Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966-1968 Vol. 44-6 - 46-3. Messages de conférence prononcés à Aeschi (Suisse) en septembre 1966.
Chapitre 2 - La nature de la ville
Nous sommes engagés dans l'examen des derniers chapitres du livre de l'Apocalypse, en particulier des parties qui traitent de la nouvelle Jérusalem descendant du ciel d'auprès de Dieu. À cet égard, examinez trois versets de l'Écriture dans la Lettre aux Hébreux:
"C'est par la foi qu'il (Abraham) a séjourné dans le pays de la promesse, comme dans un pays qui ne lui appartenait pas, habitant sous des tentes, avec Isaac et Jacob, héritiers avec lui de la même promesse ; car il attendait la ville qui a les fondements, dont Dieu est l'architecte et l'artisan » (11 : 9, 10).
"Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste" (12:22).
"Car nous n'avons pas ici de cité permanente, mais nous cherchons la cité à venir" (13:14).
Avant de poursuivre notre examen de cette ville, je veux dire un mot très sérieux sur le but de ces méditations. Je veux vous dire que ce n'est pas seulement un sujet de conférence, ni juste une étude biblique pour une série de réunions. Ma propre conviction est que c'est une parole de Dieu en cette période grave dans laquelle nous vivons, et nous vivons la période la plus grave de l'histoire de ce monde. Si nous savions ce qui se passe dans les nations de ce monde entier aujourd'hui, une question remplirait nos esprits : Combien de temps cela peut-il encore durer ? Il se passe des choses qui rendent très possible que beaucoup de personnes vivantes aujourd'hui voient le grand changement dans ce monde entier. Nous n'exagérons pas si nous disons qu'il est tout à fait possible que dans les vingt ou vingt-cinq prochaines années, la fin de cet ordre mondial actuel puisse arriver. Cela signifierait que cela pourrait se produire au cours de la vie des personnes d'âge moyen, et certainement des plus jeunes. Ce n'est pas mon désir d'être alarmiste, mais ce que je viens de dire est très possible, et tant de choses se passent dans le monde que le temps est très court.
Je ne prophétise pas, donc personne ne pourra dire que j'étais un faux prophète si cela n'arrive pas ! Je dis seulement que c'est très possible, et si cela est vrai, alors nous pourrions nous attendre à ce que Dieu envoie un message à Son peuple pour le préparer. Donc je répète : ce n'est pas juste un peu d'enseignement biblique pendant une semaine. Cela pourrait être un message du Seigneur pour nous préparer à ce qui arrive très bientôt.
Maintenant, je dois vous ramener à la chose principale que nous avons dite plus tôt, parce que c'est la chose qui est juste au centre de tout le reste. C'est que ce qui gouverne tout dans l'histoire de ce monde, c'est la nature de Dieu. Lorsque Dieu a créé ce monde, Il l'a créé pour qu'il soit une expression de Sa propre nature, de sorte que partout où vous regardiez, vous pouviez voir à quoi Dieu ressemble. Lorsque Dieu a créé l'homme, il l'a voulu être une expression de lui-même. Il a dit: "Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance" (Genèse 1:26), ce qui signifie simplement que lorsque l'homme est tel que Dieu l'a voulu, nous devrions voir à quoi Dieu ressemble. Lorsqu'il a achevé cette création, il a dit "c'est très bon" (Genèse 1:31). Lorsque vous pensez à la nature de Dieu, pour qu'il puisse dire "c'est très bon" d'une chose, cela signifie qu'elle doit vraiment satisfaire à sa nature.
Alors tout s'est éloigné de Dieu et lui est devenu déplaisant. Quand Il a regardé dans le monde, Il ne pouvait pas voir Sa nature s'exprimer, alors Il a jeté une malédiction sur tout. En effet, Il a dit : « Cela ne satisfait plus Ma nature. Je ne le veux pas.' À partir de ce moment-là, Dieu a toujours cherché à trouver quelque chose qui satisferait sa nature. C'est l'histoire de l'Ancien Testament - c'est juste l'histoire de ce qui satisfait Dieu et de ce qui ne satisfait pas Dieu. Et Dieu accepte ou rejette selon la mesure dans laquelle Sa nature est satisfaite. C'est une longue histoire; mais traversant cette longue histoire, il y avait une ligne dorée, comme un fil d'or dans un tissu noir.
LA QUÊTE D'ABRAHAM
C'est une longue histoire. Cela remonte au début, puis c’est repris par Abraham, qui, dit-il, "par la foi... cherchait une ville" - notez maintenant - "dont le constructeur et le créateur est DIEU". Pas une ville construite par un homme pécheur. Aussi merveilleuse qu'une telle ville puisse être, elle ne satisferait jamais Dieu. Ce devait être une ville qui satisfaisait la nature de son Créateur, Dieu. Cette vision a été mise dans le cœur d'Abraham, et il a pu dire : « D'une manière ou d'une autre, j'ai compris que Dieu veut une ville, et s'il veut quelque chose, il faudra que ce soit comme Lui et que se soit fait par Lui. C'est une "ville dont le constructeur et le créateur est Dieu".' Nous avons donc lu qu'Abraham sillonnait le pays et, ce faisant, il vit des villes. Il a vu la ville de Sodome et a dit : « Non, ce n'est pas ça. Cela ne pourrait jamais satisfaire Dieu. Puis il vit la ville de Gomorrhe. 'Non.' dit-il, ce n'est pas celui-là. Et puis il a vu la ville de Salem, la Jérusalem originelle. 'Maintenant c'est beaucoup mieux que Sodome et Gomorrhe', mais l'Esprit dit à Abraham : 'Non, pas même celle-là.' Alors il a continué à se déplacer de long en large sur la terre, et cette conception divine de la ville ne s'est jamais concrétisée. Soixante-dix ans, quatre-vingt ans, quatre-vingt-dix ans... et puis il est mort, et il n'a jamais retrouvé la ville ! Cette Lettre aux Hébreux dit : "Ceux-ci sont tous morts dans la foi, n'ayant pas reçu les promesses... Dieu nous ayant pourvu de quelque chose de meilleur, afin qu'en dehors de nous ils ne soient pas rendus parfaits" (11:13,40).
LA FIN DE LA QUÊTE
Et puis cette même Lettre dit : "Mais vous ÊTES venus... dans la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste." Cela a été un très long pèlerinage spirituel, mais il est maintenant terminé. Abraham l'a maintenant. Il est cohéritier avec nous.
Pourtant, une fois de plus, nous devons changer nos idées. Il y a une longue, longue histoire de Jérusalem dans l'Ancien Testament, mais cette Jérusalem, même dans ses meilleurs jours, n'a jamais finalement satisfait la nature de Dieu. Quiconque connaît son Nouveau Testament le sait. Avez-vous lu Pierre, Paul, Jean et Étienne ? Ils constituent très largement le Nouveau Testament, et tout le monde sait d'eux que les choses dans l'Ancien Testament n'étaient que des modèles de quelque chose spirituelle dans le Nouveau Testament. Lisez à nouveau les Lettres de Pierre, et vous y trouverez qu'il parle du nouvel Israël de Dieu, et de la NOUVELLE Maison de Dieu en Israël. Il l'appelle "la maison spirituelle de Dieu", et parle de l'offrande de "sacrifices SPIRITUELS". C'est le nouvel Israël. Relisez Paul, et vous le trouverez en train d'écrire aux Galates : « Or, cette Agar est le mont Sinaï en Arabie, et répond à la Jérusalem qui est maintenant ; car elle est en servitude avec ses enfants. Mais la Jérusalem d'en haut est libre. , qui est notre mère" (4:25,26). Et puis il dira dans sa Lettre aux Philippiens : « Notre citoyenneté est dans les cieux ; d'où aussi nous attendons un Sauveur » (3, 20). C'est le passage du terrestre au céleste, du temporel au spirituel.
Vous savez, Jean construit son Évangile autour de Jérusalem ; c'est-à-dire que l'Évangile de Jean est centré et tourne autour de la Jérusalem qui est en bas, mais lorsque vous passez au livre de l'Apocalypse, écrit par le même homme, le centre est la Jérusalem céleste. Il marche autour d'elle, notant ses murs. Dans ces deux grands écrits, Jean est passé du terrestre au céleste. Et puis cette merveilleuse Lettre aux Hébreux dit que nous, les croyants de cette dispensation, "sommes venus à la montagne de Sion... la Jérusalem céleste".
Mais, voyez-vous, tout cela n'est que langage spirituel. C'est celui d'un caractère spirituel que Dieu cherche à posséder.
Eh bien, répétons-le, très fortement : ce n'est que du symbolisme. Qu'est-ce que cela signifie vraiment ? Cela signifie simplement ce dont parle toute la Bible : Dieu va trouver Sa pleine satisfaction dans Son Fils, et dans un peuple conforme à l'image de Son Fils. Ce n'est pas une chose, ni un lieu - c'est le Fils de Dieu et les fils qu'Il amène à la gloire.
LA PRÉSENTE PRÉPARATION
Amenons cette ville ici. Chers amis, si vous êtes vraiment un enfant de Dieu né de nouveau, vous faites partie de la ville que Dieu est en train de construire. Dieu est en train de construire quelque chose, et cette construction se passe à l'intérieur de nous - ou cela devrait être le cas ! Dieu, par Son Esprit, édifie Son Fils en nous. Christ est édifié en nous, et nous sommes édifiés en Christ.
C'est une entreprise formidable ! Lorsque nous naissons de nouveau, le Saint-Esprit s'empare de ces morceaux de pierre brute - et quels pauvres morceaux d'humanité nous sommes ! Quels pauvres morceaux d'étoffe nous sommes pour une cité céleste ! Nous avons beaucoup de recoins, comme un morceau de pierre, et le Saint-Esprit dit : « Nous allons faire tomber certains de ces recoins », et ainsi notre expérience spirituelle consiste à faire tomber les recoins. Vous savez ce que je veux dire par "recoins" ! Si vous pensez que vous n'avez pas de recoins, vous savez que d'autres personnes en ont ! Nous sommes des gens très maladroits et nous ne nous adaptons nulle part, nous devons donc nous adapter à cette ville paradisiaque. Vous voyez, cette ville paradisiaque est très pratique. C'est très bien de chanter "Jérusalem la dorée", mais quand le Saint-Esprit frappe dans les coins, ce n'est pas ce que nous voulons dire quand nous chantons. Le symbolisme peut être très merveilleux, mais la réalité passe par la souffrance. Mais lorsque le travail sera terminé, nous dirons : « Dieu a fait une chose merveilleuse en moi. Quelle personne difficile j'étais ! Comme c'était difficile pour moi de m'intégrer aux autres ! En effet, j'ai souvent eu envie de fuir tout le monde parce que je n'étais pas à ma place, mais Dieu a fait Son œuvre fidèlement. Tous les coins gênants ont disparu et Jérusalem est une ville "compacte". Vous souvenez-vous de ces paroles du Psaume 122 ? ’’Jérusalem, tu es bâtie Comme une ville dont les parties sont liées ensemble’’.(verset 3). et Pierre dit : « Vous aussi, comme des pierres vivantes, vous édifiez une maison spirituelle » (1 Pierre 2 : 5). Oui, Dieu construit Sa ville.
Non seulement nous sommes des gens avec des coins : nous sommes des gens avec une surface très rugueuse, et quand nous nous frottons les uns contre les autres, il y a beaucoup de friction. Vous savez ce que je veux dire! Nous ne nous entendons tout simplement pas bien ensemble, puis le Saint-Esprit prend le papier de verre pour nous lisser. Mais, oh non, Il ne prend pas un morceau de papier et ne nous frotte pas - Il nous place contre quelqu'un d'autre qui n'est pas lisse, ou Il nous met dans une situation de la vie qui n'est pas lisse. Nous voulons nous éloigner de cette personne parce qu'elle nous agace, et nous voulons nous éloigner de cette situation parce qu'elle nous agace tellement. Nous voulons passer un bon moment, mais le Saint-Esprit ne nous le permet pas. Nous n'aurons jamais de temps doux tant que nous ne serons pas lisses - et savez-vous ce qui nous rend lisses ? C'est la grâce de Dieu dans la souffrance. Nous devons en dire beaucoup à ce sujet lorsque nous examinons davantage la ville.
Maintenant, vous vous êtes éloigné du symbolisme, n'est-ce pas ? Nous sommes arrivés à la réalité spirituelle ! Et cette ville n'est que l'incarnation de ces principes spirituels.
CONSTRUIRE POUR L'ÉTERNITÉ
Lorsque vous parlez de la Jérusalem céleste, vous parlez de quelque chose d'éternel, et c'est quelque chose dont nous sommes très conscients maintenant. Ici encore, nous sommes entrés dans le domaine du spirituel et non du temporel. Le point est le suivant : ce que Dieu fait dans le petit fragment de temps de nos vies va être révélé à Sa gloire pour toute l'éternité. Pour reprendre les mots de l'apôtre Paul : "Notre légère affliction, qui est pour le moment, produit pour nous de plus en plus infiniment un poids éternel de gloire" (2 Corinthiens 4:17). Dieu fait dans ces petites vies ce qui correspondra à la cité "descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu".
J'ai confiance que vous commencez déjà à voir à quoi Dieu travaille, et ce qu'Il construit maintenant pour toute l'éternité. Alors nous cessons de penser la ville comme un lieu, et nous la pensons comme un peuple conforme à l'image de Jésus-Christ. "Participants à la nature divine" (2 Pierre 1:4).
à suivre
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