Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and a Testimony », novembre-décembre 1971, vol. 49-6.
Lecture : Jean 16, 1-17, 26.
Je voudrais que vous relisiez cette prière : « Il dit : Père… Ô Père… je viens à toi. Père saint, garde-les… Comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi… Père, ce que tu m’as donné… Ô Père juste.»
« J’ai manifesté ton nom… j’ai fait connaître… ton nom », et, de toute évidence, d’après ce chapitre et tout cet Évangile, le nom que le Seigneur Jésus a manifesté et fait connaître était « Père ».
Cela ne nous impressionne peut-être pas autant que cela aurait impressionné les gens de son époque, car le Seigneur Jésus a apporté une révélation de Dieu qui n'était rien de moins que révolutionnaire. Retournez à l'Ancien Testament et regardez la manifestation de Dieu dans les noms et les titres qui Lui sont donnés. Ils sont nombreux, merveilleux, très grands et très glorieux, mais ils sont généralement très éloignés et le placent dans un lieu d'isolement saint et terrible. Il est là Celui qui est inaccessible en Lui-même, et dont la présence a toujours suscité la crainte, voire la terreur. S'il y avait quelque chose qui se rapprochait de l'approche de Dieu, même dans ces formes étranges de manifestation appelées « théophanies », lorsque les personnes visitées pensaient d'abord qu'il s'agissait d'un homme et qu'elles réalisaient ensuite qu'il s'agissait du Seigneur, le peuple poussait des cris de crainte et d'effroi. Et le Seigneur dit même à Moïse, qui était un serviteur si honoré, si choisi, si fidèle, si dévoué : "Tu ne pourras pas voir ma face, car l’homme ne peut me voir et vivre.» (Exode 33:20). Lorsqu'un homme lutta avec Jacob et qu'il s'en alla ensuite, Jacob s'écria : "J'ai vu Dieu face à face : « J'ai vu Dieu face à face, et ma vie est sauve » (Genèse 32:30). Pour lui, c'était une chose merveilleuse ! Bien sûr, il avait rencontré la divinité voilée - le Dieu voilé était venu sous la forme d'un homme - mais, même ainsi, Jacob a reconnu que c'était le Seigneur, et ce qui est merveilleux, c'est que sa vie est restée entière en lui.
Lorsque le Seigneur Jésus vint au monde, il apporta une révélation de Dieu tout à fait révolutionnaire, et le mot qui était sur ses lèvres plus que tout autre était « Père » – « Mon Père », « Le Père ».
Ce dix-septième chapitre de l'Évangile de Jean est, comme vous pouvez le constater, l'aboutissement et la synthèse de tout ce qui a précédé la vie du Seigneur Jésus et la manifestation du Fils de Dieu avec toutes ses œuvres et ses paroles. La fin est arrivée, car vous remarquerez que le chapitre suivant commence ainsi : « Après avoir dit ces paroles, Jésus s'en alla avec ses disciples de l'autre côté du torrent du Cédron, où se trouvait un jardin.» Puis se déroulèrent les dernières scènes de Sa vie terrestre, suivies de la croix. Cette prière est donc le rassemblement de toutes choses par Jésus. Il rassemble le but même de Sa venue dans ce monde, le sens de tout Son enseignement et de Ses œuvres, le sens de Sa présence ici-bas, et Il le résume en un mot merveilleux, ou un nom : « Père ». Il dit : « J’ai accompli ce pour quoi je suis venu. Je suis venu manifester Ton Nom.» Remarquez la manière dont Il le formule. Il n’est pas venu donner aux gens une doctrine, une vérité ou un enseignement sur la Paternité de Dieu, comme thème ou sujet. Il dit : « J’ai manifesté », ou, pour notre propos, on pourrait utiliser le mot : « J’ai démontré ». Voilà toute la différence entre un conférencier et un démonstrateur ! « Manifester » est très concret ; c’est plus que des mots ou un enseignement, car c’est montrer de manière vivante ce que vous désirez saisir et comprendre.
Ainsi, cette question de Dieu le Père a été manifestée dans une Personne. La Personne elle-même était la manifestation. Quand vous Le regardez, L’écoutez, L’observez, il y a une déduction que vous pouvez tirer, que vous devriez et devez tirer : « C’est exactement cela qu’est Dieu. »
Qu'il s'agisse des petits enfants, de Ses mains bénissantes sur eux, les attirant à Lui ; ou de toutes les nombreuses choses qu'Il a accomplies en matière de guérisons, de réconforts, de restaurations ; ou encore de toutes les choses merveilleuses qu'Il a dites en paraboles, notre conclusion devrait être : « Voilà à quoi ressemble Dieu !» C'est une expression de Dieu en tant que Père, et le Seigneur Jésus Lui-même est la manifestation du Père.
Maintenant, ouvrons ce chapitre et revenons au commencement de l'histoire telle que la Bible nous la présente, et cette conception est inhérente au tout début. Quelle était la conception par laquelle la Bible s'ouvre, lorsque Dieu eut achevé Sa création et obtenu Son homme et Sa femme ? C'était une famille. La conception familiale était présente dès le début, et dans l'esprit de Dieu, il s'agissait d'une famille composée de ses propres enfants. Il voulait une famille d'enfants « à son image et à sa ressemblance », comme Lui, et Son cœur y était attaché. Là, au commencement, Il dit : « Soyez féconds et multipliez-vous » (Genèse 1:22), et derrière cela se cache l'intention de Dieu d'avoir une famille.
Avez-vous remarqué que dans la deuxième phase de la Bible, celle que nous appelons les Patriarches, c'est la famille qui est le trait dominant et caractéristique ? « Patriarche » est un mot biblique, comme vous le savez, mais savez-vous ce qu'il signifie ? Il signifie simplement « le chef de famille ». Peut-être n'y avez-vous pas pensé en pensant à Noé, Moïse et Abraham et en les appelant par ce nom ronflant de « Patriarches » ! Mais tout au long de cette longue et riche phase du développement historique de la Bible, cette idée de famille est profondément ancrée. Et dans les familles patriarcales, le père n'était pas le seul à être chef de famille. Le fils aîné était également le prêtre de la famille, en union avec le père. Pères et fils étaient l'idée divine, et si vous souhaitez la singulariser, vous pouvez le faire, car vous regardez droit devant vous, vers Jean 17 !
Et lorsque vous avancez encore dans l'histoire biblique et que vous arrivez à cette partie de l'Ancien Testament consacrée aux rois, à la monarchie, avez-vous été impressionné par le fait que, lorsque cette phase atteint son apogée avec David et Salomon, la conception et l'idée même de la monarchie, du gouvernement, de la domination, du règne, du royaume, reposent sur le père et le fils, David et Salomon ? C'était l'apogée de la monarchie. Et si vous examinez à la fois le récit de l'Ancien Testament et les références du Nouveau Testament à ce sujet, vous constaterez que les paroles prononcées par le Seigneur à David au sujet de son fils, Salomon : « Je serai son père, et il sera mon fils » (2 Samuel 7:14), sont reprises dans l'épître aux Hébreux et appliquées au Seigneur Jésus. Ainsi, Dieu regardait à travers David et Salomon – et pas seulement eux – vers Sa propre pensée éternelle de la famille.
Vous arrivez à la dernière section de l'Ancien Testament, celle des Prophètes. Et quel est le cri des Prophètes ? Car dans cette section, il y a un cri, un sanglot, un gémissement, une angoisse, un travail, et, pour la plupart, c'est l'esprit des Prophètes. Ils sont accablés, des hommes avec un fardeau, un cri, un chagrin, des hommes qui expriment un travail. Écoutez encore Ésaïe 53 !
Mais de quoi s'agit-il ? Dieu a perdu Sa famille ! La famille d'Israël a été brisée et désintégrée. Elle s'est éloignée de Dieu et de Sa maison. Dieu est privé de ce pour quoi Il a d'abord créé les hommes, puis inculqué cette exigence dans toutes Ses relations avec eux. Dans les prophètes, Dieu est déconcerté et triste. Écoutez Osée, par exemple. Un cri d'angoisse profonde résonne dans le cœur de ce prophète, et tout cela se concentre sur cette conception de la famille.
Eh bien, cela a couvert une grande partie de l'histoire, et il y a plus que encore, mais cela suffit à montrer ce qu'il y avait dans le cœur de Dieu, ce à quoi Il était attaché, ce qu'Il avait caché, d'une certaine manière, dans Ses relations avec les hommes et dans Sa constitution des choses. C'était un désir et un dessein cachés dans le cœur de Dieu.
Puis vient le Fils de Dieu. Maintenant, parcourez votre Nouveau Testament et calculez le nombre de fois où « Père » et « Fils » apparaissent en rapport avec Dieu et le Seigneur Jésus. Ensuite, passons à l'étape suivante et comptabilisons le nombre de fois où le peuple du Seigneur est appelé Ses enfants, Ses fils, ou par parenté avec Lui – « engendré de Dieu », « né de Dieu », etc. C'est très riche et complet. Il suffit de le mentionner longuement pour qu'il revienne à nous et s'abatte sur nous !
Nous avons dit que le Fils de Dieu est venu du Père : « Je suis sorti du Père » (Jean 16:27). Et pourquoi ? Premièrement, pour reprendre toute cette histoire, depuis la création, en passant par les patriarches, la monarchie, les prophètes, et rassembler en Lui la réalisation de cette chose pour Son Père, afin de satisfaire Son Père. Chers amis, si vous voulez savoir ce que le Seigneur Jésus voulait dire, et ce que cela signifie pour nous lorsqu'Il a dit : « Je suis venu pour faire Ta volonté », c'est de cela dont nous parlons. La volonté de Dieu est la famille de Dieu dans laquelle Il est véritablement Dieu Père, et Son Fils est véritablement le Fils, le Fils aîné, « le premier-né entre plusieurs frères » (Romains 8:29). Priez-vous pour connaître la volonté de Dieu ? Demandez-vous à savoir quelle est Sa volonté ? Bien sûr, vous pouvez appliquer cela à toutes sortes de choses, mais n'oubliez pas que la volonté de Dieu est très complète et précise, et c'est précisément de cela dont nous parlons. Le Fils est venu, non seulement pour parler du Père, mais pour Le manifester, afin qu'Il puisse dire : « Celui qui m'a vu a vu le Père » (Jean 14:9). « Vous n'avez plus besoin de dire : “Montre-nous le Père” » (Jean 14:8). « J'ai manifesté ton nom… Je les ai gardés en ton nom.» Et, comme nous l'avons vu, dans ce seul chapitre, Il l'appelle « Père » à six reprises : « Ô Père juste… Père saint. » Le Seigneur Jésus est venu révéler en Sa Personne le Père notre Dieu et racheter Sa famille. Ces paroles merveilleuses, au début de l'Épître aux Hébreux : « Il n'a pas honte de les appeler frères… moi et les enfants que Dieu m'a donnés… C'est pourquoi, frères saints, participants de la vocation céleste » (Hébreux 2:11,13 ; 3:1), sont le fruit de son œuvre rédemptrice.
Chers amis, c'est une bonne chose d'être racheté, d'avoir ce que signifie la rédemption : pardon des péchés, délivrance de l'esclavage, sécurité dans la vie éternelle et toutes ces bénédictions. Mais reconnaissons-nous suffisamment qu'il est venu racheter une famille, et que nous sommes rachetés en tant que famille ? Nous pouvons être rachetés individuellement, mais la pensée de Dieu, et celle du Christ, était de racheter une famille.
Qu'est-ce qu'une famille ? Si vos amis ont une famille, quel bonheur seriez-vous si chacun de vos enfants était une unité à part entière, vivant une vie indépendante sans se soucier des autres membres de la famille ? On ne pourrait pas appeler un foyer autant de cellules isolées au même endroit ! Seriez-vous heureux s'ils partaient tous sans se soucier des autres, mais restaient simplement des individus ? Ils pourraient être les enfants des mêmes parents, mais, dans ce cas, les parents auraient le sentiment que le véritable sens de la parentalité a été perdu. Comment Dieu doit-Il se sentir face à tout ce qui n'est pas un concept de famille et un esprit de famille au sein de Son peuple !
On entend tellement parler de l'Église, des églises et des assemblées locales. On peut en être lassé, tant cela peut être technique. Mais quelle est la pensée de Dieu dans les groupes de Son peuple, où qu'ils soient ? Qu'ils soient une représentation de la famille où Sa paternité est prépondérante, où Son Fils occupe la place qui Lui revient et où tous forment une unité. « Je prie… que tous soient un » (Jean 17:20-21). Comment ? « Comme toi, Père, et moi, nous sommes un.» Le Père se révèle dans le Fils et le Fils se manifeste dans le Père. Quelle unité parfaite entre les deux ! « Qu'ils soient un, comme nous sommes un.»
La prière du Seigneur Jésus, tout à la fin, alors qu'Il allait à la Croix, était pour la famille. Il est allé à la Croix pour la racheter, afin que de Sa mort et de Sa résurrection naissent de nombreux fils.
Et les indices ne manquent pas d'une réponse concrète à Sa prière dès le début. On ne pourrait jamais qualifier ces douze disciples de famille avant le Calvaire ! Je devrais plutôt dire : « Que le Seigneur nous délivre des familles, si c'en est une !» Il y eut des querelles, des envies, des luttes et de la jalousie les uns envers les autres. Mais après : « Pierre se leva avec les onze » (Actes 2:14). Et il y a ce merveilleux deuxième chapitre des Actes où ils « étaient tous ensemble dans le même lieu… ils avaient tout en commun… et aucun d'eux ne disait que ce qu'il possédait lui appartenait en propre » (Actes 2:1, 4:32).
Eh bien, nous avons atteint un certain niveau de famille lorsque le Saint-Esprit place le Christ à Sa place, et que Dieu est Père de tous. Paul avait une certaine idée de cela. Vous savez que dans sa lettre aux Éphésiens, il priait le Père « de qui toute famille tire son nom au ciel et sur la terre » (Actes 3:14).
Ainsi, le Seigneur Jésus est venu, d'abord pour assurer au Père la satisfaction de Son désir éternel, la réalisation de Son ambition profonde : racheter une famille pour Dieu ; et non pas pour la laisser là, mais pour l'amener à régner, à gouverner dans le royaume éternel. Elle sera la famille gouvernante des siècles à venir. Le moyen par lequel Il gouvernera ce monde dans les siècles à venir est par cette famille élevée sur son trône. L'équivalent bien plus grand et plus glorieux de David et Salomon est le Père et le Fils. Et puis, pour reprendre une autre expression de l'Épître aux Hébreux, « plusieurs fils » qu'il a amenés à la gloire.
Nous ne pouvons pas dire cela sans nous rappeler que la réalisation de ce but, tant de la part du Seigneur Jésus que de la nôtre, si le Père veut trouver Sa satisfaction, est coûteuse. Cela passe par le travail. Il n'y a pas de famille sans travail. Dieu a inscrit dans la constitution même de cette création que la famille est faite de travail, de souffrance. En un mot, il faut être prêt à donner sa vie pour la famille, et le Seigneur Jésus l'a fait. Et, chers amis, nous n'aurons rien de tel parmi le peuple du Seigneur si nous ne sommes pas prêts à souffrir pour elle, à donner notre vie, à mettre de côté tous nos intérêts personnels, à endurer beaucoup, afin d'apporter au Père ce qui Lui tient tant à cœur. C'est le chemin du travail, du sacrifice, de la souffrance. C'est pour cela que Son Corps a été brisé, afin que nous puissions le partager comme une seule famille. C'est pour cela que Son Sang a été versé, afin que nous puissions, en buvant Son sang – autrement dit, Sa vie répandue – partager en famille cette vie unique.
Nous revenons donc et terminons là où nous avons commencé, par Sa prière. Quel cri ! Quel appel ! Dirons-nous : quelle agonie ! « Père, le monde ne l'a pas connu, mais ceux-ci l'ont connu… Père, comme toi et moi sommes un… afin qu'ils soient un. »
Avez-vous toujours été serein et calme, vous demandant : « Le Seigneur me dit-il quelque chose ? D'une manière ou d'une autre, j'ai violé cet esprit de famille, cette disposition familiale, et j'ai attristé l'Esprit de Dieu, qui est l'Esprit de la famille. » Y a-t-il quelque chose qu'Il nous dit, à vous et à moi ? Comment cela s'applique-t-il à nous ? Est-ce simplement un beau thème biblique ? Dieu nous en préserve ! C'était une prière avec Lui, alors faisons-en une prière, et une prière qui aura un aspect très concret, car parfois, nous pouvons faire beaucoup pour obtenir une réponse à nos propres prières. Et ce n'est pas tout à laisser au Seigneur. Il a fait sa part !
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