(3) LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

Chapitre 3

« LE DESSEIN ÉTERNEL QU'IL A MIS À EXÉCUTION PAR CHRIST JÉSUS, NOTRE SEIGNEUR »

« Je ne doute pas qu'à travers les âges, un dessein croissant s'impose, et que les pensées des hommes s'élargissent avec l'évolution des soleils. » (Lord Tennyson)

Les pensées des hommes peuvent être élargies, mais les pensées du Seigneur ne le sont pas par le processus des soleils. Depuis le commencement du monde, Il a tout caché en Christ. Sa volonté est en Lui-même cette merveilleuse volonté de Dieu, cette volonté bénie de Dieu, cette volonté mystérieuse de Dieu, son propre dessein qui subsistera. Et c'est pour que le Christ ait la prééminence et soit exalté. Que nos petits objectifs et nos petits plans soient perdus de vue, qu'ils se fondent et qu'ils soient ramenés à la captivité et à l'obéissance à Celui qui « opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté, conformément au dessein éternel qu'il a conçu dans le Christ Jésus, notre Seigneur ». Sir Arthur Blackwood, K.C.B. (Derniers mots à Mildmay)

« afin d'avoir la prééminence en tout » (Colossiens 1:18) (version Pirot-Clamer)

« de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre… afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ. » (Éphésiens 1:10 ; 2:7)

Pour commencer cette homélie, je souhaiterais m'appuyer sur les versets d'Éphésiens 3:11-12 : « selon le dessein éternel qu’il a réalisé par Jésus-Christ Notre-Seigneur, en qui nous avons, par la foi en lui, la hardiesse de nous approcher de Dieu avec confiance… »

Nous sommes reconnaissants de savoir que notre Père a un dessein, et que ce dessein est renfermé en Jésus-Christ, notre Seigneur. Comme le dit Jean dans le livre de l'Apocalypse, il existe un livre qui, bien que scellé de sept sceaux, est remis à l'Agneau afin qu'Il l'ouvre sceau par sceau. La fin ultime du dessein de notre Père, pour autant que nous puissions le discerner à la lumière de la révélation, nous est révélée dans 1 Corinthiens 15:24 : « Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. »

Le royaume que Dieu avait donné à l'homme au paradis lui a été enlevé par le grand ennemi de l'homme, le diable, et bien que Dieu ait fait de l'homme le roi, le vice-roi de la terre, la couronne lui a été arrachée du front et sa domination a été foulée aux pieds. Et pendant longtemps, il a semblé que Satan allait continuer à détenir l'empire qu'il avait injustement obtenu ; mais le Fils de l'homme est finalement apparu et, dans la tentation du désert, dans le jardin de Gethsémané, sur la croix et le matin de la résurrection, il a montré que Dieu en l'homme était plus fort que la souveraineté du diable et que, comparativement parlant, l'empire de Satan sur les hommes, sur la terre et sur les éléments matériels devait être de courte durée.

Notre merveilleux Sauveur a déjà vaincu Satan et brisé son pouvoir ; et au fil des siècles, la signification de cette conquête et de cette victoire devient de plus en plus évidente.

Notre Seigneur terrasse, un par un, les grands ennemis de l'homme. Le dernier ennemi sera détruit. Et lorsque Jésus-Christ aura affirmé Sa suprématie sur tout le domaine de la vie humaine, de l'homme et de la terre, alors Il remettra le royaume à Dieu, le Père. Il est certain qu'il y a une beauté infinie à penser et à savoir que la consommation de toutes choses se fera dans le royaume de Dieu notre Père. Mais bien que ce soit l'aboutissement ultime du dessein de Dieu en Christ, je tiens beaucoup à ne pas me perdre ni perdre mon temps dans ces généralités, aussi sublimes soient-elles, car lorsque vous quitterez cette conférence, vous aurez besoin pour votre propre vie de paroles qui vous donneront la force de vivre et de travailler pour Dieu.

Le dessein éternel de Dieu, qui doit certainement nous inclure tous, doit être revendiqué par une foi vivante. Cela ressort clairement du texte, que nous allons relire. En Éphésiens 3:11-12 nous lisons : « selon le dessein éternel qu’il a réalisé par Jésus-Christ Notre-Seigneur, en qui nous avons, par la foi en lui, la hardiesse de nous approcher de Dieu avec confiance ».

Ceci étant dit, pourquoi, dans la même phrase, l'apôtre associe-t-il la réalisation du dessein éternel de Dieu à notre accès à Lui avec hardiesse et confiance ? N'est-il pas remarquable, quand on y pense, que l'apôtre passe de l'étendue considérable du dessein de Dieu à la considération du petit cercle de la vie humaine ? C'est une comparaison aussi merveilleuse que celle qui consiste à comparer l'orbite de la Terre au cercle de l'œil d'un moucheron. Pourquoi l'apôtre passe-t-il du général au particulier, de l'immense étendue du dessein de Dieu à notre petite vie ? Eh bien, en partie parce que le dessein de Dieu ne s'accomplira que par l'intermédiaire des individus, et en partie pour une autre raison, à laquelle je souhaite vous amener.

J'aimerais que vous compreniez que le dessein de Dieu, bien qu'il soit certain de s'accomplir, attend que vous le réclamiez.

Premièrement, réclamez sa réalisation par une foi quotidienne, et vous découvrirez à quel point la foi devient réelle et facile lorsqu'elle est basée sur le dessein éternel de Dieu à votre égard.

Je ne m'étonne pas que certaines personnes se plaignent de ne pas pouvoir croire ; c'est parce qu'elles ne saisissent pas le dessein de Dieu. Mais dès que vous le comprenez, vous pouvez le réclamer avec hardiesse et confiance.

Voyons maintenant comment cela fonctionne.

Prenez, par exemple, l'épître aux Éphésiens ; et d'abord, en ce qui concerne l'irréprochabilité de notre caractère. Y a-t-il quelqu'un ici qui ne veuille pas vivre une vie irréprochable ? Ne soupirez-vous pas souvent après un lys d'un caractère irréprochable et sans tache ? Y a-t-il une seule âme qui ait vu le Roi qui ne soupire pas au sujet des lèvres impures ? Y en a-t-il une qui ait jamais pensé à l'eau limpide de la vie sans désirer en être un vase pur, afin de ne pas la contaminer en la transmettant à un autre ? Vous aspirez à la sainteté et à l'irréprochabilité, et pourtant, très souvent, cela ressemble à la vision d'une nuit qui se moque de vous, ou à un mirage sur le sable du désert, qui s'évanouit quand on s'en approche.

Mais tournons-nous vers Éphésiens 1:4 qui dit : « En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui ».

L'apôtre nous ramène aux âges éternels avant qu'un séraphin ne flamboie, avant qu'un chérubin ne soit aimé, avant que les cieux ou la terre ne soient créés. Vous qui croyez en Christ, vous avez été choisis en Lui ; c'est-à-dire que Dieu a choisi Christ et tous ceux qui auront une affinité avec Lui, cette affinité étant démontrée par leur foi. Et Dieu a choisi ceux-là, vous parmi eux si vous croyez en Christ, pour que vous soyez saints et sans tache. Oh, cœur fatigué, remontez à la source de la rivière, au cœur de ces âges éternels, et voyez comment elle a coulé à travers eux pour vous porter sur sa large poitrine vers une vie irréprochable ; et lorsque vous aurez compris que l'élection de Dieu signifie que vous devez être saints et irréprochables, alors souvenez-vous que votre foi peut venir en la présence même de Dieu avec hardiesse et confiance, pour revendiquer que Son élection deviendra une réalité vivante dans votre expérience.

Deuxièmement, approfondissez cette même pensée en ce qui concerne la conscience de la filiation.

Dans Éphésiens 1:5, il vous est dit que vous avez été prédestinés à l'adoption des fils. Certains d'entre vous n'ont peut-être pas la joie de l'assurance. Vous ne vous considérez pas comme des fils et des filles de Dieu. Vous n'avez pas la paix de l'acceptation consciente, et pourtant vous vous accrochez au Christ. Mais souvenez-vous que puisque vous avez été prédestinés à l'adoption des fils, vous avez parfaitement le droit d'aller en présence de Dieu et de réclamer que l'Esprit d'adoption témoigne avec votre esprit que vous êtes un enfant de Dieu.

Considérons un troisième exemple relatif à la compassion de Jésus

Dans Éphésiens 1:10, il vous est dit, et j'utilise ici le mot grec, que le dessein de Dieu est de diriger toutes choses en Christ, afin qu'Il soit le sommet, le point culminant, la Tête de toutes choses et de tous les hommes qui croient.

Peut-être avez-vous ardemment aspiré à la compassion, mais dès que vous verrez que Dieu a établi Jésus-Christ comme votre Tête, vous affirmerez immédiatement, par une foi vivante, que Jésus sera pour vous tout ce que la tête est pour le corps. Vous affirmerez que, de même que la tête compatit à la douleur corporelle, vous pouvez être conscient de la compassion de Jésus ; et de même que la tête pousse les membres à obéir, votre vie sera fidèle au Christ.

Quatrièmement, en ce qui concerne la possession par le Christ et le fait d'être rempli par l'Esprit.

Vous aspirez à une Pentecôte. Vous savez que la bénédiction de la Pentecôte était que les hommes soient remplis de l'Esprit. Si un homme a toujours aspiré à être rempli de l'Esprit de Dieu, c'est bien vous. Vous avez entendu parler d'âmes heureuses qui, par la grâce de Dieu, se sont tenues sous un ciel ouvert, et la colombe a volé vers leur cœur ; la voix de Dieu les a déclarés Ses enfants bien-aimés. Mais malgré toutes vos nuits de prière et vos jours de jeûne, vous n'avez jamais encore réalisé ce que c'était que d'être rempli du Saint-Esprit et possédé par Dieu.

Pourtant, si vous lisez ce texte, vous verrez, dans Éphésiens 1:11 : « En qui aussi nous sommes faits son héritage ». (version David Martin) Or, un héritage est ce que vous occupez et possédez. S'il s'agit d'une maison, vous y vivez ; s'il s'agit d'un domaine, vous le cultivez et vous ne laissez aucun hectare sans soin. Ainsi, le dessein éternel de Dieu était que vous soyez Son domaine, Sa maison ; que vous soyez remplis par Lui-même, comme les eaux remplissent le fond de l'océan.

Le Saint-Esprit vous a été donné à la Pentecôte parce que vous étiez représenté en Christ lors de Son ascension. Si vous étiez sage, vous Le réclameriez maintenant de la présence de votre Père. Vous n'avez pas besoin de Le supplier. Vous n'avez pas besoin de passer une journée ou une nuit à prier, mais prenez le dessein de Dieu dans votre main, allez vers Lui et dites : « Mon Père, je trouve que c'est Ton dessein que moi, Ton enfant, je devienne Ton héritage. Je suis comme une terre très pauvre, mets donc en moi tout ce que Tu veux en retirer, je ne suis pas une maison habitable, mais répare-moi. Viens vivre en moi, Dieu, par le Saint-Esprit, et que chaque recoin de ma vie soit comblé. » Plaidez la volonté de Dieu pour vous, et vous plaiderez avec confiance et hardiesse.

Prenons un cinquième exemple, qui concerne notre marche quotidienne.

Prenez Éphésiens 2:10. Y a-t-il une âme qui ne veut pas faire le meilleur travail possible ? Comment pouvons-nous le faire ? Le texte commence par dire que « nous sommes son ouvrage ». Dans le texte grec, il est écrit « Nous sommes le poème de Dieu », comme si Dieu était un poète et qu'il écrivait un grand poème, l'Église, et tout comme dans certaines poésies de Browning, la conception est obscure et il faut deux ou trois lectures avant de pouvoir comprendre le rythme, la mesure, le sens, nous devrons donc peut-être attendre avant de voir la pensée de Dieu dans l'Église.

Mais il y a un rythme, une majesté et une beauté en cela : d'une certaine manière, nous composons les rimes, d'une certaine manière, chacun contribue à la cadence. Nous sommes le poème de Dieu. Mais nous avons été « créés en Jésus-Christ ».

Certes, vous avez été créés en tant que nouvelle créature sur la Croix lorsque vous avez trouvé le Christ pour la première fois. Mais vous avez également été créés en Christ Jésus bien avant cela, lorsque, dans le dessein de Dieu, vous avez été créés en Christ pour accomplir de bonnes œuvres.

Dans cette éternité lointaine, Dieu a également tracé le chemin de vos bonnes œuvres. Il a préparé les bonnes œuvres dans lesquelles vous deviez marcher. « Ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions ». Chaque chemin commence à la Croix et se termine à la Porte Dorée. Mais ils se croisent : ils sont tortueux ou solitaires. Maintenant, il y a un peu d'herbe ou de mousse, un tronçon le long d'une rivière ; tout à l'heure, une montée raide sur la colline Difficulté, et bientôt les Montagnes Délicieuses et le pays de Beulah. (Référence au livre « The Pilgrim's Progress », « Le Voyage du Pèlerin » de John Bunyan (1628-1688) (NdT) 

Mais quel que soit le chemin que vous empruntez, croyez que vous avez été créés en Jésus-Christ pour accomplir de bonnes œuvres, que Dieu a préparées à l'avance pour que vous les accomplissiez. Et si vous étiez avisés, vous ne comploteriez pas ceci ou cela, en disant : « Je vais faire ceci en imitant quelqu'un d'autre », ou « Je vais élaborer un nouveau plan que j'ai conçu », mais vous marcheriez chaque jour avec Dieu, et en ouvrant les yeux à la conscience, vous crieriez : « Mon Dieu, je veux marcher avec Toi aujourd'hui dans les bonnes œuvres que Tu as préparées pour moi ».

Lorsque nous comprenons que Dieu a un dessein pour notre vie, la prière devient si facile ! Nous avons accès avec hardiesse et confiance à la base du dessein de Dieu pour nous. « Fais ce que Tu as dit. »

Remarquez les derniers mots du passage : « en qui nous avons, par la foi en lui, la hardiesse de nous approcher de Dieu avec confiance ». Les gens ne semblent pas comprendre la différence entre prier et croire. Nos vies sont pleines de prières, mais il y a malheureusement trop peu de cette foi.

Qu'est-ce que la foi ? On peut la définir ainsi : la foi est le pouvoir de croire que le dessein de Dieu se réalisera, et le pouvoir de prendre la grâce qui vous permettra de le réaliser.

Ô peuple chrétien, n'avons-nous pas commis une terrible erreur, en priant toujours comme si Dieu ne voulait pas donner, en passant des jours et des nuits dans l'agonie, comme pour arracher à Dieu une faveur de sa main réticente, alors qu'en réalité, notre Dieu est comme la mer qui bouillonne le long d'un mur, avide de trouver l'ouverture par laquelle se déverser dans un lac ou un bassin?

Nous oublions que le désir même de Dieu a été implanté par Dieu, et qu'il est peu probable qu'Il déçoive le désir, l'appétit, qu'Il a Lui-même créé. Nous oublions que tout autour de nous, dans la Nature, il y a une abondante réserve de nourriture avant que le bébé, l'insecte, le poisson ou le jeune lion n'en ait besoin. Et ainsi, notre appétit ou notre désir n'est que le reflet jeté sur les eaux claires de notre cœur par le dessein de Dieu qui nous surplombe.

Nous devons donc comprendre plus clairement le dessein de Dieu pour nous, et alors il y aura une précision, un sens et une réalité dans notre temps de prière qui le rempliront d'un nouvel intérêt.

Un homme m'a dit l'autre jour, alors que je parlais ainsi : « Mais, monsieur, si nous commencions à prier de cette façon, cela ne raccourcirait-il pas notre temps de prière et ne limiterait-il pas les heures que nous passons devant Dieu ? » J'ai répondu : « Certainement pas. Nous pourrions demander moins de choses et demander plus précisément ; mais nous devrions passer tout autant de temps dans notre lieu de prière, car nos cœurs déborderaient de gratitude, d'action de grâce, d'adoration et d'expressions d'amour. »

J'aimerais vous laisser avec cette réflexion.

Dieu a un dessein pour chacun de nous. Son dessein éternel est de faire de Son mieux pour vous. Dieu vous a placé là où vous êtes, car c'est là que vous avez le plus de chances de réaliser Son dessein. Son dessein est contenu dans la promesse.

Par conséquent, si vous recevez les promesses de Dieu, vous recevez les desseins de Dieu. Revenez ensuite au dessein de Dieu. Discutez avec Lui des choses qu'Il a Lui-même prévues et promises. Ne priez pas pour elles comme s'Il ne voulait pas les accorder ; mais allez en Sa présence avec hardiesse et confiance, et dites : « Mon Père, Tu as dit ceci ou cela de moi, car je suis en Christ, et je réclame maintenant en tant que Ton enfant, me tenant en Lui, que Tu fasses ceci ou cela pour moi. »

Et quand vous aurez demandé avec assurance, croyez que Dieu tiendra sa promesse, relèverez-vous de vos genoux et descendez vers votre combat ou votre travail quotidien, et en descendant, continuez à vous dire : « Gloire à Dieu. Je ne ressens rien ; je ne suis pas en extase ; je n'ai pas conscience d'avoir reçu ; mais je sais que Dieu a fait ce que j'ai demandé, parce qu'Il a dit qu'Il le ferait, et je poursuis mon chemin en sachant qu'Il est fidèle. »

Vous constaterez qu'à ce moment-là, lorsque vous affirmerez avoir accueilli une cargaison qui vous sera utile pendant votre voyage, et que lorsque vous assumerez vos responsabilités, vos difficultés ou vos épreuves, vous ressentirez une conscience de pouvoir, de contentement et de richesse que vous n'aviez jamais connue auparavant. Croyez donc en l'éternel dessein de Dieu, et allez en Sa présence avec hardiesse et confiance par la foi en Jésus-Christ.

Ma vie fait partie d'un plan divin. Comme une mère désire le meilleur pour ses enfants, se penchant sur le berceau que chacun occupe à tour de rôle, Dieu désire faire de même pour nous tous. Il ne déteste rien de ce qu'Il a créé ; mais Il a un idéal juste pour chacun, qu'Il désire accomplir en nous avec un amour parfait. Mais il n'y a aucun moyen de le transférer à notre expérience réelle, si ce n'est par le contact de Son Esprit à l'intérieur et l'éducation de nos circonstances à l'extérieur.

Dieu ne nous montre pas d'un seul coup le plan de notre vie, mais Il nous le dévoile petit à petit. À la fin de notre vie, les pièces éparses se rassembleront soudainement, et nous verrons la symétrie et la beauté de la pensée divine. Alors, nous serons satisfaits.

En attendant, croyons que l'amour et la sagesse de Dieu font de leur mieux pour nous.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(2) LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

Chapitre 2

L'AMOUR DU CHRIST, QUI SURPASSE TOUTE LA CONNAISSANCE

« Le sanctuaire avait vingt coudées de longueur, vingt coudées de largeur, et vingt coudées de hauteur. Salomon le couvrit d'or pur. Il fit devant le sanctuaire un autel de bois de cèdre et le couvrit d'or. » (1 Roi 6:20)

« L'amour de Jésus n'est-il pas le Saint des Saints pour des millions d'âmes ? L'amour de Jésus n'est-il pas le sanctuaire intérieur dans lequel, maintenant que le voile est déchiré, nous sommes autorisés à entrer en tant que prêtres ? Nous nous tenons sur un pavé qui est un terrain de rédemption, et ce terrain est posé, dans chacune de ses pierres, dans l'amour de Jésus. Nous nous tenons entre des murs de providence et de grâce, et qu'il s'agisse de la providence de sa Main ou de la grâce de son Esprit, dans les deux cas, nous sommes entourés de l'amour de Jésus. Nous nous tenons sous une voûte brillante de gloire et pleine de miséricorde. Pour nous, c'est le ciel des cieux, mais c'est un ciel d'amour, le ciel de l'amour de Jésus. C'est pourquoi, que nous regardions en haut, nous regardons l'amour de Jésus, ou que nous regardions en bas, nous regardons l'amour de Jésus, ou que nous regardions la main droite, c'est vers l'amour de Jésus, ou que nous regardions la main gauche, c'est vers l'amour de Jésus. L'Oracle est plein d'amour en largeur, en longueur, en profondeur et en hauteur.  (J. B. FIGGIS)

« nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d'adoption par Jésus Christ. » (Éphésiens 1:5)

« nous a rendus à la vie avec Christ… qu'il nous a accordée en son bien-aimé. » (Éphésiens 2:5-6)

« Le Christ, qui nous a aimés, et qui s'est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur. » (Éphésiens 5:2)

« Le Christ a aimé l'Église, et s'est livré lui-même pour elle. » (Éphésiens 5:25)

Ce que le Cantique des cantiques est à l'Ancien Testament, l'Épître aux Éphésiens l'est au Nouveau. C'est la lettre d'amour parfumée de Dieu à Ses enfants, et l'un des mots clés de l'épître est le mot « amour ».

L'apôtre n'était pas encore très avancé dans son épître quand, au verset 1:6, il parle du « Bien-aimé ».

Il s'agit là de la position dans laquelle notre Sauveur se trouve vis-à-vis de Son Père, mais en quatre autres endroits, il distingue les différentes nuances de l'amour. Il distingue ensuite les différentes nuances de l'amour du Christ pour nous, car nous allons maintenant évoquer « l'amour du Christ qui dépasse la connaissance ».

- Au verset 1:5, l'amour du Christ nous est montré dans la prédestination. - Dans le verset 2:5, l'amour du Christ est montré dans son identification avec nous.

- Dans le 5:2, l'amour du Christ est montré dans son effusion de sang, et
- Dans le verset 5:25, l'amour du Christ est montré comme l'Époux et le Mari de l'âme.

L'amour qui est immortel comme Son propre amour ; l'amour qui a osé se tenir avec nous devant le regard de tous les mondes ; l'amour qui s'est abaissé pour nous racheter par le don de Son sang ; et l'amour auquel l'amour le plus fort et le plus profond que l'homme ait jamais porté à la femme est comme la lanterne du ver luisant comparée au soleil dans sa force méridienne.

Je veux me focaliser sur mon texte. Il vous sera de peu d'utilité d'avoir une vague connaissance intellectuelle de cet amour. Je voudrais que vous entendiez l'Époux vous dire : « Je t'aime ». Oh, que tous puissent en avoir une compréhension claire !

Il y a autant d'amour pour chacun comme s'il n'y avait aucun autre être au ciel ou sur terre pour partager l'amour du Christ. « Vous êtes aussi important à Ses yeux que si aucun autre homme ou ange ne vivait au ciel ou sur terre. » Il n'est donc pas du tout étonnant d'entendre dans le texte que l'amour du Christ dépasse toute connaissance, ou, comme je suppose que le grec pourrait être traduit, dépasse toute limite. Il est illimité. L'amour du Christ pour vous, pour moi et pour chacun est illimité.

Toute la richesse du cœur du Christ, la richesse infinie de Son cœur infini, est à vous aujourd'hui, comme si le soleil devait briller pour éclairer une luciole, ou que l'Amazone devait couler pour arroser les racines d'une marguerite. Jésus-Christ, qui combine la sympathie et la tendresse humaines avec la capacité infinie de Dieu, aime l'âme humble, fatiguée, pécheresse et sans valeur de toutes Ses forces, Sa douceur et Sa puissance. Cela dépasse l'entendement, et pourtant nous pouvons le connaître.

C'est le paradoxe divin. Un paradoxe énonce une vérité de manière antithétique. Nous pouvons connaître chaque antithèse. Mais il y a une vérité plus profonde en dessous. Je ne peux pas toucher cette vérité plus profonde, mais seulement l'antithèse. Premièrement, que l'amour du Christ dépasse l'entendement ; et, deuxièmement, que nous pouvons pourtant le saisir.

Premièrement, cela dépasse la connaissance.

Nous serions prêts à le croire, car Dieu est toujours au-delà de la connaissance. J'ai entendu un jour un homme de science dire qu'il avait l'impression de vivre dans un jardin et que, de l'endroit où il se tenait, des sentiers s'ouvraient à droite et à gauche et tout autour ; mais quel que soit le sentier qu'il empruntait, après quelques pas, le sentier se perdait dans les landes désolées, et sa progression était barrée par l'avertissement : « Il est impossible d'aller plus loin ».

Si cela est l'aveu d'un homme de science, combien plus cela sera-t-il vrai de nous qui nous trouvons aujourd'hui dans un véritable paradis d'amour, alors que tout autour de nous des chemins mènent à l'amour de la Création, à l'amour de la Providence, à l'amour de notre rédemption, ou à l'amour de notre prédestination et de notre élection ?

Mais quelle que soit la voie que nous empruntons pour commencer à explorer l'amour de Dieu, nous découvrirons que Son amour, comme tous Ses autres attributs, nous dépassera bientôt, et nous nous retrouverons face à la limite de notre ignorance, car cet amour surpasse la connaissance.

N'est-ce pas souhaitable ? Ne pensez-vous pas que la sublimité de la nature vient de l'infinie distance et de l'infinie profondeur ? Qu'est-ce qui, la nuit, donne à la vue vers le haut ce sentiment de magnificence ? N'est-ce pas la pensée de l'espace illimité ? Pourquoi vos enfants aiment-ils se rendre au bord de la mer ? N'est-ce pas le sentiment d'espace et de distance jusqu'à la ligne d'horizon lointaine ? Il en va de même pour les glaciers bleus de profondeur. Il y a un sentiment de grandeur à être aimé d'un tel amour. Vous pouvez plonger dedans sans crainte de collision, toujours plus profondément, et pourtant il est toujours au-delà de vous. Prenons maintenant trois ou quatre textes pour montrer pourquoi nous ne pouvons pas connaître cet amour.

Romains 8:39 nous dit que l'amour de Dieu est en Jésus-Christ. Ne pensez pas que parce que c'est un homme qui vous aime que vous avez perdu quelque chose de la plénitude de l'amour de Dieu, car l'amour de Dieu est en Christ, et donc, bien sûr, l'amour du Christ doit être le véhicule de celui de Dieu.

On ne peut guère aller plus loin. Il semble trop merveilleux de croire que tout l'amour de Dieu est en Christ, et qu'il pourrait être tempéré et atténué avant de rencontrer l'organisme délicat de nos natures. De même que le soleil ne peut frapper l'œil du bébé qu'à travers les ondulations de l'éther, de même le grand amour du Dieu infini serait notre destruction s'il ne venait pas à travers la nature de Celui qui a aimé les enfants, qui a pleuré sur la ville et qui a permis à la femme de mouiller Ses pieds de ses larmes. Mais vous ne devez pas penser que vous perdez quelque chose de l'amour de Dieu parce qu'il vient à travers le Christ.

Prenons un autre texte, Jean 13:1 : « ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, (notre Seigneur) mit le comble à son amour pour eux ». Trop souvent, ce mot est interprété comme signifiant qu'Il les a aimés jusqu'à la fin de Sa carrière terrestre, ce qui est certainement tout à fait inadéquat. Je crois qu'Il les a aimés jusqu'au bout. Autant dire qu'Il les a aimés jusqu'à la plus grande possibilité d'amour, qu'Il n'y avait rien dans la conception de l'amour que l'amour de Jésus n'ait épuisé ou exploré.

Prenons un autre texte - Jean 15:9 « Comme le Père m'a aimé, je vous ai aussi aimés. Demeurez dans mon amour ». Voulez-vous savoir combien Jésus vous aime ? Ah ! âme, avant de pouvoir maîtriser cette arithmétique, vous devez apprendre un autre mode de calcul. Parlez-moi d'abord de l'amour de Dieu - du Père pour Son Fils, et je vous parlerai de l'amour du Fils pour vous. Vous étonnez-vous de l'amour de Jésus, homme pécheur, faible et ignorant ? Vous étonnez-vous que cela dépasse l'entendement ?

Ou bien, prenons une autre pensée d'Éphésiens 2:7. Dans cette merveilleuse épître, il nous est dit que Dieu le Père, qui nous aime en Christ, va faire de Son amour pour nous un modèle d'amour à travers les âges.

Il y a deux choses que Dieu va montrer aux principautés et aux puissances des autres mondes ; l'une se trouve au verset 2:7, « l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ », et l'autre se trouve au verset 3:10: « Sa sagesse infiniment variée de Dieu ». Vous étonnez-vous donc qu'elle dépasse la connaissance ?

Nous pouvons tirer une suggestion supplémentaire de l'expression « saints ». Chaque saint ne peut voir que son côté de la montagne. Si vous gravissez le mont Snowdon, vous partez de Capel-curig ou de Llanberis ou de Beddgellert, et vous ne verrez qu'un seul versant. Afin de se faire une véritable idée du mont Snowdon, trois voyageurs doivent partir chacun par un itinéraire différent, l'un de Llanberis, l'autre de Capel-curig et le troisième de Beddgellert, et ce n'est que lorsque les trois se retrouveront au sommet qu'ils connaîtront toute la grandeur de la montagne.

Ainsi, le baptiste doit venir de son côté, le congrégationaliste du sien, le presbytérien du sien, l'homme de l'Église d'Angleterre du sien, et ce n'est que lorsque tous les saints se réuniront et que chacun aura saisi sa propre vision de l'amour du Christ que l'Église pourra saisir sa totalité. C'est parce que nos pouvoirs sont si limités que nous ne pouvons pas l'appréhender.

Et pourtant, une autre pensée est suggérée par saint. Nous ne sommes pas assez saints. Nous devons être des saints pour connaître l'amour du Christ, et plus nous serons saints, plus nous connaîtrons, car tout ce qui n'est pas parfaitement saint jette un voile sur le miroir et l'obscurcit. Je voudrais que nous puissions nous taire une minute, et que chacun se dise à lui-même : « Ce n'est pas simplement un sentiment de complaisance, c'est de l'amour ». Si c'était de la complaisance, Dieu ne m'aimerait que lorsque je suis bon. Mais Il m'aime. Ce n'est pas de la bienveillance, ce n'est qu'un sentiment de gentillesse. C'est mieux que cela. Dieu qui remplit tout m'aime en Christ d'un amour qui « surpasse la connaissance ».

Vous ne le ressentez peut-être pas, mais vous devez y croire. Vous n'avez peut-être pas de réaction, mais cela ne change rien. La terre peut s'envelopper de nuages, mais cela n'affecte pas le soleil ; et le fait que vous vous sentiez fatigué, déprimé, accablé par le péché, presque impuissant, ne change ni n'affecte le fait que la Divinité tout entière déverse ses flots vers vous par le canal de Jésus-Christ. N'est-ce pas suffisant pour bannir la solitude, la dépression et la peur d'être finalement rejeté ?

Il est impossible que Dieu puisse abandonner quelqu'un qu'il aime. L'amour infini du Christ pour l'âme a parfois tellement captivé et submergé les saints hommes qu'ils en ont perdu la raison.

Je lisais l'histoire de John Flavel(Ministre presbytérien puritain (1627-1691) (NdT)) qui, à une occasion, voyageait seul à travers le pays à cheval. Il nous raconte qu'il a soudainement pris conscience d'un sentiment très doux et puissant de l'amour personnel de Dieu pour lui, à tel point qu'il en est venu à oublier la route, la campagne et tout ce qui se passait.

Il dit : « Je pensais vraiment que, alors que je me tenais là, car son cheval s'était arrêté, que si j'étais au ciel, je ne pouvais guère espérer avoir plus de bonheur que celui dont je jouissais alors. »

Un passant le surprit et il trouva le chemin de l'auberge où il devait passer la nuit, mais il dit que toute cette nuit-là, la conscience d'être aimé de Dieu l'envahit vague après vague, et il ne put dormir ; seulement, ajoute-t-il, « j'étais plus reposé que je ne l'avais été après de nombreuses nuits de sommeil, et j'ai vu dans mon âme des choses que je n'avais pas connues ».

Peut-être que Dieu veut dire la même chose à certains d'entre nous, mais nous sommes tellement occupés, pressés et accaparés par de petites choses que nous laissons passer le grand courant, indifférents au murmure de ses vagues.

Bien que l'amour de Dieu dépasse la connaissance, nous pouvons le connaître.

Il est concevable qu'un colon reçoive de nombreuses acres, voire des kilomètres carrés, d'un territoire dont il connaît peu l'étendue totale ; mais il peut connaître quelque chose de la nature du sol dans les quelques acres qu'il a d'abord clôturées et cultivées. Ne le voyez-vous pas arriver là ?

Des centaines de chariots de colons traversent Chicago chaque semaine en direction du Far West. Un homme emmène sa femme et ses enfants, ses outils agricoles et quelques ustensiles ménagers, et se rend sur les terres inoccupées. Il finira par trouver son nouveau domaine. Après en avoir choisi un coin, il y construit une cabane pour s'abriter, lui et ses proches ; et quand il a fait tout ce qu'il peut en quelques semaines de travail, il dit à sa femme : « Ma femme, je vais arpenter notre propriété. » Il escalade une montagne et regarde au loin vers l'horizon, ou les eaux scintillantes du lac et de la rivière, et tout est à lui. Comme il connaît peu la richesse de son domaine.

Mais bientôt il revient et dit : « Ma femme, nous serons vieux et grisonnants avant de connaître tout ce que nous possédons ici. Mais nous commencerons à cultiver le petit lopin de terre autour de notre maison, et chaque année nous reculerons la clôture, rapprochant ainsi la limite de notre expérience de celle de la possession ».

Ainsi, hommes et femmes, nous sommes des colons sur le continent de l'amour de Dieu. Nous ne connaissons qu'une petite partie de ses côtes, nous frôlons ses rivages ; mais nous ne connaîtrons jamais la richesse de ce continent, car il n'a pas de limite, pas de frontière, pas de fin. Continuons cependant à connaître et à apprécier cet amour merveilleux.

Premièrement, nous devons l'amour de Dieu connaître en tant que doctrine.

C'est une grande chose que d'accroître notre connaissance de l'amour de Dieu par l'étude respectueuse de Sa Parole. Je n'ai pas beaucoup de confiance en un homme qui fait fi de la doctrine. Ce que les os sont au corps, la doctrine l'est à la trame de la vie morale et spirituelle. Ce que la loi est à l'univers matériel, la doctrine l'est à l'univers spirituel. Développez une connaissance intelligente de la doctrine, la doctrine de la grâce de Dieu, et tenez-vous-y. Si vous avez du temps à consacrer à la Bible, étudiez des livres solides, des livres qui vous donneront une véritable conception de l'amour de Dieu, de ses principes et des lois qu'il a suivies et qu'il suivra. Nous devons connaître l'amour de Dieu par la doctrine.

Deuxièmement, nous devons connaître l'amour de Dieu par la méditation.

Je lisais l'histoire d'un certain Isaac Andrews (Pasteur puritain 1604-1663 (NDT) dont parle le Dr Calamy. C'était un pasteur dévoué du nord de l'Angleterre. Il a écrit un livre intitulé « En regardant vers Jésus », qui est très doux et parfumé. On dit qu'il avait l'habitude de prêcher onze mois par an et de passer le douzième dans une petite cabane dans les bois, afin de pouvoir méditer sans interruption sur l'amour de Dieu pour lui.

Ne vous souvenez-vous pas de ce que Rutherford a dit lorsqu'il a été emprisonné ? « Mes ennemis pensaient qu'ils me mettraient en prison ; mais ils m'ont mis dans la salle de banquet du Roi, et la bannière de Son amour a été déployée au-dessus de ma tête. »

Troisièmement, nous devons connaître l'amour du Christ de manière expérimentale.

Cela signifie que nous devons nous asseoir et demander à l'Esprit de discernement de nous montrer le fil de l'amour traversant les perles de notre vie. « Qui est sage prendra garde à ces choses, et comprendra les bontés de l'Éternel. » (Psaume 107:43). Si vous lisez ce psaume, vous y trouverez le récit d'une tempête, d'une marche à travers un désert aride et de cinq autres épisodes différents, dont beaucoup sont chargés de douleur. À la fin, le psalmiste a ce que vous pourriez appeler l'audace de dire : « Si un homme le veut, il trouvera la bonté du Seigneur dans la tempête, dans le désert et même dans la prison. »

Asseyons-nous donc et laissons cette pensée imprégner notre cœur. Prenez votre crayon, si vous le voulez bien, et commencez à noter toutes les manifestations de l'amour de Dieu pour vous dans votre vie, et je pense que plus vous écrivez, comme dans Le Voyage du pèlerin de John Bunyan, plus cela vous touchera, et vous remplirez une feuille de papier et en voudrez une autre, puis une autre et une autre.

J'aimerais qu'un homme déçu, dont le cœur est plein de dépression et de désolation, essaie ma recette, pour mettre en ordre les manifestations de l'amour du Christ, le péché qui a été pardonné, l'iniquité pardonnée, l'entêtement et la méchanceté qu'Il a supportés. Ô homme, viens résumer tout cela, et je pense que tu jetteras ton crayon avant même d'avoir terminé l'énumération, et que tu crieras : « Cela dépasse l'entendement. »

Enfin, avec sympathie, c'est-à-dire par compassion.

Kepler, le grand astronome qui a jeté les bases d'une grande partie de nos connaissances sur les étoiles, s'est un jour exclamé, après avoir passé des heures à observer le ciel : « J'ai repensé aux premières pensées du Créateur ». Il est certain que chaque fois qu'un homme se sacrifie ou prend la croix pour un autre, il repense à la première et la plus profonde pensée de l'amour du Christ.

N'avez-vous jamais eu l'impression que Dieu ne cessait de vous former ? Lorsque vous avez aimé pour la première fois cette âme sœur, maintenant votre mari ou votre femme, ne vous êtes-vous pas dit un jour : « J'aime, et j'apprends par mon propre cœur ce qu'est l'amour » ? Ainsi, dans cette première attirance pour une autre personne, vous vous êtes éveillé à un nouveau royaume et vous avez crié : « Je suppose que l'amour de Jésus-Christ pour moi est quelque chose comme ça, mais infini. » La qualité est la même, mais pas la quantité.

Chaque fois que vous faites un acte de gentillesse envers quelqu'un qui ne le mérite pas, chaque fois que vous donnez votre vie pour sauver les autres, chaque fois que vous endurez la honte, les crachats et le mépris pour secourir des femmes et des hommes perdus, dans la lueur de votre intérêt humain, et au milieu de la déception et du rejet, vous dites : « Eh bien, grâce à Dieu, je vois plus profondément que jamais ce que Jésus a ressenti pour moi. » Abraham a appris plus sur l'amour de Dieu le jour où il a été conduit au mont Morija que tout ce qu'on aurait pu lui enseigner. Peut-être y a-t-il des hommes et des femmes qui ont entendu tout cela et qui se disent : « Eh bien, ma vie a été si morne, si perplexe, que je ne peux pas croire que Dieu m'aime. »

Je vous prie de vous souvenir d'un texte qui dit : « Nous avons connu l'amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru ». (1 Jean 4:16)

Debout sur le bloc de granit de la rédemption et de la providence, et des bénédictions qui sont venues dans notre vie, nous devons oser affronter l'inexplicable, l'obscurité et le mystère ; et raisonner que le chemin de l'amour passe aussi par-là, et que lorsque nous les aurons traversés, nous regarderons en arrière sur une piste de lumière. L'amour de Dieu ne m'a jamais fait défaut, et bien que je ne puisse pas voir ou comprendre comment le problème qui me menace est lié à lui, c'est ce même texte : « L'amour de Dieu dépasse la connaissance ».

Vous ne pouvez pas le connaître, vous ne pouvez pas suivre sa trace immense et tortueuse. « Tu te frayas un chemin par la mer, un sentier par les grandes eaux. » (Psaume 77:19) Vous ne pouvez pas toujours le suivre, mais vous pouvez toujours croire en son existence, même si elle dépasse votre entendement. Nous avons besoin d'un baptême d'amour aujourd'hui.

Nous en avons tous besoin. Beaucoup mènent une vie si misérable de répression ; ils sont toujours en proie à la jalousie, à la haine, à la mauvaise volonté, à la suspicion et à l'antipathie. Bien sûr, nous n'admettons pas ces choses, et pourtant elles nous tourmentent sans cesse et suivent nos pas, comme le chien que nous voulions laisser à la maison, mais qui nous suit. Et dans la mesure où elles sont permises dans le cœur ou dans la vie, elles excluent la conscience de l'amour infini de notre Sauveur.

- Renonçons absolument et pour toujours à toute colère, à toute fureur, à toute malveillance, à toute mauvaise volonté et à toute absence de charité.
- Considérons que ceux-là n'ont ni part ni lot dans notre nouvelle vie de résurrection.
- Abandonnons nos mauvaises intentions envers tous ceux qui nous ont fait du tort, ou disons au moins au Christ que nous sommes prêts à être les canaux par lesquels Son amour pourra leur parvenir.

Et lorsque cela sera le cas, et qu'aucune partie de notre cœur ne chérira plus rien qui soit incompatible avec l'amour parfait, non seulement nous comprendrons comme jamais auparavant l'amour insondable du Christ, mais nous pourrons revendiquer un baptême du Saint-Esprit, qui répand l'amour de Dieu dans les âmes volontaires, obéissantes et croyantes.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(1) LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

(1) LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

INTRODUCTION

PRÉFACE

Avant d'occuper un poste pastoral à Londres, notre honorable frère, M. F. B. Meyer, était un orateur apprécié lors de certaines de nos conférences Mildmay. Il n'a jamais cessé d'y apporter des « paroles agréables », tant dans ses discours publics que dans ses titres bibliques. Les pages qui suivent contiennent l'essentiel de l'instruction spirituelle émanant du cœur et des lèvres de notre ami et de notre compagnon de route ; et nous croyons que le lecteur pourra dire : « Ce qui a été écrit avec droiture, ce sont des paroles de vérité. » (Ecclésiaste 12:10) J'ai beaucoup de plaisir à recommander ces lectures, qui visent à glorifier Jésus-Christ notre Seigneur. J. E. Mathieson

PAROLES D'INTRODUCTION

J'ai cédé à la persuasion de mon ami, l'éditeur, pour la publication de ces allocutions et enseignements bibliques, prononcés au cours des années passées à la Conférence de Mildmay, bien que, en les relisant, ils ressemblent beaucoup aux cinq pains d'orge et aux deux petits poissons du jeune pêcheur.

Il faut aussi faire preuve d'indulgence quant au style, un peu plus décousu que je ne le souhaiterais, car les adresses ont été transcrites au fur et à mesure que je les prononçais par le sténographe. Elles ne sont ni en or ni en argent, mais telles que je les ai.

Mildmay a trop d'importance pour ceux d'entre nous qui aiment la vérité évangélique et le travail consacré pour qu'on lui permette de demander deux fois l'aide que nous pouvons lui apporter ; et c'est une réelle satisfaction de pouvoir, par ce petit volume, faire quelque chose pour les fonds de ses grandes institutions. (F. B. Meyer)

« Père, je veux que là où je suis ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, la gloire que tu m'as donnée, parce que tu m'as aimé avant la fondation du monde. » (Jean 17:24)

TABLE DES MATIÈRES

1. CHRIST, LA CLEF DE L'ANCIEN TESTAMENT

2. L'AMOUR DU CHRIST, QUI SURPASSE TOUTE LA CONNAISSANCE

3. «LE DESSEIN ÉTERNEL QU'IL A MIS À EXÉCUTION PAR CHRIST JÉSUS, NOTRE SEIGNEUR»

4. « LE SECOND HOMME, LE SEIGNEUR »

5. LE CAPITAINE DE NOTRE SALUT

NOTRE IDENTIFICATION AU CHRIST

Un avec le Christ dans la crucifixion !
Un, sous la loi à laquelle nous sommes morts ;
La juste revendication de la mort est à jamais réglée,
Un avec JÉSUS crucifié.
Enseveli dans son tombeau de douleur,
Vivant d'une vie nouvelle,
Un lendemain de résurrection
Se lève sur notre vue ravie.

Un avec Lui dans un service vivant,
Là où le Maître va, nous allons :
Un avec Lui dans la sombre tentation,
Un dans le chagrin, un dans le malheur.
Aucune douleur ne peut toucher le membre,
Sans que la tête vitale ne puisse la ressentir :
Un avec Lui, nous soupirons et souffrons,
Jusqu'à ce que Sa main bienveillante guérisse.

Un avec Lui dans la gloire à venir !
Si nous souffrons, nous régnerons :
Là où il est, nous Le suivrons,

Avec Lui, nous resterons toujours.
Appelés et choisis, lavés et fidèles,
Nous marcherons avec Lui en blanc :
Avec Lui, dans la mort et les ténèbres,
Avec Lui, bientôt, dans la lumière sans nuage.

William Luff

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LE CHRIST EXALTÉ par F. B. Meyer

Chapitre 1

CHRIST, LA CLEF DE L'ANCIEN TESTAMENT

« De même que l'auteur, le sujet de toute la Bible est unique. Le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie. Le témoignage de Jésus est l'esprit de chaque portion des Saintes Écritures. Quelle que soit la lettre, qu'il s'agisse d'un récit patriarcal, d'un type mosaïque, d'une poésie prophétique, d'une parabole évangélique, d'un argument apostolique ou d'une vision apocalyptique, elle se rapporte à Jésus. Il est le Premier et le Dernier, l'Agneau sans défaut et sans tache, qui en vérité a été prédestiné avant la fondation du monde, la semence de la femme, la semence d'Abraham, le Fils de David, le Prêtre, le Sacrifice, le Rameau, le Berger, le Roi, l'Alpha et l'Oméga, l'encyclopédie de l'Apocalypse. » (Dean McNeile)

« Bien sûr, les prophètes ont prédit beaucoup d'autres choses, mais les deux grands sujets marquants de l'Écriture de l'Ancien Testament sont sans aucun doute ceux-là. Dans l'esprit du Dieu vivant, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, ce sont là les grands thèmes, les seuls grands thèmes, pour ainsi dire, qui occupaient l'esprit et le cœur des inspirés. » (J. E. Mathison)

« Et je pleurai beaucoup de ce que personne ne fut trouvé digne d'ouvrir le livre ni de le regarder. Et l'un des vieillards me dit: Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux. Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre. » (Apocalypse 5:4-6)

Vous remarquerez les trois paradoxes de ce passage.

- Il chercha un lion et vit un agneau.

- Il chercha la racine de David et voici quelqu'un qui était la descendance de David.

- Il chercha celui qui avait vaincu et voici quelqu'un qui avait apparemment échoué.

Vous remarquerez que cette scène peut être considérée comme une illustration de la manière dont notre Seigneur bienheureux a pris le livre scellé de l'Ancien Testament et en a brisé les sceaux à Ses disciples par le Saint-Esprit. Au centre de Rome, il y avait une borne sur laquelle convergeaient toutes les routes du monde connu ; et nous croyons qu'il y a un chemin, une route, dans chaque livre et dans chaque chapitre de la Bible, qui converge vers Jésus-Christ. C'est le cas non seulement dans les livres du Nouveau Testament, mais aussi dans ceux de l'Ancien.

Tournons-nous un instant vers Matthieu 1 et accordons l'importance qui convient à cette feuille blanche qui, dans nos Bibles, s'intercale entre l'Ancien et le Nouveau. Parce que ces deux livres sont liés, nous oublions parfois que cette page représente un laps de temps de quatre cents ans, alors que nous sommes certains que les Juifs possédaient l'Ancien Testament en grec deux cents ans avant J.-C. Or, dans l'Ancien qui se trouve d'un côté de la vallée, et dans le Nouveau qui se trouve de l'autre côté, Jésus-Christ est Tout.

- Dans l'Ancien Testament, Jésus-Christ est latent ; dans le Nouveau, Il est patent.
- Dans l'Ancien, la référence à Lui est implicite ; dans le Nouveau, elle est explicite.
- Dans l'Ancien Testament, nous sommes prévoyants ; dans le Nouveau, nous sommes perspicaces.

L'Église primitive n'a pas essayé d'argumenter les faits de la vie, de la mort et de la résurrection de notre Sauveur. Ces faits ont été reconnus trois cents ans après que le Christ a quitté notre monde.

L'Église primitive s'est efforcée de montrer que la vie et l'œuvre de Jésus-Christ étaient la pierre de Rosette qui ouvrait les hiéroglyphes de l'Écriture de l'Ancien Testament. On a dit que le Nouveau Testament contient quelque 333 prédictions et références à l'Ancien. L'Ancien est le fil conducteur du Nouveau, comme la chaîne la trame.

Notre Seigneur Jésus-Christ, lors de Sa résurrection (Luc 24:27), s'est attaché Lui-même à montrer ce lien. « Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait ».

« Dans toutes les Écritures ». En d'autres termes, la gloire de Jésus brille sur les pages de l'Ancien Testament, comme la lumière de Dieu sur le visage de Moïse. Pour beaucoup, elle est cachée. Mais votre étude de l'Ancien Testament sera vaine si vous n'avez pas appris à trouver votre Seigneur dans chaque type et symbole voilé, dans chaque histoire et personnage, ainsi que dans les paroles de prédiction.

Lorsque vous vous tournez vers le Seigneur, le voile est enlevé.

Considérons la référence perpétuelle de l'Église primitive à cet enseignement sur notre Seigneur dans l'Ancien Testament. Penchons-nous sur le chapitre 2 des Actes des Apôtres. Dans le sermon de Pierre, sur vingt-deux versets, onze sont des citations de l'Ancien Testament.

Je ne suis pas certain que les assemblées de nos jours supporteraient une telle proportion de citations bibliques dans nos sermons ; mais vous remarquerez que le sermon dont le Saint-Esprit a fait un usage si remarquable qu'il a permis à des milliers de personnes de se convertir, était en grande partie une mosaïque de textes bibliques. Cela nous permet de comprendre pourquoi le Saint-Esprit ne s'approprie pas un grand nombre de nos sermons modernes.

Il y cherche quelque chose qu'Il peut utiliser. Si nous pouvions une fois apprendre à utiliser la Parole de Dieu, ce serait l'épée qu'Il peut brandir.

Au troisième chapitre, dans le deuxième sermon de Pierre, il y a cinq références aux prophètes, aux versets 18, 21, 22, 24 et 25. Il ne peut ouvrir la bouche devant le Sanhédrin (Actes 4:7) sans citer l'Ancien Testament ; et au verset 25, dès que les disciples se réunissent, ils citent la Parole de Dieu pour les encourager. Le septième chapitre des Actes des Apôtres est une série de références bibliques qui s'enchaînent. De même, au dixième chapitre, le sermon que le Saint-Esprit a utilisé pour présenter l'Évangile aux païens était truffé de citations bibliques.

Dans le premier sermon de Paul (Actes 13), vous remarquerez des références distinctes aux Écritures dans les versets 22, 27, 29, 32, 33, 34 et 35, ainsi que dans ses paroles de clôture au verset 41. Ainsi, si vous comptez le nombre de mots de ce sermon, vous constaterez que la moitié d'entre eux sont des citations de l'Ancien Testament ; tout au long de son discours, il s'efforce de faire comprendre au peuple la correspondance entre l'homme de Nazareth et du Calvaire avec ce merveilleux portrait de l'Ancien Testament.

Prenez ensuite le verset 17:3, où vous apprendrez qu'à peine arrivé à Thessalonique, Paul a argumenté avec eux pendant trois jours de sabbat en s'appuyant sur les Écritures, expliquant et affirmant qu'il convenait que le Christ souffre et ressuscite d'entre les morts, et « Jésus que je vous annonce (le Messie annoncé et promis) c'est lui qui est le Christ ».

Au verset 18:28, la caractéristique de la langue d'or d'Apollos était qu'il réfutait puissamment les Juifs et démontrait publiquement, par les Écritures, que Jésus était le Christ. Nous retrouvons cela au verset 26:27. Lorsque Paul se trouva en présence d'un juge juif, il dit : « Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa?… Je sais que tu y crois ». Enfin, au verset 28:23, il nous est dit qu'il expliquait aux Juifs de Rome le Royaume de Dieu et les persuadait de l'existence de Jésus en s'appuyant sur la loi de Moïse et les prophètes, du matin au soir.

Il y a deux choses à noter ici.

La première, bien sûr, concerne notre propre lecture de la Parole de Dieu pour trouver le Christ dans l'Ancien Testament ; et la deuxième concerne les jeunes hommes et les jeunes femmes qui sont troublés par le doute moderne et qui demandent avidement toutes sortes de livres et d'aides pour le combattre. Montrons-leur que la Bible est son meilleur témoin et que la preuve la plus concluante de la vérité de l'Écriture est probablement cette merveilleuse correspondance entre la prophétie de l'Ancien et le portrait du Nouveau.

Le domaine étant très vaste, je suis obligé de prendre un exemple pour illustrer mon propos, et de limiter notre examen aux paradoxes de l'Ancien Testament. Un paradoxe est une phrase composée de deux affirmations distinctes, dont chacune est vraie en soi, mais qui semblent contradictoires lorsqu'elles sont placées l'une à côté de l'autre ; cependant, elles sont combinées et harmonisées par une vérité plus profonde qui leur est sous-jacente.

Par exemple, il est paradoxal que, d'une part, nous soyons sauvés par la grâce de Dieu et que, d'autre part, il soit nécessaire pour chaque âme d'agir par elle-même et de fuir pour se réfugier auprès du Christ. C'est la vieille controverse entre l'élection et le libre arbitre. Mais ces deux affirmations sont, sans aucun doute, cohérentes si nous pouvions obtenir les vérités plus profondes qui les harmonisent et qui, pour l'instant, sont voilées à nos yeux. Il en va de même pour les paradoxes de l'Ancien Testament. Un certain nombre de déclarations apparemment contradictoires ont attendu la plénitude des temps jusqu'à l'apparition de Jésus-Christ ; mais, à mesure que la vérité plus profonde de Dieu se manifestait, il est devenu évident qu'elles étaient en harmonie.

Examinons quelques exemples.

Prenons le propre paradoxe de notre Seigneur dans Matthieu 22:41-43. Là, notre Seigneur retourne la situation contre ceux qui l'interrogent : « Comme les pharisiens étaient assemblés, Jésus les interrogea, en disant: Que pensez-vous du Christ? De qui est-il fils? Ils lui répondirent: De David » .

C'était l'appellation habituelle du Messie. C'est ainsi que l'aveugle avait crié : « Aie pitié de nous, Fils de David! » Il leur dit alors : « Comment donc David, animé par l'Esprit, l'appelle-t-il Seigneur » en citant le Psaume 110. Comment la même personne peut-elle être à la fois le fils de David et le Seigneur de David ?

Il existe trois sortes de paradoxes : le paradoxe de la prédiction, le paradoxe du type et le paradoxe de l'histoire.

Tout d'abord, le paradoxe de la prédiction.

Prenons deux ou trois exemples. Prenons deux psaumes, le 22ème et le 45ème. Le Psaume 22 a été appelé par un illustre commentateur le « Psaume des sanglots », parce qu'il est si plein des soupirs et du cœur brisé de Jésus. Il me semble que probablement (si j'ose dire) notre Seigneur Jésus-Christ se citait ce psaume, verset par verset, alors qu'Il agonisait lentement sur la croix.

- regardez le verset 6, « Je suis un ver »

- regardez le verset 12, « sont autour de moi »

- regardez le verset 15, « assoiffé »

- regardez le verset 16, « entouré et transpercé »

- regardez le verset 18, « dépouillé »

Il est très remarquable que la mort ainsi préfigurée ne puisse être que la mort de la croix, et très merveilleux qu'elle ait été prédite à Jésus-Christ, puisque pour l'esprit juif elle était tout à fait répugnante.

Passons maintenant au Psaume 45, le « psaume de l'Époux ».

- Au verset 45:2, celui qui était comme un ver est décrit comme étant « le plus beau des fils de l'homme » ; - Celui qui était entouré d'ennemis est, au verset 45:3, un « Vaillant guerrier »

- Celui qui avait été assoiffé, au verset 45:2, a « la grâce est répandue sur tes lèvres »

- Celui qui, au verset 22:16, avait été transpercé, est, au verset 45:6, « sur un trône » et

- Celui qui, dans le psaume précédent, avait été dépouillé de ses vêtements, est, au verset 45:8, « revêtu de robes royales ».

C'est très déconcertant pour un juif.

N'a-t-il pas dû se demander comment les Psaumes 22 et 45 pouvaient s'appliquer au même Messie ? Pourtant, la fin de ces deux psaumes fait clairement référence à lui.

Prenons un autre chapitre dans lequel ces paradoxes se produisent très souvent : Ésaïe 53. Un de mes amis a remarqué qu'Ésaïe 53 se situe juste au milieu des soixante-six chapitres de prédictions messianiques qui clôturent le livre d’Ésaïe.

Prenons maintenant cet ensemble de paradoxes.

- Au verset 8, Il est « retranché », au verset 10, Il « prolonge ses jours ».

- Au verset 2, Il est « un rejeton qui sort d'une terre desséchée » (il n'y a pas de postérité), mais au verset 10, « Il verra une postérité et prolongera ses jours ».
- Au verset 9, Il fait « On a mis son sépulcre parmi les méchants », et au verset 12, Il partage « le butin avec les puissants ».

- Au verset 12, Il est « mis au nombre des malfaiteur », mais au même verset, Il « a intercédé pour les coupables ».

- Au verset 12, Il « s'est livré lui-même à la mort » ; au verset 10, « l'œuvre de l'Éternel prospérera entre ses mains».

Faut-il s'étonner que les Juifs aient inventé deux Messies pour satisfaire à ce merveilleux chapitre ? Voilà pour le paradoxe dans la prédiction.

Prenons un instant le paradoxe du type.

- Il était le pigeon à qui l'on tordait le cou et dont le sang était versé dans l'eau qui coulait. - Il était le pigeon qui s'élevait dans les airs et qui s'envolait vers sa forêt natale : le type de la résurrection.

- Il était le bouc qui tomba sous les coups de couteau du prêtre.

- Il était le bouc qui s'en allait dans la solitude, portant la culpabilité du peuple.

- Il était à la fois la victime et le prêtre.

En ce qui concerne le paradoxe de l'histoire.

- Il était Élie qui s'élevait dans le char de l'ascension, et Élisée qui achevait un ministère plus doux. - Il était David, le grand conquérant, et Salomon, l'homme de paix.

- Il était Moïse, le législateur, et même un plus grand que Moïse ; Il était Aaron, le prêtre, et Josué, le précurseur.

- Il était Adam, le père, car Il était le second Adam et la figure de Celui qui devait venir.
- Il était aussi le fils d'Abel, bien que son sang parle mieux que celui d'Abel et efface le péché.
- Il était Noé, qui construisit l'arche et traversa le déluge à la nage ; et Il était l'arche qui le fit traverser.
- Il était le Josué qui a conduit le peuple dans la terre promise, et Il est Lui-même cette terre promise.

Ainsi, sous tous ces paradoxes dont l'Ancien Testament est si riche, nous devons implicitement trouver notre bienheureux Seigneur Jésus comme la seule interprétation de ce qui est contradictoire. N'est-ce pas également vrai de toute perplexité et de toute anxiété, de tout ce qui semble si contradictoire dans votre vie et dans la mienne, et qui semblent si opposés aux actions de Dieu ? En dessous chaque fois qu'il y a un voile, que ce soit sur la vie humaine ou sur les mystères de l'Écriture, dès que nous nous tournons vers le Seigneur, il est levé. Jésus-Christ étant à la base de l'Ancien Testament, plein de grâce et de vérité, il était nécessaire pour ceux qui ont vécu après son époque d'extraire par la foi de l'Ancien Testament ce qu'il était.

Tout comme il est nécessaire pour nous, de nos jours, qui savons qu'Il est à la base du Nouveau Testament, d'extraire par la foi toute la grâce et toute la bénédiction qui nous y attendent.

Tournons-nous un instant vers 2 Corinthiens 3:3, l'apôtre imagine qu'on lui demande des lettres de recommandation, qu'il refuse, « parce que », dit-il, « Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. » Puis il établit un contraste que je vous prie de remarquer.

À partir du verset 7, il suggère un parallèle entre le visage de Moïse, sur lequel il y avait un voile, et la gloire voilée du Christ dans l'Ancien Testament. Il décrit les Juifs assis dans leurs synagogues, le visage voilé, comme si le voile était tombé du visage de Moïse sur le leur, et il craint que ce même voile ne cache à ses convertis les gloires du Seigneur.

Dans les versets 14 et 15, il dit : « Mais ils sont devenus durs d'entendement. Car jusqu'à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l'Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c'est en Christ qu'il disparaît. Jusqu'à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ».

Lorsque le peuple se tournera vers le Seigneur, le voile sera ôté.

Déposons d'abord le voile, puis recevons l'Esprit du Seigneur, et alors, le visage dévoilé, regardant dans un miroir, ou reflétant comme un miroir, la gloire du Seigneur, nous serons transformés. L'Ancien Testament ne leur a pas profité à cause du voile, parce qu'ils n'ont pas réalisé la puissance du Saint-Esprit, parce qu'ils n'ont pas réfléchi de manière adéquate.

Telles sont les trois leçons que nous devons tirer aujourd'hui.

(1) Le Christ est dans le Nouveau, comme Il était et est dans l'Ancien.

Jusqu'à présent, peut-être, pour certains d'entre nous, notre étude de la Bible n'a pas servi à grand-chose. Nous n'avons vu Jésus ni dans l'Ancien ni dans le Nouveau ; c'est pourquoi nous devons aujourd'hui relever ce défi solennel : notre visage est-il voilé ?

Il fut un temps où, dans le Saint des Saints, le voile fut déchiré en deux, de haut en bas.

- Y a-t-il jamais eu, dans votre vie et dans la mienne, une déchirure de ce voile ? Y a-t-il déjà eu un moment où votre esprit et votre âme ont été, pour ainsi dire, réunis en un seul, et où votre individualité a été éclipsée et pénétrée par la lueur de Shekinah du Saint-Esprit ?

(2) Mais ensuite, il doit y avoir la réception du Saint-Esprit.

C'est par le Saint-Esprit que les prophètes ont écrit, et c'est par le Saint-Esprit que les apôtres ont été dirigés pour comprendre ce que le Saint-Esprit voulait dire ; et il doit y avoir de notre part à tous la réception constante du Saint-Esprit qui a écrit la Parole, et qui dévoilera Jésus dans cette Parole. C'est par l'Esprit que nous connaissons le Seigneur tout au long de notre vie.

Vous constaterez que si vous vivez près de Dieu, il y aura une réception constamment fraîche, une réception constamment élargie du Saint-Esprit et, dans la mesure où vous l'obtiendrez, Il vous ouvrira l'Ancien et le Nouveau Testament de la même manière que Jésus-Christ et Sa gloire. Avez-vous reçu le Saint-Esprit ? Avons-nous reçu le Saint-Esprit définitivement dans notre vie, comme un esprit de révélation ? Chaque fois que vous ouvrez la Parole de Dieu, inclinez-vous docilement la tête et dites-vous : « Oh ! Esprit de Dieu, montre-moi le visage du Christ ici » ?

- Y a-t-il jamais eu dans votre vie un moment où vous avez soudainement déchiré de fond en comble un préjugé, un manque de clarté, une incohérence dans votre cœur ou votre vie ?

Oh ! quelle surprise, si un tel voile existe, que la Parole de Dieu ait été jusqu'à présent un Livre voilé et que vous n'ayez pas vu le Christ en elle ! Quoi qu'il en soit, je vous prie de vous retrouver seuls devant Dieu tout-puissant et de demander que ce voile qui s'est interposé entre vous et la vision parfaite du Christ dans Sa Parole soit déchiré en deux et que vous puissiez vous voir les yeux dans les yeux.

(3) Enfin, pour apprécier le Christ dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, il faut réfléchir.

Les gens quittent nos congrès et conférences avec leur carnet de notes et se disent : « J'ai tout compris » ; ils pensent que parce qu'ils ont noté les paroles de l'orateur, ils ont obtenu la vérité ; alors qu'en fait, ils n'ont obtenu que la part de vérité qu'ils mettent en pratique et vivent dans leur vie. Ce ne sont pas ceux qui entendent qui sont bénis, mais ceux qui agissent - « celui-là sera heureux dans son activité ». (Jacques 1:25).

Si vous voulez vraiment voir Jésus dans la Bible, vous devez vivre Jésus dans votre vie quotidienne.

Lorsque vous avez vu un trait de caractère de Jésus-Christ dans la Parole, vous devez demander que, par la grâce du Saint-Esprit, vous puissiez le refléter parmi les hommes.

Je voudrais juste dire ici une chose qui m'a beaucoup aidé.

Souvent, dans la vie, on attend de se sentir poussé dans une certaine direction conforme au Christ ; et si l'impulsion ne vient pas, on est enclin à remettre l'action à plus tard.

Mais nous n'avons pas le droit d'attendre de nous sentir d'humeur à agir de telle ou telle manière ; au contraire, par la force de notre volonté, en obéissant à l'impulsion du Saint-Esprit qui le veut en nous, il est de notre devoir de faire, ou d'essayer de faire, ce que nous savons devoir faire ; et en le faisant, nous nous trouverons capables de le faire ; de sorte que, ce que nous avons fait simplement par la force de notre volonté, nous le ferons finalement par le choix de notre cœur.

Ainsi, si vous commencez à vivre le Christ jusqu'à la petite limite de votre connaissance, et parce que vous devez le faire, vous serez transfigurés en reflétant le Christ, vous serez changés à la ressemblance du Christ.

En d'autres termes, la transfiguration ne concerne pas seulement l'homme qui, avec une attention soutenue, contemple la gloire de Dieu en Jésus, mais l'homme qui, jour après jour, essaie de traduire Jésus dans sa vie quotidienne, et de répéter Jésus en pensée, en parole et en action.

- Si vous étiez vous-même une Bible, vous comprendriez la Bible. - Si vous transmettiez ce que vous avez trouvé, la Bible deviendrait plus riche et plus profonde pour votre âme.

Ainsi, avec le voile déchiré, avec la réception du Saint-Esprit et avec l'effort quotidien, dans la puissance de l'Esprit, pour vivre le Christ, nous trouverons toujours dans cette Parole le Christ qui est dans notre cœur. Nous verrons son visage se refléter dans l'Ancien et le Nouveau Testament, et nous réaliserons que le Livre tout entier est comme sa robe sans couture, « d'un seul tissu depuis le haut jusqu'en bas ». (Jean 19.23)

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/