Publié pour la première fois sous forme d'éditorial dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1953, vol. 31-5. Source : Keeping Christ in View. (Traduit par Paul Armand Menye).
Garder Christ en Vue par T. Austin-Sparks
De temps en temps, nous pensons qu'il est utile pour nos lecteurs d'essayer d'exprimer concrètement quelque chose en rapport avec ce ministère.
De très nombreuses personnes nous écrivent sur sa valeur et son utilité, et nous sommes heureux que son véritable objet et son but soient perçus par un si grand nombre. Malgré cela, nous sommes continuellement soucieux d'apporter des réponses claires et précises. C'est parce que ce ministère est très pratique dans son arrière-plan, et nous tenons à ce que ce fait soit gardé à l'esprit. Ce ne sont pas seulement des idées et des enseignements qui sont exposés, mais les résultats d'une vie à l'école d'une expérience profonde et souvent douloureuse. C'est le résultat de quelque chose qui a été fait et ensuite expliqué.
Notez l'ordre. Dans l'ancienne dispensation, Dieu a d'abord montré un modèle et a ensuite ordonné que tout soit fait en conséquence. Dans cette dispensation, il a commencé par des actes puissants, les actes de la croix, de la résurrection et de l'exaltation du Christ, et l'envoi du Saint-Esprit ; mais ces actes n'ont pas été entièrement compris, même par les principaux intéressés, et il a fallu parvenir à leur signification par le biais de progrès et de crises. Ce ministère est tout à fait de cette nature. Le Seigneur a fait et continue de faire des choses en nous et avec nous, puis il nous enseigne leur signification. Nous sommes toujours en train d'apprendre : c'est pourquoi il y a toujours une marge d'ajustement et un besoin d'enseignement.
Pour résumer ce travail et cet enseignement du Seigneur, il suffit de dire ceci. L'ensemble du christianisme, tel qu'il est connu aujourd'hui, a été mis à mal dans sa cristallisation en un système établi et accepté, avec tout son institutionnalisme, son traditionalisme, etc. et ramené à la signification et aux implications spirituelles et essentielles de Jésus le Seigneur. Une grande partie de ce qui porte son nom est maintenant séparé de sa personne. Non pas historiquement, bien sûr, car tout se rapporte à Lui en tant que Jésus historique, mais vitalement, spirituellement, organiquement et immédiatement. L' « Évangile » a souffert de cette séparation. Aujourd'hui, il s'agit essentiellement du « salut » en tant que question de pardon, de justification, de paix, de bonheur, de paradis et d'évasion de l'enfer.
Ce sont vraiment les bénédictions de l'Évangile, mais au début, c'était le Christ qui était prêché, la personne qui était mise en évidence, celle par qui l'Évangile arrivait. C'était « l'Évangile de Dieu concernant son Fils ». L'accent n'était pas mis sur ce que les hommes pouvaient avoir, mais sur les droits de Dieu et la gloire du Christ. Cela peut sembler compliqué, mais il faut bien comprendre que le Saint-Esprit - le gardien de l'honneur du Christ - est très jaloux de cette question et qu'il ne s'engagera qu'en gardant le Christ à l'esprit.
Partout aujourd'hui, on admet clairement ou tacitement l'échec du christianisme ; on pose la question : « Qu'est-ce qui ne va pas avec le christianisme ou les « Églises » ? Les prétendus médecins qui cherchent à diagnostiquer la maladie et à prescrire le remède sont de plus en plus nombreux. Tous ne se trompent pas, et si nous semblons avoir rejoint leurs rangs, nous ne pensons pas spéculer en affirmant que ce qui est prêché et enseigné s'est détaché - bien que largement involontairement - de la signification personnelle du Christ lui-même. L'affaire de l’Église et de son ministère n'est pas de propager un système de vérité chrétienne, mais d'apporter le Christ lui-même, dans la puissance du Saint-Esprit, partout où elle va et où elle se trouve. L'Évangile en tant que tel ne sauve personne. Le salut est un contact personnel vital et une union avec le Christ lui-même. Par conséquent, et c'est là le point crucial, le Christ doit avoir un organisme vivant dans lequel et par lequel établir ce contact et cette union.
Le christianisme est devenu quelque chose de presque entièrement indépendant de la personne du Christ. C'est une religion, un système, une philosophie de vie, un ensemble de méthodes, de pratiques et d'idées. C'est une chose à laquelle les gens adhèrent, qu'ils adoptent, qu'ils rejoignent et qu'ils choisissent. Ils viennent au Christ par le biais du système chrétien, mais le Christ auquel ils viennent est un Christ confessionnel, sectaire, ritualiste ou évangélique. Le Christ qu'ils connaissent et auquel ils croient est le Christ de telle ou telle connexion et interprétation. Le Christ crée rarement le christianisme, c'est le christianisme qui crée le Christ.
L'Église - c'est-à-dire ce qu'on appelle l'Église - est désormais une institution. Elle est devenue l'Église de la production historique, de la production accidentelle ou humaine. C'est une hiérarchie de sélection, de direction et de gouvernement ecclésiastique, social, humain et arbitraire. Telle que nous la connaissons, elle n'est pas « un seul corps et un seul esprit ». La terminologie du Christ en tant que chef de l'Église et de l'Église en tant que corps du Christ est employée, mais elle est entièrement objective, et donc largement dans le domaine de la souveraineté divine ; elle est fataliste dans ses effets, plutôt qu'immédiate, subjective et essentiellement personnelle dans la présence et l'autorité de l'Esprit Saint.
Tout cela, et bien d'autres choses encore, indique la perte d'une réalité inclusive et essentielle. Il s'agit d'une révélation intérieure du Christ en tant qu'incarnation d'un tout autre ordre de création, d'une constitution conforme à un Royaume qui n'est pas d'ici-bas, ni dans son ensemble, ni en aucune de ses parties.
Le Christ ne peut tout simplement pas se conformer à quoi que ce soit ici, que ce soit au niveau national ou confessionnel. « Le monde ne l'a pas connu ». Pour l'homme naturel - qui peut être un chrétien - il est impénétrable, inexplicable et inintelligible. Sa puissance et son influence ne peuvent être attribuées à aucune des choses que le monde cherche à expliquer, par exemple la naissance, l'éducation, les capacités personnelles, qu'il s'agisse de la constitution, de l'acquisition ou de la réalisation. Il a positivement répudié toutes ces tentatives d'expliquer ses œuvres et ses enseignements, et de répondre à la question des hommes : « D'où vient que cet homme ait fait ceci... ? »
Ce que le Christ a fait et dit, il l'a déclaré, ne vient pas de lui-même, mais de la vision du Père. Ce que nous faisons et disons, nous devons le faire en voyant le Fils, ce qui exige, selon les termes de Paul, un « esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance du Fils ». C'est la différence irréconciliable entre l'imitation et la duplication, d'une part, et la génération et la reproduction, d'autre part.
La reproduction de l'Église n'est pas sa duplication. C'est une erreur fatale que de vouloir former des « Églises du Nouveau Testament ». C'est la politique du sectarisme : avoir partout des églises d'un même modèle et d'une même technique. L'Église est née du ciel, comme tous ses membres, et il en va de même pour les Églises. C'est la violation d'un principe fondamental que d'essayer de former des églises selon un modèle quelconque, et donc de faire des copies - même si l'original est né de Dieu et représente Sa pensée. Toutes les églises suivantes doivent naître de la même manière. Avec Dieu, tout prend son essor et sa forme dans la vie - et cette vie Divine ! Dans la mesure où nous cristallisons la vérité dans une boussole, une mesure et une interprétation limitée, nous la transformons en ministre de la mort plutôt que de la vie, de la servitude plutôt que de la liberté, de la lettre plutôt que de l'Esprit. La méthode de Dieu consiste une fois, et une fois seulement, à créer - le prototype - puis à générer à partir de là, et non pas à copier par imitation, que ce soit par la production de masse ou autrement.
Le Saint-Esprit est en charge de cette dispensation et tout doit naître de l'Esprit si c'est de Dieu. Nous pouvons avoir toute la vérité contenue dans le Nouveau Testament et chercher à reproduire les choses conformément à celui-ci, mais cela ne garantit pas que nous aurons l'organisme vivant. Nous entendons des gens parler de « défendre » telle ou telle vérité, de se réunir sur la base de telle ou telle vérité, mais cela ne peut qu'engendrer des divisions et de l'exclusivité. Christ est le terrain de rencontre, et nous ne devrions nous battre que pour ce terrain.
Il est significatif que la majorité des divisions, et celles-là les plus aiguës, se soient produites dans des directions où « l'unique Corps » était la vérité défendue. Nous pouvons comprendre que l'ennemi s'efforcerait de jeter le déshonneur et l'opprobre sur une question aussi vitale ; mais il y aura toujours cette possibilité, si la vérité - même la plus importante - est mise à la place de la Personne. Même la vérité ou la doctrine de la Personne peut obscurcir la Personne elle-même. C'est pourquoi même le fondamentalisme peut avoir un esprit et un comportement qui ne ressemblent pas du tout à ceux du Christ.
Tout cela, et bien d'autres choses du même genre, montre la nécessité de l'œuvre fondamentale et radicale de la Croix, en tant que puissance permanente, de sorte que ce qui est présenté n'est pas le « christianisme », tel qu'il en est venu à être si largement connu, mais le Christ, en termes de vie, de lumière, de puissance, d'amour, de liberté et de gloire. Il ne s'agit pas de telle ou telle "église", mais du Christ exprimé, tel qu'il est présent dans l'organisme de l'entreprise - son corps.
Ce n'est donc pas un enseignement particulier, une compagnie de chrétiens, une « œuvre » ou une « communauté » qui est l'objet de ce ministère, mais seulement et toujours la plénitude du Christ.
De nombreux principes divins régissent un tel témoignage, mais ils sont contenus dans les messages de ce ministère parlé et imprimé.
Une fois que tout a été dit, il faut garder à l'esprit le fait fondamental que la vision réelle de Jésus est un fiat divin, un acte de Dieu : l'octroi d'un « esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Jésus ».
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