(1) Le ministère de l'Église par T. Austin-Sparks

 Transcrit à partir de messages donnés en mars 1967. La forme orale a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

Chapitre 1 – "Nous ne faiblissons pas"

La note clé de notre occupation en ce moment se trouve dans cette deuxième lettre aux Corinthiens au chapitre 4 : « C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage.. » verset 1

Cette deuxième lettre aux Corinthiens concerne le ministère de l’Église. Vous remarquerez que l'apôtre le met au pluriel, et il ne parle pas seulement de lui-même, de Timothée et d'autres compagnons de travail séparés pour l'Évangile, mais comme nous le verrons, il parle de lui-même et des croyants auxquels il s'adresse. Cela vient très clairement d'un endroit à l'autre, qu'il s'agit, dans son esprit, du ministère du peuple du Seigneur, du ministère de l'Église, qui est simplement l'ensemble de tout le peuple de Dieu né de nouveau et habité par le Saint-Esprit. Remarquez que c'est ce qu'il dit au chapitre 1 pendant que vous le lisez : « oins-nous avec toi ». C'est l'onction de l'Église pour le service du Seigneur, et c'est de cela que nous allons nous occuper. Vous devrez le souligner au fur et à mesure.

Permettez-moi de dire à propos de cette lettre particulière que le Seigneur m’y a de nouveau conduit plus profondément que jamais récemment. C'est le document le plus riche et le plus précieux du Nouveau Testament sur le service divin - je pense qu'il n'y a aucun autre livre qui soit aussi riche dans son contenu sur cette question du service du peuple de Dieu. Il est probable qu’avant d’avoir terminé, vous serez d’accord avec cela si vous ne le reconnaissez pas déjà.

Cette lettre est le témoignage du plus grand serviteur du Christ quant à ce que signifie et signifiait le service du Seigneur dans son propre cas. Paul était une représentation de l'Église à tous égards, il ne voyait pas seulement l'Église mentalement, doctrinalement, l'Église était lui-même, dans son être même, dans sa vie même. La vérité de l’Église est sortie de lui aussi bien qu’en lui. Cela procédait de sa propre histoire intérieure avec Dieu et, dans ce sens très réel, il était l'incarnation de l'Église et la vérité de l'Église. Et par conséquent, si l’Église est le vase du ministère du Christ dans cette dispensation envers le monde et dans le monde, l’apôtre Paul, d’une manière très complète et profonde, a incarné le principe du service, du ministère. Plus loin dans cette lettre, il parlera du fait que nous sommes des ouvriers avec Dieu, et s’il y a jamais eu un homme qui a été un ouvrier avec Dieu, c’est bien cet homme. Mais, voyez-vous, le fait est qu’il ne s’agissait pas seulement de Paul, un serviteur de Jésus-Christ, dans le sens d’une unité personnelle. C'était Paul comme boussole de tout le sens du service de l'Église.

Nous savons et comprenons que lorsque nous voyons le Seigneur Jésus – nous le voyons réellement – nous voyons Dieu ; nous voyons à quoi ressemble Dieu, nous parvenons à la connaissance et à la compréhension de Dieu en Christ. Cela entre dans les lettres, comme nous le verrons, mais lorsque nous voyons Son plus grand serviteur, nous voyons ce que signifie le service de Dieu, nous comprenons ce qu'est réellement le ministère de l'Église. Et c'est pourquoi j'ai dit que cette lettre est, d'une manière particulière, le testament de ce grand ou plus grand des serviteurs du Seigneur Jésus. Autrement dit, ce n'est pas un traité. Il ne s’agit pas d’un débat de doctrine. Il y a très peu de doctrine dans cette lettre, au sens systématique ou technique, il y a une certaine quantité de doctrine, mais cela ne s'appelle pas doctrine. On n’en parle pas comme d’une doctrine, cela s’appelle : l’expérience. Et il ne s’agissait pas d’une lettre, d’une épître ou d’un document exposant la doctrine du Christ et du christianisme. C'était l'effusion du cœur d'un homme à partir de son expérience de serviteur de Dieu auprès du peuple du Seigneur, avec l'intention de montrer au peuple du Seigneur ce qu'est réellement le service du Seigneur. Comprenez-vous cela ? C'est la nature de cette lettre. Ce n’est pas du tout un traité sur un thème de l’Évangile. Il ne traite guère de doctrine dans ce sens. C'est tellement pratique du début à la fin, depuis les tout premiers mots (et vous le verrez dans un instant) depuis les tout premiers mots jusqu'à la fin, c'est tellement pratique que si on s'en tient à cela, même des parties d'un phrase, nous sommes interpellés. Nous sommes mis au défi, nous sommes confrontés à des questions pratiques quant au sens de notre être pour Christ dans ce monde ; ce que cela signifie que nous, étant liés au Seigneur Jésus, sommes ici sur cette terre. Nous sommes mis au défi, dis-je, tout au long de cette question, tant cette lettre est tout à fait pratique.

Maintenant, avant de pouvoir passer à la lettre, nous devons prendre une autre note. Vous constaterez que cette lettre est probablement – oui, pas probablement, mais en réalité – plus autobiographique que toute autre lettre écrite par Paul. Il y a beaucoup d'autobiographie dans la lettre aux Galates, mais pas la moitié autant que dans cette lettre. L'homme parle de ses propres expériences tout au long du parcours, soit par une déclaration définitive, soit par implication. Il y a ici de nombreuses choses qui, si seulement nous le savions, seraient liées à ce qui est arrivé à l’apôtre Paul. Bien sûr, il y a beaucoup de choses mentionnées comme telles et beaucoup d'autres qui ne sont pas dites exactement comme telles, mais si clairement, quand on étudie de près, si clairement liées à sa propre expérience.

Ainsi, de la première moitié de la phrase à la fin de la lettre, parlant de sa propre expérience de serviteur du Seigneur, il nous montre la voie du service : ce à quoi nous pouvons nous attendre, ce qu'est réellement le service. Je dis, il le dit avec son propre cœur, ce qu'il a lui-même non seulement vécu, mais qu'il traverse encore. Cela est clair si vous vous y attardez assez longtemps et assez tranquillement dès les premiers mots de la lettre. Vous les avez entendus, regardez-les à nouveau. Et ceci est un échantillon de ce que je dis à propos de toute la lettre : « Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et Timothée, notre frère, avec tous les saints qui sont dans toute l'Achaïe ». Vous dites : « Eh bien, c'est sa façon de présenter sa lettre. Vous dites : "C'est sa façon d'introduire sa lettre. Il a toujours eu une introduction à sa lettre, pas toujours sous la même forme, mais c'est celle qu'il a choisie pour cette occasion particulière, cette lettre, alors il s'ouvre. C'est son genre de prélude à la lettre". C'est bien cela, mais c'est bien plus que cela, bien plus que cela.

Nous devons examiner ce «prélude», comme nous pouvons l'appeler, car il y a ici deux implications qui sont en réalité l'introduction à toute la lettre. Autrement dit, la lettre entière est impliquée dans ces deux choses. Il y a ici une double implication : « Paul, apôtre du Christ Jésus par la volonté de Dieu ». "Maintenant, vous les Corinthiens, entendez cela ? Écoutez cela, prenez cela. Vous les Corinthiens avez dit..." (et c'est ce que vous trouverez ailleurs) "il n'est pas un véritable apôtre. Il n'a jamais vu personnellement Jésus-Christ. C'est un faux apôtre, qui fait des affirmations qui ne peuvent être soutenues. Il n'a jamais vu Jésus dans la chair. Il n'était pas l'un des douze élus par le Seigneur Jésus. Il est entré dans l'apostolat par la porte dérobée !" Oh, ces Corinthiens avaient dit des choses pires que cela à son sujet, comme vous le verrez tout à l'heure, c'est l'un d'eux, l'un d'eux. "Paul, non, ce n'est pas un véritable apôtre. Jésus n'a jamais appelé Paul dans la chair. Nous connaissons Pierre et nous connaissons Jean. Et nous connaissons les autres à qui Jésus a appelé et a dit : "Suivez-moi", mais Paul n'a jamais été l'un d'entre eux !" Bien sûr, on le sait, on connaît la suite, n'est-ce pas ? À propos de la rencontre du Seigneur et de sa rencontre avec le Seigneur sur le chemin de Damas. Nous le savons, mais ces judaïsants qui s'étaient infiltrés à Corinthe pour essayer de discréditer cet homme de toutes les manières possibles, avaient capturé un groupe important et influent à Corinthe qui voulait Pierre, qui voulait Apollos, mais pas Paul. "Paul, apôtre du Christ Jésus par la volonté de Dieu."

Par la Volonté de Dieu

Vous savez, chers amis, cela ne vous aidera peut-être pas beaucoup en ce qui concerne l'apôtre Paul, mais c'est une force de principe formidable si nous savons dans notre cœur avec une véritable assurance que là où nous sommes, nous le sommes par la volonté de Dieu. Ce dans quoi nous sommes est la volonté de Dieu, notre position est due à la volonté de Dieu, que là où nous vivons est la volonté de Dieu pour nous, du moins pour le moment. Et là où nous rencontrons le peuple du Seigneur, telle est la volonté de Dieu pour nous. Et ce que nous faisons dans cette vie, nous savons que c'est la volonté de Dieu pour nous. Vous savez, c'est une force formidable.

Cet homme n'aurait pas pu traverser tout ce qu'il avait à rencontrer, non seulement à Corinthe mais partout, s'il n'avait pas eu dans son cœur l'assurance, la confiance et la certitude que ce dans quoi il se trouvait, ce qu'il faisait, n'était pas de son propre choix. , mais par la volonté de Dieu. C'est une force formidable, n'est-ce pas ? Et c'était la force de cet homme. Nous verrons, au fur et à mesure, comment cela s’est avéré. Oui, cela venait de Dieu.

Nous n'avons aucune difficulté avec Paul quant à la volonté de Dieu dans la vie de cet homme, mais ici, voyez-vous, il relève le défi dès le début de la lettre, le défi qui doit être relevé jusqu'au bout, n'est-ce pas ? et y répondant sur ce terrain : "Je suis là où je suis avec l'assurance que c'est l'œuvre de Dieu. Je suis ce que je suis parce que Dieu m'a fait ainsi. C'est Dieu qui se tient derrière ma vie, mon ministère". Maintenant, c'est la première chose, voyez-vous, la toute première chose concernant les ouvriers avec Dieu – les ouvriers avec Dieu, le service du peuple du Seigneur. Si nous sommes là où nous sommes parce que nous savons que c'est la volonté de Dieu, nous avons une grande force pour le témoignage, pour la vie, là où nous sommes. Ils avaient dit le contraire. C’est son affirmation qui s’est avérée vraie au cours de nombreux siècles.

Mais ensuite ils avaient dit : « Cet homme est un autocrate. Il a sa propre loi. Il cherche à se faire un nom. Il cherche à rassembler les gens autour de lui, pour qu'il soit leur seigneur. Cet homme est de nature et disposition indépendante." Ils avaient dit cela. Sa réponse ? Qu'est-ce que c'est ? "Et Timothée, le frère, et tous les saints qui sont en Achaïe." "Non, non, je ne suis pas une unité isolée. Je ne suis pas un membre indépendant. Je ne cherche pas seulement un nom pour moi-même, une suite pour moi-même. Timothée, le frère, demandez à Timothée. Tous les saints d'Achaïe - demande-leur. !" Et ici, un autre principe du ministère est immédiatement introduit, car rappelez-vous, tout au long de cette lettre, il y a la lettre du ministère, du service, de l'œuvre du Seigneur, et tout ici est un principe de ce service. Et voici : vous ne pouvez pas, vous ne pouvez pas servir le Seigneur de manière isolée, avec détachement, en toute indépendance. Vous devez faire partie du Corps du Christ, de l'Église, vous devez travailler en communion avec le peuple du Seigneur. Vous ne devez pas être une loi détachée de vous-même.

Ce principe de communion est essentiel pour un témoignage efficace. C'est pourquoi l'ennemi est si soucieux de nous isoler, de nous diviser, de nous séparer, de nous couper du monde ou de nous faire fuir et nous isoler. Nous sommes toujours sous l'emprise de cette volonté. Il vous est peut-être arrivé plus d'une fois de vous sentir comme le psalmiste : "Si j'avais les ailes d'une colombe, je m'envolerais et je serais en repos." Le feriez-vous ? Vous ne le feriez pas, si vous êtes vraiment devenu une partie organique du corps du Christ. Vous aussi, vous voudriez vous envoler à nouveau. Et demandez à n'importe lequel de ces serviteurs de Dieu qui, par la force des choses, a été coupé, si ce n'est pas le désir le plus profond de son cœur d'être ramené dans la communion, qui signifie maintenant plus pour lui qu'elle ne l'a jamais été lorsqu'il y était...".

Il y a ici quelque chose dans la relation qui est vital pour notre témoignage, notre ministère : une relation dans l'esprit, une relation dans le cœur. "Paul, un envoyé de Jésus-Christ, de Timothée et de tous les saints", c'est une réponse, voyez-vous, à quelque chose : une accusation portée contre lui d'être autocratique et personnellement, de manière dominante, isolé de la communion fraternelle. Eh bien, bien sûr, c'était un mensonge. Nous le savons. Mais vous savez, à cette époque où les choses en étaient à leurs balbutiements, ces activités du malin et des gens méchants - en particulier ces poursuivants de l'apôtre partout - ces activités étaient bien réelles. Et le serviteur de Dieu n’était pas insensible à ces choses, et même s’il ne cherchait pas à se justifier, il sentait qu’il lui incombait de déclarer avec beaucoup d’insistance que le contraire de ces accusations était la vraie vérité.

Maintenant, vous voyez, vous n’êtes pas entré dans la lettre. Nous n'en sommes qu'aux deux premières déclarations de ce que vous appelez l'introduction. Ah, mais c'est la tonalité sur laquelle toute la lettre sera accordée. Maintenant, vous voyez, nous allons aborder cette question encore et encore de différentes manières, mais c'est tout ce à quoi nous pouvons nous attendre si nous sommes vraiment engagés dans cette formidable entreprise d'être les collaborateurs de Dieu.

Or, Paul souffrait très vivement des reproches cruels, surtout à Corinthe. Souffrant intensément. Et à ce stade, notant cela, nous passons à la lettre. Et ce premier chapitre (tel qu'il est balisé, car il ne faut pas l'isoler, mais la première partie), quels sont les mots qui dominent ici ? Souffrances et consolation. N'est-ce pas ? Mettez votre marque dessous. À quelle fréquence : souffrances, souffrances, souffrances et consolation et consolations. On pourrait dire très, très justement, que c'est le sujet. C’est vraiment ce qui prime dans son esprit.

Souffrances et consolation

La première chose qui nous frappe dans cette lettre du ministère du peuple de Dieu est que le service du Seigneur a ses racines et ses fruits dans la souffrance. Il dit ici : « Toutes nos afflictions ». Toutes nos afflictions ! "Les souffrances du Christ qui abondent en nous sont abondantes dans notre expérience". Maintenant, chers amis, si nous ne l'avons pas réglé, tôt ou tard nous devrons le régler et trouver la grâce pour surmonter nos murmures et nos plaintes concernant les souffrances que nous éprouvons en tant que chrétiens. Cela nous prend beaucoup de temps pour le faire. Ce que nous devrons régler très tôt dans cette affaire (et c'est pourquoi c'est au début de la lettre), ce que nous devrons régler, c'est le caractère inévitable des afflictions si nous voulons signifier quelque chose pour le Seigneur, si le Seigneur va avoir quelque chose de valeur de notre part. C'est le sens du service et du ministère.

Ne considérez pas ce mot ministère comme quelque chose d'officiel. Éliminez simplement cela. Ne pensez pas au pasteur, au ministre, à une classe ministérielle et à une profession. Ce langage est une phraséologie qui s'est glissée dans le service de Dieu, et qui est tellement fausse et trompeuse lorsque les gens disent : « Je vais au ministère ». Je me souviens d'un homme qui avait été très actif dans le ministère, exerçant continuellement son ministère ici, là et partout. Et, je pense, utilisé par le Seigneur. Je pense qu'il a travaillé là-dedans pendant une trentaine d'années. Un jour, je me promenais à la convention de Keswick et je l'ai rencontré, et il portait un collier de bureau. Je ne l'avais jamais vu auparavant, et il a vu mes sourcils se lever et il a dit : « Vous voyez, frère, je suis entré dans le ministère. Eh bien, vous avez envie de vomir ! C'est horrible, n'est-ce pas ? [Il les a accueillis.] Je ne parle pas de ce genre de choses. Je parle de ce que le Seigneur retire de nos vies, c'est notre ministère, c'est être un ouvrier avec Dieu. Ce qu’Il obtient ! C'est ça.

Et permettez-moi de le répéter, sur la base de l'autorité de tant de personnes, mais sur la base de l'autorité de cet homme représentatif - l'autorité de toute sa vie - quelle que soit sa valeur aux yeux du Seigneur, il y aura de la souffrance. Ne faites pas d'erreur à ce sujet. Et si vous et moi cherchons à l’éviter, à nous tenir à l’écart, à la refuser, à nous rebeller contre elle, nous coupons l’artère même du service et de la valeur spirituels. Nous ne sommes pas encore arrivés là où cet homme est arrivé (et je ne dis pas que oui, n'y pensez pas un seul instant) mais j'espère que nous allons dans cette direction, où à la fin, après tout, c'est dans cette deuxième lettre aux Corinthiens, en somme, quand on vient la lire, parle de ses souffrances, de ses souffrances.

Et tout ce qui est entré dans la vie de cet homme à la fin, quand il est en prison et qu'on voit la hache du bourreau : "Afin que je puisse Le connaître et partager Ses souffrances." Après tout ça]? Et donc nous n’en sommes pas là, mais pourquoi a-t-il pu dire cela ? Encore à la fin, pour connaître la communion de sa souffrance ? Parce qu’il avait appris que toutes les valeurs suivaient cette ligne, que toutes les valeurs qu’il possédait, tout ce qu’il avait pu voir de son appel en Christ pour le temps et pour l’éternité, lui étaient parvenues à travers le partage des souffrances du Christ.

Nous pourrions même hésiter à dire des choses pareilles. Pourtant, ce que je dis, c'est que, chers amis, cela explique beaucoup de choses, n'est-ce pas ? Cela explique beaucoup d’expérience. Mais le point important pour le moment est que, quelle que soit leur valeur aux yeux du Seigneur, les afflictions sont inévitables. Sans les inviter, elles viendront. Sans nous mettre sur leur chemin, nous serons là, partageant les « afflictions du Christ », comme les appelle ici l'apôtre.

Ces choses, infligées à cet apôtre, qui lui causèrent des souffrances si aiguës, lui étaient destinées ; de ne pas le faire descendre d'une position reconnue et exaltée, parce qu'elles n'acceptaient aucune position exaltée de sa part. En fait, bien au contraire. Mais elles lui furent imposées dans le but de montrer à quel point il était pauvre. elles essayaient de lui faire comprendre à quel point il était un petit homme pauvre et méprisable. Attends une minute, attends. Il aurait été tout à fait d’accord avec elles là-dessus ! Et je l’ai répété encore et encore. Une des souffrances sera que les gens découvrent nos défauts et en fassent grand cas.

Nos imperfections

Et vous savez, chers amis, il n’y a jamais eu de serviteur fécond du Seigneur qui soit irréprochable. Abraham avait ses défauts, et vous êtes étonné qu'un homme aussi grand ait pu voir ses défauts écrits dans le registre éternel des voies de Dieu, de l'œuvre et du service de Dieu. Il a fait deux fois la même chose : mentir pour sauver sa peau. On aurait pu penser qu'après la première fois et ce qu'il en a souffert, il ne ferait plus jamais ça, et puis il a recommencé. C'est Abraham. C'est dans les Écritures et la Bible n'a pas été écrite pour couvrir ces choses.

Moïse, était-il irréprochable ? On dit de grandes et grandes choses à son sujet. Moïse, le serviteur du Seigneur, mais nous pourrions rester, n'est-ce pas, et mettre le doigt sur les fautes ? fautes graves et flagrantes chez Moïse. Sa faute suprême l'a privé de l'ambition de sa vie d'aller dans le pays. Le Seigneur a dit : « Ne m’en parle plus. Parce que, parce que… » Moïse.

David? Oh mon Dieu, David. Ce n’est pas une histoire agréable, n’est-ce pas ? Les fautes de David. Ésaïe, un prophète merveilleux, pourtant un prophète merveilleux et merveilleusement utilisé, un prince parmi les prophètes, criant : « Malheur à moi. Je suis perdu. Je suis un homme aux lèvres impures. » Et ainsi vous continuez à travers l'Ancien Testament et dans le Nouveau, et qu'en est-il de ces appelés disciples ? Nous pourrions passer beaucoup de temps, n'est-ce pas, sur leurs fautes, et les consigner. Et ainsi de suite. Non. Voici les principaux serviteurs du Seigneur à travers les âges : des hommes avec des défauts. Nous ne pensons jamais, ou nous ne devrions jamais penser, qu'aucun d'entre eux n'est infaillible, pas même l'apôtre Paul. Non.

Ces gens, voyez-vous, se sont emparés de ces défauts pour en faire le motif du discrédit total de l'homme. Mais où est la consolation là-dedans ? Où trouvons-nous du réconfort là-dedans ? Le Seigneur, comme le disait Martin Luther, en sait beaucoup plus que le diable sur nos fautes. Il nous connaît, Il nous connaissait avant de nous appeler, Il savait tout de nous et sait tout de nous. Oui, tous nos défauts que les autres ne voient même pas et Il connaît tous ceux qu'ils voient et font tant valoir, mais cela ne nous sort pas nécessairement de cette merveilleuse position d'être des ouvriers avec Dieu. Ce n’est le cas d’aucun de ceux que j’ai mentionnés. Ils l’étaient. Mais! Mais Dieu.

Et au fur et à mesure que nous avançons dans cette lettre, nous verrons davantage de cela. Mais voilà, voyez-vous, ces gens ont voulu faire des défauts de ce cher homme le motif sur lequel lui-même devait se décourager profondément et se désespérer à cause de ce qu'il était en lui-même et de le discréditer devant tous les autres. Et personne ne savait mieux que Paul à quel point il était erroné. Non, pour Paul, c'était une merveille et un émerveillement continus que le Seigneur regarde dans sa direction pour faire de lui Son serviteur. Il dit : « qui était devant un persécuteur, un injurieux, un blasphémateur » et Il regarda un tel homme et en fit un serviteur. C'est une merveille, une merveille de la grâce et de la miséricorde de Dieu qui nous permet - et même plus que cela - d'agir pour nous mettre en communion avec Lui, à Son service. Personne ne doit se laisser décourager par ses défauts !

Maintenant, vous voyez, j'ai dit que nous étions mis au défi tout au long du chemin, et une fois de plus, une fois de plus, la bataille de l'utilité pour le Seigneur est engagée sur ce point, à cet égard particulier : que nous sommes rendus conscients - nous sommes conscients et nous sont rendus conscients tout au long du chemin - et plus nous cherchons à être utiles au Seigneur, plus nous sommes engagés envers le Seigneur, plus abandonnés à Ses intérêts, plus nous trouverons du découragement dans les nôtres. Oui. Plus nous nous rapprocherons du désespoir total et final, si nous nous regardons nous-mêmes. Quand nous avons commencé, bien sûr, quand nous avons commencé à servir le Seigneur – eh bien, je ne sais pas ce que nous pensions de nous-mêmes dont je me souvienne. Cela fait 60 ans que j'ai commencé à prêcher et, eh bien, je l'ai fait avec beaucoup d'audace, de franchise et de force, et quand j'y pense maintenant, je ne pense pas avoir vraiment compris à quel point j'étais un pauvre spécimen. Je me réjouissais de l'œuvre du Seigneur, bien sûr, etc., mais en ce qui concerne moi-même, je ne me préoccupais pas beaucoup de moi-même. Et après tout ce temps, je vous dis, chers amis, que ce jour même, je pourrais très facilement abandonner à cause d'une conscience, d'une conscience écrasante de l'inutilité de ce vase.

Eh bien, c'était Paul en principe. Lui, il n'avait rien, aucun argument contre ce genre d'accusation : « Paul, tu n'es pas bon. ça et ça, ce que tu as fait ; cela montre quel genre d'homme tu es vraiment, en dessous. " Il ne se défend pas sur ce terrain-là. Ce qu'il dit, c'est « en moi, c'est-à-dire dans ma chair, aucune bonne chose n'habite. Tu as parfaitement raison et plus raison que tu ne le penses. Si tu connaissais toute la vérité, tu aurais bien plus à dire contre moi et avec raison." Mais : « Paul, serviteur du Christ Jésus par la volonté de Dieu ». La volonté de Dieu transcende tout cela parce que la volonté de Dieu est la volonté de la grâce infinie, de la miséricorde infinie. Dieu ne nous a pas choisis pour ce que nous sommes en nous-mêmes. Non, "qui est suffisant pour ces choses", criera-t-il dans une minute, "notre suffisance vient de Dieu qui nous a rendus suffisants pour être des ministres capables de la Nouvelle Alliance". Non pas ce que nous sommes, mais ce qu'Il est.

Maintenant, je viens seulement de commencer. Et j'allais parler des souffrances de l'apôtre dans leurs deux royaumes mais le temps est passé. Je vous parle déjà depuis trois quarts d'heure ou plus, et si je continue, ce sera encore autant ou plus. Mais peut-être que cela nous aide au début. Il ouvre une fenêtre, il dit : si nous voulons être utiles au Seigneur, nous rencontrerons ce genre d'afflictions pour commencer. Nous affronterons les afflictions et les souffrances de ceux qui tentent par tous les moyens de nous discréditer, de nous enlever le cœur, en élargissant, en grossissant ou en soulignant nos propres imperfections et pensées, et qui vont même nous accuser d’avoir tort, nous n’avons pas le droit d’être ce que nous prétendons être.

Et ceci, chers amis, c'est tout ce que je vais dire maintenant, c'est ainsi, ce mot répété, répété, réitéré : souffrance. La souffrance est l'introduction au service du Seigneur, et elle nous dit si fortement que, quelle que soit sa valeur, une véritable valeur spirituelle pour le Seigneur viendra de la souffrance. Et c’est ainsi, comme nous le verrons tout à l’heure, que nous devons réagir à nos souffrances. C'est une leçon profonde et difficile – c'est le cas – de réagir de la bonne manière à nos souffrances, de savoir comment les voir, comment les gérer. Il y a beaucoup, beaucoup de vraies batailles dans ce domaine pour nous adapter correctement à l’inévitable.

Notre chair crie au soulagement. Oui, j'ai prié plusieurs fois : « Oh, Seigneur, donne-moi un peu de répit. Donne-moi une période d'eaux calmes. Laisse-moi un peu de repos. Eh bien, pas encore. Pas encore. Mais il y a une autre compensation, et nous n’en sommes pas là : les consolations, ce que sont les consolations. Je ne vais pas leur faire allusion maintenant, quelles sont les consolations. Je dirai ceci, qu'elles ne seront pas toujours, voire jamais, le Seigneur venant et disant : « Cher homme, chère femme, ne t’inquiètes pas, sois tout à fait réconforté, continues simplement. Je suis avec toi. Je ne trouve pas que ça se passe comme ça. J'aime ça? Je l'aimerais. Oh, j'ai souvent dit : "Oh, pour l'expérience de Daniel. Oh, pour qu'on me dise : 'Oh homme, bien-aimé.'" Dit par un archange du Ciel. Ne serait-ce pas génial ? Eh bien, j'appellerais cela de la consolation, n'est-ce pas ? Mais non, cela ne semble pas se passer ainsi pour nous, mais il y a des consolations et je vous laisse deviner pour le moment, car elles veulent plus de temps que nous n'en avons.

Maintenant, j'ai dit que j'ouvrais une fenêtre, que vous regardez à travers, et ce que vous verrez est juste ceci : qu'en termes d'utilité et de valeur réelles pour le Seigneur, nous allons avoir des moments difficiles dans la chair, mais il y aura compensations dans l'esprit. Et ces compensations sont en réalité bien plus importantes, bien plus sensibles au cœur. Ce sont bien des compensations. Elles nous feront dire : "Eh bien, si la souffrance signifie cela, d'accord. Les souffrances... c'est bon, c'est bon. Ça vaut le coup. Ça vaut le coup." Là, il faut le laisser. Ce n'est pas très loin dans la lettre, n'est-ce pas ? Mais voyez-vous, nous avons toute la journée de demain et de lundi. Devons-nous prier ?

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse