(8) Direction par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony",1962-1964, Vol. 40-5 – 42-1

Chapitre 8 - L'apôtre Paul

« Soyez mes imitateurs, comme moi aussi je le suis de Christ » (1 Corinthiens 11:1).

Quand un homme dit une telle chose, il assume une très lourde responsabilité. Il implique Christ dans sa conduite, et si quelqu'un suivait son conseil et se trompait, cela signifierait que Christ serait impliqué dans l'erreur. Le dirigeant potentiel s'engagera à une compréhension très complète et exacte de Christ et de Ses voies.

L'histoire a amplement démontré que Paul était bien conscient de la responsabilité qu'il prenait sur lui, et de plus, du fait que Paul était un leader très sûr à tous égards christiques. Par conséquent, lorsque nous en venons à considérer le leadership comme dans le cas de Paul, nous voyons également le leadership dans le cas de Christ à de nombreux égards essentiels. La comparaison peut être faite par le lecteur sans que nous l'indiquions en détail.

Il serait superflu pour nous de passer du temps à essayer de prouver que l'apôtre Paul était un leader. Tout le monde sait qu'il en est ainsi. Personne dans toute cette dispensation, après le Christ, n'a exercé plus d'influence sur les esprits et les vies que lui, et il rend aujourd'hui les choses très lourdes pour les meilleurs cerveaux théologiques.

Mais notre préoccupation est de mettre les points saillants de sa direction spirituelle dans une définition claire pour tous ceux qui ont une quelconque responsabilité parmi le peuple de Dieu. Nous indiquerons sept de ces facteurs dans le leadership spirituel.

1. Vision

Par "vision", nous entendons un objectif et un but dominants. Paul était un homme d'une immense énergie, et ses énergies couvraient un grand nombre de détails et d'éléments. Mais Paul n'était pas seulement extrêmement actif dans le but de faire avancer les choses. C'est-à-dire que sa vie n'était pas une vie d'activités diffuses, pas même de bonnes œuvres. Tout découlait d'un objectif positif clair et s'y rattachait. Paul avait vu quelque chose. Il l'a appelée "la vision céleste", et pour cela il a dit qu'il avait été "appréhendé par le Christ Jésus". C'était un homme qui savait très clairement où il allait, à quoi servaient ses multiples activités et quelle devait être la finalité de tout cela. Il a consigné avec précision et concision sa vision et son objectif. Ce n'est pas le sujet de ce message ; il est traité ailleurs dans notre ministère. Ce que nous voulons dire, c'est que s'il doit y avoir quelque chose dont l'histoire témoignera comme ayant réellement été permanent, bien que temporairement sous-évalué et peut-être discrédité, cela doit découler d'une vision donnée par Dieu du dessein divin et être gouverné par cette vision. Il faut voir clairement comment les choses se passeraient si Dieu exprimait et réalisait véritablement sa pleine et suprême intention.

Il y aura parfois des déceptions, des découragements, des déchirements et un quasi-désespoir, mais il ne peut y avoir d'alternative ou de se tourner vers certains substituts. La vision, si elle est donnée par Dieu, fera tellement partie du leader qu'elle ne sera rien de moins que la vie ou la mort pour lui. Cela est évident chez tous les voyants d'autrefois, et autant que dans le cas de l'apôtre Paul.

2. Expérience

Lorsque nous mentionnons l'expérience comme étant un élément essentiel du leadership, nous ne pensons pas nécessairement en termes d'années. Cela peut prendre du temps, mais le leadership est une question de qualité plutôt que de quantité. Les leaders sont souvent ceux qui ont eu beaucoup de pression et de concentration en peu de temps et d'espace. Ce que nous entendons particulièrement par expérience, c'est que l'intéressé est devenu, à travers une histoire profonde, et peut-être drastique, avec Dieu, ce vers quoi il vise à entraîner les autres. Aucune simple théorie ou conception de manuel n'est l'histoire. Sa vision, son objectif et ses principes ont été forgés en lui-même. Il est son message ! Il y a une puissance secrète issue de sa personnalité qui ne vient pas d'abord de la conviction intellectuelle mais des voies de Dieu avec lui. L'homme et son message ne font qu'un. Il sait dans son être même ce dont il parle et ce qu'il vise. L'expérience signifie simplement ce qui ressort d'un essai et d'une preuve approfondis. Cela s'apparente à l'expérimentation : une chose testée, mise à l'épreuve. Le leadership repose sur cette connaissance et cet être résultant de tests et de preuves.

Nous n'avons qu'à regarder le ministère particulier de l'apôtre Paul et à noter comment Dieu s'est occupé de lui, non seulement depuis sa nouvelle naissance, mais même depuis sa naissance naturelle pour voir comment tout s'inscrivait dans ce ministère. Aussi difficile, voire impossible, qu'il puisse être de le croire, il y a une histoire secrète de Dieu dans la vie qu'il a choisie pour diriger, avant même la connaissance vivante du Seigneur, et dès la nouvelle naissance, il y a une histoire avec Dieu en rapport avec le but. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une histoire profonde, d'un entassement et d'un écrasement, en un temps relativement court, de ce qui fait la réalité et rend les simples théories presque odieuses.

3. Originalité

Aller de pair avec l'expérience, et, en fait, juste une inclinaison de celle-ci, c'est l'originalité. Ceci, de par sa nature même, exclut l'effort ou «essayer d'être original ». En effet, il ne s'agit pas de se différencier, de sortir « des sentiers battus », ou quoi que ce soit de ce genre. L'originalité n'est pas un rejet délibéré d'ordres anciens ou existants en vue de commencer quelque chose de nouveau. Ce n'est pas l'effort de penser à quelque chose auquel personne n'a pensé auparavant. Ce n'est pas être intelligent ou astucieux. L'originalité n'est pas non plus l'imitation. Cela va sans dire. Le mot lui-même signifie simplement « début ». Ce n'est pas quelque chose attrapé d'un autre ou d'autres. Ce n'est pas quelque chose stocké dans nos esprits inconscients et qui sort maintenant, même sans que nous reconnaissions que ce n'est pas le nôtre. C'est dans la nature même d'une chose que Dieu fait en nous qu'elle soit si réelle, merveilleuse et personnelle que nous ne pouvons pas croire que quelqu'un ait jamais connu cela auparavant. On peut prêcher une certaine question pendant des années et puis un jour le Seigneur amène cette vie dans une expérience vivante de la chose même et il ou elle viendra vous prêcher à ce sujet comme si vous étiez le plus ignorant en la matière. Mais voyez la vie, la force, la joie dans l'original ! Combien de fois serait-il pertinent de répéter à de nombreux prédicateurs et dirigeants potentiels la question du Christ à Pilate : « Dis-tu cela de toi-même, ou un autre te l'a-t-il dit de moi ? En d'autres termes: "Où avez-vous obtenu cela?"

Il est essentiel, si les autres doivent être amenés à l'expérience et pas seulement à l'enseignement ou à la théorie, que le leader soit vraiment capable de dire : « Le Seigneur m'a fait connaître cela ». À cet égard, l'apôtre Paul ne nous a laissé aucun doute. "Ce n'était pas après les hommes... je ne l'ai pas non plus reçu de l'homme" (Galates 1:11, 12 etc.).

Que ce soit ou non dans la même mesure, la vérité et le principe doivent exister dans tout leadership.

4. Courage

On pourrait penser qu'il est tout à fait inutile d'argumenter en faveur du courage en relation avec le leadership. Cela semble tellement évident. Mais ce n'est pas si évident que ça. Tout dépend de ce que l'on entend par courage. Le courage physique est une chose, peut-être la plus commune. Le courage moral est une autre chose, beaucoup moins courante. Mais le courage spirituel est encore d'un autre ordre, et le moins commun. Nous n'allons pas nous attarder sur les différences, mais plutôt sur le vif du sujet. Mais disons ceci, que l'espèce de courage dont il s'agit ici ne repose finalement sur rien de naturel. Elle ne peut reposer ni sur la constitution physique ni sur la constitution morale. En effet, ceux-ci peuvent être tout à fait une quantité négative.

Dans la salle du jugement de Pilate ou à côté - pendant le procès du Christ, l'homme qui avait affronté et résisté à de nombreuses violentes tempêtes en mer, et l'homme qui croyait pouvoir affronter n'importe quelle épreuve morale, était un spectacle pitoyable, réduit à une lâcheté abjecte. A Jérusalem devant les mêmes autorités moins de deux mois plus tard, la seule chose remarquée et enregistrée à son sujet était son « courage ». C'est ce que nous entendons par « courage spirituel ». Il n'est pas basé sur le tempérament, mais est au-dessus du tempérament ! Le tempérament ou la formation peuvent agir et se comporter au gré de la politique et de la diplomatie. Le tempérament peut détester la voie de l'impopularité, peut craindre de perdre des amis, une réputation, un avantage. Par conséquent, dans l'autoprotection et l'auto-préservation, le compromis sera le recours ou la porte dérobée pour sortir d'un dilemme. Cela pourrait être pire, mais c'est le moyen le plus faible. Le vrai courage est une position - à tout prix - sur le principe, et aucun compromis si le compromis signifie en premier lieu, sacrifier une valeur spirituelle, et en dernier lieu, simplement reporter le jour crucial.

Le courage n'est pas seulement un entêtement irraisonné. Ce n'est pas de la réticence à s'adapter ou à avouer avoir fait une erreur. C'est peut-être juste le contraire de ceux-ci.

Le courage est une connaissance claire des principes divins essentiels et la volonté d'abandonner tous les intérêts personnels en leur nom. Encore

une fois, le leadership de Paul est si évidemment de ce genre.

5. Équilibre

On croirait tout de suite que lorsque nous suivons immédiatement ce que nous venons de dire avec "Équilibre", nous reprenons quelque chose, car, si souvent, l'équilibre et le compromis sont confondus. La meilleure façon de montrer la différence sera de regarder à nouveau notre apôtre et, ce faisant, de voir un reflet clair de notre Seigneur à cet égard particulier.

Peu d'hommes ont combiné de fortes caractéristiques opposées en équilibre plus joliment et efficacement que cet exemple. Que Paul était un homme aux forces très puissantes est indéniable. Quoi qu'il ait fait, il l'a fait avec force. Sa propre description de lui-même est très vraie : «Je combats donc, non comme celui qui bat l'air… » (1 Corinthiens 9:26). Il n'y avait pas de battement d'air à propos de Paul. S'il frappait, il frappait fort et atteignait sa cible. Les forces emmagasinées dans ce petit corps et esprit étaient très puissantes, et l'équilibre avec lui n'était pas une faiblesse de caractère ou une faiblesse de présence. L'équilibre dans le cas de ce leader se voit clairement dans la combinaison de l'austérité et de la gentillesse. Il pouvait faire ressentir aux mêmes personnes ce qu'il appelait « une verge », et fondre en larmes dans sa sympathie et sa tendresse. Il pouvait – comme son Maître – laisser ceux qui faisaient du tort aux autres ou aux intérêts de Dieu, juste dévastés et honteux, et pour ainsi dire « sans jambe sur laquelle se tenir ». Et pourtant, il pouvait gagner une sombre bataille, comme à Corinthe, par pur amour et douceur.

Notre intention n'est pas ici d'énumérer les divers contrastes qui ont été harmonisés chez Paul, mais simplement de souligner qu'un vrai chef spirituel ne sera pas celui qui est tout volonté et aucun cœur, tout douceur et aucune force, toute raison froide et aucun imagination sympathique, tout sentimentalisme bâclé et pas de "vérité dans l'amour" (Éphésiens 4:15).

L'équilibre exige le contrepoids des contraires et l'homme qui veut diriger les autres doit gagner leur confiance, si c'est possible, en retenant la force, la fermeté, la fidélité, jusqu'à blesser s'il le faut, en proportion égale avec la compréhension, la gentillesse et la sympathie.

6. Dépendance envers Dieu

On considérerait peut-être qu'il y a plus d'intérêt si cette caractéristique particulière du leadership était placée dans le contexte de l'inefficacité naturelle. C'est-à-dire, si celui en vue manquait des choses qui font naturellement le leadership. Si la naissance, la formation, l'éducation, la puissance intellectuelle, le statut social, la personnalité, etc., les qualifications, les réalisations et les capacités étaient d'une nature très ordinaire ou médiocre. Alors nous pourrions bien comprendre et apprécier une dépendance réelle et honnête envers Dieu.

Cela donne un tout autre teint à la situation lorsque toutes ces choses sont présentes à un degré inhabituel, et cela ouvre la porte à une conclusion très sérieuse. S'il était vrai de l'apôtre Paul que, possédant tous ces avantages naturels au-dessus de la plupart des hommes, il était un homme qui devait — et savait qu'il devait — dépendre de Dieu pour tout, et qu'en dehors de Dieu il était réellement impuissant, alors nous sommes obligés de tirer des conclusions sérieuses.

Ce serait un travail trop gros et trop long de rassembler toutes les preuves de cette dépendance. Nous savons beaucoup de sa propre plume de ses infirmités, faiblesses, supplications pour la prière qu'il serait aidé, sa reconnaissance de « l'aide reçue de Dieu » ; et la seule grande déclaration : « Nous avons désespéré de la vie ; nous avons eu la réponse que c'était la mort, afin que nous n'ayons pas confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts » (2 Corinthiens 1:8, 9). Il faudrait y inclure tout cet enseignement sur la « foi » qui était la base même de sa vie. À quelles conclusions sommes-nous contraints par cette affaire ?

Évidemment, la première est que, quelle que soit la valeur que la souveraineté de Dieu peut avoir dans de telles caractéristiques naturelles, elles ne sont pas en elles-mêmes une garantie de leadership spirituel. Si jamais un homme appelé à la direction spirituelle avait tendance à «s'appuyer sur sa propre compréhension», il se trouverait confondu. L'Onction est un Supplément au maximum et au mieux, et - notez ceci - est d'un autre ordre de qualification.

Cela conduit à une autre conclusion. C'est que les capacités naturelles ou acquises ne sont - tout au plus - que des serviteurs, pas des maîtres. Elles appartiennent à l'âme qui est intellect, émotion et volonté, car tel est le sens du mot « naturel » dans le Nouveau Testament. L'âme est la servante de l'esprit, et c'est dans et à travers l'esprit humain « né de nouveau » que le Saint-Esprit habite et agit. L'âme est ce par quoi la communication humaine se fait d'homme à homme. La raison aide la raison. Le cœur aide le cœur. La volonté aide la volonté. Tout cela est bien, mais cela reste au niveau naturel jusqu'à ce que l'extra de l'onction entre par l'esprit. Ensuite, les choses passent au niveau éternel avec des problèmes beaucoup plus vastes. C'est justement ici que la dépendance prend son véritable sens, mais elle concerne l'homme tout entier : esprit, âme et corps ; comme on le voit avec Paul.

7. Fidélité

Il serait difficile de dire avec certitude quelle est la plus grande de toutes les vertus, mais en essayant d'arriver à une telle conclusion, nous nous trouverions dans l'obligation considérable de placer la loyauté très haut, sinon au sommet. La loyauté comprend tant de choses comme la fidélité, la fiabilité, la fidélité, la constance, la générosité, etc. C'est une si grande vertu parce qu'elle contraste si nettement avec les traits les plus bas et les plus méprisables. La trahison pourrait être placée au bas de l'échelle, avec sa couvée maléfique, en particulier l'insinuation. De toutes les fléchettes empoisonnées dans un carquois, il y en a peu de plus sinistres que l'insinuation. C'est le lieu de villégiature du lâche qui se cache derrière une multitude d'insinuations et refuse de se montrer au grand jour. Les insinuations sont des armes cruelles.

Avec tout ce que nous savons du mal, de la faiblesse, de la méchanceté et de la déloyauté dans les églises et les gens, il est plus qu'impressionnant de noter comment l'apôtre Paul a refusé d'en parler ou d'écrire à d'autres églises et personnes. Nous sommes très dégoûtés par beaucoup de choses à Corinthe qui étaient déplorablement injustes, méchantes et grossièrement égoïstes. Mais nous ne voyons jamais Paul parler de leurs échecs à d'autres églises. Au contraire, il en tire le meilleur parti. Sa loyauté trouve une riche expression dans ses listes de personnes. Paul ne s'abaisserait jamais à essayer de se renforcer en humiliant quelqu'un d'autre. C'était un homme qui trouverait, s'il en était trouvée, une explication atténuante à une délinquance apparente ou réelle lorsqu'il s'agissait de parler aux autres. Au délinquant, il serait absolument fidèle et franc. Vous pouviez compter sur lui pour vous défendre, même s'il connaissait bien vos échecs.

Quoi qu'on puisse dire contre lui, il faudrait que la plus méprisable des personnes l'accuse d'être un « petit » homme. C'était un homme trop grand pour être jaloux ou méprisant. Il n'a jamais pensé ou agi à la légère en matière d'amitié. L'amitié était pour lui une chose sacrée, qu'il ne fallait jamais jeter à bon compte. Combien y a-t-il à dire sur cette grande vertu et ce facteur de loyauté, mais avec si peu de mots, il n'est pas difficile de voir quel rôle important et vital elle joue dans le leadership. C'était en grande partie cela qui justifiait Paul d'occuper la position de chef spirituel qu'il avait.

Et à cet égard, comme à d'autres, il était sûr de dire,

"Suivez-moi, comme je suis le Christ".

FIN

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