(19) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

 Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 19

LES DEUX ALLIANCES

« Je serai leur Dieu, Et ils seront mon peuple. » — Hébreux 8:10

Un nouveau terme apparaît dans ce remarquable traité, qui pourrait en rebuter certains en raison de sa connotation théologique ; pourtant, il recèle une profondeur et un intérêt nouveaux pour nous tous. Il s'agit du mot « alliance ». Nous comprenons tous assez clairement les alliances que les hommes concluent entre eux en matière de propriété ou d'autres questions quotidiennes. Un homme s'engage à faire certaines choses, à condition qu'un autre s'engage à faire certaines autres choses. Lorsque ces engagements respectifs sont conclus, ils sont consignés sur parchemin, signés et scellés ; à partir de ce moment, chaque partie est honorablement tenue d'exécuter sa part du contrat.

L'ALLIANCE MOSAÏQUE.

D'une certaine manière, en s'adaptant à nos méthodes de pensée et à nos pratiques, le Dieu éternel a conclu une alliance avec les âmes fidèles et obéissantes. Il n'est pas possible de surestimer la condescendance de Sa part, ni l'honneur et l'avantage que cette relation met à notre portée. Cela semble trop merveilleux pour être vrai ; pourtant, cela doit être vrai, car ce n'est que grâce à Sa véracité révélée que cela a pu devenir un sujet de discussion ou de débat humain. L'alliance entre un prince et un mendiant, ou entre un homme comme William Penn et les peaux sombres et rudes d'Amérique, est réduite à une insignifiance et à une mesquinerie totales lorsqu'elle est mentionnée le même jour que l'alliance entre Dieu et l'âme de l'homme.

Les théologiens ont identifié plusieurs types d'alliances au cours de l'histoire humaine, comme le décrit la Bible. Cependant, il nous suffit de considérer les deux alliances, l'ancienne et la nouvelle, mentionnées dans ce paragraphe. La base de tout l'argument se trouve dans Jérémie 31:31-34, où une distinction est faite entre l'alliance conclue avec les pères, lorsque Dieu les a fait sortir du pays d'Égypte, et cette nouvelle alliance qui, à l'époque de Jérémie, était encore à venir. Moïse était le médiateur de la première, comme Jésus l'est de la seconde.

L'alliance mosaïque. — Elle a souvent été réitérée sur un ton très gracieux et insistant. Prenons, par exemple, la scène qui s'est déroulée lorsque la vaste armée a envahi la plaine au pied du Sinaï, au troisième mois de l'Exode. Il n'y avait encore ni nuage ni feu au sommet du Sinaï, mais Moïse fit une proposition au peuple : s'ils obéissaient à la voix de Dieu et respectaient Sa parole, Dieu, de Son côté, ferait deux choses : il les considérerait comme Son trésor particulier parmi tous les peuples et il les prendrait pour lui comme un royaume de prêtres et une nation sainte (Exode 19:5-6). Et le peuple, sans mesurer le coût ni réaliser tout ce que cela impliquait, s'écria d'une seule voix unanime : « Nous ferons tout ce que l'Éternel a dit. » Ils conclurent ainsi une alliance.

Peu après, lorsque les Dix Commandements furent donnés, les termes de l'alliance de la part de Dieu furent considérablement élargis. En échange du respect, de la part du peuple, de l'ancienne condition d'obéissance, Dieu alla plus loin que jamais dans Ses promesses, qui couvraient une grande variété de besoins et comprenaient de nombreux éléments (Exode 23:22-31). Et une fois de plus, le peuple poussa un cri puissant et unanime d'approbation (Exode 24:3).

Mais ce n'était pas tout ; car lorsque, dans le but d'enregistrer ces engagements solennels, ils furent inscrits dans le Livre de l'Alliance et lus publiquement, au milieu de la ratification solennelle du sang répandu, le peuple dit à nouveau : « Nous ferons tout ce que l'Éternel a dit, et nous lui obéirons » (Exode 24:7). Mais comme ils se connaissaient mal ! En l'espace d'une semaine ou deux, ils dansaient avec frénésie autour du veau d'or ; et en quelques mois, il n'y en avait plus un seul qui osait affirmer qu'il avait respecté l'alliance dans ses moindres détails. Au contraire : « Ils ont rompu mon alliance, dit le Seigneur. Que pouvait-on attendre d'autre d'eux ? Même si Moïse leur avait rédigé une deuxième déclaration détaillée des conditions de l'alliance dans le Livre du Deutéronome, avec la demande répétée, qui revient comme un refrain : « Vous observerez et vous mettrez en pratique. »

Il y avait deux défauts majeurs dans cette ancienne alliance, qui découlaient de la faiblesse de la nature humaine ; premièrement, elle ne conférait aucun pouvoir, aucune dynamique morale, permettant aux signataires humains de tenir leurs promesses ; et, deuxièmement, elle ne pouvait pas assurer l'effacement effectif des péchés qui découlaient de leur incapacité à mettre en œuvre les vœux qu'ils avaient prononcés (Hébreux 9:9) .

Il est certain que la majorité des hommes qui aspirent à une vie religieuse passent par une expérience similaire. Lorsque nous sommes rachetés pour la première fois par le sang de l'Agneau et amenés à une nouvelle vie, nous semblons nous tenir à nouveau au pied du mont Sinaï ; ou, mieux encore, notre conscience devient notre Sinaï, et de son point culminant, nous semblons entendre la voix de Dieu, qui s'engage à être notre Dieu si nous obéissons en toutes choses à sa voix. Et nous nous engageons immédiatement à le faire. Nous ne sommes pas hypocrites, nous avons vraiment l'intention de le faire ; nous sommes séduits par l'idéal de vie qui nous est présenté. Il n'est pas seulement souhaitable comme condition pour obtenir des bénédictions, mais il est éminemment attrayant et charmant.

LA SANCTIFICATION, UN DON GRATUIT DE DIEU.

Cependant, nous commettons une grave erreur en nous engageant, car nous entreprenons une tâche qui dépasse totalement nos capacités. C'est comme si un homme paralysé tentait d'escalader le Mont Blanc ou un homme en faillite essayait de rembourser ses dettes. Nous apprenons rapidement que le péché a paralysé tous nos nerfs moteurs moraux. Nous ne faisons pas le bien que nous voulons faire, et nous faisons le mal que nous ne voulons pas faire. Nous sommes asservis à la loi du péché qui réside dans nos membres et qui lutte contre la loi de notre esprit. Nous essayons de nous secouer, comme à d'autres moments, mais nous ne savons pas que des rasoirs ont coupé nos mèches de force, nous laissant impuissants et désemparés.

Il semble regrettable que chacun doive apprendre par lui-même l'inutilité de ces tentatives, au lieu de tirer profit de l'expérience des autres et des enseignements du passé. Pourtant, il en est ainsi. L'un après l'autre, chacun commence à gagner le privilège de la présence, du sourire et de la bénédiction de Dieu en étant bon, obéissant et scrupuleux dans le respect des règles, des formes et des règlements. Cela fonctionne bien pendant un certain temps, mais s'effondre rapidement. Nous sommes déconcertés et vaincus, comme des oiseaux marins qui se précipitent contre un phare dans la tempête, puis tombent blessés dans l'écume bouillonnante en dessous. Nous mettons du temps à comprendre que, tout comme nous recevons la justification, nous devons également recevoir la sanctification des mains de Dieu comme un don gratuit.

Si un lecteur de ces lignes tente de maintenir une relation amicale avec Dieu sur la base de ce principe « essayer, faire et garder », plus tôt son âme réalisera la certitude de l'échec — non par manque de volonté, mais à cause de la faiblesse de la nature morale — et s'abandonnera à la grâce révélée dans la seconde et meilleure alliance, plus vite elle trouvera un lieu de repos sûr et heureux, d'où elle ne sera ni dérangée ni chassée, pour l'éternité.

La meilleure alliance. — Elle est tellement meilleure que celle de Moïse, de la manière suivante : alors qu'elle engage Dieu à faire des promesses encore meilleures (verset 6) que celles de l'alliance précédente, des promesses qui exigent un instant notre attention, elle n'exige de notre part aucun engagement ni aucune promesse. Il n'y a pas de « si », pas d'injonctions à respecter, pas de conditions d'obéissance à remplir. Du début à la fin, elle consiste en la volonté du Très-Haut. Comptez-les dans cette merveilleuse énumération (8:10-12), puis osez affirmer que chacune d'entre elles doit s'accomplir dans votre expérience personnelle, car c'est l'alliance sous laquelle nous vivons et par laquelle nous avons accès à Dieu.

« Je mettrai mes lois dans leur esprit. » — Cela fait référence à la faculté intellectuelle, qui pense, se souvient, raisonne. Il sera d'une valeur inestimable de les avoir là pour s'y référer constamment, afin qu'elles soient toujours inscrites sur les montants et les linteaux de la vie intérieure, exigeant le respect et imposant une attention quotidienne.

« Je les écrirai sur leur cœur. » — C'est le siège de la vie émotionnelle et des affections. Si elles y sont écrites, elles doivent susciter notre amour. Et ce qu'un homme aime, il est presque certain qu'il le suivra et lui obéira. « Un peu plus bas », dit le vétéran mourant, alors qu'ils cherchaient la balle qui s'était enfoncée profondément dans sa poitrine, « et vous trouverez l'Empereur » ; et dans le cas du chrétien qui a conclu une alliance avec Dieu, la loi est inscrite dans les affections les plus profondes de son être. Il obéit parce qu'il aime obéir. Il reste au service de son Maître, non pas parce qu'il le doit, mais parce qu'il Le choisit lui-même, disant, alors que son oreille est tendue vers la porte : « J'aime mon Maître, je ne partirai pas librement. »

« TOUS ME CONNAÎTRONT. »

« Je serai pour eux un Dieu, et ils seront pour moi un peuple. » — La dernière clause est encore plus significative que la première, car elle implique la puissance conservatrice de Dieu. Son peuple élu s'était tellement éloigné de lui qu'il l'avait un jour appelé « Lo Ammi », « pas mon peuple » (Osée 1). Mais si nous devons un jour devenir son peuple, son peuple particulier, cela ne pourra se faire que par l'action de son Esprit miséricordieux, qui nous retient, tout comme le soleil empêche les planètes de s'élancer dans l'espace pour devenir des étoiles errantes.

« Tous me connaîtront. » — Oh, extase des extases ! Est-ce possible ? Connaître Dieu ! Connaître les profondeurs de Dieu. Le connaître, ou être connu de Lui. Le connaître comme Abraham, à qui il a révélé ses secrets ; comme Moïse, qui a conversé avec Lui face à face ; ou comme l'apôtre Jean, lorsqu'il L'a contemplé dans les visions de l'Apocalypse. Et que ce privilège soit à la portée du plus petit !

« Je serai miséricordieux envers leur injustice. » — Dans l'ancienne alliance, il y avait peu de place pour la miséricorde. Il s'agissait d'un accord volontaire ; si l'une des parties à l'alliance manquait à la moindre obligation, l'autre n'était pas tenue de rester fidèle à leur accord mutuel. Le manquement d'une partie neutralisait l'ensemble de l'alliance. Mais ici, il n'y a pas une telle rigueur. Au contraire, la miséricorde est admise dans la relation et exerce son influence bienveillante.

« Je ne me souviendrai plus de leurs péchés et de leurs iniquités. » Tout comme une note est oubliée lorsqu'elle est effacée d'une ardoise, il en sera de même pour le péché, comme s'il était effacé de la mémoire de Dieu. Il sera oublié, comme une dette payée il y a des années. Il sera si complètement effacé de la mémoire qu'il sera comme s'il n'avait jamais existé. Si on le cherche, on ne le trouve pas. L'écriture manuscrite clouée. La pierre jetée dans les profondeurs de l'océan. Le nuage absorbé par la chaleur estivale, alors qu'il s'estompe dans le ciel bleu profond. Les frères de Joseph, lors de leur dernière approche de Joseph, après la mort de leur père, ont trahi la crainte que, même si son ressentiment était dissimulé, il n'avait pas été complètement abandonné. Mais leurs craintes étaient totalement infondées. Ils découvrirent que l'offense avait complètement disparu de l'esprit de leur frère, « et Joseph pleura lorsqu'ils lui parlèrent ». C'est de cette manière que Dieu cesse de considérer nos péchés et s'attriste si nous ne croyons pas en la profondeur de son pardon abondant.

Appréciez-vous les termes de cette alliance dans votre expérience quotidienne ? Dieu est prêt à les respecter à la lettre. Comptez sur Lui pour faire ce qu'Il a promis. Comptez sur sa fidélité. Revendiquez que chaque promesse se réalise en vous dans toute la mesure de Sa richesse et de vos besoins. N'essayez pas d'inventer des conditions ou des termes qui ne sont pas fixés par Lui, mais acceptez volontiers de ne rien faire pour gagner ou mériter quoi que ce soit, et d'accepter tout ce que Dieu vous donne, sans argent et sans prix.

LA NOUVELLE ET MEILLEURE ALLIANCE.

Vous demandez-vous comment Dieu peut appeler cela une alliance, alors qu'il n'y a pas de deuxième partie à cette alliance ? La réponse est simple : Jésus-Christ s'est substitué à nous, et non seulement Il a négocié cette alliance, mais Il a également rempli en notre nom et en notre faveur toutes les conditions qui étaient nécessaires et justes. Il a porté le châtiment de la faiblesse et de la transgression humaines. Il a satisfait à toutes les exigences d'une obéissance parfaite et sans faille. Il s'est engagé à nous assurer, par le don du Saint-Esprit, une sainteté que nous n'aurions jamais pu obtenir par nos propres efforts. Et comme il est devenu notre garant et notre caution, Dieu peut conclure avec nous ces conditions généreuses, sans rien dire du coût pour Son Fils, mais en nous permettant de partager tous les avantages, à la seule condition que nous nous identifions à Lui par une foi vivante, en confiant toutes les transactions spirituelles entre ses mains et en nous conformant aux décisions de sa volonté. C'est là la nouvelle et meilleure alliance, qui a remplacé l'ancienne.

(à suivre)

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(18) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 18

LE VÉRITABLE TABERNACLE

« Tout d'après le modèle qui t'a été montré sur la montagne. » — Hébreux 8:5

Il y eut trois étapes par lesquelles Moïse, l'homme de Dieu, monta sur la montagne. Pour la première, il fut accompagné d'Aaron, de Nadab et d'Abihu, ainsi que de soixante-dix anciens d'Israël, les représentants élus du peuple. « Ils virent le Dieu d'Israël ; et sous ses pieds, il y avait comme un ouvrage pavé de pierres de saphir, et comme le corps du ciel dans sa clarté ; ils virent Dieu, et ils mangèrent et burent » (Exode 24:10-11). Ce repas était manifestement un symbole d'amitié et de paix, fondé sur l'effusion de sang, qui est mentionnée dans les versets précédents. Nous aussi, nous pouvons voir Dieu, manger la chair et boire le sang du Fils de l'homme, sur la base de ce sang précieux par lequel nous avons été rapprochés.

Lorsque ce festin fut terminé, la voix de Dieu appela Moïse à un niveau supérieur — à une hauteur plus élevée. Il demanda d'abord aux anciens de rester où ils étaient, puis, accompagné uniquement de Josué, il se leva et monta sur la montagne de Dieu, sur laquelle la nuée planait, imprégnée et baignée de la gloire du Seigneur, comme de longues traînées de nuages dans la lumière éclatante d'un soleil couchant.

Cependant, le septième jour, même Josué fut laissé derrière. Dieu appela Moïse depuis la nuée. Et Moïse s'avança plus loin dans la montagne, de plus en plus profondément au cœur de la gloire ardente. Tous ses sens étaient en éveil, attentifs aux scènes qui l'entouraient, et fascinés ; chacun était le canal d'un flot de jouissance extatique, sans douleur, sans conscience de soi, sans paralysie de la peur, comme si l'on était porté sans cesse par un flot de gloire et de musique, dont chaque mouvement était un ravissement. « Moïse resta sur la montagne quarante jours et quarante nuits. »

Pendant ce temps, des instructions minutieuses furent données à Moïse concernant le tabernacle, qui devait être érigé dans la plaine en contrebas. Ces instructions sont données dans Exode 25, 26 et 27, et sont extrêmement détaillées. Mais rien n'était laissé à l'imagination humaine. Commençant par l'arche et son propitiatoire comme trône de Dieu, les instructions passent par la table en bois d'acacia, le chandelier à sept branches, les planches, les rideaux et les tentures, jusqu'à aboutir au grand autel d'airain dans la cour du tabernacle, où Dieu et le pécheur se rencontraient. N'est-ce pas là aussi le chemin parcouru par le Seigneur lui-même, la substance de tous ces types, qui est venu du sein du Père jusqu'à la croix du Calvaire, l'autel d'airain où il a effacé les péchés des hommes ?

RITUEL JUIF.

Cependant, en plus de la description minutieuse ainsi donnée, il semble qu'une représentation des choses qu'il était chargé de construire ait été présentée à l'esprit de Moïse. C'était comme si les réalités éternelles qui avaient toujours habité l'esprit de Dieu avaient pris une forme visible devant ses yeux. L'invisible était devenu visible. L'éternel avait pris forme. Un modèle lui avait été montré. Il avait parcouru les allées du véritable Tabernacle. Il avait contemplé les choses célestes elles-mêmes. Et c'est selon ce modèle qu'il fut à plusieurs reprises exhorté et chargé de construire. « Selon tout ce que je te montre, selon le modèle du tabernacle et le modèle de tous ses instruments, vous le ferez. » (Exode 25:9, 40 ; 26:30 ; 27:8).

Le rituel juif mérite une étude approfondie. — Il est toujours intéressant d'étudier les méthodes de culte religieux, même si les rites sont devenus obsolètes, les autels déserts et la poussière des prêtres et des fidèles s'est depuis longtemps mélangée au sable du désert ou à la verdure de la clairière. Qui peut rester indifférent devant les monuments gigantesques qui s'élèvent dans les forêts denses du centre du Mexique, vestiges d'une époque de géants disparus, sans donner aucun indice sur les symboles ou les hiéroglyphes qu'ils ont gravés ? Qui peut traverser sans émotion les cercles de pierres de Stonehenge, Keswick ou Penmaenmawr, sans se laisser aller à de sombres réflexions ?

Pour cette raison, si ce n'est pour aucune autre, le rituel lévitique aura toujours un intérêt intrinsèque. Lorsque nous pensons aux nobles esprits qui nous ont légué nos plus précieux documents religieux, qui ont chanté dans les Psaumes, pleuré dans les Lamentations et brillé de l'extase des prédictions et prophéties messianiques ; et qui ont tous été formés dans le système dont le Tabernacle était le centre et le cœur — nous ne pouvons manquer de l'examiner avec une curiosité sacrée et respectueuse, comme si l'on visitait la crèche ou l'école où des enseignants aimés et honorés ont passé leurs premières années.

Cependant, il existe ici un intérêt encore plus profond. En effet, il nous est dit que ces éléments ont été créés à l'image de ce qui existe dans les cieux. Chaque pommeau, chaque tache, chaque rideau, chaque vase et chaque meuble avait un équivalent, une contrepartie spirituelle dont il était l'expression brute et matérielle. À travers ces exemples et ces ombres, il ne fait aucun doute que les saints de l'Antiquité ont entrevu les réalités éternelles. Nous en déduisons cela parce qu'il existe une telle similitude entre leur vie religieuse, telle qu'elle est exprimée dans leurs écrits, et la nôtre. Mais si eux, qui n'avaient que le type pour les guider, ont pu discerner tant de leçons profondes et saintes à travers ce moyen, à quel point devrions-nous être capables de voir les grands principes de la rédemption dans l'ancien rituel, alors que nous avons devant nous les scènes de Bethléem, du Calvaire, du jardin d'Arimathie et du mont de l'Ascension !

Parfois, dans l'ombre, nous pouvons voir des détails de fabrication que nous aurions pu manquer dans la substance. L'une des réalisations les plus remarquables de notre époque est la photographie solaire, qui permet d'obtenir des photographies du disque solaire dans certaines conditions. Il est évidemment beaucoup plus facile d'étudier la nature du soleil à partir de ces photographies que de l'étudier au milieu de la gloire insupportable de sa présence. L'œil peut poursuivre tranquillement ses investigations sans être ébloui ni intimidé. Ainsi, nous pouvons mieux comprendre certains détails de l'œuvre du Christ en étudiant le Lévitique qu'en nous tenant devant la croix ou avec le Voyant au milieu de la flamme céleste de la vision apocalyptique.

RÉALITÉS ÉTERNELLES.

Ne vous détournez donc pas à la légère du Livre du Lévitique, qui préfigure l'Évangile et qui, en effet, fournit une grande partie de la terminologie, des expressions et des symboles qui seront utilisés par la suite. Sous l'enseignement du même Saint-Esprit qui a enseigné Moïse autrefois, nous explorons les significations sacrées qui sous-tendent l'arche et le propitiatoire, le fin lin retors et le bleu, le chandelier et la table, l'autel des parfums et l'autel des holocaustes, la cuvette, le vase et l'éteignoir. Chacun d'eux est comme un crochet dans la maison divine, auquel Dieu a attaché une signification sacrée et qui livrera son secret à ceux qui demandent, cherchent et frappent avec révérence. En adaptant quelques mots mémorables, nous pouvons dire : « Les choses invisibles de Dieu, à partir de la construction du Tabernacle, sont clairement visibles, étant comprises par les choses qui ont été faites, même son dessein éternel de rédemption. »

Les vérités de l'Évangile sont des réalités éternelles. — Nous ne devons pas considérer qu'elles sont destinées à disparaître, comme ce fut le cas pour les types juifs. Elles ne peuvent pas disparaître. Elles sont les choses célestes elles-mêmes. Elles sont la vérité, l'idéal, le divin. Elles ont toujours été ce qu'elles sont. Elles seront toujours ce qu'elles sont. Nous devrons peut-être encore les approfondir davantage ; nous devrons peut-être les apprendre par des méthodes encore plus élevées de communication divine. Nous devrons peut-être être élevés à un niveau d'expérience plus élevé afin de les comprendre. Mais elles sont essentiellement et pour toujours établies comme — le granit de la réalité éternelle. Toute structure construite sur elles durera éternellement. Les Juifs n'avaient que l'exemple, nous avons la réalité ; eux avaient l'image, nous avons la personne ; eux avaient l'ombre, nous avons la substance.

Il est intéressant de constater que Moïse ne voyait dans la révélation de Dieu aucune autre vérité que celle que voyait Paul ; cependant, pour Moïse, elle prenait forme dans le Tabernacle avec ses couches de peaux, tandis que pour Paul, elle prenait forme dans des séries brillantes d'arguments et de rhétorique splendides. Mais dans l'esprit et la pensée de Dieu, il y a toujours eu la même distinction entre la sainteté et le péché ; il y a toujours eu le besoin du sacrifice, même jusqu'à la mort ; toujours la demande d'une vie sacrifiée, comme seul moyen par lequel le pécheur peut s'approcher de sa sainte Majesté ; toujours les exigences de l'encens de la louange, du pain de l'obéissance, de la lumière d'un caractère illuminé ; toujours le prêtre pour intercéder ; et toujours les allées, les cours et les espaces consacrés au culte et à la communion, aussi élevés que la communion entre le Père et le Fils.

Ni le Calvaire, ni le sacerdoce, ni l'œuvre de Jésus ne sont des nouveautés ; ils représentent la manifestation de réalités éternelles dans la nature profonde de Dieu. Les ignorer, c'est passer à côté de l'union avec Dieu sur les lois et les processus les plus fondamentaux de son être. L'Agneau a été immolé avant la fondation du monde : et il apparaît dans le ciel portant encore les marques de sa mort — « un Agneau qui avait été immolé ».

Notre lieu de culte. — Nous devons nous réunir dans des lieux de rassemblement avec nos frères chrétiens ; mais en réalité, aucun d'entre eux n'est indispensable au véritable culte. Le type a disparu, et nous savons que le tabernacle juif n'existe plus. Cependant, que constatons-nous ? Des individus tentent de le reproduire ou d'inventer un substitut. Ah, comme ils se trompent sur notre véritable position ! Nous n'avons certainement besoin ni du tabernacle juif ni d'aucun substitut, car nous sommes constitués prêtres du tabernacle céleste, que nulle main humaine n'a jamais élevé, et qui est le lieu de rencontre entre Dieu et tous les cœurs sincères, oui, de tous ceux qui aiment Dieu. « Ce n'est ni sur cette montagne, ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. Lorsque nous rencontrons un groupe de nos frères chrétiens, nous ne devons pas les considérer comme l'ensemble de ceux avec qui nous adorons. Le véritable adorateur fait partie d'une grande foule festive qui remplit le temple spirituel. Nous ne sommes qu'une partie d'une congrégation composée de tous les saints défunts et des croyants vivants, de toutes les communions et de tout l'univers de Dieu. Le prisonnier, le voyageur, l'invalide, la mère, l'infirmière — tous se réunissent là à l'unisson et adorent Dieu ensemble. Tous sont prêtres, et là-bas se trouve le Grand Prêtre, qui a traversé les cieux et vit éternellement pour intercéder. « Un ministre du véritable tabernacle ». Comme ils semblent ridicules à une telle assemblée, ceux qui s'arrogent des prétentions sacerdotales et qui voudraient nous faire croire qu'ils répètent le sacrifice du Christ ! Dans ce temple au moins, ils ne sont pas les bienvenus, car le Christ est là pour offrir Lui-même le sacrifice.

LE MODÈLE DE NOTRE VIE.

Le véritable modèle de notre vie est suggéré ici. — Nous avons de nombreux plans, projets et modèles, mais combien de fois sont-ils avortés et décevants ! Puissions-nous passer de longs moments avec Dieu sur la montagne, afin d'obtenir son modèle pour notre vie et notre travail ! Il n'y a rien de plus élevé pour nous que de nous rapprocher de la pensée éternelle de Dieu. Toutes les structures construites sur ce modèle resteront éternelles. Et Dieu trouvera toujours suffisamment de matière pour ceux qui osent être singuliers, parce qu'ils sont fidèles au modèle qu'il leur montre sur la montagne. Et si l'on nous demande quel est ce modèle que Dieu nous montrera sur la montagne de la communion, nous pouvons répondre : c'est la vie, Le caractère et L'œuvre de Jésus-Christ notre Seigneur ; le modèle, l'exemple et le schéma de tout ce qui est vrai, juste, pur, aimable et de bonne réputation. Veillez à modeler votre vie sur ce modèle que Dieu attend de vous montrer sur la montagne. Dieu vous y appelle, et Il vous donnera les moyens d'y parvenir.

(à suivre)

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(17) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 17

LA GRANDEUR SUPRÊME DU CHRIST

« C'est aussi pour cela qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. » — Hébreux 7:25

Ce chapitre doit être lu avec un profond sentiment de péché, afin d'être correctement compris et apprécié. C'est le pécheur conscient qui a besoin du prêtre. Nous pouvons très bien nous contenter du Christ en tant que Maître, philanthrope, homme idéal, jusqu'à ce que nous nous voyions tels que nous sommes aux yeux de Dieu ; mais lorsque cette vision nous est donnée, notre cœur crie avec un cri extrêmement grand et amer pour le prêtre, qui peut nous représenter auprès de Dieu, et Dieu auprès de nous.

Il est urgent de renouveler notre conscience et notre conviction d'être pécheurs, tant parmi les non-croyants que parmi ceux qui se disent chrétiens. Une vision légère du péché conduit à une vision légère du sacrifice du Calvaire, de la nécessité de l'expiation et de la terrible punition future qui attend ceux qui commettent délibérément le mal. Si les hommes comprenaient vraiment ce qu'est le péché, ils ne parleraient pas avec autant de désinvolture de leur délivrance complète ; ils confondent en effet les quelques péchés dont ils ont conscience avec la masse du mal qui réside toujours dans leur nature, comme la boue au fond d'un lac limpide, qui n'a besoin que d'être remuée pour se manifester. Et si les hommes ressentaient réellement leurs péchés, ils se précipiteraient unanimement vers le précieux Sang et vers le seul Prêtre pour obtenir l'absolution et le pardon.

Il est peu probable que ces quelques mots puissent influencer la tendance actuelle ; cependant, s'il était possible d'atteindre la grande masse des prédicateurs d'aujourd'hui, on les exhorterait à mettre de côté leurs essais littéraires, leurs débats avec les évolutionnistes, leur poésie et leur rhétorique, et à faire porter l'enseignement incisif de la Parole de Dieu sur les consciences et les vies humaines. Qu'ils s'attaquent au péché en tant que péché. Qu'ils s'attaquent spécifiquement aux péchés de leurs congrégations, comme le Boer vise son homme pour le toucher de sa balle. Qu'ils montrent ce que Dieu pense des péchés que nous traitons avec tant de légèreté. Et dès que nous reviendrons au style de prédication traditionnel, nous assisterons à un renouveau des conversions traditionnelles. Il ne sert à rien de se plaindre, alors que nous sommes nous-mêmes responsables. La nature humaine est inchangée. La loi de Dieu est inchangée. Le cri de la conscience est étouffé, mais pas réduit au silence. Nous entendrons à nouveau parler de multitudes touchées au cœur et implorant miséricorde. Et alors, le sacerdoce du Christ, tel qu'il est décrit ici, acquerra une nouvelle valeur inestimable.

Il est un grand suprême prêtre (verset 7:4). — Sa grandeur transparaît dans l'épisode auquel il est fait référence ici. Ravi de sa victoire, ramenant avec lui tous les captifs et les biens que Kedorlaomer avait pillés à Sodome, le patriarche Abraham avait presque atteint son propre camp. Mais alors qu'il approchait de Salem, où régnaient la paix et la justice sous le règne de Melchisédek, il fut accueilli par cette figure sainte, portant dans ses mains les emblèmes sacrés du pain et du vin : image parfaite de celui qui nous aborde souvent sur le chemin de la vie, lorsque nous sommes fatigués par les conflits ou lorsque nous sommes confrontés à de subtiles tentations, et qui nous rafraîchit avec le pain de sa chair et le vin de son sang. Et Abraham s'agenouilla pour recevoir une bénédiction de sa main, et lui donna la dîme de tout (Genèse 14:19-20).

UN GRAND PRÊTRE PLUS GRAND QU'AARON.

Cela ne démontre-t-il pas la grandeur de Melchisédek ? Les Lévites et les prêtres étaient en effet autorisés à percevoir la dîme de leurs frères ; mais ce prêtre remarquable n'éprouvait aucun scrupule à percevoir la dîme d'une autre race. Il s'élevait au-dessus des frontières étroites de la race ou du sang, et était prêt à exercer ses fonctions avec le même soin pour un étranger que pour l'un des siens. Cette vision non sectaire, cosmopolite et généreuse de ses obligations envers l'homme en tant qu'homme est une véritable marque de grandeur. Et en cela, il manifeste un trait de la grandeur de notre cher Seigneur, dont le sacerdoce dépasse les limites que pourraient fixer la nationalité ou la naissance, et traite l'homme en tant qu'homme ; vous, lecteur, et moi, si seulement nous venons à Lui.

En outre, étant donné que le plus grand doit bénir le plus petit, il est évident qu'Abraham, aussi grand et bon qu'il fût, ami de Dieu et destinataire des promesses, devait considérer Melchisédek comme son supérieur, sinon il ne l'aurait jamais traité avec un respect aussi marqué (Hébreux 7:6-7). Il ne fait donc aucun doute que ce saint homme était un digne représentant de notre Seigneur béni, devant lequel tous les êtres les plus nobles du ciel et de la terre s'agenouillent, confessant qu'il est Seigneur, et lui consacrant non seulement la dîme, mais tout ce qu'ils ont et tout ce qu'ils sont.

Il est un grand prêtre plus élevé qu'Aaron ou que ses fils. — Lorsque Abraham s'agenouilla sous cette main royale et sacerdotale, il ne le fit pas seulement pour lui-même, mais en tant que représentant de l'humanité. Premier et chef de sa race, ses descendants ont été identifiés à lui dans son acte. Lévy, qui reçoit la dîme, a donc payé la dîme au patriarche et, ce faisant, a pris pour toujours la deuxième place, celle d'inférieur et de second choix.

« Arrêtez, s'écrie un opposant, si vous affirmez cette infériorité du sacerdoce juif par rapport à celui de Melchisédek, vous faites une affirmation dont les conséquences sont si importantes qu'elle nécessite une confirmation supplémentaire. Êtes-vous vraiment certain que c'est bien le cas ? »

« Certainement », répond-il, « sinon, pourquoi les Psaumes de David annoncent-ils avec tant d'insistance la venue d'un autre prêtre longtemps après que le sacerdoce juif ait été établi ? Si la perfection venait du sacerdoce lévitique, pourquoi fallait-il qu'un autre prêtre surgisse selon l'ordre de Melchisédek et ne soit pas appelé selon l'ordre d'Aaron ? »

« Mais attendez, » intervient à nouveau l'opposant ; « si vous voulez remplacer le sacerdoce lévitique, vous devez nécessairement modifier toute la loi cérémonielle qui reposait sur le sacerdoce comme une arche sur sa clé de voûte. Êtes-vous prêt à balayer un système si vénérable, si religieusement maintenu, rempart de la religion, institution de Dieu ? »

« Je suis prêt pour cela », telle est la réponse ; « les commandements précédents relatifs aux sacrifices, aux rites et aux cérémonies devront être abrogés. Ils étaient temporaires et imparfaits. Des types, et non des réalités ; des moules, et non les vases réels ; des ombres, et non la substance. Ils ne rendaient rien parfait. Leur fonction était d'apporter une meilleure espérance ; mais maintenant que celle-ci est venue, ils peuvent être annulés et mis de côté. »

SON SACERDOCE EST ÉTERNEL.

Cela nous semble insignifiant, mais c'était d'une importance capitale pour ceux à qui s'adressait ce message. Pour eux, le sacerdoce et les cérémonies juifs étaient plus qu'une religion d'État, ils étaient la religion elle-même. Tradition, coutume, vénération ancestrale, admiration personnelle et adhésion — tous ces liens devaient être brutalement rompus, car ils étaient contraints d'admettre la force de cet argument inspiré et irrésistible. Si Jésus était effectivement le prêtre dont parle David dans le Psaume 110 — et cela ne faisait aucun doute, car cette référence lui était si souvent appliquée (Matthieu 22:44 ; Actes 2:34) — alors il ne faisait aucun doute que Son sacerdoce était supérieur à celui d'Aaron et que tout le système dont le sacerdoce lévitique était la caractéristique essentielle devait disparaître avant que ne s'instaure le système qui s'articule autour de la personne et de l'œuvre du Seigneur Jésus.

Il est nécessaire de distinguer entre la loi morale et la loi cérémonielle : cette dernière est transitoire et a été accomplie en Jésus-Christ ; la première, bien sûr, a une force permanente et éternelle, inscrite dans la conscience de l'homme et le gouvernement du monde.

Nous ne pouvons que nous arrêter un instant ici pour montrer à quel point il est absurde pour un prêtre catholique ou anglican de fonder ses prétentions sur l'exemple de l'Ancien Testament. Ce faisant, ils reconnaissent leur infériorité par rapport au seul sacerdoce reconnu à l'époque actuelle. Ils se trouvent dans une situation délicate. Exigez d'eux qu'ils justifient leur existence. S'ils citent Apocalypse 1:6, alors nous avons tous le même droit de porter leur habit et d'exercer leur fonction. S'ils citent le Lévitique, alors ils sont irrémédiablement perdus, car ce sacerdoce a été remplacé. Le temps vient où tout son peuple devra renier tout lien avec ces hommes dont les prétentions sont sans fondement, ou pire, trompeuses, et qui constituent une intrusion injustifiée dans les fonctions sacrées du Christ. Pauvres âmes, trompées et spoliées par eux !

Il est le plus grand des Grands Prêtres. Parce qu'il a été fait prêtre par le serment de Dieu (7:20-21). Les prêtres ordinaires n'avaient pas une telle sanction pour leur nomination, mais Lui, par un serment. L'Éternel a juré et ne changera pas d'avis. Sa nomination est définitive, absolue, immuable. Elle ne peut jamais être remplacée, comme celle d'Aaron l'a été. Le ciel et la terre peuvent disparaître, mais elle ne disparaîtra pas.

Car Il demeure éternellement. Il détient le sacerdoce dans lequel réside la puissance d'une vie impérissable (verset 7:16). Il est attesté qu'Il vit. « Voici, dit-Il, je suis vivant pour toujours. » Quel contraste avec tous les prêtres humains, sur les tombes desquels cette épitaphe pourrait être gravée : « N'ayant pas pu continuer à cause de la mort. » Un à un, ils vieillissent et meurent : leurs yeux, souvent embués de larmes, se ferment ; leur cœur s'arrête ; leurs mains, souvent levées pour donner l'absolution, se croisent docilement sur leur poitrine, comme pour demander pardon. Mais lui, il vit éternellement. Et cette vie éternelle a deux conséquences bénies. D'une part, il a un sacerdoce intransmissible (verset 7:24) ; d'autre part, il est capable de sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui (verset 7:25). Il n'y a aucune limite à Son salut, aucune barrière qu'Il ne puisse franchir. Que vous soyez au bout du monde, que vous soyez désespéré, vous serez élevé au plus haut degré de gloire. Il vous sauvera de vos péchés de pensée, de parole et d'acte ; Il purifiera les pensées et les intentions de votre cœur.

En raison de Son caractère irréprochable : saint envers Dieu, inoffensif envers les hommes, pur de cœur, séparé des pécheurs dans sa vie. Il n'avait pas besoin d'offrir de sacrifice pour Lui-même, comme le faisaient les prêtres avant d'offrir pour la congrégation ; Il n'avait pas besoin de répéter quotidiennement ou annuellement ce sacrifice et cette oblation parfaits qui avaient été accomplis une fois pour toutes sur la croix (7:26-27).

« UN TEL GRAND PRÊTRE NOUS CONVENAIENT. »

En raison de la dignité de sa Personne (verset 7:28) . — La fonction de médiation n'est plus confiée à un homme, ou à un groupe d'hommes, soumis à des faiblesses. Observez ! À travers les rangs resplendissants de l'être, s'avance le Fils, Lumière de Lumière, Compagnon de Jéhovah, égal à Dieu, Un avec le Père et l'Esprit dans la Trinité éternellement bénie. Il est solennellement consacré à cette tâche de réconciliation et de salut des pécheurs. Tout le ciel entend et ratifie le serment. Et nous pouvons certainement nous interroger sur ce que nous valons aux yeux de Dieu, et sur notre destin, lorsque notre cause est prise en charge, au milieu d'une telle solennité, par un être aussi auguste, aussi glorieux, aussi divin que le Grand Prêtre, qui attend maintenant l'appel du plus humble pénitent de la race humaine. « Un tel Grand Prêtre nous convenait. »

« Jusqu'au bout ». Ces mots peuvent attirer l'attention de ceux qui, épuisés par leurs larmes, ont été réduits au désespoir par la gravité et la virulence de leurs péchés. Non seulement le passé semble trop sombre pour être pardonné, mais les vieilles habitudes refont sans cesse surface, ridiculisant les résolutions les plus fermes et anéantissant la vie intérieure de l'âme. Dans ces moments-là, nous sommes enclins à envier les créatures végétales et animales, qui ne sont pas capables de pécher, ou les myriades d'enfants adorables qui ont été rappelés à Dieu avant que le temps de la rébellion consciente et de la guerre ne puisse déchirer leur cœur d'enfant. Cependant, l'ampleur de notre péché est toujours moindre que l'ampleur de la grâce de Dieu. Là où l'un abonde, l'autre abonde encore davantage. Si nous descendons au fond des montagnes et touchons le cœur des profondeurs, plus profonde encore est la miséricorde rédemptrice de Dieu. L'amour, la grâce et la puissance de Jésus dépassent nos besoins indicibles. Faites-lui simplement confiance, il est « capable de sauver jusqu'au bout » ; et il est aussi disposé que capable.

De nos jours, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur la pureté du cœur, sur la mesure dans laquelle nous pouvons être délivrés du péché, et sur d'autres questions similaires. À ceux-là, nous disons : cessez de penser à la purification, et considérez le Purificateur ; abstenez-vous de spéculer sur la délivrance et occupez-vous du Libérateur ; ne vous préoccupez pas autant de la nature du salut, mais laissez le Sauveur entrer dans votre cœur ; et soyez assurés que tant qu'il y sera, il exercera un effet si salutaire que le péché, aussi puissant soit-il, perdra instantanément son emprise sur l'âme tourmentée qui vient à Dieu, source de sainteté, par son intermédiaire.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

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(16) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 16

LE SACERDOCE DU CHRIST

« Tu es sacrificateur pour toujours Selon l'ordre de Melchisédek. » — Hébreux 7:17

Diverses croyances se sont développées autour de la personne de Melchisédek, lui attribuant des qualités extraordinaires ; cependant, il est préférable de le considérer simplement comme le chef ou le chef de famille d'une grande famille ou d'un clan, qui s'est rassemblé autour du site connu, des années plus tard, sous le nom de « ville sainte ». Son nom était déjà évoqué dans le terme « Salem », qui désignait l'ensemble des huttes ou des tentes rudimentaires. Au milieu de l'anarchie et de la dépravation quasi universelles qui balayaient la Palestine, la justice et la paix semblent s'être réfugiées dans cette petite communauté, où seul le Dieu Très-Haut, propriétaire du ciel et de la terre, était vénéré comme il se doit.

IL EST ROI ET PRÊTRE.

Nous ne pouvons expliquer comment cette oasis a vu le jour au milieu du désert moral qui l'entourait, mais cela est peut-être dû à l'influence personnelle prépondérante du roi qui, selon la coutume patriarcale, en tant que père de famille, était non seulement le chef de la vie familiale, mais aussi le chef des dévotions familiales ; ainsi, alors que Melchisédek était roi de Salem, il était également prêtre du Très-Haut. De plus, il semblerait qu'il ait eu une mission spéciale et qu'il ait été élevé dans un but précis, en tant que messager ordonné entre Dieu et les hommes, incarnant ainsi une image frappante du sacerdoce que le Fils de Dieu exercerait pour l'humanité. Notez la signification des mots « rendu semblable au Fils de Dieu » (verset 7:3).

Le sacerdoce éternel du Christ était la réalité archétypale, à l'image de laquelle celui de Melchisédek a été façonné. C'était comme si le Père ne pouvait attendre le jour où son Fils entrerait dans le sanctuaire en tant que prêtre, mais devait anticiper les merveilles de son ministère en en incarnant les principales caractéristiques en miniature. Étudions maintenant certaines d'entre elles.

Christ est à la fois roi et prêtre (verset 7:1). — L'histoire porte un jugement unanime contre le fait que le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel soient confiés à la même personne. En Israël, les deux fonctions étaient rigoureusement séparées ; et lorsqu'un roi franchit la barrière sacrée, s'empara d'un encensoir et pénétra dans la cour intérieure, il fut immédiatement suivi par les protestations du groupe sacerdotal, tandis que la marque blanche de la lèpre scellait son destin sur son front ; « et lui-même se hâta de sortir, car le Seigneur l'avait frappé ». » Mais le monarque simple dont nous parlons, qui vivait avant que les abus ne s'accumulent et n'interdisent l'union, combinait en sa personne le sceptre royal et l'encensoir sacerdotal. Et en cela, il préfigurait le Christ.

Jésus est Roi et Prêtre. Il est Roi parce qu'il est Prêtre. Il est hautement exalté, exigeant l'hommage de chaque genou et la confession de chaque bouche, car il s'est rendu obéissant jusqu'à la mort sur la croix. Il fonde ses prétentions royales, non pas sur une descendance héréditaire, bien que le sang de David coule dans ses veines, ni sur une conquête ou une force supérieure, ni sur la législation qui sous-tend le royaume des cieux parmi les hommes, mais sur le fait qu'Il nous a rachetés à Dieu par Son sang. Il est le Roi de gloire, car il est l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. La croix a été le tremplin vers son trône.

Et il ne peut remplir sa fonction de prêtre s'il n'est pas d'abord reconnu comme roi. Beaucoup ne parviennent pas à tirer pleinement parti des bénédictions offertes aux hommes par le sacerdoce du Christ, car ils ne sont pas disposés à reconnaître ses prétentions au titre de roi. Ils ne le vénèrent pas et ne lui obéissent pas. Ils n'ouvrent pas tout leur for intérieur à son sceptre. Ils s'efforcent de servir deux maîtres et de rester en bons termes avec des empires aussi différents que la lumière et les ténèbres, le ciel et l'enfer, Dieu et Satan. Il doit y avoir consécration avant qu'il puisse y avoir une foi parfaite ; couronnement avant délivrance ; le Roi avant le Prêtre.

L'ordre est invariable : d'abord Roi de Justice, puis Roi de Paix (verset 7:2). « Paix, donnez-nous la paix ! » est la demande insistante des hommes ; la paix à tout prix ; la paix par tous les moyens. Mais Dieu, dans les eaux profondes, pose les fondements de la justice ; « et l'œuvre de la justice sera la paix, et le résultat de la justice, la tranquillité et la sécurité pour toujours ». Il ne sert à rien de panser légèrement la blessure en disant « paix, paix », alors qu'il n'y en a pas. Il est infiniment préférable de sonder jusqu'au fond et de construire à partir d'une base solide et saine jusqu'à la surface de la chair. Et le Roi de la Paix n'entrera jamais dans votre âme tant que vous ne l'aurez pas d'abord reconnu comme Roi de la Justice, en vous soumettant à ses revendications justes et en renonçant à la justice qui vient de la loi pour celle qui vient de la foi.

SON SACERDOCE N'EST PAS HÉRÉDITAIRE.

Il est regrettable de constater que relativement peu de chrétiens réalisent pleinement la signification ou la puissance du christianisme. Sans joie, sans fruit, sans puissance, ils constituent un obstacle pour le monde et une moquerie pour les démons. Et n'en est-ce pas la raison ici ? Ils ne sont pas dans le droit chemin. Ils abritent des traîtres et des étrangers dans leur âme. Ils se condamnent constamment dans les choses qu'ils permettent. Sans aucun doute, ils s'excusent et inventent des raisons spéciales pour atténuer leurs fautes, de sorte que ce qui serait inadmissible chez les autres est pardonnable chez eux. Quels arguments spéciaux ! Quels raisonnements ingénieux ! Quelles prouesses acrobatiques ! Mais tout cela est vain. Que tous ceux qui lisent ces lignes sachent qu'il est impératif de faire du Christ le Roi, et le Roi de la Justice, avant de pouvoir apprécier la paix qui découle de son sacerdoce en notre faveur.

Le sacerdoce du Christ n'était pas héréditaire (verset 7:3). — Cela ressort également clairement de l'histoire du roi-prêtre de Salem. Le prêtre lévitique devait soigneusement retracer son lien avec Aaron, d'où les généalogies élaborées qui remplissent certaines parties de la Bible. Au moment du retour de Babylone, les prêtres qui ne pouvaient prouver leur lignée ont été suspendus jusqu'à ce qu'un prêtre se présente avec l'Urim et le Thummim. Cependant, le sacerdoce de Melchisédek n'avait manifestement rien à voir avec sa descendance. Il était indépendant de toute lignée sacerdotale. Bien entendu, il n'est pas nécessaire d'en déduire qu'il n'avait réellement aucun parent humain et qu'il ne connaissait ni la naissance ni la mort. Cela n'est ni affirmé ni supposé. L'argument repose simplement sur l'omission de toute référence à ces événements dans la vie humaine ordinaire et vise à prouver que, par conséquent, ce sacerdoce de l'ancien monde était tout à fait indépendant des conditions qui étaient d'une importance primordiale dans la dispensation lévitique. Il était d'un ordre entièrement différent de celui qui officiait dans le temple juif et était donc tout à fait capable de représenter celui du Christ.

En tant que Dieu, notre Seigneur n'avait pas de mère. En tant qu'homme, il n'avait pas de père. Il n'était pas issu d'une famille de prêtres, car il est évident que notre Seigneur était issu de Juda, tribu dont Moïse ne dit rien concernant le sacerdoce. Ce qui était vrai au sens allégorique pour Melchisédek était littéralement vrai pour Jésus, qui n'a eu ni commencement ni fin. Son sacerdoce est donc tout à fait unique. Il se tient parmi les hommes sans égal. Il n'y a eu personne comme Lui avant ni après. Ses fonctions ne dérivaient de personne, n'étaient partagées par personne, ni transmises à personne. Il a été fait ce qu'Il était depuis toute éternité par la prescience et le conseil de Dieu.

Il n'y a jamais eu de commencement au sacerdoce du cœur de notre Sauveur. Il n'y a pas de date dans le calendrier céleste pour le surgissement en Lui de la miséricorde et de la pitié, et de l'intention de se présenter comme l'Avocat et l'Intercesseur de notre race. Avant que les montagnes ne soient créées, ou que les cieux et la terre ne soient faits, il y avait déjà dans ses pensées le germe de ce merveilleux drame qui se déroule lentement sous le regard de l'univers. Il était prêtre, tout comme l'Agneau immolé, avant même la fondation du monde. L'amour est éternel. Le sacrifice est l'un des principes fondamentaux de l'être de Dieu. Le sacerdoce fait partie intégrante de la nature de la deuxième personne de la Trinité. Il n'y a donc pas lieu de craindre qu'Il abandonne jamais sa fonction, qu'il la mette de côté pour un autre but, ou qu'il cesse d'avoir compassion des ignorants et des égarés, des tentés et des déchus.

LE PÉCHÉ ET LES PÉCHÉS.

Le sacerdoce du Christ est continu (verset 7:3). — Les prêtres de la lignée d'Aaron ne pouvaient pas continuer à exercer leur ministère en raison de la mort. Mais de lui, « il est attesté qu'il vit » (verset 7:8). Alléluia ! Un prêtre est apparu « selon la puissance d'une vie sans fin » (verset 7:16). « Le Seigneur a juré et ne se repentira pas : Tu es prêtre pour toujours » (verset 7:21). Parce qu'il demeure éternellement, son sacerdoce est immuable » (verset 7:24). « Il vit éternellement pour intercéder » (verset 7:25). « Consacré » pour toujours » (verset 7:28). Quel témoignage explicite et abondant ! Notre Grand Prêtre ne montera jamais sur le mont Hor pour être dépouillé de ses vêtements sacerdotaux et mourir. Les secrets qui lui ont été confiés n'auront jamais besoin d'être révélés à son successeur. L'amour tendre qui le lie à nous ne sera jamais rompu ou coupé par la mort. Personne d'autre ne sera jamais appelé à prendre sa place dans la supervision de nos âmes.

Cet enseignement dénonce deux erreurs — (1) L'erreur de ceux qui enseignent l'absence de péché dans la chair. — On ne saurait exagérer le mal causé actuellement par certains qui profitent du désir universel d'une expérience supérieure et font miroiter aux âmes crédules la perspective d'atteindre un état où elles n'auront plus besoin de confesser leurs péchés, où elles n'auront plus besoin d'être purifiées en permanence par le sang du Christ, où elles ne seront plus conscientes de leur nature pécheresse.

Ceux qui parlent ainsi confondent le péché et les péchés. Ils appliquent le terme « infirmité » à des actes et à des dispositions que la Parole de Dieu désigne par des noms plus sombres et plus noirs. Cet enseignement abaisse le niveau du péché chez l'homme pour l'adapter à la doctrine erronée qu'il a assimilée. Il est contraire à l'enseignement distinct de l'Écriture, selon lequel la chair du croyant peut encore convoiter la suprématie. Il est en opposition avec toute expérience profonde de la vie chrétienne, qui montre que, même lorsque nous ne savons rien contre nous-mêmes, nous ne sommes pas pour autant justifiés, car il peut y avoir de nombreux maux dont, faute d'une lumière plus claire, nous sommes complètement ignorants, mais qui sont suffisamment évidents aux yeux de celui qui nous juge, le Seigneur qui sonde les cœurs et les reins.

(2) L'erreur de ceux qui enseignent la perpétuité d'un sacerdoce sacrificiel. — Bien entendu, tous les croyants sont des prêtres, dans le sens où ils offrent le sacrifice de la louange et de la prière, les offrandes d'un amour d’abnégation. Cependant, nombreux sont ceux parmi nous qui persistent à affirmer qu'ils sont appelés, en outre, à offrir constamment le sacrifice perpétuel du Calvaire, dans les éléments de la Cène du Seigneur. Au milieu du cérémonial de la messe, tel qu'il est célébré dans trop de nos églises anglaises par des protestants professés, se prétendant prêtres, il est difficile de voir la moindre trace de la simple institution de la Cène du Seigneur. Et cela provoque une indignation légitime de voir la manière dont ces aveugles qui guident d'autres aveugles trompent les foules, causant la ruine de leurs âmes.

On en vient parfois à regretter le sarcasme cinglant d'Érasme, le bon sens robuste de Latimer, la véhémence de Knox, pour dénoncer les prétentions non bibliques de ces hommes, parés des atours voyants de costumes païens et se livrant à des mascarades qui prêteraient à rire si tout ce système n'était pas si inexprimablement triste. « Jusqu'à quand, Seigneur, jusqu'à quand ? »

Cependant, après tout, la véritable manière de répondre à ces erreurs est d'insister sur l'intercession et le sacerdoce continus et immuables de notre Seigneur. S'Il vit et poursuit Son œuvre, il serait certainement impertinent et arrogant de notre part de nous immiscer dans ses fonctions. Nous devons revenir aux méthodes anciennes d'interprétation et d'explication des Écritures avant de pouvoir prémunir nos jeunes contre les erreurs considérables de notre époque ou regagner la confiance de ceux qui ont été si désastreusement égarés.

(à suivre)

Version originale anglaise disponible dans le domaine public

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(15) LE CHEMIN QUI MÈNE AU SAINT DES SAINTS par F. B. Meyer

Expositions de l'Épître aux Hébreux

Chapitre 15

L'ANCRE DE L'ÂME

« En sorte que vous ne vous relâchiez point, et que voue imitiez ceux qui, par la foi et la persévérance, héritent des promesses. » — Hébreux 6:12

Les promesses de Dieu ! C'est un mot clé ici. Hériter des promesses (verset 6:12) ; Dieu a fait une promesse (verset 6:13) ; il a obtenu la promesse (verset 6:15) ; les héritiers de la promesse (verset 6:17). Cependant, la répétition de ce mot ne suscite peut-être pas l'intérêt ni n'émeut le cœur de ceux qui le lisent. Nous y sommes tellement habitués et, surtout, nous ne sommes pas dans des circonstances qui rendent les promesses divines particulièrement précieuses. La nuit de la tristesse doit obscurcir notre ciel, sinon nous ne pouvons jamais discerner ni apprécier les étoiles de la promesse qui scintillent comme des joyaux dans le firmament des Écritures. Ceux qui sont riches, qui possèdent de nombreux biens et qui ne manquent de rien ne peuvent pas comprendre ce que signifient réellement les promesses de Dieu.

Possédant un revenu confortable, garantissant la satisfaction de tous les besoins, il importe peu que Dieu se soit engagé à pourvoir à tous les besoins de ceux qui recherchent d'abord son royaume. Entouré d'une multitude d'amis fidèles, tels autant de lignes de défense successives retranchées dans la forteresse solide de la position et du rang, on s'intéresse moins à l'assurance que Dieu sera le bouclier et le rempart, la munition des rochers, le refuge contre la tempête pour ses saints. Mais lorsque les richesses diminuent, que les amis manquent, que la santé décline et que les difficultés, les persécutions et les épreuves menacent, alors l'âme se tourne vers les promesses de Dieu, les médite et les étudie pendant des heures, jusqu'à ce qu'elle se réveille et découvre des mines de trésors sous des pages qui étaient vierges comme les landes sous lesquelles se trouvent les gisements de charbon. Il serait bon pour certains d'entre nous que Dieu nous dépouille de toutes ces choses dans lesquelles nous plaçons tant de confiance, afin que nous soyons contraints, peut-être pour la première fois de notre vie, de chercher en lui tout ce que nous avons l'habitude de chercher dans ses dons. Oh, bénie soit cette perte qui devrait nous enseigner notre véritable richesse ! Oh, heureuse privation qui devrait nous révéler nos ressources inépuisables ! Ô discipline aimante, qui devrait briser les citernes qui retiennent l'eau de pluie saumâtre et nous contraindre à nous tourner vers le fleuve de Dieu, qui jaillit du trône de Dieu et de l'Agneau !

La manière laxiste et superficielle dont nous lisons les pages ornées de promesses divines est en grande partie due au fait que nous n'avons jamais été confrontés à des épreuves de chagrin et de privation telles qu'elles nous permettraient d'apprécier leur valeur. Une épreuve écrasante ouvrirait tout un champ de promesses, qui sont aujourd'hui comme les portes closes d'un couloir dans un palais royal. C'est l'une des raisons pour lesquelles un homme tel que le héros chrétien Gordon passait des heures à méditer la Parole de Dieu, à compter les promesses de son Père, à les brandir comme des joyaux au soleil et à s'en réjouir comme d'un grand butin ; les hommes comme lui n'avaient guère d'autre chose ; ils n'avaient pas d'autres ressources sur lesquelles se rabattre ; ils étaient contraints de s'y accrocher pour leur propre survie. Et c'est ainsi qu'ils ont accompli l'énigme de l'apôtre : « N'ayant rien, mais possédant tout ». Ceux qui sont conscients de leur pauvreté sont ceux qui deviennent riches en foi et héritiers du Royaume.

LES PROMESSES DE DIEU SONT FIABLES.

C'est précisément dans cette situation que se trouvaient les Hébreux auxquels s'adresse ce passage. Leurs biens avaient été détruits ; ils avaient enduré de grandes souffrances ; ils avaient été exposés au ridicule par les reproches et les afflictions : tout ce sur quoi les hommes ont l'habitude de compter leur avait été enlevé ; c'est pourquoi, dans ces pages, le Saint-Esprit dirige leur esprit vers les promesses extrêmement grandes et précieuses, dans lesquelles Dieu s'engage à pourvoir à tous leurs besoins et à leur fournir, à partir de ses propres trésors, tout ce qu'ils avaient perdu, et même plus, non pas en leur donnant ces choses en possession visible, mais en leur pourvoyant selon leurs besoins et proportionnellement à leur foi. C'était certainement un bon échange que de tout perdre et de tout retrouver en Dieu !

Les promesses de Dieu sont fiables. — La parole d'un homme de bien est sacrée. Et lorsqu'un tel homme fait une promesse, notre inquiétude s'apaise, nos craintes se calment, nous trouvons un grand réconfort. Mais si, en plus de la promesse, notre ami s'est solennellement engagé par un serment, appelant le ciel et la terre à témoin, et Dieu à ratifier, l'assermentation est si importante, l'appel si impressionnant, l'impression laissée dans l'esprit si profonde, que, quoi qu'il arrive, l'âme se réfugie dans l'immuabilité de sa décision. Il lui est doublement impossible de changer ou de tromper. Et c'est là le lien par lequel Dieu s'est engagé.

Dans Ses relations avec Abraham, Dieu lui a fait des promesses répétées — d'abord la terre, puis la descendance, ainsi que la bénédiction qui devait revenir à toutes les générations d'hommes à travers lui. À une occasion, il a suivi la forme de l'alliance en vigueur parmi les peuples environnants (Genèse 15:17). Mais, sur le mont Morija, lorsque le patriarche fidèle eut donné la preuve extraordinaire de sa foi et de son obéissance, jusqu'à la mort, Dieu jura, et « comme il ne pouvait jurer par un plus grand que lui, il jura par lui-même ». « Je l'ai juré par moi-même, dit le Seigneur » (Genèse 22:16).

Il en va de même pour nous. Nous qui, par la foi, sommes la descendance spirituelle d'Abraham, nous sommes bénis avec lui. « La promesse est certaine pour toute la descendance, non seulement pour celle qui est de la loi, mais aussi pour celle qui est de la foi d'Abraham, qui est le père de nous tous » (Romains 4:16). Toutes les promesses de Dieu sont « oui » et « amen ». Il n'est pas un homme pour mentir, ni un fils d'homme pour se repentir. Il a bien calculé ses ressources avant de s'engager, et une fois qu'il l'a fait, il est impossible qu'il échoue. Faites confiance aux promesses divines ; accrochez-vous à elles comme un naufragé s'accroche à une planche flottante ; misez tout sur elles ; leur accomplissement est garanti par une alliance et un serment ; par le sang, l'agonie et la mort ; par la lumière du matin de la résurrection et la gloire du mont de l'ascension ; par l'expérience de myriades de personnes qui ne les ont jamais vues échouer. Si un homme vivant a trouvé une promesse indigne de confiance, qu'il le fasse savoir au monde entier ; et les cieux se revêtiront de sac, et le soleil, la lune et les étoiles vacilleront sur leurs sièges, l'univers sera ébranlé, et un vent creux gémira à travers la création, apportant la nouvelle que Dieu est changeant, que Dieu peut mentir. Et cette voix sera le héraut de la dissolution universelle. Cela ne peut jamais, jamais arriver. Héritiers de la promesse ! La puissance de Dieu est éternelle, son conseil est immuable. Le ciel et la terre peuvent disparaître, mais sa parole ne disparaîtra jamais. Vous pouvez donc avoir une forte consolation ; même si vous perdez tout le reste, votre héritage dans la parole et le serment de Dieu restera intact, pour l'éternité.

« JE SAIS EN QUI J'AI CRU. »

Les promesses de Dieu, ainsi assurées, constituent un ancrage pour l'âme. — Peu de choses sont plus importantes pour le marin que de trouver un bon mouillage, où le sol ne cédera pas sous le poids du navire et la force de la tempête. Et avec toutes ces tendances à la dérive que nous avons déjà examinées, nous avons un besoin urgent de découvrir quelque chose de permanent, d'immuable et de satisfaisant, auquel nous pouvons nous accrocher comme à l'ancre de notre espérance. La faculté d'espérer chez un chrétien n'est pas différente de celle d'un homme mondain. C'est la même faculté ou qualité chez chacun. Mais il y a une grande différence dans le sol où l'ancre est fixée. Dans le cas de l'homme mondain, c'est le sol meuble, léger et peu fiable des hasards et des spéculations. Dans le cas du chrétien, c'est la promesse et le serment inébranlables et immuables du Dieu éternel. C'est pourquoi le premier est souvent assombri par le doute et la crainte, tandis que le second s'exclame, sans l'ombre d'un doute : « Je sais en qui j'ai cru, et j'en suis persuadé. »

L'espoir est plus que la foi. — La foi accepte et croit au témoignage ; l'espérance anticipe. La foi dit que le fruit est bon ; l'espérance le cueille et le mange. La foi est un bourgeon ; l'espérance est une fleur. La foi présente le chèque ; l'espoir dispose de la somme reçue. Et cet espoir est l'ancre de l'âme. La comparaison entre l'espérance et une ancre est familière même aux écrivains païens, et il est facile de voir à quel point elle est appropriée. Elle stabilise l'âme. Prenons un exemple tiré de la vie quotidienne. Un jeune homme promet fidélité à une jeune fille pauvre mais noble. Il est appelé sous les drapeaux pour servir à l'étranger et lui fait ses adieux pour de longues années. Pendant ce temps, elle doit faire de son mieux pour subvenir à ses besoins. Le travail est rare, les salaires bas, elle est parfois soumise à de sévères tentations et épreuves. Mais, malgré tout, elle reste fidèle à son amant absent et à sa noble personnalité, grâce au petit filet d'espoir qui la relie à un avenir heureux et uni. Ainsi, lorsque nous souffrons, sommes tentés ou découragés, notre espoir se tourne vers un avenir béni, décrit en couleurs vives dans les pages de l'Écriture et promis par la parole de celui qui ne peut mentir ; et cette anticipation remplit l'âme de courage et de patience, afin de supporter les épreuves du temps, dans la perspective de la béatitude certaine de l'éternité.

L'ancrage dans les promesses a une triple valeur. — Il est certain qu'il n'y a aucune crainte qu'elle échoue ; aussi certain que la miséricorde de David ; aussi certain que « l'alliance éternelle, ordonnée en toutes choses et certaine » ; aussi certain que Dieu peut le faire. Elle est inébranlable : son influence sur l'âme est de la maintenir stable : « Inébranlables, immuables, toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur ». Elle pénètre dans ce qui se trouve derrière le voile. Dans l'Antiquité, lorsqu'il n'y avait pas assez d'eau pour faire flotter un navire dans le port, un homme transportait l'ancre au-delà des hauts-fonds et la fixait dans les eaux calmes du bassin intérieur. D'une manière similaire, notre Seigneur Jésus, lorsqu'il a traversé, comme le grand prêtre dans le tabernacle juif, le voile bleu qui cache le monde céleste au nôtre, a emporté notre espérance avec lui et la garde ici. Le Seigneur Jésus est notre espérance (1 Timothée 1:1 ; 1 Jean 2:3). Il est notre précurseur. Il nous a précédés dans la présence de son Père, comme les prémices de ceux qui se sont endormis. Il s'y est rendu en tant que notre représentant et notre prêtre. Lorsqu'Il a majestueusement disparu de la vue de Ses disciples et s'est caché des yeux qui le suivaient avec nostalgie, Il est entré derrière le voile. Il y vit éternellement ; et c'est pour cela que nos espoirs le suivent, se concentrent en Lui et nous relient déjà à cette demeure lumineuse dont Il est le centre rayonnant.

« SOYEZ PATIENTS ! »

Il existe certaines qualités que nous devons apprendre à exercer. — Seules la foi et la patience peuvent hériter des promesses (verset 6:12). Abraham a dû faire preuve de patience avant de recevoir la promesse (verset 6:15). Il n'est pas facile d'attendre ou de laisser la patience accomplir son œuvre parfaite ; cela n'est possible qu'à la foi. Il n'y a pas d'exemple plus sublime de longue attente que l'histoire d'Abraham, pour lequel sa foi l'a soutenu et à qui la promesse s'est littéralement accomplie. Et il en sera de même à nouveau. Patience ! Cœurs impatients et las. Le temps viendra où vous mettrez la main sur votre capital, mais contentez-vous en attendant de profiter des intérêts. Le moment propice approche où vous connaîtrez et goûterez toute la bénédiction du paradis retrouvé ; mais en attendant, régalez-vous des raisins d'Eschcol, des grenades et des autres produits de la terre. Revendiquez la patience du Christ, dont le dernier des apôtres, qui en avait besoin pour le soutenir dans la longue attente, parle si gentiment (Apocalypse 1:9). « Soyez patients, affermissez vos cœurs, car la venue du Seigneur approche. » « Courons avec patience la course qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus. » C'est ainsi que nous manifesterons « la patience des saints » et que, comme ceux qui nous ont précédés, nous hériterons enfin des promesses.

(à suivre)

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source : https://connaitrechrist.net/