D'après des messages de conférence donnés en Suisse en septembre 1962. Dans ces messages, T. Austin-Sparks s'est senti amené à s'écarter du thème du "Discipulat à l'école du Christ" et à parler de la révélation de Dieu le Père et de sa famille. Les messages de la conférence précédente ont été publiés dans les magazines AWAT et dans le livre : "Discipleship in the School of Christ". Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Chapitre 4 - La révélation de Dieu concernant l'homme
Lecture
C’est pourquoi nous devons d’autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d’elles. Car, si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution, comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint-Esprit distribués selon sa volonté. En effet, ce n’est pas à des anges que Dieu a soumis le monde à venir dont nous parlons. Or quelqu’un a rendu quelque part ce témoignage : Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui, Ou le fils de l’homme, pour que tu prennes soin de lui ? Tu l’as abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Tu l’as couronné de gloire et d’honneur, Tu as mis toutes choses sous ses pieds. En effet, en lui soumettant toutes choses, Dieu n’a rien laissé qui ne lui fût soumis. Cependant, nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises. Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous. Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères, lorsqu’il dit : J’annoncerai ton nom à mes frères, Je te célébrerai au milieu de l’assemblée. Et encore : Je me confierai en toi. Et encore : Me voici, moi et les enfants que Dieu m’a donnés. Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable, et qu’il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude. Car assurément ce n’est pas à des anges qu’il vient en aide, mais c’est à la postérité d’Abraham. En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu’il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l’expiation des péchés du peuple ; car, ayant été tenté lui-même dans ce qu’il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés. C’est pourquoi, frères saints, qui avez part à la vocation céleste, considérez l’apôtre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons, (Hébreux 2 :1-3 :1)
Nous passons maintenant à une autre révélation qui est venue en la personne de Jésus-Christ, c'est-à-dire la révélation concernant l'homme. Ce fut une très belle révélation !
Il est vrai de dire que dans toutes les philosophies de toutes les époques, l'homme est l'objet central de l'attention et de l'intérêt. Même l'idée de Dieu, que ce soit chez les Hébreux, chez les païens ou chez les chrétiens, n'a d'intérêt que par rapport à l'homme. Personne ne s'est jamais intéressé à Dieu autrement qu'en tant qu'il pourrait, d'une manière ou d'une autre, se rapporter à l'homme. L'homme a été le centre d'intérêt. Les questions posées sont : « Qu'est-ce que l'homme ? « D'où vient l'homme ? 'Où va-t-il?' « A-t-il un avenir après cette vie ? 'Pourquoi est-il dans ce monde?', et bien d'autres questions comme ça. Elles sont toutes réunies autour de ce genre d'être appelé « homme ». L'homme apparaît si grand dans l'univers que tout est fait pour lui servir, et doit lui prêter attention. Je dis que c'est vrai dans l'Ancien Testament, qui était la Bible des Hébreux ; c'est vrai des philosophies des païens ; et c'est très vrai dans le Christianisme - la place que l'homme a dans cet univers. C'est l'énoncé d'un fait.
Mais il y a autre chose à cela : dans toutes ces philosophies, il y a invariablement une contradiction. D'un côté, c'est la grandeur de l'homme. Quelle grande et merveilleuse créature est l'homme ! Que de choses ont été faites à propos de cette chose merveilleuse appelée homme ! Mais juste à côté de cela, de l'autre côté, il y a la dépravation de l'homme. Quelle créature pécheresse est l'homme ! Et ce qui est étrange, c'est que les gens qui ont tant fait de la grandeur de l'homme ont aussi fait tant de sa dépravation. Cette contradiction est la partie même de toute la grande question dont nous allons traiter.
Regardez cette contradiction dans l'Ancien Testament ! C'est là que se trouvent ces paroles que nous avons lues dans le Nouveau Testament : « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l'homme que tu visites ?... Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains, tu as tout mis sous ses pieds" (Ps. 8:4,6). Savez-vous qui a dit cela ? C'était David. Et qu'a-t-il dit d'autre sur l'homme ? "Je suis un ver et non un homme" (Ps. 22:6). Quelle pauvre image nous avons de l'homme dans les Psaumes ! Le pauvre David (qui a dit ces paroles merveilleuses sur l'homme) est celui qui a dit les pires choses sur lui. Il a dit : "Mon péché est toujours devant moi" (Ps. 51:3). Ici vous avez la contradiction, et l'Ancien Testament en est plein. D'un côté, l'homme fait à l'image et à la ressemblance de Dieu et fait pour avoir la domination sur les œuvres de Ses mains, et, de l'autre côté, cette terrible révélation que nous avons de la dépravation pécheresse de l'homme.
Et c'est un problème qui surprend et déroute les hommes d'aujourd'hui. Cette contradiction est dans la constitution même de l'humanité.
Je suppose qu'au cours des vingt-cinq dernières années, la grandeur de l'homme s'est révélée plus que dans tous les siècles précédents - et nous pourrions en faire une période beaucoup plus courte que cela. Pensez à ce qui s'est passé au cours des deux dernières années ! Toutes ces découvertes, inventions et applications scientifiques ; visiter d'autres planètes et envoyer des corps mécaniques loin dans l'espace. Même pendant que nous sommes assis ici, autour et autour de la terre, ils vont, renvoyant leurs rapports et donnant des informations aux hommes. Pourquoi, ça nous fait mal à la tête d'y penser! Quelle révélation de la grandeur de cette créature qu'on appelle l'homme ! Et ça continue encore et encore. On se demande tous ce que seront les choses dans dix ans si ça continue à ce rythme ! Je ne pense pas être là, mais certains d'entre vous passeront leurs vacances d'été sur la lune ! Voici une révélation de la grandeur de cette chose que Dieu a appelé l'homme, et nous en sommes tous émerveillés.
Mais qu'en est-il de l'autre côté ? Quel est le verdict des deux guerres mondiales ? N'est-ce pas le verdict des choses les plus affreuses, les plus terribles et les plus horribles que l'homme puisse faire ? Nous ne voulons pas en parler dans un rassemblement comme celui-ci, mais il y a eu une découverte d'une profondeur d'iniquité dans l'homme telle que le monde n'en a jamais connue. Vous savez de quoi je parle ! Et depuis la dernière guerre, nos quotidiens regorgent de crimes, et ce n'est pas le genre de crime à l'ancienne - c'est un crime scientifique. Toutes les dernières découvertes et inventions de cet homme intelligent sont transformées en crime. Avec toutes les merveilles de cet homme, beaucoup d'entre nous se demandent combien de temps encore il nous sera possible de vivre sur cette terre. Les hommes commencent à avoir peur de la vie et en viennent à sentir que ce monde devient un endroit où il est impossible de vivre.
C'est la grande contradiction : une grande et merveilleuse création, et une création terriblement pécheresse. C'est le problème que le Fils de Dieu est venu dans ce monde pour résoudre.
Qu'est-ce que Jésus a à dire à tout cela? La contradiction se rencontre dans Sa propre Personne. Je ne veux pas dire qu'Il est une contradiction, car il n'y a pas de contradiction en Lui, mais cette grande contradiction a convergé vers Lui et s'est rencontrée en Lui, et c'était Sa grande mission dans ce monde de résoudre ce problème. Sa venue, Son enseignement, Ses œuvres, Sa mort, tout indique la grandeur de l'homme dans la pensée de Dieu. D'autre part, ils pointent tous vers la dépravation de l'homme. Si l'homme ne valait pas quelque chose, le Fils de Dieu ne serait jamais venu dans ce monde ; mais, d'autre part, si l'homme n'avait pas besoin du salut, Il ne serait jamais venu dans ce monde. La doctrine fondamentale du christianisme est l'incarnation, c'est-à-dire Dieu manifesté dans la chair. "Dieu était en Christ", dit la Parole, "réconciliant le monde avec lui-même" (2 Corinthiens 5:19); et quand le Fils de Dieu est venu dans ce monde, Il a appelé l'homme à Lui. C'est l'homme qu’Il a appelé à Lui, et Il lui a imposé de grandes exigences. Écoutez ceci : « Vous serez saints, car je suis saint » (1 Pierre 1 :16). Eh bien, c'est une exigence énorme à imposer à l'homme.
Quelles formidables promesses Il a faites à l'homme ! Repensez à la grande révélation chrétienne concernant la destinée éternelle de l'homme : « Amener plusieurs fils à la gloire » (Hébreux 2 : 10) ; et encore : « Si du moins nous souffrons avec lui, afin d'être aussi glorifiés avec lui » (Romains 8:17).
Vous vous souvenez que lorsqu'ils lapidaient Étienne, au moment où son esprit allait passer au Seigneur, il leva les yeux et dit : « Je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7 :56). Le fils de l'homme ! Nous savons que Jésus a pris ce titre parce que Son intention était d'amener l'homme là où Lui serait. Jésus dans la gloire est le représentant de tous ceux qu'Il va amener à la gloire. Quelle formidable perspective pour l'homme ! Oui, le Fils de Dieu est venu chercher l'homme.
Mais alors vous devez mettre à côté de cela cette formidable révélation de l'homme que Jésus a donnée, et quelle révélation ce fut ! Nous avons déjà vu à quoi ressemblait l'homme à ses yeux. Il a dit: "Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu" (Luc 19:10). L'homme s'était égaré et s'était perdu - oui, cet homme merveilleux ! Combien vraies sont les paroles du prophète Ésaïe : "Nous sommes tous comme des brebis errantes" (Ésaïe. 53:6) ; et Jésus a repris ces paroles dans Sa parabole de la brebis perdue. Il considéra l'homme comme une brebis perdue et dit : « J'ai d'autres brebis... il faut que je les amène aussi » (Jean 10 :16). Vous souvenez-vous de Sa parabole des quatre-vingt-dix-neuf et de la brebis perdue ? Ne vous trompez pas de lecture de cette parabole - Jésus ne disait pas que quatre-vingt-dix-neuf n'étaient pas perdues et qu'une seule l'était, mais que quatre-vingt-dix-neuf pensaient qu'elles n'étaient pas perdues - mais elles étaient tout aussi perdues que l'autre. L'une était vraiment le représentant de toutes les autres dans une condition spirituelle. Je pense que si Jésus parlait des Juifs, Il disait : « Les Juifs sont beaucoup plus perdus, en fait, que celui-ci qui s'est égaré ». Aux yeux de Jésus, l'homme tout entier était perdu.
Encore une fois, aux yeux de Jésus, l'homme était boiteux jusqu'à l'impuissance absolue. Nous avons vu cela dans le signe de l'homme à la piscine de Béthesda. Il avait été allongé sur ce lit toute sa vie, complètement impuissant, et en le guérissant, Jésus ne faisait que dire en fait : « C'est l'état de tous les hommes. Aucun homme ne peut vraiment marcher devant Dieu et Lui plaire. Chaque homme est désespérément et définitivement boiteux spirituellement ». C'est ainsi que Jésus regardait l'homme.
Puis, encore une fois, aux yeux de Jésus, l'homme était aveugle et dépourvu de la faculté de voir. Nous avons vu cela dans le signe de l'aveugle-né, et Jésus l'a appliqué à l'état de tous les hommes.
Et, encore une fois, aux yeux de Jésus, l'homme n'avait aucun moyen de subsistance invisible. Nous sommes, bien sûr, de retour avec l'alimentation des cinq mille. Ni Philippe ni André ne savaient d'où venait le pain, mais il y avait une source d'approvisionnement invisible. Les cinq mille ne savaient pas où c'était, ni les disciples, mais Jésus le savait. Dans ce signe, Il disait seulement : 'Tous les hommes sont privés de cette source invisible d'approvisionnement'. C'est ainsi que Jésus regardait les hommes.
Mais Il est allé plus loin que cela. Il a dit : « L'homme est mort ». Aux yeux de Dieu, tous les hommes sont morts, c'est-à-dire spirituellement sans vie, et Jésus a montré que le meilleur type d'homme ici dans cette création doit naître de nouveau. Il doit revenir au début et recommencer sa vie. C'est le sens de l'entretien avec Nicodème.
Maintenant, voyez-vous, tout l'enseignement et l'œuvre de Jésus étaient opposés à cette condition de l'homme. Elle était opposée au péché de l'homme, à son impuissance et à son désespoir. Ses enseignements et Ses œuvres étaient contre tout cela. Les gens ordinaires ont attiré sa sympathie, non pas parce qu'ils étaient meilleurs que les autres, mais parce qu'ils savaient à quel point ils avaient besoin de Dieu. Ils ont attiré Sa compassion : « Il a vu une grande multitude, et Il a eu pitié d'eux, parce qu'ils étaient comme des brebis sans berger » (Marc 6:34), mais les gens importants et religieux ont attiré Sa colère. Oh, écoutez avec quelle force et avec quelle ardeur Il a parlé contre eux ! Mais tous les hommes étaient des pécheurs et ceux qui le savaient ont trouvé Sa compassion. Ceux qui ne croyaient pas qu'ils étaient des pécheurs ont provoqué Sa colère. Mais que ce soit de la compassion ou de la colère, tout était à cause du péché. Sa colère et Sa compassion étaient dues à la condition de l'homme.
Alors répétons ceci : la venue, la vie, l'action et, surtout, la mort du Seigneur Jésus devaient racheter l'homme, récupérer l'homme de cette condition perdue et l'amener à la place à laquelle Dieu a toujours voulu qu'il vienne.
Or, c'est le péché de l'homme qui crée cette grande contradiction. Il ne fait aucun doute que cet homme que Dieu a fait est un grand homme, même dans son état de pécheur. L'humanité est la couronne de toute la création de Dieu. Lorsque Dieu a créé l'homme, il s'est reposé de son travail et, en effet, il a dit : « J'ai atteint la fin de toutes mes activités. L'homme est la couronne de tout mon travail. Maintenant que j'ai un homme, je peux prendre mon repos'.
Oui, l'homme est une très grande création, mais il y a cette terrible contradiction, et Jésus est venu la supprimer. Nous avons dit que c'est le péché qui fait la contradiction. Quelle créature merveilleuse l'homme serait s'il n'était pas un pécheur, et quel monde merveilleux ce serait ! Jésus est venu pour supprimer cette contradiction : « Lui-même a porté nos péchés en son corps sur le bois » (1 Pierre 2 :24). Il a enlevé ce qui faisait la contradiction, car c'est le péché de l'homme qui ruine sa grandeur. Oh, quelle merveilleuse créature il sera quand son péché aura disparu !
Nous devons dire aujourd'hui : 'Oui, il est très intelligent, mais...' - 'C'est très beau, mais...' - et nous devons ajouter 'mais c'est très dangereux'. Nous ne pouvons pas tout mettre en œuvre avec notre cœur et dire : "Tout va bien". Aussi grand soit-il, on ne peut pas dire : « Tout va bien ». En effet, nous avons peur de la grandeur de l'homme, et l'homme en a peur. Oh, combien ils essaient de faire pour mettre de côté les choses qu'ils ont découvertes, et si seulement ils avaient confiance les uns dans les autres, ils le feraient. Mais il n'y a aucune confiance dans la nature humaine - c'est juste la contradiction.
Il n'y a pas de contradiction en Jésus-Christ parce qu'il n'y avait pas de péché en Lui. Il a dit: "Lequel de vous me convaincra de péché?" (Jean 8:46), et ils étaient tous silencieux - ils n'avaient rien à dire. Jésus n'était pas deux hommes, un homme bon et un homme mauvais ensemble. Il était entièrement bon, et c'est pourquoi Dieu l'a glorifié. Il a pu le faire parce qu'il n'y avait pas de péché en Lui, et Dieu ne peut jamais glorifier qui que ce soit ou quoi que ce soit là où il y a du péché.
Maintenant, le Seigneur Jésus est venu dans ce monde pour enlever le péché de l'homme afin qu'il puisse être glorifié par Dieu.
Chers amis, nous savons que Jésus a enlevé notre péché et nous sommes sur le chemin de la gloire. La gloire est notre destin et nous en avons juste une petite preuve. Nous disons : « C'est une chose glorieuse d'être sauvé ! C'est une chose glorieuse de connaître Jésus-Christ comme le Sauveur ! C'est une chose glorieuse de savoir que nos péchés sont pardonnés et que Dieu les a mis de côté derrière son dos, pour ne plus jamais s'en souvenir ! Ce n'est pas seulement une doctrine glorieuse - c'est un évangile glorieux ! C'est une touche de gloire, mais nous avons aussi d'autres touches.
Ici, nous venons de toutes les parties du monde, de ce monde pécheur et troublé, à la montagne et nous avons une semaine ou dix jours de communion bénie ensemble. J'espère que vous pourrez dire, comme moi : « C'est une chose glorieuse ! Nous sympathisons parfaitement avec Pierre au sommet de la montagne : « Rabbi, il est bon que nous soyons ici ; et faisons trois tabernacles » (Marc 9 :5). « Pourquoi devons-nous redescendre là-bas à Londres, ou à Zurich, ou ailleurs ? Pourquoi ne pouvons-nous pas rester ici ? C'est juste une petite touche de gloire.
Mais qu'en sera-t-il lorsque le péché aura complètement disparu de la création, et que nous serons tous ensemble avec le Seigneur, là où le péché n'est plus, où il n'y a plus de contradictions, et quand notre communion sera parfaite ? Oui, ce sera la gloire - et c'est pour cela que nous avons été créés, mais nous l'avons perdu dans le péché d'Adam. Et c'est ce que Jésus est venu ramener; pour nous racheter de toute iniquité et nous rendre glorieux.
Or ces paroles que nous avons lues dans Hébreux : « Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut ? », prennent sûrement un nouveau sens à la lumière de ce que nous venons de dire. Alors quel grand salut ! La plupart des gens pensent que le ciel est ce qui les sauve de quelque chose, et c'est, bien sûr, un grand salut d'être sauvé du péché, du jugement, de la perdition, mais c'est un bien plus grand salut d'être sauvé pour la gloire ! Oh, le "si grand salut" fait référence à la merveilleuse destinée que nous avons à travers Jésus-Christ, c'est pourquoi cet apôtre pleure dans son cœur. Dans cette Lettre, il dit quel grand salut nous avons en Christ, mais si vous la relisez, vous verrez qu'il s'agit presque entièrement de ce pour quoi nous sommes sauvés. Il dit quelque chose de ce dont nous sommes sauvés, mais presque toute la Lettre est consacrée à ce pour quoi nous sommes sauvés. Le « si grand salut » est celui dans lequel Christ est venu nous emmener, pas seulement ce dont Il est venu nous sortir.
Maintenant, si tout cela est vrai, quelle chose précieuse doit être une âme aux yeux de Dieu ! Peut-être que vous et moi trouvons la chose la plus difficile à croire que nous sommes de quelque valeur que ce soit. Eh bien, c'est tout à fait vrai, mais pour Christ; et Dieu accorde une valeur infinie à une âme en Christ. Oh, combien l'homme en Christ est précieux pour Dieu ! Donc le salut d'une âme est une chose très coûteuse. L'apôtre dit: "Vous avez été rachetés, non par des choses corruptibles, par de l'argent ou de l'or... mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut" (1 Pierre 1:18) - le prix même de la vie du Fils de Dieu. C'est une chose très coûteuse de sauver une âme, mais aux yeux de Dieu, une âme est quelque chose pour laquelle cela vaut la peine de faire un grand sacrifice. Lorsque le marchand, à la recherche de belles perles, en trouve une de grand prix, il va et vend tout ce qu'il a pour avoir cette perle, et dans cette parabole Jésus enseignait la valeur des âmes. Il est Celui qui cherche, et dans cette création, Il a vu ceux qu'Il veut pour Lui. Il veut les hommes plus que toute autre chose, et Il a abandonné la gloire du ciel pour descendre et les trouver.
Cela ne nous rendra pas fiers ou orgueilleux, mais très humbles : « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » (Jean 3 :16). Comme une âme est précieuse pour Dieu ! Oui, l'homme est grand aux yeux de Dieu, mais sa plus grande grandeur est lorsqu'il est racheté de son péché, et Jésus est venu spécialement pour cela.
Mais, bien sûr, s'il est important pour une âme d'être sauvée, il est très important qu'elle aille jusqu'à la pleine gloire. Ainsi, le Nouveau Testament est tout simplement plein de cela - "Permettez-nous ... de progresser jusqu'à la pleine croissance" (Hébreux 6: 1 R.V. marge), et, comme nous l'avons lu: "C'est pourquoi, frères saints, participants d'un appel céleste ". Nous sommes appelés à la gloire de Dieu en Jésus-Christ, et c'est la valeur que Dieu accorde à l'homme.
Nous devons y réfléchir et laisser ce message travailler dans nos cœurs. Nous devons dire : 'Si Dieu me veut comme cela, s'Il veut faire cela avec moi, s'Il veut m'avoir comme Son Fils, alors Il doit m'avoir tout à fait et Il le fera.'
Que cela soit le résultat de notre conversation ensemble - que le Seigneur a tout ce qu'Il est venu chercher en chacun de nous.
FIN
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse
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