(4) Le témoignage de Jésus, de l'Enfant mâle et de l'Antichrist par T. Austin Sparks

Chapitre 4 - La foi et la patience de Jésus chez les saints

Comme nous l'avons vu dans nos méditations précédentes, le premier livre de Samuel représente une transition. Historiquement, il s'agit de la transition entre les Juges et les Rois, mais c'est une transition d'une importance bien plus grande encore : une transition spirituelle d'un domaine à un autre. C'est une transition du charnel au spirituel, du terrestre au céleste dans la vie du peuple de Dieu ; d'un état spirituel bas à un état spirituel élevé, au sens juste et le plus noble du terme « élevé ». C'est Dieu qui intervient pour la pérennité de Son témoignage, et Il intervient en envoyant un nouvel instrument pour ce témoignage : David.

La période de la vie de David, de son onction à son accession au trône, ou son couronnement comme roi à Hébron puis à Jérusalem, est d'une grande richesse et regorge de vérités spirituelles qui demeurent vivantes aujourd'hui, comme elles l'étaient alors, grâce au témoignage du Seigneur Jésus. C'est à propos de ces principes et lois immuables qui régissent et que le Seigneur nous rappelle sans cesse de génération en génération, que le Seigneur a daigné nous parler en ces temps où les circonstances sont spirituellement si semblables à celles qui prévalaient au temps du premier livre de Samuel.

Nous venons de dire que Dieu intervient, et la portée de cette intervention est telle que, tandis que Saül est arrivé au pouvoir par la volonté des hommes, lorsque le peuple a dit : « Donne-nous un roi semblable aux nations », David n'est pas le fruit d'une action terrestre ou humaine. Il n'a même pas été demandé ; il est l'œuvre directe et immédiate de Dieu.

Même Samuel n'avait pas anticipé l'existence de David. Il fut, dans une certaine mesure, surpris de son existence. Ce fut pour lui une révélation que Dieu connaissait David. « Sont-ils tous ici, tes fils ?» demanda-t-il, perplexe, alors que tous les autres fils de Jessé étaient passés devant lui et qu’il n’avait reçu aucun témoignage de Dieu. Il ne put s’écarter de la situation et dut se soumettre à ce que Dieu, et Dieu seul, savait, en ce qui concernait le lien avec le témoignage. On peut dire que David fut une découverte de Samuel. L’essentiel est que David représente l’œuvre de Dieu, non celle de l’homme. Il n’est pas une idée humaine ; il est totalement étranger à l’esprit humain ; l’homme n’a aucune idée de lui, mais Dieu, si. Et dans ce seul fait, nous voyons ce qui est toujours présent lorsque Dieu intervient ou réagit pour témoigner. C’est dans le domaine ou la direction insoupçonnée et improbable que Dieu agit. Il fait surgir quelque chose, un instrument qui n’a jamais été vu par l’homme, tout droit sorti de la main de Dieu, comme issu du secret de Son sanctuaire.

Avec la venue de David par le Seigneur, un processus se met en marche ; Un processus extrêmement intéressant et instructif : l'introduction du spirituel en opposition au charnel au sein du peuple du Seigneur. On observe alors le début d'un processus de développement entre ces deux aspects, qui s'amplifie et s'intensifie avec le temps. Leur opposition devient de plus en plus manifeste, si bien que David fait de la spiritualité la caractéristique suprême d'un instrument lié à la pleine volonté de Dieu concernant le témoignage de Jésus.

Avant d'aller plus loin, je voudrais évoquer dans ce livre 1 Samuel 22, où David établit son quartier général dans la grotte d'Adullam, et dire quelques mots sur cette grotte. Cette période précédant l'accession au trône de David est une période de profond bouleversement des mentalités. Les idées sont révolutionnées lorsque les pensées, les jugements, les idées et les conceptions courantes du peuple du Seigneur – car, notez-le, nous sommes en Israël – sont profondément remis en question et doivent subir une transformation radicale. Et si nous percevions réellement, d'un point de vue spirituel, ce qui est contenu dans ce premier livre de Samuel, nous devrions comprendre très clairement la différence entre l'esprit charnel et l'esprit spirituel chez le peuple de Dieu.

La grotte d'Adullam est une illustration complète et universelle de ce que je viens de dire. Quelle idée fausse se fait actuellement de la grotte d'Adullam ! Je me souviens, il y a quelques années, lors d'une conversation avec le rédacteur en chef d'une revue réputée, d'une œuvre du Seigneur qui sortait de l'ordre établi. Il avait alors déclaré : « Vous savez, c'est une sorte de grotte d'Adullam ; tous les mécontents s'y réfugient ! » C'est une idée répandue. On cite toujours ce verset pour désigner un groupe de mécontents, des gens qui ne s'entendent jamais avec personne : « Qui se ressemble s'assemble », et généralement des gens à plumes ! Et c'est bien une grotte d'Adullam.

Or, pour montrer à quel point une telle mentalité est erronée et fausse, prenons ce dont elle n'est qu'une figure, le grand anti-type. David est une figure du Seigneur Jésus, peut-être l'une des figures les plus complètes de toute la Bible. Ici, David est rejeté par Israël, tout comme le Seigneur Jésus l'est aujourd'hui. Durant cette période de rejet par son peuple selon la chair, des gens, las et meurtris par les conditions de ce monde, vinrent à lui de toutes parts. Ils se rassemblèrent secrètement autour de lui et reconnurent sa valeur spirituelle et morale. Quelques-uns le reconnaissent et l'apprécient, et viennent à lui car ils ne trouvent nulle part ailleurs ce dont ils ont besoin pour leur bien-être. Si l'on qualifie cela de « grotte d'Adullam », au sens où je viens de l'employer et où l'expression est couramment utilisée, on comprend à quel point cette conception est erronée ! C'est là le grand anti-type.

Ce noyau rassemblé autour du Seigneur Jésus durant son rejet sera tout près de lui lorsqu'il montera sur le trône. On aura alors une tout autre opinion à leur sujet. Ce qui arrivera alors, c'est que tous ceux qui ont méprisé et tenu des propos méprisables à propos de la caverne d'Adullam devront reconnaître qu'ils possédaient le discernement le plus juste, qu'ils connaissaient véritablement le bien et le mal, la volonté du Seigneur ; ils avaient l'intuition spirituelle des intentions divines. Il faudra affronter cette réalité, mais quel changement de mentalité cela représente ! Quelle révolution dans les critères de jugement ! C'est le passage du charnel au spirituel.

Mais si cela constitue le grand et complet type et anti-type, il y a plus. Il y a cela, comme nous avons cherché à le montrer, qui correspond à la lignée de Saül : un certain ordre des choses au sein du peuple de Dieu dans la chrétienté, instauré, constitué et gouverné par l'homme, et principalement selon des principes charnels, conformes à ce monde, « semblable aux nations » – ce qui prévaut aujourd'hui comme une force puissante. Cet ordre occupe la place du gouvernement au sein du peuple du Seigneur en général. Mais Dieu n'est pas présent à cela de manière première, seulement de manière secondaire et souveraine. De manière première, Dieu agit dans une autre direction, sur un autre chemin, et c'est là qu'intervient la grotte d'Adullam.

Quel dommage que les traducteurs n'aient pas inclus la note marginale dans le texte : « David partit donc de là et se réfugia dans la grotte d'Adullam. Lorsque ses frères et toute la maison de son père l'apprirent, ils descendirent auprès de lui. Tous ceux qui étaient dans la détresse, tous ceux qui étaient endettés et tous ceux qui étaient mécontents (c'est exact, bien sûr, mais la note marginale dit « l'âme amère ») se rassemblèrent auprès de lui ; et il devint leur chef. Il y avait avec lui environ quatre cents hommes » (1 Samuel 22, 1-2). Ce n'est pas que ces gens étaient insociables, qu'ils formaient un groupe si difficile qu'ils refusaient de collaborer, ou qu'ils étaient par nature insatisfaits. Non, ils représentaient une révolte contre ce qui, n'étant ni la pensée pleine et entière de Dieu, ni en accord direct avec sa fin ultime, ni l'expression de son cœur, est forcément empli de contradictions et d'incohérences, dépourvu de vie et d'onction, et exige toujours un effort considérable pour perdurer. Il y règne forcément une atmosphère dépourvue de véritable vitalité spirituelle.

C'est un domaine où, les hommes ayant créé les choses, ils doivent en assumer la responsabilité ; et, bien qu'il puisse y avoir beaucoup de choses intéressantes, beaucoup de choses qui plaisent aux sens superficiels, beaucoup de choses qui répondent aux désirs naturels et spirituels, pour quiconque s'est véritablement éveillé à la plénitude de la pensée divine, pour quiconque a entrevu la pensée de Dieu, pour quiconque a été touché, vivifié et illuminé quant à ce que Dieu désire réellement, cela est devenu douloureux. On ne peut le comprendre qu'en l'ayant vécu.

Aujourd'hui, mes bien-aimés, nombreux sont ceux qui n'ont pas encore atteint Adullam, mais qui sont spirituellement en chemin. Comprenez-vous cela ? Je pense qu'une multitude de fidèles (et j'espère ne pas exagérer) n'ont pas encore atteint Adullam, mais ils s'y dirigent. Autrement dit, ils commencent à ressentir la futilité, le vide, l'insatisfaction, la stérilité, le manque d'onction et de communion au sein du grand système chrétien, et ils cherchent, tâtonnent, quelque chose – peut-être sans savoir quoi – qui puisse répondre à un profond sentiment de besoin : oui, le peuple du Seigneur, un besoin non comblé.

On peut résumer cela très précisément. Pourquoi observe-t-on un flot quasi continu de questions telles que : « Que faire ? Nous ne recevons pas de nourriture dans nos églises, tout y est si formel, si froid ; nous mourons de faim. Que faire, où aller ? » Ce n'est qu'un aspect du problème. Il est bien plus vaste, il comporte bien d'autres facettes. Mon propos est que la grotte d'Adullam n'est pas un lieu de rencontre pour les insatisfaits au sens purement naturel du terme, mais représente un cœur qui aspire à quelque chose de plus grand, à la présence du Seigneur. C'est là que doit s'opérer un changement de mentalité. D'un côté, il y a le charnel, et pour quiconque mène une véritable vie spirituelle, le charnel n'est que coquille vide. De l'autre côté, il y a cette soif du spirituel, là où se trouve la véritable onction, le sceau de Dieu, et une attirance spontanée pour Lui. Voilà ce qu'est Adullam. Voyez-vous, il ne nous sera plus jamais permis de mépriser Adullam.

Et ce qui est vrai d'Adullam se vérifie dans de nombreux détails qui apparaissent dans cette partie de la vie de David. Saül porte le titre de roi et occupe la fonction royale. Il a un grand nombre de partisans, mais ce n'est qu'une autorité formelle, officielle, et tous ceux qui se contentent de cette simple formalité religieuse restent avec Saül – et c'est ce qu'ils ont fait. Ceux qui se satisfont de l'aspect purement extérieur des choses, de l'officiel, restent avec Saül. Mais ceux dont le cœur se révolte contre le formalisme vide, la froideur de l'autorité dans les affaires du Seigneur, commenceront à regarder autour d'eux et à agir spirituellement, et il en résultera une grotte d'Adullam. C'est la réponse à un besoin spirituel, et elle représente exactement l'autre extrême de la voie charnelle, formelle, celle de « Saül ».

Nous pouvons maintenant revenir en arrière et observer ce contraste, et ce cheminement dans la vie de David, du charnel au spirituel, ou du spirituel contre le charnel. Après son onction (très peu de temps après, en tout cas pas longtemps après), par l'un de ces actes souverains de Dieu, David se fit connaître du public lors de l'épisode de Goliath. Alors commencèrent ses épreuves ; une période de mise à l'épreuve et de formation s'ouvrit.

Or, souvenons-nous que nous avons devant nous un instrument pour le témoignage dans Sa plénitude, ainsi que pour la mise à l'épreuve et la formation de cet instrument, car, étrangement, presque aussitôt après être devenu public, il est rejeté. Il semble que ce soit simplement le fait de se manifester et d'être découvert qui suffisent pour qu'un grand mouvement d'hostilité se dresse contre lui – un mouvement d'ordre spirituel, avant tout. Ainsi, de retour du massacre des Philistins après la mise à mort du géant, David est confronté à la première manifestation de cette hostilité, et Saül, dès ce jour, le considère comme une cible à abattre. Commence alors la période de discipline de David, entièrement axée sur la spiritualité et la lutte contre les influences philistines. Les deux piliers de cette formation sont la foi et la patience. Si vous souhaitez connaître les qualités essentielles requises pour le ministère, en lien avec le témoignage de Jésus dans Sa plénitude, alors je crois que ces qualités sont la foi et la patience. Le livre de l'Apocalypse, à mon avis, l'exprime parfaitement.

La foi et la patience sont les deux qualités prééminentes des vainqueurs. On constate aisément combien elles contrastent fortement avec le comportement de Saül. S'il y a une chose qui caractérise Saül, c'est bien son impatience. Vous vous souvenez sans doute de l'épisode du premier livre de Samuel, chapitre 13, qui trouve son origine au chapitre 10. Tout d'abord, 1 Samuel 10:8 : « Tu descendras devant moi à Guilgal ; et voici, je descendrai vers toi pour offrir des holocaustes et des sacrifices de communion. Tu attendras sept jours, jusqu'à ce que je vienne vers toi et que je te montre ce que tu dois faire.» Je vous invite à bien saisir le sens de cette phrase dans son intégralité. « Sept jours », certes, mais « jusqu'à ce que je vienne vers toi ». Dans 1 Samuel 13:8-12 : « Il attendit sept jours, selon le délai fixé par Samuel ; mais Samuel ne vint pas à Guilgal, et le peuple se dispersa loin de lui. Saül dit : Apportez-moi l’holocauste et les sacrifices de communion. Et il offrit l’holocauste. Dès qu’il eut achevé d’offrir l’holocauste, voici que Samuel arriva ; et Saül sortit à sa rencontre pour le saluer. Samuel lui demanda : Qu’as-tu fait ? Saül répondit : Parce que j’ai vu que le peuple s’était dispersé loin de moi, que tu n’étais pas venu dans les jours fixés et que les Philistins s’étaient rassemblés à Micmash, je me suis dit : Maintenant les Philistins vont descendre contre moi à Guilgal, et je n’ai pas imploré la grâce de l’Éternel ; je me suis donc contraint d’offrir l’holocauste.» À la lecture de ce récit, il est difficile d’y croire. Je sais que certains d'entre vous penseront à ces derniers mots de Saül : « Je me suis forcé ». N'êtes-vous pas en train de dire : « Balivernes ! Non, ce n'est pas ça. » Il y a tant d'autres choses comme ça chez Saül.

Voyez ce qui précède dans 1 Samuel, chapitre 13 : « Jonathan frappa la garnison des Philistins qui était à Guéba ; et les Philistins l'apprirent. Saül sonna de la trompette dans tout le pays, disant : Que les Hébreux entendent ! » (v. 3). C'est ainsi que parle Saül, et le récit continue : « Et tout Israël entendit. » Maintenant, les versets 7 et 8 : « Or, quelques Hébreux étaient passés le Jourdain pour gagner le pays de Gad et de Galaad ; mais Saül était encore à Guilgal, et tout le peuple le suivait, tremblant. Il attendit sept jours, selon le délai fixé par Samuel ; mais Samuel ne vint pas à Guilgal, et le peuple se dispersa loin de lui. »

Vous voyez dans quel domaine vous évoluez. « Et Saül sonna de la trompette… disant : Que les Hébreux entendent ! » (v. 3). Or, si vous regardez plus loin, vous constaterez que c’est précisément ainsi que les Philistins les désignaient, « les Hébreux » ; ils ne les appelaient jamais « les Israélites ». Voyez-vous, vous avez affaire à l’homme charnel : aucune perception spirituelle des choses, aucune sensibilité spirituelle, aucun sens de la perfection spirituelle. Il s’approprie constamment les choses du Seigneur ; il est charnel, il ne peut attendre.

Il ne fait aucun doute que Samuel était au courant de tout, bien qu’il n’ait pas été présent, ce qui signifie qu’il ne faisait que prolonger la situation. Nous avons déjà souligné que Dieu agissait de manière très subtile en ce qui concernait Saül, et qu’au fil du temps, Il révélerait la vérité à son sujet : il était un élu, une création humaine ; et Samuel collaborait avec Dieu. Il a prescrit les sept jours et a laissé ces sept jours s’écouler. Saül a dit : « dans les jours fixés ». Et Samuel avait dit : « Sept jours… avant mon arrivée. » Saül laissa à peine les sept jours s'écouler ! Il est vrai qu'il est dans une situation difficile ; les choses sont très compliquées. Oh, voilà l'épreuve !

Si vous vous sentez dos au mur, si tout semble vous crier d'agir, que si vous ne faites rien, tout est perdu, alors il est temps de découvrir si votre cœur est spirituel ou charnel. Alors se révélera votre foi en Dieu, quand tout le monde vous dit : « Pourquoi ne fais-tu rien ? Regarde ceci, regarde cela ; tu dois faire quelque chose ! » On vous sollicite ici et là, on vous appelle ici et là, on vous présente une situation ici et là, et l'inaction semble fatale. Pourtant, vous n'avez pas la parole du Seigneur. Vous n'avez pas le témoignage du Seigneur dans votre cœur. Si vous connaissez tant soit peu le Seigneur, vous savez que vous n'avez pas reçu de direction de Sa part. C'est maintenant l'épreuve décisive pour la foi et la patience. Si la chair, notre côté charnel, prend le dessus, nous agirons, nous nous tournerons vers la facilité. Si la foi triomphe, si, même quand tout semble perdu, nous refusons d'agir sans Dieu, alors ! Le Seigneur fait naître en nous quelque chose qui sera d'une importance capitale pour Son témoignage.

Bien-aimés, je crois que c'est l'une des épreuves par lesquelles le Seigneur conduit chacun de ceux qui Le suivent vers la plénitude de Son dessein. Il arrive parfois que nous soyons dos au mur. Tout le monde nous dit : « Tu devrais faire quelque chose, tu devrais faire ceci ou cela, tu devrais bouger ! », mais nous savons que le Seigneur ne nous a rien dit. Il nous a été ordonné de ne jamais agir sans Sa permission, et ici, Samuel représente le Seigneur. Le Seigneur a dit : « Jusqu'à ce que je vienne. » Sept jours représentent une période idéale pour éprouver la foi et perfectionner la patience ! « Jusqu'à ce que j'intervienne » – le Seigneur venant pour nous libérer, pour prendre en charge notre mission. Oh, il est facile pour nous de comprendre ce sens, mais je sais, et certains d'entre vous le savent peut-être aussi, combien cela touche le cœur, combien c'est vrai. Le Seigneur peut-Il compter sur nous pour ne pas agir, pour ne pas précipiter les choses, pour ne pas prendre les choses en main sans Lui ? S'Il le peut, alors Il se trouve un instrument d'une grande valeur à Ses yeux. Le prisonnier du Seigneur ! Certes, nous prenons de terribles risques en suivant cette voie, mais nous la suivons avec Dieu, et si Dieu nous abandonne, quelle catastrophe ce sera ! Ah, le « si »… y a-t-il encore une place pour ce « si » ? C’est face à ce « si » constant que la foi triomphe.

Or, c’est face à cette sensualité, incarnée par Saül, à cette impatience et à ce manque de foi, que David est amené et formé. On perçoit tout au long de leur parcours l’immense différence entre David et Saül. David sait qu’il a été oint pour le royaume, mais il fait preuve d’une admirable soumission. Il lui arrive de flancher : nous n’avons jamais trouvé d’homme parfait dans la Bible, hormis le Seigneur Jésus. Certes, il a échoué, mais quel esprit admirable qui, tout d’abord, accepte son rejet et se prépare à attendre Dieu ! Il sait quelle sera l’issue, même si parfois cette certitude s’estompe, et il est prêt à laisser Dieu agir. Son cœur le tourmentait, au point qu'il coupa un morceau du vêtement de Saül alors qu'il le tenait en son pouvoir. « Que le Seigneur me garde de faire une telle chose à mon seigneur, l'oint du Seigneur, de porter la main contre lui, puisqu'il est l'oint du Seigneur ! » (1 Samuel 24:6).

Une autre fois, il trouva Saül, Abner et toute la garde endormis. Il envoya un de ses hommes prendre la cruche d'eau et la lance, puis, de l'autre côté, il lança un défi à Abner : « Que signifie ceci, Abner ? Tu n'es pas digne de ta fonction de garde du roi, à dormir et à laisser son ennemi s'approcher ! » Puis il dit à Saül : « Je te tenais à ma merci, tu étais en mon pouvoir. Si j'avais voulu abuser de toi, cela aurait été très facile ; mais que Dieu me garde de porter la main contre l'oint du Seigneur ! » Saül n'aurait jamais fait cela ; il n'était pas fait ainsi. Pensez à la patience, à la soumission, à la foi en Dieu qui, sans cesse, laisse s'échapper son ennemi le plus acharné, celui qui cherche à le tuer. Voilà ce qu'est la foi et voilà ce qu'est la patience.

Voilà un homme digne du trône ; voilà un homme selon le cœur de Dieu. C'est le développement de cette qualité dans les circonstances les plus éprouvantes qui qualifie celui qui aspire à être un instrument du témoignage de Jésus. Face à l'épreuve, lorsqu'on a le pouvoir d'obtenir un avantage, lorsqu'on voit des opportunités surgir soudainement après avoir été rejeté (et le domaine de la tentation est vaste), la question qui guide toujours est : est-ce le moment voulu par le Seigneur ? Est-ce la voie du Seigneur ? Le Seigneur veut-Il que je fasse cela ? Non pas : comment cela me soulagera-t-il de mes difficultés actuelles ? Non pas : comment cela m'ouvrira-t-il une issue ? Non pas : comment cela me fera-t-il progresser dans l'œuvre du Seigneur ? Non. Est-ce le moment voulu par le Seigneur ? Est-ce là la volonté du Seigneur ? Ou est-ce une tentation de précipiter les choses, de les hâter ? Est-ce une tentation de tirer profit de la situation et d'échapper à cette persécution ? Ces épreuves sont bien réelles dans la vie spirituelle. C'est précisément dans ce cheminement que l'homme, enfant spirituel, est préparé au trône.

David pouvait attendre et faire confiance au Seigneur, et ce faisant, il détruisait peu à peu Saül, il détruisait ce qui était charnel. Il parvenait véritablement à anéantir cette autre chose par la foi et la patience. La destruction de cette autre chose était en marche. Satan cherche à épuiser les saints. La foi et la patience de Jésus dans les saints épuiseront Satan, et c'est l'un des moyens par lesquels le Seigneur agit.

Vous voyez la différence entre Saül et David dans leur dévouement total à Dieu, c'est là le point essentiel. Cela ressort clairement dans le cas d'Amalek et dans leurs attitudes respectives envers Amalek. Maintenant, souvenez-vous toujours qu'Amalek représente la chair à travers laquelle Satan agit. Dans 1 Samuel 15, le Seigneur, par l'intermédiaire de Samuel, dit à Saül : « Va, détruis totalement Amalek, ne laisse rien ! » Eh bien, quelle est l'issue de cette histoire avec Saül ? Samuel revient après que cette tâche a été accomplie, et Saül sort à nouveau à sa rencontre et lui dit : « Sois béni de l'Éternel ! J'ai exécuté l'ordre de l'Éternel » (v. 13). Samuel répond : « Que signifient donc ces bêlements de brebis que j'entends, et ces mugissements de bœufs que j'entends ? » (v. 14). Trahi ! C'est très gênant que ces brebis aient bêlé juste à ce moment-là ! Les petites choses trahissent. « Eh bien, tu vois, le peuple a épargné les meilleures brebis et les meilleurs bœufs, pour les sacrifier à l'Éternel, ton Dieu ; et le reste, nous l'avons entièrement détruit » (v. 15). Voyez-vous ce qui s'est passé ? Cet homme charnel qui traite avec la chair, Amalek, a fait la distinction entre la bonne et la mauvaise chair. Il est tout à fait prêt à en tuer une certaine quantité, mais il y a certaines choses qui sont « les meilleures ». L'esprit charnel fait toujours la distinction entre le bien et le mal chez l'homme, et essaie d'apporter quelque chose de bon chez l'homme pour le présenter au Seigneur. C'est Saül.

Vous vous souvenez de l'attitude de David envers Amalek ? Lisez 1 Samuel 30 et vous verrez. Les Amalécites ont attaqué Tsiklag, et bien qu'ils aient semblé prendre l'avantage au départ, et que David ait semblé tout perdre, il ne restait finalement plus grand-chose d'Amalek pour témoigner. C'est Amalek, c'est la chair par laquelle Satan agit, et l'attitude de David envers Amalek est inflexible. Le point essentiel est que David est catégorique face à la chair animée par Satan ; catégorique pour Dieu. Il n'épargne rien. Saül épargne, Saül juge comme un homme, et dit : « Quel dommage de sacrifier cela, de détruire cela !» David est différent.

Nous pourrions donc poursuivre le récit de sa vie, mais je pense que nous en avons presque dit assez pour illustrer comment, dans un instrument envoyé par Dieu, un processus se met en branle pour faire de la spiritualité, par opposition à la chair, l'élément prédominant qui régira toute situation.

Nous ne pouvons conclure cette méditation sans ajouter un point : si David était indéniablement guidé par des principes spirituels, entièrement soumis aux intérêts du Seigneur et non aux siens, l'alliance des Philistins et de Saül s'avéra parfois une épreuve presque insurmontable. Une fois, il s'enfuit à Gath et se trouva dans une situation extrêmement difficile, l'obligeant à feindre la folie pour s'échapper. Une autre fois, il se réfugia auprès d'Achish, roi des Philistins, car, disait-il, « je périrai désormais un jour de la main de Saül » (1 Samuel 27:1). Il était un serviteur de Dieu mis à rude épreuve, et certains d'entre nous peuvent trouver du réconfort dans son exemple. Nous savons ce que signifie être accablé par une pression extrême, mais ce n'est pas là le but de mon propos : trouver une excuse à un quelconque échec. Mon but en mentionnant cela est de souligner combien le principe philistin est insidieux, subtil et persistant dans sa volonté de détruire ce qui vient de Dieu. David a été poursuivi par les Philistins de cette manière, comme si un réseau de pièges avait été tendu pour le capturer en territoire philistin. Les tentacules de cette pieuvre philistine s'étendent sans cesse pour s'emparer, d'une manière ou d'une autre, de ce qui vient de Dieu. Si cela était possible, le dessein de Dieu serait compromis. Ainsi, David manque de tomber à plusieurs reprises dans un piège philistin, en territoire philistin.

Et oui, il est tombé. Plus tard, dans le deuxième livre de Samuel, il est question du chariot neuf pour ramener l'arche du témoignage, une idée philistine. Ils avaient placé l'arche sur un chariot neuf pour la renvoyer, car elle était devenue une véritable nuisance pour eux. C'était une idée philistine, et David, inconsciemment, semblait-il imperceptiblement, nourrissait cette idée. Lorsque la question du transport de l'arche se posa, l'image d'un chariot lui vint spontanément à l'esprit. Vous savez combien cela fut fatal. Dieu ne voulait rien avoir à faire avec cette idée philistine. Mais elle guette toujours. Cela signifie agir, se laisser guider par un raisonnement charnel, par la contrainte de la nécessité. C'est une chose purement humaine.

Le Seigneur Jésus a traversé tout cela. Vous savez que l'argument, ou l'un des arguments, qui sous-tendait la tentation dans le désert était : « Tu as faim ; tu es dans le besoin ; la nécessité ne connaît pas de loi ! » C'est un raisonnement humain ; c'est ainsi que le monde raisonne. La nécessité ne connaît pas de loi – combien de fois avons-nous succombé à cet argument ! La nécessité nous est imposée. Le Seigneur Jésus a rejeté cet argument catégoriquement. Ma nécessité humaine est une chose ; la loi divine de Dieu en est une autre, et si la loi divine l'exige, ma nécessité humaine doit attendre. Il vaut mieux pour moi mourir que de transgresser la loi de Dieu ! La nécessité ; il le faut – c'est l'argument naturel, c'est la chair.

Vous pensez peut-être que tout cela rend la vie très difficile, mais je suis persuadé que beaucoup le savent. Vous savez que c'est vrai. Il ne s'agit pas de vous présenter quelque chose d'insurmontable. Vous y êtes déjà confrontés. L'ennemi cherche toujours subtilement à nous piéger sur un terrain philistin, un terrain charnel, afin de contrecarrer les desseins de Dieu concernant Son Fils. Je n'en dirai pas plus, mais nous voyons que la formation de David était constamment axée sur la spiritualité par opposition à la chair, sur Dieu par opposition à tout ce qui s'oppose à Dieu. C'est le niveau supérieur du céleste par opposition au terrestre. L'entraînement est là, et si vous ou moi avons déjà été surpris à Gath, avec Akish ou avec un charriot, et que nous avons été véritablement spirituels, véritablement dévoués au Seigneur, le simple fait d'avoir été surpris à ce moment précis a été un facteur déterminant dans notre formation. Nous avons appris que nous ne devons pas suivre cette voie. Si nous avons pris les choses en main comme Saül, nous n'avons pas eu à attendre longtemps pour réaliser dans nos cœurs que nous avions perdu le Seigneur dans ce domaine, et cela a été une leçon essentielle de notre apprentissage.

Ô mes bien-aimés, si le Seigneur veut pleinement servir Ses desseins en nous et par nous, Il fera de nous un peuple profondément spirituel, et il y aura un grand écart entre cela et ce qui se passe généralement en Israël. Qu'il nous donne la sagesse et Sa grâce !

(à suivre)

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(3) Le témoignage de Jésus, de l'enfant mâle et de l'Antichrist par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Un nouvel instrument pour le témoignage

Lecture :

1 Samuel 16.1 L’Éternel dit à Samuel : Quand cesseras-tu de pleurer sur Saül ? Je l’ai rejeté, afin qu’il ne règne plus sur Israël. Remplis ta corne d’huile, et va ; je t’enverrai chez Isaï, Bethléhémite, car j’ai vu parmi ses fils celui que je désire pour roi. 6-13 Lorsqu’ils entrèrent, il se dit, en voyant Eliab : Certainement, l’oint de l’Éternel est ici devant lui. 7 Et l’Éternel dit à Samuel : Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. 8 Isaï appela Abinadab, et le fit passer devant Samuel ; et Samuel dit : L’Éternel n’a pas non plus choisi celui-ci. 9 Isaï fit passer Schamma ; et Samuel dit : L’Éternel n’a pas non plus choisi celui-ci. 10 Isaï fit passer ses sept fils devant Samuel ; et Samuel dit à Isaï : L’Éternel n’a choisi aucun d’eux. 11 Puis Samuel dit à Isaï : Sont-ce là tous tes fils ? Et il répondit : Il reste encore le plus jeune, mais il fait paître les brebis. Alors Samuel dit à Isaï : Envoie-le chercher, car nous ne nous placerons pas avant qu’il ne soit venu ici. 12 Isaï l’envoya chercher. Or il était blond, avec de beaux yeux et une belle figure. L’Éternel dit à Samuel : Lève-toi, oins-le, car c’est lui ! 13 Samuel prit la corne d’huile, et l’oignit au milieu de ses frères. L’esprit de l’Éternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite. Samuel se leva, et s’en alla à Rama. 17.4 Un homme sortit alors du camp des Philistins et s’avança entre les deux armées. Il se nommait Goliath, il était de Gath, et il avait une taille de six coudées et un empan. 11 Saül et tout Israël entendirent ces paroles du Philistin, et ils furent effrayés et saisis d’une grande crainte. 17 Isaï dit à David, son fils : Prends pour tes frères cet épha de grain rôti et ces dix pains, et cours au camp vers tes frères ; 31 Lorsqu’on eut entendu les paroles prononcées par David, on les répéta devant Saül, qui le fit chercher.

1 Corinthiens 1.26-30 Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. 27 Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; 28 et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, 29 afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. 30 Or, c’est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption,

Nous abordons maintenant plus sérieusement la question de David et son importance en tant qu'instrument, ainsi que la réaction de Dieu face à la faiblesse spirituelle de Son peuple. Saül a échoué et son rejet est définitif. Dieu fait intervenir David conformément à Son dessein, à Sa pensée globale, concernant le témoignage de Jésus. Cependant, deux points méritent d'être soulignés.

Premièrement, ce que Dieu a rejeté, et ce, de manière incontestable, peut persister un certain temps, mais sa cause est vouée à l'échec. D'un autre côté, ce qui est la pleine pensée de Dieu peut être longtemps chassé, exclu et persécuté par le faux, mais il est destiné à gouverner. Rien ne peut, en fin de compte, le vaincre. Or, l'histoire de cette période de gouvernement par ce qui n'est pas conforme à la volonté de Dieu, et l'histoire de ce rejet de ce que Dieu a institué, sont riches de révélations et d'une signification profonde. Une partie de cette signification nous occupera en ce moment, car il nous devient essentiel, entre-temps, de savoir ce qui est aux yeux de Dieu et quelles en sont les caractéristiques ; ce que David représente véritablement.

Pour commencer, rien, dans ce que Dieu Lui-même a choisi, institué et établi, ne répondra aux attentes de l'homme. Priez le Seigneur de vous donner la force de comprendre ce que nous disons, car nous traitons de principes immuables ; ils sont les mêmes à travers les âges. Bien que ce livre de Samuel soit un livre d'histoire, il recèle, au sein de cette histoire, des principes qui dépassent le simple cadre de l'histoire. Ce sont des principes qui régissent le témoignage de Jésus jusqu'à la fin.

Je le répète : dans l'instrument que Dieu choisit et établit Lui-même pour Son témoignage, le témoignage de Jésus dans sa plénitude, rien ne répondra immédiatement aux attentes humaines. Tous les principes humains relatifs à l'aptitude, aux qualifications ou à la justification seront bouleversés, voire scandalisés. Dans le cas qui nous occupe, le contraste avec le choix humain sera des plus marqués et manifestes. David, par exemple, s'oppose à tous ses frères, les autres fils de Jessé, mais plus encore à Saül, le choix des hommes. Vous pouvez suivre le déploiement de ce principe tout au long de la Parole de Dieu.

Un peu plus tard dans la vie de David, vous constaterez qu'un autre effort est entrepris, toujours selon le principe de l'Antichrist, pour chasser celui que Dieu a fait entrer : David. Cette fois, ce sera Absalom qui agira, et le secret de sa force et de son influence réside dans le fait qu'il correspond parfaitement aux goûts, aux désirs et aux préférences naturels du peuple. Il est si beau, il a une apparence si soignée. Il obtient immédiatement cette réaction qui repose sur les critères humains de l'idéal masculin, et c'est là que le principe de l'Antichrist est à l'œuvre.

Comme pour David, et comme toujours, les valeurs des instruments que Dieu choisit pour ses desseins les plus profonds sont, en ce qui concerne l'instrument lui-même, des valeurs du cœur, c'est-à-dire des valeurs spirituelles. Même un homme pieux comme Samuel aura besoin d'une grâce particulière pour être délivré du jugement humain en cette matière : « Assurément, l'oint de l'Éternel est devant lui. » C'était se fier aux apparences. Le Seigneur a dû freiner cette impulsion. C'est, encore une fois, une chose très dangereuse. « Ne regarde pas à son apparence… L'Éternel ne voit pas comme l'homme voit ; car l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. » Les valeurs des instruments de Dieu sont toujours des valeurs du cœur. Ce sont des valeurs spirituelles, et que recherche le Seigneur dans le cœur ?

Lorsque le Seigneur voit un homme selon Son cœur, un homme qui satisfait Son cœur, que recherche-t-Il dans son cœur ? Dans le cas de David, la réponse est assez évidente, car un facteur fondamental et déterminant dans la vie de David était sa dépendance absolue envers le Seigneur. C'est simplement une autre façon de dire qu'il accordait au Seigneur une place inconditionnelle et illimitée, afin que tout puisse être du Seigneur, « afin qu'aucune chair ne se glorifie devant Dieu. Mais c'est de Lui que vous êtes... ». Tel est le principe, la dépendance parfaite envers le Seigneur, et c'est ce qui caractérise si clairement David. C'est pour que cette dépendance soit parfaite chez un peuple que le Seigneur œuvre et se donne tant de peine, car cela signifie beaucoup pour Lui. Là où Il a accompli cela, Il dispose d'un instrument qui va servir Ses fins de la manière la plus complète et qui sera d'une valeur vitale pour le témoignage de Jésus. Ce genre de dépendance envers Dieu est produit par une série d'épreuves et d'expériences secrètes, comme nous le voyons dans le cas de David.

On peut noter deux points importants. David a été choisi et oint, mais immédiatement après son élection et son onction, il est retourné à la sphère ordinaire de la vie pour éprouver la puissance de l'onction. Je crois que les épisodes du lion et de l'ours, dont David a parlé à Saül, se sont produits après l'onction, après son élection. David retourna auprès de ses brebis. Fort de l'onction, il était désormais roi, pleinement et véritablement fidèle à Dieu. Aux yeux et à la volonté divine, telle était sa position, incontestable et sans réserve. Pourtant, il retourna aussitôt auprès de ses brebis et, dans ce cadre ordinaire de la vie, il mit Dieu à l'épreuve, prouva la validité de son onction, tout en étant mis à l'épreuve. Un roi, le plus grand des rois d'Israël, qualifié, mis à l'épreuve, éprouvé, en gardant quelques brebis et en affrontant lions, ours et bêtes sauvages. On s'attendrait à une épreuve plus prestigieuse pour un roi. Non, il s'agit là du quotidien, de la vie de tous les jours, des choses communes à chacun. Pas d'épreuve ni de qualification particulière, mais simplement la démonstration de la fidélité à Dieu, là où il avait toujours été.

Je souhaite que les jeunes s'en imprègnent. On retrouve là tous les dangers de cette autre conception philistine – toujours les Philistins – de l'idée qu'être serviteur du Seigneur signifie quitter immédiatement la sphère ordinaire de la vie pour se mettre en avant publiquement et agir de façon ostentatoire. On prétend prouver son onction en secret, dans l'intimité de sa vie, à l'abri des regards. C'est une affaire entre soi et le Seigneur. On prouve la valeur de Dieu en secret, au cœur des difficultés ordinaires de la vie et de la vocation.

Remarquez que les armes utilisées par David contre Goliath étaient celles éprouvées dans la vie de tous les jours. David ne portait pas d'équipement purement officiel ou professionnel. Saül lui a mis son armure. Qu'a-t-il dit ? « Je ne les ai pas éprouvées.» Autrement dit : « Je veux ce que j'ai éprouvé, c'est tout ce qui compte pour moi !» Porter l'armure de Saül fait de vous un soldat professionnel du jour au lendemain ; cela vous confère une position officielle. Quel piège philistin ! Goliath se présente ainsi, mais il ne peut l'affronter sur ce terrain. Non, ce qui a été éprouvé par la confiance au Seigneur, dans la sphère ordinaire et secrète de la vie quotidienne, ce que nous savons être à l'œuvre dans notre expérience intime avec Dieu, voilà ce qui sera efficace contre le plus grand des géants, tout le système philistin de la confiance en la chair.

Il n'y a pas de vertu dans la fonction. Une position à laquelle nous sommes placés ne confère aucun pouvoir spirituel. Si nous ne possédons pas la vertu et le pouvoir spirituels avant d'accéder à une fonction, que Dieu nous fasse miséricorde, surtout lorsqu'il s'agit de traiter ce qui s'oppose au témoignage de Jésus. Vous aspirez à plus qu'une fonction, plus qu'une position ; vous avez besoin d'une connaissance approfondie du Seigneur, éprouvée ; vous avez besoin d'avoir appris à affronter l'ennemi en secret avant même de pouvoir l'affronter publiquement.

Ce que David va affronter est, en apparence, purement charnel, mais il est aussi animé par le mal spirituel. Derrière Goliath se cache Dagon, derrière les Philistins se cache Dagon, et cette chose qui, de prime abord, semble entièrement charnelle, recèle des énergies spirituelles. Chair et sang, certes, mais animés par des forces spirituelles. David ne peut se contenter d'affronter cette chose au premier abord. Il doit être à la hauteur de ce qui l'anime en coulisses. Autrement dit, il doit posséder le secret d'une puissance supérieure sur l'énergie spirituelle qui maintient ce système charnel, lequel s'oppose constamment au témoignage du Seigneur. Il s'agit d'une puissance spirituelle, et nous n'y parvenons jamais par des démonstrations publiques. Nous y parvenons par l'épreuve secrète de Dieu. La destruction du charnel ne peut s'accomplir que par une position spirituelle supérieure, ce qui signifie qu'il ne doit y avoir aucun élément charnel parmi les instruments de Dieu – aucun élément charnel.

Nous nous sommes tournés vers la lettre aux Corinthiens, et il me semble qu'elle présente des similitudes avec le premier livre de Samuel. Le christianisme organisé d'aujourd'hui est un prolongement de la première lettre aux Corinthiens : le sectarisme, la mondanité au sein du peuple de Dieu ; c'est ce que décrit la Première Lettre aux Corinthiens. L'homme naturel manipulant les choses de Dieu ; c'est ce que décrit la Première Lettre aux Corinthiens. Le désordre, voire l'absence totale d'ordre, parmi le peuple de Dieu, et bien d'autres choses encore décrites dans cette lettre, caractérisent, d'une manière générale, l'état actuel de la chrétienté. Cet élément philistin, comme nous l'avons vu dans notre méditation précédente, s'est infiltré par l'intermédiaire d'un Saül, une figure influente au sein du peuple de Dieu, pour occuper le pouvoir, la position officielle. Bien qu'elle soit extérieurement et ostensiblement opposée au monde, aux Philistins, au fond, les Philistins ont un appui grâce à la matérialité incarnée par celui qui gouverne, Saül, et c'est pourquoi le peuple, au temps de Saül, n'a pas pu renverser les Philistins.

Afin que le Seigneur puisse transformer la situation et parvenir à une conclusion plus juste, à l'expression la plus complète de Sa pensée, Il lui faut un instrument radicalement différent des Philistins et de Saül. Cet instrument doit être totalement détaché de la chair, de la vie naturelle, et ne puiser ses ressources qu'en Dieu. C'est ce que nous trouvons en David. David était méprisé des hommes, mais élu de Dieu. « Voyez votre vocation, frères… il n'y a pas beaucoup de sages (selon le monde), pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles. » « Dieu a choisi les insensés… les faibles… les méprisés… ceux qui ne sont rien. » Voilà l'histoire de David et Goliath – encore une fois, l'exemple même du mépris.

Si ce message est bien celui que le Seigneur nous adresse, comme Il l'adresse à tout Son peuple, je suis convaincu qu'Il cherche un instrument en ces temps de déclin, où ce qui est contraire à Sa pensée prévaut, où le système chrétien est si éloigné de la volonté divine, où s'est instauré ce que Dieu n'a pas voulu. Si ce message vous est destiné, vous serez souvent accablé, en vous observant vous-même et votre entourage, par l'apparente futilité et l'impossibilité qu'un tel instrument puisse accomplir une telle œuvre. Vous serez souvent tenté de dire : « Ah ! si seulement le Seigneur pouvait susciter des personnes plus éminentes pour témoigner !» Oui, telle est la tentation, et il sera souvent presque choquant, une pierre d'achoppement, que la réalité soit si différente. « Peu nombreux… » J'irais même jusqu'à dire : « Ni sages, ni puissants, ni nobles » – en tout cas, peu nombreux ; mais une multitude de personnes insensées, faibles et méprisées, autant de choses qui ne le sont pas.

Vous vous demandez peut-être : quel est l'espoir ? Quelles sont les perspectives ? N'est-il pas vain de songer à une chose aussi extraordinaire que le changement de situation, l'accomplissement de cette transition vers la pleine réalisation du dessein de Dieu ? Souvenez-vous de ce que nous avons dit : tout ce mouvement est né de Samuel, dont l'importance réside dans la prière. Vous ne pouvez pas, publiquement, vous attaquer à ce Goliath. Vous n'aurez peut-être jamais un rôle majeur dans le ministère public, mais souvenez-vous que David était le fruit de l'intercession de Samuel, et que Samuel est tout aussi responsable de tout ce qui a suivi dans la vie de David que David lui-même.

Même David, comme nous l'avons vu, s'est secrètement tourné vers Samuel lorsque son cœur était accablé, et Samuel est devenu son soutien. C'est précisément là que réside la force qui peut triompher. Il y a certes un aspect public, un ministère plus visible, mais combien il dépend de l'immense soutien de la prière, grâce à l'intercession de Samuel ! Je tiens à vous dire que c'est ce ministère qui est fondamental, et que chacun peut l'exercer. Nul besoin de qualifications particulières pour prier ; tout enfant de Dieu, aussi simple et faible soit-il, peut recevoir le Saint-Esprit pour un ministère d'intercession. Si seulement cela vous suffisait ! Si seulement vous reconnaissiez que, parmi tous les ministères et formes de ministère, c'est celui-ci qui va à la racine de tout : le ministère de la prière ! Alors vous auriez le secret de l'enfant de Dieu, le secret de ce qui triomphe pour le témoignage de Jésus. Souvenez-vous-en, il est là.

David, disions-nous, était méprisé des hommes, mais élu de Dieu. Le chemin de David était forcément un chemin de solitude. S'opposer à l'ordre établi par l'homme, qui domine le monde, est toujours un chemin solitaire. Quand on défend une vision plus divine et qu'on constate que cet ordre est profondément imprégné de principes philistins, il est difficile de s'en détacher. Il faut l'accepter. Paul en est un exemple frappant. D'ailleurs, Paul était un homme très seul, car il avait approfondi la pensée divine plus loin que la majorité. Malgré leur bienveillance, ils ne pouvaient le suivre pleinement.

Même Pierre, pourtant si cher à son cœur, appelait Paul « mon cher frère Paul ». Il reconnaissait ne pas pouvoir saisir toute la profondeur de sa pensée : « Il y a des choses difficiles à comprendre en lui.» Ainsi, Paul était seul. Il en sera de même si vous suivez la voie de Dieu. Et c'est cet instrument que Dieu désire posséder. Il y a l'autre voie, bénie et utilisée par Dieu, comme nous l'avons vu, mais elle ne réalisera jamais pleinement ce que Dieu désire. Une situation se présente alors : tandis que l'ordre établi par Saül domine, étend son emprise et gouverne les affaires locales, Dieu œuvre parallèlement à autre chose, méprisée par cet ordre. Parfois même, elle est combattue, persécutée, mais Dieu, dans la plénitude de Sa pensée, est avec cette autre chose, non avec la première. Il bénit et utilise en toute souveraineté, mais vous ne trouverez pas Dieu avec Saül ; vous le trouverez avec David. Vous ne trouverez pas Dieu au palais, vous le trouverez dans la grotte d'Adullam. Vous ne trouverez pas Dieu auprès du pouvoir religieux dominant, vous le trouverez auprès de ce qui est méprisé, dédaigné.

Au plus profond de mon cœur, je suis convaincu que le Seigneur souhaite que Son peuple prenne en compte cette parole, car telle est la situation aujourd'hui, comme elle l'était alors. Malgré tous les efforts déployés, la situation ne s'améliore pas. On doit redoubler d'efforts, multiplier les mouvements, les moyens et les ressources, mais au fond, rien ne change. Il peut parfois sembler y avoir un résultat, mais il est éphémère et ne s'avère être qu'un effet secondaire de l'effort particulier.

Le drame, à mon sens, est le suivant : tout cela n'élimine pas le mal, mais en engendre un autre. Ce mal, c'est que des multitudes de fidèles doivent vivre d'efforts exceptionnels, et sans réunions et conventions spéciales, ils ne peuvent s'en passer. Ils en organisent une, pensent que cela a du sens, puis cela passe et leurs pensées se tournent déjà vers la suivante, ou vers la prochaine. C'est un autre mal. On ne s'attaque pas au cœur du problème.

Non, ce n'est pas ce que Dieu recherche, une simple amélioration spirituelle. Dieu aspire à un changement de principe, à un changement d'objectif ; non pas une simple amélioration, mais quelque chose de tout à fait différent. La voie empruntée par Saül est donc irrémédiable. Dieu doit instaurer une autre solution, pleinement conforme à sa volonté.

J'ai le sentiment que cela représente bien les deux réalités qui se déroulent sur terre ; oui, qui se sont toujours déroulées sur terre. D'une part, ce qui, du fait du déclin spirituel, a pris le pouvoir, produit par l'homme, constitué par l'homme, dirigé par l'homme, animé par l'homme. D'autre part, Dieu, toujours à l'œuvre, agissant sans cesse, parallèlement à cela avec quelque chose d'autre. Ces deux réalités ont toujours été distinctes. L'une est vouée à l'échec par rapport au plein dessein de Dieu, l'autre est choisie par Dieu pour l'atteindre, et le défi qui se pose à nos cœurs est de savoir si nous sommes pleinement dans la pensée de Dieu ou ailleurs. Il ne s'agit pas de savoir si nous sommes là où le Seigneur nous bénit et nous utilise ; il s'agit plutôt de savoir si nous sommes là où Dieu a concentré Son attention, là où Il pose Son regard, là où Il est parce que cela se rapporte à la plénitude de Son dessein. Voilà la question qui nous est posée.

Oh ! que le Seigneur agisse en nous par Sa grâce pour nous façonner à l'image de l'enfant mâle qui doit venir, persécuté, méprisé, mis à l'écart et même rejeté par la majorité de Son peuple, et particulièrement par ses autorités, mais destiné à accéder au trône et à anéantir le royaume de l'Antéchrist. Que le Seigneur agisse ainsi en nous !

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) Le témoignage de Jésus, de l'Enfant mâle et de l'Antichrist par T. Austin Sparks

Chapitre 2 - La question des circoncis et des incirconcis

Nous reprenons notre méditation précédente et abordons le sujet de David. Il est inutile de s'étendre davantage sur David à ce stade. Il reste encore beaucoup à dire avant d'avoir examiné d'autres points, mais nous dirons simplement quelques mots à son sujet.

Tout d'abord, comme nous l'avons déjà mentionné, David a été suscité, préparé et oint par Dieu dans le but précis d'établir définitivement le témoignage dans le Royaume et dans la Maison de Dieu. David est intervenu par l'intermédiaire de Samuel, fruit de la prière de Samuel ou de sa vie avec Dieu. Il ne faut pas les considérer comme deux choses distinctes ; ce ne sont que deux aspects d'une même réalité. Samuel n'est pas un instrument et David un autre. Ils ne font qu'un : d'un côté, une profonde communion de prière avec Dieu ; de l'autre, la mise en œuvre de Son dessein, la défense de Ses intérêts. Ainsi, Samuel et David incarnent tous deux l'enfant mâle. À cette époque, la pensée divine dans toute sa plénitude ne s'exprimait pas pleinement. David est intervenu en lien avec la pensée véritable et complète de Dieu, à une époque où l'expression de Sa pensée était souvent fausse et imparfaite.

Un élément fondamental de la valeur et de la signification du rôle de David réside dans sa relation secrète avec Dieu. Ce qui apparaît plus tard montre que, loin des brebis, loin des regards, dans le secret de sa relation avec Dieu, David apprenait par l'expérience, acquérant ainsi une connaissance précieuse du Seigneur. Cette vie se déroulait en coulisses, et tout instrument destiné à servir les intérêts de Dieu doit mener une vie à l'abri des regards, dans le secret de sa relation avec Dieu, où se forgent des leçons profondes et durables. Une trop grande partie de notre vie chrétienne est publique pour être essentielle. Les éléments les plus importants de notre vie chrétienne proviennent de notre relation intime et secrète avec Dieu, à travers les épreuves et les tribulations.

David était caché, David avait le cœur pur, et ce sont des facteurs essentiels pour le ministère auquel il a été appelé. Il est le seul homme de la Bible décrit comme un homme selon le cœur de Dieu. On pourrait se tromper en disant qu'il était le seul, mais je tiens à le souligner en raison de ce point crucial évoqué précédemment : il était un homme selon le cœur de Dieu. Vous remarquerez que cela est mentionné deux fois dans l'Écriture à son sujet : dans 1 Samuel 13.14 et dans Actes 13.22.

Dieu agit toujours en faisant venir un homme. Par là, je n'entends pas un individu en particulier, un homme. Là n'est pas la question : il s'agit d'un homme selon le cœur de Dieu. Dieu a une conception de l'homme, une idée, une conception et une pensée qui lui sont propres. Dans l'esprit de Dieu, il existe un type d'homme particulier qui exprime les pensées divines. Dieu a toujours agi en suscitant un tel homme, un homme conforme à Sa volonté. Cet homme est l'instrument de Dieu pour réagir à un état de choses injuste.

Saül était un homme. Dieu n'a pas suscité Saül. Il n'était pas conforme à Sa volonté. David était un homme selon le cœur de Dieu, et si l'on suit ce principe, on peut le vérifier à chaque étape. Cela est vrai du Seigneur Jésus Lui-même, l'Homme Christ Jésus, dont on peut dire plus que de toute autre créature qui ait jamais existé : « selon le cœur de Dieu » ; « en qui je trouve ma joie » ; « en qui je suis heureux ». Cela est vrai des instruments « symboliques » de Dieu dans l'ancienne alliance, qu'il s'agisse d'un individu ou d'un peuple, car Israël, dès le début de son histoire, a été suscité comme le Fils de Dieu. Dieu parlait d'Israël comme de « Mon Fils » – « laisse partir Mon Fils ». Il s'agissait du collectif au singulier, d'un fils de nation, d'un homme collectif, l'instrument de Dieu parmi les nations par lequel Il allait réagir aux circonstances du monde. Et si l'on en trouve l'anti-type dans Éphésiens 2:15, dans ces mots bien connus : « afin de créer en lui-même, des deux, un seul homme nouveau ». C'est l'Église, encore une fois la réaction de Dieu, ou l'instrument de Sa réaction.

Passons à Éphésiens 4:24 : nous lisons ces mots : « Revêtez-vous de l’homme nouveau ». Cette expression et le mot qu’elle contient sont très intéressants, car il désigne quelque chose d’inédit. Parfois, le mot « nouveau » est associé à l’homme, comme dans Colossiens, signifiant simplement quelque chose de frais, de renouvelé, quelque chose qui existait déjà. Mais ici, nous avons le sens ultime, celui de l’homme nouveau, ce qui n’a jamais existé auparavant. Dans l’Église, nous avons quelque chose d’inédit, quelque chose que Dieu a introduit comme étant totalement différent de tout le reste, et c’est là que réside le secret de sa puissance. C’est ce qui est introduit lorsque les choses spirituellement sont différentes de ce qu’elles devraient être, et cela prend le pouvoir.

Saül était une idée de l’homme, non de Dieu ; un choix de l’homme, non de Dieu. Saül répondait à tous les désirs et inclinations naturels de l’esprit humain. Une stature imposante : une tête et des épaules au-dessus de tous les autres en Israël. C’est un idéal, un idéal naturel. Quelque chose de grand, d'imposant, de présentable en soi, de quoi se glorifier, de ce dont il fallait tenir compte, de visible, de prestigieux. De toute évidence, Saül était issu d'une famille aisée ; son père possédait des serviteurs et des ânes ; il jouissait d'un certain statut. C'est un idéal naturel, un idéal charnel. Ainsi, Saül se conformait en tout point à l'homme naturel.

Saül se souciait donc ostensiblement du témoignage. Extérieurement, il semblait dévoué aux intérêts du Seigneur. Peut-être, à sa manière, étant donné sa nature, était-il dévoué au témoignage du Seigneur, désirant combattre pour Lui, servir Ses intérêts ; c'est pourquoi nous disons « ostensiblement », et peut-être, du moins au fond de son cœur, étant donné sa nature profonde, était-il sincère. Le témoignage lui importait.

Alors Dieu, dans Sa souveraineté, le reconnut – dans Sa souveraineté. N'oublions pas qu'il y a toujours une grande différence entre ce que Dieu fait souverainement et ce qu'il ferait s'il avait le dernier mot ; une différence toujours considérable. Dieu peut agir en toute souveraineté, car Il est Dieu. Autrement dit, Il peut tout décider en toute souveraineté. Il peut se servir du diable lui-même en toute souveraineté. Il peut s'emparer de n'importe quoi et, en toute souveraineté, le mettre au service de Ses desseins. Dieu, dans Sa souveraineté, peut faire beaucoup de choses. Mais ce que Dieu fait en toute souveraineté, parce qu'Il est le Seigneur souverain de tout, est tout à fait différent de ce qu'Il choisirait de faire s'Il avait toute latitude. Ainsi, en toute souveraineté, Dieu a reconnu Saül, lui a accordé toutes les facilités, l'onction, l'a béni et l'a utilisé, le tout en toute souveraineté.

Mais Dieu agit en profondeur. Si le terme « Dieu » n'était pas inapproprié, je dirais même « avec une grande subtilité ». Il y a un autre aspect à considérer. À la fois en raison de cette reconnaissance, de cette bénédiction, de cette facilitation et de cette utilisation divines et souveraines, et indépendamment de cela, Saül était mis à l'épreuve. Et notez bien : peu de choses sont plus éprouvantes pour nous que la bénédiction de Dieu. Peu de choses sont plus efficaces pour nous révéler notre véritable nature que la bénédiction divine. Plus d'hommes ont craqué, ont été mis à l'écart et rejetés par la bénédiction de Dieu que par toute autre raison. Comprenez-le bien ! Oh ! combien la bénédiction est dangereuse lorsqu'elle est publique ! Elle nous trahit, et Saül était mis à l'épreuve. Dieu lui accordait beaucoup, mais dans un but précis, pour une utilité particulière. Et c'est là que réside le cœur du premier livre de Samuel. C'est ce que nous avons souvent appelé l'altérité absolue de ce qui sert Dieu dans l'accomplissement de Son dessein, la réalisation de Sa fin et l'aboutissement de Son témoignage. Samuel et David étaient, d'une certaine manière, différents des autres ; à part, uniques. C'est tout à fait manifeste pour Samuel, par un acte divin.

Quant au choix de David, on constate qu'il n'était pas pris en compte parmi les hommes, qu'il était exclu, non considéré comme important ; introduit de l'extérieur, non compté parmi ceux qui, parmi les hommes, comptaient ; quelque chose à part.

Avant de poursuivre notre réflexion sur David, il nous faut aborder le cas de Saül et des Philistins. J'ai le sentiment que cela nous rapprochera davantage du dessein du Seigneur en ces temps-ci que toute autre chose.

Saül et les Philistins

J'avoue avoir eu beaucoup de mal avec Saül. Samuel a eu quelques difficultés, David aussi, et je pense que le Seigneur aussi, mais ce n'est pas ce que je veux dire. Saül représente un problème, n'est-ce pas ? Vous voyez, il est arrivé sur le terrain du rejet définitif de Dieu comme leur roi. Il n'a jamais été la volonté directe de Dieu. Le peuple l'a choisi en se rebellant contre Dieu, et on leur a dit très franchement que c'était un péché, qu'ils faisaient mal, et ils ont été avertis. Tout cela et bien plus encore de ce côté-là, et pourtant Dieu tient compte de lui, dirige Samuel vers lui d'une manière remarquable et dit à Samuel de l'oindre. Samuel l'oint et l'embrasse ; l'Esprit du Seigneur vient sur Saül ; il prophétise ; la bénédiction du Seigneur repose parfois sur lui pour la victoire au combat. Quel problème ! Quelle contradiction ! Deux choses qu'il est extrêmement difficile de concilier. Cependant, il y a une explication. Travaillons tranquillement à cette explication et analysons Saül.

Tout d'abord, Saül représente ce qui prend le pouvoir lorsque le peuple du Seigneur se trouve dans un état spirituel affaibli. Il n'est pas nécessaire d'avoir une connaissance approfondie ou exhaustive de l'histoire pour reconnaître que cela s'est souvent produit. Lorsque le niveau spirituel était bas, que la vie était faible et superficielle, qu'il y avait déclin et éloignement, des choses ont été introduites qui ont pris la place du contrôle et du gouvernement, mais qui n'avaient jamais été voulues par Dieu. Nous pouvons citer de nombreux exemples de ce genre. Nous devons toujours garder à l'esprit de le mettre à l'épreuve, et finalement de faire ressortir la vérité, de la mettre en lumière afin que le peuple voie son erreur, et afin de montrer ce que Lui, le Seigneur, doit avoir d'autre que cela. C'est pourquoi nous ne pouvons pas encore passer à David. Nous devons nous occuper de Saül et l'écarter avant de pouvoir voir la pensée complète de Dieu, Sa volonté complète par opposition à Sa volonté souveraine. Testé - testé sur les deux points qui sont toujours les points cruciaux dans les relations de Dieu avec quiconque : la foi et l'obéissance. Et la manière dont Dieu procède à l'épreuve de la foi suit toujours la ligne de l'épreuve de la patience, et c'est justement là que Saül n'a pas pu être patient, il n'a pas pu faire suffisamment confiance pour attendre, pour être patient. C'est sur ce point qu'il s'est effondré, qu'il s'est écroulé, parce que sa foi ne lui permettait pas d'attendre, il a agi dans la désobéissance, dans l'obstination. C'est là qu'il a été mis à l'épreuve.

Vous voyez maintenant ce qui contraste avec l'enfant mâle, l'instrument conçu par Dieu. Pour comprendre David, il faut se pencher sur le cas de Saül ; pour comprendre Saül, il faut se tourner vers les Philistins.

Les Philistins

Que sont-ils, ou que représentent-ils ? Ils représentent la puissance, la gloire et la vantardise de la chair incirconcise associée à ce qui appartient à Dieu. Ils sont sur la terre et ils lui ont donné leur nom, car la Palestine n'est autre que la Philistie, la terre des Philistins. Ils ont donné leur nom à ce qui appartient à Dieu, à l'héritage de Son peuple. Ils associent leur nom à ce qui est à Dieu, et on les voit constamment s'en prendre à ce qui est de Dieu : le témoignage, l'arche – la chair incirconcise associée à ce qui est de Dieu, recherchant puissance et gloire et se vantant en présence et au-dessus des choses du Seigneur, afin de les mettre à son service. Voilà ce qu'est la chair incirconcise.

Les Philistins cherchaient toujours à sonder et à posséder le secret de la puissance spirituelle sans connaître ce secret même : la mort à soi-même. Souvenez-vous de Samson. Quel est le secret de sa puissance ? Quel est le secret de sa force ? Ils dirent : « Prenons-en possession ! Quel est le secret de la suprématie d'Israël ? C'est l'arche ; prenons-en possession ! » Voyez-vous, il s'agit de posséder le secret de la puissance sans passer par la voie de la puissance divine : la mort à soi-même, la mort à la chair, la circoncision du Christ, le renoncement à tout corps de chair. Cette mort, cette circoncision, est le secret de la puissance spirituelle dans le témoignage. Les Philistins cherchaient à obtenir la puissance, le secret, sans la circoncision. On les appelle toujours les Philistins incirconcis.

Mais il y a plus que cela ! L'objectif ultime des Philistins était de glorifier leur propre dieu et ainsi de se réjouir au-dessus du Seigneur. Vous savez comment cela s'est produit à au moins deux reprises. Dans le cas de Samson, on lit dans Juges 16:23 : « Les princes des Philistins les rassemblèrent pour offrir un grand sacrifice à Dagon, leur dieu, et pour se réjouir ; car ils disaient : Notre dieu a livré Samson, notre ennemi, entre nos mains.» Puis, dans le livre qui nous occupe, 1 Samuel 5:2 : « Les Philistins prirent l’arche de Dieu, la transportèrent dans le temple de Dagon et la placèrent près de Dagon.» Le but ultime de tous les principes et éléments philistins est de glorifier le dieu de ce monde ; c’est s’approprier la gloire de Dieu.

À l’inverse, le but et l’effet de l’enfant mâle sont tout autres. Son objectif est de couvrir de honte l’autre dieu et de l’abaisser au plus bas, jusqu’à l’exaltation de l’Homme de Dieu, le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus-Christ.

Vous voyez la fin en vue : le principe de l'Antichrist, assis dans le temple de Dieu, adoré comme Dieu, s'exaltant et s'opposant à tout ce qui est appelé Dieu. Il n'est donc pas surprenant de constater que cette idée philistine trouve son incarnation en un seul représentant, une monstruosité nommée Goliath. Cette représentation unique et englobant toutes les idées et tous les principes philistins surgit et défie le Seigneur à travers Son peuple, pour s'emparer de la puissance, de la gloire, de la majesté et de l'honneur de l'Éternel. J'en ai assez dit pour le moment sur les Philistins. Revenons maintenant à Saül, afin de mieux le comprendre.

Le secret le plus profond de la vie de Saül, de son échec et de son rejet, réside dans un lien avec les Philistins. Je sais que Saül a combattu les Philistins en public. Je sais qu'en apparence, Saül et les Philistins étaient ennemis. Mais c'est là toute la ruse de Satan : il a si souvent pris l'avantage et remporté la victoire parce qu'il a subtilement introduit son propre principe au sein même du peuple de Dieu, sans que celui-ci ne s'en aperçoive. Or, la Parole de Dieu, et notamment ce sujet, nous en apporte de nombreux exemples.

Revenons à Samson. Qu'est-ce qui a causé sa perte ? On dit souvent les Philistins. Certes, mais ils n'avaient aucun pouvoir sur lui jusqu'à ce qu'un élément philistin s'insinue en lui : Dalila. Un émissaire politique philistin offrit une forte récompense pour découvrir le secret de Samson et le révéler. Pris d'un élan d'amour, Samson se laissa séduire par les Philistins, et, ainsi vulnérable, il était impuissant face à eux. Oh, ce que Paul appelle les ruses du diable ! Sans doute inconsciemment, le même phénomène se produit chez Saül.

On retrouve chez Saül des traits philistins, des traits de chair incirconcise. Ils se manifestent à maintes reprises. Lorsque Saül et David revinrent victorieux d'une bataille contre les Philistins, les femmes sortirent et se mirent à chanter : « Saül a tué ses milliers, et David ses dix mille. » Et Saül dit : « Entendez-vous ce qu'ils chantent ? Ils m'attribuent des milliers de morts, mais ils attribuent des dizaines de milliers à David. » Dès ce jour, Saül eut pour seul objectif de tuer David. Quelle est l'attitude du crucifié dans une telle situation ? Quelle est l'attitude d'un cœur incirconcis dans une telle situation ? Eh bien, louons le Seigneur pour la victoire, peu importe qui la remporte. Il ne s'agit pas de savoir qui reçoit la gloire parmi nous ; la gloire revient au Seigneur. Oh, mais Saül était jaloux de lui-même, de sa propre gloire, de sa propre réputation ; il y a là un élément philistin, une nature incirconcise, et nous pourrions continuer à analyser cela. C'est une affaire déplaisante, mais très importante. Elle est tout à fait d'actualité. La perte finale de Saül fut due au fait que les Philistins avaient l'avantage grâce à leurs propres instincts présents dans le cœur de Saül.

Un jour, M. Spurgeon imagina un jeune homme lisant Éphésiens 6 et revêtant l'armure complète de Dieu : le casque du salut, la cuirasse de la justice, les sandales, le bouclier et l'épée. Puis, débordant d'enthousiasme, il s'écria : « Où est donc le diable ? Laissez-moi le trouver ; je devrai lui rendre des comptes ! » M. Spurgeon lui répondit : « Attention, jeune homme, il est caché sous l'armure ! » Au fond de Saül, il y avait un cœur incirconcis, et c'est pourquoi il ne pouvait être un homme de foi, car la chair ignore tout de la foi. Il ne pouvait être un homme de patience, car la chair ignore tout de la patience. Il n'était pas un homme totalement dévoué à Dieu ; ses intérêts personnels – l'envie, l'orgueil, la réputation – prenaient une place trop importante. Et jusqu'à la fin, lors de ce terrible appel à Samuel, Samuel prononça son refus définitif : « Honore-moi maintenant, je t'en prie, devant les anciens de mon peuple ! » (1 Samuel 15:30).

Vous vous demandez sans doute : « Que signifie tout cela ? Quel rapport avec nous ? » Si seulement nous pouvions le comprendre, nous verrions que cela nous concerne profondément ! Il s'agit avant tout de retrouver, de préserver et de transmettre pleinement le témoignage de Jésus. Cela est impossible en présence d'éléments philistins. Le peuple du Seigneur doit être débarrassé de tous ces éléments pour qu'il atteigne le but que Dieu a pour lui. Cela est d'autant plus vrai, et parfaitement appliqué, dans le cas de l'enfant issu de la foi, du vainqueur, de cette assemblée représentative qui se rapproche le plus de la pensée de Dieu quant à son dessein concernant son Fils. Le cas du Seigneur Jésus en est la preuve flagrante. On ne trouve en lui aucun élément philistin. « Le prince de ce monde vient, et il n'a rien en moi » (Jean 14:30). « Rien, aucun appui ; aucun élément propre sur lequel il puisse s'appuyer ; rien en Moi qui corresponde à son esprit et lui donne l'avantage. »

Bien-aimés, pour être un instrument de communion avec le Fils de Dieu et accomplir pleinement Son témoignage, il faut une profonde communion avec Lui à ce sujet – aucun élément philistin, un cœur totalement circoncis.

Mais, nous demandons-nous, qu'est-ce qui correspond à Saül aujourd'hui ? Je n'aborderai que brièvement deux points. J'hésite beaucoup à le faire. Je sais que cela va susciter des remous, mais c'est parfaitement clair, et nous ferions mieux de l'affronter, et plus tôt tout le peuple de Dieu l'affrontera, mieux ce sera.

Lors de notre précédente méditation, évoquant le grand mouvement du siècle dernier concernant l'approfondissement de la vie spirituelle, nous avons constaté que, loin de diminuer grâce à l'amélioration de la vie spirituelle, ce mouvement prenait de l'ampleur et s'amplifiait. Cela semble indiquer que le remède ne guérit pas le mal. De plus en plus de réunions et de mouvements sont organisés pour l'approfondissement de la vie spirituelle, et j'ai fait remarquer qu'il me paraît évident qu'il ne s'agit pas simplement d'atteindre un meilleur état, un niveau spirituel plus élevé ; il s'agit de s'aligner sur le dessein ultime et complet de Dieu. Par conséquent, la clé réside dans la connaissance de ce que Dieu désire réellement et de la manière dont il atteindra Son but.

Alors, à quoi correspond Saül aujourd'hui ? Premièrement, au système de gouvernement du christianisme organisé, œuvre humaine et institutionnalisé. Cela correspond à Saül. Ce système s'est instauré lorsque le niveau spirituel a chuté, lorsque le déclin spirituel s'est amorcé après le premier apogée du ministère apostolique, durant l'ère du Saint-Esprit. Il arriva un moment où les choses quittèrent le royaume céleste, spirituel et entièrement divin pour se retrouver sur le plan terrestre. La porte s'ouvrit en grand, laissant place à toutes sortes de choses, introduites comme alternatives à ce qui avait été, rendues nécessaires par la disparition de l'autre. Ainsi, le christianisme devint une organisation où les hommes occupaient des postes importants.

Le système chrétien actuel n'est pas le système céleste et inspiré par le Saint-Esprit du Nouveau Testament. Il est une construction humaine, dirigé par l'homme, gouverné par l'homme ; il est entièrement humain. Je parle ici de l'ensemble, c'est-à-dire en termes généraux. C'est une imitation du monde. Arrivés à ce niveau spirituel inférieur, les peuples dirent : « Donne-nous un roi comme les nations ! » Voilà comment le monde fonctionne : « Si vous avez de l'intelligence, du statut, le sens des affaires, de l'argent et un intérêt pour le Royaume de Dieu, c'est vous qu'il nous faut pour diriger. » C'est précisément à ce niveau que le monde opère. Les ressources naturelles, les aptitudes naturelles et autres choses de ce genre se substituent aujourd'hui au gouvernement. Quelle tragédie ! La situation se répète exactement comme entre Saül et David. Ce que Dieu désire, ce qui représente sa pensée, est persécuté, chassé, marginalisé, considéré avec jalousie et suspicion comme quelque chose à éliminer et à détruire. C'était le cas de Saül et David, et c'est encore le cas aujourd'hui.

Oui, comme Saül, qui s'intéresse en apparence aux choses de Dieu, sincèrement dans son propre domaine, mais sans le cœur circoncis qui se détache de tout ce qui est charnel et rejette entièrement le monde dans tous ses aspects. Ce n'est pas pleinement l'œuvre de l'Esprit de Dieu, et par conséquent, cela ne laisse aucune place à la pleine pensée divine. C'est un obstacle à ce que Dieu désire. Ce sont des paroles fortes. Avant que Dieu puisse pleinement manifester Sa pensée parmi Son peuple, Il doit se départir de beaucoup de choses qui occupent le pouvoir, le contrôle officiel au sein de Son peuple – l'héritage de Saül.

Mettons cela à l'épreuve. Qu'avons-nous dit à propos de Saül ? Eh bien, la grandeur. Comment la situation actuelle au sein du christianisme organisé résiste-t-elle à cette épreuve ? La grandeur n'est-elle pas l'idée dominante ? Quelque chose de visible, de présentable, dont on peut se glorifier, quelque chose de beau et d'élégant aux yeux du monde, quelque chose de grandiose. Le christianisme organisé ne tolère rien de petit, de mesquin et de sans honneur. Oh, quelle révélation que celle de David, quand on pense à lui ! Mais n'allons pas plus loin. Voyez-vous, l'idée dominante est la grandeur, l'« imposition ». C'est une idée philistine. Après tout, c'est un principe de Goliath, et à ce titre, il s'oppose au témoignage du Seigneur. C'est terrible à dire, certes, mais il ne suffit pas d'un niveau spirituel plus élevé, ou de ce que l'on pourrait appeler l'approfondissement de la vie spirituelle, il faut un changement de principe. Voilà ce qu'il faut. Et cela correspond à Saül.

Il y a une autre chose qui correspond à Saül aujourd'hui. Ce sont ceux qui s'emparent du témoignage avec une perspicacité naturelle et une énergie spirituelle, ce qui est très facile. Vous avez peut-être un esprit vif, qui comprend vite. Presque avant même que la chose ne soit dite, vous l'avez saisie, vous pourriez terminer la phrase vous-même. Ou bien, dès qu'elle est présentée, vous y êtes profondément touché, peut-être grâce à la manière dont elle est présentée, aux idées qu'elle suscite, aux images qu'elle évoque, et vous répondez au témoignage. Dans cet enthousiasme, cette perspicacité et cette énergie spirituelle, vous vous appropriez le témoignage du Seigneur, le témoignage de vérité et le témoignage au service des autres, et vous repartez avec. Vous l'avez compris ! Vous en parlez, vous le travaillez, vous le reproduisez, vous le partagez, peut-être en le notant dans un carnet. Vous y croyez vraiment.

Peut-être êtes-vous honnête – selon votre propre définition du monde dans lequel vous vivez : sincère. Il ne s'agit pas de tromper, mais cette chose est pour le Seigneur et non par le Seigneur. Le résultat, c'est que vous obtenez quelque chose, et vous avez des gens qui adhèrent au témoignage par la pensée, l'émotion, l'action, mais jamais par la mort, l'ensevelissement et la résurrection, ni par la profonde circoncision du cœur. Et il y en a beaucoup comme ça. Que va-t-il se passer ? Oh, ils vont être mis à l'épreuve, précisément dans le domaine de ces choses. Dieu va les tester, découvrir et révéler. La tragédie de cette situation est la tragédie de Saül. Cela ne résistera pas à l'épreuve, cela ne peut aller jusqu'au bout ; cela sera découvert.

Oh, la mise à l'épreuve de la foi ! Et si cela ne fait pas partie intégrante de nous, nous ne tiendrons pas bon. Nous en arriverons à dire que c'est quelque chose que nous avons adopté, mais que cela ne nous représente pas vraiment ! La foi sera mise à l'épreuve. Le résultat ? L'œuvre, l'édifice que nous avons bâti, s'écroulera, nous mourrons au combat, dans la honte. N'oubliez pas que si Satan ne parvient pas à nous amener à combattre délibérément et résolument à ses côtés contre le témoignage, il cherchera à nous faire trahir ce témoignage en prenant possession de nous. Vous comprenez que c'est ce qu'a fait Saül.

Il est donc essentiel de reconnaître que tout cela est à l'opposé de ce que Dieu désire. Cela contraste fortement avec l'exemple de David. Nous n'allons pas nous étendre sur David pour le moment, mais vous pouvez constater que l'instrument, cet enfant-instrument, ce vase, doit être circoncis de cœur ; autrement dit, tout le corps de chair doit être transformé et mis de côté par la mort du Christ. Il en est impératif. Nous ne devons pas utiliser la vérité, la révélation ou la connaissance qui nous a été transmise dans le cadre du ministère pour notre propre satisfaction, pour exercer une influence ou un pouvoir sur autrui, ou pour faire de notre ministère une fin en soi. Il ne doit en être rien. Nous ne devons pas chercher à bâtir quelque chose dont les hommes puissent rendre compte. Nous devons être absolument prêts à poursuivre notre relation avec Dieu en secret, dans la clandestinité, même en rejetant son image, pour la gloire de son témoignage. C'est cela, l'enfant-homme.

Pour conclure, voici mon point principal. David n'avait pas le droit de porter la main sur Saül. Un jour, alors que Saül dormait, il coupa le pan de son vêtement. Il avait Saül à sa merci, mais lui laissa la vie sauve et ne prit que ce morceau de vêtement pour montrer ce qu'il aurait pu faire. Il est dit : « Et le cœur de David lui fit reproche », car il avait levé la main contre Saül. David dit alors : « Que l'Éternel me garde de faire une telle chose à l'oint de l'Éternel, de porter la main sur lui ! » David n'avait pas le droit de lever la main contre Saül, et il en va de même pour nous. Si nous voulons être en relation avec Dieu pour accomplir pleinement Son dessein concernant le témoignage de Jésus, nous n'avons pas le droit de porter la main sur ceux qui appartiennent au peuple du Seigneur et qu'Il a utilisés et bénis.

Voici comment je l'exprime. Je peux croire profondément que le christianisme organisé et le système actuel sont une idée philistine, contraire à la volonté de Dieu, mais le Seigneur ne m'autorise pas à les détruire. Dieu s'en est servi ; Dieu l'a béni – dans sa souveraineté – et Il agit. Cela ne me regarde pas. Je n'ai pas le droit de m'en prendre aux enfants de Dieu qui n'ont qu'une compréhension intellectuelle des réalités supérieures. Il ne m'appartient pas de lever la main sur eux et de les tuer ou de les anéantir. Non, ce sont les enfants de Dieu.

Mais comme pour David, il en va de même pour nous. Nous pouvons déployer toute la force du pouvoir et du témoignage que Dieu nous a donnés contre le principe philistin. Vous voyez la différence ? Oh, quand il s'agit des Philistins eux-mêmes et de Goliath, aucun compromis ! La chose elle-même, le principe, la chose spirituelle dans sa nudité, doit être anéantie. Ceux qui sont pris au piège, mais qui sont néanmoins le peuple du Seigneur, ne sont pas la cible de notre destruction ; absolument pas. Nous ne devons pas les toucher. Je ne considère pas qu'il me revienne de dénoncer le peuple du Seigneur dans ce domaine, ni de chercher à détruire le système en place. Ma mission est de révéler les principes spirituels qui mènent à l'anéantissement et à la destruction du témoignage de Jésus. Autrement dit, notre ministère est spirituel, ou, pour conclure, je crois que notre combat n'est pas contre la chair et le sang, qu'il s'agisse de systèmes ou d'individus, mais contre les principautés et les puissances, les dominateurs de ce monde de ténèbres, les forces spirituelles du mal dans les lieux célestes. Les armes de notre combat ne sont pas charnelles, mais puissantes par la grâce de Dieu. Le comprenez-vous ? Vous voyez maintenant combien il est nécessaire de le dire. Notre mission est un ministère spirituel constructif qui, par lui-même, révélera le mensonge et, j'en suis convaincu, délivrera de nombreux fidèles du Seigneur.

Le témoignage de Jésus est ce qui gouverne toute chose. C'est un être à la fois homme et enfant, un instrument placé dans une condition spirituelle particulière, une position et une relation intimes avec Dieu, pour témoigner de Sa présence. L'Antichrist est un principe à l'œuvre ; plus tard, il se manifestera sous une forme anormale, une monstruosité, mais il a œuvré à travers les âges comme un principe, s'insinuant subtilement, sapant et cherchant à éclipser la gloire de Dieu en Jésus-Christ.

Que le Seigneur nous donne la compréhension et qu'Il imprègne nos cœurs de Sa Parole, en nous invitant à l'appliquer concrètement et à relever les défis !

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.