Le Salut de Dieu en Christ par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Romains 5.8-19 Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. 9 A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère. 10 Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie. 11 Et non seulement cela, mais encore nous nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui maintenant nous avons obtenu la réconciliation. 12 C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché, … 13 car jusqu’à la loi le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé, quand il n’y a point de loi. 14 Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir. 15 Mais il n’en est pas du don gratuit comme de l’offense ; car, si par l’offense d’un seul il en est beaucoup qui sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don de la grâce venant d’un seul homme, Jésus-Christ, ont-ils été abondamment répandus sur beaucoup. 16 Et il n’en est pas du don comme de ce qui est arrivé par un seul qui a péché ; car c’est après une seule offense que le jugement est devenu condamnation, tandis que le don gratuit devient justification après plusieurs offenses. 17 Si par l’offense d’un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul. 18 Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes. 19 Car, comme par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes. 6.1-7 Que dirons-nous donc ? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? 2 Loin de là ! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? 3 Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? 4 Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. 5 En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection, 6 sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché ; 7 car celui qui est mort est libre du péché. 8.1-2 Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. 2 En effet, la loi de l’esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort. 5-9 Ceux, en effet, qui vivent selon la chair, s’affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’esprit s’affectionnent aux choses de l’esprit. 6 Et l’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’esprit, c’est la vie et la paix ; 7 car l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas. 8 Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu. 9 Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.

Hébreux 8.1-6 Le point capital de ce qui vient d’être dit, c’est que nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s’est assis à la droite du trône de la majesté divine dans les cieux, 2 comme ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle, qui a été dressé par le Seigneur et non par un homme. 3 Tout souverain sacrificateur est établi pour présenter des offrandes et des sacrifices ; d’où il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose à présenter. 4 S’il était sur la terre, il ne serait pas même sacrificateur, puisque là sont ceux qui présentent les offrandes selon la loi 5 lesquels célèbrent un culte, image et ombre des choses célestes, selon que Moïse en fut divinement averti lorsqu’il allait construire le tabernacle : Aie soin, lui fut-il dit, de faire tout d’après le modèle qui t’a été montré sur la montagne. 6 Mais maintenant il a obtenu un ministère d’autant supérieur qu’il est le médiateur d’une alliance plus excellente, qui a été établie sur de meilleures promesses. 9.24-28 Car Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme, en imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu. 25 Et ce n’est pas pour s’offrir lui-même plusieurs fois qu’il y est entré, comme le souverain sacrificateur entre chaque année dans le sanctuaire avec du sang étranger ; 26 autrement, il aurait fallu qu’il eût souffert plusieurs fois depuis la création du monde, tandis que maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice. 27 Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement, 28 de même Christ, qui s’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l’attendent pour leur salut.

Les Écritures que nous venons de lire nous présentent toute la dimension du salut. Le salut, le salut de Dieu en Christ, est exposé en cinq parties, clairement indiquées dans les passages que nous venons d’examiner. Je vais les exposer brièvement, et bien sûr de manière incomplète. Mon objectif est double : premièrement, et surtout, permettre à quiconque, qui lit ce texte, n’a pas encore fait l’expérience personnelle du salut de Dieu en Christ, de comprendre ce qu’est ce salut. Et deuxièmement, pour ceux qui connaissent le Christ, afin de résumer brièvement les facteurs et les composantes de ce salut, et qu'ils puissent le comprendre d'une manière nouvelle. Vous constaterez qu'il s'agit d'un terme assez élémentaire.

La Grâce de Dieu

Avant de commencer par les Écritures ou par ces cinq points, permettez-moi de vous rappeler que Dieu a inscrit Sa parole de grâce pour le salut dans Sa création même, et que, si seulement nous y étions attentifs, nous la portons en nous tout au long de notre vie.

Vous savez que la Bible regorge de symboles, de types et de figures célestes et divines, et parmi eux, les nombres occupent une place très intéressante et vivante. Dieu a investi les nombres d'une signification spirituelle. Si nous devions examiner différents nombres dans les Écritures, car ils apparaissent à de nombreux endroits, nous constaterions qu'ils ont toujours la même signification. Beaucoup d'entre vous connaissent la signification de plusieurs de ces nombres. Vous savez que le nombre Un est le symbole de l'unité. Vous savez que le nombre Deux est le symbole du témoignage. Vous savez que le chiffre Trois représente la plénitude divine. Vous savez que le chiffre Quatre symbolise la création. La création est toujours associée au chiffre Quatre : direction, dimension, Nord, Sud, Est et Ouest ; hauteur, profondeur, longueur, largeur, etc. Le Quatre évoque partout la création. Je ne poursuivrai pas ma série de chiffres, je passerai directement au suivant : le Cinq.

Dans la Bible, le chiffre Cinq est toujours le symbole de la grâce, et la grâce est la grande révélation de Dieu dans la rédemption, dans le salut. C’est la grâce de Dieu qui conduit au salut, et vous portez son symbole sur vos mains, vos pieds et dans tous vos sens : c’est le symbole de la grâce divine. De chaque côté de votre corps, sur vos deux mains, sur vos deux pieds et dans vos cinq sens, se trouve le symbole de la grâce. Ce symbole est inscrit au plus profond de votre être. Un message est inscrit dans votre corps, qui vous est transmis à chaque instant de votre vie : Dieu vous a créé pour Lui appartenir et, par Sa grâce, pour vous conduire à la gloire, vous sauver et vous glorifier pleinement auprès de Lui. Voilà la grâce de Dieu. Le salut nous est présenté dans les Écritures en cinq parties distinctes. Nous les examinerons brièvement.

1. L'œuvre propitiatoire du Christ envers Dieu

Si l'on se réfère aux premiers chapitres de l'Épître aux Romains, et plus particulièrement au chapitre 5, on trouve la première partie : l'œuvre propitiatoire du Christ envers Dieu par Son sang, portant notre culpabilité et la condamnation de nos péchés. Le péché a dépouillé Dieu de ce qui Lui revient de droit dans la création : l'homme. Le péché de l'homme a profondément et terriblement lésé Dieu en l'homme. Dieu a créé l'homme pour le posséder pleinement. Le péché a séparé l'homme de Dieu. Dieu a créé l'homme à Son image, à Sa ressemblance : saint. Et le péché a lésé Dieu en faisant de l'homme un être différent de celui qu'Il avait voulu. Dieu, dans Son univers, a été offensé, lésé et dépouillé, et cela doit être réparé.

Nous devons toujours nous souvenir que le salut commence avec Dieu, c'est-à-dire avec la satisfaction de Dieu. Il s'agit toujours de se tourner vers Dieu avant de se tourner vers les hommes. Il s'agit toujours de satisfaire Dieu, de faire respecter Ses droits, de réparer le tort qui Lui a été fait et de restituer ce qui Lui a été pris.

Le salut commence toujours par une relation avec Dieu, et il n'y a pas de véritable conversion, pas de véritable salut, pas de véritable nouvelle naissance qui ne repose pas sur ce fondement même. Autrement dit, le salut n'est pas d'abord ce que nous obtenons. Beaucoup s'adressent à Dieu pour ce qu'ils peuvent en retirer ou ce qu'ils obtiennent réellement. Ils se tournent vers Dieu parce que cela a une signification pour eux ; ils recherchent la paix, la joie, le repos, une conscience pure, le salut de l'enfer, l'accès au ciel et les nombreuses bénédictions qui découlent du salut et de la réconciliation avec Dieu. Mais leur première pensée est tournée vers eux-mêmes. Et s'adresser à Dieu d'abord pour cette raison est insuffisant. C'est pourquoi le Seigneur Jésus, qui a toujours été si parfait et si juste dans Son incarnation de la vérité, lorsqu'Il a raconté cette merveilleuse parabole que nous connaissons sous le nom de « Fils prodigue », lorsqu'Il amène le fils prodigue à se repentir, Il lui fait dire : « Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi » – le Père représentant ici Dieu, bien sûr, et le pécheur prodigue retournant à Dieu. « J’ai péché contre le ciel et contre toi. »

Nombreux sont les prédicateurs qui, ne reconnaissant pas que le salut repose avant tout sur Dieu, passent à côté de l’essentiel. S’ils ne l’affirment pas, ils le sous-entendent : « Père, je me suis fait un mal incommensurable, je me suis attiré de grands ennuis et je me suis mis dans une situation misérable par mon péché – s’il te plaît, délivre-moi ! » Ce n’est pas là le fondement du salut. Non, il s’agit de se tourner vers Dieu, de respecter Ses droits. Dieu doit être satisfait, les choses doivent être réparées devant Lui. Le péché, avant tout, n’est pas un péché contre soi-même, il est un péché contre Dieu. Le péché frappe toujours Dieu plus que quiconque.

Dieu est saint et Il a voulu que Son univers et Sa création soient saints, et Il en a le droit. Le péché est une atteinte à Dieu dans Sa nature même, à Sa pensée même, à Sa volonté, à Son intention, à tout ce qu’Il est.

Le péché est contraire à Dieu. Ainsi, dans ces versets de cette partie de l'épître aux Romains, le péché est présenté comme universel et comme une offense à Dieu. Le Seigneur Jésus, le Fils de Dieu, est alors présenté comme portant notre péché, notre condamnation et notre jugement de pécheurs, afin que Dieu soit satisfait. Vous vous souviendrez que chaque fois que le Seigneur Jésus est présenté comme portant notre péché, notre culpabilité, notre condamnation et notre jugement, cela est immédiatement suivi d'une reconnaissance divine de la bienveillance de Dieu. Il en fut ainsi lorsque le Seigneur Jésus, préfigurant Sa mort, fut enseveli et ressuscita lors de Son baptême dans le Jourdain. Aussitôt, les cieux s'ouvrirent et une voix se fit entendre du ciel : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve ma joie ! » Dieu a posé Son regard sur Celui qui a porté le péché de l'homme, le jugement du péché de l'homme, et, ayant été justifié et aboli, Dieu peut dire : « Je suis pleinement satisfait ! » Tout découle de cela pour nous. Si Dieu peut nous regarder en Christ et dire : « Je suis satisfait », nous pouvons être assurés que l'écho de cette satisfaction se retrouvera dans nos cœurs.

Quelle est la première sensation de celui qui vient véritablement à Dieu, confessant son péché et acceptant l'œuvre propitiatoire du Seigneur Jésus par Sa croix ? C'est une joie immense ! Nombreux sont ceux qui se souviennent de cette joie merveilleuse qui a surgi spontanément en eux : un immense soulagement, une libération profonde, une joie immense. Nous avions l'impression de marcher sur un nuage. C'est une expérience authentique, non provoquée par nos soins. Elle était spontanée. Qu'est-ce que cela signifiait ?

Oui, nous étions pardonnés, apaisés, acceptés, mais il y a plus profond. Dieu était satisfait de Son Fils qui avait porté nos péchés, et nous avions accepté Son sacrifice expiatoire, Lui qui avait porté notre châtiment. Dieu avait accepté le jugement qui s'était abattu sur Son Fils comme notre propre jugement, et la voie de notre acquittement était ouverte. Dieu fut satisfait, et l'écho de Sa joie se fit aussitôt sentir dans nos cœurs.

La satisfaction de Dieu – voilà le fondement du salut – est une œuvre accomplie en Jésus-Christ par laquelle notre culpabilité, notre péché, sont expiés, et Dieu est satisfait.

Voilà l'Évangile dans toute sa simplicité, mais n'oublions jamais de le reconnaître. Que ceux qui ne l'avaient pas encore compris le comprennent maintenant. Que ceux qui sont amenés à parler du salut aux autres le placent toujours au premier plan. Gardons-nous d'abord de présenter aux gens les avantages qu'ils obtiendront s'ils acceptent le Christ. Souvenons-nous que le péché est une chose terrible et abominable dans l'univers de Dieu ; c'est un péché contre Dieu Lui-même, et Dieu doit le combattre par un jugement terrible. Il l'a combattu en Son Fils, pour ceux qui acceptent l'œuvre propitiatoire du Christ comme étant pour eux.

2. L'identification du Christ avec nous

Nous avons ensuite abordé le chapitre 6 de l'Épître aux Romains, où nous avons découvert la suite du salut. Il s'agit de l'identification du Christ avec nous, en lien avec Adam, et de notre identification avec Adam ; nous sommes libérés d'Adam, notre chef spirituel, notre vieil homme crucifié avec le Christ. En d'autres termes : par nature, dès notre naissance, nous sommes enfants d'Adam, et Adam a péché. Adam est notre chef spirituel par la naissance, et nous sommes liés à lui dans son état déchu.

Le Seigneur Jésus vient, le Fils de Dieu. Par sa naissance, Son incarnation (c'est-à-dire en devenant homme, en prenant forme humaine), Il s'identifie à nous, à l'humanité, et S'engage volontairement non seulement dans la condition humaine, mais aussi dans celle de l'humanité déchue. À un moment précis de Sa vie terrestre, sur la croix, il a porté le péché pour nous, Lui qui était sans péché. Il n'est pas né dans le péché, le péché n'était pas en Lui par nature. Mais à ce moment précis, sur la croix, Il a accepté de s'identifier à nous dans notre état de péché, et notre péché Lui a été transféré, imputé par Dieu. Ainsi, Il s'est identifié à nous, enfants de la race déchue d'Adam, et, en tant que notre représentant, Il est mort. Il est mort, et dans Sa mort, aux yeux de Dieu, nous sommes morts. Il a été enseveli, et du point de vue de Dieu, nous avons été ensevelis avec Lui, marquant la fin de notre relation naturelle avec Adam. Il est ressuscité, non plus comme représentant d'Adam, mais comme Premier-né d'une nouvelle création, comme un autre Adam, un nouvel Adam, le dernier Adam, sans péché. Par la foi en Lui, nous sommes, aux yeux de Dieu, ressuscités avec Lui.

Mais ce qui s'est opéré symboliquement sur la croix, c'est que, par l'identification du Christ à nous dans notre relation à Adam, nous avons été libérés d'Adam ; c'est-à-dire de « l'homme ancien », comme nous sommes appelés ici, du corps de chair pécheur – libérés de notre ancienne autorité. Notre vieil homme a été crucifié avec Lui.

« Car si nous sommes devenus unis à lui par une mort semblable à la Sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la Sienne, sachant que notre vieil homme a été crucifié avec Lui, afin que le corps du péché soit réduit à l’impuissance, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché ; car celui qui est mort est justifié du péché » (Romains 6:5-7).

La seconde partie du salut est notre libération par la mort du Christ, notre Représentant : de notre union avec une humanité pécheresse, condamnée, jugée et maudite en Adam, à notre union avec le Christ saint, ressuscité et glorifié, nouvel Adam, Premier d’une nouvelle création. C’est une transition majeure. C’est le passage de la mort à la Vie, du jugement à la justification. Il s'agit de la transition de tout ce qu'est Adam à tout ce qu'est le Christ, mais bien sûr, cela doit être une expérience, et ce qui nous est donné ici, c'est l'expérience de ceux qui acceptent cela - non seulement l'œuvre propitiatoire du Christ envers Dieu, mais aussi l'œuvre représentative du Christ pour nous, en tant que nous - acceptée par la foi, et Dieu, par Son Esprit, la rend bonne.

3. L'œuvre du Saint-Esprit en nous

Troisième partie - chapitre 8 de l'épître aux Romains. Cela nous amène à ce nouveau terrain de création, à ce côté Vie de la Croix, et nous montre l'œuvre du Saint-Esprit en nous. La troisième partie du salut est l'œuvre du Saint-Esprit en nous.

« Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. »

Vous n'êtes plus en Adam, vous êtes désormais en Christ ; la condamnation est passée. Or, « la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort.»

Il est dit ici que nous possédons l'Esprit, car la conclusion est : « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas » (v. 9). Ce passage est donc extérieur au chapitre 8. Le chapitre 8 explique que nous sommes en Christ et que, par conséquent, Son Esprit est en nous, conformément à ce qui a précédé, à ce que nous avons évoqué. L'Esprit est en nous et Il accomplit en nous l'œuvre de Dieu en tant qu'Esprit de Vie. L'Esprit de Vie : une vie nouvelle ; marcher, comme l'indique le chapitre 6, dans une « vie nouvelle » par l'Esprit de Vie en Jésus-Christ. Une vie nouvelle en nous, une vie différente. C'est la Vie de Dieu, celle à laquelle l'apôtre faisait allusion un peu plus tôt : « Le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6.23). Une vie nouvelle, c'est-à-dire une nature nouvelle, une nature divine qui habite en nous, qui œuvre en nous – l'Esprit de Vie.

Et cet Esprit de Vie est ensuite désigné comme l'Esprit de sainteté. « Ceux qui vivent selon la chair ont l'esprit tourné vers les choses de la chair ; ceux qui vivent selon l'Esprit ont l'esprit tourné vers les choses de l'Esprit… L'esprit de la chair est inimitié contre Dieu » (v. 5-7). Cela a été aboli par la Croix du Christ.

« L'esprit de l'Esprit, c'est la vie et la paix » (v. 6).

Il s'agit de l'Esprit de sainteté, le Saint-Esprit œuvrant en nous pour une sainteté croissante, nous transformant et nous faisant quitter la nature charnelle. Je ne parle pas du corps. La « chair », telle qu'elle est employée ici, est un terme symbolique désignant une nature mauvaise, une nature pécheresse, la vie centrée sur soi-même – afin de nous faire passer de cela à la vie du Christ, la vie sans péché, la vie de sainteté.

L'Esprit de Vie, l'Esprit de sainteté, l'Esprit de puissance : l'énergie même de Dieu par Son Esprit venant accomplir Son œuvre en nous. L'Esprit de Révélation : pour révéler dans nos cœurs la pensée de Dieu. L'Esprit de Sagesse : pour nous donner l'intelligence des choses de Dieu, intelligence impossible à acquérir sans la présence du Saint-Esprit, qui ne vient demeurer et agir en nous que lorsque nous avons, par la foi, accepté l'œuvre propitiatoire du Christ par Son sang et l'identification, ou œuvre représentative, de la Croix du Seigneur Jésus par Sa mort, Son ensevelissement et Sa résurrection. Mais ce qui suit, c'est la présence, la résidence du Saint-Esprit en nous pour accomplir l'œuvre de Dieu.

4. L'œuvre sacerdotale du Christ pour nous

Le quatrième point nous amène à l'épître aux Hébreux. Il ne s'agit que d'une partie de l'exposé. On peut le résumer ainsi : « Voici le point essentiel de ce que nous disons : nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s'est assis à la droite du trône de la Majesté divine dans les cieux » (Hébreux 8.1).

Quel est ce quatrième aspect du salut ? Il s'agit de l'œuvre actuelle du Christ au ciel pour nous, et elle est essentielle à notre salut. L'apôtre Pierre a compris la valeur de cette œuvre en sa faveur lorsqu'il a commis une terrible erreur en reniant son Seigneur à l'heure de la croix, en le reniant trois fois et avec véhémence. Le Seigneur Jésus lui avait déjà dit : « Simon, Simon, voici, Satan vous réclame pour vous cribler comme le blé ; mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point ; et toi, quand tu seras revenu à lui (converti), affermis tes frères » (Luc 22, 31-32). Le Seigneur Jésus indiquait ainsi que sa prière serait exaucée et que Pierre se convertirait. C’est précisément l’œuvre que le Seigneur Jésus accomplit pour les siens, ceux qui sont parvenus au salut par ces trois étapes.

Il est maintenant au ciel : notre Souverain Sacrificateur, notre Avocat auprès de Dieu. Il intercède sans cesse pour nous, et Dieu seul sait combien nous Lui devons. Nous trébuchons, nous commettons des erreurs, nous nous égarons, nous glissons, loin d’être parfaits. Où serions-nous, nous qui sommes le peuple de Dieu, sans ce ministère caché, silencieux et secret que le Christ accomplit en notre faveur auprès de Dieu, intercédant pour nous comme notre Avocat auprès de Dieu ? Nous ignorons l'étendue de notre dette envers Dieu, mais puisqu'il est avéré que c'est ce qu'Il fait, nous pouvons considérer que nous Lui devons énormément, sinon tout. Et au final, ce ne sera pas grâce à nos propres mérites, à notre force ou à nos capacités – non, nous constaterons que nous sommes bien impuissants face à cette épreuve qui nous mènera triomphalement à la gloire – mais parce qu'Il a persévéré pour nous, parce qu'Il a intercédé en notre faveur. Nous devrons tout au Seigneur Jésus, du début à la fin, de Un à Cinq.

Notre salut tout entier repose sur la grâce de Dieu, par l'intermédiaire de notre Seigneur Jésus-Christ, notre Avocat. Car souvenez-vous, il y a celui qu'on appelle l'Accusateur, Satan, qui cherche sans cesse à nous accuser à nouveau, à nous accabler de condamnation, à nous faire perdre espérance en nous faisant douter de notre salut et de Dieu. Mais l'intercession puissante du Seigneur Jésus triomphe de l'Accusateur pour nous et nous aidera à réussir.

5. Le retour du Seigneur Jésus

Voici maintenant le dernier volet du salut, le cinquième. Il se trouve à la fin du chapitre 9 de l'épître aux Hébreux : « De même, Christ, après s'être offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra une seconde fois, sans péché, à ceux qui l'attendent pour leur salut » (v. 28).

Le dernier aspect glorieux de notre salut est le retour de Jésus, et c'est lors de son retour que notre salut sera pleinement accompli. Lorsque nous le verrons, dit l'apôtre, nous serons semblables à lui, car nous le verrons tel qu'il est (1 Jean 3.2). Il apparaîtra une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut.

L'image, comme vous le remarquez dans le contexte, est tirée de l'Ancien Testament : celle du grand prêtre d'Israël qui traversait le parvis avec le sang du sacrifice, puis le lieu saint, jusqu'au Saint des Saints, et là, par ce précieux sang, intercédait en faveur du peuple. Et le peuple se tenait dehors, attendant de savoir que tout allait bien, attendant l'assurance que tout était accompli, attendant d'être rassuré. Soudain, ils entendirent les clochettes, ces petites clochettes d'or cousues aux pans du vêtement du Grand Prêtre. Ils les entendirent tinter, leur son se faisant de plus en plus fort, et il sortit vers le peuple pour déclarer que tout allait bien, que tout était terminé, que leur salut était accompli devant Dieu. Et nous, n'attendons-nous pas le son des clochettes ? Si, ​​nous l'attendons. Et n'y a-t-il aucun signe aujourd'hui que le retour du Seigneur est proche ? Si, ​​il y en a de nombreux.

On pourrait dire que tout ce qui est marqué dans la Parole de Dieu semble annoncer son retour imminent. C'est un vaste sujet : la Parole de Dieu annonce le retour du Seigneur. Mais certains d'entre nous voient ces signes s'accomplir si rapidement que nous en sommes presque stupéfaits, presque sans voix. De nouvelles guerres éclatent du jour au lendemain, et ces guerres, par leur nature même, sont révélatrices de ce qui doit se produire au moment du retour du Seigneur. Avons-nous peur ? Disons-nous : « Pas encore, nous ne sommes pas prêts ! » ? Non, ceux qui connaissent le chiffre Un, Deux, Trois et Quatre disent : « Viens, Seigneur Jésus, viens vite ! » Car tout cela contribue à l'accomplissement de l'œuvre de grâce et à la plénitude de notre salut. La venue du Seigneur Jésus est une immense bénédiction pour les siens. Elle est un élément puissant et merveilleux du salut.

Je n'en dirai pas plus. Je n'ai fait qu'évoquer ces choses. Si vous les examinez, vous constaterez que chacune d'elles peut être divisée en de nombreux aspects, mais voici notre salut, quintuple. Comptez-le sur vos doigts d'une main, mais plus encore, que le Seigneur l'inscrive dans votre histoire.

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