(4) La Souveraineté du Saint-Esprit par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - Le Saint-Esprit et la Maison de Dieu

Lecture :

Ézéchiel 40.1-4 La vingt-cinquième année de notre captivité, au commencement de l’année, le dixième jour du mois, quatorze ans après la ruine de la ville, en ce même jour, la main de l’Éternel fut sur moi, et il me transporta 2 dans le pays d’Israël. Il m’y transporta, dans des visions divines, et me déposa sur une montagne très élevée, où se trouvait au midi comme une ville construite. 3 Il me conduisit là ; et voici, il y avait un homme dont l’aspect était comme l’aspect de l’airain ; il avait dans la main un cordeau de lin et une canne pour mesurer, et il se tenait à la porte. 4 Cet homme me dit : Fils de l’homme, regarde de tes yeux, et écoute de tes oreilles ! Applique ton attention à toutes les choses que je te montrerai, car tu as été amené ici afin que je te les montre. Fais connaître à la maison d’Israël tout ce que tu verras. 43.10-12

Toi, fils de l’homme, montre ce temple à la maison d’Israël ; qu’ils en mesurent le plan, et qu’ils rougissent de leurs iniquités. 11 S’ils rougissent de toute leur conduite, fais-leur connaître la forme de cette maison, sa disposition, ses issues et ses entrées, tous ses dessins et toutes ses ordonnances, tous ses dessins et toutes ses lois ; mets-en la description sous leurs yeux, afin qu’ils gardent tous ses dessins et toutes ses ordonnances, et qu’ils s’y conforment dans l’exécution. 12 Telle est la loi de la maison. Sur le sommet de la montagne, tout l’espace qu’elle doit occuper est très saint. Voilà donc la loi de la maison.

Il nous faut nous soumettre à la souveraineté du Saint-Esprit, et nous sommes amenés à une application très concrète. En effet, naturellement, je pense, notre jugement nous aurait conduits vers une autre voie que celle qui semble être la volonté indubitable du Seigneur. Je tiens à souligner un point essentiel, et il résonne profondément dans mon cœur : le Seigneur nous guide dans cette méditation. Nous devons Lui faire entièrement confiance, car Il aura raison si nous Lui obéissons.

Dans notre méditation précédente, nous avons constaté la correspondance entre les prophéties d’Ézéchiel et le livre des Actes, communément appelé les Actes des Apôtres, mais plus justement les Actes du Saint-Esprit. Ce que le Seigneur souligne avec tant de force et de clarté à ce stade, c'est Son désir profond de conduire les hommes et les femmes à la plénitude de Sa Personne en Christ. Pour ce faire, il est essentiel que Son Saint-Esprit, à qui cette mission est confiée, occupe une place parfaitement souveraine dans nos vies et dans Son Église. Autrement dit, le Saint-Esprit doit pouvoir agir pleinement et exactement comme Il l'entend en nous et avec nous, sans que nous ayons à poser de questions ni à nous y opposer.

Nous avons vu comment Ézéchiel, représentant un instrument et un vase au service des desseins de Dieu pour Son peuple, s'est entièrement soumis à la souveraineté du Saint-Esprit, et quelle place prépondérante ce dernier occupe dans son ministère. Nous avons également vu comment le premier chapitre de ses prophéties trouve son écho spirituel et concret dans le livre des Actes, lorsque le Saint-Esprit est venu et, dans Sa pleine seigneurie, a pris les choses en main et a soumis un instrument à Son pouvoir, avec des résultats bien précis.

La préoccupation primordiale du Saint-Esprit dans cette dispensation

Nous allons maintenant approfondir ce point, afin de mieux comprendre les conséquences de la pleine souveraineté du Saint-Esprit. Dans le livre d'Ézéchiel, nous trouvons une illustration et une préfiguration des événements relatés dans les Actes des Apôtres. Nous avons parcouru une grande partie de l'histoire pour arriver au chapitre 40, mais c'est ici que se trouve notre réflexion du moment.

Lorsque le Seigneur a ouvert la voie à Son œuvre par le jugement du péché et de tout ce qui entravait Son dessein au sein et par Son peuple, et que l'Esprit peut reprendre ce grand dessein de Dieu, la première chose qui apparaît est la maison de Dieu. Dans le livre d'Ézéchiel, ces jugements ont été accomplis et le chemin passe désormais par la mort et la résurrection – souvenez-vous du chapitre 37, du puissant mouvement de l'Esprit lors de la résurrection dans la vallée des ossements desséchés – l'Esprit peut maintenant agir pleinement. On peut dire que tout cela est négatif en ce sens qu'il faut s'en occuper, s'en débarrasser, afin de laisser le champ libre à l'Esprit.

Ayant obtenu ce qu'Il voulait, il est impressionnant, significatif et d'une importance capitale pour notre compréhension qu'Il nous révèle la maison du Seigneur. Ainsi, au chapitre 40, cette maison est dévoilée, une maison qui n'a jamais été littéralement construite, et je ne m'attarderai pas à débattre de sa construction future. Mais je sais ceci : cette maison existe, et le Nouveau Testament atteste l'existence de la maison d'Ézéchiel, qui a pris forme spirituelle le jour de la Pentecôte.

Notre propos ici est le suivant : le Saint-Esprit, dans Sa souveraineté, ne Se préoccupe pas tant d'individus pris individuellement, mais de l'ensemble des croyants, qui constitue la maison de Dieu au sens collectif du terme. Le Saint-Esprit Se préoccupe avant tout de cela dans cette dispensation, et je crois que nous pouvons affirmer que cela a toujours été dans la vision et le dessein divins, faisant de cette dispensation la plus importante de toutes. Peu d'entre nous en ont pleinement conscience, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas reconnaissants d'être en vie à cette époque plus que toute autre. Pourtant, il est vrai qu'en cette époque se réalisent toutes les fins des âges. Autrement dit, tous les âges passés et futurs se rejoignent en cette époque. Les âges passés y conduisent et l'exigent pour leur justification, leur réhabilitation. Tous les âges futurs tirent leur caractère de celui-ci, de l'œuvre de Dieu en ce temps-ci. Ainsi, ce qui est au cœur de tous les âges et qui caractérise l'ère dans laquelle nous vivons, c'est la descente du Saint-Esprit du ciel dans un but précis, qui peut se réaliser par divers moyens, mais dans un seul but : la maison spirituelle de Dieu. Être véritablement gouverné par le Saint-Esprit, se soumettre entièrement à Sa souveraineté, signifie que ce qui est le plus important en nous est aussi ce qui est le plus important en Lui : la maison spirituelle de Dieu.

Je ne souhaite pas insister sur ce point. Si nous insistions, cela soulèverait d'importantes questions, mais reconnaissons la vérité à ce sujet et demandons au Seigneur de la faire pénétrer profondément dans nos cœurs, de la manière qui nous est propre. Une vie guidée par le Saint-Esprit est animée d'une profonde préoccupation pour la réalisation du dessein de Dieu, qui concerne Son Église. Cette préoccupation peut commencer par les non-croyants, et elle devrait certainement commencer par eux, ou du moins elle devrait certainement s'orienter dans cette direction, car l'Église ne peut jamais être réalisée sans le salut de ceux qui doivent en être les pierres vivantes. Mais si quelqu'un limite sa préoccupation pour les non-croyants à cela, alors l'œuvre du Saint-Esprit est interrompue. Non, Il poursuit son chemin et Il ne s'arrêtera pas là. Et nous devons reconnaître que l'œuvre du Saint-Esprit n'est pas fragmentée, ni cloisonnée, mais qu'elle est une œuvre continue jusqu'à son terme. Il peut donner à cette œuvre une passion spécifique ou particulière, mais il s'agit d'une seule passion et d'une seule œuvre, qui ne s'arrête jamais au salut des non-croyants. C'est la maison que l'Esprit a en vue.

Les dimensions de la maison de Dieu

Ézéchiel fut de nouveau saisi par l'Esprit et, dans les visions de Dieu, transporté au pays d'Israël et déposé près d'une très haute montagne. Il vit alors les contours d'une ville et un homme tenant un roseau. Cet homme le prit avec lui, le fit entrer, le conduisit autour, le fit traverser, le fit sortir, le fit monter et le fit descendre. Et à chaque étape, l'homme disait : « Voici les dimensions de ceci, notez-les ! Et voici celles de cela, notez-les ! Je t’ai amené ici précisément pour cela, prends-en note ! Tu dois montrer cela en détail à la maison d'Israël, alors sois attentifs ! » Ainsi, chaque point, chaque angle, à l'extérieur comme à l'intérieur, en haut, en bas et tout autour, les dimensions de la maison, furent donnés. Tout fut marqué et consigné avec précision, minutie et une grande précision, expression de la pensée de Dieu.

Une vie guidée par le Saint-Esprit ne se contente pas de généralités, mais s'attache aux pensées de Dieu dans les moindres détails. Voyez-vous, ces mesures, qu'elles soient petites ou grandes, ne représentent pas simplement des centimètres ou des mètres de matériau, de terrain ou de tissu ; ce sont des qualités spirituelles du Christ. Vous le savez en vous référant à la partie du Nouveau Testament qui, plus que toute autre, traite de la maison : l'épître aux Éphésiens, où la mesure est un élément fondamental. « La largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur » (Éphésiens 3:18). « Jusqu’à ce que nous parvenions tous à la mesure de la stature parfaite du Christ » (Éphésiens 4:13). Il ne s’agit donc pas seulement de chiffres et de détails techniques, mais de la Personne vivante, de Sa nature, de Son caractère, de Sa signification et de Ses implications. Le but ultime du Saint-Esprit est de conformer la maison à l’image du Fils de Dieu en tous points. Cette maison n’est pas une chose ; elle est la Personne divine dans Son expression, dans Sa manifestation. Cette Personne vivante n’est autre que le Fils de Dieu.

Cela ne vous est peut-être pas nouveau, mais c’est un autre point essentiel concernant la souveraineté du Saint-Esprit. Une vie guidée par le Saint-Esprit ne saurait prendre à la légère ce qui concerne la maison de Dieu, le corps du Christ, la demeure de Dieu par l’Esprit. Au contraire, elle témoignera d’un profond respect et d’une grande sollicitude envers cette maison, et y consacrera un soin ardent. Écoutons celui qui a véritablement connu l’action du Saint-Esprit dans sa vie : « Je veux que vous sachiez le grand combat que je mène pour vous, pour ceux de Laodicée, et pour tous ceux qui n’ont jamais vu mon visage en chair et en os » (Colossiens 2.1). Quel combat ! Il dit : « afin de présenter à Dieu tout homme accompli en Christ – c’est pour cela que je mène un grand combat.» Voilà la marque d’une vie guidée par le Saint-Esprit : un grand souci et un grand labeur pour que les saints parviennent à la plénitude en Christ.

L'attention du Saint-Esprit aux détails de la maison

Le Saint-Esprit Se soucie profondément que tous les détails de la maison soient honorés et respectés. Dans cette section assez longue, nous avons sélectionné les passages qui soulignent l'importance du détail. Vous pourriez penser qu'il s'agit d'une répétition inutile, mais la Parole de Dieu n'en dit pas plus. « Fais-leur connaître la forme de la maison, son agencement, ses entrées et ses sorties, toutes ses ordonnances, toutes ses lois et tous ses préceptes ; écris-le devant eux, afin qu'ils observent toute sa forme et toutes ses ordonnances » (Ézéchiel 43:11). Voilà une insistance remarquable sur le détail. Tout cela est sacré pour le Seigneur, et cela se résume à ceci : ni vous ni moi ne progresserons spirituellement vers la plénitude divine du Christ si nous ne sommes pas très attentifs aux lois de la maison du Seigneur, aux lois de notre vie en communauté et aux lois de notre communion spirituelle. Il en sera ainsi ; il se passera exactement comme ceci. Il y aura des blocages, des impasses, des obstacles, et nous n'avancerons pas. Nous aurons beau prier, faire tout notre possible, nous n'avancerons pas, et tôt ou tard, nous devrons admettre que nous n'avançons pas, que nous n'avançons pas, que notre chemin n'est pas celui du progrès et de la croissance ; nous restons au point de départ. Nous serons profondément troublés par cette question de croissance et d'accroissement spirituels. Alors, dans notre détresse, nous crierons vers le Seigneur, et il nous sera révélé qu'il y avait un problème dans nos relations, peut-être avec une autre personne ou avec d'autres enfants de Dieu, qui devait être réglé et qui était la cause de notre blocage.

Si vous avez une attitude critique envers le peuple de Dieu et que vous laissez libre cours à ce jugement, soyez assurés que vous n'atteindrez aucune progression spirituelle. Vous entravez véritablement l'action du Saint-Esprit. Comment pourriez-vous alors grandir ? Il y a peut-être beaucoup à critiquer, mais là n'est pas la question. Il y a peut-être beaucoup de choses qui ne vont pas. Certes, il y en avait beaucoup à Corinthe, mais l'attitude de l'apôtre face à la situation, pourtant grave et répandue, était celle d'une mère suppliant son enfant rebelle, ou celle d'un père au cœur brisé pour ses enfants – une supplique empreinte d'amour. On ne trouve dans la Bible aucun autre passage comparable à 1 Corinthiens 13 comme expression d'un cœur aimant, et il est remarquable que cette révélation incomparable de la nature et de la qualité de l'amour ait été faite aux Corinthiens, qui étaient naturellement les moins aimables de tous. L'apôtre ne les a pas abandonnés, ne les a pas critiqués publiquement, ni n'a divulgué à autrui tous les défauts de Corinthe. Non, il cherchait à gagner, à séduire, par l'amour, la tolérance, la patience, la longanimité, l'humilité, la compassion et les larmes. C'est ainsi qu'il traitait les défauts, et c'est la voie du Saint-Esprit.

Oh, acceptons la réprimande. Ouvrons nos cœurs à la correction, s'il le faut. Le Seigneur nous a conduits à avoir une discussion très claire avec Lui à ce sujet, une fois pour toutes, car le but ultime du Saint-Esprit, amener l'Église à la gloire, est compromis et contrarié lorsque ses membres cèdent à des critiques inconsidérées et blessantes. Je prends cet exemple pour illustrer mon propos.

(FIN)

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(3) La souveraineté du Saint-Esprit par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Le Saint-Esprit et un vase en relation avec le dessein de Dieu

Lecture : Ézéchiel 1:1,4-28 ; 2:1-2.

Nous continuerons pendant un petit moment sur la question que le Seigneur nous a soumise, à savoir la souveraineté du Saint-Esprit. Nous reviendrons encore sur ce livre d'Ézéchiel, car s'il est un livre plus qu'un autre dans l'Ancien Testament qui expose la souveraineté du Saint-Esprit, c'est bien celui-ci.

"Visions de Dieu"

Le premier chapitre n'est pas facile à comprendre en première lecture ni en seconde. Vous devez le lire plusieurs fois avant de pouvoir vraiment avoir dans votre esprit une définition claire de ce que c'est exactement qu'Ézéchiel a vu. Nous pouvons l'exprimer en quelques mots, en nous rappelant que ce qui est ici dans ce livre est appelé « visions de Dieu ». Il serait peut-être bon de faire une pause pour laisser cette lumière nous éclairer. Dieu se révèle. Ce qui est ici donc, c'est ce qui révèle Dieu, met Dieu en évidence de différentes manières et dans différentes connexions. Dans ces visions, la vision globale se trouve au chapitre 1, ce qui est par rapport au reste du livre ce que le premier chapitre de Jean est par rapport au reste de l'Évangile. Vous savez comment le premier chapitre de Jean contient tout ce qui suit dans cet évangile et que tout le reste de l'évangile de Jean n'est qu'une fragmentation et une mise en œuvre de ce qui est dans le chapitre 1, et il en est de même pour Ézéchiel. Le premier chapitre comprend toutes les prophéties et régit tout le contenu de ce livre. Le reste n’est qu’un aperçu des implications et de la signification de ce premier chapitre.

Eh bien, Ézéchiel dit qu'il regarda et vint du nord un tourbillon, un vent orageux, avec du feu qui s'enroulait sur lui-même, c'est-à-dire se tournait vers l'intérieur sur lui-même et tournait sur son propre axe, quelque chose qui se déplaçait par son propre élan et sa propre volonté, et tandis qu'il regardait et voyait ce tourbillon venant en sens inverse, il commença à prendre une forme plus définie ou à montrer des caractéristiques distinctes, qu'il expose toutes.

Tout d'abord, il y avait quatre êtres vivants avec leurs caractéristiques, l'homme, le lion, le bœuf, l'aigle, puis, comme sous eux, comme un char, des roues - de grandes roues, fixées dans toutes les directions, c'est-à-dire selon les quatre points cardinaux - embrassant en un mot toute la création. En regardant de plus près, le prophète vit que les jantes de ces roues étaient pleines d'yeux tout autour, ce qui représente la vision universelle, la connaissance qui comprend tout. Les êtres vivants sur les roues se déplaçaient tout droit parce que l'esprit des êtres vivants était dans les roues. Puis, en regardant plus haut, il vit au-dessus des êtres vivants un grand firmament, un ciel cristallin, et au-dessus de tout cela un trône de saphir, et sur le trône au-dessus : l'image d'un homme. Mais la description de cet homme est une description très effrayante - pour employer le mot dans son sens propre - pleine de crainte. Et enfin, entourant le trône et encerclant l'homme qui y était assis : l'arc-en-ciel.

Nous avons dit que tout cela donne du caractère au reste du livre et si vous deviez reprendre chaque partie de cette première vision globale et reconnaître sa signification, vous verriez que tout cela s'applique tout au long du livre. Ce n'est pas notre intention dans cette méditation.

Je voudrais passer immédiatement au livre des Actes et souligner que ce que nous trouvons dans ce livre correspond exactement à cela sur le plan spirituel. Il s'agissait d'une vision, mais elle se résume dans l'affirmation précise que tout cela constituait une présentation de la révélation de la gloire du Seigneur. Lorsque nous arrivons au livre des Actes, nous retrouvons Ézéchiel 1, non plus sous forme de vision, mais dans la réalité. Le langage du jour de la Pentecôte est le bruit d'un vent puissant et impétueux, et des langues de feu se sont séparées. Vous ne pouvez pas vous méprendre sur le symbolisme. Un tourbillon, du vent et du feu, qui ne se déplacent pas selon la volonté de l'homme, qui ne sont pas propulsés par une organisation humaine, une institution, un comité ou un conseil d'administration, mais par leur propre volonté toute-puissante, indépendante et autonome. C'est cela la Pentecôte. C'est le mouvement du Seigneur ; le vent et le feu - deux des éléments les plus puissants de la création de Dieu.

Les Vivants

Les vivants - ils apparaissent encore et encore dans les Écritures et surtout nous les voyons dans le livre de l'Apocalypse, et sans s'attarder sur ce qui a été dit auparavant, soulignons que ces vivants sont le symbolisme du Christ et de son Église, du Christ et de son Corps.

Christ, d'abord comme Homme, parlant et présentant la représentation, représentant devant Dieu, représentant de Dieu ; c'est-à-dire au nom de Dieu envers l'homme, et pour l'homme envers Dieu ; l'Homme - représentation.

Le lion - Il est Seigneur. Maintenant, vous obtenez ces deux choses dans les Actes. Le témoignage concerne Jésus de Nazareth, un « homme puissant en paroles et en actes ». « Je vois les cieux ouverts », dit Étienne, « et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7 :56). Prenez cela en compte et rapportez-y immédiatement le témoignage : « Dieu l'a exalté pour être prince et sauveur » (Actes 5 : 31). « Il est le Seigneur de tous » (Actes 10 :36). Voici la caractéristique du lion : Il est Seigneur. L'homme qui est Seigneur. Le témoignage de la Pentecôte est que Jésus est Seigneur. Jésus l'Homme est aussi Seigneur de gloire.

Le bœuf - "Je vois... le Fils de l'Homme debout...". Lorsque le Seigneur Jésus est présenté au début du livre de l’Apocalypse, il est ceint. Dans les Écritures, le bœuf est à jamais le type et le symbole du service divin. Le Seigneur Jésus est le serviteur de Dieu. Cela est parfois traduit ainsi dans notre version. Vous vous souvenez : « Ton saint serviteur Jésus » (Actes 4 :30). Le service du Seigneur Jésus apparaît sous l’aspect bœuf des vivants.

Vient ensuite l’aigle, qui est la paradis de la vie et de la vision, toujours porteur d’une part de mystère. L’aigle est censé être le symbole de la connaissance de tout, de la connaissance universelle. Il y a un petit mot dont vous vous souvenez qui dit : « Il y a un chemin que l'œil de l'aigle n'a pas vu » (Job 28 : 7). Cela dit une chose formidable. "Il y a un chemin que l'œil de l'aigle n'a pas vu." Eh bien, cela doit être quelque chose au-delà de toute connaissance autre que celle du Saint-Esprit, ce chemin. Beaucoup de gens qui adorent l’intellect ne sont pas prêts à admettre qu’il existe un chemin que l’œil de l’aigle n’a pas vu. Maintenant, je vais vous amener au point de vue de l'aigle, et vous testerez votre vision par rapport à celle de l'aigle. Eh bien, il vous dépasse de loin à chaque fois. Ce que vous ne détecteriez jamais, il l'a vu. Oh, nous sommes devancés par le Saint-Esprit. Le Seigneur Jésus est dans cette position.

Mais si ce quadruple symbolisme des vivants représente le Christ, il représente également le Christ dans sa capacité collective : son Corps et Ses membres. Nous n'allons pas nous attarder à montrer comment cela se passe dans les Écritures, mais c'est ainsi, et cela signifie que l'Église qui est Son corps doit prendre Son caractère dans le sens où elle doit représenter Dieu ici. L'Église, le corps de Christ, est comme Christ ici. Très souvent, comme vous le savez, dans le Nouveau Testament, l’Église est évoquée comme si elle était identique au Christ. Un langage tel que : « Comme le corps est un et a plusieurs membres, et que tous les membres du corps, étant nombreux, ne forment qu'un seul corps, ainsi est Christ aussi » (1 Corinthiens 12 : 12).

Un corps, plusieurs membres - identification. Ainsi, l'Homme est le Christ – et ensuite le Christ exprimé et révélé dans Son Corps.

Le lion – eh bien, l’Église doit prendre son caractère de Lui et entrer en communion avec Lui. "Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc..." (Matthieu 28 : 18-19). C'est l'identification à Lui dans Son autorité, et vous remarquez comment dans le livre des Actes la Seigneurie de Jésus-Christ est exprimée, exercée à travers l'Église au Nom de Jésus, et chaque puissance dans la création doit céder là lorsque l'Église parle au Nom de Jésus.

Mais même à côté de cela, l’Église, Son Corps, est un serviteur. Pierre dit : « Ne pas dominer sur l'héritage de Dieu » (1 Pierre 5 : 3). Aussi exaltée que puisse être votre position en union avec Christ, sans dominer l'héritage de Dieu : « Nous sommes vos serviteurs à cause de Jésus » (2 Corinthiens 4 : 5). Eh bien, vous voyez, cela ouvre son propre domaine des Écritures. Le serviteur de Dieu est l'Église, le corps du Christ, le bœuf.

L'aigle - "Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans Sa connaissance, ayant les yeux de votre cœur éclairés, afin que vous sachiez quelle est l'espérance de Son appel, quelle est la richesse de la gloire de Son héritage dans les saints, et quelle est l'extrême grandeur de Sa puissance envers nous qui croyons" (Éphésiens 1 : 17-19). C'est le chemin que l'œil de l'aigle n'a pas vu, accordé par un Esprit de sagesse et de révélation à ceux qui ont les yeux de leur cœur éclairés.

Eh bien, tout cela a pris une expression vivante le jour de la Pentecôte. L’Église était là avec le Seigneur exalté et tirait de Lui son caractère.

Les roues

Et les roues, qu'est-ce que c'est ? Elles vont tout droit, elles ne tournent ni à droite ni à gauche. Elles vont droit au but. Comment ont-elles fait ? Vous ne savez pas. Vous voyez, c'est là la difficulté et le mystère des choses divines. Vous avez une roue pointant dans cette direction et une roue pointant dans cette direction et une autre dans une autre direction, toutes allant tout droit, restant ensemble dans la même direction. Ces choses ne peuvent pas être réduites à notre esprit, mais leur signification est parfaitement claire si vous voyez ce que sont les roues. Que s’est-il réellement passé le jour de la Pentecôte ? Eh bien, Pierre s'est levé avec les onze et a dit : « Voici ce qui a été dit par le prophète Joël » (Actes 2 : 16), et en faisant cette déclaration, il nous donne un indice.

C'est quoi ? Eh bien, Dieu a toujours établi Ses conseils, Ses desseins établis, et Dieu, tout au long des âges, a poursuivi Ses conseils éternels, et c'est tout ! Ce n’est pas quelque chose qui est apparu soudainement. C'est quelque chose qui a été prévu et établi bien avant Joël. Cela vient de l’éternité et cela avance et cela concerne chaque limite de la terre et de la création. Il y parvient et indique dans toutes les directions les conseils de Dieu de toute éternité concernant toute cette création dans ses quatre directions. Dieu avance dans Ses conseils éternels, et la Pentecôte n'est que cela : Dieu, en souveraineté, vient et reprend Ses desseins depuis l'éternité et continue.

C’est une bonne chose de réaliser que ce qui se passe dans les nations n’a pas vraiment d’importance. Dieu continue avec Son dessein établi. Ici, dans Ézéchiel, les choses se trouvent apparemment sur la terre dans un état très grave et tragique. Tout semble bouleversé et dans le chaos, mais cela ne fait aucune différence pour Dieu, Il continue tout droit. Dans Ézéchiel, Israël et Juda se sont éloignés du Seigneur et sont sur le point d'être abandonnés par le Seigneur, mais Dieu continue. Il n’abandonne pas Son objectif. Dans le livre des Actes, tout Israël a rejeté le Fils de Dieu ; Dieu continue. Toutes les nations sont en tumulte, mais Dieu continue. Souvenons-nous-en en un jour comme celui-ci. Une vision céleste signifie que vous ne vous laissez pas désespérément empêtré dans le chaos de la terre et dans toutes les tragédies de ce monde. Vous ne vous y impliquez pas comme si cela signifiait un désastre. Non, la vision céleste signifie que vous voyez à travers tout cela que Dieu avance et va droit au but. Il ne s'écarte pas du tout à cause de tout cela, Il n'a pas dévié d'un cheveu à cause de cela. Les conseils de Dieu vont droit vers la fin ultime.

Si seulement nous pouvions nous en tenir à cela, quelle merveilleuse histoire ! Il n’y a pas de romance comme celle-ci dans toute l’histoire. Eh bien, le livre des Actes en est tout simplement rempli. Écoutez-les : « Jésus de Nazareth... vous l'avez crucifié et tué par la main d'hommes méchants » (Actes 2 :22,23). Je me demande si jamais, en lisant le récit de l'arrestation et du procès du Seigneur Jésus, vous avez déjà ressenti - j'avoue que parfois j'ai ressenti - oh, quel dommage que Pilate n'ait pas été un peu plus fort, n'ait pas eu un peu plus de courage, qu'il n'ait pas cédé un peu plus à sa femme lorsqu'elle lui a raconté son rêve ! On se rapproche parfois du point où il suffit d'un peu plus d'un côté de la balance, et le tout aurait pris une autre direction. Quel dommage... que le tout cède, faute d'en faire un peu plus ! Mais ensuite j’ai dû en venir à ce qui est dit ici dans les Actes. Oui, par les mains d'hommes méchants, ils l'ont tué, ils l'ont crucifié, mais il est également dit ici : "Selon le conseil déterminé et la prescience de Dieu". Est-ce un accident, une erreur, une mésaventure, un malheur ? Quelque chose ne va pas ? Non, Dieu va droit au but. Cela est directement conforme aux conseils éternels de Dieu. Ce n’est pas un hasard, il n’y a rien de malheureux à cela. Il faut que ce soit le cas. Dieu traverse tous les aspects humains de cette situation grâce à Ses conseils divins.

Les Actes sont pleins de cela, l’Histoire est pleine de cela. Voyez comme des choses qui ressemblent à de la manipulation des hommes et si seulement cela avait obtenu les choses auraient pris un autre cours... non ! Dieu agit à travers les caprices et les fantaisies des hommes. Il y a une romance derrière la Parole de Dieu et c'est la romance de ces conseils éternels, la souveraineté de l'Esprit de Dieu s'emparant de tout, Se déplaçant à travers tout, et Paul l'exprime dans cette parole sublime qui nous est si précieuse : « Nous savons que pour ceux qui aiment Dieu, toutes choses concourent au bien, même pour ceux qui sont appelés selon son dessein » (Romains 8 :28). Ajoutez toujours ce dernier élément, ne l'oubliez pas. Beaucoup de gens aiment prendre le premier morceau, que tout fonctionne ensemble pour le bien. Mais ne vous y trompez pas : ils travaillent ensemble pour le bien lorsque vous êtes en accord avec le dessein de Dieu, et non autrement. Saisissez-vous de cela. Conformément au dessein de Dieu, Il concourt à toutes choses pour le bien. Autrement dit, rien ne peut, au sens ultime du terme, vous nuire. Vous pouvez souffrir entre-temps, mais en fin de compte, cela ne peut pas nuire. Il sera saisi par la souveraineté de Dieu et conçu pour faciliter et accélérer la fin de Dieu plutôt que de la frustrer. « Je voudrais que vous sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a plutôt contribué à l'avancement de l'Évangile » (Philippiens 1 : 12). L'Esprit est souverain dans les adversités.

Il est également bon de savoir que dans ces conseils et desseins éternels de Dieu se cachent une connaissance et une compréhension globales.

"Plein d'yeux autour"

Rien n'échappe à ces yeux, aux yeux de la connaissance de Dieu. Tout est pris en compte. « Plein d'yeux tout autour », rien ne manque, et vous savez, lorsque nous entrons dans une parfaite unité avec Dieu dans Son dessein éternel sous la souveraineté du Saint-Esprit, il est tout simplement remarquable de voir comment nous découvrons que le Seigneur a les yeux fixés sur les détails. Ce n'est pas un hasard. Si seulement nous devions nous placer sous la souveraineté de l’Esprit, combien de choses supplémentaires le Seigneur pourrait-Il faire, combien de choses supplémentaires le Seigneur pourrait-Il nous faire prendre conscience.

Nous manquons tellement de choses parce que nous ne sommes pas sous le gouvernement de l'Esprit. Vous ne savez pas pourquoi vous êtes contraint d'aller à un certain endroit, de suivre un certain chemin, pourquoi vous êtes soit poussé, soit retenu, mais vous le savez. Vous savez intérieurement qu’il se passe quelque chose qui vous fait bouger ou ne pas bouger, et si vous obéissez à l’Esprit, tôt ou tard vous savez que l’Esprit a vu quelque chose et que votre mouvement dans cette direction a envoyé un Éthiopien dans le désert. Vous n'en saviez pas plus que Philippe. Tout ce qu'il savait, c'est que l'Esprit lui avait dit de suivre ce chemin qui était désert. Une chose étrange, venant d'un réveil dans un désert. Mais l’Esprit a pu agir auprès de Philippe, et l’Esprit a été confirmé là-bas. L'Esprit voit tout. Je ne sais pas quel est votre cri, mon cri quotidien est que je puisse être gouverné par l'Esprit de telle sorte que tous les contacts puissent être arrangés par Lui, tous ceux qui bougent et ceux qui ne bougent pas, parce que c'est une voie très fructueuse. Bon, pour le moment, ça suffit avec les roues, pleines d'yeux, qui avancent et obéissent parce que l'Esprit est là.

Un firmament

"Un firmament au-dessus, limpide". Tout cela est de nature paradisiaque. Ceci, après tout, pendant qu'il entrera en contact avec la terre et qu'il se rapportera aux choses ici comme témoignage, vous remarquerez qu'il n'est pas lié à la terre, "Quand ils furent soulevés de terre...". Cette chose est gouvernée par les cieux, c'est la règle des cieux. L'Église que vous voyez ici, le Corps en union avec Christ sous le gouvernement souverain de l'Esprit, est actionnée depuis le ciel et sert le dessein céleste. La tragédie est la suivante : l’Église du Nouveau Testament a si vite perdu sa position, ses relations et sa vie célestes, et est descendue sur terre et s’est transformée en une institution terrestre. Cela a atteint son apogée et sa consommation au quatrième siècle sous Constantin lorsque l'Église et l'État ont uni leurs mains et sont devenus un, et les dirigeants de l'Église ont dit : « Le millénaire est arrivé et les mille ans ont commencé ! - une institution terrestre et une terrible illusion. Descendez là-bas et le diable peut tromper, voler et gâcher, comme il l'a fait. Le Seigneur réagit pour obtenir un peuple avec un témoignage envers la terre, avec un impact sur la terre, mais en aucun cas lié à la terre ; une chose céleste sous un gouvernement céleste. La souveraineté de l’Esprit aura cela, voyez-vous.

Je marque chaque pas par ceci : c'est ce que cela signifie lorsque l'Esprit est souverain. Vous vous conformez directement aux conseils éternels, aux desseins de Dieu d’éternité en éternité dans Son Fils à travers Son Église, et je suis d’accord avec cela lorsque l’Esprit est souverain. C'est un parcours simple et céleste dans Sa relation, dans Sa vie. Ce n’est pas du tout terrestre.

Vous savez, c'est un défi. C'est un défi pour une grande partie de ce qui est ici aujourd'hui et qui est appelé « l'Église ». Il ne s'agit pas simplement d'adopter une doctrine de « hors d’un-isme », de décider de quitter tout le système organisé du christianisme et de prendre une position indépendante. Il ne fait aucun doute que beaucoup de gens l’ont fait. Si vous avez fait cela par principe, suite à une suggestion extérieure, je vous suggère d'y retourner. Si vous recevez une révélation céleste, une vision de Dieu, vous serez exclu, même si vous restez à l'intérieur. Dans la réalité la plus intime de votre vie spirituelle, vous saurez que vous ne faites pas partie d'une organisation terrestre, même si elle est appelée « l'Église » ; que vous êtes dehors, vous ne pouvez pas être limité par la terre et les limitations terrestres, même religieusement. Vous êtes dans l’universalité du ciel. Et personne qui n’a pas vécu cela comme expérience spirituelle ne peut comprendre de quoi je parle, et bien sûr, vous ne pouvez en aucun cas comprendre Ézéchiel 1, mais c’est ce que cela signifie. C'est céleste, il y a un firmament et le firmament gouverne. C’est ce que Daniel voulait dire lorsqu’il dit au roi que les cieux gouvernent, et le roi l’a reconnu, il devait savoir que les cieux gouvernent.

"Et au-dessus du firmament un trône, et sur le trône au-dessus de lui la ressemblance, l'apparence, comme celle d'un homme." Je n'ai pas besoin de rester avec ce trône et cet homme. Nous le reconnaissons tous.

Un arc-en-ciel

Mais nous ne devons pas non plus omettre l’encerclement du trône par l’arc-en-ciel, car il parle toujours de la grâce et de la miséricorde de Dieu dans l’alliance. Tempêtes, déluges, jugements pour péchés, oui, mais le jugement n'est pas le dernier mot, la destruction n'est pas le dernier mot. Le dernier mot, le chant éternel, sera celui de Sa miséricorde et de Sa grâce infinies, et c'est donc un trône de grâce, après tout, et non pas finalement de jugement, même s'il y aura des jugements.

Vous voyez le symbolisme, mais tout cela est dans les Actes. Vous pouvez le voir là et tout se résume en cette seule chose : lorsque la souveraineté de l’Esprit s’obtient, c’est le genre de chose qui se produit.

Révélation du dessein éternel de Dieu

Maintenant, je veux que vous réalisiez qu’il s’agissait d’une vision donnée à Ézéchiel, un serviteur de Dieu. C'était pour son esprit une révélation des choses telles qu'elles existaient avec Dieu dans l'invisible. Personne d'autre n'a vu cela, mais lui a vu de grandes réalités spirituelles qui se trouvent derrière l'univers, derrière tout ce qui se passait sur la terre. Seul Ézéchiel l'a vu et le savait.

Le point là-dedans est juste ceci. Nous pouvons être très impressionnés et absorbés par les événements sur terre, l’histoire elle-même, le cours et la carrière mouvementés, la montée et la chute des empires, la tragédie des guerres et des conflits et les souffrances de l’homme. Mais il y a quelque chose derrière tout cela, quelque chose de très précis derrière tout cela. Se placer sous la souveraineté de l'Esprit, c'est commencer à voir ce qui se cache derrière tout, avoir une autre connaissance, une autre information, et être en communion avec Dieu qui travaille à un plan qui se cache derrière tout cela. La souveraineté de l’Esprit signifie cela.

C'est une très grande chose d'avoir les yeux du cœur éclairés pour savoir ce qui est dans la pensée de Dieu, ce que signifie cette expression récurrente : « selon le dessein éternel ». C’est la chose à gouverner et c’est la chose à sauver quand tout sur terre semble aller en morceaux et aller de travers. Dieu travaille dans un but éternel, et le Saint-Esprit, quand Il parvient à Ses fins dans une vie, commence à s'éloigner de la terre et à donner cette assurance, cette conviction et cette préoccupation, et en outre, il permet d'entrer en coopération avec ce but éternel en arrière-plan. Ézéchiel a vu en vision ce qui était derrière, ce qui était éternel, et cela l'a sauvé. On l'appelle « le prophète de l'espérance ». Son nom signifie « Dieu ma force » ; Ézéchiel devra traverser beaucoup de souffrance, de chagrin, de détresse. Il verra la tragédie de son peuple traverser les artères mêmes de son cœur en travail, mais il sera sauvé et sera le prophète d'espoir pour son peuple parce qu'il a vu ce qui se cache derrière tout.

Si nous voulons exercer un ministère salvateur en ces temps de tragédie terrestre, lorsque la peur paralyse les cœurs et que chacun est perdu, nous devons discerner, avec un cœur éclairé, le dessein éternel de Dieu et collaborer avec Lui.

La question se pose alors : quel est ce dessein éternel ? Que Jésus-Christ remplisse toutes choses et soit tout en tous. Mais cela doit se réaliser pleinement dans l'expérience spirituelle. La souffrance est-elle inévitable ? Elle peut conduire à la mort et à la stérilité éternelle, ou, sous l'action souveraine du Saint-Esprit, elle peut engendrer une puissante croissance du Christ de la manière la plus directe. Qui oserait s'y opposer ? Si vous avez souffert selon la volonté de Dieu et si, dans votre souffrance, vous avez adopté cette attitude : « Seigneur, je ne Te demande pas d'être délivré de la souffrance, d'y échapper, de la voir disparaître, mais je Te demande d'accomplir le dessein divin à travers elle ; alors, lorsque cela sera fait, si Tu le veux, fais-la disparaître… ! » Si vous avez adopté cette attitude face à la souffrance, vous savez pertinemment que Dieu s'en est servi pour faire grandir sa présence dans votre vie. Il en est toujours ainsi. Et ce qui est vrai dans un cas personnel l'est aussi pour l'Église. Se pourrait-il que les limites et la faiblesse de l'Église aujourd'hui soient en grande partie dues à une si longue période sans souffrance ? Le Seigneur va peut-être y remédier.

Mais voyez-vous, Dieu œuvre pour un dessein. Je ne fais que l'évoquer brièvement. Le dessein final de Dieu est que le Christ remplisse toutes choses et qu'Il soit tout en tous, et cela se vérifie jusque dans les moindres détails de notre vie. Reconnaissez donc que, de toute éternité, le Seigneur œuvre pour vous amener à la plénitude du Christ et pour que cette plénitude se manifeste dans l'Église, son Corps, la plénitude de Celui qui remplit tout en tous. L'Esprit doit être souverain, Sa volonté doit s'accomplir, pour que ce dessein se réalise. C'est le grand dessein de grâce que Dieu a conclu par alliance, révélé par le symbole de l'arc-en-ciel. L'arc-en-ciel est le symbole de Son alliance, la grâce qui atteint son but.

Ézéchiel vit la gloire quitter lentement Jérusalem. Elle sembla se déplacer en trois étapes. Elle s'éleva et plana, comme si Dieu attendait de voir si, peut-être, ils se détourneraient et abandonneraient leur péché. Puis elle se déplaça vers le mont des Oliviers, un peu plus loin, et plana encore. Oh ! le Seigneur a horreur d'abandonner quiconque, de Se retirer ; Il attend. Elle plana de nouveau, mais non – et la gloire s'éloigna aussitôt. Israël fut abandonné, Jérusalem aussi, mais Dieu œuvre – jugement, adversité, destruction, captivité – et vous parcourez ces nombreux chapitres, d'abord le jugement d'Israël, puis celui des nations, et ensuite ? Le chemin est ouvert pour Dieu : de nouvelles visions de la maison et le retour de la gloire.

Passons aux Actes des Apôtres. « Jérusalem, Jérusalem, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! Votre maison vous est laissée déserte » (Matthieu 23:37-38). La gloire s'éloigne de Jérusalem. Elle plane sur le mont des Oliviers, l'aspirant, mais en vain ! Ils le chassent, ils le rejettent, et la gloire se retire d'Israël, qui connaîtra son jugement. « Il ne restera pas pierre sur pierre. » Mais alors, le livre des Actes révèle la nouvelle maison, l'Église, le retour de la gloire qui remplit tout. On voit le type et l'anti-type entre Ézéchiel et les Actes des Apôtres.

Un instrument de révélation

Mais à quoi cela mène-t-il ? À ceci : lorsque le Saint-Esprit règne, Il se procure d'abord un instrument prophétique, un réceptacle qui porte les pensées de Dieu. L'Église est censée être cet instrument et est destinée à l'être. Dans son ensemble, l'Église ne l'est pas, mais Dieu ne renonce pas pour autant à Son plan et Se procure un instrument qui Lui est lié par le ministère prophétique pour le temps du déclin et du départ, un instrument qui voit, avec un cœur qui ouvre les yeux, quelles sont les pensées de Dieu pour Son peuple. Ézéchiel est cet instrument, et il est un homme abandonné au Saint-Esprit. Voilà le genre d'instrument que Dieu utilise. Vous savez très bien, en lisant ce livre, combien ces mots reviennent souvent : « l'Esprit m'a élevé », « l'Esprit m'a porté », « l'Esprit m'a sorti, l'Esprit m'a remis sur pied ». L'Esprit ; Et voici un homme entièrement sous la conduite du Saint-Esprit. Tout cela se produit parce que l'Esprit est souverain.

Or, la souveraineté de l'Esprit signifie avant tout qu'Il se procure un instrument porteur des pensées de Dieu pour Son peuple, en ces temps obscurs où ces pensées sont perdues, où la connaissance, la vision, la clarté de ces pensées sont obscurcies. Dieu suscite un instrument, peut-être modeste, mais il suscite un instrument, un vase, dans lequel est déposée Sa pleine pensée pour Son peuple, ou plutôt, Sa pensée plus profonde pour Son peuple. C'est ce que fera le Saint-Esprit. Voici l'instrument entre les mains du Saint-Esprit, porteur de révélation. Oh ! combien il est important, en des temps comme celui d'Ézéchiel et comme le nôtre, qu'il existe, parmi le peuple du Seigneur, quelque chose qui porte la révélation, par le Saint-Esprit, des pensées de Dieu !

La fidélité de Dieu exige qu'Il dispose d'un tel instrument. Autrement dit, Il ne peut abandonner ni Son dessein ni Son peuple. Il lui faut un instrument de révélation semblable, capable de discerner ce qui se cache derrière le chaos, la tragédie, et de comprendre la pensée de Dieu.

L'instrument devenu signe

Alors – et c'est là l'aspect le plus complexe –, on pourrait être tenté de s'enthousiasmer à l'idée d'un instrument de révélation. Mais la chair n'a pas sa place ici. Elle ne doit jamais se manifester dans les révélations divines. L'instrument ainsi suscité sera donc lui-même un signe, c'est-à-dire qu'il vivra les choses par l'expérience personnelle, et ces choses le traverseront. « Fils de l'homme, je t'ai établi comme signe pour la maison d'Israël » (Ézéchiel 12:2,6). Comprenez-vous ce que cela signifie? Savez-vous qu'Ézéchiel était déjà en captivité ? Les dix tribus étaient parties en captivité, et Ézéchiel était avec elles. Or, deux tribus, Juda et Jérusalem(?), étaient encore là-bas, loin de tout cela. Ézéchiel vivait pleinement la tragédie de Jérusalem, la ressentant profondément. Elle se déroulait en lui afin qu'il puisse annoncer au peuple ce qui se passait et allait se passer, même si la nouvelle ne leur parvint que des mois plus tard. Tout cela avait été intégré en lui, et il le leur racontait.

Par exemple, le jour où Jérusalem est tombée, la femme d'Ézéchiel est morte. Vous vous souvenez de cette histoire, et comment le Seigneur s'est servi de cette tragédie familiale comme d'un signe pour Israël, pour en faire le vecteur d'un message à la maison d'Israël. Le Seigneur a perdu Son épouse, et la perte de Jérusalem, qu'Il avait fiancée à Lui, la perte de Son peuple, dont Il pouvait dire : « Je me souviens de toi, de la bonté de ta jeunesse, de l'amour de tes fiançailles, de la façon dont tu me suivais dans le désert, dans une terre qui n'était pas ensemencée » (Jérémie 2:2), et comment il décrivait Israël comme étant magnifique, «Je me souviens de toi», et maintenant cela est perdu pour le Seigneur et Jérusalem est détruite, et cela se reproduit et s'exprime dans le cercle familial du prophète. Ce jour-là, sa femme est morte. Il n'y avait aucune raison pour qu'elle meure, pas naturellement, mais Dieu accomplissait Sa propre histoire divine et Sa plénitude dans la vie et le cœur d'un instrument, afin que cet homme puisse non seulement se lever et dire : « J'ai reçu un message du Seigneur ! » Il pouvait dire : « Je le sais par expérience personnelle, cette chose a été accomplie en moi, cela fait partie de mon être ! » Croyez-moi, c'est une loi d'utilité pour Dieu.

Paul a dit : « Je complète, pour ma part, les souffrances de Christ dans ma chair, pour Son corps, qui est l'Église » (Colossiens 1:24). Les souffrances du Christ avaient été en partie transmises à travers son cœur, à travers sa vie même. Paul n'était pas un transmetteur de doctrine, Paul était un homme qui parlait de ce que Dieu faisait en lui, et il n'est pas si facile d'être un ministre sur cette base. Il doit en être ainsi. « Fils de l'homme, je t'ai établi comme signe », et vous savez comment Ézéchiel décrivait ce qui se produisait constamment sans qu'il en ait conscience. Il le recevait du ciel, et la manière dont il le savait était l'action quotidienne du Saint-Esprit dans sa vie.

Oui, Dieu a un instrument, mais cet instrument est profondément ancré dans Sa pensée par la souffrance et l'expérience. C'est la souveraineté du Saint-Esprit. Êtes-vous prêt à cela ? Lorsque vous demandez au Saint-Esprit d'être Seigneur et Souverain absolu et d'exercer une maîtrise parfaite sur votre vie, qu'attendez-vous ? Je sais ce que j'attendais – et c'était bien différent ! Commença alors une période de profondes souffrances, d'où devait jaillir tout ministère, même le plus modeste. Je suis reconnaissant qu'il en soit ainsi. C'est bon de pouvoir dire que nous avons appris par l'expérience, que nous le savons par la main de Dieu, que nous ne nous contentons pas de réciter des livres. C'est bon d'être dans cette position. Mais c'est un chemin exigeant. L'Esprit nous y conduira, c'est là l'essentiel. Lorsqu'Il sera souverain, Il le fera.

Sainteté pour le Seigneur

Ce qui ressort de toute cette révélation à travers Ézéchiel, de toutes ses prophéties, apparaît pleinement à la fin, sous forme d'affirmation positive. Mais il est inhérent, dès le chapitre 1, que la souveraineté de l'Esprit exige un état intérieur conforme à la sainteté de Dieu. La vision, le commencement, est précisément cela. Je l'ai dit, c'est terrible : c'est le saphir, c'est le cristal, c'est le feu, c'est la brûlure, c'est l'éclair – c'est effroyable ! Qu'est-ce qui est effroyable ? C'est la sainteté de Dieu. La gloire de Dieu repose sur Sa sainteté. Il ne peut y avoir de gloire ni de glorification sans sainteté, et à la fin, vous le savez lorsque la maison est présentée en vision et que la gloire revient. L'affirmation est que l'ensemble du cadre, toute la dimension, tout l'ordre de la maison est sainteté pour le Seigneur. Voilà le problème : l'impureté. Lorsque l'Esprit s'empare du dessein de Dieu et devient souverain, Il œuvre pour un état intérieur conforme à la sainteté divine. Le peuple continuait ses pratiques religieuses, ses rites. Ce n'était pas qu'il n'allait plus au temple, ni qu'il n'offrait plus de sacrifices. Ce n'était pas qu'il avait abandonné tout l'ordre et le système du temple. Il les perpétuait. Mais intérieurement, tout était impur, et Dieu, qui voit tout, ne peut permettre que des formes religieuses extérieures se substituent à la sainteté intérieure. La souveraineté du Saint-Esprit signifie que Dieu veut que les choses intérieurement soient conformes à Sa propre sainteté.

La Pentecôte était en effet un mouvement de sainteté venu du ciel. Ananias et Saphira l'ont découvert. Oui, la sainteté. Est-ce terrible ? Voudrions-nous qu'il en soit autrement ? Certainement pas ! Nous prions pour que le Saint-Esprit accomplisse cette œuvre en nous, qu'Il puisse pleinement veiller à ce que notre être intérieur soit saint pour le Seigneur.

(à suivre)

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(2) La Souveraineté du Saint-Esprit par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - Se soumettre à l'Esprit

Lecture :

2 Corinthiens 3.17-18 Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. 18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. 6.1-14 Puisque nous travaillons avec Dieu, nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. 2 Car il dit : Au temps favorable je t’ai exaucé, Au jour du salut je t’ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. 3 Nous ne donnons aucun sujet de scandale en quoi que ce soit, afin que le ministère ne soit pas un objet de blâme. 4 Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses, 5 sous les coups, dans les prisons, dans les troubles, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes ; 6 par la pureté, par la connaissance, par la longanimité, par la bonté, par un esprit saint, par une charité sincère, 7 par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice ; 8 au milieu de la gloire et de l’ignominie, au milieu de la mauvaise et de la bonne réputation ; étant regardés comme imposteurs, quoique véridiques ; 9 comme inconnus, quoique bien connus ; comme mourants, et voici nous vivons ; comme châtiés, quoique non mis à mort ; 10 comme attristés, et nous sommes toujours joyeux ; comme pauvres, et nous en enrichissons plusieurs ; comme n’ayant rien, et nous possédons toutes choses. 11 Notre bouche s’est ouverte pour vous, Corinthiens, notre cœur s’est élargi. 12 Vous n’êtes point à l’étroit au dedans de nous ; mais vos entrailles se sont rétrécies. 13 Rendez-nous la pareille, — je vous parle comme à mes enfants, — élargissez-vous aussi ! 14 Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ?

« Ce n’est pas nous qui vous contraignons, mais vos propres sentiments qui vous entravent » (2 Corinthiens 6.12).

Le Seigneur nous conduit à reconsidérer la question de la souveraineté du Saint-Esprit, et nous avons entrevu ce que signifie cette souveraineté et comment elle se manifeste. Elle est admirablement et puissamment représentée et démontrée au début du livre des Actes, le jour de la Pentecôte, par un vent impétueux qui s’empare de tout et agit à sa guise, poursuivant ses propres fins, par ses propres moyens. Voilà ce que signifie la souveraineté du Saint-Esprit dans une vie, dans une Église, au sein du peuple de Dieu tout entier.

L'objectif du Saint-Esprit est l'épanouissement spirituel continu, c'est-à-dire l'éloignement de tout ce qui nous lie et nous limite ici-bas. Et s'Il veut nous conduire à la plénitude universelle du Seigneur Jésus, but ultime de Dieu pour toutes choses, alors Il doit bien sûr être souverain, agir à Sa guise, avoir le droit et la permission de faire ce qu'Il veut, d'obtenir ce qu'Il désire, d'agir en toute liberté. L'épanouissement, nous l'avons dit à maintes reprises, est l'objectif de l'Esprit, mais cet épanouissement est douloureux, exigeant. Cependant, le Saint-Esprit l'accomplira si nous Lui en donnons véritablement le droit, si nous Lui remettons pleinement les rênes et si, face à un obstacle qui doit céder, nous acceptons que cela cède, il en résultera un épanouissement spirituel, une croissance spirituelle.

Obstacles au chemin de l'Esprit

Or, dans ce court passage que nous venons de lire, l'apôtre dit aux Corinthiens : « Ce n'est pas nous qui vous contraignons, mais vos propres affections », contraintes par ce à quoi votre cœur s'attache, ce vers quoi il se tourne ! Voilà ce qui vous limite et, par conséquent, agit à l'encontre du Saint-Esprit ! On pourrait, à juste titre selon les Écritures, remplacer la métaphore du vent impétueux par celle d'un torrent impétueux, comme le décrit le livre d'Ézéchiel. Je crois que le fleuve d'Ézéchiel trouve son pendant et son accomplissement spirituel dans les Actes. Vous avez sans doute déjà vu un fleuve en crue. Cela me rappelle plusieurs fleuves du Nord que je connais depuis ma plus tendre enfance. Lorsque je me rends à ces fleuves en crue, je reconnais deux caractéristiques qui les ont toujours marqués.

L'une des choses qui me frappe, c'est que je vois toujours les mêmes vieux rochers, au même endroit, accomplissant la même tâche qu'il y a tant d'années ! Ils sont là, dans la rivière ; le courant est impétueux, mais ces rochers restent immobiles, en pleine crue, autant que je puisse en juger, exactement au même endroit, faisant exactement la même chose : résister à la force des eaux. Ils n'ont jamais bougé, ils n'ont jamais grandi, ils n'ont jamais cédé. Ils sont là, immuables.

Il y a une autre particularité. Juste au bord de ces rivières, il y a des arbres. Je me souviens qu'il y a longtemps, certains de ces arbres étaient tout petits, de simples jeunes pousses, mais je reconnais maintenant ces mêmes arbres plantés au bord de l'eau : ils ont grandi, grandi. Je les connais, mais ils ont grandi, profité de leur situation au bord de la rivière et en ont tiré profit. Pour eux, la rivière a signifié progrès, développement, abondance. Pour les rochers, elle n'a rien signifié.

Il me semble que ce sont là les choses qui ressortent dans le Nouveau Testament après la Pentecôte. Les pierres représentent les difficultés rencontrées par les apôtres et le sujet de la plupart de leurs écrits. Autrement dit, le fleuve de Dieu, l'Esprit de Dieu, s'est abattu sur ce qui refusait de se soumettre à Lui, et le résultat terrible en est que certains des passages les plus terribles de la Bible servent d'avertissements aux chrétiens. Avez-vous déjà réalisé, avez-vous déjà pris conscience, que la plupart des textes ou passages bibliques les plus fréquemment utilisés pour annoncer l'Évangile aux non-croyants étaient initialement destinés aux chrétiens ? En êtes-vous conscient ? Vous savez combien de fois, dans le Nouveau Testament, on cite ce passage sur la chute d'Israël dans le désert : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur.» Or, vous avez rarement entendu ce passage s'adresser aux chrétiens, alors que vous l'avez peut-être entendu des centaines de fois pour les non-croyants. Et pourtant, chaque fois que ce passage est cité dans le Nouveau Testament, c'est pour s'adresser aux chrétiens.

Voici un autre passage d’Ésaïe, cité à nouveau : « Voici maintenant les temps favorables, voici maintenant le jour du salut. » Vous avez entendu ce message prêché maintes fois aux non-croyants, mais ici, l'apôtre le prêche aux chrétiens. Il ne s'adresse pas aux non-croyants, mais aux croyants, et c'est là le terrible et tragique aspect du Nouveau Testament : il est nécessaire que de telles choses soient dites aux croyants. Pourquoi ? Parce que le Saint-Esprit, dans Son œuvre d'expansion continue, Se heurte à quelque chose qui Lui résiste.

La grâce de la soumission

L'une des caractéristiques de la souveraineté du Saint-Esprit dans une vie ou dans une Église est la suivante : une soumission totale au Seigneur. Si vous ne l'avez pas encore expérimenté, si vous cheminez véritablement avec le Seigneur et si Sa volonté s'accomplit réellement dans votre vie, vous découvrirez que l'un des objectifs du Seigneur est la grâce de la soumission, la grâce de s'abandonner à Lui. C'est une marque merveilleuse d'une vie guidée par l'Esprit, cette grâce de s'abandonner au Seigneur. Nous l'avons vu dans une méditation précédente, en la personne de Pierre qui s'est opposé au flot du Saint-Esprit, lorsque celui-ci cherchait à se rendre à Césarée, chez Corneille, pour ouvrir grand la porte aux païens. Pierre a dit : « Non, Seigneur ! Jamais rien de tel ne m'est arrivé. Ce qui était au commencement est maintenant et sera toujours ainsi… ! » Voilà l'effet. « Non, Seigneur ! » Le Saint-Esprit s'est heurté à quelque chose.

Mais j'aime à souligner que, des années plus tard, Pierre a écrit des lettres, et l'un des mots clés, l'un des thèmes principaux de ses lettres, est celui de « soumission ». L'avez-vous remarqué ? Cela représente en quelque sorte le triomphe de l'Esprit en Pierre, car de tous les hommes, Pierre était celui qui éprouvait cette difficulté. Souvenez-vous, juste avant Sa Passion, Jésus, sachant que Son heure était venue et que le Père avait tout remis entre Ses mains, Se leva de table, déposa Ses vêtements, prit un linge et S'en ceignit. Puis Il versa de l'eau dans un bassin et vint vers Simon Pierre. Pierre lui dit : « Seigneur, tu me laves les pieds ? Jamais tu ne me laveras les pieds ! » Voilà Pierre qui s'oppose frontalement au Seigneur, et il en fut ainsi tout au long de sa vie. On le trouve constamment en opposition avec le Seigneur, avec ses actions, ses jugements et ses intentions, et le voilà encore à dire : « Non, Seigneur ! » Mais finalement, l'Esprit a triomphé en Pierre et il écrit ces précieuses lettres, dont le thème principal est la grâce.

Remplacez le mot « acceptable » dans la lettre de Pierre par le mot « grâce », car c'est bien de cela qu'il s'agit. Il n'aurait jamais fallu traduire ce mot par « acceptable », car il signifie « grâce ». « Si vous faites le bien et que vous souffrez pour cela, cela est » – notre version dit « acceptable » ; dans le texte original, il s'agit de « grâce » – « c'est la grâce de Dieu » (1 Pierre 2:20). Chez Pierre, la grâce s'exprime par un abandon total au Seigneur. L'Esprit a triomphé, le fleuve a repris son cours. Il a rencontré des difficultés, il les a rencontrées en Pierre, mais, peut-être après un combat, l'Esprit a été autorisé à porter Pierre. Il s'est abandonné et Pierre s'épanouit merveilleusement. La souveraineté de l'Esprit œuvre pour un abandon total au Seigneur.

L’obstacle de la possessivité

Cela se heurtera peut-être à notre possessivité. C’est peut-être l’un des obstacles sur le chemin de l’Esprit : notre possessivité. La possessivité prend de nombreuses formes. Vous n’avez peut-être pas l’ambition de posséder beaucoup de choses dans ce monde, les biens de ce monde, etc., mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de possessivité. Vous voyez, Pierre avait une manière de basculer sur ce point précis. Quand le Seigneur est venu lui laver les pieds, il a d'abord dit : « Me laves-tu les pieds ? Tu ne me laveras jamais les pieds ! Alors le Seigneur dit : « Si je ne te lave pas, tu n'auras pas de part avec moi ! » "Oh, alors, Seigneur, pas seulement mes pieds, mais aussi mes mains et ma tête !" Ce n'est qu'une autre forme : « C'est pour moi, je veux tout ce que je peux ! » - le dessin vers soi, une autre forme de possessivité, et la possessivité peut être très spirituelle.

Je veux aborder cela de très près. Avez-vous remarqué à quel point le Seigneur est, ou semble être si souvent, lent à répondre à nos appels extrêmement forts à la bénédiction et à la plénitude de l’Esprit ? Quelle est votre expérience à ce sujet ? Y a-t-il quelqu'un qui puisse dire : « Il y a eu un moment où j'ai ressenti un grand désir de la plénitude de l'Esprit, et je suis allé simplement vers le Seigneur et je l'ai obtenu immédiatement, ou pour une certaine grande bénédiction, et je suis allé vers le Seigneur et sans aucune attente, le Seigneur m'a juste donné ce que je voulais ! » ? Ce n’est pas l’expérience commune. Certains d’entre nous ont prié intensément pendant des années, nous avons prié jour et nuit pour un grand élargissement de la vie spirituelle, une plus grande plénitude de l’Esprit. Nous pouvons l'exprimer de différentes manières, mais ce que nous recherchions était quelque chose de plus grand, quelque chose de plus puissant, et nous avons prié pendant de nombreuses années et lutté et tendu, gémi et pleuré. Il semblait que rien ne s'était passé. Oh, il se passait quelque chose. Nous ne savions pas ce qui se passait, mais quelque chose se passait, mais pas comme nous le souhaitions, et notre prière n'a pas été exaucée par le Seigneur comme nous le souhaitions.

Ce qui s'est passé, c'est que nous sommes finalement arrivés à un point où nous pensions que tout était fini, et que le Seigneur devait faire quelque chose de nouveau, plus grand que tout ce qu'Il avait fait auparavant, sinon ce serait la fin pour moi. C'était une situation qui représentait ceci : nous ne voulions plus rien, c'était une question de vie ou de mort, c'était tout ou rien, et à moins que le Seigneur Lui-même n'intervienne, il n'y avait pas d'avenir. Le Seigneur avait œuvré dans ce sens pendant tout le temps où nous avions prié ; progressivement, imperceptiblement, en coulisses, nous amenant de plus en plus bas, jusqu'à ce que nous touchions le fond. Ensuite, soit nous devions partir, soit tout dépendait du Seigneur. Oui, c'est dans ce sens qu'Il avait répondu à nos prières, mais voyez-vous, avant cela, nous étions tellement présents dans le tableau que si le Seigneur avait répondu à nos prières, nous aurions nous-mêmes saisi le Saint-Esprit et l'aurions échangé contre notre propre gloire, pour nous faire un nom, pour être quelqu'un, et cela est infiniment périlleux. Ce à quoi le Seigneur travaillait, c'était de nous laisser lâcher prise, de briser notre possessivité. Il se peut que certains d'entre vous soient dans ce processus en ce moment. Je ne sais pas si nous arriverons un jour à un point où ce genre de chose aura complètement et définitivement disparu, où il n'y aura plus rien à faire.

Mais le fait est que la souveraineté du Saint-Esprit signifie que la grâce de l’abandon au Seigneur doit se produire en nous. Peu de temps après que le fleuve ait commencé son cours puissant le jour de la Pentecôte, des défis surgirent dans toutes sortes de directions et de connexions. Mais cela dépendait entièrement de la réaction des personnes concernées quant à savoir si la présence de l'Esprit en plénitude signifiait un élargissement ou une perte, et nous devons nous rappeler que la présence du Saint-Esprit agit inévitablement dans l'une ou l'autre de ces directions. Personne ne peut jamais suivre les opérations du Saint-Esprit et rester le même. Soit ils vont perdre, soit ils continuent à croître selon Dieu.

Vous voyez donc ce double effet commençant dans le Nouveau Testament. D’une part, le Saint-Esprit conteste les possessions. Ils ont des terres et des maisons, ils ont des choses, et en effet le Saint-Esprit dit : « Je veux ceux-là, j'ai besoin de ceux-là, j'en ai besoin pour l'Église, j'en ai besoin pour vos confrères ! Eh bien, dans certains cœurs, Il a eu une réponse instantanée. Ceux qui possédaient des terres et des maisons les vendirent et la distribution fut faite, rien de ce qu'ils possédaient ne fut appelé leur bien propre, c'était celui du Seigneur. C'est la voie de l'élargissement. Mais il y avait Ananias et Saphira. Ils avaient des terres, des possessions et le Saint-Esprit s'est heurté à leur possessivité et à leur instinct commercial pour transformer les choses de Dieu à leur avantage personnel. Dans leur cas, cet intérêt personnel pour les choses spirituelles signifiait la mort, la perte de tout. Cela ne voulait pas dire qu’ils étaient laissés là où ils étaient. Non, ils ont tout perdu. C'est l'effet du Saint-Esprit.

Je lisais le livre de Samuel et je me souvenais de ce que Samuel avait dit au peuple lorsqu'il avait demandé : « Donne-nous un roi pour nous juger comme toutes les nations », et je ne sais pas si j'ai raison, mais il me semble que ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose - même si le peuple avait tort de demander un roi (je ne pense pas que ce que Samuel a dit au sujet du roi, s'il avait été nommé, était nécessairement une mauvaise chose). Voici ce qu'il dit : « Voici comment agira le roi qui régnera sur vous : il prendra vos fils et les affectera à son service, pour ses chars et pour être ses cavaliers ; ils courront devant ses chars ; il les affectera à son service comme chefs de milliers et chefs de cinquantaines ; il en affectera certains à labourer ses terres, à moissonner ses récoltes, à fabriquer ses instruments de guerre et les instruments de ses chars. Il prendra vos filles pour en faire des parfumeuses, des cuisinières et des boulangères. Il prendra vos champs, vos vignes et vos oliveraies, les meilleurs d'entre eux, et les donnera à ses serviteurs. Il prendra le dixième de vos semences et de vos vignes, et le donnera à ses officiers et à ses serviteurs. Il prendra vos serviteurs, vos servantes, vos jeunes gens les plus beaux, vos ânes, et les mettra à son service. Il prendra le dixième de vos troupeaux, et vous serez ses serviteurs » (1 Samuel 8:11-17).

Je ne pense pas avoir tort de dire que c’est exactement ce que fait le Seigneur lorsqu’il est Roi. Il met la main sur tout, sur tout ce que nous avons. C'est un défi de royauté, de souveraineté de l'Esprit. Le Seigneur peut-Il avoir ce qu’Il ​​veut – c’est là le point. Le Seigneur peut-Il faire ce qu'Il veut, car c'est la prérogative d'un roi. Va-t-Il se heurter à des choses ? Recommencez avec le Nouveau Testament et lisez-le à la lumière de cela. Prenez la lettre corinthienne si vous le souhaitez, et ne commencez pas à lire avant de trouver le Saint-Esprit se heurter aux choses. "On dit: Je suis de Paul; et moi d'Apollos; et moi de Céphas; et moi du Christ." Ce sont des rochers au cours de la rivière ; ce sont des choses qui résistent au Saint-Esprit. Il y a cet amour de la sagesse que l’on trouve dans le chapitre 2 de 1 Corinthiens, et l’amour de la puissance. Parcourez la lettre et vous trouverez toutes sortes de choses qui surviennent chez les personnes qui résistent au Saint-Esprit. Nous ne pouvons même pas tous les mentionner, mais le point, je pense, est tout à fait clair.

S’il doit y avoir ce puissant élargissement de la vie, de l’Esprit, du Christ, alors nous devons être préparés à toute opposition de notre esprit, de nos raisons, de nos affections. "Vous n'êtes pas à l'étroit en nous, mais vous êtes à l'étroit dans vos propres affections", à l'étroit par les choses sur lesquelles votre cœur est fixé.

Il faut en rester là, et je suis sûr qu'au-delà des particularités évoquées, la leçon est claire, le message est perceptible. Le Seigneur nous dit simplement : « Je suis en quête d'élargissement, Ma pensée est tout le temps l'élargissement, mais vous devez être prêts à ce que Je suive Ma propre voie, que je fasse ce que Je veux, et vous ne devez pas vous opposer à Moi par la tradition ou quoi que ce soit d'autre ! Le Seigneur nous testera sur toutes sortes de choses. Oui, Il nous mettra à l’épreuve quant à notre soumission à Lui, au point même de nous appeler à faire une chose tout à fait opposée à ce qu’Il ​​nous a dit auparavant. Il nous teste - Il ne mènera peut-être pas la chose à bien, Il ne fera peut-être pas cette exigence en fin de compte, mais Il nous amènera au sommet de la montagne avec le bois sous le bras et le couteau levé. Alors Il nous arrêtera et dira : « Maintenant, je sais ; je savais, mais j'ai dû vous amener à cet endroit où vous étiez prêts à me laisser faire Mon chemin!»

Le Seigneur ne travaille pas sur la théorie, Il travaille sur la pratique. Il le fait en nous, Il sait tout. C’est là le point important : être amené là où, aussi étrange et contradictoire que cela puisse paraître, le Seigneur obtient ce qu’Il veut. C'est la souveraineté de l'Esprit.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) La Souveraineté du Saint-Esprit par T. Austin Sparks

Messages reçus à une date inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Le Saint-Esprit transcende nos conventions et nos traditions, prend les choses en main et accomplit une œuvre nouvelle. « Je ferai une chose nouvelle » (Ésaïe 43.19). Le défi qui nous est lancé est le suivant : sommes-nous prêts à laisser le Saint-Esprit agir de façon inédite, une chose dont tous ceux qui la connaissent diront : « Attention, c’est dangereux, ce n’est pas ainsi que cela s’est fait auparavant, c’est du jamais vu ! » Êtes-vous prêts à cela ? Êtes-vous prêts à ce que la souveraineté du Saint-Esprit accomplisse une œuvre nouvelle en vous, non pas un simple supplément, mais une œuvre d’une nature différente de ce qu’il a fait jusqu’à présent, ou de ce à quoi vous êtes habitués ?

Chapitre 1 - Les Marques de la Seigneurie du Saint-Esprit

« Vous êtes une lettre du Christ… écrite… avec l’Esprit du Dieu vivant » (2 Corinthiens 3.3).

« Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’Esprit ; car la lettre tue, mais l’Esprit vivifie » (2 Corinthiens 3.6).

« Mais leur esprit s’est endurci ; car jusqu’à ce jour, à la lecture de l’Ancienne alliance, le même voile demeure, parce qu’il ne leur a pas été révélé qu’il est ôté en Christ. Jusqu’à ce jour, chaque fois que l’on lit Moïse, un voile est sur leur cœur. Mais dès qu’ils se tournent vers le Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur, c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, et nous sommes transformés à Son image, de gloire en gloire, par le Seigneur qui est l’Esprit » (2 Corinthiens 3.14-18).

Lors de notre méditation précédente [ce message précédent est manquant], le Seigneur nous a conduits à reconsidérer la souveraineté du Saint-Esprit.

Nous allons maintenant examiner quelques caractéristiques d'une vie et d'une action véritablement guidées par le Saint-Esprit, celles qui se manifestent lorsque le Saint-Esprit est réellement Seigneur. Le chapitre que nous avons lu, et il en existe bien d'autres semblables dans le Nouveau Testament, nous présente certains de ces aspects. Remarquons que la seigneurie du Saint-Esprit est affirmée et présentée en trois phrases distinctes : « Le Seigneur, c'est l'Esprit » (v. 17). « Là où l'Esprit est Seigneur… » (v. 17). « Comme par le Seigneur l'Esprit (ou « l'Esprit qui est Seigneur ») » (v. 18).

Lorsque l'Esprit est réellement Seigneur, certains autres éléments du chapitre concernent Sa nature et Ses caractéristiques.

La Vie

Le premier de ces éléments est la Vie. Remarquez la place qu'elle occupe dans ce chapitre : « Non écrit avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant.» « La lettre tue, mais l'Esprit vivifie.»

Nous avons donc ici un contraste, et, notez-le bien, un contraste qui concerne Dieu. Cette lettre dont il est question est celle des Écritures de l'Ancien Testament, la loi et la révélation données par Moïse et par les anges, comme nous l'affirme l'épître aux Hébreux. Elle vient du ciel, de Dieu, elle est consignée dans les Écritures de vérité, que le Seigneur a imposées à Son peuple pour longtemps. Pourtant, malgré tout cela, elle est dite morte, car, telle une lettre, elle tue. Le Nouveau Testament n'était pas encore écrit lorsque Paul rédigea ces mots ; il ne pouvait donc se référer qu'à l'Ancien Testament. Serait-ce une erreur de croire que si Paul écrivait aujourd'hui, il pourrait dire exactement la même chose du Nouveau Testament ? Qu'il l'ait fait ou non, il n'en demeure pas moins que le Nouveau Testament, tout comme l'Ancien, peut, en tant que lettre, signifier la mort, être mort et tuer ; et c'est la vérité. Il s'avère vrai, il s'est toujours avéré vrai, que prendre la lettre de la Parole de Dieu, que ce soit dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, et l'utiliser au pied de la lettre, c'est conduire à la mort.

Un signe de l'engagement du Saint-Esprit, de Sa présence, ne réside donc pas dans la possession et l'attachement aux Écritures. Il ne s'agit pas de se conformer à la Parole écrite de Dieu, d'adhérer aux vérités bibliques, ni de lutter sans cesse pour la place de la Bible et des Écritures en tant que telles. Cela ne garantit en rien la Vie. On peut agir ainsi et pourtant semer la mort. Le fondamentalisme, ou l'orthodoxie, n'est pas nécessairement un ministère de Vie. Il peut être mort et semer la mort.

Un signe de la présence du Saint-Esprit n'est pas de s'éloigner des Écritures, de les prendre à la légère, d'y ajouter quoi que ce soit, d'être indépendant d'elles ou supérieur à elles. Le signe de la présence du Saint-Esprit est que la Parole du Seigneur est vivante en nous, personnellement, individuellement et collectivement ; elle vibre de Vie. Le tout premier mouvement de l'Esprit de Dieu est celui de la Vie.

Que personne ne pense un seul instant, et surtout pas question, que je prenne la Parole de Dieu à la légère. Ce que je dis, c'est que, tant que cette Parole demeure la Parole de Dieu, et tant qu'elle constitue un dépôt sacré qui nous a été confié pour parvenir à la plénitude du Christ, elle doit être bien plus que la Parole de Dieu écrite dans un livre. Elle doit être la Parole de Dieu pour nous. Tant qu'il n'en est pas ainsi, vous serez complètement perdus et vous connaîtrez beaucoup de confusion et de difficultés. Je connais des gens, je les connais personnellement maintenant, qui, lorsque les bombardements ont commencé dans leur quartier, se sont tournés vers la Bible, ont sélectionné des passages des Écritures et, se les appropriant, les ont utilisés pour gouverner cette situation, espérant ainsi être absolument immunisés contre tout mal, tout dommage ou toute influence du mal – le Psaume 91, par exemple, et d'autres passages des Écritures. Mais leurs maisons ont été détruites, ils ont tout perdu, et aujourd'hui ils sont plongés dans les ténèbres car ils croyaient que la Parole de Dieu était vraie et pouvait les protéger, mais cela n'a pas fonctionné.

Je crois que cette Parole, telle qu'elle est contenue dans le livre, est la Parole de Dieu. Ne vous méprenez pas. Mais pour nous, par expérience, elle n'est la Parole de Dieu que lorsque l'Esprit de Dieu nous l'a révélée et que nous la reconnaissons. Si l'Esprit de Dieu vient à vous, prend un passage de la Parole et vous le transmet, alors c'est la Parole de Dieu dans un sens plus complet et plus profond que celui qui est écrit dans le livre. Ne vous méprenez pas. Elle est susceptible d'être mal interprétée, je le sais. Malheureusement, certains d'entre nous doivent réfléchir à chaque étape de leur récit pour être sûrs de l'avoir correctement prononcée ! Cependant, malgré toute notre prudence, je suppose que nous n'y échapperons pas. Vous comprenez ce que je veux dire. Il faut que cette Parole vive en nous par le Saint-Esprit si nous atteignons la plénitude de Dieu. Nous n'allons pas aborder ce sujet en étudiant, en lisant, en mémorisant, ni en disant : « Voilà la Parole de Dieu, voilà la Bible, voilà l'Écriture ! » Non, et cela s'applique de bien des manières.

Or, notre propos est que la véritable manifestation de la présence du Saint-Esprit, sans entrave, est la Vie ; la Vie dans la Parole, la Vie par la Parole, mais la Vie tout court. Pour l'instant, je ne m'attarde pas particulièrement sur la Parole, les Écritures. Je les utilise simplement comme Paul les utilise, pour souligner une différence : on peut posséder les Écritures et être mort spirituellement. On peut posséder toute la Parole écrite de Dieu et être prêt à donner sa vie pour elle, et pourtant être spirituellement mort et semer la mort, ou ne pas semer la Vie.

Ainsi, lorsque le Saint-Esprit agit, vous ne vous attendez pas seulement à trouver la vérité en tant que telle – la Parole, les Écritures, en tant que telles. Vous vous attendez à trouver des personnes qui vivent dans cette Parole et la Parole qui vit en elles. C'est Son œuvre. Ainsi, des ténèbres d'une création condamnée, l'Esprit Saint fait jaillir la Lumière et la Vie. L'Esprit de Vie est en action – c'est là l'essentiel.

Permettez-moi d'approfondir ce point un instant. Nous croyons tous que les non-croyants sont dans les ténèbres et la mort, mais reconnaissons-nous tous que nous portons encore en nous le poids de cette création obscure et morte, et que cette part de nous est souvent plus importante que tout le reste, toujours présente et pesant sur nous ? Notre esprit est naturellement toujours aussi incapable de percevoir les pensées de Dieu qu'il l'était lorsque nous n'étions pas sauvés. Nos capacités naturelles en la matière sont toujours aussi limitées qu'avant notre nouvelle naissance. La différence est imperceptible, et le problème de tant de fidèles est qu'ils persistent à se fier à leur ancienne conception de la création concernant les choses de Dieu, appliquant leur jugement naturel aux choses de Dieu et les traitant selon leurs capacités humaines. Au final, vous obtenez seulement quelque chose de plus ou moins intelligent, de plus ou moins rusé. Vous n'obtenez pas plus de vie.

Pour donner vie à toute chose, le Saint-Esprit doit, par la Croix, traiter de manière radicale et définitive toute intrusion de notre ancienne nature dans les réalités divines. C'est une leçon difficile à apprendre, ardue à comprendre, mais pourtant vraie.

Je reviens maintenant à la Parole. L'illustration est bien plus simple et évidente que l'énonciation de la loi, du principe. Imaginez ces disciples auprès du Seigneur Jésus pendant trois ans, voire plus. Ils entendent tout ce qu'Il a à dire, et remarquez bien, Il le dit avec une grande simplicité. Vous dites : « Même un enfant peut comprendre Ses illustrations, Ses comparaisons, Ses paraboles, Ses histoires, Ses anecdotes, tout cela pour leur faire saisir Ses grandes vérités spirituelles. » Or, les disciples ont été exposés à cela pendant des années, et Jean dit qu'il y en avait tellement que si tout était écrit, je suppose que le monde ne pourrait contenir les livres ! Il est donc clair qu'ils ont entendu bien plus que nous, et pourtant, force est de constater, pour tous ceux qui ont des yeux, qu'à la fin de cette période, ils ne comprenaient pas, ils ne savaient pas ce qu'Il disait. Ils n'ont pas saisi où Il voulait en venir. Ils n'ont pas compris les conclusions qu'Il cherchait sans cesse à leur faire comprendre, et lorsqu'Il fut crucifié, ils étaient tout simplement désemparés – abasourdis, hébétés, plongés dans le chaos primordial de la création. Il n'y a aucun doute là-dessus, ils étaient dans le chaos et les ténèbres de Genèse 1:2 ; ils ne voyaient plus clair. La mort régnait avec eux comme sur le chemin d'Emmaüs. Vous voyez dans quel état ils étaient.

Voilà des hommes en communion personnelle avec le Seigneur Jésus, au plus près de Lui, entendant tout ce qui leur était dit si simplement, et pourtant, malgré tout, ils ne comprenaient pas, ne percevaient pas, ne discernaient pas, ils étaient passés à côté du sens profond. La Croix a agi. Elle a révélé l'incapacité de la nature au plus près des réalités divines. Combien elle est impuissante, désespérée et inutile ! Si Jésus-Christ de Nazareth venait ici, montait sur cette estrade et commençait à vous parler comme Il parlait autrefois à Ses disciples, simplement, directement, avec les illustrations les plus pertinentes, et s'Il continuait ainsi pendant des heures, rien ne garantit que Sa présence et Son enseignement suffiraient à vous faire comprendre Son message. Le résultat pourrait être le même.

Or, la Croix a d'abord révélé cela, elle a démontré combien c'était vrai pour les disciples, et ce qui est vrai pour eux l'est aussi pour nous et pour chacun d'entre nous. Mais la Croix a fait plus que révéler un état de désespoir et d'impuissance face à Dieu ; elle a accompli le changement. Elle a traité les causes de cette condition et, ce faisant, elle a ouvert la voie à une condition nouvelle. La Croix a exposé, jugé et, en Christ, a vaincu cet état. Alors, ce fondement de condamnation, de jugement et d'impuissance, tout ce qui constituait la nature de cette incapacité étant éliminé, le chemin fut ouvert pour que l'Esprit vienne et recommence, reparte de zéro. Et quand l'Esprit vint, ils purent voir, ils purent comprendre.

Remarquez-vous qu'ils possédaient les Écritures de l'Ancien Testament ? Ils les connaissaient, mais ils ne comprenaient toujours pas quand Il en parlait. Or, le jour de la Pentecôte, non seulement une merveilleuse étude des Écritures de l'Ancien Testament, non seulement une merveilleuse citation de ces Écritures, mais une compréhension entièrement nouvelle leur fut donnée. Désormais, le sens profond fut révélé, désormais ils vivent. Il y a ici quelque chose de totalement nouveau, et la marque de cela est la Vie ressuscitée, une caractéristique de la présence du Saint-Esprit dans une vie. C'est la Vie, une chose qu'on ne peut expliquer, qu'on ne peut que connaître. C'est cette différence fondamentale : d'abord, on a affaire à une parole écrite, une lettre, un livre, et c'est une affaire purement commerciale ; puis, il se produit ce baptême dans le désespoir de la Croix concernant les choses de Dieu. Croyez-moi, il n'y aura pas de nouvel ordre tant que l'ancien n'aura pas été abandonné. Alors, par l'abandon total de cette vie naturelle impuissante, l'Esprit vient et ce livre prend vie. Désormais, les choses de Dieu ne sont pas seulement écrites dans un livre. Elles sont inscrites dans votre cœur par l'Esprit du Dieu vivant. Tout est vivant.

C'est très simple, très élémentaire, mais c'est un défi immense pour nous. Je ne vous livre pas simplement la technique de la vérité chrétienne. Si je n'en savais rien, je ne vous en parlerais pas.

Je me demande quelle est votre position actuelle ? Vous intéressez-vous à l’enseignement biblique, aux vérités bibliques, aux doctrines bibliques, aux livres bibliques, aux thèmes bibliques, au contenu de la Bible en tant que tel ? Bien sûr, c’est un domaine d’un intérêt immense et qui peut devenir fascinant, mais jusqu’où cela nous mène-t-il ? Certains d’entre nous s’y sont consacrés pendant des années : conférences bibliques, analyses bibliques, méthodes d’étude de la Bible comme un livre – tout cela peut être très précieux. Je ne dis pas qu’il est inutile de connaître le contenu de la Bible, mais je dis que si vous vous arrêtez là, c’est comme si vous ne l’aviez jamais ouverte, quelles que soient les fins divines que l’on puisse atteindre. Il y a quelque chose de plus essentiel. Maintenant, savez-vous ce quelque chose de plus ? Connaissez-vous la Vie en cela, la Vie dans l’Esprit, car tout vit ? Oh ! Seigneur, sauvez-nous, délivrez-nous de n’être que des étudiants de la Bible et de ceux qui possèdent beaucoup d’informations sur les Écritures ! Seigneur, faites de nous des personnes qui vivent de Sa Parole !

Ainsi, si vous persévérez dans votre marche avec le Seigneur, c'est-à-dire si vous vous soumettez à la souveraineté du Saint-Esprit, vous arriverez à un moment où vous vous direz : « J'en ai assez des sujets, des thèmes, des vérités, des doctrines, de la Bible, de la Bible comme un livre ! Je veux connaître le Seigneur, je dois le connaître ! » Vous atteindrez alors ce stade, sous l'autorité du Saint-Esprit, où la connaissance du Seigneur est indispensable. Vous ne Le connaîtrez pas en dehors de Sa Parole, car c'est le Seigneur qui est.

C'est précisément la direction que prend l'Esprit Saint. Prenons l'exemple de Paul, ou Saul de Tarse. Je doute que beaucoup, à son époque, connaissaient mieux l'Ancien Testament que lui. Il connaissait les Écritures, mais il ne connaissait pas le Seigneur. Il avait vu Moïse et les prophètes, mais il n'avait pas vu le Christ, et ce qui a tout changé pour lui, c'est que « Dieu a voulu révéler son Fils en moi » (Galates 1:15-16). Une révélation du Seigneur Jésus rendra la Parole de Dieu vivante en toutes circonstances, mais une critique acerbe des Écritures ne vous conduira pas nécessairement à Lui. Je sais que beaucoup ont été conduits au Seigneur par les Écritures – là n'est pas mon propos. Je dis simplement que cela ne vous conduit pas nécessairement à Lui, au Christ vivant. Prenons l'exemple de cet Éthiopien chez qui Philippe s'est rendu. Il lisait le livre du prophète Ésaïe, chapitre 53, tel qu'il apparaît dans notre Bible. Il demanda à Philippe : « De qui le prophète parle-t-il ainsi? De lui-même, ou de quelqu'un d'autre ?» Alors Philippe commença à lui prêcher Jésus, et l'homme comprit le passage qu'il lisait. Philippe était un homme rempli de l'Esprit, et lorsqu'il prêchait Jésus, ce n'était pas une technique, mais la révélation vivante de Jésus. Et l'autre homme, voyant Jésus les yeux ouverts par le Saint-Esprit, comprit ce qu’Ésaïe disait. Une révélation du Seigneur Jésus est la clé de tout, elle est la Vie.

Nous nous attachons à la Parole car elle prendra vie d'une manière nouvelle et merveilleuse lorsque l'Esprit nous aura ouvert les yeux pour voir Jésus. Je sais que cela fonctionne dans les deux sens, mais l'essentiel est que l'Esprit désire que le témoignage de Jésus se manifeste dans la Vie, et pas seulement dans l'exactitude de la doctrine. C'est la marque de la souveraineté de l'Esprit parmi le peuple du Seigneur et en Lui. Tout est Vie. Ainsi, partout dans les Écritures, vous constaterez que la Vie est un puissant symbole du Saint-Esprit et que le Saint-Esprit est représenté par la Vie, qu'elle soit le feu, l'eau, le vent ou autre : c'est la Vie.

Nouveauté

Un autre signe de l'Esprit, comme ici, est la nouveauté. La nouveauté est une caractéristique de la souveraineté de l'Esprit. Paul établit ailleurs ce contraste : « non pas dans la lettre ancienne, mais dans la nouveauté de l'Esprit » (Romains 7:6), et la nouveauté est une caractéristique de la présence de l'Esprit. C'est un défi. Certains d'entre nous peuvent le comprendre, l'apprécier et s'en réjouir grandement. Lorsque le Saint-Esprit accomplit véritablement Son œuvre par la Croix, Il renouvelle toutes choses, mais cette nouveauté n'est pas ponctuelle ; elle est continue, elle est toujours présente. La présence et la libre action du Saint-Esprit signifient que vous, moi et le peuple du Seigneur ne deviendrons jamais statiques, figés, traditionnels ou prisonniers des traditions passées.

Nous chantons : « Le Seigneur a encore plus de lumière et de vérité à faire jaillir de sa Parole ». Cela vous fait-il peur ? Certains en ont peur. Tout ce qui est nouveau est immédiatement suspect ; Toute nouveauté sera immédiatement remise en question, ce qui signifie qu'il existe des principes établis et immuables sur lesquels le Seigneur doit toujours s'appuyer, et que toute déviation ne saurait venir de Lui. La souveraineté de l'Esprit implique de nombreuses surprises, bouleversements et bouleversements, et exigera de nombreux ajustements. Le Seigneur maintiendra les choses nouvelles lorsqu'il agira selon sa volonté.

Il s'agit d'une nouveauté de cet ordre : j'ai d'abord perçu, concernant cette partie de la Parole de Dieu, quelque chose de merveilleux, puis, plus tard, concernant la même partie, quelque chose d'encore plus merveilleux, et enfin, cela a été transcendé. Et sans cesse, les fragments les plus anciens et les plus usés de la Parole acquièrent de nouvelles gloires et de nouvelles significations, et j'y vois aujourd'hui plus de choses que jamais auparavant. La Parole de Dieu ne s'épuise jamais. Aucun fragment de la Parole n'est un domaine dont on a sondé le sens, la valeur et la profondeur au point d'en avoir atteint la fin et de ne jamais aller au-delà. Non, elle est toujours nouvelle. Mais certains refusent d'admettre cela : « Quelqu'un a dit telle ou telle chose à propos de ce passage des Écritures il y a des années, et personne ne peut faire mieux. C'était l'enseignement de Untel, et il est hors de question d'y ajouter quoi que ce soit ou d'aller au-delà ! » Oh, vous y trouverez la mort. Non, la nouveauté est une marque merveilleuse de la présence du Saint-Esprit, et nous devons Lui laisser la place, permettre au Seigneur d'accomplir des choses que nous n'avons jamais vues ni entendues.

Je crois fermement que cette Parole sur la souveraineté de l'Esprit est essentielle, car sans elle, il y a une terrible limitation. Voyez-vous, si le Seigneur pose Sa main sur une personne ou un groupe de Ses enfants et les conduit sur un chemin qui n'est pas celui reconnu, établi, conventionnel, traditionnel, alors ils se sont forcément égarés ! Telle est la conclusion ; méfiez-vous donc d'eux ! Est-ce juste ? Aux yeux du Dieu Tout-Puissant, est-ce juste ? La Bible regorge de ce genre de choses : le Seigneur qui prend un peuple et le conduit d'une manière inédite. C'est extraordinaire, il n'y a pas de convention pour cela. Le Seigneur a le droit d'agir ainsi et, notez bien, jamais Il ne l'a fait sans que certains n'adoptent une position très ferme et n'interprètent cela comme un éloignement de Sa volonté. On le constate dans le Nouveau Testament, mais la vérité est la suivante : lorsque Dieu envisage un nouvel ordre, Il le fait généralement d'une manière inédite ou fait quelque chose de nouveau pour ceux qui Le connaissent déjà.

Qui oserait aujourd'hui affirmer que ce que le Seigneur a accompli par l'intermédiaire de John Wesley, par exemple, n'était pas nécessaire ? Oh, la situation à l'époque de Wesley ! Le Seigneur s'apprête à agir d'une manière nouvelle, Il s'empare de John Wesley et le conduit sur un chemin totalement contraire aux pratiques religieuses de son temps. Par conséquent, John Wesley est forcément dans l'erreur et œuvre pour le diable ! Tel est le verdict. Et l'on ne peut s'opposer à aucun instrument que le Seigneur utilise pour un mouvement nouveau vers Sa plénitude, sans que certains ne s'écrient : « Cela ne vient pas du Seigneur ! » Pourquoi ? Parce qu'ils n'ont jamais vu cela auparavant, ou parce qu'ils ont des préjugés sur l'action du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit doit s'en tenir à ces préjugés, limitant ainsi l'action du Seigneur et Son peuple dans une vie spirituelle restreinte, à la mesure du Christ.

Le Saint-Esprit transcende nos conventions et nos traditions, prend les choses en main et accomplit une œuvre nouvelle. « Je ferai une chose nouvelle » (Ésaïe 43.19). Le défi qui nous est lancé est le suivant : sommes-nous prêts à laisser le Saint-Esprit accomplir quelque chose d'inédit, quelque chose dont tous ceux qui s'y connaissent diront : « Attention, c'est dangereux, ce n'est pas ainsi que cela s'est fait auparavant, c'est du jamais vu ! » Êtes-vous prêts à tout cela ? Êtes-vous prêts à ce que la souveraineté du Saint-Esprit fasse en vous une œuvre nouvelle, non pas un simple ajout, mais une œuvre d'une nature différente de ce qu'Il a fait jusqu'à présent, ou de ce à quoi vous étiez habitués ?

Liberté

Un dernier point : la liberté est une marque du Saint-Esprit. La souveraineté du Saint-Esprit exige la liberté : « Là où le Saint-Esprit est maître, là est la liberté. » Pour accéder à la plénitude de la pensée divine, nous devons être conduits à un état de liberté absolue, libérés de tous les carcans de notre christianisme, et libres de cheminer avec le Seigneur. C'est une liberté qui, d'un côté, coûte cher, mais de l'autre, elle est glorieuse quand on la connaît.

Comment puis-je l'illustrer ? Eh bien, si je peux me permettre de parler brièvement de ma propre expérience à ce sujet, voici ce qui suit. Il fut un temps où, dans les choses du Seigneur, on était soumis à des obligations, car on était au service de l'homme. Il fallait prêcher tant de sermons chaque semaine, préparer et prononcer tant d'allocutions. On était payé pour cela, on n'avait pas le choix. C'était notre devoir, un devoir pour Dieu, mais c'était ainsi. Il y avait ce cours des choses immuable, et l'âme s'y opposait, aspirant à être dans un lieu où l'on ne pouvait parler que lorsqu'il y avait un message de Dieu, et, s'il n'y avait pas de message de Dieu, à se taire, à se faire discret. Le jour est venu où le Seigneur a accompli cela, où Il a rendu cette vieille chose si moribonde qu'elle ne pouvait plus durer. Alors, je me suis exclamé : « Je ne prêcherai plus jamais à moins que le Seigneur ne me donne un message vivant ! Je refuse d'être prisonnier de ce système religieux ! » Qu'est-ce que cela a pu signifier ? Peut-être la famine, la perte de tout bien matériel, de salaire et de tout le reste. De nos jours, dans le système actuel, on ne peut plus se permettre de telles choses. Pourtant, c'était inévitable ; le Seigneur avait provoqué cette crise. Quoi qu'il en soit, j'ai franchi le pas avec Dieu.

Et qu'est-ce que cela a signifié ? Je peux vous dire que cela n'a pas signifié l'esclavage, la limitation ou la contrainte. Cela a signifié l'émancipation, la liberté. C'était passer d'une chose à l'Esprit. C'est une illustration imparfaite de ce que je veux dire. C'est simplement cela : l'Esprit doit nous libérer. Un signe de la souveraineté de l'Esprit est qu'Il est libre et que nous le sommes aussi. Nous sommes avec Lui et Il peut faire ce qu'Il veut, suivre Sa propre voie, et quand Il fait cela, c'est la Vie, c'est la liberté et c'est la gloire.

(à suivre)

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