(1) Le Dévoilement de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony » en 1967-68, Vol. 45-4 - 46-1.

Partie 1

« La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée, pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver sous peu ; et il l'a envoyée et l'a signifiée par son ange à son serviteur Jean » (Apocalypse 1 : 1).

Au début du Livre de l’Apocalypse, nous trouvons, d’une part, une situation de perte et d’échec spirituel, de faiblesse et bien d’autres conditions et caractéristiques que même le Seigneur lui-même, dans toute Sa grâce, doit déplorer. Par l’intermédiaire de Son serviteur Jean, Il envoie une série de lettres à sept églises représentatives, visant à assurer le renouvellement de la vie de Son peuple et la restauration de ces valeurs primaires et primordiales de leurs débuts. C’était alors une situation de nombreuses difficultés – des souffrances, des épreuves et des adversités venant de divers milieux et de toutes sortes. Les chrétiens de cette époque se trouvaient en fait dans une situation de grande adversité et s’enfonçaient encore plus profondément dans la souffrance. À l’une de ces églises, le Seigneur a dit qu’elle était sur le point de souffrir ; ils allaient être jetés en prison ; ils allaient avoir des tribulations pendant une durée déterminée (2 :10). C’était une époque où les chrétiens avaient réellement besoin d’une aide et d’un stimulus réels, et où ils devaient se préparer à de nouvelles batailles, à de nouveaux conflits et à de nouvelles souffrances. Tels étaient les deux aspects principaux de la situation générale.

À la lumière de ces faits, nous prenons du recul et demandons : Comment le Seigneur a-t-Il répondu à ce besoin, et comment le Seigneur l’a-t-Il fait ? En fait, nous pourrions dire : Comment le Seigneur peut-Il répondre à un grand besoin ? Qu'est-ce qui seul comblera le besoin et sera la clé du problème, la réponse à la demande et le terrain assuré, à la fois de rétablissement et de renouveau, et de fortification pour ceux qui souffrent ? Et la réponse a toujours été et est toujours : une nouvelle révélation – un dévoilement – de la grandeur de Jésus-Christ. C'est la plate-forme même, pourrions-nous dire, sur laquelle et à partir de laquelle le Seigneur se déplace dans ces situations, et dans toutes les situations qui suivent dans ce livre. Il commence tout par cette nouvelle révélation ou dévoilement de Sa propre grandeur personnelle.

Cela a toujours été ainsi. Abraham a été appelé à prendre d’énormes décisions et à faire d’immenses sacrifices. Dans son pays et sa ville natale, à la civilisation merveilleuse et riche, il eut une vie bien remplie ; et, sans assurance que son mouvement serait justifié, il fut appelé à se déplacer sous ordre scellé. "Sors... vers un pays que je te montrerai." «Je te le montrerai... quand tu y arriveras ! » C’était une démarche formidable, très coûteuse et très éprouvante. Mais si vous vous êtes demandé comment Abraham a traversé toutes les épreuves et a finalement survécu, vous avez, je pense, la réponse dans ces mots : « Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham, alors qu'il était en Mésopotamie » (Actes 7:2). Si jamais cela arrive, vous avez quelque chose sur quoi avancer ; vous avez un bagage ; vous avez quelque chose qui viendra encore et encore à votre secours dans les moments difficiles.

Moïse fut appelé à assumer une énorme responsabilité. Nous connaissons désormais toute l’histoire. Moïse n'ignorait pas totalement ce à quoi il devait faire face, en Égypte et après ; et on peut parfois se demander comment il a tenu le cap et a réussi à s'en sortir. Mais nous savons qu'il a rencontré Dieu « face à face » ; on pourrait dire également que « le Dieu de gloire lui est apparu ». La Bible fait référence à plusieurs reprises à cette rencontre avec Dieu dans la brousse. Et il nous est dit qu'« il a enduré, comme voyant Celui qui est invisible » (Hébreux 11:27). C'était le secret de sa subsistance.

Josué fut appelé, lorsqu'il était jeune homme, à faire face à de très grandes responsabilités et à de très grandes responsabilités, pour débarrasser et nettoyer ce pays de ces dix royaumes, pour faire entrer ce peuple - un tel peuple - il le connaissait ! - posséder la terre et tout ce qui y est lié. Et il n’est pas étonnant que le Seigneur ait dû répéter continuellement un mot à Josué pour le faire bouger. «Ais bon courage»; « sois fort et bon courage » ; «Ais seulement bon courage... seulement sois fort» (Josué 1:6,7,9). Comment le Seigneur a-t-il donné la base à Josué ? Il « leva les yeux » et vit le « chef de l'armée de l'Éternel » (Josué 5:13-14). À partir de ce moment-là, tout allait bien ; il pourrait continuer et passer au travers.

Ésaïe était un jeune homme vivant une époque très, très difficile, une de ces journées très nuageuses de l'histoire d'Israël. Il entreprenait son grand ministère prophétique malgré de grandes difficultés et des problèmes menaçants. Comment s’en est-il sorti ? « J'ai vu le Seigneur haut et élevé », dit-il (Ésaïe 6, 1). C'est la réponse.

Pensez à Paul : un homme a-t-il jamais dû faire face à de plus grandes difficultés, oppositions, antagonismes, souffrances et périls, plus que cet homme ? Comment s’en est-il sorti ? Il a vu le Seigneur, ou le Seigneur lui est apparu. Il a vu la grandeur de Jésus-Christ.

Étienne triompha en voyant « les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7:56). Nous pourrions donc continuer.

Une trentaine d'années plus tard, le peuple du Seigneur était arrivé à un point où un coup dévastateur allait être porté à sa vie collective. C'était justement sur le point de ce siège final de Jérusalem, où tout allait être brisé et dispersé ; un grand tremblement de terre était sur le point de se produire ; tout ce que le Seigneur Jésus lui-même avait préfiguré : « … il ne restera plus pierre sur pierre… », et toutes ces autres choses terribles, allaient se produire en très peu de temps. Comment les croyants allaient-ils s’en sortir ?

Le Seigneur a pris un homme – nous ne savons pas exactement de qui il s’agissait ; certains disent un, d'autres disent un autre - mais Il a chargé un homme d'écrire ce que nous appelons « La Lettre aux Hébreux », et il commence par un dévoilement presque sans égal de la grandeur de Jésus-Christ ! Le Seigneur disait dans cette lettre : Si seulement vous pouvez avoir cela comme fondement, vous traverserez tout cela. Vous ne reviendrez pas en arrière comme vous êtes tenté de le faire, comme vous envisagez peut-être de le faire. Si seulement vous voyez combien votre Seigneur est grand, vous continuerez. Il a donc posé les bases de la survie de la foi – car c’est là le problème ; vous savez comment tout cela se déroule au chapitre onzième – la survie de la foi, sur la base d'une compréhension de la grandeur du Christ.

Et puis nous arrivons à ce livre de l'Apocalypse, et encore une fois nous sommes en présence de ces choses : d'un côté, le déclin spirituel, l'échec, l'effondrement, la perte ; de l’autre côté, la souffrance, la souffrance croissante, les afflictions terribles pour l’Église. Comment remédier à ce problème et comment le rétablissement aura-t-il lieu ? Quelle est la clé d’un renouveau de la vie spirituelle lorsqu’elle a atteint un niveau bas ? Comment traverseront-ils la tribulation et les tribulations et sortiront-ils victorieux dans la Cité de Dieu ? La seule réponse du Seigneur, sa seule réponse, qui a toujours réussi et qui sera la seule qui réussira dans toute situation de besoin, est un nouveau dévoilement de la grandeur du Seigneur Jésus.

Mais ce ne sont que des mots ! Lorsque nous avons dit ces choses - et nous sommes tous d'accord pour dire qu'elles sont vraies - nous sommes encore si impuissants, parce que c'est la CHOSE qui compte - pas le fait d'en parler ! Si seulement, par le Saint-Esprit - et il n'y a pas d'autre moyen - nous pouvions avoir un nouvel aperçu de Sa grandeur, combien de problèmes cela résoudrait, de questions auxquelles cela répondrait, de besoins auxquels cela satisferait ! Comme ce serait écrasant ! - et quand je dis "écrasant", je veux dire, combien de choses seraient écrasées ! Un puissant raz-de-marée, qui rendrait insignifiants tous les rochers sur lesquels nous menaçons de sombrer ; ils seraient engloutis sous Lui et disparaîtraient de notre vue.

Maintenant, ce n’est pas seulement une question de langage. Écoutez, qui écrit ça ? C'est l'apôtre Jean. L'apôtre Jean ? Oui, cet homme qui marchait avec Jésus de Nazareth, l'écoutait, le regardait au travail et, au souper et à d'autres moments, s'asseyait à côté de lui et posait sa tête sur son épaule - l'image la plus familière d'un homme. aux côtés d'un Homme, en association étroite, dévouée et affectueuse. Jean s'est toujours appelé « le disciple que Jésus aimait » : cela montrait qu'il existait entre Jean et Jésus une sainte et sacrée familiarité, marquée par des termes et un langage très humains.

Pourtant, ce même homme a dit : « Quand je l'ai vu, je suis tombé comme un mort. » C'est le même Jésus et le même homme ; mais... "Je suis tombé à terre comme un mort." Et si Celui-là, dans Sa grande miséricorde, n'était pas venu lui imposer les mains, en disant : « Ne crains rien, Jean : je suis le premier et le dernier ; Je suis le Vivant », Jean aurait été là comme un homme mort. C'était le même Jésus – mais regardez la transition du « Jésus de l'histoire » au Christ de gloire ! C'est la différence. De Jean des Évangiles à Jean de l’Apocalypse, c’est un mouvement merveilleux et puissant ! Il n’a jamais ressenti cela lorsqu’il marchait avec Jésus, tout dévoué qu’il était. Avec sa pleine conscience de qui était Jésus, il était tout au plus peut-être parfois émerveillé et inspiré. Ce n’est que lorsqu’il L’a vu glorifié qu’il est tombé, prosterné, impuissant, comme un homme mort. Ce fut une grande transition du Jésus de l’histoire au Christ de gloire.

Maintenant, je ne retire rien des valeurs et des bénédictions des Évangiles, quand je dis que j'ai parfois peur que nous puissions trop nous attarder sur le Jésus de l'histoire et oublier que les hommes qui ont écrit ces quatre Évangiles les ont écrits pendant longtemps. après que Jésus ait été glorifié. Vous remarquerez qu'à un moment donné, vers la fin de Sa vie, lorsqu'ils ont peut-être commencé à sentir qu'Il ne serait plus avec eux plus longtemps, ils ne se sont pas enfuis et ont décidé d'écrire l'histoire de cette vie - de Sa naissance et de Sa vie, Sa virilité, Son enseignement et Ses miracles - comme une simple histoire humaine et terrestre. Lorsqu'ils écrivaient, ils disposaient de tous les faits et réalités puissants de Sa résurrection, de Son ascension et de Sa gloire céleste, qu'ils cherchaient à intégrer dans cette histoire de Sa vie ici, comme ceux qui diraient : « Celui-là était Celui-là ! Ce n'était pas seulement Jésus de Nazareth, c'était le puissant Fils de Dieu venu du ciel! Ils entouraient chaque incident avec la plus grande appréhension qu'ils avaient du Christ glorifié – le Christ, qui était maintenant là à la droite de Dieu ! Ils n’écrivaient pas seulement une histoire humaine.

C’est la seule façon de prêcher l’Évangile à partir des Évangiles. Remarquez-vous, quand après Son ascension et Sa glorification, ils prêchaient ou écrivaient, à quel point ils parlaient peu, très peu, des trois ans et demi ? - juste un fragment ici et là. Ils parlaient très peu de Son enseignement, de Ses miracles et de Sa marche en Palestine. Ils étaient tous occupés de Celui qui avait été « couronné de gloire et d'honneur » – tel était leur message. Oui, il y avait cet autre - Jésus de Nazareth, « qui allait de lieu en lieu faisant le bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable » - une sorte de référence passagère à cette phase terrestre, un résumé... « Mais Dieu l'a ressuscité ! » Dieu l'a honoré, Celui-là ! Cela ne nous mènera pas très loin de nous concentrer uniquement sur les incidents de sa vie terrestre, aussi précieux soient-ils. Si nous allons de l’avant et traversons, nous avons besoin d’une compréhension de cette plénitude de gloire qui est la Sienne maintenant – la grandeur de Christ.

C'est en effet parce que les hommes L'ont dépouillé de Sa grandeur essentielle que nous trouvons, au cours des siècles, les conditions déplorables qui ont été obtenues. Nos théologiens "libéraux" l'ont dépouillé de Sa divinité ; avec quel résultat ? Des résultats dévastateurs en ce qui concerne l'impact du Christ sur cette terre ! Ils ont fait de lui un Christ inférieur à ce qu'Il est. Les philosophes l'ont simplement intégré à leur galerie de grands et sages hommes. C'est contre cette tendance, même chez les chrétiens de Corinthe, que Paul s'est insurgé dans sa première lettre - en prenant quelque chose du Seigneur Jésus et en le plaçant parmi d'autres grands hommes. Que faisaient les gnostiques de Colosses ? Ils avaient une théorie des rangs et des ordres angéliques, depuis l'ordre le plus élevé des êtres angéliques jusqu'au subordonné le plus bas ; et ils plaçaient Jésus, peut-être au sommet, mais comme rien de plus qu'un "être angélique", en Le privant de Sa Personne essentielle. Il est Dieu même !

Les « ‘religionistes’ comparés », depuis toujours et de nos jours, disent : Eh bien, il y a de grands fondateurs de religions – il y a Bouddha, et Confucius, et Mahomet, et Jésus… et ainsi de suite. Vous voyez la subtilité ? - un comparatif, pas un absolument suprême et unique ! Et puis il y a les humanistes de notre temps, qui gonflent et glorifient l'homme et l'humanité à tel point qu'après tout, l'humanité sera un jour déifiée, atteindra la Tête de Dieu - et Jésus n'est après tout que le Surhomme. ! Ainsi de suite, et ce sont toutes ces choses, cette œuvre satanique visant à réduire la taille de Christ, à Le rendre plus petit qu’Il n’est, qui a fait tant de mal. Si nous perdons, ou ne parvenons pas à avoir, la grandeur essentielle du Christ dans notre conscience, notre vie spirituelle sera moindre qu'elle ne pourrait l'être, et nous nous effondrerons sous le stress et la tension de l'adversité. La seule chose pour chaque besoin est le rétablissement de sa grandeur.

La grandeur personnelle du Fils de l'homme

Maintenant, ici, Il est présenté dans l'Apocalypse, et Il n'est pas présenté dans le langage de la Déité, bien qu'il soit très proche. À certains moments, vous ne pouvez pas faire la distinction entre l’humanité et la divinité. Vous ne savez pas si Jean parle de Dieu ou du Christ à certains moments. Le fait est qu’il parle de Celui qui est les deux. Mais le titre, comme nous l'avons déjà vu, sous lequel Il est présenté dans ce dévoilement sans égal et incomparable, est « Fils de l'homme ». Considérons maintenant la grandeur personnelle du Fils de l'homme, qui est en même temps Fils de Dieu, Dieu même.

Nous avons fait référence à la Lettre aux Hébreux et nous y faisons maintenant appel pour notre aide en cette matière. Nous la lisons, et nous commençons par cette « effusion de Sa gloire », puis nous lisons : « Celui qu'il a désigné héritier de toutes choses », a désigné héritier de toutes choses ! - "par qui... Il a créé les siècles...", et ainsi de suite. " Mais quelqu'un a témoigné quelque part, disant : Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? ou le Fils de l'homme, pour que tu le visites ? Tu... l'as établi sur les œuvres de tes mains : tu as placé toutes choses soumis sous ses pieds... Nous ne voyons pas encore toutes choses qui lui sont soumises, mais nous voyons Celui qui a été fait pour un peu de temps inférieur aux anges, Jésus, à cause des souffrances de la mort, couronné de gloire et d'honneur. , afin que, par la grâce de Dieu, il goûte la mort pour chaque homme. »

Voici le Fils de l’homme dans Sa propre grandeur personnelle. Voyez qui Il est : « l’éclat… », « l’image expresse… ». Voir Sa nomination : « Héritier de toutes choses ». Voir Son instrumentation et son libre arbitre : « par qui les âges ont été créés ». Le Fils de l'Homme – comme Celui-ci est grand ! Vous ne penseriez pas cela, quand vous Le voyez se promener en Palestine - pas tout cela ! Vous ne Le reconnaissez pas. Mais ce même Celui-là est maintenant ici devant Jean, avec ces effets dévastateurs ; ce même Celui, maintenant révélé, dévoilé, quant à ce qu'Il est essentiellement dans Sa Personne ; Qui est-Il; quelle position Il occupe. Il est ici comme l'Héritier de toutes choses venu pour Son héritage. Et le reste du livre le voit y parvenir – la sécurisation de cet héritage dont Il est l'héritier et, à la fin, d'un « nouveau ciel et d'une nouvelle terre ». Quel glorieux héritage apparaît dans les derniers chapitres de ce livre ! Celui-ci est le Fils de l'homme ; c'est Sa grandeur ! Mais nous sommes complètement vaincus devant toute tentative de dévoilement véritable et non exagéré de Jésus-Christ. Là est Sa grandeur personnelle.

Mais en tant que Fils de l’Homme, nous avons, à ce titre même, Sa grandeur représentative. Pour emprunter encore à la Lettre aux Hébreux, où Il est d'abord nommé Héritier de toutes choses, puis « Capitaine de leur salut », « amenant de nombreux fils à la gloire ». Le mot « Capitaine » serait ici mieux traduit par « Pionnier » de leur salut – Celui qui les précède pour les conduire dans ce dans lequel Il est Lui-même entré. Bien entendu, c’est le contenu de cette Lettre aux Hébreux. Il est parti avant ; Il est entré dans les cieux ; Il a « traversé les cieux » ; Il a parcouru tout le chemin et atteint la fin, en tant que Pionnier des nombreux fils amenés à la gloire, qu'il appelle ses « frères ». Sa grandeur représentative, comme là à la fin, en plénitude, en gloire - car LÀ Il représente tous ceux qu'Il va amener et qu'Il amène - comme elle est grande ! Nous lisons dans l'Apocalypse une « grande multitude que personne ne peut dénombrer, de toute tribu, parenté et langue… des milliers… des dizaines de milliers de milliers… ». La langue est mise à rude épreuve pour décrire le fruit des souffrances de l’Agneau ! Et Il est le Représentant dans la gloire de tous. Combien grandes sont sa personne et sa représentation !

Et puis, SA GRANDEUR OFFICIELLE. Cela se voit à travers ce livre de l’Apocalypse, ainsi que dans la Lettre aux Hébreux. Sa grandeur officielle, en tant que Souverain Sacrificateur – quel grand Souverain Sacrificateur Il est, selon ce livre ; quelle chose formidable Il fait ! Pensez-y : à travers les siècles, les sacrifices d'agneaux, de chèvres, de taureaux et d'autres choses - assez de sang pour remplir un océan - à travers les siècles, jour après jour, sans jamais atteindre une fin en termes d'efficacité en ce qui concerne le péché. : mais LUI, Une Offrande - une seule ! - allait bien au-delà des millions de sacrifices sur les autels juifs. Combien grands étaient Son sacrifice et Son sacerdoce, alors qu'Il S'offrait sans tache à Dieu, une fois pour toutes.

Et ici, dans ce livre, comme l'autre facette de Sa grandeur officielle, nous avons Sa description comme "Roi des rois et Seigneur des seigneurs" ! Quelle chose à dire, à une époque où le tyran de Rome dominait le monde, s'arrogeant la seigneurie sur toutes les seigneuries, et cherchant à s'assujettir tout pouvoir, non seulement sur terre, mais aussi au ciel, puisqu'il prétendait à la divinité. En CE jour, le dévoilement de Jésus-Christ est "Roi des rois" - oui, et Néron parmi eux ! - et ’’Seigneur des seigneurs".

Pour résumer : je crois que nous aurions de bien meilleurs convertis si on leur présentait un Christ bien plus grand. À tous ceux qui ne savent pas dans leur propre vie et ne font pas l'expérience du salut en Jésus-Christ, ce que signifie réellement naître de nouveau - être vraiment un «enfant de Dieu», et LE SAVOIR - pouvoir se joindre de tout cœur à cela. l'apôtre Jean lorsqu'il a dit : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu... Voyez quel genre d'amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu, et tels que nous le sommes ! » - à n'importe qui, je dirais ceci. Bien que Jésus soit votre Sauveur, le Pardonneur de vos péchés et de bien d’autres choses pour vous, Il est bien plus grand que tout ce que vous pouvez imaginer. Le salut tire sa grandeur de la mesure du Sauveur. Si vous voulez un grand salut, voyez quel grand Sauveur Il est. Et rappelez-vous qu’en raison de ce qu’Il est, vous n’avez aucune crainte à Lui faire confiance ; vous ne devez pas craindre de ne pas pouvoir « continuer comme ça » ! Non, vous ne le ferez pas, mais Lui le fera ; Il saura vous tenir éveillé - Il est assez grand ! Nous avons besoin d’un dévoilement de la grandeur de Jésus-Christ, pour obtenir un meilleur type de chrétien.

Pour nous rétablir de nos pertes spirituelles, de nos déclinaisons et de nos échecs, et pour nous délivrer de toutes ces choses qui sont si odieuses pour nous et pour Lui, il n’y a qu’un seul moyen, et c’est de vraiment voir Sa grandeur. Si nous faisons cela, nous ne pouvons pas vivre à un « petit » niveau. Je suis récemment allé au Planétarium de Londres. Ce qui m'a marqué pendant que j'écoutais la conférence et après, c'était : comment peut-on être « petit » quand on est constamment confronté à ces choses ! Je suppose qu'il est possible même pour un membre de la Société Astronomique d'avoir un caractère de « petit » homme (je ne dis pas cela à propos de cet homme, mais c'est possible !), mais il n'est pas possible d'avoir une révélation de la grandeur de Jésus-Christ et reste une petite personne ! Oh, pour notre élargissement, notre ennoblissement, notre délivrance de nos mesquineries, et tout cela qui est si méprisable ! Quelle est la réponse? Une nouvelle compréhension de Sa grandeur – c'est tout !

Et puis, si nous souffrons ; si nous connaissons l'adversité et l'épreuve ; si les nuages semblent s’accumuler et s’accroître, comment allons-nous nous en sortir ? Seulement en s'éloignant et en demandant, en recherchant, en poursuivant dans la prière une nouvelle révélation du cœur, un nouveau dévoilement de Jésus-Christ, et cela le fera sûrement.

À suivre

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