Extrait d'un message de conférence prononcé en août 1957. Publié dans la revue « Vers le but », septembre-octobre 1973, vol. 2-5 et chapitre 1 de « Le dessein de Dieu en tous ».
« Courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, les regards fixés sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi. » (Hébreux 12:3).
« Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu'un seul remporte le prix ? Courez ainsi afin de remporter la victoire. » (1 Corinthiens 9:24).
« Vous couriez bien ; qui vous en a empêchés… ?» (Galates 5:7).
« Courons.» Ce n'est pas tant la course qui est en vue, mais le but, le prix. Quel est l'objectif de notre course ? Les idées à ce sujet varient considérablement, et une grande partie de l'évangélisation se limite au pardon et à l'accès au ciel. Cependant, si nous nous penchons sur le Nouveau Testament, qui fait autorité en la matière, nous constatons que, bien que les bénédictions, le ciel et la gloire y soient inclus, le véritable objectif est une Personne. Le prix se révèle être une personne, et cette personne, le Seigneur Jésus-Christ. À ce stade de la lettre aux Hébreux, nous sommes confrontés à un résumé et à une exhortation, mais il est clair que nous devons remonter au début de ce merveilleux document pour en apprécier la force d'attraction.
Le début de cette épître (Hébreux) nous offre l'une des deux ou trois présentations classiques de la personne du Seigneur Jésus. Je suis convaincu que si Paul ne l'a pas écrite, son auteur était de son école, notamment dans sa compréhension de la grandeur incomparable du Christ. Les cinq premiers versets nous offrent une présentation du Fils de Dieu d'une beauté exceptionnelle. C'est vers ce Fils – Jésus – que nous devons tourner nos regards. Il est le but : Il est le prix. La lettre a pour objet suprême la révélation de la plénitude et de la finalité divines dans le Fils de Dieu, présentées à la foi pour qu'elle les saisisse et se les approprie. Plénitude en Christ : le rassemblement de tous en Lui. Finalité en Christ : l'achèvement et la réalisation de tous en Lui. Elle examine ensuite plus en détail ce qu'Il est et ce qu'Il a fait, Ses multiples capacités et Son ministère de Fils de Dieu, puis nous exhorte à garder cela à l'esprit et à poursuivre notre course avec la plénitude et la finalité en Christ comme objectif. Notre vie ne suffira pas pour y parvenir : l'éternité sera nécessaire pour découvrir ce qu'est réellement la plénitude.
Si le but et le prix sont le Christ, la course se résoudra à vaincre tout ce qui n'est pas le Christ. La vie chrétienne est un parcours, et un parcours très ardu, qui exige de nous la plus grande concentration, la plus grande consécration et le plus grand abandon. Après tout, on ne peut jamais progresser sans avoir quelque chose contre quoi travailler, et aussi étrange que cela puisse paraître, les frictions semblent presque essentielles au progrès. On ne peut pas courir sur la glace, et on ne peut faire que des progrès lents et insatisfaisants sur du sable profond. Il faut qu'il y ait quelque chose contre quoi on puisse presser et pousser, quelque chose qui offre une résistance et qui doit être combattu et surmonté. Notre course est donc une question de dépassement, et surtout de dépassement du naturel par le spirituel. Nos trois textes nous donneront trois domaines dans lesquels un tel dépassement est nécessaire dans la vie chrétienne. Nous trouvons trois contrastes.
(1) L'intellect naturel ou l'esprit.
Nous commençons par l'allusion de Paul à la course chrétienne dans sa lettre aux Corinthiens. Il leur a dit de courir et a ajouté plus tard : « Moi aussi, je cours » (1 Corinthiens 9:26). Il n'est pas nécessaire de chercher bien loin pour découvrir ce contre quoi vous deviez courir si vous viviez parmi les Corinthiens. La lettre commence par le contraste complet entre l'homme spirituel et l'homme naturel, montrant que dans cette course, l'homme spirituel doit courir contre l'homme naturel et le vaincre. Nous devons être attentifs au fait qu'il ne s'agit pas de vaincre l'homme naturel par l'homme naturel - c'est une entreprise sans espoir. Non, l'homme spirituel est l'homme de la nouvelle création, né de l'Esprit et qui constitue désormais la réalité intérieure la plus profonde du chrétien. Le fait est que, dans la sphère de l'être du chrétien, il y a l'homme naturel, qui fait toujours obstacle aux desseins de Dieu, et « l'homme caché du cœur », qui est gouverné par la pensée de l'Esprit. Et l'obtention du prix est le résultat du progrès et de la croissance de ce qui est du Christ dans la vie et de l'abandon, souvent par le conflit, de ce qui n'est pas le Christ.
La majeure partie de cette lettre expose le comportement de l'esprit naturel dans les choses de Dieu. La communion chrétienne, même la Table du Seigneur et bien d'autres aspects importants de la vie spirituelle étaient confus et embrouillés parce que les Corinthiens étaient gouvernés par leur propre mode de pensée naturel. Notre esprit naturel est un obstacle majeur dans la course que nous menons, surgissant sans cesse avec ses complexes, ses arguments, ses intérêts et ses méthodes. Lorsque les Corinthiens furent admis dans l'Église, ils abandonnèrent leurs péchés évidents, mais ils transportèrent dans leur nouveau monde les anciennes manières de penser et de raisonner naturelles qui appartenaient au monde et non à l'Esprit de Dieu. Mais l'apôtre leur fit cette remarque : « Nous avons la pensée de Christ » (1 Corinthiens 2:16), les exhortant ainsi à laisser la croix se planter entre l'esprit naturel et l'esprit spirituel. Nous n'atteindrons la plénitude du Christ qu'en abandonnant l'esprit de l'homme naturel et en progressant toujours davantage dans la pensée du Christ. Sur tout, chaque jugement, chaque conclusion, chaque analyse, chaque évaluation, nous devons demander au Seigneur : « Est-ce là Ton esprit, Seigneur, ou le mien ?» Nous pouvons parfois avoir le sentiment d'être les mieux placés pour adopter une certaine attitude ou parvenir à une certaine conclusion ; nous pouvons penser avoir toutes les preuves et être donc convaincus ; et pourtant, nous pouvons nous tromper.
L'auteur de la lettre aux Corinthiens savait, par une expérience profonde et amère, que tel était le cas. « J'ai vraiment pensé… que je devais faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus de Nazareth », a-t-il déclaré (Actes 26:9). Nul homme n'était plus convaincu de la justesse de sa conduite que Saul de Tarse. La grande révolution qui s'est opérée en lui lorsqu'il est venu au Christ a été de dire : « J'ai eu entièrement tort dans ma façon de penser. » Après cette confession, il progressa bien dans la course, toujours prêt à soumettre sa pensée à la juridiction de Son Seigneur crucifié. C'est la voie du progrès spirituel. Nous n'irons pas bien loin si nous nous en tenons à nos propres opinions et à nos propres conclusions, même avec le soutien d'autrui ; nous devons apprendre à dominer notre esprit naturel en nous soumettant à celui du Christ. C'est essentiel si nous nous soucions du progrès spirituel. Et le progrès spirituel est l'accroissement du Christ ; il n'y en a pas d'autre.
(2) Les émotions naturelles ou l'amour du Christ.
Paul écrivit aux Galates : « Vous couriez bien ; qu'est-ce qui vous a arrêtés… ? » Quelque chose s'était introduit et avait interrompu leur course spirituelle. C'était extrêmement grave et cela troublait Paul au plus profond de lui-même. Il semble que, dans le cas des Galates, il s'agissait encore de l'homme naturel, mais cette fois dans le domaine des émotions naturelles. Ils semblaient avoir cette constitution de tempérament qui correspond aux paroles du Christ dans la parabole de la semence tombée dans un sol peu profond. La semence était reçue rapidement et avec ferveur, mais ne produisait pas de récolte. Certains démarrent ainsi avec enthousiasme et font grand bruit, mais ne poursuivent pas leur route avec constance. Ces Galates étaient ainsi : ils réagissaient avec enthousiasme ; ils protestaient bruyamment de leur dévouement ; puis ils abandonnaient très vite la course. Pourquoi ? Parce qu'ils vivaient de leurs émotions, de leurs sentiments, et ceux-ci étaient changeants. C'est peut-être une question de tempérament, mais en réalité, une telle caractéristique se retrouve chez la plupart d'entre nous. Nous répondons à un appel, nous sommes submergés par une forte émotion, puis nous nous relâchons. Selon les paroles du Seigneur Jésus : « Quand survient la tribulation ou la persécution… il est scandalisé » (Matthieu 13:21).
Il est donc clair que si vous et moi voulons persévérer jusqu'au bout, nous devons posséder une force supérieure à celle de notre vie émotionnelle naturelle. Le seul espoir est que cela soit vrai pour nous, comme pour Paul : « L'amour de Christ nous contraint » (2 Corinthiens 5:14). Il y a toute la différence entre le naturel et le spirituel dans cette question de l'énergie de l'amour. Ce mot traduit par « contraint » est le même que celui utilisé lors de l'arrestation de Jésus, lorsqu'il est dit : « les hommes qui le détenaient » (Luc 22:63). Ils avaient pris possession de Lui ; ils ne Le laisseraient pas s'échapper ; Il était un prix, et ils attendaient une récompense pour Son arrestation. Ainsi, l'amour du Christ devrait nous étreindre, conquérant nos émotions naturelles par la grande puissance de l'Esprit. Nos sentiments vont et viennent. Ils peuvent être forts par moments, mais ils peuvent aussi s'affaiblir. Si nous ignorons la puissante emprise de l'amour du Christ, nous n'irons jamais jusqu'au bout de cette course ardue. Après tout, c'est l'amour du Christ qui conduit à la plénitude du Christ. Si nous parvenons enfin à cette plénitude, ce ne sera que par la force et la force de son amour. « Vous couriez bien ; qui vous en a arrêtés ? » La réponse est : vous avez couru par la force de vos émotions, vous avez couru en réponse enthousiaste à l'appel de Dieu, car cela a affecté vos sentiments du moment. L'épître aux Galates met l'accent sur la place du Saint-Esprit dans la vie du croyant, car Lui seul peut nous fournir l'énergie d'amour nécessaire pour continuer à bien courir.
(3) La volonté naturelle ou la volonté de Dieu.
Notre troisième texte est tiré de la lettre aux Hébreux et se présente sous la forme d'une exhortation : « Courons… ». Une comparaison est faite avec Israël dans le désert, exemple de ceux qui se sont lancés sans jamais terminer la course. Quel était leur problème ? Une référence touche peut-être au cœur secret de leur échec : « Une génération qui n'a pas dirigé son cœur droit, et dont l'esprit n'a pas été fidèle à Dieu » (Psaume 78:8). Cela semble indiquer une défaillance de la volonté. Il est vrai que les Hébreux à qui la lettre était adressée ont pu trébucher par leur esprit et leurs émotions naturels, mais le principal point d'échec semble avoir résidé – comme pour l'Israël d'autrefois – dans le domaine de la volonté. Que cette volonté naturelle soit considérée comme faible ou forte, elle a un effet perfide sur la vie spirituelle. Un véritable progrès ne peut se produire que si cette volonté naturelle est mise de côté au profit de la volonté de Dieu. C'est sur cette base que le grand Auteur de notre foi s'est lancé dans Sa course : « Je suis venu… pour faire ta volonté, ô Dieu » (Hébreux 10:7). Quel combat Il a dû mener pour rester fidèle à la volonté de Dieu ! Même avec Lui, il y avait des choses à abandonner, et Sa nature était parfaite. Nos natures sont loin d'être parfaites ; il est donc clair que nous devrons être conquis par la volonté de Dieu si nous voulons progresser dans la course.
Nous devrions nous rappeler que la possibilité de connaître cette plénitude du Christ ne nous est offerte que grâce à Son infinie capacité de lâcher prise. Sans cela, Il ne serait jamais venu à nous. Sans cela, Il n'aurait jamais supporté la vie sur terre un seul jour. L'histoire de l'abandon de Sa gloire, de Son dépouillement, de Son humiliation, de Sa mort sur la croix, n'aurait jamais été écrite s'Il n'avait pas été capable à tout moment de lâcher prise et d'accepter la volonté de Dieu. "C'est pourquoi [...] Dieu l'a élevé et lui a donné...". (Philippiens 2:9). Dieu donne lorsque nous lâchons prise. Alors « courons avec patience ».
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire