(4) La signification spirituelle du service par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1955-56, Vol. 33-2 – 34-3.

Chapitre 4 - Le bleu du ciel

Je vous demanderais de vous tourner vers le livre d'images de Dieu, l'Ancien Testament, à deux endroits : "Et tu feras la robe de l'éphod tout en bleu" (Exode 28:31).

« Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur qu'ils en feront des franges aux bords de leurs vêtements dans leurs générations, et qu'ils mettront sur la frange de chaque bord un cordon bleu » (Nombres 15:38).

Passons maintenant à cette partie de la Parole dont ces passages sont les illustrations.

"Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché." (Hébreux 4:14,15).

"... autrement, il aurait fallu qu’il eût souffert plusieurs fois depuis la création du monde, tandis que maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice." (Hébreux 9:26).

J'ai qualifié l'Ancien Testament de 'livre d'images de Dieu', car en effet il regorge d'images, d'illustrations, de représentations de toutes sortes, de réalités divines, spirituelles, célestes. Les illustrations passent, mais ce qu'elles illustrent demeure. Dieu s'est emparé de l'esprit oriental pittoresque, de ce genre de mentalité qui doit avoir des images, des illustrations et des figures de style, et en a tiré un très grand profit en exposant les réalités éternelles qui en sont l'interprétation. Nous avons donc dans l'Ancien Testament un grand nombre de choses - des noms, des personnes, des lieux, des couleurs, etc. - toutes utilisées pour illustrer une vérité divine et éternelle ; et, au milieu de cette galaxie du symbolisme, nous retrouvons celui-ci, sous ses deux aspects. "Et tu feras... l'éphod tout bleu" (l'éphod était le vêtement principal du souverain sacrificateur); et ensuite : « Parle aux enfants d'Israël, qu'à travers leurs générations ils leur font des franges sur leurs vêtements, et un cordon de bleu.

De sorte qu'ici vous avez un reflet, dans chaque individu composant le peuple de Dieu, de ce qui était vrai du vêtement principal du souverain sacrificateur. Vous regardez sa robe, la robe de l'éphod, comme on l'appelle, et vous voyez qu'elle est entièrement bleue, et vous regardez chaque homme, femme et enfant du peuple de Dieu, et vous constatez qu'ils ont tous comme c'était un morceau de la robe du sacrificateur quelque part sur leur vêtement. Tout correspond.

Bleu un symbole du ciel

Or, le bleu a une place assez importante dans l'Ancien Testament. Le bleu est un symbole de ce qui appartient au Ciel. Il y a deux ou trois endroits où cela est clairement indiqué. Par exemple, dans Exode 24, nous lisons que Moïse et Aaron et soixante-dix des anciens d'Israël montèrent sur la montagne où se trouvait Dieu, « et ils virent le Dieu d'Israël ; et il y avait sous ses pieds comme un ouvrage pavé de pierre de saphir" (v. 10). Le saphir, bien sûr, est bleu. Et puis nous arrivons aux prophéties d’Ézéchiel. Dans le tout premier chapitre, la même chose est dite à nouveau. Le prophète eut une vision du trône dans les cieux, « comme l'apparence d'une pierre de saphir » (v. 26). On retrouve le saphir mentionné tout à la fin du Nouveau Testament, au vingt et unième chapitre de l'Apocalypse. Bleu, alors, expose ce qui est du Ciel, ce qui est céleste. De sorte que ce souverain sacrificateur, avec sa robe toute de bleu, est destiné, dans la pensée de Dieu, à désigner Celui dont nous lisons plus loin - Jésus-Christ, qui est notre "grand souverain sacrificateur, qui a traversé les cieux " (Hébreux 4:14) - notre Souverain Sacrificateur céleste, qui est au Ciel.

Et Il y est entré sur terre, et seulement sur terre, et Il a fait une expiation complète et pleine. Le souverain sacrificateur de l'Ancien Testament ne pouvait jamais entrer dans le Lieu Très Saint sauf le Jour des Expiations avec le précieux sang des expiations, et c'est un chiffre. Le Seigneur Jésus a fait une pleine expiation par sa croix pour tout péché et tous les péchés, et est passé dans la présence même de Dieu : non pas dans une présence symbolique, comme dans l'Ancien Testament, mais dans la présence réelle, la présence réelle, de Dieu ; et là, comme le dit cette lettre aux Hébreux, "il vit toujours pour intercéder" (Hébreux 7:25). Il y accomplit Son œuvre sacerdotale en notre nom. Aaron, alors, le souverain sacrificateur d'autrefois, était un type ou une figure de Christ, notre souverain sacrificateur qui est maintenant au ciel. L'accent est mis sur la nature céleste et l'œuvre céleste du Seigneur Jésus maintenant.

Considérons cette robe toute de bleu.

Un peuple en harmonie avec le ciel

Tout d'abord, cette correspondance que nous avons notée entre la robe du souverain sacrificateur et le cordon des vêtements du peuple, énonce le fait glorieux qu'ils étaient en harmonie avec le Ciel, qu'il y avait une harmonie entre eux et le Ciel ; et c'est quelque chose. C'est une chose merveilleuse de n'avoir aucun désaccord avec le Ciel, et que le Ciel n'ait aucun désaccord avec nous. Ce n'est pas notre état naturel ; on le sait bien. Ce n'est pas l'état des hommes qui ne sont pas entrés dans l'œuvre merveilleuse, rédemptrice et expiatoire du Seigneur Jésus-Christ par Sa croix. Ils savent, comme nous le savions tous à un moment donné, qu'ils n'ont aucune harmonie avec le Ciel. En effet, la seule quête, la seule aspiration et soif, la seule chose perturbant leur paix tout le temps, est ce : Comment pouvons-nous entrer en harmonie avec le Ciel ? Comment pouvons-nous être tellement ajustés à Dieu, au Ciel et à tout ce qui y appartient, que la discorde et la tension dans la vie cessent ? Oh, être libéré de cet état de tension, d'agitation et de conflit, de cette déception, de cette insatisfaction et de ce mécontentement ! Il y a quelque chose qui ne va pas quelque part; les choses sont hors de propos. Mais ici, voyez-vous, se manifeste une merveilleuse harmonie avec le Ciel. Si le grand prêtre représente Jésus-Christ au Ciel, cette touche de bleu sur les vêtements signifie que tout le monde y participe. C'est le tout premier fruit et la valeur de la grande œuvre sacerdotale du Seigneur Jésus en s'offrant pour nos péchés.

Maintenant, nous savons que, lorsque nous arrivons par une foi simple et précise à accepter l'œuvre expiatoire et rédemptrice du Seigneur Jésus par sa croix, la discorde dans nos cœurs cesse. La souche s'est éteinte; quelque chose s'est produit qui nous a ajustés au Ciel. Une belle harmonie s'est établie entre nous et Dieu. Ceci est exprimé de différentes manières dans la Bible. L'une d'elles est celle-ci : « Nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5 :1). Ou encore: "ayant fait la paix par le sang de sa croix" (Colossiens 1:20). C'est un héritage merveilleux, un héritage dont des multitudes peuvent témoigner. Il y a eu une crise dans nos vies - quelque chose s'est passé - et c'était comme si des os qui avaient été désarticulés étaient soudainement remis en place - ils se sont emboîtés, et la douleur a disparu. Oh, comme c'est merveilleux ! Avez-vous déjà souffert de la douleur d'une articulation disloquée, qui vous a dérangé nuit et jour, perturbé votre repos, vous a privé de sommeil, une douleur lancinante constante - et puis vous l'avez réglée ? Comment vous respirez à nouveau - la vie vaut la peine d'être vécue maintenant !

C'est exactement ce qui arrive au pécheur qui, par la foi, accepte Jésus comme Sauveur. Les choses s'enclenchent; l'harmonie remplace la discorde. Pourquoi? Tout simplement parce que toutes les causes et raisons de la discorde ont été traitées. Quelle est la cause? Quelle est la raison? Dans les paroles d'un prophète : "vos iniquités vous ont séparés de votre Dieu" (Ésaïe 59:2). Le péché est au fond de celui-ci. Je ne parle pas des péchés; Je parle du péché. Le péché est une chose propre à chaque enfant d'Adam. C'est notre nature - c'est ce que nous sommes. Vous le savez. Essayez d'arrêter de faire certaines choses, et vous découvrirez que vous devez arrêter de vivre pour arrêter de les faire. D'une manière ou d'une autre, vous devez vous débarrasser de vous-même pour vous débarrasser de cela. Le péché est dans notre nature même. Le Seigneur Jésus dans Sa Croix a pris sur Lui notre péché et notre état de pécheur et s'en est occupé - s'est occupé de la cause de toute la discorde et de tous les troubles; et parce que la cause est traitée, l'effet suit tout naturellement.

Une petite fille a un jour entendu lire ce passage du livre de l'Apocalypse : « Dieu... essuiera toute larme de leurs yeux ; et la mort ne sera plus ; il n'y aura plus ni deuil, ni cri » (Apocalypse 21:3,4) et elle a dit : 'Dieu doit avoir un très grand mouchoir' ! Eh bien, c'est une façon enfantine de le dire. Mais voyez-vous, quand Dieu essuie des larmes, Il n'utilise pas de mouchoir. Il découvre derrière les larmes pourquoi vous pleurez, la cause des larmes, et s'occupe de la chose à sa source. Tous nos problèmes sont traités à leur source par le Seigneur Jésus. "Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous" (2 Corinthiens 5:21). "Il a porté nos péchés en son corps sur le bois" (1 Pierre 2:24).

Et ainsi, ayant traité la source et la racine du problème, Il nous unit à Lui-même en tant que Rédempteur, le grand Expiateur, le grand Sauveur, et nous participons à Son bleu céleste. Parlant maintenant de manière illustrative, s'il est là portant cette robe entièrement bleue, et que nous sommes ici avec un peu de ce bleu sur nous, cela signifie non seulement que nous sommes liés à Lui, mais que notre place au ciel est assurée. Si vous demandez à une personne non sauvée si elle va au paradis, la réponse, le plus souvent, est : 'Eh bien, je l'espère.' Or, il peut arriver qu'il y ait quelqu'un qui lit ces lignes à qui cette question pourrait être adressée : « Allez-vous au Ciel ? comptez-vous aller au paradis ? Vous pourriez, dans une certaine incertitude, répondre : « Eh bien, je le veux » ou « Je l'espère ». Je veux vous dire qu'il y a un chemin fourni par Dieu, par lequel vous n'avez pas besoin d'avoir de doute à ce sujet : qu'il peut entrer directement dans votre vie le témoignage du Ciel, vous pouvez maintenant partager ce qui est vrai du Seigneur Jésus dans le Ciel et vous pouvez avoir votre place assurée au Ciel ici et maintenant, tout cela sur la base de l'œuvre que Christ a accomplie pour vous. Nous y reviendrons d'une autre manière dans un instant.

Allons plus loin avec cet évangile, cette bonne nouvelle, du bleu céleste. Qu'est-ce que cela signifie pour les chrétiens, une fois qu'ils sont au Seigneur, ce cordon bleu sur le vêtement du peuple du Seigneur ?

Un peuple distinct de tous les autres

Tout d'abord, cela les distingue comme différents et distincts de tous les autres peuples. Je m'attends à ce que si les autres nations autour d'Israël savaient cela, et si jamais un Israélite sortait parmi elles, elles diraient : « Oh, nous savons d'où vous venez ! Ce bout de bleu te trahit, ça te démarque de tout le monde, ça te distingue de tout le monde. Un vrai chrétien est quelque chose de différent et de distinct de tous les autres, et ce qui le rend tel, c'est qu'il y a en lui une autre vie, qui est une vie céleste. Jésus a dit : « Je suis descendu du ciel pour la vie du monde » (Jean 6 :33). "Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel: si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement" (Jean 6:51). Voici une autre vie, une vie céleste, en Jésus-Christ, que ceux qui Le reçoivent reçoivent en Lui.

C'est un test de notre christianisme, mais c'est aussi un témoignage de sa réalité. Nous savons, lorsque nous sommes arrivés sur ce terrain de l'œuvre expiatoire et rédemptrice de Christ, que nous avons reçu dans notre être même une autre vie, une vie différente. Et cette nouvelle vie gravite toujours vers sa source au Ciel, c'est-à-dire qu'elle nous tire toujours hors de ce monde, elle nous tire toujours vers le haut. C'est une vie d'élévation, d'élévation, une vie qui gravite vers le Ciel, comme l'eau dans un tuyau d'un réservoir, cherchant toujours son propre niveau. Paul l'a dit de cette façon. "Si donc vous avez été ressuscités avec Christ, cherchez les choses d'en haut, où est Christ" (Colossiens 3:1). La grande caractéristique d'un vrai chrétien est qu'il vit en contact avec le Ciel, dans la lumière du Ciel, en communion avec le Ciel, et ressent toujours le puissant magnétisme du Christ au Ciel.

Notre vie naturelle gravite toujours vers le bas. Peu importe ce que vous faites : laissez-la pendant une minute, et ça descend. Enlevez les contraintes, et ça tombe. Retirez les accessoires, et ça descend. Toute sa gravitation est vers le bas. Peu importe à quel point vous avancez dans les développements - intellectuels, sociaux, etc. Sortez les gens de leurs taudis misérables, et mettez-les dans de belles habitations neuves : au bout d'un moment, vous verrez la détérioration s'installer, et bientôt ce sera un autre quartier de taudis. Vous ne pouvez pas l'arrêter. C'est ainsi. C'est vrai de tout dans cette vie et dans ce monde.

Mais voici quelque chose qui arrive et contrecarre, prend un autre cours. C'est une chose merveilleuse. Lorsqu'un homme ou une femme accepte le Christ et devient possédé de cette vie céleste, il commence spontanément, sans aucune instruction, à changer son comportement. De grossiers, ils deviennent polis. En étant négligents dans leurs manières et leurs vêtements, etc, ils deviennent conscients de quelque chose. Ils changent et ça continue comme ça. Je crains qu'il faille dire que certains chrétiens ont oublié. Quelque chose s'est passé pour arrêter la vie de Christ, la vie céleste, et ils sont devenus négligents, négligents, indifférents, inattentifs au comportement, à la courtoisie, etc. Mais quand cette vie n'est pas entravée par la volonté, c'est une vie transformatrice, et c'est la grande marque distinctive d'un chrétien.

Des gens appartenant à un autre monde

Les chrétiens ont un autre monde. Il porte le nom de Ciel. Je ne sais pas où est le paradis, mais je sais ce qu'est le paradis. Peu importe où il se trouve, pourvu que nous sachions ce que c'est, et je me contente de savoir que le Ciel est un état. Les chrétiens sont marqués comme appartenant à un autre monde. Ce monde sait bien que, dès qu'un homme ou une femme devient chrétien, il perd un citoyen. Ils sont perdus pour le monde. Oui, nous avons un autre monde. C'est un monde bien meilleur, bien plus merveilleux, un monde entièrement nouveau.

Personnes ayant un autre objectif

Et nous avons un autre objectif. Ceci est fidèle à l'illustration de l'Ancien Testament. Israël dans le désert n'était pas limité aux ressources du désert. Un désert n'est pas un endroit où essayer de vivre des produits de la terre, et pourtant ils sont restés quarante ans dans le désert sans mourir de faim. Ils avaient des ressources célestes alors qu'il n'y en avait pas dans leur environnement. Ils ont tout puisé dans un autre monde. C'est encore une illustration. La survie des chrétiens sous la pression, dans l'épreuve, dans la souffrance - le triomphe des chrétiens à travers toutes sortes d'adversités - témoigne du fait qu'ils ont un autre monde dans lequel ils puisent leurs ressources. Dieu merci, ce « désert » n'est pas la fin pour le chrétien. Nous avons un autre objectif; nous sommes des gens avec un objectif, des gens pour qui il y a quelque chose devant nous. La mort n'est pas notre but ; la tombe n'est pas notre but. Tout ce que ce monde peut offrir de prix n'est pas notre but. Le but du chrétien est quelque chose de bien meilleur et de plus glorieux.

L'unité du peuple de Dieu

Notons une autre chose à propos de ces personnes. Il est tout à fait évident que le cordon bleu sur leurs vêtements, correspondant à celui du souverain sacrificateur, indique l'unité du peuple de Dieu, non seulement avec Christ en tant que Souverain Sacrificateur dans le Ciel, mais les uns avec les autres. Il y avait quelque chose chez chacun d'eux, comme ceux qui appartenaient au Seigneur, qui était le même, quelque chose chez eux qui les unissait. Ils n'étaient pas tous aux couleurs de l'arc-en-ciel, comme l'est maintenant la chrétienté. Non, il y avait une marque évidente à leur sujet qui les rendait tous pareils, tous un. Il y avait une unité du peuple de Dieu entre eux.

Le fait de l'unité

Maintenant, tout d'abord, c'est factuel. Nous devons réaliser cela et nous y tenir délibérément et avec persévérance, que quiconque est vraiment un enfant de Dieu est notre frère, notre sœur, appartient à notre famille ; nous avons la seule vie partagée entre nous. C'est le fait de l'unité des chrétiens, des enfants de Dieu. Notre unité ne repose en premier lieu que sur l'unité de vie que nous partageons en Christ. L'approximation de cela dans l'expression peut varier, mais cela dépend de la mesure dans laquelle le peuple de Dieu vit du fait d'une autre vie. Son expression ne se fera jamais en essayant de rassembler toutes les sectes, dénominations, églises, départements, etc., et en établissant une unité. Ça n'arrivera pas. Elle se révélera toujours à la longue comme la tour de Babel. Quelque chose va arriver, et tout ira mal à nouveau.

Mais si seulement nous vivions sur le grand fait que nous avons reçu, par la foi en Jésus-Christ, sa propre vie, c'est la base sur laquelle nous devons avancer. Je vous rencontre, non sur un terrain mécanique, mais sur le terrain que vous appartenez au même Seigneur, vous partagez la même vie. Oublions les autres choses autant que nous le pouvons. Ne laissons pas les autres choses qui divisent nous affecter plus que nous ne pouvons aider. Tenons-nous en à ceci, que si vous et moi sommes vraiment des enfants de Dieu, nés du Ciel, nous n'avons qu'une vie. C'est un fait sur lequel nous devons constamment vivre et pour lequel nous devons lutter.

Une unité d'intérêt

Et puis cela signifie que nous avons une unité d'intérêt. Le vrai peuple de Dieu n'a qu'un seul intérêt, et ils forment une unité à cause de cet intérêt particulier. Quel est l'intérêt des chrétiens ? Paul l'a exprimé ainsi : "Pour moi, vivre, c'est Christ" (Philippiens 1:21). "Mon seul intérêt dans la vie est la poursuite des intérêts de Jésus-Christ, la gloire de Jésus-Christ." Cet apôtre cherchait sans cesse à favoriser les intérêts de Jésus-Christ et à Le rendre glorieux partout où il allait. Nous avons un intérêt, et nous le mettons dans ce seul mot - Christ. C'est le facteur fédérateur. Si nous avons d'autres choses - des choses privées, des choses personnelles, des choses de ce monde - sur lesquelles nos cœurs sont principalement fixés ; si nous avons des intérêts sectaires : très bien, nous ne le serons pas. Nous sommes un par cette passion captivante - Jésus-Christ.

Et cela surgit aussitôt que cette grande chose se produit en nous. N'est-il pas vrai que dès que nous recevons le Seigneur Jésus en vertu de son œuvre salvatrice pour nous, aussitôt que nous voulons parler de Lui, nous voulons parler de Jésus-Christ ? Vous ne pouvez pas nous faire taire à ce sujet. Nous devons parler de Christ. Il est devenu le seul intérêt qui absorbe tout pour nous, dans notre être même. Ça sort dans les affaires, ça sort dans notre cercle social, ça sort partout : on est malheureux si on ne peut pas parler de Jésus-Christ, s'il n'y a pas de place pour Lui. C'est notre unité, une unité d'intérêt.

Maintenant, je retourne là où nous avons commencé. Appartenez-vous au peuple de Dieu ? Avez-vous reçu cette vie divine? Connaissez-vous l'harmonie avec le Ciel, ou continuez-vous à espérer, peut-être à prier, peut-être à désirer, mais... vous n'êtes pas sûr ? Le paradis est quelque chose qui vous donne envie, mais vous ne le savez pas. Je veux dire à quiconque n'a pas la paix avec Dieu, qui n'a pas la parfaite assurance que tout va bien entre Lui et lui, que Dieu n'a plus rien à faire pour vous en fournir le terrain. Dieu a tout fait - tout ce que Dieu Tout-Puissant pouvait faire - pour vous amener dans cette expérience bénie de paix avec Lui-même, d'harmonie avec le Ciel ; pour vous donner une autre vie que celle que vous avez, comme une puissance vous tirant vers le haut, vous tirant en avant, vous donnant un grand motif, un grand intérêt, tout à fait au-delà de ce pauvre monde. Ici, tout est disponible.

Quoi alors ? Cela dépend de vous. Vous n'avez pas à travailler pour cela, ou à le résoudre; vous n'avez pas à essayer de vous y préparer, en essayant d'être meilleur que vous ne l'êtes. Vous ne faites que prolonger la misère si vous dites : « Oh, ce n'est pas pour moi, je ne suis pas assez bon pour ça. Qu'en est-il d'Israël - quel genre de personnes étaient-ils, quant à eux-mêmes ? Eh bien, l'histoire biblique d'Israël n'est pas très agréable, quant au peuple, mais je crois qu'elle a été écrite dans le but même de montrer quel genre de personnes ils étaient. S'il y a jamais eu un peuple difficile sur cette terre, c'est bien Israël ! Pourtant, cela ne les a pas empêchés d'entrer dans ce que Dieu avait prévu pour eux. Ce n'est pas ce que nous sommes - bons, mauvais ou indifférents. Dieu n'acceptera pas plus la bonne personne que la mauvaise personne. Dieu n'attend pas que vous changiez quoi que ce soit dans votre manière de vivre. Tout a été fait en Christ, et tout ce qu'Il dit maintenant c'est : 'Voyez, j'ai fait une provision complète - je ne vous demande rien, mais que vous y croyiez et que vous l'acceptiez. Reconnaissez votre besoin, prosternez-vous devant moi et dites : "Je suis dans le besoin : tu as la provision. Par la foi, je reçois toute ta provision en Christ."'

Cela vous semble-t-il beaucoup trop facile et trop simple ? Si c'est le cas, rappelez-vous que, même si nous l'obtenons si simplement, comme cela, cela a coûté infiniment à Dieu et à Son Fils pour le fournir. La plus grande souffrance et le plus grand sacrifice que cet univers ait jamais connu a été le coût de votre salut et du mien. Si nous disons : « Ne croyez et ne recevez que par la foi », cela ne veut pas dire que c'est bon marché. C'est très, très coûteux pour Dieu. Mais Il vous attend. Vous pensez que vous attendez quelque chose - peut-être Lui, ou un changement en vous-même. Vous allez attendre. Dieu a tout fait. Le Christ est maintenant au Ciel, le sceau du fait que le travail sur terre pour les hommes est fait. Dans les paroles du grand Apôtre : "Nous vous en supplions de la part du Christ, soyez réconciliés avec Dieu" (2 Corinthiens 5:20).

à suivre

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