(2) La signification spirituelle du service par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1955-56, Vol. 33-2 - 34-3.

Chapitre 2 - Le sacerdoce lévitique

"Maintenant donc, si vous obéissez vraiment à ma voix, et gardez mon alliance, alors vous serez ma propriété parmi tous les peuples, car toute la terre est à moi, et vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs, et une nation sainte Voici les paroles que tu diras aux enfants d'Israël" (Exode 19:5,6, A.R.V.).

"Et fais approcher de toi Aaron, ton frère, et ses fils avec lui, d'entre les enfants d'Israël, afin qu'il me serve dans la sacerdoce" (Exode 28:1).

"et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ             ... Mais vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte , un peuple acquis de Dieu" (1 Pierre 2:5,9).

"Et il a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père" (Apocalypse 1:6). "...et tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu," (Apocalypse 5:10).

"Heureux et saint est celui qui a part à la première résurrection; la seconde mort n'a aucun pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ" (Apocalypse 20:6).

Lorsque nous examinons la Parole de Dieu, du début à la fin, pour découvrir ce qu'est vraiment le service de Dieu, nous constatons qu'il est toujours présenté en termes de sacerdoce, ou ce que signifie le sacerdoce. Nous ne nous intéressons pas spécifiquement aux prêtres ou Lévites de l'Ancien Testament en tant que classe ou système ou ordre en eux-mêmes. Ils sont là pour exposer des significations spirituelles, et nous les utilisons - c'est-à-dire que nous utilisons la Parole de Dieu - pour découvrir la signification spirituelle du service. Je dis cela parce que ces mots - 'prêtre', 'Lévite', etc. - suggèrent un sujet, et ils peuvent être très techniques. Il y a beaucoup de choses techniques liées aux prêtres et aux Lévites, et je n'essaie pas de m'en occuper. Il y a beaucoup de détails techniques auxquels nous faisons peu ou pas de référence - par exemple, la question de savoir où finissent les prêtres et où commencent les Lévites. Tantôt on les regroupe et on les appelle « les prêtres, les Lévites » : tantôt les prêtres sont rangés dans une catégorie et les Lévites dans une autre. Mais ces détails techniques ne nous concernent pas pour le moment.

Tout le peuple de Dieu appelé à être un peuple de service

Ce que nous voulons dire est ceci : qu'est-ce que le service de Dieu, et quels sont les principes et les lois de ce service ? Et donc nous abordons cette question en regardant à l'intérieur du cadre pour sécuriser la signification spirituelle. Ainsi, reprenant cette question des Lévites, nous commençons par le fait qu'ils représentent ou exposent le service de Dieu. Ils l'exposent de cette manière, que le peuple du Seigneur dans son ensemble est appelé à être un peuple de service. Cela ressort clairement des passages que nous avons lus, tout au long de l'Ancien Testament et du Nouveau Testament jusqu'à la fin. Il y a une phrase très banale et rebattue, qui a perdu son tranchant à cause de la familiarité et de l'utilisation constante - « Nous sommes sauvés pour servir » - mais cela veut dire ce qu'elle dit ! Cela peut sembler inutile, et pourtant cela peut avoir une valeur vivifiante ou rafraîchissante, si j'insiste sur ce point au départ - qu'il est rendu abondamment clair par toute la Parole de Dieu, dans les deux Testaments, jusqu'à la fin de la Bible, que l'Église du Seigneur est appelée par excellence à être une Église servante.

Mais bien sûr, cela ne peut être vrai que du tout comme c'est vrai de toutes ses parties - ce qui signifie simplement qu'il n'y a rien de tel, dans la pensée et le dessein de Dieu, en tant que membre inactif et sans service de l'Église. Si jamais les Lévites ne fonctionnaient pas, tout était faux, et cela signifie que, si vous et moi prétendons être dans l'Église de Dieu, nous sommes, selon la pensée même de Dieu au sujet de Son Église, censés servir comme les Lévites. Vous ne prendrez pas ce nom sur vous, j'en suis sûr. Vous n'irez pas dans le monde et ne direz pas aux gens que vous êtes un Lévite. Vous pourriez peut-être leur dire que vous étiez missionnaire, ou quelque chose comme ça. Mais cela signifie que vous êtes censé être un Lévite, et si vous regardez les Lévites et leur histoire, vous verrez ce que Dieu veut dire que vous devriez être.

Dans le plein dévoilement et la révélation de cette vérité, il apparaît enfin que les prêtres et les lévites n'étaient pas, dans la pensée de Dieu, un groupe de personnes séparé, détaché, isolé, mais la nation entière, dans la pensée de Dieu, était censés être ce qu'ils étaient. Nous y reviendrons tout à l'heure, mais commençons simplement par ceci : que la nation - qui est l'Église, qui est la propriété de Dieu - est, dans la pensée de Dieu, censée être en service lévitique actif, dans tout ce que cela signifie. On commence très bas quand on commence là. Mais commençons dès le début, défions nos cœurs et disons : 'Maintenant, à quoi s'élève mon sacerdoce lévitique, mon service lévitique ?' Vous demandez cela à votre cœur devant le Seigneur. A quoi ça revient ? C'est une question très, très importante. Nous ne nous en tiendrons pas à cela, mais nous commençons par cela.

Les Lévites et leur sacerdoce mettent en évidence le fait que la principale pensée de Dieu pour un peuple racheté est le service. Le service peut être multiple et varié, comme nous le verrons, mais le service est la caractéristique du peuple de Dieu, si Sa propre pensée pour lui se réalise.

Réunir Dieu et l'homme en un seul

Mais qu'est-ce que ce service ? Quand vous demandez, 'Maintenant, qu'est-ce que les sacrificateurs et les Lévites ont proposé quant à la question du service ?', vous devez dire : Ce n'était rien de moins que la réunion de Dieu et de l'homme en un seul. Il y avait eu une rupture entre Dieu et l'homme. Nous savons cela, nous savons où cela s'est passé, nous savons exactement ce qui s'est passé; mais c’est ainsi. Dieu et l'homme sont séparés, il y a un grand fossé entre eux. Et ce n'est pas seulement un fossé, pas simplement une distance, mais il y a une condition de conflit positif - conflit de natures, conflit d'intérêts, conflit de royaumes - bref, inimitié. L'inimitié est ce qui fait une distance. C'est ce qu'on appelle 'l'aliénation' (Éphésiens 2:12). Dieu et l'homme sont en désaccord dans leurs natures. Et tout le service du peuple de Dieu, comme indiqué dans les Lévites et les sacrificateurs, était de se tenir sur la brèche et de mettre la main de l'homme dans la main de Dieu, et la main de Dieu dans la main de l'homme ; s'interposer et réaliser l'union - bien sûr, en vertu du sacrifice, en vertu du sang versé, mais c'est un autre aspect.

Le service était donc de représenter, d'exposer le fait que Dieu n'accepte pas cet état de division. Dieu ne l'a jamais voulu, Il ne l'accepte pas et Il y a pourvu ; et voici ceux qui savent en eux-mêmes, dans leur propre histoire, dans leur propre expérience, ce que signifie avoir la paix avec Dieu, être uni à Dieu dans la vie (comme nous le disions dans notre dernière étude) ; être là eux-mêmes, et ainsi exposer la pensée de Dieu sur cette question d'union d'une manière pratique.

C'est cela le service - ne pas parler de la doctrine de l'expiation, de la rédemption et de la réconciliation, mais être cela. L'Église peut avoir toutes les doctrines fondamentales de l'expiation, et ainsi de suite, et pourtant ne pas être elle-même un facteur d'unification, être encore divisée, entretenir des divisions. L'important dans le service est d'unifier, pas d'en parler ; établir le fondement de l'unité et vivre sur ce fondement. Nous aurons probablement plus à dire à ce sujet à un autre moment.

Préserver le fondement de la présence de Dieu auprès de l'homme

Et puis, en conséquence de cela, l'autre objet du service était d'établir et de préserver le fondement de la présence de Dieu auprès de l'homme. Tout le problème de la Bible n'est que cela - la présence de Dieu. La dernière chose dans la Bible est la déclaration : "Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux, et ils seront son peuple" (Apocalypse 21:3). C'est la fin finalement atteinte. C'était toujours le désir de Dieu depuis le début d'habiter avec l'homme, d'être présent. Ainsi, le véritable service de Dieu consiste à exposer cela en fait. Si l'Église accomplissait son ministère sacerdotal, partout où des hommes et des femmes y entreraient, ils rencontreraient Dieu. Ils diraient : « Dieu est ici. Ces personnes ne sont pas seulement concernées par la doctrine et l'enseignement corrects et par la pratique et la forme appropriées. Vous rencontrez Dieu lorsque vous les rencontrez. Nous manquons à notre service envers Dieu à moins que, comme effet de notre présence ici, Dieu ne se trouve au milieu de nous - à moins que Dieu ne se trouve en nous d'abord individuellement, puis, quand quelques individus sont ensemble, Il est d'autant plus trouvé.

C'est l'importance de la relation dans la vie et la communion chrétiennes, et c'est la chose que Satan déteste et il est contre - le rassemblement et le fait de demeurer ensemble, dans la vie, dans la communion, dans l'Esprit, du peuple du Seigneur. C'est quelque chose de très grand. "Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis là..." (Matthieu 18:20). Le vrai ministère, pour ainsi dire, est de fournir une base à Dieu, et de faire entrer Dieu afin qu'Il s'y trouve.

Que le Seigneur nous préserve en tant que peuple de ne jamais être une coquille vide ! Le Seigneur nous garde en ceci - que les hommes savent où trouver Dieu : s'ils veulent trouver Dieu, ils savent où Le trouver. C'est tellement faux. Beaucoup tournent en rond, cherchant Dieu, voulant Dieu. Ils essaient cet endroit et ils essaient cet endroit - et s'en vont déçus. 'Non, Il n'est pas là. La forme est peut-être bonne, et beaucoup peut être assez bonne, mais je n'ai pas rencontré Dieu. Tenons-nous toujours fermement, où que nous soyons, à ce que lorsque nous nous réunissons, les gens doivent trouver Dieu parmi nous. Nous tenons à cela - la présence de Dieu. C'est un principe si clairement énoncé dans les premiers livres de l'Ancien Testament - bien sûr en premier lieu par rapport à Israël - la présence de Dieu.

Service en relation avec le témoignage de Dieu

En troisième lieu, le service des prêtres et des Lévites était en relation avec le Témoignage de Dieu. L'objet central de leur service, de leur travail, de leur ministère, était l'Arche du Témoignage. C'était au cœur de tout; ils se sont finalement rassemblés autour de cela. C'était la chose finale, la chose ultime. Ils étaient rassemblés autour de cela, et ils servaient par rapport à cela. L'Arche leur a été confiée lors de leurs voyages. Il y a beaucoup de détails - et des détails très, très importants - liés à cela, mais nous réaffirmons la simple vérité, le simple fait inclusif, que leur service était lié au témoignage de Dieu : et le témoignage de Dieu est le témoignage de Jésus , tout comme cette Arche était en type et figure le Seigneur Jésus dans Sa Personne inclusive, essentielle et médiatrice. C'est le Seigneur Jésus, c'est le témoignage de Jésus.

Et quel témoignage cette arche a rendu ! Que cette Arche se heurte à n'importe quoi, et voyez ce qui se passe. Qu'il se heurte aux Philistins ou que les Philistins se heurtent à lui, et voyez ce qui arrivera. Qu'Uzza étende sa main et touche cette Arche, et voyez ce qui arrivera. Le témoignage de Jésus n'est pas quelque chose en paroles seulement. Ce n'est pas une théorie, ce n'est pas un type, ce n'est pas une figure. C'est un impact, et le service du Seigneur est d'enregistrer l'impact de Jésus-Christ. Nous échouons complètement si, malgré tout ce que nous pouvons faire et dire, cet impact fait défaut. Oh, prions pour une récupération de l'impact de Christ, que par notre présence il puisse y avoir un enregistrement de Lui.

Le Seigneur Jésus, quand Il était ici en Personne sur la terre, ne pouvait être nulle part sans enregistrer Sa présence. Les démons ont immédiatement crié avant qu'Il ait dit quoi que ce soit. Toutes les forces du mal ont été agitées. Les hommes gouvernés par ces forces du mal ne pouvaient pas garder le silence : ils se rendaient compte qu'ils devaient faire quelque chose à Son sujet - n'importe quoi pour se débarrasser de Lui, pour L'éteindre. D'un autre côté, les gens dans le besoin sentaient que leur besoin serait satisfait en Lui. Il ne pouvait tout simplement pas être présent et être caché.

Le service, alors, signifie amener Christ comme un enregistrement sur les situations. C'est pour cela que l'Église est ici, et pour cela vous et moi sommes ici : nous sommes ici en relation avec « le témoignage de Jésus ». Lorsque Jean a utilisé cette phrase, comme il le faisait si souvent, surtout dans le livre de l'Apocalypse - il a dit qu'il était à Patmos "pour la Parole de Dieu et le témoignage de Jésus" - il voulait simplement dire qu'il avait été envoyé là parce qu'il représentait le témoignage de Jésus. Il vaudrait bien mieux être envoyé à Patmos que d'être ignoré. Si les hommes peuvent être indifférents, s'ils peuvent simplement nous laisser tranquilles et ne pas nous envoyer ni à Patmos ni à « Coventry », il y a quelque chose qui ne va pas chez nous. Si nous faisons vraiment l'œuvre de Dieu d'une manière sacerdotale, quelque chose doit arriver, même si c'est une opposition cruelle.

Une représentation de la pleine pensée de Dieu

Une autre chose à propos de ce service, en ce qui concernait les Lévites, était qu'ils incarnaient et mettaient en représentation la pleine pensée de Dieu concernant tout Son peuple. Permettez-moi de vous rappeler les événements d'Exode 32, dont nous parlions dans notre première étude de cette série. Là, nous voyons une crise, une crise à travers et par laquelle les Lévites sont venus à leur place. Ce qui s'était passé était que Dieu avait dit à l'avance (Exode 19:5,6) qu'Israël devait être pour Lui un royaume de sacrificateurs. C'était la pensée divine. Et puis Il a poursuivi en disant : « Faites approcher Aaron et ses fils » (Exode 28 : 1) – la pensée divine prenant forme. Et puis Moïse monte sur la montagne, et il est avec Dieu quarante jours et quarante nuits. Vers la fin de ce temps, le peuple se lassa de son absence, et là s'ensuivirent les événements que nous lisons au chapitre 32.

Les gens appellent Aaron et lui demandent de faire d'eux des dieux qui doivent aller devant eux - 'car ce qui est arrivé à ce Moïse qui nous a fait sortir d’Égypte, nous ne le savons pas.' Et Aaron cède, faiblement, très faiblement, et doit le couvrir d'un mensonge. Si vous faites des compromis, vous devrez toujours ajouter un mensonge actuellement. Et il en fait un veau d'or. (Vous remarquez le mensonge. Il dit bien qu'il l'a travaillé: il l'a travaillé avec un ciseau (v. 4). Lorsqu'il a décrit ce qui est arrivé à Moïse, il a dit qu'il jeta l'or au feu et, comme par magie, un veau est sorti (vs. 24). Vous devez toujours recourir à la magie, si vous vous mettez dans une situation difficile par des tergiversations et des mensonges et ainsi de suite. C'est d'ailleurs.

Moïse est descendu, a entendu comme il descendait, a vu, était très en colère, et a défié Aaron, quant à pourquoi - pourquoi - pourquoi il aurait dû laisser entrer le peuple pour ce péché, avec son jugement inévitable. Et alors Moïse est allé et s'est tenu à la porte, et a lancé un défi sans compromis. (Remarquez la forme de son défi : ' Qui est du côté de l’Éternel, pour moi ! ' (v. 26). Il y a donc un autre côté qui n'est pas de l’Éternel. C'est très discriminatoire à ce stade. De qui est ce côté ? Eh bien, cela touche de manière très, très vitale toute la question du service. Cependant, continuons.) À ce moment-là, les fils de Lévy se dirigèrent vers Moïse à la porte. Moïse a dit : 'Mettez chacun son épée à son côté, et allez dans tout le camp, et tuez chacun son frère, son ami, son voisin'. Et les Lévites l'ont fait, et ils l'ont fait à fond, et à ce moment-là, la tribu de Lévy a été mise à part pour ce ministère.

Eh bien, la pensée de Dieu était que tout le monde devrait être comme cela. Il l'avait dit (Exode 19:5,6). Mais le peuple dans son ensemble a échoué - a échoué à Dieu et a échoué dans son appel, sa vocation - et ainsi Dieu a suscité, pour ainsi dire, cet « Israël dans un Israël », et ainsi la tribu de Lévy est devenue l'incarnation ou la représentation de Dieu en pleine pensée pour tout son peuple.

Représentation : c'est ce qui est vrai d'eux à plus d'un titre. Vous savez que c'était les premiers-nés dans toutes les maisons, les foyers, les familles d'Israël, qui étaient les sacrificateurs. Maintenant la tribu de Lévy prend la place des premiers-nés dans tout Israël. Le demi-sicle d'argent (Exode 30:13) devient le symbole qu'ils ont pris la place du premier-né. Ainsi, ils deviennent en représentation « l'Église des premiers-nés » (Hébreux 12:23). Le nombre même de la tribu est également significatif dans cette affaire. Cela signifie représentation, si vous le regardez. Nous n'insisterons pas là-dessus, ni n'irons plus loin ; c'est un de ces détails, mais il est significatif. Le fait est que c'est lorsque la nation dans son ensemble a échoué que les Lévites ont été pris, pour devenir ceux qui exposaient - en incarnant en eux-mêmes - la pleine pensée de Dieu pour Son peuple, afin qu'ils soient des prêtres serviteurs.

Maintenant, c'est un point très délicat, mais nous devons faire face aux faits : et le fait est que tout le peuple du Seigneur, bien que racheté, bien que Sien par la rédemption et par le Sang expiatoire, n'accomplit pas ce sacerdoce. Le peuple de Dieu dans son ensemble ne répond pas à son appel, n'accomplit pas sa vocation céleste. C'était vrai à l'époque de Paul. Le ministère de Paul était si largement - nous pourrions dire principalement - d'amener les chrétiens à vivre à la hauteur de leur vocation. Ses prières pour les croyants étaient qu'ils puissent appréhender leur appel, « l'espérance de Son appel ». Ainsi, le fait a été, dès le début, que, dans l'ensemble, le peuple du Seigneur n'exprime pas pleinement sa pensée.

Mais Dieu réagit à cet échec et se met au travail pour obtenir ceux qui le feront. Le péril a toujours été, et c'est un péril dans lequel beaucoup sont tombés, de dire : "Eh bien, les choses sont comme elles sont, tout est tombé en panne, c'est un état d'échec : nous ferions mieux de tirer le meilleur parti d'un mauvais travail, accepter la situation et faire de notre mieux. Dieu n'a jamais fait autant de compromis, et Il ne le fera jamais. Il ne s'est pas contenté de réparer cette situation au Sinaï. Il y a réagi définitivement et concrètement dans les Lévites. Maintenant, n'interprétez pas cela nécessairement comme un groupe de personnes séparé. C'est notre péril - de penser que voici le peuple général de Dieu, et voici une autre classe de personnes qui sont sur un piédestal, bien mieux que le général. Méfiez-vous de cela. Mais, alors que nous disons cela avec beaucoup d'emphase, nous disons aussi, avec une égale emphase, que le cœur de Dieu est déterminé à trouver parmi Son peuple ceux qui répondent à Sa pleine pensée.

De sorte que les Lévites représentaient ce que Dieu voulait dire, et non ce que Dieu trouva plus tard, ou ce qui arriva d'une manière générale ; et c'est le service à Dieu. Et c'est une forme de service très coûteuse. Alors que Dieu cherche réellement à ce que « tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité », Son cœur est vraiment fixé sur un peuple qui Le satisfait quant à la pensée la plus complète qu'Il ait jamais exprimée, et c'est le service sacerdotal : représentation, au milieu de l'échec, au milieu du départ, au milieu de la faiblesse, au milieu de la tragédie, de ce qui satisfait Dieu. Prenez cela à cœur. C'est le service - le service sur le plan le plus élevé, le service dans le domaine le plus complet. Le service, dans le sens le plus essentiel, ne consiste pas à faire beaucoup de choses pour Dieu, mais à être sûr de ce que Dieu veut le plus, puis à tout plier à cela.

Les Lévites liés à toute la question de la vie

Puis, plus loin, les Lévites dans leur service étaient liés à toute la question de la vie. Nous en avons un peu parlé dans notre étude précédente. La grande caractéristique du service lévitique était que tout devait être vivant. 'la Vie' était la grande caractéristique. Ils étaient vraiment contre la mort. La mort, le grand annulateur - la mort spirituelle - était entrée par le péché, et ils s'y opposaient ; et leur ministère était, d'une part, d'annuler la puissance de la mort, et, d'autre part, de tout faire vivre, de faire en sorte que tout vive. Tout devait être vivant. Je veux que vous saisissiez cela. Il est si important que la « vivacité » caractérise l'Église dans chaque partie de sa vie et de son activité.

Nous avons la table du Seigneur. C'était là en symbole dans le Tabernacle. Est-ce une forme, est-ce un rite, est-ce le 'Repas du Seigneur', est-ce le 'Service de Communion' ? Qu'est-ce que c'est? Il est censé être, destiné à être, un ministère de la vie, un témoignage de la vie. Si vous et moi venons à la table du Seigneur et que cela ne veut pas dire pour nous « vivre », s'il n'y a pas quelque chose de vivant là-dedans, eh bien, cela a manqué son sens. Nous sommes un peuple de table. La table est censée être une chose vivante : si bien qu'à Corinthe, à cause d'un attouchement de cette table d'une manière indigne, les gens rencontrèrent quelque chose. Beaucoup étaient malades et certains sont morts (1 Cor. 11:30). Cette chose est vivante. C'est comme si le Seigneur disait : 'Tu ne peux pas juste venir à ceci, toucher ceci, sans que cela signifie quelque chose, et sans que tu rencontres quelque chose.' Ça devrait être comme ça.

Oh, que Dieu sanctifie la table ! Dieu fait vivre la table ! Seigneur, fais de la table un défi ! Seigneur, fais que les gens aient peur de cette table, s'ils ne s'adaptent pas à sa signification ! Oui, ce ne serait pas une mauvaise chose s'il y avait un tel effet, un tel impact à ce sujet, que, s'il y avait négligence ou erreur d'approche et erreur d'état en y venant, cela conduisait à une souffrance ou à une affliction réelle. Mais c'est le côté sombre et nuageux, le côté ombragé. De l'autre côté, il devrait être vivant. Le leur était de garder les choses vivantes.

Et tout le reste doit être comme ça dans la maison, dans le tabernacle. Est-ce l'autel de l'encens - est-ce la vie de prière ? Nous avons besoin d'un mot là-dessus, mes amis. Il devrait y avoir quelque chose de formidablement vivant dans notre vie de prière et dans notre vie de prière ensemble en tant que peuple du Seigneur. Nous ne venons pas simplement dire des prières et faire des requêtes - non, non, non, c'est une question de vie, d'effet, de « vivre ». Est-ce le chandelier de la vérité, de la révélation, de l'illumination ? Est-ce la révélation de Jésus-Christ ? Oh, il y a une grande différence dans l'enseignement. On peut avoir de bonnes adresses, de très bons enseignements, tout cela très vrai, absolument vrai ; et pourtant - et pourtant - qu'avons-nous après ? Qu'est-ce qu'on en retire ? Partons-nous plus vivants que nous sommes venus ? Avons-nous rencontré la vie qui nous a interpellés, exposés, illuminés, élevés ? C'est le service de Dieu. Oh, avoir des groupes de personnes dont la caractéristique est la vivacité : la vivacité dans la prière, la vivacité dans la fraternité, la vivacité dans l'enseignement - tous vivants !

C'est le pouvoir. Les Lévites ont exercé le ministère avec la puissance de cette vie. C'est quelque chose de formidable. Que n'importe qui entre, s'immisce dans ceci, s'attaque à cela, et voit ce qu'il rencontre. Il y avait du pouvoir présent dans leur service.

La continuité de la vie

Et puis une autre chose à propos de la vie était sa continuité. Dieu fit une alliance, comme nous le lisons dans Malachie, avec Lévy, une alliance de vie et de paix ; et bien que Lévy ait souvent dévié, ait semblé entrer dans la clandestinité, et ait souvent été dans un état des plus répréhensibles, pourtant le Seigneur continue, et à la fin Lévy survit. Bien que l'ancien système typique passe avec l'ancienne dispensation, il y a plus de vie dans le Nouveau Testament qu'il n'y en avait alors. Le Seigneur Jésus, en tant que grand Lévite, comme nous l'avons vu dans notre étude précédente, a commencé Son ministère Lévitique à l'âge de trente ans, tout comme les Lévites l'ont fait - et oh, la vie de ce Lévite ! Paul était-il un lévite ? Il l'était sûrement, et bien d'autres.

Mais notez que cette vie d'alliance continue. Qu'est-ce que le principe de continuité ? Quel est le principe de succession ? N'est-ce pas que quelqu'un a un poste ou un office, et qu'à sa mort quelqu'un d'autre doit prendre sa place, entrer dans son office et son poste, et ainsi de suite, dans une sorte de principe formel, ecclésiastique, de « succession apostolique » ? Pas ça du tout ! Le principe de succession dans la Parole de Dieu est la vie divine. Dès que la vie divine s'en va, vous feriez mieux de tout fermer. Toute église ou système qui n'a pas la vie a perdu la raison même de son existence. Le principe de continuité est la vie. Que le Seigneur nous sauve de perdre le formidable facteur de la vie et de devenir une simple « chose » avec un enseignement et une forme !

Et quand nous avons dit cela, nous n'avons qu'à dire encore que la vie - cette vivacité, cette puissance, cette continuité, qui sont les éléments de cette vie - est incorruptible. Cela signifie que c'est une vie de pureté et de sainteté absolues. Dès que la corruption est autorisée à entrer, la vie est suspendue. Le Seigneur ne laissera pas sa vie continuer là où il y a de la corruption. La sainteté est essentielle à la vie. Laissez le péché persister et vous constaterez que la vie est suspendue. Le Seigneur ne continuera pas avec nous.

Ainsi, la caractéristique inclusive des Lévites, en tant que serviteurs du Seigneur, était la vie.

Guerre spirituelle

Je ne mentionne qu'une autre chose : la question du combat spirituel. Je me demande si vous avez pris note de cela? En revenant au passage du livre des Nombres, 4:3 "... à partir de trente ans et plus jusqu'à cinquante ans, tous ceux qui entrent dans le service, pour faire le travail dans la tente d'assignation" - vous remarquez que la marge nous dit que "le service" est littéralement "la guerre", "faire le travail dans la tente d'assignation". "La guerre... sous la tente !"

Maintenant, cela indique une différence de genres et de domaines de guerre. D'autres en Israël furent appelés pour le combat des nations. Ils pourraient commencer à l'âge de vingt ans. Ils étaient plus nombreux : tout jeune homme, dès qu'il avait atteint l'âge de vingt ans, était éligible à l'armée. Les Lévites ont commencé dix ans plus tard à l'âge de trente ans, mais il est dit qu'ils sont entrés dans la guerre pour travailler dans la tente d'assignation. C'est un genre différent, un domaine de guerre différent. Ce n'est pas un conflit avec le monde. Ils devaient rencontrer le monde et les nations : Josué devint leur commandant en chef dans ce royaume ; mais voici un autre genre. C'est une sorte de guerre intérieure. Je ne vais pas en faire grand-chose, si ce n'est pour souligner ceci : lorsque l'un de nous commence sur cette base à servir Dieu en relation avec Sa pleine pensée pour Son peuple, nous rencontrons une sorte d'opposition particulière. C'est un type interne. Un tel ministère doit être accompli au milieu d'une étrange opposition, une opposition qui est dirigée contre le Christ qui demeure à l'intérieur.

Beaucoup d'entre vous savent que c'est vrai. Nous le mettons de différentes manières de temps en temps. Lorsque vous devenez chrétien, vous savez que vous êtes précipité dans un conflit avec le monde : vous êtes contre lui, et le monde est contre vous, et vous devenez un soldat de Jésus-Christ dans ce domaine. Mais quand vous devenez quelqu'un qui va servir Dieu par rapport à toute Son intention concernant Son Église, vous rencontrez quelque chose d'autre - et, notez-le, vous le rencontrerez parmi le peuple du Seigneur lui-même.

Il fut un temps où il y avait un mouvement pour évincer les Lévites de leur position particulière par des gens en Israël qui voulaient usurper cette position. Ils en étaient jaloux, les critiquaient et prenaient des mesures pour les annuler. Dieu a rencontré ce mouvement dans Sa propre jalousie pour cette chose même. Il doit avoir Sa pleine pensée représentée. Il en était très jaloux. Mais le fait est qu'il existe une sorte de guerre étrange et inattendue liée au plein dessein de Dieu. C'est spirituel. Ce n'est pas du tout une guerre charnelle. Ce n'est pas avec le monde. Donnez-lui des termes tirés des Écritures si vous le souhaitez, mais le fait est que vous vous retrouvez à devoir accomplir votre ministère au milieu d'une opposition qui vient de bien plus près que le monde.

Combat spirituel : oh, oui, c'est si merveilleux d'entrevoir le grand dessein éternel de Dieu, les "richesses insondables du Christ", la "grandeur démesurée de sa puissance" - ces superlatifs, tous vrais. Oui, mais n'oubliez pas que si la moitié de la lettre aux Éphésiens est occupée par les superlatifs du dessein divin, de l'appel et de la bénédiction, l'autre moitié contient des superlatifs en relation avec le conflit. Vous obtenez un conflit d'une nature plus complète, plus élevée et plus terrible dans le royaume 'Éphèse', si je peux m'exprimer ainsi, que partout ailleurs, parce que cela met en évidence le dessein ultime de Dieu pour Son peuple.

La spiritualité des Lévites

Eh bien, c'est le sens du service, le coût et la nature du service. C'est extrêmement réel pour Dieu. Nous rassemblons donc tout cela en un seul mot. Voici une responsabilité particulière. Regardez à nouveau les Lévites - pas en tant que classe ; écartez cela de vos pensées - et voyez leur signification spirituelle. Je voudrais, en terminant, m'arrêter brièvement sur certaines choses qui me paraissent essentielles pour compléter et clore cette présentation, comme la spiritualité des Lévites. Les hommes spirituels sont ce qu'ils représentent. Maintenant, il n'est pas possible - je le dis avec hésitation et avec regret, mais c'est vrai - il n'est pas possible de dire que tous les serviteurs du Seigneur sont des personnes spirituelles, vraiment des personnes spirituelles. Beaucoup peuvent être très dévots, très sérieux, mais en tant que personnes, ils ne sont pas tous des personnes spirituelles.

Regarde cela comme ça. Lorsque ces Lévites sont apparus, comme dans ce trente-deuxième chapitre de l'Exode, sur quelle base sont-ils apparus en tant que Lévites fonctionnels ? Eh bien, toute la nation, parce que Moïse est resté si longtemps sur la montagne, avait perdu patience. Pourquoi ont-ils perdu patience ? Parce qu'ils voulaient que les choses soient vues et qu'ils ne pouvaient pas supporter les choses qu'ils ne voyaient pas. Le principe de la vie de Moïse était qu'il "a enduré, comme voyant celui qui est invisible" (Hébreux 11:27). C'était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas faire. Ils doivent voir; les choses doivent être tangibles, doivent être présentes, doivent être dans le domaine des sens. Choses religieuses - oui; choses de Dieu - oui; Moïse - oui; mais cela doit être dans la portée de nos sens, que nous puissions voir et manipuler et avoir des preuves sous nos yeux.

Maintenant, la spiritualité est tout le contraire de cela. Cela se passe avec Dieu dans la foi. Jésus est au paradis. "Bien que vous ne le voyiez pas maintenant", dit Pierre, "pourtant..." (1 Pierre 1:8). Nous continuons. La ligne de choses de Pierre est différente de celle de Paul, comme nous le savons. La ligne de choses de Pierre est 'les pèlerins et les étrangers ici'. Pierre dit constamment : ' bien que maintenant nous ne le voyions pas ' ; 'nous sommes des pèlerins et des étrangers.' « Notre plus grand Moïse est au Ciel, mais nous allons en pèlerinage ». La ligne de choses de Paul est « assis dans les cieux en Christ ». Les deux camps ont raison. Mais les Israélites ne pouvaient pas continuer jusqu'à ce qu'ils puissent voir. Ils doivent avoir un dieu qu'ils voient. Alors - 'fais de nous des dieux pour nous précéder'.

Mais hélas! ils ne voient pas ce qu'ils font, ce qu'ils laissent entrer. A quoi servait tout l'or qu'ils avaient fait sortir d’Égypte ? C'était pour le Tabernacle et le service de Dieu. C'était l'or du sanctuaire. Satan a profité de leur caractère charnel, et a volé l'or du sanctuaire, et l'a tourné à son propre culte dans le lieu du culte de Dieu. La spiritualité voit à travers. Ces Lévites étaient des hommes spirituels. Ils ont vu clair. La spiritualité voit quelque chose de plus, voit la signification ultime des choses. Oh, pour les hommes dotés de discernement spirituel - des hommes qui peuvent voir à travers et saisir la signification ultime, qui peuvent voir où cela mène, comment cela fonctionnera, d'où cela vient, ce que cela signifie, quelle est vraiment la nature de cette chose. Le charnel et la spiritualité, voyez-vous, sont deux choses différentes parmi le peuple de Dieu, et les Lévites étaient des hommes spirituels, l'incarnation de la perception spirituelle.

Encore une fois, développez ce principe de spiritualité. Qu'est-ce qu'on leur demandait ? "Ceignez à chacun son épée sur sa cuisse" - "et tuez chacun son ennemi" ? 'Revendez-vous de cet homme avec qui vous avez eu une rancune pendant si longtemps'? Non - 'tuez chacun son frère, son ami et son voisin'. Frère, parent de sang ; ami, voisin; relation de cœur. C'est un test de spiritualité. Vous n'avez pas besoin de le rendre littéral, sauf si vous le souhaitez. Parfois, cela se résume à cela, si nous mettons le père, la mère, la sœur, le frère, les enfants à la place du Seigneur ; parfois, cela se résume à cela très littéralement. Mais la spiritualité signifie que rien de ce qui est de notre vie naturelle n'est autorisé à nous influencer lorsque le principe Divin est en jeu, aussi cher, aussi coûteux soit-il. Les amis et les êtres chers ne doivent pas faire obstacle au plein dessein de Dieu. S'ils ont rencontré le dessein de Dieu, ou s'ils le menacent, je suis désolé, mais je dois prendre l'épée : et comme je leur apporte l'épée, je la prends contre mon propre cœur. Mais : "Quiconque cherchera à gagner sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie la conservera" (Luc 17:33). Vous savez que ce mot 'vie' signifie aussi 'âme'. L'épée de nos propres âmes - c'est la spiritualité. C'est très recherché.

Eh bien, tout cela, comme je le disais, revient à prendre en charge les intérêts supérieurs du Seigneur. Cela coûte cher, comme le savaient les Lévites. C'était par le sacrifice, c'était par le sang, c'était par les larmes. Oui, c'était coûteux; mais c'est là que réside le prix pour le Seigneur. Il est jaloux de ce qui répond le plus pleinement à son propre cœur. Le Seigneur nous donne la grâce d'être de vrais serviteurs - de vrais « Lévites ».

à suivre

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