Le double témoignage du sang du Seigneur Jésus par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Jean 2.19 Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.

Éphésiens 2.1-6  Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, 2 dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. 3 Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres … 4 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, 5 nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés) ; 6 il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ,

Hébreux 9.11-12 Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens à venir ; il a traversé le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n’est pas construit de main d’homme, c’est-à-dire, qui n’est pas de cette création ; 12 et il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle. 21-22 Il fit pareillement l’aspersion avec le sang sur le tabernacle et sur tous les ustensiles du culte. 22 Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n’y a pas de pardon.

Je tiens à dire quelques mots sur le double témoignage du sang du Seigneur Jésus. Nous avons sans doute depuis longtemps reconnu que les grandes vérités sur lesquelles repose tout le système du christianisme du Nouveau Testament sont la croix et la résurrection du Seigneur Jésus. Dès la chute de l’homme, toute révélation de la vérité ou institution divine s’est référée à ces deux événements. On peut même dire, et je le crois tout à fait, que c’est en vue de ces deux événements que le cours de ce monde, au regard du gouvernement divin de Dieu, a été agencé et ordonné ; autrement dit, tout a convergé vers ces événements ; car tout était conditionné par ces événements, et toute l’histoire de ce monde s’est déroulée autour d’eux. Le gouvernement et l'ordonnancement de l'histoire du monde par Dieu reposent sur le pivot de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus. Lorsque tout sera finalement jugé en présence de Dieu, tout sera examiné à l'aune de ces deux grandes vérités. Elles seront le critère de jugement et de détermination de toute chose. L'histoire des âges, du point de vue du gouvernement et du dessein de Dieu, s'articule autour de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus.

Lorsque l'on commence la prédication de l'Évangile à partir du moment où ces événements se sont accomplis, on constate que les premiers chapitres du livre des Actes témoignent essentiellement de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus, l'accent étant mis sur la résurrection. Non pas que celle-ci soit plus importante, mais elle implique la mort. Il n'y a pas de résurrection sans mort. Ainsi, ces premiers chapitres, qui constituent la prédication de l'Évangile à ses débuts, sont presque entièrement consacrés au témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Partout où vous lirez, vous constaterez que c'est le thème principal qui est abordé.

Or, le symbole central de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus (et ce sont les deux piliers de tout le christianisme du Nouveau Testament) est le Sang du Seigneur Jésus-Christ. Cela implique bien sûr la Personne du Seigneur Jésus, qui Il était, mais le symbole central du christianisme tel que nous le connaissons dans le Nouveau Testament, ou si vous préférez, de l'Évangile prêché, est le Sang du Christ. Il est donc essentiel que nous comprenions tous la signification et la valeur de ce Sang ; et c'est à ce propos que je souhaite aborder brièvement ce sujet.

Les derniers passages de l'épître aux Hébreux nous ont apporté de nombreux éléments, qui nous ramènent aux passages de l'épître aux Éphésiens où la mort et la résurrection du Seigneur Jésus sont clairement présentées, ainsi que notre union avec elles. Revenons ensuite au chapitre deux de l'Évangile selon Jean. Il est intéressant et significatif que, dès le début de son récit, et non à la fin, Jean pose cette idée fondamentale : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.» Tous ces passages forment un seul et même principe.

Quel est le principe fondamental du Sang du Seigneur Jésus et, par conséquent, de l’Évangile, ou, pour employer un terme plus large, du christianisme du Nouveau Testament ? C’est le principe de la Vie en Christ. Le Sang du Seigneur Jésus est, comme il nous est clairement expliqué, le symbole de Sa Vie, ce qui témoigne de Sa Vie, et tout ce qui concerne le Sang s’y rapporte. Dans cette lettre aux Hébreux, qui rassemble de nombreux passages de l’Ancien Testament, notamment le Lévitique et d’autres livres comme l’Exode, le Sang occupe une place prépondérante ; il est omniprésent, et nous voyons ici le Sang versé, recueilli, puis répandu sur toute chose.

Je voudrais que vous vous en fassiez une représentation claire. Voici le sacrifice. Il est amené à la porte du tabernacle, et après avoir été jugé acceptable, c'est-à-dire sans tache, sans défaut, sans rien de semblable, l'animal est immolé, son sang est versé, il est mis à mort. Mais une fonction spéciale, plus honorable encore que l'immolation, est confiée par roulement à certains de ceux qui servent Dieu et son peuple dans le ministère sacerdotal : recevoir le sang. Recevoir le sang est un honneur plus grand que de le verser. Recevoir le sang dans un vase est une étape particulière de l'ordre divin. Ce sang est recueilli puis aspergé sur tout le système. Chaque élément de ce système doit être aspergé du sang : la porte, l'autel des holocaustes, tous ses vases, la cuve, son socle ; puis les tentures de la tente ; la porte du sanctuaire ; tous les vases du lieu saint ; le voile entre les deux ; Puis, dans le Lieu Très Saint, le Grand Prêtre aspergea le propitiatoire du sang, tous les prêtres, eux-mêmes et leurs vêtements ; et tout ce qui était utilisé ou avait une place dans le système représentatif fut aspergé de ce sang versé, et le sang est partout.

Pourquoi une telle importance est-elle accordée au sang ? Pour la simple raison qu'il représente la vie, et que même ces choses censées représenter les pensées et les idées divines ne peuvent être efficaces pour le peuple du Seigneur tant qu'elles n'ont pas été touchées par la Vie Divine. Et bien-aimés, vous avez les pensées de Dieu dans ce Livre. Vous pouvez vous asseoir et lire ce Livre, et connaître tout ce qu'il contient, les pensées et les idées de Dieu, et même après avoir lu la Bible en entier et connu toutes les pensées de Dieu, vous pourriez encore être spirituellement morts du point de vue divin, selon l'interprétation divine. Vous n'irez peut-être pas mieux. Vous pourriez atteindre une certaine élévation de pensée, mais vous ne serez pas vivants.

Il y a une différence fondamentale entre l'élévation et la résurrection. Nombreux sont ceux qui trouvent une élévation spirituelle dans les idées chrétiennes. Ces idées ont, d'une certaine manière, élevé les gens à travers le monde, mais cela est loin d'être la résurrection. Ainsi, même ces expressions et pensées de Dieu, telles que représentées dans tous les détails du tabernacle, avaient besoin de quelque chose de plus pour devenir vivantes, actives et fonctionnelles, pour se manifester pleinement ; et le passage d'une pensée exprimée à une activité vivante et efficace dans l'esprit de Dieu est marqué par l'aspersion du sang. C'est une transition d'un système mort, bien qu'institué par Dieu, à un système vivant, également institué par Dieu.

Le christianisme n'est pas l'acceptation d'un système d'idées global. C'est l'acceptation d'une Vie, et cette Vie porte en elle les pensées de Dieu, de sorte que ces pensées deviennent vivantes, non seulement mentales, mais aussi spirituelles. L'aspersion du sang était l'acte qui marquait le passage de la mort à la Vie, et c'est à partir de ce moment que les choses devenaient efficaces. Les prêtres ne pouvaient exercer leur ministère avant d'avoir été touchés par le sang de l'aspersion. Ainsi, la présence omniprésente du sang symbolise la Vie. Nous savons pertinemment que le sang est la vie.

Nous savons que, dans les situations courantes, dans certains cas d'extrême nécessité où le sang est prélevé d'une personne pour être transfusé à une autre, ce n'est pas pour que le receveur reçoive une grande quantité de liquide rouge dans les veines, mais parce que le sang contient le principe vital. Et des autorités compétentes m'ont affirmé que le sang prélevé sur une personne vivante et placé dans un récipient conserve sa vitalité tant qu'il reste chaud. Même après avoir parcouru plusieurs kilomètres, ce sang peut encore avoir de la valeur, car il contient non seulement le fluide sanguin, mais aussi le principe vital. Le Seigneur considère le sang comme le symbole de la vie, car il renferme le secret de la loi de la vie. Puisque c'est le Sang du Seigneur Jésus qui devient le symbole de la Vie, nous ne pensons pas, bien sûr, au fluide sanguin lui-même, mais à sa signification spirituelle. Il est essentiel de se souvenir que l'effusion de Son Sang avait une signification profonde aux yeux de Dieu. Nous chantons des hymnes au Sang du Seigneur Jésus et nous relions tout cela à la nature et au sens de Sa mort. Nous comprenons alors que c'est dans Sa mort que réside la valeur de Son Sang, car il y a été versé et porté comme un mémorial en présence de Dieu, un sacrifice accompli pour nous.

Or, la mort du Christ est nécessaire pour plusieurs raisons. Tout d'abord, lorsque nous ouvrons nos Bibles, nous constatons que Dieu considère l'homme comme mort ; non pas certains hommes, mais tous les hommes. Spirituellement morts, c'est-à-dire séparés de la vie en Dieu. Ce passage d'Éphésiens 2 le présuppose, le tient pour acquis : « Et vous… quand vous étiez morts » ; « …même quand nous étions morts ». Telle est la position que la Parole de Dieu tient pour acquise : l'homme considéré comme mort. Or, par sa mort, le Seigneur Jésus s'est identifié à l'état de l'homme, volontairement, mais Il l'a fait. Il s'est identifié à l'homme dans son état de mort : « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous… », prenant volontairement ce qui entraîne la mort ; et ainsi, Il s'est identifié à l'homme dans sa mort en devenant péché. Par conséquent, la mort du Seigneur Jésus était nécessaire pour quIl s'identifie à l'homme dans sa mort. N'oubliez pas que, même si nous insistons beaucoup sur notre identification au Christ dans Sa mort, nous devons commencer par l'autre sens : avant cela, Il s'est identifié à nous dans notre mort, et les Écritures regorgent d'illustrations de cette vérité.

Un exemple classique de l'Ancien Testament est celui du prophète et du fils de la veuve. Vous vous souvenez que le fils de la veuve mourut, et que celle-ci, dans son désespoir, ne voulut d'autre recours que le prophète. L'obligeant à venir, elle lui confia son chagrin et son désespoir ; et il prit le fils dans sa chambre et le déposa sur le lit. Il est dit qu'il s'étendit sur lui, mettant ses mains contre les siennes, ses pieds contre les siens, ses lèvres contre les siennes, et qu'il invoqua le Seigneur. Il y a là l'image de l'identification à l'état de ce fils. Il est, pour ainsi dire, entré dans cette situation, s'étant identifié à elle et à cet être dans la mort. Pourtant, par l'union de son esprit avec Dieu, par l'emprise qu'il avait sur Dieu au ciel, il pouvait descendre symboliquement dans cette mort et s'y identifier, et arracher cet être à la mort. D'une part, un avec lui dans la mort ; d'autre part, un avec Dieu dans la vie. C'est l'autre facette du Seigneur Jésus. Bien qu'Il soit devenu péché pour nous, qu'Il soit venu dans notre condition et se soit répandu sur nous dans la mort, s'unissant à nous dans notre état de mort, il existait un autre aspect de Son Être qui ne s'appliquait pas à nous, mais uniquement à Lui, et Il ne pouvait le faire que parce qu'Il était Dieu. Cet autre aspect résidait dans la Vie Divine, l'emprise divine sur la Vie qui ne connaissait pas la mort, et c'est par la puissance de cette Vie qu'Il est descendu et, par Sa mort, Il a vaincu la mort. En s'identifiant à nous dans notre condition, Il a détruit notre condition et nous en a relevés. La mort du Seigneur Jésus était nécessaire pour qu'Il puisse entrer dans la condition de ceux qu'Il devait sauver et délivrer : l'homme étant reconnu comme mort, Il devait donc entrer dans cet état avec lui. Mais il y a aussi cet autre aspect : parce qu'Il n'était pas un homme pécheur, bien que devenu péché, le péché n'étant pas inhérent à Lui-même, Il ne pouvait être détruit par la mort, mais Il pouvait entrer dans la mort et la vaincre. Il a triomphé de la mort.

Mais nous insistons sur la nécessité de la mort du Christ, et c'est précisément pour cette raison qu'elle était nécessaire dès le départ. Or, pour autant que nous sachions, le Seigneur n'a jamais ressuscité, et ne ressuscitera jamais, le vieil homme condamné. En triomphant de la mort, en entrant dans notre condition et en nous en libérant, le Seigneur n'a pas ressuscité le vieil homme condamné et mort. Dieu devait avoir un Homme nouveau, et c'est là une autre dimension de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus : Dieu ayant un Homme nouveau selon Son cœur. Et cet Homme, c'est le Christ. C'est pourquoi, tout au long du Nouveau Testament, l'accent est mis, concernant le Seigneur Jésus : « Dieu l'a ressuscité.» Qu'est-ce que Dieu a ressuscité ? Il a ressuscité Jésus-Christ. Mais il est ensuite dit : « …et nous a ressuscités avec Lui », or, si l'on considère la position des ressuscités, on constate qu'elle est « en Christ », non pas en nous-mêmes, non pas dans ce que nous étions, mais désormais en Christ, c'est-à-dire de manière représentative. Dieu a ressuscité le Seigneur Jésus, un homme selon Son cœur, et Il n'a jamais ressuscité l'homme ancien et condamné de la création déchue, et Il ne le fera jamais. Le Christ comble le cœur de Dieu, mais Sa mort était nécessaire pour qu'Il soit le représentant d'une nouvelle création. Afin que tout ce qui était dû à cette création à cause du péché soit pleinement expié lors du jugement, Il est mort.

Or, nous lisons ici, dans Hébreux 9:27-28 : « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, il en est de même pour Christ… ». Ce texte est souvent prêché aux non-croyants lors des missions d’évangélisation : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement », généralement dans le but de les inciter à la conversion. Mais ce passage n’a pas été écrit à l’origine pour les incroyants, mais, tel qu’il est rapporté ici, pour les croyants. L’apôtre rappelle aux croyants hébreux la valeur et la gloire de leur foi : « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, il en est de même pour Christ, après avoir été offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, d’apparaître une seconde fois, sans péché, à ceux qui espèrent en Lui, pour leur salut.»

Vous voyez, dans Sa mort, Il a pris non seulement l'état de l'homme, mais aussi ce qui suit cet état. C'est l'un des aspects les plus précieux de toute notre foi, dont nous jouissons tant aujourd'hui. Il s'agit de ceci : dans la résurrection du Christ, ou dans le Christ ressuscité d'entre les morts de manière représentative, le jugement est rendu pour les croyants. Par nature, Dieu nous considère comme morts dans ce sens spirituel, mais ce n'est pas tout. Nous allons être jugés. Le monde entier en dehors du Christ va être jugé. Il est mort, et le jugement vient. Ne considérez pas cette mort comme un simple passage de ce monde présent. C'est ainsi qu'elle est utilisée aujourd'hui dans le monde évangélique : si vous avez un accident et que vous êtes tué, alors c'est le jugement. Non ! Vous pouvez vivre soixante-dix ans, voire plus, et mourir d'une mort ordinaire, d'une mort douce, mais vous allez être jugés, non pas parce que vous quittez ce monde, mais simplement parce que vous êtes déjà morts et que le jugement nous attend, en tant que morts ; morts selon la conception divine. Cela change tout, mais il y a Quelqu'un qui est entré dans cet état de mort et qui a anticipé tout ce qui attend l'homme au moment du jugement, et qui a subi ce jugement pour tous les morts. Il a assumé les conséquences de cette mort spirituelle et, lorsqu'Il ressuscitera, Il ressuscitera comme un Homme mort et jugé après la mort, ayant reçu pleinement le jugement de Dieu dans et par la mort. Ces deux réalités se sont rencontrées à l'heure où le Seigneur Jésus s'est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » La mort et le jugement étaient unis dans la coupe qu'Il a bue. Ressuscité, il n'y a plus de jugement pour Lui. Je sais que Paul dit : « Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal du Christ », mais pour recevoir quoi ? Tout est différent : « afin que chacun reçoive la rétribution de ce qu'il a fait dans son corps, soit en bien, soit en mal ». Le Seigneur Jésus lui-même a dit au sujet de la résurrection des morts : « Ceux qui ont fait le bien ressusciteront pour la vie, et ceux qui ont fait le mal ressusciteront pour le jugement. »

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