(28) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 28

LE CHÂTIMENT

« Car le Seigneur châtie celui qu'il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu'il reconnaît pour ses fils. » — Hébreux 12:6

Il est difficile d'imaginer que quiconque lise ces lignes sans avoir bu à la coupe amère de l'épreuve. Certains ont peut-être même dû mener un rude combat contre les épreuves. Escadron après escadron, elles se sont rangées en formation et ont brisé leurs régiments sur l'âme vouée à cette épreuve. Elle nous est parvenue sous différentes formes, mais d'une manière ou d'une autre, elle nous a tous touchés. Peut-être notre force physique et notre santé ont-elles été affaiblies en chemin ; ou bien nous avons été tourmentés par une angoisse indicible, dans notre esprit ou dans notre corps ; ou encore nous avons été contraints de voir nos êtres chers s'éloigner lentement de notre affection, condamnés à rester paralysés et impuissants face à cette situation. Dans certains cas, l'affliction nous a frappés alors que nous gagnions notre pain quotidien, obtenu avec difficulté et douleur, tandis que l'inquiétude n'a jamais été longtemps absente de nos cœurs, ni le besoin de nos foyers. Dans d'autres, des foyers qui étaient aussi remplis de voix joyeuses que les bois au printemps de choristes à la voix douce sont vides et silencieux. Ah, combien sont infinies les nuances du chagrin ! combien est vaste la gamme de la douleur ! Combien peuvent s'écrier avec le psalmiste : « Toutes tes vagues et tes flots ont déferlé sur moi ! » SUPPORTER L'AFFLICTION.

Nous voyons clairement la raison de toutes ces souffrances. L'ordre naturel est bouleversé. Le péché de l'homme a mis non seulement lui-même, mais tout le cours de la nature en conflit avec la volonté et la loi de Dieu ; de sorte qu'elle gémit et se tord de douleur. L'égoïsme a également éloigné l'homme de ses semblables, l'incitant à amasser tout ce sur quoi il peut mettre la main pour lui-même, indifférent aux souffrances amères de ceux qui l'entourent et insensible à leurs malheurs. Tandis que derrière le cours de la nature se cache l'activité incessante d'esprits malveillants qui, comme dans le cas de Job, complotent peut-être contre nous, se délectant de tout malheur qu'ils sont autorisés, pour de grandes raisons, à causer à notre détriment.

Il existe différentes manières de supporter l'adversité. — Certains la méprisent (verset 12:5). Ils refusent de reconnaître en eux-mêmes la moindre raison qui justifierait qu'elle leur soit infligée. Ils rejettent la leçon qu'elle était censée leur enseigner. Ils s'endurcissent dans une indifférence stoïque, résolus à la supporter avec un courage provocateur et désespéré. D'autres s'effondrent sous son poids (verset 12:5). Ils deviennent découragés et abattus, ou perdent courage et espoir. À l'instar de Pliable, ils se laissent vite intimider et s'échappent du Marais du Découragement en s'épargnant autant que possible ; ou, à l'instar de Timorous et de Mistrust, ils font demi-tour devant le rugissement du lion. Nous devons nous soumettre. Porter la coupe à nos lèvres avec humilité et soumission ; dire « Amen » avec calme et confiance à chaque vague et à chaque remous ; essayer avec amour d'apprendre la leçon écrite sur la page de l'épreuve ; et nous incliner comme les roseaux au bord du fleuve devant l'ouragan dévastateur de l'épreuve. Mais cette voie, bien qu'elle soit la seule véritable et sûre, n'est en aucun cas une voie facile.

La soumission dans l'épreuve n'est possible que lorsque nous y voyons la main du Père des esprits (verset 12:9). — Tant que nous considérerons les causes secondaires, les hommes ou les choses, comme étant l'origine et la source de nos chagrins, nous serons tour à tour envahis par une indignation brûlante et un désespoir accablant. Mais lorsque nous comprenons que rien ne peut nous arriver sans que notre Père ne le permette, et que, bien que nos épreuves puissent trouver leur origine dans une source inférieure, elles deviennent néanmoins la volonté de Dieu pour nous dès qu'elles sont autorisées à nous atteindre à travers la protection de sa présence qui nous entoure, alors nous sourions à travers nos larmes ; nous embrassons la main bien-aimée qui utilise un autre comme son bâton ; nous réalisons que la douleur de chaque instant trouve son origine dans le cœur de notre Père ; et nous sommes en paix. Judas peut sembler mélanger la coupe et la porter à nos lèvres ; mais c'est néanmoins la coupe que notre Père nous donne à boire — et ne la boirons-nous pas ? Une grande partie de l'angoisse disparaît des épreuves de la vie dès que nous discernons la main de notre Père ; alors —

SON OBJECTIF.

L'épreuve devient châtiment. Il existe une grande différence entre ces deux notions. L'épreuve peut provenir d'une source malveillante et hostile ; le châtiment, quant à lui, est l'œuvre du Père, qui veille avec tendresse sur ses petits enfants, désireux d'éliminer de leur caractère tout ce qui est laid et impur, et de leur assurer une conformité totale à son caractère et à sa volonté. Mais, avant que vous ne puissiez vous approprier le réconfort de ces paroles, permettez-moi de vous demander sincèrement, cher lecteur, si vous êtes un enfant ? Nul n'est enfant au sens où nous l'entendons ici, si ce n'est ceux qui sont nés dans la famille divine par la régénération, par la grâce du Saint-Esprit. De cette naissance, la foi est le signe et le gage certain ; car il est écrit : « Ceux qui croient en son nom sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu. » Êtes-vous un enfant ? L'Esprit rend-il témoignage à votre esprit que vous êtes né de Dieu ? Pouvez-vous lever les yeux vers son visage et crier : « Abba, Père » ? Si tel est le cas, vous êtes entouré de la tendre et aimante sollicitude de votre Père. Rien ne peut vous atteindre sans passer à travers le cordon de sa protection. Si, par conséquent, l'affliction pose sa main rude sur votre bras, vous arrêtant dans votre élan, soyez alors certain qu'elle a d'abord dû obtenir la permission de Celui qui vous aime infiniment, et qui est prêt à vous exposer, vous et lui-même, à la douleur en raison du grand bénéfice auquel il a mis son cœur

Toute épreuve a un but. — Il n'y a rien de plus accablant dans la douleur que de se sentir emporté au gré d'une vague aléatoire, poussé vers un rivage inconnu. Mais un grand calme s'installe en nous lorsque nous prenons conscience que la vie est une école, dans laquelle notre Père Lui-même nous enseigne, en nous donnant les leçons dont Il juge que nous avons besoin. Le sergent instructeur a un but dans chaque exercice ; le professeur de musique, un objectif dans chaque gamme ; le fermier, une fin dans chaque méthode d'agriculture. « On ne bat pas le blé avec un instrument tranchant, et on ne fait pas tourner une roue de charrette sur le cumin ; mais le blé est battu avec un bâton, et le cumin avec une verge. » Ainsi, Dieu a un but dans chaque douleur qu'il nous permet de ressentir. Il n'y a rien de fortuit, d'empirique ou de capricieux dans la manière dont Il traite les Siens.

Les objectifs auxquels sert le châtiment sont très variés. Bien sûr, nous savons que la peine de nos péchés a été infligée à notre grand Substitut ; et que, par conséquent, nous sommes à jamais délivrés de leurs conséquences pénales. Mais bien qu'il en soit ainsi, le châtiment suit souvent nos mauvaises actions ; non pas pour que nous expions ces mauvaises actions par la souffrance, mais pour que nous soyons contraints de les considérer sous leur véritable jour. Au milieu de la douleur que nous endurons, nous sommes contraints de passer notre passé en revue. La négligence, le manque de vigilance, l'absence de prière qui ont agi en nous défilent lentement devant notre esprit. Nous voyons où nous nous sommes égarés pendant de longs mois ou de longues années. Nous découvrons à quel point nous avions profondément et sans cesse attristé le Saint-Esprit de Dieu. Nous constatons qu'une aliénation avait creusé le fossé entre Dieu et nos âmes, ce qui, si cela avait continué, aurait entraîné notre ruine morale. Peut-être ne voyons-nous jamais notre véritable caractère avant que la lumière ne s'éteigne sur le paysage, que les nuages ne recouvrent le ciel et que le vent ne se lève en gémissant autour de la maison de notre vie.

Les périodes d'épreuve nous conduisent à l'introspection, et nous prenons de plus en plus conscience de péchés auxquels nous n'avions pratiquement pas pensé. Et même si l'offense a été confessée et effacée, tant que l'épreuve perdure, le cœur et l'esprit restent dans un état de recueillement, ce qui est des plus propices à la croissance spirituelle. Nous ne pouvons oublier notre péché tant que le coup du Tout-Puissant pèse sur notre âme ; et nous sommes contraints de cultiver une sainte vigilance pour éviter qu'il ne se reproduise.

C'est également dans l'affliction que nous apprenons cette communion avec les souffrances du Christ et cette compassion pour les autres qui sont si belles chez les vrais chrétiens. Ce n'est pas là le type de caractère le plus noble qui, à l'instar des peintures chinoises, n'a pas d'ombre en arrière-plan. Même le Christ n'a pu apprendre l'obéissance que par les souffrances qu'Il a endurées, ni devenir un Grand Prêtre parfait sans passer par l'épreuve de la tentation. Et combien il nous est difficile de pénétrer dans les profondeurs de Son âme, à moins de fouler les sentiers ombragés ou de nous prosterner dans les clairières isolées de Gethsémané ! Nous qui tentons d'apaiser les chagrins de l'humanité devons nous-mêmes connaître le chagrin et devenir des hommes de douleur.

Soyez donc assurés qu'aucune souffrance ne vous est imposée, même pour un instant, qui n'ait pu être évitée. Chacune a fait l'objet d'une considération divine avant d'être autorisée à venir, et chacune sera écartée dès que sa mission nécessaire sera accomplie.

DISCIPLINE PARTICULIÈRE.

Une discipline particulière est la preuve d'un amour particulier (verset 12:6). — Il nous en coûte bien moins de déverser nos excès sur ceux que nous aimons que de leur causer de la peine. C'est là le signe d'un amour fort, mais d'un amour profond. Un véritable amour supportera la douleur de faire souffrir, prendra le risque d'être mal jugé, ne reculera pas devant les calomnies et les reproches ; autant de choses devant lesquelles un amour moins profond se détournerait avec prudence. C'est parce que notre Père nous aime qu'Il nous châtie. Il ne se donnerait pas tant de peine pour nous si nous n'étions pas chers à son cœur. C'est parce que nous sommes ses fils qu'Il se donne la peine de nous flageller. Mais ô combien Il souffre en maniant cette verge de petits cordons ! Pourtant, saluez chaque coup ; car chaque piqûre et chaque douleur vous crient que vous êtes accueillis dans le cercle intime de l'amour. L'indulgence n'est pas un signe de… Le cœur qui, avec sincérité et sagesse

Lorsque des suppliants venaient demander à notre Seigneur de les guérir, Il se hâtait le plus souvent de se rendre à leur chevet. Mais une fois, Il s'attarda encore deux jours à l'endroit où Il se trouvait. Il osa affronter le soupçon de négligence et l'accusation affectueuse d'un amour endeuillé, car Il aimait Marthe, sa sœur et Lazare. Il les aimait trop pour se contenter de faire de petites choses pour eux, ou de ne révéler que des fragments de sa grande gloire. Il aspirait à les enrichir de sa précieuse révélation de la vie de résurrection. Mais son but ne pouvait être atteint qu'au prix d'une douleur indicible, allant jusqu'à la mort. Lazare devait mourir et rester deux jours dans la tombe avant que son plus grand miracle puisse s'accomplir. C'est ainsi qu'il laissa le nuage orageux s'abattre sur la maison qu'il aimait, afin de pouvoir y faire jaillir une lumière qui se décomposa en un arc-en-ciel de gloire prismatique.

Si vous êtes particulièrement frappés par la souffrance, d'une manière que vous ne pouvez attribuer à une négligence ou à une insouciance persistantes, alors considérez-vous comme l'un des favoris du Ciel. Ce n'est pas, comme les hommes le pensent, l'enfant de la fortune et de la grâce terrestre, comblé de dons en abondance prodigieuse, qui est le plus aimé de Dieu ; mais le plus souvent, c'est l'enfant de la pauvreté, de la douleur, du malheur et du chagrin. « Si vous êtes exempts de châtiment, auquel tous ont part, alors vous êtes des bâtards et non des fils. » Ô vous qui échappez au bâton, commencez sérieusement à vous demander si vous êtes véritablement nés de nouveau !

La douleur recèle des fruits précieux (verset 12:10-11). — « Non pas une joie, mais une souffrance ; néanmoins, par la suite. » Que ce « par la suite » est riche de sens ! Qui saura estimer la bénédiction centuple qui découle de chaque instant de douleur ? Les Psaumes sont des larmes cristallisées. Les Épîtres ont souvent été rédigées en prison. Les plus grands maîtres de l'humanité ont tiré leurs leçons les plus précieuses de l'école de la douleur. Les caractères les plus nobles ont été forgés dans une fournaise. Des œuvres qui vivront éternellement, des chefs-d'œuvre de l'art, de la musique et de la littérature, ont vu le jour au cours d'époques de tempêtes, de tourmentes et d'agonies déchirantes. Il en va de même pour notre discipline terrestre. Les résultats les plus mûrs naissent de la douleur.

« Le chemin de la douleur, et ce chemin seul, mène au pays où la douleur est inconnue. »

La sainteté est le fruit de la douleur, lorsqu'elle est sanctifiée par la grâce de Dieu. Non pas que la douleur nous rende nécessairement saints, car c'est là la prérogative de l'Esprit divin ; et, en réalité, de nombreuses personnes qui souffrent sont dures, plaintives et peu aimables. Mais cette douleur nous prédispose à nous détourner des distractions de la terre pour recevoir ces influences de la grâce de Dieu qui sont les plus efficaces là où l'âme est calme et immobile, assise dans une pièce voilée et obscurcie, tandis que la souffrance accable le corps ou l'esprit. Qui d'entre nous ne se sentirait pas disposé à souffrir, si seulement ce précieux résultat pouvait en découler, afin que nous puissions être « participants de sa sainteté » ?

SON FRUIT.

Le fruit est un autre produit (verset 12:11). — Où, selon vous, le Cultivateur des âmes voit-il le plus souvent le fruit qu'il aime tant, et entend-il les accents de la confiance la plus profonde ? Non pas là où ses dons sont les plus abondants, mais là où ils sont les plus maigres. Non pas dans les salles de l'ambition couronnée de succès ou du luxe rassasié, mais dans les chaumières de la pauvreté et les chambres vouées à une douleur incessante. Le sol de la douleur est propice, presque miraculeusement. Le couteau de taille de la douleur est indispensable au-delà de toute mesure.

Comptez, si vous le souhaitez, les précieuses variétés de fruits. Il y a la patience, qui supporte la volonté du Père ; et la confiance, qui voit la main du Père derrière le déguisement rude ; et la paix, qui repose tranquille, satisfaite du plan du Père ; et la justice, qui se conforme aux exigences du Père ; et l'amour, qui s'attache plus étroitement que jamais au cœur du Père ; et la douceur, qui traite les autres avec indulgence, grâce à ce que nous avons appris sur nous-mêmes.

Et cela ne dure pas très longtemps. Jésus, qui a enduré la croix, l'humiliation et les crachats, est désormais assis à la droite du trône de Dieu. Bientôt, nous sortirons nous aussi de la grande tribulation pour nous asseoir à ses côtés. Chaque larme sera essuyée ; chaque élan d'angoisse apaisé ; chaque souvenir de douleur atténué par l'antidote de la félicité divine. Ces résultats seront nôtres pour toujours. Mais la tristesse et les soupirs, qui ont peut-être été nos compagnons quotidiens jusqu'aux portes de la cité céleste, s'enfuiront dès que nous franchirons son seuil, incapables d'exister dans cette gloire rayonnante. « Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux ; et il n'y aura plus ni mort, ni tristesse, ni pleurs ; il n'y aura plus non plus de douleur. » « Car j'estime que les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous. » « Car notre légère affliction, qui n'est que pour un instant, nous procure un poids de gloire bien plus grand et éternel. » « C'est pourquoi relevez les mains qui s'affaissent, et les genoux qui faiblissent. »

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/

(27) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 27

SE DÉVÊTIR POUR LA COURSE

« Puis donc que nous sommes environnés d'une si grande nuée de témoins, dégageons-nous de tout le poids de la douleur qui nous abat, et des pièges du péché qui nous assiège, et courons par la patience dans cette carrière qui nous est ouverte  ; jetant les yeux sur Jésus, comme sur l'auteur et le consommateur de la foi, qui au lieu de la vie tranquille et heureuse dont il pouvait jouir, a souffert la croix en méprisant la honte et l'ignominie, et maintenant est assis à la droite du trône de Dieu. » — Hébreux 12:1-2

Lorsque, lors de sa campagne d'Égypte, l'empereur Napoléon conduisait ses troupes à travers les environs des pyramides, il désigna ces vestiges séculaires d'une grande antiquité et déclara : « Soldats, quarante siècles vous contemplent ! » De même, dans le chapitre précédent, nous avons évoqué les grands hommes, les martyrs, les confesseurs, les prophètes et les rois du passé. Nous avons été conduits à travers les couloirs du mausolée divin et invités à lire les noms et les épitaphes de ceux dont Dieu n'avait pas honte. Nous avons senti notre foi se renforcer à mesure que nous lisions et méditions ces récits inspirants ; et maintenant, d'un simple geste, ces âmes saintes sont représentées comme étant passées de l'arène aux gradins bondés, d'où elles observent le chemin que nous parcourons aujourd'hui. Elles ont été les témoins de la nécessité, de la nature et de la puissance de la foi. Elles sont également les témoins de nos vies et de nos luttes, de nos victoires et de nos défaites, de notre passé et de notre présent.

Et ils sont comparés à une nuée. L'une des plus belles peintures au monde est celle de la Madone Sixtine à Dresde, qui représente l'enfant Jésus dans les bras de sa mère, entouré de nues, qui n'attiraient aucune attention particulière jusqu'à récemment ; mais lorsque la poussière accumulée au fil des siècles a été retirée, on a découvert qu'elles étaient composées d'une multitude de visages d'anges. C'est certainement ce que pensait l'auteur inspiré lorsqu'il parlait d'une « si grande nuée de témoins ».

Dans certains des amphithéâtres les plus spacieux de l'Antiquité, les spectateurs s'élevaient en gradins jusqu'à atteindre un nombre de quarante ou cinquante mille ; et pour le combattant qui regardait autour de lui cette vaste multitude de visages humains, aux couleurs variées et magnifiques, ces vastes assemblées de ses semblables devaient apparaître comme une nuée composée d'unités infinitésimales, mais formant toutes ensemble un ensemble puissant, baigné des teintes que le soleil couchant ou levant projette sur la nuée. Si, avant cette époque, ces chrétiens hébreux avaient vacillé et avaient été enclins à renoncer à leur ferveur, ils auraient été étrangement stimulés et revigorés par la pensée qu'ils vivaient sous le regard attentif des esprits des puissants défunts(? discutable). La même exhortation s'applique également à nous.

La vitesse de la vie chrétienne. — « Courons. Nous ne devons pas rester immobiles, nous laissant porter par le courant. Nous ne devons pas flâner et traîner comme des enfants revenant d'une randonnée estivale. Nous ne devons même pas marcher d'un pas mesuré. Nous devons courir. Et nous ne devons pas seulement courir comme ceux qui doublent leur allure pour adopter un trot tranquille ; nous devons courir comme des hommes qui participent à une course. L'idée d'une course est généralement associée à la compétition ; ici, il s'agit uniquement de concentration, d'unicité d'objectif, d'intensité.

MISEZ DE CÔTÉ TOUT POIDS.

Vivre avec sérieux — telle est l'idée. Cependant, nous en sommes si éloignés ! Et quel contraste entre notre sérieux dans tous les autres domaines et notre dévouement envers Dieu et les hommes ! Nous sommes tout à fait disposés à nous lancer dans la course effrénée de la concurrence commerciale, dans la course à la richesse, dans les discussions politiques animées et dans la vie sociale à la recherche du plaisir ; mais, hélas ! comme nous nous relâchons vite lorsqu'il s'agit de savoir ce que nous sommes prêts à faire pour Dieu ! Que les hommes qui nous entourent sont sérieux ! Newton se penchant sur ses problèmes jusqu'à ce que le vent de minuit balaye ses pages et les cendres de son feu éteint depuis longtemps. Reynolds, assis, pinceau à la main, devant sa toile pendant trente-six heures d'affilée, donnant vie à des formes de beauté qui semblaient heureuses de venir. Dryden, composant en une seule quinzaine son Ode pour la Saint-Cécile. Buffon, arraché à son sommeil bien-aimé pour se consacrer à ses études encore plus chères. Et le biographe qui relate ces traits de caractère, se levant lui-même à l'aube pour se préparer aux exigences de sa mission.

Dans un monde tel que celui-ci, et avec un thème tel que le nôtre, nous ne devons pas être apathiques et passifs, mais dévoués, enthousiastes, consumés par un amour sacré pour Dieu et par une passion pour les âmes des hommes. Alors, nous progresserons dans la connaissance de la Parole de Dieu et nous entrerons dans les paroles de l'un des plus grands athlètes spirituels qui aient jamais vécu : « Je fais une chose… Je cours vers le but pour remporter le prix de la haute vocation en Jésus-Christ. »

Nous devons courir libres de tout poids. — Cette vitesse ne peut être maintenue que lorsque nous courons sans encombre et libres. Bien sûr, nous admettons tous la nécessité de nous débarrasser de nos péchés ; mais dans nos vies, il existe des poids qui ne sont pas des péchés. Un péché est, par nature, et toujours, et quel que soit celui qui le commet, une transgression de la loi de Dieu, une violation de la volonté de Dieu. Mais un poids est quelque chose qui, en soi ou pour autrui, peut être inoffensif, voire légitime, mais qui, dans notre cas, constitue un obstacle et un frein.

Chaque croyant doit être libre de déterminer quel est son propre fardeau particulier. Nous ne devons pas juger les uns les autres. Ce qui est un fardeau pour l'un ne l'est pas pour tous. Cependant, si nous consultons le Saint-Esprit et lui demandons de nous révéler ce qui entrave le sérieux et la rapidité du progrès de notre âme dans les choses divines, il ne manquera pas de nous l'indiquer rapidement et infailliblement. Et c'est là l'excellence de l'enseignement du Saint-Esprit : il est toujours précis. Si vous éprouvez un sentiment général et indéfini de découragement, c'est probablement l'œuvre du grand ennemi des âmes ; mais si vous êtes conscient d'un obstacle ou d'un fardeau qui ralentit votre vitesse, c'est presque certainement l'œuvre de l'Esprit divin, qui vous conduit à abandonner quelque chose qui ralentit votre progrès dans la vie spirituelle.

Personne ne songerait à maintenir une vitesse élevée en étant encombré de poids. Les jeunes gens qui courent pour remporter un prix jonchent la piste de vêtements qu'ils ont jetés dans leur hâte. Il serait facile de maintenir un esprit intense et ardent si nous étions plus fidèles dans notre lutte contre les habitudes et les indulgences qui nous entourent et entravent nos pas. Des milliers de chrétiens sont comme des navires gorgés d'eau. Ils ne peuvent pas couler, mais ils sont tellement saturés d'incohérences, de mondanité et de mal toléré qu'ils ne peuvent être remorqués que difficilement vers le port céleste.

CROISSANCE DE LA VIE INTÉRIEURE.

Y a-t-il quelque chose dans votre vie qui détourne votre énergie des choses sacrées, qui vous dissuade de pratiquer la prière et l'étude de la Bible, qui se présente à vous dans vos meilleurs moments et qui vous procure un sentiment général de malaise et de perturbation ? Quelque chose que les autres considèrent comme inoffensif et tolèrent, et dans lequel vous ne voyiez autrefois aucune cause d'inquiétude, mais que vous considérez aujourd'hui avec un sentiment d'auto condamnation ? Il s'agit probablement d'un « fardeau ».

Y a-t-il quelque chose dans votre conscience au sujet duquel vous devez argumenter avec vous-même, ou que vous ne souhaitez pas examiner, le traitant comme un failli traite ses livres dans lesquels il n'a aucune envie de se plonger, ou comme un adepte des plaisirs traite les premiers symptômes du déclin de sa vitalité qu'il cherche à se cacher ? Nous nous permettons si souvent des choses que nous serions les premiers à condamner chez les autres. Nous nous surprenons fréquemment à chercher des raisons ingénieuses pour justifier un certain comportement qui serait inacceptable chez les autres, mais qui est acceptable chez nous. Toutes ces choses peuvent être considérées comme des fardeaux. Il peut s'agir d'une amitié trop envahissante, d'une habitude qui sape notre énergie comme la racine pivotante sape la capacité de fructification d'un arbre, d'une activité, d'un divertissement, d'un passe-temps, d'un système de lecture, d'une façon de passer son temps trop fascinante et trop absorbante, et donc nuisible à l'âme, qui est tentée de marcher alors qu'elle devrait courir, et de flâner alors qu'elle devrait se dépêcher.

Cependant, vous vous demandez : « N'est-ce pas un signe de faiblesse, et cela ne conduira-t-il pas à la faiblesse, que de toujours renoncer à ces choses et à d'autres similaires ? » Vous vous exclamerez certainement que la vie deviendra appauvrie et stérile lorsqu'elle sera ainsi dépouillée de ses éléments précieux. Ce n'est pas le cas. Il est impossible de renoncer à quoi que ce soit à la demande de la vie intérieure sans accroître considérablement sa force ; car elle grandit par l'abandon et se renforce par le sacrifice. Et pour chaque objet indigne qui est abandonné, il s'ensuit un enrichissement immédiat de l'esprit, qui est une compensation suffisante et immuable. L'athlète renonce volontiers à beaucoup de choses que les autres apprécient et qui lui sont agréables, car son esprit est concentré sur le prix ; et il considère qu'il sera largement récompensé pour toutes les difficultés de l'entraînement s'il est autorisé à le remporter, même s'il s'agit d'une ceinture qu'il ne portera jamais ou d'une coupe qu'il n'utilisera jamais. Avec combien plus de joie devrions-nous être prêts à renoncer à tout ce qui nous empêche d'atteindre, non pas le jouet incertain de l'athlète, mais la récompense certaine, la couronne incorruptible, le sourire et le « bravo » de notre Seigneur !

Il existe une ancienne peinture hollandaise représentant un jeune enfant laissant échapper de ses mains un jouet auquel il est très attaché ; à première vue, son geste semble incompréhensible, jusqu'à ce que, dans un coin du tableau, le regard soit attiré par une colombe blanche qui s'envole vers les mains tendues désormais vides. De la même manière, nous sommes prêts à renoncer à beaucoup de choses dès lors que nous apercevons les acquis spirituels qui nous attirent. Et c'est là le véritable moyen d'atteindre la consécration et l'abandon. Ne vous attardez jamais sur le côté « abandon », mais plutôt sur le côté « réception ». Gardez à l'esprit la signification de l'ancien mot hébreu pour « consécration », qui signifie « remplir la main ». Il ne sera pas très difficile d'amener les hommes à vider leurs mains du bois, de la paille et de la balle s'ils voient qu'il y a une chance de les remplir des trésors qui brillent sur les visages ou dans la vie des autres, ou qui les appellent depuis les pages des Écritures. Le monde a pitié de nous, car il ne voit que ce à quoi nous renonçons ; mais il garderait sa sympathie s'il pouvait également voir tout ce que nous recevons « en bonne mesure, secouée, secouée et débordante, dans nos poitrines ».

LE PÉCHÉ QUI NOUS ASSIÈGE.

Il est impératif de mettre de côté le péché qui nous assaille. — « Rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement ». Nous faisons souvent référence à ces mots ; aucune phrase de la Bible n'est plus souvent sur nos lèvres ; mais ne les citons-nous pas à tort en les séparant de leur contexte ? Nous devrions les lire dans le cadre du grand argument qui traverse le chapitre précédent, dont elles constituent l'aboutissement et le point culminant. Cet argument est consacré au thème de la foi. De nombreux exemples ont été cités pour illustrer les exploits des héros de l'histoire hébraïque, et il a été démontré que dans chaque cas, la foi était le motif secret et la force suffisante. Le lien étroit entre ce panégyrique élogieux et les premiers mots du chapitre suivant est mis en évidence par le mot « C'est pourquoi », qui défie même l'intrusion gratuite de la division qui nous est imposée dans notre version anglaise. Et il est certainement tout à fait naturel de considérer que le péché qui nous colle si étroitement à la peau n'est autre que le péché d'incrédulité, qui est le pôle opposé à la foi si hautement louée.

Si cette exégèse est correcte, elle jette un éclairage nouveau sur l'incrédulité. Ce n'est plus une faiblesse, c'est un péché. Les hommes traînent parfois leurs doutes avec eux, comme des mendiants traînent un enfant difforme ou malade, afin de susciter la compassion des âmes bienveillantes. Mais il existe assurément une forme d'incrédulité qui ne devrait pas susciter la sympathie, mais la réprimande. C'est un péché dont il faut se repentir en tant que péché, auquel il faut résister en tant que péché, et qui doit recevoir, en tant que péché, la purification du Christ.

L'incrédulité peut, comme dans le cas de Thomas, découler de difficultés intellectuelles et constitutionnelles. Mais celles-ci n'amèneront pas l'âme à se vanter de surpasser les autres en perspicacité ; ni à renoncer à la compagnie d'autres personnes dotées d'une constitution plus heureuse ; ni, surtout, à renoncer à l'habitude de la prière secrète. Elles induiront plutôt un état d'esprit tout à fait opposé à cet esprit sûr de lui et arrogant qui prévaut tant chez les incroyants de notre époque.

Mais une grande partie de l'incrédulité trouve son origine dans des causes morales. L'âme se détourne de Dieu et prétend ne pas savoir avec certitude si Dieu existe. On laisse les fenêtres se couvrir de crasse, puis on se demande si le soleil brille. Les facultés de la vie intérieure sont engorgées par la négligence et refusent de remplir leur fonction, qui est de révéler le spirituel et l'invisible. Nous ferions mieux de considérer une grande partie de l'incrédulité de notre époque comme une maladie de la vie spirituelle plutôt que comme une maladie de l'esprit. Sa source est en grande partie morale. Ne chargez pas les agnostiques d'étudier les preuves ; montrez-leur plutôt que l'état de leur cœur est la véritable cause de leurs ténèbres et de leur incrédulité. Dieu a donné à chacun de nous le pouvoir de discerner sa vérité, qui ne manquera pas de la percevoir et de l'aimer ; et lorsque c'est le contraire qui se produit, cela est souvent dû à une certaine déviation morale, à une poutre dans l'œil, à une indulgence secrète, qui détruit toute perception spirituelle. Éloignez-vous du péché connu. Lisez la Bible, même si vous doutez de son inspiration. Attendez. Priez. Vivez à la hauteur de toute la lumière dont vous disposez. Et l'incrédulité s'effacera comme les vieilles feuilles tombent des conifères au printemps.

Il y aura, bien sûr, des difficultés dans nos vies qui entraveront notre progression vers le ciel : des difficultés dues à l'opposition de nos ennemis ; des difficultés provenant de nos propres cœurs. Nous aurons besoin de patience et d'une grande longanimité tandis que nous suivrons le chemin qui nous est tracé. Mais deux sources de réconfort s'offrent à nous.

Rappelons-nous que le chemin qui nous est tracé par notre Père céleste, qui en connaît donc toutes les difficultés et les étroitesses, nous comblera de toutes ses grâces, suffisantes pour nos besoins. Faire sa volonté, c'est le repos et le ciel.

« FIXER LES YEUX SUR JÉSUS ».

« Fixons nos yeux sur Jésus ». Loin des échecs et des succès passés ; loin des applaudissements et des reproches humains ; loin des pièces d'or éparpillées sur le chemin et des fleurs qui bordent chaque côté. Ne regardez pas de temps à autre, mais prenez l'habitude de regarder sans cesse, afin qu'il devienne naturel de lever les yeux, au milieu de chaque tâche quotidienne, depuis chaque pièce, aussi petite soit-elle, depuis chaque rue, aussi bondée soit-elle, vers son visage cher, serein et doux ; tout comme le voyageur qui séjourne sur les rives nord du lac de Genève est constamment enclin à lever les yeux de tout livre ou travail auquel son attention était peut-être tournée, pour contempler la splendeur et la gloire de la noble chaîne de sommets enneigés sur les rives opposées. Et s'il vous semble difficile d'acquérir cette attitude habituelle, faites confiance au Saint-Esprit pour la former dans votre âme.

Avant tout, souvenez-vous que là où vous marchez, votre Seigneur a Lui-même marché autrefois, affrontant vos difficultés et vos peines, bien qu'il fût sans péché ; et bientôt, vous serez là où Il se trouve actuellement. Gardez donc les yeux fixés sur Lui, qui se tient prêt à vous accueillir et à vous récompenser ; et persévérez dans toutes les épreuves, animés par son sourire et attirés vers lui, et vous verrez les fardeaux et le doute s'effacer presque imperceptiblement et d'eux-mêmes.

C'est là le seul moyen de persuader les âmes. Discutez avec elles ; pressez-les ; essayez de les forcer, et elles s'accrocheront d'autant plus aux fardeaux qui entravent leurs pas. Mais présentez-leur Jésus dans la beauté et l'attrait de sa personne et de son œuvre, et les obstacles se dissiperont naturellement ; tout comme la neige qui courbait les feuilles vers le sol s'efface lorsque le soleil commence à briller. Et Dieu ne nous enlève jamais rien sans nous donner quelque chose de meilleur. Il enlève le symbole pour nous donner la réalité ; Il brise le type pour nous donner la substance ; Il nous libère du naturel et de l'humain pour nous donner le divin. Oh, faites-Lui confiance, ô âme : et osez lâcher prise, afin de pouvoir recevoir ; d'être dépouillée, afin d'être revêtue !

(à suivre)

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(26) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 26

LA FOI ET SES EXPLOITS

« Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas. » — Hébreux 11:1

La société repose sur la confiance que l'homme accorde à l'homme. L'ouvrier, travaillant toute la semaine pour le salaire qu'il est convaincu de recevoir ; le passager, achetant un billet pour une ville lointaine, car il croit aux horaires indiqués ; le marin, qui dirige son navire avec une précision infaillible par temps brumeux, parce qu'il croit aux cartes et aux tables maritimes ; tout le système du crédit monétaire, grâce auquel d'énormes sommes circulent de main en main sans qu'une seule pièce de monnaie ne soit utilisée — tout cela illustre l'importance considérable de la confiance dans les affaires humaines. Rien n'est donc plus désastreux pour un individu ou une communauté que de voir sa crédibilité compromise ou sa confiance ébranlée.

UNE VOIX S'EST EXPRIMÉE.

Il semble y avoir trois conditions préalables nécessaires à la foi. Premièrement, quelqu'un doit prendre un engagement ou faire une promesse. Deuxièmement, il doit y avoir une bonne raison de croire en l'intégrité et la suffisance de la personne qui a pris cet engagement. Troisièmement, il faut avoir l'assurance réconfortante que cela se passera ainsi ; en fait, celui qui croit peut compter sur l'objet promis comme s'il était déjà en sa possession. Et c'est précisément cet état d'esprit que l'auteur de cette épître indique lorsqu'il affirme, guidé par le Saint-Esprit, que la foi est l'assurance des choses qu'on espère, la persuasion ou la conviction des choses qu'on ne voit pas. En d'autres termes, la foi est la faculté de réaliser l'invisible.

Ces trois conditions sont remplies dans la foi chrétienne. La même faculté est mise en action en ce qui concerne les choses de Dieu. Dès le départ, nous sommes certains qu'une Voix s'est adressée à l'homme à partir des pages de l'Écriture ; non pas des voix, mais une Voix. Ensuite, nous sommes certains que cet Orateur est infiniment crédible. Notre assurance repose sur plusieurs motifs : nous constatons que ses paroles se sont toujours réalisées dans l'expérience des générations passées ; nous les avons vues accompagnées de phénomènes miraculeux, indiquant par leur bienfaisance et leur puissance la bonté et la gloire de l'Auteur ; nous découvrons dans nos propres cœurs l'assentiment de notre nature morale à leur vérité évidente ; et pour toutes ces raisons, nous estimons que la Voix qui parle mérite notre crédit. Et donc, enfin, nous comptons sur tout ce qui a été promis aussi sûrement que si nous le voyions, et nous pouvons compter dessus comme si c'était déjà nôtre.

Insistons encore une fois sur ce qui a été dit. Nous considérons les paroles que Dieu nous adresse dans les Écritures comme étant tout à fait différentes de toutes les autres paroles qui peuvent retenir notre attention et qui sortent de la bouche des hommes ; non seulement en raison du caractère des miracles qui les accompagnent, mais aussi parce qu'elles nous touchent comme aucune autre parole ne le fait et suscitent l'assentiment et le consentement spontanés de notre nature morale, même si c'est parfois pour nous condamner nous-mêmes. Ce doit être le Livre de Dieu qui coïncide si exactement avec les meilleures émotions et intuitions de notre nature morale ; et pas seulement les nôtres, mais celles des plus nobles et des meilleurs de notre race : « Le Dieu puissant, le Seigneur a parlé, et a appelé la terre depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher. » Et si nous en sommes une fois assurés, alors il n'y a plus de limite à la confiance sereine qui non seulement considère la promesse comme crédible, mais commence réellement à jouir par anticipation des bienfaits qu'elle offre. La maxime de l'expérience humaine est la suivante : voir, c'est croire ; mais pour l'enfant de Dieu, c'est l'inverse qui est vrai : croire, c'est voir. Nous sommes aussi sûrs de ce que Dieu a promis que si nous le voyions déjà devant nos yeux. Notre vision ne pourrait pas nous rendre plus sûrs que nous ne le sommes déjà que Dieu nous aime, qu'il existe une maison paternelle avec ses nombreuses demeures, et qu'un jour notre mortalité se transformera en immortalité, afin de vivre éternellement dans un état d'existence absolument sans péché, sans tristesse et sans nuit.

Une telle foi naît dans nos âmes, principalement par l'étude de la Parole de Dieu ; elle fait appel, comme nous l'avons vu, à notre conscience morale qui, à mesure qu'elle se développe, est de plus en plus satisfaite du Livre qui l'a fait naître et qui a tant contribué à son éducation. Cependant, il arrive parfois que la foi nous soit donnée à l'égard d'une question particulière qui n'est pas directement mentionnée dans les Écritures, mais que nous nous sentons capables de revendiquer — oui, et à mesure que nous prions et y réfléchissons, nous sommes encore plus capables de la revendiquer ; et lorsque nous voyons une telle conviction se former dans nos cœurs, nous pouvons en être parfaitement sûrs. « Quiconque dira à cette montagne : « Sois enlevée et jetée dans la mer », et ne doutera pas dans son cœur, mais croira que ce qu'il dit arrivera, il aura tout ce qu'il dit. Ainsi, l'enfant de Dieu peut commencer à louer Dieu pour des bénédictions dont il n'y a aucun signe extérieur, en étant aussi sûr qu'elles se sont réalisées, comme si elles s'étaient élevées au-dessus de l'horizon, à l'instar du petit nuage, pas plus grand que la main d'un homme, qui a répondu à la prière d'Élie. « Nous avons reçu de lui ce que nous lui avons demandé. »

LA FOI ÉLÈVE LES HOMMES.

Souhaitez-vous approfondir votre foi ? Alors, réfléchissez aux promesses, lisez l'histoire des actes puissants de Dieu dans le passé. Ouvrez votre cœur à Dieu, qui est sa nourriture naturelle, afin qu'Il puisse y briller de sa présence révélatrice. Demandez-Lui de vous accorder cette faculté merveilleuse à laquelle rien n'est impossible. Éloignez de vous tout ce qui pourrait entraver la croissance de votre cœur dans la foi et l'amour.

La foi rend les hommes grands. — Passez en revue cette liste de héros. Vous devez admettre que ceux dont les noms sont mentionnés occupent les premiers rangs de notre race, brillant comme des étoiles. Cependant, ce n'est certainement pas leur génie naturel qui leur a valu d'être considérés ainsi. Enoch, par exemple, et sa lignée, étant de celle de Seth, étaient peut-être inférieur à beaucoup de membres de la famille de Caïn, en termes de simples réalisations intellectuelles ou artistiques. Cependant, sa foi l'a élevé au-dessus de la médiocrité pour lui conférer une sorte de primauté parmi les hommes ; et si la foi devenait le principe directeur de votre vie et de la mienne, elle élargirait et enrichirait de la même manière tout notre être.

La foi influence considérablement notre vie quotidienne. — Avec la plupart des hommes, on peut déterminer assez précisément comment ils agiront dans certaines circonstances ; on peut énumérer les influences qui s'exercent sur eux et leur importance. Cependant, on ne peut jamais être sûr dans le cas d'un chrétien, car sa foi donne une importance réelle à beaucoup de choses auxquelles le monde qui l'entoure ne prête aucune attention. Le tyran, désireux de sauver un jeune chrétien confesseur, l'aborde avec des flatteries et des promesses, des choses qui attirent les jeunes, et il est surpris de constater qu'elles n'ont aucun charme ; il aborde alors la souffrance, l'opprobre et la mort, des choses qui attristent les jeunes cœurs, et il est tout aussi étonné de découvrir qu'elles ne causent aucune inquiétude. La cause est inexplicable et attribuée à l'obstination ; mais en réalité, les yeux du jeune cœur s'ouvrent sur un monde dont le tyran n'a aucune conception. La foi ne se moque pas du temps, mais elle est plus attentive à l'éternité. La foi ne sous-estime pas le pouvoir de l'homme, mais elle magnifie la toute-puissance. La foi n'est pas insensible à la douleur présente, mais elle la met en balance avec la joie future. Contre les gains mal acquis, elle oppose le trésor éternel ; contre la haine humaine, la récompense ; contre la lassitude du chemin, la couronne d'amarante ; contre les larmes des semailles d'hiver, les cris de joie des gerbes d'automne ; contre l'inconfort de la tente, la cité permanente. Aucun de ces hommes n'aurait mené la vie noble qu'il a menée sans la récompense et les lueurs de la cité dorée qui leur ont été données au milieu des chagrins et des difficultés de leur vie.

La foi est accessible à toutes les classes sociales. — Cette liste comprend aussi bien des femmes que des hommes. Sarah et Rahab, ainsi qu'Abraham et Josué ; la veuve de Sunem et le puissant prophète qui a ramené son fils à la vie ; Moïse, l'étudiant de la sagesse égyptienne ; Gédéon, le laboureur ; Isaac, l'éleveur ; Jacob, l'éleveur avisé ; Barak, le soldat ; David, le berger ; et Samuel, le prophète. Leurs professions et leurs situations étaient infiniment variées, mais aucun d'entre eux n'échappait à l'influence de ce principe fondamental. Quelle que soit la vocation légitime d'un homme, il peut y adhérer avec Dieu, sous l'influence de la foi. À l'instar du sapin ou du pin, la foi s'épanouit sur tous les terrains.

La foi est compatible avec des degrés de connaissance très différents. — Il serait difficile d'énumérer plus de variétés de connaissances religieuses que celles qui sont résumées dans ce catalogue de noms. La conception du sacrifice d'Abel différait considérablement de celle de David. La connaissance de Dieu était beaucoup plus intense chez Moïse que chez Samson. Et, comparées aux visions claires de la vérité qu'avaient ces chrétiens hébreux, celles des pères gris du monde n'étaient que des paniers remplis de fragments. Mais, malgré toutes ces différences, le même principe de foi jaillissait de chaque cœur. Et la femme qui toucha le bord du vêtement était animée du même esprit que celui qui, chez sa sœur, suscita l'émerveillement de Jésus : « Femme, ta foi est grande ! »

LA FOI SURMONTE TOUTES LES DIFFICULTÉS.

La foi peut surmonter des difficultés insurmontables. — Il est difficile d'être unique ; mais la foi a permis à Abel d'offrir un sacrifice plus excellent que celui de Caïn. Il est difficile de marcher constamment avec Dieu, alors que la méchanceté est grande sur la terre et que toute chair a corrompu sa voie ; mais ce n'est pas impossible — car Enoch a marché avec Dieu à la veille du déluge et a obtenu le témoignage qu'il lui était agréable. Il est difficile de mener une vie de pèlerin, et ces difficultés ont probablement été ressenties de manière aiguë par les patriarches ; mais ce que la foi a fait pour eux, elle le fera pour d'autres. Il est difficile, au milieu des soucis des affaires ou de la fonction publique, de garder un cœur frais, dévoué et jeune ; mais ce n'est pas impossible à la foi, qui a maintenu l'esprit de patriotisme et de dévouement dans le cœur de Joseph, bien qu'il ait été fortement tenté de sombrer dans la grandeur égyptienne. Il est difficile d'affronter la perte de toutes choses et le mécontentement des grands, mais Moïse a fait les deux, sous l'emprise de la foi en l'invisible.

De nombreux défis se dressent devant nous. Les mers déchaînées nous interdisent le passage ; des fortifications menaçantes nous barrent la route ; de puissants royaumes défient notre puissance ; des lions rugissent contre nous ; le feu allume ses barricades enflammées sur notre chemin ; l'épée, les armées étrangères, les moqueries, les flagellations, les chaînes et l'emprisonnement, tout cela menace notre paix, assombrit notre horizon et met notre pouvoir à l'épreuve ; mais la foi a déjà vaincu tout cela auparavant, et elle le fera encore. Nous rirons de l'impossibilité ; nous foulerons les rivages des mers, certains qu'ils doivent nous ouvrir la voie ; nous entrerons dans les tanières des bêtes sauvages et dans les fournaises ardentes, sûrs qu'elles sont impuissantes à nous nuire ; nous échapperons au tranchant de l'épée, nous deviendrons forts à partir de la faiblesse, nous mettrons en fuite les armées des étrangers et nous réduirons à néant toute la puissance de l'ennemi : et tout cela parce que nous croyons en Dieu. Comptez sur la fidélité de Dieu. Ne regardez pas les vents et les vagues, mais son caractère et sa volonté. Retirez-vous avec lui, imprégnez votre cœur et votre esprit de ses précieuses et extraordinaires promesses. Soyez obéissant jusqu'aux limites extrêmes de votre lumière. Marchez dans l'Esprit, dont l'un des fruits est la foi. Ainsi, vous serez jugé digne de rejoindre ce groupe, dont les noms et les exploits passent de cette page aux chroniques de l'éternité, et de partager leur glorieux héritage.

(à suivre)

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(25) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 25

SE RETIRER

« Et mon juste vivra par la foi; mais, s'il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. » — Hébreux 10:38 (lisez les versets 10:19-39)

Depuis quelque temps déjà, l'épître brûle d'une ardeur toujours plus vive ; elle s'enflamme maintenant en une véhémente protestation qui a dû surprendre et effrayer les chrétiens d'origine juive qui hésitaient encore entre le judaïsme et le christianisme. Comme nous avons eu l'occasion de le remarquer à plusieurs reprises, certains d'entre eux se demandaient s'ils devaient revenir à l'ancienne religion ou continuer dans la nouvelle. Les splendides cérémonies, l'âge vénérable et les associations anciennes du judaïsme luttaient avec acharnement pour les détourner de la simplicité et des exigences spirituelles de la foi plus récente. Mais il est certain que ce mouvement rétrograde serait arrêté et que l'élan vers le Christ s'accélérerait grâce à ces remontrances sublimes et émouvantes.

La triple conclusion déjà atteinte se résume en trois propositions importantes.

Nous pouvons entrer hardiment dans le lieu très saint par le sang de Jésus. — Le lieu très saint était la chambre de la communion la plus intime avec Dieu. Y entrer, c'était parler avec Dieu face à face. Et son équivalent pour nous est le droit de faire de notre Dieu notre confident et notre ami, à l'oreille secrète duquel nous pouvons confier toute l'histoire de nos péchés, de nos peines et de nos besoins. Nous n'avons pas non plus à nous tourmenter à cause du souvenir de nos péchés récents, car le sang de Jésus est la garantie du pardon et de l'acceptation de ceux qui se repentent et croient. Nous pouvons entrer continuellement, et même demeurer, là où les grands prêtres d'Israël ne pouvaient pénétrer qu'une fois par an.

Jésus a inauguré une voie nouvelle et vivante. — Le voile du Temple s'est déchiré lorsque Jésus est mort, pour indiquer que la voie vers Dieu était désormais libre pour l'homme, sans entrave ni obstacle, et sans l'intervention d'un prêtre humain. Les prêtres ont tenté de la bloquer et de contraindre les hommes à leur payer un droit pour l'ouvrir. Mais leurs prétentions sont fausses. Ils n'ont pas ce pouvoir. Le chemin reste ouvert à tous ceux qui le recherchent avec ferveur. Il est nouveau, car, bien que des myriades l'aient emprunté, il est toujours aussi frais pour chaque nouveau pied sacerdotal. Il est vivant, car c'est par le Sauveur vivant que nous venons à Dieu. « Nul ne vient au Père que par moi. » Notons ici que le voile, avec son curieux travail d'artisanat, était un symbole du corps du Christ. « Le voile, c'est-à-dire sa chair. » Nous nous approchons de Dieu par la mort de ce Fils de l'homme qui, dans une véritable souffrance humaine, a été crucifié pour nous.

Nous avons un grand prêtre. — Nous appartenons à la maison de Dieu par la foi, mais nous avons besoin d'un prêtre. Les prêtres ont besoin d'un prêtre. Et nous en avons un, qui vit éternellement pour intercéder en notre faveur et offrir nos prières sur l'autel d'or, mêlées à l'encens de son propre mérite précieux. Voici les trois conclusions qui récapitulent les positions énoncées et prouvées jusqu'à présent.

FOI-ESPOIR-AMOUR.

La triple exhortation fondée sur les conclusions précédentes. — « Approchons-nous » (verset 10:22). « Retenons fermement » (verset 10:23). « Considérons-nous les uns les autres » (verset 10:24). Et chacune de ces trois exhortations s'articule autour d'un des trois mots qui reviennent si souvent dans les Épîtres : la foi, l'espérance et l'amour (R.V.).

La foi se compose de deux éléments : la croyance, qui accepte certaines déclarations comme vraies, et la confiance en la personne à propos de laquelle ces déclarations sont faites. L'un ne va pas sans l'autre. D'une part, nous ne pouvons pas faire confiance à une personne sans rien savoir d'elle ; d'autre part, notre connaissance ne nous sera d'aucune utilité si elle ne conduit pas à la confiance, pas plus qu'elle n'aide le malheureux qui grelotte devant la Banque d'Angleterre de savoir que les coffres sont remplis d'or. Une simple foi intellectuelle ne suffit pas. Le fait d'avoir une croyance ne sauvera pas. Nous devons passer de la croyance en des mots à la confiance en la Parole. Par la foi, nous savons que Jésus vit, et par la foi, nous nous approprions également cette vie. Par la foi, nous savons que Jésus a expié nos péchés sur la croix ; et par la foi, nous posons respectueusement notre main sur sa tête bien-aimée et confessons nos péchés. La foi est la main ouverte qui reçoit le Christ. La foi est le canal doré par lequel sa plénitude nous parvient. La foi est le canal étroit par lequel la vie qui palpite dans le cœur du Rédempteur pénètre dans nos âmes. La foi est l'attitude que nous adoptons lorsque nous nous détournons de l'humain pour nous tourner vers le divin.

Nous ne devrions pas nous contenter de moins que la pleine assurance de la foi. La meilleure méthode pour l'accroître consiste à nous approcher de Dieu. Dans les temps anciens, les prêtres étaient lavés à l'eau et aspergés de sang avant d'entrer en présence de Dieu. Recherchons l'équivalent spirituel de cette pratique. Libérés de la pression de la culpabilité consciente, avec un cœur aussi sincère et innocent que la chair est propre lorsqu'elle est lavée à l'eau pure, approchons-nous de Dieu et restons en communion avec lui ; dans cette attitude, la foi grandira considérablement. Elle ne restera plus dans la poussière, mais se revêtira de beaux habits. Elle passera d'un simple fil à un câble solide. Elle ne sera plus le toucher tremblant de la main d'une femme, mais elle saisira les piliers du Temple avec l'étreinte de Samson.

L'espoir est plus que la foi, et il se réfère particulièrement à l'avenir inconnu qu'il réalise et qui influe sur notre vie quotidienne. Le voile qui cache l'avenir ne se lève que lorsqu'il est frappé par la proue de notre bateau qui avance ; il est donc naturel que nous nous demandions souvent ce qui se trouve au-delà.

Le pressentiment est le messager du mal ; l'espoir est celui du bien. Le pressentiment s'exclame : « Nous tomberons certainement sous les coups de Saül » ; l'espoir répond : « Aucune arme forgée contre nous ne prospérera ». Le pressentiment s'exclame : « Qui roulera la pierre ? » L'espoir chante joyeusement : « Le Seigneur marchera devant nous et redressera les chemins tortueux ». Le pressentiment, né de l'incrédulité, s'exclame : « Le peuple est grand et de haute stature, et les villes sont fortifiées jusqu'au ciel. » L'espoir, quant à lui, répartit déjà le pays et choisit son héritage. Cependant, l'espoir chrétien est infiniment meilleur et plus fiable que celui des personnes mondaines. Dans l'espoir ordinaire, il y a toujours un élément d'incertitude ; il peut être voué à la désillusion et à la déception ; les choses peuvent ne pas se dérouler comme nous l'espérons : ainsi, caractéristique de la jeunesse, il s'éteint avec le passage des années. Mais l'espoir chrétien est fondé sur la promesse de Dieu, et il ne peut donc pas décevoir ; au contraire, il est l'ancre de l'âme vieillissante, devenant plus lumineux et plus durable au fil des ans, car « celui qui a fait la promesse est fidèle ».

ALLEZ DE L'AVANT !

Mais comment pouvons-nous accroître notre espoir, afin de ne jamais le perdre, mais de le garder avec une fermeté inébranlable ? Rien ne le renforce plus que de considérer la fidélité de celui dont les promesses sont l'ancrage de l'espoir. A-t-il jamais manqué à ses engagements ? Les étoiles ne reviennent-elles pas à leur place désignée, à un cheveu près de leur heure ? Les hommes de bien n'ont-ils pas rendu un témoignage unanime à la fidélité du Dieu qui tient ses promesses ? Il n'a jamais manqué à sa fidélité — et il ne le fera jamais. Notre espoir n'a donc pas à faiblir, mais doit être fort et très courageux.

L'amour vient en dernier. Il est le roi de toutes les grâces de la vie intérieure. L'amour est la passion du don de soi. Il ne s'attarde jamais à se demander ce qu'il peut se permettre ou ce qu'il peut espérer recevoir ; mais il répand sans cesse son parfum, brise ses boîtes d'albâtre et verse le sang de son cœur. Il dépérirait jusqu'à la mort s'il ne pouvait donner. Il doit partager ses possessions. Il est prodigue des services les plus coûteux. Un tel amour est dans le cœur de Dieu, et devrait également être en nous ; et nous pouvons l'accroître matériellement en nous considérant les uns les autres et en nous associant à nos frères et sœurs dans la foi. La distance engendre la froideur et l'indifférence. Lorsque nous abandonnons l'assemblée de nos frères chrétiens, nous avons tendance à nous envelopper dans le manteau glacial de l'indifférence. Mais lorsque nous voyons les autres dans le besoin et que nous les aidons, lorsque nous sommes prêts à secourir et à sauver, lorsque nous découvrons qu'il y a quelque chose d'attrayant dans le moins aimable, lorsque nous ressentons la sympathie ardente des autres — notre propre amour grandit grâce aux exigences qui lui sont imposées et aux occasions de se manifester.

Recherchons sincèrement ces dons précieux ; et pour les obtenir et les multiplier, invoquons la présence bénie du Seigneur Jésus, dont l'entrée apporte avec elle toute la série des douces grâces chrétiennes.

La triple remontrance. — Avancez ! — sinon, vous serez punis (verset 10:26). — Si un homme enfreignait involontairement la loi de Moïse, il était pardonné ; mais s'il la méprisait délibérément, il mourait sans pitié. Que peuvent donc espérer ceux qui pèchent délibérément — non pas contre les obligations strictes du Sinaï, mais contre les paroles gracieuses qui s'écoulent des lèvres du Sauveur mourant ! Le cœur qui peut se détourner de l'amour et du sang versé au Calvaire, les ignorer et les piétiner sans pitié, est si dur, si désespéré, si provocateur envers le Saint-Esprit qu'il s'expose au plus grand mécontentement de Dieu et ne peut espérer aucune autre offrande pour ses péchés. Il n'y a pas de sacrifice pour l'expiation du péché de rejeter le Calvaire.

Allez de l'avant ! — sinon, les efforts passés seront réduits à néant (verset 10:32). Ces chrétiens d'origine hébraïque avaient beaucoup souffert lors de leur entrée dans la vie chrétienne. Le martyre du saint Étienne, les grands ravages causés dans l'Église par Saul de Tarse, les terribles famines qui s'abattirent sur Jérusalem, provoquant une misère généralisée. Ils étaient même devenus un spectacle à cause des reproches et des afflictions. Mais ils avaient accepté avec joie le pillage de leurs biens, sans reculer devant l'épreuve. Revenir au judaïsme maintenant annulerait les avantages qui auraient pu découler de leur expérience amère ; cela reviendrait à perdre la moisson de leurs larmes ; cela irait à l'encontre du respect dont ils jouissaient ; et cela les priverait de la récompense que le Seigneur pourrait leur accorder, s'ils persévéraient jusqu'à la fin. Ne rejetez pas votre assurance, qui a une grande récompense. »

RESTEZ DANS LE COURANT.

Allez de l'avant ! Le Seigneur est proche (verset 10:36). Jésus était sur le point de venir lors de la chute de Jérusalem, comme il viendra bientôt pour mettre fin à l'ère actuelle ; et tous les signes indiquaient la destruction rapide de la politique juive par la puissance conquérante de Rome. Comme il aurait été insensé de retourner vers ce qui était sur le point de disparaître : vers le Temple qui allait être réduit en cendres, vers les sacrifices qui allaient bientôt cesser, vers un sacerdoce qui allait être rapidement dispersé aux quatre vents !

Il n'y avait qu'une seule alternative : ne pas retourner vers une perdition certaine, vers la ruine de tous les attributs les plus nobles de l'âme, vers la honte, la déception et le regret éternel ; mais continuer à travers les bonnes et les mauvaises nouvelles, à travers la douleur, l'anxiété et le sang, jusqu'à ce que le serviteur fidèle soit justifié par l'approbation du Seigneur et accueilli dans les royaumes de la béatitude éternelle.

Faisons-nous partie de ceux qui continuent à sauver leur âme ? Ici, comme souvent, le salut de l'âme est considéré comme un processus. Il est vrai que nous sommes en quelque sorte sauvés lorsque nous nous tournons pour la première fois vers la croix et que nous faisons confiance au Crucifié. Mais ce n'est que lorsque nous restons dans le courant qui émane de la croix, que nous demeurons en communion constante avec le Sauveur, que nous nous soumettons habituellement à l'influence gracieuse de l'Esprit divin, que le salut imprègne et guérit tout notre être. On peut alors dire que l'âme est sauvée (R.V.), c'est-à-dire restaurée dans son état originel tel que conçu dans l'esprit de Dieu avant qu'il ne forme l'homme à partir de la poussière de la terre, qu'il ne lui insuffle le souffle de vie et qu'il ne devienne une âme vivante.

(à suivre)

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(24) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 24

UNE ANCIENNE COUTUME HÉBRAÏQUE

« C'est pourquoi Christ, entrant dans le monde, dit: Tu n'as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m'as formé un corps. » — Hébreux 10:5

Dans cet ancien monde hébraïque qui se trouve désormais si loin dans le crépuscule obscur du passé, il existait plusieurs coutumes d'un intérêt plus que passager, dont l'une retient notre attention car elle brille un instant sous l'influence de cette épître, telle une vague au large de la mer, frappée un instant par la lumière du soleil.

Il semble que si un Israélite, en raison de mauvaises saisons et de récoltes décevantes, se trouvait en situation d'arriérés importants envers un riche créancier voisin, à tel point qu'il lui devait plus que la valeur de la terre dont il avait hérité, il était autorisé non seulement à céder sa terre jusqu'à l'année du jubilé, mais aussi à vendre ses services afin de rembourser sa dette. Cela devait être très douloureux pour le paysan propriétaire de dire adieu à son humble demeure et à ses biens chers, dans lesquels ses ancêtres avaient vécu et prospéré, et de partir au service d'un autre. La promenade d'adieu autour de la petite parcelle, qu'il ne reverrait peut-être jamais, devait être très émouvante. Et pourtant, l'amertume de la séparation devait être grandement atténuée et diminuée par la libération immédiate de l'anxiété qui s'ensuivait. Plus de sombres pressentiments pour l'avenir, plus de questions pressantes sur la manière d'éviter la misère, plus de lutte inégale contre les saisons défavorables. Toute la responsabilité du paiement des autres créanciers, de l'approvisionnement en nourriture et en vêtements pour lui-même, sa femme et ses enfants, reposait désormais sur les épaules d'un autre.

« ET IL LE SERVIRA POUR TOUJOURS. »

Ainsi s'écoulèrent les six années convenues, et à leur terme, le maître convoquait le travailleur en sa présence pour lui remettre son congé. Cependant, à ce moment-là, il pouvait, s'il le souhaitait, s'engager à servir ce maître pour toujours. S'il craignait d'affronter les tempêtes de la pauvreté et des difficultés, s'il préférait le refuge et l'abondance de la maison de son maître à la lutte pour l'existence dont il avait été si heureusement protégé, si, par-dessus tout, il aimait son maître et ne souhaitait pas être séparé de lui, il était libre de le dire : « J'aime mon maître, je ne partirai pas libre. » Alors, solennellement, et devant les juges, afin que ce choix soit délibérément ratifié, son maître perçait son oreille avec un poinçon jusqu'au montant de la porte, laissant une marque permanente et indélébile de la relation dans laquelle ils étaient entrés. « Et il le servira pour toujours » (Exode 21:6). Cette coutume était —

Évoqué par le Psalmiste (Psaume 40:6) — Vivant au milieu de la routine des sacrifices quotidiens, mensuels et annuels, ce saint ressentait profondément son incapacité à effacer le péché et comprenait que la véritable offrande à Dieu devait être d'un autre genre. Que pouvait-il faire pour exprimer adéquatement son sentiment face aux œuvres merveilleuses et aux pensées infinies de Dieu ? Il était certain que les sacrifices de farine ou de sang, les holocaustes ou les sacrifices expiatoires ne pouvaient être l'expression la plus élevée de l'amour et de la dévotion humains ; alors il songea à un moyen plus excellent. Il viendrait à Dieu, portant dans sa main le livre de sa volonté ; son cœur s'émerveillerait devant cette sainte transcription du caractère de son Père ; oui, il traduirait ses préceptes en une obéissance immédiate et aimante. « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu ; oui, ta loi est dans mon cœur. » « Cela plaira mieux au Seigneur qu'un bœuf ou un taureau qui a des cornes et des sabots. »

Mais ce n'est pas tout ; rappelant l'usage ancien auquel nous avons fait allusion, il s'imagine réitérer le vœu de l'esclave hébreu, se tenant humblement et volontairement à la porte de Dieu, tandis que son oreille est percée pour toujours. Désormais, il pourrait presque s'écrier avec l'apôtre : « Désormais, que personne ne me trouble, car je porte sur mon corps les marques de Jésus. » « Tu as percé mes oreilles. » « Je suis vraiment ton serviteur, tu as détaché mes liens. »

Nous ne devons pas nous étonner de l'explosion de joie qui suit (verset 10). Alors que le psalmiste déclare avec emphase et à plusieurs reprises son intention de raconter à la grande assemblée ses découvertes sur l'amour de Dieu, nous pouvons bien comprendre la raison de son exultation. Il n'y a pas de vie plus libre que celle qui a échappé à tous les autres maîtres pour devenir l'esclave de Jésus. Il n'y a pas de nature plus exubérante de joie et de paix indicibles que celle qui a ressenti le coup de l’allène, qui a été teintée du sang du sacrifice de soi pour son cher amour, et qui a franchi la porte ouverte pour ne plus jamais en ressortir. Il n'y a pas de repos plus indicible que celui qui ne connaît plus aucun souci, puisque tous les soucis ont été une fois pour toutes placés sur celui qui seul peut supporter le poids du chagrin et du péché, de la responsabilité et du besoin.

« JE VIENS POUR FAIRE TA VOLONTÉ. »

Approprié par le seigneur Jésus. — Dans Son incarnation, notre Seigneur béni a réalisé toutes les aspirations et affirmations les plus nobles qui aient jamais été prononcées par les lèvres de ses saints les plus illustres. Les mots mêmes qu'ils ont utilisés peuvent donc être littéralement appropriés par Lui, sans exagération, sauf lorsqu'ils vacillent avec les confessions brisées du péché et de la faiblesse mortelle. Entre autres, lorsqu'Il est venu dans le monde, Il a pu reprendre ces mots anciens du Psaume 40 et, à travers eux, accomplir le sens de l'ancienne coutume hébraïque.

Les sacrifices du Lévitique avaient rempli un rôle essentiel en familiarisant les hommes avec les pensées de Dieu quant à la véritable nature de la mort de notre Sauveur ; mais il était évident qu'ils ne pouvaient épuiser son idée ni remplir la mesure de son dessein rédempteur. Sa volonté allait bien au-delà de tout cela, et c'est pourquoi ils ne pouvaient être qu'incomplets ; et, en raison même de leur caractère incomplet, ils devaient être répétés sans cesse ; et même ainsi, bien qu'ils aient été répétés pendant des siècles, ils ne pouvaient accomplir les desseins que la nature divine s'était fixés. Autant remplir l'océan avec des charretées de terre que d'accomplir la volonté de Dieu par le sang de taureaux et de boucs.

Cependant, lorsque Jésus est venu dans le monde, il s'est immédiatement mis en quête d'accomplir cette sainte volonté. Tel était son cri constant : « Voici, je viens pour faire ta volonté, ô Dieu ! » Et il n'a pas seulement essayé de faire la volonté de Dieu dans chaque détail et chaque aspect de sa vie, mais surtout là où cela concernait l'élimination du péché, la rédemption des hommes, la sanctification et le perfectionnement de ceux qui croient. C'est pour accomplir la volonté de Dieu à cet égard que le Sauveur est mort sur la croix. Et c'est parce qu'il a parfaitement réussi, en reproduisant entièrement le modèle de la pensée divine dans le tissu de son obéissance, que les sacrifices inefficaces du judaïsme ont pris fin ; tandis que son propre sacrifice n'a pas nécessité l'ajout d'un seul soupir, d'une seule larme, d'une seule heure d'obscurité ou d'un seul frisson d'agonie. Par l'offrande de son corps une fois pour toutes, nous avons été sanctifiés — c'est-à-dire que notre situation judiciaire devant Dieu est entièrement satisfaisante. Et par une seule offrande, il a rendu parfaits pour toujours ceux qui sont sanctifiés, c'est-à-dire qu'il a accompli tout le travail objectif de notre rédemption de telle sorte qu'en lui, nous nous tenons devant Dieu comme des saints acceptés, bien qu'il reste encore beaucoup à faire dans notre expérience intérieure subjective (Hébreux 10:10, 14).

La soumission totale de notre Seigneur à la volonté de Son Père ressort très clairement dans une légère modification apportée ici à la citation de l'ancien psaume. Il se peut qu'une version plus ancienne, ou une lecture différente, soit donnée, avec l'approbation de l'Esprit divin. Au lieu de dire « Tu as ouvert mon oreille », le Seigneur est représenté comme disant : « Tu m'as préparé un corps ». En réalité, bien que l'oreille fasse partie du corps, car il est notoirement difficile de bouger les mains ou les pieds tant que l'oreille est captive, l'esclave hébreu ne donnait que son oreille au poinçon perforant en signe de soumission. Mais notre Seigneur Jésus a donné non seulement son oreille, mais tout son corps, avec toutes ses facultés et tous ses pouvoirs. Il n'a rien retenu, mais a livré à Dieu le Père l'intégralité de ce corps qui avait été préparé pour lui par le Saint-Esprit dans le mystère de la sainte incarnation. Ah ! Quelle bénédiction pour nous que le saint dessein rédempteur de Dieu ait été accompli de manière si totale et si efficace, par l'offrande de ce corps cloué une fois pour toutes, non pas au montant de la porte, mais à la croix.

Applicable à nous-mêmes. — Il existe aujourd'hui parmi le peuple de Dieu une forte demande pour cette « vie plus abondante » que le Bon Berger est venu nous offrir. De cette demande naît un mouvement puissant qui, s'il obéit aux règles et conditions suivantes, sera certainement une bénédiction pour l'Église.

UNE VIE PLUS ABONDANTE.

Cela doit être naturel. La sainteté qui ne peut s'ébattre et rire avec les petits enfants, qui regarde de travers les grands mouvements du monde qui l'entoure et qui s'enferme dans la solitude cloîtrée, n'est pas l'idéal de Jésus-Christ, qui regardait les enfants jouer sur les places de marché, les appelait dans ses bras et se mêlait librement aux tables des riches. C'est peut-être plus facile que cela, mais c'est une grave erreur de supposer que cela satisfera son cœur. Non, la sainteté du vrai saint doit trouver sa place dans les foyers ordinaires et les lieux fréquentés par les hommes.

Elle doit être humble. — Dès qu'un homme commence à se vanter de ce qu'il a accompli, vous pouvez être sûr qu'il compense par des paroles ce qui lui manque en expérience vitale. Le ton avec lequel certains parlent de la perfection indique à quel point ils en sont éloignés. Se vanter d'être sans péché, c'est céder à l'orgueil, le pire des péchés. Aucun visage ne brille vraiment tant que son propriétaire le sait. Aucun cœur n'est enfantin s'il est conscient de lui-même.

Il est nécessaire de mettre l'accent sur l'aspect objectif de l'œuvre du Christ. Il est nécessaire de pratiquer l'introspection afin de détecter et d'éliminer tout ce qui s'interpose entre l'âme et Dieu, tout comme il est parfois nécessaire de décharger de la poudre à canon pour déloger la suie accumulée dans une cheminée encrassée. Cependant, une fois l'introspection et la confession nécessaires accomplies, il convient de revenir immédiatement à Dieu, en tournant avec dévotion l'âme vers la personne et l'œuvre du Seigneur Jésus. Nous ne devons jamais encourager l'introspection, sauf dans le but d'avoir une vision plus ininterrompue de Jésus.

Si ces trois conditions sont remplies, le mouvement actuellement en cours ne peut qu'être source de bénédictions pour l'Église universelle ; et il aura probablement pour effet d'amener des multitudes à vivre une expérience similaire à celle décrite dans le Psaume. Auparavant, elles agissaient peut-être simplement par sens du légalisme et du devoir, offrant des sacrifices et des offrandes comme le prescrivait la loi. Mais à partir du moment heureux où elles prendront conscience de toutes les exigences de Jésus sur leur nature émancipée et soumise, elles s'écrieront : « Nous aimons notre Maître ; nous ne voulons pas être libres ; nous voulons rester à sa porte, afin de le servir pour toujours ; nous nous réjouissons de faire sa volonté ; sa loi est dans nos cœurs ; nous sommes impatients de faire tout ce qui est écrit dans le rouleau du livre de sa volonté. »

Avez-vous déjà prononcé des mots comme ceux-ci ? Votre vie n'a-t-elle été qu'une succession monotone de services inévitables, dont le mot clé était « devoir » ? Hélas ! Vous n'avez pas encore goûté à la douceur de Son joug, à la légèreté de son fardeau. Mais si, à partir de cet instant, vous ouvriez tout votre cœur à l'œuvre du Saint-Esprit, en vous abandonnant entièrement à lui, il répandrait en vous l'amour de Dieu, allumant votre amour pour lui ; et, aussitôt, vous feriez par amour ce que vous avez fait par obligation : vous seriez si uni au Christ que vous ne pourriez vous en détacher, même si vous pouviez vous passer de lui ; vous porteriez à jamais la marque de l'esclavage de Jésus gravée dans votre nature même.

Il n'y a rien au monde qui apporte autant de repos à l'âme que de faire la volonté de Dieu, qu'elle s'exprime dans les pages de l'Écriture, ou à travers les inspirations du Saint-Esprit dans le sanctuaire du cœur, ou dans la routine quotidienne de la Providence ordinaire ou extraordinaire. Si seulement nous pouvions toujours dire : « Je me réjouis de faire ta volonté ; je viens, je viens ! » — si seulement nous pouvions offrir à Dieu, comme Jésus l'a fait, les corps qu'il a préparés pour nous, même jusqu'à l'amertume de la croix — si seulement nous étions aussi déterminés à achever l'œuvre qu'il nous a confiée que les hommes le sont à atteindre les buts de leur ambition personnelle : alors l'esprit du ciel, où la volonté de Dieu est faite, entourerait nos vies stériles et fatiguées, comme le Gulf Stream entoure certaines côtes hivernales, dissipant le gel et recouvrant le sol de fleurs aux textures les plus belles et de fruits du paradis. N'essayez pas de ressentir la volonté de Dieu : voulez-la, choisissez-la, obéissez-Lui ; et au fil du temps, ce que vous avez commencé par choisir, vous finirez par l'aimer d'une affection ardente, voire véhémente.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

source : https://connaitrechrist.net/