Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Lecture :
Marc 3,13-19 Il monta ensuite sur la montagne ; il appela ceux qu’il voulut, et ils vinrent auprès de lui. 14 Il en établit douze, pour les avoir avec lui, 15 et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons. 16 Voici les douze qu’il établit : Simon, qu’il nomma Pierre ; 17 Jacques, fils de Zébédée, et Jean, frère de Jacques, auxquels il donna le nom de Boanergès, qui signifie fils du tonnerre ; 18 André ; Philippe ; Barthélemy ; Matthieu ; Thomas ; Jacques, fils d’Alphée ; Thaddée ; Simon le Cananite ; 19 et Judas Iscariot, celui qui livra Jésus. (3-20) Ils se rendirent à la maison,
Luc 6,12-17 sur un plateau, où se trouvaient une foule de ses disciples et une multitude de peuple de toute la En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. 13 Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres: 14 Simon, qu’il nomma Pierre ; André, son frère ; Jacques ; Jean ; Philippe ; Barthélemy ; 15 Matthieu ; Thomas ; Jacques, fils d’Alphée ; Simon, appelé le zélote ; 16 Jude, fils de Jacques ; et Judas Iscariot, qui devint traître. 17 Il descendit avec eux, et s’arrêta Judée, de Jérusalem, et de la contrée maritime de Tyr et de Sidon. Ils étaient venus pour l’entendre, et pour être guéris de leurs maladies.
Comme vous le remarquez, il s’agit d’une étape supplémentaire dans la relation des disciples avec le Seigneur. Ils avaient été appelés à devenir disciples quelques mois auparavant, période durant laquelle, avec de nombreux autres appelés disciples, ils étaient en période de probation. Cela ne signifie pas que tous les autres ont échoué durant cette période, ni qu’ils n’ont pas été choisis, mais plutôt que ceux-ci, parmi d’autres, ont été choisis avec beaucoup de soin et après mûre réflexion et prière.
Mais le premier point est qu'il existe un appel à devenir disciple qui est à titre probatoire et qui vise quelque chose de plus. Il est important de ne pas confondre deux choses : le Seigneur qui nous appelle à Lui en tant que disciples, c'est-à-dire en tant que suiveurs et ceux qui doivent tout apprendre de Lui, et l'apostolat à part entière. Je pense que beaucoup de gens ont brouillé cette distinction, et je crains que la tendance générale du christianisme organisé soit de dire : « Dès que vous êtes venu au Seigneur, vous devez être apôtre », avec des conséquences quelque peu désastreuses. D'une part, cela place ces personnes dans une position erronée ; d'autre part, cela fait souffrir beaucoup d'autres personnes aux mains de novices. Il existe une relation certaine avec le Seigneur par Son propre appel, qui est néanmoins une période d'essai, et le moment viendra où Il franchira une nouvelle étape, à condition qu'Il sache, dans Son jugement souverain, que cette étape doit être franchie pour une personne en particulier. Nous sommes tous en période d'essai.
Vient ensuite cette étape, qui n'est pas du tout la dernière ; c'est la deuxième étape. S'il y aura une étape finale dans notre cas, nous le verrons, mais il est bon de reconnaître qu'il existe une position intermédiaire, celle que nous avons décrite ce matin. Parmi la multitude des disciples, il en choisit douze « pour qu’ils soient avec lui et qu’il les envoie prêcher ». Ces deux aspects devaient être indissociables. Bien sûr, ils le seront toujours, mais cela revêt ici une signification particulière : être avec Lui et être envoyés par Lui, tout en revenant sans cesse à Lui. On pourrait parler d’« apostolat partiel ». Il s’agit de servir le Seigneur, d’accomplir Son œuvre, d’entretenir une relation étroite avec Lui, sans pour autant se consacrer pleinement à l’apostolat.
Il y a une différence entre cela et ce qui s’est produit le jour de la Pentecôte, et depuis ce jour. Ce fut alors un apostolat pleinement réalisé ; c’est-à-dire que le sens profond de leur appel initial et de leur sélection ultérieure se manifesta pleinement ce jour-là. Nombreux sont les disciples du Seigneur qui se situent entre ces deux réalités. Comme je l'ai dit, il se peut que beaucoup d'entre eux ne soient pas envoyés à un apostolat à part entière au sens où nous l'avons fait – c'est-à-dire se voir confier une œuvre de toute une vie comme ces hommes, et être spécialement sélectionnés et nommés, comme ils l'ont sans aucun doute été. Le Nouveau Testament présente ces deux tendances de manière constante : d'une part, ceux qui ont une mission précise et complète à accomplir, et l'on peut dire : « Tel ou tel autre a été désigné pour une œuvre particulière au service de Dieu » – on le constate dans le Nouveau Testament et depuis cette époque. D'autre part, il y a un nombre bien plus important de personnes qui servent le Seigneur, qui prêchent, qui sont, en quelque sorte, envoyées, mais pas de manière aussi particulière et spécifique, au point qu'on puisse dire qu'elles sont des personnes exceptionnelles destinées à une grande œuvre de toute une vie. Un plus grand nombre se trouve dans cette seconde situation, mais elle revêt une signification et une valeur considérables pour le Seigneur, et pour beaucoup, elle perdure tout au long de leur vie. Mais bien sûr, nous ne savons pas ; il se peut que chacun d'entre nous soit particulièrement marqué par un élément qui, à la fin, révélera clairement que nous avons été choisis par Dieu pour une mission particulière et indubitable. Nous n'avons pas besoin de… Il ne faut pas aborder ce sujet trop sérieusement pour s'en réjouir ou s'en abattre, mais voici les trois étapes de la vie de ces hommes. La première, l'appel au discipulat, une période d'épreuve ; la deuxième, la sélection pour un apostolat partiel ; et enfin, pour eux, l'accomplissement de la mission particulière et spécifique pour laquelle ils ont été choisis par le ciel.
Être avec Lui pour apprendre de Ses Paroles
Or, cette petite phrase, « afin qu’ils soient avec Lui », avait une double signification : d’abord, qu’ils entendent ce qu’Il avait à dire, qu’ils entendent vraiment Ses paroles ; ensuite, qu’ils connaissent Ses voies. Deux choses à toujours garder ensemble : Ses paroles et Ses voies.
C’était une période à double tranchant. À cause de Ses paroles et de Ses voies, ils furent contraints de désapprendre beaucoup de choses. Il monta sur cette même montagne et les enseigna ; c’est-à-dire qu’Il appela Ses disciples à Lui, ouvrit la bouche et les enseigna. Et quand on lit ce qu’on appelle le « Sermon sur la montagne », on constate qu’il n’y a rien de comparable. C’est une œuvre révolutionnaire, qui bouleverse toutes les idées et les normes, même celles des maîtres juifs. C’est une conception entièrement nouvelle du royaume, un royaume fait d’humilité, d’amour de la paix, de justice, d’une soif et d’une faim de justice, etc. C’est une introspection profonde. Il disait : « Le royaume est en vous. C'est un état intérieur, et non ce que vous recherchez, c'est-à-dire un ordre extérieur et temporel. » Ainsi, par ses paroles, ils devaient désapprendre beaucoup de choses et revoir leurs idées et leurs valeurs.
Et puis, bien sûr, ils devaient apprendre du positif. Mais cet apprentissage était très partiel et imparfait. Ils ne comprenaient pas ses paroles, ils ne comprenaient pas ce qu'il disait. Après qu'il eut raconté des paraboles, ils vinrent, probablement conduits par Simon, et dirent : « Explique-nous la parabole, nous ne comprenons pas. » Il les appelait « les mystères du royaume des cieux », et ils étaient mystérieux, même pour ces hommes. Ils ne comprenaient pas ce qu'il disait, mais il était nécessaire qu'il dise les choses, qu'ils comprennent ou non, car il posait un serment qui allait être la base de l'action du Saint-Esprit pour le reste de leur vie.
Le Seigneur nous dit beaucoup de choses que nous ne comprenons pas encore pleinement. Néanmoins, Il les dit, et il est important que nous reconnaissions que le fait que nous ne comprenions pas quelque chose aujourd'hui n'est pas une raison pour le mettre de côté et dire : « Je ne comprends pas cela, cela ne m'est d'aucune utilité ! » - et le rejeter. Je suppose que vous avez vécu assez longtemps pour savoir que quelque chose que vous n'appréciiez pas du tout à un certain moment de votre vie est devenu précisément ce qui vous aide aujourd'hui. J'ai reçu des lettres me disant que le premier exemplaire de « Witness and Testimony » reçu avait fini à la poubelle parce qu'il n'était pas compris, mais qu'il est aujourd'hui la substance même et la nourriture de la vie. Quelque chose s'est produit. Je sais que certains livres que j'ai lus il y a de nombreuses années ne m'étaient d'aucune utilité, je n'arrivais à rien avec eux ; mais maintenant, je comprends. Bien sûr, cela fonctionne aussi dans l'autre sens : des choses qui comptaient beaucoup pour nous autrefois peuvent ne plus avoir aucune importance aujourd'hui. Un changement s'est opéré en nous. Un grand changement allait se produire chez ces hommes, qui leur permettrait de comprendre toutes les choses qu'ils ne pouvaient pas comprendre lorsqu'Il leur avait dit pour la première fois. Les choses qu'Il dit ne doivent jamais être rejetées parce que nous ne les comprenons pas. Peut-être que je n'en vois pas le sens maintenant, mais plus tard, le Seigneur me montrera peut-être quelque chose à ce sujet ; je laisse simplement cela là. Ne le rejetons pas.
Ainsi, le Seigneur a déposé en nous un précieux enseignement, et l'on constate que les apôtres l'ont beaucoup utilisé par la suite. Pierre dit : « Nous avons nous-mêmes entendu cette voix venant du ciel, lorsque nous étions avec lui sur la montagne sainte » (2 Pierre 1.18). Si l'on considère le contexte, on découvre que cela était étroitement lié à ce qui s'était passé à l'époque où sa compréhension était encore limitée. Cela préparait le terrain pour l'œuvre future du Saint-Esprit, élément essentiel de notre développement jusqu'à notre pleine vocation. Souvent, Ses paroles les laissaient perplexes et ils ne parvenaient pas à en saisir le sens, ou bien ils le comprenaient mal. Il était néanmoins important que ces choses soient dites. Je pense que nous en sommes tous conscients, même maintenant : nous ne comprenons pas encore pleinement ce que le Seigneur dit et fait. Mais « Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras plus tard » (Jean 13,7). Ainsi, nous allons bientôt comprendre bien plus qu’aujourd’hui, et cette compréhension contribuera à nous préparer à la mission pour laquelle le Seigneur nous a appelés, non seulement sur le plan intellectuel, mais aussi sur le plan pratique.
Apprendre de Ses œuvres avec Lui
Simon, comme tous les autres, était terrifié par la tempête sur le lac. Mais il était à l'école, en plein apprentissage ; il s'apprêtait à affronter l'océan de l'humanité et des affaires du monde qui, spirituellement parlant, serait tout aussi terrifiant que cette tempête sur le lac à ce moment-là. Il rencontrerait les terribles épreuves de la persécution et de la souffrance qui s'abattraient plus tard sur l'Église, mais il devrait apprendre, à travers cette expérience quotidienne du monde, que le Seigneur Jésus est supérieur aux efforts qui font rage contre Lui et contre Son Église. Que cette barque et ses passagers représentent l'Église. Le Christ est là avec eux, au milieu d'eux, et projetons cette image spirituelle dans l'histoire future de l'Église. Voyez les terribles assauts qui menacent de submerger et d'engloutir l'Église, le Christ, le Témoignage et tout le reste ; mais voyez aussi la puissante survie et le triomphe, simplement parce que le Seigneur Lui-même est présent.
Tout cela faisait partie de notre préparation à la pleine réalisation de notre mission. Nous devons traverser des épreuves où, dans certains domaines, nous ne comprenons absolument pas ce que le Seigneur dit et fait, mais tout cela nous prépare à un avenir meilleur. Nous vivons des expériences où il semble que nous allons être engloutis, que la fin est proche, qu'il n'y a plus d'avenir. C'est le lot de tous les jours à venir. Nous allons prouver que ce n'est pas la fin, car le Seigneur est là. Ce sera non seulement la survie, mais aussi la victoire et un témoignage.
Être auprès de Lui pour être influencés par Sa Présence Personnelle
« Afin qu'ils soient avec Lui » – et le seul mot qui reste pour l'instant est que, au-delà de Ses paroles et de Ses voies, Son influence personnelle a forcément eu un impact considérable sur eux. Nous ignorons à quel point Son influence personnelle les a affectés. J'ai l'impression que nous nous préoccupons souvent davantage des enseignements, des paroles et des actions du Seigneur que de Son influence personnelle.
Vivre avec le Seigneur et près de Lui a un impact bien plus profond et transformateur que l'étude de Ses enseignements. Ce qui relève du domaine intellectuel est une chose, et l'étude des voies du Seigneur en est une autre, mais cela reste souvent superficiel. La vie avec le Seigneur lui-même nous pénètre au plus profond de nous-mêmes et fait toute la différence. Elle nous transforme : elle change notre comportement, elle change notre façon d'être. Il est impossible de vivre près du Seigneur sans être interpellé sur tous les aspects de notre vie, discrètement et silencieusement, sans qu'on ait besoin de nous le dire. C'est le moyen le plus efficace de changer ; bien mieux que de se faire dire ce qu'il faut faire et ne pas faire, que ceci est regrettable, etc. Vivre simplement près du Seigneur et se soumettre à Son autorité permet d'être véritablement interpellé.
Qu'est-ce qui pousse les gens à changer sur tous les plans sans qu'on leur dise quoi que ce soit ? Quand on se tourne vers le Seigneur pour la première fois, on ne nous dit pas ce qu'on doit faire maintenant qu'on est chrétien, mais on les voit agir ; cela se produit naturellement. Et nous devrions persévérer dans cette voie, sachant qu'être avec le Seigneur apporte des changements et des transformations, et fait une réelle différence : Il nous influence et nous marque. Mais c'est quelque chose qui ne peut être consigné dans un manuel. Le simple fait d'avoir été avec Lui était probablement l'événement le plus important de toute leur vie future, et beaucoup en découlerait plus tard, indépendamment de tout ce qu'Il avait dit ou fait.
Demandons au Seigneur de nous garder auprès de Lui, et c'est de cette présence que naîtra la prédication. Une prédication qui ne découle pas de la communion avec le Seigneur est bien pauvre.
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