(2) L'Intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - Dieu Souverain et l'Homme Sujet

Caractéristiques de l'Évangile selon Matthieu

Puisque nous étudions l'Évangile selon Matthieu en particulier, il est nécessaire de prendre en compte certains aspects de cet Évangile qui convergent clairement vers cette idée et révèlent Dieu en Christ dans Sa Royauté et Sa Souveraineté, et l'homme appelé à être sujet, ou citoyen, du Royaume de Dieu. Matthieu emploie sa propre terminologie, sa propre manière, particulière et spécifique, de le démontrer. Il utilise souvent un langage qui lui est propre. Par exemple, Matthieu est le seul à parler de Jérusalem comme de la Ville Sainte, du Lieu Saint, ou encore de la Cité du Grand Roi. Ce seul passage (qui ne représente qu'un infime fragment de cet Évangile) recèle une signification profonde. Attardons-nous un instant sur ce point.

À ce fait simple, et pourtant si important, il faut ajouter ceci : l'Évangile selon Matthieu se rapporte de manière singulière à tout le passé d'Israël. L'un de ses objectifs semble avoir été de relier tout le passé d'Israël à l'intervention de Dieu en Christ. Cela se manifeste dans la manière dont il cite l'Ancien Testament.

Si vous lisez l'Évangile selon Matthieu, vous constaterez qu'il cite l'Ancien Testament abondamment et fréquemment, et une de ses formules récurrentes est : « afin que cela s'accomplisse ». On retrouve cette expression constamment. Ou encore : « comme il est écrit ». Que ceux qui souhaitent approfondir le sens de l'Évangile s'attardent sur ces expressions et découvrent, grâce à ces indices, ce que Matthieu cherche à comprendre. Il se replonge dans le riche passé d'Israël et le met en parallèle avec l'intervention présente de Dieu en Christ, en établissant un lien avec Lui. Mais il va plus loin. Il élève le Christ à un rang où il, non seulement résume tout cela, mais le transcende.

Quelle histoire se trouve rassemblée dans des expressions telles que « la ville du grand Roi », « la ville sainte », « le lieu saint » ! Toute l'histoire de Jérusalem est résumée dans ces mots. Toute la plus grande histoire de Jérusalem, l'histoire passée de la nation, y est contenue. Jérusalem, à son apogée, représentait Israël dans toute sa gloire. Jérusalem était la métropole du monde, le centre du pouvoir mondial. Voyez ce que dit le psalmiste dans le Psaume 87 à propos de la transcendance absolue de Sion (un autre nom pour Jérusalem). Il place Sion à un rang où tous les autres grands centres du monde, malgré toute leur magnificence, pâlissent devant elle. « Je mentionnerai l'Égypte et Babylone… la Philistie et Tyr, avec l'Éthiopie… » (verset 4). Mais que sont-elles ? « On dit de toi des choses glorieuses, ô cité de Dieu », comme si, malgré toute leur magnificence et leur grande histoire, elles n'étaient rien, comme si aucune gloire ne leur était attachée, car il a vu Sion, éclipsant la gloire du monde. Pour le psalmiste, et pour Israël à son apogée, Jérusalem, la Cité du Grand Roi, était le centre du gouvernement céleste sur cette terre et de la gloire céleste ici-bas. Le Seigneur était là.

Imaginez la portée de cela dans l'Évangile selon Matthieu, ainsi que les titres significatifs qu'on y trouve : « la cité du grand roi », « la ville sainte », « le lieu saint », et laissez-vous imprégner de cette idée : avant même d'avoir terminé l'Évangile selon Matthieu, Jérusalem est mise de côté, et un Homme se tient là et déclare : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. » Que s'est-il passé ? Toute la gloire d'Israël a été transférée à un Homme ; toute la gloire de la Cité du Grand Roi a été transférée à un Homme et surpassée. Jérusalem est mise de côté, rejetée. Elle a échoué, loin d'avoir atteint le dessein divin. Mais Dieu a tout placé en cet Homme, qui devient le centre et le siège de l'autorité universelle, du gouvernement céleste dans cet univers : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. »

Le titre « la Cité du Grand Roi » revêt une signification profonde lorsqu'on comprend le sens voulu par Matthieu. Il concentre toute la signification sur une seule Personne et affirme, en substance : « Tout ce que Jérusalem a jamais été à son apogée a non seulement été transféré à Celui-ci, mais transcendé, éclipsé. » Il surpasse tout : « Tout pouvoir m'a été donné… ». Ce pouvoir n'est plus détenu par Jérusalem. À la fin de l'Évangile selon Matthieu, on constate que le Seigneur Jésus a quitté Jérusalem et envoie Ses disciples en mission au loin. Il ne donne plus Ses instructions depuis Jérusalem, mais de l'extérieur. Il a retiré l'autorité qui était en Lui-même à Jérusalem, lieu de l'autorité reconnue parmi les hommes. Il s'en est emparé Lui-même, et désormais ce n'est plus Jérusalem, mais le Christ qui gouverne, qui règne, qui domine.

Dans les Actes et les Épîtres, ce qui est présenté comme un fait et illustré devient une réalité spirituellement accomplie et réalisée. Les Actes nous le montrent, exprimé spirituellement contre tous les royaumes de ce monde. Jérusalem cherche-t-elle à réaffirmer son autorité, à imposer à nouveau son gouvernement, sa souveraineté ? Jérusalem s’effondrera devant le Christ. Quarante ans – un laps de temps relativement court – après la crucifixion du Christ, Jérusalem fut littéralement mise en pièces, et il ne resta pas pierre sur pierre. Elle se dressa contre Celui entre les mains duquel le ciel avait confié toute autorité. On peut observer cette ardente lutte dans le livre des Actes.

On y voit Jérusalem se soulever contre Jésus de Nazareth, le Roi de Dieu. Jérusalem tue Étienne et d’autres, et persécute les saints. « Ayant reçu l’autorité des grands prêtres », Saul de Tarse les persécute. Écoutez ce mot « autorité » qui résonne, ce maître de tout, contre les disciples de ce Chemin, contre Jésus de Nazareth. Eh bien, s'il s'agit d'un conflit d'autorités, le problème est on ne peut plus clair. « Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre », a dit le Seigneur Jésus, et les chefs de Jérusalem ont donné à Saul de Tarse le pouvoir de s'opposer à Lui. Il n'est pas étonnant que Saul de Tarse soit tombé à terre, aveugle et impuissant !

Plongez-vous dans les Épîtres. Vous y découvrirez la profondeur et le sens de ce passage, et vous verrez que spirituellement, les saints sont conduits à la présence du Christ dans les lieux célestes, où le Christ, à la droite de Dieu, les inclut, et où ils partagent spirituellement cette autorité. Mais cette autorité agit si profondément que, très souvent, elle passe inaperçue, même pour ceux en qui elle s'exerce. Bien souvent, elle n'est reconnue qu'après coup. C'est là que nous pouvons trouver un grand réconfort et une profonde consolation.

Le Seigneur est Seigneur sur Son trône, même si parfois nous nous sentons si abattus et si désemparés. Parfois, il semble que l'ennemi ait pris le dessus, que le pouvoir et l'autorité soient entre ses mains. Parfois, il nous est presque impossible de relever la tête. Toutes les voix semblent clamer que tout est vrai, sauf que le Seigneur règne. Nous traversons alors de telles épreuves, et tout ce que nous pouvons dire, c'est que nous comptons sur la foi en Dieu. Mais une fois l'épreuve passée, nous découvrons qu'il y avait un sens à tout ce que nous n'avions pas vu, à tout ce dont nous étions totalement inconscients à ce moment-là. Nous l'avons constaté maintes et maintes fois. Ce n'est pas que notre foi était inébranlable. Ce n'est pas que nous étions capables, à ce moment-là, de tenir bon et de nous glorifier de Sa souveraineté et de Sa puissance. Au contraire, tout semblait obscur et nous nous sentions complètement abattus et très incertains de notre foi. Mais Dieu, sur Son trône, immuable comme le roc, est resté inébranlable dans cette tempête, et nous en sommes ressortis avec de précieux trésors. Nous avons découvert, et nous continuons de découvrir, que le Seigneur accomplissait souverainement quelque chose en ce temps-là, quelque chose dont nous étions totalement ignorants, et cela demeure. L'enfer cherchait à le contrecarrer ; toute la puissance du mal se dressait pour l'engloutir, le dévorer. Mais de même que l'Enfant-Homme finit par accéder au trône, de même le dessein divin, à chaque fois que le dragon cherche à l'engloutir, persiste jusqu'à la fin des temps, et finalement les marques de la souveraineté de Dieu apparaissent clairement.

Ce n'est ni notre foi, ni notre force d'endurance, ni même notre triomphe spirituel constant qui sont à l'origine de la victoire, mais notre volonté de croire en la fidélité de Dieu et de nous y accrocher quand tout le reste nous échappe. C'est la présence de Dieu sur le trône et celle du Christ à Sa droite qui constituent le fondement et l'essence même de la victoire.

En d'autres termes, ce que nous affirmons est parallèle à ce que l'on trouve à la fin de l'Évangile selon Matthieu : il est déclaré que toute autorité au ciel et sur la terre est entre les mains du Seigneur Jésus, et presque aussitôt après, on voit des saints mis à mort, l'Église dispersée, persécutée et attaquée, un apôtre désespérant de la vie, et ainsi de suite. Ces deux choses sont-elles compatibles ? N'est-ce pas contradictoire ? Des hommes aux corps brisés et fragiles, dans les prisons et les cachots, lapidés, sciés, dispersés aux quatre vents du ciel, et tout ce désastre du mal, des démons et des hommes, et pourtant l'autorité reste entre les mains de Jésus-Christ ! N'est-ce pas une terrible contradiction ? Non, il n'y a aucune contradiction. Le fait demeure et, lorsque l'enfer aura atteint son apogée, Jésus-Christ restera Seigneur sur le trône.

Le second point, qui comporte bien sûr deux aspects, est que, même s'il n'y consent pas, même s'il ne le reconnaît pas, l'homme est soumis. Je crois que l'affirmation simple selon laquelle Christ est le Chef de tout homme a une portée bien plus large que celle selon laquelle Il est simplement le Chef de chaque croyant. Je crois que cette affirmation dépasse le cadre de l'Église. Il est le Chef de tout homme. Que chacun le reconnaisse ou non est une autre question, mais Il est le Chef de tout homme, et au nom de Jésus, tout genou fléchira. Gloire à Dieu ! C'est en cela que nous nous réjouissons, vous et moi : nous sommes soumis à Dieu en Christ. Nous n'avons aucune difficulté à l'accepter.

Un autre aspect de cela ressort de l'Évangile selon Matthieu. Il ne s'agit pas seulement du fait de Sa souveraineté, mais aussi de l'expression de cette souveraineté avec Son avènement en tant que nouveau Législateur, Législateur d'une nouvelle loi spirituelle, Roi d'un nouveau royaume spirituel, Fondateur ou Bâtisseur d'une nouvelle Église spirituelle et universelle. La loi transmise par Moïse allait jusqu'à un certain point, mais ce nouveau Législateur déclare : « Mais moi, je vous dis… » (Matthieu 5). Il accomplit lui-même la mission. Il fait passer les choses du domaine de l'acte purement extérieur au domaine de l'état spirituel intérieur. Il ne légifère pas en premier lieu pour la conduite extérieure des hommes. Moïse le faisait, mais le Christ légifère pour le gouvernement intérieur d'une condition spirituelle. « Le royaume de Dieu est au-dedans de vous » (Luc 17, 21). Nous avons besoin des Épîtres pour comprendre cela, et lorsque nous les lisons, nous voyons très clairement que le Seigneur Jésus, en raison de Sa souveraineté intérieure, a établi un nouvel état spirituel intérieur, avec un nouveau gouvernement et une nouvelle loi spirituels intérieurs. L'épître aux Hébreux, par exemple, l'exprime ainsi : « Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël… non pas comme l'alliance que j'ai faite avec leurs pères… Je mettrai mes lois dans leur esprit, et je les écrirai aussi sur leur cœur… »

En résumé, cela signifie que la souveraineté du Seigneur Jésus dans nos cœurs crée un nouveau type de citoyen, non plus de ceux qui se glorifient simplement des aspects historiques de la citoyenneté d'une Jérusalem terrestre ou d'un pays terrestre, mais de ceux qui sont désormais spirituellement liés à une nouvelle cité spirituelle. Ainsi, l'apôtre, reconnaissant le transfert du pouvoir du terrestre au céleste, l'exprime ainsi dans l'épître aux Galates : « La Jérusalem d'en haut est libre, elle est notre mère » (4,26). Jérusalem d'en haut, notre mère, est libre. De quoi ? De l'ancienne loi juive, ce qui enchaînait extérieurement la Jérusalem terrestre, la Jérusalem d'en bas. Cette loi que les citoyens de cette cité ne pouvaient ni respecter ni appliquer ; une loi qui tyrannisait, violait, condamnait et jugeait.

Or, grâce à la citoyenneté de la Jérusalem céleste, le croyant est libéré de tout cela. Quelle est la nature de cette liberté ? Elle réside dans l'introduction en lui d'une dimension céleste qui l'élève à un niveau supérieur. Désormais, au lieu d'être accablé par une loi extérieure d'ordonnances et de commandements, il peut dire : « Je me réjouis de faire ta volonté, ô Dieu. » Tel est le fruit de la communion avec le Christ. C'est la loi de l'amour céleste, non une contrainte terrestre. C'est une citoyenneté nouvelle, une citoyenneté céleste, avec une nouvelle législation inscrite dans le cœur. C'est simplement la manifestation spirituelle de la seigneurie de Jésus-Christ dans notre vie.

Dans cet Évangile selon Matthieu, le mot « ciel » est omniprésent, et l'emploi du pluriel « cieux » par Matthieu est particulier. Le mot « ciel » apparaît environ soixante-quinze fois dans cet Évangile. C'est significatif. L'une des préoccupations majeures de mon cœur est la nécessité absolue pour le peuple de Dieu de parvenir à une prise de conscience et une reconnaissance plus claires et plus profondes de la nature céleste du croyant, de la vie chrétienne et de l'Église.

Nous ne sommes ici-bas que pour témoigner, et si nous voulons que Dieu soit pleinement présent à nos côtés, s'il s'engage envers nous, si nous voulons accomplir pleinement son dessein, il nous faudra nous détacher de tout lien terrestre dans le domaine spirituel. Tout ce que nous possédons ici-bas – travail, maison, amis, etc. – devra être consacré à Dieu et au ciel. Si on le garde pour soi-même, pour le monde, ou si on le garde dans un autre domaine que celui de Dieu tout entier, alors Satan s'en empare et il consolidera ses droits.

Essayons d'illustrer cela à partir du cas d'Isaac. Isaac a été donné par Dieu. Abraham a reçu de Dieu la vision d'un fils. C'était une vision donnée par Dieu, puis Dieu a décidé de réaliser cette vision après une longue attente et de nombreuses épreuves, et lui a donné Isaac. Jusque-là, la vision s'était réalisée, et Abraham possédait enfin Isaac. Quelle a été la prochaine étape de Dieu ? « Prends ton fils, ton unique fils, celui que tu aimes... et offre-le... en holocauste » (Genèse 22:2). Que faisait Dieu ? Une vision donnée par Dieu, une vision réalisée par Dieu, et maintenant Dieu enlevait tout ce qui était lié à cette vision ? Je pense que l'explication la plus profonde d'une telle chose est que vous pouvez avoir une vision donnée par Dieu, et être amené à posséder ce dans quoi, et à travers quoi, la vision doit se réaliser, puis la garder pour vous-même. Ma vision ! Mon appel de Dieu ! Mon ministère ! Mon travail, que j'ai reçu de Dieu ! Des choses données par Dieu que nous possédons pour nous-mêmes. Dieu a dit : « Cette chose doit m'appartenir entièrement, et appartenir entièrement au ciel ! Si tu as Isaac, tu n'auras Isaac que pour moi, et non pour toi-même ! » Abraham devait avoir son Isaac sur une base tout à fait différente de celle qui était purement naturelle.

Dans l'Évangile selon Matthieu, nous voyons l'expression gouvernementale de cette vérité, cette réalité céleste. Le mot « terre », qui revient si souvent dans cet Évangile, nous transporte hors de cette terre. Matthieu nous éloigne de tout ce qui était historique, de cette terre. Nous l'avons indiqué par un seul élément : alors que Jérusalem occupait une place si importante dans ce monde, en tant que centre de Dieu, elle est maintenant mise de côté, et Matthieu voit le Christ reprendre le pouvoir à Jérusalem par Sa propre Personne, hors du camp. Et c'est aussi notre place spirituelle avec le Seigneur Jésus : « hors du camp ». Il est hors de ce monde. Il est dans les cieux. Il n'est plus dans cette Jérusalem terrestre, mais dans la Jérusalem céleste. L'autorité est entre Ses mains. C'est ce que nous essayons de montrer.

Revenons à ce que nous avons abordé : l'impérieuse nécessité de comprendre clairement cette relation céleste, la nature céleste de toute chose.

Lorsque le Seigneur Jésus a dit : « Le prince de ce monde vient à moi et n'a rien en moi », il affirmait simplement, avec clarté et affirmation, la grande vérité spirituelle que le prince de ce monde peut être chassé s'il n'a aucun fondement d'autorité dans l'instrument. Autrement dit : comment le Seigneur Jésus a-t-Il pu chasser le prince de ce monde ? Comment a-t-Il pu dire : « Maintenant, le prince de ce monde sera chassé » ? Tout simplement parce qu'Il a pu, en même temps, dire : « Le prince de ce monde vient à moi et n'a rien en moi ». Si le prince de ce monde peut venir à vous, à moi, ou à tout ce qui prétend être associé à Lui, et y trouver quelque chose de ce monde, c'est sur ce terrain qu'il établira son camp pour détruire l'efficacité de cette vie, ou de cette chose. Par conséquent, la mesure de notre puissance spirituelle, de notre efficacité spirituelle, dépend de notre vie céleste – si vous préférez : de notre détachement du monde. Oh ! la valeur inestimable de cette vie céleste dans l'Église du Seigneur Jésus-Christ !

Tout cela se rapporte à la grandeur du mot « ciel » et du terme « cieux » dans l'Évangile selon Matthieu. N'oublions pas que le pluriel employé par Matthieu désigne une demeure de Dieu, et si nous sommes dans les lieux célestes en Christ, nous sommes là où Dieu est. Autrement dit, Dieu n'est pas directement lié à cette terre. Il la gouverne, Il est Souverain, mais Il n'est pas prisonnier de cette terre actuelle dans son état présent. Le Seigneur est allé au-delà, et, comme nous l'avons dit, c'est aussi là que réside notre place spirituelle. Notre place est hors de ce monde.

La nécessité de la Croix

Cet Évangile contient bien d'autres passages qui soulignent la dimension céleste des choses, mais nous en avons suffisamment vu pour résumer en quelques mots. Rappelons-nous la place de la Croix dans tout cela : elle est intrinsèquement liée à cette vie céleste, à ce gouvernement céleste et à l'expression de la souveraineté de Dieu en Christ. Matthieu le montre clairement, non seulement par la présence de la Croix à la fin, qui gouverne toute chose, mais aussi parce que ses éléments sont omniprésents.

D'une part, on observe des affirmations ou des événements qui manifestent la seigneurie de Dieu associée à la Croix ; d'autre part, en parallèle, on trouve des manifestations de l'humiliation et de la souffrance liées à la Croix. Par exemple, l'hommage des Rois mages, qui lui offrent à Bethléem, alors qu'Il n'était encore qu'un enfant, leurs trésors d'or, d'encens et de myrrhe – un tribut à Sa royauté. Et en face, dans la colonne parallèle : le massacre des innocents. Cette royauté ne pourra se réaliser, se préserver, s'établir sans d'immenses souffrances.

De même, le récit de Sa descendance royale de David est évoqué, et juste en face, dans la colonne opposée, Sa fuite en Égypte pour sauver Sa vie. De descendance royale, Fils d'un roi, destiné à occuper le trône de Son père David, et, paradoxalement, la fuite en Égypte pour sauver Sa vie.

Voyez-vous les marques de la Croix ? D'un côté, une vision d'anges, et juste en face : « N'est-ce pas le Nazaréen ? » En comprenez-vous la signification ? D'un côté, tout ce qui se rapporte à Sa royauté, à Sa gloire, à tout ce que Dieu a prévu pour Lui dans Sa suprématie absolue ; et de l'autre, tout ce qui évoque la souffrance, la persécution, l'humiliation, jusqu'à la Croix.

Les yeux spirituels voient au-delà des apparences et aperçoivent un Roi, le monarque le plus majestueux et glorieux que le monde ait jamais connu, couronné d'épines, cloué, flagellé, suspendu à une Croix, méprisé, abandonné. Et la profondeur de notre culte aujourd'hui ne jaillit-elle pas de ce que contemplent ces yeux spirituels ? Nous ne regardons pas le Christ crucifié comme les hommes pourraient regarder Celui qu'ils croient vaincu, ayant tout perdu, rendu impuissant, que le diable a manipulé à sa guise et sur lequel les hommes ont assouvi leur plaisir. Oh non ! Nous voyons autre chose dans cette Croix. Nous la voyons comme la chose la plus puissante de l'univers de Dieu. Honte ? Il n'y a point de honte, mais gloire ! Faiblesse ? Oui, en un sens, une faiblesse, mais le Christ crucifié est la puissance de Dieu ! Folie ? Non, la sagesse de Dieu ! Nous voyons au-delà de l'Homme suspendu à la croix.

C'est par cette Croix qu'Il a triomphé. C'est par cette Croix qu'Il est parvenu au lieu où Il se trouve aujourd'hui. Il règne grâce à Sa Croix, et cette Croix, rappelons-le, signifiait qu'Il a tout abandonné – et tout gagné. Il avait contemplé la gloire de ce monde ; Il avait parcouru cette grande route des nations qui traversait son pays, là-bas en Galilée, cette ancienne voie par laquelle, pendant des siècles, transitaient tout le commerce des nations, toutes les ressources de ce monde. Il avait été en contact avec le monde extérieur. Puis Satan Lui avait montré les royaumes de ce monde situés au-delà, toute leur gloire, et Les Lui avait offerts, mais Il avait tout abandonné. Il aurait pu les garder, mais Il avait tout abandonné et était allé à la croix. Ainsi, Il a gagné davantage, non seulement les royaumes de ce monde, mais toute autorité au ciel et sur la terre. En abandonnant, Il a tout gagné.

Voulons-nous connaître la souveraineté du Seigneur Jésus ? Voulons-nous connaître spirituellement Sa puissance totale dans cet univers ? Alors, spirituellement, nous devons venir là où Il est. Quelle que soit la signification de la Croix, nous devons sortir et considérer que tout appartient à Dieu, et ce qui ne peut être considéré comme appartenant à Dieu, nous devons au moins être prêts à y renoncer complètement. Une union céleste avec un Seigneur céleste signifie une ascendance, une puissance et une gloire célestes. C'est cela l'Évangile. C'est le cœur de l'Évangile.

Tournons-nous vers Matthieu 24 : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » Que voulait-Il dire par là ? Simplement ceci : une déclaration faite dans tous les royaumes de ce monde que Jésus-Christ est Seigneur, qu'Il est Roi. Si le Malin divise ce monde en principautés et en puissances, en États, et que ces États sont gouvernés par des représentants de l'ennemi de manière perverse, alors, sur tout le territoire de l'ennemi, sous ses gouvernements divisionnaires, il faut proclamer que Jésus-Christ est Seigneur.

Notre mission est de nous tenir là où Dieu nous place parmi les nations de ce monde, pour témoigner que Jésus-Christ est Roi. C'est là que nous affronterons toute la force du défi de l'ennemi. Ce témoignage nous rendra la tâche difficile. Il cherchera par tous les moyens à nous chasser de là, à cause de ce que représente notre présence. Notre mission est de demeurer spirituellement fermes dans l'autorité souveraine et céleste du Seigneur Jésus, là où Il nous place, pour maintenir ce témoignage, et ce témoignage sera porté parmi toutes les nations, comme un témoignage. Non pas pour sauver toutes les nations, non pas pour convertir toutes les nations, mais pour témoigner, et « alors viendra la fin ».

Parcourez l'Évangile selon Matthieu et repérez les occasions où il est question de la fin des temps, ou de l'accomplissement des siècles. Vous constaterez que ce thème est plus fréquent qu'on ne le pense. L'accomplissement des siècles, dans l'Évangile selon Matthieu, révèle la venue du Fils de l'homme dans la gloire. Il est déjà dans la gloire, il est Seigneur, « …et alors le Fils de l'homme viendra dans sa gloire ». À l'heure actuelle, le monde ignore peut-être où Il est et qui Il est, mais, à l'insu de tous, Il règne au ciel. Il gouverne au-delà des affaires de ce monde et au-delà de nos propres affaires, et le jour approche (il est peut-être proche) où le Fils de l'homme viendra dans sa gloire.

« Mais quelques-uns d'entre nous qui sommes ici ne mourrons pas avant d'avoir vu le Fils de l'homme venir dans son règne » (Matthieu 16,28). Pourquoi ? Parce que cela s'est déjà produit. Est-ce vrai ? Quand cela s'est-il accompli ? Assurément à la Pentecôte. Assurément, le Fils de l'homme est venu dans Son règne à la Pentecôte. Assurément, l'autorité suprême a commencé à agir dès la Pentecôte. Assurément, les nations ont commencé à ressentir l'impact du Seigneur glorifié dès la Pentecôte. Le fait que nous ayons reçu le Saint-Esprit et que nous le sachions à travers Son œuvre dans nos cœurs, c'est que nous l'avons vu venir dans Son Royaume. Mais ce n'est qu'un avant-goût de la vérité plus glorieuse : nous Le verrons venir dans Sa gloire.

Il est venu dans Son Royaume, Il reviendra dans Sa gloire. Ceux qui l'ont vu venir dans Son Royaume spirituellement le verront venir dans Sa gloire. Puissions-nous tous en être ainsi.

(à suivre)

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(1) L'intervention de Dieu en Christ par T. Austin Sparks

La date à laquelle les messages ont été transmis pour la première fois est inconnue. Édite et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Dans l'intervention de Dieu en Christ, il y a la révélation de la relation et de l'attitude de Dieu envers ce monde. En d'autres termes, le Seigneur Jésus est l'expression de la relation et de l'attitude de Dieu envers ce monde. Le Seigneur Jésus dans sa propre personne exprime la pensée de Dieu quant à la relation et à l'attitude de l'homme à son égard. Voulez-vous savoir ce que Dieu pense de la relation de l'homme avec Lui, de l'attitude de l'homme à son égard ? Il faut regarder le Seigneur Jésus pour voir cela. Cette intervention de Dieu dans le Christ a ce double objectif : d'une part révéler la relation et l'attitude de Dieu envers ce monde, envers l'homme, et le faire dans une Personne. Et d'un autre côté, révéler la pensée de Dieu quant à la relation et à l'attitude de l'homme envers Lui-même, et faire cela également dans une Personne.

Chapitre 1 - Dans la plénitude du temps

Lecture :

Galates 4:4 ….mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi, 6-7 Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi.

Marc 1:14-15 Après que Jean eut été livré, Jésus alla dans la Galilée, prêchant l’Évangile de Dieu. 15 Il disait : Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle.

Hébreux 1:1-2 Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, 2 Dieu dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde,

Matthieu 16 : 27-28 Car le Fils de l’homme doit venir dans la gloire de son Père, avec ses anges ; et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. 28 Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point, qu’ils n’aient vu le Fils de l’homme venir dans son règne.

Ces passages, et d'autres de caractère similaire, représentent un programme et un calendrier précis et ordonnés de Dieu. Des mots tels que « Dans la plénitude des temps », « le temps est accompli », « à la fin de ces jours (ou temps) » sont clairement indiqués comme un moment fixé et déterminé pour l'intervention divine.

« La plénitude des temps » parle d'une période accomplie. C'est un mot très intéressant, utilisé dans un grand nombre de connexions, et qui signifie simplement « compléter », ou « remplir ». Dans un certain sens, il s'agit d'une pièce placée dans un vêtement déchiré, et vous savez que l'effet d'une pièce dans un vêtement déchiré est de le rendre complet, de combler le vide, de l'unir en un tout. À une autre occasion, le mot est utilisé pour désigner des paniers qui viennent d'être remplis jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus en contenir. Ce même mot est utilisé ici : la plénitude des temps, quelque chose d’achevé, quelque chose amené à sa consommation. La déclaration est que, juste à ce moment-là, Dieu a envoyé Son Fils.

Ce à quoi se rapporte le point temporel n'a pas besoin de nous occuper longuement maintenant, car il n'entre pas pour l'instant dans le champ de notre réflexion, mais il était sans doute auparavant qu'il avait un double lien. D’une part, cela concernait la dispensation juive, ou la dispensation de la loi. La loi avait été donnée, et la loi avait fait son œuvre, et l'œuvre de la loi était de tout conclure au péché en montrant à quel point l'homme était totalement incapable dans les conditions les plus favorables d'accomplir la loi de Dieu. Dieu avait, parmi les nations, choisi une nation, l’avait séparée et placée sous Son propre gouvernement direct, et s'était mis, pour ainsi dire, à leur disposition, avec toute Sa puissance, avec toutes Ses ressources divines, pour être pour elle, pour être avec elle. Dans le cadre de cette faveur divine, il leur avait donné Sa loi ; pendant de longues années, Il les avaient testés par cette loi et avaient finalement prouvé que l'homme en lui-même, bien qu'il puisse être entouré de tout ce que Dieu peut faire pour lui objectivement, en dehors de Lui-même, est totalement incapable d'accomplir cette loi divine.

Or, si cela est prouvé dans le cas d’un peuple détaché de toutes les influences et forces et des traînées du paganisme, de l’idôlatrie et du monde en général, et placé sous la faveur divine dans le cadre de l’opération immédiate et directe de la puissance et de la bonté de Dieu, alors il va sans dire que tout le reste du monde s’effondrera. De sorte que Dieu a fait de ce peuple qu'Il avait favorisé, choisi, avec lequel Il a habité et pour lequel Il a travaillé pendant de longues années, un exemple et une preuve devant l'univers tout entier du fait qu'il n'y a rien dans l'homme qui puisse répondre à Sa loi. C'était un aspect des temps, et ces temps se sont accomplis en marquant les caractéristiques particulières de la loi et en condamnant l'homme.

D’un autre côté, l’expression s’applique sans aucun doute au monde païen, car tandis que Dieu prouvait en Israël l’incapacité totale de l’homme à résister à Sa loi dans ces conditions favorables, Il œuvrait dans le monde entier pour le préparer à un nouvel ordre de choses.

Ainsi vous trouvez deux choses associées à la venue du Seigneur Jésus. L’une est l’effondrement de la loi, ou de l’homme sous la loi – l’effondrement total. Et cela ressort très clairement de la présence même du Seigneur Jésus Lui-même et explique toute Son attitude envers Israël, envers le judaïsme, lorsqu’Il était ici. Il est clair pour tous que l’homme sous la loi, même en association favorable avec Dieu, est un échec. Mais juste au moment où la chose est si pleinement et complètement démontrée et révélée, il y a aussi une merveilleuse préparation du reste du monde pour Christ.

Une préparation était en cours, et le monde païen n’a jamais été aussi prêt pour l’Évangile que lorsque le Seigneur Jésus est venu. La propagation rapide de l'Évangile au cours de ses premières années est un témoignage de la merveilleuse préparation de Dieu pour faciliter cette propagation à l'étranger. Cela a été facilité d'une manière merveilleuse, et s'est donc déroulé rapidement parce que Dieu se préparait depuis longtemps pour que le Seigneur Jésus vienne à un moment stratégique, à un moment de préparation universelle, et cela s'exprime dans cette phrase : "Dans la plénitude des temps".

Nous ouvrons l'évangile de Marc et voyons que, sans aucune introduction à Sa vie, le Seigneur Jésus Se lance immédiatement dans Son œuvre. Dans le récit de Marc, les paroles par lesquelles il se lance dans cette mission sont : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche… » (Marc 1 : 15). Quelle crise dans l'histoire du monde est marquée par cette simple déclaration : « Le temps est accompli ». Quelle heure? Le temps de la préparation mondiale, de l’effondrement de l’homme sous la loi et de la préparation des nations au nouvel ordre de choses ; Dieu travaille selon un calendrier.

Un double objet

En ce qui concerne l’intervention de Dieu en Christ, elle peut se résumer à un double objet.

1. Révéler la relation et l'attitude de Dieu envers le monde.

Dans l'intervention de Dieu en Christ, il y a la révélation de la relation et de l'attitude de Dieu envers ce monde. En d'autres termes, le Seigneur Jésus est l'expression de la relation et de l'attitude de Dieu envers ce monde.

2. Révéler la relation et l'attitude de l'homme envers Dieu comme Dieu le souhaite.

En d'autres termes, cela signifie encore ceci : que le Seigneur Jésus, dans sa propre personne, exprime la pensée de Dieu quant à la relation et à l'attitude de l'homme à son égard. Voulez-vous savoir ce que Dieu pense de la relation de l'homme avec Lui, de l'attitude de l'homme à son égard ? Il faut regarder le Seigneur Jésus pour voir cela.

Répétons que cette intervention de Dieu dans le Christ a ce double objet : d'une part révéler la relation et l'attitude de Dieu envers ce monde, envers l'homme, et le faire dans une Personne. Et d'un autre côté, révéler la pensée de Dieu quant à la relation et à l'attitude de l'homme envers Lui-même, et faire cela également dans une Personne.

Christ, la Voie de cette Révélation

Christ devient alors la voie de cette révélation, la voie de cette manifestation, la voie de cette double expression, et celle-ci est encore quadruple dans chaque aspect. Nous considérerons tout d’abord l’aspect orienté vers Dieu.

Dieu se révèle en Christ :

a) En tant que souverain

Le premier aspect de la révélation par Dieu de Sa propre relation et de Son attitude envers ce monde est celui du Souverain, et cela est exposé, en ce qui concerne le récit, dans l'évangile de Matthieu. Matthieu expose l'intervention de Dieu en Christ en termes de souveraineté. En d’autres termes, le Christ exprime dans Sa propre personne la souveraineté de Dieu, la relation et l’attitude de Dieu envers ce monde en tant que Souverain.

b) En tant que Seigneur

Cette révélation de Dieu comme Seigneur, en ce qui concerne le récit et l'histoire, est rassemblée dans l'évangile de Marc. Marc est la manifestation de Dieu en Christ comme Seigneur, la Seigneurie de Dieu sur cette terre parmi les hommes.

c) En tant que Sauveur

La révélation de Dieu en Christ, en ce qui concerne Sa relation et Son attitude envers ce monde, est aussi celle du Sauveur, et cela est exposé dans l'évangile de Luc. Dans l'évangile de Luc, le Seigneur Jésus présente Dieu comme Sauveur.

d) En tant que père

L'évangile de Jean présente Dieu comme Père, quant à Sa relation et à Son attitude envers ce monde et cela est porté à notre connaissance et à notre reconnaissance dans la personne du Christ. Le mot dominant de l’évangile de Jean est « Père », et nous constatons qu’il apparaît cent onze fois.

Ici vous avez donc l'intervention de Dieu en Christ depuis Lui-même vers ce monde comme Souverain, comme Seigneur, comme Sauveur, comme Père.

N'oubliez pas qu'il y a un ordre ici, et c'est le bon ordre. Il n’est jamais Seigneur avant d’être Souverain. Il devient Seigneur après être devenu Souverain. Il n’est jamais Sauveur avant d’être Seigneur, et Il n’est jamais Père avant d’être Sauveur. C’est le bon ordre spirituel, et il est très important de l’établir. Parce que cet ordre n’a pas été reconnu, il y a une terrible faiblesse dans la prédication de l’Évangile. Il y a une insistance disproportionnée, qui aboutit à une vie spirituelle déséquilibrée et tout à fait insatisfaisante.

Le Seigneur exige avant tout la reconnaissance de Ses droits absolus en tant que Souverain dans cet univers. C'est très bien d'offrir le Sauveur aux pécheurs, mais trop souvent le pécheur veut simplement le Sauveur pour échapper à l'embarras de son péché, et non pour un quelconque désir d'allégeance à Dieu. Il veut échapper à l'enfer, échapper aux conséquences d'une mauvaise vie ; pour sortir de toute la misère qu'il s'est attirée parce qu'il a péché, mais il n'est jamais question que Dieu ait des droits souverains absolus dans sa vie, et donc il y a une faiblesse.

L'ordre est d'abord que Dieu a des droits en tant que Souverain, et nous devons nous incliner devant ces droits et reconnaître qu'en tant que pécheurs, nous n'avons pas seulement péché contre nous-mêmes et contre notre propre bien, notre propre commodité, notre propre confort, notre propre bien-être, mais nous devons reconnaître que le Seigneur Jésus met ces paroles dans la bouche de l'enfant prodigue : « J'ai péché contre le ciel et devant toi... » et non : « J'ai péché contre moi-même et je me suis attiré toute cette misère, et je suis un pauvre, misérable créature, et qui veut et a besoin d'être sauvée ! » Cela montre clairement que les droits de Dieu ont été violés. Chaque péché que nous commettons est contre Dieu. Cet ordre doit être rétabli.

L’autre aspect de cela suit naturellement, à savoir la relation et l’attitude de l’homme envers Dieu révélées en Jésus-Christ.

L'homme est vu :

a) Comme sujet

Si, d'une part, dans l'évangile de Matthieu, Dieu est révélé en Christ comme Souverain, alors l'évangile de Matthieu révélera l'homme en Christ comme sujet. L'Évangile contient une exigence. Elle exige la reconnaissance du Royaume de Dieu et du Royaume des Cieux. Pourquoi le Seigneur Jésus a-t-Il ordonné en premier lieu à Ses disciples d’aller vers les brebis perdues de la maison d’Israël, et de ne pas aller vers les Gentils avec le message ? Il l'a fait parce qu'Il exposait la vérité selon laquelle, dans cette perspective, la Théocratie, le gouvernement de Dieu, les droits souverains de Dieu avaient été déclarés à travers de longues générations. En effet, il dit à Ses disciples : « Allez déclarer les droits de Dieu là où ces droits sont connus ! » Notez ensuite que s'ils refusaient, cela serait plus tolérable pour les nations païennes, les peuples païens, que pour eux : « Et quiconque ne vous recevra pas et n'entendra pas vos paroles, lorsque vous sortez de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds. En vérité, je vous le dis, ce sera plus tolérable pour le pays de Sodome et Gomorrhe au jour du jugement que pour cette ville-là » (Matthieu 10 : 14,15). C'était simplement la déclaration des droits souverains de Dieu et un appel à leur reconnaissance en Christ. Les droits souverains ne seraient pas compris en premier lieu dans les nations païennes à cette époque. Ils avaient leurs propres dieux, leurs propres divinités. Mais en Israël, les droits de Dieu étaient compris, et le Seigneur cherchait simplement une fois de plus à faire comprendre parfaitement que la souveraineté de Dieu exigeait la soumission de l'homme.

b) En tant que serviteur

Il en est de même dans les autres cas. Si en Marc nous avons la révélation de Dieu comme Seigneur, alors Marc exposera la relation et l'attitude de l'homme envers Dieu, telles que révélées en Christ, comme celles de serviteur. Marc est le dévoilement du serviteur de Dieu en Jésus-Christ. Dieu a des droits, non seulement en tant que Souverain, mais aussi en tant que Seigneur. Il a le droit de posséder et d'être obéi.

c) En tant que pécheur

Si Dieu est révélé en Christ dans l'évangile de Luc comme Sauveur de ce monde, alors, en ce qui concerne l'homme, Luc révélera la relation et l'attitude de l'homme envers Dieu comme étant celles d'un pécheur. La grande phrase clé centrale de l'évangile de Luc est : « Le Fils de l'homme est venu (venu, ASV) pour chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19 : 10). Dieu révélé en Christ comme Sauveur place l’homme devant Dieu en tant que pécheur. Quand Ésaïe vit le Seigneur élevé et assis sur un trône, il prit conscience de son état de pécheur et dit : « Malheur à moi ». Nous devons mettre en évidence les droits souverains universels de Dieu, qui ont été violés, afin d'avoir un arrière-plan adéquat pour la conviction du péché. L’absence d’une profonde conviction du péché est en grande partie due au fait que la sainteté de Dieu a été minimisée, obscurcie ou n’est pas mise en avant. Nous voyons notre petitesse lorsque nous voyons à quel point Il est Dieu, lorsque nous Le voyons comme Souverain dans l'univers.

Voyez comment la lettre aux Hébreux fonctionne sur cette vérité. Le premier chapitre n’est rien d’autre qu’un dévoilement sans égal de la grandeur de Dieu en Christ Son Fils, héritier de Dieu, par qui Il a créé les siècles ! L'éclat, l'éclat divin ! Puis le chapitre 2 aborde immédiatement le travail de médiation pour les pécheurs. C'est l'ordre. En principe, c'est la manière dont Dieu amène les pécheurs à la repentance. « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3 : 2). "Repentez-vous donc" (Actes 3:19). Retrouvons la grandeur de notre Dieu souverain en Christ comme base de notre appel à la vie abandonnée en tant que serviteurs et à la repentance des œuvres mortes.

d) En tant que fils

Si, dans Jean, Dieu Se révèle en Christ en termes de paternité, alors, en ce qui concerne l'homme selon la pensée de Dieu, le mot « fils » sera certainement très présent. Relisez l'Évangile selon Jean en gardant ces deux mots à l'esprit et voyez comment ils résument pratiquement l'Évangile. Vous n'irez pas très loin avant de lire : « ... à tous ceux qui l'ont reçu, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom... » (1:12). C'est une entrée dans la famille. « Lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils... ». Vous avez là la relation entre un Père et un Fils. « Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de Son Fils, qui crie : Abba, Père ! » (Galates 4:6). L'intervention de Dieu en Christ dans la plénitude des temps s'est faite par la souveraineté, la seigneurie, le salut, pour servir une famille, la filiation.

Tout cela est exposé dans les évangiles comme la quadruple intervention de Dieu. Mais cela n’est présenté qu’à titre de déclaration, pour ainsi dire, et d’exemple de fait. Les apôtres avaient déclaré tout cela bien avant de l’écrire. Au moins cinquante ans se sont écoulés avant que le premier récit de tout cela ne soit écrit. Mais ils avaient tout dit, ils avaient tout déclaré, bien avant de l’écrire. C'était une présentation de faits, puis, dans la personne du Christ, une illustration ou un exemple de ces faits.

Si vous voulez voir Dieu agir dans la souveraineté, vous le verrez en Christ. Si vous voulez voir Dieu agir en tant que Seigneur, vous le verrez en Christ. Si vous voulez voir Dieu agir comme Sauveur, vous le verrez en Christ. Si vous voulez voir Dieu se révéler comme Père, vous le verrez en Christ. "Celui qui m'a vu a vu le Père..." (Jean 14 : 9). Si vous voulez voir l’homme comme sujet, vous le verrez ainsi en Christ. Si vous voulez voir l’homme comme un serviteur, vous le verrez ainsi en Christ. Si vous voulez voir l'homme comme pécheur, vous le verrez, non pas dans la nature essentielle de Christ, mais dans Christ étant fait péché ; car vous devez vous rappeler que la Croix domine chacun de ces évangiles. Si vous voulez voir l’homme dans la position de fils du Père, vous le verrez en Christ.

Ceci est présenté comme un exposé des faits et une illustration de ces faits dans l'Évangile, mais lorsque vous vous tournez vers les épîtres, vous trouvez tout cela en plein développement d'une manière spirituelle concernant les croyants.

Vous ne sortez pas très loin des évangiles avant de voir en Christ la souveraineté de Dieu : « …s'assit à la droite de la majesté d'en haut… » (Hébreux 1 : 3). « Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7 :56). À partir de ce moment, le Seigneur est rempli de la souveraineté en Christ.

Nous savons alors que les épîtres sont simplement pleines du service du Christ comme chez les saints. S'il y a jamais eu un homme plus qu'un autre qui a compris cela, c'est bien Paul : « Paul, serviteur de Jésus-Christ… » (Romains 1 : 1 RV). « Ayez en vous cette pensée qui était aussi en Jésus-Christ : qui... s'est vidé lui-même, prenant la forme d'esclave... devenant obéissant jusqu'à la mort, oui, jusqu'à la mort de la croix » (Philippiens 2 : 5-8). Laissez cet esprit être en vous. Quant au salut, au pécheur, au Sauveur, les Épîtres ont beaucoup à dire.

Les Actes nous donnent une parole directrice : « Dieu l'a exalté... pour qu'il soit un Prince et un Sauveur » (Actes 5 :31) - notez l'ordre ici ! Ensuite, en ce qui concerne la paternité et la filiation, Romains a beaucoup à dire sur la filiation, et Galates en est plein. Hébreux contient également beaucoup de choses, et ailleurs il y en a beaucoup.

Ainsi vous voyez que cette grande révélation en Christ est devenue une réalisation spirituelle chez les saints. La quadruple intervention de Dieu a été couronnée de succès. Dieu est entré dans l'histoire de ce monde à un moment donné dans Son Fils, de cette quadruple manière, et le résultat est visible dans les Épîtres et depuis. Nous sommes de ceux (et il y en a eu à chaque époque, et il y en a des multitudes en plus de nous à cette époque) qui avant tout reconnaissent et se glorifient du fait qu'Il est Souverain : « Réjouissez-vous, le Seigneur est Roi ». Nous nous réjouissons du fait qu’Il ​​est notre Seigneur, notre Maître, notre Propriétaire, et nous nous glorifions d’être Ses esclaves volontaires. Nous n'avons aucune difficulté à parler de nous-mêmes comme des esclaves de Jésus-Christ, mais prions plutôt quotidiennement : « Seigneur, garde-nous aujourd'hui Tes esclaves !

Alors que pouvons-nous en dire assez sur le Sauveur ? Béni soit Dieu, nous nous réjouissons d'être « héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ » (Romains 8 : 17).

Toute cette intervention divine, à tous points de vue, est devenue une réalité spirituelle, et il y a bien plus encore. Ce n'est que le début. Il y aurait beaucoup à dire sur la manière dont cela aboutira, mais nous n'irons pas plus loin pour le moment. Nous pouvons méditer dans nos cœurs sur le fait grandiose que Jésus-Christ est, dès maintenant, Souverain auprès du Père, et nous sommes unis à Lui en cela. Il y a beaucoup de choses qui semblent le contester, mais le fait est inchangé : Il est Souverain.

Ainsi, l'évangile de Matthieu, fidèle à la note clé d'où découle tout le mouvement de l'Évangile, revient à sa note clé de la fin : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc... » Il est le Seigneur Souverain.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) Un royaume qui ne peut être ébranlé par T. Austin Sparks

Chapitre 5 – Continuer à posséder le Royaume

« C'est pourquoi, laissant la doctrine des premiers principes de Christ, tendons vers la perfection, sans poser de nouveau le fondement de la repentance des œuvres mortes, et de la foi en Dieu, de l'enseignement du baptême, et de l'imposition des mains, et de la résurrection des morts, et du jugement éternel. Et cela nous le ferons, si Dieu le permet » (Hébreux 6 : 1-3).

"Allons-y" ou "continuons". Tout l'objet et l'attrait de cette lettre, du début à la fin, sont concentrés dans ces quatre mots : « continuons ». Vous remarquez qu'ils font partie d'une parenthèse, une parenthèse rendue nécessaire par une difficulté à laquelle se heurtait l'apôtre alors qu'il cherchait à décharger son cœur du message de Dieu. Cette difficulté, comme vous le remarquez, surgit un peu plus tôt, quelques versets plus tôt, lorsqu'il dit à propos de Melchisédek : « De qui nous avons beaucoup de choses à dire et difficiles à interpréter, puisque vous êtes devenus sourds. Car alors qu'à cause du temps vous devriez être des enseignants, vous avez encore besoin que quelqu'un vous enseigne les rudiments des premiers principes des oracles de Dieu ; et vous êtes devenus tels que vous avez besoin de lait et non de nourriture solide. de lait est sans expérience de la parole de justice ; car c'est un bébé. Mais la nourriture solide est pour les hommes adultes, même pour ceux qui, par l'usage, ont leurs sens exercés à discerner le bien et le mal ». C'est la parenthèse ; c'est une parenthèse très importante.

Il a ouvert la grande question du sacerdoce éternel du Christ, de Son sacerdoce céleste, de Sa grande œuvre de médiation et d'intercession. Il veut aller au plus profond de cela et se rend compte qu'il est retenu, limité, en raison de la situation existante dont toute la lettre était censée traiter. Et ainsi, rassemblant son unique objet complet dans l'écriture, il le concentre dans ce petit fragment de quatre mots : « Continuons ». " Continuons. Arrêtons de nous attarder dans une enfance spirituelle trop prolongée, quittons le lieu de l'enfance spirituelle et passons à la pleine croissance ".

Le désir de Dieu pour les enfants adultes

Quel est donc, à la lumière de cette parenthèse, l'objet de toute cette lettre ? L'objet de toute cette lettre est que les chrétiens, les croyants, devraient être des personnes de stature et de mesure spirituelles, des personnes qui grandissent sans cesse, laissant derrière elles les choses élémentaires et rudimentaires, et parvenant à un stade où leurs facultés et leurs sens, leurs facultés et leurs sens spirituels, sont développés de telle manière qu'ils deviennent des personnes spirituellement responsables, dotées d'une intelligence spirituelle et d'une capacité spirituelle leur permettant de recevoir tout ce que Dieu veut leur donner. Tel est l'objectif de toute cette lettre : que les chrétiens soient ainsi. La pensée de Dieu est d'avoir non seulement des enfants nouvellement nés, mais aussi des enfants adultes, dans tout ce que cela signifie en termes de développement spirituel intérieur et de capacité élargie pour la grandeur qu'Il a à transmettre.

Quitter les terrestres pour les célestes

Or, cette lettre nous montre clairement que cela n'est possible que pour certaines raisons. Premièrement, cette croissance, cet élargissement, ce développement, cet accroissement de la vie spirituelle, des capacités, des capacités et des facultés n'est possible que lorsque nous quittons les terrestres pour les célestes. Les choses terrestres sont présentées, et ce que je veux dire, et ce que cette lettre entend par choses terrestres, ce sont juste des représentations terrestres de choses divines - les représentations doivent être laissées aux réalités actuelles, aux choses qui sont vraiment célestes. Les représentations terrestres sont ici mentionnées - le rituel, les rites, les formes, les cérémonies, les coutumes, les performances, les externalités de la religion ; tout ce système de choses qui peut être vu, touché, manipulé. Ce qui est simplement terrestre et de nature représentative doit être laissé de côté, et les réalités spirituelles qu'ils représentent, les choses célestes elles-mêmes, doivent être appréhendées. Ce n’est qu’en faisant cela que l’on peut atteindre une croissance complète.

En effet, ce mot dit : « Eh bien, tout cet attirail et ces spectacles religieux ne sont qu'un jeu d'enfant, ce n'est qu'un jardin d'enfants, tout simplement rudimentaire, ce ne sont que des images, pas des réalités ; ils indiquent quelque chose de plus mais ne vous y amènent jamais. Maintenant, laissez-le et entrez dans les réalités, les réalités célestes et spirituelles ! » Il n’est possible de grandir qu’à mesure que cela se fait, que le temporel est laissé au spirituel et que le passager est laissé à l’éternel.

Pour faire cela, il faut autre chose, c'est pourquoi on le souligne ici : pour quitter ces choses, il faut avoir quelque chose qui vous aide. Vous ne les quittez pas à moins d'avoir vu autre chose. Ne quittez pas une chose avant d’en avoir saisi une autre. Ne sortez pas dans les bois. On ne quitte pas ce qui est en un sens concret pour quelque chose d'abstrait. Ce n’est pas du tout la question, ce n’est pas le sens de « spirituel » et « céleste » – « abstrait ». Non, personne n’est encore entré dans la pensée, l’intention et la mesure plus complètes de Dieu sur un plan négatif. Cela a toujours été positif, et il y a donc certaines choses qu'il faut appréhender pour continuer, dans le sens de laisser ces choses pour celles-là.

La nécessité d'une appréhension du Christ

Et la première et globale chose qui doit être appréhendée (et pardonnez-moi d’en parler comme d’une chose) est Christ. C'est tout l'intérêt de cette lettre. Le fait est que si vous avez vraiment vu le Seigneur Jésus-Christ, ce qu’Il ​​signifie, ce qu’Il ​​veut dire, vos jouets religieux seront jetés de côté. Vous vous élèverez, vous avancerez, vous grandirez. Le fait que vous ayez personnellement vu le Seigneur Jésus est la nécessité fondamentale et inclusive de toute croissance spirituelle. L'avoir vu, c'est faire ce que ses premiers disciples ont fait : ils ont laissé leurs filets et leurs bateaux et sont allés à Sa poursuite. Les autres choses de la terre sont simplement laissées pour compte, même les choses religieuses de la terre, et vous continuez si vous avez vu le Seigneur.

Est-il nécessaire que je dise que c’est exactement ce qu’Il ​​veut pour nous ? Et si nous sommes vraiment sérieux en affaires - car c'est un terme proche du monde des affaires: "Allons de l'avant" comme ceux qui sont sérieux, qui recherchent vraiment la chose réelle, qui ne se contentent pas d'avoir de simples jouets, figures et représentations, mais recherchent des réalités - si nous sommes ainsi, nous aurons une transaction commerciale précise avec Lui dans laquelle nous disons: "Oh Seigneur, fais-le-moi savoir, révèle-moi ceci, montre-moi ceci". C’est Son seul grand désir, car Il sait encore mieux que nous que le seul espoir d’une véritable plénitude spirituelle est de Le voir ; pas littéralement avec des yeux naturels, mais en ayant ce que le Nouveau Testament appelle la révélation dans nos cœurs : « Il a plu à Dieu... de révéler son Fils en moi » (Galates 1 : 15), a déclaré Paul. Voir Christ dans nos cœurs, les yeux de nos cœurs éclairés pour Le voir, est le grand secret inclusif de tout progrès et développement spirituel.

La nécessité d’un règlement des premiers principes

Alors ici, ce mot souligne qu'une autre chose est requise, c'est-à-dire une compréhension et un règlement des premiers principes ; la compréhension des premiers principes et leur mise en place une fois pour toutes. Vous remarquez qu'ils sont mentionnés deux fois ici. Dans Hébreux 5 :12 – « Vous avez encore besoin que quelqu’un vous enseigne les rudiments des premiers principes des oracles de Dieu ». Puis encore dans Hébreux 6 :1 – « C’est pourquoi, laissant la parole du commencement de Christ » ou « les premiers principes de Christ… » et les premiers principes de Christ sont énumérés.

Maintenant, juste pour le bien de ceux qui sont plus instruits dans la Parole, certains soutiennent que ces six choses mentionnées sont des ordonnances juives à laisser de côté. Jusqu’à présent, malgré tous mes efforts pour comprendre cela, je me trouve incapable d’accepter cette interprétation, parce que je ne crois pas que les ordonnances juives soient les premiers principes du Christ. Ces six principes constituent le fondement de la vie chrétienne, les matières dans lesquelles les jeunes croyants doivent être instruits. Je ne vais pas rester longtemps avec eux. Je les passe simplement assez rapidement en disant un mot sur chacun, mais il faut comprendre quels sont ces principes de la vie chrétienne.

Les premiers principes seraient les suivants. "Ne pas poser à nouveau les bases de :

"Repentir des œuvres mortes"

Maintenant, vous avez là l'implication des ordonnances juives - les œuvres mortes. Les œuvres mortes comprennent toutes ces activités et engagements religieux dans lesquels les hommes s'engagent pour leur propre salut, par lesquels ils espèrent se sauver et s'améliorer. Le judaïsme était un vaste système d’œuvres de ce genre par lequel les hommes essayaient d’accomplir leur propre salut, et cela s’est avéré être un effort désespéré. Cela a complètement échoué, et l'ensemble de ce système d'activités religieuses, peu importe avec quelle piété et dévotion il a été exécuté et mené à bien, et avec quelle sincérité son intention, la catégorie entière a échoué et s'est avérée être des œuvres mortes. Cette lettre continue en montrant que toutes les offrandes sur les autels juifs, tous les taureaux et boucs jamais tués, tout le sang jamais versé, tous les ministères sacerdotaux de ce système, n’ont jamais résolu le problème d’une seule conscience. Cela devait être répété jour après jour, matin et soir, année après année, tout au long de la vie, et lorsqu'une vie de sang versé et d’offrandes était accomplie, cette âme n'était pas plus en repos en conscience devant Dieu qu'au début. Tout cela s’est avéré être des œuvres mortes. Et ici, il est dit que le tout début d’une vraie vie chrétienne est d’arrêter vos œuvres mortes, vos œuvres religieuses pour votre propre salut, et de mettre votre foi au Seigneur Jésus. Il le fait. "Repentir des œuvres mortes". Je suis sûr que l'apôtre ne continuerait pas à mentionner les ordonnances juives immédiatement après si ces choses ici n'étaient que des ordonnances juives à laisser de côté. Non, il parle des choses du Christ, et non des ordonnances juives.

"La foi en Dieu"

C’est un principe fondamental et essentiel de la vie chrétienne. Premièrement, la repentance – oh, ne manquez pas l’essentiel – pas seulement la repentance de tous vos péchés, mais votre religion, votre religion morte. Repentez-vous de votre religion morte, repentez-vous de vos efforts pour vous sauver, repentez-vous de toute cette foi dans les choses qui n'est pas la foi en Dieu. « La foi en Dieu » – de quelle manière ? De cette manière : Dieu Lui-même a pourvu à toute la justice dont vous et moi avons besoin en Son Fils Jésus-Christ, et a dit : « Si vous croyez en mon Fils, le Seigneur Jésus-Christ, je mets à votre disposition toute la justice dont vous aurez toujours besoin pour vous tenir en ma présence ». Le croyez-vous ? Croyez-vous Dieu de cette façon ? C'est le fondement de la vie chrétienne. Vous n’arriverez à rien tant que vous n’aurez pas reconnu que vous ne pourrez jamais exercer votre propre justice ; si religieux et dévot que vous puissiez être, vous ne le pourrez jamais. La seule justice que Dieu acceptera jamais est la Sienne, et Il nous l'a donnée dans la personne de Son Fils, et Il dit : « La base et le commencement de la vie chrétienne est la foi en Dieu en cela ». Vous n’arriverez à rien tant que cette foi en Dieu ne sera pas exercée.

"De l'enseignement des baptêmes"

Ce ne sont pas ici les « baptêmes » qui sont appelés fondement. C'est l'enseignement des baptêmes. C’est peut-être difficile, mais cela s’explique très simplement. Il y a des baptêmes – c'est pluriel ; évidemment, il y en a plus d'un, et vous voulez apprendre à faire la différence entre eux, pour être capable de faire la distinction entre les deux. Il y a un excellent exemple dans le Nouveau Testament. Lorsque Paul arriva à Éphèse, il trouva des disciples et leur dit : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit lorsque vous avez cru ? (Actes 19 : 2). Ils dirent : "Nous n'avons même pas entendu savoir si le Saint-Esprit existe". "Dans quoi donc avez-vous été baptisés ?" Et ils dirent : « Dans le baptême de Jean ». "Oh," dit Paul - et voici l'enseignement du baptême, l'instruction - "Jean baptisa du baptême de repentance, disant au peuple de croire en Celui qui viendrait après lui, c'est-à-dire en Jésus". Lorsqu’ils entendirent cela, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus – et non en Jean.

Ces Juifs à qui la lettre aux Hébreux était écrite disaient : « C'est le baptême de Jean qui est en cause ! » "Oh", dit aussitôt l'apôtre instruit et éclairé, "non, c'est le baptême dans le Seigneur Jésus, vous devez connaître la différence entre ces deux baptêmes - l'enseignement du baptême, la discrimination - et voir que c'est le baptême dans le Seigneur Jésus qui est le fondement et la compréhension de ce que cela signifie". Qu'est-ce que ça veut dire? Simplement, cela signifie que comme le baptême est une tombe, un enterrement, d'un côté vous êtes mort à une ancienne relation, à une vieille vie, à un vieux monde, à un vieux système d'intérêts - vous êtes mort à eux et êtes enterré, et vous prenez position de l'autre côté de cette tombe comme étant vivant maintenant pour les intérêts célestes et éternels, les intérêts de Dieu ; c'est tout un monde nouveau et une vie nouvelle ; c'est simplement mourir, être enterré et ressusciter. Et le baptême en est un témoignage, et c’est le fondement de la vie chrétienne. C'est un premier principe de dire en Christ que je suis mort à mon ancienne vie, à mon ancien royaume de choses, et en Christ ressuscité des morts, je ne vis désormais que pour Lui.

"De l'imposition des mains"

C'est une question vaste qui nécessite beaucoup d'explications. Un seul point sur lequel je m'accroche. Vous vous souvenez que lorsque l’apôtre Paul s’est converti et a reçu l’ordre d’aller à Damas, le Seigneur lui a envoyé un homme nommé Ananias. Et il est dit : « Ananias... entra dans la maison, et lui imposant les mains, dit : Frère Saül... » (Actes 9 :17) - et ce fut l'une des plus grandes victoires jamais remportées dans le cœur d'un homme. Il avait déjà discuté de cette question avec le Christ lorsqu'il dit à Ananias : « Va... cherche dans la maison de Judas un nommé Saül, un homme de Tarse : car voici, il a prié ». Ananias dit : "Seigneur, beaucoup de cet homme m'a appris combien de mal il a fait à tes saints à Jérusalem ; et ici, il a le pouvoir des principaux sacrificateurs de lier tous ceux qui invoquent ton nom. Je ne touche pas à cet homme, il est venu ici dans ce but précis." Le Seigneur dit : « Va, car il est pour Moi mon instrument choisi », et la victoire fut remportée après une grande lutte dans le cœur d'Ananias. Et il est entré et, au lieu de le regarder de travers, il est allé directement vers lui – « Frère Saul ». Qu'est-ce que c'est? C'est la relation familiale. Et il lui imposa les mains. Il y a de nombreux aspects à cette question de l’imposition des mains, mais ce n’est qu’un aspect. C’est la reconnaissance que tous ceux qui sont acceptés par Christ forment une seule famille, un seul corps et sont réunis en une seule unité. Il y a une identification, et ce don de mains, pour ainsi dire, est un acte d'identification les uns des autres comme dans la famille, un frère, une sœur, dans le Christ. C’est fondamental, ça doit être fondamental, ça doit être un premier principe. C'est simple ; ce n'est pas tout, mais il suffit de l'indiquer.

"De la résurrection des morts"

Est-il nécessaire de dire quelque chose à ce sujet ? C'est basique, une fondation.

"Du jugement éternel"

Quoi que nous ayons à dire sur la nature de ce phénomène, le fait est que cela est indiqué ici comme un fait. La résurrection des morts est un fait, le jugement éternel est un fait. Si vous hésitez sur ce que c'est, ne laissez pas ce genre de mentalité exclure le fait : le fait est là.

Ce sont six choses, des fondements, et l'apôtre dit : « Vous devez les comprendre avant de continuer ; vous devez comprendre ce que ces choses signifient, vous devez reconnaître leur signification et ensuite vous devez les régler - 'ne pas poser encore...', ne pas revenir derrière cela et avoir à tout recommencer, régler cela une fois pour toutes ; faites en sorte que ces choses soient établies comme votre fondement ». Maintenant qu’ils sont réglés, vous êtes prêt à continuer.

La nécessité d’un cœur unique

Je vais mentionner une autre chose qui est nécessaire pour atteindre la pleine maturité. Elle est implicite dans Hébreux 4:12 : « La parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée à double tranchant, elle pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et des moelles, elle juge les sentiments et les pensées du cœur. » Qu'est-ce que cela signifie ? Il ne s'agit pas ici de la différence entre l'âme et l'esprit. Cela signifie qu'il faut aller au fond de toutes vos pensées, intentions et motivations et découvrir si, au plus profond de votre être, dans votre esprit, vous êtes authentique, si vous êtes sérieux, si vous avez un esprit vrai, pur et sincère, si vos motivations ne sont pas confuses, si vos pensées ne sont pas fausses, mais au plus profond de vous-même, là où seule la parole de Dieu, telle une épée à double tranchant, peut pénétrer, là où elle atteint son but, elle découvre que vous êtes vraiment sérieux, que votre esprit est pur et droit devant Dieu, que vous ne jouez pas avec les choses, que vous ne vous dérobez pas, que vous n'essayez pas de vous dérober, qu'il n'y a pas de duplicité en vous, mais que vous êtes absolument sincère dans votre attitude envers Dieu, qu'il n'y a aucune prévarication. Si ce n'est pas le cas, nous n'avancerons pas, nous n'atteindrons pas notre pleine maturité, nous ne serons pas des chrétiens développés, dotés de sens et de facultés capables d'appréhender les significations plus profondes de Dieu et d'atteindre une position de responsabilité et de confiance dans les choses de Dieu, ayant exercé nos sens pour discerner, ayant développé nos capacités.

Ce n'est que si nous sommes sincères, totalement authentiques, complètement sérieux avec Dieu, que si aucun argument n'est avancé, que si les intérêts personnels n'ont pas leur place - comment les choses vont-elles nous affecter si nous franchissons ce pas - la politique, la diplomatie, les considérations de ce genre : « Si je deviens chrétien, alors telle ou telle chose se produira ; si je franchis ce pas, cela m'impliquera dans telle ou telle situation et je ne suis pas prêt pour cela » - c'est de la politique ; ce n'est pas un esprit sincère et sérieux envers Dieu. Vous n'arriverez jamais à rien s'il y a quoi que ce soit de ce genre. Ce n'est que si vous êtes dans une situation où, peu importe ce que cela coûte, peu importe ce que cela signifie, vous continuez avec Dieu, peu importe ce que les gens disent ou font.

La lettre aux Hébreux mène jusqu'à la fin : « Sortons donc vers lui hors du camp, portant son opprobre » (Hébreux 13 : 13) ; le camp de la vie sociale, le camp de la vie religieuse tel qu'il est ici. Si nous pensons qu’il vaut mieux subir l’opprobre du Seigneur que d’échapper à l’opprobre et de perdre le Seigneur, nous continuerons. Continuons, soyons ainsi, et nous atteindrons notre pleine croissance.

(FIN)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.