(6) La Croix de Notre Seigneur Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Transcrite à partir de messages donnés en juillet 1967, la forme orale a été conservée textuellement.

Chapitre 6 - La croix et l'émancipation des horizons circonscrits

Seigneur, nous ne pouvons que prier de tout notre cœur, avec un très profond sentiment de besoin, de dépendance... d'aspiration à ce que Tu sois Toi-même en pleine possession de chaque instant de ce temps et de ce jour pour Te donner avec beaucoup d'application, de sagesse, d'amour et de puissance afin d'assurer l'achèvement, dans la mesure où ce temps est concerné, de ce que Tu avais à l'esprit en nous réunissant. Après avoir nourri cette multitude, Tu as dit "Ramassez, ramassez ce qui reste, afin que rien ne soit perdu". Que rien ne soit perdu. Nous croyons que c'est ton propre désir que rien ne soit perdu, et nous te prions de faire en sorte que ce soit clairement le cas en ce jour : que rien ne soit perdu. Nous le demandons au nom du Seigneur Jésus, amen.

Au cours de cette semaine, nous nous sommes occupés de la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ et nous avons cherché à l'appliquer à différentes situations et conditions représentées par les lettres de l'apôtre Paul. Ce matin, nous sommes arrivés à la lettre aux Éphésiens et à la place et à la signification de la Croix dans cette lettre.

J'espère que vous l'avez lue avant la réunion ou que vous en avez au moins une certaine connaissance, de sorte qu'il n'est pas nécessaire que je vous donne le contenu de la lettre dans son intégralité. Ce n'est pas ce qui nous préoccupe pour l'instant, mais ce qui nous intéresse : qu'est-ce que la Croix a à nous dire par le biais de cette lettre ?

La mention réelle de la Croix dans la lettre est peu fréquente, mais les références implicites à celle-ci sont très évidentes. Vous vous souviendrez que très tôt l’apôtre s’adresse à ces croyants comme à ceux qui ont été vivifiés avec Christ et ressuscités avec Lui. Cette pensée apparaît plus d'une fois dans la lettre impliquant que ces croyants étaient passés par la mort, l'enterrement et la résurrection ; et qu'ils se tenaient maintenant de l'autre côté de la Croix. La Croix y avait eu sa place et y avait largement fait son œuvre. Eux, debout sur le terrain de la résurrection, pouvaient maintenant au moins se voir montrer ce qu'est la signification de la Croix dans sa plus grande plénitude.

Et encore une fois, nous sommes impressionnés par la séquence spirituelle des choses dans ces lettres. Nous avons dit que leur disposition divine est si différente de la disposition chronologique humaine, mais vous vous déplacez dans une séquence spirituelle réelle dans ces lettres telles qu'elles nous sont données par le Saint-Esprit dans cet ordre actuel. Cela, comme je viens de le laisser entendre, est très apparent et évident dans le mouvement des Galates aux Éphésiens. Dans Galates, il fallait éliminer quelque chose - la tête de ce géant, ce judaïsme Goliath et tous les autres «ismes» qu'il représente - devait être coupée. Cette tête géante a dû être décapitée et mise de côté. Tous les légalismes de toutes sortes, tout ce qui rend Christ plus petit qu'Il ne l'est, tout ce qui rend l'Évangile plus petit qu'il ne l'est, tout ce qui parle d'une mauvaise limitation, a dû être écarté avant de pouvoir arriver aux Éphésiens parce que nous allons le faire. voyez, Éphésiens est l’émancipation de tous les horizons circonscrits.

La croix et l'émancipation de tous les horizons circonscrits

Vous allez évoluer dans un grand royaume, n’est-ce pas lorsque vous arrivez dans cette lettre ! Et bien sûr, quiconque connaît cette lettre sait à quel point elle représente une chose illimitée. Je ne vais pas récapituler beaucoup de choses que j'ai dites dans le petit livre que certains d'entre vous connaissent peut-être, « L'intendance du mystère » mais je peux vous rappeler que c'est la lettre, plus que toute autre, dans le Nouveau Testament, des superlatifs. En effet, cet homme doté d'une telle capacité intellectuelle et à d'autres égards, avait du mal, lorsqu'il écrivait cette lettre, à trouver un langage pour exprimer ce qu'il avait dans le cœur, ce qu'il était venu voir. Ses superlatifs se renversent et gâchent toute sa grammaire. Il va simplement bâtir : au-delà, abondamment, par-dessus tout, et ainsi de suite. C’est la lettre des superlatifs et on peut donc à juste titre la résumer ainsi : comme la lettre de l’émancipation de tout horizon limité.

Je vous le rappelle encore, il y a une vraie pertinence dans cette séquence... l'Aï, remontant à l'Ancien Testament, et la question d'Aï ayant été réglée et Acan ; l'élément qui ramènerait les gens sur les anciens terrains corinthiens que nous avons vus. Acan ayant été enlevé avec tout ce qui lui appartenait, sa femme et ses enfants. Cela semble très cruel, très méchant... impitoyable de faire sortir Acan et sa famille et de les lapider tous à mort. Mais vous devez vous rappeler que la Bible se base sur des principes spirituels et que tout ce qui a trait à ce genre de chose, la chose elle-même, l'Acan et toute chose connexe que représentent les Galates, doit être complètement et entièrement écartée. Comme Paul l'a dit : « Que ce soit un anathème et je le répète : que ce soit un anathème ». Il ne fait aucun compromis avec un «isme» qui limite Christ, ou un terrain qui est plus petit que Christ. Et comme tout cela a été traité de manière si approfondie, nous pouvons maintenant avancer, sortir dans ces grandes étendues du Christ que représente cette lettre. Et si j'indique quelques choses (et je ne peux pas faire plus que les indiquer avec le commentaire le plus restreint), vous devrez les retirer et les répartir pour tous vos moments futurs avec le Seigneur. Mais c'est une chose dans laquelle toutes ces choses sont rassemblées qui nous concernent en ce dernier jour de la fête, du moins en ce qui me concerne. Nous en obtenons davantage actuellement.

Nous avons donc ici dans cette lettre toute une série de transitions du limité à l'illimité. Il y a tout d’abord :

Transition du terrestre au céleste.

Et tous ceux qui connaissent cette lettre savent que l’expression caractéristique de cette lettre répétée cinq fois est « dans les cieux ». Un formidable mouvement s’est produit ici à l’horizon ! Il a été repoussé loin de la terre, du terrestre au céleste, le céleste en Jésus-Christ.

Or, je sais bien que c'est une idée difficile à saisir. Et bien sûr, l’esprit naturel obtient immédiatement des images de quelque chose de très lointain… les cieux ! Que voulez-vous dire par là? Et on dit que certaines personnes sont si célestes qu’elles ne sont pas bonnes sur terre. Nous y reviendrons dans une minute. Soyons très clairs quant à ce que cela signifie réellement « dans les lieux célestes ». Il est vrai que Christ est maintenant au ciel. Il est vrai qu'il existe un royaume supra-mondain dans lequel opèrent des principautés et des puissances, des dirigeants du monde de ces ténèbres, des armées d'esprits méchants... Il est vrai qu'il existe un royaume, mais il peut être très peu pratique s'il ne s'agit que d'un royaume. conception mentale, une idée abstraite lointaine : dans les cieux.

La première chose qui a été dite à ce sujet est que nous avons été amenés à être assis dans les lieux célestes en Jésus-Christ. Mais nous ne l’avons pas fait dans un autre sens ; nous sommes assis ici, dans cet endroit, et cela de manière très littérale, et probablement, à mesure que les heures passent et que nous discutons, vous sentez que c'est très littéral de devoir nous asseoir là - très réel ! Ainsi, un élément d’irréalité peut entrer dans notre mentalité lorsque nous lisons à plusieurs reprises cette phrase « dans les lieux célestes ». Qu’est-ce que cela veut vraiment dire ?

Bien sûr, nos noms sont écrits dans les cieux. En Christ dans les cieux, nous avons notre place et toutes nos ressources sont en Lui et doivent venir de Lui comme là-bas. Notre gouvernement doit venir du ciel et bien d’autres choses. Mais même ainsi, cela doit être introduit de manière plus précise dans notre connaissance, dans notre expérience : l'expérience d'être dans les lieux célestes... c'est là le point. Et jusqu’à ce que nous ayons réglé ce problème, toute cette histoire d’émancipation face à des horizons limités n’est qu’une belle conception. Qu'est-ce que c'est?

Maintenant, permettez-moi de dire tout de suite que c'est - à toutes fins pratiques dans la vie chrétienne ici et maintenant, dans ce monde, dans cette vie - c'est une chose intérieure. Une chose intérieure. Très simple. Si vous êtes vraiment né de nouveau (et vous savez très bien que ce n'est pas la traduction exacte de la langue originale, c'est "né d'en haut", eh bien, nouvelle naissance), si vous êtes vraiment entré dans l'expérience de la nouvelle naissance qui est la naissance d'en haut, quelle est votre première conscience, votre première conscience depuis ce temps-là ? Quelque chose dont vous vous rendez compte dès le début ? Vous savez bien que vous vous êtes séparé de ce monde et de cette terre. C'est-à-dire que vous n'avez plus votre place ici. Quelque chose s’est produit qui a été la nature d’une traduction intérieure. Vos intérêts... ces intérêts qui étaient, ne sont plus vos intérêts. Vos associations... votre propre peuple maintenant, votre propre peuple est le peuple du Seigneur. Votre gravitation est vers les choses célestes. Il s’agit d’une prise de conscience et d’une conscience intérieures et nous en savons tous quelque chose. À mesure que nous avançons dans la vie avec le Seigneur, cela devient de plus en plus réel.

Nous sommes en pèlerinage spirituel, un pèlerinage spirituel à l'intérieur de nous-mêmes et notre pèlerinage est loin, loin, loin. Il nous est de plus en plus difficile d'être au repos, à l'aise dans les choses de ce monde et dans les choses que les gens de ce monde ont comme ultime but.

C'est très simple, n'est-ce pas ? Mais attention : l’apôtre dit cela à des personnes qui ont parcouru un bon chemin lors du pèlerinage. Il avait été avec ces gens à Éphèse, et il leur dit, à leurs aînés : « Je n’ai pas hésité à vous annoncer tout le conseil de Dieu ». Ils avaient parcouru un long chemin et pourtant le voici après tout, à ce propos particulier, comme nous le verrons chez d'autres, disant aux chrétiens, aux chrétiens en bonne voie : « Votre vie n'est pas ici. N’attendez rien ici, ne cherchez rien ici. Toutes vos ressources sont extérieures et doivent vous venir de l’extérieur. Plus que jamais, la manne devait venir du ciel sous forme de type et de symbole dans le désert, jour après jour, de même vous devez et vous pouvez apprendre à vivre chaque jour « d’en haut ». Je dis que c'est presque élémentaire et simple mais... quelle est votre expérience ?

Je vous dis qu'après - je ne citerai pas le nombre d'années - à chercher à marcher avec le Seigneur, aujourd'hui, aujourd'hui avec tous les cheveux gris et toutes les années et toute l'expérience, jamais un jour ne vient sans que quoi de plus que depuis toujours, je suis conscient qu’à moins que le Seigneur me fournisse du ciel aujourd’hui, je ne m’en sortirai pas. Ce ne sont pas des mots. Il faut que ce soit comme ça. Et même après la plus grande plénitude, nous aurions pu avoir une grande plénitude hier, mais nous terminons la journée avec une très riche provision de la part du Seigneur. On commence la journée comme si on n'avait jamais rien eu et on recommence. C'est vrai! Il faut que ce soit comme ça. C'est le premier grand horizon vers lequel nous nous émancipons : de la terre au ciel.

Notre mode de vie tout entier, s'il s'agit d'une véritable vie spirituelle, si la Croix a vraiment coupé entre nous et ce monde, si nous avons vraiment atteint le sixième chapitre de la lettre aux Galates, le dernier mot sur toute la situation du contact avec la terre et du lien terrestre, "Dieu me garde de me glorifier autrement que par la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde est crucifié pour moi et moi pour le monde". Si nous avons vraiment atteint ce point de la Croix à couper, alors nous sommes en position, vraiment en position de connaître cette merveilleuse subsistance céleste élargie, cette provision céleste, cette plénitude céleste... "Il nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les cieux en Jésus-Christ", où nous sommes intérieurement assis avec Lui. C'est une chose intérieure, une conscience intérieure.

Vous savez, je suis tenté de mettre là entre grande parenthèse « toute bénédiction spirituelle ». Mais je pense qu'il serait impossible de dire ne serait-ce qu'une phrase qui serait adéquate, mais je vous rappelle ce que l'apôtre mentionne ici comme certaines des bénédictions spirituelles auxquelles nous sommes parvenus en raison de cette transition intérieure dans la vie spirituelle.

Selon lui, quelles sont ces bénédictions ? Choisi en Lui. Choisi en Christ avant la fondation du monde. Avez-vous déjà essayé d'envisager cela ? Est-ce une bénédiction ? Aucun accident dans notre salut ; l'élaboration d'une pensée éternelle... choisi en Lui. Oserais-je le mentionner : prédestiné... à être conforme à l'image de son Fils. Quelle bénédiction! Accepté chez le bien-aimé. Nous pourrions consacrer toute une conférence à cela uniquement, n’est-ce pas ? Rachetés, en qui nous avons notre rédemption. Racheté. Éclairé, ce sont des mots dans Éphésiens, vous savez, éclairé. Doté. Scellé. Tout en Jésus-Christ, quelques-unes des bénédictions dans les lieux célestes en Jésus-Christ. Des choses merveilleuses, n’est-ce pas ? Vous voyez maintenant que nous devons prolonger la conférence d’un mois ou deux !

Ah, c'est ici que la conférence devrait se terminer, vous savez, avec les douze paniers pleins. Une telle conception, une conception si puissante de ce dans lequel nous avons été amenés ! Avec notre horizon plein de cela, nous repartons haletants devant la grandeur de notre Seigneur Jésus-Christ.

Eh bien, ce n’est qu’une des transitions du terrestre au céleste. Ensuite, la :

Transition du temps à l'éternité.

Avant la fondation du monde, c'est là que ça commence et c'est là où ça se termine dans les siècles des siècles. Complètement hors de ce que signifie le temps ; sa puissance. Vous savez, dans l'autre résumé des bénédictions en Christ données par Paul que nous avons considéré cette semaine, il dit à propos de l'amour du Christ : "La vie ou la mort..." (ce sont de grandes choses, les boussoles de ce monde terrestre). séjour, vie et mort), il dit non, ils perdent leur pouvoir. Ils sont exclus ici, dans cet horizon d’éternité ! Comme j'aimerais m'y attarder... avant la fondation du monde et des conseils de Dieu de toute éternité concernant l'Église.

Je pense que je dois revenir ici pour cette petite déclaration entre crochets. Ce mot « prédestiné » peut limiter votre horizon si vous n’y faites pas attention. Je vois la tragédie de cette propagation de la théologie de l’ultra-prédestination. J’ai vu, je connais des groupes du peuple du Seigneur avancer dans la liberté, la liberté, la vie et la joie ; tout le monde continuait à se réjouir, et puis cette chose est arrivée : la prédestination. Et c’est théologique dans la perpétration et ils commencent à tourner en rond. Et vous ne pouvez aller nulle part au-delà de cela. C’est comme une main morte, une main morte sur tout. Soyez prudent car la prédestination n'a rien à voir avec le salut individuel. Obtenir cela? Cela concerne la vocation éternelle de l’Église. L'église! Et c’est Éphésiens. Et c’est là que vous recevez le mot.

Eh bien, considérez cela comme étant destiné à être utile, à rejeter l'horizon en arrière pour nous délivrer de cet horrible esclavage. C’est l’un des « ismes » que vous connaissez. Calvin était un grand homme, un homme bon, mais quand il s'agit de calvinisme, soyez prudent. Sois prudent. De temps en temps, nous sommes émancipés.

Troisièmement,

Du temporel au spirituel.

Quelque chose de très utile si on arrive à le saisir, c'est vraiment une délivrance, un élargissement ; réaliser que le temporel - c'est-à-dire les choses de cette vie et les choses du temps, les choses qui composent notre vie quotidienne, les événements, les événements, la volonté permissive de Dieu dans tant de choses et la volonté directrice de Dieu dans d'autres choses - tout ce qui a à voir avec notre vie humaine ici est régi par le spirituel si... si nous sommes dans cette étendue : en Christ.

Comme je l'ai dit, dans Romains, tout est rassemblé de manière exhaustive, puis les lettres suivantes le divisent. Et donc, à partir de Romains, nous ramenons ceci ici : « Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » ne s'arrêtent pas là « ... et sont appelés selon Son dessein. » Et comme nous l’entendrons dans une minute, c’est le grand mot de cette lettre.

Quelque chose de très utile si nous pouvons le saisir, c'est vraiment une délivrance, un élargissement ; réaliser que le temporel - c'est-à-dire les choses de cette vie et les choses du temps, les choses qui font notre vie quotidienne, les événements, les événements, la volonté permissive de Dieu dans tant de choses, et la volonté directive de Dieu dans d'autres choses - tout ce qui a trait à notre vie humaine ici est gouverné par le spirituel si... si nous sommes dans cette boussole : dans le Christ.

La plupart d'entre nous repensent à des choses qui se sont produites et que nous pensions être des chances, des tragédies qui nous arrivaient et qui ont été assez difficiles, très dures... et nous pensions qu'elles signifiaient la fin et nous pouvons maintenant voir qu'elles avaient des valeurs spirituelles très réelles et que nous n'aurions pas dû parvenir à la connaissance du Seigneur que nous avons aujourd'hui sans ces choses. Ils n’ont pas rétréci les choses mais les ont élargis ! « Les choses qui me sont arrivées », dit Paul, « les choses qui sont arrivées, les événements, ont fonctionné, ont abouti à l'avancement... » une manière de dire : « l'élargissement ».

Ainsi, cette transition du temporel au gouvernement du temporel par le spirituel. C'est un domaine très vaste, n'est-ce pas, lorsque vous pouvez vous y aventurer, lorsque par la grâce de Dieu nous pouvons dire en présence de cette chose qui s'est produite et qui semble si dévastatrice, si désolante, semblant écrire sur tout : la perte, l'échec, la désillusion. Et face à cela, par la grâce de Dieu, nous sommes capables de dire : "Il y a là une valeur spirituelle qui le justifie, qui justifie la sagesse de Dieu qui l'a permis. Il y a quelque chose là-dedans. Je ne peux pas le voir maintenant, mais j'y arriverai tôt ou tard, et je regarderai en arrière et dirai : "C'était le bon chemin : C'était le bon chemin".

Il les a conduits par un chemin droit ? Il ne l’a pas fait, Il les a fait tourner en rond dans le désert et pourtant le verdict est « Il les a conduits par un chemin droit ». Aussi détourné que cela puisse paraître, si l’on veut atteindre Son but, c’est direct.

Il est peut-être facile de dire ces choses, mais, chers amis, ce sont des choses dont nous devons apprendre à nous émanciper : la domination du temporel dans le gouvernement du spirituel. Vous poursuivez. Oui, et cette lettre en est pleine, vous savez. Elle en est pleine et on veut y consacrer beaucoup de temps. Permettez-moi de vous rappeler le chapitre quatre : « Je vous supplie de marcher d'une manière digne de l'appel par lequel vous avez été appelé... » Vous devez marcher dans des conditions très difficiles dans ce monde. Il écrit aux Éphésiens et Dieu seul sait dans quoi ces Éphésiens ont dû vivre, se promener, parmi, et comment tout aurait pu les entraîner vers le bas, les forcer vers le bas, les maintenir au bas : ceci et cela et cela que nous aborderons à nouveau. Non, au milieu de tout cela, « marchez dignement de la vocation pour laquelle vous avez été appelés ». Laissez le plus grand horizon vous élever hors de ces choses temporelles et vous donner un motif, une motivation pour vivre ici dans ce monde ; l’incitation d’une autre dimension.

Ou, pour être beaucoup plus pratique, extraire de cette lettre ces choses temporelles, très pratiques en effet : les maris et les femmes. C'est très pratique n'est-ce pas ? Très pratique dans le monde dans lequel nous vivons, les maris et les femmes et la relation qui y règne. Oh, quel terrain d'entraînement c'est ! Au moment même où vous vous mariez, vous entrez dans l’utopie ! Vous n’aurez plus de problèmes ; cet homme est absolument parfait tu sais ! Cette femme... il n'y a jamais au monde quelqu'un comme elle ! Nous n'aurons jamais de problèmes ensemble... Maintenant, je ne veux pas gâcher ça, et je ne parle pas d'une histoire de déception, donc personne ne transmet ça !

Mais nous savons tous que cette relation, cette relation même, est une relation divine à travers laquelle nous devons apprendre beaucoup de choses sur Jésus-Christ. C'est une chose temporelle, n'est-ce pas ? Mais regardez l'horizon dans lequel cette lettre la situe : « De même que le Christ a aimé l'Église et s'est livré pour elle, de même les maris aiment leurs femmes ». Cela ne l’élève-t-il pas dans une dimension, n’est-ce pas une transition ? Ma parole! Alors Paul dit : « Je parle d’un mystère, je parle du Christ et de son Église quand je parle des maris et des femmes, des femmes et des maris. Je parle du Christ et de son Église. Pouvez-vous même amener votre relation conjugale sur le terrain du Christ et de Son Église et de Son don de soi pour elle ? Pour elle? Et dans l’autre sens, c’est le contraire. Mais le but est de le sortir de cette pauvre scène telle que nous la connaissons dans le monde.

Et comme peut-être parfois vous êtes éprouvé par votre mari ou votre femme, parfois peut-être (puis-je le dire ?) presque jusqu'au point de rupture... Je ne veux pas que vous divulguiez de secrets mais je connais assez bien la vie humaine. Ah oui, je le sais. Quelque part dans une boîte contenant toutes sortes de bric-à-brac, je l'ai rangé quelque part, il y a une balle. Et j’ai pris cette balle d’un pistolet avec lequel un chrétien allait tirer sur sa femme ; ouvriers dans l’Église ! C’est terrible, c’est peut-être un cas extrême, mais vous voyez que le diable peut vous pousser à toutes sortes de choses parce que cette relation est voulue par le Seigneur pour représenter quelque chose de si grand. Oh, si le diable peut vraiment s'interposer entre mari et femme et briser tout cela, il a réussi une très, très grande chose. Il a privé le Christ d'un témoignage de Lui-même et de Sa relation avec l'Église.

Je vais donc dire qu’il y a peut-être peu de relations, voire aucune, contre lesquelles le diable s’oppose plus que la relation d’un véritable partenariat entre mari et femme et femme et mari. Il semble qu’il ne recule devant rien pour gâcher cela parce qu’il va y gagner beaucoup car, comme le dit Paul : « Je parle du Christ et de l’Église ». N’est-ce pas faire passer les choses d’un domaine à un autre ? C’est Éphésiens. Souffrez la parole selon laquelle nous devons être très fidèles ; que nous ne parcourons pas seulement des idéalismes, mais des questions très pratiques.

Nous arrivons ensuite à la transition suivante :

Le visible comme éclipsé par l’invisible.

Je pense que cela est probablement sous-entendu dans ce que j’ai dit, mais nous pourrions simplement souligner la phrase : l’éclipse du visible par l’invisible. Et ici, chers amis, il ne s’agit pas seulement d’une déclaration verbale ; une phrase. Pour moi – non pas que je sois quelque chose d’important ou un modèle – mais pour moi, c’est l’une des choses les plus éprouvantes de la vie chrétienne. Je connais peu de paroles plus éprouvantes dans l’Écriture que celles utilisées par l’apôtre, non pas ici mais ailleurs : « …Notre légère affliction, qui n’est que pour un instant, produit pour nous un poids éternel et bien supérieur de gloire… car nous ne regardons pas les choses visibles mais les choses qui ne sont pas visibles ; les choses vues sont temporelles, les choses qu'on ne voit pas sont éternelles ». Je le répète : je connais peu de passages de l’Écriture plus éprouvants.

Le voir ! Le voir... si réel, si réel. Cela semble tellement ridicule de fermer les yeux sur eux, ils sont réels. Toutes ces choses que cet apôtre a vécues étaient réelles : les naufrages (il y en a un bon nombre, dit-il), une nuit et un jour dans les profondeurs, les périls des voleurs, les périls des faux frères, etc. Étaient-ils réels ? Sinon aller passer une nuit et un jour dans une épave en pleine mer, accroché à un bout de bois pendant une nuit et un jour, est-ce réel ? Non, votre science chrétienne ne vous sauvera pas !

Quand j’étais un jeune chrétien, je rentrais de Londres à pied un soir après le travail. Un type m'a rejoint à Hyde Park et j'ai soudainement souffert d'un mal de dents, j'avais un horrible abcès à la dent. Ce type s'est joint à nous et m'a demandé ce qui n'allait pas et je lui ai dit. "Oh!" il a dit : « la douleur n’existe pas, c’est uniquement de l’imagination ! »

Eh bien, j'étais adolescent et j'étais boxeur... et j'avais appris la boxe par mon frère qui excellait en boxe amateur et il avait fendu les panneaux de portes avec l'arrière de ma tête ! Alors j'ai dit à cet homme : « Écoutez, mon ami, laissez-moi vous donner un vrai coup de gauche, directement de l'épaule jusqu'à la pointe de votre mâchoire, et ensuite vous dites que la douleur n'existe pas ! Allez-vous rester fidèle à votre philosophie ? Eh bien, il ne me permettait pas de le tester ! Je pense que sa philosophie s'est effondrée à ce moment-là, cela ne s'est jamais produit. Est-ce que vous voyez ce que je veux dire?

Non, non, non, ça ne marchera pas, ça ne marchera pas du tout. Les choses vues sont bien réelles ; les choses ressenties sont bien réelles. Elles sont bien réelles. Et les choses invisibles semblent invisibles, semblent abstraites et irréelles et pourtant l'apôtre dit que l'effet de ce que nous traversons pour apporter un poids éternel de gloire dépend du fait que nous ne nous occupons pas de ce qui est vu mais que nous regardons au-delà... au-delà. à l'invisible. Je dis : à tester !

Je l'ai déjà mentionné, un point est que vous passez votre vie, que vous déversez votre vie. Des souffrances coûteuses pour les hommes, le peuple de Dieu. Et vous arrivez à la fin de votre vie et d’après ce que vous pouvez voir, il y a très peu de choses à gagner, et ce que vous pouvez voir, c’est un très grand discrédit à votre égard et envers votre ministère ; c'est Paul. Le Seigneur dans Sa bonté, Sa grande bonté, lève parfois un peu le voile et quelqu'un arrive et dit : « Vous savez, il y a trente ans, j'ai entendu un message de votre part et je ne l'ai jamais oublié, cela a fait une différence. dans ma vie". Juste des petits bouts comme ça, peut-être pas assez pour vous empêcher de voir tout à fait les choses qu'on voit, mais après... les grandes après.

Je crois, chers amis, que nous verrons bien plus par la suite quelles étaient les valeurs du Seigneur dans notre présence ici que nous ne pouvons les voir aujourd'hui. Et cela ne semble pas très réconfortant à ces âmes de dire : « Maintenant, lorsque vous quitterez ce monde et que vous n’en saurez peut-être rien, toutes les valeurs spirituelles de votre vie ressortiront ». Pas très réconfortant, n'est-ce pas ? Mais quel est notre salut ? "Ne regardant pas les choses visibles..." les choses non visibles. Oh! Nous voulons voir et nous voulons nous occuper de ce qui est vu, n’est-ce pas ? Je dis que c’est le passage le plus éprouvant. Et bien nous y sommes, l'invisible, le spirituel éclipsant le visible. On se dépêche.

La prochaine transition ici est de l'existence au but.

De l'existence au but

C’est un changement assez important et un élargissement de l’horizon. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi diable vous étiez né ? Pourquoi êtes-vous venu dans ce monde ? Peut-être que cela ne vous a jamais dérangé du tout, vous pensez que tout va bien, que c'est tout à fait une bonne chose que vous soyez né ; Dieu n’a commis aucune erreur lorsqu’Il vous a mis au monde ! Mais certains d’entre nous, vous le savez, se sont plongés dans les profondeurs : « Après tout, eh bien, le Seigneur a-t-il commis une erreur ? A-t-il mis la main sur le mauvais morceau de matériau, de l'argile ? Pourquoi, pourquoi, pourquoi ?

Il y a de nombreuses années, j’ai essayé de discuter avec un de mes frères aînés sur cette question du salut. Savez-vous quelle a été sa réponse ? Il a déclaré : « Je rejette absolument toute responsabilité. On ne m’a jamais demandé si je voulais venir au monde, on ne m’a jamais donné la chance de dire oui ou non. Je suis ici sans qu’aucune option ne me soit donnée et je n’assume donc aucune responsabilité d’être ici dans ce monde ». Que pourriez-vous dire à cela ? Oh, mais, mais ! Qu’en est-il du dessein éternel de Dieu dans votre présence ici ? Derrière tout cela, Paul sait : choisi en Christ, appelé selon son dessein. «selon son dessein éternel» est la grande expression des Éphésiens. Existence! L'existence simple, l'existence douloureuse, tous en profitent en disant : mangeons et buvons, demain nous mourrons. Existence. Faites de votre mieux parce que vous êtes juste là et à moins que vous ne vous suicidiez, vous devez simplement y aller. Ou, entouré par le dessein éternel de Dieu, hors des conseils éternels de la Divinité : appelé, choisi en Christ. C'est une dimension, n'est-ce pas ? Il ne s’agit pas seulement de tirer le meilleur parti de la vie, et ce n’est pas une mauvaise chose. Non, c’est l’émancipation de la simple existence vers un grand objectif. Et avec une remarque, je passerai là-dessus.

Chers amis, ne sentez-vous pas qu’il y a un grand manque dans la prédication de l’Évangile aujourd’hui ? L’accent de la plupart des prédications évangéliques aujourd’hui est le suivant : eh bien, obtenez le pardon de vos péchés et allez au ciel ; soyez heureux pour toujours, passez un bon moment. Vous n’êtes pas surpris, n’est-ce pas, d’avoir de petits chrétiens qui ne grandissent jamais ; immature! Non, je ressens ceci : en présentant Christ et l’Évangile aux non-sauvés, nous devons présenter la grandeur du dessein éternel concernant chaque vie. Et s’ils comprennent cela : « Mon Dieu ! Suis-je appelé à cela ? Est-ce la dimension du salut ? Ils grandiront, vous aurez un autre type de personne, la conversion.

Oh, et puis quelqu’un dit : « Mais vous ne pouvez pas apporter à de simples petits enfants les grandes choses de l’homme et les mettre sur leurs épaules ! » Eh bien, c'est peut-être un argument naturel, mais ce que j'ai vu, c'est que les meilleurs chrétiens que je connaisse se sont convertis dans un ministère auprès des saints d'une grande richesse. Oh oui, à la table du Seigneur et le matin en train de prêcher, alors que vous ne pensiez pas du tout aux non-sauvés, certains des meilleurs chrétiens sont nés de nouveau de cette manière. Le but comme éclipsant l’existence.

J'espère que je ne vous fatigue pas, nous avons tellement de transitions ici mais regardons-en une autre.

Éphèse

Allons à Éphèse, la grande ville, et qu'est-ce qui pourrait nous impressionner ? De quoi ces gens sont-ils si obsédés, dominés et dont ils parlent ? Le grand temple de Diane des Éphésiens. Une des merveilles du monde. Vous savez à quel point cela était important pour les Éphésiens, ils ont essayé de tuer Paul à cause de cette question. « Grande est Diane des Éphésiens ! » ils ont pleuré! Toutes les autres voix furent étouffées par leurs acclamations envers Diane et son temple... c'était magnifique, c'était merveilleux, avec toute sa sensualité... trop terrible à décrire. Et pourtant si magnifique, si merveilleux. C'est Éphèse. Paul vous représente quelque chose de bien plus magnifique et plus glorieux que le temple de Diane ; l'Église qui est son Corps, afin qu'Il se présente à Lui-même l'Église, une Église glorieuse, sans tache ni ride, sans sensualité éphésienne ou autre, afin que l'Église soit une Église glorieuse, l'Église transcendante. Oh, le temple de Diane dans toute sa magnificence s'efface de l'horizon lorsque Paul fait apparaître cette Église qui est Son Corps ! Oh, le diable l'a diffamé, a fait tant de choses pour la gâcher et le plus grand besoin est de retrouver la véritable conception de cette nature céleste.

Et quelle émancipation ! Oui, toutes ces années avec tous les vêtements cléricaux et le clergé, et les chaires, et tout le ministère, et tout ça… c'était tellement et puis la Croix est entrée et à travers la Croix une ouverture du vrai nature céleste de l’Église, le Corps du Christ, et tout cela s’est envolé. Ce qui retenait et saisissait tant l’horizon s’est évanoui comme un non-sens ; un jeu d'enfant, jouer dans les églises, jouer dans les chapelles, c'est tout ! Une absurdité, un jeu d’enfant… en présence de cette conception, de ce dévoilement. C'était l'émancipation.

Et chers amis, c’est pauvre comparé à l’apôtre Paul, ce n’est qu’un faible reflet. Regardez la domination absolue de Jérusalem, de son temple et de son système à la lumière de cet homme. Il était allé à tous égards aux limites extrêmes de ce système terrestre. Ma parole, voyez-le s’opposer à ceux qui ne veulent pas, qui ont été remis en question. Véhément, féroce, implacable ; des hommes et des femmes jetés en prison. Étienne - et Saul, plus tard Paul, se sont levés pour donner leur consentement - un jeune homme, une vie glorieuse et la lumière du ciel sur son visage... mis à mort. C'est l'homme, l'emprise de cette chose sur cet homme. Qu'est-ce qui va l'émanciper ? Qu’est-ce qui le sortira de ce système et le rendra non seulement absurde, mais odieux ? Vous ne le ferez jamais sortir par la prédication, par l’enseignement, par la persuasion, par la coercition ou par la persécution. Il n’y a aucune force sur cette terre qui pourrait élever cet homme jusqu’à cette position éphésienne, mais quoi ? Il a vu. Il a vu! Il a vu Christ et a vu les implications et la signification de Jésus-Christ dans l’univers de Dieu et l’une des grandes implications : l’Église qui est Son Corps. Il a vu. Il est sorti. Il est sorti, tellement dehors, comme vous le trouvez dans Galates, en massacrant la hanche et la cuisse, les choses mêmes grâce auxquelles il a autrefois trouvé sa vie. C'est un vaste horizon. C'est l'émancipation. La Croix l'a fait !

Je ne veux pas remettre en question la vie chrétienne de qui que ce soit, ni jeter des calomnies, mais je crois que si la Croix est connue comme elle devrait l'être, vous serez hors de vos « ismes » et de tout ce qui existe ici en tant que une chose terrestre signifie une limitation ; vous serez dehors ! Vous n’aurez pas à vous poser de questions : « Dois-je laisser ça ? Dois-je laisser ça ? Dois-je abandonner ceci et cela ? Le devrais-je ? Oh non! Vous n’allez pas consulter la chair et le sang parce qu’Il vous l’a dit et vous devrez dire : « Je suis dehors ! Mon esprit est sorti ! Il reste tellement de choses derrière nous. Si grandes que soient Diane des Éphésiens et son temple, quelle pauvre, pauvre chose quand on a vu l'Église céleste !

Et bien nous y sommes. Il y a encore une chose mais tout est inclus dans ce que j’ai dit. Vous remarquez qu'en venant à cette lettre aux Éphésiens, l'apôtre - où il commence à décharger son cœur dans la lettre, peu de temps après avoir commencé - l'espoir le submerge presque. Il ressent le désespoir d’en finir avec cela. Avez-vous déjà ressenti cela ? C’est un bon ministère quand vous ressentez cela, vous savez. Votre cœur est si plein, vous avez quelque chose de si génial... comment vais-je m'en remettre ? C’est ce que devrait être le ministère ! Et il a commencé là-dessus et il n'a pas fallu longtemps avant de poser le stylo (pour ainsi dire, je ne pense pas qu'il l'écrivait lui-même, il l'a dicté), il a posé le stylo et s'est mis à genoux en présence de l'écrasante dimension de cette grande dimension. Il dit : « Je fléchis le genou devant le Père de gloire... afin qu'il vous accorde, Éphésiens, qui avez tant de choses, qui en savez tant, dont je vous ai tant donné, avec tout ce que vous avez afin qu'Il vous accorde un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance, les yeux de votre cœur étant éclairés..."

Éphèse... le siège du savoir, le siège de toute la bibliothèque des livres du mysticisme païen. Vous savez, lorsqu'ils se sont convertis, lorsqu'ils sont venus au Seigneur, ces croyants ont rassemblé tous leurs livres de mystères en un tas et ont allumé un grand feu et les ont brûlés. Et le prix en est donné, et c’est un prix énorme. Tout le savoir, tous les mystères du paganisme ; tout cela à Éphèse. « Afin qu'Il vous accorde un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance ». C’est pourquoi il parle ici des mystères du Christ, d’autres mystères. « La connaissance, les yeux de ton cœur étant éclairés. Vous les Éphésiens qui aviez tout cela dans les livres, oh, il y a un horizon de connaissance spirituelle, de compréhension spirituelle qui ne reste que de simples cendres. Rien; tout ça! Vous pouvez avoir un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance qui dépasse toute capacité humaine à comprendre ! C'est ce qu'il a dit, vous savez, aux Corinthiens : « L'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, ni n'est entrée dans le cœur de l'homme les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment, mais Dieu nous les a révélées. par Son Esprit ». Des hommes spirituels qui reçoivent des choses spirituelles que l’homme naturel ne pourra jamais, jamais comprendre. Il est dans le noir, il est dans le noir par nature.

Maintenant, Paul n’évolue plus dans des domaines abstraits, n’en savez-vous pas quelque chose ? Vous dites peut-être que vous en savez très peu, mais ne savez-vous pas quelque chose de ceci : que les yeux de votre cœur ont été illuminés ? Que vous avez vu ce que vous n’auriez jamais pu saisir ou comprendre avant de naître d’en haut ? Vous ne pourrez peut-être pas l'expliquer plus que cet homme aveugle-né dans Jean 9, quand ils ont essayé de le mettre à l'épreuve pour expliquer son expérience. Comment vous a-t-Il fait cela et ainsi de suite. Explique le! Définissez-le! Le pauvre type, il est dépassé en termes d’explication et de définition, la seule chose à faire est de dire : « Eh bien, comment il a fait, je ne sais pas. Qui il est, je ne sais pas... mais une chose que je sais : j'étais aveugle et maintenant je vois !

Maintenant, vous ne comprenez peut-être pas toute la vérité, mais vous connaissez le principe selon lequel il existe une œuvre du Saint-Esprit, qui nous conduit au-delà de toutes nos propres capacités intellectuelles ou de toute autre manière ; nous commençons à voir des choses. Et vous savez, c’est surprenant, c’est très surprenant, que les anges (vous pensez qu’il y en a beaucoup, n’est-ce pas ?) les anges ne savent pas ce qui est révélé à l’Église ! Il est écrit « les anges voulaient examiner ». Eh bien, je ne veux pas trop vous dérouter, mais ce que je dis, c'est : voici un horizon de compréhension et de connaissance qui, par révélation du Saint-Esprit, nous mènera bien au-delà de cette pauvre capacité - mentale ou autre. autre capacité - emmenez-nous dehors dans un autre royaume. C’est comme ça que ça devrait être ! Ça devrait l'être ! Dieu merci, pour certains d'entre nous, ce qui est arrivé à travers cette grande crise de la Croix, c'est arrivé ! Une nouvelle dimension de connaissance et de compréhension spirituelles s'est ouverte et même si aujourd'hui nous devons dire que nous ne sommes qu'en marge, en marge, oh, il y a tellement de choses au-delà de nous ! Néanmoins, cela représente une très grande transition par rapport à ce qu’il était auparavant.

Bien comment? Tout ça? Eh bien, c'est la place de la Croix, n'est-ce pas ? La Croix plantée dans notre esprit naturel, afin de nous apporter l'esprit spirituel ; nous emmenant à travers la mort jusqu'au terrain de la résurrection - c'est une telle étendue ! Le Seigneur Jésus a vécu et travaillé avec certaines limitations très réelles, non pas en lui-même mais chez les autres, ses disciples. Comment il a essayé de leur faire comprendre ; mais non. Non, leur horizon était simplement naturel, et il s'est écrié : "J'ai un baptême à recevoir, et comme je me retiens jusqu'à ce qu'il soit accompli, oh, s'il était déjà accompli..." mais maintenant un esprit emprisonné, emprisonné par la compréhension, l'appréhension, l'emprise de ces hommes autour de lui ; emprisonné. Il dit : "J'attends avec impatience le moment où tout cela s'effondrera pour laisser place à la plus grande dimension de la compréhension spirituelle. Ce ne sera pas avant d'être passé par le baptême de la passion, le baptême de la Croix. Oh, si c'était déjà fait !"

Et maintenant, regardez ce qui a été accompli. Le changement dans leur appréhension, leur compréhension et leur entendement le jour de la Pentecôte est littéralement stupéfiant ! Littéralement étonnant, pensez à la façon dont ils considéraient la Croix elle-même auparavant : une perspective épouvantable : « Si jamais cela arrive, nous perdons tout. Loin de Toi, Seigneur, cela n'arrivera jamais. Tous nos espoirs et attentes seront anéantis et dévastés si cela se produit. Regardez l'autre côté. Comme ça? Non pas du tout. La Croix a fait quelque chose pour le libérer. Et le Seigneur n’a-t-il pas besoin d’une telle émancipation en nous ? Ce ne sera que par le même processus : nous mourons à nous-mêmes, à notre propre esprit, à notre propre volonté, à la vie du Soi, mourons à la vie de l'âme comme nous en avons parlé, et nous nous levons et sortons sur le terrain de la résurrection. ... l'homme spirituel. Et puis nous commençons à voir comme nous n’avions jamais pu voir auparavant. Les choses que nous considérions autrefois comme des choses que nous ne pouvions pas accepter, que nous ne pouvions pas contempler, sont précisément les choses que nous embrassons : « À Dieu ne plaise que je me glorifie autrement que dans la Croix de notre Seigneur Jésus !

Vous, chers amis, devez apporter cela au Seigneur. Je ne peux pas vous faire subir ça. Je peux vous en parler et vous dire que c’est réel mais je ne peux pas vous y impliquer ; je ne peux pas le faire à votre place. Vous devez aller vers le Seigneur et dire : « Maintenant, Seigneur, je m'engage et j'ai confiance en Ta grâce pour m'accompagner à travers la Croix, je m'engage, Toi, fais la chose. Toi fais la chose et lorsque la contrainte est là, que le coût est appliqué et que je suis moi-même mis à l'écart par les hommes, les hommes chrétiens et tout ça ; tiens-moi. Tiens-moi, fais le travail, veuilles seulement à ce que j'entre dans cette grande émancipation que la Croix est censée apporter.

Seigneur, libère-nous de tout le fardeau de la tension et du stress... qu'il soit mental, nerveux ou autre, même physique, et fais-nous entrer dans l'appréhension de la merveille... la merveille de cette Croix et de son immense possibilité ; ce qu'elle peut faire. La merveille du Christ appréhendée d'une manière spirituelle. Oh, nous ne savons pas comment prier, mais nous pouvons seulement dire maintenant, si ce qui a été dit ici aujourd'hui et cette semaine par Tes serviteurs est la vérité de Dieu, ne la laisse pas tomber dans l'oubli ou l'emmagasiner dans des réservoirs artificiels, mais fais-en un fleuve, une source, qui jaillit en nous pour la vie éternelle. Couvre toutes les fautes, toutes les erreurs, tous les défauts de présentation et de personnalité... Que ce soit le Christ et sa vérité qui demeurent en nous, rien d'autre. Nous nous engageons auprès de Toi, au nom du Seigneur Jésus, amen.

À suivre

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