La Loi de la Maison par T. Austin-Sparks

Publié et édité pour la première fois par Harry Foster dans la revue « Toward the Mark », mars-avril 1974, vol. 3-2.

Lecture : Ézéchiel 43:1-12. Il me conduisit à la porte, à la porte qui était du côté de l’orient. 2 Et voici, la gloire du Dieu d’Israël s’avançait de l’orient. Sa voix était pareille au bruit des grandes eaux, et la terre resplendissait de sa gloire. 3 Cette vision était semblable à celle que j’avais eue lorsque j’étais venu pour détruire la ville ; et ces visions étaient semblables à celle que j’avais eue près du fleuve du Kebar. Et je tombai sur ma face. 4 La gloire de l’Éternel entra dans la maison par la porte qui était du côté de l’orient. 5 Alors, l’esprit m’enleva et me transporta dans le parvis intérieur. Et voici, la gloire de l’Éternel remplissait la maison. 6 J’entendis quelqu’un qui me parlait depuis la maison, et un homme se tenait près de moi. 7 Il me dit : Fils de l’homme, c’est ici le lieu de mon trône, le lieu où je poserai la plante de mes pieds ; j’y habiterai éternellement au milieu des enfants d’Israël. La maison d’Israël et ses rois ne souilleront plus mon saint nom par leurs prostitutions et par les cadavres de leurs rois sur leurs hauts lieux. 8 Ils mettaient leur seuil près de mon seuil, leurs poteaux près de mes poteaux, et il n’y avait qu’un mur entre moi et eux ; ils ont ainsi souillé mon saint nom par les abominations qu’ils ont commises ; c’est pourquoi je les ai consumés dans ma colère. 9 Maintenant ils éloigneront de moi leurs prostitutions et les cadavres de leurs rois, et j’habiterai éternellement au milieu d’eux. 10 Toi, fils de l’homme, montre ce temple à la maison d’Israël ; qu’ils en mesurent le plan, et qu’ils rougissent de leurs iniquités. 11 S’ils rougissent de toute leur conduite, fais-leur connaître la forme de cette maison, sa disposition, ses issues et ses entrées, tous ses dessins et toutes ses ordonnances, tous ses dessins et toutes ses lois ; mets-en la description sous leurs yeux, afin qu’ils gardent tous ses dessins et toutes ses ordonnances, et qu’ils s’y conforment dans l’exécution. 12 Telle est la loi de la maison. Sur le sommet de la montagne, tout l’espace qu’elle doit occuper est très saint. Voilà donc la loi de la maison.

À une époque où le temple de Jérusalem était en ruines, le prophète Ézéchiel vit un temple spirituel, mesuré par un homme muni d'une canne à mesurer en or. Les mesures étaient toutes exactes ; le prophète fut conduit à l'intérieur, à travers, en faisant le tour, en montant, puis en s'asseyant, de sorte qu'il put le voir de tous les côtés. Sous tous les angles et sous tous les aspects, cette maison spirituelle, expression fidèle de la pensée de Dieu, lui fut montrée. Pour Ézéchiel, c'était un temple spirituel, et il l'est resté jusqu'à présent. Puis il reçut l'ordre de le montrer à la maison d'Israël, afin qu'elle fût profondément honteuse, probablement de ses propres manquements.

Ce n'était pas seulement une prophétie : c'était aussi une image. Il parlait du peuple de Dieu destiné à former sa demeure. En un sens, il remontait directement à Adam, l'homme qui devait à l'origine être habité par Dieu et rempli de Sa gloire. Si, en regardant en arrière vers Adam, nous avons des doutes quant à cette intention, ces doutes se dissipent dès que nous regardons vers le Christ, car nous le voyons comme l'Homme sur la montagne de la transfiguration, couronné de gloire et d'honneur. Il nous est donné de comprendre quIl est le premier de la nouvelle humanité et qu'Il conduit de nombreux fils à la gloire. Nous devons nous unir à Lui, en tant que membres de Son corps, et ainsi partager Sa gloire. Le véritable temple de Dieu n'est pas un édifice terrestre, mais un peuple. Le temple d'Israël n'était qu'une figure de l'intention d'Adam d'être habité par Dieu et rempli de Sa gloire. Le premier homme, Adam, a échoué. Israël, avec son temple typique, a échoué, et la clé de cet échec réside dans la communion du cœur avec Dieu par la foi. C'est là la clé de tant de choses, cette question de communion de cœur par la foi. Faute de cela, Adam n'est jamais devenu un temple de Dieu, et à cause de cet échec, le temple juif est tombé en ruine. Alors qu'il était en ruine, la parole du Seigneur fut adressée par Aggée : « Qui est resté parmi vous qui ait vu cette maison dans sa gloire première ? […] La gloire de cette maison sera plus grande que la première, dit l'Éternel des armées.» (Aggée 2:3 et 9). Or, il n'y a jamais eu sur terre de temple plus glorieux que celui de Salomon. Qu'un tel temple existe encore sur terre ne nous concerne pas beaucoup, car nous regardons plus haut et voyons le voile se lever pour qu'un nouveau temple descende du ciel avec la proclamation : « Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux.» Seul un temple spirituel peut descendre du ciel, aussi les paroles d'Aggée sont-elles prophétiques, pointant vers le Christ. Lui seul peut transcender tout ce qui a précédé, de sorte que le dernier Adam est plus grand que le premier, tout comme le dernier temple est plus grand que le précédent. Le Christ est la réalité éternelle de Dieu, non pas un type ou un modèle, mais l'accomplissement de tous. Adam était un type de Celui qui devait venir, et le temple était un type de Celui qui a dit : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. » Les types se sont effondrés. Le Christ est la réalité. Il est le temple dans lequel Dieu habite véritablement, l'Amen, la réalisation finale et définitive du désir de Dieu de vivre avec les hommes.

Ézéchiel a parlé de « la loi de la maison ». Durant sa vie terrestre, le Christ était régi par des lois spirituelles, et nous pouvons en découvrir une en examinant la cause de l'effondrement des types. Où la ruine a-t-elle commencé ? Elle a commencé avant d'affecter cette création et de s'abattre sur Adam. Nous comprenons que la cause originelle de la ruine était l'orgueil du cœur : « Car tu disais en ton cœur : Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu… Je serai semblable au Très-Haut. » (Ésaïe 14:13-14). Adam chuta en succombant à cette même tentation, et son orgueil se révéla de trois manières : indépendance, possessivité et égocentrisme. On retrouvait ainsi dans l'orgueil du cœur d'Adam les mêmes traits que ceux exprimés par la chute de Satan. Cette chute signifiait qu'Adam devait désormais assumer la responsabilité de son propre chemin. Il devait gagner son pain à la sueur de son front. Jusque-là, Dieu avait pris ses responsabilités et avait tout pourvu à ses besoins ; la vie était très simple, sans aucune raison de s'inquiéter. Cependant, dès qu'il céda à l'orgueil du cœur, il dut assumer la responsabilité de ses propres affaires et maintenir son existence sur terre.

Nous voyons le grand contraste dans le cas du dernier Adam. Si l'orgueil du cœur a causé la ruine, alors l'humilité du cœur a été la base du rétablissement. Si l'orgueil du cœur s'est exprimé dans l'indépendance, alors l'humilité s'est complu dans la dépendance. Dès sa naissance, tout chez le Seigneur Jésus reflétait de modestie et l'humilité. Avec Lui, il n'y avait aucune suffisance ; même en tant que roi, Il est venu : « …doux et monté sur un âne ». C'est en vertu de Sa vie d'entière dépendance qu'Il a offert un foyer où le Père pouvait vivre. C'est à cela que s'adressait Étienne lorsqu'il fut si brutalement interrompu. Sa citation complète aurait été : « …quelle maison me bâtirez-vous ? Et quel lieu sera mon repos ? …Mais voici sur qui je porterai mes regards : sur l'homme pauvre et contrit, sur celui qui tremble à ma parole » (Ésaïe 66:1-2).

Si la ruine est venue de l'orgueil, et que l'orgueil s'est manifesté par la possessivité, alors l'humilité se révélera par le dépouillement. Certes, le Christ s'est dépouillé de Lui-même, devenant ainsi une demeure digne de Dieu. Cette humilité divine possède une puissance capable de réduire en poussière l'orgueil de Satan et de détruire toutes ses œuvres. On pourrait croire que parler d'humilité ne fait que souligner l'une des vertus communes de la vie chrétienne, mais en réalité, il s'agit d'une question bien plus vaste : le désir de Dieu de demeurer en l'homme. L'intention première de l'incarnation est « Dieu avec nous », et c'est dans ce but que le Christ s'est manifesté dans la chair afin de retrouver une demeure pour Dieu dans le cœur des hommes. Il a été « crucifié par faiblesse », mais quelle transformation totale a été rendue possible dans l'univers entier grâce à cette crucifixion ! L'orgueil qui empêchait Dieu de demeurer en Adam et qui rendait nécessaire le retrait de Sa présence du temple terrestre est désormais remis en question et vaincu par l'humilité de l'Agneau.

L'aboutissement de la croix est l'Église en tant que maison de Dieu, et nous remarquons que cette maison spirituelle doit être gouvernée par les mêmes lois que celles qui ont régi la vie du Seigneur Jésus. L'humilité parfaite qui a fait de Lui une demeure convenable pour le Père doit également se retrouver dans les rachetés qui représentent la récupération par le Christ d'une maison pour Dieu. Il est remarquable que Paul, qui a été spécialement appelé à révéler cette maison, soit un homme qui parle beaucoup de lui-même. Aucun apôtre n'a autant utilisé le premier pronom personnel que lui. Nous croyons que c'était l'intention du Saint-Esprit qu'il en soit ainsi, car un homme qui parlait tant de la maison de Dieu avait besoin d'être lui-même un exemple de la véritable nature de cette maison. Paul a été saisi dans le cadre de sa révélation, et il est devenu l'expression de son message tout en étant le messager désigné. Nous sommes donc en droit de rechercher l'application des principes de la maison dans l'homme Paul.

Or, Paul - ou Saul de Tarse - était tout le contraire d'un homme humble. Avant de rencontrer le Christ, il s'était affirmé et avait fait preuve d'agressivité, d'une grande indépendance et d'une grande force de volonté. De temps en temps, même après sa conversion, de petits aperçus de sa force naturelle apparaissent. Mais l'impression qui domine est celle d'un homme dont l'orgueil a été brisé et qui a fait preuve d'une belle humilité. Il a toujours été profondément dépendant de Son Seigneur pour ses conseils et sa force. En outre, il a pris soin d'établir le principe de dépendance - dépendance mutuelle - comme base de la maison de Dieu, insistant sur le fait que le corps est constitué de nombreux membres différents mais interdépendants, qui gâcheront les desseins de Dieu s'ils abandonnent l'humilité d'avoir besoin les uns des autres et commencent, dans l'orgueil, à agir en désharmonie avec le reste du corps.

Comme nous l'avons dit, l'orgueil se manifeste par la possessivité, et bien souvent, la ruine que l'on observe dans les églises est due à cette tendance de leurs membres. C'est une caractéristique de la maison de Dieu qu'elle n'offre aucun droit de possession, aucune place au pouvoir ou à la maîtrise personnelle. Le Seigneur Jésus ne voulait rien pour Lui-même, Se contentant de laisser au Père le soin de décider de ce qui Lui était dû. Il refusait de lutter, de forcer, de manipuler ou de comploter pour servir Ses propres intérêts, mais remettait tout entre les mains du Père. C'est ainsi que fut posé le fondement vivant de l'Église, et c'est ainsi que toute la structure doit être édifiée. Nous devons veiller à ce que la possessivité naturelle ne s'installe pas dans les choses de Dieu. Elle peut le faire inconsciemment, même dans notre désir de bénédiction spirituelle. Même le désir de sainteté peut être subtilement piégeux, s'il implique que nous désirions être remarqués ou loués pour notre sainteté.

La première grande loi de la maison de Dieu doit être l'humilité du Christ dans tous Ses aspects : dépendance, vide et égocentrisme. La victoire de l'humilité du Christ revêt une signification profonde. Satan avait privé Dieu de Son désir de demeurer avec Adam, puis avec Israël, en les incitant à adopter une attitude d'orgueil. Puis le Christ est venu et a défié tout ce principe satanique, le surmontant en devenant l'Agneau. Il a répudié l'indépendance, la possessivité et l'égocentrisme, ramenant ainsi Dieu à Sa place. Dans Son cas, les hommes pensaient avoir affaire à un homme faible et pauvre, mais ils ont découvert qu'en réalité ils s'étaient heurtés au Dieu puissant. L'expérience de l'Église se répète. Elle peut ressembler à un pauvre reste de l'humanité, faible, persécuté, impuissant, mais lorsque Dieu y établira Sa demeure, les forces du mal qui s'y opposeront devront compter avec le Tout-Puissant et subiront ainsi une défaite totale. L'humilité est l'une des plus grandes forces de l'univers de Dieu. Dans le cas du Seigneur Jésus, l'humilité n'a pas commencé lorsqu'Il a pris forme humaine. Il nous est dit de Lui : « … lui qui, subsistant en forme de Dieu, n'a point regardé comme une proie à arracher l'égalité avec Dieu… » (Philippiens 2:6). On peut comparer cela à Satan, qui a bel et bien cherché à s'égaler à Dieu et qui a contaminé Adam de la même ambition orgueilleuse. Il n'y avait aucune glorification personnelle dans l'attitude du Fils de Dieu incarné ; au contraire, Il était prêt à Se dépouiller de Lui-même pour devenir homme. Cela montre clairement que l'humilité n'est pas seulement une exigence du genre humain, mais une caractéristique divine, un attribut de la Divinité. Humiliation et humilité sont deux choses différentes. L'humiliation du Seigneur Jésus était une chose ; Son humilité en est une autre. Cette humilité est éternelle ; elle est l'expression de notre Dieu glorieux, qui n'est pas un être vantard, orgueilleux et auto-glorifiant.

Ainsi, de Sa gloire, Jésus s'est dépouillé de Lui-même et, « Se présentant comme un homme, Il s'est abaissé… ». En tant que Dieu, Il s'est dépouillé de Lui-même et en tant qu'homme, il S'est abaissé. Quel Seigneur merveilleux nous avons ! Satan et Adam cherchaient à s'élever au rang d'égaux à Dieu, mais il y en avait là Un, éternellement égal au Père, qui ne S'est pas accroché à cette égalité, mais était prêt à renoncer à tous Ses droits afin que la volonté de Dieu soit faite sur la terre comme au ciel. Et c'est à Lui que toute gloire est donnée. Il nous est dit que Christ a été exalté en conséquence directe de Sa parfaite humilité. La Parole de Dieu donne diverses raisons à cette exaltation. Il a été exalté à cause de Ses souffrances dans la mort. Il a été glorifié parce qu'Il a glorifié le Père ici-bas. Or, dans Philippiens 2, il est explicitement affirmé que Dieu L'a souverainement exalté et Lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, parce qu'Il a mené une vie d'humilité jusqu'à Son dépouillement complet et définitif. Son humilité explique donc Sa puissance. Et l'humilité est le fondement sur lequel l'Église peut connaître la présence et la puissance du Dieu tout-puissant. Dans l'humilité opérée par la croix, nous sommes unis à notre Seigneur exalté et nous bénéficions d'une expérience concrète de la réalité spirituelle de la maison de Dieu. Dieu demeure et manifeste Sa puissance lorsque la loi de la maison est observée et que la véritable humilité du Christ est autorisée à gouverner en toutes choses.

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