Transcrit à partir de messages donnés en mars 1967. La forme orale a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.
Chapitre 4 - "Épîtres vivantes"
Dans la deuxième lettre aux Corinthiens, nous lisons quelques versets du dix-septième verset du deuxième chapitre. Deuxième chapitre au verset 17: " Car nous ne falsifions point la parole de Dieu, comme font plusieurs ; mais c’est avec sincérité, mais c’est de la part de Dieu, que nous parlons en Christ devant Dieu. Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes ? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part ? C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs.’’
" Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie.’’
’’Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux !"
Ceci est une autre phase de toute cette lettre et ce document relatif au ministère de l’Église. Et nous allons nous attarder ce soir sur cette phase ultérieure concernant ces épîtres vivantes et ces lettres de louanges dans lesquelles nous verrons, si nous ne le faisons pas tout de suite, quelque chose de la nature du ministère du peuple du Seigneur. Pas le ministère auprès du peuple du Seigneur pour le moment, mais le ministère du peuple du Seigneur.
Lorsque nous avons commencé cette réflexion, nous avons souligné que tout au long de la lettre, il y avait de nombreuses indications sur les souffrances et les adversités qui ont frappé l'apôtre Paul de cette église de Corinthe ; au moins d'une partie de celui-ci. Il est très difficile de croire que toute l'Église était ainsi, mais une partie est mentionnée. Nous ne savons pas quelle était son ampleur, mais elle était suffisamment grande et sérieuse pour qu'il en tienne compte au point d'écrire au moins ces deux lettres considérables, car elles ont toutes deux à voir avec cette attitude qui s'était élevée contre lui-même.
Il n'est pas du tout certain que Pierre soit jamais allé à Corinthe, et le fait qu'il y ait eu une « section Pierre » à Corinthe est plutôt éclairant, je pense. C'est une clé de la situation. Nous n'avons aucune connaissance du fait que Pierre ait jamais été à Corinthe, et pourtant il y avait ce groupe là dans l'église qui disait : « Nous sommes de Pierre ». Je pense que cela indique le travail des judaïsants qui ont suivi Paul partout où il allait – dans chaque église, chaque assemblée de croyants née grâce à son ministère – le suivant pour le discréditer dans l'église. Une entreprise misérable, une vie misérable et méprisable. Mais c'était là. Et nous savons que c'était un fait dans d'autres églises comme en Galatie et ailleurs, auquel il était clairement fait référence. Et le fait est que cet « élément de Pierre » semble désigner l’œuvre des judaïsants, parce que Pierre était l’apôtre de la circoncision, c’est-à-dire des Juifs. Et même si Pierre n'aurait pas été du tout d'accord avec eux, avec ce groupe, ce groupe de Pierre, c'était là. Ils étaient là et ils avaient de l'influence. Eux, cette faction judaïsante, avaient influencé ces gens en disant : « Maintenant, voyez-vous, Pierre, Pierre était le premier et le grand apôtre, il était le grand porte-parole le jour de la Pentecôte, et lui, eh bien, Pierre est le grand homme, et l'homme au commencement. Et Pierre, voyez-vous, est l'apôtre des Juifs et ici, cet homme, Paul a répudié ce royaume, les Juifs, et est allé vers les Gentils. Il est venu ici!" Les Gentils – voyez-vous le mot ? Voyez ce qui s'est passé. Et ce levain, ce mauvais levain, avait fait lever l’église de Corinthe. Et par conséquent, il y avait parmi ces croyants cette activité misérable, misérable et méprisable consistant à discréditer l’apôtre Paul et son ministère.
Et l'une des lignes, de toute évidence, qu'ils ont prises et adoptées était celle-ci : « Paul vous a-t-il déjà apporté des lettres de recommandation de l'église de Jérusalem ? Avez-vous déjà vu son certificat de ministère qui lui a été remis par Jérusalem ? Jérusalem, pas Antioche. Ils n’auraient pas pu en dire autant d’Antioche, mais Jérusalem est le lieu idéal pour l’élément juif, voyez-vous. "Avez-vous déjà vu son certificat, avez-vous déjà vu sa lettre de recommandation ? Est-il déjà venu de Jérusalem avec quelque chose en main pour établir sa bonne foi en tant qu'apôtre ? Bien sûr que non, vous n'avez jamais vu une chose pareille. , parce qu'il n'en a pas. Jérusalem ne lui a pas donné d'autorité. Jérusalem n'a pas accrédité son apostolat. Jérusalem ne l'a pas ordonné au ministère. Il n'a pas de lettres de recommandation. Il n'a pas de certificats de son autorité.
Eh bien, l’apôtre avait rencontré cela. Cela l'avait blessé comme beaucoup d'autres choses dont nous n'avons pas parlé, mais qui sont indiquées dans cette lettre, l'avaient blessé très profondément. Il a souffert très cruellement parce que, voyez-vous, après tout, cette église, ils lui devaient tous tout ce qui concernait le Christ. C'était lui qui avait souffert pour eux. C'était lui qui avait servi jour et nuit parmi eux pendant deux ans. C'était lui qui avait donné sa vie pour eux, et naturellement, parce qu'il était humain et à cause de sa dévotion, de sa dévotion spirituelle, il ressentait ce genre de chose avec une grande acuité.
Alors il répond : "Avons-nous besoin, comme certains le font, comme certains le font, de lettres de recommandation ?" Je pense qu'il y avait un peu de sarcasme dans ce qu'il y avait là-dedans : "Comme certains le font..." mais je vous laisse résoudre cela. "Comme certains le font... Besoin de nous ? Avons-nous besoin de lettres de recommandation ? Avons-nous vraiment, avez-vous besoin d'un certificat de notre apostolat ? Est-ce là le fondement de notre crédit - un morceau de papier ? Est-ce là notre crédit ? Oui, vous " sont nos lettres de recommandation. Regardez-vous ! Qui vous a conduit à Christ ? Comment avez-vous connu le Seigneur Jésus ? Qui était son instrument pour vous amener au salut ?" Ce n'était pas Pierre. Ce n'était pas Apollos. Il n'y a pas répondu, il a seulement posé la question et les a laissés y répondre. « Regardez-vous vous-mêmes et regardez vos débuts, regardez ce que vous avez du Christ et ce que vous savez du Christ, et ce que Christ signifie pour vous, puis répondez à la question dans votre propre cœur : comment cela vous est-il venu ? » Nous avons besoin d'un documentaire preuve? Vous êtes la preuve documentaire, vous êtes une épître. Et pas une épître de nous. » Remarque : attention, « pas de nous-mêmes, nous ne nous suffisons pas. » Non, il se sous-estime ; bien qu'un instrument, un récipient, un moyen soit utilisé. Il se sous-estime et dit : « Une épître du Christ. Vous n'êtes pas des représentants de Paul et de son enseignement, des propagandistes de la vérité qu'il propage. Vous n'êtes pas seulement membres d'une clique et d'un groupe : ’’Pauline’’. Vous êtes des épîtres de Christ, des épîtres de Christ". C'est la seule accréditation. C'est le véritable certificat.
Les hommes font beaucoup de ces autres choses, vous savez. Le soutien officiel de Jérusalem, où qu'il soit : l'ordination par des hommes, le certificat d'ordination. Ils fabriquent beaucoup de ces choses, mais il y a quelque chose sans laquelle toutes ces choses ne servent à rien et ne signifient rien. Ils ne nous accordent aucun crédit, aucune position, aucun droit, aucune autorité. Le seul véritable certificat est que les gens nous regardent et lisent Christ. Épîtres du Christ. Lisez Christ. Ne lisez pas l’enseignement de quelqu’un. Ne lisez pas le nom d'un homme. Nous pouvons avoir une grande quantité d'enseignement, nous pouvons tout avoir, de toutes les années et de toutes les conférences, mais si en nous regardant les gens ne lisent pas Christ, cela ne sert à rien. N'oubliez pas cela. Les gens avec qui nous vivons lisent-ils le Christ ? Sont-ils capables de discerner le Christ, de déchiffrer le Christ dans nos vies ? Les gens avec qui nous travaillons ? C'est notre ministère, voyez-vous.
Le ministère n'est pas dans la salle et lors des rassemblements le jour du Seigneur ou à des moments spéciaux, le ministère est dans notre maison - c'est là que nous pouvons être lus le plus clairement. Être lu; c'est dans notre lieu d'affaires. C'est partout où nous sommes. Où que nous soyons, c'est là que réside notre ministère en tant qu'Église et ses membres. Et le ministère, c'est que nous sommes lus, et ne vous y trompez pas, nous sommes lus. Les gens qui vivent avec nous nous lisent, les gens avec qui nous travaillons nous lisent, nous résument, tiennent compte de nous, portent sur nous leurs jugements mentaux. Et c'est quoi? Qu'est-ce que c'est? Sommes-nous des gens difficiles à vivre, à travailler, maladroits, capricieux ? Voir? Ou lisent-ils le Christ ? "Épîtres du Christ", dit Paul.
Je pense qu'il est très probable que Paul avait en tête non seulement ces tables de pierre sur lesquelles le Seigneur a écrit la loi et l'a donnée à Moïse, mais il y avait aussi quelque chose avec lequel Paul était assez familier et qui n'est apparu que ces dernières années. Je me souviens, il y a environ quarante ans, peut-être plus, que je suis entré en possession d'un livre du Dr Deichmann, un grand érudit allemand, intitulé Des tas d'ordures égyptiens [L'auteur de ce livre était James Hope Moulton, publié en 1917]. C’est une découverte issue des fouilles et elle est devenue la base de nombreuses informations nouvelles sur la vie et ses modes de vie dans le monde antique.
Des fouilles avaient eu lieu dans des tas d'ordures égyptiens et, tandis qu'ils jetaient la terre par en dessous, ils jetaient une grande quantité de faïence brisée, des morceaux de faïence. Et ils virent qu'il y avait une écriture sur la faïence, sur ces pièces de faïence : écriture. Et lorsqu’ils en vinrent à déchiffrer l’écriture, ils découvrirent qu’il s’agissait de parties de lettres. Et quand ils ont assemblé ces morceaux, c’étaient des lettres entières. Et c'étaient des lettres d'ouvrage grec et d'ouvrage romain. Et ils ont commencé : « Aux plus excellents, un tel », puis une sorte de mot gentil, pas dans le langage du Nouveau Testament, mais quelque chose comme ceci : « que les bénédictions soient sur vous » venant de, eh bien, l'un des dieux. « Aux plus excellents, la bénédiction des dieux soit sur vous, puissiez-vous être trouvés dans le bonheur et dans la paix ». Eh bien, nous sommes avec Paul, n'est-ce pas, tout de suite, au début de ses lettres !Exactement comme cela, c'était une formule de correspondance à l'époque. Et ces morceaux de faïence cassée, de vaisselle, s'appelaient dans leur langue, l'ostraka. Ostraka. Et notre mot français ostracisme vient de ce mot grec ostraka - des morceaux de faïence jetés, mis au rebut. Je pense que Paul avait cela à l'esprit lorsqu'il écrivait ici. Oui, jetés, rejetés (puis-je utiliser un autre mot ?), mis au rebut. Des morceaux de simple faïence, mais pas de la porcelaine morte, de la faïence, de la vaisselle - des épîtres vivantes, jetées, discréditées, mises sur le tas d'ordures par vous, mais des épîtres du Christ.
Très souvent, ces deux choses vont de pair de la part du monde, et peut-être que de nombreux chrétiens, comme les Corinthiens, sont discrédités, déshonorés, mis de côté, mis sur le tas d'ordures, des déchets, mais des épîtres du Christ. Cela peut arriver, voyez-vous, aux épîtres du Christ Cela est arrivé, et c’est effectivement arrivé à l’apôtre Paul à Corinthe : discrédité, faux apôtre, sans références, déshonoré là-bas. "Il peut écrire des lettres audacieuses. Ses lettres sont audacieuses, mais sa présence personnelle est mesquine et méprisable. Sa prédication, quand on compare sa prédication à celle de certains de nos orateurs grecs, elle ne tient pas !" Il l'a reconnu : « Mon discours et ma prédication ne sont pas des paroles séduisantes de la sagesse humaine. Très bien, vous dites ce que vous aimez de ma prédication, discréditez-la. Ma personne, je connais mes infirmités physiques et je connais ma présence physique. ça ne vous impressionne pas beaucoup et vous pouvez dire ce que vous voulez à ce sujet et cela pourrait être tout à fait vrai...". Et toutes les autres choses qu’ils ont dites, et beaucoup d’entre elles sont enregistrées. Mais, chers amis, aujourd'hui, aujourd'hui, qu'en est-il de cet homme mis au ban de l'ostraka, qu'en est-il ? Est-ce une épître du Christ ? Est-il une épître vivante ?
Vous remarquerez que cela se situe dans le contexte du voile que Moïse a mis sur son visage et les deux choses dites à propos de ce voile sont les suivantes : la gloire qui passait, passait, s'estompait et la gloire qui demeure demeure. Ministère contrasté : le passager, le passager – le permanent, le permanent. Je vous suggère que Paul appartient à cette dernière catégorie : le permanent, le fidèle, parce qu'il est un ministère du Christ.
Eh bien, c'est un défi, n'est-ce pas ? Je ne sais pas s'il est nécessaire d'en dire beaucoup plus. Voilà, cela nous découvre, cela nous montre exactement ce qu'est le ministère de l'Église. Mais il y a autre chose ici, car tout cela est d'un seul tenant. Si vous revenez au chapitre 1, chapitre 1, au verset 21, vous avez ceci : « Or, celui qui nous a établi avec vous en Christ » - la parole est réellement en Christ - « nous a établi avec vous en Christ et nous a oints, c'est Dieu. ".
Un vase oint
Eh bien, je pense que tout le monde ici connaît la signification de l’onction dans la Bible. Des rois ont été oints, des prêtres ont été oints et certains prophètes ont été oints. Mais l'onction, qui était le symbole de la venue du Saint-Esprit sur celui-là, l'onction était toujours en relation avec un ministère. Il ne s’agissait pas seulement d’avoir le Saint-Esprit, mais c’était l’aspect positif du Saint-Esprit dans l’expression divine. Si c’était un roi, c’était pour la royauté, pour l’autorité, pour le règne. Si c'était un prêtre, c'était pour la médiation, c'était son service, son travail ; il en est de même pour les prophètes oints. C'était toujours le côté actif.
Et vous remarquez ? Dès que Jésus eut été oint du Saint-Esprit, il se lança dans son ministère. Premièrement, son ministère fut contesté dans le désert par le diable. Et puis Il est revenu du désert avec la puissance de l’Esprit, est venu à Nazareth et Il était dans Son ministère de vie. L’onction était cela : l’aspect pratique et actif de la vie d’un homme de Dieu. "Et nous a oints." Voyez, avec vous, l'onction commune de l'église. Oint. Cela signifie simplement le fait que le Saint-Esprit est venu à nous, chers amis, et entraîne avec lui le fait d'une activité dans nos vies consistant à servir Christ, à servir Christ, à montrer Christ, à exprimer Christ, à faire connaître Christ. Le Saint-Esprit, s'il est avec nous, est avec nous sur cette ligne : la capacité, la sagesse, la puissance, l'endurance, l'efficacité, la fécondité – tout cela par l'Esprit.
Remarquez que l'apôtre parle beaucoup de l'Esprit ici au début de la lettre : « Là où l'Esprit est Seigneur... » ou « Là où est l'Esprit du Seigneur, est la liberté » et ainsi de suite et « nous a oints ». Tout cela rentre dans cette grande question de notre ministère. Nous ne sommes pas suffisants de nous-mêmes. Pas assez de nous-mêmes. Nous n'avons pas de suffisance. Mais « Il nous a oints » et c’est suffisant.
C'est une chose merveilleuse, une chose merveilleuse. Cela me ramène au début de mon ministère, où j'ai d'abord eu la responsabilité d'un groupe du peuple du Seigneur, un groupe de personnes dont j'étais devenu, comme on dit, « leur pasteur ». Mais, vous savez, c'était tellement présent en moi là-bas : « Je n'en ai pas la capacité, je ne suis pas apte, en aucune façon, pour ce travail, mais il y a le Saint-Esprit qui est égal à tout. Je peux compter sur le Esprit Saint". Et depuis ce début jusqu’à aujourd’hui, je crois que c’est juste ça. D’un côté la conscience profonde que nous ne sommes pas suffisants par nous-mêmes. De l’autre, il y a l’onction. Il y a l'onction, nous pouvons toujours nous appuyer sur le Saint-Esprit. Je ne vous parlerais pas avec autant de force de notre ministère si je ne pouvais vous dire ceci, que les plus faibles, les plus insensés, les plus inefficaces, naturellement, peuvent compter sur le Saint-Esprit. Et pour rester fidèle à notre propos : le but du Saint-Esprit est de manifester le Christ, de faire l'impression du Christ par notre présence.
Là, je vais m'arrêter pour le moment. C'est un autre aspect de notre ministère : les épîtres vivantes. Comment, comment l’évangile doit-il se propager ? Comment le monde peut-il le savoir ? Eh bien, l'apôtre ne dit rien ici, ou beaucoup, de notre façon d'aller ici et là et partout pour parler, prêcher. Cela peut entrer en jeu pour certains. Mais ce qu’il dit est « lu et connu de TOUS les hommes ». C'est ainsi que l'Évangile grandit ! C'est ainsi que le monde sait que les gens sont capables de lire le Christ là où nous sommes. Nous devrions aller à la prière dans notre cœur, j'en suis sûr, et à genoux de plus en plus : « Seigneur, accomplis ce ministère, fais de moi un certificat du Christ. Fais de moi une lettre vivante de louange du Christ, une épître du Christ, nous prions".
À suivre
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