« L'Éternel est avec lui » par T. Austin-Sparks

Publié et édité pour la première fois par Harry Foster dans la revue « Toward the Mark », novembre-décembre 1975, vol. 4-6.

« L'un des jeunes gens répondit : Voici, j'ai vu un fils d'Isaï, le Bethléhémite, habile à jouer, vaillant et guerrier, habile à parler, et beau de figure. L'Éternel est avec lui.» (1 Samuel 16:18)

Ce verset nous présente six traits de la vie de David, l'homme décrit comme étant selon le cœur de Dieu. Il serait peut-être plus juste de dire qu'il existe cinq vertus, et que la dernière, « l'Éternel est avec lui », explique les autres.

1. « …habile à jouer… »

Ceci nous introduit à un trait essentiel de la vie de David : l'adoration. Nous lui devons de nombreux Psaumes. Le titre de ce que nous appelons « Le Livre des Psaumes » était à l'origine « Le Livre des Louanges ». Il devint le livre de louange, d'abord pour la nation, puis pour le monde entier. Cette description de David comme joueur talentueux laisse entrevoir ce qui allait devenir une caractéristique marquante de lui. Où avait-il appris ? Comment avait-il développé ce talent ? Dans la solitude. Lorsque ces mots furent prononcés, David était inconnu, passant le reste de ses jours dans les champs de Bethléem où il gardait les moutons de son père. C'est là, dans l'obscurité, et peut-être dans la solitude, qu'il développa son esprit de louange. Par la suite, il devint public et tout le peuple en profita, mais il prit ses origines dans une vie simple et humble avec Dieu. Comment le jeune homme qui le recommanda au roi Saül fut-il au courant de ce don ? Il semble qu'il ait entendu David, car il semble être le seul à être informé de son existence. Nous ne voulons pas trop insister sur ce point, mais il est clair que ce qui s'est passé dans les champs de Bethléem a jeté les bases de la vie future de David. Il y a lui-même fait référence lorsqu'il s'est proposé d'aller combattre Goliath. C'est dans les affaires de la vie qu'il a prouvé la réalité de la présence du Seigneur et appris les secrets d'une vie ointe.

De ce fait, il ressort immédiatement que, dans l'œuvre du Seigneur, nous n'avons besoin ni de nous mettre en avant ni d'être poussés par les autres. Notre première préoccupation doit être de nous exercer envers Dieu. Si, dans votre histoire secrète, vous servez selon son bon plaisir, sans la stimulation des applaudissements publics, cela deviendra tôt ou tard apparent. Dieu y veillera. Ne vous préoccupez pas trop de votre travail ; si vous avez une vie d'adoration cachée, cela se manifestera dans le service extérieur auquel il vous a appelé. Dieu a toujours décrit Son service comme de l'adoration et a considéré l'adoration comme la base de Son service. « Laisse aller mon fils, afin qu'il me serve », exigea-t-il (Exode 4:23). Et comment Israël le servait-il ? Par l'adoration. L'important est que cela ne commence pas en public. La vie de David, empreinte de chants, était le fruit d'une adoration sincère, de chants de louange qui exprimaient sa profonde dévotion au Seigneur. Parfois, peut-être, il s'agissait de chants sans paroles, de mélodies intérieures adressées au Seigneur, sans paroles.

Nous notons que cette première mention de la musique dans la vie de David est associée aux puissances maléfiques du roi Saül. Saül avait bénéficié de la plus grande opportunité, mais il avait désobéi, s'emparant lui-même des choses qu'il aurait dû attendre de Dieu. « Attends que je vienne à toi » – mais Saül ne pouvait pas tarder. Il était agité, impatient ; et en s'emparant des choses de Dieu, il s'était allié aux puissances maléfiques. Comme le lui avait dit Samuel : « La rébellion est comme le péché de sorcellerie… » (1 Samuel 15:23), car elle lie l'homme à cet autre monde mauvais. Ainsi, en cherchant à s'emparer des choses pour lui-même, Saül les a non seulement perdues, mais a permis à Satan de prendre pied dans sa vie. Tel a été l'objectif de Satan dès le début : détourner les choses de Dieu pour les ramener à lui. Dans sa manifestation ultime, en la personne de l'Antichrist, il siégera dans le temple de Dieu, se faisant passer pour Dieu et étant adoré comme Dieu. Telle est son ambition. David était tout le contraire, car sa musique avait pour objectif que tout soit pour la gloire de Dieu. Ceci explique le conflit. Il y a deux royaumes, l'un prenant à Dieu, l'autre apportant tout à Dieu. Il n'est donc pas étonnant que Saül soit devenu le plus grand ennemi de David.

Dès le début de sa vie, David a tout mis en musique. Toutes ses expériences, toute son histoire, il les a transformées en chants. Il est très utile de rechercher les Psaumes qui contiennent une introduction expliquant les circonstances de leur composition. Même lorsque Absalom le chassa de son trône, David transforma cette amère expérience en chant (Psaume 3). La valeur de ses Psaumes réside dans le fait qu'ils sont nés d'une expérience vitale de Dieu. Le recueil des Psaumes devint alors le livre des louanges d'Israël, jusqu'à ce que David organise enfin le tout pour le culte au temple. Il rassembla un chœur de quatre mille voix, et organisa leurs chants en vingt-quatre groupes, de sorte que la louange ne fut jamais silencieuse en Israël, de jour comme de nuit. À peine un cours était-il terminé que le suivant prenait le relais, et ainsi de suite vingt-quatre heures sur vingt-quatre, chaque semaine, chaque mois, tout au long de l'année. Ainsi, un flot ininterrompu d'adoration à Dieu régnait.

Même les moments sombres et profonds de sa vie furent transformés par David en psaumes de louange à Dieu. Il connut ses échecs, ses tragédies et même son péché le plus grave, mais en tout cela, il trouva le pardon et la restauration en se tournant vers Dieu. C'est pourquoi il était si aimé de Dieu, car il ne manquait jamais de trouver sa voie par l'adoration. Et l'adoration s'est toujours révélée une arme redoutable contre le royaume des ténèbres. « Le lion de la tribu de Juda… a vaincu» fait partie du chant céleste, et puisque Juda signifie « louange », cela suggère qu'il existe une puissance victorieuse et militante dans la louange spirituelle. Martin Luther trouva souvent refuge par ce moyen. Il connaissait bien les assauts des puissances sataniques ; Il semblait parfois engagé dans un corps à corps avec le Diable. Sa seule réponse, mais très efficace, était alors de dire : « Chantons, frère !»

Le Psaume 22 est l'un des grands Psaumes messianiques de David et, bien qu'il s'ouvre sur un cri de consternation face à l'abandon de Dieu, il s'ouvre rapidement sur un appel à celui qui habite les louanges d'Israël (verset 3). Il semble que Dieu dispose d'un trône pour régner lorsque Son peuple L'adore et Le loue. Ce n'est pas rien. Toujours dans le Psaume 114.2, parlant de la glorieuse procession de la sortie d’Égypte vers l'héritage, le psalmiste nous dit que « Juda est devenu son sanctuaire » : « Juda est devenu son sanctuaire ». Ce n'est qu'une manière figurée de dire que les louanges du Seigneur Lui fournissent une demeure sainte. La louange amène Dieu dans une situation comme rien d'autre ne peut le faire, et elle le place à sa juste place, qui est au-dessus de tout. C'est une chose extraordinaire que de pouvoir placer le Seigneur au-dessus de tout, au-dessus de l'effondrement, de la perplexité et de la souffrance, au-dessus de vos ennemis, de vos échecs et même de vos péchés. C'est ce qu'a fait David, et c'est certainement la réalité spirituelle qui se cache derrière la description : « habile à jouer ».

La louange, la vraie louange, signifie que nous sommes du côté de la victoire. Bien sûr, il existe une forme de chant qui est en réalité une confession de défaite, un chant pour se remonter le moral, un sifflement dans l'obscurité pour prétendre que tout va bien. David n'avait pas besoin de cela, car sa déclaration finale à son sujet était : « L'Éternel est avec lui ». C'était à la fois la raison de ses chants et leur résultat. Pourtant, tout adorateur qu'il était, tout louangeur qu'il aurait pu être, David sombrait parfois dans le désespoir et devait confesser qu'en chantant, son âme était abattue et troublée. Mais il avait une réponse à cela. C'était de contempler le jour de la délivrance qui devait certainement arriver : « Espère en Dieu, car je le louerai encore… » (Psaume 42:5). La fin de l'histoire est écrite pour nous dans le livre de l'Apocalypse, qui nous offre un aperçu du chœur glorieux des rachetés au ciel. Ce jour-là, nous serons tous habiles à jouer et le Seigneur sera pleinement avec nous. Louons-Le donc, car nous Le louerons encore, et cela seul nous apportera une expérience immédiate de victoire.

2. « …un homme vaillant et courageux… »

Ceci nous amène directement au deuxième trait distinctif de la vie de cet homme oint : il était un grand homme de courage. David n’était peut-être pas aussi impressionnant physiquement que ses frères, mais son courage spirituel et moral lui valut, à juste titre, d’être considéré comme un homme puissant. La valeur commence par la maîtrise de soi, par la maîtrise de ses propres humeurs et sentiments ; elle naît intérieurement et non extérieurement. Parfois, ce n’est pas si difficile lorsqu’on est devant un public, et que le fait d’être vu inspire le courage, mais il est bien plus difficile d’être courageux lorsqu’on est seul. Une fois de plus, nous constatons que David a acquis son courage lorsqu’il était en retrait, largement inaperçu.

Bien sûr, de nouveaux défis attendent l'homme exposé à l'épreuve publique, mais lorsque celle-ci se présenta, David confirma que l'évaluation initiale de sa valeur était juste, car, par la grâce de Dieu, il resta fidèle face aux nombreuses tentations du doute et de la peur. Lorsque les Philistins le saisirent à Gath, il déclara : « Quand j'ai peur, je me confierai en toi » (Psaume 56:3). C'est la peur qui ôte à l'homme son courage. La peur est entrée dans le monde avec l'arrivée du péché, et elle a depuis gouverné le comportement humain, tout comme elle exerce une domination redoutable sur les esprits mauvais (Jacques 2:19). Si le péché engendre la peur, le courage dépend souvent d'une bonne conscience. L'homme le plus intrépide et le plus courageux qui ait jamais vécu sur cette terre fut le Seigneur Jésus, dont le courage moral remarquable reposait sur une relation parfaitement claire entre Lui et Son Père. Une mauvaise conscience nous rend petits et lâches, tandis qu'une bonne conscience donne stature et audace. David était loin d'être un homme sans péché, mais il avait appris le secret de la réconciliation avec Dieu, et l'un des grands thèmes de ses Psaumes est la bénédiction du pardon et de la justification par la foi en notre Dieu Sauveur.

La vaillance repose également sur une foi totale en Dieu. David croyait Dieu sans réserve ; il croyait et il aimait. Les Psaumes en sont pleins. Seul l'amour parfait peut chasser la peur. Chaque nouvelle expérience de Dieu qu'il rencontrait le rendait plus disposé à faire confiance à Son grand amour et à L'aimer en retour, ce qui, sans aucun doute, le consolida de plus en plus comme un homme vaillant et puissant. Le Seigneur le fortifia en le faisant traverser des circonstances difficiles et adverses, où il prouva l'amour inébranlable de Son Dieu. Puis, grandissant en courage, il fut capable d'entreprendre des choses qui dépassaient ses moyens pour le Seigneur. Les difficultés ne lui importaient guère, pourvu qu'il soit sûr que le Seigneur était avec lui. Il fit également preuve de courage en attendant Dieu et en endurant sans se plaindre lorsque les choses semblaient lui être défavorables. Pour un homme d'action, être impuissant, se contenter d'endurer et de patienter en attendant Dieu, exige un courage immense. Il y eut des moments où David aurait pu agir en désespoir de cause pour se débarrasser de son grand ennemi Saül, mais il refusa. Il était prêt à attendre Dieu. Apprendre une telle leçon, c'est faire preuve d'une bravoure sans pareille.

3. « …un homme de guerre… »

En troisième lieu, David était un guerrier. Cette référence est la première allusion au combat constant qui allait caractériser sa vie. David se devait d'être un combattant, non pas par agressivité personnelle, ni par besoin d'être déchargé d'une énergie superflue, ni par formation ou qualification militaire, mais par jalousie pour les droits de Dieu. Il est clair que ce qui animait son esprit était à la fois l'indignation que le nom de Dieu soit déshonoré et le souci du bien de Son peuple. C'est son sens des responsabilités envers les intérêts du Seigneur qui faisait de lui un combattant, et en parlant de cela, il nous semble entendre les paroles de cet autre grand guerrier spirituel, Paul : « Sachant que je suis établi pour la défense de l'Évangile » (Philippiens 1:16).

Comme nous l'avons dit, tout a commencé dans les simples et humbles affaires de la vie quotidienne de David. Son premier combat fut pour un agneau. Rien qu'un agneau ! Pourquoi risquer sa vie pour un simple agneau ? Votre père est un homme aisé – en témoignent ses dons au roi et à ses frères aînés – et il ne se passerait jamais d'un petit agneau. Le lion aurait sûrement pu l'avoir ! Mais non, cet agneau était la responsabilité de David, il faisait partie des biens du père qui lui avaient été confiés, et c'est ce souci des intérêts de Jessé qui l'a conduit plus tard à se soucier des intérêts de Dieu qui en a fait de lui le combattant qu'il était.

La fonction de guerrier, cependant, exige un désintéressement total. Ceux qui ont des problèmes et des intérêts personnels peuvent être des combattants dans le mauvais sens du terme, mais ils ne seront jamais de bons soldats du Seigneur et ne combattront jamais le bon combat de la foi. Ceux qui passent leur temps à se plaindre et à critiquer font le travail de l'ennemi. Dans le désert, Israël a été vaincu non pas par des ennemis extérieurs, mais par des plaintes et des murmures intérieurs. Vous pouvez penser que vous avez de nombreuses raisons de vous plaindre ; David lui-même a eu des moments où il s'est senti très mal traité, mais il a découvert - comme nous le ferons - qu'un dévouement total aux intérêts du Seigneur est le moyen sûr de remporter la victoire. L'homme de guerre de Dieu est aussi un adorateur ; sa bouche est remplie des plus hautes louanges du Seigneur. Si l'adoration doit venir en premier, cela signifie que l'on se détourne des problèmes égoïstes ou personnels et que l'on concentre tout son cœur sur l'honneur du nom du Seigneur. Ce n'est qu'ainsi que l'homme de Dieu peut être un véritable guerrier. Cela nous amène à un point très pratique : la première phase du combat spirituel et chaque escarmouche et bataille subséquente exigent un nouveau lâcher-prise au Seigneur. C'est très souvent le secret du succès, en particulier pour le chrétien dont les ennemis sont spirituels et qui est appelé non pas à des conflits ou à des triomphes personnels, mais à participer à la bataille du Christ contre le mal et à partager Sa victoire.

4. « …prudent dans ses paroles… »

David était connu pour sa prudence dans ses paroles ou, comme le dit la Bible, « prudent dans ses actes ». David était un homme de discernement, de sage conseil, capable de parler au nom de Dieu, car il avait d'abord appris à l'écouter. Sa capacité à apprendre était peut-être l'une de ses qualités les plus remarquables. Celui qui se suffit à lui-même, qui pense tout savoir, ne pourra jamais parler sagement au nom de Dieu.

Certains d'entre vous ont peut-être parfois pensé que Dieu ne pouvait se servir de vous, faute des qualifications ou des aptitudes naturelles que les hommes considèrent comme nécessaires pour le servir. La prudence dont nous parlons ici n'est pas une qualité naturelle, mais une qualité spirituelle propre à celui qui sait vraiment ce que signifie avoir le Seigneur à ses côtés. Le Seigneur ne recherche pas l'intelligence. En effet, Il est souvent incapable d'utiliser les gens parce qu'ils sont trop intelligents à ses propres yeux. La capacité à apprendre, en revanche, est une qualité qu'Il apprécie grandement, et c'est une question d'esprit autant que de raison. Il existe souvent une grande différence entre connaissance et sagesse, ou prudence. La connaissance peut consister en une masse d'informations exactes, mais la sagesse signifie l'application de ces connaissances de manière positive. Un chrétien peut posséder une vaste quantité d'informations spirituelles, notamment sur ce que la Bible enseigne et ce que suggèrent les commentateurs, tout en les conservant dans son esprit ou dans un carnet, sans en avoir pour autant de traces concrètes. La sagesse consiste à utiliser correctement l'information en la mettant au service de la gloire de Dieu.

De plus, une telle sagesse sera toujours constructive. Certains semblent croire qu'ils démontrent leur sagesse supérieure par leur capacité à critiquer. S'ils parviennent à mettre le doigt sur une faute ou à découvrir des imperfections, ils considèrent alors qu'ils sont sages. Mais l'effet de leurs actions est destructeur, alors que les Écritures montrent clairement que la vraie sagesse est toujours constructive. Salomon, le plus sage des rois, était un grand bâtisseur, et c'est lui qui a écrit sur la sagesse qui bâtit sa maison (Proverbes 9:1). Le Nouveau Testament a tant écrit sur la parole destinée à édifier, qu'il semble sous-entendre que si notre langue ne peut contribuer à une aide positive de cette manière, il vaut mieux qu'elle se taise. La sagesse se manifeste toujours par ses valeurs édifiantes.

En fait, la sagesse est toujours mue par la capacité de discerner ce qui est pour la gloire de Dieu. Rien d'autre n'a d'importance. La présence de l'Esprit en l'homme se manifeste par la manière dont il peut éviter ce qui attriste Dieu et se consacrer à Sa satisfaction. Si le Seigneur est avec lui, il sera prudent en toutes choses.

5. « …une belle personne… »

Le verdict final sur David fut qu'il était beau, un homme de belle prestance. Il est clair que Dieu voulait que cela soit vrai pour chaque être humain. D'un certain point de vue, c'est le thème de la Bible : « Faisons l'homme à notre image », dit Dieu. Pour l'homme, Dieu a toujours eu pour objectif la perfection. Cependant, par le péché, l'homme est devenu chétif, déformé et repoussant aux yeux de Dieu, et il le resterait toujours si le Seigneur Jésus n'avait pas apporté le salut qui rend les hommes parfaitement complets. Sur Son chemin, le Sauveur rencontra les aveugles, les paralysés, les difformes, et prononça des paroles de délivrance et de transformation qui les rendirent complets – ils furent sauvés. Son dessein éternel dans le salut est de former des fils semblables à Son Fils éternel, qui est véritablement la Personne parfaite.

David préfigure cette œuvre puissante du salut. Celui qui, par nature, aurait répugné un Dieu saint (né dans le péché et façonné dans l'iniquité) devint un homme selon le cœur de Dieu, un homme de bonne prestance, admirable et digne d'admiration. Il peut être utile d'examiner certains de ses traits, et le premier est sans aucun doute la douceur. David n'a jamais prétendu être aussi bon que l'autre homme. Il s'est toujours considéré comme le plus pauvre des hommes. Le vide de soi est l'essence même de la douceur. Voyez aussi comment David souffrait lorsque les choses allaient mal. Jamais, un seul instant, il ne blâmait autrui, mais se condamnait lui-même sans réserve. Si jamais un homme fut rempli à ras bord de la merveilleuse miséricorde de Dieu envers un pécheur, c'était bien David. Voyez encore comment il a souffert du mal sans devenir vindicatif. C'est une marque de douceur que de supporter l'injustice et de ne pas s'en aigrir. Pendant des années, David a supporté tant de maux de la part de Saül, et pourtant il a refusé de se venger, même lorsque cela aurait pu être si facile. Lorsque Saül mourut au combat, David ne se réjouit pas, il n'exprima pas de soulagement, mais il prononça une des plus belles lamentations de chagrin sur Saül et sur son fils Jonathan.

Une autre chose qui fit la grandeur de David fut la façon dont il accumula des richesses pour la maison de Dieu. Il s'empara de chaque souffrance et en tira quelque chose pour Dieu et Son peuple. S'engagea-t-il dans une expérience profonde et sombre ? Puis il s'en saisit et en tira ce qui enrichira les générations suivantes. C'est ainsi que nous avons obtenu notre Psautier. Ce n'est pas la façon de voir des choses du petit homme. Il s'enfonce dans ses difficultés, se replie sur lui-même et s'apitoie sur lui-même. Le grand homme, en revanche, fait comme David : il utilise sa propre adversité pour apporter réconfort et aide aux autres.

Une autre caractéristique de la stature spirituelle et morale de David était sa passion unificatrice. « …à cause de toi j'ai porté l'opprobre, la honte a couvert mon visage… Car le zèle de ta maison me dévore » (Psaume 69:9). La maison du Père était au cœur du souci de David, et en cela, il était un véritable type du Seigneur Jésus, à qui ces paroles s'appliquent. Il avait un profond souci de la gloire du Père et un courage immense pour mettre ce souci en pratique. David était comme cela. Les livres de Samuel et des Chroniques regorgent de récits sur son souci de la maison de Dieu. C'était sa passion unificatrice. Sa vie était une unité, gouvernée par un seul but, et c'est ce qui a fait sa grandeur. Il avait des qualités spirituelles ; c'était un homme d'une belle présence. Dieu ne tire pas gloire de nos petitesses, de nos jalousies mesquines et de nos préoccupations égoïstes. Mais lorsque nous grandissons spirituellement, abandonnant toutes ces petitesses, alors la gloire de Dieu commence à se manifester en nous.

Tout cela, donc, parce que le Seigneur était avec David. Lui-même était conscient de cette Présence, même s'il était parfois tenté de questionner et de douter. Plus important encore, d'autres l'ont remarqué. C'est ce qui compte le plus. Lorsque les gens nous rencontrent, rencontrent-ils le Seigneur ? Lorsque le Seigneur Jésus est venu sur terre, il était appelé « Emmanuel » – Dieu avec nous. Le verdict de Sa vie après Son retour à la gloire était : « Dieu était avec lui » (Actes 10:38). Et le Saint-Esprit est venu pour faire de cette expérience notre réalité. Son onction signifie que le Seigneur est avec nous, et cela devrait traduire dans nos vies les cinq qualités observées chez le jeune David. Avoir le Seigneur avec lui lui a coûté cher. Cela lui a coûté sa maison ; pendant un temps, cela lui a coûté sa place légitime de roi ; cela lui a coûté confort et popularité. Mais cela lui a donné ce qui est plus précieux que tous les trésors terrestres. Cela lui a donné la joie suprême de plaire au cœur de Dieu. Le Seigneur était avec lui.

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