(3) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - La Gloire Divine

Lecture :

Zacharie 4 L’ange qui parlait avec moi revint, et il me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. 2 Il me dit : Que vois-tu ? Je répondis : Je regarde, et voici, il y a un chandelier tout d’or, surmonté d’un vase et portant sept lampes, avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier ; 3 et il y a près de lui deux oliviers, l’un à la droite du vase, et l’autre à sa gauche. 4 Et reprenant la parole, je dis à l’ange qui parlait avec moi : Que signifient ces choses, mon seigneur ? 5 L’ange qui parlait avec moi me répondit : Ne sais-tu pas ce que signifient ces choses ? Je dis : Non, mon seigneur. 6 Alors il reprit et me dit: C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. 7 Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. Il posera la pierre principale au milieu des acclamations : Grâce, grâce pour elle !

Nous n’avons pas achevé notre méditation précédente sur le premier point essentiel soulevé par ces passages et d’autres passages des Écritures que nous avons rassemblés. Nous allons donc approfondir la question. Le mot qui guide toute notre méditation est Zacharie 4.6 :

« Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Éternel des armées.» Nous pouvons l’abréger, pour simplifier, en « Par mon Esprit ».

Le premier point qui nous est présenté, le plus important et le plus fondamental, est le témoignage divin ; le témoignage de Dieu, symboliquement représenté par ce chandelier d’or. Nous disions que le témoignage de Dieu est la gloire divine qui sous-tend toutes Ses actions et qui a motivé la création même de l’homme : l’humanité était à l’origine conçue pour la gloire de Dieu, et l’homme, dans un premier temps, a échoué. Ce témoignage fut ensuite repris par une courte lignée de témoins : Abel, Hénoc, Noé, Abraham, et ainsi de suite. En un sens très réel, le témoignage de la gloire de Dieu reposait sur ces individus ; ils portaient l'immense responsabilité d'être présents sur cette terre où l'ennemi était parvenu presque entièrement à voiler et à ternir cette gloire. Ils se tenaient là, solitaires, pour préserver le témoignage, la gloire de Dieu, et toute la force du Malin était concentrée contre eux ; mais ils triomphèrent.

Israël a ensuite été appelé à être le réceptacle collectif de ce témoignage, afin qu'il soit parmi les nations une nation pour la gloire de Dieu, dans laquelle cette gloire serait visible et manifestée. Finalement, Israël a échoué. Le témoignage a été transmis et transféré à l'Église ; la gloire de Dieu a resplendi à nouveau dans l'Église à ses débuts. Au fil du temps, l'Église, d'une manière générale, a échoué dans ce domaine, et nous voyons dans le livre de l'Apocalypse que le Seigneur est profondément attristé et préoccupé par le témoignage, soulignant qu'il y a une différence entre avoir une forme, un chandelier ou un lampadaire, et avoir un témoignage flamboyant. Et là où le témoignage a disparu, le lampadaire devra être retiré, à moins qu'il n'y ait un rétablissement. L'Église a échoué, puis le livre de l'Apocalypse nous montre que le témoignage est transmis et repris par un groupe appelé les vainqueurs, et que le témoignage s'accomplit en eux dans un triomphe final.

Nous avons ainsi vu que tout cela, depuis les premières intentions de Dieu envers l'homme, à travers la série de liens personnels avec Israël, jusqu'à l'Église et aux vainqueurs, trouve son aboutissement dans le seul et glorieux témoin, le Seigneur Jésus. Tout ce qui a précédé Le précédait ; tout ce qui a suivi tire son caractère de Lui, en ce qui concerne la gloire de Dieu et son témoignage.

Ainsi, la préoccupation majeure du peuple de Dieu, son enjeu et sa mission, est de glorifier Dieu, de témoigner de Sa gloire – d'être ici-bas pour Sa gloire. Voilà l'essentiel, rien d'autre ne compte. Tout doit s'y soumettre et être considéré à Sa lumière. Le seul fil à plomb, le seul instrument de mesure pour Jérusalem, pour l'autel, pour le sacerdoce, pour tout et pour tous, c'est la gloire de Dieu. Toute mesure doit être relative à la gloire de Dieu. La Cité, en fin de compte, est perçue comme portant la gloire de Dieu. La mesure de la Cité est donnée.

Or, nous avons déjà rencontré cette notion de mesure à deux reprises. Dans Zacharie 2, il est question de la mesure de la ville, de la mesure des choses, et dans Apocalypse 11, de la mesure de l'autel, de la mesure des choses. Tout cela est lié au témoignage de Dieu. Spirituellement, la mesure est entièrement une question de gloire pour Dieu. Autrement dit, ce qui compte pour vous et pour moi, c'est ce qui contribue à la gloire de Dieu. Ce n'est pas la quantité de nos actions, notre niveau d'activité, notre savoir, ni même notre ancienneté dans la foi, rien de tout cela n'est pertinent. La mesure qui prévaut en fin de compte est simplement le degré de gloire de Dieu qui émane de nos vies. Ce qui demeure pour Sa gloire, voilà ce qui subsiste. Nous pourrions croire que rien d'autre ne subsiste. C'est là le défi, et il se peut que face à un tel défi, beaucoup d'entre nous se découragent. Certains d'entre nous ont vécu quelques années et beaucoup œuvré pour le Seigneur, et nous nous demandons si, en réalité, notre vie a vraiment rendu gloire à Dieu. Certains d'entre vous ont encore de longues années devant eux, et ce défi peut presque vous effrayer dans un monde tel que le nôtre, où nous avons tant à affronter, en nous-mêmes et autour de nous, sans parler du prix exorbitant que représente la gloire de Dieu. Nous nous demandons : « Qui est capable d'une telle chose ? » Comment cela est-il possible ? C'est précisément le sens de ce mot souligné : « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des armées. »

Il en a toujours été ainsi ; dans la grande expression concentrique du témoignage de Dieu, il en a été de même. Est-Il venu pour parfaire et établir ce témoignage ? Est-il vrai que la gloire de Dieu se reflète dans le visage de Jésus-Christ ? Alors, c'était par l'Esprit. Le témoignage de Dieu a été recueilli au Jourdain, l'Esprit est descendu sur Lui, et aussitôt l'ennemi L'a défié, Lui offrant les royaumes de ce monde et leur gloire en échange de la gloire de Dieu. Il en est toujours ainsi : les royaumes de ce monde et leur gloire en échange de la gloire de Dieu. Mais par cet Esprit d'onction qui était descendu sur Lui au Jourdain, Il a relevé ce défi pour la gloire de Dieu. Il l'a relevé dans une épreuve ardente, et vous vous souvenez de ce que l'apôtre a dit à certains croyants en proie à l'épreuve, parlant de leurs afflictions, de leurs souffrances, pour le témoignage : « L'Esprit de gloire… repose sur vous » (1 Pierre 4.14). Dans l'épreuve, dans l'adversité, dans la souffrance, l'Esprit de gloire repose sur vous. Qu'est-ce que cela signifie ? L'Esprit qui était sur le Seigneur Jésus dans le but précis de parfaire ce témoignage.

Le Saint-Esprit est venu dans le but exprès de perfectionner et d'établir le témoignage de Dieu, la gloire de Dieu. Partout où vous voyez le Saint-Esprit venir, symboliquement ou réellement, vous voyez que le résultat immédiat est la gloire de Dieu. Était-ce le tabernacle qui était rempli de gloire ? Était-ce le temple qui était rempli de gloire ? Qu'est-ce que cela indiquait ? Cela indiquait le jour de la Pentecôte où, lorsque l'Église fut établie, l'Esprit vint et la remplit, et ce fut la gloire. Ce fut un jour de gloire, Dieu glorifié en Jésus-Christ par le Saint-Esprit. Vous savez que chaque fois qu'on nous dit que l'Esprit vint sur eux ou qu'ils furent remplis de l'Esprit, la scène est une scène de gloire. Ils glorifièrent Dieu... et tout le monde doit rendre compte à Dieu.

Oui, le Saint-Esprit est descendu sur Lui pour parfaire ce témoignage, pour glorifier Dieu. Et puisqu'Il avait accepté cette position de dépendance totale envers Dieu son Père pour tout, nous avons raison de dire qu'il y a un sens, le sens du Fils de l'homme, dans lequel Jésus n'aurait pu glorifier Dieu sans l'onction. Il dépendait de l'onction pour tout et c'est par l'Esprit éternel qu'Il s'est offert lui-même (Hébreux 9:14). Du début à la fin, il s'agissait pour le Saint-Esprit de parfaire le témoignage, de le mener à son terme, et cela fut fait. S'il avait été livré à Lui-même, cela ne se serait pas produit. Ne vous méprenez pas. Je ne parle pas de Lui ici comme de Dieu ni comme du Fils de Dieu. Je parle de Lui dans cette humanité, cette humanité représentative, pour accomplir ce qui avait été mis de côté par Satan en l'homme. Mais le fait est que, malgré l'immensité de la tâche, de l'œuvre, du but, du combat, de la souffrance, du prix à payer, par l'Esprit éternel, Dieu a été glorifié en Jésus-Christ et ce témoignage de la gloire de Dieu a été assuré en Lui pour toujours. La glorification du Seigneur Jésus, en fin de compte, est due au fait qu'Il a glorifié le Père. Notre glorification sera due au fait que Dieu a été glorifié en nous.

Désormais, nos craintes peuvent s'envoler, notre angoisse peut être dissipée, notre faiblesse ne doit plus dominer notre conscience ni notre vision des choses. « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, a dit l'Éternel des armées. »

Les instruments de Dieu dépouillés de leur gloire

Voici la véritable portée de cette question : « Qui a méprisé le jour des petits commencements ? » (Zacharie 4:10). Parmi les millions d'exilés, seuls ces quarante-deux mille environ ont payé le prix fort : abandonner leur confort, leurs biens, tout ce qu'ils avaient bâti en exil, pour revenir témoigner du Seigneur. Comparativement, parmi des millions, c'était un sacrifice insignifiant, dans la faiblesse ; revenir les mains vides, dans un pays désolé, sans rien pour eux, sans rien à emporter, faibles, appauvris, dépouillés, un peuple affligé – un jour de petits commencements. Mais il y a quelque chose de profondément interpellant dans ces mots : « Qui a méprisé le jour des petits commencements ? » Nous n'en avons pas saisi toute la portée. Ils ont trop souvent servi à masquer une mesquinerie qui n'est pas de Dieu. Certains semblent croire que si une chose est méprisée, c'est forcément quelque chose de très important, quelque chose de précieux. Ce n'est pas nécessairement le cas. Dieu Tout-Puissant est attaché à ce qui manifeste Sa gloire. Ce n'est pas rien, on ne peut Le mépriser. Et il n'en reste pas moins que chaque fois que Dieu a cherché à s'attribuer une gloire particulière, Il a pris quelque chose qui n'avait aucune gloire en soi. Certes, vous pouvez le mépriser, mais aux yeux de Dieu, c'est élu, précieux, d'une valeur inestimable. Vous ne mépriseriez jamais une chose en soi si elle manifestait pleinement pour la gloire de Dieu, et vous comprenez que Dieu, par Son onction, s'est engagé envers une telle chose.

Dieu a toujours eu l'obligation de dépouiller Ses instruments de leur propre gloire. Moïse, avec toute sa gloire égyptienne, doit passer quarante ans dans le désert pour se dépouiller de tout et devenir l'homme qui dit : « Je ne peux pas ! » Avant que la gloire de Dieu puisse se manifester en Israël, les vingt-deux mille hommes de Gédéon devaient être réduits à trois cents pour que Dieu soit glorifié. Mais Moïse n'était pas un homme à mépriser. Qu'ils le méprisent et disent : « L'Éternel parle-t-il seulement par Moïse ? Ne parle-t-Il pas aussi par nous ? » Et ils le méprisèrent, ce qui confirme qu'« il était un homme très humble, plus que tous les hommes qui étaient sur la face de la terre » (Nombres 12:3). Voyez maintenant ce que Dieu fera. Dieu est engagé, et Sa gloire est apparue à la porte du tabernacle et a relevé le défi.

Les trois cents hommes de Gédéon étaient peu nombreux, certes, mais non à mépriser. Le principe demeure. Parfois, il faut des années au Seigneur pour nous rendre suffisamment humbles et doux afin de Lui rendre gloire, et cela explique Sa manière d'agir envers nous. Quand Il nous aura suffisamment humiliés et démunis, alors Il commencera à témoigner véritablement en nous. « Ce n’est ni par la force, ni par aucune puissance, mais par Mon Esprit », a dit l’Éternel des armées, le Seigneur Dieu des armées.

La Gloire de Dieu entre les mains du Saint-Esprit

Voilà le message. Le témoignage de Dieu, qui est Sa gloire, doit être entre les mains du Saint-Esprit et ne peut être confirmé, établi et parfait que par Lui. Le témoignage de Dieu n’est pas un enseignement, un système de vérité. Il est la gloire de Dieu. Comprenons-le bien clairement et soyons-en absolument certains.

Nous pouvons posséder toute la doctrine, la perfection de la doctrine, et appeler cela le témoignage. Nous devons veiller à ne pas nous laisser absorber par quoi que ce soit, même s’il s’agit de vérités divines et d’un ordre divin. Si la gloire divine requiert la vérité, le juste ordre et peut-être bien d’autres choses, celles-ci peuvent devenir la technique, le simple cadre, l’enveloppe. Et n'oublions pas que, bien que le tabernacle ait été constitué et construit dans les moindres détails selon les instructions divines, il est resté inactif jusqu'à la venue de la gloire. Le temple était d'une perfection absolue, et tout, jusqu'au moindre détail, avait été réalisé selon le commandement divin. Il demeurait là, parfait dans sa forme, mais inerte jusqu'à la venue de la gloire. Si nous devons respecter la forme prescrite par Dieu, nous ne devons pas nous arrêter là. Nous pouvons nous contenter de cela – et nous l'avons constaté – : une simple imitation de ce qui se trouve dans les Écritures, dans le Nouveau Testament, une reprise de la technique, de la doctrine et de l'ordre, et rien de plus. Nous devons avoir cela, mais le témoignage est tout autre. Le témoignage, c'est la gloire. La gloire est-elle présente ? Pauvres vies si attachées aux lois, si méticuleuses sur ce qu'il faut faire et ne pas faire, sur ce qu'il faut porter et ne pas porter, sur les endroits où il faut aller et ceux où il ne faut pas aller ; tant de précision, de soin, et un fardeau si lourd à porter. Il est certes légitime de se soucier du bien-être des choses, mais la gloire est-elle au rendez-vous ?

C'est le point de départ qui compte. Si vous recherchez la gloire, on vous demandera : « Comment l'obtient-on ?» Et la gloire, le témoignage de Dieu, sera le fil à plomb qui révélera les imperfections ; ni la technique, ni la doctrine, ni le légalisme ; non, mais la gloire. Si la gloire du Seigneur est dans votre cœur, dans votre vie, je voudrai savoir comment l'obtenir et je vous suivrai. Mais si vous venez à moi avec toutes sortes de « Tu feras… » et de « Tu ne feras pas… », et toutes ces prescriptions légales (et vous pouvez même me citer les Écritures), et que je ne perçois pas l'éclat de la gloire divine qui attire mon cœur vers le Seigneur, alors je dirai que c'est une coquille vide, morte, inutile. Tout commence par la gloire.

C'est ainsi que cela se passe dans le Nouveau Testament. Vous direz peut-être que dans l'Ancien Testament, on accomplissait les choses telles que Dieu les avait prescrites, et ensuite la gloire venait. Oui, vous avez raison. À la Pentecôte, c'était l'inverse, ou plutôt, plus complet. En Christ, au ciel, tout avait été accompli et la gloire est descendue ici-bas. Par la gloire de ce qui était accompli en Lui, la doctrine a suivi, puis les préceptes. La gloire était là, la puissance était là, l'onction était là, et alors on a commencé à apprendre ce qu'il fallait faire et ne pas faire. La dynamique a précédé tout le reste. Il est nécessaire qu'il en soit ainsi. « Par mon Esprit ». Nous ne pouvons rien faire concernant ce témoignage. Je ne peux pas vous aider à glorifier Dieu ; vous ne pouvez pas m'aider à Le glorifier sans le Saint-Esprit. Rien de ce que nous pouvons fournir ou prescrire ne peut y parvenir. Même l'ordre le plus parfait que nous puissions garantir n'y changera rien. C'est « par mon Esprit ». Ce ne sont ni nos capacités, intellectuelles ou autres, ni notre personnalité, non, rien de l'homme. C'est « par mon Esprit », a dit le Seigneur. Mais c'est bien « par mon Esprit ». Cela se fera là où l'Esprit agit, et Dieu sera glorifié. Bien-aimés, si l'Esprit de gloire est en nous et sur nous, Il est l'Esprit du Dieu de gloire, l'Esprit du Christ glorifié, et Son but est de produire ce témoignage en nous et par nous – parfois de manières surprenantes, mais c'est bien là l'essentiel.

Paul semblait mourir en Asie, la sentence de mort pesant sur lui, désespéré, l'ennemi paraissant triompher. Ce n'était pourtant pas la fin, car « nous ne devons pas nous confier en nous-mêmes, mais en Dieu qui a ressuscité les morts » (2 Corinthiens 1:9). Après cela, il écrivit abondamment pour la gloire de Dieu et vécut pleinement pour Sa gloire.

Oui, nous pouvons sombrer profondément, mais l'Esprit de Dieu en nous ne sera pas noyé, ne sera pas submergé, ne sera pas vaincu par la mort. L'Esprit de Dieu en nous continuera d'assurer le témoignage de Dieu, la gloire de Dieu. Oh, comptez beaucoup sur le Saint-Esprit, reconnaissez son caractère indispensable, comprenez bien qu'Il est venu en vous, en nous, sur nous, dans un but précis : la gloire de Dieu. Quand il semblerait que les choses aillent autrement, nous devons nous saisir du Saint-Esprit et dire : « Tu es en moi pour la gloire de Dieu et tu dois le glorifier malgré cette affliction, cette persécution, cette situation difficile ! » Que le Seigneur nous donne cette foi inébranlable envers le Saint-Esprit pour témoigner de sa puissance.

Voici un message bref, je l'espère concis, clair et simple : « Par mon Esprit ». C'est la négation – ni ceci, ni cela, ni aucune de ces choses sur lesquelles le monde et les hommes comptent pour atteindre leurs objectifs ; rien de tout cela, mais « par mon Esprit ». Rien que cela, mais « par mon Esprit », oui, mille fois oui ! « Par mon Esprit », c'est possible. Une journée de petites choses, de faiblesse, de souffrance, d'affliction, de mépris, de néant – oui, mais « par mon Esprit », tout est possible et tout le sera si vous vivez par l'Esprit. Que le Seigneur nous vienne en aide.

(à suivre)

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(5) Le sacerdoce et la vie par T. Austin Sparks

 Chapitre 5 - La Croix de Notre Seigneur Jésus-Christ

Lecture :

Ésaïe 53,1-12 Qui a cru à ce qui nous était annoncé ? Qui a reconnu le bras de l’Éternel ? 2 Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, Comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée ; Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n’avait rien pour nous plaire. 3 Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas 4 Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé ; Et nous l’avons considéré comme puni, Frappé de Dieu, et humilié. 5 Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités ; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. 6 Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie ; Et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous. 7 Il a été maltraité et opprimé, Et il n’a point ouvert la bouche, Semblable à un agneau qu’on mène à la boucherie, A une brebis muette devant ceux qui la tondent ; Il n’a point ouvert la bouche. 8 Il a été enlevé par l’angoisse et le châtiment ; Et parmi ceux de sa génération, qui a cru Qu’il était retranché de la terre des vivants Et frappé pour les péchés de mon peuple ? 9 On a mis son sépulcre parmi les méchants, Son tombeau avec le riche, Quoiqu’il n’eût point commis de violence Et qu’il n’y eût point de fraude dans sa bouche. 10 Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance …  Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, Il verra une postérité et prolongera ses jours ; Et l’œuvre de l’Éternel prospérera entre ses mains. 11 A cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards ; Par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d’hommes, Et il se chargera de leurs iniquités 12 C’est pourquoi je lui donnerai sa part avec les grands ; Il partagera le butin avec les puissants, Parce qu’il s’est livré lui-même à la mort, Et qu’il a été mis au nombre des malfaiteurs, Parce qu’il a porté les péchés de beaucoup d’hommes, Et qu’il a intercédé pour les coupables.

« Le lépreux atteint de la peste aura ses vêtements déchirés, ses cheveux se détacheront, il se couvrira la lèvre supérieure et criera : Impur ! Impur ! Pendant toute la durée de la peste, il sera impur ; il est impur ; il habitera seul, hors du camp. » (Lévitique 13,45-46).

« Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » (2 Corinthiens 5,21).

« Vers la neuvième heure, Jésus s’écria d’une voix forte : Éli, Éli, lama sabachthani ? C’est-à-dire : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Matthieu 27:46).

Dans les Écritures que nous venons de lire, nous avons découvert ce qui, à mon avis, constitue le sens le plus profond de la Croix. Comme nous le verrons, il n'y a pas eu d'erreur dans l'interprétation des Écritures que de relier ce passage du Lévitique à Ésaïe 53, et de ramener ainsi les deux passages du Nouveau Testament au même point. Il peut sembler terrible d'associer le lépreux, cette lèpre si terrible, si répugnante, si effrayante, au Fils divin de Dieu. Peut-être ressentirons-nous une certaine réticence à lire ces deux passages ensemble. Ésaïe est devenu pour nous tous un livre si sacré, si saint, que le mêler à la lèpre semblerait profaner. Pourtant, nous devons accepter non pas la théorie ou la suggestion humaine, mais le fait que les deux ne font qu'un, et cette unité se trouve dans le langage même qu'ils utilisent, un langage identique.

Dans les chapitres treize et quatorze du Lévitique, qui traitent du cas du lépreux et de sa lèpre selon l'économie mosaïque, depuis l'apparition des premiers signes de la maladie jusqu'à sa guérison complète, en passant par les terribles prescriptions, un mot revient cinquante fois. C'est un nombre considérable de fois pour un mot dans un passage aussi court des Écritures, mais il est là. Il revient avec une terrible monotonie. C'est comme si l'Esprit de Dieu avait délibérément choisi ce mot comme le thème central, le faisant résonner sans cesse. Il sonne comme un glas funèbre tout au long des deux chapitres. Cinquante fois, ce mot terrible est entendu : peste, peste, peste. La lèpre est la peste. Tournons-nous vers Ésaïe. 53:4 et nous lisons ceci : « Pourtant, nous le considérions comme frappé, châtié de Dieu et humilié » – et ce mot hébreu traduit ici par « frappé » est exactement le même mot hébreu utilisé cinquante fois dans ces chapitres terribles : « affligé ». « Nous le considérions comme affligé de Dieu ». Affligé par Dieu. Est-ce trop terrible de dire « transformé en lépreux » ? Pas trop terrible à la lumière de 2 Corinthiens 5:21 : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché » – transformé en péché ! Ah, il y a plus que « celui qu’il a fait porter nos péchés », celui qu’il a fait devenir péché. Affligé par Dieu !

Quels étaient les effets de la lèpre ? Comment agissait-elle ? En y regardant de plus près, on peut distinguer certaines marques de la lèpre. D'abord, elle défigurait, effaçait toute ressemblance humaine. Elle donnait à l'homme l'apparence d'un autre que celle que Dieu avait voulu qu'il soit. Revenons à Ésaïe, chapitre 52, verset 14 : « Son visage était plus défiguré que celui de tout homme. » Son visage défiguré. Jérémie utilise ce terme en parlant du vase du potier : « Le vase était défiguré dans la main du potier » (Jér. 18,4). Avez-vous déjà vu un vase se déformer sous la pression de l'argile sur le tour ? Soudain, le pouce rencontre une substance dure étrangère et le vase se déforme, se flétrit, se détériore.

« Son visage était plus défiguré que celui de tout homme… plus que celui des fils des hommes… et quand nous le voyons, il n'y a en lui aucune beauté qui puisse nous attirer. Il est méprisé et rejeté des hommes. » Voilà ce que le potier a fait au vase abîmé, rejeté – le pauvre lépreux, abîmé, défiguré, rejeté, repoussant. Peut-être n'avons-nous jamais perçu le Seigneur Jésus sous cet angle, mais Dieu, lui, l'a perçu. Lévitique 13 et 14 sont la réponse de Dieu à ce cri terrible sur la croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » – Lévitique 13, le lépreux. Dieu l'a fait pécher à notre place, pour nous, le persécutant, afin que Dieu détourne son visage de Lui. Ésaïe dit que le peuple a agi ainsi : «comme un homme dont on détourne le visage, il était méprisé ».

Je pense que beaucoup, aujourd'hui, adoptent cette attitude et ne voient rien en Jésus qui justifie leur désir ; au contraire, ils Le méprisent et Le rejettent. Mais ce message ne s'adresse pas seulement à ceux-là. Il nous invite à une adoration nouvelle. Je suis convaincu que c'est là que nous serons avant d'avoir terminé, lorsque nous percevrons la signification profonde du Calvaire, défigurés comme le lépreux.

La lèpre désintégrait le corps tout entier : les articulations se brisaient, les membres tombaient, le corps tout entier se désagrégeait avec le temps. Vous souvenez-vous du cri, du cri prophétique, comme dans la bouche du Seigneur Jésus sur la croix ? Il résonna dans la bouche du psalmiste tant d'années avant le Calvaire : « Tous mes os sont disloqués » (Ps. 22,14). Que pouvait-il signifier pour le Seigneur Jésus, sinon l'angoisse terrible d'une âme comme la sienne, rendue coupable de péché ? C'était comme s'il était bouleversé, déchiré – l'effet du péché sur un être sans péché. Ni vous ni moi ne savons rien de cela. Il nous est peut-être arrivé d'éprouver de l'horreur face au péché, à la méchanceté et à la cruauté de l'homme, de reculer en lisant ou en entendant parler des abominations auxquelles certains hommes peuvent se livrer. Mais nous n'avons jamais souffert comme un esprit innocent mis en contact direct avec l'iniquité, au point que cette iniquité nous touche nous-mêmes de sa main terriblement maléfique. Je ne sais pas si vous avez déjà ressenti la présence du mal au point d'être presque pétrifié, paralysé, par la sensation du mal à nu qui se rapproche. Une telle expérience est possible, même pour nous. Le Seigneur Jésus, devenu péché, a souffert si intensément, Lui qui était sans péché, que Son être même s'est désintégré, Ses os se sont déchirés. C'était comme s'Il était sur le chevalet de torture ; ses membres étaient arrachés. « Tous mes os sont disloqués.» Devenu péché – Lui qui n'a jamais connu le péché. Le lépreux ! Et cette lèpre, c'est le processus inexorable et terrible de la mort qui s'insinue, l'œuvre de la mort dans toute son horreur.

Nous disions hier qu'il n'y a pas de poésie associée à la vraie mort, la mort absolue, la mort sans répit, qui agit non seulement dans le corps mais aussi dans l'âme. La mort, la vraie mort, est une chose horrible. Avez-vous déjà vu quelqu'un mourir sans espoir, sans la moindre lueur d'espoir, et pourtant en proie à une terrible angoisse, sans jamais pouvoir s'en sortir ? Ah, ce n'est qu'un pâle reflet de ce qu'il a enduré. La mort – et la lèpre – est l'œuvre inexorable de la mort.

Nous constatons ici que la lèpre entraînait la séparation du lépreux de toute communion et de toute relation avec les hommes. Le lépreux devait quitter le camp, se voir refuser l'habitation même, devenir un étranger, un vagabond, loin de tous ceux qui lui étaient chers et dont la compagnie était convoitée. C'est précisément ce qui est arrivé au Seigneur Jésus sur la croix. Son cri était celui de l'exilé, le cri de celui qui, à cause de son impureté, avait été mis à l'écart ; le mot « retranché » est ici employé. C'est le sens d’Ésaïe 53 : « retranché du pays des vivants ». Oui, le Seigneur Jésus, chose terrible à dire, spirituellement et moralement parlant, mais si réelle pour Lui-même, a pris la place du lépreux. Sur la croix, devant Dieu, Il était comme un lépreux universel ; autrement dit, Il a rassemblé tous les hommes à Lui et est devenu un seul lépreux, un lépreux universel, et a souffert spirituellement ce que le lépreux devait souffrir, jusqu’à se voir retirer le visage, la présence et la communion de Dieu. Grâce à Dieu, nous ne saurons jamais ce que cela signifie. Voici cette parole : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin » (voici l’autre aspect de l’histoire) « que nous devenions en lui justice de Dieu ». Oh ! puissions-nous avoir une conscience plus profonde et plus aiguë de l’horreur du péché aux yeux de Dieu, de son abomination à Ses yeux, et de son prix pour le Fils de Dieu.

Dans les chapitres treize et quatorze du livre du Lévitique – je pense qu’il serait bon de s’y attarder un instant.

« Quand la chair aura sur la peau un ulcère, et qu’il sera guéri… » (Lévitique 13:18).

« Mais si la squame est encore présente à ses yeux, et que des poils noirs y ont poussé, la squame est guérie, il est pur » (Lévitique 13:37).

« Le prêtre sortira du camp ; il regardera, et voici, si la lèpre est guérie chez le lépreux… » (Lévitique 14:3).

« Si le prêtre entre, regarde, et voit que la lèpre ne s’est pas étendue dans la maison, après qu’on l’a enduite, alors le prêtre déclarera la maison pure, parce que la lèpre est guérie » (Lévitique 14:48).

« Mais Il était blessé pour nos transgressions, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur Lui, et c’est par Ses meurtrissures que nous sommes guéris » (Ésaïe 53:5).

Le fait remarquable est que le mot employé en Ésaïe 53:5, le mot « guéris », n’apparaît sous cette forme précise ailleurs dans la Bible que dans les passages du Lévitique que nous venons de lire. Vous rencontrerez le mot « guéris » dans de nombreux passages de la Bible, mais la forme précise du mot hébreu utilisé en Ésaïe 53:5 n’apparaît ailleurs dans la Bible que dans les chapitres traitant de la guérison du lépreux. « C’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris ». Il s’agit de la guérison du lépreux, et non d’une autre guérison. Par Sa Croix, le lépreux est guéri. Ô merveille ! Nous qui sommes pécheurs, et qui, de par notre nature pécheresse, sommes naturellement aux yeux de Dieu ce que le Christ fut lorsqu'il expia le péché sur la croix, et ce que le lépreux représentait lorsqu'il fut chassé du camp. Par sa croix, nous sommes guéris, de sorte que le prêtre, expert en la matière, celui dont l'œil est exercé à déceler la moindre imperfection, celui qui, devant Dieu et les hommes, est responsable de la vie et de la mort, et de la corruption, ne trouve aucune trace du mal et déclare la guérison. Et qui est ce prêtre ? « Par ses meurtrissures nous sommes guéris. »

Oh, le Seigneur Jésus n'est pas seulement la figure du lépreux guéri, mais Il est aussi le Souverain Prêtre. Y a-t-il jamais eu un prêtre doté d'un sens et d'un discernement du péché plus aigus ? Croyez-vous qu'Il ait traversé tout cela sans que ce sens du péché ne devienne, si possible, décuplé ? Oui, Il sait et Il est capable de regarder un croyant, celui qui est venu à la Croix, celui qui a accepté toute Son œuvre rédemptrice, expiatoire, substitutive et représentative, et de simplement prononcer cette parole : Guéri ! Et pour un tel croyant, dire « Guéri ! » signifie véritablement qu'il n'y a plus aucune trace du péché. Il a effacé nos transgressions. Il les a jetées au fond de la mer. « Venez donc, et plaidons ensemble, dit l'Éternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige » (Ésaïe 1:18).

Voyez-vous de quelles profondeurs à quelles hauteurs le Seigneur Jésus a conduit le croyant, l'enfant confiant de Dieu, par Sa Croix ? Dans quelles profondeurs Il est descendu et dans quelles hauteurs glorieuses Il s'est élevé ! « Autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il éloigne de nous nos transgressions » (Psaume 103:12). Nous pourrions bien chanter : « Rédemption – ô merveilleuse histoire ! » « Par ses meurtrissures nous sommes guéris », je suis sûr que vous donnerez à cette courte phrase un sens nouveau chaque fois que vous la lirez à l'avenir, et nous verrons ce pauvre lépreux, abandonné, rejeté, guéri et ramené à la vie, la restauration de tout ce qui avait été perdu à cause de sa lèpre.

Un dernier mot.

Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance …  Après avoir livré sSa vie en sacrifice pour le péché, Il verra une postérité et prolongera Ses jours ; Et l’œuvre de l’Éternel prospérera entre Ses mains.

« Quand tu auras fait de sa vie une offrande pour le péché ». Voyez-vous la note en marge ? « Tu feras de sa vie un sacrifice de culpabilité ». Si vous vous reportez au Lévitique 14, versets 12 et 21, vous verrez l’offrande prescrite pour le lépreux, et vous constaterez qu’il s’agit exactement de la même offrande que celle mentionnée ici en Ésaïe 53:10. « Tu feras de sa vie un sacrifice de culpabilité pour le péché ». C’est précisément l’offrande qui devait être faite pour le lépreux. Je trouve tout cela extrêmement impressionnant. « Tu feras de son âme une offrande pour le péché » – l’offrande du lépreux, l’offrande pour sa purification. Et une fois cela accompli, le reste devient une lumière.

Voyez le lépreux. Oh oui, il est excommunié, rejeté. Pas de vie de famille pour lui, ses jours semblent comptés, éphémères. Pour lui, aucun espoir, aucun avenir, rien de foyer, rien de famille, rien à espérer ni de son vivant ni pour les générations futures. Mais guérissez le lépreux, et « il verra sa descendance, il prolongera ses jours, et la volonté du Seigneur prospérera entre ses mains ». Cette œuvre glorieuse de la Croix ouvre de nouvelles perspectives, un nouvel espoir, une nouvelle assurance, une nouvelle bénédiction. « La volonté du Seigneur prospérera entre Ses mains ».

Je crois n’avoir rien à ajouter. Tout cela parle si fort, si profondément, si merveilleusement. Ce récit nous révèle la grandeur, la profondeur, l'horreur, et pourtant la splendeur et la beauté du Calvaire, hier comme aujourd'hui. En lisant l'histoire du lépreux, nous lisons : « Il sortira du camp. » Et à cette lecture, une autre phrase semblable nous vient immédiatement à l'esprit, tirée d'Hébreux 13 : « Sortons donc vers Lui hors du camp, portant son opprobre. » Mais il ne s'agit pas de la même chose. Pour le lépreux comme pour le Seigneur Jésus, être hors du camp signifiait être exécuté loin de la présence du Seigneur. Dans Hébreux 13, être hors du camp signifie être exécuté en communion avec le Seigneur.

Nous devons peut-être savoir ce que c'est que d'être hors du camp, mais nous n'avons pas besoin de savoir ce que c'est que d'être exécuté loin de la présence du Seigneur. Il le savait pour nous, et si nous savons ce que signifie être hors du camp en communion avec Lui, nous pouvons être là-bas, peut-être exilés par d'autres, mais nous avons la communion très bénie du Seigneur qu'Il a perdue pour que nous puissions l'avoir. C'est parce qu'Il a pris la place du lépreux hors du camp et qu'Il a perdu pour l'éternité la face et la communion de Dieu Son Père que nous, bien que souffrant avec Lui ici-bas, pouvons jouir, même dans notre souffrance, de la communion permanente du Père. Son exclusion nous a permis d'être inclus ; Sa communion perdue nous a assuré une communion éternelle, à condition que nous croyions et que, dans notre croyance, nous acceptions par la foi que Jésus est mort, ayant été fait péché pour nous afin que nous devenions la justice de Dieu en Lui.

Puissions-nous glorifier la Croix plus que jamais, et comprendre ce qu’elle a représenté pour Lui, et ainsi l’apprécier davantage que jamais, en contemplant les abîmes, les profondeurs terribles, où le péché L’a conduit ; l’affreuse lèpre, ce fléau de Dieu.

(fin)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(4) Le sacerdoce et la vie par T. Austin-Sparks

 Chapitre 4 - Du sacerdoce au trône

Lectures :

Genèse 37:5-11 Joseph eut un songe, et il le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage. 6 Il leur dit : Écoutez donc ce songe que j’ai eu ! 7 Nous étions à lier des gerbes au milieu des champs ; et voici, ma gerbe se leva et se tint debout, et vos gerbes l’entourèrent et se prosternèrent devant elle. 8 Ses frères lui dirent : Est-ce que tu règneras sur nous ? est-ce que tu nous gouverneras ? Et ils le haïrent encore davantage, à cause de ses songes et à cause de ses paroles. 9 Il eut encore un autre songe, et il le raconta à ses frères. Il dit : J’ai eu encore un songe ! Et voici, le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. 10 Il le raconta à son père et à ses frères. Son père le réprimanda, et lui dit : Que signifie ce songe que tu as eu ? Faut-il que nous venions, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner en terre devant toi ? 11 Ses frères eurent de l’envie contre lui, mais son père garda le souvenir de ces choses. 18-19 Ils le virent de loin ; et, avant qu’il fût près d’eux, ils complotèrent de le faire mourir. 19 Ils se dirent l’un à l’autre : Voici le faiseur de songes qui arrive. 41:37-44 Ces paroles plurent à Pharaon et à tous ses serviteurs. 38 Et Pharaon dit à ses serviteurs : Trouverions-nous un homme comme celui-ci, ayant en lui l’esprit de Dieu ? 39 Et Pharaon dit à Joseph : Puisque Dieu t’a fait connaître toutes ces choses, il n’y a personne qui soit aussi intelligent et aussi sage que toi. 40 Je t’établis sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. Le trône seul m’élèvera au-dessus de toi. 41 Pharaon dit à Joseph : Vois, je te donne le commandement de tout le pays d’Égypte. 42 Pharaon ôta son anneau de la main, et le mit à la main de Joseph ; il le revêtit d’habits de fin lin, et lui mit un collier d’or au cou. 43 Il le fit monter sur le char qui suivait le sien ; et l’on criait devant lui : A genoux ! C’est ainsi que Pharaon lui donna le commandement de tout le pays d’Égypte. 44 Il dit encore à Joseph : Je suis Pharaon ! Et sans toi personne ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d’Égypte. 42:3-6 Dix frères de Joseph descendirent en Egypte, pour acheter du blé. 4 Jacob n’envoya point avec eux Benjamin, frère de Joseph, dans la crainte qu’il ne lui arrivât quelque malheur. 5 Les fils d’Israël vinrent pour acheter du blé, au milieu de ceux qui venaient aussi ; car la famine était dans le pays de Canaan. 6 Joseph commandait dans le pays ; c’est lui qui vendait du blé à tout le peuple du pays. Les frères de Joseph vinrent, et se prosternèrent devant lui la face contre terre. 10 Ils lui répondirent : Non, mon seigneur, tes serviteurs sont venus pour acheter du blé.  43:20 Ils dirent : Pardon ! mon seigneur, nous sommes déjà descendus une fois pour acheter des vivres. 26 Quand Joseph fut arrivé à la maison, ils lui offrirent le présent qu’ils avaient apporté, et ils se prosternèrent en terre devant lui. 28 Ils répondirent : Ton serviteur, notre père, est en bonne santé ; il vit encore. Et ils s’inclinèrent et se prosternèrent.; 44:16 Juda répondit : Que dirons-nous à mon seigneur ? comment parlerons-nous ? comment nous justifierons-nous ? Dieu a trouvé l’iniquité de tes serviteurs. Nous voici esclaves de mon seigneur, nous, et celui sur qui s’est trouvée la coupe. 18-19 Alors Juda s’approcha de Joseph, et dit : De grâce, mon seigneur, que ton serviteur puisse faire entendre une parole à mon seigneur, et que sa colère ne s’enflamme point contre ton serviteur ! car tu es comme Pharaon. 19 Mon seigneur a interrogé ses serviteurs, en disant : Avez-vous un père, ou un frère ?

Hébreux 2:9-11 Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous. 10 Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. 11 Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères, 15 et qu’il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. 17 En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu’il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l’expiation des péchés du peuple ;

Apocalypse 3:19 Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens-toi. 21-22 Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. 22 Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises !

Nous sommes amenés à aborder la question du sacerdoce et de la vie. Cette méditation portera sur un autre aspect particulier de ce sujet : le chemin du sacerdoce au trône.

Le sacerdoce et la royauté : une question spirituelle

Avant d’aborder ce sujet, permettez-moi une brève introduction. Il est essentiel de nous efforcer de libérer notre esprit de l'influence des mots et des expressions qui nous privent de leur véritable sens et de leur valeur. Cela s'applique à de nombreux sujets, et cela se manifeste particulièrement dans les deux mots que je viens d'employer : sacerdoce et trône.

Notre mentalité confère une certaine interprétation au terme « sacerdoce », et de même à celui de « trône ». La chose peut aussitôt devenir très objective et être perçue par notre esprit comme un objet extérieur à nous-mêmes, auquel nous nous rattacherions en tant qu'entité. Pour corriger cela, nous devons sérieusement examiner notre mentalité afin de prendre pleinement conscience que, quelle que soit la signification littérale et objective, à un moment ou dans l'éternité, du fait que nous occupions littéralement la position de prêtres auprès de notre Dieu, que nous accédions à un lieu appelé « le trône » ou à une position que l'on pourrait qualifier de régnante, siégeant avec notre Seigneur sur son trône, quoi que cela puisse signifier au sens littéral et objectif, tout cela est tout à fait secondaire. Cela aura plus ou moins d'importance pour nous ; peut-être que cela n'aura que peu d'intérêt pour certains et deviendra une option. Il se peut que certaines personnes soient attirées par le fait d'occuper une telle position, un tel lieu d'avantage et de pouvoir, mais je le répète, une telle mentalité et une telle perspective sont entièrement secondaires.

Un changement d'avis sur ces choses est nécessaire, et j'insiste sur le fait que nous devons nous pencher sérieusement sur cette question de notre mentalité. Le changement de perspective nécessaire en la matière consiste à comprendre clairement et sans équivoque que le sacerdoce est une fonction bien avant d'être une charge, et que le trône est une position spirituelle intérieure bien avant de pouvoir se manifester concrètement à l'extérieur.

De plus, si nous sommes véritablement entrés dans la main de Dieu, sous l'action du Saint-Esprit, nous sommes chaque jour faits prêtres et rois. Spirituellement, nous nous approchons chaque jour du trône si nous sommes entre les mains du Saint-Esprit. Et régner avec le Christ ou siéger avec Lui sur Son trône ne sera que l'aboutissement d'un cheminement spirituel, et non un acte soudain et arbitraire. Bien-aimés, ce que nous vivons sous la main de Dieu dans notre vie terrestre s'explique par ces deux mots : sacerdoce et trône.

Nous avons vu dans une méditation précédente que le sacerdoce peut et doit être interprété comme le ministère de la Vie, ce qui, compte tenu de la situation actuelle due à la chute et au péché, signifie vaincre la mort. C'est une tâche immense, l'œuvre de toute une vie, une entreprise en eaux profondes. Ceux qui descendent en mer savent de quoi il s'agit. Il faut plonger au cœur de la vie marine pour comprendre cela, et ceux qui sont véritablement entre les mains de Dieu savent ce que signifie entreprendre une telle entreprise en eaux profondes : affronter la mort par la puissance, la force infinie, d'une Vie victorieuse.

Ici, dans le Nord, nous sommes en contact direct avec la réalité terrestre. Voyez, là-bas, tous les navires vont et viennent, les grands comme les petits, ils sont arrivés, ils sont repartis, et ils ne reviendront jamais. Nous pouvons les compter à la ronde. Nous savons que des navires et des hommes ont sombré en quelques minutes, beaucoup dans l'abîme éternel. Des milliers, des milliers – deux millions de tonnes de marchandises en cinq mois, et une grande partie de leurs équipages. Nous voyons ces hommes arriver, nous les voyons repartir, et nous nous disons : « Peut-être ne reviendront-ils jamais ! » Vous partez faire du commerce en haute mer et vous affrontez la mort dans toute sa terrible violence, telle qu'elle est aujourd'hui, une mort qui s'est prolongée, qui a déployé tout son pouvoir dans le monde naturel.

Bien-aimés, je crois que les enfants de Dieu qui adhèrent véritablement au témoignage de Jésus vivent une expérience encore plus terrible. C'est la rencontre avec les forces de la mort spirituelle, et la question est : serons-nous vaincus ? Pourquoi, la bataille de l'Atlantique est-elle un jeu d'enfant comparée à ce qui perdure depuis Adam jusqu'à aujourd'hui ? Sera-t-elle vaincue ? La Vie va-t-elle éteindre cette mort une fois pour toutes et la détruire ? Bien sûr que oui ! Nous en avons l'assurance, la garantie, en Celui qui vit éternellement, qui a dit : « J’étais mort et je suis vivant pour les siècles des siècles !»

Mais le fait est que la transmission de ce témoignage incombe aux croyants, et que la réalisation de ce témoignage est l'œuvre des prêtres, ou le sacerdoce. La victoire par le prêtre, c'est le règne dans la Vie, c'est le trône. Il s'agit avant tout d'une question spirituelle, d'une question intérieure. Ne nous laissons pas séduire par des idées objectives sur les prêtres et les trônes. Cette double réalité est présente en chacun de nous chaque jour : le trône par le sacerdoce.

Vous savez combien Satan a toujours cherché à contrecarrer cette finalité divine du trône, le trône universel de Son Fils avec l'Église auprès de Lui. Comment s'y est-il pris ? En corrompant l'Église. C'est l'appel lancé ici à Laodicée : corrompue, souillée, profanée, et « celui qui vaincra, je lui donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône ». La corruption est la source de la mort, et c'est ce à quoi le prêtre est constamment confronté dans la Parole de Dieu, car la corruption n'est pas une fin en soi, mais le moyen qu'emploie Satan pour contrecarrer le dessein de Dieu : le règne universel d'un Seigneur saint avec une Église sainte à Ses côtés. Et ce phénomène se produit en nous.

Approchons-nous de ce sujet. Il éclaire tout ce que nous vivons. Il est quasiment impossible pour ceux qui sont profondément liés au témoignage de Jésus de mener une vie normale. Adieu vie normale si vous êtes lié au témoignage de Jésus ! Et combien nous aspirons à une vie normale ! Si seulement nous pouvions avoir notre maison, notre famille, et simplement vivre une vie de famille normale et paisible, aimer le Seigneur, Le servir et avancer sereinement (pour reprendre une métaphore). Quand les choses se calmeront-elles et redeviendront-elles normales ? Depuis que nous sommes en communion avec le Seigneur et Sa pensée, tout est devenu chaotique. Nous ne pouvons plus vivre une vie de famille normale.

Ne vous méprenez pas. Je ne parle pas des disputes familiales, ni de l'ordre. Vous ne pouvez pas avoir la même vie que si vous étiez un homme de ce monde. Votre vie de famille est perturbée, souvent brisée, dispersée. Votre foyer et votre vie de famille sont assaillis par des forces non naturelles, mais spirituelles, qui font que les choses ne sont jamais comme vous le souhaiteriez. Cela ne s'explique pas par les aléas de la vie, les interruptions professionnelles, les maladies, etc. C'est bien plus que cela : des facteurs extérieurs s'immiscent dans tous les aspects de notre existence. Nous rêvons sans cesse de fuir cette situation, de nous évader, d'avoir une maison à la campagne, de mener une vie paisible et tranquille, d'aimer le Seigneur, de le servir, de nous consacrer à Lui. Mais c'est le prix à payer.

Je veux être très concret, je sais de quoi je parle. J'ai une longue expérience de ce genre de choses. La grande majorité de ce que je vis est bien différente de ce que l'on rencontre dans la vie de tous les jours, pour quelqu'un qui n'est pas au service du Seigneur. Soyons francs.

Je suis admiratif de certains de ces marins. Ces hommes qui donnent leur vie à la mer m'émerveillent et me font honte. Ils rentrent chez eux, retrouvent leurs familles, et oui, ils ressentent la douleur des adieux. Ils ne peuvent pas rester à la maison, ils se sont entièrement consacrés à cette vie et ils repartent. C'est leur univers. Or, tout marin qui prend la mer mais qui, en permanence, vit chez lui, dans son cœur et son esprit, avec sa famille, est un marin fini, il devra renoncer à la mer. Cela fait partie du métier. Nous devons tous admettre que lorsque nous nous engageons sur la voie du témoignage de Jésus, nous devons laisser derrière nous nos familles, nos maisons, notre vie terrestre, et tout abandonner. Et si le Seigneur semble perturber, disperser, rendre les choses en quelque sorte contre nature, impossibles à suivre normalement, il faut l'accepter et le reconnaître comme faisant partie intégrante de notre mission. Ce n'est qu'après avoir surmonté cette épreuve et l'avoir réglée que nous trouverons la paix intérieure, et ce n'est qu'alors que le Seigneur pourra agir en ces matières.

À quoi nous engageons-nous ? Quelle est notre mission ? Nous sommes prêtres par vocation, et en tant que tels, notre mission nous plonge dans les profondeurs, elle est liée à toute la puissance de la mort. Et la question liée au sacerdoce est la conquête de la mort par la puissance d'une Vie qui a déjà vaincu la mort, et cette conquête, cette victoire, est le trône, sans jamais avoir de chaise sur laquelle s'asseoir. Ce n'est pas quelque chose d'objectif et d'extérieur à nous-mêmes, c'est quelque chose d'intérieur, c'est ce que le Seigneur fait avec nous chaque jour. Maintenant, vous et moi ne sommes peut-être pas très doués - puis-je utiliser ce mot ? - pour cette affaire. Nous ne sommes peut-être pas très habiles. Nous pensons peut-être que nous ne nous en sortons pas très bien dans cette affaire de victoire, dans cette affaire de « vie triomphante ». Mais réconfortons nos cœurs, ne prenons pas cela à la légère, ne nous laissons pas aller, mais rappelons-nous qu'il s'agit de l'orientation de nos cœurs et de l'intégrité de nos cœurs tournés vers le but de Dieu. C'est tout. Le reste relève de la souveraineté de Dieu. J'en suis très heureux.

Joseph, prêtre et roi

On peut trouver à redire au jeune Joseph de dix-sept ans (et les plus âgés trouvent toujours à redire aux jeunes de cet âge, qui rêvent de s'élever au-dessus de tous), c'est bien normal, mais Joseph est bien plus que cela. Il faut comprendre que le Saint-Esprit n'écrit pas de fictions ni de belles histoires. Il révèle des vérités éternelles, et il y a une dimension plus profonde. Et il ne fait aucun doute que Joseph avait un cœur tourné vers le Seigneur. Cela transparaît clairement dans la situation dans laquelle il s'est retrouvé. Il était différent de ses frères, dont le tempérament était tout autre, un tempérament mauvais. Et le critère permettant de savoir si le problème vient d'un homme ne se trouve pas lorsqu'il est chez lui, dans le confort de son foyer, aimé de ses proches, mais lorsqu'il est loin de chez lui, confronté à des circonstances très difficiles.

On peut imaginer d'autres voies que celle empruntée par Joseph, par exemple chez Potiphar. Potiphar l'avait nommé intendant de toute sa maison et lui avait confié tous ses biens. Imaginez un jeune homme de dix-sept ans dans une telle position, et la tentation de résister se présente, mettant en péril sa situation, son avenir. Quelle voie aurait-il pu suivre ? S'il en avait eu envie, il aurait pu dire : « J'ai traversé des épreuves terribles, j'ai tout perdu : ma maison, mes parents, vendu comme esclave. Me voici en exil, dans un pays étranger ! Dieu ne m'a guère béni par le passé ! Pourquoi compromettre tous mes projets ?» Il aurait pu choisir cette voie. Mais il a choisi une autre voie, une voie résolument tournée vers Dieu, et son appel fut : « Devrais-je commettre un tel péché aux yeux de Dieu ?» Dieu règne dans le cœur de cet homme.

Et puis, dans le cachot, en prison, et même après, c'est Dieu, Dieu est présent dans toutes ses pensées. Et le psalmiste nous parle de cette période, de ce long séjour en prison : « La parole de l’Éternel l’a éprouvé » (Ps. 105,19). Nous n’en savons peut-être qu’un peu. Qu’est-ce que cela signifie ? Eh bien, je ne peux comprendre que cela comme signifiant que ces rêves que Joseph avait faits étaient pour lui la parole du Seigneur. Pour lui, c’était le Seigneur qui disait : « Je vais te conduire vers un lieu, un lieu de pouvoir, un lieu d’utilité, j’ai un grand destin pour toi !» Et cet homme qui avait fait de tels rêves, cet homme qui avait tout perdu à cause de ses rêves, ces rêves qui étaient devenus pour lui la voix même de Dieu, le dessein même de Dieu, le voilà de nouveau dans cette situation. Il a tout perdu. D’abord ses rêves, et maintenant il est dans un cachot – une longue et pénible épreuve, à attendre, attendre. Un roi ? Un homme destiné au trône ?! Joseph aurait-il pu dire : « J'étais fou ! Ce n'étaient que des rêves… Quelle idée de tout miser sur ces rêves ! Regardez où ils m'ont mené ! Je me suis complètement trompé ! » Non, il est dit que pendant cette période, la parole du Seigneur l'a mis à l'épreuve. Cela signifie simplement que Dieu avait parlé, et que tout a pris une tournure inattendue. Pourtant, la foi a persévéré dans l'adversité, dans cette profonde épreuve, face à ce qui lui était apparu comme la volonté de Dieu.

Mais je suis certain que vous avez ressenti une vive émotion en lisant ces passages cet après-midi. Lorsque j'ai commencé à les lire, j'ai ressenti une profonde émotion : « Allons-nous vraiment nous prosterner jusqu'à terre devant toi ? » Et puis, encore et encore : « et ils s'inclinèrent face contre terre et se prosternèrent » – encore et encore ! Ils lui dirent : « Mon seigneur… » – « tes serviteurs ». Les voilà, prosternés humblement devant lui, et c'est là la souveraineté de Dieu. Et cette souveraineté s'applique à celui qui, malgré ses défauts et ses faiblesses, avait un cœur droit envers Dieu ; c'est tout. Il a cru en Dieu dans l'adversité. La souveraineté de Dieu a fait le reste. C'est admirable.

La communion à ses souffrances

Remarquez que Joseph a suivi la voie sacerdotale, la voie sacerdotale du Seigneur Jésus, jusqu'au trône. Avant tout, le prêtre doit s'opposer à l'iniquité. « Séparez-vous des pécheurs » (Hébreux 7:26) : telles sont les paroles concernant le Seigneur Jésus, et Joseph a fui le péché qui régnait dans la maison de Potiphar. Il est resté ferme et a maintenu sa position, entièrement soumis au Seigneur ; consacré à Dieu, sanctifié.

Mais alors, un prêtre doit souffrir pour le péché, et non pour son propre péché. Il y a un autre aspect au ministère sacerdotal : on souffre à cause du péché, pas nécessairement à cause de ses propres péchés. On souffre parce que le péché est présent, et l’on entre ainsi en communion vivante avec le Seigneur dans cette épreuve. « Afin de le connaître, Lui et la communion à Ses souffrances » (Philippiens 3,10). Il ne s’agit pas ici des souffrances expiatoires du Seigneur, mais de la communion à Ses souffrances en raison du péché ; la communion avec le Christ dans Ses souffrances. Joseph en avait une certaine connaissance. Les souffrances de Joseph n’étaient pas, du moins en premier lieu, dues au mal en lui, à une faute intérieure, mais à la présence du péché et d’un ennemi, et à son engagement pour Dieu et pour la justice. Il a persévéré ainsi, en communion avec son divin Maître, jusqu’à la mort, dans la mort et dans la résurrection.

Le Principe du Trône

Et ensuite, au trône. Mais ce que je tiens à souligner, c'est ceci : quelle était la nature de son trône ? Quel était le principe, l'essence même de sa vie de trône ? Était-ce simplement qu'il avait été élevé à une haute fonction, désigné comme un grand personnage ? Absolument pas. La nature même de cette haute position résidait dans le fait qu'il était ministre de la Vie, qu'il était parvenu au lieu où il détenait le secret de la vie, qu'il pouvait agir en matière de vie à une époque où la mort menaçait de toutes parts.

Voyez-vous, la vie était la loi de son règne, la force de son trône. Il disait à ses frères : « Dieu m'a envoyé devant vous pour préserver la vie, pour vous maintenir en vie ! » Et lorsque ces frères venaient se prosterner devant lui, c'est en principe parce qu'il était parvenu au lieu où il pouvait leur apporter la vie. Voici ceux qui avaient besoin de quelque chose, ils avaient besoin de la vie avant tout, du soutien de la vie. Et Dieu, qui est souverain, conduit, à terme, ceux qui ont besoin de cette vie là où elle se trouve, les amenant, parfois de façon inattendue, à reconnaître qu'elle est là pour eux. Et Dieu leur réserve une surprise. Cependant, voyez-vous, le point essentiel est que sa position sur le trône tirait sa force du fait qu'il était sur le chemin de la Vie pour les autres. C'est le sacerdoce qui conduit au trône.

Bien-aimés, cela peut être immédiat, cela peut être présent dès maintenant, pour chacun de nous. Connaissez-vous le secret de la Vie divine ? Possédez-vous cette part de Vie divine, la Vie du Seigneur, qui peut répondre au besoin d'autrui ? Êtes-vous vraiment un ministre de la Vie pour les autres ? Alors vous êtes prêtre et roi dès maintenant. Dans la mesure où cela est vrai, vous êtes prêtre et roi dès aujourd'hui. Nous attendons avec impatience le jour où cela se réalisera pleinement, mais il ne s'agit que de cette même chose développée. Nous disions que le Lévite est celui qui a vécu une profonde histoire intérieure de souffrance, d'adversité et de désespoir, de labeur spirituel. C'est ce qui fait de nous des Lévites, des prêtres, ce qui nous conduit sur le chemin du témoignage. Et encore une fois, le témoignage n'est pas une vérité ou un système de vérités, une interprétation des Écritures, un enseignement. Le témoignage de Jésus, c'est qu'Il vit, et tout ce que cela signifie – tout ce que cela signifie pour l'enfer, pour les hommes, pour le ciel. Jésus vit ! Voilà le témoignage, la seule chose que Satan a toujours cherché à anéantir.

Je n'en dirai pas plus pour l'instant. Je veux que vous reteniez ces mots et que vous voyiez dans la vie anormale (je ne dirai pas la vie exceptionnelle) le coût pour votre vie familiale, pour votre vie domestique, pour votre vie ici-bas. Dans tout cela, Dieu accomplit Son œuvre sacerdotale à travers la souffrance, à travers les épreuves, à travers les tribulations, et c'est vrai ; c'est presque devenu monnaie courante. C'est une chose à laquelle nous n'aimons pas penser, que nous n'aimons pas accepter, et je vous avoue que je n'aime pas le dire, mais il est vrai que ceux qui ont le plus souffert ont le plus à donner. Ceux qui ont les conflits les plus terribles avec la mort et qui découvrent la puissance de Sa Vie dans de tels conflits sont ceux à travers lesquels Il peut exercer son ministère de la manière la plus vivante auprès des autres. C'est ainsi que se forme le sacerdoce. Le sacerdoce mène au trône.

L'Église est un peuple sacerdotal, elle est une cité sacerdotale. La dernière image de l'Église dans la Bible est celle d'une métropole au service du sacerdoce. Il y a une ville ; De cette cité jaillit un fleuve, et de la Vie qui y coule, toutes les nations puisent leur vie. C'est un ministère de Vie qui s'étend jusqu'aux confins de l'univers de Dieu depuis cette Cité, cette Église, avec le Christ, la Vie, en son centre. Reprenons notre perspective et comprenons, quelles que soient les images bibliques, que les vérités spirituelles demeurent inchangées. Le dessein de Dieu est que le Christ, avec l'Église, son corps, soit au centre de son univers, accomplissant pleinement son ministère sacerdotal et répandant la Vie. Or, béni soit Dieu, de ne pas avoir vaincu la mort à ce moment-là, car la mort est vaincue, anéantie, mais la Vie perdure. C'est la Vie immortelle dans la plénitude de sa victoire. Cette Cité a des portes de perle, et la perle est forgée par la souffrance.

Maintenant, vous voyez les vérités spirituelles. Oubliez les images, ne les laissez pas vous détourner des grandes réalités. Voyez ce que Dieu fait. Il nous établit prêtres pour lui-même, et ce sacerdoce conduit au trône ; c’est une réalité de la vie quotidienne. Les souffrances du quotidien ont pour but de rendre la vie possible pour les autres, et c’est cela le trône.

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et de les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) Le sacerdoce et la vie par T. Austin Sparks

Chapitre 3 - Notre grand prêtre

Lecture :

Hébreux 4.14-15 Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. 15 Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. 5.1-6 En effet, tout souverain sacrificateur pris du milieu des hommes est établi pour les hommes dans le service de Dieu, afin de présenter des offrandes et des sacrifices pour les péchés. 2 Il peut être indulgent pour les ignorants et les égarés, puisque la faiblesse est aussi son partage. 3 Et c’est à cause de cette faiblesse qu’il doit offrir des sacrifices pour ses propres péchés, comme pour ceux du peuple. 4 Nul ne s’attribue cette dignité, s’il n’est appelé de Dieu, comme le fut Aaron. 5 Et Christ ne s’est pas non plus attribué la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais il la tient de celui qui lui a dit : Tu es mon Fils, Je t’ai engendré aujourd’hui! 6 Comme il dit encore ailleurs: Tu es sacrificateur pour toujours, Selon l’ordre de Melchisédek. 7.26-27 Il nous convenait, en effet, d’avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les cieux, 27 qui n’a pas besoin, comme les souverains sacrificateurs, d’offrir chaque jour des sacrifices, d’abord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du peuple, — car ceci, il l’a fait une fois pour toutes en s’offrant lui-même. 8.1-3 Le point capital de ce qui vient d’être dit, c’est que nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s’est assis à la droite du trône de la majesté divine dans les cieux, 2 comme ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle, qui a été dressé par le Seigneur et non par un homme. 3 Tout souverain sacrificateur est établi pour présenter des offrandes et des sacrifices ; d’où il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose à présenter.

« C’est pourquoi, frères saints, qui avez part à l’appel céleste, considérez Jésus-Christ comme l’apôtre et le grand prêtre de notre foi » (Hébreux 3.1).

Je voudrais revenir quelques instants sur cette idée centrale du sacerdoce. Je vous invite à prendre du recul et à considérer d’un point de vue général cette question dans la Parole de Dieu, c’est-à-dire à prendre conscience de l’importance qu’elle accorde au sacerdoce. Dans les deux Testaments, du début à la fin, ce sujet est abordé de manière quasi constante. Partant de ce constat, une question essentielle se pose : que signifie donc le sacerdoce, ou qu’est-ce qu’un prêtre ? En considérant le Grand Prêtre, quelle est la pensée divine qui réside en lui ?

La Personne du Grand Prêtre

Commençons par examiner l'homme lui-même, le Grand Prêtre. Qui est-il ? Qu'est-ce qui fait de lui un prêtre ? En cherchant la réponse à cette question dans la Parole, vous constaterez que le Grand Prêtre est une personne double, à double facette. D'un côté, il y a Dieu ; de l'autre, il y a l'homme. « Il est tiré du milieu des hommes », dit le texte ; tiré du milieu des hommes, mais aussi désigné par Dieu. Il y a en lui une dimension tournée vers Dieu et une dimension tournée vers les hommes. Et en sa personne unique et indivisible, nous trouvons Dieu et l'homme unis. Et, puisqu'il s'agit du sacerdoce, cette union est accomplie par le sang versé, le sang d'une offrande sans tache, sans défaut. L'offrande dans l'Ancien Testament, immaculée, symbolise par son sang une vie incorruptible, une vie sans corruption. Ce sang est le fondement même du sacerdoce. Lorsque nous parlons du sacerdoce en action, nous entendons simplement ceci : rendre vivante l'union entre Dieu et l'homme, la rendre tangible, non pas formelle ou théorique, mais réelle et concrète ; Dieu et l'homme véritablement en communion vivante, en communication vivante. Une chose extraordinaire ! Et lorsque l'on comprend ce que signifie et exprime l'aspect humain, et ce que représente l'aspect divin, ce sacerdoce devient une chose merveilleuse.

Nous pensons au cri de Job : « Il n'est point un homme comme moi, pour que je lui réponde, pour que nous nous entendions en jugement. Il n'y a point d'arbitre entre nous, qui puisse étendre la main sur nous deux » (Job 11, 32-35).

Le cri de Job, implorant un arbitre humain, trouve sa réponse en la personne de Jésus, Souverain Prêtre. D'un côté se trouve le Juge suprême, le Dieu d'une sainteté et d'une justice infinies, un Dieu qui se doit de défendre la vérité, l'intégrité et la perfection, et qui ne peut un seul instant descendre de Sa hauteur, de Son lieu exalté de sainteté parfaite, pour tolérer, reconnaître ou accepter le mal ou l'injustice. Il est là, dans la perfection de Sa justice incontestable. De l'autre côté, se trouve un homme, accusé à juste titre, un homme qui a chuté loin de cette norme divine et qui, de fait, s'y oppose, se déclarant coupable devant ce Juge suprême, dans Sa sainteté et Sa justice. Il est là, accusé et condamné, et ces deux-là n'ont rien en commun, ils ne peuvent même pas se regarder. Il ne peut en résulter qu'une impasse, aucune issue.

Voici Dieu, Dieu tout entier ; voici l'homme, l'homme tout entier ; et la différence ne réside pas seulement dans la différence entre Dieu et l'homme, mais aussi dans leur état. Et c'est précisément cette différence d'état, leur état intérieur, qui les empêche de se comprendre. Il y a impasse. Et pourtant, le grand dessein et l'espoir de Dieu reposent sur cet homme. Comment peut-Il les réaliser ? Et le seul espoir de cet homme, son seul sens à la vie, repose sur ce Dieu. Voilà l'impasse, leur désaccord. Que va-t-il se passer ? Job dit : « Il n'est pas un homme comme moi ; c'est ce qui nous sépare. » La réponse se trouve dans le Souverain Prêtre, en la Personne même duquel les deux ne font plus qu'un, l'arbitre, l'Homme. Le Seigneur Jésus intervient, comble le vide.

Essayez d'imaginer le grand chef, le Seigneur Justice du pays, dans toute sa pompe, dans toute sa gloire, vêtu de sa robe officielle. Il est là, trônant dans toute sa dignité et son autorité, et voici le pauvre pécheur, le criminel en sa présence, le contrevenant méprisé. Et imaginez quelqu'un entrant dans cette salle et posant sa main sur l'épaule du grand juge en chef et son autre main sur l'épaule du pauvre criminel et disant au grand administrateur de la loi : « Je vais régler votre affaire pour vous ! » - et à l'autre homme : « Je vais régler votre affaire pour vous, et quand j'aurai fait mon travail, vous vous serrerez la main et serez unis pour toujours ». Imaginez qu'une telle chose se produise. Mais c'est exactement ce que le Seigneur Jésus a fait et c'est exactement le sens de Son œuvre de Grand Prêtre, car en Lui, il y a Dieu à Sa droite et l'homme à Sa gauche. Et par la vertu de Son précieux sang, Il a réglé la cause, l'affaire, la condamnation, le péché et la culpabilité ; tout cela est effacé et annulé. Le grand Dieu et le grand pécheur sont unis pour l'éternité en la personne du Seigneur Jésus, qui est à la fois Dieu et homme. Voilà un simple résumé de ce que nous avons lu dans ces passages de l'épître aux Hébreux. Voilà le sacerdoce, le sacerdoce en vertu du sang qui représente une Vie sans corruption ni péché, offerte à Dieu pour Sa satisfaction.

Voyez-vous, mes bien-aimés, il n'en demeure pas moins que nous devons tous satisfaire Dieu, et la seule chose qui puisse Le satisfaire, étant donné Sa nature même, est une vie sans corruption, une vie sans le moindre péché, une vie où l'iniquité est indéchiffrable. Dieu exige la perfection sans péché comme son minimum irréductible, mais nous ne pourrons jamais l'atteindre par nous-mêmes. Elle ne se trouvera jamais en nous. Mais Dieu a trouvé un Chemin, et en vertu de Son propre Sang, de Sa propre vie parfaite et sans péché, sans la moindre trace de corruption, Il a satisfait Dieu en tant qu'homme. Dieu est satisfait de cette offrande. Voilà notre offrande, et c'est dans la Personne et l'œuvre du Seigneur Jésus, le Souverain Prêtre, que nous trouvons la satisfaction divine. Dieu est satisfait. Voilà, en un mot, le sacerdoce.

La Fonction du Souverain Prêtre

Et nous sommes conduits de la personne à sa fonction. Quelle est la fonction d'un prêtre ? La fonction d'un prêtre est d'apporter le repos, la paix du cœur. Le Seigneur Jésus nous est présenté comme le Souverain Prêtre. Je vous suggère de relire les Évangiles en gardant cela à l'esprit et de repérer la dimension sacerdotale qui se manifeste à travers la personne du Seigneur Jésus. Vous y découvrirez un nouvel indice, une nouvelle révélation. Lorsqu'Il dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et Je vous donnerai du repos. Prenez Mon joug sur vous et recevez Mes instructions, car Je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes », Il parlait en tant que prêtre, en tant que Souverain Prêtre. Repos pour vos âmes ; « Je vous donnerai du repos. »

Dans ses premiers chapitres, l'épître aux Hébreux est principalement consacrée à la question du repos. Des chapitres entiers y sont dédiés : « Ils ne purent entrer dans son repos », « Il reste donc un repos pour le peuple de Dieu » – Israël n'ayant pas réussi à entrer dans le repos de Dieu.

Ce qui est intéressant, c'est qu'ici, dans les chapitres 3 et 4, on observe un étrange changement de perspective. On commence par : « Considérons l'apôtre et le grand prêtre ». On commence par le grand prêtre, et très vite, on passe à Josué. Soudain, sans prévenir, Josué apparaît, puis, tout aussi soudainement, on revient au prêtre. Et entre la première mention du prêtre et la suite le concernant, on trouve simplement ceci : « Si Josué leur avait donné le repos… ». Si Josué leur avait donné le repos, mais qu'il ne le pouvait pas, il ne leur a pas permis d'y entrer. Pourquoi ?

Nous croyons que Josué, dans l'Ancien Testament, est une figure de l'action du Saint-Esprit pour conduire le peuple de Dieu à son plein héritage : tout ce que Dieu a prévu pour lui, jusqu'à son repos éternel. Si nous nous en tenons à cette figure, nous devons affirmer une chose capitale : de même que Josué n'a pas réussi à leur apporter ce repos, le Saint-Esprit Lui-même est incapable d'y conduire quiconque sans l'œuvre sacerdotale du Seigneur Jésus. Josué est devenu entièrement dépendant du prêtre. Et lorsque cette œuvre sacerdotale a échoué, tout le travail de Josué en tant que chef du peuple concernant son repos s'est effondré. De même, lorsque l'œuvre sacerdotale échoue, le Saint-Esprit est impuissant dans le grand dessein de Dieu. Nous ne sommes pas conduits au repos éternel par le Saint-Esprit indépendamment de l'œuvre sacerdotale du Seigneur Jésus, mais bien grâce à elle. L'œuvre du prêtre est de conduire au repos.

Mon temps est si limité que je ne sais que dire et que taire, mais je vais passer rapidement sur la conclusion. Bien-aimés, l'œuvre sacerdotale du Seigneur Jésus est celle par laquelle, par la foi, le dessein de Dieu se réalise pleinement en vous et en moi, grâce à Son œuvre sacerdotale. Or, ce qui est révélé ici, c'est que non seulement le sacerdoce est le moyen de nous faire sortir d'Égypte, du monde, du pouvoir des ténèbres, du royaume de Satan et du péché, pour devenir le peuple de Dieu, mais que l'œuvre sacerdotale nous accompagne tout au long de notre traversée du désert et nous conduit jusqu'à la plénitude ultime. C'est l'œuvre sacerdotale qui sous-tend tout le cheminement, du début à la fin.

L'Ordre de Melchisédek

Tout ce qui est relaté dans l'épître aux Hébreux, et qui le situe dans l'éternité, hors du temps, concerne le passage du sacerdoce d'Aaron à l'ordre de Melchisédek, l'ordre sacerdotal de Melchisédek. Quel est cet ordre ? Oh, pas au sens où nous l'entendons ici ! Non, un ordre. De quel ordre s'agit-il ? C'est un ordre spirituel. Dans certains systèmes et rites ecclésiastiques, on trouve des ordres de prêtres, des ordres de moines, etc. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. C'est l'ordre de Melchisédek, un ordre spirituel. Qu'est-ce que c'est ? Regardez encore :

« Sans père, sans mère, sans généalogie, sans commencement ni fin… selon la puissance d’une vie éternelle. »

« Il est capable de sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, puisqu’il vit éternellement. »

Et ce mot « parfaitement », comme vous le savez, ne signifie pas « jusqu’au fond », bien qu’il l’inclue, mais « jusqu’à la fin, pour toujours ». Capable de sauver à jamais ceux qui s’approchent de Dieu par Lui. Pourquoi ? Parce que c’est une chose éternelle, un ordre intemporel, l’ordre de Melchisédek. C’est la puissance d’une vie éternelle. Ce sacerdoce est lié à la vie éternelle.

Ce que nous devons retenir, c’est qu’il y a maintenant un Souverain Prêtre dans le sanctuaire céleste, accomplissant son ministère envers nous ici-bas, ce qui influence pleinement le dessein de Dieu à notre égard. Autrement dit… De quoi dépendons-nous pour la pleine réalisation de la pensée de Dieu ? De nos efforts, de nos luttes, de notre savoir ? Non, absolument pas. Nous dépendons de ce qu’Il ​​fait en Sa présence, maintenant. Nous avons compté sur cela pour nous sauver au commencement, pour nous délivrer de la condamnation et de la culpabilité avec toutes leurs conséquences, et nous nous y appuyons tout autant chaque jour de notre vie, pour tout ce qui est à venir. Nous pouvons nous y appuyer, et si seulement nous avions une perception plus vive de l’œuvre sacerdotale merveilleuse du Seigneur Jésus, nos âmes trouveraient davantage de paix. Vous craignez ce qui va vous arriver, vous craignez d’échouer, vous craignez de tomber et de ne pas vous en sortir. Cela ne dépend pas de vous, cela dépend de Lui. Dois-je être insouciant ? Certainement pas ! L’apôtre nous donne notre place dans Galates. 2:20, « Cette vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi, la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est livré lui-même pour moi. »

Qu’est-ce que c’est ? La foi dans le Souverain Sacrificateur ; c’est tout. Cela suffit jour après jour. Il fera le reste. Il vit éternellement pour cela. Pensez-vous qu’Il vous fera défaut ? Non, tant que vous Lui faites confiance. Il ne vous fera pas défaut. C’est vous qui échouerez si vous ne Lui faites pas confiance. Il demeure fidèle même si nous sommes infidèles.

Son œuvre sacerdotale, mes bien-aimés, est complète, éternelle, totale et se poursuit jusqu’à la fin, depuis le commencement ; la foi dans le Seigneur Jésus, notre Souverain Sacrificateur, qui agit maintenant pour nous dans le sanctuaire céleste, qui a traversé les cieux et qui y accomplit cette œuvre devant Dieu. Cette œuvre sacerdotale est le fondement non seulement de notre conversion, de notre salut, tel que nous le concevons en ces termes plus élémentaires de venir au Seigneur, mais du salut complet jusqu’à la gloire. C’est ce qu’il fait pour nous maintenant, en nous l’assurant par la vertu de son précieux Sang.

La Vie Éternelle, avec tout ce qu'elle implique, nous appartient grâce à l'œuvre que le Seigneur Jésus accomplit maintenant pour nous. Il vit éternellement et intercède sans cesse pour nous. Je ne crois pas que nous en ayons conscience, ni même que nous réalisions pleinement la joie véritable, la paix véritable, ni tout le reste qui pourraient nous être offerts. Si seulement nous pouvions saisir cela, si seulement nous prenions conscience que, tandis que Jésus, Fils de Dieu, siège à la droite de la Majesté divine et occupe toutes les fonctions célestes, Il est là en tant que Souverain Prêtre.

Vous savez, à ce niveau inférieur, vil et, bien sûr, totalement erroné, l'Église romaine a quelque chose à nous apprendre. Je souhaite que nous ayons, dans le domaine juste et authentique, le même détachement que les catholiques romains dans le leur. Ils s'adressent simplement à leur prêtre et lui déchargent de toute responsabilité, point final. Ils lui confient tout, et il doit en assumer l'entière responsabilité. Ils ne s'en préoccupent plus. Vous constaterez que, généralement, ce sont des gens qui ne sont guère troublés par le péché. Or, je dis que c'est tout à fait erroné dans leur monde. Il n'y a pas de lien vital entre eux et le Seigneur, ce qui signifie une sainteté progressive, mais force est de constater qu'ils ne se soucient guère de questions de ce genre. Cependant, il y a une vérité essentielle, dans le vrai monde, que nous devons tous deux saisir : le Seigneur Jésus, tant que notre foi repose sur Lui en tant que Souverain Sacrificateur, tant que nous vivons cette vie terrestre par la foi dans le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus prend soin de nous, maintenant et pour toujours. Il prend cette responsabilité en Sa personne bénie et merveilleuse. Nous n'avons aucun besoin, aucune raison de nous interroger sur notre statut, sur notre acceptation, sur notre communion avec Dieu.

Je ne sais pas comment vous avez compris cela. J'y vois la clé de tant de problèmes. J'y vois le secret du repos. J'y vois la réponse à Satan. Vous voyez, Satan était l'accusateur à l'époque où Josué portait des vêtements souillés, lorsque le sacerdoce était corrompu. Satan se tenait à sa droite pour l'accuser. Mais lorsqu'on lui retira ses vêtements souillés, qu'on le revêtit de vêtements propres et qu'on posa sur sa tête une belle mitre, la parole retentit : « Que l'Éternel te réprimande ! » (Zacharie 3:2). La réponse à l'accusation de Satan se trouve dans le Souverain Prêtre.

Qui osera dire que Ses vêtements ne sont pas blancs et immaculés, et Sa mitre belle ? Oui, Satan n'a aucun pouvoir lorsque le Souverain Prêtre juste est au-dessus de nous. C'est Israël qui souffrait à cause du sacerdoce, et nous bénéficions de la grâce du Souverain Prêtre qui est juste devant Dieu. Demandez au Seigneur de vous guider sur ce point : que vos âmes trouvent le repos lorsque vous aurez compris la signification du passage de Jésus à travers les cieux. « Nous avons un tel Souverain Prêtre. » Seigneur, éclaire-nous davantage à ce sujet !

(à suivre)

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