(1) « Voici le témoignage » de T. Austin-Sparks

(À partir de manuscrits inédits, date des messages donnée inconnue. Italique par Austin-Sparks.net. Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.)

Le témoignage de Jésus nous est confié. Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Tout d’abord, cela signifie que notre nature, notre caractère sont transformés à l’image de Son Fils. Cela signifie que Dieu traite avec nous de la même manière qu'Il nous traite, avec cet objectif avant tout : faire sortir de nous toute cette tromperie que satan a mise en nous, le résultat de la tromperie de satan qui a amené Adam dans les ténèbres, pour la faire sortir de nous, pour obtenir une pureté absolue de motivation. Oh, c'est énormément de recherche et de test. Quel travail profond à faire pour aller au fond de cela en nous ! Seul Celui dont les yeux sont comme une flamme de feu peut pénétrer jusqu'au fond de nos motivations : pourquoi cela a été dit, pourquoi cela a été fait, pourquoi ce choix a été fait. D'où vient-il ? Qu’est-ce qui l’a motivé ? Quels étaient les intérêts recherchés ? Quel en était le motif ? C'est très pratique.

Chapitre 1 - Une enquête préliminaire

"Voici le message..." (1 Jean 1 : 5).

"Voici la promesse..." (1 Jean 2 :25).

"Voici le commandement..." (1 Jean 3 :23).

"C'est l'esprit de l'antéchrist..." (1 Jean 4 : 3).

"C'est là l'amour de Dieu..." (1 Jean 5 : 3).

"C'est ici la victoire..." (1 Jean 5 : 4).

"C'est celui qui est venu..." (1 Jean 5 :6).

"Voici le témoin..." (1 Jean 5 :11).

"C'est là l'audace..." (1 Jean 5 :14).

« Celui-ci est le vrai Dieu… » (1 Jean 5 :20).

En pensant à l'un de ces fragments et en changeant le mot pour un autre équivalent anglais de l'original grec, j'en fais le titre de notre méditation : « Ceci est le témoignage ». « Ceci est le témoignage », au lieu de « témoin », qui est le même mot à l'origine ; « Ceci est le témoignage », parce que tous les autres sont réunis là-dedans. Si vous voulez savoir quel est le témoignage de Jésus, alors tous les autres vous diront ce qu'est ce témoignage, à la seule exception qui, bien sûr, est une indication du positif par le négatif : «Ceci est l'esprit de l'antéchrist.»

Identification de la vérité de Dieu en Christ pour l'Église

Avant que nous puissions entrer dans le cœur du message de ces déclarations, il y a un certain nombre de choses qui se trouvent à l’évidence, des choses qu’elles indiquent collectivement, et il se peut que cette méditation soit occupée par ces choses qui sont indiquées par ces passages, ces déclarations, dans leur ensemble. En premier lieu, ils nous montrent clairement que le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de l'apôtre, cherchait à réaffirmer de manière précise et définitive la vérité de Dieu en Christ pour l'Église quant aux traits fondamentaux de la vérité. Prenons-le, c'est très important.

Le Saint-Esprit cherchait à reformuler de manière précise la vérité dans ses traits fondamentaux : la vérité de Dieu en Christ pour l’Église. Ces fragments sont comme un doigt identifiant : ceci et ceci et ceci et cela - identifiant la vérité. C'est très précis et très concis. Une très grande partie est rassemblée dans les fragments, tout un vaste domaine de révélation divine. Ici, il est simplement énoncé et présenté ainsi : « Voici le message que nous avons reçu » ; « c'est la promesse » ; "c'est le commandement". C'est comme si l'Esprit distinguait ces choses comme des choses qui comprennent et résument tout ce qui est vital dans la révélation de Dieu pour notre compréhension, identifiant la vérité sous ses divers aspects.

La vérité est une : nous ne devons pas parler de vérités. La vérité est un tout, elle est complète, mais elle a différents aspects, et ce sont les aspects de la vérité, toute la vérité de Dieu. Paul dit que l'Église est le pilier et le fondement de la vérité (1 Timothée 3 : 15). Cela ne fait que dire d'une autre manière ce que l'Esprit dit ici, à savoir que le christianisme est basé sur la vérité qui est ici indiquée sous ses divers aspects. Autrement dit, voici le fondement même du christianisme et ce sont les choses qui constituent ce fondement, et très précisément et finalement (car nous sommes ici au bout des choses) voilà ce qu'est le christianisme. C’est la première chose qui apparaît à la surface.

Identification du Seigneur Jésus comme Fils de Dieu et Fils de l'homme

La prochaine chose qui va avec la première est que l'Esprit, par l'intermédiaire de l'apôtre, cherchait à identifier le Seigneur Jésus comme Fils de Dieu et Fils de l'homme, à le faire ressortir, à l'attester avec une nouvelle importance et une distinction claire. Vous regardez la lettre (je dois tenir pour acquis que vous connaissez la lettre dans une certaine mesure), vous verrez à quel point cela est vrai au fur et à mesure que nous avançons. Vous verrez tout ce qui est lié à cela actuellement.

Par exemple, juste pour vous aider, vous savez comment, dans cette lettre, l'apôtre se fait un devoir de souligner que personne qui est né de Dieu ne remettra jamais en question le fait que Jésus-Christ est venu en chair, mais qu'il existe un esprit antichrist à l'étranger, et qu'il y a d'autres esprits à l'œuvre qui nient que Jésus est venu en chair ou « est venu dans la chair » comme c'est réellement le cas [en grec]. Or, ce que l'Esprit fait ici, c'est relever le défi de l'antichrist dans l'esprit et dans le principe qui nie le Seigneur et nie l'incarnation ; et l'Esprit identifie le Seigneur Jésus dans Sa double capacité de Fils de Dieu et de Fils de l'homme en apportant la preuve, qui est déposée dans le vase de l'Église. « Croire... » croire... est une autre expression de Jean. À la fin de son évangile, qui est reprise ici et développée spirituellement, il a écrit : « Croire afin que vous ayez la vie en son nom » ; et la preuve qu'Il est venu est que vous avez la Vie. C'est un travail d'identification du Christ, et si cela ne vous parle pas beaucoup pour le moment, je suis sûr que cela le fera au fur et à mesure que nous avancerons.

La nécessité d'une telle identification

La prochaine chose qui ressort ici est qu’un moment était venu où cette identification de la vérité, cette identification du Fils de Dieu, était absolument nécessaire. Jean vivait dans les derniers jours de l'ère apostolique ; une deuxième génération de chrétiens était en vie, ce qui signifiait que de nombreuses personnes étaient nées et avaient grandi dans le christianisme. C'est pourquoi le christianisme était, pour un grand nombre (il y en avait déjà des millions) quelque chose qui existait dans le monde avant qu'ils ne viennent au monde, tel qu'établi et reconnu, et qui devenait rapidement une chose traditionnelle. Le christianisme avait déjà pris certaines formes fixes et ils y étaient entrés. Ils sont nés dans des foyers chrétiens et sont entrés dans quelque chose de déjà fait.

Mais plus encore, à cette époque, il y avait un éloignement positif du christianisme primitif, de la pureté et de la vivacité primitives du christianisme. Il existait un système chrétien qui était largement dépourvu des trois caractéristiques principales de l'idée même que Dieu se faisait de l'homme, telle qu'elle était représentée dans le Seigneur Jésus et telle qu'elle était destinée à l'Église. Nous n'allons pas mentionner ces trois éléments principaux pour l'instant ; nous y reviendrons dans peu de temps. Il y avait trois éléments majeurs qui constituaient l'idée même de Dieu dans la création de l'homme, dont l'homme s'était complètement éloigné et dont il s'était détourné, trois éléments qui étaient réunis de manière parfaite dans l'homme nouveau, Jésus-Christ, et représentés par lui. Ces éléments étaient destinés à être présents dans cet homme nouveau, l'Église. Ils étaient là au commencement, dans les premiers jours, mais ils étaient désormais largement absents.

Identification de ce qui constitue le Christ

Puis une troisième chose. Une grande partie du christianisme des dernières années de Jean ne ressemblait pas au Christ, tant dans son caractère que dans son comportement. Eh bien, cette lettre est parfaitement claire à ce sujet. Paul était avec le Seigneur depuis de nombreuses années lorsque Jean a écrit cette lettre, et nous voyons déjà ce genre de choses se produire avant que Paul ne parte avec le Seigneur. Tout cela a constitué la nécessité de réaffirmer ce qu'est le christianisme, et tout cela se cache derrière cette réitération, comme si l'Esprit, à travers son instrument, disait : « Ceci, ceci, ceci est le christianisme, voilà ce qu'est le christianisme, voilà ce qu'est la vie chrétienne, voilà ce qu'est l'Église, parce que voilà ce qu'est le Christ ».

Nous utilisons souvent le mot « identification » avec Christ, mais nous le limitons à l'identification avec Lui dans sa mort, dans son enterrement et dans sa résurrection, et nous parlons ensuite d'union avec Christ. Mais voici une présentation complète de l’identification au Christ : ceci, ceci, ceci, et ceci est l’identification au Christ. Si vous pouvez saisir toutes ces choses, alors vous savez ce qu’est Christ et ce que signifie être identifié à Christ.

Ainsi, l’Esprit cherche à identifier ce qui constitue le Christ et constitue donc la vie chrétienne et constitue l’Église. Il dit : « Ceci… ceci… ceci… et cela… » et à cause de l'époque dans laquelle Jean vivait et des conditions, il est devenu nécessaire de faire cela. Et qui oserait dire que les choses vont mieux dans le christianisme aujourd’hui qu’elles ne l’étaient à la fin de la vie de Jean ? Et c’est pourquoi nous sommes obligés de reconnaître la même nécessité pour nous-mêmes, non pour quelque chose imaginaire appelée « l’Église » dans le monde, mais pour nous-mêmes. C'est ça, c'est ça, c'est ça.

L'exhaustivité de l'épître de Jean

Cela nous amène à autre chose. En lisant cette lettre, nous sommes impressionnés par deux autres choses. La première est la façon dont toutes les choses élémentaires de la révélation divine sont mentionnées. C'est une lettre courte, en ce qui concerne l'espace réel. Lorsque vous l’examinez et l’analysez, vous trouvez peu de choses dans la Bible, voire rien, de plus complètes.

Écoutez certaines des choses qui sont définitivement mentionnées et mises en évidence dans cette petite lettre : Dieu, le Christ, l'homme, satan, le péché, la vie, la mort, la lumière, les ténèbres, la vérité, l'erreur, le Sang, la propitiation, les enfants de Dieu, la filiation, la paternité de Dieu, la famille spirituelle, la fraternité en Christ, l'amour, la foi, l'incarnation, et ainsi de suite. Mais je dis que ce sont des choses qui s'étendent de la Genèse à l'Apocalypse, elles couvrent en réalité toute la Bible.

Toutes les choses de la révélation divine sont rassemblées dans cette petite lettre et certaines d'entre elles sont traitées d'une manière très éclairante. Pourquoi dit-on cela ? Pas seulement pour étudier la Bible et obtenir du contenu biblique, mais dans ce but : nous sommes à la fin lorsque nous arrivons à cette lettre. Il n'y aura plus grand-chose après cela.

Il se peut que le livre de l'Apocalypse ait été écrit après cette lettre, il se peut que ce soit l'inverse, mais de toute façon, il n'y a rien entre les temps. Ils ont tous deux été écrits en même temps, vers 95 après J.-C., vous êtes donc vraiment proche de la fin. Il est donc dit : « Eh bien, à la fin, Dieu trace tout le cours de la révélation, le rassemble, le fixe et le centre sur Son Fils ». Et à ce propos, en Christ, il est dit : « Maintenant, voici le message, la promesse, le commandement, et ceci et cela ». Tout est rassemblé depuis Adam jusqu'au bout et est ici présenté à la fin de cette manière très précise comme un défi. C'est la pensée de Dieu sur toutes ces choses, la révélation de la pensée de Dieu, toute rassemblée, et cela vous est présenté à la fin. Eh bien, attendez une minute pour voir l’effet de cela ou la signification et la valeur de cela au fur et à mesure que nous avançons.

Les trois grands thèmes des écrits de Jean

L'autre chose qui nous impressionne en lisant cette lettre est l'unité spirituelle sous-jacente entre l'évangile de Jean, ses lettres et l'Apocalypse. Et cette unité spirituelle sous-jacente se trouve dans trois connexions, selon trois lignes : Lumière, Vie et Amour. Vous savez que ce sont les trois grands thèmes de son évangile. Ce sont ici les trois choses principales de la lettre, mais, chose remarquable, ce sont les trois choses par lesquelles commence le livre de l’Apocalypse.

Cette présentation du Seigneur Jésus dans le premier chapitre de l'Apocalypse est un rassemblement et une présentation figurative de ces trois choses, et ensuite les défis lancés aux églises reposent tous sur cette base. Lumière - « tu es un chandelier » ; Vie - « Je suis le Vivant » ; Amour - "ceinture les seins d'une ceinture dorée". C'est un défi de tout tester et de tout déterminer sur la base de ces trois choses – la Vie, la Lumière et l'Amour – les choses sous-jacentes. Cela ne vous impressionne-t-il pas (cela m'a frappé en lisant cette lettre) que ces trois choses devraient ressortir trois fois par le même homme, à des moments différents et avec des objets différents ? À moins que vous ne le sachiez, vous diriez : « Eh bien, Jean avait une obsession ; il était obsédé par trois choses et ne pouvait jamais rien écrire sans écrire sur ces choses. » Ce sont sa fourchette à trois dents ; il nourrit tout le monde avec ces choses. Je mets au défi l'ingéniosité de quiconque de représenter l'une ou l'autre telle qu'elle est présentée dans les premiers chapitres du livre de l'Apocalypse et rassemblée dans cette figure, puis je dis tout cela dans les trois premiers chapitres - "La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donné de montrer à Ses serviteurs" (Apocalypse 1 : 1). Le Saint-Esprit est derrière cette chose, de sorte que lorsque Jean écrit son évangile, il le fait, sans planifier, sans penser qu'il l'écrirait sur les principes de Lumière, de Vie et d'Amour.

Et quand, sous le gouvernement du même Esprit, il prend la plume pour écrire cette lettre, sans préméditation, la même chose se produit, mais d'une autre manière. Non pas maintenant historiquement quant à la vie terrestre du Seigneur Jésus, mais spirituellement. Ensuite, que ce soit avant ou après, quand, sous ce puissant commandement : « Écris les choses... », quand sous ce contrôle il s'assoit pour écrire l'Apocalypse, cette même chose ressort à nouveau. Vous ne pouvez pas manquer de le voir ; c'est la Lumière, la Vie et l'Amour, les trois réalités majeures qui surgissent à la fin. Et en effet, tout dit ceci : « Ceci est le christianisme dans son essence et sa substance : Vie, Lumière et Amour ». Tout est remis en cause par cela, tout est mis à l'épreuve par cela. Tout est jugé par cela, et si un chandelier n'a plus de lumière, alors retirez-le. C'est ce que dit le Seigneur. Si vous avez un nom pour vivre et que vous êtes mort, eh bien, écartez-vous, vous êtes une contradiction. Si vous avez perdu votre premier amour, rien ne justifie de continuer à prétendre avoir un témoignage. Vous voyez, tout est là, ainsi que de nombreux fragments de la même chose, l'unité sous-jacente de l'Esprit. Il a un message qu’Il ​​va faire passer. C'est le témoignage : Lumière, Vie et Amour, avec tout ce que cela signifie auquel nous ne pourrons pas toucher actuellement.

La norme de vie spirituelle de Dieu en termes de lumière, de vie et d'amour

Rassemblons cela. Le message, donc, d’une manière première et inclusive, est le suivant. En fin de compte, c'est-à-dire qu'à la fin, tout tiendra ou tombera selon la mesure dans laquelle ces trois choses se trouveront et se trouveront ensemble. Non pas que vous ayez beaucoup de Lumière sans Amour ni Vie, mais elles se trouvent ensemble, et selon la mesure dans laquelle elles se trouvent ensemble, vous vous tenez ou tombez devant Celui Qui se tient avec Ses yeux comme une flamme de feu, et de la bouche duquel sort une épée tranchante à deux tranchants. En fin de compte, c’est la base pour tout décider. Vous remarquez dans cette lettre que ces trois choses sont considérées comme l’essence même de la nature divine. « Dieu est lumière » (1 Jean 1 : 5) ; « Dieu est amour » (1 Jean 4 :8) ; et, bien que cela ne soit pas dit exactement de cette manière, la dernière chose est : « Celui-ci est le vrai Dieu et la vie éternelle » (1 Jean 5 :20) ; en effet, Dieu est Vie. L'essence même de la nature divine : Lumière, Vie et Amour.

De plus, cette lettre dit que ces trois choses sont parfaitement incarnées dans le Seigneur Jésus, le Fils. C'est le but de la lettre de le désigner. Et puis cela va encore plus loin et ces trois choses sont considérées comme la pensée inaltérable de Dieu pour les croyants, pour l'Église et pour les églises.

Maintenant, qu’est-ce que cela signifie à la fin ? Cela signifie qu'en fin de compte, Dieu exige un niveau très élevé de vie spirituelle en termes de Lumière, de Vie et d'Amour. En d’autres termes, Dieu ne s’adaptera pas au déclin spirituel d’une fin des temps. Il ne s’accommodera pas du déclin spirituel. Il n’acceptera pas l’état de choses parmi Son peuple tel qu’il existe à la fin ; Il ne le fera tout simplement pas. Il n’acceptera aucun substitut à ces choses. C’est ce que signifient ses messages aux églises. "Je sais... je sais..." - puis Il catalogue beaucoup de choses : votre foi, votre patience, vos œuvres et votre labeur. Le Seigneur dit : « Je connais toutes ces choses, mais je ne peux accepter de substituts à l'essentiel, à l'essentiel ». Il n'acceptera pas de remplaçants.

Oh, le temps presse. "Voici, je viens bientôt" - oui, mais ce n'est pas un argument pour être superficiel, cela ne veut pas dire que Dieu aura tout ce qu'Il peut obtenir parce que le temps est court et soyez satisfait de tout ce que vous aimez faire pour Lui et Lui apporter. N'est-ce pas un péril ? Nous disons : « Le temps presse ! » et, par déduction ou implication, "Nous n'avons pas le temps d'aborder cela - faisons le travail, faisons autant que nous pouvons, développons, couvrons autant de terrain que possible; peu importe à quel point superficiellement". Et c'est l'argument du côté de Dieu, et c'est un argument puissant, que Dieu n'aura pas de substituts à la plénitude spirituelle.

Dieu ne s’accommodera pas de la superficialité spirituelle, aussi sérieuse et enthousiaste soit-elle. Il n’acceptera pas n’importe quoi parce qu’il n’a pas le temps de faire mieux. Non, il a sa pensée inaltérable, il l'a pleinement introduite en Christ. Regardez-Le, et c'est l'exigence de Dieu, et Il n'abaissera pas Ses standards. C'était Sa première pensée lorsqu'Il a créé Adam qui L'a déçu, et Il a amené le dernier Adam qui L'a satisfait, et Il n'abaissera pas Ses standards.

Il peut y avoir urgence parce que le temps presse, mais l’urgence concerne tout autant la qualité que la quantité, et c’est parce que l’urgence par rapport à la qualité n’est pas trouvée que l’Église se trouve dans la terrible situation spirituelle et la situation difficile dans laquelle elle se trouve. La grandeur est la grande idée aujourd’hui, en accord avec les choses du monde en général ; c'est le grand truc qui va l'emporter ! L'esprit du monde est entré dans le christianisme et même dans le christianisme évangélique, mais comme le montrent les actions du Seigneur à travers l'histoire, très souvent, Il obtient la plus grande satisfaction de Son cœur dans une journée de petites choses. Dans une journée de petites choses, on trouve ce qui répond le plus au cœur de Dieu. C’est la valeur spirituelle intrinsèque que Dieu recherche.

Arrivez à la fin du livre de l'Apocalypse, où l'on voit ce vase « ayant la gloire de Dieu ; sa lumière... semblable à une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe, claire comme du cristal » (Apocalypse 21:11). Cette lumière peut signifier beaucoup d'éliminations qui y ont conduit, beaucoup de dépouillement. Le point important ici est que dans cette lettre, comme dans l'Apocalypse, à la fin, les choses déclinent spirituellement ; mais Dieu ne décline pas avec les choses, Dieu ne décline pas avec l'état de l'Église. Dieu ne dit pas : « Eh bien, c'est le mieux que Je puisse obtenir, Je dois donc l'accepter et m'en contenter ; c'est plutôt décevant, mais nous devons renoncer à l'espoir d'une amélioration... ». Il n'abaisse jamais Ses normes et ne S'adapte pas. Bien qu'Il voie des choses qui sont bonnes et les mentionne comme telles, Il dit néanmoins : « Elles ne justifient pas votre existence, elles ne justifient pas votre continuation. La seule chose qui justifie que vous soyez un chandelier, un vase de témoignage, c'est que Ma pensée, telle qu'elle s'exprime dans Mon Fils, se trouve en vous dans toute sa mesure, et de cette triple manière : lumière, vie et amour. »

Quel piège et quelle tromperie que ce slogan repris même par le christianisme : « Rien ne réussit comme le succès. Donnez l'impression au monde que le christianisme est une réussite et les gens y adhéreront. Ils veulent quelque chose de réussi, ils s’associeront à tout ce qui réussit, mais pas à tout ce qui échoue, et vous devez entendre par réussi ce que le monde entend par réussi. La norme de réussite de Dieu est totalement différente de celle du monde. L’apôtre enseigne donc ce que j’ai seulement mis en langage moderne. L'apôtre, en d'autres termes, dit ici aux croyants, à l'Église : « Ne vous étonnez pas si le monde vous hait » (1 Jean 3 : 13). Le monde nous hait parce qu'il Le hait et pour la même raison : il ne nous connaît pas. Eh bien, comment pouvez-vous identifier l’Église avec le monde si elle ne nous connaît pas, et comment le monde peut-il s’identifier avec ce qu’il ne peut pas du tout reconnaître comme étant à son image ? Méfions-nous de ces pièges à slogans. « Rien ne réussit comme le succès ; la grandeur est la chose qui va gagner!' Non, pas du tout.

Tout se résume à ceci : « À celui qui vaincra ». Si vous prenez soin de le regarder et de voir ce qui doit être surmonté, ce sont des choses qui sont à chaque fois contraires à la Lumière, à la Vie et à l’Amour. Jusqu'à la fin, il est dit de Laodicée : « Tu n'es ni chaud ni froid » (Apocalypse 3 : 16). Vous pensez que vous allez bien : "Je suis riche, je me suis enrichi, je n'ai besoin de rien. Tu ne sais pas que tu es pauvre, misérable, aveugle dans ce qui compte." Eh bien, si vous êtes aveugle, vous n’avez pas de Lumière. Si vous êtes tiède, vous n’avez pas d’Amour. Tout est là tout le temps ; ces trois choses sont partout.

Alors le Seigneur vient à nous et dit : « Ceci est le témoignage. C'est ce qu'est le Christ et ce qu'est le Christ en termes de Lumière, de Vie et d'Amour. La Vie, la Vivante ; Lumière, la Brillante ; et l'Amour, celui qui souffre. C'est le livre de l'Apocalypse – l'Agneau.

Nous n’osons pas aller plus loin pour le moment. Il suffit de parcourir la surface de la lettre pour voir quelles en sont les implications, ce qu'elle contient, ce que tout cela signifie. Ceci, ceci, ceci ; cette identification, ce marquage, cette indication, cette désignation, de quoi s'agit-il ? Eh bien, tout tourne autour de Lui de cette façon. Qu’entendez-vous par le témoignage de Jésus ? Nous ne devrions pas l'abréger en « témoignage ». On entend parler du « témoignage », on s'en tient au témoignage, on est dans le témoignage. C’est une phraséologie horrible. C'est le témoignage de Jésus. Remarquez que c'est son titre terrestre : Jésus, Fils de l'homme. C'est la clé de tout pour nous, Dieu en tant qu'homme en qui trois choses s'incarnent à la perfection : la Lumière, la Vie et l'Amour. C'est le témoignage de Jésus.

Comment y résister ? Ne parlez pas du témoignage à moins que vous ne le pensiez vraiment, mais que le Seigneur fasse une telle œuvre en nous que ces trois choses soient amenées à leur plénitude, que tout l'effet de notre être ici soit la Lumière de Dieu, l'Amour de Dieu et la Vie de Dieu.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 5 - Les trois piliers de la foi

Nous abordons ici la foi, principalement en lien avec notre vie en relation avec le Seigneur, tout ce qu'elle signifie et exige, et notre relation avec le dessein divin. Ces deux aspects sont indissociables. Ils ne font qu'un, car notre union avec le Seigneur est au service de Son dessein. Pourtant, ils représentent deux facettes d'une même réalité. Il y a d'abord la marche personnelle avec le Seigneur, qui est une marche et une vie de foi dans toute sa dimension. Tout ce qui concerne notre progression avec le Seigneur dans la connaissance croissante de Lui, dans le développement de notre vie spirituelle, tout cela relève de la foi. Et, d'autre part, il y a l'aspect plus actif de notre vie avec le Seigneur, lorsque nous œuvrons avec Lui à Son dessein. On appelle généralement cela « service ». Malheureusement, le service est devenu, pour beaucoup, une notion figée, associée à certaines formes d'expression. Je pense que le terme « vocation » serait bien plus approprié.

En observant notre relation avec le Seigneur à travers Sa Parole, dans notre vie et dans notre raison d'être, nous constatons qu'au moins trois éléments sous-tendent notre foi, en sont les piliers.

1. L'Exaltation du Seigneur

À mon sens, tout commence par là. Il ne saurait y avoir de vie victorieuse, ni de service triomphant, sans la reconnaissance et la prise de conscience que le Seigneur est exalté, qu'Il règne. Le prophète Ésaïe met en lumière ce premier facteur essentiel à une vie en communion avec le Seigneur et sa raison d'être, et il nous est présenté dans le passage bien connu de sa prophétie, au chapitre six : « L'année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur élevé et majestueux ; les pans de son vêtement remplissaient le temple.»

« Je vis le Seigneur élevé et majestueux !» Voilà la clé de tout. La victoire est intrinsèquement liée à cela. La mission que le Seigneur confia à Ses disciples reposait sur ce principe : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre ; allez donc… ». Lorsque Étienne fut soumis à l’épreuve ultime, l’épreuve suprême, il triompha grâce à cela : « Je vis le ciel ouvert et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. » Lorsque Paul fut appelé à une relation avec le Christ pour la vie et l’apostolat, pour sa grande vocation, tout reposait sur ce principe. Il vit le Seigneur exalté, Jésus dans la gloire. Lorsque l’apôtre cherchait à sauver une grande assemblée de croyants d’un recul crucial vers de simples symboles, types, images, illustrations, loin des réalités, il fondait tout son puissant appel sur : « nous voyons… Jésus… couronné de gloire et d’honneur » (Hébreux 2.9).

Ésaïe triompha ; Étienne triompha ; Paul triompha. Et tous ceux qui ont triomphé l'ont fait par une foi qui reposait avant tout sur l'exaltation du Seigneur, sur le fait que le Seigneur est le Seigneur, élevé et exalté au-dessus de tout, béni éternellement.

C'est simple. Ce n'est pas une révélation, mais il est bon de le savoir, et c'est sur cela que nous devons désormais avancer, et cela doit s'ancrer dans nos cœurs. Il arrive parfois qu'il soit plus difficile de fonder notre foi pleinement sur le fait que le Seigneur est sur le trône, que le Seigneur règne. C'est le premier pilier de la foi. La foi ne peut subsister sans Lui. Elle s'effondrera si ce pilier n'est pas érigé et inébranlable.

2. La Souveraine Providence du Seigneur

Si vous aimez en faire deux mots, au lieu d'un mot composé, dites la souveraineté et la providence du Seigneur. Jérémie, comme parmi les prophètes, le met en évidence. "La parole du Seigneur me fut adressée, disant: Avant de te former, je te connaissais, avant que tu viennes, je t'ai sanctifié; je t'ai établi prophète pour les nations." C'est ça la souveraineté. " Alors je dis : Ah, Seigneur Dieu ! Voici, je ne peux pas parler : car je suis un enfant. Mais le Seigneur m'a dit : Ne dis pas : Je suis un enfant ; car tu iras à qui je t'enverrai, et tu diras tout ce que je t'ordonnerai. Ne crains pas à cause d'eux ; car je suis avec toi pour te délivrer, dit l'Éternel. " (Jérémie 1:4-8). C'est la providence. La souveraineté appartient au Seigneur qui choisit qui Il veut. La Providence est le Seigneur choisissant ce que les hommes ne choisiraient jamais et équipant ceux qui ne sont naturellement pas équipés.

Ceci est développé dans une déclaration qui nous est familière dans la première lettre de Paul aux Corinthiens. "Dieu a choisi les choses faibles de ce monde... les choses insensées... les choses viles et les choses qui ne le sont pas." C’est la providence souveraine.

Revenons à Moïse comme autre illustration. "Viens maintenant et je t'enverrai", dit le Seigneur. Moïse s'y est opposé. "Je ne suis pas éloquent." Le Seigneur a dit : « Qui a fait la bouche de l'homme ? (Exode 4:11). "Tu n’es pas éloquent ! Je ne dis pas que tu l'es, mais si ta bouche n'est pas éloquente, je l'ai faite, et j'ai choisi une bouche malhabile afin que ce qui en sort ne soit pas l'éloquence des hommes mais ma Parole !" L'éloquence de l'homme fait très souvent obstacle à la Parole de Dieu. Il y a un grand péril, un terrible piège, dans l’éloquence naturelle. Il n’est peut-être pas toujours bon d’avoir une facilité naturelle à parler. Cela peut être une grande gloire pour Dieu si le Seigneur met une parole dans la bouche de quelqu'un qui hésite naturellement, sans le don du langage. Il y a de la souveraineté même dans une bouche faite sans la capacité de parler au nom de Dieu Lui-même lorsqu'Il y met Sa parole, la reprend et fournit ce qui est nécessaire à l'accomplissement du ministère. C'est la providence alliée à la souveraineté.

"Ne dis pas, je suis un enfant. Ne t'oppose pas sur ce terrain. Je sais exactement ce que tu es. Je sais que tu es un enfant. Néanmoins, je t'ai choisi. Avant ta naissance, je t'ai choisi, en souveraineté je t'ai choisi, et maintenant, étant ce que tu es, je t'équipe dans la providence".

Vous vous souvenez de ce qui a été dit des douze. "Ils ont remarqué qu'ils étaient ignorants et sans instruction." Nous avons lu qu'ils étaient tous stupéfaits et étonnés, absolument vaincus dans toute tentative d'expliquer cette chose sur des bases naturelles. C’est la providence souveraine. C’est un pilier de la foi, et la foi doit reposer sur la providence souveraine du Seigneur.

Vous et moi pouvons très souvent nous plaindre et même nous inquiéter du manque d’équipement naturel pour le travail auquel Dieu nous a appelés, et nous avons peut-être dit au Seigneur qu’Il avait commis une erreur et qu’Il avait choisi le mauvais homme ou la mauvaise femme. Il avait besoin de quelqu’un avec un meilleur équipement que nous. Eh bien, si le Seigneur a appelé, si nous savons, après tout débat, que nous sommes là où nous sommes non pas par notre propre choix, par contrainte ou par persistance, mais parce que c'est le Seigneur qui l'a fait, nous devons remettre tous ces autres éléments au Seigneur et dire : « Seigneur, Tu sais ce que Tu as choisi dans Ta souveraineté, et Tu dois prendre des dispositions en conséquence ! La foi doit établir que même si nous restons dans nos limites et n’essayons pas de faire ce à quoi le Seigneur ne nous a jamais appelés, le Seigneur pourvoira souverainement à l’accomplissement de tout ce à quoi Il nous a appelés. Il faudra régler cela.

Je ne sais pas si vous avez eu une controverse avec le Seigneur à ce sujet. Je sais que j'ai dit au Seigneur des dizaines de fois qu'Il s'était trompé d'homme, qu'Il avait commis une énorme erreur et que c'était tel et tel dont Il avait besoin pour le travail que j'essayais de faire. Le Seigneur m’a simplement fait comprendre clairement que si je reste sur ce terrain, il y aura une impasse. Le Seigneur dit : « Si tu en fais le fondement, le critère, Je ne peux pas continuer ! Es-tu prêt à Me faire confiance avec ce que tu es ou ce que tu n'es pas, et à me laisser répondre à toutes les exigences ? Lorsque la foi règle cette question et repose sur la providence souveraine de Dieu, alors le Seigneur continue et nous faisons de merveilleuses découvertes.

3. L'énergie du Seigneur

Parmi les prophètes, Ézéchiel est celui qui met cela en évidence. Vous ne pouvez pas échapper à l’élément énergie présent dans les prophéties d’Ézéchiel. Vous trouvez que cela est extrêmement lié à ces prophéties. Le premier chapitre est un chapitre d’une énergie formidable. Voici ces roues, ces yeux, ces ailes et cet esprit, et il y a un formidable et irrésistible élan direct, et sur la base de cela vient la commission. « Et Il me dit : Fils de l'homme, lève-toi sur tes pieds, et Je te parlerai. Et l'esprit entra en moi quand Il me parla et me remit sur mes pieds » (Ézéchiel 1 : 1,2). Ce n’est pas un homme sur le dos ; ce n'est pas un homme prosterné ; et pourtant, ce n’est pas un homme qui se tient dans sa propre énergie, dans sa propre autosuffisance ; c'est un homme debout grâce à l'énergie du Seigneur. Et quand il arriva là-bas, debout par l'énergie divine, le Seigneur dit : « Fils de l'homme, je t'envoie vers les enfants d'Israël, vers les nations rebelles, qui se sont rebellées contre moi : ... tu leur diras : Ainsi parle le Seigneur Dieu. Et eux, soit qu'ils écoutent, soit qu'ils s'abstiennent (car ils sont une maison rebelle), ils sauront qu'il y a eu un prophète parmi eux » (Ézéchiel 2 : 3-5). À partir de là, c’est une énergie formidable. Ézéchiel doit se reposer tout au long de sa vie sur les énergies du Seigneur.

Nous savons combien cela s'est vérifié dans d'autres cas parmi les serviteurs du Seigneur. Voyez Paul. Il utilise fréquemment le mot « énergie », traduit en français par « travail », « œuvres » ou « œuvre ». « C'est Dieu qui œuvre en vous… ». Le mot grec est ἐνεργέω, «energeo». « C'est Dieu qui vous donne la volonté et la force d'agir selon son bon plaisir, par la puissance qui agit en nous. » « En m'efforçant selon son énergie qui m'anime puissamment. » Il est important d'étudier ce mot.

Paul a reposé sa foi sur l'énergie du Seigneur. Mais bien sûr, tous ceux qui ont vraiment connu le Seigneur l’ont fait. Je n'ai aucune force ! Je n'ai plus d'énergie ! Devons-nous y rester ? Est-ce que ce sera la fin ? Si tel est le cas, eh bien, la mesure de notre efficacité sera la mesure de notre énergie ; et pourtant, si nous possédons notre propre énergie, notre efficacité spirituelle réelle sera très limitée. Lorsque nous reconnaissons que ce sont les énergies du Seigneur qui sont à la base de toute efficacité dans la vie et dans le service, alors dans la faiblesse, Sa force devient parfaite et nous procédons en conséquence. Nous agissons en conséquence. Nous ne cédons pas à ce que nous ressentons, mais nous avançons avec foi dans l’énergie du Seigneur. Alors des choses au-delà de notre imagination, au-delà de notre idée, seront accomplies.

Emportez ces trois choses avec vous. Retournez dans des endroits difficiles pour vivre et servir. Établissez vos trois piliers et laissez votre foi reposer lourdement sur ces choses : l’exaltation du Seigneur, les providences souveraines du Seigneur et l’énergie du Seigneur. Vous vaincrez par la foi. C'est la base de la foi qui triomphe.

(fin)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(4) La Victoire qui triomphe, par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - Le Triomphe de la Foi

Lecture : Hébreux 11.

« Mais prenez le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin » (Éphésiens 6.16).

« Car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi » (1 Jean 5.4).

Lorsque nous nous tournons vers l’épître aux Hébreux, et plus précisément vers le chapitre onze, nous pourrions très justement écrire, au début de ce chapitre (1 Jean 5.4) : « Voici la victoire qui triomphe du monde… notre foi.» Si l’on considère ce passage comme la clé de voûte du chapitre, on peut l’appliquer à chaque partie et constater sa véracité dans chaque cas mentionné. Nous n’avons pas l’intention de le faire systématiquement, mais cela peut se manifester en quelques mots.

Un monde en ruine

Considérons le verset 3 : « C’est par la foi que nous comprenons que les mondes ont été formés par la Parole de Dieu, de sorte que ce qui est visible n’a pas été fait à partir des choses qui apparaissent.» Revenons au début du livre de la Genèse et, en observant l’état des choses – ténèbres et chaos, ruines et désolation, désespoir et abattement –, constatons que cette condition est surmontée par la foi ; ce monde, pour ainsi dire, est conquis par la foi.

Un monde injuste

Prenons aussi l’exemple suivant, celui d’Abel. Abel a triomphé d’un monde par la foi. C’était un monde d’injustice généralisée ; tous étaient injustes devant Dieu. Par la foi, Abel a accédé à un lieu où il a reçu le témoignage de sa justice. Il a vaincu l’injustice du monde par la foi et a triomphé par la foi à une justice qui vient de la foi.

Un monde déplaisant à Dieu

Poursuivons avec l'histoire d'Enoch, et nous découvrons un monde sans Dieu, vivant loin de Lui, L'ignorant, Le reniant, Lui refusant toute place. Enoch, par la foi, triompha de ce monde et reçut le témoignage qu'il était agréable à Dieu. Dans un monde déplaisant à Dieu, un seul homme Lui était agréable : un homme pieux dans un monde sans Dieu. Ce fut le triomphe de la foi.

Un monde jugé

Passons à l'histoire de Noé, et nous connaissons l'état du monde à son époque. Le monde entier était sous le jugement de Dieu. Un jugement universel fut proclamé. Noé triompha de ce monde en état de jugement ; par la foi, il surmonta le jugement, par la foi, il y échappa.

Un monde sans but

De Noé, nous passons à Abraham. Un monde coupé du dessein divin, dépourvu de la volonté de Dieu, et par la foi, Abraham devint l'instrument par lequel ce dessein fut retrouvé sur terre : un monde sans but, vaincu par la foi. Ce qui caractérisa la vie d'Abraham, c'est qu'il marqua l'avènement d'une nouvelle approche du dessein divin. Il s'unit à Dieu dans Son dessein pour ce monde. Par la foi, il surmonta cet éloignement, cette perte, du dessein divin, et devint l'instrument par lequel le dessein de Dieu se réalisa sur terre.

Un monde hostile

Nous pourrions donc parcourir tout le chapitre et voir comment chacun, d'une manière ou d'une autre, a triomphé du monde dans lequel il vivait. Si c'est Moïse, alors il représente la foi triomphant de toute l'hostilité du monde envers le témoignage du Seigneur. Abraham avait introduit ce témoignage ; sa descendance en était le réceptacle. Or, en Égypte, on trouve la descendance d'Abraham écrasée, emprisonnée, étouffée, et le témoignage divin réduit au silence par cette hostilité envers ce qui vient de Dieu. Pharaon et l'Égypte représentent l'antagonisme envers ce qui vient de Dieu, et cet antagonisme est mis en lumière et révélé dans toute son intensité par les jugements de Dieu. Combien cet antagonisme et cette haine étaient profonds et intenses ! Moïse a triomphé de l'hostilité spirituelle du monde envers le témoignage du Seigneur par la foi.

Ceci n'est qu'une clé de compréhension parmi d'autres de ce chapitre et de toute l'histoire qu'il contient. Le chapitre 11 de l'épître aux Hébreux peut être abordé sous de multiples angles. Sa richesse permet une lecture enrichissante, avec de nombreuses perspectives pertinentes. C'est une manière d'appréhender le principe de la victoire sur le monde par la foi.

La réaction de l'ennemi face à la foi

Un autre aspect de ce chapitre mérite notre attention. Il s'agit, pour ne servir que d'introduction, de la réaction de l'ennemi face à la foi. Ce passage de l'épître aux Éphésiens le suggère : « Prenez, par-dessus tout, le bouclier de la foi.» Autrement dit, prenez le grand bouclier de la foi, « avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin ». Cela signifie que le Malin réagit à la foi : lorsque la foi est embrassée, ou qu'une position de foi est adoptée, l'ennemi réagit et tente de percer cette garde, de vaincre cette défense, de briser cette résistance. Il est vrai que nous ne pouvons jamais adopter délibérément une attitude de foi sur quoi que ce soit sans qu'il y ait – généralement très vite – une réaction de l'ennemi à cette foi. Je vous invite à observer comment cela se manifeste dans l'expérience de certaines personnes mentionnées dans Hébreux 11 et à comprendre la véritable signification de cette réaction.

Verset 4 : « Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn ; c’est par elle qu’il reçut le témoignage de sa justice, Dieu rendant témoignage a ses offrandes… ». La version révisée précise en marge : « au sujet de ses offrandes ». Le premier acte fut clairement un acte de foi. Abel agit par foi dans son offrande. C’était une offrande de foi. Elle représentait une expression claire de sa foi, opposée aux œuvres de Caïn. Abel adopta une position de foi et agit en conséquence.

L’étape suivante fut une attestation divine. Dieu rendit témoignage au sujet de ses offrandes. Dieu attesta qu’il était juste. D'une certaine manière, au moment où Abel offrit son sacrifice, Dieu, présent et présent au-dessus de ce sacrifice, lui donna le signe que son sacrifice était agréé et le témoignage qu'il était juste, l'attestation de sa foi. Cela pénétra profondément en lui.

S'ensuivit un défi lancé par le Malin. Caïn tua son frère. Caïn tua celui dont Dieu avait attesté la justice, celui dont Dieu avait reconnu la position de juste devant Lui. Le Malin fit de cet homme de foi, dont la justice avait été attestée, l'objet et la cible de sa malice, et déploya sa puissance et son inimitié de manière déterminée pour le détruire.

Le point essentiel est le suivant : bien que Dieu ait attesté cette foi et témoigné de Sa justice, Dieu ne le protégea pas du Malin. C'est une réaction fréquente à la foi, extrêmement difficile à supporter car si difficile à comprendre, et qui, en réalité, révèle la nature et la force de la foi. Ce que nous voulons dire, c'est que le fait d'être reconnu juste ou justifié par Dieu n'implique pas nécessairement une immunité contre les œuvres maléfiques du diable. C'est précisément pour cette raison que le conflit de foi a fait rage avec tant d'intensité dans la vie de tant de fidèles. Nous avons tous, d'une manière ou d'une autre, l'idée que si Dieu nous accepte, si Dieu nous atteste, si Dieu est pour nous et non contre nous, si Dieu est de notre côté et si nous bénéficions de sa faveur, alors nous devrions être protégés de la malice et des œuvres destructrices du diable. C'est sur ce point que Satan attaque, et Dieu le lui permet afin que la foi demeure la foi.

Imaginez les conséquences d'un autre scénario. Supposons que tous ceux qui acceptent le fondement divin de la justification deviennent immédiatement, une fois pour toutes, immunisés contre tout le mal que le diable pourrait leur infliger. Le monde entier adopterait ce fondement sur-le-champ ! Ce serait tentant. En effet, nous pourrions dire que nous n'avons pas servi Dieu en vain. Mais voyez-vous, Dieu ne veut pas que les gens croient en Lui sur une base aussi superficielle, uniquement pour ce qu'ils retirent de Lui.

La foi est la foi, et l'histoire montre que ce sont les hommes de foi, ceux que Dieu a le plus puissamment attestés, qui ont traversé les eaux les plus profondes de l'opposition et de la ruse sataniques, sans que Dieu ne les protège. Mais souvenons-nous que le fait que l'ennemi soit autorisé à assaillir, à frapper et à aller si loin dans ses attaques ne prouve en aucun cas que Dieu est contre nous, que nous ne sommes pas justifiés devant Lui. Ce n'est absolument pas un argument. Abel met en lumière cette vérité : un homme justifié et droit n'est donc pas nécessairement à l'abri, par la protection divine, des assauts du diable, même au risque de subir de grands dommages, semble-t-il. J'apprécie donc la dernière partie de ce verset : « …il est mort et pourtant il parle ».

Il existe quelque chose qui transcende le pire que le diable puisse faire, quelque chose d'une valeur spirituelle inestimable. Il s'agit de la force de la foi qui triomphe du monde, du diable, de la mort et de la haine. La foi a perpétué un héritage divin pour toutes les générations et pour l'éternité.

Remarquons donc que pour Abel, il s'agit d'une foi qui fonde sa justice sur l'attestation divine, puis est mise à rude épreuve par le diable avec la permission divine. Dieu est associé à cela et justifie une telle foi.

Verset 5 : « C’est par la foi qu’Enoch fut enlevé, afin qu’il ne voie pas la mort ; et on ne le trouva plus, parce que Dieu l’avait enlevé ; car avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il avait plu à Dieu. »

La pensée qui m’est venue à l’esprit concernant Enoch dans ce contexte particulier est la solitude de sa vie. On pourrait en déduire qu’Enoch était une exception. Il marchait avec Dieu, nous dit-on. Mais pourquoi le dire alors qu’une douzaine d’autres hommes en faisaient autant ? Pourquoi mentionner Enoch seul s’il y en avait d’autres ? « Enoch marchait avec Dieu… ». Il semble donc qu’Enoch était une exception. Marcher avec Dieu a dû être une expérience très solitaire. Il devait être seul. Il n’avait personne avec qui marcher. Il devait parcourir cette terre seul avec Dieu. Cela exige une foi profonde. Cela requiert une foi à bien des égards.

Remarquez la suite de cette affirmation : « …celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent » (verset 6). C’est là une des directions dans lesquelles la foi était requise pour Enoch. La piété avait disparu de la terre. Ce qui représentait Dieu avait été totalement occulté. Personne ne reflétait quoi que ce soit de Dieu. Dieu semblait avoir disparu de la terre. Tous les autres, la multitude des hommes et des femmes, étaient privés de Dieu. Et un homme croit que Dieu est. Il n’est pas ici, on ne peut le trouver, personne ne peut rien dire à son sujet, personne n’a de lien avec lui, personne n’a de contact avec lui, on ne le trouve pas ici, et pourtant Dieu est. Dieu est si véritablement, si réellement, malgré tout ce qui l’entoure, qu’on peut s’abandonner entièrement à Lui, car Il est plus réel que le monde, plus réel que les choses visibles et telles qu’elles sont. Il faut de la foi pour s'abandonner à Dieu sur cette base, pour s'abandonner totalement à un Dieu dont il n'y a aucune preuve autour de soi, avec lequel on ne peut avoir aucun contact à travers les autres et les choses, qui est si complètement extérieur à tout ; et ensuite, se laisser aller, en répudiant totalement tout cela, et en disant : « Il est plus réel que cela ! » Voilà la foi.

Imaginez alors ce que cela a dû représenter pour Enoch. Il est si facile de dire qu'Enoch marchait avec Dieu ! Alors, sans aucun doute, il était unique ! Il était extraordinaire ! Il était fanatique ! Il était différent de tous les autres ! Il cherchait à se placer au-dessus des autres ! Il imposait sa vision des choses à l'encontre de ce qui était universellement accepté ! Toutes ces accusations auraient été portées contre lui : « Oh, Enoch, il pense avoir raison et que tout le monde a tort ! Il ne fait rien de ce que nous faisons, il se tient à l'écart ! » Quand on se retrouve isolé ainsi, quand on constate que tout le monde pense différemment, que personne ne croit que vous ayez raison ou n'est d'accord avec vous, il faut de la foi pour continuer. Il faut beaucoup de foi pour être seul dans la volonté de Dieu. Avoir sa propre connaissance de Dieu, sa propre communion avec Lui, et être prêt à persévérer dans cette voie même lorsque personne d'autre ne peut ou ne veut vous accompagner, même lorsque personne n'accepte votre chemin. Au contraire, tous vous considèrent comme singulier, extraordinaire, inhabituel, différent, et vous vous croyez supérieur, persuadé d'en savoir plus que tous les autres. Continuer ainsi exige une foi inébranlable en Dieu.

Nous savons que lorsque nous nous engageons sur une voie qui nous a été clairement révélée comme étant celle que Dieu a tracée pour nous, et que personne d'autre n'a perçue, l'ennemi revient souvent à la charge et réagit à cette foi en disant : « Tu sais, tu devrais reconnaître le mérite de tous ces bons chrétiens, ces personnes pieuses, qui savent quelque chose et ont raison, au lieu de te croire plus savant que tous les autres… » ! Connaissez-vous cet argument ? On nous l'a si souvent présenté : « Nous connaissons le Seigneur, et pourtant nous ne pouvons approuver la voie que tu suis ! » Et l'ennemi s'y installerait, réagissant à cette foi qui nous a conduits sur cette voie, car nous sommes assurés que, pour nous en tout cas, c'est la volonté de Dieu. L'ennemi campera sur ce terrain et tentera de briser notre foi et de nous faire rebrousser chemin, à cause de la solitude du chemin.

N'oubliez pas que le chemin de la foi est toujours un chemin solitaire. Peu importe le nombre de personnes qui l'ont emprunté ou qui l'empruntent en même temps, pour la personne concernée, c'est comme si personne ne l'avait jamais emprunté auparavant.

La vraie foi est personnelle. La foi n'est pas une affaire de masse. Lorsqu'un mouvement de masse se forme, la foi individuelle s'affaiblit. Il est si facile de suivre la foule, mais la foi est toujours une chose individuelle, personnelle, et par conséquent, une chose solitaire. Quand je vois Enoch, je vois un homme qui a cheminé seul avec Dieu, et personne d'autre n'était capable de l'accompagner ou de le comprendre, et il ne pouvait marcher avec personne d'autre ; non pas qu'il ne le voulait pas, mais il n'y avait personne d'autre avec qui cheminer sur cette voie particulière. La qualité et le caractère de la foi d'Enoch résidaient dans sa capacité à persévérer avec Dieu seul. Si personne d'autre dans tout l'univers ne pouvait le suivre, il persévérait avec Dieu.

Pour en revenir à notre propos, il y a toujours une réaction de l'ennemi dans ce domaine, et je suis persuadé d’Enoch a essuyé de nombreuses réactions face à sa vie solitaire ; des attaques cinglantes. Nous pouvons comprendre la nature de certaines de ces attaques qui s'abattent sur notre foi : elles suggèrent que nous nous trompons, que l'opinion générale est plus fiable, et qu'il est toujours dangereux d'être unique, différent des autres. Il existe une forme d'isolement néfaste. Certains ne peuvent s'entendre avec personne, ils se croient toujours au-dessus des lois, mais nous ne parlons pas de ceux-là. Nous parlons de ceux qui connaissent Dieu et qui sont confrontés au choix de persévérer avec Dieu seul ou de se soumettre à l'opinion générale, à l'ordre établi, à la tradition. Elle souhaite que la foi en Dieu perdure malgré l'opposition à la tradition, à l'acceptation générale et à ce qui est reconnu comme la chose à faire.

Verset 7 : « Par la foi, Noé, averti par Dieu des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille ; par elle, il condamna le monde et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. »

Nous abordons ici un autre aspect de la foi : son épreuve. Ce que je vois de Noé, c’est qu’il devait travailler pour un jour qui n’était pas encore arrivé. La valeur de son travail était nulle pendant la période où il l’accomplissait. À quoi sert une arche s’il n’y a pas d’eau pour la faire flotter ? Il passa des années (certains disent cent vingt ans) à construire son arche. Ce n’est qu’une petite partie de sa vie, qui s’étendit sur bien plus d’années, mais suffisamment longue pour constituer une véritable épreuve de foi. Année après année, un homme travaille, non pas pour le présent, mais pour un avenir incertain, sans justification immédiate de ses efforts, se préparant pour plus tard. Le présent, et le futur lointain, sacrifiés à l'avenir, sans que personne ne puisse apprécier, comprendre ou saisir le sens et la valeur de tout ce qu'il accomplit, année après année. Le peuple ne comprenait absolument pas la situation. Il ne pouvait la saisir. Il n'y voyait aucune utilité, aucun besoin, aucun sens. Et ce dont parlait Noé était totalement inédit. Probablement ignoraient-ils ce qu'était la pluie. La terre avait été arrosée autrement jusqu'alors. La pluie ? Qu'est-ce que la pluie ? Ils n'en savaient rien. Aucun précédent ! Aucune histoire sur laquelle se fonder ! Et pourtant, il s'attelait à quelque chose d'inédit, sans fondement historique ; tout cela était dénué de sens pour son entourage.

N'est-ce pas là un terrain fertile pour que le diable réagisse à la foi ? La nature humaine n'est-elle pas entièrement tournée vers le profit immédiat, vers la satisfaction du travail accompli, vers la récompense de ses efforts ? Autrement dit, la nature humaine n'éprouve-t-elle pas une extrême difficulté à raisonner en termes abstraits ? Comment savoir, après tout, que vous ne vous trompez pas ? Vous n'avez pas prouvé que vous avez raison ! Et pourtant, cela vous est imposé : l'appel de Dieu ; vous devez accomplir cette chose, et pour l'instant, personne ne comprend ce que vous faites, personne n'apprécie ce que vous faites, personne n'en perçoit la valeur. Ils attendent le résultat, et vous ne pouvez leur en montrer aucun. Ils attendent la valeur, et vous ne pouvez leur en montrer aucune pour le moment. Ils attendent de comprendre la nécessité de cette action, et il est très difficile de leur faire comprendre que ce que vous faites est absolument nécessaire, vital, essentiel. De toute façon, une très grande partie de ce travail est liée à un jour qui n'est pas encore arrivé. Dieu prépare ce jour. Lorsque ce jour viendra, des dispositions seront prises, une nécessité se fera sentir, une situation se présentera, et alors il y aura ceux qui remercieront Dieu pour ceux qui, dans la foi, auront pourvu à ce jour. Mais, oh ! comme l'ennemi réagit à cette foi, car elle manque cruellement de preuves concrètes que ce que vous faites a de la valeur, du sens, de la nécessité.

Je crois fort probablement que quelque chose de semblable se produit aujourd'hui, et qu'une situation se met lentement en place pour le peuple du Seigneur ; une situation nouvelle se profile. La plupart d'entre eux ne comprennent pas, ne reconnaissent pas ; ils sont absorbés par le présent, ils ne voient même pas que les choses changent profondément. Ils restent attachés à l'ancien ordre, à l'ancienne méthode ; ils ne voient pas que tout s'effondre, qu'une nouvelle position devient nécessaire, que de nouvelles ressources deviennent essentielles, et que bientôt, ils se trouveront dans l'incapacité d'avancer sur le terrain qu'ils avaient auparavant. Dieu le sait, et il se peut qu'Il inspire à certains de se donner entièrement pour se préparer à un jour où Son peuple sera à bout de forces et où ce pour quoi Il aura préparé sera la seule chose qui pourra les sauver.

Voilà la vraie foi, et elle comporte une véritable épreuve. Il n'est ni agréable ni plaisant pour l'âme de sentir que l'on consacre la meilleure partie de sa vie à un jour qui n'est pas encore arrivé, et que l'on ne verra peut-être jamais. Le bienfait de ces efforts ne se manifestera peut-être qu'après notre départ. Mais n'est-ce pas le cas de la plupart des hommes de foi ? « Tous ces hommes sont morts dans la foi, sans avoir obtenu ce qui leur avait été promis… » mais ils avaient préparé le chemin et pourvu à leurs besoins. L'ennemi s'appuie sur ce prétexte : « Oui, tu gaspilles ta vie, tu n'accomplis rien, tu penses que ton travail est très important, mais au final, qu'as-tu obtenu, où es-tu arrivé ?» La seule réponse est de persévérer. Cela se manifestera un jour ou l'autre, car ce qui vient de Dieu finit toujours par se réaliser pleinement.

Verset 8 : « Par la foi, Abraham, appelé par Dieu, obéit et partit pour un pays qu'il devait recevoir en héritage ; et il partit sans savoir où il allait. »

Dans ce passage, deux ou trois choses sont dites au sujet d'Abraham. Il s'agit de la terre promise et du fils, et sa foi fut mise à l'épreuve dans les deux cas, selon des modalités distinctes.

Concernant la terre promise, Dieu fit comprendre à Abraham qu'un certain chemin était lié à son dessein. Abraham crut en Dieu, partit et emprunta cette voie, se dirigeant dans la direction clairement indiquée. Sa foi fut alors confrontée à une terrible épreuve. La terre promise était l'objectif et l'indice de Dieu : « Une terre que je te montrerai… ». Fort de sa foi, Abraham entreprit son voyage vers cette terre promise, et l'on peut supposer qu'il s'attendait naturellement à y trouver certaines conditions et à ce que l'intention de Dieu se manifeste immédiatement, que tout concoure à justifier sa foi. Or, une fois arrivé, rien ne justifiait sa foi, ni la situation, ni l'état des choses. Sa foi fut mise à rude épreuve. Une terre choisie par Dieu ! Et la terre choisie par Dieu était emplie d'idolâtrie de bout en bout, d'une perversité extrême. Une terre donnée par Dieu ! Et pourtant, il était impossible d'y vivre à cause de la famine – une réaction à la foi par une situation diamétralement opposée à ce que la foi attendait. Apparemment, une de ces étranges contradictions divines.

L'ennemi exploite très souvent ce genre de situation. Lorsque vous vous attendez à ce que votre foi obéissante vous conduise à une situation précise, une situation que vous avez imaginée comme étant parfaitement conforme à la volonté de Dieu – à Sa sagesse, à Sa direction –, l'ennemi s'empare aussitôt de cette idée et dit : « Regarde, tu t'es trompé, cela n'est pas conforme à la volonté de Dieu, tout cela est contradictoire ! Tu étais en droit d'espérer autre chose lorsque tu as tout quitté et fait confiance à Dieu ! » C'est une épreuve redoutable pour la foi.

Quant au Fils, Dieu l'a promis, et la foi s'est heurtée à un refus. Concernant la terre, la situation était inverse. Dans le cas du Fils, si cela n'est pas contradictoire, c'était une position négative : rien ne venait étayer la promesse de Dieu, rien dans la nature n'offrait la moindre assurance que Dieu avait raison, qu'Il agirait. Inutile de s'attarder sur ce point. Revenons-en à notre propos.

Tout acte de foi est mis à l'épreuve, et il est toujours possible, peu après avoir fait un pas dans la foi, adopté une attitude de foi, de remettre en question l'ensemble de notre démarche. Il est étrange de constater que, quels que soient les sacrifices, les abandons, les souffrances consentis dans notre démarche de foi en Dieu, il est rare d'obtenir une justification immédiate et totale de cette foi. En revanche, le plus souvent (je dirais même systématiquement), l'occasion de tout remettre en question se présente peu après. N'avez-vous pas constaté cela ? Vous avez su que Dieu attendait de vous une certaine voie, un certain chemin à suivre. Vous saviez que Dieu vous appelait à un acte de foi, vous avez adopté cette attitude, vous avez suivi cette voie, et vous vous êtes très vite retrouvé dans une situation où vous aviez toutes les raisons du monde de la remettre en question et d'en douter.

La grande question que chacun d'eux aurait pu se poser était : « Ai-je raison, après tout ? Ne me suis-je pas trompé ? Ne me suis-je pas égaré ? N'ai-je pas cru que c'était Dieu, alors que ce n'était pas Lui ? » Et là, la tentation de reculer et de faire marche arrière est bien réelle ! La foi de tous ces hommes fut une foi victorieuse car elle perça à jour cet argument, si contraire à leurs convictions, à leur foi en toute chose naturelle. L'ennemi, se servant des situations et des circonstances pour imposer son point de vue. Ils triomphèrent

Versets 24-28 : « Par la foi, Moïse, devenu adulte, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon ; il préféra être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que de jouir, pour un temps, des plaisirs du péché. Il considérait l’opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte, car il avait les yeux fixés sur la récompense à venir. Par la foi, il quitta l’Égypte, sans craindre la colère du roi ; car il persévéra, comme voyant celui qui est invisible. Par la foi, il célébra la Pâque et fit l’aspersion du sang, afin que l’exterminateur des premiers-nés ne les atteigne pas.»

Plusieurs aspects de Moïse sont à souligner ici. Il y a d’abord son renoncement profond : « refuser d’être appelé fils de la fille de Pharaon ». Ce n’était pas un renoncement anodin. C’était un abandon considérable, un sacrifice immense. Pour ce monde, cela signifiait tout. C’était un acte de foi, nous dit-on. Imaginez un instant ce que cela représentait pour Moïse. Cela signifiait assurément toutes les ressources de ce monde pour subvenir à ses besoins. Cela signifiait bien plus encore. Cela signifiait un grand luxe. Cela signifiait aussi une position élevée, de l'influence, du prestige. Cela signifiait de nombreux avantages. Cela signifiait la sécurité, la réputation. D'un autre côté, il y avait ces Hébreux opprimés, chassés, fouettés, harcelés, écrasés, haïs, détestés. Par un acte de foi sublime en Dieu, il abandonna les uns pour prendre le parti des autres. Voilà la foi.

Et voici qu'un défi se présente. Il alla à la rencontre des Hébreux et prit leur parti en raison de ce grand renoncement, de ce grand sacrifice, et les Hébreux ne l'apprécièrent pas le moins du monde, ne lui firent aucune place et se retournèrent contre lui. Il voulait être leur héros – ils ne le voulaient pas comme héros. Il voulait être leur champion – ils ne le voulaient pas comme champion. Quelle terrible désillusion ! Quand on a fait le sacrifice ultime pour le bien d'autrui et que ces mêmes personnes nous font vite comprendre que tout est vain, elles se moquent bien de nos actes héroïques, de nos visions, elles ne veulent pas de nous ! Il pensait que ses frères comprendraient que Dieu, par son intermédiaire, les délivrerait, mais c'était une erreur ; ils n'ont rien compris. C'est se heurter à une réalité terrible. Ceux-là mêmes pour qui l'on donne tout, au prix de tout, sont ceux qui ne veulent pas de nous, de notre message, de ce que nous avons à offrir ; ils n'y voient aucune valeur. On donnerait sa vie pour ses frères en Christ, on souffrirait pour le Corps du Christ, et pourtant ils nous soupçonnent, nous rejettent, nous ostracisent, nous comprennent mal, nous prêtent de fausses intentions. Voilà une épreuve de foi de taille, qui nous pousse à nous demander si nous sommes prêts à persévérer dans cette voie.

C'est un acte admirable de voir Moïse se battre avec acharnement pour ce peuple jusqu'à les faire sortir de là. Il a lutté pour leur délivrance alors même qu'ils n'avaient aucun intérêt pour son projet, son entreprise, et qu'ils ne lui apportaient aucune coopération, mais se méfiaient plutôt de lui. Il a persévéré et les a fait sortir. Des traces de cette ancienne attitude sont retrouvées à maintes reprises dans le désert : « Quant à ce Moïse, nous ne savons pas ce qu'il est devenu. Pourquoi nous as-tu fait mourir dans ce désert ? N'y avait-il pas assez de tombes en Égypte ? » Ils n'avaient aucune affection personnelle pour Moïse. Après tout, leur sortie n'était qu'une question d'intérêt personnel. Si Moïse pouvait leur procurer un avantage, et le leur donner réellement, d'accord, ils l'accepteraient, mais peu importait ce qu'il endurait pour y parvenir. Et pourtant, cet homme continue, inébranlable : la foi au milieu d'une désillusion déchirante, la foi que c'est la voie de Dieu, le dessein de Dieu, l'intention de Dieu.

La foi est souvent mise à l'épreuve lorsqu'on s'imagine une situation totalement bouleversée et qu'on découvre que ceux qu'on avait séduits, persuadés qu'ils se dévoueraient à nous et à notre cause si seulement on s'alliait à eux, ne le font pas. Tous nos espoirs s'évanouissent ; ce n'est qu'illusion, et la réalité est que nous avons affaire à des êtres charnels, difficiles à convertir à Dieu et à Ses préceptes. En les confrontant à des épreuves, nous nous attirons leur aversion. Ce sont là des éléments essentiels de l'œuvre de Dieu. Si Moïse n'avait été animé que par une foi inébranlable, il se serait lavé les mains de tous et aurait déclaré : « Ils ne méritent pas le sacrifice ! », et le diable aurait triomphé.

« C'est par la foi qu'il quitta l'Égypte, sans craindre la colère du roi. » Foi et crainte sont incompatibles. Elles s'excluent mutuellement. Si Moïse avait craint la colère du roi, il n'aurait eu aucune foi en Dieu. Avoir foi en Dieu signifiait qu'il ne craignait pas la colère du roi, car « il persévéra comme s'il voyait Celui qui est invisible ». S'il avait vu le roi, il n'aurait pas persévéré. Il en est toujours ainsi. Si nous voyons les choses visibles, neuf fois sur dix, nous succomberons ; mais si nous voyons les choses invisibles, nous persévérons.

Je ne suis pas absolument certain de ce à quoi ce verset fait référence. Les anciens exégètes l'appliquaient au jour où Moïse s'enfuit d'Égypte, mais il est alors clairement dit qu'il avait peur et qu'il s'enfuit par crainte. Je pense qu'il est plus probable qu'il se rapporte à ce jour, vers la fin des jugements, où Pharaon, dans une grande colère, lui ordonna de partir et dit : « Va-t'en ! Que je ne voie plus jamais ton visage ! » Et Moïse, ne craignant pas la colère du roi, répondit : « Je ne reverrai plus jamais ton visage. Très bien, je te quitte, et tu ne reverras plus jamais mon visage ! » Il ne craint pas sa colère, l'abandonnant à son sort. Quoi qu'il en soit, nous considérons qu'en principe, au fond, il n'y a pas de contradiction dans l'Écriture et que l'essentiel est que c'est sa foi qui a triomphé de la peur, et que c'est en voyant Celui qui est invisible qu'il a eu le courage d'affronter celui qui est visible.

« C’est par la foi qu’il institua la Pâque » (RV). Revenons à cette triple référence à la foi de Moïse pour y voir une réaction plus globale. Il a fait le grand renoncement. Il a assumé le prix et est allé jusqu’au bout. Il a persévéré dans la foi jusqu’au dénouement. Il a institué la Pâque par la foi, plaçant toute sa confiance dans le sang du Christ comme victoire sur la mort et sur celui qui détenait le pouvoir de la mort. La foi a triomphé pleinement et s’est établie dans une victoire totale et définitive. Ne rencontrera-t-elle plus aucune épreuve ? Il est remarquable que peu de temps après, avec toute son armée, il se retrouve face à la mer Rouge, sans issue, avec la colère du roi derrière lui et la fureur de l’oppresseur à ses trousses. Cela semble, à première vue, contredire directement chacun de ses pas de foi. Si Pharaon parvient à vaincre, ses renoncements échouent, son courage et sa foi sont démentis, sa foi en la puissance du sang est démentie, et sa foi tout entière, sur tous les points, est démentie. Tout cela se trouve rassemblé dans une seule et même épreuve à la mer Rouge. « Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme à pied sec ! » Triomphe sur tous les points.

Voici le défi. Il me semble qu'à mesure que nous avançons avec le Seigneur, les épreuves de la foi deviennent si rigoureuses qu'elles touchent presque tous les aspects de notre vie, remettant en question tout notre passé. Il ne s'agit pas seulement de notre dernière action, mais de tout ce qui y a conduit. Le diable soulève maintenant une question à ce sujet, dans une vaste épreuve globale. Il semble que, presque pas à pas, nous ayons été conduits dans un piège, croyant être guidés par Dieu, et ce piège est un piège global. Toute notre vie, dans notre relation à Dieu, est rassemblée dans ce grand piège où nous semblons avoir été amenés progressivement, pensant agir selon Sa volonté. À ce stade, la foi atteint des sommets insondables. Il ne s'agit plus d'une foi ponctuelle, mais d'une foi qui englobe tout, qui embrasse et justifie tout.

On n'avance jamais avec foi sans que l'ennemi ne vienne nous défier et nous demander si, finalement, nous avions raison d'accomplir la volonté de Dieu comme nous le pensions. Nous ne pouvons jamais aller bien loin sans être contraints de remettre en question l'ensemble de notre démarche. Nous sommes forcés d'adopter une position où le doute est permis, de remettre en question nos actions, mais la foi ne se limite pas à faire un pas ; elle exige aussi de réfuter le défi. La foi s'établit, non pas par un simple pas de foi, mais par notre fermeté sur le terrain que nous avons choisi, lorsque tout le reste le conteste. La victoire de la foi ne réside pas toujours dans le fait d'adopter une voie de foi, mais dans notre capacité à demeurer victorieux sur ce terrain lorsque toutes les armées du mal nous assaillent de leurs traits enflammés pour nous faire croire que nous avons tort.

C’est là qu’intervient le passage des Éphésiens : « Tenez bon… résistez… après avoir tout accompli, soyez victorieux… ». Littéralement, cela signifie : « restez victorieux sur le champ de bataille ». Se tenir debout est une chose ; résister en est une autre ; et demeurer debout en est une autre encore. La foi appelle à se tenir debout, la foi appelle à résister, et la foi appelle à demeurer debout.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.