(3) La signification spirituelle du service par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1955-56, Vol. 33-2 - 34-3.

Chapitre 3 - Quelques leçons de Zacharie

Lecture :

Du temps d’Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d’Abia ; sa femme était d’entre les filles d’Aaron, et s’appelait Élisabeth. Tous deux étaient justes devant Dieu, observant d’une manière irréprochable tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur. Ils n’avaient point d’enfants, parce qu’Élisabeth était stérile ; et ils étaient l’un et l’autre avancés en âge. Or, pendant qu’il s’acquittait de ses fonctions devant Dieu, selon le tour de sa classe, il fut appelé par le sort, (1-9) d’après la règle du sacerdoce, à entrer dans le temple du Seigneur pour offrir le parfum. Toute la multitude du peuple était dehors en prière, à l’heure du parfum. Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, et se tint debout à droite de l’autel des parfums. Zacharie fut troublé en le voyant, et la frayeur s’empara de lui. Mais l’ange lui dit : Ne crains point, Zacharie ; car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Il sera pour toi un sujet de joie et d’allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance. Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère ; il ramènera plusieurs des fils d’Israël au Seigneur, leur Dieu ; il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. Zacharie dit à l’ange : A quoi reconnaîtrai-je cela ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. L’ange lui répondit : Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu ; j’ai été envoyé pour te parler, et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. Et voici, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu’au jour où ces choses arriveront, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps. Cependant, le peuple attendait Zacharie, s’étonnant de ce qu’il restait si longtemps dans le temple. Quand il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu’il avait eu une vision dans le temple ; il leur faisait des signes, et il resta muet. Lorsque ses jours de service furent écoulés, il s’en alla chez lui. Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, devint enceinte. Elle se cacha pendant cinq mois, disant: C’est la grâce que le Seigneur m’a faite, quand il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes.

Comme il l’avait dit à nos pères, — Envers Abraham et sa postérité pour toujours. Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois. Puis elle retourna chez elle. Le temps où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle enfanta un fils. Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde, et ils se réjouirent avec elle. Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l’enfant, et ils l’appelaient Zacharie, du nom de son père. Mais sa mère prit la parole, et dit : Non, il sera appelé Jean. Ils lui dirent : Il n’y a dans ta parenté personne qui soit appelé de ce nom. Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu’on l’appelle. Zacharie demanda des tablettes, et il écrivit : Jean est son nom. Et tous furent dans l’étonnement. Au même instant, sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia, et il parlait, bénissant Dieu. La crainte s’empara de tous les habitants d’alentour, et, dans toutes les montagnes de la Judée, on s’entretenait de toutes ces choses. (Luc 1:5-25,57-67)

Le Seigneur est toujours désireux de faire connaître à son peuple en plénitude Son véritable dessein à son égard. Nous devons parvenir à une position très arrêtée sur cette question. Il ne s'agit pas de savoir comment le peuple du Seigneur peut être à un moment donné. Il se peut que, comme nous l'avons lu ici concernant Zacharie et sa femme, et les gens qui s'y étaient rassemblés à cette époque, les conditions soient assez bonnes. On pourrait penser que c'est une très belle image, c'est comme ça que les choses devraient être. Voilà le serviteur du Seigneur accomplissant correctement et fidèlement son ministère. Il y a l'ordre du temple exécuté correctement; il y a des gens réunis dans la cour, apparemment en grande compagnie, s'adonnant à la prière. Il y a un esprit de dévotion, et d'autres caractéristiques, qui présentent une image qui pourrait être considérée comme parfaitement satisfaisante.

Mais il ne s'agit pas de savoir si, à un moment donné, les choses sont apparemment tout à fait bonnes, répondant à beaucoup de ce que le Seigneur a montré comme étant Sa pensée, ou si les choses ne sont peut-être pas si bonnes, voire mauvaises, comme cela a été le cas à fois avec le peuple de Dieu. Le point est toujours : Est-ce, après tout, ce que Dieu a vraiment comme fin concernant Son peuple ? C'est peut-être très bon, et pourtant ce n'est peut-être qu'une comparaison, car c'est le résultat de cet incident même. C'était bien, oui, mais ce n'était pas tout ce que Dieu voulait. Dieu avait quelque chose de plus en vue, aussi bon soit-il. La chose qui gouverne tout le long est la pleine pensée de Dieu depuis le début, et jusqu'à ce que vous et moi ayons réglé cela, nous n'avons pas réglé beaucoup de choses. Ce que nous devons demander, c'est : qu'y a-t-il de plus qui soit encore requis par le Seigneur pour l'achèvement, la plénitude ?

Et donc notre objectif doit être, non pas de chercher le relativement bon, pas un peu plus, un peu plus, un peu plus de lumière et de vérité, mais d'être avec le Seigneur pour Son intention ultime, complète, finale, entière. Le danger est de regarder ce qui est très bon et sur lequel la bénédiction du Seigneur est placée, de s'installer et de dire : 'Eh bien, pourquoi vouloir plus que cela, pourquoi ne pas être content, pourquoi ne pas simplement continuer avec cela ? Pourquoi ne pas laisser de côté toutes les autres questions, ces questions troublantes, ces questions très troublantes, et continuer simplement avec ce qui est si manifestement très bon dans la bénédiction du Seigneur ? Non, le Seigneur montre par Sa Parole, l'Ancien Testament et le Nouveau Testament, qu'il y a encore quelque chose devant nous, encore quelque chose de plus, et cela n'a jamais été la manière du Seigneur de laisser Son peuple s'installer avec rien de moins. C'est ce qui nous est si clairement apporté ici.

La nouvelle chose de Dieu

Reprenons cette histoire. L'ordre traditionnel est suivi méticuleusement. Le prêtre fait son travail, les gens sont réunis pour prier, la routine du temple se poursuit, le service de Dieu continue. Et puis, juste au milieu de cela, Dieu fait irruption du Ciel, et Il indique clairement qu'Il a l'intention de faire un pas de plus en avant par rapport au Messie promis. Dieu est ici vu comme faisant un autre pas, et un très grand pas cette fois, par rapport à Son Fils Jésus-Christ. Cette histoire peut être rassemblée en grande partie dans ces mots du dix-septième verset -afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.. Mais tout cela - le temple, les services, le sacerdoce, le peuple - n'était-ce pas un état de préparation pour le Seigneur ? L'histoire dit, 'Non - seulement comparativement.' Quelque chose de plus et quelque chose d'autre est nécessaire. Jean-Baptiste doit entrer. Une autre étape très précise de Dieu est sur le point d'être franchie.

Maintenant, Dieu a toujours choisi d'avancer vers Sa fin le long de la ligne de la prêtrise, et tout ce que cela signifie, et ainsi, en faisant ce pas de plus, Dieu avance dans la direction de Sa voie désignée, et, conformément à cela, Il fait Son esprit (anglais mind) et son intention connue. Il fait savoir au sacerdoce, très clairement, très clairement, très précisément, quelles sont ses pensées et ses intentions.

Et Il est immédiatement confronté à une obstruction. Juste à cet endroit même, Il trouve Sa difficulté. Là où il devrait avoir un chemin clair, il trouve que le chemin est bloqué. Au milieu même de ce qui porte son nom, qui se situe dans la longue tradition des choses divines, il rencontre sa principale difficulté. Une difficulté surgit instantanément avec Zacharie - dans le sacerdoce même, dans la maison même de Dieu, et dans l'ordre des choses qui règne - et c'est presque un affront pour Lui.

Pas de motif naturel de confiance

Maintenant, quelles étaient les caractéristiques de cet obstacle, cette rebuffade au Seigneur ? Car ce n'était rien de moins qu'une rebuffade que le Seigneur rencontra ici. Si nous pouvions vraiment saisir le ton de Zacharie, je suis sûr que nous devrions discerner quelque chose qui était un défi au Seigneur, une question. Quelles en étaient les caractéristique?

Tout d'abord, cette chose que Dieu fait connaître, cette chose que Dieu a l'intention de faire, n'a aucun fondement naturel sur lequel reposer la confiance. C'est très recherché. Toute la question de la confiance se pose. La première question posée est : « Pouvons-nous en être sûrs ? Qu'en est-il de la fiabilité de cette chose ? Les gens commencent aussitôt à chercher le terrain de la confiance, et s'ils ne le trouvent pas selon leurs idées établies, alors cette chose est douteuse, elle est sujette à caution. Ce n'est pas de la manière reconnue et établie.

C'est ce qui se passe avec Zacharie et Élisabeth. La voie reconnue, établie, est la voie de la nature. Mais la voie de la nature n'a pas du tout sa place ici. C'est tout à fait dans un autre domaine. L'infécondité d’Élisabeth et son âge avancé, tout cela écarte tout espoir, tout motif de confiance, en ce qui concerne le naturel. Et donc, ce n'est pas selon ce qui a toujours été, et ce qui est toujours considéré comme la bonne voie, la voie régulière, l'ordre naturel - donc c'est une proposition douteuse, et même Dieu a ce doute qui Lui est présenté. «Ce n'est pas conforme à la tradition, ce n'est pas conforme à ce que nous avons toujours été amenés et enseignés à croire comme étant la manière de faire de Dieu. C'est tellement inhabituel !' Est-ce une dispute avec Dieu ? Poursuivons-le.

'C'est beaucoup trop spirituel, c'est beaucoup trop d'un autre monde, c'est beaucoup trop pour la terre ! Cela exige des facteurs totalement au-delà de notre compréhension ! » Est-ce un argument à présenter à Dieu ? Quand Dieu va faire une chose nouvelle, doit-il la confiner à la compréhension humaine, même à la compréhension de la tradition religieuse à son meilleur ? L'a-t-il déjà fait ? Dieu doit-il réduire ses desseins infinis concernant Son Fils à la compréhension de l'esprit de l'homme ? Le doit-il? Elle deviendra alors la mesure de l'homme et non la mesure de Dieu. Mais l'homme trouve cela très offensant. Cela a fait trébucher Zacharie et cela a fait trébuché le peuple du Seigneur. Il y a quelque chose là-dedans qui nous dépasse complètement, quelque chose que nous ne pouvons pas saisir, que nous ne pouvons pas comprendre. C'est hors des sentiers battus. Ce n'est pas ce à quoi nous sommes habitués, ce n'est pas ce à quoi nous avons été habitués - tant d'arguments. Et à cause de cela, parce que cette chose est au-delà de nous, au-delà de notre compréhension et de notre entendement, donc elle est douteuse, elle est discutable.

Mettons cela du côté positif. Nous devons nous adapter au fait que les plus grandes choses que Dieu fera jamais seront toujours au-delà de nous, au-delà de notre pouvoir de compréhension, au-delà de notre accomplissement dans la connaissance - même dans les choses de Dieu. Dieu va toujours nous sortir de nos profondeurs avec sa nouvelle chose. Il va toujours prouver que nous, dans nos propres ressources, ne pouvons pas Le suivre, c'est trop pour nous. Dieu fait des demandes auxquelles nous ne pouvons pas répondre. Il nous a complètement sortis de notre royaume. C'est la voie de Dieu. C'était le problème avec Zacharie, et ainsi il a présenté à Dieu cette objection, cette question. C'est la position fixe de l'ordre traditionnel des choses qui a causé la difficulté avec Zacharie.

L'obstacle de la fierté

Et cette position fixe a eu un effet très fâcheux. Pensez à la supériorité et à la fierté de Zacharie. Il est en présence d'un archange du Ciel - "Je suis Gabriel, qui me tiens en présence de Dieu" - qui est descendu juste à côté de Zacharie et a fait une annonce concernant la volonté de Dieu, et Zacharie a l'effronterie de le remettre en question, simplement parce que sa position est tellement figée. "Cela a toujours été comme ça - c'est la manière comprise des choses. Cet autre est tellement en dehors du domaine de notre compréhension, et par conséquent... ' Quelle fierté peut être la nôtre, quand nous pensons que nous avons tout et que nous savons tout, et que notre position est si fixe que même Dieu Tout-Puissant n'a aucune chance, parce que nous avons encadré la boussole de la vérité spirituelle. Nous avons tout mis en place, tellement fixé, que l'archange Gabriel ne peut pas nous émouvoir.

N'est-ce pas terrible ? Voici le sacerdoce qui se dispute avec un archange ! Mais c'est de l'orgueil spirituel. C'est pour cela que le jugement est tombé sur Zacharie. Cela tombe toujours sur l'orgueil spirituel. Dieu ne peut pas tolérer la supériorité spirituelle, ce terrible manque d'adaptabilité et de soumission, comme cela a été montré chez Zacharie - chez un membre du sacerdoce même. Si seulement nous étions brisés, si seulement nous étions souples, si seulement nous étions assez ouverts pour que le Seigneur fasse ce qu'il veut faire, que nous le comprenions ou non, que cela rentre dans le cadre de ce qui a été dans le passé ou pas, ou ce qui est nouveau ou non, et dire : "Seigneur, cela me dépasse - mais, Seigneur, si tu veux le faire, je suis avec toi pour cela", quelles choses Dieu pourrait faire, et combien plus rapidement Il pouvait les faire.

Témoignage suspendu jusqu'à ce qu'un ajustement soit effectué

Dans l'incident devant nous, Dieu a continué, mais le ministère du prêtre est devenu simplement formel, inarticulé et provisoire, jusqu'à ce que la leçon soit apprise. J'ai dit « formel » - il a terminé son service et est rentré chez lui. Il semblerait que Zacharie ne voulait faire ce service que pour rentrer chez lui. Il devait s'abstenir, il devait continuer avec la routine de la chose ; mais c'était devenu une simple représentation, et il attendait avec impatience le jour où il pourrait tout simplement laisser tomber et rentrer chez lui. "Quand les jours de son ministère furent accomplis, il s'en alla dans sa maison." Le tout était devenu une forme vide, c'était devenu inarticulé, muet.

Le fait est que le véritable témoignage a été suspendu jusqu'à ce qu'un ajustement soit fait à la situation - jusqu'à ce qu'il y ait une reconnaissance du Divin, du céleste, du spirituel, du surnaturel, ce qui était en dehors du pouvoir de compréhension et d'exécution de l'homme. Car, après tout, l'argument semble avoir été : « Si nous ne pouvons pas le faire, alors cela ne se fera jamais. Et c'est bien l'attitude de la religion systématisée. S'il ne peut pas le faire lui-même à sa manière, alors la chose ne peut jamais être faite. Et donc le témoignage est en suspens.

L'obstacle de la convention

Maintenant, quand Dieu quitte le Ciel par rapport à Son Fils et à toutes ces plénitudes qui sont encore devant Lui, que trouvons-nous ? Nous constatons que Ses mouvements ne sont pas conformes à la convention. Que cela soit réglé. Dieu n'avance pas selon les conventions. Les grands mouvements de Dieu sont toujours des mouvements très peu conventionnels. Dieu refuse d'être mis dans une boîte. Il demande la liberté de nous emmener au-delà des limites que nous pouvons Lui imposer. Très souvent, la convention est le principal obstacle de Dieu. La nature spirituelle, céleste des mouvements de développement de Dieu est tout à fait au-delà de la compréhension des hommes ; et parce que l'homme ne peut pas le comprendre, il n'y croit pas. Il en doute, il l'interroge, il jette des soupçons sur elle, il soulève des questions quant à sa justesse, s'il ne peut pas la comprendre, et donc elle n'est pas acceptable pour l'homme, elle est mise de côté.

L'acte de Dieu une rupture complète avec le naturel

Mais notez : l'instrument à utiliser - dans ce cas Jean-Baptiste - est l'acte de Dieu, et entièrement l'acte de Dieu, pas celui de l'homme. C'est le problème de cette chose. Si Dieu va faire quelque chose de particulièrement lié à la plénitude finale de Son Fils, ce sera Son acte, uniquement l'acte de Dieu. Jean-Baptiste était l'acte de Dieu, pas l'acte de Zacharie ou d’Élisabeth, ni d'eux conjointement, ni de tout autre moyen ou instrumentalité. "Un homme envoyé de Dieu, dont le nom était Jean" (Jean 1:6). « Il sera rempli du Saint-Esprit dès sa naissance.

Et Jean, étant l'acte de Dieu, représente une rupture complète avec le naturel. Cela se voit dans son nom même. Le nom (le Johanan de l'Ancien Testament) signifie 'don de Dieu', ou 'faveur de Dieu'. Quand il est né, tous les gens de tradition ont dit : « Bien sûr, son nom est Zacharie : cela perpétue la vieille tradition, cela assure l'avenir par rapport au passé. Mais Élisabeth, le principe du discernement spirituel, a dit : « Non, pas du tout. Il s'appellera Jean. Et quand ils ont interrogé Zacharie à ce sujet, il a dit: "Son nom est Jean!" "Nous n'allons pas l'appeler Jean - il s'appelle déjà Jean." Cela signifiait une rupture complète avec la tradition de ne pas prendre le nom de son père. Quand Dieu bouge et lève un instrument, c'est bien souvent une rupture totale avec ce que les hommes attendent et exigent.

Enfin, si vous ne l'acceptez pas, si vous ne le croyez pas, si vous n'entrez pas sur le terrain de Dieu, c'est la fin de votre témoignage, vous serez muet. Vous pouvez continuer votre travail, vous pouvez continuer dans l'ancien système, mais vos jours sont comptés. Vous pouvez maintenir l'ancienne tradition, mais dans le vrai sens du témoignage, vous êtes muet, vous n'avez pas de message vivant. Le principe simple est d'application très large. Si vous ne croyez pas Dieu, alors vous avez perdu votre témoignage, et vous n'aurez pas de témoignage, et si vous êtes muet c'est parce que quelque part ou autre vous avez douté de Dieu, discuté avec Dieu, répondu à Dieu, essayé de raisonner avec Dieu. Un vrai témoignage vivant vient de la foi. Dès que nous commençons à permettre des questions sur les voies et les desseins, les méthodes et les moyens de Dieu, nous perdrons notre témoignage, nous deviendrons silencieux, notre ministère s'en ira.

Mais cela, comme je l'ai dit, est une application très large et lointaine. Nous devons être en accord avec Dieu dans Son plein dessein, même si nous ne comprenons pas, cela peut être tout à fait au-delà de nous et de nos ressources. Nous pouvons ne voir dans la nature aucun espoir ni aucune perspective : pourtant, sachant que Dieu veut dire cela, nous croyons Dieu, et nos bouches s'ouvrent et le ministère est donné. Que le Seigneur nous enseigne ce que cela signifie.

À suivre

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