(1) Le ministère le plus excellent par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony » en 1937-1938, Vol. 15-1, 15-2, 16-6.

Chapitre 1 - Union avec le Christ dans la consécration

LECTURE :

Il fit approcher l’autre bélier, le bélier de consécration, et Aaron et ses fils posèrent leurs mains sur la tête du bélier. Moïse égorgea le bélier, prit de son sang, et en mit sur le lobe de l’oreille droite d’Aaron, sur le pouce de sa main droite et sur le gros orteil de son pied droit. Il fit approcher les fils d’Aaron, mit du sang sur le lobe de leur oreille droite, sur le pouce de leur main droite et sur le gros orteil de leur pied droit, et il répandit le sang sur l’autel tout autour. Lévitique 8:22-24 ;

Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. Romains 12:1-2;

Et je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité. Jean 17 :19.

En faisant référence à ce passage du chapitre 8 du livre du Lévitique, il est important de noter ce qui s'est passé lors de la consécration d'Aaron et de ses fils au sacerdoce à ce moment précis. Le bélier de consécration fut apporté, et Aaron et ses fils imposèrent les mains dessus, puis il fut immolé et son sang fut versé. Ce sang était ensuite prélevé et répandu sur eux à différents endroits de leur être.

Nous avons là deux faces de la consécration. L’effusion du sang est le côté mort, et l’aspersion du sang est le côté vie. Le sang versé, c'est la vie versée, livrée, abandonnée ou emportée. L'aspersion consiste à rendre le ministère actif et énergique en une puissance vivante. Lorsque vous reconnaissez cela, vous comprenez ce qu’est la consécration, et aussi le sens de l’acte d’identification par l’imposition des mains avec une vie épanchée, une vie abandonnée, une vie épandue, une vie enlevée jusqu’à la mort. Dans l'acte d'aspersion, une nouvelle position est représentée, ce qui implique que maintenant il n'y a plus rien de la vie personnelle, mais que tout est vivant de Dieu, actif par Dieu et pour Dieu seul. C'est la consécration.

Le chapitre 17 de l’Évangile de Jean nous est familier comme la prière sacerdotale du Seigneur Jésus. Il y est représenté comme s'avançant vers l'autel dans un acte de consécration de Lui-même en faveur de Ses fils qu'il cherche à amener à la gloire, afin qu'ils puissent voir Sa gloire et que la gloire qu'Il avait soit la leur. Voici sans doute ce qui est représenté par Aaron et ses fils. Le Souverain Sacrificateur se consacre lui-même, comme il le dit, afin qu'eux aussi soient consacrés. Le reste de la prière est une merveilleuse exposition du sens intérieur de cette partie de Lévitique 8. Dans le peu de temps dont nous disposons, nous chercherons à la comprendre plus clairement.

L’homme tout entier est entré dans ce royaume de consécration des deux côtés ; le côté mort et le côté vie ; la vie s'est répandue et la vie a été reprise ; la vie lâche prise, et la vie reprend, mais sur une autre base ; l'homme tout entier, représenté par son oreille, sa main, son pied. Cela a un message simple et direct pour nos cœurs.

Le gouvernement de l'oreille

Nous commençons par l'oreille : "...au bout de l'oreille droite d'Aaron." Cela signifie que le Seigneur doit avoir le contrôle suprême de l’oreille, que nous devons arriver à un terrain où l’oreille est morte à toute autre voix de contrôle, à toute autre suggestion gouvernante, et vivante pour Dieu et pour Dieu seul. Il est tout à fait clair que la faculté gouvernante de toute vie est, d’une manière ou d’une autre, l’oreille ; pas nécessairement l'organe extérieur, mais celui par lequel nous écoutons les suggestions, celui, comme nous disons, auquel nous « prêtons l'oreille ». Les suggestions peuvent provenir de notre propre tempérament et de notre propre constitution ; les choses contraignantes dans notre vie peuvent être notre inclination naturelle, l'attrait de notre constitution, des ambitions, des inclinations, des intérêts profondément enracinés, qui ne sont ni cultivés ni acquis, mais qui sont simplement en nous parce que nous sommes faits ainsi. Les écouter, c’est voir nos vies régies par nos propres intérêts. Ou cela peut être d'autres choses, comme les suggestions, les désirs, les ambitions des autres à notre égard, l'appel du monde, l'appel des affections humaines, la considération pour les semblables des autres. Oh, combien de choses peuvent nous arriver comme l'activité d'une voix dont, si nous écoutons, nous deviendrons esclaves et serviteurs, et l'oreille, et la vie avec elle, seront ainsi gouvernées.

Cette vérité illustrative dans Lévitique 8 nous dit clairement et avec insistance que cette perte, cette mort, était la mort de notre oreille et de notre ouïe à l'égard de toutes ces voix, et que l'aspersion signifiait que nous n'avons maintenant une oreille que pour le Seigneur, et Il doit avoir la voix dominante dans notre vie. L'oreille droite, comme la main droite, est le lieu d'honneur et de pouvoir en ce qui concerne l'audition et la parole. Alors vous et moi, si nous disons que nous sommes des hommes et des femmes consacrés, cela signifie que nous avons fait peser la mort du Christ sur tous les gouvernements et sur la domination des voix qui s'élèvent de partout, sauf celle du Seigneur Lui-même. Nous ne devons pas consulter la voix de nos propres intérêts, de nos propres ambitions, de nos propres inclinations, ni la voix des désirs de quelqu'un d'autre à notre égard. Nous devons avoir une oreille uniquement pour le Seigneur. C'est la consécration.

C'est une parole solennelle et directe pour tous, et peut-être particulièrement pour les jeunes hommes et femmes, dont la vie est désormais plus ouverte à être gouvernée par d'autres considérations, parce que la vie est devant eux. Il se peut heureusement que le sens des responsabilités face à la vie soit au premier plan ; le sentiment est qu'il pourrait être désastreux de commettre une erreur, et cela s'accompagne d'une forte ambition de réussir et de ne pas gâcher sa vie. Voici votre loi pour la vie, et bien que le cours des choses puisse être étrange et les voies du Seigneur souvent embarrassantes, et que vous puissiez être appelés d'une manière très profonde à prêter l'oreille à l'exhortation qui nous est adressée dans le livre des Proverbes, «Confie-toi au Seigneur de tout ton cœur, et ne t'appuie pas sur ta propre intelligence», néanmoins, dans le résultat, vous découvrirez que le succès de Dieu a été obtenu, et, après tout, ce qui compte plus que cela, ou autant que cela. Le cours peut être très différent de ce que vous attendiez, ou pensiez, ou jugiez être la voie raisonnable pour votre vie, mais cela n'a pas d'importance tant que Dieu réussit dans votre vie, et que votre vie a été un succès du point de vue de Dieu. C'est là le secret, une oreille vivante uniquement pour Lui et morte pour tout ce qui vient d'un autre côté que le Seigneur Lui-même.

Le chapitre 17 de l’Évangile de Jean en est une explication. "Ils ne sont pas du monde, comme je ne suis pas du monde." Si nous étions du monde, nous devrions accepter les jugements du monde pour nos vies, ce que le monde suggérerait comme étant la voie du plus grand succès, de la plus grande prospérité et du plus grand avantage. L'esprit du monde pénètre parfois dans notre cœur et nous suggère qu'il nous serait fatal de suivre telle ou telle voie. Prêter attention à cette voix, c’est se conformer à cet âge. « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, qui est votre service spirituel (raisonnable)» : et dès le début, le point du gouvernement suprême est l'oreille. Mettez votre oreille sous le sang, pour être le véhicule du gouvernement de Dieu. Cela signifie que nous devons avoir une oreille spirituelle. En tant qu'enfants de Dieu, nous avons, en raison de notre nouvelle naissance, une faculté spirituelle d'audition, et nous devons veiller à la développer comme le Seigneur le souhaite.

Cela signifie que l’oreille doit être une oreille attentive. Beaucoup de gens entendent et pourtant n’entendent pas ; ils ont des oreilles et ils entendent, mais ils n'entendent pas parce qu'ils n'écoutent pas. Le Seigneur nous dit beaucoup de choses et nous n’entendons pas ce qu’Il dit, même si nous savons qu’Il dit quelque chose. Il doit y avoir un endroit tranquille pour le Seigneur dans nos vies. L’ennemi remplira nos vies de voix d’autres revendications, de devoirs et de pressions, pour nous empêcher de récolter la récolte d’une oreille silencieuse pour le Seigneur. Cette oreille doit être une oreille qui grandit en capacité. L'enfant a une oreille et il entend, mais il ne comprend pas toujours ce qu'il entend. Un bébé entend des sons et vous remarquez les signes indiquant que le bébé a entendu un son, mais ce bébé ne comprend pas le son qu'il entend. Au fur et à mesure qu'il grandit, il commence à connaître la signification de ces sons. De la même manière, il doit y avoir une oreille spirituelle, une oreille consacrée, marquée par les mêmes traits de croissance et de progrès. Ensuite, cette oreille doit être une oreille obéissante, afin qu'en entendant nous obéissions. Ainsi Dieu gouverne la vie dès le début.

Le travail de nos mains

Puis nous arrivons au pouce : "...et sur le pouce de sa main droite..." L'ordre est tout à fait juste, l'oreille d'abord et la main ensuite. Le Seigneur doit avoir la place d’honneur et de force dans les activités de notre vie, dans le travail de notre vie. Tout cela semble très élémentaire, mais nous devons y écouter la voix du Seigneur. Le fait est que dans tout ce que nous faisons, ou sur le point de faire, dans tout notre service, il doit y avoir la mort de soi ; pas de service égoïste, pas de service au monde, pas de service pour notre propre gratification, plaisir, avantage, honneur, gloire, position, exaltation, réputation. Dans la mort de notre offrande, nous sommes morts à tout cela, et maintenant notre main, dans tout ce qu'elle fait - et elle peut avoir à travailler dans les affaires de ce monde, à faire une multitude de choses inintéressantes d'un caractère très ordinaire - quelle que soit l'activité de la vie, elle doit s'y engager, c'est, d'un côté, être mort à soi-même et, de l'autre, travailler en vue des intérêts du Seigneur.

« Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force… » (Ecclésiaste 9:10). Vous vous souviendrez combien l’Apôtre a mis en garde contre le service rendu aux hommes, comme par des hommes qui leur plaisent, et non comme étant rendu au Seigneur. Il s'adressait en grande partie à l'esclave de l'époque. Lorsque le système esclavagiste fut mis en place et que les esclaves durent faire beaucoup, beaucoup de choses qui devaient aller à contre-courant, il dit aux esclaves : Accomplissez votre service, non comme pour ces hommes qui sont vos maîtres, mais comme pour le Seigneur. Nous devons nous demander pourquoi nous sommes dans un endroit donné, ou ce qui nous pousse à désirer un endroit ou un travail particulier. Quel est le motif directeur de notre ambition de service ? Devant Dieu, nous devons être capables de dire que toute considération personnelle ou mondaine est morte, et que notre service maintenant n'est pas seulement un don de nous-mêmes à contrecœur, ni résigné pour faire ce que nous avons à faire, mais il y a une application immédiate de nous-mêmes à des choses difficiles, dures, désagréables et inintéressantes pour le plaisir du Seigneur.

Inscrivez ce mot dans votre cœur : le Seigneur ne vous élèvera pas et ne vous donnera pas autre chose, quelque chose de plus fructueux, de plus profitable, de plus glorieux pour Lui-même, tant que vous n'aurez pas rendu votre service entièrement à Lui, même si cela signifie une crucifixion continuelle, dans ce lieu et ce travail les plus bas, les plus mesquins, les plus méprisés, les plus désagréables, peut-être même les plus révoltants. C'est la voie de la promotion. C’est ainsi que nous parvenons à une position où le Seigneur tire plus de notre vie que ce que nous imaginons. Il y a un ministère sacerdotal à faire cette chose difficile et désagréable pour le Seigneur, mais nous ne voyons pas que nous sommes prêtres à ce moment-là. L’idée d’être ceint d’un éphod en lin au moment où vous récurez les sols et faites la vaisselle, et d’autres choses similaires, est totalement éloignée de votre imagination. Pourtant, il y a un témoignage qui est rendu et qui est efficace, dont vous n'avez peut-être pas conscience. Cela se révélera peut-être un jour. Quelqu’un pourrait dire : J’ai vu que Jésus-Christ est une réalité simplement en voyant la façon dont vous avez fait ce que je savais que vous détestiez naturellement faire ; cela vous déplaisait totalement, vous n'aviez pas de cœur pour cela, mais vous l'avez fait de telle manière que cela m'a convaincu que le Christ est une réalité vivante. Ce n’est ni une imagination ni un sentiment, c’est fidèle à la vie. Le Seigneur a les yeux sur nous.

La marche dirigée

Ensuite, nous considérons l'orteil, "... et sur le gros orteil de son pied droit". Cela signifie que le Seigneur doit diriger nos vies, que toutes nos sorties et nos séjours doivent être contrôlés seuls par les intérêts du Seigneur. On ne nous demande pas toujours de partir. Parfois, partir est un soulagement, mais c'est rester qui est si difficile. Nous avons tellement hâte d’y aller, et pourtant, le Seigneur a souvent du mal à nous faire suivre Son chemin. Quoi qu’il en soit, c’est un point simple, c’est un mot direct. Notre départ est devenu mort pour tous, sauf pour le Seigneur, et notre séjour aussi. Notre vie a été déversée, a été abandonnée, nous a été enlevée, c'est-à-dire la vie qui est pour nous, pour nous-mêmes. La vie a été reprise à un autre niveau.

L'exemple suprême

Appliquez cela au grand Souverain Sacrificateur. Avait-Il jamais eu une oreille pour Lui-même ou pour le monde ? N'avait-Il pas une oreille pour le Père seul ? Retracez Sa vie. Satan est venu vers Lui dans le désert et a commencé à parler. Nous ne savons pas comment cela s'est produit. Nous savons que le Seigneur a dû en parler secrètement et confidentiellement à certains, car personne n'avait été avec Lui, Il était seul. Nous ne savons pas si Satan est apparu sous une forme physique et a parlé d'une voix audible, mais il est probable qu'il n'en a pas été ainsi et qu'il a plutôt agi par suggestion intérieure, en faisant peser sur le Seigneur Jésus certaines autres considérations, dont chacune était dans son propre intérêt. Il ne fait aucun doute que Satan lui a parlé d'une manière ou d'une autre et qu'Il a entendu ce que Satan disait, mais son oreille était crucifiée et la puissance de cette voix était paralysée par Sa consécration au Père. En fait, Il a triomphé sur ce terrain : Je n'ai pas d'oreille pour toi, mon oreille est pour le Père seul !

Satan se présentait sous d'autres formes, pas toujours ouvertement, mais à couvert. Ainsi, un disciple bien-aimé lui servait parfois d'outil : "Loin de toi, Seigneur, cela ne sera jamais pour toi" (Matt. 16:22). Le Seigneur s'est retourné et a dit : " Retire-toi de moi, Satan " ; c'est la voix de l'égocentrisme, de l'auto-préservation ; je suis mort à cela ; c'est la voie du Père pour moi ; je n'ai d'oreille que pour Lui. Et il en a été ainsi jusqu'au bout.

Était-ce vrai de Son service ? A-t-Il un instant cherché Ses propres fins par Ses œuvres, Sa propre gloire par ce qu'Il a fait ? Non! Même dans la fatigue, la lassitude et l'épuisement, s'il y avait des intérêts du Père à servir, Il était attentif à ces intérêts, ne consultant jamais Sa propre gloire, ni Ses propres sentiments ; et je n'ai aucun doute que ses sentiments étaient parfois ceux d'une souffrance aiguë. Nous lisons à propos de Lui comme étant « fatigué ». Nous savons ce que c'est et combien, dans la lassitude, nous ne nous contentions pas de nous asseoir sur le puits, mais nous restions assis sur le puits, même si certaines exigences nous étaient faites. Si nous appartenons au Seigneur, nous devons être gouvernés par les intérêts du Seigneur et écarter toutes les suggestions croissantes de prendre soin de nous-mêmes. Il en fut ainsi dans toutes Ses démarches. Il a soumis Son départ ou Son séjour au Père. Ses frères prétendraient qu’Il devrait monter à la fête, mais Il ne cède pas à leurs convictions et à leurs arguments. Son seul critère est : qu’en dit le Père ? Sa mère le supplie lors des noces de Cana et dit qu'ils n'ont pas de vin. Sa réponse inattendue est : « Qu'ai-je à voir avec toi ? En d’autres termes, qu’en dit le Père ? Ainsi, toute sa vie était, d’une part, morte à Lui-même et au monde, et, d’autre part, vivante uniquement pour Dieu. Et quelle vie fructueuse, quelle vie qui satisfait Dieu !

Il y a une unité avec Christ dans la consécration. "Pour eux, je me consacre, afin qu'ils soient consacrés en vérité." "Je vous en supplie donc... offrez vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, qui est votre culte spirituel..." C'est notre sacerdoce.

Allez-vous écouter ce mot ? Allez-vous transmettre cette parole au Seigneur dans la prière ? Allez-vous vous mettre à terre devant Lui avec cela ? C'est peut-être un mot pour mettre fin à une lutte, un combat, un conflit, mettre fin à l'agitation, aux irritations, au manque de paix, au manque de joie. Vous avez peut-être été inquiet, vous avez peut-être pensé que votre vie était gâchée et vous êtes tout en ébullition. Cherchez-vous quelque chose ? Êtes-vous gouverné par votre propre conception des choses, par ce que les autres pensent de vous, par ce que le monde ferait, ou par ce que les autres feraient s’ils étaient à votre place ? Ce ne sont pas des voix dont vous devez tenir compte. Que dit le Seigneur ? Attendez là-dedans; repose-toi là-dessus. Vous ne comprenez peut-être pas, mais soyez sûr qu'une vie sur cette base sera le succès de Dieu. Voulez-vous le succès de Dieu ? Dieu peut faire quelque chose à travers vous pour lequel vous êtes par tempérament, par constitution, tout à fait inapte, et pour votre part, vous avez pensé que parce que vous êtes fait d'une certaine manière, cela doit gouverner votre orientation dans la vie. Ce n'est pas du tout le cas ! Allons donc nous asseoir devant Lui sur cette question, pour traiter de la consécration, s'il le faut, à nouveau.

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-février 1937, vol 15-1

à suivre

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