(3) Le ministère de l'Église par T. Austin-Sparks

Transcrit à partir de messages donnés en mars 1967. La forme orale a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

Chapitre 3 – « Voyant que nous avons ce ministère »

Pourriez-vous maintenant vous tourner vers la Parole contenue dans la deuxième lettre aux Corinthiens au chapitre 3 : "Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes ? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part ? C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs.’’

" Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie.’’

"Mais si le ministère de la mort, écrit et gravé sur des pierres, est venu avec gloire, de sorte que les enfants d'Israël ne pouvaient pas regarder fixement le visage de Moïse à cause de la gloire de son visage, laquelle gloire était en train de passer, comment le Le ministère de l'Esprit soit-il avec gloire ? Car si le ministère de la condamnation est gloire, le ministère de la justice est bien plutôt plus grand en gloire. Car en vérité, ce qui a été rendu glorieux ne l'est pas à cet égard, à cause de la gloire. car si ce qui passe était avec gloire, à bien plus forte raison ce qui reste est-il dans la gloire.’’

’’Ayant donc une telle espérance, nous parlons avec une grande hardiesse, et nous ne sommes pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, afin que les enfants d'Israël ne regarent pas fixement la fin de ce qui passait. Mais leur esprit s'est endurci, car jusqu'à ce jour, à la lecture de l'ancienne alliance, ce même voile n'a pas été levé, alors qu'il a été ôté en Christ. Jusqu'à ce jour, chaque fois que l'on lit Moïse, un voile se pose sur le cœur ; mais chaque fois qu'il se tourne vers le Seigneur, le voile est enlevé.’’

"Or, le Seigneur est Esprit, et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. Mais nous tous, le visage non voilé, reflétant comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur. C'est pourquoi, puisque nous avons ce ministère..."

Comme nous l'avons vu, toute cette deuxième lettre aux Corinthiens concerne la question du ministère du peuple du Seigneur. Vous aurez remarqué dans ce chapitre que les mots ministère et ministère (ministration and ministry) sont utilisés à plusieurs reprises. C’est toute la question du ministère, du ministère de Christ. Et vous aurez aussi remarqué que ce ministère est le ministère de la gloire. Ce mot peut être souligné, car il apparaît tant de fois ici dans cette partie de la lettre. C'est le ministère de la gloire, qui est le ministère confié au peuple du Seigneur. Mais c'est une déclaration, elle ne vous aidera peut-être pas beaucoup, comme elle est ainsi déclarée. Nous devons entrer dans cette section pour voir ce que cela signifie réellement.

C'est une section très complète, ce chapitre trois et une partie du chapitre quatre. En effet, cela continue et il faut le diviser en plusieurs phases. Et cet après-midi, nous allons simplement examiner et considérer la première de ces phases dans ce que nous pourrions appeler:

Le ministère contrasté.

C'est-à-dire le contraste entre le ministère de Moïse et le ministère du Christ, ou le ministère de l'Esprit. Et l’apôtre ici, dans sa connaissance très complète et riche de l’Ancien Testament, qui était sa seule Bible, s’inspire beaucoup de l’Ancien Testament dans cette lettre. Et ici, dans cette question du ministère, alors qu'il commence à y pénétrer plus profondément et plus complètement, il soulève cet incident de l'Ancien Testament et en fait le fondement de l'explication de la nature réelle du ministère du Nouveau Testament, le ministère de l'Église du Nouveau Testament.

Cet incident de Moïse montant sur la montagne et dans la présence de Dieu, recevant la loi pour le peuple de Dieu, et descendant de la montagne avec le rayonnement de la présence de Dieu et de la gloire de Dieu sur son visage. Et tandis qu'il descendait au camp, cette gloire était si forte que le peuple ne pouvait pas - c'est dit deux fois : regarder fixement son visage. Ils y jetèrent un coup d'œil. Ils ne pouvaient pas regarder Moïse dans la direction de Moïse. Ils ne pouvaient pas le supporter. Il est dit : « Ils ne pouvaient pas regarder fixement le visage de Moïse à cause de la gloire ».

Et ainsi, lorsque Moïse entra dans le ministère de prédication et d’explication de la Parole de Dieu, parce que le peuple était incapable de regarder, il mit un voile sur son visage, et derrière le voile il lut la Parole de Dieu. Paul s'en empare et, oh, comme il utilise le principe qui est là pour ces Corinthiens. Il l'utilise dans la première lettre et il l'utilise ici à titre d'explication, pour montrer ce qu'est le véritable ministère pour l'Église. Et lui, l'apôtre, résume tout cela dans cette déclaration globale : le voile repose toujours sur leur cœur. Aujourd’hui encore, après les siècles qui se sont écoulés depuis cet incident, jusqu’à maintenant, le voile repose toujours sur leur cœur.

Maintenant, sans aborder tous les détails que Paul mentionne à propos de l'incident (et tout n'est pas facile à comprendre), venons-en directement au principe qui est ici. Parce que, voyez-vous, ce que Paul veut dire ou montre comme étant signifié par ce voile est quelque chose de plus que quelque chose de littéral. Cela touche à une chose très profonde et réelle dans la vie humaine, parce que ce voile est transporté dans le Nouveau Testament, dans les évangiles, et il est porté à Corinthe et se retrouve à Corinthe. Le voile est représenté par tous les types, les symboles, les formes et tous les moyens employés par Dieu dans l'Ancien Testament comme moyens de représenter les réalités spirituelles, la vérité spirituelle, mais ne l'étant pas eux-mêmes.

Ces figures, types et symboles de l'Ancien Testament que nous connaissons si bien et que Dieu a employés, ne sont que les paraboles de l'Ancien Testament contenant le même principe que les paraboles du Seigneur Jésus. Et vous savez, les disciples ont dit à Jésus après son long discours sur les paraboles : « Pourquoi leur parles-tu toujours en paraboles ? Pourquoi leur parles-tu toujours en paraboles ? Et Il dit : « Il ne leur est pas donné de connaître les mystères du Royaume des Cieux. Il ne leur est pas donné de connaître les mystères du Royaume des Cieux. »

Qu'est-ce qui se cache derrière le voile des symboles, des types, des figures, des formes et des expressions extérieures de la pensée de Dieu ? Qu’est-ce qui se cache derrière le sens des choses ? Le vrai sens spirituel des choses. Et il y a deux mondes entre les choses et leur sens. C'est tout aussi vrai dans le christianisme que dans le judaïsme : deux mondes différents entre les choses. Dites-le, énoncez-le, présentez-le objectivement, entre eux et ce qu'ils entendent réellement comme les pensées spirituelles de Dieu. Et ainsi l’apôtre nous donne une collection de négatifs, remarquez-vous ? Regardez encore, oui. "Non ! Non ! Non !" dit-il trois fois. "Pas avec de l'encre, ni sur la pierre, ni avec la lettre". Ils sont le voile. C'est le voile : l'encre, la pierre, la lettre - le voile. Et il dit : "Pas maintenant, pas maintenant, ce n'est pas la question, mais, mais, mais..." quoi ? Pas de l'encre, mais l'Esprit du Dieu vivant. Toute la différence. Non pas des tables de pierre, mais des cœurs qui sont des cœurs de chair. Pas la lettre, la déclaration verbale, mais l'Esprit.

Des contrastes énormes ! Et ce sont les contrastes entre ce ministère de Moïse et le ministère des croyants dans cette dispensation. C'est un ministère contrasté avec une grande différence. Lorsqu’il s’agit de l’Esprit, le voile est enlevé – les symboles ont disparu, ils ont rempli leur fonction, ils ne nous ont conduits à aucune fin réelle. Les types? Oui, très bien, des types, des figures, très intéressants et vous passerez encore de nombreux jours et heures sur le tabernacle dans le désert et toutes ces choses, vous savez. Très intéressant, presque fascinant. Les figures, les types, les symboles, les formes, tout ce système et cette économie de l’Ancien Testament, lorsqu’ils se tournent vers l’Esprit, disparaissent. C'est "non, non, non". Maintenant, qu'est-ce que c'est ? L’Esprit du Dieu vivant faisant quelque chose à l’intérieur, ce qu’Il n’avait jamais fait à l’époque. Aucune de ces choses n’a fait quoi que ce soit à l’intérieur, n’est-ce pas ? Non. Aucun symbole, aucun type, aucune forme n’a jamais fait quoi que ce soit intérieurement. Mais maintenant il se tourne vers l’Esprit, l’Esprit du Dieu vivant, et de l’extérieur entre, et par l’entrée, le ministère de la gloire commence.

En réalité, il y avait peu ou pas de gloire, vous savez, dans toutes ces performances, cet attirail et ainsi de suite dans tout le système de l'Ancien Testament. C'était quelque chose de fait, quelque chose d'accompli, une routine quotidienne, quelque chose vécu, presque avec monotonie, semaine après semaine, année après année, décennie après décennie. Répétition, répétition, répétition. Et en ce qui concerne l’effet ultime : vaine répétition. Vaine répétition et ce que le Nouveau Testament appelle les « œuvres mortes ». Toutes ces œuvres, oui, mortes. Autrement dit, ils n’ont jamais voulu parler de la vraie Vie.

C'est changé maintenant. Un changement formidable s’est produit avec l’Esprit du Dieu vivant. Et maintenant, pas d'œuvres mortes, pas de routine monotone dans les rituels et les ordonnances religieuses, mais maintenant : la vraie Vie. La vivacité des choses. Tout vit, tout vit. Et c'est la vivacité qui est la gloire. Vous regardez votre Nouveau Testament et vous découvrirez que ces deux choses sont liées : la gloire et la Vie, la Vie et la gloire. Vous arrivez à la fin de votre Nouveau Testament, à la fin du Livre de l'Apocalypse, vous retrouvez ces deux choses dans la représentation, en principe, représentées - la Nouvelle Jérusalem, la Ville Sainte descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu au milieu de sa rue et de chaque côté l'Arbre de Vie, le fleuve d'Eau de Vie et l'Arbre de Vie. Vous voyez, la Vie et la gloire sont les choses ultimes.

La gloire est par la Vie et la Vie est la gloire, et c'est le ministère. Ce n'est pas un rayonnement qui nous illumine, visage ou autre. Même si la vie intérieure fait une différence même dans ces domaines, n'est-ce pas ? Mais là n'est pas la question. La gloire, c'est la vitalité de l'Église. La vie des croyants. Ils ne sont pas seulement des ritualistes, des ’’cérémonialistes’’, des‘’’sacramentalistes’’. Ils sont vivants, et leur présence est le grand contraste entre la vie et la mort.

Un défi

J'ai dit que le livre était plein de défis. C'est tellement pratique. Le test et la preuve que nous avons ce ministère est que nous, comme le Seigneur Jésus lorsqu'Il était ici, nous contrastons avec les conditions mortes qui nous entourent - dans les personnes et les choses. N'est-il pas triste que tant de chrétiens, de soi-disant chrétiens et certains peut-être réellement sauvés, contrastent si peu avec leur environnement et avec les gens du monde parce qu'ils jouent et flirtent avec les choses ? du monde, et leur contraste est dissous. Or, c’est exactement ce qui s’est produit à Corinthe en premier lieu, pendant les quatre ou cinq années qui ont suivi le départ de l’apôtre. Ils ont perdu leur témoignage dans le monde, leur impact sur le monde. Le monde avait fait ses propres incursions dans l'Église, comme vous le savez dans la première lettre et les premiers chapitres : se glorifiant de la sagesse du monde, se glorifiant des idées de puissance du monde, et ainsi de suite. Parce que le monde avait fait irruption dans leurs vies, ils avaient perdu leur impact sur le monde, l'enregistrement de leur vitalité. En un sens, cette vivacité ne se trouve nulle part ailleurs.

Vous voyez, parce que, pendant tant de siècles, ce qu'on appelle l'âge des ténèbres et le médiévalisme, l'Église a perdu son pouvoir, sa lumière, son impact. Une grande partie aujourd'hui pour récupérer cela consiste à introduire des choses qui sont appelées «vie» qui ne sont pas du tout la Vie. Vie! Vie! Ils savent que c'est la Vie qu'on veut, qu'il faut et donc c'est une autre sorte de vie ; ce n'est pas la vraie vie.

La vraie Vie de Jésus-Christ n’a besoin d’aucun avantage. Elle n’a pas besoin de divertissements, d’attractions mondaines ni de cent et une choses pour essayer de donner une impression de la Vie. Elle n’en a pas besoin. Si le Seigneur Jésus est réellement présent, alors la puissance du Saint-Esprit et la Parole du Seigneur sont présentes dans toute leur richesse - le voile est enlevé pour que le témoignage de Sa Vie soit mis en évidence - les gens le sauront. Et s'ils cherchent, ils sauront où aller et ils seront là. Je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'avoir tous ces autres substituts de la Vie pour remplir un endroit avec des gens. Pas du tout.

Eh bien, vous voyez, c'est le ministère ou l'administration de la Vie qui est la gloire et qui est le véritable ministère du peuple du Seigneur et des compagnies du peuple du Seigneur, et qui devrait être celui de l’Église universelle.

Le voile enlevé

Christ présent, Christ dévoilé dans la puissance du Saint-Esprit. C'est ce que dit Paul. Et il en résultera deux choses. Nous serons changés. Nous serons changés. Nous, chrétiens, serons changés. Non pas comme par conversion maintenant, nous sommes chrétiens, mais de gloire en gloire. Nous en avons eu un peu. Nos vies chrétiennes ont commencé avec gloire. C'est vrai, n'est-ce pas ? Oh, quelle triste chose que nous, chrétiens, nous retrouvions à chanter, que nous réalisions ou non ce que nous chantons:

Où est la bénédiction que j'ai connue

Quand j'ai cherché le Seigneur pour la première fois

Où est la rosée rafraîchissante de l'âme

De Jésus et de sa Parole

Ô reviens, Sainte Colombe, reviens.

Vous le chantez. La gloire originelle a-t-elle vraiment disparu pour qu'on l'implore de revenir ? Nous l'avons eue. Les Corinthiens l'ont eue. Et la colombe semblait s'être envolée. Ce que nous lisons maintenant, c'est le retour. Et il dit qu'il y avait de la gloire. Il y a une gloire qui est le lot d'un véritable enfant de Dieu, mais il peut y avoir de la gloire à la gloire ! "Nous qui regardons, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire."

Donc le ministère est une question de continuité, n'est-ce pas ? Ne pas commencer et s'arrêter, avoir et perdre. La puissance du ministère exige que l'on continue, et cela dans la contemplation du Seigneur et avec l'aide du Saint-Esprit. C'est une autre phase que nous laisserons à plus tard. Ici, nous exprimons simplement ce que la Parole de Dieu à travers l'apôtre nous dit, quant à la nature de notre ministère.

Maintenant, juste un mot, encore un mot, sur cette question du voile et du retrait du voile. Nous avons indiqué certaines choses que cela signifie, mais qu'est-ce que cela signifie de manière inclusive ? Eh bien, la présence du voile parle haut et fort d’une incapacité spirituelle – d’une limitation de la capacité spirituelle. N'est-ce pas ? Ils ne pouvaient pas regarder fixement. Ils ne pouvaient pas. Il y avait un embargo, il y avait une limitation, il y avait un manque de capacité de regarder, de voir.

Or, dit Paul, "jusqu'à ce jour" - cela n'était pas seulement vrai pour Israël dans le désert du Sinaï, cela était également vrai pour Israël aux jours du Seigneur Jésus. Et malheureusement, il convient de noter que cela était vrai pour les disciples aux jours de Sa chair. N'a-t-Il pas dit : « J'ai beaucoup de choses à vous dire mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant » ? Comment ça se passe, comment ça se passe ? "Cela n'existera pas toujours quand Lui, l'Esprit de Vérité, sera venu, mais maintenant... oh, j'ai tellement de choses que je voudrais dire, tellement de choses qui seraient pour votre bien, tellement de valeur céleste. J'ai beaucoup de choses à dire, mais vous ne pouvez pas les supporter. » N'est-ce pas une capacité limitée ? C'est terrible! Le Seigneur a bien plus à nous montrer que ce que nous avons jamais vu. Malgré tout ce que nous avons vu ou reçu, la limite n’a en aucun cas été atteinte. Le Seigneur gémit à cause de cette limitation imposée par leur manque de capacité, et Il s'écria : « Je suis venu répandre le feu sur la terre, mais comment suis-je à l'étroit jusqu'à ce que cela soit accompli, oh, que cela soit déjà accompli ». Il dit seulement, en fait et en sens : « Oh, que ces limitations de capacité chez Mes hommes soient supprimées. Quelle grande chose ce sera quand Je serai capable de leur donner tout ce que J'ai et qu'ils pourront le prendre !

Maintenant, ici à Corinthe, vous êtes à nouveau dans une situation exacte. Première lettre : voici Paul gémissant et gémissant sous cette, cette gêne. Et il dit : « Je ne pouvais pas vous parler comme spirituellement mais comme charnellement. Je vous ai nourris avec du lait et non avec de la viande, car vous n'en êtes pas encore capables. » Mêmes mots, même clause. Que Paul ait écrit ou non la lettre aux Hébreux, nous ne discuterons pas, mais vous avez là la même chose au chapitre 4 : « Quand, à cause de l'époque où vous devriez être enseignants, vous avez besoin que quelqu'un vous enseigne les rudiments " Le temps est révolu depuis longtemps pour que vous appreniez les rudiments, vous devriez l'apprendre vous-même. Mais ce n'est pas le cas. Vous avez même maintenant, après tout, besoin que quelqu'un vous enseigne les rudiments. " Il crie : « Continuons, sans poser à nouveau les fondations des premiers principes, les premiers principes. Avançons vers une pleine croissance. » Vous voyez cette question de limitation de la capacité spirituelle. C'est le principe du voile : la capacité de voir non pas les choses mais leur sens, non pas la lettre mais le sens de la lettre.

Beaucoup, beaucoup de chrétiens ont eu cette expérience, ils connaissent la lettre, ils connaissent les déclarations verbales de la Bible, ils les ont entendues répéter encore et encore, prêcher encore et encore, ils les ont lues, ces choses. Et puis le jour est venu et comme un éclair, leurs yeux se sont ouverts : "Mon Dieu, je n'ai jamais vu ça auparavant et maintenant tout est vivant !" Quand votre Bible, la Bible entière, devient ainsi, vous savez, c'est très merveilleux, n'est-ce pas ? Le voile est notre capacité spirituelle limitée à comprendre et à saisir le véritable sens du Seigneur dans les choses qu'il nous a dites et données ; leurs valeurs intrinsèques. Quand on les a, la la la, il y a quelque chose qui nous arrive, on est libérés ! C'est là où est l'Esprit du Seigneur, ou là où est le Seigneur, l'Esprit a la liberté. Il y a une libération qui vient en voyant soudainement ce que vous n'aviez jamais vu comme le sens de cela auparavant. Savez-vous de quoi je parle ? C'est très vrai. Très vrai.

Capacité spirituelle

Eh bien, les Corinthiens, au début, n’étaient pas capables, n’étaient pas capables. Ils n'en avaient pas la capacité, dit-il, "Je ne pouvais pas vous parler comme spirituellement". Dans cette lettre, il y a un merveilleux dévoilement du sens caché des choses. Il utilise l'Ancien Testament, mais il ne se contente pas de le prêcher comme étant l'Ancien Testament, il nous en donne le sens : le sens du voile et le sens du retrait du voile. Et bien d'autres choses vont découler de l'Ancien Testament dans lequel il nous donne le sens du voile levé : capacité créée et élargie.

Et quel défi pour la vie ministérielle, n'est-ce pas ? Car il dit : « Ceci... nous avons ce ministère. Ceci est le ministère de quelque chose qui a été réalisé dans nos propres cœurs ». Aussi réelles que soient les choses pour cet homme né aveugle lorsque le Seigneur lui a rendu la vue. Il pourrait dire : « J'étais aveugle mais maintenant je vois. » Quel nouveau monde lui était ouvert. Et vous savez, vous pouvez discuter avec n’importe qui aussi longtemps que vous le souhaitez. Même les scribes et les pharisiens venaient discuter avec lui, mais vous ne pouvez pas défaire cela. Et vous ne pouvez pas l'en sortir. Le dernier argument n’est pas de savoir si votre théologie ou votre interprétation est le dernier mot, mais mon expérience avec le Seigneur est le dernier mot – ce que le Seigneur a fait dans ma vie. C'est le dernier mot, et c'est mon témoignage. C'est mon ministère.

Oh, que toutes les prédications soient de ce genre, nées de quelque chose fait intérieurement. Maintenant, vous voyez, vous n’avez pas besoin d’aller à l’université et d’être ordonné pour cela ! Vous n’avez pas besoin d’avoir une société pour faire de vous un ministre. Vous n’êtes pas obligé de porter une tenue vestimentaire particulière. En vérité, vous êtes un ministre. Vous ne pouvez pas vous empêcher d'être ministre. Vous pouvez, à travers de nombreux découragements et des moments difficiles, dire : « Je n’exercerai plus mon ministère. » Mais vous exercerez à nouveau votre ministère d’ici très longtemps. Ne vous y trompez pas. Vous recommencerez. Ce sera comme celui qui a dit : « Pendant que j'étais utilisé, le feu brûlait, le feu brûlait. Alors j'ouvris la bouche et parlai. » Vous n'y pouvez rien si c'est comme ça.

Eh bien, cela semble encore une fois très simple et élémentaire, mais n’avons-nous pas besoin de tels mots aujourd’hui ? Et n’avons-nous pas vraiment besoin d’élargir nos capacités spirituelles ? Nous faisons! Nous faisons. Si nous suivons le chemin du Seigneur, nous y parviendrons. Et c’est pourquoi l’apôtre dans l’Esprit a introduit toute cette question du ministère avec les afflictions de Christ. Ce sont les mots qu'il a utilisés : « les souffrances du Christ, les afflictions du Christ ». Il disait, en d’autres termes, en d’autres termes, si vous suivez le chemin de la Croix, vous emprunterez le chemin de l’élargissement de la capacité spirituelle. La Croix, dans son œuvre, a une manière merveilleuse de nous ouvrir, d'éliminer les barrières, de nous donner ou de nous conduire vers un ciel ouvert si nous suivons ce chemin que nous appelons « le Chemin de la Croix ». C'est la voie de la capacité spirituelle.

Bien sûr, nous pouvons tester cela. Nous savons très bien, très bien, que ceux qui n'ont jamais souffert, ou très peu souffert, n'ont pas grand-chose à donner. Ils n'ont pas grand chose à nous dire et nous le savons toujours. Nous le savons toujours. Mais nous savons que s'il y a quelque chose qui a une réelle valeur pour nous, cela vient d'une expérience profonde, qui vient à travers le vase d'une certaine expérience de la Croix.

Eh bien, je pense que nous allons en rester là pour le moment. Nous aurons ici d’autres choses que l’apôtre nous dit. Quelle est la nature du ministère ? C'est le ministère qui est le ministère de la gloire. C'est le ministère d'une capacité spirituelle créée et élargie pour saisir les significations, les significations spirituelles, les pensées intérieures de Dieu, afin qu'elles deviennent Vie pour nous, Vie en nous et Vie à travers nous pour les autres.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.