Publié et édité pour la première fois par Harry Foster dans la revue « Toward the Mark », janvier-février 1976, vol. 5-1.
« Mais pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs, Christ, puissance de Dieu… » (1 Corinthiens 1:24).
« Car je n'ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié » (1 Corinthiens 2:2).
À bien des égards, l'explication du Christ comme puissance de Dieu réside dans le fait qu'il est le Christ crucifié. Cette deuxième référence de Paul à l'accent mis sur le Christ crucifié est immédiatement liée au rappel que le Christ est la puissance de Dieu et, en grande partie, à son explication.
Le sujet de la puissance spirituelle est d'une importance capitale. Nombre de chrétiens se trouvent engagés dans une lutte constante pour vivre selon ce qu'ils savent être la norme divine. Pour eux, le christianisme est un mode de vie composé de diverses règles et prescriptions. Ils savent ce qui devrait être et ce qui ne devrait pas être, et ils luttent donc pour atteindre ce niveau de vie. Leur conscience joue un rôle important dans cet effort constant, et c'est pourquoi ils souffrent de nombreuses peurs et ne parviennent pas à connaître les joies promises. Leur vie est devenue une tâche ardue, semée de nombreuses déceptions et de nombreux échecs. Ils peuvent parfois éprouver un sentiment d'accomplissement et de réussite, avec une grande joie qui en résulte, mais avec les émotions fluctuantes de l'âme, tout semble s'effondrer et aller de travers. C'est ainsi que la vie chrétienne est perçue comme un fardeau ; ils aspirent à la vraie victoire, à la vraie délivrance et à la joie du Seigneur, alors qu'ils connaissent les hauts et les bas d'une lutte constante. La vie chrétienne décrite dans le Nouveau Testament semble si différente de leur expérience réelle que le Diable ne tarde pas à intervenir, insinuant qu'une vie de victoires constantes est tout simplement impossible, si bien que tous leurs espoirs ne sont que des rêves irréels. Satan veut que le peuple de Dieu désespère de connaître Sa puissance. Mais il existe une vie tout à fait différente, différente parce qu'elle repose sur l'entrée dans quelque chose d'accompli en Christ ; non pas quelque chose à atteindre, mais plutôt quelque chose d'accompli. Il ne s'agit pas d'une norme à atteindre, mais d'une Personne avec laquelle vivre. Il est impossible de mesurer l'immense différence entre ces deux types de vie. La première est faite d'efforts personnels et de défaites, tandis que l'autre consiste à jouir de la réalité du Christ, puissance de Dieu.
Nous devons nous garder de penser en termes de doctrines avancées ou spécifiques. L'enseignement biblique n'est pas sectoriel. On peut entendre parler de « vérité supérieure » ou d'« enseignement supérieur », comme s'il existait quelque chose de spécial réservé à quelques-uns. D'où l'idée d'une « vie supérieure » associée à un « enseignement supérieur », par opposition à celle d'un simple croyant, se contentant du « simple Évangile ». Je tiens à contredire catégoriquement une telle idée. Où que vous cherchiez dans le Nouveau Testament, vous ne trouverez jamais aucun appui à cette idée. Il est vrai que nous devons répondre à l'appel des vainqueurs, mais le « vainqueur » de l'Apocalypse n'est assurément que le fruit mûr et complet de l'œuvre du Christ sur Sa croix ; il n'est que le Christ dans Sa manifestation et Son expression les plus complètes. Les vainqueurs sont rendus possibles parce que le Christ est « la puissance de Dieu ». Tout comme au commencement du salut, ainsi dans sa consommation triomphale, tout est lié à l'Agneau immolé et à Son sang.
Personne ne devrait faire un enseignement particulier sur le « Vainqueur », car c'est ce que Dieu a voulu que le Calvaire signifie pour chaque croyant. Dieu avait la victoire spirituelle à l'esprit lorsqu'il nous a pardonné nos péchés, et dans sa pensée, cela doit être le développement normal de la vie de chaque chrétien. Cependant, toute progression est liée à la croix, et en un sens, il n'y a pas un pas en avant dans la vie spirituelle qui ne soit précédé d'un pas en arrière. Ce que je veux dire, c'est qu'il faut un certain recul avant de pouvoir édifier. Le Christ, puissance de Dieu pour nous, est le Christ crucifié qui nous applique progressivement la croix, afin que, libérés de la chair qui nous retient, nous puissions progresser dans le royaume de l'Esprit. Ainsi, le progrès spirituel n'est pas conditionné par un enseignement particulier, mais par des expériences toujours plus profondes de l'œuvre intérieure de la croix du Christ.
Cela étant vrai, nous devons reconnaître que tout est lié à la Personne et ne doit jamais être considéré comme une vérité spirituelle. Tout est lié à Lui. C'est Christ qui est la puissance de Dieu - Jésus-Christ et Lui crucifié. Cela explique le fonctionnement de l'Évangile, qui est sûrement que le Christ Crucifié est révélé au cœur du pécheur qui croit. Nous ne sommes pas constitués de prédicateurs de l'Évangile parce que nous avons lu quelque part les faits historiques que le Christ a été crucifié, ressuscité des morts et est monté, mais parce que Dieu a révélé en nous non seulement des faits mais une Personne par rapport aux faits et aux faits par rapport à la Personne. Cela me ramène donc à ce que j'ai dit au début, à savoir que la vie des difficultés et de l'échec de l'effort est vraiment due à un échec à apprécier l'émerveillement et la puissance du Christ crucifié.
Lorsque le Saint-Esprit vient dans nos cœurs, Il apporte le Christ dans la plénitude de Son œuvre achevée sur la croix, et procède ensuite progressivement à notre conformation au Christ. Vous rendez-vous compte que le Christ en vous n'est pas un Christ imparfait ? Lorsque le Seigneur Jésus a accompli Son œuvre au Calvaire, Il n'a pas seulement traité la question du pardon, mais Il est allé jusqu'à la perfection de la rédemption, atteignant finalement le trône en tant que grand vainqueur. En Lui, la Personne, tout le terrain de l'expérience spirituelle est couvert et complété. Il n'y a aucune expérience qui puisse venir à vous ou à moi et qui rende impossible l'atteinte de la fin de Dieu, car le Christ l'a déjà atteinte et surmontée. Nous ne devons donc pas lutter dans de vaines tentatives pour atteindre la perfection, mais coopérer avec le Saint-Esprit lorsqu'Il cherche à réaliser en nous la puissance de l'œuvre achevée du Christ sur la croix. C'est le Christ en vous qui est l'espérance de la gloire. Tout ce qui est moins ou tout ce qui est autre n'apportera pas d'espérance de gloire, mais plutôt le désespoir.
Je voudrais fermer ce rappel positif que le Saint-Esprit a été chargé et a accepté l'entière responsabilité de la conformité de nous à Christ. Mais nous devons reconnaître que le pouvoir par rapport au Saint-Esprit n'est pas seulement une force impersonnelle mais est d'une connexion vitale avec le Christ, et surtout sur la base de la croix. Pour nous, la puissance du Saint-Esprit est inséparablement liée à la personne de Jésus-Christ et dépend de notre volonté d'accepter l'implication de l'union avec lui dans Sa croix. Lorsque le Seigneur discutait de cette croix avec Moïse et Élie sur le mont de la transfiguration, le mot rendu «départ» devrait vraiment être «exode» (Luc 9:31). Sans aucun doute, nous pouvons correctement dire que le Croix du Christ est une délivrance, une issue. C'est la sortie de la condamnation, une vérité élémentaire pour le chrétien mais néanmoins précieuse et importante. C'est la sortie du pouvoir du péché. Comment puis-je m'échapper de l'esclavage du péché qui me menace et cherche encore à faire de moi un esclave même si je suis un pécheur pardonné? Seulement par la mort-Union avec le Seigneur Jésus, car c'est Sa mort qui a fait l'évasion, l'exode pour tous ceux qui font confiance en Lui. Une telle confiance implique l'appropriation par la foi du pouvoir de cette mort car je suis conduit de manière pratique par le Saint-Esprit.
De plus, nous remarquons que les Écritures disent que Jésus a accompli cet exode. C'était un accomplissement de Sa part, quelque chose qu'Il a accompli. Lorsque nous reconnaissons que c'est la nature de cette mort, nous obtenons une conception différente de celle de Son juste tué, simplement en étant crucifié par les hommes, et réalisons que c'était une œuvre puissante qu'Il a terminée. Il a volontairement pris sur Lui tous ces pouvoirs qui produisent les échecs, les défaites et l'esclavage de l'homme, puis les ont tous écartés et ont accompli un moyen parfait par Sa mort triomphante sur la croix. Il est donc pour nous de reconnaître que tous nos problèmes et ennemis ont été traités par le Seigneur Jésus dans Sa croix. Le Saint-Esprit nous est donné comme l'esprit de Sa victoire triomphante, pleine d'énergie et de pouvoir pour apporter nos faiblesses assaillantes à cette tombe où le Christ les a apporté, afin que nous puissions être libérés pour la volonté de Dieu. Je ne peux pas maîtriser mes péchés, mais le Christ l'a fait et je peux m'attirer dans la puissance de Sa mort. Je peux réclamer ma part dans l'Exode. Et cela ne vient pas seulement à la lumière d'une nouvelle doctrine, mais à partager le pouvoir d'une Personne. Cela fait toute la différence, que nous essayions de faire face à nos problèmes doctrinalement ou au pouvoir de cette Personne.
La mort du Christ est aussi le moyen de sortir de l'esclavage de la loi. On peut avoir une loi chrétienne tout comme on peut avoir une loi mosaïque ; on peut être en esclavage dans le christianisme tout comme les hommes l'étaient dans le judaïsme. Le christianisme peut devenir un système imposé tout autant que l'était la loi mosaïque, et de nombreux chrétiens vivent aujourd'hui dans la crainte du « tu dois » et du « tu ne dois pas » d'une conception légaliste de la vie chrétienne. Vous pouvez considérer la Bible comme la norme de Dieu pour votre vie et essayer de la respecter, tout en étant accablé par un sentiment d'échec constant. C'est la norme de Dieu, et c'est une norme très exhaustive qui ne laisse aucune partie de la vie pratique intacte, mais ceux qui font l'effort d'essayer de s'y conformer finissent par être désillusionnés. Non, il ne s'agit pas seulement d'un Livre, mais d'une Personne, la Personne qui a vécu à la hauteur de cette norme, remplissant absolument la moindre exigence avec le succès le plus parfait, satisfaisant ainsi pleinement Dieu. Par Sa mort, Il nous a libérés de l'esclavage des exigences légales. Cette même Personne vit maintenant en nous par Son Saint-Esprit, cherchant à accomplir la volonté parfaite de Dieu, non pas sur la base d'instructions contraignantes venant de l'extérieur, mais comme une force vivante à l'intérieur. La loi est écrite dans nos cœurs. Être en Christ est une question de vie et non de légalisme.
Le Christ, et le Christ crucifié, est la puissance de Dieu pour apporter la délivrance du péché, de la chair, de la loi et du monde. « Dieu me garde de me glorifier autrement que par la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi et moi pour le monde » (Galates 6:14). Paul ne se glorifiait pas de pouvoir jouir de tant de choses du monde tout en ayant la conscience tranquille, mais il était enthousiaste à l'idée d'avoir été délivré du monde. Pour les croyants, le seul moyen de rester dans ce monde est de savoir qu'ils n'en font plus partie. Non pas que nous puissions nous en délivrer nous-mêmes. Non, c'est beaucoup trop fort pour nous. Mais dans ce domaine, comme dans tous les autres, la croix du Christ nous a ouvert une porte de sortie. Hélas, certains chrétiens semblent vouloir s'accrocher au monde autant qu'ils le peuvent sans perdre leur tranquillité d'esprit, renoncer au minimum et s'accrocher à tout ce qu'ils peuvent sans que leur conscience ne soit trop troublée. Ce n'est pas une vie puissante, ni glorieuse. La gloire de la véritable communion avec le Christ crucifié est la riche satisfaction de ceux qui connaissent la puissance de délivrance du Christ et la nouvelle plénitude de vie dans la volonté de Dieu.
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