(3) Dans le Cœur de Dieu par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - L'Unité avec Dieu dans la Nature Céleste de Toute Chose

« C'est par la foi qu'Abraham, appelé, obéit et partit pour le lieu qu'il devait recevoir en héritage ; et il partit, sans savoir où il allait. C'est par la foi qu'il est devenu étranger au pays de la promesse, comme à un pays qui n'est pas le sien, habitant sous des tentes, avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la même promesse ; car il attendait la cité qui a des fondements, et dont Dieu est le constructeur et l'artisan... Tous ceux-là sont morts dans la foi, non pas pour avoir reçu les promesses, mais pour les avoir vues et saluées de loin, et pour avoir confessé qu'ils étaient étrangers et pèlerins sur la terre. Car ceux qui tiennent de tels propos montrent qu'ils cherchent une patrie qui leur soit propre. S'ils s'étaient souvenus du pays d'où ils étaient partis, ils auraient eu l'occasion d'y revenir. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité » (Hébreux 11:8-10, 13-16).

Nous avons vu que le premier pas décisif vers l'entrée ultime dans le cœur de Dieu a été franchi lorsque Abraham a répudié l'ancien monde. Lorsque Dieu lui a dit : « Quitte ton pays, ta patrie et la maison de ton père » (Genèse 12:1), c'était la répudiation par Dieu de l'ancien monde. Par conséquent, le premier pas vers l'entrée complète dans le cœur de Dieu est notre unité avec Dieu en laissant le monde derrière nous.

Nous avons ensuite vu qu'une fois ce pas franchi, le voyage n'était pas terminé. Il restait un autre grand pas à franchir, car le père, le frère et le neveu d'Abraham étaient sortis avec lui, bien que Dieu ait dit : « Sors... de ta race et de la maison de ton père » . L'étape suivante était donc la séparation d'avec la vie naturelle, ce que l'apôtre Paul appelle « notre vieil homme ». .. « Notre vieil homme a été crucifié avec lui (le Christ)» (Romains 6:6) ... « Vous vous êtes débarrassés du vieil homme et de ses pratiques » (Colossiens 3:9).

(Après avoir consacré tant de temps à ce sujet, nous nous en tiendrons là pour l'instant).

Nous arrivons maintenant à la troisième phase de ce voyage spirituel, qui est l'unité avec Dieu dans la nature céleste de toute chose. C'est peut-être ici que nous devrions lire les versets que nous avons déjà lus, car ils exposent si clairement la nature céleste du voyage qu'Abraham était en train d'entreprendre. Laissant pour l'instant les erreurs qu'il a commises à cause des difficultés de ce chemin, nous le considérons dans son ensemble, et il est très réconfortant de constater que l'auteur de la Lettre aux Hébreux, lorsqu'il parle d'Abraham, ne mentionne jamais ses fautes. Il faut remonter à l'Ancien Testament pour les trouver, et c'est ce que nous ferons tout à l'heure.

Mais tout d'abord, regardons les choses à travers les yeux de l'auteur de la lettre aux Hébreux. Bien sûr, nous ne pouvons pas apprécier pleinement la signification de ce qui est écrit ici, car nous ne sommes pas Abraham et nous n'avons pas son passé, mais, même si nous comprenions tout, c'est une chose très merveilleuse qu'Abraham a faite. Dieu a dû faire une très grande œuvre dans le cœur de cet homme !

Abraham est né dans une grande ville et y a vécu pendant plus de soixante ans, ce qui représente la plus grande partie d'une vie à notre époque. Nous avons vu qu'Ur des Chaldéens était une ville merveilleuse. Elle était située dans une civilisation merveilleuse, et c'est là qu'Abraham est né et a été élevé. Nous pourrions dire que la ville était dans son sang. Il n'était pas seulement dans la ville - la ville était en lui. Maintenant, il sort de cette ville et est amené dans le pays de Canaan - et Dieu ne lui a pas laissé un seul pied dans ce pays. C'était aussi un bon pays ; ce n'était pas un pays à mépriser, loin de là, et il y avait un certain nombre de villes dans ce pays. Vous pouvez penser que Sodome et Gomorrhe n'étaient pas de grandes villes et qu'Abraham n'a pas eu beaucoup de mal à les refuser, mais il y avait d'autres villes qui n'étaient pas aussi mauvaises qu'elles. Quoi qu'il en soit, les autres villes auraient pu lui convenir, mais bien qu'il ait été un homme de la ville toute sa vie, il n'est jamais entré dans l'une de ces villes pour en devenir citoyen. Qu'elles aient été souhaitables du point de vue de l'homme naturel ou non, et qu'il eût été bon de prendre possession d'une partie de ce pays ou non, Abraham n'a jamais pris possession de la terre ni d'une seule ville pendant toute sa vie. Nous avons lu qu'il était en séjour dans le pays, vivant sous des tentes, parcourant le pays de long en large et n'étant jamais loin d'une ville, mais bien que le pays et les villes fussent là, il cherchait une ville et un pays céleste.

Dieu avait fait quelque chose de très profond dans le cœur de cet homme. Si Abraham avait regardé le pays comme son neveu Lot, il aurait pu dire : « Eh bien, c'est bien assez, installons-nous ici ». Nous allons nous installer ici. Ou bien il aurait regardé les villes et aurait dit : « Ce n'est pas une mauvaise ville. Entrons et installons-nous ici ». C'est ce qu'a fait Lot, mais Abraham a regardé le pays et a dit : « Non, ce n'est pas ça. Cela ne répond pas à quelque chose qui a été fait dans mon cœur. Dieu a fait en moi quelque chose qui m'empêche de m'installer ici ». Le mot est : « Il cherchait la ville... dont Dieu est le constructeur et l'artisan... Ils désirent un pays meilleur, c'est-à-dire un pays céleste » , et l'auteur de la Lettre aux Hébreux résume tout cela en ces termes : « Il (Dieu) leur a préparé une cité » .

Les choses célestes ont eu une telle emprise sur le cœur d'Abraham que rien d'autre ne pouvait satisfaire ce cœur, et parce que les choses célestes ont eu une telle emprise sur lui, les choses terrestres ont perdu leur emprise sur sa vie. Il s'agit d'une étape ou d'une phase très réelle du pèlerinage spirituel.

Je me demande si vous comprenez cela par expérience ! Bien sûr, lorsque nous vieillissons, les choses de cette vie et de ce monde perdent leur intérêt pour nous, mais je ne parle pas du domaine naturel. Cela doit être aussi vrai pour le plus jeune des chrétiens que pour Abraham. Je ne sais pas qui est le plus jeune chrétien auquel je m'adresse, mais je tiens à lui dire, comme à tous les autres, qu'une véritable marque de l'œuvre de Dieu dans le cœur est que nous avons été gâtés par ce monde. Nous nous sommes rendu compte que rien ne peut remplacer les choses célestes. J'aimerais que ce soit vrai pour tous les chrétiens, et surtout pour tous les jeunes chrétiens : que les choses célestes soient devenues si réelles et si précieuses pour eux qu'ils traverseraient la moitié du monde pour les obtenir, et qu'ils soient prêts à renoncer à leurs vacances et à tous les intérêts terrestres pour obtenir des choses célestes. Je pense avoir raison de dire que c'est la raison pour laquelle la plupart d'entre nous sont ici aujourd'hui, que nous sommes au moins arrivés à ce stade du voyage : il n'y a rien qui puisse prendre la place des choses de Dieu pour nous.

Ce que nous disons donc, c'est qu'il est très impressionnant que, bien que le pays soit naturellement plein de bonnes choses et qu'il y ait des villes, Abraham ne se soit jamais installé dans aucune de ces villes. Dieu avait fait un travail si profond dans son cœur, et ce mot « jamais » est resté jusqu'à la fin de sa vie... «Ils sont tous morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses ».

Vous voyez maintenant notre lien avec le dernier message. Nous avons dit alors que l'unité avec Dieu en répudiant la vie naturelle est un pas en avant. Il est tout à fait anormal de ne jamais vouloir s'installer dans une demeure ou une résidence sur cette terre ! Il peut être acceptable d'habiter dans une tente pendant un certain temps, mais le temps vient où nous disons : « Quittons la tente et rentrons à la maison », où nous avons toutes les commodités d'une résidence fixe. Je le répète : il est tout à fait anormal de ne jamais vouloir une maison, et Abraham, bien qu'il ait aspiré à une maison, n'a jamais pu s'installer dans ce monde. C'était une chose tout à fait contre nature : c'était une chose spirituelle.

Nous voyons donc qu'au cours de ce voyage, nous devons parvenir à cette position spirituelle de gravitation vers les choses de Dieu et du ciel. Dieu met une loi de gravitation spirituelle dans ses enfants nés de nouveau et, aussi sûrement qu'il y a un moment où cette loi agit dans les oiseaux du ciel et où ils disent : « Il est temps que nous quittions ce pays », ainsi dans le vrai chrétien la loi de gravitation spirituelle vers les choses célestes est une œuvre puissante.

Si nous nous déplaçons avec Dieu, nous découvrirons qu'il n'est jamais favorable à ce que nous ayons des centres spirituels fixes et permanents dans ce monde. L'horizon du peuple de Dieu n'est pas l'horizon de cette terre. Vous avez peut-être entendu parler de certains endroits où le Seigneur a donné de grandes bénédictions et vous vous êtes dit : « Oh, si seulement je pouvais y aller et y passer le reste de ma vie ! Si vous le faisiez, vous commettriez une terrible erreur. Dieu ne permettra jamais qu'un centre sur cette terre soit la fin du voyage. Nous pouvons y recevoir des bénédictions, il est vrai que le Seigneur nous y rencontre, mais si nous commençons à penser que c'est la fin de tout, nous aurons une grande déception.

Ce qui est vrai pour les lieux l'est aussi pour les expériences. Dans ma propre vie, Dieu m'a donné à maintes reprises une nouvelle expérience. Lorsque j'ai vécu la première, j'ai pensé que j'étais arrivé à la fin de toutes les bénédictions. Je me suis dit qu'il ne pouvait y avoir rien de plus que cela. Mais plus tard, le Seigneur a fait quelque chose d'autre, et j'ai de nouveau pensé : « Il n'y a certainement rien d'autre que cela ! Je dois être prêt à aller au ciel maintenant ». Et encore une fois, il y a eu un autre mouvement vers l'avant, et chaque nouvelle expérience du Seigneur était quelque chose en avance sur tout ce qui s'était passé auparavant. Faites très attention à ne pas adopter une position qui dirait : « Maintenant, nous sommes arrivés à la fin ». Ils « les saluaient de loin » - il y avait toujours quelque chose de plus au-delà, et c'est la véritable marque d'un progrès spirituel vers le cœur de Dieu.

Dans la vie du peuple de Dieu, il y a de nombreuses fois où il arrive à la désillusion. Ils pensent qu'ils sont parvenus à la chose qui est tout, et ils subissent alors une grande désillusion. Ils découvrent que cette chose, après tout, n'est pas la dernière. En effet, ce n'est pas ce que Dieu met dans leur cœur comme étant la chose qui est ce qu'Il recherche. Même s'il s'agit d'une très bonne chose, voire d'une chose merveilleuse, elle comporte un élément de déception. Vous voyez, il y a une déception à propos de tout et de tout le monde sur cette terre. Si vous connaissiez la vérité sur Abraham, Moïse ou n'importe lequel de ces grands hommes, vous constateriez qu'il y a quelque chose qui vous déçoit en eux. Il n'y a rien ni personne de parfait ici.

Je dois simplement faire cette déclaration et m'en tenir là pour l'instant. Le fait est que le Seigneur veut que nous allions toujours de l'avant. Nous sommes des pèlerins et des étrangers, ce qui signifie que nous n'atteindrons jamais la finalité sur cette terre. Si vous êtes déçu par ce que vous pensiez être parfait, rappelez-vous que le Seigneur vous appelle à quelque chose de meilleur. En examinant certaines des erreurs commises par Abraham, nous verrons plus clairement ce que nous voulons dire.

Nous terminerons en illustrant notre propos par la vie de Moïse. Il est dit de lui « Il pensait que ses frères comprenaient que Dieu les délivrait par sa main » (Actes 7:25). Il avait habillé ses frères hébreux avec l'idée que si seulement il se présentait comme leur chef, ils viendraient tous autour de lui et feraient un grand tapage autour de lui. Un jour, il sortit donc pour se présenter comme le héros de la délivrance de ses frères. Et le premier Égyptien qu'il trouva en train de les maltraiter, il lui donna un coup sur la tête et le força à perdre son souffle. Qu'espérait-il ? Que tous ses frères se rallieraient et diraient : « Maintenant, nous avons un champion », et qu'ils commenceraient tous à traiter les Égyptiens comme Moïse a traité cet homme. Moïse a été très surpris et désillusionné lorsque l'un de ses propres frères s'est retourné contre lui le lendemain et lui a dit : « Qui t'a fait régner sur nous ? Ce fut une grande désillusion pour Moïse. Pourquoi ? Parce que la voie de Dieu est une voie céleste et non une voie terrestre. Nous n'accomplissons pas l'œuvre de Dieu en pesant de tout notre poids. Lorsque l'œuvre sera accomplie, elle le sera depuis le ciel et non par ce genre de Moïse. Il n'a fait que compliquer les choses et a perdu beaucoup de temps en essayant de faire des choses célestes à un niveau terrestre.

Ce que nous devons apprendre, c'est que nous sommes appelés à être un peuple céleste dont les armes de guerre sont des armes spirituelles et non charnelles, dont les méthodes ne sont pas celles de ce monde, mais celles du ciel. Et apprendre cette leçon est une phase d'un voyage qui s'achèvera dans le cœur de Dieu.

Que le Seigneur interprète cette parole dans nos cœurs et nous enseigne ce que signifie le fait d'être « né d'en haut » et d'avoir des ressources célestes à notre disposition !

(à suivre)

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(2) Dans le Cœur de Dieu par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - L'Unité avec Dieu dans la Crise Relative à I'Homme Naturel

« Voici les générations de Térach. Térach engendra Abram, Nachor et Haran, et Haran engendra Lot. Haran mourut en présence de son père Térach, dans le pays de sa naissance, à Ur des Chaldéens... Térach prit Abram, son fils, et Lot, fils de Haran, fils de son fils, et Saraï, sa belle-fille, femme de son fils Abram ; et ils partirent avec eux d'Ur des Chaldéens pour aller au pays de Canaan ; ils arrivèrent à Haran, et ils y demeurèrent. Les jours de Térach furent de deux cent cinq ans ; et Térach mourut à Haran. L'Éternel dit à Abram : Quitte ton pays, ta race et la maison de ton père, et va dans le pays que je te montrerai » (Genèse 11:27, 28, 31, 32 ; 12:1).

Nous voyons dans ces messages que la vie spirituelle est un pèlerinage, et que le chrétien est sur un chemin qui commence dans le monde et se termine dans le cœur de Dieu. Le verdict de Dieu sur la vie d'Abraham est le suivant : « Abraham, mon ami » (Ésaïe 41,8), cette amitié signifiant qu'Abraham était vraiment entré dans le cœur de Dieu. Nous voyons que ce pèlerinage spirituel se déroule en huit étapes et nous avons déjà vu que la première grande étape se trouve dans ces mots : « Sors de là » . C'est un appel de Dieu qui n'admet aucun compromis. Il doit y avoir un point où nous franchissons une ligne et où nous quittons le monde pour entrer dans la voie de Dieu. C'est une décision très claire et sans équivoque de se séparer complètement de ce monde pour aller vers Dieu. Voilà où nous en étions lors de notre dernière méditation. Le premier pas décisif est l'unité avec le cœur de Dieu dans sa répudiation du monde.

Nous arrivons maintenant à la deuxième phase de ce pèlerinage, qui est l'unité avec Dieu en ce qui concerne l'homme naturel. Lorsque nous avons pris la grande décision d'aller avec Dieu et d'obéir à son appel, tout n'est pas fini : la bataille n'est pas terminée lorsque nous avons décidé que ce monde n'est plus notre monde. Nous constatons que la bataille ne fait que prendre une autre forme et que nous sommes confrontés à un autre problème. Notre première crise concernait le monde extérieur à nous-mêmes ; la deuxième phase de notre pèlerinage est un conflit avec le monde intérieur. En effet, ce problème ne concerne que nous-mêmes, et c'est le début d'une nouvelle bataille qui peut impliquer tout ce qui a été fait auparavant : si nous échouons dans cette bataille, nous risquons de défaire tout ce que nous avons fait auparavant.

C'est le conflit avec l'homme naturel, et cet homme naturel est très trompeur. Il peut être un homme naturel très religieux et très zélé.

Je pense que vous avez entendu l'histoire du grand prédicateur Charles Spurgeon, qui avait un collège pour former des prédicateurs. Chaque étudiant recevait un texte de la Bible sur lequel il devait faire un sermon. Un étudiant a reçu le sixième chapitre de la Lettre aux Éphésiens : « C’est pourquoi, prenez toute l'armure de Dieu » , et ensuite viennent toutes les parties de l'armure. Cet étudiant s'est attelé à la rédaction de son texte. Le jour venu de son sermon d'essai, il monta en chaire, se ressaisit et commença à décrire l'armure. Il s'est représenté comme un soldat et, d'une manière très sûre de lui et très forte, il a décrit l'armure et lui-même comme revêtant cette armure. Il allait faire forte impression sur son auditoire ! Il s'est avancé, revêtu de l'armure, a dégainé l'épée et s'est écrié : « Maintenant, où est le diable ? » M. Spurgeon, qui était assis près de lui, a simplement mis ses mains sur sa bouche et a dit : « Le diable est à l'intérieur de l’armure ».

Cette histoire illustre bien ce point. Nous pouvons avoir pris la grande décision de passer du côté du Seigneur, de quitter le monde et de le suivre, mais c'est juste à ce moment-là que la véritable bataille intérieure commence. Il y a un ennemi à l'intérieur, et cet ennemi, c'est nous-mêmes, ce que l'apôtre Paul appelle « l’homme naturel ».

Remarquez l’Écriture. Le Seigneur avait dit à Abraham : « Quitte ton pays, ta race et la maison de ton père, et va dans le pays que je te montrerai » , et nous lisons ensuite que toute la maison de son père l'accompagna ! Térach, son père, a emmené Abraham. Le frère d'Abraham est parti avec eux, ainsi que son neveu, le fils de son frère décédé, et plus tard, nous sommes amenés à voir que toute la famille est partie. Ils sont tous sortis avec Abraham, et pourtant le Seigneur avait dit : « Sors... de ta race et de la maison de ton père» .

Vous voyez, dans le type, l'homme naturel s'est emparé du dessein divin. Térach et sa famille ne sont pas seulement sortis avec Abraham, mais ils l'ont emmené dehors. Vous n'êtes donc pas surpris qu'ils ne soient pas allés très loin ! Ils arrivèrent à Haran et y restèrent, sans qu'on nous dise combien de temps, mais probablement assez longtemps. On nous dit qu'Abraham avait soixante-dix ans à l'époque, et qu'il a donc perdu beaucoup de temps.

Ce fut le premier retard dans la progression de ce pèlerinage spirituel. Ils arrivèrent à Haran, où ils restèrent jusqu'à la mort de Térach. Il est dit que Térach était un très vieil homme, et le « vieil homme » met beaucoup de temps à mourir ! Mais ce n'est qu'à la mort de Térach qu'ils ont pu reprendre leur voyage. Térach était le principal facteur de ce blocage spirituel, mais même lorsque la crise de Térach fut passée, quelque chose s'accrochait encore à Abraham. C'est cet homme, Lot, qui a été une véritable plaie pendant toute sa vie : ce quelque chose de l'ancienne vie qui continue à s'accrocher et qui menace toujours d'entraver le progrès spirituel. Toute l'histoire de Lot révèle ce qui peut limiter le dessein de Dieu. Lot n'aurait jamais dû être là, et sa présence est toujours une menace pour la vie spirituelle. Cela créera la nécessité d'une autre crise, car la dernière chose qui appartient à cette vieille vie naturelle doit être coupée. Lot devra partir.

Qu'est-ce que cet homme, Lot ? Vous vous souvenez de la crise entre Abraham et Lot, lorsque leurs bergers se sont disputés et qu'Abraham, qui représente l'esprit de grâce, a dit à Lot : « Qu'il n'y ait pas de querelle entre tes bergers et les miens. Lève les yeux et regarde le pays tout entier. Il est devant toi. Choisis ce que tu veux et je prendrai ce qui reste. Si tu vas d'un côté, j'irai de l’autre. » Lot leva les yeux et regarda tout le pays. Il vit une terre bien arrosée autour des grandes villes de Sodome et de Gomorrhe et dit : « C’est ce que je veux ».

Lot déplaça sa tente en direction de la ville de Sodome. Il la planta pendant un certain temps à l'extérieur de la ville, puis les attraits de cette ville l'attirèrent à l'intérieur. Il a cédé à l'appel de la ville de Sodome. Non content d'être sorti de la ville, puis d'y être entré, il a dû devenir un personnage important de la ville, et nous le trouvons finalement assis à la porte de la ville, la porte étant l'endroit où toutes les personnes importantes se réunissaient pour discuter des affaires de la ville. Lot est donc enfin un fonctionnaire important, et les ennuis ne tardent pas à arriver. Certains rois firent une incursion avec leurs armées dans les villes de la Plaine, et Lot, avec toute sa famille et tout ce qu'il possédait, fut emmené en captivité, et c'est Abraham qui dut aller le délivrer. Puis Lot est retourné dans la ville et s'y est tellement intégré que lorsque les anges sont descendus pour annoncer que Sodome et Gomorrhe allaient être détruites par le feu, il était si réticent à partir que les anges ont dû le prendre par la main et le tirer hors de la ville.

Nous sommes tous prêts à condamner Lot. Nous pensons que c'était un pauvre type et qu'il ne valait pas grand-chose. Mais en réalité, il n'est qu'un exemple de la vie naturelle de chacun d'entre nous. Quiconque se connaît vraiment sait qu'il y a quelque chose de semblable dans sa nature. Il faut la miséricorde et la puissance même de Dieu pour nous séparer de nous-mêmes. Oui, cette vie propre est une chose terriblement forte et elle gravitera toujours dans la direction opposée à l'esprit. Elle s'efforcera toujours de nous empêcher d'avancer avec Dieu, et il faut qu'il y ait une crise très réelle à ce sujet. Cette crise s'est produite dans la vie d'Abraham lorsque Lot s'est séparé de lui. Le jour même où Lot a décidé de quitter Abraham et où Abraham a été séparé de Lot, le Seigneur est apparu à Abraham et lui a dit : « Lève les yeux » , et il lui montra tout l'univers et lui dit : « Je rendrai ta descendance semblable à la poussière de la terre » (Genèse 13, 14-18). Ce n'est qu'une autre façon de dire : « Maintenant, nous pouvons aller jusqu'à la plénitude de mon dessein ».

La grande crise de séparation entre ce qui est de l'esprit et ce qui est de la chair a eu lieu, et c'est la grande crise du sixième chapitre de la Lettre aux Romains. Vous devez vous rappeler que ce chapitre a été écrit à des chrétiens, et non à des gens qui étaient encore à Ur des Chaldéens, c'est-à-dire à des gens qui étaient encore dans le monde. Il s'adressait à des gens qui avaient fait le premier grand pas dans la décision pour le Seigneur, mais qui n'avaient manifestement pas reconnu tout ce que ce pas impliquait. L'apôtre Paul ne dit pas : « Vous devez être baptisés pour témoigner du fait que vous êtes allés de l'avant pour le Seigneur », mais : « Nous avons été crucifiés avec le Christ. Nous avons été ensevelis avec lui par le baptême ». C'est ce que signifie le baptême. Notre vieil homme a été crucifié avec le Christ - mais nous avons entraîné avec nous Térach et Lot et tous les autres. Nous n'avons pas reconnu tout ce que signifiait la parole de Dieu : « Sors de là ! » Il doit y avoir cette nouvelle crise dans nos vies où nous ne disons pas seulement adieu au monde, mais aussi à nous-mêmes : « J’ai été crucifié avec le Christ, mais je vis, et je ne suis plus moi-même » (Galates 2:20).

La plupart d'entre vous savent tout cela. Vous connaissez l'enseignement de Romains 6 et peut-être le connaissez-vous si bien que vous n'avez pas très envie d'en entendre parler à nouveau. Il ne m'appartient pas de vous juger, mais si vous avez vraiment traversé cette crise, elle ne devient jamais une chose sans intérêt. Elle est tellement présente dans votre vie qu'elle est même plus importante que votre conversion.

Maintenant, permettez-moi de mettre les choses au clair afin qu'il y ait le moins de confusion possible. Il faut reconnaître qu'il s'agit d'une situation due à une compréhension imparfaite du sens de la grande crise de la Croix : la crise qui implique et inclut réellement tout, du pas initial au pas final, du « dehors » fondamental au « dedans » ultime. Avec Dieu, tout ce qui est présent et implicite au début. Avec Dieu, le voyage de l'Égypte à la Terre promise n'a pas duré plus de onze jours, mais pour Israël, il a pris une génération, une vie entière. De l'autre côté de la mer Rouge, le chant contenait une clause qui supposait qu'ils étaient déjà arrivés à la Sainte Habitation de Dieu (Exode 15:13) mais, bien que cela soit présent et inhérent au Seigneur, ils avaient un long chemin à parcourir avant que cela ne se réalise. Ce retard était dû à « la multitude mélangée » (Exode 12:38), c'est-à-dire au mélange en Israël, deux choses qui proviennent de deux sources. Il s'agit d'une parabole.

C'est Lot et Abraham, l'un de la chair, l'autre de l'esprit : de la foi et non du moi. Avec Dieu, ces deux choses sont entièrement et totalement séparées dans la mort et la résurrection - la Croix - du Christ, mais avec son peuple, c'est une longue histoire de nombreuses applications du principe à travers une crise et un processus, ou une série de crises mineures.

Peut-être n'avons-nous pas été suffisamment conscients du fait que le Nouveau Testament, dans ses livres d'enseignement ou ses lettres, ainsi que dans son histoire, est entièrement lié à ces deux aspects : une crise fondamentale, globale, et un processus marqué par de nombreuses applications particulières de ce contenu ; une illumination progressive et des défis successifs. Telle est l'explication de l'ensemble du mouvement des conventions évangéliques au cours des cinquante dernières années et plus. Il repose sur une compréhension imparfaite des implications fondamentales de la vie chrétienne. Par conséquent, les deux choses implicites dans les vraies conventions spirituelles sont l'illumination et le défi, qui se résolvent en une nouvelle crise.

Ces crises créées par le conflit entre l'homme naturel et l'homme spirituel en nous sont représentées dans le cas d'Abram par Lot, l’Égypte (Genèse 12:9-20), Abimélec (Genèse 20), Agar (Genèse 16...), qui représentent tous des manifestations de l'homme naturel dans sa propre sagesse, sa force, ses efforts et ses faiblesses. Ils reviendront dans ces études, mais ils sont enregistrés pour notre instruction dans ce qui doit être ramené à la transition initiale. Abraham était appelé l'Hébreu, ce qui signifie : l'homme de l'au-delà, c'est-à-dire au-delà du fleuve (Euphrate). Un fleuve séparait son ancien et son nouveau royaume.

Le chrétien a un fleuve, comme la mer Rouge ou le Jourdain, qui est une ligne de démarcation ; et spirituellement, il déclare ce qui appartient et ce qui n'appartient pas à chaque côté. Selon Romains 6, cette ligne de démarcation est la Croix du Christ, et le baptême y est considéré comme l'acceptation spirituelle par le croyant de cette grande ligne de démarcation. Le fait est que la Croix nous accompagne tout au long de notre vie et remet en question la présence et l'action de tout ce qui appartient à « l’au-delà » et qui ne doit pas être toléré ici. Cette histoire de renoncement à notre identité est le chemin qui nous rapproche toujours plus du cœur de Dieu. Chaque nouvelle expression de la victoire du Christ sur le monde est un pas de plus vers le cœur de Dieu. De même que son « perfectionnement par la souffrance » a signifié une répudiation progressive et finale du monde et du moi, de sorte qu'il est finalement arrivé dans le cœur de son Père, attesté et déclaré « mon Fils bien-aimé », de même chaque croyant est appelé à faire le même pèlerinage spirituel vers la même destinée très bénie. C'est le chemin de la continuité « Ce n'est pas moi, c'est le Christ, » mais ce chemin de Sa Croix mène tout droit au cœur de Dieu, quand et où Il dira « Mon ami ».

Il se peut que nous soyons sortis pour le Seigneur et que nous travaillions pour Lui, et pourtant il se peut qu'il y ait quelque chose de cette vie personnelle qui freine notre progrès spirituel, quelque chose de notre vie naturelle qui est sortie avec nous. Nous ne sommes pas prêts à l'abandonner. Nous la défendons et disons : « Il n'y a pas de mal à cela. D'autres bonnes personnes le font », mais ce n'est pas suffisant pour le Seigneur, et de nombreuses vies chrétiennes sont arrêtées parce qu'elles n'avancent pas pleinement et librement avec le Seigneur dans tout Son dessein, parce qu'il y a quelque chose comme Lot dans la vie.

Nous sommes ici pour que le Seigneur puisse se frayer un chemin libre et complet dans chaque vie. Disons-le : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur : Éprouve-moi et connais mes pensées, et vois s'il y a en moi quelque chose de mauvais » (Psaume 139:23,24).

(à suivre)

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(1) Dans le Cœur de Dieu par T. Austin-Sparks

Chapitre1 - L'Unité avec Dieu dans Sa Répudiation de ce Monde

NOTE. Le message suivant est le premier d'une série donnée à la conférence de Suisse cette année [1964]. Il est imprimé ici pratiquement tel qu'il a été prononcé. En temps voulu, nous espérons que toute la série sera publiée sous forme de livre.

« N’as-tu pas, ô notre Dieu, chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d'Israël, et ne l'as-tu pas donné pour toujours à la postérité d'Abraham, ton ami ? » (2 Chroniques 20:7).

« Mais toi, Israël, mon serviteur, Jacob que j'ai choisi, la postérité d'Abraham, mon ami » (Isaïe 41:8).

« Et l'Écriture s'accomplit, qui dit : Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice ; et il fut appelé l'ami de Dieu » (Jacques 2:23).

Nous avons annoncé que, lors de ces réunions du soir, notre sujet serait : «Dans le cœur de Dieu» et lorsque nous parlons du cœur de Dieu, nous parlons de l'amitié avec Dieu, car l'amitié signifie que l'un est entré dans le cœur de l'autre. Il s'agit d'une relation de cœur.

C'est une chose merveilleuse que cela soit possible entre l'homme et Dieu ! C'est Dieu qui a dit de David qu'il était « un homme selon mon cœur » (Actes 13:22), et nous avons lu que trois fois dans la Bible, Abraham a été appelé « l’ami de Dieu ». En effet, Dieu Lui-même a dit de lui : « Abraham, mon ami », ce qui signifie qu'il était entré dans le cœur de Dieu. Cette entrée s'est faite progressivement. Elle n'a pas eu lieu d'un seul coup, mais a été un mouvement de toute une vie, un pèlerinage spirituel qui s'est achevé dans le cœur de Dieu. Il y a eu huit étapes distinctes - il y a eu huit mouvements différents dans la vie d'Abraham qui se sont terminés là, dans le cœur de Dieu, et nous espérons examiner certaines de ces étapes.

Mais avant tout, rappelons-nous que la Parole de Dieu révèle qu'il existe un pèlerinage spirituel. Pierre a dit : « Bien-aimés, je vous conjure comme des voyageurs et des pèlerins » (1 Pierre 2,11), et l'auteur de la Lettre aux Hébreux l'a exprimé ainsi : « Ceux-ci sont tous morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses, mais les ayant vues et saluées de loin, et ayant confessé qu'ils étaient étrangers et pèlerins sur la terre. Car ceux qui tiennent de tels propos montrent qu'ils cherchent une patrie qui leur soit propre... Mais maintenant ils désirent une patrie meilleure, c'est-à-dire céleste » (Hébreux 11:13,14,16). Vous voyez ce que cela veut dire : Ils sont tous morts dans la foi sans avoir reçu les promesses. Ils les avaient vues et saluées de loin. Tous ces héros de la foi mentionnés dans le onzième chapitre de la Lettre aux Hébreux sont encore à la recherche d'un pays, c'est-à-dire qu'ils attendent leur héritage, et le chapitre 12 indique clairement que, bien qu'ils aient quitté cette terre, ils ne font qu'un avec nous dans la « quête ». Ils « sont tous morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses... Dieu ayant prévu quelque chose de meilleur en ce qui nous concerne, afin qu'en dehors de nous ils ne fussent pas rendus parfaits » (Hébreux 11:1,40. R.V. marginale). Abraham est donc toujours en train de « guetter », avec nous, le pays céleste.

Tout un groupe de mots du Nouveau Testament décrit le croyant comme un pèlerin et un étranger, et ces nombreux mots grecs se rapportent aux habitants de l'Empire romain qui n'avaient pas de domicile fixe où que ce soit. Ils n'étaient que des visiteurs. Ils étaient venus pour une nuit, une semaine, un mois ou une année, mais quelle que soit la durée de leur séjour, ils n'appartenaient pas à l'endroit. Ils n'y avaient pas de résidence permanente, et notre Nouveau Testament est construit sur cette vérité. Tous ces mots grecs sont repris et appliqués aux chrétiens. Lorsque Pierre a dit : « Je vous conjure comme des voyageurs et des pèlerins » , il n'a pas dit : « Soyez des voyageurs et des pèlerins », mais « Vous l’êtes ».

Les cinq premiers livres de la Bible sont des livres de pèlerinage. La Bible s'ouvre sur l'homme à la maison. Dieu avait créé une maison pour l'homme, et il était là, avec Dieu, dans cette maison. Mais l'homme a perdu sa maison, il en a été chassé et il est devenu un étranger, un sans-abri, une personne déplacée. Il était un vagabond sur la terre et un étranger à la maison de Dieu, tout cela parce qu'il n'était plus ami avec Dieu. Lorsque cette amitié s'est rompue, l'homme a perdu sa maison et, depuis lors, il est un pèlerin et un étranger sur la terre. Il n'y a pas de maison reposante pour l'âme de l'homme dans ce monde parce que le monde n'est pas ami de Dieu. C'est ainsi que commence la Bible, puis cette vérité est brisée, tout d'abord dans le cas d'Abraham. Tout au long de sa vie, Abraham a été un pèlerin. On nous dit qu'il vivait dans une tente et qu'il se déplaçait d'un bout à l'autre du pays avec cette tente. Vous pouvez penser qu'il n'y a pas de mal à vivre dans une tente pendant une semaine de vacances (bien que cela dépende des circonstances), mais je doute que quelqu'un ici veuille passer toute sa vie dans une tente. Abraham était l'un de ceux dont il est écrit : « Ils cherchent un pays qui leur soit propre » - un endroit qu'ils pourraient appeler « maison ».

Nous passons d'Abraham à Israël qui, pendant quarante ans, a été un pèlerin et un étranger dans un désert. Dieu leur avait promis à tous une maison, un repos au terme du voyage, mais ils n'ont jamais reçu cette promesse de leur vivant - « Ils sont tous morts dans la foi, sans avoir reçu les promesses » . Même lorsqu'ils sont entrés dans le pays de la promesse, ils n'ont jamais eu de repos. Pourquoi en est-il ainsi ? Parce qu'ils étaient dans un monde que Dieu avait rejeté et répudié, un monde avec lequel Dieu n'était pas ami et un monde qui n'était pas l'ami de Dieu.

Cela nous amène à la première étape de notre pèlerinage spirituel, et nous devons examiner d'autres passages de l’Écriture.

« Voici les générations de Térah. Térah engendra Abraham, Nachor et Haran, et Haran engendra Lot. Haran mourut en présence de son père Térah, dans le pays de sa naissance, à Ur en Chaldée » (Genèse 11:27,28).

« Le Seigneur dit à Abram : Quitte ton pays, ta race et la maison de ton père, et va dans le pays que je te montrerai ; je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras une bénédiction ; je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; en toi seront bénies toutes les familles de la terre. Abram partit, comme le Seigneur le lui avait dit, et Lot partit avec lui » (Genèse 12:1-4).

« Terah regarda Abram, son fils, et Lot, fils de Haran, fils de son fils, et Saraï, sa belle-fille, femme de son fils Abram, et ils partirent avec eux d'Ur des Chaldéens, pour aller au pays de Canaan » (Genèse 11:31).

Dieu avait dit à Abraham : « Quitte ton pays, ta race, la maison de ton père, pour un pays que je te donnerai ». Plusieurs centaines d'années plus tard, Étienne a déclaré « Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il n'habite à Haran » (Actes 7:2). Comme j'aimerais rester ici pour vous parler d'Ur des Chaldéens ! Quelle grande ville c'était, et quelle merveilleuse civilisation existait à l'époque ! J'aimerais aussi vous parler du père Térah, de ses trois fils, dont l'aîné était Abraham, et du genre de vie qu'ils menaient dans cette grande ville, de la mort du fils Haran et de l'union du fils de Haran, Lot, avec l'oncle Abraham, mais le temps ne nous permettra pas de parler de tout cela, même si c'est très intéressant. Nous devons en venir à ce premier pas dans le cœur de Dieu.

Dieu avait dit avec insistance et précision : « Sors de là ! » Par ces mots, il est évident que Dieu avait répudié l'ancien monde d'Abraham et, en ce qui le concernait, en avait fini avec lui, et en avait fini avec lui de manière définitive. En fait, il a dit à Abraham : « Maintenant, cela est absolument terminé pour toi».

C'est le premier pas dans le cœur de Dieu. Le cœur de Dieu n'était pas en Chaldée, mais en dehors de la Chaldée.

Remarquez bien qu'il ne s'agit pas d'une étape dans le voyage spirituel, mais d'un pas définitif, fondamental. Il y avait un point où un pied d'Abraham était en Chaldée et l'autre à l'extérieur, et quand il a levé ce pied et l'a mis à côté de l'autre, il a franchi la ligne. Il y avait juste une ligne entre la Chaldée et l'extérieur de la Chaldée. Dans notre langage du Nouveau Testament : entre le monde et l'extérieur du monde. Dieu voulait que cette ligne soit absolue et définitive à ce moment-là. Il ne permettait aucun compromis - le cœur d'Abraham devait franchir la ligne vers le cœur de Dieu. Toutes les phases et les étapes suivront. Cette décision et cette étape fondamentales seront ensuite appliquées et testées tout au long de sa vie. De nombreuses situations, de nombreuses épreuves et de nombreuses difficultés surgiront pour remettre en question cette étape, et chacune de ces circonstances posera la question : Le vouliez-vous vraiment quand vous avez commencé ? Jusqu'où pensiez-vous vraiment quand vous avez dit que vous alliez jusqu'au bout avec Dieu ?

Vous voyez, au début du pèlerinage spirituel, qui se termine dans le cœur de Dieu, se trouve cette crise : la crise qui se trouve dans ces mots de Dieu - « Sors de là » ! Toute l'intention et le but de Dieu sont liés à notre réaction à ce premier commandement.

Peut-être que beaucoup d'entre vous, chrétiens plus âgés, n'ont pas besoin de ce mot, mais il y a un certain nombre de jeunes, et il y a peut-être des personnes plus âgées qui sont jeunes dans le voyage. Ce que Dieu dit, c'est ceci : Si vous souhaitez trouver une place dans le cœur de Dieu, c'est ici que vous devez commencer. Vous devez franchir cette première étape de l'unité avec Dieu dans sa répudiation de ce monde.

Voyez-vous, ce qui nous intéresse, c'est le cœur de Dieu, c'est-à-dire l'amitié avec Dieu. Il est dit de Noé qu'en construisant l'arche, « il a condamné le monde » (Hébreux 11:7). La question n'était pas de savoir si le monde croyait qu'il était condamné. Le fait est que le monde était condamné et que ce n'était qu'une question de temps avant que le déluge ne vienne le détruire. C'est une bonne chose qu'il y ait eu huit personnes dans le cœur de Dieu ! Elles ont échappé au jugement à venir.

Jésus a fait cette séparation fondamentale du monde lorsqu'il a été baptisé, et il a utilisé son baptême pour déclarer au ciel, aux hommes et à l'enfer que son cœur était séparé pour Dieu. Lors de son baptême, Jésus a pris parti pour le cœur de Dieu contre ce monde et a déclaré que son cœur n'était pas dans ce monde - il était avec le Père. Tout chrétien est censé être baptisé. Vous pouvez avoir des opinions différentes sur ce que c'est, comment cela devrait être, mais si vous prenez Jésus comme exemple, et ce que le Nouveau Testament enseigne à ce sujet, vous devez reconnaître que le baptême est une déclaration que vous avez franchi une ligne et que maintenant votre cœur est entièrement avec Dieu et hors du monde. À peine Jésus avait-il été baptisé qu'il a commencé à être testé quant à l'étape qu'il avait franchie. Les tentations du diable dans le désert avaient pour but de vérifier s'il était sincère dans ce qu'il avait fait. Satan lui a offert tous les royaumes de ce monde et toute la gloire qui s'y rattache, et le test était le suivant : Le cœur de Jésus était-il hors du monde ou non ? Il s'est tenu fidèlement à la position qu'il avait prise et a répudié le monde. Si vous voulez savoir ce que Jésus pensait du monde, il vous suffit de lire un chapitre du Nouveau Testament - le dix-septième chapitre de l'Évangile de Jean. Jésus y fait référence à plusieurs reprises au monde et prie pour que ses disciples en soient délivrés. Il a dit : «Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde » (Jean 17:16).

Remarquez maintenant une chose : quel était le monde auquel Jésus faisait référence ? Le seul monde que les disciples connaissaient était le monde religieux, et c'est le seul monde dans lequel Jésus a vécu du temps de sa chair. Qu'entendez-vous par « monde » ? Vous voyez, il peut s'agir d'un monde très religieux. Il peut y avoir beaucoup de religion mondaine - il peut y avoir autant de monde dans la religion qu'en dehors. Le monde est un esprit, une mentalité, un pouvoir. En un mot, c'est tout ce qui n'est pas en amitié avec Dieu.

Dieu n'était pas l'ami de ce monde religieux à l'époque de Jésus. Le monde, c'est l'indépendance par rapport à Dieu, c'est la capacité de se passer de Lui à sa manière. Il est centré sur lui-même et non sur Dieu ; il est gouverné, trompé et aveuglé par Satan.

Voici ce qu'il faut retenir : Nous n'arriverons jamais à rien dans ce pèlerinage spirituel tant que nous n'aurons pas pleinement et définitivement réglé cette question. L'une des choses les plus douloureuses que nous voyons est la façon dont tous les jeunes chrétiens ne continuent pas avec le Seigneur. Ils arrivent à un point où ils disent qu'ils vont avec le Seigneur, ils prennent une décision pour le Seigneur, et ça s'arrête là. Nombreux sont ceux qui ne vont pas plus loin, alors qu'il y a tout cet immense dessein de Dieu. Ils n'ont pris que le côté négatif de Son commandement et n'ont pas écouté le côté positif : « Dans le pays que je te montrerai… » … « Je ferai de toi une bénédiction et tu seras une bénédiction » … « en toi seront bénies toutes les familles de la terre » .

Vous voyez, Dieu nous a appelés « dehors » pour un puissant « dedans ». Il n'a pas simplement dit à Abraham : « Sors de là » ! La séparation était régie par le grand objectif de devenir une puissante bénédiction pour les autres.

Un monde est répudié, mais Dieu ne croit pas aux vides, il doit donc mettre un autre monde à sa place. Abraham était le nouveau départ de Dieu pour un nouveau monde. Il a été appelé « le père d'une multitude de nations » (Genèse 17:5). Le père donne le caractère à la famille, et la première chose qui caractérise le caractère de cet homme, c'est que son cœur était entièrement tourné vers Dieu. Si nous sommes vraiment des enfants spirituels d'Abraham, nous devons adopter son caractère.

C'est là que nous commençons, le premier pas dans le pèlerinage spirituel vers le cœur de Dieu. Quoi que nous puissions dire de nous-mêmes, de nos fautes et de nos échecs, qu'il soit vrai pour chacun d'entre nous que nous avons un cœur entièrement tourné vers Dieu, car c'est le chemin qui aboutit à ce que Dieu puisse dire de vous et de moi : « Mon ami ».

(à suivre)

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La Résurrection : une réalité personnelle vivante par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1959, vol. 37-5. Source : Resurrection: A Living Personal Reality. (Traduit par Paul Armand Menye).

 « Les fils des prophètes dirent à Élisée : Voici, le lieu où nous demeurons devant toi est trop étroit pour nous. Allons, nous te prions, jusqu'au Jourdain, prenons-y chacun une poutre, et faisons-y un lieu où nous pourrons habiter. Il répondit : Allez. L'un d'eux dit : Contente-toi, je te prie, et va avec tes serviteurs. Il répondit : J'irai. Et il alla avec eux. Arrivés au Jourdain, ils coupèrent du bois. Comme l'un d'eux abattait une poutre, le fer de la hache tomba dans l'eau ; il poussa un cri et dit : Hélas, mon maître ! car il l'avait empruntée. L'homme de Dieu dit : Où est-elle tombée ? Et il lui montra l'endroit. Il coupa un bâton, le jeta dans l'eau, et le fer nagea. L'homme de Dieu dit : Monte-le vers toi. Il étendit la main et la prit » (2 Rois 6:1-7).

J'avoue que je me demandais pourquoi cette histoire était incluse dans le nombre de récits que nous possédons sur les actes d’Élisée. Quelle est sa leçon ? Qu'a-t-elle à dire ? En y réfléchissant, plusieurs choses me sont apparues clairement, et j'aimerais en évoquer une ou deux.

La Part des Premiers-nés

Bien sûr, ceci, avec toutes les autres choses qui sont rapportées sur les actes d’Élisée, est inclus dans le grand commencement de sa vie. Vous vous souvenez que son maître, Élie, sur le point d'être enlevé au ciel, demanda à Élisée ce qu'il pouvait lui donner. Élisée répondit : « Une double portion de ton esprit ». Il s'agissait, bien sûr, de la part du premier-né (Deutéronome 21:17). Élie dit : « Tu as demandé une chose difficile ; mais si tu me vois quand je serai enlevé, cela se fera ». Comme ils passaient de l'autre côté du Jourdain, les chars du Seigneur apparurent et enlevèrent Élie ; Élisée s'écria : « Mon père, mon père, les chars d'Israël et leurs cavaliers ! » Le manteau tomba de la main d'Élie, et Élisée le reprit. Les fils des prophètes, qui apparaissent dans ce chapitre et dont il est fait mention à plusieurs reprises dans ce livre, s'écrièrent : « L'esprit d'Élie repose sur Élisée », et ils se prosternèrent à terre. (1 Rois 2:9-15).

C'est là que tout commence, car ces diverses « œuvres puissantes », ou « œuvres de puissance », étaient l'expression et le résultat de cette puissante onction de l'Esprit, cette portion du premier-né. Ainsi, ce que nous avons ici dans chacun d'eux, et dans celui auquel nous pensons, c'est le véritable travail de l'onction - c'est-à-dire du Saint-Esprit opérant dans la puissance de la résurrection. Chaque incident porte cette marque d'une manière ou d'une autre.

Il serait facile de montrer comment ceci n'est qu'une préfiguration de l'ascension, ou de la réception, du Seigneur Jésus, après quoi le Saint-Esprit est descendu sur l’Église ; le « manteau » du premier-né, la part du premier-né, est tombé sur l’Église. Si nous voulons savoir ce qu'est la « part du premier-né », c'est justement cela : la puissance de sa résurrection.

« Les Fils des Prophètes »

Venons-en donc à cette histoire. Les « fils des prophètes » sont à nouveau en vue. Notez ce qu'ils représentent : ils représentent la génération suivante, la génération qui succède, qui continue, qui poursuit le témoignage prophétique. Ce sont les fils des prophètes. Le cœur de toute cette affaire, où ils apparaissent encore et encore en relation avec ces actes puissants de l'Esprit par l'intermédiaire d’Élisée, est le suivant : ces « fils des prophètes », qui se trouvaient dans les « écoles des prophètes », éduqués et formés pour poursuivre l'œuvre des prophètes, pour accomplir leur ministère dans la génération suivante, n'étaient pas simplement des étudiants académiques ; ils étaient amenés, par ces divers moyens, à être en contact étroit avec la réalité. Vous verrez tout de suite à quel point c'était vrai dans le cas de cet homme et de la hache.

Ces « fils de prophètes » exprimaient un désir tout à fait légitime lorsqu'ils disaient : « L'endroit où nous habitons... est trop étroit pour nous », et suggéraient de construire une extension. C'était une pensée tout à fait légitime, une bonne chose, rien de mal à cela. Vouloir échapper à l'étroitesse et à la limitation, s'agrandir, s'étendre, pour l'œuvre du Seigneur : c'est une bonne chose et une chose juste. Élisée ne souleva donc aucune objection, ne mit aucune difficulté sur le chemin, mais encouragea. Et lorsque certains d'entre eux lui dirent : « Écoute, nous ne continuerons pas sans toi ; nous ne rejetons pas l'ancienne génération ; tu viens avec nous ; nous avons besoin de toi », il répondit : « Je viens ». Il y a eu un rapprochement dans toute cette affaire, et à juste titre. Mais même dans le cas d'un désir et d'une ambition parfaitement légitimes, d'une quête juste, à laquelle il n'y a aucune objection, la chose doit rester très proche de la vie ; et c'est de cela qu'il s'agit dans cette histoire. Parmi les diverses leçons qu'elle nous enseigne, je n'en retiendrai que deux.

La Nécessité d'une Expérience de Première Main

Premièrement, dans notre poursuite, ou notre désir de poursuivre, dans notre quête d'élargissement et d'accroissement, et d'échapper à tout ce qui est petit, étroit, resserré et limité, tout ce qui est employé dans l'œuvre du Seigneur doit être de première main. On ne peut pas le faire avec des outils empruntés. Or, il y a de nombreuses façons dont le témoignage peut être de seconde main. Par exemple, des enfants élevés dans un foyer chrétien. Une telle occasion s'est présentée chez nous il n'y a pas si longtemps. Lorsqu'un frère très cher a été soudainement ramené au Seigneur, l'un de ses fils est entré dans une phase très difficile et il est venu me voir. Il m'a dit : « Je traverse une période très difficile : J'ai découvert que je vivais sur le témoignage de mon père. J'ai simplement pris ce qu'il disait, je l'ai suivi, pensant que j'étais sur le même terrain que lui ; mais j'ai découvert que c'était le sien, et non le mien, et maintenant je dois tout découvrir par moi-même depuis le début ». Ce fut un passage difficile ; il s'en est sorti, bien sûr, et se trouve maintenant sur son propre terrain. C'était une « hache empruntée ».

Encore une fois, nous pouvons tirer cela de notre réunion, de l'enseignement que nous avons reçu au fil des ans. Nous pensons l'avoir en main et nous imaginons que nous allons l'utiliser d'une manière ou d'une autre, qu'elle sera utile, mais quelque chose se produit et nous nous apercevons qu'elle ne fonctionne pas ; la tête se détache ! La tête se détache et nous laisse tomber. Ce n'était pas la nôtre ; hélas, elle avait été « empruntée ». C'était celle de quelqu'un d'autre - celle de la « communauté », de la réunion ou de l'enseignant. De bien d'autres manières encore, elle peut être empruntée - à l'étude, à la bibliothèque et aux étagères, aux commentaires et aux traductions, et à toutes les autorités et aux hommes pieux qui les ont écrits - et nous pensons que nous l'avons obtenue ! Et puis cela ne marche pas - la tête se détache ! « Hélas, elle a été empruntée ».

Ces incidents, ces accidents - qui ne sont pas du tout des accidents - où l'ensemble semble nous laisser tomber, où l'on a l'impression que cela ne fonctionne pas, sont autorisés par le Seigneur à se produire. Une crise survient, comme celle de ce jeune homme et de sa hache, afin que l'objet passe de la mort à la résurrection et devienne nôtre dans la puissance de la résurrection. Lorsque toute la tête est tombée et qu'il ne nous reste que le manche dans la main, qui n'abattra aucun arbre, qui n'accomplira rien, lorsque nous restons ainsi, debout, c'est un moment douloureux, une expérience douloureuse. Nous avons peut-être l'impression d'avoir fait fausse route, d'avoir été dans une sorte d'illusion. Peut-être. Mais le Seigneur est très fidèle ; et de telles expériences, qui semblent être un désastre, et nous crions : « Hélas, hélas ! » - ces expériences sont dans Sa fidélité même, pour amener cette chose sur un nouveau terrain, où elle est nôtre par un miracle de Dieu : elle est nôtre parce que la puissance de Sa résurrection est entrée en jeu. Et lorsque cette puissance est entrée en jeu, il n'est plus question d'un « emprunt » - c'est le vôtre.

Si la fidélité de Dieu nécessite parfois, d'une part, la perte de la tête de hache, nous laissant debout, criant « Hélas ! »; tout notre pouvoir de faire les choses s'est envolé, a disparu ; nous sommes bloqués ; d'autre part, il y a toujours le dessein positif de Dieu dans de telles expériences, afin que nous connaissions cette part du premier-né. La part du premier-né garantit l'héritage à l'individu concerné. Ce n'est pas quelque chose d'acheté, de payé, de gagné, mais un don de la grâce. Il s'agit de connaître l'onction dans la vérité.

Nous sommes tous d'accord, du moins en théorie, pour dire que nous ne voulons pas d'expériences ou d'enseignements empruntés, d'adresses de seconde main, de choses étudiées. Nous voulons des gens qui savent et qui peuvent parler à partir d'une expérience profonde, qui sont passés par la profondeur du Jourdain. Ils sont passés par la profondeur du Jourdain. Ils sont entrés dans la mort et sont arrivés sur le sol de la résurrection. Ils connaissent, d'une part, l'amertume de la perte, de l'échec, de la déception ; d'autre part, la force merveilleuse de ce miracle de la vie de résurrection. Nous voulons des « fils de prophètes » qui sont dans le bien de l'onction, et pas seulement des étudiants. Tout doit être établi sur la base d'une expérience vivante et personnelle ; pas celle de quelqu'un d'autre, mais la nôtre.

C'est la première leçon. Elle est simple, mais elle explique beaucoup de choses, je pense, en ce qui concerne les voies du Seigneur avec nous.

La Résurrection Inverse la Nature

L'autre chose, qui va de pair avec cela, c'est que dans ce miracle de la résurrection, il y a eu un inversement complet et parfait de l'ordre naturel. Il est dans la nature d'un morceau de fer de couler : c'est sa nature, il coule. Pour un morceau de fer, une tête de hache, flotter est contraire à la nature. Or, par nature, nous sommes tous des morceaux de fer. Par nature, nous sommes du genre à couler ! Nous le savons. Il ne faut pas grand-chose pour nous enfoncer, pour nous mettre à terre : c'est en nous, et surtout lorsqu'il y a une demande spirituelle. Il s'agit ici de toute la question de l'élargissement, de l'expansion et de l'accroissement de l'œuvre du Seigneur. Je me demande si vous avez remarqué, chaque fois que quelque chose de plus du Seigneur est en vue, à quel point nous sommes rapidement abattus, pressés. C'est comme ça. Lorsque quelque chose du Seigneur est imminent, vous trouvez des gens « sous » les choses : ils sont descendus, ils ont été pris d'une certaine manière et ils ont coulé. Nous devons vraiment nous préparer à tout ce que le Seigneur va faire. Cela n'arrive pas juste « comme ça »!

Eh bien, nous sommes faits comme cela ; nous sommes naturellement du genre à « couler ». Peut-être pensez-vous que vous êtes une personne très flottante ! J'ose suggérer que la personne la plus flottante, avec le tempérament naturel le plus optimiste, se heurtant de plein fouet aux forces qui s'opposent aux choses de Dieu, s'apercevra qu'elle a besoin de plus qu'une flottabilité naturelle. Nous ne pourrons jamais nager, flotter, rester à la surface sans quelque chose de plus que notre propre force naturelle, notre propre constitution.

Mais la merveille de l'onction, la merveille du Saint-Esprit, la merveille de la part du premier-né, c'est que, bien que nous soyons faits d'une matière si facile à couler, bien que notre tendance naturelle soit de décliner, de tomber sous la pression ou l'épreuve, la merveille est que vous et moi sommes à flot aujourd'hui ! C'est vraiment une chose merveilleuse. Peut-être le savez-vous. Peut-être pensez-vous souvent que vous avez coulé, mais vous êtes à flot aujourd'hui. Votre cœur est peut-être en train de sombrer aujourd'hui, mais vous n'êtes pas encore noyé, vous n'êtes pas encore au fond, vous n'êtes pas encore perdu pour de bon. Nous sommes tous passés par là à de nombreuses reprises. Nous pouvons dire, avec le prophète : « Quand je tomberai, je me relèverai » (Michée 7:8). Il y a un facteur supplémentaire chez l'enfant de Dieu, chez le serviteur de Dieu, appelé selon Son dessein, qui nous permet de survivre à mille noyades. Si le Saint-Esprit est en nous, il y a un renversement de la nature. La nature décline, la nature descend, la nature coule, mais l'Esprit est toujours en train d'inverser cela et de nous faire remonter, de continuer, encore et encore. Il y a quelque chose en nous qui est différent de notre propre nature : c'est la nature Divine - la puissance de Sa résurrection. La puissance de Sa résurrection est une chose merveilleuse !

Le message de cette simple histoire est donc, tout d'abord, que nous devons être sur un terrain authentique. Nous ne pouvons rien faire de vraiment efficace avec des outils qui ne sont pas, pour ainsi dire, une partie de notre propre être, forgés dans notre propre expérience. Nous devons pouvoir dire : « Maintenant, c'est vraiment à moi ! J'ai traversé la mort avec cela ; cela m'a amené à la vie. Cela m'appartient. Ce n'est pas quelque chose que j'ai entendu, ni quelque chose que j'ai reçu de quelqu'un d'autre ; je l'ai parce que je l'ai vécu avec Dieu sur ce sujet. Il doit en être ainsi afin de poursuivre le témoignage prophétique.

Deuxièmement, cela nous donne cette grande assurance, cette merveilleuse assurance, que nous avons le Saint-Esprit : si nous appartenons au Seigneur, l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en nous. Et c'est quelque chose qui n'est pas seulement plus que la nature, mais qui est contraire à la nature. Bien que nous ayons souvent l'impression de toucher le fond, ou d'avoir touché le fond, nous remonterons si le Saint-Esprit est en nous. Le Saint-Esprit ne va pas mourir dans la tombe ! « Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ Jésus d'entre les morts vivifiera aussi votre corps mortel par son Esprit qui habite en vous » (Rom. 8:11). Notre corps de mort sera vivifié par la puissance de Sa résurrection. « Et le fer - le fer - nagea ».

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« Le fruit du conflit » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1947, vol. 25-1. Source : "The Fruit of Conflict". (Traduit par Paul Armand Menye).

« Ils consacrèrent à la réparation de la maison de l’Éternel le butin gagné dans les batailles » (1 Chroniques 26:27). La marge donne une légère variante : « Ils consacrèrent à la réparation de la maison de l’Éternel le produit des batailles et du butin ».

Pour l'instant, l'accent n'est pas tant mis sur les batailles que sur le mot traduit ici par « réparer ». Ce mot signifie en fait renforcer, consolider. Il y a des batailles liées à la construction - nous en savons quelque chose - mais ici, elles ne sont pas particulièrement liées à la construction originale. Lorsque la construction est terminée, elle doit être préservée, sa splendeur originale doit être maintenue, sa première gloire conservée ; il doit y avoir quelque chose qui puisse la maintenir selon la première pensée de Dieu en elle ; et si ce mot doit être pris tel quel - réparer, maintenir, préserver, fortifier, consolider (la Version Autorisée le traduit par « maintenir ») - alors c'est quelque chose qui doit continuer après le travail de la construction. On dirait qu'il s'agit d'une réserve qu'ils avaient contre le délabrement du bâtiment. Je pense que c'est là que réside la force de tout le verset. « Sur les batailles et le butin » ou, si vous préférez, « Sur le butin gagné dans les batailles, ils ont consacré à l'entretien de la maison de l'Éternel ».

Le conflit est permis par la souveraineté divine

Je pense que le message est très clair. Il se trouve juste à la surface. La sagesse Divine, agissant souverainement, permet le conflit, comme un moyen de garder les choses fortes, pures et saines. Les batailles semblent être nécessaires à la pureté même de ce que le Seigneur cherche à obtenir. Les conflits, selon le jugement Divin, sont essentiels à l'entretien. Nous ne les considérons pas toujours ainsi ; en effet, il est très souvent difficile de considérer ainsi les terribles conflits dans lesquels le peuple du Seigneur, individuellement et collectivement, est si souvent jeté. Nous savons quelque chose de ces conflits. Il n'est pas nécessaire que je vous dise qu'ils existent. Nous savons qu'ils sont de plus en plus intenses et qu'ils dépassent parfois presque, sinon totalement, notre capacité d'endurance. Il semble qu'il y ait très peu de « relâchement » dans le nombre de batailles à mener. Il s'agit ici d'un pluriel : « De toutes les batailles... ». Vous et moi connaissons bien les batailles, les vraies batailles spirituelles, l'ennemi qui arrive comme un déluge, la fureur de l'oppresseur, ses efforts constants pour nous briser et nous détruire. Nous nous demandons souvent pourquoi le Seigneur le permet. Nous sommes à peine sortis d'une situation que nous nous retrouvons dans une autre ; et il n'y a pas de doute, le Seigneur le permet. Il se peut que certaines choses puissent être raccourcies et remises à plus tard, mais dans l'ensemble, le Seigneur permet à son peuple de connaître beaucoup de conflits et de pressions ; et lorsque nous nous demandons pourquoi, ce petit fragment nous donne au moins une partie de la réponse. Lorsque nous examinons l'histoire des choses, nous pouvons constater qu'il est tout à fait vrai que toute augmentation, toute préservation, tout maintien, s'est fait dans la ligne de ce que nous avons acquis par nos expériences profondes.

Ce que l'Église a obtenu par le biais de conflits, d'épreuves, de pressions et d'adversités ! S'il s'agissait d'un bâtiment littéral autour duquel nous pourrions marcher à la fin de nos jours, nous pourrions y voir beaucoup de choses que nous pourrions relier à une expérience précise de conflit et d'épreuve par laquelle nous sommes passés, et nous pourrions dire : Cela est venu d'untel ou d'untel, c'était le résultat de cette mauvaise période particulière que j'ai eue. Il en va de même sur le plan spirituel. Même aujourd'hui, nous pouvons voir quelque chose de semblable dans notre vie, et il en sera de même à la fin. Si nous utilisons notre imagination, la vérité est que (même si ce n'est pas le cas) le Seigneur pourra nous emmener dans son œuvre achevée et nous dire : Voyez-vous ceci et cela ? Te souviens-tu de ce que tu as vécu ? Voilà le résultat, la valeur, le bien qui en est ressorti. Tout cela a été construit dans le tissu, le grand édifice éternel de la maison de Dieu. C'était quelque chose de garanti par les batailles ; c'était le butin qui allait à la maison ; c'était la récupération de quelque chose qui avait été perdu de sa gloire originelle, de sa pureté, de sa plénitude. Il a sauvegardé une certaine rupture. Le Seigneur vous a fait subir quelque chose, et il en a tiré ce qui était nécessaire pour se prémunir contre une menace de perte dont il était conscient.

L'ennemi utilisé comme instrument de Dieu

Nous ne laisserons pas notre imagination nous entraîner trop loin, mais nous pourrions emmener l'ennemi et le laisser voir le résultat de ses attaques - pas à sa grande satisfaction. Vois ce que tu as fait ! Tu voulais détruire, c'est l'inverse qui s'est produit. Cela signifie-t-il que lorsque le Seigneur est conscient d'une menace de perte ou d'échec, d'un besoin de renforcement, de réparation, de rétablissement, lorsqu'il voit que les choses s'affaiblissent, s'effondrent, il laisse entrer l'ennemi et lui permet de lancer un assaut ? Est-ce que cela veut dire cela ? C'est ce qui s'est passé. On en trouve beaucoup dans le Nouveau Testament. Les conflits n'étaient pas seulement liés à la sécurisation de la maison, à la conquête d'un chemin pour l'édification des églises et de l'Église. Mais si souvent, après que le Seigneur a établi une église, les saints qui la composent ont traversé de grands conflits, et vous constatez que c'est de cette manière que les choses ont été gardées pures. Nous ne pouvons pas garder les choses du Seigneur pures par la seule doctrine saine. Beaucoup de gens pensent que nous pouvons le faire - que nous sommes obligés d'avoir des choses pures selon la pensée originale de Dieu si nous avons la bonne doctrine. Ce n'est pas le cas. Cela ne veut pas dire que la doctrine est une question de peu d'importance - bien sûr, elle doit être juste et solide - mais il faut quelque chose de plus qu'une doctrine solide pour garder les choses droites. Une technique parfaite et un enseignement parfaitement orthodoxe ne suffiront jamais à garder les choses entièrement spirituelles selon l'esprit de Dieu. Ils ne restent vivants et purs que lorsque nous passons par les feux avec eux, lorsque nous connaissons le conflit qui est associé à ces choses. Chaque parcelle de vérité que nous recevons, si nous la recevons de manière vivante, nous entraînera dans le conflit et sera établie par le conflit. Elle n'aura aucune valeur tant qu'elle n'aura pas fait l'objet d'une bataille. Prenez n'importe quelle position que le Seigneur vous appelle à prendre, et si vous la prenez avec Lui, vous traverserez des choses dans cette position, et il y aura un élément ajouté en raison de la bataille. Vous avez pris une position - oui ; mais vous ne l'avez pas encore vraiment obtenue, sa valeur réelle n'a pas été prouvée. Vous n'en avez pris la véritable signification que lorsqu'il y a eu un conflit douloureux à ce sujet. L'ennemi vous assaille. Mais, dites-vous, où est la souveraineté Divine à l'œuvre ? L'ennemi peut-il faire ce qu'il veut ? Non, il ne le peut pas. Le Seigneur a permis l'assaut, sachant très bien qu'en agissant ainsi, vous obtiendrez un résultat que vous n'auriez jamais obtenu en adoptant mécaniquement la position. Il faut que cela vous parvienne, non pas techniquement, mais spirituellement. Les batailles vont donner lieu à un facteur supplémentaire. Ne pensez-vous pas que c'est précisément le sens des paroles de l'apôtre : « Nous sommes plus que vainqueurs... » ? (Romains 8:37) ? Le Seigneur ne permet pas les batailles simplement pour nous amener à la victoire, simplement pour qu'il y ait un combat visant à gagner. Être plus que vainqueurs signifie que le combat doit déboucher sur quelque chose de plus que le simple fait d'être là où vous étiez auparavant, de maintenir votre position ; quelque chose doit sortir de ce combat - le butin de la bataille. Vous n'avez pas seulement battu votre ennemi, vous lui avez pris quelque chose de plus.

Cela nous amène à une autre réflexion. L'ennemi a-t-il des choses qui ont de la valeur pour le Seigneur ? Peut-il vraiment céder des valeurs à ce qui est de Dieu et qui ne sont assurées que par ce conflit ? C'est vrai, il a beaucoup, beaucoup de choses qui, si on les lui arrache, peuvent embellir la maison du Seigneur et renforcer ce que l'ennemi voulait détruire.

Eh bien, c'est à partir des batailles et des conflits qu'il y a ce qui est consacré à réparer, fortifier, maintenir, garder pure et saine, la maison du Seigneur ; et nous devons rechercher cette grâce que, lorsque nous passons dans un conflit au sujet d'une position que nous avons prise dans l'obéissance au Seigneur, d'une ligne que nous suivons et que nous savons être la voie du Seigneur pour nous, et que nous nous trouvons jetés dans le tourbillon d'un terrible conflit, nous puissions nous rappeler que ce n'est pas du tout la perte qui se trouve dans cette direction. C'est quelque chose de plus, c'est le butin de la bataille ; le conflit va rapporter quelque chose à la maison du Seigneur. Si seulement nous pouvions le croire et accepter la pression et l'épreuve dans cette optique ! Que le Seigneur nous donne la force de saisir le conflit dans la foi, afin que nous croyions vraiment qu'il en sortira quelque chose de plus qu'auparavant, quelque chose de très important pour le Seigneur.

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