(4) Ministère spirituel par T. Austin-Sparks

 Chapitre 4 - Le ministère de la condamnation et le ministère de la justice

Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté, et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager. Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît. Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs; mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur c’est l’Esprit; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. (2 Corinthiens 3:12-18).

Lorsque Moïse eut achevé de leur parler, il mit un voile sur son visage. Quand Moïse entrait devant l’Eternel, pour lui parler, il ôtait le voile, jusqu’à ce qu’il sortît; et quand il sortait, il disait aux enfants d’Israël ce qui lui avait été ordonné. Les enfants d’Israël regardaient le visage de Moïse, et voyaient que la peau de son visage rayonnait; et Moïse remettait le voile sur son visage jusqu’à ce qu’il entrât, pour parler avec l’Eternel. (Exode 34:33-35).

Dans notre dernière méditation, nous voyions les deux aspects de la personne et de l'œuvre du Christ. Ceci est encore illustré dans le cas de Moïse, qui, lorsqu'il s'occupait du peuple dans sa condition, a jugé nécessaire de mettre un voile sur son visage, mais en se tournant vers le Seigneur, en entrant pour parler avec le Seigneur, il pouvait lui parler avec visage dévoilé. Les deux côtés représentent clairement le côté mort et le côté vie. Comme ce chapitre de 2 Corinthiens le montre si clairement, il y a le « ministère de la condamnation » et le « ministère de la justice ». C'est la clé de toute l'affaire.

Vous remarquerez que la lettre a toute une liste d'homologues. Il pourrait être utile dans votre lecture du chapitre en vue d'avoir ces listes décrites pour vous. Ils fonctionnent comme ceci :

Tables de pierre Tables du cœur (verset 3)

La lettre tue L'esprit donne la vie (verset 6)

Le ministère de la mort (v. 7) Le ministère de l'Esprit (verset 8)

Soyez dans la gloire Dépassez la gloire (verset 9)

Ministère de la condamnation Ministère de la justice (verset 9)

Glorieux La gloire qui excelle (verset 10)

Quant au passé : – « ce qui est aboli était glorieux » (verset 11), le voile (verset 13) ; quant au présent: - "ce qui reste est glorieux" (verset 11), sans le voile (verset 18).

Vous voyez comment ces comparaisons et contrastes sont suivis dans un grand nombre de détails.

Il semble que tout dépend de ce mot particulier, le « ministère de la condamnation » et le « ministère de la justice ». L'un est la mort, l'autre est la vie. L'un juge, l'autre rend possible une communion ouverte avec le Seigneur. C'est une chose que tout le peuple du Seigneur a besoin d'avoir très clairement et certainement établie dans son cœur.

Pourquoi Moïse, lorsqu'il était en contact avec le peuple, était du côté de la mort, du côté de la condamnation, du côté du jugement, et tout était mort ? D'un autre côté, pourquoi pouvait-il se tourner et entrer dans la présence du Seigneur, ôtant le voile, et vivre en présence même de cette gloire qui pour le peuple était la mort ? C'est une chose très impressionnante. Voici la gloire, cette immense gloire, et pourtant cette gloire d'un côté administrait la mort. Mais cet homme pouvait simplement faire demi-tour, et sans voile entrer directement dans cette gloire et vivre. La réponse se trouve, bien sûr, dans un autel. Vous remarquerez que, lorsque Moïse monta sur la montagne, la gloire du Seigneur s'étala, une gloire terrible, et il bâtit un autel au pied de la montagne. Il montait par l'autel, et il y avait toujours un autel entre la porte du parvis, où le peuple s'assemblait, et le lieu très saint, où était le Seigneur. Cet autel a permis de changer la mort en vie. La gloire qui avait exercé le jugement et la condamnation était devenue la gloire d'une communion bénie.

Alors nous demandons : Que signifie cet autel ? Nous regardons le sacrifice et nous regardons le sang : nous trouvons l'offrande et le sang parfaits, sans tache, sans défaut, quelque chose qui peut passer l'examen divin, peut demeurer, peut se tenir devant l'œil de Dieu. Lorsque cela est fourni, il y a la justice. Si vous pouvez vous tourner et prendre cela avec vous, c'est-à-dire aller devant Dieu dans la valeur et la vertu de cela, alors vous transformez la mort en vie, le jugement en communion.

Relation avec l'autel

L'Apôtre parle donc ici de « ministère de la condamnation ». Il y avait une gloire qui lui était associée simplement parce que c'était la gloire de Dieu ; c'était Dieu qui était en vue. Quel que soit l'effet de Dieu, Dieu est toujours glorieux. L'effet dépend de l'endroit où nous sommes, de quel côté de l'autel nous nous tenons ; si nous nous tenons à l'écart des valeurs présentes de cet autel, ou si nous nous tenons droit au bien de ces valeurs par la foi. Il est clair que ces gens étaient dans un état d'incrédulité, bien qu'appelés peuple du Seigneur. A cette époque, toute leur histoire à travers le désert était une histoire d'incrédulité. Ils ont péri par incrédulité, et la déduction ici est que même en présence de toute cette disposition, en type et en symbole, leurs cœurs étaient toujours des cœurs incrédules, leurs cœurs s'étaient endurcis, de sorte qu'ils n'étaient pas vraiment dans le bien de tout cela en Foi. L'effet pour eux n'était pas ce qu'il aurait pu être, à savoir un effet de délivrance, de salut ; c'était un jugement, une condamnation. Ils avaient les sacrifices, ils avaient tous les moyens de la grâce, mais de cœur ne vivaient pas vraiment dans le bien de ces choses. C'est pourquoi la chose était éphémère. Il fallait que ça parte. Dieu ne construit jamais sur une fondation comme celle de simples rites externes, des performances ; Dieu construit sur un état intérieur.

Relisez du chapitre 24 : au chapitre 34 du livre de l'Exode, et marquez-y les deux mouvements. Vous remarquerez qu'au commencement Moïse monta sur la montagne et reçut le modèle de tout. Il était quarante jours sur la montagne. Il a reçu la loi, le modèle des choses complet, puis est descendu et a trouvé le peuple adorant le veau d'or, et il devait y avoir ce terrible jugement parmi eux. Alors Moïse monta une seconde fois, et le Seigneur lui redonna la loi sur des tables fraîches, et il descendit avec la gloire. Ce que nous voyons, c'est que, lorsque Moïse s'est tourné vers le peuple, il y avait là un état qui était sans foi, sans relation de cœur avec le Seigneur, et les choses que le Seigneur avait fournies. La gloire était donc pour eux une occasion de jugement et de mort, mais Moïse lui-même était sur un autre terrain. Moïse n'était pas sur leur terrain ; il était médiateur, il se tournait vers eux ; mais il pouvait aussi se tourner vers le Seigneur. Il était un médiateur, et avait un autre terrain, le terrain d'une relation de cœur avec le Seigneur, et une appréciation du cœur de la signification de l'autel et du sang ; de sorte qu'il n'avait pas besoin de voile pour lui-même. Le voile était à cause du peuple. Lui-même pouvait entrer sans voile et vivre en présence de la gloire.

Il y a deux côtés, le « ministère de la condamnation » et le « ministère de la justice ». Le ministère de la condamnation était dû à l'absence de foi en tout ce que Dieu avait pourvu ; l'offrande, le sang, l'autel.

La question de la vie et de la mort

Il est étrange que la Parole ne dise pas de façon définitive et précise, le ministère de la mort et le ministère de la vie. Il dit, le « ministère de la condamnation » et le « ministère de la justice ». Maintenant, vous voyez exactement ce qu'est la vie. La vie est évoquée. Remarquez-vous que chaque fois que l'Esprit est mentionné, l'Esprit est lié à la vie ? La vie, alors, est une question de justice. Le « ministère de la justice » signifie le ministère de la vie, ou la position dans la vie avec un visage dévoilé, sans crainte de condamnation ou de jugement. Il est très important de reconnaître cette vérité. C'est élémentaire. C'est une des premières choses de notre foi. Cela peut sembler technique, mais le peuple du Seigneur a besoin d'instruction. Il est bon d'avoir une exhortation ; il est bon que nous ayons un témoignage ; il est bon que de temps en temps la Parole du Seigneur nous parvienne dans la plénitude d'une annonce, mais en tant que peuple du Seigneur, nous avons aussi besoin d'une solide instruction, fondée sur la vérité.

Il y a aujourd'hui un grand nombre de membres du peuple du Seigneur qui trouvent qu'il est presque impossible de tenir bon parce que leur fondation n'est pas solide. Après tout, leur relation avec le Seigneur a été très largement émotionnelle, une relation d'extase, et lorsqu'il s'agit de sonder le fondement de la vérité, ils ne sont pas bien fondés ; quand l'ennemi arrive et que les tempêtes les frappent, ils ne savent pas où ils sont. Quand les extases et les émotions et tous les éléments les plus superficiels de notre salut sont soumis au stress d'une opposition terrible ; lorsqu'en plus de cela l'ennemi pose ses accusations, alors les fondements sont découverts, et beaucoup, beaucoup de pannes. Ce n'est pas qu'ils soient perdus, s'ils ont fait confiance au Seigneur, mais, en ce qui concerne la jouissance de leur salut, ils le perdent. Il est donc nécessaire que nous soyons parfaitement instruits dans la Parole, et c'est l'une des choses dont nous devons être parfaitement clairs de cœur et d'esprit, et assurés en esprit, que la vie, avec tout ce qu'elle signifie - la vie d’une communion dévoilée avec le Seigneur, la vie qui en elle-même annonce la victoire sur la mort et l'abolition de la condamnation - cette vie est enracinée dans la justice, un ministère de la justice. Il doit nous être possible de dire avec une assurance et une confiance parfaites devant Dieu : « Seigneur, ce que je suis sans Christ est une chose ; ce que je suis par l'union de la foi avec Christ, c'est que je suis juste de ta propre justice ; je ne peux être détruit, je ne peux pas être condamné ! Vous pouvez défier Dieu sur ce terrain...si nous pouvons ainsi parler. Dieu nous invite à Le tester sur ce terrain.

Très souvent, le Seigneur nous permet d'être mis dans des situations qui sont destinées à nous entraîner sur cette ligne même. Vous vous souviendrez que lorsque le Seigneur a annoncé à Abraham qu'il était sur le point de détruire les villes de la plaine, Abraham a lancé ce défi à Dieu : « Veux-tu consumer les justes avec les méchants ? cette manière de tuer les justes avec les méchants, afin que les justes soient comme les méchants ; cela est loin de toi ; le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? » En tant de mots, Abraham disait à Dieu : Tu te détruis en fait si Tu le faites ! La réponse de Dieu à Abraham est en effet : « Si cela est vrai, je ne peux pas le faire ; le jugement ne peut tomber tant qu'il y a de la justice. Ma propre nature, si petite que soit l'expression de celle-ci, la plus petite mesure de la justice divine dans un endroit donné M'empêche de juger, tient le jugement à distance !' Et nous lisons qu'« il arriva, lorsque Dieu détruisit les villes de la plaine, que Dieu se souvint d'Abraham et fit partir Lot du milieu du renversement (« délivra Lot juste », 2 Pierre 2:7, RV), lorsqu'Il renversa les villes où habitait Lot." (Genèse 19:29.)

Christ est la justice de Dieu : « Il nous a été fait de par Dieu, justice... » La foi s'empare du Seigneur Jésus comme justice, et le jugement et la condamnation sont détruits, sont paralysés. Vous voyez l'arme formidable, la défense formidable que la cuirasse de la justice est contre l'ennemi. Le Seigneur veut évidemment que cela soit souligné. Il se peut que vous en ressentiez le besoin. Beaucoup d'entre nous ont dû prendre ce terrain avec le Seigneur, car il semble y avoir un effort incessant de l'ennemi pour utiliser quoi que ce soit, même la discipline de Dieu, comme motif de condamnation, pour nous détruire et nous amener en jugement. La foi au Seigneur Jésus permet à vous et à moi de dire à un Dieu d'une sainteté infinie : Par la foi, je suis juste comme Tu l'es. C'est énorme. Christ est la justice de Dieu en moi. Ce n'est pas une sorte de justice que Dieu pourvoit aux humains, qui est une sorte de justice différente de la Sienne ; c'est la justice de Dieu.

Quelle justice ! Traitez ça si vous le pouvez. Quel diable peut détruire cela ? Quel mal peut affecter la justice de Dieu ? La justice de Dieu va être universellement triomphante, c'est couvrir la terre comme les eaux couvrent la mer. De quelle puissance et de quelle victoire cela parle !

Le Sabbat de Dieu

Vous voyez pourquoi il est possible d'avoir une communion bénie avec le Seigneur à visage découvert, à cause de la justice. Je ne suis pas surpris qu'il y ait une telle insistance sur le sabbat avec Israël. Revenez aux chapitres d'Exode qui en traitent et notez les références au sabbat qui s'y trouvent. Je vois ceci, que le Sabbat est le terrain de la plus grande force que nous puissions connaître par rapport à Dieu. Prenons comme illustration le tour d'Israël autour de Jéricho. Ils firent le tour de la ville une fois par jour pendant six jours, et le septième jour ils en firent sept fois le tour. À l'exception des sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, ils circulaient en silence jusqu'à la septième fois le jour du sabbat, et alors que les sacrificateurs sonnaient des trompettes, tout le peuple criait. Vous ne pensez généralement pas que le pouvoir est lié à une telle procédure. Supposons que vous soyez là. Vous avez devant vous une forteresse extrêmement puissante, fermée et défendue. Il est là, l'incarnation même de la force. Maintenant, vous marquez un peuple qui en fait le tour en silence, puis qui rentre chez lui. Le lendemain, cela se fait à nouveau, et pendant six jours consécutifs, tandis que le septième jour, cela se fait sept fois. Qu'est-ce qui se passe? Vous dites, il ne se passe rien. Eh bien, apparemment rien ne se passe, mais si vous êtes capable de lire l'histoire spirituelle, vous pouvez voir ce qu'il en est. Il y a, pour ainsi dire, la sortie d'une puissance terrible qui est infiniment plus grande que la puissance de cette forteresse, de sorte que la consommation de ce silence n'est qu'un cri et la forteresse est amenée à terre. Cette procédure a été investie d'un pouvoir. Qu'est-ce que c'est? Tout est rassemblé au dernier jour. Toute la semaine est rassemblée dans le septième jour. Le septième jour devient la concentration, pour ainsi dire, de ce pouvoir de la semaine, et la forteresse s'effondre tout simplement. Quel genre de pouvoir a été mis en avant, et pourquoi devrait-il arriver à son terme le septième jour ? Parce que le septième jour représente Dieu comme ayant tout accompli, comme ayant accompli toutes Ses œuvres, Dieu entrant dans Son repos. Vous êtes entré dans la plus grande puissance de cet univers, lorsque vous êtes entré dans le repos de Dieu par la foi. La foi était là en opération jour après jour, et puis le septième jour c'était encore la foi. Il n'y avait aucun travail fait. Ils n'ont pas creusé les murs et n'ont pas utilisé d'outils contre eux. C'était un cas de foi au repos, le repos de la foi, une assurance tranquille.

Ils étaient de l'autre côté du Jourdain et n'étaient plus le peuple incrédule du désert. Ils étaient le peuple de Dieu croyant et obéissant, à Dieu qui a dit de faire, et ils sont entrés par la foi et ont fait ce que Dieu leur a dit, et sont entrés dans le repos de Dieu. C'est une chose des plus importantes de reconnaître que la signification du sabbat était la porte même de la conquête de la terre. Le pays a été conquis sur le terrain du sabbat. Jéricho était la venue à l'autel, à la fois quant au principe et quant à la méthode. Le reconnaissez-vous ?

Qu'est-ce que le sabbat de Dieu ? Dans la nouvelle création, Christ est le Sabbat de Dieu, parce qu'en Christ, Dieu a achevé toutes ses œuvres et est entré dans son repos. Cela veut expliquer. Qu'est-ce qui donne du repos à Dieu ? Dieu a créé cet univers, et y est donc étroitement associé moralement, mais Il ne peut jamais connaître de repos tant qu'il y a une absence de justice dans cet univers. Il l'a fait pour Lui-même par une expression de Lui-même, et la justice est la nature de l'être de Dieu. Dieu ne pouvait pas avoir de repos, Dieu est un Dieu sans repos, jusqu'à ce qu'il ait trouvé la justice. Il l'a trouvé dans Son Fils. Christ a pourvu à la justice dont Dieu a besoin pour sa nouvelle création. Dieu l'ayant trouvé entre dans son repos. Christ est le Sabbat de Dieu. Christ est notre Sabbat. Lorsque nous entrons par la foi dans la justice de Christ, nous entrons dans le repos de Dieu. C'est un pouvoir formidable. Est-ce qu'il vous revient dans sa valeur pratique? Si seulement vous et moi entrons vraiment dans le repos de Dieu en Christ, nous sommes dans une position imprenable. C'est pourquoi l'ennemi cherche toujours à nous priver de notre repos d'une manière ou d'une autre, à troubler le repos du cœur, en soulevant des questions sur notre position, notre état, notre position par rapport au Seigneur. Son objet est de troubler le repos de la foi. Nous disons que la foi est la victoire, mais la foi n'est pas un élément abstrait ; ce n'est pas simplement une projection de vous-même pour croire que quelque chose n'est pas. La foi a un objet, une base, et la foi qui est la victoire est la foi qui s'approprie et repose sur la justice de Dieu en Christ. C'est la victoire qui vainc. Tout est vaincu par le repos de la foi.

Le Seigneur dit, dans un langage assez simple, Si seulement vous me faites confiance, et faites confiance à Ma provision, et arrêtez de vous inquiéter, arrêtez de vous tracasser, arrêtez d'être inquiet ; si vous voulez bien me croire, J'ai le terrain sur lequel je pourrais répondre à tous vos besoins ; Je ne suis plus sans terrain. Il fut un temps où Je n'avais pas le terrain sur lequel faire quoi que ce soit avec vous, et pour vous, mais maintenant vous êtes sur le terrain du Christ, le terrain que J'ai fourni ; si seulement vous me faites confiance, si seulement vous vous reposez en moi pour vous aider, vous serez sauvé de tant de cette faiblesse, de cette inquiétude et de cette anxiété ! L'inquiétude est une chose destructrice. Derrière beaucoup de choses que nous souffrons dans le corps et dans l'esprit, il y a si souvent une agitation secrète, cachée, quelque chose au fond de notre subconscient, une angoisse, une anxiété, quelque chose qui n'est pas du repos. Il prend de nombreuses formes. Parfois, à cause d'une préoccupation du Seigneur, nous pensons que, à moins que nous le fassions, cela ne se fera jamais. Nous pensons que si nous ne sommes pas prêts à le faire, alors tout va s'effondrer, tellement ça dépend de nous. Personne ne pensera que c'est l'appel à la passivité, à l'abandon du souci des choses du Seigneur ; mais il nous est possible d'avoir les choses du Seigneur sur nos cœurs et pourtant de ne pas avoir foi en Dieu à leur sujet. Il y a des secrets cachés pour une grande partie de notre faiblesse et de notre défaite, et des souffrances inutiles. Ce sont les choses cachées de quelque chose qui est autre qu'une foi reposante en Dieu. Il y a des gens qui ont besoin de prendre les choses un peu plus à cœur qu'eux, mais pour beaucoup le mal est peut-être de l'autre genre. Ils pensent qu'ils doivent diriger l'univers de Dieu pour Lui ; ils doivent s'occuper des choses ou bien personne n’en prendra soin !

Le Sabbat gouverne tellement dans la vie et l'histoire d'Israël, parce qu'il représente tellement sur le terrain de la justice. Sortez et ramassez du bois le jour du sabbat, et vous mourrez. Faites des œuvres le jour du sabbat et vous mourrez. Vous violez le fondement du repos de Dieu par la justice. Mais observer le sabbat (personne ne prendra cela littéralement comme signifiant l'observation d'un jour particulier de la semaine), reconnaître Christ comme le repos de Dieu par la justice, observer cela, observer ce sabbat, c'est la vie qui vainc la mort, parce que c'est la justice qui ne peut pas être détruite.

Il y a un « ministère de condamnation » si nous nous tenons à l'écart des valeurs de cet autel (c'est une affaire de cœur dans 2 Corinthiens : « Dieu a brillé dans nos cœurs… » « … les tables de chair du cœur"), mais se tenir sur le terrain de la justice de Dieu en Christ par un cœur, la foi signifie la vie, et un visage dévoilé, et une demeure dans la gloire. "Mais nous tous, à visage découvert, contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, sommes transformés en la même image de gloire en gloire..." (2 Corinthiens 3:18. ARV) Une grande partie de la gloire est perdu à cause d'une anxiété qui soulève une question sur la satisfaction de Dieu. Cela peut sembler étrange, mais c'est en le voyant que nous grandissons, en le voyant. Je ne vois pas d'autre moyen pour notre sanctification en tant que chose pratique que de considérer que nous sommes déjà sanctifiés. Si vous aspirez à la sanctification, vous n'y arriverez jamais. Si vous prenez le terrain que vous êtes sanctifié, vous grandirez dans la sanctification. Ce n'est pas une question de psychologie, pas question de se faire croire quelque chose qui n'est pas réel. C'est l'œuvre du Saint-Esprit ; "nous... sommes transformés en la même image de gloire en gloire, comme du Seigneur l'Esprit."

à suivre

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