Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966-1968 Vol. 44-6 - 46-3. Messages de conférence prononcés à Aeschi (Suisse) en septembre 1966.
Chapitre 1 - La nature de Dieu
"Et l'un des sept anges vint... et il me parla, disant : Viens ici, je te montrerai l'épouse, la femme de l'Agneau. Et il m'emporta en esprit sur une montagne grande et haute. , et me montra la ville sainte de Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu" (Apocalypse 21:9,10).
« Vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste » (Hébreux 12 :22).
"Mais la Jérusalem d'en haut qui est notre mère est libre" (Galates 4:26).
Nous allons occuper la première partie de notre temps à essayer de voir où nous en sommes, et ces passages nous disent assez précisément où nous en sommes. La Parole dit : "Vous êtes venus à... la Jérusalem céleste", et que "la Jérusalem d'en haut" (c'est-à-dire la Jérusalem céleste) "est notre mère". Eh bien, cela dit où nous en sommes, mais cela n'explique pas, et cette semaine nous allons nous occuper de ce à quoi nous sommes parvenus.
Maintenant, quand vous lisez ces derniers chapitres du livre de l'Apocalypse, vous êtes enclin à penser que tout est dans le futur. "La ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel de la part de Dieu" - cela appartient-il sûrement à un temps futur ? Eh bien, cela peut avoir un aspect futur, mais ces Écritures disent que nous y sommes déjà arrivés. Je sais que cela semble plutôt mystérieux, mais dans ces heures que nous passons ensemble, je pense que nous verrons exactement ce que cela signifie. Au début, donc, nous devons jeter les bases de nos études.
POURQUOI CES CHAPITRES ONT-ILS ÉTÉ ÉCRITS ?
Tout d'abord, nous devons comprendre pourquoi c'était, et quand c'était, que l'apôtre Jean a écrit tout cela au sujet de la nouvelle Jérusalem. Cela a été écrit à une époque où les chrétiens subissaient de très graves persécutions. La grande vague de persécution des chrétiens se poursuivait, et le christianisme était soumis à une très forte opposition de ce monde, de sorte que les chrétiens découvraient que c'était une question très coûteuse d'être fidèle au Seigneur Jésus. Comme vous le savez, l'apôtre Jean lui-même, qui a écrit ceci, était en exil sur l'île de Patmos pour le témoignage de Jésus.
Cette toute première chose rend ces chapitres très contemporains. Une nouvelle vague de persécution du christianisme a déjà commencé sur cette terre, et elle se propage de l'est à l'ouest. Pendant que nous sommes ici dans ce lieu, un certain nombre de serviteurs du Seigneur sont en prison pour le témoignage de Jésus. Ce livre ne se rapporte donc pas seulement à quelque chose qui s'est passé il y a des siècles, ni à l'avenir, mais nous allons voir qu'il a une application très réelle à notre époque.
La deuxième chose à propos de l'écriture de cette vision de la Jérusalem céleste était qu'elle a été écrite à une époque où les églises perdaient leur premier amour. Un changement s'opérait en elles, et les premiers chapitres de ce livre nous montrent ce qu'était ce changement. Le premier amour, la première vie, la première gloire étaient en train de se perdre. Nous réalisons sûrement tous à quel point cela est vrai dans de nombreux endroits à notre époque ! Le grand cri aujourd'hui est : « Revenons aux choses du commencement !
La troisième chose qui a conduit à la rédaction de ces chapitres était la suivante : c'était une époque où de nombreux faux prophètes et enseignants apportaient la confusion dans le christianisme, et la foi qui avait été « livrée une fois pour toutes aux saints » perdait sa pureté. Un Apôtre, qui a écrit une lettre très courte, dit qu'il a été contraint d'écrire afin "de combattre avec ferveur pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes" (Jude 3). N'est-ce pas une autre condition dans laquelle nous vivons aujourd'hui ? Beaucoup de faux docteurs amènent le peuple de Dieu dans la confusion de sorte qu'ils ne savent plus quoi croire.
Peut-être n'y a-t-il aucun livre dans la Bible qui soit plus confus que ce livre de l'Apocalypse. Beaucoup de chrétiens ont renoncé à le lire en disant : « Je ne sais qu'en penser. Cet enseignant de la Bible donne cette interprétation, tandis que celui-là en donne une autre.' Si j'essayais de le faire, je ne pourrais pas vous dire combien il y a d'interprétations différentes du livre de l'Apocalypse !
Eh bien, c'était comme ça à l'époque où Jean écrivait. Vous savez que dans sa Lettre, il a dit que de nombreux faux Christs étaient apparus (1 Jean 2:18). Nous devons nous rappeler que cette révélation de la Jérusalem céleste a été donnée à cause de toutes ces conditions.
Mais notons encore une chose. Ce livre a été écrit à une époque où le jugement sur ce monde commençait. Vous n'avez qu'à le lire pour voir les jugements qui venaient sur le monde, et ils ont commencé à la Jérusalem terrestre. Je pense qu'il n'y a rien dans la littérature d'aussi terrible que le récit de la destruction de Jérusalem fait par l'historien Josèphe ! Mais quand la Jérusalem terrestre est détruite et enlevée, la céleste apparaît.
Le jugement sur ce monde a commencé à Jérusalem, puis il est tombé sur l'empire romain et sur Rome elle-même. Le temps n'était pas loin où la grande et merveilleuse Rome impériale serait dévastée. De toutes ses richesses, de son luxe et de son abondance, elle a été réduite à la famine et à la peste, et la situation économique est devenue si mauvaise que les gens les plus riches mendiaient pour se nourrir. Et ainsi vous lisez dans ce livre ces pestes, ces famines et ces guerres, et toutes ces conditions qui venaient sur le monde. Les jugements de Dieu sur ce monde commençaient - et qui dirait que ces jugements ne commencent pas dans notre monde aujourd'hui ? Nous laissons cela pour le moment.
Nous avons donc ici des conditions de souffrance et de corruption et de perte de gloire, le déclin du peuple du Seigneur de son premier amour, un état de mensonge et de faiblesse spirituelle - et quand les choses étaient comme ça, et sont comme ça, la Jérusalem céleste est présentée et est la réponse à toutes ces conditions. C'est exactement le contraire de toutes ces choses.
Maintenant, laissons cela pour le moment et approchons-nous du cœur de ces derniers chapitres du livre de l'Apocalypse.
QU'EST-CE QUE TOUT CELA VEUT DIRE?
Nous voulons savoir quel est le sens de cette ville sainte, et je pense qu'avant d'aller beaucoup plus loin, beaucoup de vos idées vont être bouleversées ! Nous allons gâcher beaucoup des hymnes que vous chantez, mais nous allons avoir quelque chose de mieux, et j'espère que vous chanterez un nouveau cantique avant que nous ayons fini.
Le chrétien qui prend au sérieux sa vie chrétienne est toujours à la recherche de quelque chose qui expliquera son expérience. Ces chrétiens ne recherchent peut-être pas cela, mais dans leur cœur, ils demandent quelque chose qui expliquera tout. Dans nos vies chrétiennes, nous nous demandons : qu'est-ce que tout cela signifie ? À quoi cela mène-t-il ? Les hommes dans le monde se posent la question : qu'est-ce que tout cela signifie ? Quand j'étais à l'hôpital, il y a quelques années, il y avait un homme amputé des deux jambes, et je l'ai entendu gémir dans son lit presque tous les jours : « Qu'est-ce que tout cela veut dire ? Vous vous souvenez que dans le huitième chapitre de sa lettre aux Romains, l'apôtre Paul parle de la création gémissante - "toute la création gémit et travaille ensemble dans la douleur" (verset 22) - et si vous portez votre oreille sur la création gémissante, qu’entendez-vous? Je suis sûr que vous entendriez ceci : qu'est-ce que tout cela signifie ? Et puis l'Apôtre Paul poursuit en disant : « Nous-mêmes soupirons en nous-mêmes » (verset 23). Nous avons une question profonde dans nos cœurs : qu'est-ce que tout cela signifie ? Que signifient toutes ces difficultés, épreuves et souffrances dans la vie chrétienne ? À quoi tout cela mène-t-il ?
Maintenant, bien sûr, c'est l'affaire de l'enseignant chrétien de fournir la réponse à cette question et ainsi d'aider le peuple de Dieu à comprendre ce que cela signifie. Nous devons donc nous poser cette question : Y a-t-il une explication qui peut être trouvée dans la Bible qui nous éclairera sur le chemin ?
LA CLÉ DE TOUT
Je veux dire qu'il y a une explication, et je pense que ces derniers chapitres de la Bible sont la meilleure explication de la Bible. Si seulement nous comprenions ces deux derniers chapitres, une grande lumière éclaterait sur nos cœurs, et nous dirions : « Et maintenant je vois. J'ai la clé de tout. Maintenant, cela fait une grande revendication pour deux chapitres - la clé de tout !
Je n'utilise pas que des mots. J'ai insisté là-dessus pendant de nombreux jours et semaines, afin que ce ne soient pas que des mots vides de sens. Quelle est l'explication de tout? Il y a une chose qui gouverne tout dans la Bible, et c'est celle qui ressort en plénitude dans les derniers chapitres. Quelle est cette clé de tout ? Quand je le résume en une phrase courte, bien sûr, vous ne saisirez pas ce que cela signifie, mais plus vous y penserez, plus vous verrez que c'est vrai. La chose qui gouverne tout dans la Bible du début à la fin est la nature de Dieu. Avez-vous cette phrase? La nature de Dieu gouverne tout, et par « la nature de Dieu », nous entendons la constitution même de Dieu Lui-même. Nous disons à propos des gens : 'Eh bien, il, ou elle, est constitué de cette façon. C'est ainsi qu'il pense, qu'il sent et qu'il parle, et parce qu'il est fait comme ça, il parle et pense comme ça. C'est juste sa constitution. Peu importe ce que vous faites, vous ne pouvez pas vous soustraire à votre propre constitution. C'est votre constitution qui vous fait vous comporter comme vous le faites.
C'est ce que nous entendons par « la nature de Dieu ». Si je peux m'exprimer ainsi : c'est ainsi que Dieu, parce qu'il est ce qu'il est, regarde tout.
Eh bien maintenant, l'une des vraies leçons de notre vie chrétienne est que nous apprenons que Dieu regarde tout très différemment de nous-mêmes. Il regarde les choses avec les yeux de Sa propre nature. Si quelque chose satisfait la nature de Dieu, Ses yeux se remplissent de vie et Il dit : « En qui j'ai pris plaisir », mais si quelque chose ne satisfait pas la nature de Dieu et qu'Il ne l'accepte pas, Ses yeux s'obscurcissent. Dieu juge tout selon Sa propre nature, et Il décide tout selon Sa propre nature. La valeur de toute chose est toujours décidée par Dieu quant à la façon dont elle répond à Sa nature. Dieu détermine le destin pour l'éternité sur la norme de Sa propre nature. Est-ce trop difficile à saisir pour vous ? Vous ne comprendrez jamais cette ville tant que vous n'aurez pas compris cela, et vous ne comprendrez jamais pourquoi Jésus-Christ est venu au monde tant que vous n'aurez pas compris cela. Dieu décide de la destinée de ce monde du point de vue de Sa propre nature, et Son Fils Jésus-Christ est Sa norme de décision.
Il y a une question qui domine tout, et c'est : Est-ce que cela satisfait la nature de Dieu ? La Bible commence par le FAIT de Dieu et se termine par la NATURE de Dieu dans une expression parfaite, et cette expression parfaite de la pensée et de la nature de Dieu nous est présentée dans le symbolisme d'une ville et d'un jardin. Avez-vous remarqué le mot que j'ai utilisé? Le SYMBOLISME d'une ville et d'un jardin - et c'est là que nous bouleversons vos hymnes et que vous devez avoir une révolution absolue dans votre mentalité. Avez-vous l'idée que vous allez à la Jérusalem céleste comme à quelque chose et à quelque lieu ? Je suis désolé de vous dire que vous vous trompez ! Quand vous chantez :
« Jérusalem la dorée !
Avec du lait et du miel bénis, "
Que veux-tu dire? Quand tu chantes :
"Nous marchons vers Sion"
Que veux-tu dire? Quand tu chantes :
"Nous foulerons les rues de l'or"
Que veux-tu dire? Quand vous parlez de « boire à la rivière » et de « prendre du fruit de la vie », que voulez-vous dire ?
Si je n'en voyais pas le vrai sens je serais bien désolé de gâcher toutes vos jolies photos ! Il n'y a pas de nouvelle Jérusalem littérale et il n'y a pas de cité céleste littérale répondant à la vision de Jean, mais il y a quelque chose de bien meilleur, et c'est ce que nous devons considérer plus complètement.
POURQUOI CE SYMBOLISME ?
Je terminerai juste en vous disant pourquoi tout ce livre de l'Apocalypse, surtout les derniers chapitres, a été écrit en termes symboliques. Tout ce livre est presque entièrement symbolisé. Pourquoi? Parce qu'une grande partie n'était pas seulement prophétique quant à un avenir plus lointain, mais avait à voir avec l'histoire de cette époque. Supposons qu'au lieu de parler d'un grand dragon ou d'une bête terrible sortant de la mer, Jean ait dit : « César est un dragon affreux et une bête sauvage. César est comme ÇA. Eh bien, vous savez ce qui se serait passé ! Ainsi, ces vérités historiques ont été présentées sous forme de symboles, et les chrétiens les ont comprises. Vous savez que Pierre appelait Rome 'Babylone'. Eh bien, les Romains, en lisant cela, auraient dit : « Oh, il parle de Babylone. Où est Babylone ?', mais les chrétiens ont compris que la Babylone de Pierre était Rome. Donc tout était écrit en symboles et les chrétiens étaient les seuls à comprendre, et c'est vrai de la ville sainte. Ce n'est pas quelque chose de littéral; c'est quelque chose qui représente quelque chose de spirituel, et c'est aux chrétiens de comprendre que ce n'est pas une imagination mais une réalité SPIRITUELLE. Le Seigneur Jésus a dit à ses disciples : "A vous il est donné de connaître les mystères du royaume de Dieu, mais aux autres en paraboles" (Luc 8 :10). C'est-à-dire : vous comprenez, ils ne comprennent pas. Ces chapitres sont donc destinés à la compréhension spirituelle. Cette ville, cette Jérusalem céleste, est celle qui répond pleinement à la nature de Dieu. Chaque détail à ce sujet représente quelque chose de la nature divine, ainsi l'auteur de la lettre aux Hébreux dit aux chrétiens : « Vous êtes venus à... la Jérusalem CÉLESTE.
Maintenant, cette introduction était très nécessaire. Ce n'est peut-être pas très inspirant pour le moment, mais nous devons comprendre à quoi nous devons faire face et pourquoi cela a un message si important pour nos propres vies et notre propre époque. Si vous oubliez tout ce que j'ai dit ce matin, essayez de vous souvenir d'une chose et de l'emporter avec vous, pensez-y et continuez à y penser : Toute l'œuvre de Dieu dans nos vies est basée sur Sa propre nature. Nous sommes appelés à être "participants de la nature divine", et quand Dieu en aura fini avec nous - si nous le laissons faire - nous serons une pleine expression de la nature de Dieu. Alors, quand vous avez une grande multitude de gens comme CELA, une expression pleine et vivante du cœur de Dieu, alors vous avez la Jérusalem céleste.
Maintenant, vous pouvez chanter à nouveau, si vous le souhaitez, "Nous marchons vers Sion", mais soyez sûr de ce que vous voulez dire !
À suivre
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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