Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966-1968 Vol. 44-6 - 46-3. Messages de conférence prononcés à Aeschi (Suisse) en septembre 1966.
Chapitre 5 - L'amour de Dieu
"Et celui qui me parlait avait pour mesure un roseau d'or pour mesurer la ville, et ses portes, et sa muraille. Et la ville est carrée, et sa longueur est aussi grande que sa largeur; et il mesura la ville avec le roseau, douze mille stades: sa longueur, sa largeur et sa hauteur sont égales" (Apocalypse 21:15,16).
Pour le bien des amis qui n'ont pas été avec nous auparavant, permettez-moi de donner ce mot d'explication. Nous considérons en ces jours la signification de cette nouvelle Jérusalem, cette ville sainte, que l'Apôtre, dans une vision, vit descendre du ciel d'auprès de Dieu. Nous avons souligné qu'il ne s'agit pas d'une ville littérale, mais d'une représentation symbolique de Jésus-Christ et de son Église telle que Dieu l'aura à la fin.
Alors maintenant, nous arrivons à la grandeur de la ville. L'apôtre dit que dans sa vision, il vit un ange, dans la main duquel se trouvait un roseau d'or avec lequel il mesurait la ville, puis l'apôtre nous dit que la mesure a été donnée par l'ange - douze mille stades de haut et douze mille stades de chaque côté. Et la ville était faite d'or transparent. C'est bien sûr quelque chose que vous n'avez jamais vu sur cette terre ! Le roseau avec lequel la ville a été mesurée, et la ville elle-même étaient du même matériau : la mesure de la ville était par un roseau d'or pur, et la ville elle-même était d'or pur. Dans la Bible, l'or est toujours le symbole de la nature divine, et la chose suprême dans cette nature est l'amour. C'est ce même Jean qui dit: "Dieu EST amour" (1 Jean 4:8), et tout ce qui est de Dieu est mesuré selon la norme de l'amour Divin. Lorsque nous nous sommes approchés de cette ville plus tôt dans le chapitre, Jean nous a dit qu'il avait vu "la ville sainte de Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu", et la chose suprême à propos de la gloire de Dieu est l'amour de Dieu .
LA GRANDEUR DE SON AMOUR
Regardez maintenant la taille de cette ville. La mesure est donnée à douze mille stades. Je ne sais pas si l'un d'entre vous a calculé cela, mais en anglais c'est mille trois cent soixante-dix-neuf milles, et en mètres c'est deux millions deux cent vingt mille. Reconnaissez-vous ce que cela représente ? C'est plusieurs fois plus élevé que la Jungfrau et, en fait, plusieurs fois plus élevé que la plus haute montagne de ce monde, le mont Everest. Comprenez-vous maintenant pourquoi je dis que cela ne peut pas être une ville littérale ? Il est aussi haut que cela, aussi long que cela, aussi large que cela, et est aussi grand que cela de tous côtés. Ceci est impossible d'interprétation littérale, et doit donc représenter des principes spirituels.
Comprenez maintenant que nous parlons de l'amour de Dieu en Jésus-Christ exprimé dans un peuple racheté et manifesté dans sa plénitude dans l'éternité. Si cette mesure est quelque chose au-delà de toute conception naturelle, l'amour de Dieu en Jésus-Christ envers nous dépasse complètement notre imagination, et cette immense ville est un symbole de l'immensité de l'amour de Dieu. L'apôtre Paul le mentionne à un endroit, lorsqu'il prie pour que l'Église soit "enracinée et fondée dans l'amour", et qu'elle "soit forte pour comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et connaître l'amour de Christ qui surpasse toute connaissance..." (Éphésiens 3:17,18). L'amour de Dieu dépasse la connaissance, tout comme cette ville symbolique est quelque chose de tout à fait au-delà de la connaissance. C'est pourquoi nous avons chanté cet hymne qui parle de cet amour divin :
"Il dépasse la connaissance, ton cher amour...
Oh, remplis-moi, Jésus, Sauveur, de ton amour !"
Il faudra toute l'éternité pour comprendre cet amour.
Vous souvenez-vous de ce que dit l'apôtre Paul à propos de cet amour ? Sa description de la grandeur de cet amour est qu'il est au-delà des plus grandes choses connues dans notre vie humaine. Il dit, dans le huitième chapitre de sa lettre aux Romains : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? (verset 35), et voici quelques-unes des grandes choses de la vie humaine : "La tribulation ?" Peut-être que vous ne savez pas grand-chose sur la tribulation, mais il y a certains membres du peuple de Dieu dans diverses parties du monde qui connaissent le sens de ce mot, et pour eux la deuxième plus grande chose dans la vie est la tribulation. "Ou angoisse, ou persécution, ou famine, ou nudité, ou péril, ou épée?" Ce sont toutes de très grandes choses ! Si vous savez quoi que ce soit à leur sujet, vous savez qu'ils sont plus grands que tout sauf l'amour de Dieu. Mais l'Apôtre n'a pas encore terminé sa liste. Il poursuit ainsi : "Je suis persuadé que ni la mort..." La mort est-elle une grande chose ? "...ni la vie" - et la vie est une grande chose, car elle peut contenir beaucoup de grandes choses - "ni les anges..." Eh bien, maintenant, vous devrez avoir une bonne étude biblique avec ce mot ! Lisez toutes les grandes choses que les anges ont faites. Une fois, la Jérusalem terrestre fut assiégée par une grande nation étrangère, qui vint avec ses chars et ses chevaux, et ses hommes en armure, et ils se répandirent comme des sauterelles sur tout le pays. Le serviteur de Dieu pria et Dieu envoya un ange. Au matin, quand les hommes de Jérusalem se réveillèrent, toute cette armée était constituée de cadavres. Un seul ange - et une vaste et puissante armée gisait morte ! Les anges nous sépareront-ils de l'amour de Dieu, qu'ils soient bons ou mauvais ? « Ni les principautés... » Ce sont les autorités spirituelles qui gouvernent les nations de ce monde, et vous devez vous rappeler que ce sont des forces SPIRITUELLES. Ce sont des forces du mal, et aujourd'hui vous voyez ce qu'elles font dans les nations de ce monde. Elles font des choses très terribles : mais l'Apôtre continue : « Ni les choses présentes... » et il y a beaucoup de choses présentes aujourd'hui, assez pour effrayer n'importe qui. Il ne faudrait pas que je commence à parler de toutes ces choses terribles qui sont maintenant présentes. Nous avons lu dans nos journaux d'aujourd'hui l'assassinat du premier ministre de l'Afrique du Sud, et qu'au cours des dernières années, vingt-six dirigeants du monde ont été assassinés. Ce ne sont que quelques-unes des choses qui sont maintenant présentes. "Ni les choses à venir..." - et la Bible nous parle de choses terribles qui vont arriver sur ce monde. Il poursuit : « Ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création... » Pensez à tout ce qui serait terrible et grand, et l'Apôtre dit : « Mettez-les tous ensemble et elles ne pourront PAS nous séparer de l'amour de Dieu.' Combien grand est l'amour de Dieu !
Ce même Jean a écrit dans son Évangile: "Dieu a tant AIMÉ le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle" (Jean 3:16). Combien grand est Son amour !
Il faut quelque chose que l'homme ne peut même pas mesurer pour considérer l'amour de Dieu. Ces mesures de la ville ne sont que symboliques de la grandeur de l'amour de Dieu envers vous et envers moi en Jésus-Christ, et lorsque Dieu aura fait Son œuvre dans Son peuple, l'éternité montrera à quel point Son amour était grand. Nous ne pourrons peut-être pas le saisir ou le comprendre maintenant, mais alors nous comprendrons pleinement, et je pense que la chose dont nous parlerons tous pour toute l'éternité sera : 'Oh, comme son amour était grand !'
Bientôt l'Apôtre nous dira qui sont hors de la ville, car il dit qu'il y en aura beaucoup dehors. Ce sont les gens qui n'ont jamais accepté l'amour de Dieu, et pour toute l'éternité ils ont perdu cette chose merveilleuse - l'immense amour de Dieu. Quelle grande chose, donc, c'est pour nous d'accepter l'amour de Dieu !
LA STABILITÉ DE SON AMOUR
Si ces mesures représentent la grandeur de l'amour de Dieu, cette immense ville doit être une chose très, très stable. Ce serait une très grosse chose de pouvoir déplacer la Jungfrau, mais si vous mettez cent Jungfrau les uns sur les autres, aucun Samson ne pourra soulever ça ! Nous voilà, année après année, année après année, et la montagne est toujours au même endroit. Quand j'étais petit, j'habitais là où il y a des montagnes, et j'y retourne maintenant - et je ne vous dirai pas depuis combien de temps je n'étais plus un petit garçon ! - et voir les montagnes exactement au même endroit. Elles n'ont pas bougé ni changé d'un poil. Vous voyez où je veux en venir - à quel point cet amour de Dieu est fiable ! "Ceux qui se confient en l'Éternel", dit le Psalmiste, "Sont comme la montagne de Sion, inébranlable, mais qui demeure éternellement" (Psaume 125:1). Un de nos textes du Nouveau Testament dit : « Vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste » (Hébreux 12 :22), et en langage spirituel cela signifie simplement : « Vous êtes venus à l'amour de Dieu, qui est immuable et immuable. La stabilité est une caractéristique de l'amour Divin.
Le Seigneur Jésus nous en a donné une image dans sa parabole bien connue du fils prodigue. Ce fils était un fils de l'amour de son père, mais il a méprisé cela et a fait ses valises, et s'est immédiatement éloigné de là où était cet amour. Il a dépensé toutes les ressources de son père dans une vie pécheresse et a apporté la honte et le déshonneur sur le nom de son père. Puis, enfin, il se souvint de l'amour de son père et se dit : « Je me lèverai ». Il n'a pas dit : « Je me lèverai et rentrerai chez moi », mais : « Je me lèverai et j'irai vers mon père ». Alors il tourna à nouveau ses pas vers son père, et Jésus nous donne l'image du père sur le toit de la maison regardant vers l'horizon. Je suppose que ce père avait prié tous les jours : « Seigneur, ramène mon fils à la maison. Ainsi, chaque jour, il sortait pour voir si sa prière était exaucée - et puis ce jour merveilleux est arrivé. Il a vu une tache noire à l'horizon et a dit : « Quelqu'un arrive. Il a regardé, puis il a dit : « C'est mon fils ! Il n'a pas attendu l'arrivée du fils. Il descendit les escaliers et sortit sur la route. Le garçon a commencé à faire des excuses et à donner des explications, mais le père a tout étouffé et il n'a pas pu tout sortir. Il dit : "Il (le père) tomba sur son cou et le baisa" (Luc 15:20). Il ramena le fils dans la maison et dit : « Mangeons et réjouissons-nous ; car celui-ci, mon fils, était mort et il est revenu à la vie ; il était perdu et il est retrouvé. » Or Jésus disait : « C'est l'amour de Dieu pour l'homme, pour l'homme pécheur, pour l'homme qui s'est éloigné de Dieu. Le cœur de Dieu aspire simplement à ce que cet homme revienne. L'amour immuable de Dieu ! Le père n'a pas dit : « C'est un mauvais garçon. Il n'a pas apprécié mon amour. Je m'en lave les mains et je n'aurai plus rien à faire avec lui ! Oh, non, l'amour de Dieu ne change pas quand nous nous trompons. Qu'elle est forte cette ville ! Comme cette ville est inébranlable ! Comme cette ville est immuable ! Et tout cela est vrai de l'amour de Dieu.
L'ÉGALITÉ DE SON AMOUR
Encore une chose : je ne m'attendais pas à prêcher l’Évangile de cette manière ce soir, mais j'ai le sentiment que c'est ce que le Seigneur voulait dire, et je pense qu'Il veut que nous ayons tous une nouvelle compréhension de la grandeur de Sa amour.
Il dit que cette ville est égale de tous ses côtés. C'est la même chose à l'est, à l'ouest, au nord et au sud. L'amour de Dieu n'est pas plus grand pour les gens qui vivent à l'est qu'il ne l'est pour ceux qui vivent à l'ouest. Ce n'est pas différent pour ceux qui vivent au nord de ce qui l'est pour ceux qui vivent au sud. Il y a des gens qui ont tout ce dont ils ont besoin et ce qu'ils veulent. On dit qu'ils sont nés avec une cuillère en argent dans la bouche. De l'autre côté, il y a les gens qui n'ont rien, les pauvres, les misérables de ce monde. Il y a ceux qui vivent sous le soleil de l'est et ceux qui vivent sous les vents froids du nord. Il y a toutes sortes et conditions de personnes dans ce monde, mais l'amour de Dieu est égal à toutes. Dieu n'a pas de favoris. Il n'y a aucune partialité dans l'amour de Dieu. Peu importe ce que nous sommes ou, où nous sommes. De tous côtés l'amour de Dieu est le même. Combien égal est l'amour de Dieu ! N'êtes-vous pas content qu'il en soit ainsi ? Il y a ceux qui ont tous les avantages. Ils ont des parents et des grands-parents pieux, sont nés dans un foyer chrétien et ont été élevés dans une atmosphère chrétienne. Il y a des gens qui n'ont jamais eu de parents ou de grands-parents pieux. Ils sont nés dans des foyers et des familles très pécheurs. Vous savez, le général Booth, le fondateur de l'Armée du Salut, a dit une chose très forte à propos de ces gens, et a utilisé un mot que nous n'aimons pas utiliser : "Mon travail est pour les gens qui ont été damnés dans ce monde !" Eh bien, peu importe de quel côté il se trouve. L'amour de Dieu n'est pas plus grand pour ceux qui ont tous les avantages que pour ceux qui n'en ont aucun. L'amour de Dieu est un amour très juste. Cela nivelle tout le monde, et dans l'éternité, peu importe ce que nous étions ici - nous devrons dire : 'C'est l'amour de Dieu qui m'a amené ici.'
La grandeur de Son amour; la stabilité de Son amour; l'égalité de Son amour - comme l'amour de Dieu est merveilleux ! Et vous et moi sommes appelés par cet amour que nous, à travers l'éternité, montrerons à tout l'univers.
À suivre
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