Transcrit à partir de messages donnés en mars 1967. La forme orale a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.
Chapitre 2 - "La communion de ses souffrances"
Les mots clés de notre temps de communion en ces jours se trouvent dans la deuxième lettre aux Corinthiens, chapitre 6, verset 1 : « Et travaillant ensemble avec Lui », « ouvriers ensemble avec Dieu ». Et chapitre 4, verset 1, "Ayant donc ce ministère..." et nous avons laissé entendre que le message à ce moment se rapporte au ministère du peuple du Seigneur, c'est-à-dire au ministère de l'Église, que ce soit l'Église en général ou l'Église dans les communions locales. C'est le ministère auquel le peuple du Seigneur, tant individuellement que collectivement, est appelé.
Vous vous souviendrez que dans une autre lettre, ce même auteur a parlé des dons accordés par le Seigneur ascensionné à l’Église, "des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère". La finalité de toutes les activités divines actuelles est que l’Église soit un instrument et un vase ministériel du Seigneur ascensionné.
Bien sûr, nous devons avoir l’esprit clair et ajusté sur ce mot « ministère », car il ne signifie pas seulement (et dans une large mesure, cela ne signifie pas du tout) se déplacer avec une Bible à la main et donner des adresses n’importe où. C'est peut-être une forme de ministère que certains ont, mais le ministère est une chose très globale, et si je devais l'exprimer en une phrase, je dirais ceci : c'est l'influence et l'effet de la présence du peuple du Seigneur ici dans ce monde. Et cet effet et cette influence peuvent se manifester de très nombreuses manières différentes : ce que nous représentons pour le Seigneur en étant ici, ce que le monde sait grâce à notre présence ici, et ce que les autres croyants savent grâce à notre présence ici. Et nous ne sommes pas, en tout cas au sens spirituel, des non-entités – des gens qui n'existent pas – c'est le sens de ce mot : des non-entités, pas d'existence. Dans le Seigneur Jésus, nous ne devons pas être comme si nous n’existions pas. Bien au contraire, nous existons vraiment, et il faut se rendre compte que nous existons - non pas comme notre propre importance ou notre autosuffisance, mais simplement en étant ici dans notre relation avec le Seigneur Jésus.
Voilà une déclaration générale ou une définition du ministère. Cela peut fonctionner d’une manière particulière, mais c’est le ministère de l’Église. Vous savez, être ici, être à Deal, ou être dans tout autre endroit où vous pourriez être lié au peuple du Seigneur par la volonté de Dieu, être là non pas en tant que non-entités mais en tant qu'entités - entités vivantes - est dans en soi quelque chose sans aucune prédication ; sans aucune plateforme. L'apôtre a dit à deux reprises (et je crois que c'était vrai dans plus des deux cas) qu'à travers eux - à travers eux - la Parole résonnait dans toute la région. Et c’était vrai du Seigneur Jésus. Sa renommée s'est répandue dans toute la région. Quelque chose a été noté. Les gens savaient qu'ils existaient.
À Dieu ne plaise que nous soyons dans n'importe quel endroit et que les gens ne connaissent pas notre existence d'une manière spirituelle. Maintenant, vous savez ce que je veux dire quand je parle du ministère de l'Église, et cela dit, j'espère que cela est arrivé et que vous relevez le défi, parce que j'ai dit hier dès le début, cette lettre, cette deuxième lettre est si pratique que nous devons relever un défi du début à la fin, car c'est la lettre du ministère. Je pense que nous en apprendrons beaucoup sur la nature du ministère au fur et à mesure que nous avançons, mais c'est le grand défi pour l'efficacité spirituelle du peuple du Seigneur en tant que présent dans ce monde.
Or, à Corinthe, à Corinthe, il y avait eu un état de choses spirituel dans lequel ils avaient perdu leur témoignage dans le monde - leur ministère auprès du monde était devenu neutralisé, éclipsé, et ils n'étaient plus une puissance spirituelle dans cette grande ville jusqu'à ce que quelque chose s'est passé entre les deux lettres (nous y reviendrons) et puis une deuxième ou une troisième lettre, alors cette lettre pourrait être écrite sur toute la question du ministère.
Eh bien, rappelons-nous maintenant à nouveau le contenu de ce premier chapitre. Nous devrions tout lire, mais nous n’avons pas le temps de le faire. Hier soir, j'ai eu le sentiment que vous voudriez rentrer chez vous et relire le chapitre très attentivement. Si ce n’est pas le cas, eh bien, je vous suggère de lire ce premier chapitre à plusieurs reprises car il constitue l’essence et le résumé de tout ce qui suit. Tout ce qui est dans toute la lettre jusqu'à la fin est d'une manière ou d'une autre impliqué ou abordé dans ce premier chapitre. Et nous avons passé notre première heure sur cette première caractéristique du ministère, parce que ce chapitre est tellement rempli de ce mot : souffrance. La souffrance et les souffrances, accompagnées de la consolation. Et nous avons résumé tout cela en disant qu’il n’y a pas de véritable ministère ou témoignage efficace qui ne jaillisse d’une souffrance d’une certaine sorte, d’une manière ou d’une autre.
Les souffrances du Christ
Or, cette même expression « les souffrances du Christ » contient plus qu’une expression. Contemplez les souffrances du Christ. Je ne parle pas de la crucifixion, je ne parle même pas des clous dans les mains et les pieds, ni des épines sur sa tête. Ce sont ces souffrances dont on parle tant, par exemple, à Rome et dans d’autres royaumes. Ce n'est pas de cela que nous parlons. Vous savez, des choses très terribles ont été dites à ce sujet. Je me souviens qu'au début de la Première Guerre mondiale, un célèbre prédicateur américain a prêché dans le temple de la ville de Londres et qu'il a dit : "Beaucoup de soldats britanniques se sont mieux comportés que Jésus-Christ lorsqu'il a été crucifié" - en s'attardant (si c'était vrai, j'en doute) entièrement sur l'aspect physique des choses. Si c'est le cas, on peut faire des comparaisons de ce genre. Mais ce n'est pas le sens des souffrances du Christ. Elles sont allées plus loin que cela et aucun homme dans toute l'histoire, soldat ou autre, n'a jamais touché les vraies souffrances du Christ, ces souffrances vicariantes, représentatives de l'abandon de Dieu, en pleine conscience.
Eh bien, nous allons laisser cela, mais cette phrase, les souffrances du Christ – quelles souffrances immensément fécondes ont été. Aucune souffrance, individuelle ou cumulative, aucune souffrance n'a jamais porté le fruit que Ses souffrances ont porté. Nous sommes ici ce matin en nous attardant sur le fruit de Ses souffrances. Toute notre appréhension limitée et microscopique de la signification de Son sang versé, de Son corps brisé, aussi petit soit-il, nous fait ressentir à nous, individus : oh, combien Ses souffrances étaient immensément efficaces et vertueuses. Si seulement mon âme avait été rachetée, sauvée et assurée pour la gloire éternelle pour toujours et à jamais, ces souffrances n'auraient pas été vaines. Ce furent de grandes souffrances. Aucun homme ne pourrait jamais faire ça. Et quand vous rassemblez une grande multitude que personne ne peut compter, dix mille fois dix mille et des milliers de milliers - langage difficile à comprendre - pour les voir debout dans la vertu du Sang de l'Agneau, fruit de Ses souffrances, de Ses souffrances ont été fructueuses. Maintenant, c’est le point ici. L'apôtre dit qu'il a eu le privilège de partager les souffrances du Christ, et de l'église, même de l'église de Corinthe – l'église de Corinthe : « comme les souffrances du Christ abondent pour nous ». Dans quel but? Pour que les valeurs – les valeurs – de la souffrance puissent être produites. Le vin du pressoir doit donner une nouvelle Vie, administrer la Vie.
Ce que je veux dire ici, comme vous le savez, c'est que l'accent est mis sur cette chose, non pas sur les souffrances en elles-mêmes, mais sur la valeur, le profit, le gain de ces souffrances, le fruit de ces souffrances. C'est de cela dont parle l'apôtre. Et bien sûr, la lettre elle-même s’inscrit dans ce sens, comme nous le verrons dans un instant.
Eh bien, pendant ces quelques minutes, nous pouvons nous attarder sur les afflictions du Christ, ou les souffrances du Christ, qui abondent sur son peuple à cause de Son ministère, pour nous rendre efficaces et fructueux dans le ministère envers les autres – l'effet de nos vies. Je pense que nous devons baisser la tête de honte que si souvent - le plus souvent - nos souffrances nous permettent de nous replier sur nous-mêmes et de nous rendre misérables en apparence, et lourds dans nos contacts avec les autres - bien au contraire. du ministère de la Vie. Est-ce vrai? Eh bien, si nous nous inclinons devant cela, si nous descendons devant cette accusation, réalisons que c'est pourquoi le Seigneur nous parle en ce moment de cette question ; pour essayer de nous aider à nous relever et à porter un autre regard sur les souffrances - les afflictions du Christ qui abondent en nous - et à voir que dans le sens et l'intention du Seigneur (voyant que c'est en union avec Lui-même, dans Son intention) est que notre ministère, notre témoignage, notre influence ici dans ce monde devraient être fructueux et encore plus fructueux.
Or, l’apôtre introduit, au cœur même de cette première partie de sa lettre, une grande expérience par laquelle il a ainsi vécu. "Je ne voudrais pas que vous ignoriez ce qui nous est arrivé en Asie." Verset 8, relisez-le : « Nous ne voulons pas que vous ignoriez, frères, l'affliction qui nous est arrivée en Asie, au point que nous étions accablés au-delà de nos forces, au point que nous désespérions même de la vie. » Eh bien, Paul, tu dis quelque chose ! Toi, tu... tu es désespéré ? "Oui, en vérité. Nous avons nous-mêmes reçu en nous la sentence de mort."
J'ai dit que ce premier chapitre était une sorte de résumé de l'ensemble. Si vous poursuivez la lecture de la lettre, vous trouverez bien d'autres choses de ce genre, auxquelles nous pourrons nous référer à un autre moment, mais il énumérera, il présentera sous forme de tableau les nombreuses souffrances qui ont marqué sa vie. Et comme elles étaient nombreuses et terribles ! Mais ici, il introduit toute la gamme des souffrances avec ce seul exemple et cet incident en Asie. C'est une souffrance, vous savez, c'est une souffrance intense, n'est-ce pas ? "Accablés, excessivement, en excès, au-delà de nos forces". Peut-être que certains d'entre vous ont dû dire au Seigneur : "C'est au-delà de moi, Seigneur, au-delà de mon pouvoir, au-delà de ma mesure de grâce. Je n'en peux plus." C'était Paul". C'est au-dessus de nos forces à tel point que nous désespérons même de la vie. Nous avons eu la sentence, c'était comme si nous entendions la sentence prononcée; c'est la mort. La fin est venue." Maintenant, remarquez, ce n'est que la moitié du verset, mais c'est le cadre de ce qui suit. Et une parole puissante, très puissante, est la suivante. "Nous avions en nous la sentence de mort." Il y a peu de mots plus puissants que le suivant : « Cela », cela signifie : pour que. Tout ça, tout ça... est-ce possible ? Oui. Tout cela avec un objet précis, un dessein précis, un sens précis dans tout cela : « Afin que nous n'ayons pas confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. » Eh bien, de toute façon, il ne restait plus grand-chose sur lequel se fier, n'est-ce pas ? Et puis le grand retournement, au coin de la rue, que vous pensiez dans notre langage moderne était au détour - au coin : "Mais Dieu qui ressuscite les morts".
Quelle était alors la pensée et l'objet divins dans ces afflictions du Christ, si profondes et si terribles ? Vers quoi travaillait-Il, que voulait-Il dire à ce moment-là ? Et le contexte est tellement impressionnant. Car pour répondre d’abord à la question : tout cela était prévu par le Seigneur pour amener une nouvelle connaissance de la puissance de Sa résurrection. C'est là que votre ministère va prendre naissance et porter ses fruits. Une nouvelle connaissance en nous-mêmes, comme nous avons connu en nous-mêmes la sentence de mort, pour connaître en nous-mêmes d'une manière nouvelle, dans une nouvelle mesure Dieu qui ressuscite les morts.
Vous pouvez y impliquer les onze disciples. Quand Christ fut mort, cela fut pour eux la sentence de mort en eux-mêmes et ils furent dispersés. Et s'il y en avait un plus qu'un autre qui disait : « J'avais en moi la sentence de mort », c'était bien Pierre. Il s’agit presque d’une déclaration et d’une idée usées jusqu’à la corde, mais il y a une profondeur en elle qui nous empêcherait de la rendre légère et familière. "Allez vers Mes disciples et Pierre...". Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour trouver là ce groupe, celui qui est envoyé pour aller vers les disciples, celui qui arrive au milieu du groupe et qui dit : "J'ai un message du Seigneur, il est vivant ! J'ai un message du Seigneur pour vous. Il m'a dit de venir vous parler, et Pierre, il a surtout parlé de toi !". Et Pierre ? "Il a parlé de moi ? Il a parlé de moi ? Dis-tu la vérité ? Tu es sincère ? Il m'a vraiment choisi et a dit que tu devais me le dire d'une manière générale, mais que tu devais aussi me le dire d'une manière personnelle ? Aha, c'était, bien sûr, dans la connaissance du Seigneur, très nécessaire pour le pauvre Pierre. Comme je l'ai dit, si jamais un homme a ressenti en lui-même la sentence de mort, c'était bien Pierre à ce moment-là. Ils étaient tous là, tous là et tout ministère était impossible jusqu'à ce moment-là. Il n'y aurait pas de Nouveau Testament, pas de Nouveau Testament, pas de livre des Actes, et rien du tout de Nouveau Testament, jusqu'à ce qu'ils sachent qu'Il est ressuscité et qu'ils le sachent en eux-mêmes ! Le Nouveau Testament, voyez-vous, jaillit de la résurrection, est basé sur elle ; le message au monde était le suivant. Tout ministère découle d’abord de la condamnation à mort, puis de la connaissance de Lui dans la puissance de Sa résurrection.
Et ce n’est pas seulement une histoire d’il y a longtemps. C’est quelque chose qui se répète sans cesse dans l’histoire de l’Église et de chaque chrétien. Car c'est dans cette lettre, vous savez, que l'apôtre parlera de cela : « Afin que la vie de Jésus se manifeste dans notre chair mortelle, portant toujours la mort du Seigneur Jésus, pour que la vie du Seigneur Jésus soit aussi manifesté". Toujours, toujours, partout, à plusieurs reprises. Eh bien, Paul avait connu le Seigneur ressuscité d'une manière puissante au début de sa vie chrétienne, mais cela s'est produit longtemps après, en Asie. Et je pense que nous aurions raison de dire que cette situation est plus profonde que jamais en Asie.
Ai-je dit assez ou trop pour dire que le fruit des afflictions du Christ pour le témoignage, pour le ministère, pour l'influence, pour l'effet, pour l'impact, pour nous rendre significatifs parmi les hommes dans ce monde, le fruit des afflictions du Christ est que nous sommes l’incarnation de la puissance de Sa résurrection. Que lorsque nous sommes arrivés plus d'une fois au point où tout disait : « C'est la fin, c'est la fin », nous sommes toujours là et continuons. Cela s'est produit plusieurs fois. Maintenant, vous connaissez des mots comme celui-là, mais c'est ça, c'est justement ça, n'est-ce pas ? C'est vrai. C'est effectivement pratique, car tout ministère vient de la résurrection et est le fruit de la souffrance.
Le Seigneur n'a-t-il pas dit cela dans une parabole (qui ne pouvait vraiment être comprise qu'après sa résurrection, à la venue du Saint-Esprit) à propos de la vigne et des sarments ? Je pense que nous nous attardons beaucoup sur la vigne, et à juste titre, et sur les sarments, et à juste titre, mais attardons-nous un peu plus sur le vigneron et le couteau qu'il tient à la main. Regardez-Le. Maintenant, voici cette chose qui se répand, se montre de toutes les manières, grandissant peut-être dans sa beauté et sa gloire, et puis le couteau tombe. Il y a ceci et cela. Ceci et cela et autre chose sont perdus. Des branches privées d'une chose après l'autre jusqu'à ce qu'elles soient coupées très rapidement, et ça saigne à chaque endroit. Eh bien, c'est la vérité sur l'habillage de la vigne, n'est-ce pas ? Si vous allez là où se trouvent les vignes et voyez la préparation du prochain, la prochaine récolte des raisins lorsque le vigneron aura fini, vous vous demanderez si jamais quelque chose survivra, s'il y a un avenir pour cette vigne ! Il y a eu des réductions constantes, tant de choses ont été supprimées. C’est le principe que vous voyez ici : coupures, saignements, souffrances et angoisses, dépouillées, dépouillées. Cette chose et cette chose, qui était notre gloire, qui était notre vie, ont été prises. Et le Seigneur Jésus a dit : "Afin que" - ce mot encore - "afin qu'il produise plus de fruit et de meilleurs fruits." Il n’y a pas besoin d’en dire davantage.
Maintenant, pour en rester à la réalité (et nous devons nous en tenir à la réalité) car j'ai dit hier soir qu'il y avait cet autre mot :
Consolation.
La consolation - qui est toujours parallèle aux souffrances, aux afflictions - n'est-elle pas la plus grande consolation lorsque nous entrons dans une nouvelle expérience de la puissance de Sa résurrection ? Y a-t-il quelque chose de mieux que ça ? Quand nous avons été désespérés et avons dépassé nos limites et que nous avons découvert que ce n'était pas la fin, après tout, mais qu'il ne s'agissait pas seulement de survivre et de continuer dans notre existence, mais qu'il y avait quelque chose de plus, quelque chose de plus complet, quelque chose de plus riche.
Maintenant, j’ai dit que le cadre de ceci est en lui-même la grande illumination. Lisez la première lettre aux Corinthiens. Il n’y a aucun document dans la Bible aussi terrible que cette lettre – et il y en a de terribles. Terrible ici à cause de tout ce qu'ils avaient eu : les deux années de ministère de l'apôtre Paul, jour et nuit avec eux. Tout ce qu'un tel homme devait leur donner pendant deux ans, concentré. Et apparemment, une expérience très réelle avec des activités et opérations merveilleuses du Saint-Esprit et des dons de l'Esprit. Et après ces deux ans, l’apôtre les quitta pour quatre ou cinq ans. Et puis, là-haut, des esclaves domestiques, des esclaves chrétiens, arrivent – ceux de la maison de Chloé – et racontent à l'apôtre ce qui s'est passé à Corinthe. L’horrible déclin spirituel qui s’effondre. C'est un état de choses épouvantable. "Il m'est déclaré", dit-il, "par ceux de la maison de Chloé que..." et puis il continue à dérouler l'histoire. Ceci : "Il y a des divisions parmi vous. Certains d'entre vous vont devant les tribunaux du monde pour défendre leur cause contre leurs propres frères dans l'église, pour obtenir leurs droits". Et il continue jusqu'à atteindre les profondeurs les plus profondes : "Et il y a même, même de l'inceste parmi vous et l'Église le tolère." Cet homme descend, car Paul aimait Corinthe. Il aimait Corinthe, c'est-à-dire l'Église. Il a dit en pleurant jour et nuit, qu'il s'était engagé en leur faveur et qu'il avait ce rapport. Terrible, dévastateur pour l'homme.
Il a appelé Timothée. Il a dit : « Timothée, va à Corinthe, dépêche-toi à Corinthe pour voir si tout cela est vrai, pour voir si c'est vrai, et fais ce que tu peux pour redresser la situation, pour y remédier. » Et Timothée rapporta : « Tout est vrai, et je crains que ce soit pire que ce qui a été rapporté. » "Eh bien, Apollos, vas-y. Tite, vas-y. Peut-être Timothée, ils ne font pas assez attention à lui, étant jeune. Vas-y, vois ce que tu peux faire." Et le rapport était aussi mauvais que n'importe quoi d'autre. Et Paul, à ce moment-là, quitta Éphèse et se rendit à Troas et dit à Timothée de l'y rencontrer, dans l'espoir que Timothée aurait un récit de meilleure qualité à rendre. Il est allé à Troas, il a dit : « Une porte m'était ouverte à Troas pour prêcher la parole, mais je n'avais pas de repos en mon esprit parce que je n'ai pas trouvé Timothée ». Timothée avait été retardé, mais n'était pas arrivé. Le cœur de cet homme se brisait et il dut laisser une porte ouverte à l'évangile et aller en Macédoine. Mais la nouvelle fut confirmée et il écrivit sa première lettre. Quelle lettre c'est !
Et puis, comme beaucoup le croient, il en a écrit un deuxième (je ne peux pas le confirmer, bien sûr, le prouver) qui a été perdue. Si cela est vrai, je pense que c'est dans la Providence de Dieu qu’elle a été perdue. Car cela a dû être une lettre dévastatrice si les éléments de la deuxième lettre, cette deuxième ici, s'appliquent réellement à sa lettre. Et bien sûr, des choses terribles en ont résulté. Il les a complètement brisés avec cette deuxième lettre si elle était écrite. Eh bien, je suis heureux que cela n'existe pas dans le Nouveau Testament. Mais ensuite, quelque chose s’est produit. Oh, oui, il est rentré chez soi et vous remarquez comment, dans la deuxième lettre, il parle : "Oh, quel repentir, quelles larmes, quel brisement, quelle humiliation, quelle excuse, quelle recherche du pardon". Oui, la mort, et le tournant est passé. C’est de cette consolation dont il parle maintenant : la résurrection à Corinthe. Et bien que toutes les choses qui étaient arrivées n'aient pas été guéries - comme cette lettre le montrera, il en reste encore quelques-unes - néanmoins la situation, la situation générale, a changé et la puissance de la résurrection est intervenue. L'apôtre dit ici "Oui, vous avez été là où j'ai été. Nous l'avons traversé ensemble, jusqu'au désespoir, au-delà de notre endurance, la sentence de mort ; nous l'avons tous vécu ensemble. Mais vous et moi sommes maintenant ensemble dans le puissance de Sa résurrection ; Dieu qui ressuscite les morts. »
Vous voyez le cadre et le contexte très pratiques de cet enseignement. Et à partir de ce moment-là, l’apôtre ouvrira toute la question du ministère. Il n’aurait jamais pu faire cela auparavant avec Corinthe ! Ministère? Non, jamais pour une telle église, dans un tel état, tout a disparu. Mais maintenant, comme je l'ai dit, le document le plus merveilleux sur le ministère de l'Église, le ministère de l'Église, est la deuxième lettre (appelée) aux Corinthiens. Et quelle lettre sur le ministère ! Nous n’en sommes pas encore là, nous n’en sommes qu’au début, mais j’espère que nous pourrons en tirer quelque chose.
Beaucoup de serviteurs du Seigneur connaissent de grandes souffrances. La communion de Ses souffrances, les afflictions du Christ, les épreuves profondes. Peut-être pas sous la même forme que l'apôtre Paul, ou même l'Église corinthienne, mais nous sommes à une époque où le peuple du Seigneur connaît une grande lourdeur d'épreuve, de foi, de passage à travers des eaux profondes, souvent perplexe, pressé, poursuivi, abattu, parfois au désespoir. Prenons à cœur la Parole du Seigneur. Cela ne veut pas dire que tout c’est la fin. Sa signification à l'intérieur de tout cela est la suivante : "Cela, sans avoir confiance en nous-mêmes, devrait faire confiance à Dieu qui ressuscite les morts".
À suivre
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire