Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965, Vol. 43-2 - 44-1.
(Ce qui suit est une série de messages du matin donnés à la conférence de 1964 en Suisse.)
Chapitre 1 - "Un vase... Répond à l'usage du capitaine"
"C'étaient là les potiers... ils habitaient là avec le roi pour son travail" (1 Chroniques 4:23).
"Mais maintenant, Seigneur, tu es notre père, nous sommes l'argile, et toi notre potier, et nous sommes tous l'ouvrage de ta main" (Ésaïe 64:8).
"La parole qui fut adressée à Jérémie de la part du Seigneur, en ces termes : Lève-toi, descends à la maison du potier, et là je te ferai entendre mes paroles. Je descendis à la maison du potier, et voici, il travaillait sur un tour. Le vase qu'il avait fait avec de l'argile s'abîmait dans la main du potier, et il en refaisait un autre, comme il lui semblait bon de le faire. La parole du Seigneur me fut adressée en ces termes : Maison d'Israël, ne puis-je pas agir à votre égard comme ce potier ? dit le Seigneur. Voici, comme l'argile dans la main du potier, vous êtes dans ma main, maison d'Israël" (Jérémie 18:1-6).
"Et (tu) leur diras: Ainsi a dit l'Éternel des armées: Je briserai ainsi ce peuple et cette ville, comme on brise un vase de potier, qui ne peut être réparé" (Jérémie 19:11).
"Et ils tinrent conseil, et achetèrent avec eux le champ du potier, pour y enterrer les étrangers" (Matthieu 27:7).
"Et ils les donnèrent pour le champ du potier, comme le Seigneur me l'avait ordonné" (Matthieu 27:10).
"Mais l'Éternel lui dit (Ananias) : Va, car il m'est un vase d'élection, pour porter mon nom devant les Gentils, les rois et les enfants d'Israël" (Actes 9 :15).
"Ou le potier n'a-t-il pas le droit sur l'argile, à partir de la même masse, de faire d'une part un vase pour l'honneur, et d'un autre pour le déshonneur ?" (Romains 9:21).
"A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père." (Apocalypse 2:26,27).
Ceci est une petite sélection des Écritures qui portent sur cette seule question du potier et de son vase, et la seule chose qui en ressort est que chaque vase fabriqué par le potier est une expression de son esprit. Lorsque vous regardez un récipient fabriqué par un potier intelligent, vous regardez à travers le récipient et voyez l'esprit de celui qui l'a fabriqué. Il y a une pensée sous la forme de ce vase, et cela, bien sûr, est particulièrement vrai de Dieu.
Vous savez peut-être que la poterie a une très longue histoire, et nous sommes maintenant en possession de poterie qui a été fabriquée il y a six mille ans. Les hommes fabriquaient de la poterie avant la naissance d'Abraham et, comme nous l'avons vu, elle occupe une place très importante dans la Bible. J'avais une longue liste d'autres passages des Écritures sur ce sujet, mais je ne vous dérangerais pas de les regarder.
Examinons d'abord quelques-uns des traits généraux des passages que nous avons lus.
Premièrement, Dieu est représenté comme un potier.
Deuxièmement, l'humanité est représentée comme l'argile.
Troisièmement, Israël est représenté comme un vase choisi par Dieu pour un but sur la terre.
Quatrièmement, l'Église est représentée comme un vase choisi par Dieu de toute éternité pour un but céleste.
Cinquièmement, les individus sont considérés comme des vases. Certaines personnes, comme l'apôtre Paul, sont choisies dans un but particulier.
Sixièmement, le modèle du vase de Dieu est Son Fils, Jésus-Christ. L'Écriture dit que l'Église est "pré-ordonnée pour être conforme à l'image de son Fils" (Romains 8:29), de sorte que Son Fils est le modèle sur lequel Dieu travaille.
Septièmement, l'ouvrier intelligent sur le tour du potier est le Saint-Esprit. Il est la force motrice du dessein de Dieu.
Huitièmement, les roues elles-mêmes (le tour) sont les roues des circonstances et de l'expérience.
Eh bien, ce sont des choses générales qui ressortent de ces Écritures, mais, alors que nous posons les bases de notre examen, nous allons maintenant nous rapprocher de la Bible.
Nous lisons un verset dans 1 Chroniques 4 qui fait référence au champ du potier, dans lequel se trouvait la maison du potier. Les potiers vivaient là, dans ce champ et dans cette maison, pour une seule chose : faire de la poterie pour le roi. Les rois - David et Salomon - entretenaient évidemment une grande bande de potiers, et les nombreux vases utilisés dans la maison du roi qui étaient en argile étaient fabriqués dans ce champ. C'est dans ce champ et dans cette maison que le Seigneur envoya Jérémie. David et Salomon étaient partis depuis longtemps, mais le potier était toujours occupé dans sa maison dans le même champ. Il y avait évidemment de très nombreux potiers du temps de David et de Salomon, mais quand nous arrivons à Jérémie, il semble qu'il n'y avait qu'un seul potier au travail.
Ce champ de potier a eu une histoire très tragique. Notre passage dans l’Évangile de Matthieu nous raconte une bien triste histoire. Le champ du potier était toujours là, mais la maison du potier et les potiers avaient tous disparu. Judas a trahi son maître pour trente pièces d'argent, et lorsqu'il a découvert ce qu'il avait fait, il s'est retourné et a jeté l'argent aux pieds des dirigeants, qui ont dit : « C'est le prix du sang. Nous ne pouvons lui donner aucune place dans le sanctuaire. Puis ils eurent une réunion pour réfléchir à ce qu'ils devaient faire de l'argent... "et ils tinrent conseil, et achetèrent le champ du potier". Ce même champ de potier, qui avait traversé l'histoire et avait eu un jour glorieux, était maintenant acheté au prix du Sang de Jésus-Christ. Cela avait été prophétisé par le prophète Zacharie. Le prix d'un serviteur, d'un esclave, était de trente pièces d'argent, et c'était le prix qu'ils mettaient sur le Fils de Dieu. Quelle fin tragique pour le champ du potier !
Quand nous arrivons aux prophéties d’Ésaïe, il y a un certain nombre de références au potier et à l'argile, et nous lisons la dernière. Israël dit : 'Tu es le Potier et nous sommes l'argile.' Je m'attends à ce que vous sachiez quel est le message des prophéties d’Ésaïe - le message de la souveraineté divine sur Israël et les nations. Ces prophéties ont commencé avec la grande vision du chapitre six, quand Ésaïe a dit : "L'année où le roi Ozias mourut, je vis le Seigneur assis sur un trône, haut et élevé." Ozias était l'un des grands rois d'Israël après David et Salomon, et quand cette grandeur fut morte, le prophète vit une autre grandeur - "le Seigneur assis sur un trône, haut et élevé". Lorsque tout gouvernement terrestre échoue, le gouvernement reste entre les mains du Seigneur. Quand les souverainetés de ce monde meurent, il y a une souveraineté qui ne meurt jamais. Le Seigneur demeure toujours souverain sur toutes choses.
Quand vous passez à Jérémie, cette souveraineté est concentrée sur ce peuple élu, Israël. Ici, il s'agit des droits de Dieu dans ce peuple particulier... "Ô maison d'Israël, ne puis-je pas te traiter comme ce potier ?" Le Seigneur a le droit absolu de faire ce qu'il veut avec Son propre peuple. Lorsque le Seigneur dit : « Je t'ai choisi », ce n'est pas seulement Son initiative, mais Son autorité absolue. Lorsque le Seigneur choisit un vase, ce choix porte en lui Son autorité absolue. Cette autorité souveraine travaillera pour le vase, ou travaillera contre lui. Cela dépend si l'argile cédera à la souveraineté du Potier. Si nous cédons à la pensée de Dieu, Sa souveraineté travaillera pour nous, mais si nous résistons, cette souveraineté nous brisera. Nous ne pouvons pas nous éloigner de la souveraineté de Dieu. Cela peut être une chose très merveilleuse et bénie, mais cela peut aussi être une chose très terrible.
Quand j'ai dit cela, je viens de vous donner l'ensemble des prophéties de Jérémie. Vous n'aimerez peut-être pas ce livre et si vous aviez le choix, vous choisiriez peut-être Ésaïe avant Jérémie, mais si vous lisez le livre de Jérémie avec cette seule pensée à l'esprit, ce sera une grande inspiration. Au-dessus du livre est écrit : « Ne puis-je pas faire ce que je veux ? dit le Seigneur.' Personne ne peut discuter avec Dieu. Personne ne peut contester le droit de Dieu ou remettre en question la volonté de Dieu. Dieu dit : « Je suis le Seigneur. Je ferai ce que j'ai envie de faire. Ce sera une très bonne chose pour tous ceux qui sont du côté de Dieu, mais ce sera une très mauvaise chose pour ceux qui sont en opposition avec Lui.
Eh bien, c'est le livre de Jérémie en un mot.
Vous passez par la souveraineté de Dieu dans Matthieu 27 - la souveraineté de la prophétie accomplie dans le champ du potier - et vous arrivez au neuvième chapitre du Livre des Actes. Là, le Seigneur dit à Ananias au sujet de Saul de Tarse : « Il est pour moi un vase d'élection». Ici, donc, nous avons le principe que Dieu choisit certaines personnes pour certains buts particuliers. De tels vases peuvent avoir à traverser de nombreuses souffrances et afflictions, mais si jamais la souveraineté de Dieu a été vue dans la vie d'un seul homme, ce fut dans la vie de l'apôtre Paul. Nous avons dit que le choix de Dieu signifie l'autorité de Dieu, et tôt ou tard notre attitude envers les vases choisis s'avérera avoir été notre attitude envers Dieu.
Nous passons de Paul comme vase individuel choisi, et nous arrivons à un terrain plus commun qui nous fait tous entrer. Nous ne nous mettrions pas dans la même catégorie que l'apôtre Paul, et hésiterions à penser que nous sommes des vases choisis pour accomplir un but spécial dans l'histoire. Bien sûr, cela peut être vrai pour certains d'entre vous - la fin dira si c'est vrai - mais que ce soit vrai ou non, quand vous en venez à la deuxième lettre aux Corinthiens, vous êtes sur le bon terrain. Souvenez-vous : c'est aux Corinthiens que l'Apôtre écrit. Remerciez Dieu, alors, pour le message aux Corinthiens ! A tous les Corinthiens, et à tous comme eux, l'Apôtre dit : « Nous avons ce trésor dans des vases d'argile » (2 Corinthiens 4, 7) - et quels vases d'argile nous sommes ! Nous sommes vraiment très pauvres en argile, mais la Parole est : 'Dans cette pauvre argile, ces vases de terre, nous avons un trésor, et l'excellence n'est pas notre excellence - c'est l'excellence de Dieu.'
"Nous avons ce trésor" - comme le dit une version - "dans des vases d'argile fragile". Je me demande ce qu'il y avait dans la tête de Paul quand il a écrit ça ! Vous pouvez avoir une idée de ce à quoi il pensait si vous regardez le contexte. Il donne une liste de toutes les choses que le vase doit endurer, les nombreuses persécutions et les épreuves que le vase doit traverser, mais bien qu'il s'agisse d'un vase d'argile fragile et qu'il doive traverser tout ce qui serait calculé pour le détruire, il n'est pas détruit. Il continue simplement à brûler à cause de ce trésor qu'il contient.
Vous savez, Paul n'avait que l'Ancien Testament comme Bible. Votre mémoire s'est-elle éclairée sur ce qui a pu se passer dans son esprit ? Il y a beaucoup de références à l'Ancien Testament dans cette lettre aux Corinthiens, mais dans ce cas, je pense qu'il pensait peut-être à Moïse et au buisson qui n'a jamais brûlé. Une petite allumette aurait pu la consumer et si vous étiez passé le lendemain vous n'auriez vu que des cendres carbonisées. Mais ce feu a duré encore et encore et le buisson n'a jamais été consumé. Le vase de terre contenait un trésor : c'était le Seigneur. Advienne que pourra, si le Seigneur est dans le vase, il ne sera pas détruit. Le témoignage va continuer. Alors Paul dit : "Nous sommes... poursuivis, mais pas abandonnés."
Nous passons à la lettre de Paul à Timothée, où il dit : "Dans une grande maison, il y a des vases... les uns pour l'honneur, les autres pour le déshonneur"... "Si quelqu'un veut se séparer de ces vases pour le déshonneur, il sera un vase pour l'honneur" (2 Timothée 2:20,21).
Ici, donc, l'Apôtre introduit la grande loi de séparation d'avec tout ce que Dieu ne peut accepter, et dit : 'Si tu fais cela, tu seras un "vase.. propre à l'usage du maître, préparé à toute bonne œuvre"' .
Par conséquent, nous sommes appelés à être des vases adaptés à l'usage du Seigneur, et notre aptitude dépend de notre séparation d'avec tout ce qui n'est pas honorable au Seigneur.
Il ne nous reste qu'une seule référence : celle du Livre de l'Apocalypse. "Et celui qui vaincra... à lui je donnerai autorité sur les nations, et il les gouvernera avec une verge de fer, comme les vases du potier se brisent en morceaux." Je ne prétends pas comprendre ce que cela signifie, mais cela semble dire ceci : qu'il y aura un peuple qui sera comme une verge de fer, par laquelle les nations rebelles seront brisées en pièces comme un vase de potier. Je dis que nous ne pouvons pas comprendre cela, mais c'est dans la Bible, et ce qu'elle dit est juste ceci : Qu'à la fin les nations qui ont continué à rejeter Dieu, qui ont résisté à toute la patience et à l'amour de Dieu, qui ont connus de Lui et qui ont refusé de L'avoir comme leur Dieu, seront brisés en morceaux comme le vase d'un potier, et l'instrument que Dieu utilisera sera ceux qui sont ici appelés «les vainqueurs ».
C'est un aperçu très large de quelque chose de ce que la Bible dit au sujet du potier, de l'argile et des vases. Ce n'est qu'un début, la pose d'une fondation, mais ne laissez pas votre anticipation de ce qui est encore à venir vous priver de la valeur de ce qui a été dit. Vous avez encore beaucoup de pages vides dans vos cahiers, mais ne soyez pas si pressé de les remplir que vous ne repassiez pas sur ce que vous avez déjà. Nous ne donnons pas seulement un enseignement biblique, mais nous avançons dans la pensée de Dieu. Il y a beaucoup d'instructions dans ce qui a été dit, beaucoup de réconfort et d'encouragement, et beaucoup de force à en tirer, mais il y a aussi beaucoup d'avertissements. Nous ne sommes pas seulement occupés par l'enseignement de la Bible. Nous sommes en présence de la pensée révélée de Dieu et y entrer est une grande responsabilité.
À suivre
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