devienne une simple routine chrétienne, et que le véritable impact de la présence divine ne soit ni perçu, ni ressenti, ni même rencontré. Nous repartons alors comme nous sommes venus. Est-ce souhaitable, mes frères et sœurs ? Est-il jamais possible d'entrer en présence de Dieu et de repartir comme on est venu, sans qu'aucun élément ne nous ait marqués ? Nous devons nous exercer sérieusement à cette question, afin que chaque fois que nous nous réunissons, à deux, à trois ou plus, nous prenions conscience de la présence de Dieu, de la présence de Sa gloire.

Je suis profondément convaincu que ce dont le peuple du Seigneur a besoin aujourd'hui, c'est de retrouver la gloire de Dieu, dans toute sa plénitude. Je ne parle pas seulement de l'extase – il y aura de l'extase, de la joie et de l'allégresse – mais d'un impact solennel, du témoignage que Dieu est consciemment présent parmi les hommes.

Alors, nous comprenons clairement le sens des premiers chapitres du livre de l'Apocalypse, et pourquoi le Seigneur est venu interpeller les Églises de cette manière. Il a des qualités à formuler à l'égard de certaines d'entre elles, car elles présentent de nombreux points positifs. Certaines sont fidèles à la doctrine, persévérantes, énergiques et même patientes dans leur service pour le Seigneur. Elles portent Son Nom et sont zélées pour Lui, et tout le reste est bon, mais le Seigneur n'est pas satisfait. Malgré tout cela, Il ne juge pas bon de garantir que le témoignage, ou le vase du témoignage, puisse continuer à se tenir devant Lui, et c'est une profonde interrogation. Cela signifie ceci : nous pouvons avoir du zèle pour le Seigneur, être jaloux des fondements de la foi, nous soucier profondément du credo, de la divinité du Christ, de l'inspiration des Écritures et de toutes ces choses, et nous pouvons être très actifs, nous donner corps et âme, et même faire preuve d'une grande patience pour servir le Seigneur avec une activité intense, et pourtant, tout cela peut ne pas nous apporter la satisfaction qu'Il désire et exige, car Il y voit un manque de gloire – le chandelier ne brille pas de Sa gloire.

Je dis qu'à la fin des temps, la question de la gloire du Seigneur au milieu de Son peuple est d'une importance capitale, et nous devons prier intensément le Seigneur pour que cette gloire soit restaurée. Elle doit revenir. Ah, elle est revenue. D'une certaine manière, elle semble s'être éloignée de l'Église en général, mais c'est dans la communion des vainqueurs qu'on la trouve pleinement. Voilà l'objet du vase. Elle peut faire beaucoup de choses, mais ce qui la justifie avant tout, c'est qu'elle préserve le témoignage de Dieu, qui est la gloire de Dieu.

Le Fondement du Vase du Témoignage

Passons maintenant à un autre aspect de ce vase : son fondement. Je vous invite à ne pas adopter une perspective trop objective durant notre méditation. Autrement dit, ne projetez pas l’Église ailleurs, que ce soit dans la Bible ou dans le monde. Elle est ici, elle est en vous, et ce que nous disons doit résonner profondément en chacun de nous.

Vous souvenez-vous de ce moment où David s’est exclamé : « C’est la maison de Dieu !» (1 Chroniques 22.1) ? En connaissez-vous le contexte ? Il est dit que Satan tenta David de recenser Israël, et que David tomba dans son piège en ordonnant ce recensement. Joab, pour une fois, avait raison et en sortit victorieux. Joab dit à David : « Que l’Éternel te bénisse et t’accorde une multitude de bénédictions ! » En substance, il dit : « L’Éternel t’a comblé de bienfaits, l’Éternel t’a beaucoup donné et iI peut t’en donner encore davantage. Pourquoi veux-tu agir ainsi et attrister l’Éternel ? » Mais David était résolu. Il rejeta les bons conseils de Joab, poursuivit son travail, recensa Israël et en fit le compte. Alors l’ange de l’Éternel lui apparut et lui proposa la famine, la peste ou la chute devant ses ennemis. David était dans une impasse, ne sachant que choisir. Mais, contraint de se décider, il dit : « Je dois tomber entre les mains de l’Éternel ! » Et la terrible peste commença et se propagea, frappant jeunes et vieux à travers tout le pays, anéantissant le recensement, le rendant absurde, ridicule et sans valeur. Enfin, David arriva à l’aire de battage d’Ornan et l’ange de l’Éternel l’accueillit. David, prosterné devant l'Éternel, implora : « J'ai péché, punis-moi, juge-moi ; que les autres ne partent pas, c'est moi qui suis responsable ! » L'Éternel dit à l'ange : «Cela suffit, rengaine ton épée ! »

En résumé, il y avait une aire de battage à Ornan, et Ornan battait le blé avec ses bœufs. David acheta l'aire et tout ce qu'elle contenait, paya le prix fort, y construisit un autel, offrit des sacrifices à l'Éternel et s'écria : « Voici la maison de l'Éternel ! » Le contexte des Chroniques nous apprend que l'arche et la tente se trouvaient ailleurs, très loin, et que David ne pouvait s'y rendre par crainte de l'Éternel. À présent, il déclare : « Voici la maison de l'Éternel ! » Il semble que cette information lui soit venue par révélation. Soudain, il comprit : « C'est la maison du Seigneur ! Quel que soit cet endroit, cette tente là-bas, ce n'est plus la maison du Seigneur ! C'est ici ; ce n'est qu'un lieu, une commodité ; cela a servi un but, certes, mais pas directement. C'est quelque chose, mais c'est ici, c'est la maison du Seigneur ! »

Qu'est-ce que la maison du Seigneur ? La maison du Seigneur est le lieu où le péché a été pleinement jugé, où la gloire de l'homme et de ce monde a été réduite à néant, et où Dieu seul, dans Sa grâce et Sa miséricorde, Se trouve. Voilà le sens de cette aire de battage. Le battage avait eu lieu, un autel avait été construit, un sacrifice avait été offert, le péché dans toute sa vilenie avait été vu, reconnu, affronté et jugé dans un jugement terrible. Et l'homme qui cherchait à se glorifier – « Voyez le grand royaume que j'ai, les grandes multitudes que j'ai, voyez ma puissance ! » La satisfaction de cette chair, la gloire de ce monde, tout cela a été brisé et réduit en poussière par un jugement terrible. La gloire de ce monde et la gloire de cette chair sont réduites en poussière, jugées et rejetées. L'homme est chassé, Dieu seul est là, suprême, justifié. Voilà la maison de Dieu.

Lorsque Jacob arriva à Béthel, véritablement à Béthel, là où il put enfin demeurer, il n'était plus l'usurpateur d'autrefois, le supplanteur. Il était désormais l'homme dont la force avait été brisée par la grâce de Dieu, dont la gloire avait été affaiblie, qui marcha sur son bâton jusqu'à la fin de ses jours et dont le nom, terrestre, était devenu céleste. « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël », prince auprès de Dieu (Genèse 35,10), et c'est cela, Béthel, la maison de Dieu.

Il en est toujours ainsi, car le Calvaire précède toujours la Pentecôte ; la Croix précède toujours la chambre haute, l'Église, la gloire. La maison de Dieu n'a de place ni pour la gloire humaine, ni pour le péché impuni, ni pour ce monde. La maison de Dieu est le lieu où Dieu, dans Sa gloire seule, se trouve. Que d'histoire derrière une telle vérité, un tel fait ! On comprend mieux pourquoi la chrétienté, se prétendant l'Église, est mise à l'écart : Dieu est à l'extérieur. C'est le terrain de jeu de la chair, le lieu où ce monde a toute son importance. Satan a toujours cherché à voiler la gloire de Dieu en y introduisant ses propres influences. Bien que cela soit très coûteux, Dieu a besoin de quelques Néhémie, des vainqueurs à l'image de Néhémie, qui chasseront de la maison de Dieu les influences étrangères. Quel coup de génie satanique que d'avoir installé quelqu'un du monde au cœur même du sanctuaire et de lui avoir donné un espace pour y introduire ses influences ! Oui, on peut pervertir la nature même et la vocation de la maison de Dieu en y introduisant des influences extérieures, et elle a besoin d'un Néhémie pour les expulser, sans exception, ceux qui n'y ont pas leur place. « Dieu est dans son saint temple » (Habacuc 2:20) ; c'est là son lieu.

Nous devons en prendre pleinement conscience, et cela nous amène à comprendre que la maison de Dieu, depuis toujours et de façon continue, repose sur un autel. La Croix est essentielle à la maison de Dieu, essentielle à nos vies si la gloire du Seigneur doit se révéler. La mesure de la Croix sera la mesure de la gloire ; la mesure de la gloire dans nos vies et dans nos rencontres sera la mesure dans laquelle la Croix aura accompli son œuvre en mettant fin à notre vie naturelle, à notre gloire naturelle et à tout ce qui appartient à ce monde en nous. La gloire du Seigneur sera justement proportionnelle à l'œuvre de la Croix en nous pour la maison de Dieu, car son témoignage repose toujours sur un autel. Où qu'il soit, il en sera ainsi. « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des armées. » Le Saint-Esprit est venu constituer un vase pour le témoignage de Dieu, pour la gloire de Dieu. Le Saint-Esprit attend l'œuvre de la Croix et le Saint-Esprit exigera toujours l'œuvre de la Croix. Si la Croix conduit à l'Esprit, l'Esprit ramène toujours à la Croix.

À Corinthe, certains prétendent représenter la maison de Dieu, mais ils sont dominés par la force de la chair, les intérêts mondains et la gloire naturelle. Les premiers chapitres de la première lettre aux Corinthiens le montrent clairement. L'apôtre, animé par le désir ardent du témoignage de Dieu, de Sa gloire et du véritable sanctuaire de ce témoignage, se doit de déclarer : « J'ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié (1 Corinthiens 2:2). C'est la seule chose qui compte pour vous, Corinthiens : il est inutile que je vienne vous dire autre chose ; la seule chose que je dois vous dire, c'est Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. C'est le seul moyen de changer cette situation. Christ crucifié – le jugement et la fin de tout ce qui appartient à l'homme par nature, non régénéré, quel qu'il soit. » Voilà le sens de Christ crucifié.

Alors, à quoi cela se résume-t-il ? Nous sommes tous soucieux, j'en suis convaincu, de la gloire de Dieu, qu'Il soit glorifié en chacun de nous. J'en suis certain. Et nous nous soucions probablement aussi de la gloire de Dieu dans notre vie d'assemblée, notre vie communautaire et dans la vie de l'Église dans son ensemble. Si tel est le cas, cette gloire ne peut se manifester qu'à travers notre propre départ. La gloire exige notre départ, c'est-à-dire le départ de nous-mêmes par nature. Je sais combien cela nous est familier, mais je sais aussi que plus nous vieillissons et plus nous avançons avec le Seigneur, plus nous réalisons combien nous avons fait obstacle à Sa volonté. Peut-être est-ce là une marque de maturité spirituelle : reconnaître à quel point nous avons entravé le Seigneur, à quel point Sa gloire a été retardée par nous. Notre message se fait de plus en plus pressant à mesure que nous avançons. Pour la gloire de Dieu, nous devons cesser de faire obstacle à Sa volonté.

Permettez-moi de conclure en disant que c'est là la clé de la terrible tragédie d'Israël. Depuis la chute de Jérusalem, la gloire a peu brillé en Israël, contrairement à la longue période qui a précédé la mort du Christ et les soixante ou soixante-dix années suivantes. Elle était alors déjà faible, et elle l'est restée depuis. La gloire s'est voilée ; elle s'est envolée. Pourquoi ? Quelle en est l'explication ? Je crois que Paul la résume en un mot, une seule phrase : « Ignorant la justice de Dieu, et cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu » (Romains 10:3). On peut tout inclure dans cette dernière phrase : « ne se sont pas soumis ». Le chemin de la gloire, quelle que soit sa signification et quelle que soit son application, consiste à nous soumettre. Il n'y a pas de place pour la gloire si nous-mêmes, en tant que nous-mêmes, sommes présents. La soumission peut être une soumission intellectuelle. Vous n'irez jamais très loin dans la gloire de Dieu si votre intellect est sur le trône, opposé à ce que Dieu a dit. Elle peut être la soumission de notre volonté. La gloire de Dieu ne sera pas là si notre volonté domine. Elle peut être la soumission de nos désirs, de nos affections. Elle peut être la soumission sur un point particulier, quel qu'il soit. Il n'y aura ni gloire, ni témoignage, tant que nous ne nous serons pas soumis, car c'est là l'essence même du Calvaire : « Que ta volonté soit faite, et non la mienne. » « Ne s'être pas soumis » : voilà la clé d'une histoire très tragique où la gloire s'est évanouie. Je pense que nous nous arrêterons là avec cet avertissement solennel et cette exhortation.

(à suivre)

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(4) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - Le Vase Divin

Lecture :

Zacharie 1.16 C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel : Je reviens à Jérusalem avec compassion ; ma maison y sera rebâtie, et le cordeau sera étendu sur Jérusalem. 4.9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous.

Aggée 2.4 Maintenant fortifie-toi, Zorobabel ! dit l’Éternel. Fortifie-toi, Josué, fils de Jotsadak, souverain sacrificateur ! Fortifie-toi, peuple entier du pays ! dit l’Éternel. Et travaillez ! Car je suis avec vous, Dit l’Éternel des armées.

Jean 2.13-22 La Pâque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem. 14 Il trouva dans le temple les vendeurs de bœufs, de brebis et de pigeons, et les changeurs assis. 15 Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs ; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables ; 16 et il dit aux vendeurs de pigeons : Ôtez cela d’ici, ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic. 17 Ses disciples se souvinrent qu’il est écrit : Le zèle de ta maison me dévore. 18 Les Juifs, prenant la parole, lui dirent : Quel miracle nous montres-tu, pour agir de la sorte ? 19 Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. 20 Les Juifs dirent : Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras ! 21 Mais il parlait du temple de son corps. 22 C’est pourquoi, lorsqu’il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite.

Éphésiens 3.21 à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !

Jusqu'ici, nos méditations ont porté sur la première des grandes questions soulevées par les Écritures : le témoignage divin, qui est la gloire de Dieu.

Nous allons maintenant nous intéresser au vase de ce témoignage, le vase de la gloire de Dieu. Il est désigné de diverses manières : la maison, le temple, l'Église, le Corps, la cité. Ces différentes appellations n'altèrent en rien son identité. Il s'agit du même objet, mais la nuance de l'appellation met l'accent sur un aspect particulier de sa fonction. Nous n'avons pas besoin de nous y attarder pour l'instant. Nous le mentionnons afin d'éviter toute confusion quant à l'identité de ce vase : il est le même, quelle que soit son appellation. C'est la maison de Dieu. C'est le temple de Dieu, c'est l'Église, la demeure de Dieu par l'Esprit, c'est le Corps du Christ.

L'Objet du Vase du Témoignage

Commençons par réfléchir un instant à l'objet de ce vase qui témoigne de la gloire de Dieu. Bien sûr, en définitive, il est destiné à la gloire de Dieu, à son témoignage. Mais il y a plus encore. Ce que je tiens à établir et à souligner ici, c'est que ce vase du témoignage de Dieu a pour objet de rendre immédiate et concrète la présence de Dieu et la communion avec Lui. J'insiste sur les mots « immédiate » et « concrète ». Dieu est présent partout, on peut le rencontrer n'importe où, même dans les lieux les plus reculés et désolés. Vous pouvez rencontrer Dieu, Dieu peut vous rencontrer. Il est immanent en tout lieu, mais cela ne Lui suffit pas, ni à nous. Les Écritures indiquent clairement que Dieu a une dimension plus immédiate que Sa simple présence universelle. Ils parlent de Dieu demeurant avec les hommes, faisant sa demeure parmi eux. Le message final des Écritures est : « Le tabernacle de Dieu est avec les hommes ; il habitera avec eux… et il sera leur Dieu » (Apocalypse 21:3). Il s’agit d’une réalité plus immédiate et concrète que le Dieu omniprésent. Ainsi, ce vase a pour objet de présenter Dieu d’une manière plus immédiate et concrète, afin d’établir une communion avec l’homme.

La communion avec Dieu en Christ

Pour comprendre cela au plus vite, il faut reconnaître que, par-dessus tout, la maison de Dieu n’est pas une chose, mais une Personne. Tout ce qui a été appelé « la maison de Dieu » n’est qu’un symbole, un symbole qui renvoie à la Personne, et cette Personne est la Personne de Son Fils, le Seigneur Jésus. La maison de Dieu est une Personne, et non une chose. Christ, ce Nom même, le Christos, signifie l'Oint, et c'est en l'Oint et par l'onction que Dieu se trouve et que la communion avec Dieu est possible et réelle. Dieu est ici, Emmanuel, Dieu avec nous ; Dieu était en Christ.

Nous en revenons donc à cette expression à la fois très complète et très exclusive : « en Christ ». Tout ce qui vient de Dieu est en Christ pour des raisons pratiques et immédiates. Certes, il est possible que des hommes rencontrent Dieu dans l'univers, pour ainsi dire – un homme seul, perdu dans un lieu désert, peut invoquer Dieu, et Dieu, dans Sa souveraineté et Sa miséricorde, peut répondre à son appel. Il peut alors entrer en contact avec Dieu, acquérir une première connaissance de Lui et recevoir Sa miséricorde. Mais cet homme ne peut se contenter de cela. Cependant, si cet homme se donne à Dieu et cherche à vivre sous Sa direction, le même Esprit de Dieu qui l'a rencontré de cette manière générale le conduira assurément au Seigneur Jésus. Il sera amené à comprendre et à connaître le Seigneur Jésus, et découvrira que toutes choses sont en Christ. Dieu, dans sa grande miséricorde, l'a rencontré de cette manière générale, mais Il est jaloux et fidèle à Son Fils et conduira cet homme à Christ. Tout ce qui vient de Dieu est en Christ. C'est élémentaire, mais nous ne pouvons comprendre le sens de la maison de Dieu tant que nous n'avons pas reconnu que la maison de Dieu est avant tout une Personne vivante, et non un système d'enseignements.

Cela inclut des choses très précieuses et essentielles. Contemplez-Le un instant. C'est en Lui, et en Lui seul, que Dieu se rencontre véritablement, que Dieu se voit et se connaît réellement. « Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14,6). Quelle affirmation extraordinaire que celle d'Hébreux 12, verset 21 : « Vous vous êtes approchés de la montagne de Sion… la Jérusalem céleste… l'Église des premiers-nés, vers des myriades d'anges… de Jésus, le médiateur d'une nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion… et de Dieu.» Vous êtes venus. J'affirme que cette affirmation est extraordinaire si nous nous réjouissions vraiment de sa force. Il est indéniable que ce texte affirme clairement que tout ce que Dieu a prévu et voulu pour la communion avec Lui ne relève plus des choses du système terrestre, mais du Christ ; car tel est le message central de toute l'épître aux Hébreux. Cette épître proclame le Christ, le Fils, chef de la maison de Dieu. Or, en venant au Christ et en étant en Lui, vous avez pleinement accès à tout ce que Dieu a prévu et voulu pour la communion avec Lui. L'argument de cette épître est le suivant : à quoi bon conserver des symboles qui ne font que désigner quelqu'un, puisque nous possédons quelqu'un lui-même ? C'est le message que l'auteur de cette épître cherche à transmettre. À quoi bon avoir des temples d'apparence extérieure quand nous possédons ce vers quoi ils pointaient ? À quoi bon offrir des sacrifices quand nous avons le Sacrifice vers lequel ils annonçaient tous ? À quoi bon l'aspersion continuelle du sang quand nous possédons le Sang du Christ ? Le Christ a tout rassemblé en Lui-même ; Il est tout cela, et en Lui vous possédez tout cela. Vous n'avez plus besoin de ce qui n'est qu'une figure.

C'est une affirmation immense, porteuse d'un défi colossal, et la chrétienté est passée complètement à côté de l'essentiel, persistant dans sa forme et son système extérieur. Christ est la maison de Dieu, et en Christ, vous êtes dans la maison de Dieu, car Dieu est présent.

Or, comme nous le savons, si cela est vrai personnellement pour le Seigneur Jésus, cela se traduit aussi par une réalité collective, une maison ou un corps, du fait de la présence de Christ en chaque partie. Qu'il s'agisse d'une maison spirituelle de pierres vivantes, la vitalité même des pierres réside dans la présence de Christ, le Vivant ; mais il s'agit d'une seule Vie, non de fragments, de morceaux de Vie épars, non d'une vie découpée en mille pierres, mais d'une seule Vie qui fait de toutes les pierres un tout, une seule maison. Ou encore le Corps – il est un parce que Christ est en chaque partie, en chaque membre, et c'est Sa présence qui rend ce Corps un, à tel point qu'il est presque impossible de le définir avec des mots. Comment Christ peut-Il être à la fois la Tête et le Corps, puisqu'Il l'est ? L'autre jour, quelqu'un remettait en question la divinité du Christ en disant : « Comment peut-il être à la fois Père et Fils ? » Or, l'Écriture affirme qu'il l'est, tout simplement. « On l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu Puissant, Père Éternel… » (Ésaïe 9:6). Père de l'Éternité est Son Nom. « Un Fils nous a été donné », qui est « Père Éternel ». C'est là que le langage atteint ses limites et que la pensée humaine se heurte à des difficultés. Il est impossible de concevoir qu'Il puisse être à la fois Père et Fils. Il est la Tête et les membres. Il n'y a qu'un seul Christ.

Ainsi, en Christ, nous nous identifions à lui et, par l'Esprit, nous devenons la demeure de Dieu, la maison de Dieu, à son image. « Tels qu'il est, tels nous sommes aussi dans ce monde » (1 Jean 4:17). Il n'y a qu'une seule onction ; il n'y en a pas deux ni plus. L'onction du Christ est la même que celle que nous recevons. Il est dit que nous sommes oints avec Lui ou en Lui. Il n'y a jamais eu des milliers d'onctions, il n'y en a eu qu'une seule, et c'est cette unique onction qui fait un seul sanctuaire.

Le Corps du Christ constitué par l'onction

J'insiste particulièrement sur le fait que c'est l'onction qui fait la maison de Dieu, qui fait l'Église, qui fait le Corps du Christ. Il est faux (et je vous prie d'y réfléchir sérieusement ; vous n'êtes probablement pas tombé dans cette erreur consciemment ou délibérément, mais elle s'insinue d'une manière ou d'une autre dans les mentalités) de croire que si vous possédez et tenez la vérité de l'Église, la vérité du Corps du Christ, vous êtes d'une manière ou d'une autre plus membre du Corps du Christ que ceux qui ne possèdent pas cette vérité ; ce n'est pas un fait. Le fait est là, que vous possédiez la vérité ou non. La vérité aura de la valeur, elle rendra peut-être le fait plus agissant, et c'est ce qu'il devrait faire, mais le fait demeure au-delà de la vérité. Ceux qui n'ont jamais vu la vérité du Corps du Christ ou de la maison de Dieu, et qui sont en Christ, font autant partie de cette maison, ou sont autant cette maison, que ceux qui possèdent toute la lumière à son sujet. Cela devrait nous préserver des schismes qui surgissent sur le chemin de la lumière, car la lumière peut diviser si nous n'y prenons pas garde. Inconsciemment, parce que nous avons vu quelque chose, nous nous séparons de ceux qui n'ont pas vu. Ils n'ont pas vu ce que nous avons vu ! Il y a dans cette attitude même, dans cette suggestion même, une insinuation de division. La maison est une parce que le Christ est un.

« Le Christ est-il divisé ? » (1 Corinthiens 1:13). C'était un défi lancé aux Corinthiens, et un peu plus loin, vous vous souvenez sans doute que l'apôtre leur a dit : « Vous êtes un temple, un sanctuaire de Dieu, du Saint-Esprit » (3:16). « Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira. » Je sais qu'ailleurs, il est dit : « Vos corps sont des temples du Saint-Esprit » (1 Corinthiens 6:19). Cela concerne l'individu, mais à ce moment précis, l'apôtre ne parle pas de l'individu. Il dit à toute cette assemblée : « Vous êtes, collectivement, le temple de Dieu, et si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira. »

Comment le temple de Dieu est-il détruit ? « Le Christ est-il divisé ? » Qu'en résulte-t-il ? « Chacun de vous dit : Moi, je suis de Paul ; moi, d'Apollos ; moi, de Céphas », et ainsi de suite. Détruire le temple de Dieu, c'est diviser le Christ en créant des clans parmi le peuple du Seigneur, et cela signifie le jugement de Dieu. Pourquoi ? Parce que c'est un péché (je ne dis pas que c'est le seul péché) contre le Saint-Esprit. C'est une œuvre contraire à l'Esprit du Christ, qui constitue l'unité de la maison par son onction, qui rend l'unité du Christ par Sa présence. Il est en réalité impossible d'être sous le gouvernement direct et total du Saint-Esprit et d'avoir un schisme spirituel. C'est une affirmation stupéfiante au vu de la situation actuelle, mais c'est un fait. C'est un péché qui entraîne inévitablement jugement et mort, et c'est pourquoi « le jugement doit commencer par la maison de Dieu » (1 Pierre 4:17).

Or, ce sont là des questions essentielles et solennelles pour nous. Elles doivent nous toucher profondément au quotidien. Comprenons d'abord que ce n'est pas la vérité qui crée la chose. La chose existe déjà. La vérité est primordiale pour que les faits se manifestent et se vivent pleinement. Christ est un. Il est le temple, et si nous sommes en Lui, ce temple nous intègre pleinement ; nous devenons une communauté.

Les implications pratiques du Corps du Christ

J'aimerais m'attarder sur les nombreux détails qui découlent naturellement d'une telle considération. Je vous invite à ouvrir vos cœurs à cette vérité solennelle et profonde : le Seigneur Jésus-Christ S'est tellement identifié, par le Saint-Esprit, aux Siens et à Lui-même que ce qui est vrai de Lui l'est aussi pour eux ; ce qui leur est fait Lui est fait. Nous ne pouvons avoir de relation avec le Seigneur sans entretenir notre relation avec les Siens, sans que celle-ci soit mise à mal. Il est totalement illusoire de prétendre aimer le Seigneur Jésus et Lui être dévoué tout en étant négligent, indifférent, voire pire, dans son attitude envers ceux qui appartiennent au Christ. C'est une attitude erronée. À la fin, cela nous rattrapera et c'est précisément là que nous recevrons les fruits des œuvres accomplies dans le Corps du Christ lorsque nous nous tiendrons devant le Seigneur (2 Corinthiens 5:10). Ah, il se peut que nos péchés soient jugés avant même le jugement dernier et que nous souffrions déjà de limitations spirituelles, d'une limitation de l'action du Saint-Esprit en nous, de la bénédiction du Saint-Esprit, précisément à cause de cela. Ce n'est pas parce que notre attitude envers le Seigneur est mauvaise, ni parce qu'il y a un manque d'amour ou de dévotion dans nos cœurs envers Lui, mais parce que nous n'avons pas compris que nous ne pouvons séparer le Seigneur des siens, et le Seigneur l'a affirmé de manière définitive et absolue. « Dans la mesure où vous ne l'avez pas fait à l'un de ces plus petits, vous ne l'avez pas fait à moi. » « Dans la mesure où vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait » (Matthieu 25:45, 40).

Ce n'est là qu'une des prédictions de l'Évangile concernant la nature du Corps du Christ. J'affirme qu'une telle contemplation soulève bien d'autres questions pratiques, et nous devons les intégrer profondément dans nos cœurs et ne pas adopter de fausses positions qui entraînent des limitations.

Il est si facile d'appréhender les vérités divines de manière abstraite et éthérée, et de ressentir ensuite une sorte de déception lorsqu'on revient à la réalité et qu'on parle de la personne qui nous accompagne au quotidien, comme si cela appartenait à un autre monde. Il n'en est rien. C'est une erreur de se réfugier dans un royaume céleste de choses spirituelles, en passant à côté des réalités concrètes de la vie de tous les jours. La Parole de Dieu nous remet sur le droit chemin. Écoutez ! « Ô mort, où est ta victoire ? Ô tombe, où est ton aiguillon ? Grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ.» Vous savez d'où cela vient, de ce chapitre incomparable sur la résurrection et son ordre (1 Corinthiens 15). « Il y a des corps célestes et des corps terrestres… » Oh ! Quelle merveilleuse révélation ! Des choses que nous n'avions jamais connues, jamais imaginées, jamais vues ni même conçues : l'ordre de l'humanité glorifiée dans la résurrection, la victoire éclatante sur la mort par notre Seigneur Jésus-Christ. « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » « Concernant la collecte… » Quel dommage que les chapitres soient coupés à ce moment-là ! Est-ce une déception ? « Concernant la collecte pour les saints.» Ce n’est pas une déception ; c’est ainsi que Dieu assure la cohérence de l’ensemble. Ne vous laissez pas emporter par vos rêveries et n’oubliez pas que vous avez les pieds sur terre et qu’il y a des questions pratiques concernant le Corps du Christ. « Concernant la collecte pour les saints.» Glorieuse résurrection et glorieux corps céleste, l’ordre des lieux célestes ; certes, mais les saints qui vous entourent chaque jour ont aussi besoin d’être pris en charge.

Je pourrais multiplier les exemples des Écritures. L’épître aux Éphésiens n’en est qu’un exemple glorieux. Les premiers chapitres sont de merveilleux chapitres de révélation des réalités éternelles et célestes, telles qu’elles n’ont jamais été présentées à l’humanité auparavant, et sans la coupure mécanique des chapitres, on entre directement dans le vif du sujet : maris, femmes, enfants, parents ; tant de questions pratiques, aucune déception à l’horizon.

Cette maison de Dieu est une chose glorieuse pour la gloire de Dieu, et la gloire de Dieu dans cette maison se manifeste de bien des manières, même dans les plus petits détails. Que le Seigneur nous accorde la grâce de la recevoir !

(à suivre)

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(3) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - La Gloire Divine

Lecture :

Zacharie 4 L’ange qui parlait avec moi revint, et il me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. 2 Il me dit : Que vois-tu ? Je répondis : Je regarde, et voici, il y a un chandelier tout d’or, surmonté d’un vase et portant sept lampes, avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier ; 3 et il y a près de lui deux oliviers, l’un à la droite du vase, et l’autre à sa gauche. 4 Et reprenant la parole, je dis à l’ange qui parlait avec moi : Que signifient ces choses, mon seigneur ? 5 L’ange qui parlait avec moi me répondit : Ne sais-tu pas ce que signifient ces choses ? Je dis : Non, mon seigneur. 6 Alors il reprit et me dit: C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. 7 Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. Il posera la pierre principale au milieu des acclamations : Grâce, grâce pour elle !

Nous n’avons pas achevé notre méditation précédente sur le premier point essentiel soulevé par ces passages et d’autres passages des Écritures que nous avons rassemblés. Nous allons donc approfondir la question. Le mot qui guide toute notre méditation est Zacharie 4.6 :

« Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Éternel des armées.» Nous pouvons l’abréger, pour simplifier, en « Par mon Esprit ».

Le premier point qui nous est présenté, le plus important et le plus fondamental, est le témoignage divin ; le témoignage de Dieu, symboliquement représenté par ce chandelier d’or. Nous disions que le témoignage de Dieu est la gloire divine qui sous-tend toutes Ses actions et qui a motivé la création même de l’homme : l’humanité était à l’origine conçue pour la gloire de Dieu, et l’homme, dans un premier temps, a échoué. Ce témoignage fut ensuite repris par une courte lignée de témoins : Abel, Hénoc, Noé, Abraham, et ainsi de suite. En un sens très réel, le témoignage de la gloire de Dieu reposait sur ces individus ; ils portaient l'immense responsabilité d'être présents sur cette terre où l'ennemi était parvenu presque entièrement à voiler et à ternir cette gloire. Ils se tenaient là, solitaires, pour préserver le témoignage, la gloire de Dieu, et toute la force du Malin était concentrée contre eux ; mais ils triomphèrent.

Israël a ensuite été appelé à être le réceptacle collectif de ce témoignage, afin qu'il soit parmi les nations une nation pour la gloire de Dieu, dans laquelle cette gloire serait visible et manifestée. Finalement, Israël a échoué. Le témoignage a été transmis et transféré à l'Église ; la gloire de Dieu a resplendi à nouveau dans l'Église à ses débuts. Au fil du temps, l'Église, d'une manière générale, a échoué dans ce domaine, et nous voyons dans le livre de l'Apocalypse que le Seigneur est profondément attristé et préoccupé par le témoignage, soulignant qu'il y a une différence entre avoir une forme, un chandelier ou un lampadaire, et avoir un témoignage flamboyant. Et là où le témoignage a disparu, le lampadaire devra être retiré, à moins qu'il n'y ait un rétablissement. L'Église a échoué, puis le livre de l'Apocalypse nous montre que le témoignage est transmis et repris par un groupe appelé les vainqueurs, et que le témoignage s'accomplit en eux dans un triomphe final.

Nous avons ainsi vu que tout cela, depuis les premières intentions de Dieu envers l'homme, à travers la série de liens personnels avec Israël, jusqu'à l'Église et aux vainqueurs, trouve son aboutissement dans le seul et glorieux témoin, le Seigneur Jésus. Tout ce qui a précédé Le précédait ; tout ce qui a suivi tire son caractère de Lui, en ce qui concerne la gloire de Dieu et son témoignage.

Ainsi, la préoccupation majeure du peuple de Dieu, son enjeu et sa mission, est de glorifier Dieu, de témoigner de Sa gloire – d'être ici-bas pour Sa gloire. Voilà l'essentiel, rien d'autre ne compte. Tout doit s'y soumettre et être considéré à Sa lumière. Le seul fil à plomb, le seul instrument de mesure pour Jérusalem, pour l'autel, pour le sacerdoce, pour tout et pour tous, c'est la gloire de Dieu. Toute mesure doit être relative à la gloire de Dieu. La Cité, en fin de compte, est perçue comme portant la gloire de Dieu. La mesure de la Cité est donnée.

Or, nous avons déjà rencontré cette notion de mesure à deux reprises. Dans Zacharie 2, il est question de la mesure de la ville, de la mesure des choses, et dans Apocalypse 11, de la mesure de l'autel, de la mesure des choses. Tout cela est lié au témoignage de Dieu. Spirituellement, la mesure est entièrement une question de gloire pour Dieu. Autrement dit, ce qui compte pour vous et pour moi, c'est ce qui contribue à la gloire de Dieu. Ce n'est pas la quantité de nos actions, notre niveau d'activité, notre savoir, ni même notre ancienneté dans la foi, rien de tout cela n'est pertinent. La mesure qui prévaut en fin de compte est simplement le degré de gloire de Dieu qui émane de nos vies. Ce qui demeure pour Sa gloire, voilà ce qui subsiste. Nous pourrions croire que rien d'autre ne subsiste. C'est là le défi, et il se peut que face à un tel défi, beaucoup d'entre nous se découragent. Certains d'entre nous ont vécu quelques années et beaucoup œuvré pour le Seigneur, et nous nous demandons si, en réalité, notre vie a vraiment rendu gloire à Dieu. Certains d'entre vous ont encore de longues années devant eux, et ce défi peut presque vous effrayer dans un monde tel que le nôtre, où nous avons tant à affronter, en nous-mêmes et autour de nous, sans parler du prix exorbitant que représente la gloire de Dieu. Nous nous demandons : « Qui est capable d'une telle chose ? » Comment cela est-il possible ? C'est précisément le sens de ce mot souligné : « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des armées. »

Il en a toujours été ainsi ; dans la grande expression concentrique du témoignage de Dieu, il en a été de même. Est-Il venu pour parfaire et établir ce témoignage ? Est-il vrai que la gloire de Dieu se reflète dans le visage de Jésus-Christ ? Alors, c'était par l'Esprit. Le témoignage de Dieu a été recueilli au Jourdain, l'Esprit est descendu sur Lui, et aussitôt l'ennemi L'a défié, Lui offrant les royaumes de ce monde et leur gloire en échange de la gloire de Dieu. Il en est toujours ainsi : les royaumes de ce monde et leur gloire en échange de la gloire de Dieu. Mais par cet Esprit d'onction qui était descendu sur Lui au Jourdain, Il a relevé ce défi pour la gloire de Dieu. Il l'a relevé dans une épreuve ardente, et vous vous souvenez de ce que l'apôtre a dit à certains croyants en proie à l'épreuve, parlant de leurs afflictions, de leurs souffrances, pour le témoignage : « L'Esprit de gloire… repose sur vous » (1 Pierre 4.14). Dans l'épreuve, dans l'adversité, dans la souffrance, l'Esprit de gloire repose sur vous. Qu'est-ce que cela signifie ? L'Esprit qui était sur le Seigneur Jésus dans le but précis de parfaire ce témoignage.

Le Saint-Esprit est venu dans le but exprès de perfectionner et d'établir le témoignage de Dieu, la gloire de Dieu. Partout où vous voyez le Saint-Esprit venir, symboliquement ou réellement, vous voyez que le résultat immédiat est la gloire de Dieu. Était-ce le tabernacle qui était rempli de gloire ? Était-ce le temple qui était rempli de gloire ? Qu'est-ce que cela indiquait ? Cela indiquait le jour de la Pentecôte où, lorsque l'Église fut établie, l'Esprit vint et la remplit, et ce fut la gloire. Ce fut un jour de gloire, Dieu glorifié en Jésus-Christ par le Saint-Esprit. Vous savez que chaque fois qu'on nous dit que l'Esprit vint sur eux ou qu'ils furent remplis de l'Esprit, la scène est une scène de gloire. Ils glorifièrent Dieu... et tout le monde doit rendre compte à Dieu.

Oui, le Saint-Esprit est descendu sur Lui pour parfaire ce témoignage, pour glorifier Dieu. Et puisqu'Il avait accepté cette position de dépendance totale envers Dieu son Père pour tout, nous avons raison de dire qu'il y a un sens, le sens du Fils de l'homme, dans lequel Jésus n'aurait pu glorifier Dieu sans l'onction. Il dépendait de l'onction pour tout et c'est par l'Esprit éternel qu'Il s'est offert lui-même (Hébreux 9:14). Du début à la fin, il s'agissait pour le Saint-Esprit de parfaire le témoignage, de le mener à son terme, et cela fut fait. S'il avait été livré à Lui-même, cela ne se serait pas produit. Ne vous méprenez pas. Je ne parle pas de Lui ici comme de Dieu ni comme du Fils de Dieu. Je parle de Lui dans cette humanité, cette humanité représentative, pour accomplir ce qui avait été mis de côté par Satan en l'homme. Mais le fait est que, malgré l'immensité de la tâche, de l'œuvre, du but, du combat, de la souffrance, du prix à payer, par l'Esprit éternel, Dieu a été glorifié en Jésus-Christ et ce témoignage de la gloire de Dieu a été assuré en Lui pour toujours. La glorification du Seigneur Jésus, en fin de compte, est due au fait qu'Il a glorifié le Père. Notre glorification sera due au fait que Dieu a été glorifié en nous.

Désormais, nos craintes peuvent s'envoler, notre angoisse peut être dissipée, notre faiblesse ne doit plus dominer notre conscience ni notre vision des choses. « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, a dit l'Éternel des armées. »

Les instruments de Dieu dépouillés de leur gloire

Voici la véritable portée de cette question : « Qui a méprisé le jour des petits commencements ? » (Zacharie 4:10). Parmi les millions d'exilés, seuls ces quarante-deux mille environ ont payé le prix fort : abandonner leur confort, leurs biens, tout ce qu'ils avaient bâti en exil, pour revenir témoigner du Seigneur. Comparativement, parmi des millions, c'était un sacrifice insignifiant, dans la faiblesse ; revenir les mains vides, dans un pays désolé, sans rien pour eux, sans rien à emporter, faibles, appauvris, dépouillés, un peuple affligé – un jour de petits commencements. Mais il y a quelque chose de profondément interpellant dans ces mots : « Qui a méprisé le jour des petits commencements ? » Nous n'en avons pas saisi toute la portée. Ils ont trop souvent servi à masquer une mesquinerie qui n'est pas de Dieu. Certains semblent croire que si une chose est méprisée, c'est forcément quelque chose de très important, quelque chose de précieux. Ce n'est pas nécessairement le cas. Dieu Tout-Puissant est attaché à ce qui manifeste Sa gloire. Ce n'est pas rien, on ne peut Le mépriser. Et il n'en reste pas moins que chaque fois que Dieu a cherché à s'attribuer une gloire particulière, Il a pris quelque chose qui n'avait aucune gloire en soi. Certes, vous pouvez le mépriser, mais aux yeux de Dieu, c'est élu, précieux, d'une valeur inestimable. Vous ne mépriseriez jamais une chose en soi si elle manifestait pleinement pour la gloire de Dieu, et vous comprenez que Dieu, par Son onction, s'est engagé envers une telle chose.

Dieu a toujours eu l'obligation de dépouiller Ses instruments de leur propre gloire. Moïse, avec toute sa gloire égyptienne, doit passer quarante ans dans le désert pour se dépouiller de tout et devenir l'homme qui dit : « Je ne peux pas ! » Avant que la gloire de Dieu puisse se manifester en Israël, les vingt-deux mille hommes de Gédéon devaient être réduits à trois cents pour que Dieu soit glorifié. Mais Moïse n'était pas un homme à mépriser. Qu'ils le méprisent et disent : « L'Éternel parle-t-il seulement par Moïse ? Ne parle-t-Il pas aussi par nous ? » Et ils le méprisèrent, ce qui confirme qu'« il était un homme très humble, plus que tous les hommes qui étaient sur la face de la terre » (Nombres 12:3). Voyez maintenant ce que Dieu fera. Dieu est engagé, et Sa gloire est apparue à la porte du tabernacle et a relevé le défi.

Les trois cents hommes de Gédéon étaient peu nombreux, certes, mais non à mépriser. Le principe demeure. Parfois, il faut des années au Seigneur pour nous rendre suffisamment humbles et doux afin de Lui rendre gloire, et cela explique Sa manière d'agir envers nous. Quand Il nous aura suffisamment humiliés et démunis, alors Il commencera à témoigner véritablement en nous. « Ce n’est ni par la force, ni par aucune puissance, mais par Mon Esprit », a dit l’Éternel des armées, le Seigneur Dieu des armées.

La Gloire de Dieu entre les mains du Saint-Esprit

Voilà le message. Le témoignage de Dieu, qui est Sa gloire, doit être entre les mains du Saint-Esprit et ne peut être confirmé, établi et parfait que par Lui. Le témoignage de Dieu n’est pas un enseignement, un système de vérité. Il est la gloire de Dieu. Comprenons-le bien clairement et soyons-en absolument certains.

Nous pouvons posséder toute la doctrine, la perfection de la doctrine, et appeler cela le témoignage. Nous devons veiller à ne pas nous laisser absorber par quoi que ce soit, même s’il s’agit de vérités divines et d’un ordre divin. Si la gloire divine requiert la vérité, le juste ordre et peut-être bien d’autres choses, celles-ci peuvent devenir la technique, le simple cadre, l’enveloppe. Et n'oublions pas que, bien que le tabernacle ait été constitué et construit dans les moindres détails selon les instructions divines, il est resté inactif jusqu'à la venue de la gloire. Le temple était d'une perfection absolue, et tout, jusqu'au moindre détail, avait été réalisé selon le commandement divin. Il demeurait là, parfait dans sa forme, mais inerte jusqu'à la venue de la gloire. Si nous devons respecter la forme prescrite par Dieu, nous ne devons pas nous arrêter là. Nous pouvons nous contenter de cela – et nous l'avons constaté – : une simple imitation de ce qui se trouve dans les Écritures, dans le Nouveau Testament, une reprise de la technique, de la doctrine et de l'ordre, et rien de plus. Nous devons avoir cela, mais le témoignage est tout autre. Le témoignage, c'est la gloire. La gloire est-elle présente ? Pauvres vies si attachées aux lois, si méticuleuses sur ce qu'il faut faire et ne pas faire, sur ce qu'il faut porter et ne pas porter, sur les endroits où il faut aller et ceux où il ne faut pas aller ; tant de précision, de soin, et un fardeau si lourd à porter. Il est certes légitime de se soucier du bien-être des choses, mais la gloire est-elle au rendez-vous ?

C'est le point de départ qui compte. Si vous recherchez la gloire, on vous demandera : « Comment l'obtient-on ?» Et la gloire, le témoignage de Dieu, sera le fil à plomb qui révélera les imperfections ; ni la technique, ni la doctrine, ni le légalisme ; non, mais la gloire. Si la gloire du Seigneur est dans votre cœur, dans votre vie, je voudrai savoir comment l'obtenir et je vous suivrai. Mais si vous venez à moi avec toutes sortes de « Tu feras… » et de « Tu ne feras pas… », et toutes ces prescriptions légales (et vous pouvez même me citer les Écritures), et que je ne perçois pas l'éclat de la gloire divine qui attire mon cœur vers le Seigneur, alors je dirai que c'est une coquille vide, morte, inutile. Tout commence par la gloire.

C'est ainsi que cela se passe dans le Nouveau Testament. Vous direz peut-être que dans l'Ancien Testament, on accomplissait les choses telles que Dieu les avait prescrites, et ensuite la gloire venait. Oui, vous avez raison. À la Pentecôte, c'était l'inverse, ou plutôt, plus complet. En Christ, au ciel, tout avait été accompli et la gloire est descendue ici-bas. Par la gloire de ce qui était accompli en Lui, la doctrine a suivi, puis les préceptes. La gloire était là, la puissance était là, l'onction était là, et alors on a commencé à apprendre ce qu'il fallait faire et ne pas faire. La dynamique a précédé tout le reste. Il est nécessaire qu'il en soit ainsi. « Par mon Esprit ». Nous ne pouvons rien faire concernant ce témoignage. Je ne peux pas vous aider à glorifier Dieu ; vous ne pouvez pas m'aider à Le glorifier sans le Saint-Esprit. Rien de ce que nous pouvons fournir ou prescrire ne peut y parvenir. Même l'ordre le plus parfait que nous puissions garantir n'y changera rien. C'est « par mon Esprit ». Ce ne sont ni nos capacités, intellectuelles ou autres, ni notre personnalité, non, rien de l'homme. C'est « par mon Esprit », a dit le Seigneur. Mais c'est bien « par mon Esprit ». Cela se fera là où l'Esprit agit, et Dieu sera glorifié. Bien-aimés, si l'Esprit de gloire est en nous et sur nous, Il est l'Esprit du Dieu de gloire, l'Esprit du Christ glorifié, et Son but est de produire ce témoignage en nous et par nous – parfois de manières surprenantes, mais c'est bien là l'essentiel.

Paul semblait mourir en Asie, la sentence de mort pesant sur lui, désespéré, l'ennemi paraissant triompher. Ce n'était pourtant pas la fin, car « nous ne devons pas nous confier en nous-mêmes, mais en Dieu qui a ressuscité les morts » (2 Corinthiens 1:9). Après cela, il écrivit abondamment pour la gloire de Dieu et vécut pleinement pour Sa gloire.

Oui, nous pouvons sombrer profondément, mais l'Esprit de Dieu en nous ne sera pas noyé, ne sera pas submergé, ne sera pas vaincu par la mort. L'Esprit de Dieu en nous continuera d'assurer le témoignage de Dieu, la gloire de Dieu. Oh, comptez beaucoup sur le Saint-Esprit, reconnaissez son caractère indispensable, comprenez bien qu'Il est venu en vous, en nous, sur nous, dans un but précis : la gloire de Dieu. Quand il semblerait que les choses aillent autrement, nous devons nous saisir du Saint-Esprit et dire : « Tu es en moi pour la gloire de Dieu et tu dois le glorifier malgré cette affliction, cette persécution, cette situation difficile ! » Que le Seigneur nous donne cette foi inébranlable envers le Saint-Esprit pour témoigner de sa puissance.

Voici un message bref, je l'espère concis, clair et simple : « Par mon Esprit ». C'est la négation – ni ceci, ni cela, ni aucune de ces choses sur lesquelles le monde et les hommes comptent pour atteindre leurs objectifs ; rien de tout cela, mais « par mon Esprit ». Rien que cela, mais « par mon Esprit », oui, mille fois oui ! « Par mon Esprit », c'est possible. Une journée de petites choses, de faiblesse, de souffrance, d'affliction, de mépris, de néant – oui, mais « par mon Esprit », tout est possible et tout le sera si vous vivez par l'Esprit. Que le Seigneur nous vienne en aide.

(à suivre)

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(5) Le sacerdoce et la vie par T. Austin Sparks

 Chapitre 5 - La Croix de Notre Seigneur Jésus-Christ

Lecture :

Ésaïe 53,1-12 Qui a cru à ce qui nous était annoncé ? Qui a reconnu le bras de l’Éternel ? 2 Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, Comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée ; Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n’avait rien pour nous plaire. 3 Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas 4 Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé ; Et nous l’avons considéré comme puni, Frappé de Dieu, et humilié. 5 Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités ; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. 6 Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie ; Et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous. 7 Il a été maltraité et opprimé, Et il n’a point ouvert la bouche, Semblable à un agneau qu’on mène à la boucherie, A une brebis muette devant ceux qui la tondent ; Il n’a point ouvert la bouche. 8 Il a été enlevé par l’angoisse et le châtiment ; Et parmi ceux de sa génération, qui a cru Qu’il était retranché de la terre des vivants Et frappé pour les péchés de mon peuple ? 9 On a mis son sépulcre parmi les méchants, Son tombeau avec le riche, Quoiqu’il n’eût point commis de violence Et qu’il n’y eût point de fraude dans sa bouche. 10 Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance …  Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, Il verra une postérité et prolongera ses jours ; Et l’œuvre de l’Éternel prospérera entre ses mains. 11 A cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards ; Par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d’hommes, Et il se chargera de leurs iniquités 12 C’est pourquoi je lui donnerai sa part avec les grands ; Il partagera le butin avec les puissants, Parce qu’il s’est livré lui-même à la mort, Et qu’il a été mis au nombre des malfaiteurs, Parce qu’il a porté les péchés de beaucoup d’hommes, Et qu’il a intercédé pour les coupables.

« Le lépreux atteint de la peste aura ses vêtements déchirés, ses cheveux se détacheront, il se couvrira la lèvre supérieure et criera : Impur ! Impur ! Pendant toute la durée de la peste, il sera impur ; il est impur ; il habitera seul, hors du camp. » (Lévitique 13,45-46).

« Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » (2 Corinthiens 5,21).

« Vers la neuvième heure, Jésus s’écria d’une voix forte : Éli, Éli, lama sabachthani ? C’est-à-dire : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Matthieu 27:46).

Dans les Écritures que nous venons de lire, nous avons découvert ce qui, à mon avis, constitue le sens le plus profond de la Croix. Comme nous le verrons, il n'y a pas eu d'erreur dans l'interprétation des Écritures que de relier ce passage du Lévitique à Ésaïe 53, et de ramener ainsi les deux passages du Nouveau Testament au même point. Il peut sembler terrible d'associer le lépreux, cette lèpre si terrible, si répugnante, si effrayante, au Fils divin de Dieu. Peut-être ressentirons-nous une certaine réticence à lire ces deux passages ensemble. Ésaïe est devenu pour nous tous un livre si sacré, si saint, que le mêler à la lèpre semblerait profaner. Pourtant, nous devons accepter non pas la théorie ou la suggestion humaine, mais le fait que les deux ne font qu'un, et cette unité se trouve dans le langage même qu'ils utilisent, un langage identique.

Dans les chapitres treize et quatorze du Lévitique, qui traitent du cas du lépreux et de sa lèpre selon l'économie mosaïque, depuis l'apparition des premiers signes de la maladie jusqu'à sa guérison complète, en passant par les terribles prescriptions, un mot revient cinquante fois. C'est un nombre considérable de fois pour un mot dans un passage aussi court des Écritures, mais il est là. Il revient avec une terrible monotonie. C'est comme si l'Esprit de Dieu avait délibérément choisi ce mot comme le thème central, le faisant résonner sans cesse. Il sonne comme un glas funèbre tout au long des deux chapitres. Cinquante fois, ce mot terrible est entendu : peste, peste, peste. La lèpre est la peste. Tournons-nous vers Ésaïe. 53:4 et nous lisons ceci : « Pourtant, nous le considérions comme frappé, châtié de Dieu et humilié » – et ce mot hébreu traduit ici par « frappé » est exactement le même mot hébreu utilisé cinquante fois dans ces chapitres terribles : « affligé ». « Nous le considérions comme affligé de Dieu ». Affligé par Dieu. Est-ce trop terrible de dire « transformé en lépreux » ? Pas trop terrible à la lumière de 2 Corinthiens 5:21 : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché » – transformé en péché ! Ah, il y a plus que « celui qu’il a fait porter nos péchés », celui qu’il a fait devenir péché. Affligé par Dieu !

Quels étaient les effets de la lèpre ? Comment agissait-elle ? En y regardant de plus près, on peut distinguer certaines marques de la lèpre. D'abord, elle défigurait, effaçait toute ressemblance humaine. Elle donnait à l'homme l'apparence d'un autre que celle que Dieu avait voulu qu'il soit. Revenons à Ésaïe, chapitre 52, verset 14 : « Son visage était plus défiguré que celui de tout homme. » Son visage défiguré. Jérémie utilise ce terme en parlant du vase du potier : « Le vase était défiguré dans la main du potier » (Jér. 18,4). Avez-vous déjà vu un vase se déformer sous la pression de l'argile sur le tour ? Soudain, le pouce rencontre une substance dure étrangère et le vase se déforme, se flétrit, se détériore.

« Son visage était plus défiguré que celui de tout homme… plus que celui des fils des hommes… et quand nous le voyons, il n'y a en lui aucune beauté qui puisse nous attirer. Il est méprisé et rejeté des hommes. » Voilà ce que le potier a fait au vase abîmé, rejeté – le pauvre lépreux, abîmé, défiguré, rejeté, repoussant. Peut-être n'avons-nous jamais perçu le Seigneur Jésus sous cet angle, mais Dieu, lui, l'a perçu. Lévitique 13 et 14 sont la réponse de Dieu à ce cri terrible sur la croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » – Lévitique 13, le lépreux. Dieu l'a fait pécher à notre place, pour nous, le persécutant, afin que Dieu détourne son visage de Lui. Ésaïe dit que le peuple a agi ainsi : «comme un homme dont on détourne le visage, il était méprisé ».

Je pense que beaucoup, aujourd'hui, adoptent cette attitude et ne voient rien en Jésus qui justifie leur désir ; au contraire, ils Le méprisent et Le rejettent. Mais ce message ne s'adresse pas seulement à ceux-là. Il nous invite à une adoration nouvelle. Je suis convaincu que c'est là que nous serons avant d'avoir terminé, lorsque nous percevrons la signification profonde du Calvaire, défigurés comme le lépreux.

La lèpre désintégrait le corps tout entier : les articulations se brisaient, les membres tombaient, le corps tout entier se désagrégeait avec le temps. Vous souvenez-vous du cri, du cri prophétique, comme dans la bouche du Seigneur Jésus sur la croix ? Il résonna dans la bouche du psalmiste tant d'années avant le Calvaire : « Tous mes os sont disloqués » (Ps. 22,14). Que pouvait-il signifier pour le Seigneur Jésus, sinon l'angoisse terrible d'une âme comme la sienne, rendue coupable de péché ? C'était comme s'il était bouleversé, déchiré – l'effet du péché sur un être sans péché. Ni vous ni moi ne savons rien de cela. Il nous est peut-être arrivé d'éprouver de l'horreur face au péché, à la méchanceté et à la cruauté de l'homme, de reculer en lisant ou en entendant parler des abominations auxquelles certains hommes peuvent se livrer. Mais nous n'avons jamais souffert comme un esprit innocent mis en contact direct avec l'iniquité, au point que cette iniquité nous touche nous-mêmes de sa main terriblement maléfique. Je ne sais pas si vous avez déjà ressenti la présence du mal au point d'être presque pétrifié, paralysé, par la sensation du mal à nu qui se rapproche. Une telle expérience est possible, même pour nous. Le Seigneur Jésus, devenu péché, a souffert si intensément, Lui qui était sans péché, que Son être même s'est désintégré, Ses os se sont déchirés. C'était comme s'Il était sur le chevalet de torture ; ses membres étaient arrachés. « Tous mes os sont disloqués.» Devenu péché – Lui qui n'a jamais connu le péché. Le lépreux ! Et cette lèpre, c'est le processus inexorable et terrible de la mort qui s'insinue, l'œuvre de la mort dans toute son horreur.

Nous disions hier qu'il n'y a pas de poésie associée à la vraie mort, la mort absolue, la mort sans répit, qui agit non seulement dans le corps mais aussi dans l'âme. La mort, la vraie mort, est une chose horrible. Avez-vous déjà vu quelqu'un mourir sans espoir, sans la moindre lueur d'espoir, et pourtant en proie à une terrible angoisse, sans jamais pouvoir s'en sortir ? Ah, ce n'est qu'un pâle reflet de ce qu'il a enduré. La mort – et la lèpre – est l'œuvre inexorable de la mort.

Nous constatons ici que la lèpre entraînait la séparation du lépreux de toute communion et de toute relation avec les hommes. Le lépreux devait quitter le camp, se voir refuser l'habitation même, devenir un étranger, un vagabond, loin de tous ceux qui lui étaient chers et dont la compagnie était convoitée. C'est précisément ce qui est arrivé au Seigneur Jésus sur la croix. Son cri était celui de l'exilé, le cri de celui qui, à cause de son impureté, avait été mis à l'écart ; le mot « retranché » est ici employé. C'est le sens d’Ésaïe 53 : « retranché du pays des vivants ». Oui, le Seigneur Jésus, chose terrible à dire, spirituellement et moralement parlant, mais si réelle pour Lui-même, a pris la place du lépreux. Sur la croix, devant Dieu, Il était comme un lépreux universel ; autrement dit, Il a rassemblé tous les hommes à Lui et est devenu un seul lépreux, un lépreux universel, et a souffert spirituellement ce que le lépreux devait souffrir, jusqu’à se voir retirer le visage, la présence et la communion de Dieu. Grâce à Dieu, nous ne saurons jamais ce que cela signifie. Voici cette parole : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin » (voici l’autre aspect de l’histoire) « que nous devenions en lui justice de Dieu ». Oh ! puissions-nous avoir une conscience plus profonde et plus aiguë de l’horreur du péché aux yeux de Dieu, de son abomination à Ses yeux, et de son prix pour le Fils de Dieu.

Dans les chapitres treize et quatorze du livre du Lévitique – je pense qu’il serait bon de s’y attarder un instant.

« Quand la chair aura sur la peau un ulcère, et qu’il sera guéri… » (Lévitique 13:18).

« Mais si la squame est encore présente à ses yeux, et que des poils noirs y ont poussé, la squame est guérie, il est pur » (Lévitique 13:37).

« Le prêtre sortira du camp ; il regardera, et voici, si la lèpre est guérie chez le lépreux… » (Lévitique 14:3).

« Si le prêtre entre, regarde, et voit que la lèpre ne s’est pas étendue dans la maison, après qu’on l’a enduite, alors le prêtre déclarera la maison pure, parce que la lèpre est guérie » (Lévitique 14:48).

« Mais Il était blessé pour nos transgressions, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur Lui, et c’est par Ses meurtrissures que nous sommes guéris » (Ésaïe 53:5).

Le fait remarquable est que le mot employé en Ésaïe 53:5, le mot « guéris », n’apparaît sous cette forme précise ailleurs dans la Bible que dans les passages du Lévitique que nous venons de lire. Vous rencontrerez le mot « guéris » dans de nombreux passages de la Bible, mais la forme précise du mot hébreu utilisé en Ésaïe 53:5 n’apparaît ailleurs dans la Bible que dans les chapitres traitant de la guérison du lépreux. « C’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris ». Il s’agit de la guérison du lépreux, et non d’une autre guérison. Par Sa Croix, le lépreux est guéri. Ô merveille ! Nous qui sommes pécheurs, et qui, de par notre nature pécheresse, sommes naturellement aux yeux de Dieu ce que le Christ fut lorsqu'il expia le péché sur la croix, et ce que le lépreux représentait lorsqu'il fut chassé du camp. Par sa croix, nous sommes guéris, de sorte que le prêtre, expert en la matière, celui dont l'œil est exercé à déceler la moindre imperfection, celui qui, devant Dieu et les hommes, est responsable de la vie et de la mort, et de la corruption, ne trouve aucune trace du mal et déclare la guérison. Et qui est ce prêtre ? « Par ses meurtrissures nous sommes guéris. »

Oh, le Seigneur Jésus n'est pas seulement la figure du lépreux guéri, mais Il est aussi le Souverain Prêtre. Y a-t-il jamais eu un prêtre doté d'un sens et d'un discernement du péché plus aigus ? Croyez-vous qu'Il ait traversé tout cela sans que ce sens du péché ne devienne, si possible, décuplé ? Oui, Il sait et Il est capable de regarder un croyant, celui qui est venu à la Croix, celui qui a accepté toute Son œuvre rédemptrice, expiatoire, substitutive et représentative, et de simplement prononcer cette parole : Guéri ! Et pour un tel croyant, dire « Guéri ! » signifie véritablement qu'il n'y a plus aucune trace du péché. Il a effacé nos transgressions. Il les a jetées au fond de la mer. « Venez donc, et plaidons ensemble, dit l'Éternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige » (Ésaïe 1:18).

Voyez-vous de quelles profondeurs à quelles hauteurs le Seigneur Jésus a conduit le croyant, l'enfant confiant de Dieu, par Sa Croix ? Dans quelles profondeurs Il est descendu et dans quelles hauteurs glorieuses Il s'est élevé ! « Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il éloigne de nous nos transgressions » (Psaume 103:12). Nous pourrions bien chanter : « Rédemption – ô merveilleuse histoire ! » « Par ses meurtrissures nous sommes guéris », je suis sûr que vous donnerez à cette courte phrase un sens nouveau chaque fois que vous la lirez à l'avenir, et nous verrons ce pauvre lépreux, abandonné, rejeté, guéri et ramené à la vie, la restauration de tout ce qui avait été perdu à cause de sa lèpre.

Un dernier mot.

Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance …  Après avoir livré sSa vie en sacrifice pour le péché, Il verra une postérité et prolongera Ses jours ; Et l’œuvre de l’Éternel prospérera entre Ses mains.

« Quand tu auras fait de sa vie une offrande pour le péché ». Voyez-vous la note en marge ? « Tu feras de sa vie un sacrifice de culpabilité ». Si vous vous reportez au Lévitique 14, versets 12 et 21, vous verrez l’offrande prescrite pour le lépreux, et vous constaterez qu’il s’agit exactement de la même offrande que celle mentionnée ici en Ésaïe 53:10. « Tu feras de sa vie un sacrifice de culpabilité pour le péché ». C’est précisément l’offrande qui devait être faite pour le lépreux. Je trouve tout cela extrêmement impressionnant. « Tu feras de son âme une offrande pour le péché » – l’offrande du lépreux, l’offrande pour sa purification. Et une fois cela accompli, le reste devient une lumière.

Voyez le lépreux. Oh oui, il est excommunié, rejeté. Pas de vie de famille pour lui, ses jours semblent comptés, éphémères. Pour lui, aucun espoir, aucun avenir, rien de foyer, rien de famille, rien à espérer ni de son vivant ni pour les générations futures. Mais guérissez le lépreux, et « il verra sa descendance, il prolongera ses jours, et la volonté du Seigneur prospérera entre ses mains ». Cette œuvre glorieuse de la Croix ouvre de nouvelles perspectives, un nouvel espoir, une nouvelle assurance, une nouvelle bénédiction. « La volonté du Seigneur prospérera entre Ses mains ».

Je crois n’avoir rien à ajouter. Tout cela parle si fort, si profondément, si merveilleusement. Ce récit nous révèle la grandeur, la profondeur, l'horreur, et pourtant la splendeur et la beauté du Calvaire, hier comme aujourd'hui. En lisant l'histoire du lépreux, nous lisons : « Il sortira du camp. » Et à cette lecture, une autre phrase semblable nous vient immédiatement à l'esprit, tirée d'Hébreux 13 : « Sortons donc vers Lui hors du camp, portant son opprobre. » Mais il ne s'agit pas de la même chose. Pour le lépreux comme pour le Seigneur Jésus, être hors du camp signifiait être exécuté loin de la présence du Seigneur. Dans Hébreux 13, être hors du camp signifie être exécuté en communion avec le Seigneur.

Nous devons peut-être savoir ce que c'est que d'être hors du camp, mais nous n'avons pas besoin de savoir ce que c'est que d'être exécuté loin de la présence du Seigneur. Il le savait pour nous, et si nous savons ce que signifie être hors du camp en communion avec Lui, nous pouvons être là-bas, peut-être exilés par d'autres, mais nous avons la communion très bénie du Seigneur qu'Il a perdue pour que nous puissions l'avoir. C'est parce qu'Il a pris la place du lépreux hors du camp et qu'Il a perdu pour l'éternité la face et la communion de Dieu Son Père que nous, bien que souffrant avec Lui ici-bas, pouvons jouir, même dans notre souffrance, de la communion permanente du Père. Son exclusion nous a permis d'être inclus ; Sa communion perdue nous a assuré une communion éternelle, à condition que nous croyions et que, dans notre croyance, nous acceptions par la foi que Jésus est mort, ayant été fait péché pour nous afin que nous devenions la justice de Dieu en Lui.

Puissions-nous glorifier la Croix plus que jamais, et comprendre ce qu’elle a représenté pour Lui, et ainsi l’apprécier davantage que jamais, en contemplant les abîmes, les profondeurs terribles, où le péché L’a conduit ; l’affreuse lèpre, ce fléau de Dieu.

(fin)

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