Vivre dans la réalité du Christ par T. Austin-Sparks

Transcription d'un message donné entre 1961 et 1971 (année exacte inconnue) à l'église Halford House Christian Fellowship de Richmond, dans le Surrey, en Angleterre. Les passages obscurs sont entre crochets.

Plusieurs passages, notamment dans l'épître aux Romains, chapitre 8, verset 15 : « Car vous n'avez pas reçu un esprit d'esclavage pour être encore dans la crainte, mais vous avez reçu un Esprit d'adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d'être aussi glorifiés avec lui. J'estime, en effet, que les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire à venir qui sera révélée en nous. »

Verset 29 : « Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l’image de son Fils, afin qu’il soit le premier-né entre plusieurs frères.»

Deuxième lettre aux Corinthiens, chapitre 3, verset 18 : « Nous tous, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, et nous sommes transformés à son image, de gloire en gloire, par le Seigneur qui est l’Esprit.»

Il nous a prédestinés à être conformes à l’image de Son Fils… transformés à Son image, de gloire en gloire… nous recevons un Esprit d’adoption, et l’Esprit témoigne à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu… Dieu vous traite comme des fils.

Il est toujours utile de pouvoir parler d’un sujet connu, qui s’appuie sur le vécu et l’expérience de ceux à qui nous nous adressons, et je sais que c’est mon cas ce soir. Que vous soyez d'accord ou non avec Paul lorsqu'il parle de « notre légère affliction, qui n'est que passagère », de notre légère affliction… peut-être n'osez-vous pas l'exprimer ainsi. Quoi qu'il en soit, nous connaissons tous, ce soir, un contexte d'affliction, de souffrance, d'épreuve, de difficulté et d'adversité.

Je suppose qu'il n'y a personne ici présent qui ignore le langage des difficultés, des problèmes et des épreuves. Et vous, peut-être individuellement, sinon tous, mais certainement collectivement, partagez en ce moment même avec de nombreux fidèles de ce monde les souffrances du Christ, Ses afflictions ; vous traversez des moments difficiles. Et ces souffrances ne s'atténuent pas ; au contraire, elles semblent s'intensifier. C'est pourquoi j'ai demandé aujourd'hui au Seigneur de m'adresser un message face à ce contexte.

Je vous parle ici de manière apparemment informelle, et pourtant, même si cela peut paraître improvisé, le contexte et le propos sont bien réels.

Eh bien, nous sommes d'accord pour dire que le chemin que le Seigneur nous a fait emprunter est loin d'être facile. C'est un chemin difficile, semé d'embûches et de grandes souffrances, qui ne nous sont pas propres, mais qu'elles touchent un grand nombre de fidèles sur cette terre. Nous le comprenons, nous parlons le même langage. Mais qu'est-ce que cela signifie ? Vraiment, qu'est-ce que cela signifie ?

Voici maintenant une autre chose que nous pouvons tous apprécier, et que nous apprécions d'ailleurs : cette manière, ce genre d'expérience, cette façon dont le Seigneur nous traite, entre autres, a pour effet de nous ancrer dans la réalité. Soyons conscients que, dans ces conditions, tout ce qui relève uniquement de nos théories et de nos idées est vain. C'est totalement inutile.

Nous sommes confrontés de plein fouet à la réalité lorsque nous rencontrons la souffrance, l'adversité et l'épreuve. Nous sommes confrontés de plein fouet à la réalité, et tout prend alors une importance très concrète. Autrement dit, tout ce qu'on nous a enseigné, tout ce que nous avons reçu par l'enseignement et la prédication, et que nous croyons maîtriser, est mis à l'épreuve : est-ce que ça fonctionne vraiment ? Est-ce que ça fonctionne vraiment ? Est-ce que c'est réel, ou est-ce, après tout, juste un enseignement théorique ? Est-ce réel ? En quelle partie de notre être cela se situe-t-il ? Est-ce seulement dans notre esprit, cela n'a-t-il atteint que notre mental ou nos émotions ? Ou est-ce profondément ancré, au cœur même de notre être, une partie de notre constitution, et maintenant, pour nous, c'est une question de vie ou de mort ? Vous comprenez ce que je veux dire ?

Et pour quiconque, quiconque prend vraiment sa relation avec le Seigneur au sérieux, la question de savoir si cela fonctionne ou non devient extrêmement sérieuse. Si cela ne fonctionne pas, il ne s'agit pas simplement de s'en débarrasser et d'adopter autre chose à la place, de changer de cap ; cela signifie une profonde déception. Les fondements mêmes de la vie sont ébranlés. Cela devient une véritable angoisse si cela échoue, si cela se révèle illusoire. Cela touche au plus profond de nous-mêmes et porte en soi ni plus ni moins que notre épanouissement ou notre désillusion. On ne s'en rend compte que lorsqu'on y est confronté de plein fouet.

Voilà ce qui se pose : toute cette question de la réalité de notre situation. La réalité de ce que nous avons entendu et appris. La réalité des choses : sont-elles réelles ou, après tout, ne relèvent-elles que du domaine des idées ? N'est-ce pas ainsi ?

Quand c'est ainsi, chers amis, quand c'est ainsi, alors vous avez l'explication, l'explication de pourquoi cela est permis. C'est pourquoi nous avons des difficultés, des épreuves et des souffrances ; pourquoi le Seigneur agit ainsi avec nous, car, voyez-vous, avec le Seigneur, avec le Seigneur, les choses sont (puis-je utiliser ses propres mots ?) désespérément réelles, fondamentalement réelles. Tout ce qui vient du Seigneur est très réel. Et ce qui est réel avec le Seigneur doit devenir réel avec nous. Il est un Dieu réel ! La réalité de Dieu doit s'établir en nous et cela ne peut se faire que de cette manière. Notre union même avec Lui doit être fondée sur le partage de Sa réalité. « Conformés à l’image de Son Fils », voyez-vous, est le fondement et l’objet, selon la Parole, de l’action du Saint-Esprit.

Le Saint-Esprit entre en premier, en tant qu’Esprit de filiation. Nous savons tous que la première expression d’un nouveau converti, la toute première, est ce mot : « Père ! » Une nouvelle conception de Dieu ; auparavant, il n’y avait que « Dieu », si tant est qu’il y ait eu un langage ou des titres, c’était simplement « Dieu… Dieu ». Un Dieu grand, mais un Dieu lointain. Et dès l’instant de cette expérience de nouvelle naissance, notre langage change instantanément et devient : « Père ». L’Esprit a commencé par déposer en nous l’Esprit de filiation et, par la nouvelle naissance, nous sommes enfants de Dieu. C’est sur ce fondement que le Saint-Esprit va accomplir toute Son œuvre à travers notre vie.

Or, Jésus est le Fils de Dieu. Il y a bien sûr un sens particulier dans lequel il l'est, une différence, mais tout aussi véritablement, tout aussi réellement, nous sommes maintenant, par la présence en nous de l'Esprit du Fils de Dieu, des enfants de Dieu. Et toute l'activité du Saint-Esprit dans nos vies aura pour but, et sera, la conformité : nous rendre conformes à l'image du Christ, nous donner l'image du Christ, construire l'image du Christ en nous, nous transformer à l'image du Christ. Et cela implique deux choses.

Il y a le côté « nous », qui fournit le fondement de l'aspect très douloureux de tout ce processus : la destruction d'un certain type d'humanité.

La Déconstruction

Eh bien, que nous en soyons conscients ou non au début, nous découvrons, au fil du processus, qu'il y a quelque chose à détruire. Nous parlons de soumission et d'abandon, mais plus nous avançons, plus nous découvrons que ce n'est pas une chose aussi passive que nous le pensions. Ce n'est pas aussi simple que nous l'imaginions. Il y a quelque chose qu'il faut constamment déconstruire, voire anéantir !

Il y a le domaine de notre propre esprit, de nos propres jugements, de nos propres idées ; et nous devons être dévastés à cet égard, afin d'en arriver au point où nous sommes incapables de faire face à cette situation spirituelle. Nous entrerons dans un domaine pour lequel nous n'avons aucune qualification naturelle ; mentalement, nous sommes déconcertés, perplexes, désemparés, nous ne comprenons rien à ce domaine. Et qu'est-ce qui peut vous sauver ?

De même que le corps humain n'est pas fait pour la vie hors de cette planète et a besoin d'artifices pour y survivre, nous ne sommes pas spirituellement faits pour vivre au ciel. Il nous faut une autre constitution, un autre soutien, et nous le savons intellectuellement ! Nous sommes sans cesse ramenés à un point où il nous est impossible d'interpréter le Seigneur, de L'expliquer, de comprendre ce qu'Il fait réellement. Nous sommes complètement dépassés par les événements. Et c'est vrai à bien d'autres égards. Non seulement mentalement, mais aussi au niveau de l'endurance ; nous sommes poussés au-delà de nos limites, à la limite de toute endurance naturelle. N'est-ce pas vrai ?

À tous égards, nous avons besoin d'une certaine forme d'humanité, d'une certaine création, que nous ne sommes pas, par nature. Et pourtant, sans cesse, notre propre vie naturelle s'immisce dans ce domaine, cherchant à s'y frayer un chemin, à le comprendre. Le plus difficile pour nous est d'apprendre à ne pas nous fier à notre propre compréhension. Si nous le faisons, c'est la fin. Nous nous heurtons à un mur lorsque nous essayons, avec nos seules capacités naturelles, de comprendre les voies de Dieu. Nous n'y parviendrons jamais !

Le temps viendra où, avec un équipement spirituel suffisant et une conformité à Christ, nous comprendrons le Père, comme lui l'a fait. Pour l'instant, ce n'est pas le cas. D'un côté, il y a cette destruction, cette dévastation. Le mot que j'ai utilisé n'est pas trop fort : dévastation d'un type d'homme. Je suppose que vous savez tous ce que cela signifie, être dévasté dans notre vie humaine par les expériences spirituelles, par la voie dans laquelle nous sommes amenés.

Maintenant, si nous étions dans le monde réel, malgré nos problèmes – car il y a des gens qui, bien sûr, sont au bout du rouleau – nous pourrions probablement nous en sortir, dans une certaine mesure, si nous étions dans ce monde où seules les aptitudes naturelles sont requises. Nous pourrions faire quelque chose. Mais ici, c'est peine perdue. Complètement impossible ! De ce côté-là, nous sommes perdus.

De l'autre côté (car ce n'est qu'un aspect, et ce n'est pas tout, c'est le côté positif), dans le monde que nous connaissons bien, celui dont je viens de parler, c'est là que nous devons comprendre que se conformer à l'image du Christ ne se résume pas à adopter sa nature et son caractère bienveillants. Je pense que c'est là que réside le nœud du problème : « C'est tout à fait vrai, c'est forcément vrai, que Jésus est… vous savez… le genre de personne qu'est Jésus, et vous devez être comme Jésus ; vous devez simplement lui ressembler. » Comme le cantique enfantin : « Je veux être comme Jésus, doux et humble », etc. Certes, le caractère de Jésus est exemplaire, et tout ce qu’il y a de bon en Lui doit se développer en nous, mais ce n’est pas toute l’histoire.

Voyez-vous, le Seigneur Jésus était un Homme d’un autre ordre, et il y avait deux choses à dire sur Lui : Il était différent – ​​extérieurement, peut-être pas. Vous comprenez ? Mais dans son être profond, Il était différent. On pourrait dire que lorsqu’Il était sur terre, il n’y avait aucun autre être humain comme Lui. Il était fondamentalement différent. Et puis, il y avait en Lui quelque chose de plus ; non seulement différent, mais plus grand que chez tout autre homme, toute autre personne. Il possédait des ressources qu’aucun autre homme n’avait.

Différent et Plus

Voilà les deux grandes réalités concernant le Christ ! Il est différent, et il y a plus ; il y a en Lui quelque chose de plus !

Or, se conformer à l'image du Christ signifie deux choses en ce qui nous concerne, vous et moi, et tous les véritables enfants de Dieu : être différents. Différents : ne pas vivre sur le même pied d'égalité que les autres, vivre sur un pied d'égalité parce que nous sommes différents, mais avec quelque chose en plus, quelque chose que les autres n'ont pas.

Voilà, bien sûr, le cœur même de la prière. La prière nous plonge au cœur de nos ressources inépuisables. Je me demande ce que vous en apprenez ? Car, chers amis, c'est l'une des choses sur lesquelles le Seigneur insiste le plus dans cette réalité : nous faire comprendre que nous avons des ressources supplémentaires à notre disposition ; qu'une situation, une situation humaine, n'est jamais définitive et fatale tant que le Seigneur ne l'a pas décidé. On pourrait croire que tout est perdu, que tout espoir est anéanti, que c'est la fin. Mais pour le Christ (remarquez : nous pouvons le constater dans Sa propre vie), Il n'a jamais accepté cela. Une situation qui, de tous points de vue humains, semblait fatale et définitive, il ne l'a jamais acceptée. Jamais ! Il n'a jamais dit : « C'est impossible, c'est au-delà de nous, c'est sans espoir. » Jamais ! Il y avait des ressources, voyez-vous, qui s'ajoutaient à toutes les ressources et à tous les derniers recours de l'homme en ce monde. C'est comme ça.

Nous sommes confrontés à une situation qui semble désespérée, sans espoir. Naturellement, nous sommes tentés de l'abandonner et de nous dire : « Voilà, c'est fini.» Mais ! Dans ce monde où nous avons été introduits, nous disposons encore de ressources qui dépassent l'humain et le naturel. Et cette situation qui paraît (et qui est, à tous égards) sans espoir peut se renverser complètement en cinq minutes, voire moins, si, par la volonté de Dieu, si tel est le cas, nous savons comment accéder à ces ressources supplémentaires et les mettre en œuvre.

Je ne raconte pas de fiction, je le sais, je l'ai vu maintes et maintes fois. Une situation, qu'elle soit matérielle ou spirituelle, qui semble insurmontable. On ne peut plus rien y faire. Humainement parlant, c'est terminé ; il n'y a plus d'espoir. Mais ensuite, s'agenouiller devant le Seigneur et s'emparer de ces ressources surnaturelles, propres aux enfants de Dieu, ne vous y trompez pas : « Si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers ! » « Que voulez-vous dire par là ? Un héritage ? » Oui ! « Après ? » Oui ! Mais nous sommes héritiers dès maintenant, l'héritage est à notre disposition, nous pouvons y puiser dès maintenant !

Nous avons reçu notre héritage maintenant.

Vous avez, à la Banque Céleste, une immense source de ressources. Voilà votre héritage maintenant. Maintenant ! Et si seulement nous savions comment puiser dans ces ressources célestes et les appliquer aux situations, nous verrions que nous vivons dans un monde qui n'est pas du tout le monde naturel ! C'est tout à fait différent, autre et supplémentaire. L'homme le regarde et dit : « C'est sans espoir ! Je ne peux rien faire. » L'enfant de Dieu regarde cela et dit : « Oui, humainement, naturellement, c'est ainsi, mais… mais… il existe un tout autre domaine auquel nous allons seulement commencer à puiser maintenant. » Voyez-vous que c'était la vie du Christ ? Le voyez-vous ?

Vous dites : « Voyez-vous, Il était Dieu incarné ; Il possédait tous ces pouvoirs divins ! » Non, ne vous y trompez pas, c'est là que nous nous trompons. C'est là que nous nous trompons ! S'il est vrai qu'Il s'est dépouillé de tout, qu'Il a pris la forme humaine, c'est-à-dire qu'Il a accepté la dépendance absolue envers Son Père pour tout, pour le prochain repas, chaque jour, iI était dépendant du Père. Il savait ce qu'Il voulait dire lorsqu'Il disait : « Priez ainsi : Donne-nous chaque jour notre pain quotidien… ». « Ce n'est qu'une forme de prière, une simple fiction, une idée… », pas du tout ! C'est la dure réalité : « Dieu doit me fournir mon prochain repas. » Il a vécu sur cette base – une dépendance parfaite !

Maintenant, si vous regardez la vie des hommes qui ont marché le plus étroitement avec Dieu et qui ont représenté Dieu de la manière la plus complète dans ce monde, vous verrez (je pense aux hommes de l'Ancien Testament en ce moment) que la seule chose, la seule chose qui était plus vraie dans la vie de ces hommes que toute autre chose, était une dépendance totale (j'allais dire « abjecte ») envers Dieu ! Dieu leur a retiré tout autre fondement sous leurs pieds, Il le leur a retiré. Prenez n'importe lequel d'entre eux. Il leur a retiré tout autre fondement sous leurs pieds et les a laissés sur ce seul fondement : une dépendance totale et absolue envers Lui-même. Pensez à Moïse. Pensez à Abraham. Pensez à Élie. Pensez à Samuel. Et ce sont ces hommes qui ont fait naître un autre monde, vous voyez ? Ils ont introduit un autre type de pouvoir, un autre type de ressource et quelque chose en plus - toujours quelque chose en plus. Et de cette manière, ils ont préfiguré le Christ qui a apporté cela dans sa plénitude absolue : la dépendance totale.

Une dépendance totale, ou, comme Il l'a dit Lui-même : « Car les paroles que je prononce, je ne les prononce pas de Moi-même. » Comment alors ? « Les œuvres que J'accomplis, Je ne les fais pas de Moi-même, c'est le Père qui les accomplit. » Vous voyez ? Une dépendance absolue. Et pourtant, dans Sa toute autre nature, Il a ajouté une puissance supplémentaire. Dieu vous traite comme des fils, de la même manière qu'Il a traité Son propre Fils. Vous et moi, en conformité avec le Christ, devons apprendre ceci : aucune situation n'est désespérée tant que Dieu ne l'a pas déclarée ainsi. Peu importe ce que disent les hommes, peu importe ce que nous en pensons naturellement, tant que Dieu n'a pas dit que c'est la fin, alors nous l'acceptons.

Et une chose que je veux vous dire, c'est qu'au milieu de toutes ces épreuves, ces tentations et ces souffrances, le Seigneur cherche constamment à nous ramener à la réalité.

Alors, à quoi tout cela se résume-t-il ? À quoi tout cela se résume-t-il ? Tout ce que vous avez reçu, tout ce qu'on vous a enseigné, à quoi cela sert-il ? Cela vous est-il encore utile aujourd'hui ? Face à des situations désespérées, est-ce réaliste ? Votre fondement, c'est votre filiation divine. Et cette filiation implique que vous êtes différents et, par conséquent, que vous agissez différemment selon les circonstances.

Il s'agit ici d'une situation physique, la vôtre ou celle de quelqu'un d'autre. Qu'elle soit la vôtre ou celle de quelqu'un d'autre, quel verdict devez-vous en tirer ? Celui du médecin, ou celui de tous les médecins de la création ? Celui de la nature tout entière ? Est-ce là le verdict ? Ou êtes-vous différent ? Vous dites : « Oui, naturellement, c'est possible, naturellement, c'est possible.» Il n'y a peut-être pas d'autre [un sou dans le chèque], naturellement, c'est possible. Naturellement, il est possible que ce soit une personne mourante – la mort est l'issue la plus certaine de cette situation. Naturellement, vous voyez ? Quoi qu'il en soit, parfaitement vrai, parfaitement vrai naturellement, mais l'Esprit de Filiation ne dit pas cela ; ne dit pas cela. L'Esprit de Filiation dit : « Attendez une minute, Dieu existe encore, il existe un autre monde que nous n'avons pas encore exploré, que nous n'avons pas encore intégré ; un tout autre monde qui est au-dessus de celui-ci. Le Ciel est au-dessus de cette terre, au-dessus de ce monde, voyons ce que nous avons là-bas pour cette situation ! »

Eh bien, vous avez une solide expérience pratique, n'est-ce pas ? Vous avez un passé, oui, le Ciel sait comment réagir face à une situation dont vous ignorez tout.

Voyez-vous ce qu'Il fait avec nous ? Il cherche à faire de nous des fils et des filles célestes, et c'est très concret. Si je ne savais pas de quoi je parle, par expérience, je ne vous parlerais pas ainsi. Ce n'est pas une théorie. Maintes et maintes fois dans ma vie, cela s'est passé ainsi : d'un point de vue humain, c'est la fin. C'est sans espoir. Dans ce monde, tout est fini ; il n'y a plus d'issue. Pourtant, la foi ouvre les portes d'un autre monde. Les enfants de ce monde l'abandonnent ; les enfants du Ciel, eux, ne l'abandonnent pas. Ils disent : « Attendez ! C'est vrai, mais nous avons encore tout un autre monde sur lequel nous appuyer ! » Nous sommes différents, [maintenant nous avons] le supplément, nous avons plus, nous avons le plus de Dieu, du ciel.

Voyez, la foi est une chose très concrète, il suffit d'en faire l'expérience, de l'appliquer à une situation, et après tout, ce n'est pas si anormal, c'est la norme, si l'on appartient au ciel. En réalité, la chose normale est de puiser dans les ressources du ciel, n'est-ce pas ? On puise dans le monde où l'on vit, il y a toujours quelque chose à quoi puiser, quand on appartient au ciel.

Je vois la conformité au Fils de Dieu comme ceci : c'est, bien sûr, la conformité à Sa nature, à Sa bonté, à Sa bienveillance et à tout cela, mais c'est plus que cela. C'est la conformité à Lui en ce qu'Il est d'un ordre céleste, différent, et qu'en tant qu'appartenant à cet ordre céleste, Il possède des ressources qui ne sont pas connues ici-bas [pour se transformer]. Et se conformer à Lui signifie que vous et moi sommes différents, et que nous apprenons à puiser dans ces ressources supplémentaires qu'aucune personne ordinaire ne possède ni ne connaît ; à les intégrer et à les appliquer.

Maintenant, lors de vos moments de prière, souvenez-vous-en, lorsque vous priez ensemble. Chers amis, il est important d'organiser nos réunions ou nos temps de prière pour demander au Seigneur ceci et cela, mais devons-nous adopter une attitude plus positive et plus affirmée face à une situation, en disant : « Seigneur, nous puisons dans nos ressources pour cela, nous prenons ce que Tu as et ce que nous avons en Toi pour cette situation. Nous le prenons, nous le prenons ! » C'est bien plus que de simplement demander ceci, cela et autre chose. Je pense que c'est ce que le Seigneur voulait dire, l'élément de foi : « Lorsque vous demandez, croyez que vous avez ! Vous l'avez ! » Cet élément de foi qui affirme : « Nous avons ces ressources. »

Le Seigneur nous enseigne à imiter le Christ en ce sens, à reconnaître que nous ne sommes pas comme les autres, sur ces sujets. Eux, étant dans leur domaine, ne peuvent agir que dans les limites de leur domaine. Nous sommes différents. Nous appartenons à un autre domaine. Nos ressources sont limitées, mais nous avons l'abondance, l'abondance.

Puissions-nous grandir en Lui comme de véritables fils, capables d'assumer pleinement nos responsabilités et de puiser dans nos ressources, notre héritage en Christ.

Je crois que c'est tout ce que j'ai à dire ce soir. Le Seigneur nous élève au-delà de nous-mêmes (vous le savez sans doute déjà). Il nous pousse constamment au-delà de nos limites et nous sort, comme nous l'avons dit, de nos propres limites. Il nous place au-delà de nous-mêmes, complètement au-delà de nous-mêmes. Pourquoi ? Parce que nous sommes désormais plus que nous-mêmes, plus grands que nous-mêmes, et que nous avons des ressources en Dieu. Il cherche à nous enseigner, non pas que nous devons être constamment démunis et impuissants, mais à nous apprendre, de manière positive, à utiliser le royaume des cieux, à puiser dans ce royaume dont nous sommes désormais citoyens et sujets.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.