Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1935, vol. 13-2. Cette version a été rééditée en septembre-octobre 1969, vol. 47-5.
« Tu l'as entendu ; vois tout cela ; et vous, ne voulez-vous pas l'annoncer ? Je t'ai annoncé des choses nouvelles dès maintenant, des choses cachées, que tu ne connaissais pas. Elles ont été créées maintenant, et non dès les temps anciens ; et avant ce jour tu ne les avais pas entendues, de peur que tu ne dises : « Voici, je les connaissais. » (Ésaïe 48:6-7).
« Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles. » (2 Corinthiens 5:17 - marge de la version révisée).
« Personne ne met une pièce de drapa neuf à un vieil habit ; car elle emporterait une partie de l’habit, et la déchirure serait pire. On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres ; autrement, les outres se rompent, le vin se répand, et les outres sont perdues ; mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le vin et les outres se conservent. » (Matthieu 9:16-17)
La familiarité avec les mots et les idées altère souvent leur valeur. Peu de passages du Nouveau Testament nous sont plus familiers que 2 Corinthiens 5:17 : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature… », mais la pleine force de la parole maîtresse qui y est exprimée n'est pas encore, j'en suis certain, tombée dans nos cœurs, et nous avons encore beaucoup à apprendre quant à cette nouveauté essentielle de la nouvelle créature en Christ. En effet, nous pouvons dire que nombre de nos ennuis, de nos difficultés, de nos faiblesses, de nos échecs, de nos problèmes, de nos perplexités résultent de notre incapacité à saisir suffisamment la portée de ce seul mot : « nouveau ». Nous avons, dans une large mesure, abordé la nouvelle création avec beaucoup d’ancien, ou nous avons essayé de le faire, et nous avons découvert tôt ou tard que c’était impossible, que nous tentions l’impossible. Il peut donc être très profitable pour nous de nous attarder un instant sur cette nouveauté essentielle.
Commençons par nous rappeler, ou par prendre conscience, que la nouvelle création a deux facettes : il y a le récipient, et il y a ce qui est mis dans le récipient. Ces deux facettes constituent ce que l’on appelle la « nouvelle création », la face humaine et la face divine ; mais si la nouveauté s’applique aux deux faces, la nouveauté n’est pas la même. Deux mots principaux sont traduits par « nouveau » en français, et nous connaissons peut-être la différence. L'un implique quelque chose de nouveau, pas nécessairement nouvellement créé, mais portant la marque de la fraîcheur. L'autre mot implique plus strictement quelque chose d'assez récent, qui n'était pas nécessairement là auparavant ; c'est nouveau dans le sens où cela vient d'arriver, ce n'est pas quelque chose de ravivé, mais quelque chose de nouveau. Il est intéressant de noter que le Saint-Esprit utilise ces deux mots en lien avec les deux aspects de la nouvelle création.
Dans ce vase de Matthieu 9, les deux mots sont utilisés. Quant aux outres (traduites par « bouteilles » dans la version autorisée), le mot utilisé est celui qui suggère la fraîcheur. Lorsque le Seigneur Jésus parle de vin nouveau, il utilise l'autre mot, c'est-à-dire quelque chose qui est tout à fait nouveau, tout à fait récent.. Dans le passage de 2 Corinthiens 5, où il est dit : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création ; les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles », le mot qui signifie fraîcheur est utilisé deux fois. Cela est parfaitement cohérent avec la vérité quant à la nature réelle de la nouvelle création.
Il s'agit, tout d'abord, du vase. Or, en tant que vases de la nouvelle création, nous ne sommes pas quelque chose qui n'a jamais existé auparavant, quelque chose de tout récent. Le vase de la nouvelle création est notre vieil esprit ramené à la vie. Notre esprit humain a rompu sa communion avec Dieu, ce qui a entraîné la mort spirituelle. L'activité de la nouvelle création consiste à ramener l'esprit humain de la mort spirituelle à la vie, et c'est ce même esprit, ressuscité en union avec Christ, qui devient le vase de la nouvelle création.
Ce n'est cependant que la moitié du processus. Quelque chose qui n'était jamais présent dans cet esprit auparavant y est déposé ; une vie non pas fraîche, mais nouvelle, récente, absolument nouvelle, qui n'avait jamais existé dans l'esprit humain auparavant, est maintenant placée dans ce vase, et ce qui est si complètement nouveau, dit la Parole, n'est jamais mis dans une vieille outre. Ce vase doit être rafraîchi, ramené à la vie afin d'être le réceptacle de cette vie entièrement nouvelle de l'Esprit de Dieu.
Telles sont les deux facettes de la nouvelle création. Le point essentiel est que, tout d'abord, quelque chose doit être fait dans le vase, et quelque chose doit y être mis.
C'est un principe auquel Dieu s'est engagé et qui le gouverne dans toutes ses activités. Il s'applique à tous les aspects de l'œuvre divine. Dieu ne construit jamais Son œuvre nouvelle sur un fondement ancien. Il n'utilise jamais l'ancien comme matériau pour Son œuvre nouvelle. Celle-ci doit être entièrement renouvelée. Qu'Il ne mette pas Sa vie, Son vin nouveau, dans de vieilles outres est une vérité qui concerne non seulement la régénération, notre salut, la nouvelle création de l'homme, mais qui s'applique aussi à toute œuvre de Dieu. Chaque action de Dieu est caractérisée par la nouveauté. Même si un vase ancien peut exister, il doit être remis à neuf pour accomplir la fin divine.
Cela s'applique à la vérité autant qu'à toute autre chose. Il peut s'agir de la doctrine divine, de la révélation divine, de ce qui, à un moment donné par le Saint-Esprit, était la vérité vivante ; Mais cela ne peut jamais être repris ultérieurement, ni réutilisé, à moins d'être renouvelé par l'expérience et la vie de ceux qui y ont accès. C'est précisément là qu'un très grand nombre d'erreurs ont été commises ; ce qui, en matière de révélation, était une révélation vivante il y a si longtemps a été adopté comme vérité, sans que la ou les générations suivantes n'en aient pris conscience. C'est vital.
Cela s'applique à l'homme de la nouvelle création. On ne peut faire passer l'homme de l'ancienne création dans la nouvelle création sans qu'il ne devienne frais et vivant. Cela s'applique à la vérité, à la révélation et à la doctrine. On ne peut les perpétuer sans une fraîcheur éternelle. La vision d'Ézéchiel du fleuve et des arbres qui le bordent – de très nombreux arbres dont les feuilles ne se fanent jamais et les fruits sont incessants – est simplement une révélation, une vision du Témoignage maintenu par le principe de vie dans sa fraîcheur tout au long des siècles. La vérité doit être comme ces feuilles qui ne se fanent jamais. La vérité doit être comme ce fruit, un fruit succulent, toujours présent. Toute doctrine n'est pas ainsi. Sans cela, son élément essentiel disparaît. Elle est la nouveauté essentielle de ce qui vient de Dieu.
Chaque pas nouveau de Dieu est marqué par cette fraîcheur, cette nouveauté. Dieu a peut-être fait la même chose maintes et maintes fois au cours de l'histoire, mais la fois suivante, c'est comme si cela n'avait jamais été fait auparavant pour le peuple en qui Il le fait. Voilà la gloire des choses.
Nous avons vu cette œuvre de manière simple. Certains d'entre nous étaient familiers avec certaines choses et nous les avons répétées à maintes reprises. Pour nous, c'étaient des réalités vivantes, mais nous avons connu des personnes qui les ont entendues, qui les ont écoutées, qui ont bénéficié du ministère par lequel ces choses ont été proclamées à maintes reprises, pendant peut-être des années, et puis soudain, comme par une touche de l'Esprit, elles les ont vues, elles en ont capté le son intérieur, la vérité s'est répandue sur elles et est devenue vivante pour elles. Résultat : elles ont commencé à en parler comme si personne au monde ne les avait jamais entendues auparavant, et comme si la personne même qui en parlait depuis des années n'en savait rien ! C'est exactement cela. C'est le Témoignage vivant. C'est la fraîcheur des choses, et les choses doivent être ainsi pour être de Dieu, car ce qui est réellement de Dieu est ainsi. Ce n'est pas que nous détenions la vérité, mais que nous ayons la vie de la vérité.
Ce qui est vrai pour l'homme nouvellement créé, et en lien avec la vérité ou la doctrine, la révélation ou la lumière, l'est aussi pour l'œuvre de Dieu – ce que nous appelons l'œuvre chrétienne. Pour quiconque accepte la vocation divine, l'appel au service, il devrait en être ainsi comme s'il n'y avait jamais eu d'œuvre chrétienne auparavant. Il devrait en être ainsi comme s'il était le premier à être mandaté. Dans son esprit, dans sa vision, dans sa passion, il devrait en être ainsi comme s'il était au tout début, comme si l'activité chrétienne, l'Évangile chrétien, ne faisait que commencer. Telle est la conscience qu'il devrait avoir, et c'est tout le contraire d'entrer dans un système d'œuvre chrétienne établi de longue date, accepté et cristallisé, de s'intégrer à une grande machine déjà existante. La fraîcheur des choses devrait être telle que, dans notre service, nous soyons conscients que la main de Dieu est venue sur nous comme si elle n'était jamais venue sur personne d'autre, comme si personne d'autre que nous n'avait été appelé. Je ne veux pas dire que cela doit être mal interprété – que nous sommes les seuls – mais que cette chose est une réalité si vivante et si formidable pour nous que nous avons l’impression que rien n’a jamais été fait pour le Seigneur auparavant.
Comprenez-vous ce que nous entendons par là ? L’œuvre chrétienne est devenue un ordre, comme nous l’avons appelé, un système cristallisé d’entreprise, d’activité et de travail chrétien organisé, et les gens sont aujourd’hui appelés à y entrer, à s’y engager, et ils le font, s’intégrant ainsi à une grande machine chrétienne pour atteindre un objectif précis. Ils entrent ensuite dans une sorte d’usine pour en faire des ouvriers chrétiens. Vous ne serez pas surpris que ces ouvriers issus de l’usine n’aient pas ce qui nourrit les hommes et les femmes d’aujourd’hui et les amène à la pleine gloire, à la beauté, à la grandeur et à la magnificence du Christ ! Non ! L’œuvre du Seigneur est quelque chose qui, pour celui qui comprend Jésus-Christ, est comme s’il n’y avait jamais eu d’œuvre chrétienne auparavant. Elle est imprégnée d’une fraîcheur de vie.
Cela s’applique à l’œuvre de Dieu, car lorsqu’Il agit, il y a quelque chose de nouveau en elle, et il y a le sentiment qu’il y a là quelque chose qui, en tant qu’élément, fait de cette œuvre de Dieu une œuvre nouvelle.
Dieu doit avoir de la nouveauté sous toutes ses formes dans Ses vases. Que le vase, ou le véhicule, soit un homme ; qu’il s’agisse d’une révélation ; d’un instrument collectif ou d’une œuvre que Dieu accomplit dans le monde, lorsqu’il vient de Lui, il porte la marque de la fraîcheur. Il n’y a ni vétusté ni mort en lui. Il vibre de vitalité.
Je crois que le Seigneur a un objectif bien précis en nous conduisant à cette pensée en ce moment. Sans aucun doute, le besoin aujourd’hui, partout, est précisément ce sentiment de Dieu sous une forme nouvelle. Il y a beaucoup de travail, beaucoup de doctrine, et il y a beaucoup de chrétiens ; mais, oh, ce sentiment de Dieu, ce sentiment d’acuité, de fraîcheur, de vitalité et de connaissance de Dieu en chacun ! Tel est le besoin. Sans cela, les choses continueront comme elles sont, et elles seront très mortes, tragiquement faibles et inefficaces.
La mesure, alors, de la nouveauté du vase sera la mesure de la nouveauté de ce que Dieu y met. Dieu exige la nouveauté du vase afin de s'y engager.
Consultez ce passage d'Isaïe 48 : « Je t'ai fait connaître des choses nouvelles dès maintenant, des choses cachées, que tu ne connaissais pas. Elles ont été créées maintenant, et non dès les temps anciens ; et avant ce jour tu ne les avais pas entendues, de peur de dire : « Voici, je les savais.» N'est-ce pas l'attitude actuelle face à beaucoup de choses ? « Oh oui, je sais tout ! Je sais, il n'y a rien de nouveau là-dedans ! La doctrine et tout le reste, je le sais ! Nous l'avons déjà entendu ! Nous le savons ! Il n'y a rien de nouveau là-dedans !» Chers amis, si vous avez saisi la signification profonde de cela, ce n'est pas ainsi que vous parlez mentalement ! Vous voyez, et ce faisant, vous ressentez intensément que ce besoin est partout aujourd'hui. Vous avez l'intelligence d'une vision vivante, et vous savez qu'il n'y a aucun espoir à se contenter de propager la doctrine et la vérité et d'essayer d'accomplir l'œuvre ancienne à l'ancienne. Il ne s'agit pas de plus de travail, de plus de doctrine, de plus de vérité et de plus de lumière, mais plutôt de plus de cet élément vivant en tout.
Il y a deux côtés : le vase et ce qui est dans le vase. Le vase peut être un vase excellent sur le plan doctrinal et à d'autres égards, mais il faut aussi qu'il y ait le dépôt dans le vase, le vin nouveau. La Parole dit donc clairement ici qu'il y a désespoir face à l'ancien, et que tout l'espoir réside dans le renouveau et la fraîcheur d'une part, et dans le dépôt vivant et nouveau de Dieu d'autre part.
Quelle est la conclusion ultime à ce sujet ? C'est celle de 2 Corinthiens 5:18 : « Or, tout vient de Dieu… » Cela fait suite à l'affirmation suivante : « …nous jugeons donc qu'un seul est mort pour tous, donc tous sont morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour lui… » C'est le premier côté : tout est mort quant à sa propre autoproduction. Elle ne peut pas produire cette fin et ce résultat divins. Elles sont mortes à leur propre productivité, et maintenant elles sont pour Lui, et quand elles sont toutes pour Lui, alors toutes les choses sont sorties de Dieu. Lorsque tout est de Dieu, tout porte cet élément vital, cette fraîcheur essentielle d'une nouvelle création.
Vous et moi devrions nous exercer le cœur à tout ce que le Seigneur nous a apporté. Le faisons-nous vraiment ? Revenons-nous sur ce qui a été dit et disons-nous : « Or, le Seigneur a dit ceci et cela, et ceci et cela en résulte. Que vais-je faire à ce sujet ? Est-ce que je le sais de manière vivante ? » Cela représente-t-il vraiment la pensée du Seigneur pour moi et Son peuple ? Est-ce quelque chose que le Seigneur désire pour tous les Siens ? Si oui, sur chacun de ces sujets, je dois me présenter devant le Seigneur et y consacrer mon cœur.
Les mots, le langage, l’enseignement, la vérité, la lumière s’accumulent, comme des montagnes, et leur valeur vivante et efficace est bien trop faible. S’il est une chose pour laquelle nous devrions nous attacher au Seigneur, c’est celle-ci : « Seigneur, garde ce Témoignage vivant ! Ne le laisse pas devenir une simple doctrine, une simple vérité, quelque chose à transmettre, repris par d’autres et dont on parlera, et les expressions et la terminologie employées. Dieu nous en préserve !»
L’important est la nouveauté essentielle de tout ce qui vient de Dieu ; la nouveauté essentielle de ce qui vient du Seigneur et qui est réellement lié au Seigneur ; et la fraîcheur de ceux qui sont concernés, et la nouveauté de ce qui vient de Dieu Lui-même. Prions beaucoup à ce sujet, car c'est l'essence même de notre ministère, et pas seulement de notre vie et de ce que nous appelons notre Témoignage. Le pain doit contenir des vitamines, et il en va de même pour la nourriture spirituelle, car elle doit être vivante. Il doit y avoir de la nouveauté ; non pas des choses anciennes mortes, mais – il peut s'agir de choses anciennes – vivantes. « C'est pourquoi, tout scribe instruit du royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor des choses nouvelles et des choses anciennes » (Matthieu 13:52). Mais s'il fait ressortir des choses anciennes, il y a en elles une nouveauté qui donne l'impression qu'elles n'ont jamais existé auparavant, quelque chose, en tout cas, de tout à fait nouveau.
Que le Seigneur nous maintienne, ainsi que tout ce qui nous concerne, dans cette fraîcheur et cette nouveauté essentielles qui sont sa marque de fabrique.
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