La Rue d'Or Pur par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « Toward The Mark », septembre-octobre 1975, vol. 4-5. Édité par Harry Foster.

« Et il me montra un fleuve d'eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l'Agneau, au milieu de la rue. » (Apocalypse 22:1-2)

Passant de la description générale de la ville sainte dans Apocalypse 21, l'apôtre Jean dit alors qu'elle lui a été montrée comme constituée d'une seule rue centrale, avec un fleuve coulant au centre de cette rue d'or pur. La signification spirituelle de la vision réside dans l'unité parfaite du Christ, révélée dans une unité magnifique où il occupe la place centrale. C'est là le chef-d'œuvre de Dieu : cette unité de la communion de l'Esprit qui unit le Christ et ses membres. Par cette ville, Dieu entend exercer Son ministère sur l'ensemble de Son univers. Les nations doivent marcher dans Sa lumière et trouver la santé grâce aux feuilles de Son arbre de vie. Dieu a pour intention de bénir Son univers depuis la position centrale de l'Église, dont le Christ est la figure centrale.

Si tel est le cas, nous devons croire que cet élément d'unité est un principe vital, et que dès maintenant le Seigneur œuvre à le produire et à le maintenir. Bien que l'objectif ultime de Dieu soit l'avenir, Il doit certainement projeter Ses rayons sur le présent. Lorsque la cité glorieuse apparaît soudainement, elle peut sembler surgir de nulle part, mais en réalité, elle ne représente que l'émergence finale de ce qui a toujours été spirituellement en marche. En un sens, chacun de nous manifeste par avance les valeurs spirituelles en Christ qui se développent en nous. Lorsque nous suivons la comparaison de l'épouse, nous pensons aux vêtements qui se préparent maintenant, comme si une certaine excellence, une certaine beauté, une certaine vertu du Christ étaient tissées comme un fil dans la trame des vêtements nuptiaux. Nous « revêtirons » alors le Christ parce que nous apprenons à le revêtir maintenant. Il semble que, de la même manière, les matériaux de la cité céleste se préparent actuellement. Il est vrai que chaque partie de celle-ci représente un aspect du Christ, mais il faut, une fois de plus, comprendre que ces expressions du Christ doivent se former en nous dès maintenant. L'achèvement se verra plus tard, mais la cité est en train de se former spirituellement dès maintenant.

Ce qui sera finalement vrai concernant la vocation éternelle de l'Église comme métropole du nouvel univers de Dieu éclaire ce qui devrait être vrai ici et maintenant. Dans l'éternité, la gloire de Dieu doit être dispensée sur la base d'une unité absolue. Cela signifie avant tout l'unité avec le Seigneur Lui-même. L'Église ne peut accomplir le dessein éternel de Dieu qu'en s'unissant aux pensées de Dieu exprimées en son Fils. Il ne suffit pas de contempler un élément d'unité divine illustré par une rue unique et le fleuve vivifiant qui coule au milieu ; nous devons nous interroger sur ce que cela implique pour nous ici sur terre. Cela implique certainement qu'au sein du peuple de Dieu, il devrait exister cette unité fondamentale de l'Esprit qui rend possible un ministère de vie fluide. Nul besoin d'insister sur l'uniformité du langage ou des procédures. Même là où cela existe extérieurement, de profondes tensions d'esprit et des divisions de cœur peuvent subsister. Et même là où les opinions divergent sur des points mineurs, l'unité essentielle de la communion en Christ peut subsister. C'est cette unité qui est essentielle à la diffusion de l'Esprit.

Satan lui-même insiste sur ce point par sa stratégie constante contre la puissance et la valeur de tout service rendu au Christ, en introduisant des divisions et en cherchant à les perpétuer. Il n'hésite pas à parler d'unité ; d'une certaine manière, il ne s'oppose pas tant à un accord doctrinal de nature externe ; mais il s'oppose résolument et obstinément à une unité profondément ancrée, car il connaît l'impact puissant d'un tel témoignage. Ainsi, l'image du fleuve qui coule dans la rue est un défi pour nous tous. C'est, bien sûr, un défi pour l'Église dans son ensemble, car l'unité de l'Esprit n'est pas sectorielle, mais universelle. Il s'ensuit cependant que l'impact pratique de ce défi se fait sentir au niveau local et dans les assemblées où nous nous trouvons. Le fleuve coule-t-il là ? Sinon, ce manque est-il dû à une désunion fondamentale ? Y a-t-il beaucoup de rues, d'avenues secondaires et de chemins privés, au lieu de la grande route ? Le défi se pose finalement à chacun, car le Seigneur Jésus a promis que le fruit d'une foi vivante en Lui serait l'écoulement de fleuves d'eau vive (Jean 7:38). L'unité initiale doit donc être celle de notre relation personnelle avec le Christ. Avant de considérer notre Église, examinons nos propres vies et demandons-nous si ceux qui nous entourent trouvent réconfort et vie lorsque l'Esprit se déverse de nous vers eux. Il ne suffit pas de méditer sur la beauté de la rue dorée et de son fleuve cristallin si nous la considérons uniquement en termes de perspectives d'avenir et non d'accomplissement présent. Ainsi, si nous savourons avec gratitude la vision de la gloire éternelle annoncée par Jean, nous ferions bien de nous demander ce que cela signifie pour nous ici et maintenant.

Jean pouvait dire : « Il m'a montré… ». Il rapportait ce qu'il avait lui-même vu. Mais n'est-il pas pertinent que chacun de nous, en lisant et en écoutant la Parole, puisse affirmer avec gratitude : « Il m'a montré… ». De même que Jean aurait difficilement pu concevoir ces merveilles célestes si le Seigneur ne lui avait pas d'abord dit : « Viens, et je te montrerai… », de même nous ne pouvons apprécier la signification spirituelle de ce sujet avant que le Seigneur Lui-même ne nous l'ait révélé. Nous devrions pouvoir dire en toute humilité : « Il m'a montré… ». Mais si cela est vrai, si nous avons réellement reçu la révélation, alors ce que nous avons vu devrait avoir un impact concret considérable sur nos vies. Comment puis-je prétendre avoir perçu cette merveilleuse vérité de la communion spirituelle si elle ne trouve pas d'expression concrète dans ma vie ? Comment puis-je parler de la cité sainte, l'épouse céleste de l'Agneau, sans que les principes en moi ne se manifestent réellement ? La preuve de notre vision réside assurément dans ce qui nous arrive et en nous. Je ne crois pas qu'il puisse y avoir une manifestation divine efficace sans résultat. Il est assurément très périlleux d'accumuler des enseignements sur les vérités saintes, voire de les diffuser, alors que leur application est minimale dans notre expérience. L'enseignement peut faire plus de mal que de bien, car il peut tromper les gens en les amenant à croire qu'ils sont dans le bien simplement parce qu'ils en sont informés. Nous devons toujours vérifier nos connaissances présumées par l'effet pratique qu'elles peuvent produire.

Dans le dernier chapitre de la Bible, comme dans le premier, l'accent est mis sur l'Esprit et sur la vie. La Genèse nous apprend que la toute première manifestation de l'activité divine fut la couvaison de l'Esprit de Dieu, suivie de manifestations de vie toujours plus merveilleuses. Au dernier chapitre de l'Apocalypse, nous trouvons l'Esprit et l'épouse appelant : « … que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l'eau de la vie, gratuitement.» Nous retrouvons donc l'Esprit et la vie. En un sens, c'est la clé de toute la Bible. Dans l'Ancien Testament, l'Esprit est symbolisé de multiples façons : par l'eau, le feu, l'huile, etc., mais toujours lié d'une manière ou d'une autre à la vie. Dans le Nouveau Testament, ce point est beaucoup plus clairement souligné. Le dernier livre, celui de la consommation, présente l'Esprit et la vie comme ses deux éléments les plus marquants. L'ouvrage s'ouvre par la déclaration de Jean selon laquelle il était ravi par l'Esprit le jour du Seigneur. Puis, à sept reprises, dans les lettres aux Églises, l'appel s'adresse à ceux qui écouteront ce que l'Esprit a à dire dans les Églises. La question de la vie se pose également. Dans l'Esprit, Jean a vu et entendu le Vivant, le Seigneur Jésus, en termes de vie de résurrection. La septuple plénitude de l'Esprit étant évoquée, nous comprenons que Ses lampes de feu sont dirigées vers les Églises en quête de l'expérience suprême qui devrait être la leur, la plénitude de la vie. Le véritable test pour savoir si ces croyants progressaient vers le but de l'Église était : les gens rencontrent-ils Christ à travers vous ? La vertu se répand-elle sur les autres, comme elle le faisait par les vêtements de notre Seigneur ? Notre vocation ici-bas est d'être témoins de sa vie et de la transmettre à ceux qui nous entourent. Individuellement et dans nos Églises, nous sommes censés être des centres de vie.

On a dit à l'une des églises : « …tu as pour nom de vivre, et tu es mort… » (Apocalypse 3:1-3). Les noms ne servent à rien au Seigneur. Qu'un nom sonne bien, qu'il soit biblique, qu'il s'appuie sur une longue tradition, tout cela n'intéresse pas le Seigneur et n'a aucune valeur à Ses yeux si Sa vie et Son amour ne s'expriment pas en nous. Et il ne fait aucun doute que cette vie s'exprime dans l'unité. Si le Saint-Esprit agit réellement parmi le peuple du Seigneur, Il est indivisible. Dans l'éternité, il y aura une voie d'or. Que Son amour triomphe dès maintenant en nous, Son peuple, afin que le fleuve de vie soit libéré pour apporter la vie aux âmes assoiffées qui nous entourent !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.