Transcription de messages donnés en 1965. La forme parlée a été conservée textuellement. Un livre du même titre a également été publié par Emmanuel Church en utilisant une approche éditoriale différente.
Chapitre 5 - La plénitude en Christ
Les richesses insondables du Christ et leur quintuple présentation dans le premier chapitre de la lettre aux Éphésiens, nous arrivons maintenant au cinquième : de l'élection à l'adoption, de l'adoption à la rédemption, de la rédemption à la sagesse - la capacité de voir au cœur de tout cela - nous arrivons enfin à : la consommation. Verset 10 : "Pour une dispensation de la plénitude des temps, pour résumer toutes choses en Christ, les choses dans les cieux et les choses sur la terre ; en lui, dis-je, en qui nous avons aussi été faits héritage" . "Résumer toutes choses en Christ." C'est la consommation des richesses de Sa grâce, car la grâce est le premier grand contexte de ce mot "richesse".
Il est utile de se souvenir du point de vue de cette grande lettre. L'apôtre qui l'a écrite avait, dans ses autres lettres, ou dans la plupart d'entre elles, traité des choses maintenant parce qu'il avait été en contact étroit avec les conditions présentes dans tous les endroits où il est allé parmi le peuple du Seigneur dans de nombreuses localités où les églises étaient né. Tous les problèmes, les exigences, les affaires de la vie présente le pressaient. Et la plupart de ses lettres jusqu'à cette époque étaient occupées par ces demandes, besoins, problèmes et situations du temps présent. Mais quand il a été libéré de tout cela, et que cette phase de sa vie et de son ministère a été close, que son voyage et sa prédication dispersée ont pris fin, et qu'il a été enfermé dans la prison de Rome, c'était plus qu'une libération de responsabilités locales; c'était une libération de son esprit dans le tout-compréhensif, les étendues plus vastes de tout ce dans quoi les choses locales étaient placées. Il était maintenant capable de libérer tout ce qui était refoulé en lui, l'accumulation d'expériences, de connaissances, de révélations. Il n'avait pu le faire, pour ainsi dire, qu'au compte-gouttes, ici et là et là, mais maintenant, toute sa connaissance du Seigneur pouvait être exposée et donnée dans ces dernières lettres, et dans celle-ci en particulier. Et lorsqu'il est ainsi capable de se décharger, sa portée et son rayon d'action ne sont rien de moins que d'éternité en éternité.
Et donc il a immédiatement, en écrivant cette lettre, immédiatement dans ce qu'on appelle le premier chapitre (il n'y avait pas de chapitres quand il l'a écrite, c'était juste un écoulement continu) mais ici dès le début, il plonge dans l'éternité passée. "Nous avons été choisis en Lui avant la fondation du monde... prédestinés, pré-ordonnés..." il est juste là derrière dans l'éternité passée. Et avant d'avoir fini, il aura sauté tout droit dans "l'âge des siècles", c'est sa phrase dans cette lettre : d'éternité en éternité. Il comprend tout ce qui se trouve entre les deux éternités de ce qu'il appelle l'éternel, le dessein intemporel de Dieu en Christ.
Il est important pour nous et utile de reconnaître ce point de vue. Utile en ce sens : alors que vous devez affronter tout ce qui se trouve dans ces autres lettres, les problèmes de la lettre aux Romains - un effort considérable de la part de l'apôtre pour résoudre certains des problèmes fondamentaux de la vie, et toute la question du péché, de la mort et de la justification, c'est une lettre formidable et les problèmes à Corinthe... des problèmes terribles - auraient bien pu le désespérer et tout abandonner et dire : "C'est inutile. Regardez ça, regardez ces gens, regardez ces prétendus chrétiens ! A quoi bon quoi que ce soit, ou à quoi bon tout cela ? Et tombe dessus de désespoir. Les problèmes en Galatie, quels problèmes... et ainsi de suite. Mais, eh bien, vous devez prendre note de ces choses, elles le sont ; ce sont des faits, ce sont des réalités et des réalités terribles faites pour vous ôter tout cœur et tout espoir. Mais nous n'avons pas besoin de penser à cette époque, il nous suffit de regarder l'état des choses parmi les chrétiens d'aujourd'hui dans ce qu'on appelle l'église, et nous pourrions facilement tout abandonner et dire : "Eh bien, à quoi cela sert-il, tel que nous le connaissons ? Il faut y faire face, en tenir compte, savoir que c'est réel ; ce n'est pas tout à fait imaginaire - c'est très réel. Qu'allons-nous en faire ? Eh bien, il suffit de regarder dans l'éternité passée pour voir ce qui était prévu, et de regarder dans l'éternité future pour voir ce qui est réalisé. Dieu, d'éternité en éternité, à travers toutes ces vicissitudes, toutes ces difficultés et tous ces problèmes, montre enfin ici qu'Il a exactement ce qu'Il avait prévu d'avoir à l'époque. Cela va se produire. La consommation de toutes choses se fera comme Dieu l'avait prévu avant que le temps ne soit..
Cela vous aide-t-il ? Cela devrait nous aider, car ici, il est dit positivement pas loin dans la lettre : "Dans la plénitude des temps... une dispensation de la plénitude des temps pour résumer toutes choses en Christ, les choses dans les cieux et les choses sur la terre". Arrêtons-nous un instant, juste pour clarifier ce mot « dispensation » "l'intendance". La racine du mot signifie, "un ordre de maison" ou "l'ordre du ménage": l'ordre, le système, qui s'obtient. Mais le mot grandit et s'élargit et en vient à signifier quelque chose de plus que cela. Il en vient à signifier la réalisation et la mise en œuvre du but. La dispensation ou l'intendance signifie l'exécution, la réalisation du but de tout. Dans la plénitude des temps, tout le but sera réalisé et mis en œuvre. Lorsque l'apôtre a dit qu'il lui avait été donné une intendance du mystère, il voulait dire qu'il était appelé à avoir quelque chose à voir avec la mise en œuvre de ce qui était dans la pensée de Dieu. Voilà, pour le moment, pour le mot ici : « dispensation », comme il est traduit.
Qu'est-ce que cela met en œuvre ? Eh bien, il est dit, "pour résumer toutes choses en Christ". Et ce n'est pas satisfaisant, ce n'est pas adéquat, cela veut dire : rassembler, réunir toutes choses au ciel et sur la terre en Christ. Et l'accent est mis sur ce mot "ensemble". Ensemble! C'est une pensée passionnante, que dans la plénitude des temps, la mise en œuvre de l'objectif signifie que tout sera enfin ensemble. Ensemble. Non seulement extérieurement, nous sommes ensemble ici, mais je me demande si l'on pourrait dire de nous tous, intérieurement, que nous sommes absolument ensemble ici. C'est une grande chose, n'est-ce pas, quand nous sommes vraiment dans l'esprit, dans le cœur, d'une manière intérieure, dans l'objet, dans le but, dans la perspective ensemble. C'est une chose puissante. C'est une grande chose. C'est quelque chose de fructueux. C'est une chose joyeuse. C'est tout ce que nous désirons. Quand on pense à l'inverse, quand on n'est pas ensemble, quand deux personnes qui doivent vivre sous le même toit ne sont pas ensemble, c'est un état misérable... pas la vie, mais l'existence - une compagnie de personnes qui doivent se rencontrer extérieurement, mais qui ne sont pas vraiment ensemble intérieurement - ce n'est pas un état heureux. Il y a une tension, une atmosphère, un manque. Mais il est dit que la mise en œuvre du dessein de Dieu se trouvera enfin dans l'unité universelle ; c'est la richesse de sa grâce. Les richesses de sa grâce. Mais voyez le cadre de cela... quelle histoire se dresse face à cela.
La Bible, d'un certain point de vue, est un récit de l'opposé de cette unité. L'effet : le résultat d'une interférence avec le dessein de Dieu. Il a commencé, apparemment en dehors de ce monde, ce que nous pourrions appeler la perturbation cosmique dans cet univers. Diverses allusions nous en sont données, un apôtre parle des "anges qui n'ont pas gardé leur premier état... maintenant liés dans des chaînes éternelles". Des anges qui "n'ont pas gardé leur premier état". Quel indice quant à la position primordiale de Lucifer. Et puis convoiter, juste la prochaine étape; la place du Fils de Dieu, l'égalité avec Dieu. Et à travers cette fierté et cette ambition, provoquant cette terrible perturbation dans le royaume même de Dieu Lui-même. Là, une perturbation dans les cieux et ce n'est pas quelque chose qui s'est produit et s'est conclu dans une période non datée appelée "avant que le monde soit" ou "avant les temps éternels". Ce domaine même aujourd'hui, appelé "les cieux", le domaine très atmosphérique occupé par les principautés et les puissances, les dirigeants mondiaux de ces ténèbres, les hôtes des esprits méchants, est un domaine de confusion et de conflit absolus. Et les croyants sensibles le savent, c'est une atmosphère de conflit, de lutte et de perturbation.
C'est là que tout a commencé, et ses répercussions sont descendues sur cette terre créée lorsque Dieu a créé toutes choses pour son plaisir et sa satisfaction et qu'il a dit : "C'est très bon", qu'il y a placé l'homme et qu'il a donné à l'homme son "aide" - la personne qu'il a rencontrée pour l'aider. Il n'a pas fallu longtemps pour que ce qui s'était passé plus haut fasse irruption et perturbe la première famille humaine. Caïn assassina son frère ; la vie de famille est brisée.
Et vous passez à la race, qui a grandi, multiplié et s’est élargie, et vous venez à Babel et à la perturbation de la race humaine, et à l'éclatement en nations en conflit avec les conflits et la confusion des langues. La terre entière est pleine de confusion : Babel. Vous continuez, et là surgit l'histoire d'Israël, une famille, des tribus, et puis c'est brisé. Les dix et les deux se sont divisés, se combattant - schisme en Israël. Sur plus loin, et la désintégration terrible, la perturbation de l'exil; une longue histoire où tout est contraire à ce que Dieu a voulu dans la rupture des relations humaines, l'état de confusion. Confusion! Cela ne s'est pas arrêté avec l'Ancien Testament, et avec l'exil, c'est là quand vous entrez dans le Nouveau Testament. C'est là. Une terrible atmosphère de conflit que vous rencontrez dès que vous ouvrez vos évangiles. Et Dieu apporte quelque chose de très beau à la Pentecôte, ils ont continué avec constance dans l'enseignement des apôtres, la fraction du pain et les prières. Maintenant, nous l'avons déjà dit, cette touche de schisme fait irruption à nouveau, pour tout diviser, pour tout gâcher et le reste du Nouveau Testament est l'histoire de la lutte avec ceci, cette chose : division, division, division. Schisme, lutte, désintégration. Le grand attrait est la fraternité et l'unité.
Allez... et aujourd'hui ? Quoi de neuf aujourd'hui? Eh bien, le monde est devenu tellement plus grand qu'il ne l'était à cette époque. C'est un monde beaucoup plus vaste, de nouveaux pays ont été découverts et peuplés. Un monde bien plus grand, et avec l'expansion et la croissance littérales et historiques, que s'est-il passé ? Y a-t-il jamais eu un moment où il y avait plus de conflits, plus de confusion, plus de tension dans les relations qu'il n'y en a maintenant ? Vraiment le prince de la puissance de l'air est très occupé. Aujourd'hui, ce monde contient plus de confusion, de division, de tension dans les relations que jamais auparavant. Malgré tous les efforts de tous les conseils, et toutes les unions et tous les efforts de l'homme pour rassembler les nations, tout s'effondre à chaque fois. N'est-ce pas vrai ? Eh bien, d'accord, c'est comme ça, et ce n'est pas bien, bien sûr, c'est très mal. Mais vous voyez ce que l'apôtre nous dit ici par révélation de la part du Seigneur Lui-même, que la grande œuvre de Dieu en Christ par la grâce va voir ce système historique de perturbations être amené à une fin complète. Et les choses dans les cieux et les choses de la terre sont réunies en Christ - ensemble à nouveau en Christ dans la plénitude des temps. C'est ce que dit l'apôtre, ce que dit le Saint-Esprit, est la consommation de tout cela. Quelle phrase formidable est celle-ci : « en Christ » ! Dans le Christ! Remarquez, c'est en Christ, nous ne parlons pas de cette théorie populaire de l'universalisme, nous parlons de ce qui est en Christ. Il y aura beaucoup de choses par la suite qui ne seront pas en Christ. Pas en Christ, mais c'est tout à fait en dehors de Son domaine, de Son Royaume, de Son royaume - en dehors, complètement. Mais le royaume de cette création, et de ce cosmos, ciel et terre, sera Son royaume, "les royaumes (pluriel) de ce monde seront le royaume (singulier) de notre Dieu et de Son Christ". Un seul royaume, et cela en Christ est un état de choses uni, ensemble; dans le Christ. Bien sûr, cela n'a vraiment pas besoin d'être discuté. Nous savons très bien que s'il y a le moindre espoir pour quelque chose comme ça maintenant, ce sera seulement comme nous sommes vraiment en Christ et que nous y restons. Si nous sortons de Christ pour entrer en nous-mêmes, nous entrons dans la perturbation et la confusion. Si nous demeurons en Lui, si nous demeurons tous en Lui, alors nous sommes ensemble d'une manière intime.
D'où la nécessité première de la position ; position en Christ. Et ensuite : demeurer en Christ. Et ensuite : grandir en Christ. Et ensuite : perfectionné en Christ. C'est un processus; c'est une œuvre de grâce de demeurer en Christ. L'ennui, chers amis, c'est que nous nous rencontrons tellement; vous me rencontrez et je vous rencontre, et vous devez dire si souvent, "c'est lui", et je dois dire, "c'est vous". C'est vous; c'est juste vous. Vous savez ce que je veux dire? C'est juste nous-mêmes : notre façon de penser, notre façon de parler, notre façon de nous exprimer - le résultat de nous-mêmes, ou la sortie de nous-mêmes d'une certaine manière. C'est là. Et c'est une vraie joie, un soulagement et un plaisir de rencontrer une personne et non pas de la rencontrer, mais de rencontrer le Seigneur ! N'est-ce pas ? Juste pour dire, quand nous avons été avec eux, "Eh bien, je n'ai pas été frappé et impressionné par eux, mais j'étais avec le Seigneur en eux et à leur sujet. Ce qui m'a impressionné, c'est la grâce de Dieu en eux". La grâce... faisant sortir Christ, faisant de Christ l'impression; la grâce de le faire. Or, c'est exactement ce que Pierre veut dire par grandir dans la grâce. Cela signifie la diminution de tout ce qui est en dehors de la grâce, de nous-mêmes. Grandir en grâce. Lorsque nous entrons en contact les uns avec les autres, c'est plus Christ comme effet et résultat que nous-mêmes - ce que nous voulons, ce que nous pensons, comment nous pensons que les choses devraient être et toute cette gamme d'intérêts personnels et de vie personnelle. Christ... jusqu'à la consommation, l'Esprit de Grâce cherche à déplacer ce qui n'est pas miséricordieux, et à amener Christ qui est miséricordieux, plus complètement à exister là où nous sommes concernés. Car la consommation est que toutes choses seront unies en Lui et Il remplira toutes choses ; ce sera simplement Christ. Vous avez entendu cela si souvent; ce sera simplement Christ.
Oh, quel grand jour ce sera quand les dix mille fois dix mille et des milliers de milliers d'individus rachetés seront tout à fait une seule personne, parce que tout est Christ, et plus rien de ce vilain moi. C'est Christ. Maintenant, dit la Parole, c'est ce que Dieu voulait depuis le commencement, c'est le dessein éternel de Dieu, c'est l'explication de tous les conflits dans cet univers ; le gâter, le gêner, le contredire. Mais c'est ce que dit la Parole, c'est ainsi que cela se passera malgré tout. Malgré tout.
Chers amis, nous serons donc d'accord les uns avec les autres, absolument d'accord les uns avec les autres. Nous le ferons. On dira tous la même chose, on fera tous la même chose, ce ne sera pas monotone et inintéressant de s'occuper tous d'une chose. Qu'est-ce que ce sera? Il y a plusieurs façons de le dire, mais je pense que ce sera : que nous devons beaucoup à la grâce de Dieu ! Ce sera notre occupation éternelle : la merveille de sa grâce, la merveille de sa grâce. Si l'apôtre était capable de dire, en présence de sa grande et pourtant si imparfaite appréhension, connaissance et réalisation de la grâce de Dieu : « Oh la profondeur des richesses, à la fois de la sagesse et de la connaissance de Dieu. jugements et ses voies passées à découvrir », s'il pouvait dire : « Il m'a été donné, à moi le moindre de tous les saints, de prêcher les richesses insondables de Christ », si dans l'imperfection même de cette connaissance et de ce ministère, il pouvait parler ainsi , qu'en sera-t-il lorsque nous entrerons dans Sa plénitude totale dans les siècles des siècles ? Nous dirons tout le temps, "Oh la profondeur des richesses, les richesses insondables, les richesses de Sa grâce". Mais remarquez-vous qu'entre les éternités de l'intention et du dessein passés de Dieu, et la consommation et la réalisation ultimes, l'apôtre dit simplement : «Marchez d'une manière digne de l'appel par lequel vous êtes appelés, en toute douceur », c'est de l'altruisme, de l'humilité. « Marchez », disait-il, « dans la grâce », qui va conduire enfin à cette unité.
Dans la mesure où les gens nous le permettront, dans la mesure où nous pourrons leur permettre de le faire avec nous, demandons au Seigneur que cette grâce, cette grâce de communion, d'unité, se trouve en nous de plus en plus maintenant. Bien sûr, il y a beaucoup de chrétiens qui ne nous laissent pas, qui ne nous laissent pas, qui nous empêchent d'avoir une communion, d'être ensemble. Mais, autant qu'il est en notre pouvoir, cherchons par la grâce de Dieu à vivre à la lumière du jour où Il réunira en Christ toutes choses dans les cieux et sur la terre.
À suivre
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