Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966-1968 Vol. 44-6 - 46-3. Messages de conférence prononcés à Aeschi (Suisse) en septembre 1966.
Chapitre 8 - Les multiples richesses de la grâce de Dieu en Jésus-Christ
"Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses" (Apocalypse 21 :19).
Les passages suivants sont un commentaire sur ce verset :
"Rejetant donc toute malice et toute ruse, la dissimulation, l’envie, et toute médisance, désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut, si vous avez goûté que le Seigneur est bon. Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu ; et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ. Car il est dit dans l’Écriture: Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; Et celui qui croit en elle ne sera point confus. L’honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle," (1 Pierre 2:1-7).
"En qui nous avons notre rédemption par son sang, le pardon de nos offenses, selon la richesse de sa grâce" (Éphésiens 1:7).
"Afin que, dans les siècles à venir, il puisse montrer l'extrême richesse de sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ" (Éphésiens 2:7).
"A moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, cette grâce a été donnée de prêcher... les richesses insondables de Christ" (Éphésiens 3:8).
"Afin qu'il vous accorde, selon les richesses de sa gloire, que vous soyez fortifiés avec puissance par son Esprit dans l'homme intérieur" (Éphésiens 3:16).
« Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne sachant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance ? (Romains 2:4).
"Afin qu'il fasse connaître les richesses de sa gloire par des vases de miséricorde, qu'il a d'avance préparés pour la gloire" (Romains 9:23).
« Ô profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! comme ses jugements sont insondables et ses voies introuvables ! (Romains 11:33).
Il nous faut maintenant revenir au premier passage, dans Apocalypse 21 :9 : « Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses ».
CE À QUOI DIEU TRAVAILLE ÉNONCÉ DANS LE LIVRE DE L’APOCALYPSE
Je pense que vous savez que l'ordre dans lequel nous avons les livres du Nouveau Testament n'est pas l'ordre dans lequel ils ont été écrits. L'ordre chronologique serait bien différent de celui que nous avons dans notre arrangement. Le livre de l'Apocalypse n'était pas le dernier livre de la Bible à être écrit, mais il y a un ordre divin dans l'arrangement, et c'est une marque très réelle du gouvernement du Saint-Esprit. Quand les livres ont été assemblés de la manière dont nous les avons, peut-être que les hommes ne savaient pas ce qu'ils faisaient, mais l'Esprit de Dieu, qui a inspiré l’Écriture, a aussi gouverné l'arrangement, et tout le monde reconnaît que ce livre du L’Apocalypse est au bon endroit. C'est le résumé et la consommation de tout ce qui est dans la Bible, et sa note dominante est le retour du Seigneur Jésus. Ces mots dominent chaque section de ce livre : « Voici, je viens bientôt », et presque les derniers mots sont : « L'Esprit et l'épouse disent : Viens » (22 :17). C'est la Personne du Seigneur Jésus qui domine tout ce livre, dans toutes ses sections. On lui donne divers noms : La Parole de Dieu, le Témoin fidèle et véritable, Roi des rois et Seigneur des seigneurs, et d'autres noms, qui n'apparaissent tous qu'une seule fois, mais il y a un nom qui se répète encore et encore, et ce nom qui se dresse sur chaque section du livre du début à la fin, ce nom c’est 'L'Agneau'. Jésus, en tant qu'Agneau de Dieu, se tient au-dessus de tout ce livre, de sorte que le livre est un récit de la puissance, de l'autorité et de la gloire de Jésus-Christ dans Sa croix. C'est Sa place de suprématie dans l'Église et dans les nations en vertu de Ses souffrances.
Ce livre est donc une présentation de ce qu'est le Christ par Sa croix, c'est-à-dire par Sa souffrance et Sa mort, et tout ce qu'Il est par Sa souffrance et Sa mort est ici, dans ce livre, reproduit dans l'Église. L'Église ici, comme nous l'avons vu, est représentée dans le symbolisme de la ville, et cette ville est l'Église incarnant toutes les caractéristiques de ce que le Christ est par Sa souffrance et Sa mort.
Je n'ai qu'à vous rappeler ces mots dans la lettre aux Hébreux, chapitre 12:22,23 :
"Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et dans d'innombrables armées d'anges, dans l'assemblée générale et l'église des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux."
Voyez-vous, la cité du Dieu vivant est l'assemblée générale des premiers-nés, l'Église des premiers-nés dont les noms sont inscrits au ciel, autrement dit, dont les noms sont dans le Livre de Vie de l'Agneau. La lettre aux Hébreux correspond au livre de l'Apocalypse.
Donc ce livre de l'Apocalypse, et particulièrement ces derniers chapitres, exposent ce à quoi Dieu travaille dans l'Église maintenant. Il nous dit ce que Dieu cherche à faire dans les croyants maintenant, et le but auquel Il travaille, qui est une pleine révélation de Christ dans l'Église à la fin. Cette déclaration est une déclaration très importante pour nous, car cela signifie que si Dieu s'est emparé de nos vies, si nous sommes vraiment sous le gouvernement du Saint-Esprit, Il fait une œuvre en nous tout au long de notre vie, et cette œuvre est qu'à la fin tout ce qui est symboliquement vrai de la Nouvelle Jérusalem se trouvera vrai en nous.
"TOUTES PIERRES PRÉCIEUSES"
Ayant déjà examiné de nombreux aspects de cette ville, nous sommes enfin arrivés au mur. Nous avons lu que "les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses", de sorte que la muraille représente la richesse multiforme de la grâce de Dieu en Jésus-Christ. Nous n'avons pas lu toutes ces pierres précieuses, mais si vous passez simplement votre œil dessus, vous verrez à quel point elles sont précieuses et quelle variété de préciosités sont représentées ici : le jaspe, le saphir, la calcédoine, etc., et vous remarquerez qu'elles finissent par l'améthyste.
Il y avait une petite église méthodiste dans le pays en Angleterre, et ils tenaient une conférence. Pour la leçon, un vieux fermier a lu ce vingt et unième chapitre de l'Apocalypse, et il est venu à la partie sur les pierres précieuses. Tout le monde a vu son visage devenir de plus en plus excité. Il a commencé : « Le premier fond de teint était du jaspe ; le second, du saphir ; le troisième, de la calcédoine… » et il s'excitait de plus en plus. "... le quatrième, émeraude ; le cinquième... et le sixième... et le septième... et le huitième... et le neuvième... et le dixième... et le onzième... et le DOUZIÈME était un MÉTHODISTE !" Eh bien, c'est quelque chose d'excitant. Si nous pouvions nous mettre dans la description d'une "améthyste", ce serait en effet quelque chose de glorieux !
Nous avons dit que toutes ces pierres exposent les multiples richesses de la grâce de Dieu qui nous sont apportées en Jésus-Christ. Il nous est tout à fait impossible de comprendre les nombreux aspects de la grâce de Dieu, et c'est pourquoi nous lisons tous ces passages sur les richesses de Sa grâce, les richesses de Sa gloire, les richesses insondables de Christ, et aussi pourquoi nous lisons Pierre : "Pour vous donc qui croyez est le PRÉCIEUX." Mais peut-être comprendrons-nous un peu mieux cela si nous prenons note de deux choses.
LA GRÂCE DE DIEU POUR JACOB
Il est dit ici qu'il y avait douze portes à la ville, « et des noms écrits dessus, qui sont les noms des douze tribus des enfants d'Israël » (verset 12), puis il est dit : « Et la muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux douze noms des douze apôtres de l'Agneau" (verset 14). Maintenant, vous les étudiants de la Bible, ne vous attendez pas à ce que j'épuise tout le sens de cela ! Mais je veux vous suggérer une seule chose à propos de ces deux versets.
Sur les portes étaient les noms des douze tribus d'Israël. Paul nous dit, à propos d'Israël, que "c'est le reste qui sera sauvé" (Romains 9:27). Alors que tout Israël peut maintenant être chassé, un reste sera sauvé. Israël sera représenté à la fin, mais pourquoi et comment ? Voici ce que je vous suggère comme signification : Les douze tribus d'Israël sont issues de Jacob, et s'il y a jamais eu un homme qui n'aurait pas dû avoir la position que Jacob avait, c'était Jacob. Aucun homme de caractère n'a de respect pour Jacob. C'était un trompeur, un homme qui cherchait toujours à obtenir son propre avantage aux dépens de quelqu'un d'autre. Peu importait combien les autres devaient perdre ou souffrir tant que Jacob obtenait ce qu'il voulait. Les premières années de la vie de Jacob sont une histoire qui n'est pas agréable à lire. Vous dites : Quel homme méchant et méprisable était Jacob ! Et vous êtes d'accord avec le prophète lorsqu'il dit : « Toi, Jacob vermisseau» (Ésaïe 41 :14). Jacob n'avait pas grand-chose de naturel à se mettre sous la dent. Pourquoi donc Jacob en est-il venu à occuper la grande place qui est la sienne dans la Bible ? Pourquoi son nom est-il passé de Jacob à Israël, "prince de Dieu" ? Il n'y a qu'une seule réponse : La grâce souveraine ! Dieu s'est emparé de CET homme pour en faire un "vase de miséricorde". Nous reconnaissons la miséricorde et la grâce de Dieu quand nous la voyons s'emparer d'un tel personnage ! "Ô profondeur de la richesse de la sagesse et de la connaissance de Dieu, comme ses jugements sont insondables, et ses voies introuvables’’ !
LA GRÂCE DE DIEU POUR LES DOUZE TRIBUS
Mais pas seulement l'homme, les douze tribus. Quelle histoire de tragédie, d'échec et de honte que celle de l'ancien Israël ! La patience de Dieu a été mise à rude épreuve par ce peuple. À un moment donné, il dit à Moïse : "Écarte-toi ! Laisse-moi les détruire et je ferai de toi une autre nation". Un jour, Moïse lui-même s'est écrié : "Bande de rebelles ! Faut-il faire sortir de l'eau de ce rocher pour vous’’ ? Oui, c'est une longue et terrible histoire que celle des douze tribus d'Israël, mais leurs noms figurent sur les portes de la nouvelle Jérusalem. Quelles que soient les autres choses que cela puisse signifier, je suis tout à fait certain que cela signifie ceci : Vous avez ici un merveilleux, merveilleux témoignage de l'indicible grâce de Dieu en Jésus-Christ. "Pour vous qui croyez, la valeur est précieuse. Un reste d'Israël croira et se trouvera dans la ville sainte. Ainsi, qu'il s'agisse de Jacob lui-même ou de ses douze fils et des tribus, il y a ici, à la fin, ce témoignage de la grâce souveraine de Dieu.
LA GRÂCE DE DIEU POUR NOUS
Pourquoi est-ce écrit à la fin de la Bible ? Juste pour dire qu'il y a de l'espoir pour vous, et il y a de l'espoir pour moi. La grâce de Dieu pour Jacob et les douze tribus est assez grande pour nous. Cette ville ecclésiastique est un grand monument aux richesses insondables de sa grâce.
Il y a toujours une note d'avertissement dans ces choses, et l'apôtre Paul a averti les chrétiens de se méfier de l'échec de la grâce de Dieu. Nous lisons ce verset dans Romains 2:4 : "Méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité?" Ce doit être une chose très terrible de manquer à cette grâce si elle est si grande ! Mais continuons.
LA GRÂCE DE DIEU POUR LES DISCIPLES
Sur les fondations de la muraille étaient inscrits les noms des douze apôtres de l'Agneau. Maintenant, cela signifie beaucoup plus que ce que je vais dire, mais je suis tout à fait sûr que cela signifie une chose.
J'ai lu l'histoire de ces douze hommes avant la Pentecôte, et ce n'est pas une histoire très heureuse. C'étaient des hommes qui se querellaient constamment les uns avec les autres, et ils avaient tous quelque chose de Jacob en eux - essayant d'obtenir un avantage pour eux-mêmes aux dépens des autres. Deux d'entre eux sont arrivés derrière les autres avec leur mère. Il y a eu une petite conspiration familiale, et cette mère était très ambitieuse pour ses deux fils, et les fils sont tombés dans son ambition, de sorte que pendant que les autres disciples ne regardaient pas (vous voyez, c'est Jacob !) ils sont venus vers le Seigneur Jésus avec la mère et ont dit : « Maître, je veux te demander quelque chose. Veux-tu me promettre quelque chose ? Mais Jésus était toujours éveillé à quelque chose comme ça - 'Tu me dis ce que tu veux et alors je te dirai si je te le donnerai.' Alors la mère dit : « Maître, quand tu entreras dans ton royaume, laisseras-tu CE garçon à ta droite, et CE garçon à ta gauche ? Laisseras-tu mes deux fils avoir les deux premières places du royaume ? Eh bien, Jésus vient de dire : 'Ce n'est pas à moi de donner. C'est pour le Père. Mais tout n'était pas fini alors - l'histoire ne s'arrête pas là. Quand les autres l'ont su, ils étaient très en colère : « Ils ont essayé de nous voler NOTRE place !
Eh bien, je pourrais continuer ainsi à propos de ces disciples - et vous savez comment cette histoire s'est terminée ! Le principal d'entre eux a renié le Seigneur Jésus trois fois, avec la plus grande véhémence. Quand on lui a dit : « Tu es l'un d'eux ! il a dit : « Je ne sais pas de quoi tu parles ». Et puis, quand plus tard on lui a dit : « Tu étais avec lui », il a dit : « Je te le dis, je ne connais pas l'homme » ! Nous avons du mal à croire que le chef des Apôtres soit tombé si bas ! Assurément, dirions-nous, il n'y a pas d'espoir pour un homme comme ça, et les autres ne valent pas beaucoup mieux, car il est dit qu'ils l'ont tous abandonné et se sont enfuis. D'accord - leurs noms sont sur les fondations du mur ! Les richesses de Sa grâce sont enfin manifestées en eux. Pierre a besoin de grâce d'une certaine manière - je ne sais pas s'il correspond au jaspe - et Jean a besoin de grâce d'une autre manière - peut-être correspond-il au saphir. Mais ils avaient tous besoin d'une certaine forme de grâce divine d'une manière particulière.
Et c'est vrai pour nous tous. Ma nature a besoin de la grâce divine d'une manière particulière, et chacun ici a besoin de la grâce de Dieu d'une manière particulière. Mais la grâce de Dieu en Jésus-Christ peut rencontrer chacun de nous à sa manière particulière, et enfin, que ce soit un améthyste ou un « méthodiste », nous serons dans la ville.
Nous venons seulement d'effleurer la frange même des richesses insondables de la grâce, mais puissions-nous à partir de maintenant avoir une plus grande appréciation de cette merveilleuse grâce de Dieu en Jésus-Christ.
À suivre
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