Dans l’Esprit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

La Voie de la Libération du Temps

L'expression « dans l'Esprit » apparaît à plusieurs reprises dans le livre de l'Apocalypse. « Dans l'Esprit » représente la voie de la libération face à la tyrannie et à l'oppression des conditions terrestres qui accablent le peuple de Dieu. Jean, prisonnier à Patmos, soumis à toutes les limitations terrestres, s'échappa de Patmos et de toutes ces limitations par la puissance de l'Esprit, pour se retrouver dans un monde céleste infiniment plus vaste et harmonieux. Ce livre de l'Apocalypse montre, mieux que peu d'autres livres de la Bible, comment le Ciel gouverne véritablement toute chose. C'est un livre qui proclame la domination du Ciel. Le Ciel est intervenu à Patmos et a transformé ce qui aurait dû être la fin tragique d'un grand serviteur de Dieu, marqué par les limitations, la souffrance et le martyre, en une source de fécondité immense pour l'Église, pour de nombreuses générations et pour l'éternité.

Il ne fait aucun doute que le ministère écrit de Jean a été d'une valeur inestimable pour le peuple de Dieu depuis son accomplissement, car le Ciel est intervenu et s'est affirmé face aux autres circonstances qui, par l'ingérence de Satan, visaient à mettre fin au témoignage, à le paralyser et à le restreindre entièrement.

Le Gouvernement des Cieux

Ainsi, tout au long de ce livre, vous pouvez constater que, dans les différentes connexions – les Églises et l'Église toute entière, telles que suggérées par l'Église septuple, puis au-delà, les nations, les royaumes de ce monde, et jusqu'aux sphères célestes où se déroule la grande bataille entre le grand dragon et la Compagnie des Enfants, dans les systèmes de ce monde, représentés ecclésiastiquement par Babylone la Grande, et industriellement par l'homme du péché –, dans tous ces domaines, et finalement jusqu'à la personne même de Satan, vous voyez une manifestation éclatante de la manière dont, en fin de compte (je ne parle pas d'un avenir lointain, mais bien de la situation finale), les Cieux gouvernent. Il est donc essentiel de reconnaître que, dans l'univers de Dieu, les cieux règnent. C'est une leçon que nous devons apprendre parmi les nombreux enseignements de notre vie avec le Seigneur, dans notre cheminement avec Dieu : les cieux règnent, ils gouvernent, ils dominent.

L'aboutissement de l'œuvre du Seigneur

De ce gouvernement et de cette domination des cieux découle une chose essentielle : à travers les épreuves, les souffrances, les afflictions et les tribulations de Son peuple, le Seigneur œuvre à son épanouissement spirituel, à sa plénitude et à sa richesse spirituelles, afin de les mettre au service de Dieu. C'est une vocation.

Le livre commence ainsi, illustré par le cas de Jean. Vous remarquez comment il commence : « La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée » - une déclaration remarquable - « pour montrer à Ses serviteurs » - Ses serviteurs, tout au long du livre - « les choses qui doivent arriver bientôt ; et Il l'a envoyée et signifiée par Son ange à Son serviteur Jean ». Ses serviteurs ; son serviteur. Cette signification, cette révélation (très complète dans ce cas) a été donnée à Jean avec tout le reste, pour servir d'abord les églises, puis les saints à travers les âges, en relation avec toutes les vicissitudes et les événements de l'histoire du monde. Le fait est que, à partir des épreuves, des afflictions et des souffrances de cet homme, le Seigneur a apporté une révélation qui a fait de lui un riche ministre de l'Église, et cela se poursuit jusqu'à ce que nous voyions tout cela atteindre sa plénitude et son accomplissement dans l'Église, tel que représenté dans la ville. Le point culminant des activités de Dieu par Son Esprit et le gouvernement de Ses cieux est qu'ici, Dieu dispose d'un grand vase de ministère avec des départs vers les nations, comme nous l'avons déjà vu.

C'est d'une importance très concrète. Ne le limitez pas à une simple perspective objective. Il est essentiel de saisir son application personnelle et immédiate, qui se résume à ceci : Dieu nous considère individuellement. À travers les épreuves, l'adversité, la souffrance, l'affliction, le chagrin et tout ce que l'ennemi nous inflige, nous sommes sous Son regard, individuellement et personnellement, afin d'avoir la force et les ressources spirituelles pour les autres. Voilà ce qui guide la pensée du Seigneur.

Il avait décrété avant l'éternité de rassembler toutes choses en Christ (Éphésiens 1:10), mais la transmission de ces « toutes choses » se fait par l'Église. Vous remarquerez que ces deux aspects sont indissociables. D'une part, toutes choses en Christ ; d'autre part, tout ce qui nous est donné en Christ. Ces choses ne sont pas destinées à notre seul usage personnel ; nous serions incapables d'en faire bon usage, nous ne pourrions jamais dépenser une telle richesse. Mais la demande, une demande immense et profonde, nous dépasse. Dans cette vie, en mesure, mais plus tard, en plénitude. Ainsi, en parcourant ce livre du début à la fin, vous constaterez le principe énoncé en premier lieu par Jean lui-même : un homme souffrant le bannissement, l’exil et la solitude, et, pour autant qu’il le sache, la mort à tout moment, et, pour ne citer que quelques exemples, de nombreux inconvénients et limitations, coupé de toute communion et de tout ministère ici-bas.

Si vous avez déjà connu, même de loin, l’isolement, les limitations, l’impossibilité d’agir pour le Seigneur, vous pouvez peut-être entrevoir ce que Jean a vécu, en vous souvenant de l’étendue et de la plénitude de son ministère, de sa connaissance du Seigneur et de l’immensité de ses richesses. Car il était alors très âgé ; il avait survécu à tous les autres apôtres et possédait une grande fortune. Et voilà cet homme, avec une vie si longue et si riche, une vie d’immenses richesses et de ressources, enfermé, banni et privé de toute possibilité, seul. Certes, c'est une voie très difficile pour la chair, mais malgré cela, les cieux ont veillé à ce que ce soit précisément l'occasion pour lui de donner à l'Église, pour l'éternité, les richesses qu'il possédait.

Bien sûr, on observe la même chose très clairement dans la vie de Paul. Quelle richesse l'Église a accumulée à travers les générations, les siècles, grâce à l'emprisonnement de Paul et à ses dernières lettres ! Après tout, quelle perte immense pour le Nouveau Testament si l'on devait supprimer ces lettres ! Une richesse intérieure, puis une privation d'opportunités extérieures, afin de permettre un ministère plus vaste. Il est difficile, bien sûr, de l'accepter concrètement, même si nous le voyons si clairement ici dans d'autres cas.

Voici donc Jean au début, représentant ce gouvernement céleste, et à la fin, nous arrivons à la cité et aux souffrances de l'Église, à tout ce qu'elle a traversé. Elle est perçue comme une Église d'une telle grandeur, d'une telle plénitude. Si l'on prend ces mesures au pied de la lettre, on arrive à quelque chose d'immense. Douze mille stades ; quelle est donc la taille de la ville en milles ? Il ne faut évidemment pas prendre cela au pied de la lettre. L’idée, encore une fois, c’est la taille. Ces chiffres sont symboliques. Prenez la mesure du mur, par exemple : cent quarante-quatre coudées, une coudée mesurant environ dix-sept pouces. Faites le calcul mental et voyez combien de pieds mesurent la largeur et la hauteur du mur. Vous n’avez jamais vu un mur pareil ! Ensuite, poussez l’analyse plus loin : d’un point de vue littéral, l’idée que la ville soit aussi haute que large, aussi carrée, devient absurde. C’est un cube. Certes, l’idée d’une telle ville au sens littéral est absurde, mais toute sa force réside dans l’immensité, la grandeur, la mesure, la plénitude, l’intégralité. Et c'est de cette plénitude et de cette mesure, pour reprendre les termes de Paul, que provient cette stature, ce ministère, et tout cela est le fruit du gouvernement des cieux sur les œuvres de l'ennemi et les souffrances des saints.

Dans notre relation avec Lui, nous traversons des épreuves que nous n'aurions jamais endurées sans cette relation. Une grande partie du vécu des croyants est simplement due à leur relation avec le Seigneur et à ce qui Lui appartient. S'ils vivaient dans le monde, ils recevraient beaucoup de choses qu'ils n'ont pas ; et s'ils vivaient dans le monde, ils ne recevraient pas beaucoup de choses qu'ils possèdent. Le Seigneur ne nous permet pas de suivre cette voie sans avoir clairement et positivement en vue de la richesse à partager, et je ne peux concevoir qu'Il puisse prendre une vie à travers une profonde discipline et la souffrance pour ensuite la confiner à une sphère limitée, l'enfermer au point que ses valeurs se perdent, la réduire à quelque chose qui ne soit pas à la mesure de ce qu'Il a placé en elle. Par conséquent, en observant les autres et en les voyant traverser ces épreuves, je suis convaincu que la souveraineté de Dieu a un dessein quant à Son ministère à travers ces vies, et je ne peux jamais accepter quoi que ce soit de médiocre à ce sujet. C'est une loi céleste, inscrite dans toute la Parole de Dieu et dans l'expérience de Son peuple. Si le Seigneur juge bon de nous imposer des limites terrestres et de restreindre nos libertés ici-bas, c'est pour le service céleste.

Si vous étudiez la Parole de Dieu, vous constaterez que c'est ainsi que les choses se sont toujours déroulées, et ce livre ne fait aucun doute à ce sujet. Les principes qui sous-tendent la Parole de Dieu sont solides et établis, et c'est pour moi la clé de sa compréhension.

Permettez-moi d'ajouter ceci : il fut un temps où l'on s'efforçait, comme tout le monde, de comprendre le livre de l'Apocalypse, de l'intégrer à l'histoire et d'en proposer une interprétation satisfaisante. Certains y parviennent, mais des milliers d'autres ne partagent pas cette interprétation et peuvent facilement la remettre en question. L'interprétation de ce livre n'est pas définitive. Il existe des dizaines, voire des centaines, d'interprétations de l'Apocalypse. On n'aboutit à rien en suivant cette voie. La clé des Écritures et de ce livre réside dans ses principes spirituels, et c'est le seul chemin qui apporte la paix intérieure. Aussi, peu importe ce que ceci ou cela signifie, cessons de nous en préoccuper outre mesure. L'important est de comprendre la pensée divine sous-jacente. Quel est le principe qui œuvre en cela ? J'ai donc cessé de m'inquiéter de l'emplacement exact de l'île de Patmos, bien qu'on puisse l'identifier, du règne duquel elle a existé, et ainsi de suite – les aspects purement terrestres des choses.

Maintenant, que cache tout cela ? Je vois le diable, par l'intermédiaire d'un dirigeant sur cette terre, déterminé à détruire le témoignage de Jésus et à y mettre fin, bannissant ainsi ceux qui le défendent sur terre. Les cieux interviennent et s'emparent de l'œuvre même du diable pour la mettre au service du dessein qu'il cherchait à contrecarrer. Voilà le principe que je perçois tout au long de ce processus.

Il ne faut pas aborder le chapitre 12 de l'Apocalypse de façon trop littérale, en évoquant le grand dragon et l'enfant mâle enlevés, et en s'imaginant des scènes se déroulant littéralement. Il faut chasser ces images mentales, et l'on découvre alors qu'un groupe du peuple du Seigneur sur terre traverse toutes les épreuves que l'enfer peut lui infliger. Puis, l'enfer est vaincu et ce groupe accède à une ascension spirituelle absolue, auprès du trône (non pas un trône littéral), une ascension spirituelle telle que l'ascendant que Satan et son royaume détenaient dans les lieux célestes lui est ôté. Il l'a perdu, et le Seigneur l'a fait par l'intermédiaire d'un peuple qui a souffert.

Les cieux règnent. C'est le principe fondamental, alors croyez-le. Si vous traversez une période d'épreuve, ou si vous ressentez des restrictions et des limitations, croyez que cela est vrai. Le Seigneur agit spirituellement en nous. Il nous agrandit, même si extérieurement Il nous restreint, afin que des richesses soient distribuées. C'est le premier enseignement de cette communion avec l'Esprit : ne pas se fier uniquement à la raison, mais se laisser guider par l'interprétation divine.

Être « dans l'Esprit », qu'est-ce que cela signifie ?

Il serait peut-être utile, pour certains, de s'attarder sur une notion simple, car l'expression « dans l'Esprit » peut être difficile à comprendre, ou évoquer quelque chose de mystérieux, de mystique et d'occulte. Cela signifie simplement que si nous sommes le peuple du Seigneur, nous avons le Saint-Esprit. Si nous nous sommes approchés du Seigneur, nous sommes nés de l'Esprit et, de par notre origine, au plus profond de notre être, l'Esprit du Seigneur demeure. Il instaure alors un système de choses entièrement nouveau, un système d'idées et de valeurs nouveau qui nous guidera, un système de pensées et de valeurs différent du nôtre.

Notre grand enseignement, en tant que chrétiens, est d'apprendre ce que l'Esprit pense des choses et de soumettre nos jugements, nos pensées et nos idées au Saint-Esprit. Même lorsque nous pensons qu'une chose est vraie, nous ne devons pas la considérer comme une vérité absolue, même si nous croyons qu'une voie est la bonne, sans nous adresser au Seigneur et la lui soumettre. « Seigneur, je sens que c'est la bonne chose à faire, mais le penses-Tu aussi ? » Nous devons tout remettre au Seigneur, nous en remettre à Lui en toutes choses, car Sa pensée est si différent de la nôtre, même sur des sujets que nous jugeons justes.

Paul a dit de sa vie passée : « Je pensais sincèrement que je devais faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus. C'était une question de conscience pour moi ; personne n'aurait pu me convaincre du contraire ; je croyais agir dans le bon sens. » En réalité, il ne pouvait pas se tromper davantage. Convaincu que sa conscience envers Dieu l'obligeait à agir ainsi, il commettait en fait la pire erreur qu'un homme puisse commettre. C'est un cas, certes, poussé à l'extrême, mais le même phénomène se produit en nous. Nous pouvons penser que ce que nous faisons est parfaitement juste, et pourtant le Seigneur peut être totalement en désaccord avec nous. C'est là que réside la nécessité de nous tourner vers le Seigneur, de tout Lui soumettre et de Lui donner l'occasion de nous montrer que, finalement, ce n'est pas Sa pensée, et certainement pas Sa pensée dans son intégralité.

Toute notre vie est ainsi faite, un défi constant pour notre esprit. «Soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence» (Romains 12:2), comme le dit Paul. Voilà ce qu'est la vie dans l'Esprit. Celui ou celle qui demeure proche du Seigneur et Lui soumet tout vivra dans l'Esprit et acquerra ainsi une conception, un discernement et des valeurs célestes. Il ou elle découvrira que sa vision naturelle des choses est totalement erronée ; le Seigneur les voit d'une manière bien différente. C'est, en résumé, la vie dans l'Esprit. Si l'Esprit habite en nous, nous sommes tous appelés à vivre ainsi. Nul ne vit cette vie à la perfection, mais nous apprenons à marcher selon l'Esprit.

Eh bien, alors, comme nous l'avons dit, lorsque cela arrive, nous trouvons le moyen d'échapper à la tyrannie du monde terrestre et nous voyons les choses telles qu'elles sont vues au ciel, comme le montre ce livre. Les Églises sont perçues d'un point de vue totalement différent, de même que les nations, et l'on voit que les cieux dominent toute la situation ici-bas. Quant aux véritables serviteurs du Seigneur, il s'agit de les amener à être en mesure de transmettre ces réalités spirituelles : la compréhension spirituelle, la connaissance spirituelle, l'interprétation spirituelle, avant tout pour le bien du peuple du Seigneur lui-même.

Philippe, un homme rempli de l'Esprit

Cette question de l'être rempli de l'Esprit (et je ne vais ici que faire une suggestion) mériterait d'être approfondie tout au long du Nouveau Testament, non pas en surface, mais en examinant des passages précis et en concentrant notre attention dans la prière afin de les comprendre en profondeur.

Prenons, par exemple, le cas de Philippe. Philippe était en Samarie ; Une œuvre importante était en cours en Samarie, et Philippe y jouait un rôle essentiel ; un véritable réveil spirituel s'y produisait. Or, l'Esprit s'adressa à Philippe et lui dit de quitter ce lieu d'intense activité et de ministère fructueux, où il occupait une place importante et où de grandes choses se passaient, et lui dit d'aller au désert.

On comprend aisément comment la raison naturelle peut entrer en conflit avec la raison spirituelle, et tous les arguments terrestres diraient : « Cela ne peut être la pensée de Dieu ! » Cependant, Philippe est un homme guidé par l'Esprit, il est dans l'Esprit, et il met donc de côté les raisonnements naturels. Et vous savez, les raisonnements naturels sont particulièrement difficiles à appréhender lorsqu'ils s'immiscent dans le domaine des événements spirituels. Il est si facile de « spiritualiser » la raison naturelle. C'est peut-être une nuance importante. Si vous ne la saisissez pas, ne vous en souciez pas. Mais, étant dans l'Esprit, Philippe partit, erra apparemment dans le désert, puis aperçut le char qui arrivait et remarqua que l'homme lisait. Et l'Esprit dit : « Approche-toi et rejoins ce char. » Puis il entendit l'homme lire le prophète Ésaïe. Il en résulta que l'homme fut sauvé et, à sa propre demande, baptisé sur-le-champ (Actes 8:26-40).

Or, j'ose suggérer que l'esprit naturel aurait pu s'emparer de la situation et se dire : « Est-ce là une porte ouverte pour moi en Éthiopie ? Puisque cet homme est si important là-bas, je vais accéder directement à son quartier général, au palais même – une occasion en or ! Je vais la saisir ! » C'est ainsi que l'esprit naturel se laisse si souvent « spiritualiser ». Il aurait donc pu suivre cette voie, chercher une invitation et l'obtenir, ainsi qu'un accueil triomphal : « Reviens avec moi dans mon pays et je te nommerai aumônier à la cour de la reine ! » Non, l'Esprit a emporté Philippe. L'Esprit accomplit des choses extraordinaires. Le fait est qu'il est un homme rempli de l'Esprit.

Quand on examine les choses de près, on comprend comment l'esprit naturel peut se projeter sur le spirituel, interpréter les choses et dire : « Voilà manifestement la voie du Seigneur pour moi !» Mais un esprit et une vie guidés par l'Esprit ne fonctionnent pas ainsi. Si vous suivez la suite des événements – où Philippe est allé et où il a été retrouvé – vous ne tarderez pas à rencontrer un autre exemple similaire.

Pierre, un homme rempli de l'Esprit

Pierre est à Joppé, et il est rempli de l'Esprit. L'Esprit lui révèle quelque chose au sujet de cet homme, Corneille, qui vit là-haut, dans les montagnes. L'Esprit commence à parler à Pierre. Bien sûr, son esprit humain s'en mêle et il se met à discuter de cette nappe et de ces créatures impures. Mais un homme rempli de l'Esprit surmontera ses difficultés, ses objections, et maîtrisera ses raisonnements naturels. L'Esprit triomphera si cet homme cherche vraiment à marcher selon l'Esprit. Cela ne signifie pas qu'une vie dans l'Esprit soit exempte de problèmes, de perplexités ou de difficultés, que nous n'ayons pas de moments où nous nous arrêtons et disons : « Non, Seigneur, rien de tel ne m'est jamais arrivé, et donc cela ne peut pas arriver maintenant. » Mais voici un homme qui priait vraiment sur le toit, ce qui signifie qu'il s'en remettait véritablement au Seigneur pour qu'Il dirige sa vie. Et même si des difficultés surgissent, parce qu'il est un homme véritablement abandonné au Seigneur et vivant dans l'Esprit, ces obstacles sont surmontés et l'Esprit agit. Pierre et Corneille se retrouvent réunis, et nous assistons, dans la maison de Corneille, à l'apogée de la Pentecôte. Chose étonnante, c'est Pierre lui-même qui ouvre la porte du Royaume aux païens. Le grand mouvement de l'Esprit de Dieu visant à instaurer une relation entre Juifs et païens au sein d'une même Église commence par Pierre. Cela s'est produit à Jérusalem, centre névralgique du judaïsme ; cela se produit maintenant à Césarée parmi les païens (Actes 10). Voilà ce qui se produit lorsqu'on vit dans l'Esprit.

Ainsi, en parcourant les Actes des Apôtres, on observe les manifestations de l'Esprit, on les comprend et on saisit ce que signifie vivre dans l'Esprit : comment les jugements, les raisonnements et les pensées naturels, même dans le domaine spirituel, sont progressivement vaincus, écartés et éliminés par le Saint-Esprit. C'est ainsi que le Seigneur accomplit tant de choses pour les autres.

Et le livre de l'Apocalypse révèle ce que le Seigneur accomplira finalement pour les autres par cette action de l'Esprit.

Un peuple en parfaite harmonie avec l'Esprit

On retrouve souvent cette phrase : « J'étais dans l'Esprit ». Quel en est l’aboutissement ? Que dit la Bible en dernier lieu, et notamment le livre de l'Apocalypse ? « L'Esprit et l'Épouse disent : Viens. » La plupart des exégètes l'ont interprétée comme la réponse de l'Église à l'annonce du Seigneur : « Voici, je viens bientôt… L'Esprit et l'Épouse disent : Viens. » Je ne suis pas certain que ce soit tout à fait exact ; il y a des raisons de remettre cela en question, mais nous n'en parlerons pas ici. Je pense plutôt que l'Esprit et l'Épouse disent maintenant : « Viens », à celui qui entend et à celui qui a soif. C'est le ministère d'un vase parfaitement en harmonie avec l'Esprit.

Vous voyez, tout cela est parfaitement conforme au principe qui sous-tend tout le texte. L'épouse représente l'abandon total au Seigneur, au maître, au chef, à l'époux – l'abandon absolu. Or, le Saint-Esprit œuvre depuis des siècles pour instaurer une parfaite harmonie entre le peuple du Seigneur et le Seigneur Lui-même, afin que leur union avec l'Esprit se réalise pleinement dans Son dessein.

Pour revenir à l'histoire de l'Ancien Testament déjà évoquée, celle du serviteur d'Abraham partant chercher Rebecca, épouse d'Isaac, souvenez-vous du moment où Éléazar interroge Rebecca, la mettant au défi, sur sa destination. Son père lui pose alors la question avec insistance : « Veux-tu aller avec cet homme ?» Et elle répond : « J'irai » (Genèse 24,58). Si Éléazar représente le Saint-Esprit venant de la maison du Père pour trouver et ramener une épouse au Fils, il arrive forcément un moment où une décision est prise. De cette décision découle un engagement à suivre l'Esprit, une union progressive et une harmonie avec les pensées et les desseins de l'Esprit concernant le Fils. C'est un processus, généralement long et complexe. C'est un long cheminement spirituel. Cette harmonisation avec l'Esprit ne se fait pas d'un coup. Ce ne fut pas le cas pour les apôtres, ni même pour Pierre ; ce fut un travail de toute une vie. C'est un processus qui instaure une parfaite harmonie entre l'enfant de Dieu, les enfants de Dieu et le Saint-Esprit, en accord avec Sa volonté de satisfaire le Père dans le Fils. Lorsque cette parfaite harmonie est atteinte, l'instrument est si uni à l'Esprit qu'un ministère très fructueux se manifeste. L'Esprit et l'Épouse disent : « Viens. »

Je crois qu'il y a là un principe pertinent pour le service actuel. N'avez-vous pas le sentiment que si chaque serviteur du Seigneur, individuellement et personnellement, et si l'Église du Seigneur étaient en parfaite harmonie avec le Saint-Esprit quant à la pensée de Dieu concernant Son Fils, l'évangélisation des non-croyants, des nécessiteux, de ceux qui entendent et de ceux qui ont soif serait bien plus efficace ? Autrement dit, n'y a-t-il pas une telle disparité entre les conceptions actuelles des serviteurs du Seigneur et de l'Église dans l'œuvre chrétienne, et la pensée et l'objectif du Saint-Esprit, qu'elle en engendre l'inefficacité ? Or, puisque nous désirons tous deux être serviteurs du Seigneur, c'est-à-dire être utiles en apportant le bien spirituel à autrui, veillons à ce que cela repose en définitive sur une parfaite harmonie entre nous et l'Esprit, afin que l'accord soit total : « L'Esprit et l'Épouse disent : Viens ! » Peu importe, pour l'instant, à qui ils s'adressent, que ce soit au Seigneur ou à celui qui entend et qui a soif.

L'essentiel est que cette harmonie et cet accord entre ceux que représente l'Église et l'Esprit sont indispensables pour que quelque chose se produise. C'est un principe fondamental et efficace pour accomplir le dessein de Dieu, et c'est là que réside le but ultime de tout ce qui est dit dans la Bible : une harmonie entre l'Esprit et ceux qu'Il a appelés, dans le grand ministère d'amener à la plénitude du Christ, ministère qui se poursuivra même après cette dispensation. Et, comme nous l'avons toujours dit, ce ministère sera exercé par cette Église, au sein de cette ville, mais la condition sine qua non est cette unité totale.

Nous sommes probablement confrontés, d'une manière ou d'une autre, à cette loi d'accord parfait avec le Saint-Esprit presque chaque jour de notre vie. Cela peut engendrer de petits combats, comme celui de Pierre contre Corneille et les païens, de petites controverses avec le Seigneur : « Seigneur, non ! Il n'y a jamais rien eu de tel auparavant ! » Et le Seigneur devra peut-être dépasser beaucoup de traditions, beaucoup d'idées bien ancrées, beaucoup de choses qui ont toujours été et qui, par conséquent, doivent toujours être, par rapport à beaucoup de choses qui n'ont jamais existé auparavant et qui, par conséquent, ne devraient jamais exister maintenant. Nous nous figeons, nous avons tant de précédents dans nos vies, tant d'histoires, et cela crée un contexte de controverses. Mais nous arrivons à un point où nous sommes tellement dans l'Esprit que cela n'a plus d'importance. Si tout a toujours été ainsi, le Seigneur peut en décider tout autrement s'Il le souhaite à l'avenir. Si rien n'a jamais été comme cela auparavant, le Seigneur peut avoir tout ce qu'Il désire à l'avenir – un cadre parfaitement clair.

L'histoire de Samuel en est une magnifique illustration. À une certaine époque, les gens étaient sourds à ce que l'Esprit disait ou voulait dire. Le pauvre Éli, représentant de toute la nation, était aveugle et sourd ; il était trop tard pour cela, et le peuple ne pouvait ni entendre ni voir. Le Seigneur prit alors un petit enfant, un enfant tout juste sorti de l'enfance, encore vierge de toute influence de cette tradition. Samuel et David sont les deux seuls personnages bibliques, hors de la famille sacerdotale, à avoir porté l'éphod. Samuel était certes de lignée lévitique, mais non sacerdotale ; or, il est dit : « Samuel, dès son plus jeune âge, officiait devant l'Éternel, vêtu d'un éphod de lin » (1 Samuel 2:18). Et souvenez-vous de l'épisode où David portait l'éphod (2 Samuel 6:14). David n'était ni de lignée sacerdotale ni lévitique. Mais voici Samuel, totalement étranger à la tradition, et le Seigneur le choisit. Il n'a rien à désapprendre, aucun bagage culturel à renier. Le Seigneur part d'une base très claire, et cet enfant entend la voix de l'Esprit, il entend le Seigneur.

Il faut que ce soit ainsi : rien en arrière-plan ne doit s'opposer au Seigneur, rien ne doit dire : « On a toujours fait comme ça, c'est la tradition, c'est la chose établie et reconnue. » Le Seigneur ne l'acceptera pas. Il dira : « Aussi vrai que cela puisse être, je vais faire quelque chose de nouveau. Me permettrez-vous d'accomplir quelque chose d'inédit ? Me soutiendrez-vous pleinement, en opposition à tout cela ? » Alors, le Seigneur trouve un espace parfaitement dégagé où, tel un enfant sans passé pour interférer, il peut intervenir et accomplir Sa volonté : « Que le Seigneur… qu'aucune de ses paroles (celles de Samuel) ne reste sans effet » (1 Samuel 3:19). L'efficacité est ici manifeste, chaque parole a porté ses fruits.

Nous n'allons pas nous attarder davantage sur ce point pour l'instant. Je suis convaincu que nous discernons dans nos cœurs la vie dans l'Esprit, et que cette vie a pour but d'établir la perfection et l'harmonie entre nous et le Saint-Esprit, conformément à la pensée du Père concernant le Fils. Lorsque cette harmonie est atteinte, le ministère est pleinement efficace et fécond ; rien ne reste vain. L'Esprit et l'Église ne font plus qu'un, ils ne font qu'une seule voix.

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