Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-67, Vol. 43-3 – 45-4.
Chapitre 13 - La voix de Jonas
"Ils n'ont pas connu... les voix des prophètes qui sont lues chaque sabbat" (Actes 13:27).
Tout ce que la majorité des chrétiens, et d'autres, savent sur le prophète Jonas, c'est la substance assez générale du petit livre qui porte son nom. C'est qu'il reçut l'ordre d'aller à Ninive et de donner un avertissement solennel quant au jugement imminent : qu'il refusa d'y aller et s'enfuit, prenant un bateau pour Tarsis : qu'une forte tempête s'éleva sur la mer de sorte que le navire et l'équipage furent en danger de leur vie : que les marins superstitieux ont décidé qu'il y avait un homme de mauvais augure à bord et ils ont tiré au sort pour savoir qui c'était : que le sort est tombé sur Jonas ; il a avoué et leur a dit de le jeter par-dessus bord : qu'il a été avalé par un gros poisson et trois jours plus tard a été vomi sur la terre ferme : et ainsi de suite.
Très peu de choses de plus et d'autres sont communément connues à propos de Jonas, et la mention de son nom n'apporte généralement rien d'autre que : "Oh, oui, Jonas a été avalé par un grand poisson !"
Le fait est que Jonas était un grand Prophète en Israël, contemporain de la fin du ministère d’Élisée (2 Rois 14:25). Nos lecteurs seront peut-être surpris d'apprendre qu'au milieu du dix-neuvième siècle, un saint et savant serviteur de Dieu en Écosse a écrit un livre sur le ministère de Jonas qui compte pas moins de 359 pages.
Nous verrons plus tard que le Seigneur Jésus lui-même a concentré son témoignage à Israël sur deux références à Jonas. Dans cette série de messages, comme vous l'avez reconnu, nous ne traitons pas de la vie et de l'époque de chaque prophète en question, mais cherchons seulement à mettre le doigt sur ce que nous croyons être la « voix » particulière de chacun ; il s'agit de ce qui résulte de la mort du Prophète. Le Prophète passe, mais sa « Voix » demeure ! La voix de Jonas est très difficile, et Jésus a suspendu le destin d'Israël en tant que nation sur cette voix. Que dit donc cette voix à tout instant, et à notre époque essentiellement ?
1. Premièrement, nous devons noter une certaine singularité concernant Jonas et sa mission.
Ce n'était pas quelque chose de nouveau dans la pensée éternelle de Dieu, mais à l'époque de Jonas, l'appel et la mission spécifiques de ce prophète étaient quelque chose de nouveau. C'était si nouveau et si inhabituel que cela a surpris à la fois Jonas et Israël. D'une certaine manière, c'était du jamais vu ; c'était certainement étranger aux idées de la nation. Il s'agissait d'une intrusion, d'une innovation, d'une chose étrange, d'un écart par rapport à la tradition. Bien que Dieu n'ait pas planifié la désobéissance et la rupture de Jonas, dans Sa prescience et Sa souveraineté, Il a ordonné qu'elles constituent le cadre et la base même d'un miracle qui donnerait au message et à la mission mille fois plus d'importance qu'ils n'en auraient eu autrement. Les voies de Dieu sont si profondes et si prévoyantes ! Dieu a fait fi de toutes les idées fixes de Son peuple, de toutes ses notions et de ses habitudes. C'était une chose nouvelle en Israël, et c'était une partie - seulement une partie, mais une partie importante - du dilemme et de la difficulté de Jonas.
C'est là la première note de sa 'Voix'. Toute la bataille avec le judaïsme à l'époque du Nouveau Testament, et, comme l'indique notre expression de base (Actes 13:27), très largement, sinon entièrement, a fait rage autour de ce fait même. Étienne a été assassiné en grande partie à cause de cette question. C'est :
Le grave péril des préjugés
Les préjugés en Israël, comme dans le christianisme, et partout, signifient simplement et disent : « Dieu ne doit pas faire cela. Il ferme la porte à l'homme et à Dieu.
Si l'auteur peut donner son propre témoignage, pour ce qu'il vaut, sur ce point, il doit dire qu'un très grand tournant dans sa vie et son ministère, de la limitation au grand élargissement ; a été atteint à un certain moment. Un matin du jour du Seigneur, j'ai prêché sur les préjugés. N'ai-je pas massacré les préjugés ! Je l'ai appelé par tous les mauvais noms sur lesquels je pouvais mettre ma langue. Je l'ai appelé 'la porte fermée, claquée et barrée contre Dieu et l'homme'. Très bien! Au cours de la semaine suivante, je reçus une invitation à une certaine conférence, tous frais payés. J'avais dit bien avant que je n'aurais jamais rien à voir avec ce que représentait cette conférence ; en effet, je ne le toucherais jamais à distance. Eh bien, cette invitation très aimable et généreuse est venue, et tous mes préjugés ont immédiatement cherché une raison de refuser. J'étais un homme très occupé et mon agenda était plein d'engagements pour les mois à venir. C'était donc le premier recours, et je ne pensais pas que mon journal me laisserait tomber pour une bonne excuse. Mais à ma grande consternation, la seule semaine sans rendez-vous pendant longtemps fut la semaine de cette conférence ! Y avait-il une autre excuse honnête pour refuser. Je ne pouvais pas en trouver un nulle part ou de toute façon.
Alors que j'étais assis là avec mon problème, c'était comme si une voix disait : « Maintenant, qu'en est-il de ton sermon sur les préjugés ? Tu n'as que deux cours qui s'offrent à toi : ou dire que tu n'iras pas, ou y aller ; et si tu dis que tu ne le feras pas, ce sera à cause de ton préjugé ! C'était une bataille, mais le Seigneur, et un peu d'honnêteté, a gagné. J'y suis allé, et bien que plein de réserves et d'interrogations, comme je l'ai dit, ce fut une crise de vie qui a entraîné une nouvelle libération du Seigneur. Pardonnez la référence personnelle, mais cela peut servir à donner du sens au message.
Le préjugé peut être un voleur et un brigand. Cela peut être absolument désastreux, comme dans le cas d'Israël. Nathanaël dit: "Quelque chose de bon peut-il sortir de Nazareth?" Ce fut le point le plus critique de toute sa vie, et s'il n'avait pas été un honnête homme, "un Israélite en vérité dans lequel il n'y avait pas de fraude" (Jacob), tout ce qui a été dit par la suite de lui aurait été perdu (Jean 21:2 et si, comme on le croit, il était identique à Barthélemy, Actes 1:4,12,13). Comment il nous convient d'analyser nos préjugés, pour voir s'ils sont des préjugés ou vrais. Rappelez-vous, Jésus lui-même était impliqué dans des préjugés communs, fortement soutenus et « documentés » par les meilleures autorités, diraient les gens ; mais l'histoire donne la réponse.
2. Les préjugés, comme dans le cas de Jonas, signifiaient une réticence à rompre avec les voies établies d'Israël. Les relations de Dieu avec Jonas, et la voix de Jonas parmi les prophètes est le :
Tonnerre divin contre l'exclusivisme
En Israël et à Jonas, les préjugés étaient basés sur une interprétation erronée et fausse de l'élection. L'élection chez eux, tout en étant parfaitement vraie, était interprétée comme étant une question de salut, alors qu'en vérité c'était une question de vocation. Ils l'étaient, pour le temps et l'éternité. Ils étaient les premiers et les derniers. Tous les autres étaient des exclusions sans espoir. "Si vous n'êtes circoncis, vous ne pouvez être sauvés" (Actes 15:1,25). La tragédie, non, le crime d'Israël était double ; cela a mal interprété leur appel et leur élection, et ce faisant, a rendu Dieu bien, bien plus petit qu'Il ne L'est. Israël - pour eux - était une boîte ou une cage dans laquelle ils ont forcé Dieu et ont cherché à Le garder là. S'il y a une chose que le livre et l'histoire de Jonas disent par-dessus tout, c'est que Dieu secouera la mer et la terre pour montrer que les préjugés et l'exclusivisme sont une violation de Sa nature de "Dieu de toute grâce". L'histoire de tous les mouvements ultra-exclusifs, liés au nom de Dieu, est une histoire de divisions, de désordres et de reproches sans fin. Il est immensément impressionnant que Jésus - l'expression complète et finale de la grâce de Dieu - ait repris Jonas après la mort, l'enterrement et la résurrection de Jonas, typiquement. Israël a en effet été choisi, élu, sélectionné, mais c'était afin que, par la sainteté et la piété de la vie, du caractère, en tant que représentation de Dieu, ils puissent être le messager de la grâce de Dieu pour les nations ; que, dans la postérité d'Abraham, toutes les nations de la terre soient bénies. C'est la vocation de l'Église; mais son accomplissement effectif attend et dépend de ce qu'il soit une vraie représentation de Dieu ! Jonas a fait défaut en premier lieu. Israël a finalement échoué. La 'Voix' du Prophète Jonas est un avertissement.
3. Nous arrivons donc enfin à cette voix pleine et finale de Jonas :
"Un plus grand que Jonas est ici" (Matthieu 12:41)
Nous avons dit "Final", et par là nous entendons lorsque la bataille est terminée et que Jonas - sur le terrain de la résurrection - représente vraiment Dieu. Le contexte de Matthieu 12:41 est au verset 40. Là, d'un côté, il y a "une génération méchante et adultère" l'Israël qui a perdu sa place parce qu'il a échoué dans sa vocation (notez cela !). Au milieu se trouve Jonas comme parabole et signe. De l'autre côté, Jésus; descendre dans la mort - représentant de ce côté ce qui ne vit pas et ne peut pas vivre devant Dieu, puis, par la résurrection, représentant ce qui est vivant pour Dieu pour toujours. C'est le 'Signe' pour Israël, qu'il soit historique ou spirituel.
C'est la voix du prophète Jonas, mais il faut plus de 359 pages pour l'épuiser !
À suivre
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