(3) L'Atelier de Dieu par T. Austin Sparks

 Date des messages reçus inconnue. Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 3 - La matière et son assaisonnement

Nous arrivons maintenant au deuxième de ces aspects de l’unité avec Dieu. Vous vous souvenez la dernière fois que nous avons dit que la toute première chose par rapport à une œuvre de Dieu est notre union avec Lui dans Son insatisfaction, que doit naître en nous le sentiment de quelque chose de bien plus grand que ce que nous avons jamais atteint, et que le sens crée en nous une insatisfaction, une insatisfaction divine. Dieu n'est pas satisfait de la situation. Il recherche bien plus encore, et pour avancer avec Lui dans Son œuvre, nous devons être en communion avec Lui dans cette insatisfaction. L'insatisfaction est le côté négatif. Qu’y a-t-il de positif dans l’intention bien plus grande de Dieu ?

Maintenant, le deuxième aspect de notre communion avec Dieu est la communion avec Lui, ou l'unité avec Lui dans Son dessein, l'unité avec le dessein Divin. Le voici dans la lettre aux Éphésiens.

"...nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bon plaisir qu'il avait résolu en lui de dispenser la plénitude des temps, de récapituler toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre ; en lui, dis-je, en qui nous avons reçu un héritage, ayant été prédestinés selon le dessein de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté, afin que nous soyons à la louange de sa gloire, nous qui avions d'abord espéré en Christ’ (Éphésiens 1:9-12).

C’est l’énoncé complet de l’objectif. Rompons-le. "Le mystère de sa volonté", c'est-à-dire, comme vous le savez, le secret non divulgué de la volonté de Dieu, quelque chose que Dieu avait pour but qu'Il voulait réaliser, mais qu'Il a gardé secret pendant toute une période de temps.

Mais tantôt fait connaître, tantôt révélé, « nous ayant fait connaître » ce qu'Il n'avait pas fait connaître aux autres auparavant. Le mystère de sa volonté, ou le but de sa volonté, se rapporte (dit-il) au Christ, « ce qu'il a résolu en Christ ». Le but est donc en Christ. Vous remarquez les nombreuses occasions où cette phrase est utilisée dans ce premier chapitre.

Troisièmement, « pour une dispensation de la plénitude des temps ». Il existe une époque où cet objectif sera pleinement réalisé.

Et puis, quatrièmement, nous avons été prédestinés selon cela : « ayant été prédestinés selon le dessein ». C'est l'analyse de la déclaration concernant le but.

Nous devrons plus tard examiner le but lui-même.

Bois non séché

Troisièmement, nous en venons au matériau et à l'œuvre (je ne sais pas jusqu'où nous allons aller), au matériau sur lequel Dieu travaille et à l'œuvre qu'Il accomplit. Comme nos illustrations proviennent de ce petit atelier où nous travaillons sur le bois, nous pourrions nous rappeler la petite phrase d'Aggée 1:8 : "Montez sur la montagne, et apportez du bois." Donc le matériau auquel nous pensons en ce moment, c'est celui qui correspond au bois qui va être façonné pour la maison de Dieu, et il faut d'abord préparer le bois. Le travail ne peut pas vraiment commencer, l'objectif ne peut pas être élaboré, tant que l'on n'a pas fait quelque chose pour préparer le bois, et ce n'est pas une mince affaire. Le bois non séché pose de nombreux problèmes.

La semaine dernière, je suis allé à la ferme et j'ai vu une belle branche de chêne posée sur le sol, et j'ai pensé qu'il y avait des possibilités dans ce chêne, alors j'ai demandé à mon fils de m'en couper deux morceaux. Bien sûr, je savais qu’il s’agissait de bois non séché et je savais à quoi m’attendre, mais je pensais que j’essaierais de voir exactement ce qui se passerait et jusqu’où nous irions.

J'ai mis une pièce sur la machine et je me suis mis au travail. Il a répondu immédiatement. Les copeaux ont volé dans toutes les directions et je les ai progressivement réduits à un beau bloc. Ce devait être le pied d'une lampe de table. Tout avait l'air bien. Lorsque je l'ai retiré de la machine, il était parfaitement lisse et poli et il n'avait pas l'air trop mal. Je l'ai retiré de la machine, je l'ai posé sur le banc et je l'ai laissé pendant environ trois jours. J'y suis retourné et j'ai trouvé ce à quoi je m'attendais, ce qui arrive toujours avec du bois non séché. Mon beau bloc s'était fendu sur tout le pourtour. Il avait séché, et en séchant, il s'était ouvert et était parfaitement inutile. Vous voyez les problèmes du bois non séché, toutes les déceptions si l'on va trop vite, tout le désastre et la tragédie qu'il y a à essayer de précipiter quelque chose avant l'heure. C'est très bien de faire venir le bois des montagnes. On ne nous dit pas combien de temps ils le conservaient pour le séchage, mais il faut en tenir compte. Il y a bien eu un moment où cela a été le cas. Il faut que le bois soit mis à part. Paul a dit qu'il avait été mis à part dès sa naissance (Galates 1:15), mais c'était du côté de Dieu, de l'acte de Dieu. Cette mise à part était devenue une chose très pratique et réelle dans la vie de Paul, et cette période de mise à part ou de séparation est l'une des périodes les plus éprouvantes et les plus difficiles de toute vie, ou de tout aspect de l'action du Seigneur dans la vie.

Temps nécessaire pour le Séchage

Pensez simplement à Paul lui-même. Eh bien, il y a eu cette grande vision entre Jérusalem et Damas, et ce grand sentiment de vocation, et ce que le Seigneur a dit à Ananias : « Il est pour moi un vase choisi » (Actes 9:15). Puis il s'est mis tout de suite dans son empressement, dans son enthousiasme, il s'est mis tout de suite à essayer d'être le vase, mais il a connu une arrêt deux ans dans le désert. Or, ce n'est pas facile pour un homme du tempérament de Paul. C'est peut-être facile pour certains tempéraments très calmes, sobres, reposants, mais regardez cet homme, et être apparemment en retrait, retenu, pendant deux ans... ! Mais ce n'est pas tout. Il se rendit à Jérusalem, espérant bien sûr que d'une part l'Église de Jérusalem, les apôtres et les dirigeants lui ouvriraient les bras pour l'accueillir et qu'il aurait un grand accueil, et voyant qu'il était si connu à Jérusalem, ce qu'il avait été, sûrement tout Jérusalem l'écouterait parce qu'ils le connaissaient. Ce qui s'est passé? Un terrible revers. Une situation est devenue si grave que les apôtres et les anciens de Jérusalem ont fait ce que beaucoup de Chinois ont fait ces dernières années : ils ont supplié le missionnaire de se retirer pour le bien de l'avenir du christianisme. Et ils ont juste demandé à Paul, j'espère très gentiment et poliment : « Écoute, ta présence ici constitue une menace pour tout l'avenir de l'Église ; tu ferais mieux de te retirer et de partir.

Il est donc allé à Tarse, et vous ne réalisez peut-être pas qu'il est resté là encore trois ou quatre ans sans rien faire. En lisant le récit, il semble que ce soit une chose qui se succède, mais si vous lisez attentivement les écrits de Paul, vous constaterez qu'il y a toutes les raisons de croire qu'il était de 37 à 42 après JC sans rien faire, attendant ce jour où Barnabas est venu. d'Antioche, et dit : "Frère, ton temps d'attente est terminé, il y a un travail pour toi, le Seigneur a besoin de toi". Mais quelle épreuve pour un homme comme Paul, avec son zèle bouillant, sa formidable énergie. Il fallait sécher le bois, il fallait donc le mettre à part, le séparer. Quelqu'un a dit : « Dieu permet souvent à ceux qu'Il a choisis pour un travail d'attendre longtemps. » Pour une volonté aussi indomptée que la sienne et un cœur dévoré par un feu dévorant, cette période d'attente de près de quatre ans à Tarse... l'attente n'était pas une affaire facile pour Paul. L’Écriture est pleine de cette attente dans le Seigneur, et attendre le Seigneur demande de la force. Les personnes agitées, nerveuses et actives ne peuvent pas attendre. Elles arrivent toujours soit trop tôt, soit trop tard, incapables d'avancer avec Dieu. Il est bon pour nous de nous rappeler que de tels moments d’épreuve sont arrivés aux saints, qu’il y a eu des moments d’inactivité apparente où ils semblaient ne rien faire, mais simplement chercher et tâtonner la volonté de Dieu, sans la trouver.

Cela pourra peut-être aider certains d'entre vous. J'espère que cela ne vous déprime pas, mais c'est très vrai. Mais je veux dire plus que cela. En sera-t-il un jour tout autrement ? N’y aura-t-il pas toujours cet élément d’attente, même lorsque nous sommes actifs ? Lorsque nous sommes engagés dans l'œuvre du Seigneur et dans son objectif, n'y aura-t-il pas toujours ce sentiment du plus, de ce qui n'est pas atteint, de quelque chose que nous attendons toujours ? La place de la patience est autant dans l’œuvre du Seigneur que dans l’attente de l’œuvre du Seigneur. N'était-ce pas le cas de Paul ? Cela n'a-t-il pas traversé sa vie même après l'Arabie et Tarse et les douze mois à Antioche ? Lorsqu’il s’est lancé dans son activité principale de vie, était-ce toujours sans ces tests ? Qu’en est-il des deux ans d’emprisonnement à Césarée bien plus tard dans sa vie ? N'était-ce pas l'occasion de se demander pourquoi il y avait tant de temps perdu ? Il venait juste de partir. Il est écrit : « Félix a laissé Paul enchaîné » (Actes 24:27). On dirait que c'est du temps perdu - ce qu'il aurait pu faire ! Cela continuera. Dans le travail ou en dehors du travail, il y aura toujours une place pour ce genre d'épreuve et d'attente du Seigneur.

Maintenant, pourquoi je dis ça ? Pour cette raison, que vous soyez dans l’attente du Seigneur ou dans l’œuvre du Seigneur, rappelez-vous que c’est aujourd’hui qui compte, et non demain. Il y a ce péril infini de toujours penser en termes d'avenir : « Un jour je serai au travail, un jour je serai dans les intérêts du Seigneur, un jour je m'y retrouverai. » Méfiez-vous de ce piège ; fuyez-le comme vous fuiriez une peste. Je ne peux pas penser que Paul en Arabie, ou à Tarse, ou à Césarée, ou ailleurs, n'ait jamais rien fait. Il y a peut-être eu des procès et des tests du côté public, mais cet homme réalisait toutes les possibilités, même s'il semblait attendre.

Cela nous ramène à un point que j'ai soulevé la dernière fois, à savoir que le travail du Seigneur en nous, contrairement à cet atelier mécanique, se poursuit en même temps que l'utilisation qu'il fait de nous. Alors que nous sommes à l'œuvre, il continue à faire des choses profondes en nous. Notre Nouveau Testament nous est parvenu dans cette optique. Le Nouveau Testament n'est pas le fruit et le produit du cloître, du monastère, du retrait de la vie active. Le Nouveau Testament a été élaboré dans l'expérience quotidienne. Il a été produit en raison des exigences et des situations quotidiennes qui se présentaient de temps à autre et qui mettaient tout en œuvre. Les hommes qui ont écrit se sont heurtés à la vie réelle, et ils ont écrit en fonction des exigences de la vie réelle. Nous ne devons pas nous retrouver dans cette position nébuleuse où nous attendons toujours quelque chose, où nous attendons d'entrer dans le travail. Nous sommes dans l'œuvre aujourd'hui, et l'œuvre se poursuit en nous, et si nous ne sommes pas aujourd'hui sous la main du Seigneur d'une manière fructueuse, d'une manière qui se manifeste maintenant, même si c'est dans notre patience, notre longanimité, notre endurance, notre fermeté, alors que nous attendons peut-être la chose que nous pensons être l'œuvre de notre vie, c'est aujourd'hui que l'œuvre de notre vie est en train de se poursuivre. Vous ne serez jamais aussi bien dans votre travail qu'aujourd'hui.

Quelle est notre œuvre de vie ? S’agit-il de prêcher, de prononcer des discours, de courir et de diriger des réunions ? Non. Quel est le but ici ? Que nous soyons à la louange de Sa gloire. C'est l'œuvre de notre vie. Toutes les activités de Dieu en nous, sur nous et à travers nous doivent se diriger vers cela, vers le lieu de Sa gloire. C'est notre travail aujourd'hui.

Eh bien, ce bois doit être séché en étant mis de côté. Mais lorsque le bois est prélevé et séparé, mis de côté pour le séchage, que se passe-t-il? Tous les éléments y travaillent. Vous avez probablement vu du bois subir un processus de séchage. Quand j’étais jeune, j’en voyais tellement. Mon grand-père était le plus grand marchand de bois de ce pays et, quand j'étais petit garçon, je passais beaucoup de temps sur ses quais. J'ai vu les barges arriver sur le canal avec du bois de la Baltique. Il a été ramené à terre et découpé en planches puis, à mon grand étonnement, il a été soigneusement empilé quelque part, à l'écart, pour que l'air puisse s'infiltrer entre les deux et que tous les éléments puissent jouer sur ce bois, et il est resté là, il me semblait, depuis des années. Qu'est-ce qui s'est passé? Eh bien, les éléments jouaient dessus. Le Seigneur nous expose aux éléments pour nous aguerrir, nous affiner

Chaleur Naturelle éliminée

Que se passe-t-il dans cet affinage ? Tout d’abord, ce facteur important de pourriture doit être éliminé, et l’humidité est le principal facteur de pourriture. Je vous laisse interpréter ce que l'humidité peut signifier. Cela peut être notre propre chaleur, nos propres enthousiasmes, notre propre excitabilité, notre propre anxiété, notre propre agitation. Je pense que c'est vrai dans la Bible. Vous vous souvenez que dans l'Ancien Testament, les prêtres n'étaient jamais autorisés à porter de la laine ; ils n'étaient autorisés à porter que du coton, et il était interdit de mélanger la laine et le coton, car la laine crée de la chaleur et de la transpiration, et aucun prêtre n'est autorisé à transpirer. Il y a beaucoup de choses dans la Bible sur la «transpiration», cette chaleur humaine, cette chaleur naturelle, ce fait de nous-mêmes, cette humidité. Il est vrai qu’un athlète bien entraîné, celui qui s’est vraiment entraîné à fond, ne transpire pas aussi facilement, en tout cas, qu’un autre. La transpiration est maîtrisée. Ce sont les personnes inaptes qui transpirent. Nous savons à quel point nous sommes inaptes. Nous gravissons une petite colline, et nous voilà, nous sommes trahis. Tout cela doit être éliminé avant que le Seigneur puisse poursuivre Son œuvre à travers nous, et le Seigneur permet aux éléments de jouer sur nous afin que nous puissions éventuellement vaincre les éléments. Ce bois doit être capable de résister à la pluie et à l'humidité à l'avenir, et donc il doit passer par cette discipline où ce genre de choses ne fait plus partie de sa constitution, il peut résister.

C'est une parabole. Elle est tout à fait conforme à la vie. Le Seigneur nous traite de cette façon. La transpiration naturelle, la chaleur naturelle, qui est la base de la décomposition, est éliminée. Le Seigneur travaille toujours avec une vision à long terme. Ce qu'Il veut, c'est que les choses ne se dégradent pas. Elles tiendront bon et passeront à travers. C'est pourquoi un travailleur du bois expérimenté n'accélère jamais la période de séchage. C'est ce que j'ai fait. J'ai bâclé le travail de ce morceau de bois. Il a eu un effet merveilleux, mais il n'a pas duré. Le Seigneur recherche un effet durable, et c'est pourquoi Il doit procéder à la purification et ne pas l'abréger. Comme nous voudrions que le Seigneur abrège ! Voyons ce qu'Il fait avec nous et affrontons-le parce qu'il est vrai. Ce qui est à la base des différentes faiblesses doit être asséché.

Deux ou trois choses se produiront avec du bois non séché. Premièrement, il va rétrécir. Vous avez vu des portes en bois non séché rétrécir et de grands espaces apparaître lorsqu'elles sont sèches, puis lorsqu'elles sont mouillées, elles gonflent. Le bois non séché parfois rétrécit ou gonfle, il devient trop gros pour sa charpente, il ne rentre dans rien, ni nulle part, ni chez personne. Il est devenu trop enflé. Nous savons cela. Et puis il y aura une division, montrant des trous et des lacunes et enfin une décomposition précoce. Il faut donc le sécher et s'il y a une période où ce n'est qu'un séchage - et il y aura un séchage pour tous ceux qui vont servir le Seigneur - il faudra qu'il en soit ainsi. On parle souvent de l'œuvre de la croix. C'est exactement ce que c'est. L'effet de la croix en nous est de nous sécher, de nous rendre aptes à cet objectif.

Le Choix du Bois

Reste ensuite le choix du bois. Bien entendu, lorsqu’il s’agit de l’homme, il est très sélectif et très prudent dans le choix de Son bois, et à juste titre. Il choisit pour Sa fin ce qui Lui convient. Certains bois ne serviront pas à certaines fins et ne deviendront pas certains types de récipients. L'homme doit choisir ce qui convient à l'objet qu'il vise. C'est la sagesse de l’homme. Mais la sagesse de Dieu est tout à fait au-dessus de l’homme, tout à fait au-dessus de nous-mêmes. Le jugement de Dieu est si différent, et très souvent à l'opposé de celui de l'homme. Ce qu’Il choisit pour Ses vases et pour Son dessein, très souvent, ne peut pas du tout être compris par l’homme. Nous devons laisser toute cette question d’aptitude au Seigneur et ne soulever aucune question. Pourquoi m'a-t-Il choisi ? Pourquoi m’a-t-Il mis dans ce travail ? Nous devons laisser cela au Seigneur. Nous pouvons tout gâcher dans cet atelier de Dieu, nous pouvons tout gâcher pour le Seigneur en décidant de notre propre cas. Moïse s’en est approché de très près. Le Seigneur lui apparut et lui dit d'aller voir Pharaon. Il dit : "Je ne peux pas parler, je suis tout à fait inapte et inapte à cela. TU te trompes de matériel, Tu as commis une erreur en ce qui me concerne." C'était l'argumentation. "Je ne peux pas parler." Le Seigneur a dit une chose très éclairante. "Qui a fait la bouche de l'homme ?" (Exode 3:11), « Qui t'a fait tel que tu es ? Et pourquoi t'ai-Je fait tel que tu es, un homme qui ne peut pas parler, et t'ai-Je ensuite appelé à aller faire ce grand discours ? C'est pour que je reçoive toute la gloire et que tu n'en aies aucune. « A la louange de sa gloire ».

Jérémie a failli s'écraser sur le même point. Lorsque le Seigneur lui a demandé de le faire, il a dit : « Je ne sais pas parler, car je suis un enfant » (Jérémie 1:6). Le Seigneur a dit : « Ne dis pas : je suis un enfant ; car tu iras vers qui je t'enverrai, et tu diras tout ce que je t'ordonnerai. » Mais voici un homme qui dit : « Je ne suis pas le bois qu'il faut pour ce travail, Tu n'as pas le bon matériel ». Je pense que beaucoup d'entre vous ont eu le sentiment d'être appelés à quelque chose pour lequel ils n'étaient absolument pas préparés ni adaptés, appelés dans le dessein de Dieu qui ne trouve en vous rien qui ait la moindre valeur dans ce dessein. Certains d'entre nous ont souvent discuté avec le Seigneur, comme Jérémie et Moïse : « Seigneur, Tu as fait une énorme erreur. Je ne suis pas la personne qu'il faut pour ce travail, je ne suis pas du tout fait comme ça", et pourtant le Seigneur nous tient et ne nous lâche pas. Je ne saurais vous dire combien de fois j'ai demandé au Seigneur de me laisser partir sur ce terrain, mais il vous retient. Vous êtes l'esclave de Jésus-Christ. Nous devons laisser cette affaire au Seigneur. Nous ne ferons que tout gâcher si nous décidons de notre propre cas, et nous gâcherons aussi tout si nous voulons ou essayons d'être ce que Dieu ne veut pas que nous soyons. Oh, nous pouvons voir beaucoup de personnes que nous connaissions très bien, qui étaient appelées et douées par Dieu, douées pour un certain aspect de Son travail, mais qui ont vu d'autres aspects et les ont adoptés. L'évangéliste ayant le don d'évangéliste a vu l'enseignant et a essayé de devenir un enseignant et a gâché à la fois l'évangélisation et l'enseignement ; il est devenu un inadapté. Nous ne ferons que tout gâcher si nous essayons d'être ce que le Seigneur ne veut pas que nous soyons. Cédons au Seigneur, remettons-nous entre les mains du Seigneur, continuons avec le Seigneur et faisons confiance au Seigneur pour que, ce faisant, il devienne tranquillement clair, peut-être pour d'autres avant nous, mais pour nous, tôt ou tard, que telle ou telle chose est celle pour laquelle le Seigneur nous a appelés et qu'il faut s'en contenter. Voilà pour le bois.

N'oubliez pas que cet atelier de Dieu est une chose très réelle. Nous sommes appelés selon Son dessein, nous sommes Son ouvrage, Il œuvre en nous pour vouloir et faire Son bon plaisir. L'œuvre de Dieu sur nous, comme nous le verrons au fur et à mesure que nous avançons, est souvent, et peut-être le plus souvent, difficile pour nous naturellement, difficile à supporter, le rainurage profond, la coupe et le façonnage. C'est une nature difficile, mais la grâce verra le travail accompli, et cette lettre aux Éphésiens, dans laquelle le grand dessein est d'abord révélé, puis l'œuvre est mentionnée, est une lettre dans laquelle la grâce est omniprésente. Peut-être avez-vous souligné le mot « grâce » dans la lettre aux Éphésiens. Si ce n'est pas le cas, faites-le et vous aurez une surprise. Il touche tous les aspects de la lettre. C'est ce qui régit tout ce qui s'y trouve, d'éternité en éternité. Lorsque tout le bois sera descendu des montagnes, qu'il aura été séché, façonné et ajusté à la maison, on sortira la première pierre en criant : « Grâce, grâce ! »

à suivre

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