Le progrès du témoignage du Seigneur vers son accomplissement, par T. Austin-Sparks.

Édite et fourni par le Golden Candlestick Trust

Peut-être que la véritable épreuve réside dans notre attachement au témoignage du Seigneur. C'est là le cœur du problème, celui qui se pose. De nombreuses questions surgiront en lien avec cette question principale. Nous serons interpellés sur toutes sortes de sujets personnels. Le témoignage du Seigneur rayonnera dans de multiples directions et touchera toutes sortes d'aspects de notre vie. Mais alors, la question se pose : sommes-nous suffisamment attachés au témoignage du Seigneur pour y répondre dans ces situations personnelles, dans ces choses qui nous touchent de plein fouet, de manière si individuelle et si personnelle ?

Je pense que nous devons reconnaître le lien indissociable de toutes les questions personnelles avec le témoignage du Seigneur. Il est si facile de parler du Témoignage, de prier à son sujet, de s'y intéresser vivement, et de le considérer comme quelque chose d'objectif, peut-être la progression de la vérité, une vérité particulière, le progrès d'une cause qui nous tient à cœur. Mais il s'agit en grande partie d'une chose objective, d'un sujet auquel nous nous sommes en quelque sorte consacrés. Ainsi, nous parlons du Témoignage, nous prions à son sujet, nous nous soucions du Témoignage du Seigneur.

C'est bien beau, mais il y a un danger : notre intérêt pour le Témoignage du Seigneur se mesure à notre propension à nous adapter à de nombreuses questions personnelles, ou même à une seule question personnelle en particulier. Mais, qu'il s'agisse d'un seul ou de plusieurs témoignages, l'essentiel est que le Témoignage devienne une chose très personnelle, au plus profond de notre être, et nous touche, pas toujours par des événements majeurs, mais parfois par des choses que nous considérerions comme n'ayant aucun lien direct avec le grand Témoignage du Seigneur, des choses que nous pourrions considérer comme privées, très personnelles, à part. Nous devrions savoir désormais qu'en relation avec le Témoignage du Seigneur Jésus, rien n'est privé, rien n'est purement personnel, rien n'est sans rapport. Nous l'avons souvent dit à propos du Corps du Christ, mais qu'est-ce que le Corps du Christ ? Il n'est autre que le vase du Témoignage, de sorte que notre vie secrète influence le Corps et le Témoignage, et tout ce que nous pourrions qualifier de purement privé est, après tout, lié à Lui. Nous sommes mis à l'épreuve quant au Témoignage de Jésus par des choses qui ne seront peut-être jamais présentées publiquement à l'assemblée, mais qui n'en ont pas moins une incidence.

Dans le premier livre de Samuel, nous voyons le Seigneur agir à nouveau pour la préservation de Son témoignage, par la prière d'Anne, par l'intermédiaire de Samuel, jusqu'à David – David, l'instrument choisi par Dieu pour que le témoignage trouve sa place définitive dans Sa maison. Et puis, comme toujours, l'ennemi anticipe cette action. Il est frappant de constater combien l'ennemi devance toujours les interventions divines ; il a anticipé cette action de Dieu pour la préservation de Son témoignage à l'instar de Saül, qui prétendait s'en soucier, mais qui ne le faisait pas réellement. Autrement dit, en apparence, il affichait une sollicitude pour les intérêts du Seigneur, mais au fond, il n'en était rien. Ainsi, à côté d'un mouvement spirituel authentique et pur, il existe une imitation, une contrefaçon, un mouvement charnel, dicté par la chair. Si nous avions interrogé les Corinthiens sur leur intérêt pour le Seigneur Jésus, ils auraient protesté avec véhémence, affirmant avoir à cœur les intérêts du Seigneur et son témoignage. Or, voyez-vous, la chair dominait. Tout au long de la première lettre aux Corinthiens, on retrouve ces deux lignes de conduite : le spirituel et le charnel, s'opposant, divergeant, et pourtant, toutes deux semblant tendre vers le même but. Il en fut de même pour Saül et David, et ceci n'est qu'une figure, une illustration.

À un certain stade de l'évolution de ces deux choses, il devient manifeste que la voie charnelle est très décevante, stérile et infructueuse. Elle engendre détresse, insatisfaction, désorganisation et chaos, et c'est toujours, tôt ou tard, l'expérience du peuple du Seigneur lorsque la chair domine et règne. Nous savons bien qu'en matière de chair, de vie charnelle, nous nous lassons très vite. Vient un moment où il devient évident que nous ne pouvons plus continuer ainsi. Cela ne nous mène nulle part. Cela ne sert pas les intérêts du Seigneur, cela n'atteint pas le but de Dieu. C'est paralysant. Nous savons que c'est le cas dans tous les domaines de la chair, et c'était également vrai dans le cas de Saül et de son régime. Il est devenu tout à fait clair que cette chose n'était pas ce que Dieu voulait, et qu'elle devait être soumise au jugement de Dieu. Mais lorsque ce qui représentait la vie charnelle dans le peuple du Seigneur a été soumis au jugement et qu'une voie a été ouverte pour ce qui était de Dieu, David est entré en scène. Dieu a pu amener Son homme à la place qui lui revenait de droit, et nous voyons apparaître un merveilleux nouveau sentiment de communion, de mutualité et de vie communautaire. Jusqu'à ce moment-là, les choses étaient perturbées. Certains disaient : « Je suis de Saül ». D'autres disaient : « Je suis de David ». C'était un état corinthien, une maison divisée. Mais lorsque le Seigneur a pu imposer Sa volonté, la maison a cessé d'être une maison divisée, et vous avez une merveilleuse communion. Maintenant, qu'est-ce que cela résout ?

Dans Jean 13, nous voyons le Seigneur Jésus déposer Ses vêtements, Se ceindre d'un linge, prendre une bassine, y verser de l'eau et laver les pieds de Ses disciples : un message concret, un sermon en actes et non en paroles. J'ai toujours fait le lien entre Philippiens 2 et Jean 13, et je pense qu'il serait bon de s'attarder un instant sur ce rapprochement. Vous connaissez Philippiens 2 : « Ayez en vous ce sentiment qui était aussi en Jésus-Christ : existant en forme de Dieu, Il ne retint pas avidement Son égalité avec Dieu, mais Se dépouilla Lui-même, en prenant la forme d’un serviteur, en devenant semblable aux hommes ; et ayant paru comme un simple homme, Il S’est abaissé Lui-même, devenant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi aussi Dieu L’a souverainement élevé, et Lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom… » (Philippiens 2:5-9).

Je souhaite simplement que vous saisissiez l’essentiel. Il s’agit du témoignage de Jésus : Jésus comme Seigneur, Seigneur universel. C’est cela qui régit tout. Lorsque nous parlons des intérêts du Seigneur, c’est à cela que nous faisons référence : la seigneurie universelle de Jésus. L’Homme de Dieu à Sa place : voilà le témoignage de Jésus. Tandis qu'au ciel tout est accompli, établi, et qu'il n'y a plus rien à y ajouter, il reste encore du chemin à parcourir ici-bas, en vous et en moi ; ce chemin n'est pas encore achevé en nous.

Or, malgré notre dévotion la plus fervente au Seigneur, malgré notre empressement à affirmer que nous Lui appartenons corps et âme, et que Jésus est notre Seigneur, cela demeure encore largement une chose objective. Et nous sommes en train de transformer cette réalité en une réalité subjective. Assurément, sous l'action du Saint-Esprit, nous découvrons qu'il est tout à fait possible d'avoir des controverses sur la question de la seigneurie du Seigneur dans nos vies. Oui, c'est le sens de chaque épreuve que nous traversons. Voilà la question centrale : Jésus-Christ est-il Seigneur ? Eh bien, pour nous, la question qui nous préoccupe est : comment Jésus-Christ peut-Il être pleinement et entièrement Seigneur ? Autrement dit : comment le témoignage peut-il trouver sa plénitude et son aboutissement définitif dans la maison de Dieu ? Plus précisément : comment faire en sorte qu’il soit vrai, pour moi comme pour vous, que nous soyons véritablement soucieux du témoignage de Jésus et des intérêts du Seigneur ? Comment y parvenir ? Sur quel fondement ?

« Ayez en vous les mêmes sentiments qui étaient en Jésus-Christ. » Si vous examinez attentivement Saül et David, vous constaterez qu'il s'agissait d'une question d'état d'esprit. Tout se résume à cela. Concernant David, comme nous le savons bien, le Seigneur a dit que c'était une question de cœur : « Le Seigneur regarde au cœur. » C'était un homme selon le cœur de Dieu. Or, si vous vous penchez sur la vie de David du point de vue extérieur, vous pourriez vous arrêter un instant et vous poser une question très sérieuse : un homme selon le cœur de Dieu… pour commettre un tel acte ?! Un meurtrier et un adultère – Bethsabée et Urie le Hittite. Un chapitre si sombre dans la vie de David, parmi d'autres choses encore. Un homme selon le cœur de Dieu ? Qu'est-ce que cela signifie ? Cela ne signifie pas que cet homme était extérieurement exempt de toute imperfection. Cela ne signifie pas qu'il était à l'abri du péché et de l'échec. Cela ne signifie pas qu'on ne puisse jamais déceler un défaut en lui. Mais lorsque Dieu scrute les cœurs, une chose prime à ses yeux, une chose est suprême, et c'est précisément là que réside la différence entre Saül et David. Le cœur de David était entièrement tourné vers le Seigneur, de sorte que, s'il échouait, s'il péchait, lorsqu'il était appelé à rendre des comptes, il confessait sincèrement et se présentait devant Dieu, le cœur empli de chagrin et de tristesse.

Or, Saül fut mis face à ses responsabilités pour son péché et déclara : « J'ai péché. » David prononça exactement les mêmes mots : « J'ai péché. » Lorsque Samuel confronta Saül et lui montra ce qu'il avait fait de contraire à la volonté de Dieu, Saül dit : « J'ai péché. » Lorsque Nathan s'adressa à David et, par sa parabole, le convainquit : « C'est toi, David », David répondit : « J'ai péché. » Mais Saül ajouta : « Honore-moi néanmoins devant les anciens de mon peuple. » Voyez la différence dans la conduite de David : devant toute sa maisonnée, il se prosterne devant Dieu dans une profonde humilité. Il a pris conscience de la façon dont son action a porté atteinte aux intérêts du Seigneur, et cela l’a profondément touché. Pour Saül, les intérêts du Seigneur n’étaient pas sa préoccupation ; seuls ses propres intérêts comptaient. Or, vous le voyez, nous avons recentré les choses sur le cœur.

Saül était loin du trône ; David était près du trône. La voie de la chair éloigne toujours du trône ; la voie de l’Esprit y conduit toujours. Le Nom a-t-il été donné pour quelle raison ? « Il s’est dépouillé lui-même… ». Le Seigneur scrute les cœurs pour y déceler l’importance de l’intérêt personnel.

L’intérêt personnel peut se manifester de bien des manières. Il peut s’agir de volonté propre, de force intérieure, de la force de notre propre volonté ; il peut s’agir de préoccupation égocentrique, de recherche de notre propre plaisir, de satisfaction, de la satisfaction de nos désirs naturels, du maintien de nos aversions naturelles. On peut analyser cela et l'appliquer de multiples façons, mais l'essentiel est que la voie de Saül est la voie de l'égoïsme ; la voie de David est la voie du Seigneur. Bien qu'il fût lui-même loin d'être parfait, son cœur n'était en aucun cas guidé par l'intérêt personnel. On le constate tout au long de la vie de David, et lorsqu'enfin, assis dans sa maison, il médite sur le Seigneur, il aspire à construire une maison pour le Seigneur. Telle est la vision et le but ultime de la vie de David : la maison du Seigneur.

Je crois que le Seigneur (j'ignore si je m'avance à dire cela, mais je suis certain que vous ne me comprendrez pas mal) a fait preuve d'une grande patience et d'une grande indulgence, fermant les yeux sur les défauts de David car son cœur était si tourné vers Lui. Je crois que la patience et l'indulgence du Seigneur envers nos nombreux défauts seront d'autant plus grandes s'Il parvient à voir au-delà de nos faiblesses et de nos fautes et à percevoir un cœur qui ne cherche en rien son propre intérêt, mais qui Lui est entièrement dévoué. C'est peut-être là le destin de la plupart d'entre nous, car nous sommes tous profondément conscients qu'il nous est interdit de juger David, qu'il nous est inconcevable de juger autrui. Nous connaissons les échecs et les faiblesses de nos propres vies, des échecs qui, sans la miséricorde de Dieu, nous auraient maintes fois éloignés de Lui. Mais notre histoire n'est autre que celle du Seigneur qui, avec patience et longanimité, nous a soutenus, car Il a su lire en nous une ferveur entièrement tournée vers Lui.

Voyez-vous, mes bien-aimés, tout le Témoignage se résume à cela ; les intérêts du Seigneur convergent vers ce point. La Seigneurie de Jésus-Christ repose là : cette pensée en vous qui était en Christ Jésus, qui s'est dépouillé de Lui-même. L'apôtre ne suggère pas un seul instant que nous possédions, comme le Seigneur Jésus, quoi que ce soit dont nous devions nous dépouiller. En nous regardant, nous supplierions certainement le Seigneur de nous accorder ce dépouillement. Mais il n'en demeure pas moins que, dans notre domaine, le dépouillement est nécessaire. Nous nous accrochons à quelque chose – voilà le problème. Il possédait toutes les gloires du ciel et l'égalité avec Dieu, et elles Lui appartenaient de droit, mais Il ne les considérait pas comme un bien à conserver, à s'approprier. Nous, dans notre misérable condition, nous nous accrochons aux choses, à une position, à notre propre voie, à un intérêt personnel, et tant qu'il en est ainsi, le trône s'éloigne ; le Témoignage n'est plus qu'une question de mots, quelque chose d'objectif.

Il est faux de dire que nous nous soucions réellement du témoignage du Seigneur si nous restons attachés à nos convictions personnelles. En revanche, si nous avons en nous la pensée qui était en Christ Jésus, tout est réglé. Le Seigneur a-t-Il tout le temps de nous briser ? A-t-Il tout le temps de nous manipuler pour nous atteindre, pour nous forcer à réagir et à nous soumettre ? Ce n'est pas ainsi que réside la pensée du Christ en nous. Il ne s'agit pas d'être contraints, forcés, acculés et martelés par le Seigneur jusqu'à ce que nous cédions à contrecœur – on ne peut guère parler de « réponse ». Nous ne pouvons rien faire d'autre, alors nous lâchons prise. Oh non ! La pensée qui était en Christ Jésus était spontanée et volontaire. Il s'est dépouillé de lui-même.

Voilà un aspect de la question, un aspect sombre, peu réjouissant, mais le Seigneur sait pourquoi il est nécessaire de dire de telles choses. Mais il existe aussi un autre aspect pour chacun d'entre nous. Tout véritable enfant de Dieu, qui se laisse guider par le Saint-Esprit et aspire de tout cœur à ce que le Seigneur accomplisse pleinement Son œuvre, sera plongé dans des eaux profondes, dans des temps d'obscurité. Je ne parle pas ici des ténèbres spirituelles liées au salut, mais de l'obscurité des voies mystérieuses de Dieu : l'épreuve, l'adversité, la souffrance, le feu de la mise à l'épreuve, lorsque tout ce qu'il possède semble avoir été passé au creuset. Il aura peut-être vécu des expériences merveilleuses, et aura même été grandement utilisé par le Seigneur, mais Celui-ci a encore une œuvre à accomplir dans sa vie ; aussi, tout cela doit être mis de côté et, pour un temps, s'estompe et semble insignifiant.

Le Seigneur a encore quelque chose à nous offrir, un accroissement, et tant que nous possédons tout le reste, nous nous y accrochons, ce qui entrave Sa volonté. Nous devons être amenés à un état de dépouillement afin de recevoir davantage que jamais. Quel est le véritable objectif du Seigneur ? Il nous vide de notre substance, mais Son dessein n'est jamais négatif. Souvenez-vous-en. Le but de Dieu est le trône. Dieu L'a souverainement exalté. Il y a eu ce dépouillement – ​​le côté négatif –, mais Il préparait un remplissage toujours plus grand. Alors qu'Il possédait la plénitude de Dieu et l'égalité avec Dieu seul, à présent, par ce dépouillement, Il possède cette plénitude et cette égalité, avec de nombreux fils conduits à la gloire ; un immense enrichissement. « Conduisant de nombreux fils à la gloire ». Le grain de blé solitaire s'est transformé en un fruit abondant. Dieu a toujours pour finalité positive la croissance de tout ce qui exige de notre part un nouveau dépouillement. Le Seigneur ne nous vide pas de notre substance. Le Seigneur nous place dans des situations où Il nous offre l'opportunité de nous dépouiller de nous-mêmes, c'est-à-dire de nous abandonner à Lui. C'est le chemin du trône. C'est le chemin de la plénitude du Témoignage, c'est le fondement qui prouve si nous nous soucions réellement du Témoignage du Seigneur.

Aujourd'hui, la question qui nous est posée est la suivante : vous dites vous soucier du Témoignage du Seigneur. Très bien. Or, il y a un point précis dans votre vie personnelle, et toute votre profession d'intérêt et de sollicitude pour le Témoignage du Seigneur repose sur ce seul point. C'est là, tout simplement.

Que le Seigneur nous accorde la grâce de nous dépouiller de nous-mêmes, de renoncer à la force de notre propre volonté, même dans les choses de Dieu, dans les questions spirituelles, ainsi que dans le monde naturel et sous toutes les autres formes de cette vie à la Saül qui sera stérile, nous paralysera et nous mènera à la mort sous le jugement de Dieu. Oh ! puisse un chemin clair être ouvert à celui qui a un cœur pour le Seigneur !

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