L'AUTEL DES PARFUMS

1  Tu feras un autel pour brûler des parfums, tu le feras de bois d'acacia;
2 sa longueur sera d'une coudée, et sa largeur d'une coudée; il sera carré, et sa hauteur sera de deux coudées. Tu feras des cornes qui sortiront de l'autel.
3 Tu le couvriras d'or pur, le dessus, les côtés tout autour et les cornes, et tu y feras une bordure d'or tout autour.
4 Tu feras au-dessous de la bordure deux anneaux d'or aux deux côtés; tu en mettras aux deux côtés, pour recevoir les barres qui serviront à le porter.
5 Tu feras les barres de bois d'acacia, et tu les couvriras d'or.
6 Tu placeras l'autel en face du voile qui est devant l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui est sur le témoignage, et où je me rencontrerai avec toi.   (Exode 30)

    L'autel des parfums, décrit dans le livre de l'Exode, est un symbole, un type, une ombre (cf Hébreux 10) de l’œuvre de notre merveilleux Seigneur. Sa vie sur la terre a été un parfum qui montait sans cesse vers le Père pour le glorifier et en même temps ce parfum se répandait tout autour de Lui : "aux uns une odeur de mort qui mène à la mort, aux autres une odeur de vie qui mène à la vie." Sa vie a été un parfum perpétuel pour le Père et pour ceux qui le côtoyaient et le suivaient.

    Cet autel était fabriqué avec du bois d'acacia ou bois de sittim. C'est un arbre ou arbuste qui se trouve en abondance dans le désert du Sinaï. Il a servi à la construction du tabernacle. La texture de ce bois est très serrée et il très dur et imputrescible. Il représente symboliquement la vie humaine de notre Seigneur. Ce bois était recouvert d'or, symbole de Sa nature divine.
    L’Éternel indique à Moïse l'emplacement de cet autel d'or. Il était situé juste devant le voile qui cachait l'arche de l'alliance. C'était l'instrument pour le service des prêtres qui se trouvait le plus près du trône de Dieu, c'est-à-dire l'arche. Comme si l’Éternel voulait souligner que cet autel était le plus précieux pour le service à l'intérieur du lieu saint. C'est le seul article du culte dont Dieu mentionne son usage en même temps que sa construction. Il est le moyen par lequel les prêtres pouvaient exercer leur ministère de louanges, de prières et d'adoration.Le support pour ce service est, en type notre Seigneur Jésus-Christ. C'est très parlant pour nous aujourd'hui! Nous ne pouvons faire monter vers le Père que ce que nous connaissons ou avons expérimenté de Christ. C'est le seul parfum que le Père agréé. C'est notre appréciation de Christ, dans notre vécu et la connaissance que nous en avons. Ce sont des choses que nous ne pouvons avoir par les autres, mais par révélation (cf Galates 1)
    Continuons la lecture de Exode 30 : 

7 Aaron y fera brûler du parfum odoriférant, il en fera brûler chaque matin, lorsqu'il préparera les lampes

8 il en fera aussi brûler entre les deux soirs, lorsqu'il arrangera les lampes. C'est ainsi que l'on brûlera à perpétuité du parfum devant l'Éternel parmi vos descendants.

9 vous n'offrirai sur l'autel, ni parfum étranger, ni holocauste, ni offrande, et vous n'y répandrai aucune libation. (Exode 30)

    L’Éternel explique le but de cet autel d'or. C'est très précieux car tout ce qui monte de cet autel est agréé de Dieu. Il n'y est présenté ni holocauste, ni offrande, uniquement le parfum dont la composition a été précisée par l’Éternel. (Exode 30.34-38)  Le feu sur cet autel était alimenté par les braises qui étaient issues de l'holocauste de chaque matin. Aucun autre feu n'était toléré pour embraser le parfum et faire monter vers l’Éternel la louange, les prières et l'adoration du sacrificateur. La louange, les prières et l'adoration étaient le sommet de la vie spirituelle du prêtre, ce qu'il y avait de très précieux pour Dieu, typiquement représentées par le parfum qui montait de cet autel. Dans la présence de Dieu, cachée par le voile il n'est plus question de l'holocauste, des offrandes ou des libations qui étaient offerts sur l'autel d'airain, mais uniquement que louanges, prières et adoration. Ce service est alimenté par les braises de l'holocauste, c'est ce qui en fait sa valeur.
     -Cet autel, nous le retrouvons, avec le trône, dans l'Apocalypse comme nous avons déjà vu cela dans une autre méditation sur les prières de l'Apocalypse. (26.09.2013)
    Nous devons, nous aussi, alimenter notre louange, nos prières et notre adoration par les braises de l'holocauste. Dans le contexte, il s'agit du  sacrifice dit "perpétuel" que les  prêtres
offraient journellement matin et soir. Nous avons notre "sacrifice perpétuel offert une fois pur toutes," c'est l’œuvre de Christ à la croix qui est efficace pour toujours. 
    Le Seigneur n'a-t-Il pas enseigné à tous ceux qui voulaient le suivre de prendre sa croix et de la porter ? Oui, bien sûr ! Prendre sa croix, pour nous, aujourd'hui, est le symbole de la mort à nous-mêmes. Pour ceux du temps du Seigneur, c'était bien plus fort comme image que pour nous. Le Seigneur demandait d'avoir avec eux cet instrument de torture et de mort. Ils savaient ce que cela représentait pour eux, plus que nous aujourd'hui ! C'est par la mort à notre vie propre crucifiée par cet instrument de torture, que nous pouvons suivre le Seigneur. Cette mort continuelle de nos désirs propres, même parfois légitimes, alimentée par les braises de la croix nous permet de vivre de cette nouvelle vie de Christ en nous. Elle alimente notre autel des parfums en faisant monter au Père notre vie de communion avec le Fils issue de l’œuvre de notre croix. C'est l'appréciation du Fils, notre vécu avec Christ qui est le seul parfum que nous devons offrir à notre Père. Si nous ne vivons rien avec le Fils, il est impossible de Lui plaire car notre vie spirituelle est morte. Nous gardons notre vie, mais perdons celle de Christ en nous.    
   Pour rentrer plus profondément dans la signification de cet autel, il est important de méditer sur le parfum qui était offert, ainsi que sur sa composition. Pour ce sujet, je m'inspire librement d'un enseignement de Kenneth O'Hare. Regardons Exode 30.34-38 :

34 L'Eternel dit à Moïse : Prends des aromates, du stacté, de l'ongle odorant (onyx), du galbanum, des aromates et de l'encens raffiné en parties égales.
35 Tu feras avec cela un parfum composé selon l'art du parfumeur; il sera salé, pur et saint.
36 Tu le réduiras en poudre, et tu le mettras devant le témoignage, dans la tente d'assignation, où je me rencontrerai avec toi. Ce sera pour vous une chose très sainte.
37 Vous ne ferez point pour vous de parfum semblable, dans les mêmes proportions; vous le regarderez comme saint, et réservé pour l’Éternel.
38 Quiconque en fera de semblable, pour le sentir, sera retranché de son peuple.


     Arrêtons-nous sur la composition de ce parfum, en tenant compte que nous sommes en train de plonger nos regards sur les mérites de la vie de notre merveilleux Seigneur. Il est bon de nous "déchausser" pour entrer pleinement dans cette dimension spirituelle et contempler la grâce de la vie humaine de notre Seigneur, tout ce qu'Il a fait pour nous. C'est le Parfum de Christ qui brûle éternellement dans les lieux célestes. C'est merveilleux.

    Le premier ingrédient de ce parfum était le stacté (ou storax selon les versions). Il est issu d'un arbrisseau haut de 3 à 6 mètres, abondant en Galilée, le styrax. Il est originaire d'Asie Mineure et de Syrie. De son écorce suintent des boules de résine très odorantes. 

    C'est l'image d'un cœur qui déborde de joie, de louanges et de reconnaissance pour Dieu. C'est tout ce qui est spontané et qui sort d'un cœur plein d'amour pour Dieu et qui déborde de joie et de reconnaissance. Cela décrit parfaitement la vie du Seigneur dans la splendeur de Son Humanité, invisible de Son temps, mais réelle pour les disciples que nous sommes.

   Christ nous a aimés et s'est livré Lui-même à Dieu "pour nous en offrande et en sacrifice comme un parfum de bonne odeur." a écrit Paul aux Éphésiens (5.2)  

    Dans Jean 16, le Seigneur enseigne les disciples sur cette joie qui va provenir de tout ce qui va être accompli à la croix. La prière dite "sacerdotale" est ce puissant parfum de notre Seigneur pour le Père et elle est une source de bénédictions pour nous.
    C'est une joie provoquée par des prières exaucées qui fait spontanément déborder le cœur de reconnaissance et d’actions de grâce. Il leur déclare : "vous avez maintenant de la tristesse; mais je vous verrai de nouveau, votre cœur se réjouira et personne ne vous ôtera votre joie." C'est cette joie qui est une louange pour Dieu par l’œuvre de la croix et révélée dans nos cœurs. C'est une joie spontanée, réelle qui monte de nos cœurs  en louanges au Père. C'est tout ce qui déborde d'un cœur heureux et reconnaissant et qui glorifie le Père. Cette joie fait partie du fruit de l'Esprit. Cette joie coule de notre sein comme des fleuves d'eau vive. (Jean 7.38)

    Le deuxième ingrédient est l'ongle odorant. Certaines versions écrivent onyx. Ce parfum est tiré de l'opercule d'un mollusque qui vit dans la Mer Rouge, le strombe. Cet opercule ressemble à un ongle. Un parfum s'en exhale par la combustion. Il était broyé et mélangé aux autres composants de ce parfum. 

    Le symbole de cet ongle odorant est assez facile à découvrir. C'est le symbole de la délivrance, de la séparation de l’Égypte (le monde) par la traversée de la Mer Rouge. Il est aussi l'image de ce baptême de séparation de notre vieille nature. Paul écrit aux Corinthiens, en comparant la vie des fils d'Israël avec celle des Corinthiens : "ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer." La mer les a séparés de l’Égypte. Moïse et le peuple ont chanté un cantique de délivrance juste après leur sortie de la Mer des Joncs dont les flots ont provoqué l'anéantissement de l'armée de Pharaon.

     Pour nous, c'est bien plus précieux. Il est écrit dans Hébreux 10.10 :

Et c'est en vertu de cette volonté (de Jésus-Christ) que nous sommes sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes.

    L'action de ce parfum de Christ représenté par l'ongle odorant est expliqué par ce verset d'Hébreux.Nous sommes sanctifiés, c'est-à-dire séparés du monde par cette offrande au prix non calculable. C'est uniquement l’œuvre de Dieu pour nous. Nous sommes séparés par la volonté de Dieu qui nous a menés vers Christ. Notre seule action est de maintenir cette séparation en sanctifiant notre marche ici-bas! C'est notre séparation du monde par la victoire de Christ sur l'ennemi de nos âmes. C'est l’œuvre de la croix. Il a vaincu notre ennemi. Il nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de Son amour. (Colossiens 1.13) 
    Ce ne sont que des pistes de méditation. Que chacun puisse aller plus profondément dans ces méditations!

    Le troisième ingrédient de ce parfum était le galbanum. Il provenait d'un ombellifère de la Perse. Cette gomme-résine est produite par la lacération du tronc de cet arbuste. Elle coule sous forme de larmes et son parfum est très doux. 
     Il est facile de comprendre que cette résine est le symbole des souffrances de Christ, depuis Son arrestation dans le jardin de Gethsémané et tout ce qu'Il a subi avant d'être crucifié.C'est aussi toutes les souffrances morales qu'Il a endurées durant Sa vie sur terre. Il avait un cœur de compassion, un cœur déchiré de voir l'état de Son peuple. Oh! Combien il a dû souffrir de voir l'aveuglement des chefs et des pharisiens qui menaient le peuple loin de Dieu!

    C'est le symbole de notre salut et de notre guérison. Il a été transpercé à cause de nos crimes, écrasé à cause de nos fautes, le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur Lui, et par Ses meurtrissures nous sommes guéris. (Esaïe 53.5) C'est le parfum le plus précieux qui monte jusque dan la présence du Père pour nous.   
    C'est la valeur inestimable, non mesurable des souffrances de Christ pour Son Église. Nous avons été engendrés par l'amour de Dieu qui a mis sur Son Fils notre condamnation et qui a dû subir l'ultime châtiment : la mort!

7 C'est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété,
8 a appris, bien qu'il fût Fils, l'obéissance par les choses qu'il a souffertes, (Hébreux 5)

10 Les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était réservée, ont fait de ce salut l'objet de leurs recherches et de leurs investigations,
11 voulant sonder l'époque et les circonstances marquées par l'Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait d'avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies. (1Pierre 1)

    Que c'est beau! Je vous laisse aller plus loin dans cette méditation. Toute cette souffrance pour créer en Sa Personne, avec les deux, (le Juif et le païen) un seul homme nouveau! Cet homme nouveau c'est la nouvelle humanité issue du deuxième Adam, notre Seigneur. C'est l’Église qui peut et doit être cet autel d'or dont les mérites de Christ montent continuellement devant la face de notre Père céleste! 

    Le dernier ingrédient de ce parfum est l'encens.  L'encens a toujours été considéré comme un parfum royal et qui était aussi réservé au culte des divinités. Cela nous fait penser aux mages qui sont venus d'Orient pour se prosterner devant le Roi d'Israël qui venait de naître en offrant de l'encens. (Matthieu 2.1-11)
    C'est le symbole de Sa glorification et de Sa royauté. Il est déclaré Seigneur des seigneurs et Rois des rois. (Apocalypse 19.16)
    Tous les ingrédients de ce parfum représentent les différents caractères de notre Seigneur. Il est à remarquer qu'ils sont tous en quantité égale non précisée. Il est impossible de mesurer les beautés multiples de notre Seigneur. Elles sont toutes les mêmes car une ne surpasse les autres et aucune n'est quantifiable. Seul, le Père peut apprécier cette valeur du Parfum de Son Fils béni, ainsi que Son œuvre.
     Ce parfum doit être salé, pur et saint. Le sel est le symbole de l'alliance comme nous avons vu dans la méditation sur la lumière et le sel. L'alliance de Dieu avec David et sa famille au sujet de la royauté est déclarée "alliance inviolable" dans beaucoup de traductions. Inviolable remplace le mot sel dans le texte hébreu. (2Chroniques 13.5)

    Mais reprenons ce verset 34 qui donne la liste des aromates pour la composition de ce parfum. 

34 L’Éternel dit à Moïse : Prends des aromates, du stacté, de l'ongle odorant (onyx), du galbanum, des aromates et de l'encens raffiné en parties égales. 

    Il est remarquable de constater que le mot aromates est mentionné deux fois. Je pense que ce n'est pas fortuit et  nous devons comprendre pourquoi c'est ainsi. Il y a des traductions qui omettent cette deuxième mention comme la traduction "Genève 1979" ou "Trinitarian Bible Society", Segond 21, "La Bible Expliquée". D'autres comme Le Semeur traduisent "il y aura avec ces aromates..." Par contre celles du Rabbinat français, de Chouraqui, Jérusalem, Osty, la Colombe mentionnent bien la répétition de ce mot.
     Les noms des aromates ne sont pas mentionnées. Je pense qu'il s'agit de nos louanges et prières et de notre adoration alimentées par le vécu, la communion que nous avons avec notre Seigneur. Si nous sommes dans la joie c'est un peu de stacté. Si nous sommes dans les tribulations, ce qui monte vers le Père est le galbanum. Je pense à Paul et Silas en prison dans Actes 16 et ces prières et cette louange qui montaient de leurs cœurs vers le Père. Ce parfum était si puissant que les fondements de la prison en furent ébranlées! Paul affirme que "ceux qui veulent vivre pieusement en Christ seront persécutés." C'est le galbanum. 
    Nous pouvons aussi exalter le Père parce qu'Il nous a libérés par Jésus, de l'esclavage du monde. C'est l'ongle odorant.


    Pour nous, aujourd'hui, que représente concrètement cet autel d'or? Lisons ces deux versets de Romains 12:

1 Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.
2 Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.

     Le premier verset nous exhorte a offrir nos corps comme un sacrifice vivant. Nous avons déjà vu cela dans notre méditation sur le culte raisonnable. Christ en nous est cet autel d'or et nous devenons cet autel d'or à cause de Christ en nous. De même que Christ étant le temple (Jean 2.21) nous sommes le temple de Dieu. De même Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en son Fils. Celui qui a le Fils a la vie, celui qui n'a pas le Fils n'a pas la vie. (1Jean 5.11-12) C'est ainsi! Tout est en Christ! Tout absolument tout. 
    Donc cet autel d'or, Christ est en moi. Ma communion intime avec Christ me fait vivre une vie entièrement consacrée aux choses de Dieu et tout ce que je vis en accord avec le Fils monte vers le Père comme un encens d'adoration ou de louanges, ou de prières. Tout ce que vis en Christ est ce parfum qui monte vers le Père. La composition de ce parfum est différente selon ce que je vis. Nous avons déjà vu cela durant cette courte méditation. 
    La condition pour vivre ainsi est mentionnée dans le deuxième verset. Nous ne devons pas vivre, agir et réagir conformément au siècle présent, à ce monde qui "gît dans le Malin", mais être transformés par le renouvellement de l'intelligence. Dans une situation donnée, nous pouvons réagir comme le monde ou selon la Parole de Dieu. C'est l'obéissance à l'Esprit qui fera la différence, si nous entretenons notre communion intime avec le Seigneur par ce même Esprit nous pourrons toujours choisir le Chemin étroit.Ce chemin c'est Christ!
    Que chacun puisse aller plus loin dans ces trésors qui sont nôtres par la grâce merveilleuse de l’œuvre de la croix! 

...et nous avons tous reçu de sa plénitude et grâce pour  grâce!

jcb