Transcris à partir de messages donnés en octobre 1957, la forme parlée a été conservée textuellement.
Chapitre 3 - Satisfaction de Dieu
Je ne prendrai pas le temps de vous reprendre tous ces passages qui ont constitué le fondement de notre méditation d'hier et qui seront à l'origine de notre continuation ce matin. Mais je ne prendrai que ceux qui étaient dans les prophéties de Malachie, si vous voulez bien les regarder, puis un passage supplémentaire du Nouveau Testament. Malachie chapitre 3 : « Voici, j'envoie mon messager, et il préparera le chemin devant moi ; et le Seigneur que vous cherchez entrera soudain dans son temple ; et le messager de l'alliance que vous désirez, voici, il vient, dit l'Éternel des armées. Mais qui peut supporter le jour de sa venue ? et qui se tiendra quand il paraîtra? car il est comme le feu d'un raffineur et comme le savon d'un foulon; et il s'assiéra comme un raffineur et un purificateur d'argent, et il purifiera les fils de Lévy, et les raffinera comme de l'or et de l'argent. »
Et maintenant, juste un fragment de la lettre de Paul à Tite, Tite chapitre 2 et verset 11 : « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres. »
Cela a été une année de ministères nombreux et de grande envergure à Formose, aux Philippines, à Hong Kong, en Inde, en Scandinavie, en Hollande, en Suisse et ailleurs. Et nous arrivons avec ce temps ici à la fin de cette série et de ce programme particulier et certains d'entre nous sont occupés par la grande question : et ensuite ? Que réserve l'avenir? Comme vous l'avez entendu, un certain nombre partira de nous au cours des deux à trois prochaines semaines vers de nombreuses régions du monde. Et je me sens ce matin contraint de vous dire quelque chose sur la nature et le but de ce ministère. Pas avec le désir d'attirer l'attention sur, ou de parler de nous-mêmes ou de quoi que ce soit que nous faisons, mais sur ce que nous sentons que le Seigneur veut et que le Seigneur cherche à faire. Et je pense qu'à ce stade terminal, il est très nécessaire pour nous tous qui avons une communion et une association dans ce ministère d'être très clairs quant à ce qu'il est, qu'il devrait être redéfini quant à sa nature et son objectif.
Dans le cadre des quelques minutes dont je dispose, c'est ce dont je veux m'occuper et je veux vous occuper. Permettez-moi de commencer par dire ce qu'il n'est pas, ou certaines des choses qu'il n'est pas. Ce n'est pas un « enseignement » particulier en tant que tel. Autrement dit, nous ne sommes pas concernés par une interprétation particulière de la vérité. Cela peut parfois ressembler à cela et je pense que beaucoup de gens pensent que c'est de cela qu'il s'agit. Et je veux dire que ce n'est pas cela, en tant que tel et je souligne cette clause directrice "en tant que tel". Il y a un enseignement, il peut être à certains égards différent, il peut être à certains égards particulier, mais ce n'est pas un enseignement. , ce n'est pas une communauté particulière ou séparée du peuple de Dieu, un corps de chrétiens réunis en une association spéciale ; ce n'est pas cela, dans aucun sens terrestre. Si c'est une association, tout à fait spirituelle, et j'espère d'un caractère céleste, mais pas quelque chose à établir sur cette terre comme distinct des autres vrais gens de Dieu.
De plus, il ne s'agit pas d'un niveau ou d'une norme de ministère, d'enseignement et de pratique généralement bon ou meilleur. Il peut y avoir différents niveaux de ministère et d'enseignement parmi le peuple du Seigneur, mais notre conception de ce ministère n'est pas seulement d'être une amélioration par rapport aux autres - un peu différent et un peu meilleur, ou beaucoup mieux - ce n'est pas du tout la pensée . La réponse à la question du côté positif ne pouvait pas être mieux trouvée que dans la signification spirituelle des Lévites. La réponse est là. Si nous pouvions comprendre la signification des Lévites dans l'Ancien Testament - voir qu'ils ne sont qu'une représentation ou une incarnation d'une loi ou d'un principe spirituel - alors nous aurions la réponse à notre question. Essayons, de façon très large, de comprendre cela.
Nous commençons par noter que Dieu a toujours eu un esprit très clair et très positif quant à ce qu'Il veut et ce qu'Il doit avoir pour Sa satisfaction et son plaisir dans Son peuple. Dieu ne se contente pas d'avancer sans un esprit très clairement défini quant à ce qu'Il recherche. La Parole de Dieu dit très clairement que de toute éternité, Dieu a suivi Son plan, Son dessein très clairement défini dans Sa propre pensée et ses propres conseils. Il sait ce qu'Il veut, et Il sait ce qu'Il doit avoir s'Il veut trouver Sa pleine satisfaction et plaisir dans Son propre peuple. Et c'est là que nous commençons : reconnaître cela. Dieu ne se contente pas de trébucher sur les choses au fur et à mesure qu'il avance, puis de s'adapter à la situation et de susciter quelque chose pour y faire face, quelque chose qui n'était pas prévu ou dans le plan. Dieu sait depuis le début. Nous pourrions citer les Écritures et une bonne partie de celles-ci pour confirmer cela. Il sait exactement ce qu'Il veut et comment et par quels moyens Il l'atteindra et le réalisera. Depuis le commencement... toutes Ses œuvres sont connues de Dieu, depuis la fondation du monde. C'est là que tout a commencé. Mais quand la race dans son ensemble s'est détournée de Dieu et de Son intention, de Son dessein, de Sa pensée, comme elle l'a fait, Dieu a entrepris de retirer de la race une nation, une partie de la race dans laquelle Il se rétablirait et recommencerait à sécuriser ce premier but, intention et esprit. Ainsi, Il a regardé les nations et a commencé à tirer des nations un peuple pour Son Nom. Même dans l'ancienne dispensation, c'était vrai : une nation au milieu des nations dans laquelle Il réaliserait ce qui était toujours dans Son cœur et Son esprit.
Cette partie de la race, cette nation élue, avait diverses caractéristiques. Tout d'abord, bien sûr, la grande loi devait être strictement appliquée : la loi de séparation ou de sanctification. Cette partie devait vraiment être sanctifiée pour Dieu, mise à part pour Dieu, un peuple séparé, sanctifié. La loi de séparation spirituelle était la loi première et fondamentale de l'existence d'un tel peuple. Ils devaient être séparés ou sanctifiés (la même chose) premièrement d'une manière intérieure, en esprit. Ils devaient avoir une conscience née en eux. Toute leur existence devait être constituée sur la conscience qu'ils étaient différents. Ils étaient différents ; ils n'étaient pas d'accord avec les autres nations, spirituellement et moralement. Ils étaient différents ! Ils avaient cette conscience. Cette conscience, bien sûr, provoquait des troubles à l'intérieur et à l'extérieur. Parfois ça tournait mal, mais c'était ainsi; vous ne pouvez pas manquer de voir ce sentiment d'être différent par l'œuvre même que Dieu avait accomplie, l'acte de Dieu dans leur appel, dans leur séparation, dans leur sanctification... ils savaient qu'ils étaient différents de tous les autres peuples. C'était dans leur conscience même. Vous ne pouvez pas expliquer beaucoup de choses en dehors de ce fait, des choses que je n'ai même pas le temps de mentionner. Mais il est tout à fait clair que même lorsqu'ils étaient à l'écart et mêlés à d'autres nations, ils n'ont jamais perdu ce caractère distinctif, ils ne l'ont jamais perdu. Et la conscience d'être différent fait partie de cette chose même dont nous devons parler.
Et, bien sûr, ce qui était vrai d'une manière intérieure dans l'ancienne dispensation a été rendu vrai d'une manière extérieure, c'est-à-dire dans leur apparence même dans le monde et dans leur conduite dans le monde ; ils étaient différents. Ce sont, dans l'ancienne dispensation, des façons d'indiquer les choses spirituelles.
La chose suivante à leur sujet était qu'ils étaient un peuple dont le cœur devait être entièrement pour le Seigneur. Leur histoire sur cette terre, d'une manière typique et symbolique, indiquait tout ceci : qu'ils n'étaient pas un peuple qui pouvait avoir un pied dans le monde et un pied dans les choses de Dieu, mais que Dieu exigeait d'eux qu'ils aient les deux pieds et chaque partie de leur cœur en relation avec Ses choses et Sa fin.
Puis ils ont été créés pour être un témoignage pour les nations au milieu des nations. Une lumière pour les nations pour montrer la pensée de Dieu aux nations, pour faire savoir à tous les hommes ce que Dieu exige et s'est fixé d'avoir.
De plus, cette nation a été appelée à être une nation ou un peuple sacerdotal, c'est-à-dire à se tenir entre Dieu d'un côté et les peuples nécessiteux de la terre de l'autre côté, et à servir de médiateur de manière sacerdotale, pour mettre les hommes en contact avec Dieu. et Dieu en contact avec les hommes. C'est le contenu du sacerdoce en tant que chose spirituelle.
Et puis finalement, pour le moment, ils étaient là au milieu des nations pour montrer l'autorité de Dieu sur la terre. Il y a un seul Dieu, Il est Dieu seul, Il est au-dessus de tous les dieux et au-dessus de tous les peuples ; Il est le Seigneur, le Créateur du Ciel et de la Terre, et ils étaient là avec Son autorité sur toute la création reposant sur eux et déposée auprès d'eux, afin qu'ils lui assurent Ses droits dans les nations. Et, nous pouvons aller plus loin, parce que bien que cela ne soit mis en évidence que dans le Nouveau Testament en plénitude, il est si clairement vu tout le temps à travers l'Ancien, que cette autorité s'étendait au-delà de la terre. Elle s'étendait au domaine des intelligences spirituelles qui cherchaient constamment à s'introduire et à retirer à Dieu ses droits sur la terre. C'était le grand acte corporatif de Dieu par rapport à Son dessein originel.
Mais alors, ce peuple dans son ensemble, cette nation dans son ensemble, en général, n'a pas été à la hauteur... L'a laissé tomber, L'a déçu. Et puis Il s'est déplacé à nouveau au sein de cette nation et nous avons ce qui nous a occupés jusqu'à présent et qui l'est encore à ce moment : le mouvement de Dieu par rapport aux Lévites. A la place de tous les premiers-nés en Israël, il prit les Lévites, et ils devinrent au sein de la nation l'incarnation de la pensée de Dieu concernant la nation, tant quant à sa propre nature et constitution que quant à sa vocation et son service au milieu des nations. . Ils ont été pris pour fournir au Seigneur ce que son peuple dans son ensemble n'avait pas réussi à lui donner, ce qui l'a déçu.
Dieu se déplace de plus en plus vers l'intérieur, comme vous le voyez. Et ainsi, dans le cadre de la nation, Il a pris un membre de chaque famille et a constitué cette Tribu de Lévy - le centre de Ses intérêts et de Son service. Certaines choses sortent par rapport aux Lévites, d'abord bien sûr, leur caractère représentatif et leur position. Ils n'étaient pas séparés d'Israël. Bien que spirituellement séparés des torts en Israël, ils représentaient tout Israël. Leur constitution même en tant que tribu des premiers-nés, le principe spirituel, ils représentaient toutes les familles en Israël et se tenaient donc de manière représentative comme la pensée de Dieu concernant tout son peuple. Ils étaient là pour servir le Seigneur dans ce domaine particulier.
Encore une fois, j'insiste sur ce que j'ai dit hier soir : la nécessité pour notre compréhension de ce qu'est le service de Dieu. Chers Amis, vous et moi devons être très clairs sur cette chose, ce qu'est le service de Dieu. Le service de Dieu est devenu toutes sortes de choses. C'est une chose omnibus avec les gens aujourd'hui, le service de Dieu. Mais l'essence du service de Dieu, tel qu'il est rendu parfaitement clair par l'ensemble de la Parole de Dieu, est la suivante : il sert réellement à la réalisation du plein dessein de Son cœur. Ce n'est le service de Dieu que lorsqu'il fait cela. Seul ce qui fait cela est le service de Dieu. C'est le service de Dieu, plus ou moins, selon la manière dont cette fin est servie, mais l'idée globale du service de Dieu est la suivante : Dieu a, depuis le début, un but et une intention pleins, complets, clairement définis et arrondis concernant Son peuple et le service de Dieu exige que nous sachions ce qu'il en est, que nous soyons en accord avec cela et que cela se réalise par ce que nous faisons. Nous devons être très clairs à ce sujet.
Ainsi, les Lévites ont été retirés du milieu de la nation afin d'être une concentration de la pleine pensée du Seigneur dans la nation. Leur ministère, même s'il comportait divers aspects, concernait l'autel principalement. Un tel ministère, un tel service, un tel but, nous met toujours très étroitement en relation avec les souffrances du Christ. Il n'y aura pas d'erreur à ce sujet, lorsque vous serez vraiment sur la ligne du plein dessein de Dieu, vous serez précipité dans une vie dans laquelle vous allez connaître la communion de Ses souffrances. C'est une partie d'un tel ministère.
Autre chose pour le moment, les Lévites étaient le fer de lance de la bataille. C'était une tribu en guerre, assez étrangement. Une phrase particulière, même dans leur relation avec l'autel et le sacrifice, dit qu'ils devaient servir dans le combat du sanctuaire. Étrange n'est-ce pas ? Si un endroit et quelque chose doit être déconnecté de la guerre, ce devrait être le sanctuaire, mais non, "la guerre du sanctuaire". Pour aller plus loin, ce n'est pas scripturaire mais cela veut dire ceci : le combat du sacrifice, de la Croix, de l'autel. Vous êtes précipité dans un conflit particulier lorsque vous vous conformez au plein dessein de Dieu. C'étaient les Lévites et ils incarnaient ce mot que j'ai lu de Tite, "pour se purifier un peuple pour sa propre possession".
Maintenant, ce qui était vrai dans l'ancienne dispensation est toujours vrai dans la pensée de Dieu, dans l'esprit de Dieu et dans le principe spirituel. Nous sommes peut-être passés du temps des types, des figures, des symboles et des systèmes extérieurs incarnant les principes et venant au domaine pur et clair de la réalité spirituelle ; nous ne sommes pas sortis du temps ou du domaine du principe de ces choses. Et donc nous trouvons dans le Nouveau Testament Dieu avançant toujours sur cette même ligne. Les Lévites sont maintenant une compagnie spirituelle, un peuple céleste et non terrestre et non temporel ; ce sont les gens que Dieu doit avoir, même si c'est au milieu de Son peuple en général, qui savent vraiment quel est le dessein complet de Dieu et qui s'y sont engagés et rien de moins, quel qu'en soit le prix.
Ai-je répondu à notre première question ? Je ne dis pas, notez bien, que nous sommes les Lévites. Ne vous méprenez pas. Mais je dis ceci : que Dieu est toujours à la recherche d'un peuple ici en qui Il puisse trouver la réponse la plus complète à ce qui est dans Sa propre pensée depuis l'éternité. Il cherche toujours cela et Il ne sera jamais satisfait de rien d'autre ou de moins que cela.
Si je puis me permettre d'aller aussi loin, je dirais qu'Il a appelé à l'existence ce ministère - je ne veux pas dire mon ministère - ce ministère, pour Le servir de cette manière; à, dans une petite mesure comme une partie de quelque chose de beaucoup plus grand, peut-être plus grand que ce que nous connaissons sur la terre, néanmoins pour Le servir de cette manière de chercher à garder vivant un témoignage quant à la plénitude de l'intention de Dieu pour Son propre peuple. L'expression « la plénitude de Christ » est une expression courante parmi nous, mais c'est ce qu'elle est. La plénitude de Christ... c'est la vraie fonction et le vrai ministère lévitique.
Et je veux vous dire, chers amis ce matin, que le Seigneur veut cela en ce qui vous concerne. Il veut et s'efforcera d'avoir, en ce qui vous concerne (si je dis "en ce qui nous concerne", vous pourriez mal comprendre cela, vous pourriez penser que je parle d'Honor Oak ou de quelque chose qui s'appelle "cette fraternité", quelque chose comme ça), mais je veux vous le dire, en tant que peuple du Seigneur. Le Seigneur veut que vous vous teniez dans cette relation avec lui-même, non pas comme quelque chose de supérieur ou une sorte d'autocratie spirituelle, certainement pas une aristocratie spirituelle, mais juste comme un peuple ici parmi les siens dans ce monde. Ne méprisant personne, ne sentant ou ne pensant pas que quelqu'un d'autre est inférieur - oh Dieu interdit une telle chose - mais d'une manière sincère pour représenter pour le Seigneur tout ce qu'Il aurait dans Son peuple; une plénitude pour Dieu et donnant à Dieu une position et une opportunité pour montrer en vous tous Ses conseils et toute Sa volonté, et tout Son dessein, et tout Son caractère.
C'est un appel très saint. C'est pourquoi nous avons commencé hier dans nos deux premières sessions avec l'énorme accent mis sur la sainteté. Cela ne peut pas être, seulement par la sainteté de vie. Voyez-vous, la sainteté n'est pas seulement un état qui se termine avec lui-même; la sainteté dans la Bible est vocationnelle, toujours. C'est toujours vocationnel. Elle se rapporte toujours à l'œuvre de Dieu : « Soyez saints, vous qui portez les vases du Seigneur » - pour son œuvre ! L'œuvre dont nous parlons, cette œuvre... la sainteté est vocationnelle. Tôt ou tard, je le répète : tôt ou tard, notre travail manquera à la sainteté.
Si nous sommes des serviteurs du Seigneur, si nous sommes unis au Seigneur pour son dessein et s'il arrive quelque chose d'impur, le Seigneur peut le supporter, Il peut parler, Il peut s'exercer, Il peut ne rien faire pendant un certain temps. Mais il viendra un moment où Il dira : « J'ai parlé de cela, je vous en ai parlé plus d'une fois, j'ai attendu, j'ai été très patient. Regardez ici, nous n'allons pas plus loin.’ Et une crise terrible surgira qui impliquera toute la question de notre utilité pour le Seigneur ; rien de moins, si le Seigneur va faire plus ou aller plus loin avec nous. Je dois être à nouveau sérieux et solennel à ce sujet parce que, voyez-vous, le principe directeur même du service lévitique envers Dieu est la sainteté. Toute la dimension de la maison est d'être sainteté pour le Seigneur parce que c'est une maison sacerdotale, au sens spirituel. La sainteté... un peuple séparé pour Dieu d'une manière intérieure.
C'est impressionnant quand on s'arrête pour y penser, qu'on s'assoit vraiment et qu'on y réfléchit un peu : tout cela tout au long de la Bible à propos de la séparation, de la sanctification, de la sainteté. Qu'est-ce que cela implique ? Bien sûr, l'implication de tout cela est que cela traverse toute la Bible. Du début à la fin, c'est le fil d'or à travers la Bible. Qu'est-ce que cela implique ? Eh bien, cela doit impliquer que tout ce domaine des choses est un domaine corrompu, est corrompu, est souillé, est impur ; c'est contraire à la nature de Dieu. Nous sommes nés dedans; le royaume de la terre et des cieux inférieurs : souillé et pollué, il a été touché par des mains impures, étant dynamisé par des esprits impurs ; c'est impur. Aux yeux de Dieu, les cieux mêmes ne sont pas purs, dit la Bible ; traversé par l'impureté... la guerre contre Dieu d'impureté.
Il est donc tout à fait clair qu'il ne peut y avoir aucune association avec Dieu et aucun travail réel pour Dieu, uniquement sur cette base de vraie sainteté et de sainteté pratique. Dieu veut un peuple saint. Je pense que c'est la note de ce week-end, la note dans mon cœur : Dieu veut, Il doit avoir un peuple saint et puis voyez ce qu'Il va faire ! Voyez ce qu'Il va faire !
Mais oh, c'est un chemin douloureux parce qu'il nous plonge si profondément dans le sens de la Croix. La Croix cesse d'être un enseignement et une doctrine. Cela devient presque une terrible réalité; terrible pour la chair est la Croix. Nous avons peut-être une croix trop bon marché. Nous la chantons, en parlons, l'enseignons, pensons que nous savons tout sur la Croix ; mais la Croix est une chose dévastatrice dans le domaine de la chair. Vous constaterez que tôt ou tard, la chose la plus affreuse est vraiment d'entrer en contact avec la Croix dans la chair.
D'un autre côté, quelle puissance puissante est la Croix, objectivement, quand vous êtes en ligne avec elle, en accord avec elle, en communion avec elle, quand elle n'a rien contre vous, quand vous êtes sur son sol ! Quelle formidable puissance c'est dans cet univers contre les forces du mal et dans ce monde. N'êtes-vous pas d'accord avec moi, chers amis, que c'est la position dans laquelle nous voulons être? Des deux côtés : sainteté, sainteté et puissance. Ces deux choses vont toujours de pair. Sainteté et puissance. Vous ne pouvez pas avoir le pouvoir; vous ne connaissez la puissance que par la sainteté. Mais si nous avons la sainteté, la puissance agira spontanément. Ce sera! Vous n'aurez pas à demander la puissance si la sainteté est là.
Donc, pour résumer toute cette question des Lévites dans toutes les dispensations, c'est une pensée spirituelle, c'est une conception spirituelle. C'est l'incarnation dans la création de la sainteté, et donc de la puissance, de Dieu. Hier soir, nous avons lu encore et encore cette prophétie de Malachie : « Afin que mon nom soit grand parmi les nations... Mon nom sera grand parmi les nations », répété par le Seigneur et menant directement à ceci : « Il purifiera les fils de Lévy et s’assiéra comme Raffineur. Les deux choses vont ensemble. La grandeur de Son Nom parmi les nations et un peuple purifié pour le Seigneur.
Je termine en vous rappelant ces autres mots : « Mon alliance était avec Lévy, Mon alliance de Vie et de Paix. Je pense que nous devons en savoir plus sur cette Vie divine, n'est-ce pas ? Nous devons en savoir plus sur cette Vie divine, le pouvoir puissant de cette Vie ressuscitée du Seigneur Jésus. Nous devons le savoir, chacun de nous, et en tant que peuple, nous devons le savoir là où nous sommes. "Mon alliance de vie"... victoire sur la mort de manière spirituelle et, jusqu'à ce que le Seigneur en ait fini avec nous ici, de manière physique. Je me tiens toujours sur ce terrain, le terrain de toute la vie jusqu'à ce qu'Il en ait fini avec nous, la Vie divine même pour le corps, nous voulons en savoir plus à ce sujet. Et la paix, là où Dieu n'est pas contre nous, Il n'a pas de controverse avec nous. Les conflits entre nous et le Seigneur et le Seigneur et nous sont réglés. Son alliance de vie et de paix est avec Lévy, Lévy, remarquez ces deux choses : le plein dessein de Dieu pour son peuple et la sanctification absolue, la sainteté, la séparation pour le Seigneur. Maintenant, vous devez demander au Seigneur comment cela s'applique, car cela touche tellement de points pratiques. Cela peut entrer dans la vie de famille, la vie domestique, cela peut entrer dans votre vie professionnelle – défiez, recherchez et jugez toutes vos méthodes et transactions commerciales. Oui, vous devez être un Lévite dans les affaires ainsi que dans l'assemblée du peuple de l'Éternel. Saint au Seigneur. Faites attention à la façon dont vous êtes impliqué dans le système du diable pour diriger ce monde, pour prendre du Seigneur; dans votre vie sociale, dans tous les domaines de la vie.
Nous sommes dans une affaire formidable, pas moins que de savoir si ce grand royaume des ténèbres va tenir bon ou si le Seigneur va le renverser. Et cette question va être réglée dans l'Église, n'en doutez pas, ne vous y trompez pas. Cette question va être réglée dans l'Église. Ce sera la gloire dans l'Église et par Jésus-Christ dans l'Église. Maintenant, je dois m'arrêter là.
À suivre
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