Le Grand Prix et Pas maintenant mais après par T. Austin-Sparks

Publié et édité pour la première fois par Harry Foster dans la revue « Towards The Mark », janvier-février 1972, vol. 1-1.

Lecture :

Philippiens 3:1-16. Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. Je ne me lasse point de vous écrire les mêmes choses, et pour vous cela est salutaire. 2 Prenez garde aux chiens, prenez garde aux mauvais ouvriers, prenez garde aux faux circoncis. 3 Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. 4 Moi aussi, cependant, j’aurais sujet de mettre ma confiance en la chair. Si quelque autre croit pouvoir se confier en la chair, je le puis bien davantage, 5 moi, circoncis le huitième jour, de la race d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux ; quant à la loi, pharisien ; 6 quant au zèle, persécuteur de l’Église ; irréprochable, à l’égard de la justice de la loi. 7 Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. 8 Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, 9 et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, 10 Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, 11 (3-10) pour parvenir, (3-11) si je puis, à la résurrection d’entre les morts. 12 Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection ; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par Jésus-Christ. 13 Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, 14 je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. 15 Nous tous donc qui sommes parfaits, ayons cette même pensée ; et si vous êtes en quelque point d’un autre avis, Dieu vous éclairera aussi là-dessus. 16 Seulement, au point où nous sommes parvenus, marchons d’un même pas.

L’épître aux Philippiens commence par la déclaration de Paul : « Car pour moi, vivre c’est Christ », puis, il exprime son ambition de connaître toujours plus le Seigneur, et sa détermination à poursuivre cette connaissance comme un prix convoité. Si nous désirons comprendre ce que signifie gagner Christ, nous devons nous tourner vers Romains 8:29, où nous découvrons que le dessein de Dieu est que nous soyons conformes à l’image de son Fils. Cette conformité, c’est gagner Christ, voilà le prix ; elle implique d’atteindre la plénitude de Christ dans la perfection morale, qui sera la gloire dans laquelle les fils de Dieu seront manifestés. C'est simplement que parvenir à être moralement et spirituellement un avec Christ dans son lieu d'exaltation est le but et la récompense de la vie chrétienne. Il est bon de garder à l'esprit cette fin glorieuse : « la manifestation des fils de Dieu ».

Lorsque Paul parlait de gagner Christ et de rechercher le prix, il exprimait son désir ardent d'être conformé à l'image du Fils de Dieu. C'est là l'enjeu du salut, c'est la fin de Dieu dans le salut, mais c'est clairement un objectif à poursuivre. Il est clair que nous n'avons pas besoin d'obtenir le salut, et nous n'avons certainement pas besoin de tout perdre pour être sauvés. Nous sommes sauvés par la foi, non par les œuvres. Le salut n'est pas un prix à gagner, ni quelque chose que nous devons espérer, mais un don présent et gratuit. Au-delà de cela, cependant, Paul aspirait encore à des sommets encore inaccessibles, et il écrivait qu'il considérait tout comme une perte à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ son Seigneur. Si la puissance du même Esprit agit en nous, cela produira sûrement le même effet : nous faire réaliser combien peu importe le reste est précieux face au grand prix du Christ.

La Question Suprême

Il est intéressant de comparer Marc 10 avec Philippiens 3, car chaque passage relate l'histoire d'un jeune homme et de sa décision capitale. Les deux hommes se ressemblaient à bien des égards : tous deux étaient de riches dirigeants, des hommes de haut rang socialement, intellectuellement, moralement et religieusement parmi leur peuple. Ils étaient probablement tous deux pharisiens et tous deux étaient aimés du Seigneur. De l'un, il fallait dire : « Il te manque une chose », tandis que l'autre pouvait affirmer : « Je fais une chose.» Le jeune homme anonyme s'est détourné du Christ ; il l'a fait avec tristesse, mais il l'a néanmoins fait, car il n'était pas prêt à se séparer de ses vastes biens. Paul possédait lui aussi de vastes biens, mais ils ont perdu tout leur attrait à la lumière de la vision qu'il avait du Christ ; Pour lui, le choix se présentait entre les récompenses terrestres et l'unique et grand prix céleste, et il opta volontiers pour la seconde.

On peut dire qu'il avait un grand avantage et une vision différente du Christ, car il voyait le Seigneur dans la pleine puissance de la résurrection. Non seulement il voyait Jésus de Nazareth comme le jeune souverain, mais il pouvait aussi apprécier l'immense puissance de Dieu qui a ressuscité des morts Celui qui, méprisé et rejeté des hommes, avait été réduit sur la croix à l'impuissance et au désespoir apparent, pour être ensuite élevé de la mort et du tombeau à la droite de la majesté céleste. C'est la puissance de la résurrection qui a décidé Paul à poursuivre ce prix.

Le pouvoir de Sa résurrection

Ce qui rend tout possible dans la vie spirituelle est le fait que le même pouvoir de résurrection qui a élevé le Christ à Son objectif céleste est le pouvoir qui fonctionne en nous (Éphésiens 3:20). S'il est vrai que notre justification repose sur la résurrection du Seigneur Jésus, toute la portée de cette résurrection va bien au-delà du domaine du salut personnel, car Sa puissance est le moyen par lequel toute la réalisation de la pensée éternelle de Dieu peut être accomplie. Probablement l'un des plus grands besoins de notre temps - qui, je crois, est probablement la période de la fin - est une connaissance expérimentale plus complète de la vie de résurrection, pour le triomphe final de l'Église avec sa percée ultime du trône, avec la dépossession conséquente du royaume satanique, ne peut être atteinte que par ce moyen. Cette vie est quelque chose qui a rencontré tout le mauvais pouvoir de l'univers, et a prouvé qu'elle ne peut pas être touchée ou corrompue, de sorte que moralement et physiquement c'est la vie qui a triomphé de la mort.

La vie de résurrection n'est pas une idée abstraite ou une sensation mystique, mais c'est une expression très pratique de la victoire sur le péché et Satan. Si cette vie pouvait être entachée ou corrompue, Satan aurait remporté la victoire ultime, mais il n'y a pas de peur d'une telle tragédie, car la vie du Christ est celle qui a complètement et finalement conquis la mort; Et dans la mesure où Sa vie de résurrection l'a placé dans une position inattaquable, "bien sur tout", il est destiné à faire passer son église pour partager Sa victoire et Son trône. Ainsi, dans sa quête du prix, Paul mentionne d'abord son besoin de connaître "le pouvoir de Sa résurrection".

Je crois que cette attitude de Paul met à l'épreuve notre propre connaissance du Christ. Je ne peux pas comprendre comment un chrétien qui connaît vraiment la vie de résurrection du Christ peut s'accrocher à des choses, avoir une controverse avec le Seigneur au sujet de l'abandon de ceci ou de cela, alors que l'alternative est l'abandon total au Christ. Ce qui devrait régler tous les différends et toutes les questions, c'est la prise de conscience de la nature royale de notre appel élevé en Christ, et la détermination de ne rien laisser s'interposer entre nous et le plein épanouissement de Sa vie de résurrection.

La communion de Ses souffrances

La poursuite du prix par Paul lui a fait désirer non seulement de connaître le Christ dans la puissance de Sa résurrection, mais aussi d'être prêt à entrer dans la souffrance pour et avec Lui. Cela met la souffrance à son bon endroit et la relie à une conduite à la gloire. Très souvent, la souffrance sort de sa place avec nous, et nous cause donc des ennuis en étant la chose qui nous prédominait et efface tout le reste. Le Seigneur nous verrait voir souffrir à son bon endroit, c'est-à-dire par rapport à quelque chose qui devrait rendre la souffrance beaucoup plus petite à notre estimation qu'elle ne le serait autrement. "Je pense que les souffrances de ce temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée", que la gloire étant la gloire des enfants de Dieu. C'est cette gloire que Paul a décrit comme le grand prix de gagner Christ.

Si nous nous demandons ce que signifie gagner le Christ, nous devons considérer Romains 8, où nous constatons que l'intention de Dieu est que nous soyons conformes à l'image de Son Fils. Se conformer au Christ, c'est vraiment gagner le Christ : c'est là le prix. Il s'agit d'atteindre la plénitude du Christ dans la perfection morale, car cette perfection morale et spirituelle est Sa gloire. Pour nous, il s'agit donc simplement de parvenir à être spirituellement et moralement là où se trouve le Christ dans Son lieu d'exaltation, c'est le but, le prix. Nous faisons bien de garder à l'esprit cette fin glorieuse, « la manifestation des fils de Dieu », lorsque nous serons révélés avec le Christ et rendus semblables à Lui. Pour l'instant, nous gémissons, et si nous pouvons vraiment analyser nos gémissements, nous pouvons découvrir qu'ils représentent notre aspiration à être délivrés de la vie de la vieille création, avec son esclavage de la corruption, du péché et de la mort, afin que nous puissions connaître la perfection morale en Christ. Un jour, les gémissements cesseront, et ce sera le moment de notre arrivée à la conformité parfaite avec le Christ.

C'est ce que Dieu a prévu, car nous remarquons que l'œuvre de Dieu dans une création gémissante est liée à la connaissance préalable, et donc à sa prédestination. Cette prédestination n'était pas liée à la simple question du salut, mais plutôt avec la question du salut. Cela fait toute la différence. L'enjeu du salut est la conformité à l'image du Fils de Dieu, car celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné, non pas à être sauvé ou perdu, mais à être « conforme à l'image de son Fils ». L’œuvre de l'Esprit de Son Fils en nous, nous constituant fils et nous permettant de crier « Abba, Père », est le commencement de l’œuvre de Dieu dans la création gémissante, l’œuvre de s'assurer en secret ces fils qui fourniront la clé de sa délivrance de tout l'état de vanité ou de déception qui prévaut actuellement. La création tout entière doit être livrée à la jouissance de la liberté de la gloire des enfants de Dieu, car telle doit être l'issue de la puissance de la résurrection qui agit en nous. Nous sommes liés, dans notre filiation même, à l'émancipation de la création tout entière de la vanité qui lui est imposée. Mais attention, la création ne doit pas seulement être délivrée au moment de la manifestation, mais elle doit prendre son caractère du Christ révélé dans les fils de Dieu. Elle ne peut trouver sa véritable gloire que lorsque la puissance de la résurrection du Christ s'est pleinement exprimée dans la glorification des fils de Dieu, lorsqu'ils reçoivent leur corps racheté, rendu semblable au Sien.

Vous pouvez sentir que cette vaste conception ne vous aide pas beaucoup lorsque vous vous heurtez à des difficultés personnelles, mais c'est pour cette chose que Romains 8:28 relie de telles expériences pratiques avec toute la gamme du but de Dieu en Christ. Cet appel et ce but régissent tous les détails de notre histoire spirituelle. Si, bien sûr, nous prenons les choses comme des incidents purement personnels, alors nous ne pouvons pas trouver de bien en eux, alors que si nous apprécions leur relation avec la détermination de Dieu à nous rendre le Christ, alors nous avons l'indice de leur sens. C'est plus que personnel, dans la mesure où le procès, la difficulté, la perplexité ou la provocation tient le secret de développer en nous la vie du Seigneur Jésus, la vie de résurrection qui porte avec elle la question ultime de Dieu, qui est la glorification de l'univers entier. Le Nouveau Testament est très pratique, les vastes choses des éternités sont ramenées dans les détails les plus intimes de notre vie spirituelle, ce qui fait que toutes choses fonctionnent ensemble. Ces «toutes choses» seront faites pour contribuer à un bien ultime à condition qu'elles soient considérées à la lumière du but divin. Le sens de Dieu ne doit pas être manqué. Il peut sembler que nous souffrons de contradiction; Nous demandons une chose et obtenons le contraire; Mais c'est parce que Dieu ne nous soulage pas de la responsabilité, mais en utilisant les expériences contraires pour tirer et développer en nous cette force morale que seul le Saint-Esprit peut fournir.

Conformité à Sa mort

C'est le Saint-Esprit qui a fait écrire Paul dans cet ordre, d'abord la puissance de Sa résurrection, puis la communion de Ses souffrances, et enfin l'être rendu conforme à Sa mort, mais en fait, nous ne pouvons connaître que la puissance de Sa résurrection en partageant avec Lui dans cette expérience objective qui implique la mise de côté de tout ce qui est personnel afin de rendre les choses de Christ notre seul objectif. N'est-il pas vrai que le péché de fondation de base est la fierté? Et quelle est la fierté, ce péché racine? Vraiment, il se compose d'intérêts personnels, de volonté de soi et de recherche de soi. C'était ainsi que le péché est entré dans l'univers de Dieu au début, car Satan est tombé quand il a dit: "Je vais exalter mon trône ... Je serai comme le plus haut", et par la suite il a persuadé Adam de saisir l'opportunité d'être "comme Dieu" (Genèse 3: 5), donc provoquant l'intérêt de soi pour entrer dans la race humaine. Une telle fierté est originaire de nous tous, et seule une expérience pratique de conformité au Christ dans Sa mort peut nous en proposer.

Les tentatives continues de Satan de travailler sur notre intérêt personnel sont si subtiles qu'il semblera même patronner Christ s'il peut le faire d'une manière qui piégera les serviteurs de Dieu. C'est à Philippe, la ville à laquelle cette lettre a été adressée, que l'un de ses démons a publiquement proclamé que Paul était un serviteur du Dieu le plus élevé qui montrait aux hommes la voie du salut. Qu'aurait pu souhaiter Paul de plus? C'était de la publicité gratuite! Eh bien, le fait est que nous pouvons être sûrs qu'il y a un plan subtil du diable quand il commence à fréquenter l'Évangile et à rendre ses prédicateurs populaires. L'apôtre s'est rendu compte, et après avoir attendu Dieu, il a réprimandé le démon, avec des résultats qui semblaient calamiteux pour lui et Silas, car il les a amenés en prison avec tout l'enfer qui faisait rage contre eux. Paul, cependant, avait été livré d'un piège satanique même s'il était en prison, et bien que pour le moment il soit conforme au Christ dans une nouvelle expérience de Sa mort, cela lui a inévitablement apporté une nouvelle expérience du pouvoir de résurrection de Dieu. Il a vécu pour écrire à ces Philippiens d'une prison dans une autre ville, et a pu leur assurer une fois de plus que les choses qui lui étaient arrivées s'étaient avérées pour la poursuite de l'Évangile. Lorsque des idées humaines, des préférences et des désirs sont mis de côté, cela peut impliquer une privation pour le moment, mais à mesure que l'intérêt personnel diminue dans la mort, le Christ reçoit une nouvelle place dans nos vies et que nous nous rapprochons de notre grand prix.

Le Christ magnifié

Il semble évident qu'à mesure que l'apôtre avançait vers la fin de sa vie, il tendait de plus en plus vers le prix de la ressemblance avec le Christ. Je crois qu'il s'agit d'un véritable progrès lorsque nous parvenons à vivre sans l'excitation de signes extérieurs de succès ou de miracles évidents, et que nous pouvons être parfaitement heureux avec le Seigneur Lui-même. Ce que j'ai à cœur, c'est que vous et moi parvenions de plus en plus à l'endroit où le Seigneur Jésus Lui-même est tout pour nous. Nous ne cherchons pas à nous conformer à Lui pour nous-mêmes ou pour notre satisfaction, mais seulement pour qu'Il trouve Sa joie dans le fait que nous nous rapprochons de Lui. C'est là la marque de la croissance et de la maturité spirituelles : désirer uniquement que le Christ soit magnifié et poursuivre résolument cet objectif. "Le Christ est le chemin, et le Christ est le prix !

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Publié et édité pour la première fois par Harry Foster dans le magazine "To-the Mark", janvier-février 1972, vol. 1-1-1.

Pas maintenant mais après par T. Austin-Sparks

«Qui parmi vous prêtera l’oreille à ces choses ? Qui voudra s’y rendre attentif et écouter à l’avenir ?" (Ésaïe 42:23).

Sans considérer le contexte de ces mots, nous les utilisons pour nous demander si nous croyons vraiment qu'il y a un temps à venir. Croyons-nous que le moment à venir est un moment plus grand que maintenant, que la suite est beaucoup plus grande que le présent, qu'il y a des âges avant nous, et que aussi longtemps que cela puisse être, toute notre vie ici sur terre n'est qu'un petit fragment d'une dispensation? Croyons-nous que notre service dans "les âges à venir" est beaucoup plus important que dans cet âge?

Nous n'excluons pas ainsi l'importance de cette vie dans laquelle nous devons acheter chaque opportunité et racheter le temps, mais même si notre vie n'est qu'une durée qui sera bientôt terminée, et nous partons juste au moment où nous atteignons une condition pour pouvoir aider les autres. À peine nous avons appris quelque chose qui pourrait être utile pour les autres que nous sommes appelés. Quel problème, quelle est une vie en énigme!

"Pour le temps à venir." C'était la perspective des apôtres, dont l'un a écrit: "Je donnerai une diligence que ... vous pourriez peut-être après mon décès ..." (2 Pierre 1:15). C'est le véritable test - que nous voulions toujours être en vue, intéressés uniquement par ce que nous pouvons faire de notre vivant, ou si nous nous contentions d'attendre les valeurs de : "le temps à venir".

La question se pose de savoir si vous seriez prêt à aller pour servir le Seigneur en Inde ou en Afrique, et en quelques semaines, et lier votre vie, soit en martyre ou en maladie. Cela en vaut-il la peine? Si vous le pensez, alors cela ne peut être qu'à la lumière de la suite : le "temps à venir". Vous croyez qu'il vaut la peine de sortir en Inde pendant un mois et de mourir, n'est-ce pas? Si vous ne le faites pas, vous n'avez pas le droit d'y aller.

Ayons toujours «le temps à venir» comme un véritable motif de la vie. Le fruit de nos vies ne peut pas être immédiat, car seulement une petite partie de sa signification peut être de nos jours, la valeur totale apparaîtra par la suite. Nous devons vivre non seulement pour cette période, car bien que nous vivons jusqu'à la limite de notre époque, nous ne pouvons pas faire ou être beaucoup, et je doute que le résultat ici en vaut la peine. Le coût, cependant, n'est pas seulement pour notre vie; Le Seigneur a en vue "les âges des âges".

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.