(1) Les choses de l'esprit par T.Austin-Sparks

Première partie

La dispensation du Saint-Esprit

Il est de notoriété publique que Dieu a arrangé le cours de l'histoire de ce monde dans ce que nous appelons des âges ou des dispensations, ce qui signifie simplement qu'à certains moments différents un caractère distinctif particulier est donné à la période. Il y avait les dispensations passées, qui avaient leur propre caractère, leur nature et leur régime. Il y aura des dispensations futures, appelées dans le Nouveau Testament «les siècles des siècles » ; elles auront, encore une fois, leurs propres caractéristiques spéciales. Nous-mêmes, à l'heure actuelle, nous sommes dans l'un de ces arrangements particuliers de Dieu.

Il est également de notoriété publique que l'avènement du Saint-Esprit, à cette occasion particulière connue sous le nom de « Jour de la Pentecôte », a marqué un changement dans la nature des âges. Ce jour-là a vu un changement de dispensations. Ce jour a amené la dispensation dans laquelle nous vivons encore, qui a ses propres caractéristiques particulières, différentes de toutes les autres.

Ceci, bien sûr, est une vérité communément acceptée, mais le fait de ne pas reconnaître adéquatement la nature du changement qui a eu lieu ce jour-là a eu pour résultat beaucoup de déshonneur pour le Seigneur Jésus et pour le christianisme. Il y a beaucoup de choses qui n'honorent pas le Seigneur Jésus dans l'état actuel du christianisme tel que nous le connaissons. Il y a cela dans l'état actuel que presque tout le monde déplore. Par exemple, il y a très peu de gens qui ne déplorent pas les divisions entre chrétiens. Ces choses et bien d'autres ont amené un état qui ne glorifie pas vraiment notre Seigneur, et fait place à beaucoup de choses qui n'existeraient pas s'il y avait des choses selon Sa propre pensée. Cela est principalement dû à une appréhension inadéquate du changement qui s'est produit le jour de la Pentecôte - l'avènement du Saint-Esprit - et de ce qu'il était censé signifier pour ce monde et pour le peuple de Dieu.

L'œuvre du Saint-Esprit à cette époque

Il y a quatre grandes caractéristiques du ministère du Saint-Esprit à cette époque.

(a) La relation entre le Saint-Esprit et l'homme céleste

Premièrement, l'Esprit Saint est lié à l'Homme parfait dans le Ciel, qui est sa vision, son objectif et sa passion. En d'autres termes, l'Esprit Saint est venu s'engager auprès de Celui qui est à la droite de Dieu, l'Homme parfait, le Fils de Dieu, pour tout travailler en relation avec Lui. Il est l'objectif global de l'œuvre du Saint-Esprit dans cette dispensation. La passion du Saint-Esprit, c'est Jésus-Christ au Ciel, en tant que Modèle de Dieu pour une nouvelle création. C'est la première chose.

(b) Une altération dans l'être de l'homme

La deuxième grande question à laquelle le Saint-Esprit est lié à cette époque, et intimement liée à la première, est l'altération de l'être même de l'homme. Il est soucieux de faire une différence fondamentale dans l'être même de l'homme, initialement et progressivement. C'est une très bonne chose.

(c) Appeler un peuple à vivre en union avec Christ

La troisième chose est l'appel des nations d'un peuple à l'union pour la vie avec Christ, par laquelle Son Église - l'Église qui est Son Corps - est formée. C'est l'engagement pris par le Saint-Esprit envers le Seigneur Jésus Lui-même : faire naître Son Corps pour Lui, rendre ce Corps convenable pour Lui, et ramener ce Corps à Lui. Les énergies du Saint-Esprit sont tournées vers l'Église, liées à la formation du Corps de Christ en se rassemblant et en édifiant. C'est simplement l'accomplissement des propres paroles du Seigneur : « Je bâtirai mon Église » (Matthieu 16 :18). Voyant que si peu de temps après avoir prononcé ces paroles, Il est retourné dans la gloire, il est évident qu'il a été remis au Saint-Esprit pour accomplir ce qu'Il avait dit qu'Il ferait.

(d) La mise en service et la responsabilisation de l'Église pour le ministère mondial

Et quatrièmement, le Saint-Esprit a comme œuvre la commission et la responsabilisation de l'Église pour une mission et un ministère mondiaux. Je souligne l'Église. Il est très important de souligner, car cela nous ramène à ce que nous disions au début, qu'une appréhension inadéquate du sens de la venue de l'Esprit Saint a conduit à beaucoup de faiblesses et de défauts. C'est l'Église qui est le vase oint d'une commission et d'un ministère mondiaux. C'est l'Église qui est appelée à le faire. Mais cela a été raté. Si seulement l'Église dans son ensemble s'était tenue dans l'onction et la commission, nous aurions vu une continuation de ce qui était au début. Mais cela a été en grande partie perdu; il a échappé à la reconnaissance, bien qu'il y ait des signes d'un retour à Lui maintenant. Mais la vérité est que la connexion du Saint-Esprit dans cette dispensation est avec l'Église pour sa commission et sa puissance pour une mission et un ministère mondiaux.

Maintenant, parmi ces quatre choses, comme vous vous en rendrez compte, beaucoup d'autres choses seront trouvées. Je ne vais pas reprendre ces quatre-là maintenant, mais seulement un petit fragment du second.

L'altération de l'être humain

L'altération de l'être de l'homme est une œuvre à laquelle le Saint-Esprit s'est engagé et pour laquelle Il est venu. Le premier aspect de ce grand changement, par l'œuvre et la puissance du Saint-Esprit, est la réalisation d'une union vitale entre l'homme et Dieu en Jésus-Christ ; vivacité à Dieu d'une manière très immédiate, très réelle, très pleine, consciente ; quelque chose de tout à fait nouveau quant à la conscience que l'homme a de Dieu et à la vivacité de Dieu pour l'homme. C'est la première phase et étape de cette œuvre du Saint-Esprit à l'égard de l'être même de l'homme.

Nouvelle naissance : une lampe rallumée

Cette vivacité à Dieu implique ce que le Nouveau Testament appelle une « nouvelle naissance », être né de nouveau. Mais qu'est-ce que c'est ? C'est la renaissance d'une certaine faculté par laquelle l'homme est capable d'avoir cette vivacité à Dieu. La Parole de Dieu a cette phrase : "L'esprit de l'homme est la lampe du Seigneur" (Proverbe 20:27). Or une lampe est un objet bien défini et concret. Une lampe est quelque chose en soi. Ce n'est pas seulement quelque chose d'abstrait. Une lampe est un objet défini. "L'esprit de l'homme est la lampe du Seigneur." Quand Adam a désobéi, cette lampe s'est éteinte. L'esprit de l'homme n'était plus la lampe du Seigneur dans cet homme. La lumière s'éteignit.

Et donc tout au long de la Bible, il est supposé et déclaré que l'homme par nature est dans les ténèbres, l'homme par nature est aveugle, l'homme par nature est sans intelligence, l'homme par nature n'a pas la connaissance qui est la vie. Le Seigneur Jésus a bâti toute sa venue et son ministère sur ce fait. "Je suis venu comme une lumière dans le monde" (Jean 12:46). "(Je suis venu) dans ce monde, afin que ceux qui ne voient pas voient" (Jean 9:39). "C'est la vie éternelle, qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ" (Jean 17:3). Il est supposé et pris pour acquis que l'homme est dans l'obscurité, aveugle, sans connaissance et sans compréhension.

Les choses profondes de Dieu

Maintenant, le grand passage qui rassemble tout cela en lui-même est le verset dont nous avons tiré le titre de ce message - 1 Corinthiens 2 :14.

"Or l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce qu'elles sont jugées spirituellement. Mais celui qui est spirituel juge toutes choses".

Nous devrions vraiment lire tout le chapitre, et je vous suggère de lire ce chapitre très attentivement dès que possible. Qu'avons-nous ici ? Eh bien, au verset 10, nous avons cette phrase : "Car l'Esprit sonde toutes choses, oui, les profondeurs de Dieu". Voilà qui est dit à propos de ce qui vient d'être dit. « Des choses que l'œil n'a pas vues, et que l'oreille n'a pas entendues, et qui ne sont pas entrées dans le cœur de l'homme, tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment, les choses profondes de Dieu."

Maintenant, la déclaration brisée est juste ceci. Il y a les choses profondes de Dieu. Ces choses profondes de Dieu sont « des choses qu'aucun œil n'a vues, qu'aucune oreille n'a entendues, des choses dont aucune vision n'est jamais venue au cœur humain, toutes ces choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment ». C'est ainsi que Wey traduit très joliment ce verset. Et la déclaration de couverture est que l'homme naturel est exclu de tout cela. Il ne peut tout simplement pas connaître les choses profondes de Dieu, car l'œil naturel n'a pas vu, l'oreille naturelle n'a pas entendu, le cœur naturel n'a rien conçu ni rien perçu de cela. Tout cela a été fermé à l'homme quand Adam a désobéi à Dieu. L'homme naturel est complètement désavantagé, complètement incapable, dans le domaine des choses de Dieu. C'est une déclaration très approfondie, très drastique et très complète.

Une faculté renouvelée

Quelque chose doit donc être fait dans l'homme, s'il veut revenir dans le domaine où tout ce qui lui est ouvert soit à nouveau, où pour lui les choses profondes de Dieu sont un livre ouvert - une chose merveilleuse à dire : où le les choses que l'œil n'a jamais vues, l'oreille jamais entendue, le cœur jamais perçu, sont toutes ouvertes, l'héritage et l'héritage de l'homme. Quelque chose doit arriver pour changer cet état et le rendre vrai. Mais voilà ! Il n'est pas indiqué comme quelque chose qui va être plus tard. Cela n'appartient pas à l'Au-delà, au Ciel, quand nous verrons. Non, c'est quelque chose qui est arrivé le jour de la Pentecôte. "Dieu a" - ne va pas - "Dieu nous les a révélés par son Esprit": "à nous", dit Paul, "Dieu les a révélés par son Esprit". La lampe s'est rallumée, la lumière a renaquis ; la faculté, qui est la lampe de la vie spirituelle, de la lumière, de la compréhension, de la connaissance, de la perception et de l'héritage, a été amenée à une nouvelle vie.

C'est la nouvelle naissance. C'est l'esprit de l'homme, qui a perdu son pouvoir de connaître Dieu et les choses de Dieu, ramené à la vie comme d'entre les morts, ramené à la lumière comme sorti des ténèbres, ramené à la connaissance comme sorti de l'ignorance, ramené en vue comme hors de la cécité. Ceci, chers amis, est le tout début de la vie chrétienne. Oh, si cela était conclu et appréhendé, et était vraiment réel pour chaque chrétien, n'ai-je pas raison de dire qu'une grande partie de ce qui existe n'existerait pas ? et c'est un euphémisme. Ainsi, nous commençons dans la nature avec un homme incapable à l'égard de Dieu et de toutes ses choses, puis, avec la venue du Saint-Esprit et l'œuvre du Saint-Esprit dans la nouvelle naissance, l'homme incapable est rendu capable. Il a une faculté qu'il n'avait jamais possédée auparavant dans la nature ; il est vivifié et rendu vivant.

Or, toute cette affaire, comme je l'ai suggéré, relève d'abord, d'abord, d'une faculté. Nous devons nous en rendre compte, car c'est un point sur lequel tant de choses reposent. Il s'agit d'une faculté, renouvelée, vivifiée et dynamisée par l'Esprit de Dieu, pour connaître les choses profondes de Dieu. Ce n'est pas seulement une question d'informations provenant de l'extérieur. Ce n'est pas seulement une question de ce que vous obtenez en adresses, enseignements, ministères, messages et livres. Vous pouvez vous bourrer d'informations sur Dieu et les choses de Dieu, vous pouvez les lire et obtenir tout ce genre de connaissances et les donner comme si c'était les vôtres, et pourtant c'est de seconde main. Ce que fait l'Esprit de Dieu, c'est de rendre tout original, de première main, en nous ; et si ce n'est pas cela, nous vivons simplement sur quelque chose d'objectif, en dehors de nous-mêmes, que ce soit des sermons, des adresses, des églises ou autre. Il doit y avoir une lampe allumée en nous pour illuminer les choses de Dieu.

Union vitale avec Dieu

Mais nous avons parlé d'une union « vitale » avec Dieu. Cela est indiqué dans d'autres mots dans ce chapitre de 1 Corinthiens. « Qui parmi les hommes connaît les choses d'un homme, sinon l'esprit de l'homme qui est en lui ? Puis-je illustrer en m'adressant un instant à mes lecteurs masculins ? » Vous et moi, frères, pouvons nous comprendre - jusqu'à un certain point en tout cas ! - juste parce que nous sommes des hommes. Nous savons comment les hommes pensent, comment les hommes se sentent et comment les hommes agissent ; et si nous connaissons d'autres hommes, nous savons ce qu'il faut attendre des hommes et ce qu'il ne faut pas attendre des hommes. Nous sommes des hommes, et il y a quelque chose en nous que nous avons en commun qui est la vie d'un homme, qui nous permet de nous comprendre.

"De même", dit l'Apôtre, "personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu". Seul l'Esprit de Dieu comprend les choses de Dieu, parce qu'elles ont tout en commun. Or l'homme naturel ne comprend pas Dieu ni les choses de Dieu. Nous savons que. Même si nous sommes chrétiens, combien notre propre vie naturelle limite notre compréhension de Dieu ! Nous devons avoir une connaissance et une compréhension de Dieu que nous ne possédons pas naturellement, sinon nous sommes embrouillés, vaincus et déconcertés. Seul l'Esprit de Dieu comprend Dieu, parce qu'Ils sont Dieu en commun.

Maintenant, si l'Esprit de Dieu entre en nous et commence à opérer en

nous, nous sommes élevés à un niveau supérieur à celui de « l'homme naturel ». L'Esprit commence par cette faculté renouvelée à nous rendre capables de comprendre les choses de Dieu, et c'est l'expérience de tous ceux à qui l'Esprit se révèle. Cela commence par une faculté en nous. Oh, c'est une chose merveilleuse, une chose merveilleuse, cette faculté - je pense que c’est la chose la plus merveilleuse de toute la vie chrétienne, en dehors de la grâce de Dieu. C'est une chose formidable d'avoir la clé, le secret ; en union avec l'Esprit de Dieu pour avoir en vous la faculté de voir à travers - de saisir les choses de Dieu. C'est une chose merveilleuse d'avoir cette faculté, la plus grande chose que nous puissions avoir. Pensez simplement à tout ce qui est fermé à l'homme naturel - les choses profondes de Dieu et tout ce qui est dit sur les choses profondes de Dieu - et ensuite continuez et dites : « Dieu nous les a révélées ». Et c'est parce qu'Il a fait quelque chose en nous.

Êtes-vous dans le bon sens? Oh, ce n'est pas parfait. J'ai dit que c'est d'abord par une faculté qui se renouvelle, de sorte que l'homme est un être changé avec cette faculté même. Mais elle est aussi progressive selon deux axes ou de deux manières.

'Révélation' et 'Appréhension'

Ces deux mots apparaissent dans cette partie du Nouveau Testament qui est la présentation parfaite de la pensée de Dieu quant à l'Église - la Lettre aux Éphésiens.

La première se trouve dans la prière du chapitre 1, au verset 17 : « un esprit de... révélation ».

La seconde se trouve dans la prière du chapitre 3, au verset 18 : "... fort pour appréhender... l'amour de Christ qui surpasse la connaissance".

De sorte que - ceci étant pour ceux qui ont déjà connu le changement fondamental défini par la nouvelle naissance - la voie du progrès dans la connaissance et la compréhension spirituelles passe par la révélation et l'appréhension.

Lorsque nous parlons de 'révélation', qu'il soit bien entendu (et nous le disons avec toute l'emphase que nous pouvons commander) que nous ne voulons pas dire quelque chose de plus aux Écritures, mais ce que Dieu veut dire par les Écritures * (voir note à la fin). Il est sûrement inutile de prendre le temps d'argumenter que c'est une chose d'avoir le Livre et une autre chose de le comprendre. De plus, l'esprit de l'homme - même l'homme chrétien - ne peut pas comprendre l'Écriture à moins que le Saint-Esprit ne révèle sa signification. Il y a de nombreuses preuves accablantes de cela, peut-être surtout le fait qu'il y a tellement d'interprétations absolument divergentes et opposées données, et de positions tenues, par des serviteurs très dévoués de Dieu. L'Esprit de Dieu n'est pas de deux ou plusieurs esprits en conflit - Il est d'un seul esprit, et dans les Écritures inspirées, Il exhorte les croyants à "être d’un même esprit". Cela peut être considéré comme un espoir ou une attente impossible, et une telle réaction ne fait que prouver l'étendue de l'écart qui s'est produit par rapport au gouvernement du Saint-Esprit. D'un autre côté, ce n'est qu'un - le principal - aspect de la grande question que le Seigneur n'abandonne pas Ses principes primaires, mais cherchera - dans la déclinaison générale - à en avoir une véritable expression. Il en a toujours été ainsi.

Mais revenons à la 'révélation' et à ‘l'appréhension', qui sont deux aspects d'une même chose - l'Esprit montrant, et la personne spirituelle pouvant saisir ce qui est montré et en tirer parti.

Le cœur même de cette question, et ce sur quoi repose tant de choses, est précisément ce principe de 1 Corinthiens 2 :14. Il n'est pas plus possible pour un chrétien - un chrétien très dévoué, sérieux et diligent - d'arriver à la pensée de Dieu, dans la Bible ou en dehors de celle-ci, au moyen d'une faculté naturelle, qu'il ne l'est pour une personne non sauvée. L'intellect naturel, la puissance cérébrale, la perspicacité, l'entraînement, sont inutiles ici. Il en va de même pour les pouvoirs psychiques, les choses supplémentaires du «sixième sens» et de la perspicacité mystique.

"L'âme" et la "chair" impuissantes dans les choses spirituelles

Nous n'avons qu'à regarder le mot utilisé dans notre Écriture - "l'homme naturel". C'est un mot descriptif. Il se réfère non seulement à une personne non convertie qui ne sait rien de la nouvelle naissance, mais il définit ou décrit un type particulier de personne. "Naturel" est notre traduction du mot grec qui signifie charnel "homme d'âme". L'âme comprend la raison (intellect), le sentiment (émotion) et la volonté (volition). Ainsi, l'homme qui s'approche et entreprend de rendre un jugement ou d'arriver à un verdict sur n'importe quelle affaire divine, au moyen de tout ou partie de ceux-ci, est dit être hors du tribunal où le Saint-Esprit et "les choses de l'Esprit " sont concernés. C'est assez drastique, profond et d'une grande portée, mais c'est l'enseignement de toutes les Écritures et il y est démontré très puissamment.

L'appel habituel pour les verdicts, les jugements et les conseils en matière de conflit s'adresse aux « érudits » ou aux « étudiants » ; à ceux qui ont étudié et appris dans les écoles, ou qui ont des qualifications intellectuelles. La Parole de Dieu balaie tout cela, comme quelque chose en soi, et porte le jugement que l'âme de l'homme est en elle-même totalement sans autorité en matière spirituelle, et que par conséquent l'homme qui n'opère que sur la base de son âme ne peut tout simplement pas connaître les choses de l'Esprit.

Les seuls qui sont en sécurité et dont le jugement doit être recherché et digne de confiance sont les hommes spirituels, qui tirent leur connaissance d'une marche étroite avec Dieu, d'une vie vraiment crucifiée, d'une vie de beaucoup de références et de déférences à Dieu par la prière. Rien d'autre que la confusion et la détresse ne peuvent résulter de tout autre cours. Cela place une responsabilité très solennelle sur tous ceux qui voudraient aider les autres et influencer des vies pour Dieu.

Le contexte de 1 Corinthiens 2:14 jette beaucoup de lumière sur tout cela. Les conditions traitées étaient celles de la limitation spirituelle, de l'infantilisme, de la querelleuse - toutes tendant à être destructrices. Tout cela est attribué à un niveau charnel, de l’âme « soulical » ou à une base de vie qui empiète sur les choses divines. En revanche, le message catégorique est que, pour la construction, l'unité, la croissance, la maturité et l'efficacité, une autre base est essentielle : la vie dans l'Esprit par des personnes vraiment spirituelles. Plus tard, l'Apôtre introduit un autre mot, "charnel". Cela ne signifie pas nécessairement une troisième espèce. Charnel - ou « de la chair » - signifie simplement le facteur positif de l'individualité dans l'âme ; c'est le principe du « je », comme le montre le contexte.

Le problème ne réside pas dans le fait que l'homme a une âme, mais que

lorsque l'âme devient la base d'une tentative d'entrée dans les choses divines, elle dépasse son domaine et créera des troubles. Lorsque, cependant, l'âme est animée par des motifs personnels, des intérêts égoïstes et des considérations indignes, c'est de la « chair » - de la chair - et c'est positivement mauvais.

Cela dit, nous imaginons que certains ne savent toujours pas ce que - du point de vue pratique - on entend par "révélation". Comment ça vient ? Eh bien, disons catégoriquement que nous ne voulons pas dire entendre des voix, rester assis dans un état passif et recevoir des impressions, des communications, avoir des idées et tout ce genre de choses. La véritable clé pour cela est un esprit vivant et sensible à l'Esprit de Dieu. L'accomplissement de cela est ce que l'Apôtre appelle le témoignage de l'Esprit. "L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit" (Romains 8:16).

Le témoignage de l'Esprit

Comment l'Esprit rend-il témoignage ? "La pensée de l'Esprit est vie et paix" (v. 6). L'Esprit est "l'Esprit de vie" (v. 2). Nos esprits ont été rendus vivants avec la vie divine, qui est différente de la vie naturelle. Nous savons que nous vivons d'une manière nouvelle. Ainsi, lorsque les choses s'accordent avec l'Esprit, nous avons un vrai témoignage ou sens de la vie. Quand ils ne sont pas selon l'Esprit, nous manquons ce témoignage, et s'ils vont à l'encontre de l'Esprit, nous sentons - ou devrions sentir - Sa réserve, son veto, son désaccord, et c'est la mort, un enregistrement mort et froid sur notre esprit.

Encore une fois, l'Esprit est "l'Esprit de vérité" (Jean 16:13). Il devrait être impossible pour un enfant de Dieu - bien plus un serviteur de Dieu - de recevoir, d'accepter et de transmettre quelque chose qui n'est pas vrai, sans que le Saint-Esprit ne témoigne à son esprit que ce n'est pas la vérité. Si en ce moment ils ne sont pas suffisamment sensibles au toucher, s'ils sont donnés à des moments d'attente du Seigneur pour la fraternité et la communion (pas seulement pour apporter beaucoup de demandes), cette chose douteuse reviendra et il faudra être confronté. C'est la vraie spiritualité, et c'est ce que signifie marcher avec Dieu.

On peut facilement voir que, si cela était plus généralement vrai du peuple du Seigneur, une vaste étendue de terrain serait protégée de l'œuvre de malice et de division du Diable. L'un des problèmes les plus poignants du christianisme évangélique est celui de savoir comment les gens qui connaissent et enseignent la doctrine de l'Esprit intérieur peuvent accepter, croire et transmettre des choses qui sont fausses sur d'autres personnes de Dieu, et pourtant le Saint-Esprit est incapable de leur faire passer un mauvais moment intérieurement.

Ce que nous avons dit au sujet du témoignage de l'Esprit est la base de toute révélation. La Parole de Dieu doit prendre vie en nous. Nous pouvons connaître la Bible dans son contenu, et la connaître très bien. Les Juifs et leurs professeurs aussi. Mais, tout de même, ils ont tué le Fils de Dieu ! Ce n'est que lorsque le Saint-Esprit prend la Parole et la rend vivante, de sorte qu'elle fait toute la différence pour nous dans la vie, le comportement, la compréhension et la force, que nous pouvons dire : "Le Seigneur a fait vivre cela dans moi, et je ne pourrai plus jamais être le même.

La connaissance spirituelle est d'un ordre différent de la simple connaissance intellectuelle, même de la Parole de Dieu. L'intellect est un serviteur de l'esprit, pas le maître. L'esprit parle à l'intellect, et non l'inverse. L'intellect est l'organe de l'existence consciente de soi, tout comme le sont le sentiment et la volonté. L'esprit est l'organe de la vie consciente de Dieu, et cela rejoint les domaines de la connaissance qui sont fermés à l'intellectualisme en soi.

Nous espérons que ce que nous avons dit éclairera deux choses :

(1) La voie du progrès spirituel après la nouvelle naissance.

(2) La cause de la confusion et des contradictions déroutantes parmi les chrétiens les plus bien intentionnés.

En terminant cette partie de notre examen, il y a juste une ou deux choses à ajouter brièvement.

La réponse à n'importe quelle question, la fin de tout argument, et la vérité sur n'importe quel sujet n'est jamais la meilleure opinion ou le meilleur jugement des hommes - aussi influents ou dévots soient-ils. C'est : Où le sujet en question place-t-il le Seigneur Jésus ? Cela signifie-t-il qu'Il a la seule place, et est-ce que notre chemin signifiera plus de Lui dans nos vies ? Sommes-nous susceptibles de faire des progrès dans la connaissance de Christ et d'être agrandis dans la stature de Christ par n'importe quel cours présenté ? C'est ainsi que Paul a réglé le débat en Galatie et les querelles d'enseignants à Corinthe.

Alors, comprenons que le don du Saint-Esprit est le droit d'aînesse de chaque véritable enfant de Dieu. La présence du Saint-Esprit à l'intérieur est destinée à nous amener sous un ciel ouvert et dans une appréhension de Christ en constante expansion. Mais rappelez-vous que Romains 6 précède Romains 8, car Romains 8 découle très certainement de Romains 6.

* Note sur la signification de 'Révélation'

Une illustration tirée de la vie de Martin Luther.

« Je fus pris d'un merveilleux désir ardent de comprendre ce que disait Paul dans son épître aux Romains : mais il y avait un passage qui me gênait, et c'était dans le premier chapitre. Il disait (verset 17): "La justice de Dieu est révélée dans l'évangile". Je détestais cette expression, « la justice de Dieu », comme c'était alors l'usage chez les savants, je l'entendais dans le sens d'une justice qui « rend à chacun son dû » ; cela signifiait que le Dieu juste punissait simplement les hommes pécheurs et méchants. Mais je sentais que, même si je vivais irréprochablement comme un moine, j'étais toujours un pécheur aux yeux de Dieu, et j'avais une conscience très inquiète. Je sentais que je n'avais et ne pouvais avoir aucune certitude de trouver la réconciliation par aucune expiation qu'il était en mon pouvoir de faire. Je n'aimais donc pas un Dieu juste qui punissait les pécheurs ; plutôt, je le haïssais : et, sinon avec un blasphème silencieux, du moins dans de nombreuses humeurs rebelles, je me plaignis contre Lui d'une manière épouvantable, et disais : « Ne suffisait-il pas qu'un pauvre pécheur soit perdu pour l'éternité sur compte du péché originel, et qu'ils devraient être punis de toutes sortes de peines et de peines par la loi mosaïque et les dix commandements ? Alors que maintenant, Dieu doit utiliser l'évangile pour accumuler les châtiments et nous menacer de sa justice et de sa colère ! Je rageais contre tout cela avec une conscience blessée et confuse, et je me heurtais constamment à cette phrase de Paul, et j'avais soif de savoir ce qu'il entendait par là.

« Luther s'est levé et a fait des va-et-vient... Au bout d'un moment, il s'est assis de nouveau et a relu le texte dans son contexte. Soudain, sa vision s'éclaircit ; il se sentait comme si un voile avait été enlevé; il pouvait voir ce que voulait dire Paul; la justice dont parlait Paul n'était pas la justice de Dieu cherchant le châtiment, mais celle qui était imputée au croyant ; c'était donc une expression profonde de la grâce de Dieu : Dieu présente sa propre justice au croyant. Par sa grâce, Dieu le considère comme s'il était déjà juste, même s'il ne l'est pas... La justice de Christ est quelque chose qui m'appartient.

C'est à ce moment que Luther fut délivré. Il se leva de sa chaise. « Il m'a semblé que j'étais né de nouveau et que j'étais entré au Paradis par des portes nouvellement ouvertes. Tout à coup, la Bible s'est mise à me parler d'une manière tout à fait différente. L'expression même "la justice de Dieu" que j'avais entendue auparavant était celle que j'aimais maintenant le plus. C'est ainsi que ce passage de Paul est devenu pour moi la porte du paradis.

Nous pourrions citer de meilleurs exemples de notre sens de « révélation », mais nous avons choisi celui-ci parce qu'il peut servir à plus d'un but.

Fin de la partie 1

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