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Chapitre 1 - S'éloigner de la pleine pensée du Seigneur
Lecture : (Juges 4 ; 5:1-9)
Les enfants d’Israël firent encore ce qui déplaît à l’Éternel, après qu’Ehud fut mort. Et l’Éternel les vendit entre les mains de Jabin, roi de Canaan, qui régnait à Hatsor. Le chef de son armée était Sisera, et habitait à Haroscheth-Goïm. Les enfants d’Israël crièrent à l’Éternel, car Jabin avait neuf cents chars de fer, et il opprimait avec violence les enfants d’Israël depuis vingt ans. Dans ce temps-là, Déborah, prophétesse, femme de Lappidoth, était juge en Israël. Elle siégeait sous le palmier de Déborah, entre Rama et Béthel, dans la montagne d’Ephraïm ; et les enfants d’Israël montaient vers elle pour être jugés.
6 Elle envoya appeler Barak, fils d’Abinoam, de Kédesch-Nephthali, et elle lui dit : N’est-ce pas l’ordre qu’a donné l’Éternel, le Dieu d’Israël ? Va, dirige-toi sur le mont Thabor, et prends avec toi dix mille hommes des enfants de Nephthali et des enfants de Zabulon ; j’attirerai vers toi, au torrent de Kison, Sisera, chef de l’armée de Jabin, avec ses chars et ses troupes, et je le livrerai entre tes mains. Barak lui dit : Si tu viens avec moi, j’irai ; mais si tu ne viens pas avec moi, je n’irai pas. Elle répondit : J’irai bien avec toi ; mais tu n’auras point de gloire sur la voie où tu marches, car l’Éternel livrera Sisera entre les mains d’une femme. Et Déborah se leva, et elle se rendit avec Barak à Kédesch. Barak convoqua Zabulon et Nephthali à Kédesch ; dix mille hommes marchèrent à sa suite, et Déborah partit avec lui. Héber, le Kénien, s’était séparé des Kéniens, des fils de Hobab, beau-père de Moïse, et il avait dressé sa tente jusqu’au chêne de Tsaannaïm, près de Kédesch. On informa Sisera que Barak, fils d’Abinoam, s’était dirigé sur le mont Thabor. Et, depuis Haroscheth-Goïm, Sisera rassembla vers le torrent de Kison tous ses chars, neuf cents chars de fer, et tout le peuple qui était avec lui. Alors Déborah dit à Barak : Lève-toi, car voici le jour où l’Éternel livre Sisera entre tes mains. L’Éternel ne marche-t-il pas devant toi ? Et Barak descendit du mont Thabor, ayant dix mille hommes à sa suite. L’Éternel mit en déroute devant Barak, par le tranchant de l’épée, Sisera, tous ses chars et tout le camp. Sisera descendit de son char, et s’enfuit à pied. Barak poursuivit les chars et l’armée jusqu’à Haroscheth-Goïm ; et toute l’armée de Sisera tomba sous le tranchant de l’épée, sans qu’il en restât un seul homme. Sisera se réfugia à pied dans la tente de Jaël, femme de Héber, le Kénien ; car il y avait paix entre Jabin, roi de Hatsor, et la maison de Héber, le Kénien. Jaël sortit au-devant de Sisera, et lui dit : Entre, mon seigneur, entre chez moi, ne crains point. Il entra chez elle dans la tente, et elle le cacha sous une couverture. Il lui dit : Donne-moi, je te prie, un peu d’eau à boire, car j’ai soif. Elle ouvrit l’outre du lait, lui donna à boire, et le couvrit. Il lui dit encore : Tiens-toi à l’entrée de la tente, et si l’on vient t’interroger en disant : Y a-t-il ici quelqu’un ? tu répondras : Non. Jaël, femme de Héber, saisit un pieu de la tente, prit en main le marteau, s’approcha de lui doucement, et lui enfonça dans la tempe le pieu, qui pénétra en terre. Il était profondément endormi et accablé de fatigue ; et il mourut. Comme Barak poursuivait Sisera, Jaël sortit à sa rencontre et lui dit : Viens, et je te montrerai l’homme que tu cherches. Il entra chez elle, et voici, Sisera était étendu mort, le pieu dans la tempe. En ce jour, Dieu humilia Jabin, roi de Canaan, devant les enfants d’Israël. Et la main des enfants d’Israël s’appesantit de plus en plus sur Jabin, roi de Canaan, jusqu’à ce qu’ils eussent exterminé Jabin, roi de Canaan. 1 En ce jour-là, Déborah chanta ce cantique, avec Barak, fils d’Abinoam: Des chefs se sont mis à la tête du peuple en Israël, Et le peuple s’est montré prêt à combattre : Bénissez-en l’Éternel ! Rois, écoutez ! Princes, prêtez l’oreille ! Je chanterai, oui, je chanterai à l’Éternel, Je chanterai à l’Éternel, le Dieu d’Israël. O Éternel ! quand tu sortis de Séir, Quand tu t’avanças des champs d’Edom, La terre trembla, et les cieux se fondirent Et les nuées se fondirent en eaux ; Les montagnes s’ébranlèrent devant l’Éternel, Ce Sinaï devant l’Éternel, le Dieu d’Israël. Au temps de Schamgar, fils d’Anath, Au temps de Jaël, les routes étaient abandonnées, Et ceux qui voyageaient prenaient des chemins détournés. Les chefs étaient sans force en Israël, sans force, Quand je me suis levée, moi, Déborah, Quand je me suis levée comme une mère en Israël. Il avait choisi de nouveaux dieux : Alors la guerre était aux portes ; On ne voyait ni bouclier ni lance Chez quarante milliers en Israël. Mon cœur est aux chefs d’Israël, A ceux du peuple qui se sont montrés prêts à combattre. Bénissez l’Éternel ! (Juges 4 ; 5:1-9)
Le Jugement Spirituel
L'un des plus grands besoins de notre époque est de savoir quels sont les facteurs qui permettent au peuple du Seigneur de retrouver sa pleine pensée, à une époque où cette pensée, dans sa plénitude, a été en grande partie perdue. Vous comprendrez et conviendrez sans doute que l'un des facteurs les plus importants est celui du jugement spirituel ou de l'administration spirituelle.
Nous pourrions l'aborder en rappelant les premiers chapitres de la prophétie d’Ésaïe. Les premiers chapitres traitent, d'une part, du jugement des nations, y compris Israël, à cause de l'apostasie, de l'idolâtrie et de l'incapacité à reconnaître les droits de Dieu ; d'autre part, de la mise en évidence d'un reste. On parle beaucoup du reste du peuple du Seigneur qui parviendra à l'endroit où Sa pleine pensée s'exprimera, qui sera le vase et le moyen d'expression de Sa pensée dans une plus grande plénitude. Si l'on garde à l'esprit la nature des premiers chapitres d'Ésaïe, on y trouve ces remarquables prophéties messianiques, dont ces mots familiers : "Un rejeton sortira de la souche d'Isaï, et un rameau de ses racines portera du fruit. L'Esprit du Seigneur reposera sur lui, esprit de sagesse et d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur" (Ésaïe 11:1-2). Juste avant cela, il y a ces autres mots, encore plus connus, au chapitre 9 : "Car un enfant nous est né, un fils nous est donné ; le gouvernement reposera sur son épaule, et son nom sera appelé Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. L'accroissement de son gouvernement et de sa paix sera sans fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l'affermir et le soutenir par le droit et la justice, dès maintenant et à jamais" (Ésaïe 9:6-7).
Vous reconnaîtrez le lien. Le Seigneur a été déçu quant à tout ce qu'Il désirait et voulait sur cette terre, dans et par un peuple, et l'échec marque ici tout ce qui est censé représenter le Seigneur. Les causes de l'échec sont mises en évidence pour être jugées. Du jugement naît un nouvel état dans un reste purifié, et c'est en relation avec ce nouvel état que l'on voit celui-ci ; l'Enfant est né, le Fils est donné, et c'est sur son épaule que repose le gouvernement. Parmi Ses titres, il y a celui de Conseiller, puis il est dit que l'Esprit du Seigneur reposera sur lui, l'Esprit de sagesse, d'intelligence et de connaissance. Il devient ainsi parfaitement clair que l'administration par le jugement lui est dévolue en tant que chef. Il s'ensuit que ce jugement, cette administration, doit être exprimée par le même Saint-Esprit dans et à travers un instrument spirituel, un vase, un reste.
Lorsque nous éloignons cela d'Israël et que nous voyons l'autre côté de cette préfiguration prophétique, voici ce qui apparaît. Christ, investi par l'onction de l'Esprit de gouvernement, de jugement, de conseil et de puissance, est exalté à la droite de Dieu, et toute règle et autorité Lui sont soumises. Ensuite, au moyen de la même onction, un instrument - l'église, Son corps - est mis en association avec Lui pour les besoins de cette administration spirituelle.
Notez qu'il s'agit d'une administration spirituelle, ou d'un jugement spirituel. Il y a toute la différence entre le jugement naturel et le jugement spirituel, entre ce que nous appellerions administrer comme ici sur la terre parmi les hommes, et ce qui est en raison de la compréhension spirituelle résultant en un ministère qui est capable de montrer la différence entre ce qui est l'esprit de l'homme et ce qui est l'Esprit de Dieu. C'est être capable, grâce à l'intelligence spirituelle, de contrôler, d'arrêter et de ramener ces dérives, ces écarts, ces déclins qui sont le résultat, non seulement d'un rejet volontaire et déterminé du Seigneur, mais aussi de l'imposition de l'esprit de l'homme dans les choses du Seigneur. Regardez l'histoire des choses qui portent le nom du Seigneur, et vous verrez très clairement que l'écart par rapport à la pleine pensée du Seigneur, et l'échec et la faiblesse qui s'ensuivent de la part du peuple de Dieu, ont cette seule cause : l'homme, avec toute la bonne intention et le désir de promouvoir les intérêts du Seigneur, est devenu le conseiller du Seigneur dans Ses choses, et le Seigneur a cessé d'être Son propre conseiller.
Disons-le autrement. L'homme a cherché à poursuivre l’œuvre de Dieu par son propre jugement, sa compréhension, ses pensées, ses idées et ses intentions. Et, inconsciemment et imperceptiblement, le Seigneur, en ce qui concerne le gouvernement immédiat et direct de Ses propres affaires, a été mis à l'écart, écarté. Avec le temps, on prend conscience de la faiblesse et de l'échec, de la paralysie, de l'arrêt, de l'impuissance, et le peuple du Seigneur s'éveille au fait que d'autres puissances, avec lesquelles il ne peut plus lutter avec succès, l'empêchent d'avancer triomphalement dans les intérêts du Seigneur, et qu'il est en grande partie paralysé. Lorsqu'on examine la question, quel est le résultat invariable d'une telle enquête ? "Nous avons besoin d'une plus grande plénitude du Saint-Esprit. C'est ainsi qu'on le dit. "Nous avons besoin que le Seigneur entre d'une manière nouvelle. Nous devons faire entrer le Seigneur plus que nous ne l'avons fait jusqu'à présent". Ce ne sont que des façons de l'exprimer, et on pourrait les multiplier, mais ce qui est ressenti et reconnu, c'est que le Seigneur n'est pas là en évidence, en plénitude, comme Il devrait L'être. Vous demandez : "Pourquoi ?" Si vous êtes honnêtes, vous répondrez : "Il a été évincé. L'homme a pris Sa place. L'homme est devenu Son conseiller.
Laissons la question ultime déterminer s'il en est ainsi. Lorsque vous êtes confronté à une situation de faiblesse spirituelle, d'échec et de défaite, à des forces auxquelles vous ne pouvez pas faire face dans le travail, les intérêts et le témoignage du Seigneur, quelle est la conclusion de toute l'affaire ? Quel est le jugement porté ? Eh bien, nous avons besoin du Seigneur d'une manière telle que nous ne L'avons pas eu. C'est une façon simple de le dire. Pourquoi aurions-nous besoin du Seigneur d'une manière telle que nous ne L'avons pas eu auparavant ? Pourquoi ce besoin existe-t-il ? Est-ce parce que le Seigneur n'était pas disposé à être avec nous aussi pleinement que nécessaire ? Pouvons-nous un seul instant mettre cela sur le compte de Dieu ? Jamais ! Alors quelle en est la cause ? D'une manière ou d'une autre, la place du Seigneur a été prise par quelque chose ou quelqu'un d'autre. Comment ? Comment ? Nous avons poursuivi les choses du Seigneur avec nos propres ressources d'esprit, de force et de volonté, et c'est impossible. Tôt ou tard, nous devrons nous rendre à l'évidence que si le Seigneur Lui-même n'est pas sur le trône, en pleine possession de Ses moyens, et que toutes Ses ressources ne sont pas affectées à Ses intérêts, l'impasse est inévitable.
Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie ce que nous avons dit au début, à savoir que le grand besoin dans un tel temps de faiblesse et d'échec, dans un temps où la pensée la plus complète de Dieu concernant Son peuple et Son œuvre n'est pas exprimée, est un ministère de jugement, d'administration spirituelle. Ce qu'il faut, ce sont des personnes qui sont en relation avec Lui au point de pouvoir discerner ce qui est la pensée du Seigneur et ce qui ne l'est pas.
Vous ne vous permettrez pas, bien sûr, de vous juger les uns les autres, mais il existe un peuple dont la perception spirituelle est claire, qui sait très bien comment le Seigneur ferait les choses et comment Il ne les ferait pas ; quand le Seigneur ferait les choses et quand Il ne les ferait pas. Il s'agit de faire la distinction entre les activités bien intentionnées de Son peuple pour Lui et la pensée pure, originale et immédiate de Dieu concernant Ses propres affaires.
Je crois que le livre des Juges a trait à toute cette question, et je pense que le Seigneur nous dira quelque chose à partir de ce livre lorsque nous le lirons. Avant de le faire, nous devons nous assurer que nous voyons bien où nous voulons en venir, car il est si facile pour les Écritures de devenir une étude intéressante et pour nous de ne pas être saisis par la véritable question qui nous occupe. Avons-nous saisi ce qui a déjà été dit? Il est difficile de l'exprimer en quelques mots. Sommes-nous impressionnés, en un jour comme celui-ci, par la nécessité d'un ministère de discrimination dans les choses du Seigneur pour le peuple de Dieu, afin qu'il dispose de ce discernement, de cette perception et de ce jugement dont Paul parle dans 1 Corinthiens 2 à propos de "l'homme spirituel" qui juge de toutes choses ? Ce jugement, cette perception, nous délivrera de l'échec inévitable et ultérieur de tout ce qui est fait dans les meilleures intentions pour Dieu, par rapport à Dieu qui fait Son propre travail à Sa manière. Il s'agit d'une différence très importante. La Bible est pleine de cette différence, et le fait de Se doter d'un instrument à cette fin est un sujet de préoccupation et d'attention très particulier de la part du Seigneur.
Si le Seigneur veut avoir un vase comme celui-là, ce vase devra passer par les profondeurs. La Parole de Dieu établit une distinction entre l'âme et l'esprit. Cette division représente très largement cette discrimination : ce que l'homme fait à partir de son âme, de sa raison, de sa volonté, de son sentiment pour Dieu ; et ce que l'homme fait dans son esprit renouvelé, sous la direction immédiate de l'Esprit de Dieu. Il s'agit de deux domaines entièrement différents, et les conséquences de chacun d'eux sont aussi différentes que peuvent l'être deux mondes. En fin de compte, l'un est voué à l'échec, l'autre est voué à l'efficacité.
Le Seigneur a besoin d'un instrument, d'un ministère à travers un peuple, qui soit de cette nature, afin qu'il puisse, grâce à sa compréhension des choses du Seigneur, rappeler le peuple du Seigneur à la base vraie et pure de la manière dont Dieu fait les choses. Un tel instrument passera par le feu, par un chemin très profond afin d'avoir une telle perception. Cela signifie que ce qui relève de la vie naturelle, ses jugements et ses idées, seront pulvérisés. Les tentatives, les efforts, les activités, les enthousiasmes dans les choses de Dieu seront tellement frappés qu'il n'y aura plus d'espoir pour ceux qui s'engagent dans cette voie de faire quelque chose de plus pour le Seigneur. Ils en viendront au point où, à moins que le Seigneur ne le fasse, il ne sert à rien d'essayer, et s'ils veulent être Ses instruments, ils doivent savoir ce que le Seigneur veut faire et comment Il veut que cela soit fait. Nous avons besoin d'une compréhension spirituelle des choses du Seigneur.
Les Actions du Seigneur
Ceci expliquera la manière dont le Seigneur traite ceux qui s'en remettent vraiment à Lui. Il leur fera vivre des expériences qui leur permettront, dans leur propre histoire, de voir l'énorme différence. Il leur permettra de vivre l'histoire de la plus grande dévotion à Lui-même, avec les résultats de cette dévotion, mais néanmoins à partir d'eux-mêmes. Il leur permettra d'acquérir une grande expérience du travail pour Lui-même, des activités au nom du Seigneur, les amènera peut-être à un niveau très élevé de ce que les hommes appelleraient "l'utilité pour le Seigneur", puis brisera le tout, le réduira en miettes, comme le vase d'un potier. Ces personnes verront leur travail disparaître, ainsi que toute leur capacité à en faire plus, et alors le Seigneur commencera à faire quelque chose d'autre, une chose différente. Ce ne sera pas quelque chose qui peut être écrit comme auparavant, ou dont on peut parler ; rien dont les hommes puissent tenir compte, rien d'un caractère purement public, mais Il ira jusqu'à l'endroit où chaque chose est de Lui-même, et ils le savent. Bien qu'ils puissent être utilisés, leur conscience la plus profonde est celle d'être des spectateurs de ce que Dieu fait à travers eux ; c'est Dieu qui le fait, et non pas eux qui le font pour Dieu. Il y a une énorme différence entre ces deux choses, et ces deux aspects d'une histoire sont les deux aspects que le Seigneur permet, afin de préparer un tel vase de compréhension spirituelle. Nous ne comprenons pas vraiment la spiritualité sans expérience ; nous n'entrons pas dans ces choses sans passer par quelque chose ; nous sommes battus pour y entrer. C'est à ce sujet que le Seigneur veut parler à Son peuple, et nous devons écouter ce qu'il a à dire.
Nous nous rapprocherons peut-être un peu plus de la question si nous nous tournons vers le livre des Juges. Nous devons tout d'abord nous rappeler le lien entre les livres de Josué et de Juges, car le lien est maintenu, et il est important de reconnaître que le lien est maintenu, bien que la situation soit si différente.
Josué - Éphésiens
Nous pouvons dire que Josué dans l'Ancien Testament correspond à Éphésiens dans le Nouveau Testament. Josué, c'est le passage du Jourdain et l'entrée dans le pays, c'est le passage d'une force à l'autre dans la victoire, dans la puissance et l'énergie du Saint-Esprit. C'est, dans le langage des Éphésiens, dans les cieux en Christ, menant une guerre puissante par l'équipement que Dieu donne contre les principautés, les pouvoirs et les dirigeants de ce monde de ténèbres et les armées spirituelles de la méchanceté. C'est le peuple de Dieu qui, par son union avec le Christ dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection, entre dans le domaine de Son triomphe souverain. C'est cela Josué. Il énonce la position de la pleine pensée du Seigneur pour Son peuple ; ils en ont goûté, ils en ont fait l'expérience, ils en connaissent la signification. Au commencement, avant la rédaction de l'épître aux Éphésiens, l’Église était connue, c'est-à-dire qu'elle était exprimée. Dans les premiers jours, les jours de la Pentecôte, cette chose était exprimée de manière vivante. Ils devaient recevoir l'explication de la doctrine en tant que pensée de Dieu qui leur était présentée de manière concrète et cristallisée, afin qu'ils sachent toujours d'où ils étaient tombés et ce à quoi le Seigneur voulait qu'ils parviennent. Mais par expérience, ils connaissaient les Éphésiens dès le début, la victoire sur les puissances des ténèbres, la vie en esprit dans l'union céleste avec le Christ, la communion bénie, le ministère ordonné par le Saint-Esprit, et tout ce qui se trouve dans les Éphésiens.
Juges - Timothée, Épîtres de Jean, Apocalypse
Lorsque vous arrivez aux Juges, vous quittez le plan éphésien et vous vous retrouvez avec beaucoup de choses que vous trouvez dans Timothée, dans les épîtres de Jean et dans le livre de l'Apocalypse au début. Le peuple de Dieu a quitté sa position céleste et est descendu spirituellement sur une position terrestre, avec des conséquences désastreuses. C'est ce que l'on trouve dans le livre des Juges.
Lorsque nous nous souvenons de cela et que nous lisons le livre des Juges, il nous est difficile de ne pas être impressionnés par les similitudes entre cette époque et la nôtre, cette dispensation depuis les jours des apôtres. Le livre des Juges couvre une longue période de plus de trois cents ans, et ce n'est qu'avec de grands intervalles que l'on trouve quelque chose de Josué ou des conditions éphésiennes. Si vous étudiez la technique du livre des Juges, vous en serez très impressionné. Il est difficile, lorsqu'on lit un livre aussi court, avec des récits très brefs, de se rendre compte du facteur temps. Il faut répartir les treize juges sur plus de trois cents ans et faire entrer dans une simple déclaration comme celle-ci une période d'environ quarante ans : "Les enfants d'Israël firent encore le mal... et l'Éternel les livra entre les mains de...". Ces périodes de soumission à d'autres puissances s'étendent de six à quarante ans et sont très souvent regroupées en une seule phrase. Lorsqu'il est dit que le Seigneur a suscité un libérateur, un sauveur, et que ces juges ont contribué à les sortir de cette situation, cela n'a duré que peu de temps ou pendant une période plus longue, peut-être quarante ans, mais vous pouvez voir que les conditions de Josué ont été spasmodiques sur une longue période de temps.
N'est-ce pas le cas de cette dispensation ? Au début, vous avez les conditions de Josué, les conditions d’Éphèse : la victoire, la vie céleste, la gloire et la puissance ; la puissance de l'ennemi brisée ; puis un changement, et à intervalles répartis sur tout cet âge, une glorieuse période de rétablissement, et pendant un certain temps le témoignage resplendit à nouveau, des conditions triomphantes, puis une nouvelle déchéance, et une longue période de décadence et de paralysie. Telle est l'histoire de l'Église au cours de cette dispensation. Si nous considérons les choses aujourd'hui dans leur ensemble, comment nous apparaissent-elles ? Le plus optimiste et le plus optimiste, celui qui veut dire la meilleure chose aujourd'hui, dira-t-il que l'Église dans son ensemble se trouve dans la situation de Josué ou d'Éphésien ? Les esprits les plus évangéliques disent aujourd'hui que c'est impossible. Il ne sert à rien de viser une norme aussi élevée qu'Éphésiens aujourd'hui pour l'Église. Nous ferions mieux de nous contenter des choses telles qu'elles sont, et de tirer le meilleur parti d'un mauvais travail. Personne ne contestera que nous sommes davantage dans l'état de Josué que dans celui de Juge à notre époque, et nous sommes de plus en plus poussés dans cette position. Partout, les dirigeants du peuple du Seigneur confessent la paralysie, la défaite, l'arrêt, l'impossibilité de continuer dans un triomphe glorieux. Il existe aujourd'hui un tel état de défaite et de faiblesse, et nous devrons de plus en plus le reconnaître.
Nous n'assumons pas le rôle de prophète, mais nous sommes convaincus que le temps n'est pas loin où la chrétienté organisée devra se reconnaître vaincue face à cet ordre mondial. Il y aura un repli sur soi, et dans le cœur de la masse du peuple de Dieu s'élèvera un cri en faveur du rétablissement des conditions initiales. Et ce cri n'est-il pas déjà lancé dans de nombreuses parties du monde par le peuple du Seigneur pour une nouvelle visitation du Saint-Esprit venant de la conscience que c'est cela, et cela seul, qui peut répondre au besoin ? N'est-ce pas une confession ? C'est un aveu d'échec. Nous n'avons pas besoin d'insister sur le fait que la condition des Juges est en grande partie la condition d'aujourd'hui : principalement la faiblesse, principalement la défaite, entrecoupée de périodes de puissance et de périodes de victoire.
Deux Choses Glorieuses dans le Livre des Juges
Qu'est-ce que le livre des Juges nous apporte pour un tel moment ? Il nous présente deux choses glorieuses. L'une est très glorieuse, et l'autre est glorieuse dans la mesure où elle est la clé de Dieu pour la situation. La première chose est que le Seigneur est toujours prêt à donner à Son peuple l'état de choses de Josué ou d’Éphésiens s'il se tourne vers Lui de tout son cœur. Vous êtes impressionné en lisant ce livre. Peu importe à quel point ils se sont éloignés. Dans ce livre, des choses terribles sont dites sur Israël, sur le fait de se tourner vers les idoles, sur tout ce qu'ils ont fait contre le Seigneur, et il est seulement dit : "Mais lorsque les enfants d'Israël crièrent à l’Éternel, l’Éternel leur suscita un libérateur...". Il semble que Dieu se tenait là, prêt à le faire. Pourquoi (c'est pourquoi nous avons dit que le lien entre Josué et Juges est maintenu) ? Parce que Dieu leur a assuré cette position. Il l'a, pour ainsi dire, dans Sa main, et Il dit : J'ai cette position. Elle est à vous. Vous n'avez qu'à y accéder. Le Jourdain a garanti cela. La croix l'a assuré. Elle est déjà là. Je n'ai rien à faire pour vous la donner, mais vous n'avez qu'à venir à elle ; elle est prête pour vous. C'est ce que semble dire le Seigneur. Si Son peuple vient sur Son terrain, alors son terrain est celui des conditions de Josué, de la victoire immédiate.
Voyez comment ces hommes ont conduit leurs armées faibles, écrasées, méprisées, des choses qui n'étaient pas de ce monde : Gédéon et ses trois cents hommes, Déborah et Barak et leur petite armée, comparés à Sisera ; et quelle puissante victoire ! Combien le Seigneur a pris cette affaire en main pour la mener à bien ! Cela se passe de commentaires. Souvenons-nous qu'il n'est pas nécessaire de lutter pour atteindre ce que nous appelons une position éphésienne. Ce n'est pas quelque chose qu'il faut atteindre, pour lequel il faut se battre ; c'est la nôtre. La vie d'union céleste avec le Christ est la nôtre ; Dieu nous l'a assurée par la croix. Tout ce que nous avons à faire, c'est d'entrer sur le terrain de Dieu et nous l'avons. Qu'est-ce que le terrain de Dieu ? Eh bien, c'est tout simplement l'objectif du livre des Juges.
Une autre chose que dit le livre est qu'il doit y avoir un ministère de discrimination dans l'intérêt du peuple du Seigneur, afin qu'il vienne sur le terrain du Seigneur, celui de la victoire et de la plénitude céleste. Les juges représentent ces principes de rétablissement spirituel en un jour de déclin, et ils sont ce principe inclusif, qu'ils jugent les choses du Seigneur.
Il est nécessaire de comprendre ce que faisaient ces juges. Il ne s'agissait pas seulement de juger pour l'homme. Ce n'était pas du tout leur affaire. Lorsqu'ils rendaient des jugements, ce n'était pas seulement pour les futilités de la vie quotidienne ordinaire parmi les gens, pour les sortir de circonstances difficiles et incommodes.
Leur tâche consistait à juger pour Dieu, et non pour les hommes, en premier lieu. La pensée révélée de Dieu existait, les statuts et les lois du Seigneur régissaient la vie de Son peuple. C'est ce qui a été établi et on ne peut pas s'en écarter. C'est cela qui devait gouverner. Les juges siégeaient pour tout déterminer à la lumière de la pensée révélée de Dieu. Ils jugeaient pour Dieu. Ils disaient : "Ce n'est pas de Dieu, cela doit disparaître ; c'est ce que le Seigneur exige, cela doit être établi". Ils jugeaient pour le Seigneur sur la base d'une révélation de la pensée de Dieu. Cela signifie qu'ils avaient de l'intelligence dans les choses du Seigneur, ils avaient un esprit de jugement, un esprit d'intelligence, un esprit de connaissance, un esprit de conseil dans les choses spirituelles. Ils étaient capables de dire : "Ce n'est pas la pensée du Seigneur" ; "Le Seigneur ne voudrait pas cela" ; "Le Seigneur veut ceci, et de cette manière". C'était le travail des juges. Ils étaient, en effet, des personnes spirituelles chargées de juger toutes choses. "Celui qui est spirituel juge (ou examine ; le mot en grec ne peut pas être entièrement traduit en anglais/français, c'est un mot qui signifie la capacité d'examiner une question, de la disséquer, et de discriminer le bien et le mal, et de rendre le verdict). La personne spirituelle reçoit divinement une faculté pour cela. C'est ce que dit Paul dans ce passage de 1 Corinthiens 2:15. L'homme spirituel a une faculté divinement donnée d'examiner une question et de la disséquer, de voir ce qui est de Dieu et ce qui n'est pas de Dieu dans cette chose, et de rendre un verdict du point de vue de Dieu sur cette question.
Ce sont les juges d'Israël, équipés par le Saint-Esprit pour cette tâche, qui ont sauvé Israël en un jour de déclin. Ils ont été les libérateurs d'Israël à cette époque. N'est-ce pas là une question importante ? Le Seigneur n'a-t-il pas besoin de quelque chose comme cela en un jour comme celui-ci ? C'est ce qui ressort de ce livre.
Nous terminons cette méditation en mentionnant un autre aspect général du livre. Ces juges étaient des gens très ordinaires. Ils n'avaient pas de titre à leur position, ils n'avaient pas de droits, de statut ou de lignée, ce n'était pas quelque chose d'héréditaire. Il semble que le Seigneur aille n'importe où, qu'Il pose Sa main sur n'importe qui et que les personnes qui sont prises en charge soient généralement les plus surprises. Gédéon a dit : "Je suis le plus petit dans la maison de mon père". Jephté était un enfant illégitime, chassé par son peuple à cause de son illégitimité, puis ramené et nommé juge. Déborah était une femme. Il ne s'agit pas de la mépriser, mais ce n'était pas la voie habituelle de Dieu, mais quelque chose de tout à fait inhabituel. Qu'est-ce qui gouvernait tout cela ? Ces gens tout à fait ordinaires, des gens hors du commun, méprisés parmi les hommes, ont été constitués juges du peuple du Seigneur sur une base entièrement spirituelle, rien de naturel, pas ce qu'ils étaient en termes de nom, de titre ou de position. C'était une chose purement spirituelle, et le Seigneur les a traités entièrement sur cette base. Le Seigneur n'a jamais couvert un seul instant leurs faiblesses et leurs défauts naturels et humains, mais Il a raconté toute l'histoire. Nous sommes attristés de lire l'histoire de Samson, le juge d'Israël, mais Dieu ne l'occulte pas. Il laisse apparaître clairement ce qu'ils sont par nature. C'est leur relation avec Lui qui détermine tout. S'ils échouaient dans leur communion spirituelle avec Dieu, ils n'étaient pas debout simplement parce qu'ils étaient en fonction.
Dieu n'épargne pas Samson. Vous diriez : "Oh, voici Samson, le juge d'Israël, le seul homme au monde qui représente Dieu : Dieu va certainement couvrir Samson et tous ses défauts. Si Samson se trompe, Dieu doit être particulièrement indulgent avec lui en raison de la responsabilité particulière qui pèse sur lui." Il n'en est rien. Si Samson se trompe, il devra supporter les conséquences de sa faute et il sera démis de ses fonctions. Dieu traite avec les gens cette fois-ci entièrement sur la base de leur relation spirituelle avec Lui, et c'est un gouvernement spirituel ; il n'est jamais officiel. Il n'est jamais donné à quelqu'un à cause de ce qu'il est en lui-même, ce n'est jamais par une nomination officielle de Dieu. Quiconque, parmi les hommes, peut être sans valeur, exclu, rejeté, mais qui a une relation spirituelle avec Dieu, devient une partie de Son instrument pour corriger les choses qui sont mauvaises parmi le peuple du Seigneur, et pour ramener à la pleine pensée de Dieu.
Nous voulons ainsi souligner que Dieu a besoin d'un vase spirituel, et non d'une grande chose publique et officielle. Il passera outre les choses traditionnelles, les choses officielles, il cherchera des hommes et des femmes spirituels. Il s'efforcera de nous rendre spirituels en raison de la valeur de ce que nous représentons. Il y a une signification plus large que ce qui se trouve à la surface. Son ministère complet ne sera pas accompli ici dans cette dispensation. Ces différents juges (à l'exception d'Abimélek, qui était tout à fait dans l'erreur) représentent des aspects de ce gouvernement complet qui sera finalement rassemblé dans le roi. Le dernier des juges, et le plus complet d'entre eux, était Samuel, et c'est comme s'il avait rassemblé tout cela en lui-même et l'avait remis au roi, qui l'a fait entrer en scène. Il est remarquable que le livre des Juges se termine ainsi : "En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël...". Et Samuel a fait venir le roi. Mais Samuel a pris en charge toutes ces choses spirituelles en sa propre personne. Samuel était un juge glorieux.
Le Roi vient, et Il entre dans sa position d'administrateur universel. Il aura besoin d'un instrument pour administrer, et cet instrument devra avoir une compréhension spirituelle, un esprit qui a été développé dans la compréhension du Seigneur. Le Père de nos esprits est donc occupé avec nous maintenant pour nous amener à un endroit où nous comprenons spirituellement dans le but d'administrer plus tard.
C'est un petit mot supplémentaire. Il n'entre pas immédiatement en ligne de compte, mais il est difficile d'expliquer pourquoi, lorsque nous atteignons le moindre degré de maturité spirituelle, le Seigneur nous emmène dans la gloire. Juste au moment où un saint est devenu mature et est nécessaire à l'église, où il a de la perspicacité et de la perception, il est ramené à la maison, et l'église ici dit : "Pourquoi le Seigneur s'est-il donné tant de mal pour amener un homme ici, et ensuite l'emmener ? Parce que son ministère doit encore être accompli. Le Roi vient, et le Roi aura besoin que ceux qui l'entourent participent à Ses conseils, qu'ils soient eux aussi revêtus d'un esprit de conseil et d'intelligence.
Tout cela est très général et imparfait, mais cela peut nous aider à commencer à comprendre pourquoi le Seigneur nous traite comme Il le fait, et peut-être ce que le Seigneur recherche en un jour comme celui-ci.
À suivre
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