Transcrit à partir de messages donnés en mars 1967. La forme orale a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.
Chapitre 5 - "Au visage dévoilé"
Nous lisons quelques versets. Encore une fois, familiers – ils nous sont familiers parce qu’ils ont déjà comparu devant nous plusieurs fois. Dans la deuxième lettre aux Corinthiens et au chapitre... Je veux lire juste le dernier verset du chapitre 3 : ’’Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme devant Dieu. Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Évangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.’’
Au cours de ces heures que nous avons passées et que nous passons encore ensemble, nous avons été amenés à reconnaître le ministère, le service du peuple de Dieu, de l'Église universellement et localement, et individuellement - le ministère auquel nous sommes appelés. "Nous avons, dit l'apôtre, ce ministère.
Et nous, au fur et à mesure que nous avançons, nous ajoutons et ajoutons à ce ministère les nombreuses choses qui sont dites à son sujet - en le voyant sous ses différents points de vue et sous ses différents aspects, comme nous l'avons fait - en voyant ce qu'est ce ministère qui nous est donné et auquel nous sommes appelés individuellement, ainsi que collectivement. Au fur et à mesure que nous avançons - sans aller jusqu'à la fin, mais au fur et à mesure que nous avançons, il devient nécessaire et très important que nous nous concentrions sur la question principale et suprême.
Si maintenant, après tout ce qui a été dit au cours de ce temps passé, on nous demandait de résumer en une phrase ce qu'est ce ministère, je me demande ce que nous devrions dire ? Je me demande comment vous résumeriez tout ce qui a été dit et définiriez cette clause ici, ceci : « avoir ce ministère ». Si seulement nous pouvons saisir cela de manière concise et précise et être capables de voir clairement et de saisir ce qu'est réellement ce ministère et de repartir avec cela, pas beaucoup d'enseignement, dit-on, mais le problème de tout cela, qu'est-ce que cela fait ? cela représente-t-il vraiment ? À quoi sommes-nous engagés, peut-être plus profondément que jamais ? Qu’est-ce qui va nous caractériser parmi ceux qui sont appelés à ce ministère ? Qu’est-ce qui va nous caractériser désormais d’une manière nouvelle et beaucoup plus positive ? Pouvons-nous le mettre en phrase ?
Or, ce n'est pas difficile à retrouver dans ces quatre premiers chapitres de cette deuxième lettre aux Corinthiens, je vous rappelle qu'il est mentionné pas moins de quatorze fois depuis la fin du chapitre 3 jusqu'au chapitre 4, et mentionné par un seul mot. Je suis sûr que vous comprendrez que c'est là le cœur du problème. Si, en quelques versets seulement, pas mal de versets du verset 8 du chapitre 3 au verset 2 du chapitre 4 ; quatorze fois, le but et l’objet de toute cette lettre sont résumés en un seul mot. Et ce mot est : gloire. Maintenant, mettez simplement un anneau autour si vous voulez. Vous avez désormais la clé de la lettre, mais vous avez plus que cela, vous avez la clé de tout ce que signifie réellement « ce ministère » qui nous est confié. Ce n’est rien d’autre et rien de moins que la gloire du Seigneur Jésus.
Ce serait une étude longue, mais très fructueuse, que de prendre ce mot et de le reprendre tout au long de la lettre, dans la première lettre et dans la deuxième lettre, et de voir ce qu'il signifie, ce que la gloire du Seigneur Jésus signifie vraiment. Ce à quoi elle s'oppose, comment elle résout tous les problèmes, comment elle devient la dynamique et la préoccupation dominante du peuple de Dieu.
La gloire du Seigneur Jésus
C'est le test de tout. C'est le test du comportement; cela nous ramène à la première lettre, n'est-ce pas ? Le comportement qui était si indigne du Seigneur Jésus, la conduite de ces Corinthiens après que l'apôtre les eut quittés, les laissa à eux-mêmes sans sa présence, son pouvoir et son influence actuels, les laissa pendant quatre ans ou plus. Comment leur niveau a chuté. La vie spirituelle a décliné, et tout ce qui est arrivé est si honteux, si réprobateur ; indigne du Christ. La gloire du Christ s'oppose à tout comportement et conduite : ce que nous faisons et comment nous vivons et bien d'autres choses qui ne sont pas pour le moment mon occupation. Je veux aborder directement toute cette question, toute cette question de la gloire en tant que chose directrice dans la vie active et la présence du peuple de Dieu dans ce monde. Nous avons déjà dit certaines choses à ce sujet, comment cela fonctionne, comme vous le savez ; ayant commencé avec une très pleine reconnaissance du fait que si la gloire du Seigneur Jésus est le but même pour lequel le peuple du Seigneur est ici à cette époque, c'est un chemin coûteux. Nous avons remarqué tout ce que l'apôtre a dit dès le début de cette lettre sur les afflictions du Christ, les souffrances du Christ qui abondent pour nous, et combien elles étaient réelles dans sa propre expérience - le coût de se tenir debout pour la gloire du Seigneur Jésus.
Maintenant, pour gagner du temps, venons-en à ce quatrième chapitre. Dans ces six premiers versets, nous avons ces mots bien connus : « Puisque c'est Dieu qui a dit : « Que la lumière soit ». Littéralement, c'est ce qui est ici : « Dieu qui a dit : « Que la lumière soit ». » Maintenant , actuellement l'apôtre fera référence à une nouvelle création. C'est ce qu'il a à l'esprit : « Dieu qui a dit : ’’Que la lumière soit », a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la gloire de Dieu. A fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.’’
La gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ est maintenant dans nos cœurs. Nous avons déjà beaucoup insisté sur la lumière sur le visage de Moïse lorsqu'il descendait de la montagne et lorsqu'il se tenait devant le peuple pour lire la Parole de Dieu, et sur le voile qu'il devait mettre parce qu'il ne pouvait pas regarder fixement. son visage. L'apôtre dit en effet, et c'est ce qu'il veut dire : « La lumière de la gloire de Dieu était sur le visage de Moïse, mais elle ne pouvait pas alors entrer dans le cœur des hommes. Ils n'avaient ni la capacité ni l'aptitude de la recevoir dans leur cœur, mais la lumière sur le visage de Jésus-Christ - la même gloire de Dieu maintenant sur le visage de Jésus-Christ, le voile est enlevé, et elle est entrée dans nos cœurs". Elle est entrée à l'intérieur. C'est le changement dans la dispensation. Ce qui était extérieur et objectif est maintenant devenu intérieur, a brillé dans nos cœurs. Dieu a dit : "Que la lumière soit". Dans la première création : extérieure, objective ; dans la nouvelle création : intérieure, qui brille dans nos cœurs.
Arrêtons-nous un instant sur la manière dont l'apôtre le présente. C'est une manière figurative. Nous devons ajuster nos mentalités sur bon nombre de ces choses. Bien sûr, nous avons naturellement et immédiatement des images mentales lorsqu'il est dit « la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ », nous pensons tout naturellement et instinctivement à un visage et nous nous dirigeons vers son visage. Mais ce n’est pas de cela dont parle l’apôtre. Il ne l'utilise que comme chiffre. Ce même mot est traduit deux fois d'une autre manière dans cette lettre et il est autrement traduit : personne. Vous trouverez cela au verset 11 du chapitre 1 : « Vous aussi, aidez-nous ensemble en notre faveur par votre supplication afin que pour le don qui nous a été accordé par plusieurs, des remerciements soient rendus par plusieurs personnes en notre faveur. » Et ce mot personnes est le même mot en grec que face au chapitre 4. Ensuite, vous avez encore la même chose au chapitre 8 ; chapitre 8 et verset 24 : « Montrez-leur donc, face aux églises, la preuve de votre amour. » Le même mot « face aux églises ». Vous savez ce que cela signifie, pas les visages physiques des gens dans les églises, cela signifie devant les gens eux-mêmes – les gens eux-mêmes. Donc ce mot visage signifie simplement la personne de Jésus-Christ, « La lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans la personne de Jésus-Christ », Qui est l'image personnelle, l'incarnation, l'empreinte de la gloire de Dieu.
Vous savez que dans Hébreux chapitre 1, c'est exactement ainsi que cela commence : « L'image expresse, ou l'empreinte, de la gloire divine… » et ce n'est pas du visage brillant en tant que tel dont parle maintenant l'apôtre. Mais que le Seigneur nous donne des visages plus brillants, cela ne nous excuse pas – n’excuse pas nos visages misérables. Seigneur, aie pitié de nous pour nos visages, mais l'apôtre dit ici : « Jésus-Christ est l'incarnation personnelle et l'expression de la gloire de Dieu, et il a été révélé dans nos cœurs ». C'est la révélation de ce qu'est réellement Jésus-Christ et de ce qu'il signifie ; Sa signification dans l'univers de Dieu a été révélée dans nos cœurs. Dans nos cœurs! L'apôtre a basé toute sa vie et son ministère sur ceci : « Il a plu à Dieu de révéler son Fils en moi. » Nous arrivons à la partie de l'éclat de la gloire sur le chemin de Damas, il dit : « Cela n'est pas resté dehors, cela est entré à l'intérieur ! Et dans cette lumière, alors que je contemplais Jésus de Nazareth, j'ai vu à quel point Il était différent du Jésus que je pensais et croyais qu'Il était autrefois, avant de Le persécuter. J'ai vu, qui Il est, ce qu'Il est. Quand je L'ai vu, j'ai vu l'éclat de la gloire divine chez un homme. ".
Christ était l’image et la représentation de Dieu manifesté, manifesté à la foi. Je pense que c'est plutôt une chose merveilleuse, une chose impressionnante. Vous savez, nous pensons que nous avons maintenant beaucoup de lumière sur le Seigneur Jésus ; une immense quantité de lumière sur le Seigneur Jésus. Et peut-être pensons-nous ou imaginons-nous que tout ce que nous savons maintenant est nouveau depuis qu’Il est ici dans ce monde. Rien de la sorte! Tout ce que nous savons maintenant, et tout ce que nous saurons un jour, ou que le peuple de Dieu saura sur le Seigneur Jésus après Son ascension, était vrai à Son sujet lorsqu'Il était ici. Tout était là : qui Il était, ce qu’Il était, quelle était Sa signification, ce qui Lui appartenait. Tout l’éternité était là chez l’homme appelé Jésus de Nazareth. Rien ne Lui a été ajouté. Il n'a pas été agrandi ni augmenté. Tout était là.
Jean était capable de dire : « nous avons vu sa gloire » quand il était ici ! "Gloire comme celle du Fils unique du Père. Pleine de grâce et de vérité." Tout était là, mais personne ne Le voyait à moins que cela ne leur soit révélé par le Père. Et quand cela arriva, même aux jours de Sa chair, ce fut un étonnement pour ceux qui eurent la révélation.
Lorsqu’il demanda à ses disciples : « Selon vous, qui suis-je ? et Pierre, par inspiration, révélation, illumination par acte divin, dit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Jésus dit : « Tu es béni, Simon, fils de Jonas. La chair et le sang ne te l'ont pas révélé. » Je pense que Pierre lui-même était aussi étonné que quiconque d'avoir dit cela ! Mais vous voyez, c’étaient des actes d’illumination divine. Souvenez-vous des deux sur la route d'Emmaüs. Jésus les rejoignit. Mais il est dit clairement que « leurs yeux étaient fermés pour qu'ils ne le connaissent pas ». Puis, à un moment donné, leurs yeux s'ouvrirent et ils le virent. Et quelle différence cela a fait ! Et leur voyage de retour et leurs exclamations à leur retour à Jérusalem ; leurs yeux étaient ouverts.
Tout était là, tout était là en Lui, mais personne ne L’a vu jusqu’à ce que Dieu leur donne la capacité de voir. Bien entendu, c’est quelque chose qui nous interpelle. Nous y reviendrons sans doute dans quelques minutes. C'est comme ça. "Dieu, qui a dit : 'Que la lumière soit', a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire."
Qu’est-ce que ce ministère ?
C'est le résultat, le résultat d'un fiat divin – quelque chose que Dieu a fait en nous. En chacun de nous, Dieu a fait quelque chose qui est sur le même principe que lorsque cette terre était informe et vide et que les ténèbres recouvraient la surface de l'abîme, et que la Parole de Dieu était proclamée : « Que la lumière soit ! » Et la lumière fut ; un fiat divin; un acte de la Parole de Dieu. Maintenant Paul dit : « C'est pour cette raison qu'il nous est arrivé quelque chose. » Il nous est arrivé quelque chose ! Cet événement est venu de Dieu dans nos vies et c'est la base de notre témoignage, du ministère de l'Église. Dieu plaisait à ce que l'Église vive dans son bien, toute l'Église, que cela soit réellement vrai pour toute l'Église. Bien sûr, il y a l’Église professante et il y a la véritable Église. Mais telle est la vocation confiée au peuple de Dieu dans cette dispensation : refléter la gloire du Christ depuis notre être intérieur. Le miroir est le miroir de notre esprit renouvelé et régénéré. Refléter la gloire – c'est le mot ici, n'est-ce pas ? Refléter la gloire : c'est ça le ministère.
Maintenant, je veux faire une pause ici. Sans vouloir multiplier les mots, j'estime que nous devons vraiment être très clairs et pratiques. Quand nous venons au Seigneur pour la première fois, quand cette chose arrive pour la première fois, dites-le comme vous voulez, utilisez n'importe quelle forme d'explication que vous pouvez sur la conversion ou la naissance de nouveau, ou quoi que ce soit. La chose, quand cette chose arrive, la gloire fait irruption en nous et la gloire resplendit, n'est-ce pas ? N'a-t-il pas été merveilleux pour vous lorsque le Seigneur Jésus, le Seigneur de Gloire, est entré dans votre cœur ? N'était-ce pas merveilleux ? Bien sûr, c’était le cas pour nous tous. C'était merveilleux.
Eh bien, quand cela m'est arrivé, je prêchais en plein air cinq soirs par semaine et les autres soirs, eh bien, ils se préparaient pour la suite. Semaine après semaine, chaque occasion de témoigner du Seigneur Jésus et je peux le voir maintenant, c'était juste comme ça, c'était tellement merveilleux. Autour se trouvait tout un groupe de jeunes hommes qui avaient vécu la même expérience. Et quelle période de gloire ce fut. On nous appelait « les Glory Boys » ! Gloire... c'est vrai, mais ce n'est pas là que je veux en venir.
Nous vivons des expériences d’épreuves, d’adversité et de souffrance, et l’apôtre parle beaucoup des souffrances du Christ qui abondent en nous. Et le danger est, comme cela s’est produit à Corinthe, que nous perdions la gloire. Nous devrions perdre la gloire, c'est notre péril. Dans les difficultés, les adversités et les épreuves, les choses ne se passent pas comme nous le souhaiterions. Les choses deviennent assez difficiles pour nous. Et vous, chers amis chrétiens, ne mettez pas un fossé entre votre vie séculière et votre vie spirituelle en disant : "Eh bien, vous voyez, ces choses me sont arrivées, elles font partie de mon travail dans ce monde, du travail que je fais, de l'endroit où je dois travailler. C'est une chose. Ma vie chrétienne, elle, est dans un autre domaine...". Ne faites pas cela ! Ne faites pas cela un seul instant. Vous verrez que l'assaut contre la gloire est davantage le fait de puissances maléfiques que de personnes. Oh, les gens peuvent être ceux qui sont difficiles, ceux qui sont maladroits, ceux qui vous donnent du fil à retordre, tout cela peut être dans ce domaine humain, pensez-vous, mais n'oubliez pas que si vous avez été appelé à la communion avec le Fils de Dieu, vous avez été appelé au ministère de la gloire. Et il n'y a rien, il n'y a rien dans votre vie et dans notre vie dont l'ennemi ne s'emparera pas pour obscurcir cette gloire, pour lui voler la gloire en nous. Cela peut être physique ou circonstanciel ou quoi que ce soit d'autre, il y a quelque chose de plus que les événements et les circonstances ordinaires de la vie humaine. Rappelez-vous cela.
FIN
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