Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.
Chapitre 1 - "Comme c'était au commencement..."
Il y a probablement peu de fragments de liturgie plus sujets à répétition que celui dont est extraite la première partie ci-dessus. En même temps, cela peut être un exemple de l'ignorance et du non-sens avec lesquels de nombreuses expressions sont constamment utilisées dans le christianisme.
Qu'est-ce que IT (c’) qui était au début, est maintenant et sera toujours ? La seule vraie réponse serait de changer le « c’ » en « Il » - « Comme il était – tel qu'il est maintenant, et qu'il en sera toujours ».
Pour le reste, peu de choses, voire aucune, peuvent porter cette déclaration. C'est justement ce changement depuis le début qui est à l'origine d'une immensité d'inquiétude et de considération dans la chrétienté, et en particulier dans le christianisme évangélique. Le début est la base d'une très grande quantité d'examens, de reconsidérations, de rappels et d'efforts pour récupérer. Car, en ce qui concerne le christianisme, il n'est tout simplement pas vrai que "ce qu'il était au commencement, il est maintenant". Certes, "Jésus-Christ est le même hier et aujourd'hui, oui et pour toujours", et les vérités fondamentales du christianisme sont les mêmes, mais pour la plupart, la chrétienté est très éloignée de "comme elle était au commencement".
Ce n'est pas une nouvelle digression. La déclinaison et le départ ont commencé avant que les apôtres eux-mêmes aient terminé leur parcours, et leurs écrits ultérieurs sont marqués par des correctifs, des rappels et des réformes.
Cela avait à voir non seulement avec le caractère, les mots et les normes éthiques, mais principalement avec les principes spirituels sur lesquels le christianisme EN PREMIER reposait et par lesquels il a été initialement constitué. C'est donc le fait que la constitution spirituelle même, l'essence même et la nature du "commencement" ont changé, ou se sont perdues, qui explique le changement déploré, et - ce qui n'est pas moins tragique - la perte d'impact, d'autorité et de responsabilité.
C'est sur quelques-uns des éléments du commencement que nous attirerons ici l'attention. Lorsque nous disons « éléments », il faut bien comprendre que nous ne voulons pas dire « élémentaires » dans le sens d'être simplement les simples règles rudimentaires du christianisme. Nous utilisons plutôt le mot dans le sens d'"élémentaire", qui porte en lui ce que le dictionnaire appelle "comme les pouvoirs de la nature, grands, formidables, non composés, essentiels".
Non seulement ce sont les premières CARACTÉRISTIQUES, mais l'essence élémentaire, inhérente et concentrée et la puissance vitale des principes spirituels derrière l'expression extérieure. C'est à cela que nous chercherons à prêter attention, car nous sommes convaincus, après de longs et larges contacts avec les chrétiens et les affaires chrétiennes, que c'est là que réside la véritable clé de la situation.
L'erreur dans la plupart des efforts pour retrouver l'impact, la dynamique et l'autorité originels du premier demi-siècle du christianisme réside dans le point auquel l'attention est appliquée. Des choses telles que la doctrine, la forme, la procédure et le travail sont les points d'attention ou de débat. Bien que ces choses PEUVENT être sérieusement remises en question à divers égards, commencer par elles, c'est commencer par le mauvais bout, et faire cela, c'est soit ajouter à la confusion, soit aboutir à une impasse. Le mieux qui pourrait arriver serait un compromis, et le compromis est TOUJOURS un échec à affronter et à traiter les causes profondes avec honnêteté et courage. Nous vivons à une époque de compromis dans tous les domaines, et nous sommes à une époque de « confusion pire confondue ». Nous, chrétiens, savons que la situation mondiale ne sera jamais juste et droite jusqu'à ce qu'Il vienne dont le droit est de régner, mais Il n'aura aucun compromis, aucun moyen terme. Il ira jusqu'à la racine des choses et les traitera là !
Pour TOUTE mesure de récupération du pouvoir perdu, nous devons aller au-delà des résultats et des effets, que ce soit dans la doctrine, la procédure, la forme ou le travail et mettre le doigt sur les causes. Il y avait une raison et une cause pour l'impact bouleversant ou renversant du monde du christianisme "au commencement", et, comme nous l'avons dit, cela résidait dans les principes ou "lois" éternels, célestes et spirituels qui se trouvaient à l'intérieur et derrière ce que arrivé. Elle ne reposait pas sur une connaissance doctrinale à part entière. Cela était encore en train de se faire connaître.
Lorsque Dieu est en train d'initier ou de former, il agit d'abord et explique ensuite. L'explication est l'"enseignement" ou la "doctrine". C'est la voie sûre. L'enseignement est l'explication de l'expérience. Il n'y a d'ordre inverse que lorsque l'enseignement a été donné et abandonné. Alors, comme dans le cas des prophètes, Dieu dit ce qu'il fait ou va faire, et agit en conséquence. Au départ, il y a juste assez de lumière pour que Dieu puisse agir. Cette méthode et ce principe de Dieu se retrouvent aussi bien dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament. Il est toujours utile que Dieu nous éclaire sur ce qu'il a FAIT, afin que nous comprenions ses voies, plutôt que d'avoir beaucoup d'enseignements sans expérience. Si c'était le cas, nous devrions nous mettre à la place de Dieu dans Ses affaires et Ses actes.
L'impact initial ne se situait pas dans une forme de procédure fixe et établie. Elle ne reposait certainement pas sur l'organisation et les institutions. Celles-ci existaient à peine, voire pas du tout. Nous répétons qu'il est insensé de s'engager vers la reprise de pouvoir espérée en s'occupant de choses telles que les effets plutôt que les causes.
Fouillons ensuite à travers les ajouts de la tradition et de l'histoire chrétiennes, jusqu'aux principes fondamentaux.
L'auteur, sur une période de près de quarante ans de contact personnel avec le christianisme évangélique dans de nombreuses parties du monde, a été terriblement impressionné par une faiblesse ou un défaut fondamental. Ce défaut est sans doute révélateur de tout un ensemble de déviations par rapport à ce qui était la conception à l'origine. Alors que la DOCTRINE du Saint-Esprit est bien connue, et qu'un grand nombre d'enseignements sur cette doctrine ont été reçus, à la fois des exposants personnellement, et à travers une immense quantité de littérature sur le sujet, il y a beaucoup à rendre réelle la question quant à savoir si oui ou non, après tout, des multitudes - même la majorité - de chrétiens savent quoi que ce soit sur le Saint-Esprit en tant que présence positive, active et intérieure. Cette question est étayée par une conduite, des conditions et une ignorance qui nient de manière flagrante l'enseignement du Nouveau Testament.
Jésus a dit du Saint-Esprit qu'"Il sera EN vous", "Il vous guidera (comme en vous) dans toute la vérité", "Il prendra du mien et vous le montrera", etc. Jean, par l'Esprit, a dit (à tous les vrais chrétiens, pas à ceux qui sont spéciaux, ni aux dirigeants ou aux enseignants) : « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que quelqu'un vous enseigne ; mais… son onction vous enseigne toutes choses… » (1 Jean 2 :27). Bien que cela soit lié à une question spécifique, c'est-à-dire l'Antéchrist, le principe, selon Jésus, - est d'application plus large, et est simplement que le Saint-Esprit est un arbitre À L'INTÉRIEUR, rendant les croyants conscients de ce qui est de Dieu et de ce qui ne l'est pas. C'est quelque chose qui n'est pas pour un stade avancé de la vie spirituelle, mais qui se rapporte au tout début : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8 :16). La loi de l'Esprit de vie est d'une réalité et d'une application en croissance constante comme la loi même du progrès spirituel. Ce n'est pas moins une question que ce grand facteur de compréhension spirituelle et d'intelligence dont le Nouveau Testament est si largement occupé.
Disons tout de suite que ce principe ne rend pas le chrétien indépendant de l'instruction par des enseignants oints, ni ne crée en aucun cas une position au-dessus des Écritures. Le Saint-Esprit agira toujours selon la Parole de Dieu et ne nous rendra JAMAIS supérieurs ou indépendants de celle-ci. Rien d'autre que le plus grand danger de tromperie ne pourrait provenir d'une telle interprétation ou "éclaircissement" ou "direction" (?) qui conduit à une telle indépendance ou supériorité. Néanmoins, le gouvernement INTÉRIEUR, l'illumination et le témoignage du Saint-Esprit est un facteur primordial dans ce qui « était au commencement ». En effet, cela va à la racine même de la nature même de la vie chrétienne du Nouveau Testament ; l'ÊTRE essentiel d'un véritable enfant de Dieu. Cela détermine et définit à la fois ce que nous pouvons appeler la nouvelle « espèce » distincte que les chrétiens sont censés être.
Lorsque l'apôtre Paul utilise l'expression : « celui qui est spirituel » (1 Corinthiens 2 :15), il décrit la différence même de deux catégories distinctes de personnes. Non seulement il les divise, mais il les décrit. Une catégorie, dit-il, est déficiente et défectueuse dans certaines facultés, dotations et qualifications, relatives à la connaissance, au discernement, au jugement et à la compréhension. L'autre catégorie se distingue par cette capacité et cette qualification. Mais ce n'est pas une dotation donnée après une nouvelle naissance. Elle est plutôt inhérente à la nouvelle naissance et un constituant de la nouvelle vie. C'est « celui qui EST spirituel » ; celui qui est un certain genre d'être. On dit que cet être est né de l'Esprit comme différent de né de la chair, engendré de Dieu, comme différent de par la volonté de l'homme. Cette différence est le résultat d'un avènement. C'est l'avènement du Saint-Esprit DANS l'esprit du croyant engagé. Assurément, il va de soi que la présence intérieure d'une personne telle que "l'Esprit du Dieu vivant", Dieu le Saint-Esprit, est censée être plus qu'une puissance et une intelligence passives, inactives, non éclairantes et sans dotation.
C'est une chose très gratifiante de voir des gens changer et ajuster leur vie, leur conduite, leur façon de parler et de s'habiller, leurs habitudes, leurs attitudes, etc., non pas parce que la loi leur a été imposée par d'autres - fût-il prédicateur ou une autre personne - mais parce que le Saint-Esprit à l'intérieur a parlé et leur a fait connaître Sa pensée concernant de telles questions. Il y a de nombreux sujets dans les Écritures concernant lesquels il y a des contradictions les plus flagrantes chez tant de chrétiens que nous pourrions bien poser la question : « Où est le Saint-Esprit en eux ? »
C'est la BASE de tout « comme c'était au commencement ». C'est ce qui est arrivé avec l'avènement du Saint-Esprit. C'est ce qui était prévu et enseigné comme étant la nature même de la nouvelle dispensation.
Non pas qu'elle ait été universellement et parfaitement respectée, même à cette époque, mais elle était vraiment là, expliquant des changements très importants et drastiques dans la vie, même chez les apôtres eux-mêmes. Ceci, plus que l'événement extérieur, était la vraie nature et la puissance des « Actes du Saint-Esprit » ; qui est un titre plus vrai du livre intitulé "Les Actes des apôtres".
Ce principe de base a fonctionné dans toutes les connexions et directions, quant à Christ Lui-même, l'église, la procédure, la fonction, le travail, et ainsi de suite. Et c'est notre but de le montrer, car nous sommes rendus capables par le même Esprit, car nous sommes convaincus que c'est « comme c'était au commencement ».
Parfois, nous entendons des gens dire : « Oh, ne regardez pas le passé et ce qui a été. Regardez la nouveauté de Dieu » ; et ils citent Paul en disant: "Laissant les choses qui sont derrière". C'est un discours très superficiel, c'est le moins qu'on puisse dire. Cela peut être très dangereux et trompeur. À condition qu'il n'y ait eu aucun départ, aucun abandon, aucune perte, aucun renoncement à quoi que ce soit qui était de Dieu, et que les "principes" de base soient toujours en vigueur AVEC CE QU'ILS SIGNIFIENT, il y a place pour l'exhortation : "Allons à pleine croissance, ne posant pas de nouveau le fondement…” (Hébreux 6:1-6). Mais le Nouveau Testament, le Seigneur ressuscité, l'Esprit, ont des choses fortes à dire concernant « se repentir et faire les PREMIÈRES œuvres » (Apocalypse 2:5), et le Seigneur doit tristement rappeler une position d'où Son peuple s'est éloigné. , et les rappellent à leurs débuts.
Il y avait ce qui - malheureusement - n'est PAS maintenant.
À suivre
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