(4) La signification de la personne et du ministère de l'apôtre Pierre par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966, Vol. 44-2 – 44-5.

Chapitre 4 - Le retour de la grâce

Nous passons à un autre petit fragment dans cette grande affaire qui nous a été ouverte concernant le changement de l'ancien Israël en un nouvel Israël, qui a été déclaré par le Seigneur Jésus lui-même lorsqu'il a dit aux dirigeants et aux représentants de l'ancien Israël : "Le royaume de Dieu vous sera ôté, et sera donné à une nation qui en rapportera les fruits" (Matthieu 21:43). Cela a effectivement eu lieu. Comme les derniers siècles de l'histoire l'ont rendu parfaitement évident, le Royaume de Dieu a été enlevé à cet ancien Israël, et ils en sont privés tout au long de cette dispensation actuelle. Il a été transféré à un nouvel Israël - "une nation qui en produit les fruits".

Nous avons vu comment Pierre est le pont entre les deux Israël, se tenant dans le fossé entre l'ancien et le nouveau, et comment par lui l'ancien passe et le nouveau est établi, à la fois en sa propre personne et ce qui a été fait en lui. par le Saint-Esprit, et dans son ministère. Les fruits d'une nation, du royaume du nouvel Israël, sont manifestés, et nous avons examiné certains des fruits tels qu'ils ont été vus dans et à travers la vie et le ministère de ce premier des douze, l'apôtre Pierre.

Si vous avez le moindre doute sur la véracité de ceci, vous n'avez qu'à relire sa première Lettre. Nous avons dit beaucoup de choses, qui sont vraies, mais il y a cela qui rassemble tout cela et nous le présente concrètement. Vous le trouverez dans sa première Lettre, chapitre 2, versets 4-10 :

«Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu ; et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ. Car il est dit dans l’Ecriture: Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; Et celui qui croit en elle ne sera point confus. L’honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle, Et une pierre d’achoppement Et un rocher de scandale ; ils s’y heurtent pour n’avoir pas cru à la parole, et c’est à cela qu’ils sont destinés. Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde.»

(Note au verset 9 : "Mais vous..." Il y a la transition vers le nouveau.)

Cette section ne nous laisse aucun doute sur le fait que l'ancien a été transféré dans le nouveau, mais dans un domaine différent et avec une nature différente. Pierre, qui possédait toute la tradition de l'ancien Israël, en est venu à voir que maintenant tout ce qui était là de manière temporelle a été transféré dans un domaine spirituel. Or tout est de caractère spirituel et non temporel.

Il y a beaucoup de choses ici sur lesquelles il nous serait utile de nous attarder. On pourrait reprendre tout ce paragraphe petit à petit, tant il y a de richesses là-dedans. Je n'ai pas l'intention de faire cela, mais je veux souligner une chose à cet égard avant de passer à la chose qui me semble être la parole du Seigneur pour ce temps.

L'emplacement du nouvel Israël

Ici l'Apôtre dit : « Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière » Avez-vous remarqué que tout est au singulier? "Une race élue, une nation sainte, un sacerdoce royal."

Dans l'ancienne dispensation, tout était concentré en un lieu sur cette terre : dans le temple de Jérusalem. Qu'Israël avait son point focal, son unité, dans ce centre géographique. La race élue était représentée, rassemblée à Jérusalem, et son foyer était là. La nation sainte était synonyme de Jérusalem, où montaient les tribus. Le sacerdoce royal était centré à Jérusalem. C'est là qu'Israël est allé voir le sacerdoce, car il fonctionnait dans la ville du grand roi. Ils étaient « un peuple pour la possession de Dieu » : une chose, avec ce point focal dans les nations.

Maintenant, comment Pierre commence-t-il sa première Lettre ? "Pierre, apôtre de Jésus-Christ, aux élus" ... qui sont centrés à Jérusalem ? Non pas du tout! ... "qui sont les résidents de la Dispersion dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie" - et partout ailleurs que vous aimez mentionner. Voyez-vous le point? Partout où ce peuple est, il y a une représentation de tout cela. S'il est n'importe où dans le monde, dispersé parmi les nations sur la terre, là il représente, ou est destiné à représenter, tout ce qui est ici concernant le nouvel Israël.

Une Race élue

Si nous devions nous attarder là-dessus, cela prendrait beaucoup de temps, mais il y a une chose que nous dirons.

Vous savez que les élus sont quelque chose de très, très précieux pour Dieu, si précieux qu'ils vont être sauvés (Matthieu 24:22). Il dit qu'à la fin "il s'élèvera de faux Christs et de faux prophètes, et ils feront de grands signes et prodiges, de sorte que, si cela était possible, ils séduiront même les élus" (Matthieu 24:24 - AV). Logiquement, bien sûr, les élus ne vont pas s'y tromper. C'est quelque chose de très précieux pour Dieu, où qu'ils se trouvent, mais ce n'est plus quelque chose de concentré en quelque endroit sur cette terre, que ce soit à Rome, ou à Jérusalem, ou n'importe où ailleurs, mais c'est dispersé dans les nations. Non seulement c’est représentatif du nouvel Israël, mais c’est appelé, et attendu, à y fonctionner en cette qualité.

Un Sacerdoce Royal

Le sacerdoce dans le nouvel Israël n'est pas un culte d'hommes portant certains types de robes, accomplissant un certain rituel et passant par une certaine pratique religieuse. Il n'y a pas de robes extérieures sur les prêtres royaux dans le nouvel Israël. Vous, chers amis, si vous êtes dans ce domaine, vous êtes autant un prêtre qu'il y a jamais eu de prêtre dans l'ancien Israël, et votre fonction en tant que tel est donc "d'offrir des sacrifices spirituels" pour être un prêtre sacrifiant dans union avec le Roi. Un sacerdoce royal est un sacerdoce de royauté, de règle divine, d'autorité, de majesté, et uni au trône, pour fonctionner comme tel.

Une Nation sainte

Vous souvenez-vous de ce que nous avons dit à propos de la sainteté ? Dans la Bible, "saint" signifie être complètement séparé de tout ce qui n'est pas Dieu, de tout ce qui est Dieu et uniquement de cela, être séparé de Dieu. ’’Saint" et "sanctifié" sont le même mot, avec la même signification - complètement à Dieu, avec tout autre lien coupé. Le peuple saint de Dieu est une nation sainte parmi les nations, mais différente des nations, une nation sainte dans le monde, mais différente de lui. Pierre dit : "Vous n'êtes pas maintenant un temple fait de main d'homme, bâti en pierre, selon l'ancien ordre, mais vous êtes une maison spirituelle, où que vous soyez dispersés, et Dieu n'en voit qu'une seule. Même s'il y a de nombreuses parties, avec beaucoup de kilomètres entre elles, Dieu ne voit qu'une seule maison spirituelle, composée de pierres spirituelles. Jésus-Christ n'est pas une multitude de pierres d'angle, mais la pierre d'angle de l'ensemble.

Il y a ici une autre de ces remarquables allusions à la vie antérieure de Pierre aux jours de la chair du Christ, et elle est plus qu'intéressante. J'ai parfois l'impression que ces allusions touchent presque à une veine d'humour car Pierre dans sa mentalité, ramasse tout et le transfère. Il dit ici à propos de cette nouvelle maison spirituelle qui est en train d'être construite dans cette dispensation, que c'est l'accomplissement de la déclaration de l'Ancien Testament : "Je pose en Sion une pierre angulaire principale, élue, précieuse...", puis il poursuit : "Une pierre d'achoppement et un roc d'offense, car ils trébuchent à la parole."

« Pierre, je monte à Jérusalem, et là je vais être livré entre les mains des méchants. Ils me crucifieront...' 'Non, Seigneur, jamais ! Cela ne t'arrivera jamais !' « Arrière de moi, Satan : tu es pour moi une pierre d'achoppement ». "Ils trébuchent au mot." Ceci est forgé dans la fibre même de la vie spirituelle de Pierre. Comme la parole de la Croix a été une pierre d'achoppement pour Pierre ! Ce que Paul a dit à propos des Juifs était vrai de lui : "La parole de la croix est une folie pour ceux qui périssent... Nous prêchons le Christ crucifié, une pierre d'achoppement pour les Juifs" (1 Corinthiens 1:18,23). C'était une offense pour eux, et le mot « infraction » est, comme vous le savez, le même mot dans l'original que « pierre d'achoppement ». Le mot grec est 'scandale', 'infraction' ou 'pierre d'achoppement'. Pierre est tombé la tête la première quand le Seigneur Jésus a parlé de la Croix, et Il a dit : « Tu es une offense, une pierre d'achoppement. Tu es un scandale pour Moi. Arrière de moi !' Ah, Pierre s'est arrêté ici, et aux incrédules, il dit : ' Cette toute nouvelle maison spirituelle, et tout ce qui s'y rapporte, n'est pas crue et donc vous trébuchez sur le mot. Vous allez tête baissée là-dessus. C'est un rocher offensif. La parole de la Croix est une offense. Mais pour vous qui croyez est le plus précieux.' C'est la différence entre l'ancien et le nouveau.

Eh bien, j'ai dit que nous pouvions voir beaucoup plus sur ce changement de l'ancien au nouveau - la nouvelle maison, les nouveaux sacrifices - mais je veux donner le peu d'espace restant à une chose spéciale dans cette Lettre.

Le Retour de la Grâce

Premièrement, nous notons comment Pierre lui-même représente ce nouvel Israël dans la transition, et la chose énorme qui a dû être faite pour faire cette transition de l'un à l'autre. Nous avons vu à quel point c'était une transition dans le cas de Pierre. Nous n'avons fait qu'entrevoir cela, mais c'est une chose formidable qui s'est produite chez cet homme ! Regardez à nouveau l'ancien Pierre, le Simon Pierre avant ce que le Seigneur Jésus a appelé sa conversion – "quand tu seras converti (revenu)" (Luc 22:32) - et souviens-toi de la plénitude de l'égoïsme et de son affirmation de soi. Si quelqu'un doit parler en premier, ce sera Pierre, et si quelqu'un parlera le plus fort, ce sera Pierre. Si quelqu'un doit prendre la parole avant tout le monde, ce sera Pierre. Il s'affirmait tout le temps. "Tu ne me laveras jamais les pieds" (Jean 13:8), puis, voyant qu'il y a possibilité de perdre quelque chose et qu'en changeant d'attitude il obtiendrait quelque chose de plus : "Seigneur, non seulement mes pieds, mais aussi mes mains et ma tête." ... 'J'aurai tout ce que je peux obtenir.'

Vous voyez cette force d'affirmation de soi, son autosuffisance tout le temps : « Je ne t'abandonnerai jamais. Bien que tous les hommes t'abandonnent, je ne le ferai jamais. J'irai jusqu'à la mort avec toi.' Une telle autosuffisance : et nous pourrions nous étendre sur ce côté de l'homme - comme il était plein en lui-même ! Puis voyez cet homme être défait, vraiment mis en pièces et vidé. C'était une chose formidable ! Vous auriez du mal à croire qu'en si peu de temps après avoir fait ces affirmations, ces affirmations audacieuses et pleines d'assurance, cet homme se trouve totalement incapable de réaliser ce qu'il a dit qu'il ferait. Il était dépouillé, vidé de tout, défait ; et le dernier mot de cette scène est : "Et il sortit, et pleura amèrement." Il était brisé, cassé, désolé et vidé. Mais cela était nécessaire pour ce passage dans le nouveau royaume, ce nouvel Israël, cette nouvelle position spirituelle. Et donc je dis que Pierre lui-même est un représentant du genre de chose qui doit être fait pour faire la transition d'un Israël à l'autre.

Avec vous et avec moi, tout ne se passe peut-être pas entre le matin et le soir, et cela ne se passe peut-être jamais comme ça en une journée, mais croyez-moi, le principe tient bon. Chers amis, ce sera juste dans la mesure où vous et moi nous serons vidés de nous-mêmes que nous connaîtrons le sens, la puissance, la gloire et la préciosité du nouvel Israël et du Seigneur Jésus. C'est pourquoi le Seigneur prend soin de nous vider. Cela peut s'étaler sur plusieurs années. En effet je pense que quand ça commence, et qu'on ne se rebelle pas au point de lier les mains du Seigneur pour qu'il ne puisse pas continuer, ça continue jusqu'à la fin de notre vie. D'un côté nous faisant dire "NON !" à notre propre faiblesse et à notre propre folie après tout, à notre propre vide et à notre état défait. C'est du côté négatif, mais du côté positif : notre dépendance totale du Seigneur, de sorte que si ce n'était pas pour le Seigneur, la situation serait sans espoir. C'est Pierre, représentant cette nouvelle chose qui est arrivée.

Cela m'amène à la chose sur laquelle je veux particulièrement insister en ce moment, à la lumière de ce que je viens de dire, et dans ce contexte - la perte de cet homme.

Quelle est la parole caractéristique de Pierre dans cette Lettre ? Je n'ai aucun doute que les étudiants de la Bible me le donneraient immédiatement ! C'est le mot 'grâce'. Il ne faut pas plus d'une dizaine de minutes pour lire cette Lettre, et quand vous l'avez fait, vous avez lu le mot « grâce » douze fois. Malheureusement, il n'est pas toujours traduit par «grâce». Je ne sais pas pourquoi les traducteurs ont changé le même mot en un autre mot anglais. Deux fois ils ont traduit ce même mot par 'acceptable', mais, y compris ces deux occasions où le mot original est toujours le même, l'Apôtre utilise le mot 'grâce' douze fois dans cette très courte Lettre.

Vous savez comment il commence sa salutation : "Selon la prescience de Dieu le Père, dans la sanctification de l'Esprit, pour l'obéissance et l'aspersion du sang de Jésus-Christ : que la grâce et la paix soient multipliées" (1 Pierre 1 :2) .

Puis au verset 10 : « Au sujet de quel salut les prophètes ont cherché et sondé avec diligence, qui ont prophétisé la grâce qui devait vous venir. » Les prophètes attendaient avec impatience ce que nous avons, et voilà : la grâce prévue pour ce nouvel Israël. C'est l'héritage de ce nouvel Israël, et les prophètes l'ont prophétisé bien avant.

Nous passons au chapitre 2, et nous tombons ici sur l'autre traduction malheureuse, mais en la corrigeant, nous avons quelque chose de très riche :

"Car c’est acceptable que de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement. En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour avoir commis des fautes ? Mais si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce qui est bien, c’est une grâce devant Dieu." (versets 19,20).

Maintenant, corrigez-le :

"Car c'est une grâce que de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement. En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour avoir commis des fautes ? Mais si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce qui est bien, c’est une grâce devant Dieu." (marge RV).

Vous verrez tout de suite que Pierre utilise le mot 'grâce' d'une manière tout à fait différente de Paul. Paul utilise énormément ce mot; en effet, c'est presque un mot caractéristique de lui, mais son utilisation est toujours « la grâce de Dieu envers nous ». Nous l'appelons 'faveur imméritée', nous justifiant, nous qui ne sommes pas du tout justes. "Les richesses de sa grâce, qu'il a fait abonder pour nous" (Éphésiens 1:7,8).

Pierre a un angle différent sur cette question. Bien sûr, il serait d'accord avec Paul, car toute cette expérience est basée sur la faveur de Dieu envers lui. Pensez à la grâce de Dieu envers cet homme ! Mais que dit-il ? « De la grâce qui a été si merveilleusement manifestée dans mon cas, je dois montrer la grâce de moi-même extérieurement dans ce monde de difficulté et de souffrance. Cette grâce doit avoir une réaction envers les gens et envers les choses. Cette grâce que Dieu m'a montrée, je dois la montrer maintenant quand je suis stressé, éprouvé et en difficulté, secoué pour avoir raison et fait la bonne chose, et injustement accusé et que je souffre. Il ne doit pas y avoir de représailles. Je dois endurer patiemment. C'est le retour de la grâce - la grâce de Dieu en nous comme une action de retour, afin de "montrer les excellences de Lui".

C'est une merveilleuse façon d'utiliser le mot 'grâce' ! Mais c'est très pratique - Pierre est très pratique. Il dit : 'Regardez ici, vous êtes traité injustement, injustement, et vous ne méritez pas vraiment ce que vous devez supporter. Ce n'est pas à cause d'un mal en vous. Vous pouvez être amer, rebelle, rancunier, si vous le souhaitez. Vous pouvez donner aussi bien que vous obtenez. Vous pouvez riposter. Mais Pierre dit que c'est une rupture de la grâce. Si, quand les choses sont comme ça, vous le prenez patiemment, alors c'est la grâce. Vous voyez, ce mot 'acceptable' est un assez bon mot : "acceptable avec Dieu". Le sens est là, mais il n'est pas aussi apparent, n'est-ce pas, comme lorsqu'il est traduit correctement ? « C'est la grâce de Dieu : souffrir à tort et l'accepter patiemment.

Maintenant, nous sommes tous mis sur la sellette à ce sujet ! Notre nature humaine n'est pas comme ça ! La mienne ne l'est pas, en tout cas. C'est la vôtre ? Avez-vous une nature combative? Avez-vous de la force personnelle ? Avez-vous une force d'âme ? Est-ce que vous dites : « Je ne vais pas accepter ça en me couchant » ? Eh bien, c'est exactement ce qui est ici. La grâce c'est : le prendre en position couchée et laisser continuer.

C'est un nouvel ordre de choses, n'est-ce pas ? Si différent de l'ancien Israël ! C'est un nouveau royaume : la grâce dans ses réactions aux persécutions, aux fausses déclarations, aux calomnies et à tout ce qui est injuste et faux, en gardant votre langue immobile, vos lèvres fermées et en refusant de vous justifier. C'est la grâce de Dieu.

Dans le dernier chapitre, j'ai mentionné une autre chose et je ne vais pas y revenir en détail - la relation entre les maris et les femmes et les femmes et les maris lorsque la situation est difficile parce que l'un peut avoir à supporter quelque chose de difficile de l'autre . L'Apôtre, comme vous vous en souvenez, a dit (au chapitre 3:7) que la base de cette relation est qu'ils sont 'cohéritiers de la grâce de la vie'. S'ils sont vrais, tous deux étant nés de nouveau, ils ont un terrain commun - la vie divine, la grâce de la vie, et ils doivent toujours chercher à réagir l'un à l'autre sur le terrain commun de ce qui est du Seigneur l'un en l'autre. Ce n'est pas toujours facile, mais c'est un genre de vie très différent de l'ancien royaume.

Nous venons de mentionner cela, et passons au chapitre 4:10 : "Bons intendants de la grâce multiple de Dieu". Nous revoilà en terrain très pratique. Le Seigneur vous a fait un don quelconque. Il peut s'agir d'un don de nature temporelle, comme des moyens, ou d'un don d'influence, ou il se peut que vous ayez un don spirituel quelconque. Quoi qu'il en soit, vous avez, par la grâce de Dieu, une ressource, quelque chose entre vos mains, quelque chose que vous possédez. C'est quelque chose que le Seigneur vous a donné, et Il vous l'a donné pour que vous l'utilisiez. Quoi qu'il en soit, c'est une intendance qui vous a été confiée, et cette intendance doit être exercée selon le principe de la grâce. La grâce ne signifie pas garder pour soi ce que l'on a et refuser aux autres ce que l'on pourrait donner. Cela ne signifie pas laisser les autres subir une perte alors que vous pourriez faire quelque chose pour répondre à leur besoin, quel qu'il soit, spirituel ou temporel. La grâce en nous exige que nous fassions tout ce que nous pouvons pour veiller à ce que les autres soient servis. C'est la grâce - « en tant que bons intendants de la grâce multiple de Dieu », ce qui signifie simplement qu'à l'un la grâce de Dieu a donné ceci, et à un autre cela. Ce n'est pas la même chose pour tout le monde, mais chacun dans ce nouvel Israël a quelque chose à donner.

Je pourrais vous ramener à l'Ancien Testament et illustrer cela. Qu'en est-il de la construction du tabernacle ? Tout le monde devait donner quelque chose - or, argent, bois, tissu. Chacun avait quelque chose à apporter, et ils étaient appelés à administrer ce qu'ils avaient. Maintenant, nous sommes passés dans ce nouvel Israël spirituel, et qu'avons-nous dont les autres pourraient bénéficier ? C'est une violation du principe de la grâce de le garder pour nous et de ne pas le laisser aux autres. Eh bien, c'est peut-être trop évident pour avoir besoin d'être souligné, mais vous voyez que Pierre utilise le mot "grâce" à cet égard, signifiant que chaque membre de l'Israël spirituel devrait être un membre contributeur d'une manière ou d'une autre, et pas seulement un receveur. Il y a beaucoup trop de passagers dans l'Église, beaucoup trop qui restent assis la bouche ouverte, prenant tout et ne donnant jamais rien. J'espère que cela ne s'applique à personne ici. La grâce signifie que nous sommes un peuple généreux. Nous avons quelque chose à donner, et nous le donnons, et nous devrions avoir quelque chose à donner.

« De même, jeunes, soyez soumis aux anciens. Oui, ceignez-vous tous d'humilité, pour vous servir les uns les autres ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (v. 5). J'aime beaucoup ça ! Vous le manqueriez très largement, à l'exception des déclarations et des mots apparents évidents, à moins que vous ne sachiez exactement ce qui se cache derrière cela dans la langue d'origine, et alors vous verriez immédiatement de quoi parle Pierre. Supposons que je vous le dise : « Vous ceignez tous le tablier de l'humilité pour vous servir les uns les autres. Où êtes-vous maintenant? Vous êtes de retour dans Jean 13, où Jésus a mis de côté sa robe et a mis le tablier du serviteur - s'est ceint du tablier du serviteur. Pierre ne l'a pas oublié ! "Maintenant, revêtez tous le tablier du serviteur pour vous servir les uns les autres, car Dieu résiste aux orgueilleux." Pierre était très, très proche de cela à cette époque : « Ne me lave jamais les pieds ! Pourquoi pas? Pierre était trop fier. "Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles." Grâce revêt le tablier du serviteur pour se servir les uns les autres. Faut-il en dire plus à ce sujet ? C'est la vraie grâce de Dieu.

«Et le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en Christ, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera, vous affermira et vous fortifiera. A lui la domination pour toujours et à jamais» (v. 10 ,11).

Grâce triomphante à travers la souffrance. Pierre est maintenant à la fin de la Lettre et n'aura plus qu'une seule utilisation de ce mot. Mais il a beaucoup parlé dans cette Lettre de la souffrance - les souffrances du Christ étant partagées par les membres de ce nouvel Israël... "ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver." ( 4:12). Oui, il a beaucoup à dire sur les souffrances, et c'étaient des souffrances ! Vous ne savez peut-être pas que lorsqu'il écrivit cette Lettre la grande persécution sous Néron avait éclaté. Paul a été décapité, et combien de temps s'est écoulé entre cela et la crucifixion de Pierre, nous ne le savons pas, mais il s'en est souvenu et l'a mentionné ici, dans 2 Pierre 1:14, qu'il devait remettre son tabernacle (sa tente ou sa vie) comme le Seigneur le lui avait montré. Et où le Seigneur lui a-t-il montré cela ? Dans Jean 21 :18 : « Quand tu étais jeune, tu te ceignais, et tu allais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras tes mains, et un autre te ceindra, et te mènera où tu ne voudras pas. Or il dit cela, signifiant par quelle manière de mort il devait glorifier Dieu." Bien que cela ne soit pas enregistré dans le Nouveau Testament, la tradition est assez forte que Pierre a été crucifié. La différence entre la mort de Paul et celle de Pierre était la suivante : les Romains ne pouvaient pas crucifier un citoyen romain, et Paul était un citoyen romain, donc il ne pouvait pas être crucifié. Mais n'importe qui d'une autre nation pouvait être crucifié, ainsi Pierre a été crucifié et Paul a été décapité.

Alors maintenant c'était le temps de la souffrance. Paul rencontre l'ultime de cette souffrance et Pierre est sur le point de la rencontrer. C'était une époque où tous les chrétiens partout étaient terriblement persécutés, mais ici Pierre dit : « Par la souffrance de ce peu de temps, il y aura assez de grâce pour nous faire triompher. Grâce triomphante dans la souffrance ! Je dirais que nous ne sommes pas toujours extrêmement conscients de cette grâce triomphante, mais ce que je pourrais dire, c'est ceci : après une vie assez longue, et en sachant un peu cela, la merveille du triomphe est que nous continuons encore à avancer avec le Seigneur, alors que cent fois, si cela nous avait été laissé, nous aurions pu sortir. C'est une chose terrible à dire, mais il est possible d'arriver à un point tel que vous vous laviez complètement des mains du christianisme quand vous venez de connaître l'état réel des choses dans le royaume de la chrétienté. Eh bien, c'est une chose choquante à dire - mais pour la grâce de Dieu, où en serions-nous à travers toutes les souffrances ? Cependant, le voici : « Après que vous ayez souffert un peu de temps, lui-même vous perfectionnera, vous affermira, vous fortifiera.

Maintenant, avec tout ce qui concerne la grâce dans cette Lettre, quel est le dernier mot ? « Croissez dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3 :18). « Grandissez dans votre patience, dans votre indulgence, dans votre silence face à la provocation, dans votre souffrance persistante, dans les difficultés de vos relations - laissez-la grandir dans la grâce.

Vous verrez combien il a fallu se dépêcher et combien il a fallu omettre, mais ça suffit ! Je peux en dire plus en une heure que vous ne pouvez en accomplir en une vie !

Allons-y et demandons au Seigneur la grâce que la parole qu'il nous a dite soit vraiment, comme pour cet homme, dans notre être même, et que ce soit le genre de personnes que nous sommes.

FIN

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