Ressources pour le service et l'adoration par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Jean 11.1-2 Il y avait un homme malade, Lazare, de Béthanie, village de Marie et de Marthe, sa sœur. 2 C’était cette Marie qui oignit de parfum le Seigneur et qui lui essuya les pieds avec ses cheveux, et c’était son frère Lazare qui était malade. 12.1-5 Six jours avant la Pâque, Jésus arriva à Béthanie, où était Lazare, qu’il avait ressuscité des morts. 2 Là, on lui fit un souper ; Marthe servait, et Lazare était un de ceux qui se trouvaient à table avec lui. 3 Marie, ayant pris une livre d’un parfum de nard pur de grand prix, oignit les pieds de Jésus, et elle lui essuya les pieds avec ses cheveux ; et la maison fut remplie de l’odeur du parfum. 4 Un de ses disciples, Judas Iscariot, fils de Simon, celui qui devait le livrer, dit: 5 Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers, pour les donner aux pauvres ?

Psaume 66.9-15 Il a conservé la vie à notre âme, Et il n’a pas permis que notre pied chancelât. 10 Car tu nous as éprouvés, ô Dieu ! Tu nous as fait passer au creuset comme l’argent. 11 Tu nous as amenés dans le filet, Tu as mis sur nos reins un pesant fardeau, 12 Tu as fait monter des hommes sur nos têtes ; Nous avons passé par le feu et par l’eau. Mais tu nous en as tirés pour nous donner l’abondance. 13 J’irai dans ta maison avec des holocaustes, J’accomplirai mes vœux envers toi: 14 Pour eux mes lèvres se sont ouvertes, Et ma bouche les a prononcés dans ma détresse. 15 Je t’offrirai des brebis grasses en holocauste, Avec la graisse des béliers ; Je sacrifierai des brebis avec des boucs. — Pause.

Genèse 26.12-15 Isaac sema dans ce pays, et il recueillit cette année le centuple ; car l’Éternel le bénit. 13 Cet homme devint riche, et il alla s’enrichissant de plus en plus, jusqu’à ce qu’il devint fort riche. 14 Il avait des troupeaux de menu bétail et des troupeaux de gros bétail, et un grand nombre de serviteurs : aussi les Philistins lui portèrent envie. 15 Tous les puits qu’avaient creusés les serviteurs de son père, du temps d’Abraham, son père, les Philistins les comblèrent et les remplirent de poussière. 18-19 Isaac creusa de nouveau les puits d’eau qu’on avait creusés du temps d’Abraham, son père, et qu’avaient comblés les Philistins après la mort d’Abraham ; et il leur donna les mêmes noms que son père leur avait donnés. 19 Les serviteurs d’Isaac creusèrent encore dans la vallée, et y trouvèrent un puits d’eau vive.

Ces différents passages sont réunis autour d'une idée simple mais essentielle : comment nous acquérons les ressources nécessaires au service et à l'adoration.

Dans l'Évangile de Jean, Marie offre au Seigneur une offrande précieuse, un culte, une adoration et un service d'une grande valeur. On pourrait croire que Judas et ses semblables se sont comportés comme les Philistins, envieux et convoiteurs. Ils étaient impressionnés par la richesse, la valeur et la préciosité de ce qui était offert au Seigneur et de ce qu'Il recevait. Ils accordaient une importance démesurée à ces offrandes. Bien sûr, de leur point de vue, c'était excessif, cela dépassait Sa propre Personne ; mais du point de vue de Marie, c'était insignifiant en comparaison de Lui.

Ce qui ressort clairement de ce passage, c'est la préciosité, la valeur et l'appréciation que le Seigneur en avait. La question est : qu'est-ce qui a permis cela ? Comment cela s'est-il produit ? Comment le Seigneur a-t-il reçu cette richesse, cette abondance, cette préciosité ? La réponse se trouve dans l'histoire de sa relation avec Lui. Ce fut une histoire de chagrin, de souffrance, d'épreuve, un mystère où l'âme était déchirée et troublée par la perplexité. Jean 11 relate une grande souffrance intérieure, une profonde perplexité et une grande angoisse. Elle a sans aucun doute traversé une période très difficile. La vie de Marie fut manifestement marquée par plusieurs épreuves, et c'est de ces profondeurs, de cette souffrance, de cette épreuve, qu'est né ce qui est inscrit à jamais dans le livre de la Parole comme une chose précieuse, une richesse, une abondance. Ce qui suscita l'envie des charnels.

Il en est toujours ainsi : c'est par la souffrance, par l'épreuve, par le labeur que nous acquérons les ressources nécessaires au service du Seigneur. Cela n'a guère besoin d'être souligné, c'est une évidence, et pourtant, il convient d'y méditer. Nous n'obtenons pas par des moyens mécaniques les ressources qui servent véritablement le Seigneur. Nous ne le servons jamais par la simple accumulation de connaissances. Les ressources pour le service ne sont pas ce que nous amassons extérieurement. Les moyens de l'œuvre du Seigneur ne sont pas le fruit de notre intellect. Ce qui sert véritablement le Seigneur est très précieux, et les choses précieuses ne s'obtiennent jamais facilement. Lorsqu'il s'agit de choses spirituelles, elles ne s'obtiennent qu'au prix d'une grande souffrance spirituelle. Il est peut-être nécessaire de revoir notre conception de ce qui sert véritablement le Seigneur ; des moyens par lesquels Il est véritablement glorifié. Il ne s'agit pas de ce que nous avons dit, ou disons encore, du Seigneur comme d'une chose que l'on s'approprie. C'est ce qui résulte de la souffrance que le Seigneur Lui-même nous permet de traverser.

Le mystère de Jean 11, pour ceux qui s'en souciaient, résidait dans le fait que le Seigneur refusait si manifestement d'empêcher cette douleur particulière de frapper cette personne. « Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort », dit-elle. Pourtant, le récit plus complet d'un disciple présent, transmis bien plus tard, nous apprend que son absence était tout à fait délibérée. Il aurait pu intervenir et empêcher cette souffrance, mais Il a choisi une autre voie. C'était un mystère pour eux, et nous savons que le mystère des voies de Dieu à nos côtés contribue largement à l'intensité de la souffrance. Il ne nous révèle pas tout à l'avance. Il ne nous expose pas tout clairement en disant : « Ce chemin mène à ceci ; si vous prenez celui-ci, il en résultera ceci. » Il commence tout simplement à nous guider par une voie inexplicable, qui semble totalement contraire à Sa nature et à Sa personnalité, et nous devons persévérer. Au final, nous possédons une richesse pour le servir, une richesse qui restera gravée dans l'histoire spirituelle comme quelque chose que le Seigneur chérit profondément. Ce sont là les véritables ressources du service, et, après tout, la véritable valeur aux yeux du Seigneur se mesure à ce que l'on retire des épreuves de la vie. C'est ainsi que s'acquièrent les richesses, les biens précieux pour le Seigneur.

Le passage du Psaume 66 prend une signification particulière de par son contexte :

« Car toi, ô Dieu, tu nous as éprouvés ; tu nous as testés comme on éprouve l'argent. Tu nous as pris au piège ; tu as imposé un lourd fardeau à nos reins. tu as permis que des hommes nous foulent aux pieds ; nous avons traversé le feu et l'eau. »

Les grands sacrifices sont ici. David dit : « Je ne vais pas t’apporter une colombe, car tu m’as tant mal traité », la plus petite de toutes les offrandes. Il est question ici de richesse, de plénitude, d’abondance, fruits de la souffrance. Le Seigneur retire quelque chose de grand de la souffrance par laquelle Il nous fait passer. La souffrance est source de ressources pour le service. Il s’agit ici d’un culte rendu, mais un culte qui naît non d’une contemplation objective de Dieu, mais d’une histoire intérieure de souffrance. Il y a là une certaine valeur.

Revenons au passage de la Genèse et examinons ce qu'il signifie : « Isaac sema dans ce pays et, la même année, il récolta cent fois plus. L’Éternel le bénit. Cet homme devint riche et prospéra de plus en plus, jusqu’à devenir très riche. Il possédait des troupeaux de moutons et de bœufs, et une grande maison. Les Philistins l’enviaient… Isaac creusa de nouveau les puits qu’on avait creusés du temps d’Abraham, son père, car les Philistins les avaient bouchés après la mort d’Abraham.»

Isaac demeure un symbole vivant de la vie née de la mort. Un jeune homme, la vie devant lui, dont la vie fut, pour ainsi dire, prématurément interrompue par obéissance à la volonté du Seigneur, et qui, en quelque sorte, offrit sa vie. Puis, par la puissance de la résurrection, tout renaît. Voici le point crucial : l'histoire d'Isaac se résume ainsi : il « devint riche et prospère, et possédait de nombreux biens », au point que les Philistins l'enviaient. Cela parle de soi-même. Une vie offerte à Dieu ! Certains diraient : quel gâchis ! Toutes les possibilités de cette vie sacrifiées ! Mais le verdict du Seigneur est justifié !

Cet homme, fort de la puissance de la résurrection, était très actif. Autrement dit, l'énergie de la Vie ressuscitée se manifestait en lui : « Isaac sema… Isaac bêcha… ». Voilà l'énergie de la Vie ressuscitée du Seigneur, qui produit les richesses et les ressources pour le service du Seigneur ; qui témoigne, qui honore la réputation du Seigneur et justifie Ses voies.

Imaginons un instant Isaac contemplant sa vie d'avant ; Il se souvient, jeune homme, d'avoir accompagné son père jusqu'à cette montagne, d'avoir été ligoté sur cet autel rudimentaire, d'avoir vu son père lever le couteau et de s'attendre à ce qu'il le transperce l'instant d'après. Il avait alors pleinement conscience d'avoir tout perdu, puis de l'intervention divine qui l'avait ramené à la vie et lui avait offert une nouvelle existence. Il aurait pu se dire : « Regarde ces troupeaux, ces biens, cette position sociale, l'envie des Philistins ! Tout cela est merveilleux ! C'est l'œuvre du Seigneur ! » Une fin atteinte, puis une nouvelle histoire.

On ne peut affirmer qu'Isaac aurait connu cette histoire sans cette épreuve. Lorsque la bénédiction du Seigneur s'accompagne de dons, de ressources, elle n'en est que plus précieuse que si nous les possédions sans avoir traversé d'épreuves. Posséder des biens sans avoir la conviction qu'ils sont une bénédiction du Seigneur serait assurément un gain bien maigre. Mais parvenir à servir le Seigneur, disposer des moyens spirituels pour Le servir, car on sait que le Seigneur en est l'auteur, voilà la véritable force du service.

Ceci n'est qu'une histoire de richesses et de plénitude acquises à travers la mort, la souffrance et la perte. C'est toujours ainsi que se manifestent les vraies valeurs : « Dans l'épreuve, tu m'as fait grandir.» Marie pouvait le dire ; le psalmiste pouvait le dire ; Isaac pouvait le dire. Il se peut que ce soit notre histoire. Nous avons connu l'épreuve ; nous commençons à goûter aux richesses spirituelles. Ce que nous possédons est précieux pour nous, et nous le croyons aussi pour le Seigneur, car cela ne vient pas de nous ; cela naît du chemin profond qu'Il nous a tracé. Et il en sera toujours ainsi.

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