(3) Fécondité spirituelle par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - Le voile ôté

Lecture :

2 Corinthiens 3.2-18 C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. 3 Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. 4 Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. 5 Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. 6 Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie. 7 Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, 8 combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux ! 9 Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire. 10 Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure. 11 En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux. 12 Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté, 13 et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager. 14 Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît. 15 Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ; 16 mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. 17 Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. 18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. 4.1,3-6. C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. 3 Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; 4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. 5 Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. 6 Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.

Ces passages prolongent les réflexions de Romains 12, relatives au passage du monde extérieur au monde intérieur. Il apparaît clairement ici que, chez Moïse, la révélation et le ministère étaient tournés vers l’extérieur, tandis que chez le Christ, ils sont tournés vers l’intérieur.

La différence se manifeste entre ce qui est éphémère et ce qui est permanent. À deux reprises dans ces versets, il est fait mention de ce qui était passager. Puis vient ce qui demeure. Ce qui vient du Christ demeure. Ce qui venait de Moïse disparaît.

Puis, la différence et son effet sont mis en évidence. Dans le cas de la révélation et du ministère par Moïse, il n’y a pas eu de transformation dans la vie du peuple de Dieu. Même au moment de la révélation et du ministère dans la gloire, leurs cœurs étaient endurcis. Cela n’a eu aucun impact sur eux. Cela est clairement affirmé. Ici, ce qui vient par le Christ agit sur le cœur : « Dieu a fait briller sa lumière dans nos cœurs », et nous sommes changés, transformés. Le passage de Romains 12 réapparaît ici. Il y est question du renouvellement de notre intelligence. Ici, il s'agit de la révélation intérieure du Seigneur Jésus, ce qui revient au même. C'est la transformation intérieure.

Vie et Ministère

Cela concerne la vie, et ensuite, le ministère. Le premier effet de la révélation est la transformation de la vie elle-même. Le second effet est, de cette transformation, un ministère puissant. La question du service se pose à nouveau : « …puisque nous avons ce ministère ».

Selon le Nouveau Testament, le ministère est le fruit d'une révélation et d'une transformation intérieures, et non d'une manifestation objective ou extérieure.

La Lettre et l'Esprit

Un autre contraste est mentionné ici, dans cette partie de la Parole : la différence entre la lettre et l'Esprit. Vous remarquez, dans ces comparaisons entre deux choses, une liste d'éléments qui se résument à un seul mot : « non » ; ni ceci, ni cela, ni autre chose. Mais voici une autre liste. Ici, ce n'est pas la lettre, mais l'Esprit, car la lettre tue, mais l'Esprit vivifie. « La lettre » correspond à ce qui est écrit sur des tables de pierre, comme quelque chose de présenté objectivement. C'est un commandement imposé de l'extérieur : « Tu feras », ou « Tu ne feras pas » ; ce qui le remplace, c'est le Christ, la Parole de Dieu ; le Christ, la Révélation, non plus présenté comme une norme à laquelle nous devons nous conformer, mais présent dans nos cœurs par la puissance du Saint-Esprit. Voilà la vie ; voilà l'Esprit, par opposition à la lettre. L'une est mort ; l'autre est vie. L'une est esclavage ; l'autre est liberté.

Examinons 2 Corinthiens 3.16 : « Mais dès que l'on se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté. »

Ce voile, par son existence même, résume toute cette vie et ce service qui sont dans la servitude, ou la mort. Ce voile, par son retrait, représente toute la vie et le service dans la liberté, la puissance et la vie. L'apôtre dit en beaucoup plus de mots : « Or, l'existence de ce voile parle de limitation, de servitude et de mort ». Ce voile est le symbole même de la limitation. Le retrait de ce voile est le retrait de toutes ces limitations dans la vie et dans le ministère. Le voile représente avant tout un état, un état naturel chez l'homme. Ce n'est pas Dieu qui a choisi le voile ou qui l'a imposé. Ce n'était pas la volonté de Dieu de limiter la gloire de cette manière. La gloire était spontanée ; la gloire était là. Sans la condition du peuple, il n'y aurait pas eu de voile et la gloire serait restée. Mais c'est à cause de l'état du peuple que le voile a dû être pris et utilisé. Ils n'étaient pas capables de regarder la gloire. Ils n'étaient pas capables de demeurer dans la gloire. Leur propre condition naturelle leur rendait impossible de rester dans la gloire dévoilée. Si le voile est retiré, cela signifie que quelque chose s'est produit, qu'une nouvelle capacité a été introduite, une nouvelle aptitude. Quelque chose s'est produit à l'intérieur. Christ a été révélé dans le cœur.

Lorsque, par l'action du Saint-Esprit, nous contemplons le Christ et comprenons sa signification, lorsque nous percevons Sa véritable nature, celle d'un Homme qui, pour les hommes, a comblé toutes les exigences de la gloire infinie – cette gloire étant l'expression de la sainteté infinie –, et que la foi a accueilli cet Homme comme la réponse à toutes ces exigences, alors le voile se lève, les limitations disparaissent, l'esclavage est brisé, l'exclusion est abolie. « Dès que l'on se tourne vers le Seigneur, le voile est ôté. » Cela fait référence à Moïse se détournant du peuple et de la condition humaine telle qu'il la trouvait. Face à cette condition, il devait se voiler. Mais lorsqu'il se détourne de la condition humaine pour se tourner vers le Seigneur et entrer là où Il est, le voile se lève. Nul besoin de voile lorsqu'on se présente en la présence du Seigneur. Qu'est-ce que la présence du Seigneur dans le lieu très saint ? Elle réside entièrement en la vertu du Christ. On y trouve le propitiatoire et l'arche. Là se trouve le Christ, et grâce à ce que le Christ est en présence de Dieu, la gloire est pleine, sans voile. Et lorsqu'elle se tourne vers le Seigneur, en vertu de ce que le Christ est, le voile est ôté. Même Moïse ne pouvait entrer en présence de Dieu qu'à cause du précieux sang et de tout ce qui témoignait du Christ.

Tant que nous sommes dans le domaine de ce que l'homme est par nature, nous sommes soumis à la limitation d'un voile. Même si nous sommes tournés vers nous-mêmes, si nous regardons dans notre propre direction comme Moïse regardait vers le peuple, et si nous prenons en compte ce que nous sommes par nature, nous tombons sous un voile et la gloire est aussitôt obscurcie. Toute forme de limitation s'abat sur nous, et tout ce que nous sommes et faisons est soumis à une forme d'asservissement. Faites face à votre nature profonde, et un voile se dresse aussitôt. Il en est toujours ainsi.

Nombreux sont ceux qui, parmi le peuple de Dieu, travaillent sous le voile, simplement parce qu'ils se concentrent sur leur propre nature. Mais lorsqu'ils se détournent d'eux-mêmes pour se tourner vers le Seigneur, en s'appuyant sur ce qu'est le Christ, le voile disparaît. Les limitations et les chaînes s'envolent, et la gloire est pleinement révélée.

Le voile symbolise un état naturel.

Le fait que le voile soit ôté signifie que le Christ a vaincu cet état naturel, qu'il l'a ôté. Désormais, ce n'est plus moi qui suis, mais Lui, et le voile a disparu. C'est là notre point de départ. C'est le fondement d'une vie victorieuse. C'est aussi le fondement du ministère et du service.

Si vous voulez connaître le secret du grand ministère de Paul, le voici : sa profonde compréhension du Christ. Nul n'avait une plus faible opinion de lui-même que Paul, mais cette faible opinion, cette aversion qu'il éprouvait pour lui-même, n'ont jamais permis le retour du voile. Pour lui, cela signifiait seulement une plus grande appréciation du Christ. Il ne s'attardait pas sur sa propre personne, ne disant pas sans cesse : « Eh bien, je suis untel, et par conséquent je ne suis pas digne de ce service, et je n'ose pas l'accomplir.» Non ! Se reconnaissant lui-même, il voyait aussi ce qu'était le Christ, et le voile ne pouvait plus l'atteindre. Il était un homme sans voile, car il s'était tourné vers le Seigneur, renonçant à lui-même, tant dans sa vie que dans son service.

L'homme ne peut contempler la gloire de Dieu s'il est prisonnier de sa propre nature, de son état naturel. Désirez-vous voir la gloire ? Alors, détournez votre regard de vous-même et fixez-le sur Lui et sur ce qu'Il est pour vous.

Nous ne verrons même pas la gloire de Dieu sur un visage humain tant que notre cœur n'aura pas été transformé. Nous ne verrons jamais la gloire de Dieu nulle part tant que notre cœur n'aura pas été touché et que Dieu n'aura pas brillé en nous. Il n'est donc pas étonnant que les Juifs n'aient pas pu voir la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ, car Jésus de Nazareth n'était pour eux qu'un homme comme les autres, et qu'ils le considéraient, parlaient de Lui, traitaient avec Lui comme avec n'importe quel autre homme. Ils ne voyaient rien de plus qu'un Juif ordinaire parmi eux. Ils ne voyaient pas la gloire. Un voile les séparait, à cause de leur nature, à cause de l'état de leur cœur. Cette œuvre de Dieu dans nos cœurs, cette intériorité de l'action divine, est nécessaire pour nous conduire à la plénitude de la gloire et de la liberté du Christ. Il est souligné partout dans la Parole que la clé de toute situation réside dans l'homme intérieur vivifié, renouvelé et illuminé. Quelle que soit la grandeur, l'étendue et la profondeur de notre histoire religieuse, dans la mesure où elle diffère d'une œuvre intérieure et d'une révélation dans nos cœurs, il y aura limitation, servitude et absence de gloire. Il est indiscutable que la véritable mesure de la gloire, de la liberté et de la puissance est strictement proportionnelle à la révélation du Christ dans nos cœurs par le Saint-Esprit, et pas plus. On peut se glorifier de ce qui est perçu par l'esprit, mais cela est moindre que la gloire révélée au cœur. Or, lorsque survient l'épreuve, on constate que notre gloire reposait sur un idéal, une conception, et non sur une révélation du Christ au cœur. Car cette révélation du cœur est indispensable pour résister à l'épreuve et nous conduire jusqu'au bout. Une fois que nous l'avons reçue, nous avons en nous la racine du problème, et nous irons jusqu'au bout.

Lorsque ce mal-être du cœur est guéri, lorsque les choses se sont tournées vers l'intérieur par l'ouverture du cœur au Seigneur, alors d'autres choses doivent en découler. La première d'entre elles est :

La Gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ

Cela semble être une affirmation très prosaïque, très ordinaire. N'y a-t-il pas là un défi ? Bien que je connaisse le Seigneur de manière très concrète depuis de nombreuses années et que j'aie appris à Le connaître, pourtant, après toutes ces années, j'ai le sentiment de commencer à peine à Le voir. La révélation du Seigneur Jésus dans le cœur est telle que tout ce qui a précédé, aussi importante qu'ait été cette révélation, est insignifiant en comparaison de ce que nous voyons maintenant. Et même si aujourd'hui vous vous réjouissez de quelque chose qui semble éclipser tout le reste et le faire passer pour insignifiant, peut-être que dans une semaine, vous aurez le sentiment que ce que vous saviez il y a une semaine n'était rien. Aujourd'hui, nous entrevoyons la signification de l'Homme dans la gloire, ce qui nous donne l'impression de n'avoir jamais rien su du Christ auparavant. D'ici une semaine ou deux, nous découvrirons en nos cœurs quelque chose de plus profond qui nous fera relativiser la révélation d'aujourd'hui. Elle s'accompagne de puissance : la force, le pouvoir, l'autorité, la conscience d'avoir en soi un appui solide. Elle nous place dans une position de grande force.

Tel est le défi que représente cette affirmation pourtant si simple : « Dieu a brillé dans nos cœurs. »

La splendeur est-elle à l'œuvre ? C'est l'épreuve ultime pour la vie et le ministère. C'est toute la différence entre avoir la révélation chrétienne dans son intégralité, résumée dans un système et présentée objectivement, à laquelle vous travaillez. Cette réalité bénie, si merveilleuse que nul ne la comprend ni ne la savoure pleinement avant de l'avoir reçue, et lorsqu'on la reçoit, personne d'autre au monde n'en sait rien ! Vous pouvez la prêcher depuis des années, mais lorsqu'ils l'auront reçue, ils vous diront que vous n'en saviez rien. C'est la puissance d'une révélation intérieure. Elle libère, elle est source de vie et de gloire. La vie et le service fondés sur cette révélation sont plénitude ; le voile est levé. Oh, que le voile soit complètement ôté ! Eh bien, la toute première chose est de contempler la gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ, et alors seulement nous entrons dans la liberté.

Liberté

Le voile est levé, le Seigneur est l'Esprit, et « là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté ». Qu'est-ce que cette liberté ? Ce n'est pas dans la lettre que réside le problème, mais dans l'Esprit. « Or, le Seigneur, c'est l'Esprit. » La lettre engendre l'esclavage. La vérité peut vous être présentée, et vous la voyez, en tout ou en partie, mais alors les termes, les lettres mêmes, la forme même de la vérité deviennent pour vous un terrible fardeau, et vous vous tourmentez à mort parce que cette chose vous est présentée, et qu'elle vous est imposée, mais que vous ne la vivez pas. C'est l'esclavage de la lettre. C'est ainsi que les Juifs ont vécu pendant des siècles. « La lettre tue. » Mais en se tournant vers le Seigneur, le voile est ôté, la liberté est là ; la libération du pouvoir destructeur de la lettre pour entrer dans la puissance vivifiante de l'Esprit. La liberté de l'esclavage de la loi, l'esclavage de la lettre, et la liberté, par conséquent, de cet obstacle à la véritable demeure et à la présence dans la gloire.

Accès

Ces gens, dans leur état, ne pouvaient jamais entrer dans le lieu très saint avec le Seigneur. Moïse ne pouvait pas entrer en présence du Seigneur avec un voile sur le visage. Non seulement cela lui était inutile, mais cela lui était interdit, car cela constituait une contradiction. Cela aurait signifié un reniement, l'introduction de la limitation humaine en présence de Dieu. C'est impossible. Lorsque le Seigneur Jésus entre dans la gloire divine et y demeure, tout ce qui représente la limitation de l'état naturel de l'homme est aboli, toutes les barrières sont détruites, le voile est déchiré, tout ce qui évoque l'exclusion de l'homme est désormais complètement et définitivement réglé. Et tant que cela n'est pas définitivement réglé, nul ne peut entrer ; mais une fois réglé, l'entrée est possible. Ainsi, Moïse aurait été exclu de la présence divine avec un voile sur le visage, car c'était le symbole d'un état qui n'avait pas été résolu intérieurement. Lorsqu'Il lève le voile, c'est en vertu de l'œuvre de la croix, et Il entre en nous.

Ainsi, lorsque le Christ Se révèle dans nos cœurs et que nous le comprenons par le Saint-Esprit comme ce qu'Il est pour nous auprès du Père, en pleine satisfaction, et ce qu'Il est du Père pour nous, répondant à tous nos besoins, alors toute exclusion disparaît et nous avons accès à Lui sans crainte. Nous pouvons demeurer en présence de la gloire éternelle sans crainte. C'est une grande grâce que de s'approcher avec assurance du trône de la grâce, avec une confiance parfaite, l'assurance absolue de ne pas mourir en présence de Dieu. L'esclavage et les limitations sont levés lorsque le voile est ôté.

La Seigneurie absolue du Christ par l'Esprit

Tout ceci repose sur la Seigneurie absolue du Christ. Là où l'Esprit est Seigneur, là est la liberté. Voici le Christ, par la puissance de l'Esprit, régnant en maître sur l'être intérieur. C'est là le secret de tout. C'est le Saint-Esprit, en tant qu'Esprit du Christ, qui établit Sa Seigneurie dans nos cœurs. Voilà la vie, la liberté et la plénitude. Oh ! Quelle différence profonde résulte de la connaissance intérieure du Saint-Esprit comme Esprit du Christ ! La différence réside entre la gloire, la liberté, l'amour et la puissance ; et l'esclavage, la loi, la lettre et la peur. L'amour parfait chasse la peur.

L'Intériorité de Tout ce qui concerne le Christ

Dans la vie et le ministère, le besoin fondamental réside dans l'intériorité de tout ce qui concerne le Seigneur Jésus. Le Seigneur cherche à nous faire prendre conscience de ce besoin essentiel. Combien le Seigneur a besoin d'hommes et de femmes animés de cette intériorité ! Elle est essentielle à tous égards et rend possible l'accomplissement de la volonté divine dans nos vies. Lorsqu'il s'agit d'aider autrui, de le conseiller, de le réconforter ou de le guider, la différence est immense entre devoir se précipiter à la bibliothèque pour trouver les mots justes ou aller demander conseil à quelqu'un d'autre, et connaître le Seigneur au plus profond de son cœur et pouvoir aider grâce à cette connaissance personnelle. De toute façon, le Seigneur désire que nous ayons des hommes et des femmes pour qui cette intériorité est une réalité intérieure, afin qu'ils ne soient pas constamment submergés de questions et incapables d'aider les autres, car accablés par leurs propres interrogations. Ils n'accèdent jamais pleinement à la liberté de vie et de ministère, car ils sont limités et prisonniers de leurs propres incertitudes et doutes ; ils manquent de clarté.

Pourquoi en serait-il ainsi ? Je suppose qu'il n'y aura jamais de moment où nous serons totalement libres de tout besoin d'apprendre, c'est-à-dire libres de toute question. Mais il y a une différence entre se présenter devant le Seigneur dans un état de recherche constant et se présenter devant des hommes en proie à l'incertitude, au doute et aux questions. Le Seigneur désire que nous ayons en nous la capacité de répondre à Ses besoins, de le connaître toujours davantage. C'est une grande grâce que d'être en mesure de se présenter là où le Seigneur veut, sans aucune aide extérieure, et de compter sur soi, car on Le connaît. Voilà la responsabilité. C'est si différent de se retrouver dans une situation où, dès qu'un problème survient, on se précipite vers quelqu'un d'autre pour avoir son avis, savoir ce qu'il faut faire ou quelle est son interprétation. Nous n'abordons ici qu'un infime fragment de la question, mais afin d'éclairer l'ensemble.

Il est tout à fait possible – à tel point que cela s'est concrétisé dans une réalité bien plus générale et quasi universelle – que le christianisme ait aujourd'hui pris la place qu'occupait le judaïsme. Le judaïsme était un système entièrement composé de choses extérieures et objectives par rapport à Dieu, et le christianisme est devenu cela de manière quasi universelle aujourd'hui. Il est inhabituel, voire rare, de trouver aujourd'hui parmi les chrétiens ceux qui connaissent véritablement le Seigneur indépendamment de tout système religieux. Il est inhabituel de trouver des chrétiens, où qu'ils soient dans le monde, qui connaissent suffisamment bien le Seigneur et qui marchent avec Lui dans la puissance de Son Esprit de manière suffisamment pleine pour être considérés comme Ses représentants, où que ce soit.

Le Seigneur aspire à cela, Il le recherche, et c'est ce qu'Il nous dit. Il souhaite que nous nous efforcions d'atteindre ce but : rechercher non pas l'apparence extérieure de la vérité, mais la profondeur de la révélation du Christ, le Seigneur, l'Esprit.

(à suivre)

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