Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Ces derniers temps, mes bien-aimés de Dieu, j'ai ressenti à plusieurs reprises que le Seigneur souhaitait vous adresser un message concernant la persévérance, et je crois que le moment est venu d'en parler.
Ceux d'entre vous qui connaissent d'une manière générale la Parole du Seigneur n'auront besoin que de ce mot pour que de nombreux passages leur viennent immédiatement à l'esprit et qu'ils ressentent aussitôt combien la Parole du Seigneur insiste sur ce point. Plus vous ouvrirez votre cœur à cette idée, plus vous serez impressionnés par le désir et l'effort du Saint-Esprit de rappeler au peuple de Dieu la nécessité de la persévérance.
Nous devrons condenser ce sujet si vaste et complexe, mais nous avons la conviction que ce fragment sera un puissant catalyseur pour accomplir le dessein du Seigneur en nous. Je dois toutefois dire un mot ou deux sur l'importance accordée à ce sujet dans le Nouveau Testament. Dans toutes ses lettres, l'apôtre Paul aborde cette question, toujours en lien avec notre position en Christ, notre appartenance à cette communauté, notre vocation, et, à ce titre, il nous exhorte sans cesse à la constance. Vous vous souviendrez que sa lettre aux Romains nous révèle notre position en Christ. On peut dire que cette lettre est la porte d'entrée vers le Christ. Nous sommes introduits dans notre sphère en Christ, notre centre en Lui, unis à Lui. Et, parvenus à cette position par la foi en l'œuvre du Seigneur Jésus sur la croix, les autres lettres nous révèlent la nécessité, sous de multiples aspects, de demeurer fermes, de rester inébranlables dans cette position en Christ. Ainsi, nous sommes exhortés à demeurer fermes dans le Seigneur, à être inébranlables en Christ.
Dans la lettre aux Corinthiens (en considérant les lettres telles que nous les connaissons aujourd'hui), vous vous souvenez de ses paroles importantes concernant la résurrection du Seigneur Jésus, et par là même Sa victoire éclatante sur la mort, Son triomphe sur la mort. Certains s'efforcent de contester la résurrection, de saper la foi des saints, de les priver de leur espérance en Christ, de détruire les fondements de leur confiance, qui reposent sur le fait que Dieu a ressuscité Christ d'entre les morts et, ce faisant, l'a établi Premier-né d'entre les morts. L'apôtre s'écrie à la fin de son argumentation percutante à ce sujet, et de ses paroles rassurantes aux saints concernant la puissance de Dieu en Christ : «Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !C'est pourquoi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant toujours de plus en plus à l'œuvre du Seigneur.» La persévérance dans le travail et la confiance, fondées sur le fait que Dieu nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ, sont autant de sujets de réflexion.
Pourquoi devrions-nous continuer à travailler ? Comment être sûrs que nos efforts ne sont pas vains ? Dieu a ressuscité le Christ et a fait de Lui les prémices de Sa résurrection. La victoire de la résurrection sous-tend tous les efforts fidèles des serviteurs du Seigneur et, de même que Dieu l'a ressuscité, leurs efforts ne mourront jamais. Travailler pour le Seigneur, c'est travailler pour un Seigneur ressuscité, un Seigneur qui, par sa personne même, détient la victoire sur la mort. Et la meilleure réponse aux objections est : «C'est pourquoi… travaillez toujours sans relâche.» Agissez, ne vous laissez pas abattre par une situation incertaine, mais poursuivez votre travail car Jésus est vivant. C'est là le message principal des Corinthiens.
Lorsque vous passez à l'accent galate, le mot est : « Demeurez donc fermes dans la liberté avec laquelle Christ nous a affranchis, et ne soyez plus empêtré dans le joug de la servitude. » En regardant ce passage à la fin de Galates 5, vous vous souviendrez de ces grandes déclarations de l'apôtre : « Je suis crucifié avec Christ ; "Mais à Dieu ne plaise que je me glorifie, sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi et moi pour le monde" ; et son insistance répétée sur la place de la croix dans sa vie s'oppose à cette chose qui cherchait à ramener les saints en esclavage : la loi.
Permettez-moi de vous rappeler que la croix du Seigneur Jésus nous a émancipés pleinement et entièrement de toute sorte de légalisme afin que nous puissions faire exactement ce que nous voulons. Personne n'a le droit de nous dire : « Vous ne devez pas faire ceci, vous ne devez pas faire cela ; vous ne devez pas aller ici ou là » ; nous pouvons faire exactement ce que nous voulons, mais si la croix du Seigneur Jésus est placée en vous, il y aura un genre de vie qui rendra totalement inutile à quiconque de dire "vous ne devez pas faire cela". Être ramené dans l'esclavage chrétien, de sorte que nous vivions tout le temps sous la peur de l'épée, est une contradiction de la croix. La croix devrait être pour nous la victoire contre tout ce genre de choses simplement parce qu'elle a établi en nous un nouveau principe de vie au-delà du royaume, au-dessus de la plaine où toutes ces choses sont nécessaires - "Tu feras" et "Tu ne feras pas". Tenez bon dans cela et ne laissez personne vous imposer un système de « je dois » et de « je ne dois pas », mais restez fidèle à la victoire du Calvaire qui est le principe défendu par le Christ. Si vous quittez le terrain de la croix, vous serez esclave et condamné.
Quant aux Thessaloniciens, chronologiquement, cela se situe bien sûr au début des lettres. Vous trouverez dans les deux lettres que l'apôtre parle de rester ferme, et ici les Thessaloniciens étaient sortis du monde, s'étaient détournés des idoles pour se tourner vers Dieu : « Vous vous êtes détournés des idoles pour vous tourner vers Dieu, afin de servir le Dieu vivant et vrai, et d'attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. » Ils ont enduré un grand conflit de persécution et ont souffert la perte de leurs biens, mais ils l'ont accepté avec joie ; et l'apôtre les encourageait à rester fermes même si cela leur coûtait cher, même si la voie qu'ils avaient adoptée, l'attitude qu'ils avaient prise envers le Christ leur coûtait cher, leur coûtait tout, il les exhorte avec beaucoup d'encouragement à ne pas céder du terrain, à rester fermes dans le Seigneur. Si vous avez besoin de l'exhortation aux Galates, allez la lire et voyez ce qu'elle a à vous dire. Si vous avez besoin de celle aux Thessaloniciens, vous trouverez qu'elle s'applique à vous. Les Corinthiens peuvent vous toucher en ce qui concerne le service du Seigneur et le découragement dans l'œuvre du Seigneur ; vous avez une base de confiance.
Avec Colossiens, le point d'ordre change à nouveau et, dans cette lettre, l'apôtre exhorte au moins quatre fois à la constance : « Enracinés et édifiés en lui ». L'aspect de Colossiens n'est pas comme celui d'Éphésiens, qui vient du ciel vers le bas, mais de la terre vers le haut : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu ». Et l'accent est mis ici sur le fait que Christ est notre plénitude. C'est l'héritage qui est ici en vue. Christ, la terre, Christ, l'héritage ; et la constance est nécessaire pour accéder à la plénitude de l'héritage, pour saisir la valeur de Christ, pour rechercher les choses d'en haut où Christ est. Et ce n'est qu'en persévérant que nous parviendrons à la plénitude que Dieu a résumée en Christ pour nous.
Il n'y a pas de motif d'inspiration plus magnifique dans toute la Bible que Colossiens 1, où Christ est exposé dans toute la plénitude de Dieu depuis l'éternité, une présentation incomparable du Seigneur Jésus, ayant en toutes choses la prééminence dans le dessein et l'intention éternelles de Dieu, et alors nous sommes appelés à cette plénitude ; appelés à la plénitude du Christ, et l’apôtre nous exhorte encore et encore à aller vers la plénitude. La fermeté dans la poursuite du dessein complet de Dieu.
La lettre aux Hébreux illustre cela à merveille à travers l'exemple de cette génération qui, dans le désert, n'est pas entrée dans le pays à cause de son incrédulité et parce que son cœur retournait sans cesse vers l'Égypte. Elle recherchait les choses d'en bas plutôt que celles d'en haut, et elle n'est pas entrée dans le pays, elle a échoué, elle est tombée dans le désert. L'apôtre dit : «Mettons de côté... continuons... la crainte, de peur que, la promesse d'entrer dans son repos nous étant laissée, l'un d'entre vous ne semble en être privé. » Les épîtres aux Colossiens et aux Hébreux sont très similaires dans leur accentuation, avec leurs différences particulières, mais l'accentuation est très similaire, à savoir que nous ne devons pas échouer dans tout ce que Dieu a prévu pour nous en Christ ; la constance dans la poursuite du but de Dieu.
La lettre à Timothée est encore une fois un appel à poursuivre sur la question du dépôt. Paul parle de lui-même comme de celui à qui un dépôt avait été confié : « J'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi » ; "J'ai porté le dépôt tout au long des embûches et des bouleversements de l'ennemi, et maintenant je vais déposer le dépôt en présence du Seigneur; maintenant Timothée, passe au travers."
Au temps d'Esdras, quand l'or et l'argent étaient pesés et confiés aux serviteurs de l'Éternel pour les rapporter à Jérusalem et qu'Esdras savait qu'il y avait des guetteurs, il avait honte de demander au roi une garde du corps parce qu'il avait témoigné : « La main de notre Dieu est pour le bien sur tous ceux qui le cherchent », et enfin ils pesèrent l'or et l'argent dans le sanctuaire, ils portèrent le dépôt jusqu'au bout. Paul dit cela dans un sens spirituel, en disant à Timothée : « Ne te laisse pas entraver ; va jusqu'au bout. »
Je voudrais mettre l'accent ce matin sur l'exhortation d'Éphésiens à ce sujet, en reprenant le sixième chapitre où ce mot apparaît plusieurs fois : « Enfin, fortifiez-vous dans le Seigneur et dans la puissance de sa force. Revêtez-vous de toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez tenir ferme contre les ruses du diable. » « C'est pourquoi, prenez toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez résister dans le mauvais jour, et qu'après avoir tout surmonté, vous restiez debout. » « Tenez donc ferme... » Cette note est répétée quatre fois dans ce court passage, et il est nécessaire et utile de reconnaître la raison de cette exhortation et de cette exhortation répétée à rester debout.
Dans cette lettre, les saints leur ont révélé leur position la plus élevée. Au début, ils ont été amenés par l'identification à la mort avec Christ, l'identification à la résurrection avec le Christ, l'union à l'ascension avec le Christ, à la position céleste en Christ : « Il nous a ressuscités avec Lui et nous a fait asseoir avec Lui dans les lieux célestes en Jésus-Christ ». Et là, il leur est révélé que le témoignage a sa signification la plus élevée et la plus suprême. Le témoignage n'est pas parmi les hommes ni pour les hommes, mais le témoignage s'étend et affecte, touche et a une signification par rapport aux principautés et aux puissances et aux dirigeants mondiaux de ces ténèbres et aux armées spirituelles de méchanceté dans les lieux célestes. Le témoignage est que Dieu a ressuscité Jésus d'entre les morts "et l'a fait asseoir à sa droite dans les cieux, bien au-dessus de toute règle, et autorité, et puissance, et domination, et tout nom qui est nommé, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui à venir." Le Seigneur Jésus occupe une place de suprématie absolue sur toutes les forces – célestes, diaboliques et humaines. L’Église a été éternellement conçue comme un vase
L'Église, Corps du Christ, est le vase dans lequel est implanté de manière vivante le fait que Dieu a ressuscité le Christ d'entre les morts. Il y a là la puissance de sa résurrection, le fait que Dieu l’a délivré, qu’il est à sa droite ; le fait qu’Il est bien au-dessus de toute règle, autorité, pouvoir et domination. Cela doit être placé dans ce vase comme une réalité vivante dans la puissance du Saint-Esprit. C'est à cela que s'écrie l'apôtre dans cette lettre éphésienne : « Soyez remplis de l'Esprit, à cause de ce témoignage. » Ce témoignage s'enregistre dans toute la hiérarchie du mal qui est opposée au Seigneur Jésus et donc l'Église se trouve confrontée à cette hiérarchie dans les lieux célestes et le témoignage est en jeu parmi les principautés et les puissances. Afin de détruire ce témoignage, le navire doit être détruit, et cela ne veut pas dire simplement être démoli. L'ennemi sait très bien que la simple dispersion des saints n'atteint pas son but, mais la destruction ou la destruction de ce vase et le retrait de ce vase de sa position, du ciel ; et pour cela, tous les stratagèmes astucieux et subtils seront mis en œuvre, pour vous sortir de votre position spirituelle en Christ d'en haut, de votre ascendant spirituel en Christ.
Le Seigneur nous aide à nous débarrasser de notre simple mentalité dans cette phraséologie et à nous considérer comme géographiquement censés être quelque part sur cette terre. C’est l’ascendant spirituel et moral en Christ sur les forces du mal qui est ici en vue. Et ainsi, par tous les moyens, le plus souvent si intelligemment enveloppés par l'ennemi quant à des choses tout à fait ordinaires, des choses qui pourraient survenir dans la vie quotidienne, des choses pour lesquelles il pourrait y avoir une explication parfaitement naturelle, enveloppées si intelligemment juste pour vous attirer, vous retirer, vous mettre hors de votre position spirituelle en Christ. Vous constatez que la provocation, l'agacement, un peu de subtilité de l'ennemi vous ont juste mis hors de position et vous savez à l'intérieur que vous n'êtes pas en position, vous savez que vous avez perdu du terrain, perdu votre communion avec le trône. Quelque chose s'est produit et vous êtes descendu quelque part, et vous êtes affaibli, vous êtes perdu, vous n'avez aucun pouvoir et la seule chose est de revenir en arrière et de récupérer cette position perdue. En raison des ruses de l’ennemi, qui visent toutes à vous faire sortir de votre position, il y a ce quadruple accent : Tenez-vous debout, résistez, après avoir tout fait, restez debout, donc - la nécessité de rester sur votre terrain, de garder votre terrain, de tenir votre terrain et de tout juger de ce point de vue : "Cette chose est-elle faite pour m'abattre spirituellement ? Si oui, je n'en veux rien, c'est une ruse du diable."
Alors, bien sûr, vous pourrez comprendre et expliquer ce que signifie toute cette panoplie ou armure de Dieu. Vous ne pouvez pas le comprendre, même si vous avez des images et dites beaucoup de choses à ce sujet, vous ne pouvez pas en comprendre la valeur tant que vous n'avez pas vu ce que recherche l'ennemi. Pourvu que vous ayez accepté votre union avec Lui dans Sa mort, Son ensevelissement, Sa résurrection et Sa vie surnaturelle, coupé du monde par la croix - et parlant du monde maintenant comme d'une chose spirituelle et morale - pourvu que vous ayez parcouru ce chemin et pris votre position en Christ dans les lieux célestes, vous voyez que vous êtes dans une place en Christ d'autorité, d'ascendant, de victoire et de domination. Alors l’ennemi centre tous ses dispositifs pour vous tirer de votre position, alors vous êtes capable de comprendre la signification de toute l’armure de Dieu.
Le casque du salut ; vous aurez besoin que votre esprit soit bien protégé parce que l'ennemi attaque toujours l'esprit pour vous tirer de votre position spirituelle ; accusation, condamnation, suggestions de quelque sorte à l'esprit. Vous comprenez le sens de cette disposition lorsque vous voyez ce que recherche l’ennemi et que le Seigneur a pourvu à un certain type d’œuvre de l’ennemi. Le bouclier de la foi ; eh bien, les flèches enflammées de l'ennemi doivent frapper dans notre cœur un doute, une question, une incrédulité, une hésitation, pour nous placer d'une manière ou d'une autre entre la volonté connue de Dieu et l'obéissance à cette volonté de Dieu, parce que la désobéissance est une incrédulité pratique. La foi et l’obéissance vont toujours de pair et vous ne pouvez jamais les séparer, mais si l’ennemi peut s’interposer entre ce que vous savez être la volonté de Dieu et votre exécution, c’est mettre l’incrédulité en pratique et c’est une flèche enflammée. Le bouclier de la foi est contre cela parce que cela vous fera immédiatement sortir de votre position céleste et vous paralysera et vous détruira. Rester. C'est l'accent mis par le Seigneur. Il nous est facile de le dire ici, mais nous nous en sortons seuls dans le conflit et le Seigneur seul sait combien cela est difficile à cause des ruses du diable. Non seulement la pression intense, mais aussi les ruses du diable font qu’il est difficile de se tenir debout sans aucun doute, sans poser de questions, de se tenir debout et d’obéir implicitement dans l’obscurité sans explication, au milieu de toutes sortes d’activités que l’ennemi mène contre nous pour nous tirer de notre position.
Ainsi, le Seigneur voudrait nous dire avec une nouvelle insistance que tant de choses dépendent de notre juste position pour le témoignage. Nous avons dit ici récemment que très souvent la plus grande victoire est liée à la capacité de se présenter. Nous pensons si souvent à une conquête radicale et à l’effacement du champ de bataille de l’ennemi, et très souvent la plus grande victoire est debout ; restez simplement là, impassible. L'ennemi voudrait nous emporter, mais si nous restons impassibles, il brise ses marteaux sur l'enclume de la puissante énergie de l'Esprit de Dieu lorsque nous nous tenons debout. Ainsi, les Éphésiens commencent par : « fortifiés avec puissance par Son Esprit dans l'homme intérieur », et se terminent par : « soyez forts dans le Seigneur et dans la force de sa puissance », et tout cela est dû à la vaste portée de ce témoignage envers les principautés et les puissances, et il ne peut être maintenu que si nous maintenons par la foi notre position dans le Seigneur. "Alors tiens bon dans le Seigneur, ma bien-aimée."
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