Publié et édité pour la première fois par Harry Foster dans « Vers le Marc », vol. 4-2, mars-avril 1975.
Lecture : 1 Rois 8:5-11. 5 Le roi Salomon et toute l’assemblée d’Israël convoquée auprès de lui se tinrent devant l’arche. Ils sacrifièrent des brebis et des bœufs, qui ne purent être ni comptés, ni nombrés, à cause de leur multitude. 6 Les sacrificateurs portèrent l’arche de l’alliance de l’Éternel à sa place, dans le sanctuaire de la maison, dans le lieu très saint, sous les ailes des chérubins. 7 Car les chérubins avaient les ailes étendues sur la place de l’arche, et ils couvraient l’arche et ses barres par-dessus. 8 On avait donné aux barres une longueur telle que leurs extrémités se voyaient du lieu saint devant le sanctuaire, mais ne se voyaient point du dehors. Elles ont été là jusqu’à ce jour. 9 Il n’y avait dans l’arche que les deux tables de pierre, que Moïse y déposa en Horeb, lorsque l’Éternel fit alliance avec les enfants d’Israël, à leur sortie du pays d’Égypte. 10 Au moment où les sacrificateurs sortirent du lieu saint, la nuée remplit la maison de l’Éternel. 11 Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service, à cause de la nuée ; car la gloire de l’Éternel remplissait la maison de l’Éternel.
Enfin, l’arche de l’alliance était arrivée à destination. Au milieu de scènes de grande réjouissance, elle avait été amenée « à sa place » et laissée là, sous les ailes des chérubins et entourée des nuées de gloire divine. « Il n’y avait rien dans l’arche, si ce n’est les deux tables.» La sainte loi de Dieu avait été parfaitement préservée et reposait là, dans l’oracle le plus intime de Dieu. À l’origine, bien sûr, il y avait aussi le pot d’or rempli de manne et la verge d’Aaron qui avait fleuri. Leur absence à cette date ultérieure ne signifie pas que leur importance était moindre, mais indique plutôt que les tables de la loi les incluaient dans leur propre suffisance divine. Les voyages du peuple de Dieu dans le désert étaient terminés et l’arche reposait désormais dans la maison de Dieu. Dans ce temple, symbole de la réalité céleste marquant la fin du pèlerinage terrestre, nul besoin de perpétuer les rappels du chemin du désert : les vérités immuables qu’ils symbolisaient étaient toutes inscrites dans les tables de la Loi. Ces tables exprimaient la pensée de Dieu, Sa volonté pour l’homme ; elles étaient l’expression d’une vie conforme à Ses désirs immuables.
La perfection et la finalité de la volonté de Dieu ne font aucun doute. L’épître aux Éphésiens insiste fortement sur ce point, utilisant des expressions telles que « le bon plaisir de Sa volonté », « le mystère de Sa volonté » et « le conseil de Sa volonté ». Elle nous fait voyager dans le temps et dans l’avenir, rappelant la volonté de Dieu telle qu’elle était prédéterminée avant même la création des temps, parlant de cette volonté comme étant à l’œuvre à travers les siècles, et anticipant Sa volonté transcendant le temps pour un accomplissement éternel. Ce passage montre que la volonté de Dieu est centrée sur une intention glorieuse d'amour : « En Lui, Il nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irréprochables devant Lui dans l'amour… ». De toute éternité, la volonté de Dieu est d'avoir une grande famille qu'il puisse aimer et qui l'aime en retour.
L'amour est l'accomplissement de la loi, symbolisé par l'arche, réceptacle où la loi inviolée était conservée. Cette arche était un coffre en bois d'acacia recouvert d'or à l'intérieur et à l'extérieur. L'or évoque l'amour divin, de sorte que le fait que les tables soient cachées dans l'arche symbolise le fait que la pensée de Dieu réside dans un cœur aimant. Puisque le Christ est la véritable expression de l'amour de Dieu, il est le seul qualifié pour accomplir Sa loi. Nous savons que le Seigneur Jésus a toujours fait de l'amour le principe de l'accomplissement de la loi. Il a clairement indiqué que, dans Son cas, l'amour pour le Père gouvernait tout. De même que l'arche fut enfin placée devant Dieu dans le lieu très saint, le Christ est maintenant en présence de Dieu, témoignant que la volonté du Père a été parfaitement accomplie, non par contrainte ou obligation légale, mais par amour seul. L'amour est l'accomplissement de la loi, autrement dit, l'amour consiste à accomplir pleinement la volonté de Dieu.
En tant que chrétiens, nous entendons beaucoup parler de la volonté de Dieu, et nous constatons souvent qu'elle constitue l'un de nos plus grands problèmes. Nous ne pouvons trouver la réponse à ces problèmes qu'en Jésus, qui a parfaitement accompli cette volonté pour nous. « Il n'y avait rien dans l'arche, si ce n'est les deux tables… ». Rien de plus n'est nécessaire, car l'accomplissement de la loi divine par le Christ inclut tout le reste. Il inclut la manne, car nous trouvons la nourriture céleste en nous nourrissant de Sa vie parfaite d'amour. Toute faim de l'âme est apaisée lorsque nous comprenons comment, dans Son amour, le Christ a pleinement comblé tous les désirs du Père pour nous. Il a comblé jusqu'au bout les désirs éternels de Dieu pour nos vies ; rien de plus n'est nécessaire ; rien de plus ne peut être fait, car la plénitude de l'amour se révèle dans la perfection de l'obéissance du Fils à la volonté du Père. Lorsque nous comprenons cela, nous pouvons nous nourrir de Sa fidélité, et ce sera une douce nourriture céleste. Si, cependant, nous admettons des doutes ou des questions à ce sujet, si nous avons des réserves ou des incertitudes quant à la préservation de la loi intacte par amour pour nous, alors nous devenons des croyants maigres et affamés, avides de repos et de réconfort, sans les trouver. C'est tout à fait inutile. Nous pouvons nous régaler continuellement de la perfection glorieuse du Fils de Dieu. La manne n'a pas été perdue ni abandonnée ; elle est tout entière contenue dans ces deux témoins de l'accomplissement de la loi par l'amour. Là, en la sainte présence de Dieu, l'Arche vivante s'est posée et, comme au temps de Salomon, les barres furent retirées pour signifier l'arrivée au terme du voyage, ainsi le Christ a rendu parfaits pour toujours ceux qu'Il a sanctifiés selon la volonté de Dieu. Il n'y a plus rien à faire. Il n'y a plus un pouce à parcourir, car le but de la volonté de Dieu a été glorieusement atteint. « Voici, Je suis venu pour faire Ta volonté », a affirmé Jésus en entrant dans ce monde pour nous, et lorsqu'Il est retourné auprès du Père, Il a pu dire : « J'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. » Comprendre cela, c'est trouver la fin de toute faim de l'âme, entrer dans un banquet spirituel, se régaler d'amour – Son amour pour le Père, tel que prouvé par Son obéissance totale à la volonté divine.
Et que dire de la verge d'Aaron qui a bourgeonné ? La vie en plénitude, une vie belle et féconde, est nôtre, car nous nous appuyons entièrement sur la suffisance absolue du Christ. « Il n'y avait rien dans l'arche, si ce n'est les deux tables… » Rien de plus n'est nécessaire ; rien de plus n'est possible ; cela suffit à Dieu, comme en témoignent les nuées de gloire, et c'est certainement suffisant pour nous. Dans le cas d'Aaron, la verge bourgeonnante représentait la réponse de Dieu aux critiques des hommes et aux accusations de Satan. Il en va de même pour nous, car nous pouvons à juste titre affirmer que la loi a été pleinement respectée pour nous. La volonté de Dieu dans sa perfection est tout aussi véritablement soutenue en Jésus-Christ, notre Arche céleste, que les tables données à Moïse furent déposées à jamais dans le coffre doré qui reposa dans le Saint des Saints. L'arche du témoignage avait été spécialement construite pour contenir les tables : elles y étaient à leur place et personne ne pouvait les enlever. Et tout le bien de la verge d'Aaron était rendu disponible grâce à elles. Nous soupirons après la vie, nous déplorons notre manque de beauté et de fécondité chaque fois que nous détournons notre regard de la perfection du Christ ; mais, inversement, nous savourons la vie dans Sa plénitude lorsque nous concentrons notre foi et notre espérance sur Son œuvre accomplie en notre faveur.
La volonté de Dieu comporte tant d'aspects que nous nous trouvons confrontés à toutes sortes de difficultés, nous demandant quelle est Sa volonté sur tel ou tel point. Il n'y a qu'une seule façon de résoudre nos difficultés : accepter le Christ comme l'exécuteur de la loi en toutes choses et nous soumettre entièrement à Sa direction. La volonté de Dieu n'est ni fragmentée ni compartimentée ; nous ne pouvons nous y soumettre par morceaux. Nous devons connaître cette volonté dans toute son intégralité, car lorsque le Christ se voit accorder Sa position de direction absolue en tant que perfectionneur de la volonté de Dieu pour nous, alors nous trouvons la clé d'une vie qui englobe tous les détails de cette volonté. Il ne s'agit plus d'appliquer la loi à différents aspects de notre vie, mais de nous soumettre pleinement à Lui comme Seigneur. Cela ramène tout problème à la simple question de Sa volonté, avec cette seule question : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? »
D'une manière ou d'une autre, cela signifie inévitablement que nous sommes ramenés à la croix, car les tables de la loi étaient recouvertes par le propitiatoire taché de sang. La croix était la réponse à tout péché. L'essence même du péché est assurément le manque d'amour pour Dieu. Si Adam avait véritablement aimé Dieu, la tragédie de la chute de l'homme n'aurait jamais eu lieu, car l'amour est l'accomplissement de la loi. Le péché de l'homme a rendu nécessaire le sacrifice du Christ ; Sa croix était le seul moyen d'expier nos manquements. Mais elle était aussi l'expression suprême de Son amour pour le Père. Dans le cas du Seigneur Jésus, Son amour pour le Père était si total qu'il Lui a permis d'affronter même la mort sur la croix.
Si nous considérons certains des facteurs pratiques de la crucifixion du Christ, nous comprenons que Ses souffrances ont été causées par l'inconstance, la bigoterie, la peur, la jalousie et la trahison des hommes. Par amour, Il a porté tout cela pour nous. Et ce sont peut-être ces facteurs qui remettent en question la réalité de notre amour pour Dieu. Les foules inconstantes oublièrent si vite la bonté et la bienveillance du Seigneur Jésus, se laissant emporter par des accusations viles et mensongères, qu'elles crièrent contre Celui qu'elles avaient autrefois glorifié et loué. Les pharisiens étaient tellement dominés par un fanatisme religieux cruel dans son intolérance et dur dans ses dénonciations légalistes qu'ils prirent l'initiative de Lui infliger des souffrances. Les disciples, tout comme Pilate, étaient craintifs ; Judas était traître ; et Satan lui-même était jaloux et inspirait la jalousie aux Sadducéens et à d'autres. Mais toute cette concentration d'attaques contre l'amour ne détourna pas le Seigneur de Sa fidélité à la volonté du Père dans les moindres détails. L'amour de Dieu signifiait plus pour Lui que l'amertume de Ses ennemis, l'échec de Ses amis, la force de l'opinion publique ou la question de Ses propres droits. Lorsqu'Il se reposa dans la gloire de la présence du Père, l'amour avait vaincu toutes les tentations. Tout comme les tables de la loi ont été préservées inviolables – non seulement intactes mais même pas égratignées – ainsi la volonté de Dieu a été préservée dans la perfection par le Seigneur Jésus, dont l’amour pour le Père était si grand qu’il Lui a permis de boire même la coupe amère du Calvaire.
Nous aussi, nous sommes confrontés à certains des ennemis qu'il a dû affronter, car nous avons été appelés à porter la croix à Sa suite. L'inconstance de nos amis et de nos collaborateurs, les critiques sectaires de ceux qui se prétendent serviteurs de Dieu, la pression effrayante de l'opinion publique, l'incompréhension et la jalousie que Satan lui-même inspire – telles sont quelques-unes des épreuves que subit notre amour. Nous ne pourrons jamais espérer les surmonter si nous ne nous souvenons pas qu'il y a, en présence de Dieu, pour nous, un Sauveur qui a subi toute l'agonie de ces choses, mais les a acceptées comme une part de la coupe que le Père Lui avait donnée à boire. C'est l'amour pour le Père qui Lui a permis de toujours choisir la volonté du Père, et le résultat de Son triomphe est que « nous soyons saints et irréprochables devant lui dans l'amour ». En un sens, Dieu cherche à réparer en nous ce manque d'amour hérité d'Adam. Il nous expose à la douleur de la croix, non pas par caprice ou par indifférence, mais parce qu'Il veut reproduire en nous cet accomplissement par l'amour de Sa volonté que le Christ Lui présente déjà en notre faveur.
Un jour, notre voyage dans le désert prendra fin. Les barres seront ôtées et nous nous retrouverons dans la pleine réalisation de ce dessein éternel : être parfaits devant Lui dans l'amour. La maison sera alors véritablement remplie de la gloire de Dieu, à l'exclusion de tout le reste. Ce jour-là, on verra que la seule chose qui comptait vraiment était l'accomplissement par l'amour de la volonté de Dieu. En fait, c'est tout ce qui compte maintenant. Il n'y a rien dans l'Arche, hormis les deux tables ! Ce qui est maintenant vrai en Lui deviendra merveilleusement vrai pour nous aussi. Et toute la gloire Lui appartiendra.
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